“我和我的妻子都是生在新大陆长在新大陆的小马。在来到幽林镇之前，我们一直生活在临港镇。我想你们来的时候也应该看到了——热闹的码头，来来往往的小马，还有倍感亲切的烟火气，这些都让我感到舒适。因为一个巧合，我和我的妻子相识并顺利结婚，还有了可爱的孩子。但是，那时的我还不知道，我们一家的命运居然会因为一次外出而彻底改变。”如果说刚见到阿比斯的时候他的脸上还能挂着笑容，那么现在，坐在我们旁边的这匹中年雄驹则是以一副极度憔悴的模样出现在我们面前。如此巨大的反差令我和暮暮面面相觑，或许，他也和我们一样，只是为了掩盖真实的一面才选择以虚假的微笑出现在其他小马面前。
“那后来发生什么事情了？您的妻女现在又在哪里呢？”他的遭遇也让暮暮心生同情。
“大约在女儿五岁的时候，偶然的一个机会，她从一些玩伴那里听说了永眠之地的存在，那天下午回到家，她就不停地缠着我，问我永眠之地到底是什么东西。我觉得那只是小孩子好奇的天性使然，就只是把我知道的事情稍微讲了讲。她聚精会神地坐在我身边听着，露出一副似懂非懂的样子。那时的我还不知道，这会为我的家庭带来一场无妄之灾。”
“首先是我的女儿。那天晚上我从镇外回来，就看见妻子焦急的身影。她告诉我，女儿白天的时候出了镇子，然后就失踪了，不知道去了哪里。我们猜测，她可能是跟着某支冒险者的队伍去了所谓的永眠之地——但那时的我认为那只是个传说，根本不像是真实存在的地方。天色已晚，我们恳求镇上的其他小马帮助我们，但他们也不知道她去了哪里。我们在镇子周围找了两天，问遍了几乎所有准备离开镇子的小马，直到放弃也没能找到她。”
“我的妻子因此大受打击。不仅外表衰老得很快，而且也失去了年轻小马该有的生气。我不愿看着她这样衰老下去，于是在工作之余，我也开始四处打听能够恢复身体的办法。镇上的医生说，这是心病，只能靠时间来慢慢治愈。我很清楚这一点，于是就希望她的身体能够恢复些，这样才能熬过漫长的时光。然而，每每当我尝试去安慰她，她的反应都相当激烈，不知是在为无能为力感到悔恨还是为没能找回女儿而感到自责。”说到这里，他缓缓喝了一口茶，“在希望行将破灭的时候，她想到了永眠之地。那个让我的家庭分崩离析的始作俑者。”
“如果能去到那里，说不定就能见到孩子了，她曾这样对我说。得知她想要前往永眠之地，我十分干脆地拒绝了她——那并不是解决方案。但是，她却像是着了魔一样地想去，为此我们爆发了好几次激烈的争吵。似乎是觉得无法依靠我了，某天我不在家的时候，她带着东西悄悄离开了，然后就再也没有回来……”说到这里，我感觉阿比斯的脸都要扭作一团了，“如果我能够早点发觉的话，是不是就能够避免这些悲剧呢……”他痛苦地用双蹄捂住脸，而我和暮暮似乎也被这氛围打动，只觉得眼角似有一滴泪水在打转，却迟迟不曾流下。
“后来我打听到，幽林镇这里有着关于永眠之地的秘密，便打算打探些情报。初到这里的陌生小马，镇民们往往都会十分警惕，因为他们担心一直以来保守的秘密会被泄露。刚来到这里的时候，我试图通过言语和他们交流，但是毫无效果。通过观察，我慢慢学会了他们使用的手语，这才让沟通变得顺利。对于一些镇上的生活习惯，他们会毫无保留地告诉我；但一谈到涉及永眠之地的事情，他们便选择保持沉默。直到有一天，我无意间听到了祭司和其他小马的谈话，那是我第一次了解到有关整个镇子的信仰——永眠之主。”
“永眠之主？！”听到这个词，我面露诧异地问道，“您知道有关它的线索吗？”就和祭司对我们说的一样，永眠之地的存在在镇上小马们心中有着十分重要的地位。
“虽然不清楚它的真身是什么样子，”阿比斯回答，“我从祭司那里得知，幽林镇几乎每个季度都会举行一次这样的仪式。其目的在于增强信徒们的归属感，使其自发成为神秘的守护者。然而——”他主动压低声音说道，即使我们已经事先设下了隔音魔法，“所有的这些举动，都不曾引来过永眠之主的一丁点注意。或者说，整个仪式，连同镇上小马们的信仰，就是一场规模巨大的骗局。在没有魔力约束的条件下，他们自发地选择了保持沉默——当我发现这一真相时，我只感到震惊不已。”我和暮暮也一样，所谓的“神秘”居然是个伪装巧妙的骗局。小马们由此被蒙蔽已久，甚至连言语交流都不被允许。可想要击溃这虚伪的信仰，谈何容易？
“那么，你在这里和我们相遇，也是为了摧毁这个骗局吗？”我试探性地问道。
“是的，”他的语气再次变得坚定，“我想要拆穿这个骗局，想要前往永眠之地一探究竟，想要挽回我的妻子，找回我的孩子……”可说着说着，他又突然泄了气，“可仅凭我自己，什么也做不到，只能寄希望于像你们一样踏上旅途的小马。”我们已经了解了他的诉求，但对于如何实现这个目标，我却并没有什么办法。既然镇子已经被洗脑已久，如果没有决定性的证据证明祭司在撒谎，小马们是不会相信一群异乡客的一面之词的。
“那，如果让他们自己说出真相呢？”暮暮忽然提出了自己的想法。
“那要怎么做，”我不解地问她，“既然是骗局，想骗祭司自己承认可不是容易事。”
“既然祭司说，自己一直在维护永眠之地的‘神秘’，”暮暮分析道，“那如果我们把他所谓的‘神秘’揭露出来，就一定能迫使他说出真相。”我对这个计划不太放心，但阿比斯却很支持。
“好主意，”中年雄驹称赞道，“接下来我们要怎么做？”对于他的疑惑，暮暮并没有解答，而是飘起那件我们先前穿上的麻布袍子。她应该是打算扮成信徒来进行宣传。
接下来的几天，我和暮暮穿上袍子，扮成信徒的样子在镇上到处散发传单，主要内容是，永眠之主根本不存在，永眠之地只是个传说。我们站在小马来往最多的街道上分发这些传单，有些小马对此感兴趣就拿了一份，有的则是完全不理会，还有些同样身披袍子的小马也会光顾这里，拿上一张传单然后默默离开。我们的宣传似乎很顺利，但并没有起到意想之中的效果。我推测的结果是，小马们拿到传单后应该露出义愤填膺的神情，争先恐后地带着传单去找祭司对证。可是，一连几天过去，镇子依然和往常一样平静，什么也没发生。
“这个办法真的能奏效吗，”连日的挫败感让我泄了气，在又一个早上出门之前，我问身边的紫色天角兽，“我们的努力似乎完全没得到应有的回报。”但暮暮对此保持乐观。
“我想，应该很快就有结果了。”暮暮一边制作传单一边说。她话音刚落，门外就响起了敲门声，而且敲的正是我们的房间门。我和暮暮没有直接开门，而是先用透视魔法观察门外的来客。根据我的观察，门外站着的是愤怒的旅店老板娘。当我还在疑惑发生了什么事的时候，暮暮注意到窗外已经站了一群小马，他们把旅店的入口围得水泄不通。
“看来是你的计划起作用了，”我一边看着暮暮一边无奈地说，“要开门吗？”
“开吧，”暮暮一边说一边披上袍子，“这正是我们和祭司对证的好机会。”
来到楼下，愤怒的马群已经将旅店的入口层层围住，身穿白袍的祭司站在最前面，他的身边则是一群虔诚的信徒。我本以为，我们会得到更热烈的“欢迎”，但那些愤怒的信徒选择了保持沉默。“你们看上去有些面熟，我们是不是在哪里见过呢？”他高声质问我们。在一座保持沉默的镇子里，如此高声说话显然吸引了不少小马的注意。
“既然是对证，我给予你们开口说话的权利。”见我们迟迟不开口，祭司继续说道。
“要和他对证吗？”我微微侧过头，无声地注视着身边的暮暮。
“各位，你们的祭司是个骗子，”暮暮向祭司身后的小马们高声说道，“他鼓励你们信仰的永眠之主，根本就不存在！”此言一出，身后的马群中传出了阵阵骚动。
“竟有这样的说法！她们何出此言！”有的小马对此义愤填膺。
“我们所信仰的永眠之主，其实根本不存在？！”有的小马表现出极度的震惊和诧异。
“妈妈，那个姐姐刚刚说的话是什么意思啊？好难懂。”有的小马仍在质疑。
“安静！”祭司用一声断喝终结了身后的骚动。即使袍子遮住了面部，我们也能够从他的语气和动作想象出他气势汹汹的样子，“凡事都要讲依据。你们说我是骗子，有什么依据吗？”
“依据就是仪式上出现的那个模糊的灰色影子，”我已经注意到但是不敢说出来的依据，被暮暮一五一十地指了出来，“如果你真的见过永眠之主，又为何要用模糊的影子替代呢？”
“作为祭司，我要维护永眠之主的神秘，”祭司义正言辞地回答，“如果没有了秘密，小马们对永眠之地和永眠之主的敬畏就会随之消失，那一切就没有意义了。”
“什么神秘不神秘的，快点告诉我们，永眠之主到底长什么样子！”一些性急的小马已经等不及了，他们本就对祭司的话心存疑问，这次的事件只是为他们提供了一个契机。
“它从未向小马们露出真面目，”祭司辩解道，“唯有亲自前往永眠之地，才能一睹真容。”
“这么说来，你岂不是连永眠之地都没去过？”恰恰是这句话，彻底点燃了小马们的怒火。
“骗子！骗子！”如此一来，形势发生了逆转，现在我们反而是支持者更多的一方。不过，依然有些小马选择相信祭司，双方的冲突也从一开始的唇枪舌剑升级到了你推我搡。我并不希望挑起争斗，可是碍于立场，我们并不能上前劝解，只是麻木地注视面前这荒诞的一幕。
“等骚乱结束，我们去把情况告诉阿比斯先生吧。”我注视着暮暮说。即使复盘刚刚我们的所作所为，其实也是相当危险的，尽管我们都很难自圆其说，但我们这边的依据显然更容易让其他小马信服。面对我们的反击，祭司显得异常愤怒。即使看不到脸，我也能想象出他现在怒火中烧的模样。“你们给我等着”，他似乎咬牙说出了这句话。
“没想到你们居然真的去做了，而且还成功了！”等我们将情况转述给阿比斯，他脸上的憔悴几乎在一瞬间就变成了惊讶，“可是这样一来，镇子就会陷入混乱，你们最好尽早离开这里。”我其实也早有这样的想法了，只是，一无所获地离开实在有些可惜。
“越早越好吗，”我试探着问道，“我还想再多收集些情报。”
“虽然很遗憾，但幽林镇确实不是个流转情报的好地方，”阿比斯苦笑道，“从搜集情报的进度来说，你们算是来错地方了。”而在难过之余，他也为我们指了条路，“去新绿叶镇吧，那里也是个冒险者云集的地方，说不定能打探到你们想要的线索。”他一边说一边用眼神示意我们赶快离开，“在骚乱结束之前，镇上已经不安全了。”面对他的好言相劝，我们也只能接受。
“我们有缘再见。”留下这句话，趁着其他小马还没路过，我们迅速离开了阿比斯的家。
三天后，等我们抵达新绿叶镇，我们在当地的报纸上看到了这样一则消息：“幽林镇深处发生大规模骚乱，混乱中一处偏僻的房屋被波及，房主不幸被卷入其中身故……”
“那相比说是意外，说是‘清算’似乎更合适些。”我默默在心里感叹。
“那后来发生什么事情了？您的妻女现在又在哪里呢？”他的遭遇也让暮暮心生同情。
“大约在女儿五岁的时候，偶然的一个机会，她从一些玩伴那里听说了永眠之地的存在，那天下午回到家，她就不停地缠着我，问我永眠之地到底是什么东西。我觉得那只是小孩子好奇的天性使然，就只是把我知道的事情稍微讲了讲。她聚精会神地坐在我身边听着，露出一副似懂非懂的样子。那时的我还不知道，这会为我的家庭带来一场无妄之灾。”
“首先是我的女儿。那天晚上我从镇外回来，就看见妻子焦急的身影。她告诉我，女儿白天的时候出了镇子，然后就失踪了，不知道去了哪里。我们猜测，她可能是跟着某支冒险者的队伍去了所谓的永眠之地——但那时的我认为那只是个传说，根本不像是真实存在的地方。天色已晚，我们恳求镇上的其他小马帮助我们，但他们也不知道她去了哪里。我们在镇子周围找了两天，问遍了几乎所有准备离开镇子的小马，直到放弃也没能找到她。”
“我的妻子因此大受打击。不仅外表衰老得很快，而且也失去了年轻小马该有的生气。我不愿看着她这样衰老下去，于是在工作之余，我也开始四处打听能够恢复身体的办法。镇上的医生说，这是心病，只能靠时间来慢慢治愈。我很清楚这一点，于是就希望她的身体能够恢复些，这样才能熬过漫长的时光。然而，每每当我尝试去安慰她，她的反应都相当激烈，不知是在为无能为力感到悔恨还是为没能找回女儿而感到自责。”说到这里，他缓缓喝了一口茶，“在希望行将破灭的时候，她想到了永眠之地。那个让我的家庭分崩离析的始作俑者。”
“如果能去到那里，说不定就能见到孩子了，她曾这样对我说。得知她想要前往永眠之地，我十分干脆地拒绝了她——那并不是解决方案。但是，她却像是着了魔一样地想去，为此我们爆发了好几次激烈的争吵。似乎是觉得无法依靠我了，某天我不在家的时候，她带着东西悄悄离开了，然后就再也没有回来……”说到这里，我感觉阿比斯的脸都要扭作一团了，“如果我能够早点发觉的话，是不是就能够避免这些悲剧呢……”他痛苦地用双蹄捂住脸，而我和暮暮似乎也被这氛围打动，只觉得眼角似有一滴泪水在打转，却迟迟不曾流下。
“后来我打听到，幽林镇这里有着关于永眠之地的秘密，便打算打探些情报。初到这里的陌生小马，镇民们往往都会十分警惕，因为他们担心一直以来保守的秘密会被泄露。刚来到这里的时候，我试图通过言语和他们交流，但是毫无效果。通过观察，我慢慢学会了他们使用的手语，这才让沟通变得顺利。对于一些镇上的生活习惯，他们会毫无保留地告诉我；但一谈到涉及永眠之地的事情，他们便选择保持沉默。直到有一天，我无意间听到了祭司和其他小马的谈话，那是我第一次了解到有关整个镇子的信仰——永眠之主。”
“永眠之主？！”听到这个词，我面露诧异地问道，“您知道有关它的线索吗？”就和祭司对我们说的一样，永眠之地的存在在镇上小马们心中有着十分重要的地位。
“虽然不清楚它的真身是什么样子，”阿比斯回答，“我从祭司那里得知，幽林镇几乎每个季度都会举行一次这样的仪式。其目的在于增强信徒们的归属感，使其自发成为神秘的守护者。然而——”他主动压低声音说道，即使我们已经事先设下了隔音魔法，“所有的这些举动，都不曾引来过永眠之主的一丁点注意。或者说，整个仪式，连同镇上小马们的信仰，就是一场规模巨大的骗局。在没有魔力约束的条件下，他们自发地选择了保持沉默——当我发现这一真相时，我只感到震惊不已。”我和暮暮也一样，所谓的“神秘”居然是个伪装巧妙的骗局。小马们由此被蒙蔽已久，甚至连言语交流都不被允许。可想要击溃这虚伪的信仰，谈何容易？
“那么，你在这里和我们相遇，也是为了摧毁这个骗局吗？”我试探性地问道。
“是的，”他的语气再次变得坚定，“我想要拆穿这个骗局，想要前往永眠之地一探究竟，想要挽回我的妻子，找回我的孩子……”可说着说着，他又突然泄了气，“可仅凭我自己，什么也做不到，只能寄希望于像你们一样踏上旅途的小马。”我们已经了解了他的诉求，但对于如何实现这个目标，我却并没有什么办法。既然镇子已经被洗脑已久，如果没有决定性的证据证明祭司在撒谎，小马们是不会相信一群异乡客的一面之词的。
“那，如果让他们自己说出真相呢？”暮暮忽然提出了自己的想法。
“那要怎么做，”我不解地问她，“既然是骗局，想骗祭司自己承认可不是容易事。”
“既然祭司说，自己一直在维护永眠之地的‘神秘’，”暮暮分析道，“那如果我们把他所谓的‘神秘’揭露出来，就一定能迫使他说出真相。”我对这个计划不太放心，但阿比斯却很支持。
“好主意，”中年雄驹称赞道，“接下来我们要怎么做？”对于他的疑惑，暮暮并没有解答，而是飘起那件我们先前穿上的麻布袍子。她应该是打算扮成信徒来进行宣传。
接下来的几天，我和暮暮穿上袍子，扮成信徒的样子在镇上到处散发传单，主要内容是，永眠之主根本不存在，永眠之地只是个传说。我们站在小马来往最多的街道上分发这些传单，有些小马对此感兴趣就拿了一份，有的则是完全不理会，还有些同样身披袍子的小马也会光顾这里，拿上一张传单然后默默离开。我们的宣传似乎很顺利，但并没有起到意想之中的效果。我推测的结果是，小马们拿到传单后应该露出义愤填膺的神情，争先恐后地带着传单去找祭司对证。可是，一连几天过去，镇子依然和往常一样平静，什么也没发生。
“这个办法真的能奏效吗，”连日的挫败感让我泄了气，在又一个早上出门之前，我问身边的紫色天角兽，“我们的努力似乎完全没得到应有的回报。”但暮暮对此保持乐观。
“我想，应该很快就有结果了。”暮暮一边制作传单一边说。她话音刚落，门外就响起了敲门声，而且敲的正是我们的房间门。我和暮暮没有直接开门，而是先用透视魔法观察门外的来客。根据我的观察，门外站着的是愤怒的旅店老板娘。当我还在疑惑发生了什么事的时候，暮暮注意到窗外已经站了一群小马，他们把旅店的入口围得水泄不通。
“看来是你的计划起作用了，”我一边看着暮暮一边无奈地说，“要开门吗？”
“开吧，”暮暮一边说一边披上袍子，“这正是我们和祭司对证的好机会。”
来到楼下，愤怒的马群已经将旅店的入口层层围住，身穿白袍的祭司站在最前面，他的身边则是一群虔诚的信徒。我本以为，我们会得到更热烈的“欢迎”，但那些愤怒的信徒选择了保持沉默。“你们看上去有些面熟，我们是不是在哪里见过呢？”他高声质问我们。在一座保持沉默的镇子里，如此高声说话显然吸引了不少小马的注意。
“既然是对证，我给予你们开口说话的权利。”见我们迟迟不开口，祭司继续说道。
“要和他对证吗？”我微微侧过头，无声地注视着身边的暮暮。
“各位，你们的祭司是个骗子，”暮暮向祭司身后的小马们高声说道，“他鼓励你们信仰的永眠之主，根本就不存在！”此言一出，身后的马群中传出了阵阵骚动。
“竟有这样的说法！她们何出此言！”有的小马对此义愤填膺。
“我们所信仰的永眠之主，其实根本不存在？！”有的小马表现出极度的震惊和诧异。
“妈妈，那个姐姐刚刚说的话是什么意思啊？好难懂。”有的小马仍在质疑。
“安静！”祭司用一声断喝终结了身后的骚动。即使袍子遮住了面部，我们也能够从他的语气和动作想象出他气势汹汹的样子，“凡事都要讲依据。你们说我是骗子，有什么依据吗？”
“依据就是仪式上出现的那个模糊的灰色影子，”我已经注意到但是不敢说出来的依据，被暮暮一五一十地指了出来，“如果你真的见过永眠之主，又为何要用模糊的影子替代呢？”
“作为祭司，我要维护永眠之主的神秘，”祭司义正言辞地回答，“如果没有了秘密，小马们对永眠之地和永眠之主的敬畏就会随之消失，那一切就没有意义了。”
“什么神秘不神秘的，快点告诉我们，永眠之主到底长什么样子！”一些性急的小马已经等不及了，他们本就对祭司的话心存疑问，这次的事件只是为他们提供了一个契机。
“它从未向小马们露出真面目，”祭司辩解道，“唯有亲自前往永眠之地，才能一睹真容。”
“这么说来，你岂不是连永眠之地都没去过？”恰恰是这句话，彻底点燃了小马们的怒火。
“骗子！骗子！”如此一来，形势发生了逆转，现在我们反而是支持者更多的一方。不过，依然有些小马选择相信祭司，双方的冲突也从一开始的唇枪舌剑升级到了你推我搡。我并不希望挑起争斗，可是碍于立场，我们并不能上前劝解，只是麻木地注视面前这荒诞的一幕。
“等骚乱结束，我们去把情况告诉阿比斯先生吧。”我注视着暮暮说。即使复盘刚刚我们的所作所为，其实也是相当危险的，尽管我们都很难自圆其说，但我们这边的依据显然更容易让其他小马信服。面对我们的反击，祭司显得异常愤怒。即使看不到脸，我也能想象出他现在怒火中烧的模样。“你们给我等着”，他似乎咬牙说出了这句话。
“没想到你们居然真的去做了，而且还成功了！”等我们将情况转述给阿比斯，他脸上的憔悴几乎在一瞬间就变成了惊讶，“可是这样一来，镇子就会陷入混乱，你们最好尽早离开这里。”我其实也早有这样的想法了，只是，一无所获地离开实在有些可惜。
“越早越好吗，”我试探着问道，“我还想再多收集些情报。”
“虽然很遗憾，但幽林镇确实不是个流转情报的好地方，”阿比斯苦笑道，“从搜集情报的进度来说，你们算是来错地方了。”而在难过之余，他也为我们指了条路，“去新绿叶镇吧，那里也是个冒险者云集的地方，说不定能打探到你们想要的线索。”他一边说一边用眼神示意我们赶快离开，“在骚乱结束之前，镇上已经不安全了。”面对他的好言相劝，我们也只能接受。
“我们有缘再见。”留下这句话，趁着其他小马还没路过，我们迅速离开了阿比斯的家。
三天后，等我们抵达新绿叶镇，我们在当地的报纸上看到了这样一则消息：“幽林镇深处发生大规模骚乱，混乱中一处偏僻的房屋被波及，房主不幸被卷入其中身故……”
“那相比说是意外，说是‘清算’似乎更合适些。”我默默在心里感叹。