ShiningStar018Lv.10
独角兽

《银星笔记》(又名《银星之旅》)

终章 魂归永眠·十七

第 242 章
6 个月前
“失去意识?!”听到这个陌生的词汇,暮暮的脸上露出难以置信的惊讶神情,“你的意思是,他们是被永眠之地内的某种力量夺舍了?”但巴达似乎并不认同这个说法。
“准确地说,应该是他们的意识暂时被一个或几个灵魂控制了,”面前的梅花鹿祭司说,“我不知道这是不是和你们常说的魔法有关,但身为祭司,我们隐隐约约能够察觉到些许异样。我也曾拦下过几匹小马,想要向他们问个清楚,可他们却只是说,自己什么也不记得了。”当镇上的一个又一个传言被证实,我似乎能够想象到那些心怀执念进入永眠之地的小马们将会经历什么事情了。在经历某些事件后,他们或是被永远留下行踪不明,或是失去全部的记忆凭着本能走回新大陆的某个镇子,像被斩断的蓬草一样余生漂泊……那么,这些事情会与所谓的永眠之主有关吗?永眠之地的内部又到底是什么样子呢?我还想问他更多,但巴达似乎已经把他知道的全部都告诉了我们。“巴达,你……去过永眠之地吗?”我试探性地问道。
“很遗憾,我并没有亲身到访那里,”祭司诚恳地回答,“在很久以前,我也曾在入口处徘徊许久,却始终无法下定决心。一来我认为,我还有未完成的使命,应该留在这里;二来则是担心,如果我步入其中,或许也会变成失去记忆的模样,恐怕又会有无数生灵重蹈覆辙。所以,我畏惧了。我放弃了继续前进,转而隐居在这附近,为那些迷途中的小马提供些必要的帮助。”他的语气平静,却又难掩其中的澎湃与无奈。这时我忍不住想,如果我和暮暮没能在这里遇到巴达,说不定我们还要走许多弯路。对于这一点,我深表感激。
见我们还没有离开的打算,巴达向我们发出邀请。“你们走了这么久,应该也累了吧。要不要进来喝杯茶休息一下?”我和暮暮互相交换了下眼神,接受了他的邀请。
房间里被一团又一团的萤火点亮,那应该是巴达精心设计陷阱从镇上和周边的密林中抓来的。其内饰之简陋,甚至比我身在云雾国时住过的最简陋的木屋还要低上不少。除了一张不知经过了多少年月的方桌,剩下的家具都称不上精致:所谓的沙发只有一个框架,不知是巴达平时会躺在上面休息,还是他把沙发当成小床来用,他应该不是那种会在屋里没缘由地搭建框架的家伙。沙发的骨架上垫着几块宽木板,上面铺了好几层茅草,如果不是没有皮革包裹,看上去倒也像是张沙发的样子;屋里的椅子似乎也是他自己做的,没有钉子,它们采用的是榫卯结构,看上去也是相当坚固。除此之外,就没有什么多余的陈饰了。在客厅兼餐厅的隔壁就是他的卧室,里面有一张木床,上面有用草叶和树叶铺成的床垫,还有一张酷似毛毡样的毯子,那应该就是他晚上常盖的东西;房间的最里面是简陋的厕所和厨房,巴达将我们引至沙发前,便一头钻进厨房去找东西。不知道,他平时都会吃些什么,又是怎样在这里度过了一天又一天的呢。在我好奇他的生活方式的时候,厨房里飘出了阵阵芳香,还能听到什么容器咕嘟咕嘟冒泡的声音。没过多久,巴达便端着餐盘来到客厅,为我们递上两杯茶。
“相逢即是缘分,”他用两只前蹄捧起茶杯向我们致意,“这是我从梅花鹿一族生活的村落中带来的茶叶,请两位务必尝尝。”茶叶的香气已经在小屋中氤氲多时,虽然是第一次闻到这种香味,我的口中却已经不由自主地分泌出口水,只待那温热的浅褐色茶水被我灌入喉咙。我飘起茶杯,先啜了一小口,茶水的味道微苦,唇齿间均被这初次接触的味道浸染,待茶水下肚,又能够在口中品味到些许甘甜。作为茶水来说,它真的很美味。
“好喝,”我感慨道,“既然是从故乡带来的,那一定很珍贵吧。”
“是啊,”面对我的称赞,巴达露出憨厚的笑容,“搬到这里这么久,早就不记得回去的路该怎么走了。不过,多亏了临港镇发达的商业,现在即使不用跋山涉水地回去,也能买到故乡的特产。每隔一段时间,我就会下山采购些必需品,在你们这些小马看来,临港镇或许只有小马光顾,但实际上,包括我的同族在内,生活在这里的其他种族也都会去那里买东西。”从他口中听到有关临港镇的事情还是第一次,而且,讲给我们的也都是些此前闻所未闻的事情。接下来的茶话会似乎变成了巴达的专场秀,他先是跟我们分享了自己对于这几座小镇的印象和看法,又给我们讲了很多自己经历的轶事,有时是找零找错了,有时是帮助镇民抓获了小偷 有时则是受邀出席某户寻常家庭举办的盛大婚礼……他的阅历之丰富,让我不禁对他的年龄产生了好奇。“呐,巴达,你还记得,你今年多大吗?”听到我的提问,巴达摇了摇头。
“谁知道呢,”他又笑道,“粗略计算的话,少说也有一百年了吧。”一百岁以上,如果我们是生活在这个时代的普通小马,也许我们会为此感到震惊,可实际上,我们的年岁已经长得几乎数不清了。一百岁和我们相比,实在是不值一提。不过,这似乎也侧面说明,梅花鹿一族应该就是记载中称呼的“长生种”,他们往往有着远超小马的寿命。
“即使已经过去了一百多年,你还能记得这么多事情,真让我感到羡慕,”我忍不住感慨。
“其实也没什么,”巴达对此不以为然,“我们的寿命虽长,却并不像你们一样,一生虽短暂却又精彩纷呈。如果你们也是长生种的话,应该多少能够理解这种心情。漫长的时光会渐渐磨灭心性,直到对周遭的事物完全失去兴趣。因为寿命足够长,所以很少会留下遗憾,也很难会有悔恨的心情,也就没有前来永眠之地弥补遗憾的必要了。”我们的茶杯早已经空了,茶壶也见了底,但我们却都不会觉得口渴。几百几千年以来,我和暮暮还是第一次遇到能够和我们感同身受的长生种,这也激起了我们的表达欲。当巴达讲完他的故事,我和暮暮也敞开话匣子,和他分享了不少我们的过去和旅途中的各式见闻。因为有他在,我们也不觉得默言镇的氛围很阴森了,而是觉得有种新奇的静谧。不过,除了巴达,这里似乎既没有其他小马常住,也没有其他种族久留,这究竟是为什么呢。难道说,是因为害怕这样的氛围吗。
“巴达,你有见过住在这里的其他种族吗?”在我开口之前,暮暮先问出了我想问的问题。
“很遗憾,并没有,”他回答,“名义上,你们的同胞称呼这里为‘默言镇’,可实际上,我觉得称呼这里为‘默言墓地’似乎更贴切些,而我就是那个守墓者。在很久以前,这里也曾有零星的小马常住,但后来他们相继去世,我就再也没见过其他小马了。”到目前为止,自登上新大陆以来,我们所掌握的情报已经在巴达这里一一得到了验证,它们全都指向了同一个目的地——永眠之地。接下来,我们的前方将是一片完全的未知,甚至我们还能不能顺利回来都是个未知数。无论是探明真相的崇高目的,还是与伙伴重逢的小小私心,我们都要将其实现。
“是时候告别了,”我站起身对巴达说,“谢谢你的茶,也谢谢你跟我们分享见闻。”虽然不清楚现在是什么时间,但我能够感觉到,心中有股躁动的力量在呼唤我继续前进,现在已经不是惦念那些纸短情长的时候,而是赌上一切阔步向前的时候。
“这就要离开了吗,”巴达遗憾地说,“我还想再多听听你们的故事呢。”
“如果我们能顺利回来,到时再讲给你听也不迟,”暮暮一边笑一边起身,“谢谢你的款待。”
“有缘再会,”巴达为我们送上临行前的祝福,“祝愿你们前路一切顺利。”其实,我们本可以让他带我们去入口的,但我们没有。在前行的路上,我的心跳很快,越是前进就越是感到兴奋,在几个月前,我们完全没想过会前往永眠之地,而现在,我们马上就要到达入口了。
沿着陡峭的山路一直向上,在这条路的尽头,我们终于看到了永眠之地的入口。那是一个圆形的入口,看上去既像是由魔法构建的传送门,又像是一个随时可能吞噬一切的小型黑洞。我谨慎地伸出蹄子,试图去试探其中是否暗藏玄机,但它一点反应也没有。
“也许它就只是一扇门,”暮暮说,“一扇能将小马们送往永眠之地的门。”现在,无论是食物和物资,还是勇气与决心,我们都已经通过这一路的旅途集齐了。接下来就是最后一搏了。我和暮暮互相对视一眼,然后各自回给对方一个温暖的笑容,仿佛在说,“一路辛苦了”。
“我们进去吧。”我们异口同声地向前迈步,一起跨过那道传送门——
强光散去。我和暮暮费力地睁开眼,面前的景象惊得我们直挺挺地站在原地,与我们想象中的永眠之地大相径庭:在我和暮暮的推断中,永眠之地会是一个如同默言镇那般宁静、安逸的地方,但事实并非如此。出现在我们面前的是一片阴灰,没有边界的阴灰,天空是阴灰色的,看不到太阳和月亮,也看不到云朵,我们的周身仿佛被层层迷雾笼罩,除了周围的一小块空间,远处的事物我们一概看不清——不,就连远处是否有东西我们都不知道;再看脚下,我们的脚下踩的是一块块灰色大理石,它似乎像浮岛一样飘在半空中,加之周围几乎吞噬一切的浓雾,这使我和暮暮既失去了空间感,也失去了方向感,唯有意识是清醒的,尚且能够掌控自己的肉体。一阵阴冷的风迎面朝我们吹来,然后我们又听到了那些熟悉的声音。
“呜呜!呜呜!呜呜——”是那些没有凭依的灵魂,或许对它们来说,身处这样的环境就像是身在乐园,尽管在我们看来这里就像是一个无限广度和高度的太平间。
“真是个压抑的地方,”暮暮感到一阵不快,“那么,接下来,我们该做什么呢。”
“要不要试着呼唤那位守护者,也就是所谓的‘永眠之主’呢,”我向暮暮提议,“传闻不是说,只要将自己的诉求告诉它,它就会帮我们实现心愿嘛。其他小马应该也是这么做的。”
“话虽如此,”紫色天角兽仍然心存疑问,“它真的会对我们的呼唤做出回应吗?”暮暮的担心是有道理的,永眠之地的存在有点像很久很久以前,我们通过某种方式进入的星空长廊,时隔多年,那里究竟有什么,是谁创造了这个空间仍然是未知数。
“不试试怎么知道呢。”我回给暮暮一个微笑,然后朝面前的灰色全力喊道,“喂!出来——”也许是地方察觉到我们会使用魔法,我的话音未落,一个声音便钻入我和暮暮的脑海中,显然它已经注意到了我们的到来,但并不打算第一时间做出回应。“你们,是为了什么而来?”我对这种直接在对方脑海中念话的魔法早有耳闻,但我更想知道,永眠之主的真身是什么样子。可能是像我们一样的小马,可能是某种我们目前未知的存在,也可能是像无序那样的糅合躯体,又或者它可以自由变换形态,并无固定的形象……
“我们想和故去的伙伴们再见一面。”暮暮也用念话的方式向这个未知的存在提出诉求。似乎是被暮暮的念话惊到了,对方并没有第一时间回复我们。实际上,念话魔法本身的术式构建并不复杂,可如果想要跨越距离实现传话却需要长久的练习和实践。依我分析,对方很可能知道有念话魔法的存在,但应该没见过像暮暮这样能直接传话的存在。
“如你们所愿。”良久,那个声音终于开了口。与此同时,周围的景色如同机关一样以某种规律自然而然地开始发生变化,从我们的市郊来看,就像是观赏一道灰色的日出日落。当景色的位置在移动中到达某一方位,刚刚的变动戛然而止,取而代之的是两条方向完全不同的道路,一条向左,一条向右,显然每一位访客都有一条自己的专属通道。整条道路由浮空石铺设而成,一眼望不到尽头,似是通向那边无边的灰色。我咽了咽口水,和暮暮交换眼神。
“走到这条路的尽头,你们就能见到想见的同伴了。”那个声音留下这句话便消失了。本以为我们接下来还要经历许多波折,没想到一切竟是如此顺利。从拿到地图到实现心愿,几乎所有的过程都无比顺利,甚至一度让我觉得,我们是踏进了一个无形的陷阱中。不过现在,心心念念的伙伴们就在眼前,我也就不再担心这些事,准备一步踏上道路。
“等一下!”就在分别前,暮暮叫住了我,“为了让我们能够相互有个照应,我想用视觉共享魔法。从你的眼中能看到的事物,我也想看一看。”我同意了这个提议,而永眠之主似乎也默许了这么做。于是我们点亮了各自的角,为对方施加视觉共享的魔法,然后踏上前路。
“此去一别,不知道要过多久才能再见。愿你我都能够平安归来。”
“这就是最后一步了。让一切真相大白吧。”
 
 
果然,那两股奇异的力量来源就是她们。
可是,无论力量多么强大,想要逃脱永眠的束缚,都几乎是不可能的。
生者闯入死者的乐园,本就是一种亵渎。你们要为自己的行径受到惩罚。
永远长眠于此,然后经历漫长的岁月,以躯壳之身回归生活。
亦或是被摧毁肉体,化作无依的幽灵,从此苟活于死与生的边界……