一片灌木丛微微晃动，热拉多悄悄来到一片空地的边缘，枫树和星光紧随其后。这里似乎是林间小道上的一处开阔地，经过压实的泥土路面微微隆起，以便减少泥泞。一辆木质的三马马车停在原地，周围围着一圈戴着面具的马，它们蹄持各种武器，大多是重型火炮。
马车上，一只灰色的独角兽，长着弯曲的嘴巴，正在愤怒地咆哮。“你们这些白痴给索萨造成了无法估量的经济损失！你们以为自己是在拯救它吗？拯救士气吗？像我这样的普通勤劳的马，已经受够了我们的产品被偷！所以快让开！”
马车上的另外两匹马，一匹是体型较大的雄驹，另一匹是穿着盔甲的橙色雌驹，几乎带着无聊的表情看着这场争执，而仍然套在马车上的三匹雄驹则无奈地看着，其中一个戴面具的强盗拿着一把大锤对着马车的一个车轮。“你可以把箱子给我们。”拿锤子的强盗单调地说，“然后免费走马。否则我就砸烂这个车轮，你们就只能被困在这里，而当我们离开时，我们会拿走你们留下的所有东西。我们很有耐心。”
“不！你…… 唉！”咆哮的雄驹几乎要扯自己的鬃毛了。“你们怎么能觉得自己是对的？你们说要帮助的那些马，你们却从他们那里偷东西！这太愚蠢了！”
拿锤子的强盗抬头看着他，可能在面具下眨了眨眼。“那些箱子里装满了武器，你们要把它们送给敌马。把它们留在这里，在忠于索萨的马的蹄下，会更好。”他周围，那群强盗举起他们的加农炮以示强调。
“有意思……”热拉多小声自语，只有枫树和星光能听到。“他们偷武器？这就解释了为什么他们装备如此精良，尽管那些加农炮根本不适合近战。难道这意味着他们……把偷来的货物带到未来的抢劫中，作为一种炫耀的方式？这些强盗背后似乎有一种奇怪的智慧在指挥。我想知道，如果那些马反击，他们会怎么做？”
“牦牛并不是索萨的敌马。”马车上的那匹较大的独角兽插话道，“他们与索萨的商业合同利润丰厚，是维持这一地区经济的财源。”
“没错！他……嘿！”那匹较小的雄驹愤怒地用蹄子指向他的同伴。“多拉布尔，牦牛就是一群混蛋，根本不需要辩护！他们就是我们陷入这场混乱的根源！”他转过身，怒视着那些戴面具的强盗。“但这并不意味着你们就没有错！别再干涉马儿们的工作了！”
热拉多看了看他的同伴们。“我不认为你们能理解这其中的逻辑吧？”
枫树摇了摇头，星光也跟着摇头。
“我同意……”狮鹫向前倾身，穿过灌木丛。“这是我见过的最不同寻常的抢劫，一眼看去似乎带有很强的政治色彩……然而双方似乎都属于同一阵营。我有种感觉，铁脊城的情况比我愿意介入的要复杂得多……”他的爪子不自觉地向剑柄伸去。“然而，盲目介入可能比不介入更危险。我非常倾向于走出去，获取一些信息。”
“避免麻烦……”枫树担忧地嘶嘶作响。“冲进去可不是避免麻烦的办法！”
“我知道我说过什么，也知道我们被要求做什么。”热拉多回应道。“但事实是，这里发生的事情简直太可疑了。如果抢劫就像进行商业交易一样轻而易举，这似乎是除了那匹马以外所有马的意图，我必须知道原因。而且……如果我们救了那个商队，他们很可能会给我们搭个便车。”
枫树抗议地耷拉下耳朵。“我真的不认为这是个好主意！石界区难道不是安全的吗？我们只要到那里，就可以摆脱……这些麻烦！”
热拉多不安地挪动着脚步，但没有拔出他的剑。
“告诉我。”枫树低声说，“如果你冲进去，你甚至会和谁战斗？你怎么知道谁是好的，或者他们是不是都坏透了？”
热拉多耸了耸肩。“一队毫无武装的经济运输车队被蹄持大口径枪支、全脸面具的强盗拦住了。这看起来像什么？”
“我读过几本书。”枫树低声回应道。“不止一两本呢！而且我读过的书里，卖武器的从来都不是好马！”
“嗯……”热拉多挠了挠下巴。“你说得有道理。来，拿着这个。”
“你要干什么？”枫树问，注意到狮鹫递过来的剑，警惕地接了过来。
热拉多眨了眨眼，向森林退去。“这是检验对方道德品质的老办法。”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
“各位晚上好。”热拉多大声宣布，沿着道路走向围着马车的那群马。“我在想……嗯……”他的眉毛高高扬起，摆出一副熟练的困惑表情。“到底发生了什么事？”
枫树在灌木丛中无声地呻吟。强盗和马车上的马们用一种混合着难以置信和怀疑的目光看着他，但他还是得到了回答。“我叫多拉布尔。”那匹较大的雄驹说，“我的同伴是闪灵火花和尼姆威克。我们正在送货。”
“我们现在被拦住了。”尼姆威克补充道，语气阴沉。
“我……明白了。”热拉多眨了眨眼。“那我得道歉了，打扰到你们真不好意思。我迷路了，你们看，我想问问有没有马能告诉我怎么走？”
“嘿。”一个强盗挥舞着他那巨大的发射器，试图引起热拉多的注意。“或许你应该让索萨马自己处理索萨的事情，伙计？不管你的事情是什么，你最好还是照顾好自己，别来管我们。”
“不！不！”尼姆威克挥舞着蹄子，慌乱地挣扎着。“别听他的！我们正在遭受攻击，而你看起来很强壮，所以做点什么吧，因为这些笨蛋不会！”
强盗们无视了他，在第一个马说完后转而相互交谈。“嘿……”另一个责备道。“他只是迷路了，伙计。没必要这么严厉！”
“没错！”第三个强盗用力点头。“我们要是就这么抛下一个需要帮助的马，那可不太友好，你知道的。我们应该做点什么！”
“友好？”另一个大声嗤笑。“我们来这里是为了打击异教徒，拯救世界，可不是来表现得友好！你们这些孩子对这一行太天真了！”
“拯救世界？”另一个马在面具下翻了翻白眼。“这里有马对自己的自我感觉太好了。索萨已经烂到家了！我只想给那些在天冻城的混蛋们一点教训，看看他们是怎么对待我们的！”
“哦，闭嘴。他们可能就是用钱雇你在白天工作！”
另一个抬起蹄子。“嘿，他不是有翅膀吗？那他为什么不去飞到他要去的地方？从空中你可以看到一切！”
“哈哈！哈哈哈哈哈……你以为铁脊城到处都是空中地址标吗？从上面看，那里可能都是一片树林！你想试试从空中找东西吗？”
热拉多困惑地看着强盗们争吵不休……他的目光最终被闪灵火花的注视所吸引。她没有说话，但她的意思再清楚不过：别卷入这场乱局。他低下头。“突然间，我想起了一条从未尝试过的路！再见了，祝你们度过一个愉快的早晨。”
他没有走回灌木丛，而是展开翅膀起飞，在树冠上方随意滑翔，直到飞到足够远的地方，再绕回去找到他的朋友们，而不会引起索萨马的注意。他离开后，尼姆威克又开始抱怨，尽管他的目标并不明确。
他迅速落在枫树和星光身后的灌木丛中，两马都在生气地等着他。“嗯，这可真是毫无波澜。”他遗憾地叹了口气。“不过，这或许是最好的结果。”
“这绝对是最好的结果！”枫树低声吼道。“你在想什么呢？你难道忘了阿拉姆拜说过的话吗？我们可不是来找麻烦的！这包括撞见抢劫！”
“我知道。”热拉多的头冠耷拉下来。“而且如果你没注意到的话，我是在场唯一有翅膀的。如果我需要撤退，我可以轻松做到。我尽力表现得不引马怀疑，并确认是否有马能讲道理……即使我只发现了一群傻瓜。然而，很明显，这场冲突本就与我们无关，也不该是我们管的，所以我们准备离开吧……”
“呃……”星光用她魔法光环中的鹅卵石轻轻拍了拍他们俩的肩膀。“你们看。”
沿着道路不远处，两个强盗从森林中走出来，拖着两个沾满泥巴的箱子。“嘿，看看我们在侦察时发现了什么！”其中一个向其他马炫耀道。“免费的战利品！”
热拉多的目光危险地眯了起来，他拔出剑，发出一声低沉的“嘶——”。
“这场冲突现在成了我们的事。”
马车上，一只灰色的独角兽，长着弯曲的嘴巴，正在愤怒地咆哮。“你们这些白痴给索萨造成了无法估量的经济损失！你们以为自己是在拯救它吗？拯救士气吗？像我这样的普通勤劳的马，已经受够了我们的产品被偷！所以快让开！”
马车上的另外两匹马，一匹是体型较大的雄驹，另一匹是穿着盔甲的橙色雌驹，几乎带着无聊的表情看着这场争执，而仍然套在马车上的三匹雄驹则无奈地看着，其中一个戴面具的强盗拿着一把大锤对着马车的一个车轮。“你可以把箱子给我们。”拿锤子的强盗单调地说，“然后免费走马。否则我就砸烂这个车轮，你们就只能被困在这里，而当我们离开时，我们会拿走你们留下的所有东西。我们很有耐心。”
“不！你…… 唉！”咆哮的雄驹几乎要扯自己的鬃毛了。“你们怎么能觉得自己是对的？你们说要帮助的那些马，你们却从他们那里偷东西！这太愚蠢了！”
拿锤子的强盗抬头看着他，可能在面具下眨了眨眼。“那些箱子里装满了武器，你们要把它们送给敌马。把它们留在这里，在忠于索萨的马的蹄下，会更好。”他周围，那群强盗举起他们的加农炮以示强调。
“有意思……”热拉多小声自语，只有枫树和星光能听到。“他们偷武器？这就解释了为什么他们装备如此精良，尽管那些加农炮根本不适合近战。难道这意味着他们……把偷来的货物带到未来的抢劫中，作为一种炫耀的方式？这些强盗背后似乎有一种奇怪的智慧在指挥。我想知道，如果那些马反击，他们会怎么做？”
“牦牛并不是索萨的敌马。”马车上的那匹较大的独角兽插话道，“他们与索萨的商业合同利润丰厚，是维持这一地区经济的财源。”
“没错！他……嘿！”那匹较小的雄驹愤怒地用蹄子指向他的同伴。“多拉布尔，牦牛就是一群混蛋，根本不需要辩护！他们就是我们陷入这场混乱的根源！”他转过身，怒视着那些戴面具的强盗。“但这并不意味着你们就没有错！别再干涉马儿们的工作了！”
热拉多看了看他的同伴们。“我不认为你们能理解这其中的逻辑吧？”
枫树摇了摇头，星光也跟着摇头。
“我同意……”狮鹫向前倾身，穿过灌木丛。“这是我见过的最不同寻常的抢劫，一眼看去似乎带有很强的政治色彩……然而双方似乎都属于同一阵营。我有种感觉，铁脊城的情况比我愿意介入的要复杂得多……”他的爪子不自觉地向剑柄伸去。“然而，盲目介入可能比不介入更危险。我非常倾向于走出去，获取一些信息。”
“避免麻烦……”枫树担忧地嘶嘶作响。“冲进去可不是避免麻烦的办法！”
“我知道我说过什么，也知道我们被要求做什么。”热拉多回应道。“但事实是，这里发生的事情简直太可疑了。如果抢劫就像进行商业交易一样轻而易举，这似乎是除了那匹马以外所有马的意图，我必须知道原因。而且……如果我们救了那个商队，他们很可能会给我们搭个便车。”
枫树抗议地耷拉下耳朵。“我真的不认为这是个好主意！石界区难道不是安全的吗？我们只要到那里，就可以摆脱……这些麻烦！”
热拉多不安地挪动着脚步，但没有拔出他的剑。
“告诉我。”枫树低声说，“如果你冲进去，你甚至会和谁战斗？你怎么知道谁是好的，或者他们是不是都坏透了？”
热拉多耸了耸肩。“一队毫无武装的经济运输车队被蹄持大口径枪支、全脸面具的强盗拦住了。这看起来像什么？”
“我读过几本书。”枫树低声回应道。“不止一两本呢！而且我读过的书里，卖武器的从来都不是好马！”
“嗯……”热拉多挠了挠下巴。“你说得有道理。来，拿着这个。”
“你要干什么？”枫树问，注意到狮鹫递过来的剑，警惕地接了过来。
热拉多眨了眨眼，向森林退去。“这是检验对方道德品质的老办法。”
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“各位晚上好。”热拉多大声宣布，沿着道路走向围着马车的那群马。“我在想……嗯……”他的眉毛高高扬起，摆出一副熟练的困惑表情。“到底发生了什么事？”
枫树在灌木丛中无声地呻吟。强盗和马车上的马们用一种混合着难以置信和怀疑的目光看着他，但他还是得到了回答。“我叫多拉布尔。”那匹较大的雄驹说，“我的同伴是闪灵火花和尼姆威克。我们正在送货。”
“我们现在被拦住了。”尼姆威克补充道，语气阴沉。
“我……明白了。”热拉多眨了眨眼。“那我得道歉了，打扰到你们真不好意思。我迷路了，你们看，我想问问有没有马能告诉我怎么走？”
“嘿。”一个强盗挥舞着他那巨大的发射器，试图引起热拉多的注意。“或许你应该让索萨马自己处理索萨的事情，伙计？不管你的事情是什么，你最好还是照顾好自己，别来管我们。”
“不！不！”尼姆威克挥舞着蹄子，慌乱地挣扎着。“别听他的！我们正在遭受攻击，而你看起来很强壮，所以做点什么吧，因为这些笨蛋不会！”
强盗们无视了他，在第一个马说完后转而相互交谈。“嘿……”另一个责备道。“他只是迷路了，伙计。没必要这么严厉！”
“没错！”第三个强盗用力点头。“我们要是就这么抛下一个需要帮助的马，那可不太友好，你知道的。我们应该做点什么！”
“友好？”另一个大声嗤笑。“我们来这里是为了打击异教徒，拯救世界，可不是来表现得友好！你们这些孩子对这一行太天真了！”
“拯救世界？”另一个马在面具下翻了翻白眼。“这里有马对自己的自我感觉太好了。索萨已经烂到家了！我只想给那些在天冻城的混蛋们一点教训，看看他们是怎么对待我们的！”
“哦，闭嘴。他们可能就是用钱雇你在白天工作！”
另一个抬起蹄子。“嘿，他不是有翅膀吗？那他为什么不去飞到他要去的地方？从空中你可以看到一切！”
“哈哈！哈哈哈哈哈……你以为铁脊城到处都是空中地址标吗？从上面看，那里可能都是一片树林！你想试试从空中找东西吗？”
热拉多困惑地看着强盗们争吵不休……他的目光最终被闪灵火花的注视所吸引。她没有说话，但她的意思再清楚不过：别卷入这场乱局。他低下头。“突然间，我想起了一条从未尝试过的路！再见了，祝你们度过一个愉快的早晨。”
他没有走回灌木丛，而是展开翅膀起飞，在树冠上方随意滑翔，直到飞到足够远的地方，再绕回去找到他的朋友们，而不会引起索萨马的注意。他离开后，尼姆威克又开始抱怨，尽管他的目标并不明确。
他迅速落在枫树和星光身后的灌木丛中，两马都在生气地等着他。“嗯，这可真是毫无波澜。”他遗憾地叹了口气。“不过，这或许是最好的结果。”
“这绝对是最好的结果！”枫树低声吼道。“你在想什么呢？你难道忘了阿拉姆拜说过的话吗？我们可不是来找麻烦的！这包括撞见抢劫！”
“我知道。”热拉多的头冠耷拉下来。“而且如果你没注意到的话，我是在场唯一有翅膀的。如果我需要撤退，我可以轻松做到。我尽力表现得不引马怀疑，并确认是否有马能讲道理……即使我只发现了一群傻瓜。然而，很明显，这场冲突本就与我们无关，也不该是我们管的，所以我们准备离开吧……”
“呃……”星光用她魔法光环中的鹅卵石轻轻拍了拍他们俩的肩膀。“你们看。”
沿着道路不远处，两个强盗从森林中走出来，拖着两个沾满泥巴的箱子。“嘿，看看我们在侦察时发现了什么！”其中一个向其他马炫耀道。“免费的战利品！”
热拉多的目光危险地眯了起来，他拔出剑，发出一声低沉的“嘶——”。
“这场冲突现在成了我们的事。”