电梯慢了下来。
星光已经数不清有多少层没有出口的楼从眼前滑过。十层？三十层？一百层？她理智的那部分知道，从地下往上走，总有一天会到达地面，但她是一匹独角兽，不是用来飞行的，也不习惯从垂直距离去思考问题。在她看来，她们说不定已经快到山峰的顶峰了。
电梯终于停了下来，双开门滑开，露出更多的蓝色石头。这个房间凹凸不平，像洞穴一样，巨大的铁制壁垒在可能会崩塌的地方加固着。墙壁并没有门和通道，有些地方直接和相邻的房间融为一体，就好像有马在石头里随意雕刻出房子大小的口袋，而这些口袋恰好相互交错。唯一的光源来自嵌在高墙上的蓝色铁制火炬，而一种深深的寒意弥漫在凝滞的空气中，让星光不禁打了个寒战，下意识地靠近了枫树。
“我觉得我们不该在这儿。”她低声说道，被这个地方阴森的建筑风格弄得心神不宁。“枫树？这儿太诡异了。”
枫树点了点头，没有说话。
星光把头探出电梯门，看到另一个控制台，她疲惫的身体尽可能地打起精神。“我们是不是该下去再试试？”
“不——不！”枫树伸出蹄子把她拉了回来，结结巴巴地说，“星光，要是它把我们带到比一开始还低的地方怎么办？我们不知道这些控制装置是怎么工作的，而且下面有很多守卫……！”
“还有小马在攻击堡垒。”星光嘟囔道，“那我们现在该怎么办？这里肯定找不到吃的，而且我们只会越走越迷路！这地方看起来像个迷宫吧？”她把前肢交叉抱在胸前。“而且这里很冷。”
“我……我很抱歉。”枫树紧张地蹭了蹭她，眼睛湿润了，“我真不知道为什么没想着带点吃的！它体积大，分量重，还容易坏，我以为我们到这里就能买点……”
星光扬起眉毛。“那你带了些什么？”
“嗯……”枫树犹豫了一下，“钱、雨衣、一些压舱物，还有几件小东西，比如我们旅馆的钥匙、一根绳子，还有塞尔玛的门禁卡。最后两样是我偷来的。”她低下了头，“而且我甚至不知道怎么用那张卡……”
星光叹了口气。“所以你打算就这么走着，直到找到下楼的楼梯？”
“是的。我……”枫树挪动着蹄子，站起身，朝着电梯门迈了一步，“那可能最安全……”
星光皱着眉头看着她又迈出一步。很可能，她们现在所在的位置太高了，根本不会有楼梯可以下去，而她们唯一能做的就是让自己更累。她的角已经没用了，也许还能勉强施展一次魔法，但那大概会让她在剩下的时间里筋疲力尽。她们没有食物，没有床铺，而说她们所处的地下通道看起来马迹罕至，那都是客气话了。
与此同时，枫树似乎也快要放弃了。星光早已习惯了在资源匮乏、条件恶劣的情况下生存，至少她知道如何保持自己的决心和坚韧。但她的养母，尤其是考虑到她的过去……
她们可能不得不冒险，更多是为了枫树，而不是别的。星光走出电梯，仔细打量着控制台。它看起来很古老，每个按钮都没有标签，但如果她们要再试一次，最好尽可能做好准备。她正侧着头，试图琢磨出一个十字形按钮是不是意味着“增加楼层”，枫树则担忧地从她肩膀后面探头看着……就在这时，随着一阵机械的嘎吱声，电梯门滑上了，电梯自行下降了，显然是被下面召唤走了。
“好吧。”星光干巴巴地嘟囔道，“看来我们得去找楼梯了。”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
星光领着路，穿过上水区迷宫般的地下洞穴，她之前猜测这个地方是个迷宫，结果不幸被证实了。洞穴里岔路和空房间的随机分布，加上无处不在的单调：无论她看向哪里，都是同样的布满钟乳石的午夜蓝石头，同样的巨大的黑色铁制支撑结构，以及完全没有任何家具。最糟糕的是，地面的海拔几乎一成不变，就好像洞穴的地面曾经是液体，冷却后就定型了。她们既没有往上走，也没有往下走，而且这种情况看起来不会改变。
“我觉得我们可能迷路了……”枫树第十次低声抽泣道，星光的耳朵耷拉了下来。
“哦，我们真不该待在这里……”枫树焦虑地跟在小马驹身后。“我应该让我们下去的！我不该着急等第一趟电梯！我为什么没带吃的？我在想什么，为什么……”
“别说了。”星光猛地转过身，抬起蹄子按在枫树的嘴边，这很容易做到，因为她的头离地面只有几寸。“我没事。我以前经历过。别担心我。”她的肚子不争气地咕咕叫了起来，她选择忽略它。“你应该担心的是你自己！我担心的是你！因为你一直在担心，而不是想着怎么生存下去！”
她转过头，继续说道：“枫树……妈……不管我们能不能找到出去的路，现在还没发生呢。你现在不能去想将来会发生什么，或者已经发生了什么，不然你就不会专注于当下，然后你就撑不下去了！”星光狠狠地跺了一下蹄子，消耗了宝贵的体力，然后低下头，补充道：“而且我不喜欢看到你放弃……”
枫树愣愣地看着她，嘴巴微微张开。“星光……”
星光觉得自己的脸颊烧了起来。她真的刚刚对枫树大喊大叫吗？更重要的是，她真的以为自己知道得更多吗？以为自己比枫树更厉害？以为她们有什么不同，只是因为她翻越了群山而枫树没有？而且，她不喜欢去想这件事，但上次发生这种情况时，琥珀那刺痛的蹄子……
等等。她深吸了一口气，有些不对劲。很难确定，因为情绪和身体都在作祟，但她感觉似乎有一丝温暖的气流拂过她的脸。她用力嗅了嗅，把大脑调整到最冷静的状态，排除一切干扰，专注于探测热量。因为有热量的地方……
星光用力嗅了一下，然后又朝另一个方向嗅了嗅，抬起头来。这是她很久以前在小马国上学时就学到的知识：暖空气上升，冷空气下沉。在这里，洞穴的天花板很高，地面上很难感受到任何温暖的气息，但如果有的话……那一定是从某个地方升上来的，也就是说，那里有下楼的路。她走了几步，又嗅了嗅。
“星光？”枫树的声音稍微清醒了一些，“你在做什么？”
“找出去的路。”星光自信地回答道，锁定了一条通道，大步向前走去，一边不停地嗅着空气，一边寻找任何不那么冰冷的气息。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
“好吧。”枫树有些紧张地说，“这确实是个下楼的路……”
她们终于遇到了一扇真正的门，而且完全没被堵住，还散发着温暖的空气。虽然温度可能只是室温，但和她们冰冷的皮毛比起来，感觉就像一个火炉。她们都停下来享受了一会儿温暖，才继续前进。然而，她们很快发现，休息是多余的，因为她们被眼前的景象再次吸引住了。
这是一条隧道，如果用“隧道”来形容它还不足以体现它的规模的话。它又宽又高，以45度角向下延伸，边缘的斜坡上有一个带栏杆的观景平台，可以安全地向下看。隧道里每隔一段距离就有一盏泛光灯，但灯光连一半的亮度都不够，根本无法照亮底部。底部被阴影笼罩，远远超出了视野的极限。沿着天花板，有两条一模一样的管道，大得足以让她们之前乘坐的索萨贸易马车轻松通过。一种低沉的隆隆声从深处传来，虽然声音小得在房间外几乎听不见，但足够深沉，能通过胸腔而不是耳朵感受到。
在斜坡的顶部停着一个方形平台，足够放下枫树的老房子。它安装在一条延伸到深处的轨道上，而在一侧，有一大堆发动机和机械装置，显然是用来驱动这个平台的。
星光点了点头。“这是个电梯。我觉得它不会回到水区。”
“但它往下走啊。”枫树反驳道，“而且说不定，要是下面有小马的话，他们会帮我们的……”
“那我们就坐这个。”星光毫不犹豫地跨过那条清晰标记的警戒线，把枫树和自己隔在了平台上，枫树也赶紧跟了过来。“控制装置在哪儿？”
枫树指向机器旁边的控制面板。“有两个按钮。”她观察道，“它们的作用应该很容易猜到，但也许你还是应该……”
星光叹了口气，按下了较低的那个按钮。立刻，传来一阵嘶嘶声，警报灯亮了起来，一道闸门缓缓落下，把电梯和出口隔开。随着齿轮的深深转动，电梯开始启动……然后离开了它的停靠点，开始了它驶向朦胧黑暗的旅程。
星光看着边缘缓缓移开，然后转过身，对着枫树坐下，蜷成一团。“这趟旅程估计会很长。”她低声说道，闭上了眼睛。
片刻之后，她感觉到枫树在她身边蜷了起来，用前肢环住了她。“我很抱歉。”枫树低声说道。
“别道歉。”
枫树没有理会她。“来到铁脊城是个错误。我当时太兴奋了，看到了机会就抓住了。可我根本不知道自己要面对什么，我……我以为这会是一场有趣的冒险。然后我们就在那天晚上就离开了，连思考的时间都没有……”她深深地叹了口气，胸膛抵着星光的背。“我真希望我当时能等一等。我希望我多想想。当时根本不用着急；要是我说我需要时间，阿拉姆拜会让热拉多等的。我应该多问问他们我要面对什么。我应该问问你……”
她的下巴靠在星光的头上。“我很抱歉。”她重复道，嘴里的动作被小马驹的鬃毛稍微缓冲了一下。“他们警告过我，不是吗？我希望我当时能听进去。我希望我当时能让热拉多别把我们卷进他的货物里。我真希望……我真希望我当时别一个马来，别抛下我的朋友们。我想他们了……”
“别怪自己。”星光嘟囔道。“你当时不知道。求求你了。”
“我没有吗……？”枫树回答道，声音中带着一种奇怪的困惑，“我不知道更好。我没有理由知道，因为我对这一切还太陌生了。既然我不知道，那我就不该被责怪……”
也许是一滴眼泪落在了星光的耳朵上，耳朵动了动。“有时候，我这么想的时候，会觉得好受些。”枫树低声说道，声音有些哽咽，“我觉得自己对任何事都不负责。我不能被责怪，我不该被责怪，我做的事都没有意义。”她吸了吸鼻子。“但每次这么想的时候，我都觉得太可怕了，我宁愿有罪，也不愿毫无意义。至少这样，我还有机会……把事情做对。星光，我想变得重要。求你了……”
“这就是你来铁脊城的原因。”
“这就是我把我们带到铁脊城的原因，是的……”枫树急促地深吸了一口气，“这只是原因之一。星光，我的生活……我以为……它并不容易。有时候，像现在这样，它依然很难。我……我害怕自己什么都做不到，帮不了我爱的小马。”
“但你为我做了很多。”星光轻声说道，感觉到枫树在她身边放松了下来。“所以谢谢你。”
“你真的这么觉得……？”枫树犹豫地叹了口气。“那谢谢了。为了……为了能成为我可以依靠的马……”
“我们还会做更多。”星光坚定地补充道，“我们会离开这里，别无选择！然后我们回家……回河瀑镇。但在回去的路上，我们会做点什么。我们会找到需要帮助的小马来帮一把，做出一些改变。我保证。”
“保证……”枫树低声说道。
当电梯缓缓停靠在斜坡底部时，母女俩已经沉沉睡去。
星光已经数不清有多少层没有出口的楼从眼前滑过。十层？三十层？一百层？她理智的那部分知道，从地下往上走，总有一天会到达地面，但她是一匹独角兽，不是用来飞行的，也不习惯从垂直距离去思考问题。在她看来，她们说不定已经快到山峰的顶峰了。
电梯终于停了下来，双开门滑开，露出更多的蓝色石头。这个房间凹凸不平，像洞穴一样，巨大的铁制壁垒在可能会崩塌的地方加固着。墙壁并没有门和通道，有些地方直接和相邻的房间融为一体，就好像有马在石头里随意雕刻出房子大小的口袋，而这些口袋恰好相互交错。唯一的光源来自嵌在高墙上的蓝色铁制火炬，而一种深深的寒意弥漫在凝滞的空气中，让星光不禁打了个寒战，下意识地靠近了枫树。
“我觉得我们不该在这儿。”她低声说道，被这个地方阴森的建筑风格弄得心神不宁。“枫树？这儿太诡异了。”
枫树点了点头，没有说话。
星光把头探出电梯门，看到另一个控制台，她疲惫的身体尽可能地打起精神。“我们是不是该下去再试试？”
“不——不！”枫树伸出蹄子把她拉了回来，结结巴巴地说，“星光，要是它把我们带到比一开始还低的地方怎么办？我们不知道这些控制装置是怎么工作的，而且下面有很多守卫……！”
“还有小马在攻击堡垒。”星光嘟囔道，“那我们现在该怎么办？这里肯定找不到吃的，而且我们只会越走越迷路！这地方看起来像个迷宫吧？”她把前肢交叉抱在胸前。“而且这里很冷。”
“我……我很抱歉。”枫树紧张地蹭了蹭她，眼睛湿润了，“我真不知道为什么没想着带点吃的！它体积大，分量重，还容易坏，我以为我们到这里就能买点……”
星光扬起眉毛。“那你带了些什么？”
“嗯……”枫树犹豫了一下，“钱、雨衣、一些压舱物，还有几件小东西，比如我们旅馆的钥匙、一根绳子，还有塞尔玛的门禁卡。最后两样是我偷来的。”她低下了头，“而且我甚至不知道怎么用那张卡……”
星光叹了口气。“所以你打算就这么走着，直到找到下楼的楼梯？”
“是的。我……”枫树挪动着蹄子，站起身，朝着电梯门迈了一步，“那可能最安全……”
星光皱着眉头看着她又迈出一步。很可能，她们现在所在的位置太高了，根本不会有楼梯可以下去，而她们唯一能做的就是让自己更累。她的角已经没用了，也许还能勉强施展一次魔法，但那大概会让她在剩下的时间里筋疲力尽。她们没有食物，没有床铺，而说她们所处的地下通道看起来马迹罕至，那都是客气话了。
与此同时，枫树似乎也快要放弃了。星光早已习惯了在资源匮乏、条件恶劣的情况下生存，至少她知道如何保持自己的决心和坚韧。但她的养母，尤其是考虑到她的过去……
她们可能不得不冒险，更多是为了枫树，而不是别的。星光走出电梯，仔细打量着控制台。它看起来很古老，每个按钮都没有标签，但如果她们要再试一次，最好尽可能做好准备。她正侧着头，试图琢磨出一个十字形按钮是不是意味着“增加楼层”，枫树则担忧地从她肩膀后面探头看着……就在这时，随着一阵机械的嘎吱声，电梯门滑上了，电梯自行下降了，显然是被下面召唤走了。
“好吧。”星光干巴巴地嘟囔道，“看来我们得去找楼梯了。”
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星光领着路，穿过上水区迷宫般的地下洞穴，她之前猜测这个地方是个迷宫，结果不幸被证实了。洞穴里岔路和空房间的随机分布，加上无处不在的单调：无论她看向哪里，都是同样的布满钟乳石的午夜蓝石头，同样的巨大的黑色铁制支撑结构，以及完全没有任何家具。最糟糕的是，地面的海拔几乎一成不变，就好像洞穴的地面曾经是液体，冷却后就定型了。她们既没有往上走，也没有往下走，而且这种情况看起来不会改变。
“我觉得我们可能迷路了……”枫树第十次低声抽泣道，星光的耳朵耷拉了下来。
“哦，我们真不该待在这里……”枫树焦虑地跟在小马驹身后。“我应该让我们下去的！我不该着急等第一趟电梯！我为什么没带吃的？我在想什么，为什么……”
“别说了。”星光猛地转过身，抬起蹄子按在枫树的嘴边，这很容易做到，因为她的头离地面只有几寸。“我没事。我以前经历过。别担心我。”她的肚子不争气地咕咕叫了起来，她选择忽略它。“你应该担心的是你自己！我担心的是你！因为你一直在担心，而不是想着怎么生存下去！”
她转过头，继续说道：“枫树……妈……不管我们能不能找到出去的路，现在还没发生呢。你现在不能去想将来会发生什么，或者已经发生了什么，不然你就不会专注于当下，然后你就撑不下去了！”星光狠狠地跺了一下蹄子，消耗了宝贵的体力，然后低下头，补充道：“而且我不喜欢看到你放弃……”
枫树愣愣地看着她，嘴巴微微张开。“星光……”
星光觉得自己的脸颊烧了起来。她真的刚刚对枫树大喊大叫吗？更重要的是，她真的以为自己知道得更多吗？以为自己比枫树更厉害？以为她们有什么不同，只是因为她翻越了群山而枫树没有？而且，她不喜欢去想这件事，但上次发生这种情况时，琥珀那刺痛的蹄子……
等等。她深吸了一口气，有些不对劲。很难确定，因为情绪和身体都在作祟，但她感觉似乎有一丝温暖的气流拂过她的脸。她用力嗅了嗅，把大脑调整到最冷静的状态，排除一切干扰，专注于探测热量。因为有热量的地方……
星光用力嗅了一下，然后又朝另一个方向嗅了嗅，抬起头来。这是她很久以前在小马国上学时就学到的知识：暖空气上升，冷空气下沉。在这里，洞穴的天花板很高，地面上很难感受到任何温暖的气息，但如果有的话……那一定是从某个地方升上来的，也就是说，那里有下楼的路。她走了几步，又嗅了嗅。
“星光？”枫树的声音稍微清醒了一些，“你在做什么？”
“找出去的路。”星光自信地回答道，锁定了一条通道，大步向前走去，一边不停地嗅着空气，一边寻找任何不那么冰冷的气息。
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“好吧。”枫树有些紧张地说，“这确实是个下楼的路……”
她们终于遇到了一扇真正的门，而且完全没被堵住，还散发着温暖的空气。虽然温度可能只是室温，但和她们冰冷的皮毛比起来，感觉就像一个火炉。她们都停下来享受了一会儿温暖，才继续前进。然而，她们很快发现，休息是多余的，因为她们被眼前的景象再次吸引住了。
这是一条隧道，如果用“隧道”来形容它还不足以体现它的规模的话。它又宽又高，以45度角向下延伸，边缘的斜坡上有一个带栏杆的观景平台，可以安全地向下看。隧道里每隔一段距离就有一盏泛光灯，但灯光连一半的亮度都不够，根本无法照亮底部。底部被阴影笼罩，远远超出了视野的极限。沿着天花板，有两条一模一样的管道，大得足以让她们之前乘坐的索萨贸易马车轻松通过。一种低沉的隆隆声从深处传来，虽然声音小得在房间外几乎听不见，但足够深沉，能通过胸腔而不是耳朵感受到。
在斜坡的顶部停着一个方形平台，足够放下枫树的老房子。它安装在一条延伸到深处的轨道上，而在一侧，有一大堆发动机和机械装置，显然是用来驱动这个平台的。
星光点了点头。“这是个电梯。我觉得它不会回到水区。”
“但它往下走啊。”枫树反驳道，“而且说不定，要是下面有小马的话，他们会帮我们的……”
“那我们就坐这个。”星光毫不犹豫地跨过那条清晰标记的警戒线，把枫树和自己隔在了平台上，枫树也赶紧跟了过来。“控制装置在哪儿？”
枫树指向机器旁边的控制面板。“有两个按钮。”她观察道，“它们的作用应该很容易猜到，但也许你还是应该……”
星光叹了口气，按下了较低的那个按钮。立刻，传来一阵嘶嘶声，警报灯亮了起来，一道闸门缓缓落下，把电梯和出口隔开。随着齿轮的深深转动，电梯开始启动……然后离开了它的停靠点，开始了它驶向朦胧黑暗的旅程。
星光看着边缘缓缓移开，然后转过身，对着枫树坐下，蜷成一团。“这趟旅程估计会很长。”她低声说道，闭上了眼睛。
片刻之后，她感觉到枫树在她身边蜷了起来，用前肢环住了她。“我很抱歉。”枫树低声说道。
“别道歉。”
枫树没有理会她。“来到铁脊城是个错误。我当时太兴奋了，看到了机会就抓住了。可我根本不知道自己要面对什么，我……我以为这会是一场有趣的冒险。然后我们就在那天晚上就离开了，连思考的时间都没有……”她深深地叹了口气，胸膛抵着星光的背。“我真希望我当时能等一等。我希望我多想想。当时根本不用着急；要是我说我需要时间，阿拉姆拜会让热拉多等的。我应该多问问他们我要面对什么。我应该问问你……”
她的下巴靠在星光的头上。“我很抱歉。”她重复道，嘴里的动作被小马驹的鬃毛稍微缓冲了一下。“他们警告过我，不是吗？我希望我当时能听进去。我希望我当时能让热拉多别把我们卷进他的货物里。我真希望……我真希望我当时别一个马来，别抛下我的朋友们。我想他们了……”
“别怪自己。”星光嘟囔道。“你当时不知道。求求你了。”
“我没有吗……？”枫树回答道，声音中带着一种奇怪的困惑，“我不知道更好。我没有理由知道，因为我对这一切还太陌生了。既然我不知道，那我就不该被责怪……”
也许是一滴眼泪落在了星光的耳朵上，耳朵动了动。“有时候，我这么想的时候，会觉得好受些。”枫树低声说道，声音有些哽咽，“我觉得自己对任何事都不负责。我不能被责怪，我不该被责怪，我做的事都没有意义。”她吸了吸鼻子。“但每次这么想的时候，我都觉得太可怕了，我宁愿有罪，也不愿毫无意义。至少这样，我还有机会……把事情做对。星光，我想变得重要。求你了……”
“这就是你来铁脊城的原因。”
“这就是我把我们带到铁脊城的原因，是的……”枫树急促地深吸了一口气，“这只是原因之一。星光，我的生活……我以为……它并不容易。有时候，像现在这样，它依然很难。我……我害怕自己什么都做不到，帮不了我爱的小马。”
“但你为我做了很多。”星光轻声说道，感觉到枫树在她身边放松了下来。“所以谢谢你。”
“你真的这么觉得……？”枫树犹豫地叹了口气。“那谢谢了。为了……为了能成为我可以依靠的马……”
“我们还会做更多。”星光坚定地补充道，“我们会离开这里，别无选择！然后我们回家……回河瀑镇。但在回去的路上，我们会做点什么。我们会找到需要帮助的小马来帮一把，做出一些改变。我保证。”
“保证……”枫树低声说道。
当电梯缓缓停靠在斜坡底部时，母女俩已经沉沉睡去。