当枫树和热拉多在上层石界区的一栋建筑外瘫倒时，太阳已经升起了一段距离……不过这也只能说明他们爬升的高度实在惊马。朝东望去，能看到远处高耸的水区大坝，他们之前进入时经过的桥清晰可见，就在下方很远的地方。
“如果你累了。”热拉多喘着气说道，“我觉得可以休息一下。你觉得呢？”
“我不累。”枫树回答道，尽管如此，她还是扔下箱子，靠在上面，喝光了水壶里的最后一口水，又拿出一个新的递给星光。“我完全没事！”
“我才累呢。”星光嘟囔着，用蹄子接过水壶，用牙齿拔出塞子。一路走来，她身上大部分的泥巴已经干裂掉落，但她的毛皮上还残留着大量灰尘，当她把蹄子抬到脸边时，差点打了个喷嚏。“还有多远？”
“我不知道啊，星光……”枫树摇了摇头，然后抬头看了看眼前的这排建筑。“看看这座城市的其他地方。石界区并没有一直延伸到最顶端，所以我们也快到了。我们只需要找个地方……对吧？”她看向热拉多，寻求认同。
“确实。”狮鹫拿出自己的水喝了起来，虽然喝水的时间比两匹小马短得多。“实际上，趁着我们歇歇腿，我很想快速侦察一下。当然，不会离开你们的视线范围，只是稍微爬高一点……”
“好啊。”枫树点了点头，“你去吧。我们就在这儿等着……”
热拉多腾空而起，径直向上飞去。枫树和星光努力仰着脖子看着他……直到他猛地向前冲去，消失在视野之外。枫树皱起眉头。“他去哪儿了——”
她还没说完，狮鹫就突然回来了，脸上带着满意的微笑。“幸好。”热拉多宣布道，“这里往上数两层就有一家很不错的旅店。看起来不算最便宜的，但像浴室这类设施应该很齐全。走吗？”
“走！”枫树坚定地点了点头，撑起身子，示意星光也跟上。星光不情愿地站了起来，然后一起拖着沉重的步伐走向又一个拐角。
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“你们看起来真是刚从路上下来的。”一位身上喷了很重香水的前台接待员打着招呼，她的鬃毛上别着一束花，正从临街的露天窗口工作。“在地界区干了什么脏活？我可一直欣赏勤劳的马……”
“差不多吧。”枫树有些紧张地笑了笑，回应着那匹雌驹略带挑逗的态度。“我们，嗯，需要一个房间。带浴室的那种。你们有吗？”
接待员耸了耸肩，展示着她的口红。“每个房间都有私马浴室，亲爱的。这里有个现场水疗中心，但那要另外收费。你们应该想要……”她仔细打量了一下星光。“两张床，没错吧？”
热拉多举起一只爪子。“如果一张床的房间更便宜，我完全愿意睡地板。”
接待员的笑容更灿烂了。“还挺会过日子的嘛！我喜欢！就冲这个，我给你们一个双马房，只收一张床的钱。总共两个灰四。额外服务到时候再付。”
“哦！嗯……”枫树有些犹豫地转过身，用一只蹄子遮住另一只，翻找着自己的宝石。虽然她知道铁脊城货币的基本情况，但她并不熟悉，也不太敢自己找零。好在没花多久，她就找到了一对烟灰色的四边形宝石，这应该就是接待员想要的。“这些可以吗？”她满怀希望地递了过去。
“这就够啦。”那匹雌驹欢快地回应，转身朝向她的柜台后面。她一边故作姿态地翻找着什么，尾巴一晃一晃的，枫树则皱着鼻子。
“不知道她是被雇来这么做的，还是故意为之。”枫树小声对热拉多说道。
“和顾客调情吗？”热拉多也小声回答，“以我的经验，通常是两者兼有。”
“好了，这是你们的房间钥匙！”她回到前台，把一个小物件扔给他们。枫树轻松地接住了。“206号房间。二楼右蹄边第三个，不算大厅哦。祝你们住得愉快！”
她又给他们飞了个吻，但这三马已经转身离开了。他们扛着箱子，推开门走进酒店的大堂……瞬间感到格外格格不入。
大堂宽敞狭长，几乎占据了整栋建筑的全部面积，除了被接待员的柜台占据的一角。低矮的天花板由一些华丽的石柱支撑着，这些石柱看起来比建筑本身还要古老，房间似乎是在建筑最初建造时沿着它们被凿进山体的。浅浅的水池占据了房间的中央位置，后面是一个壁炉。水池底部铺满了五颜六色的石头和瓷砖，让马想起河瀑镇的玻璃路，不过在无处不在的反射火光中很难看清……这些魔法火把均匀地照亮了房间，却没有冒烟。两侧排列着房门，右边则是一道通往楼上楼层的楼梯。
“我觉得。”热拉多低声说道，盯着沙发上一位客马帽檐的背面，“我们在这里显得很寒酸，至少得等我们把自己洗干净之后才会好点。”
“那我们就赶紧去洗吧！”枫树耸了耸肩，已经朝着楼梯走去。
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当他们来到租住的房间时，发现这里远没有大堂那么华丽，既没有雕刻，也没有水景，甚至连窗户都没有，但该有的东西一样不差。在他们把泥泞的箱子搬进来的时候，也没有愤怒的工作马员过来要求他们把箱子搬出去，于是箱子就被堆在角落里，等着热拉多先去洗澡。
“我不明白他为什么非要先洗……这可是我花钱买的啊。”枫树抱怨着，为了避免弄脏床，她坐在了地板上。床是圆形的，更像是鸟巢，刚好能容纳两匹体型较大的小马依偎在一起而不觉得挤。既然她只是普通大小，而星光还是一匹小雌驹，这显然不是问题。
幸运的是，狮鹫没花多久就洗完了，很快他就出来了，制服湿漉漉地叠好，羽毛上的泥巴也被仔细地清洗干净。“舒服多了。”他哼了一声，“你们自己来吧。”
枫树没花多少时间就放满了浴缸。她示意星光跟着她一起进去，水龙头还开着，她没有堵住排水口。“这样水就不会一直浑浊了。”她解释道。
星光在浴缸边缘停了下来，观察着水流进来的微型闸口。“来嘛。”枫树说道，“进来。你也脏了。”
“啊？哦……”星光眨了眨眼，跟着进去了，但坐下后就安静了下来。
沉默了一会儿，枫树满足地泡着澡，清洗着自己的腿。过了一会儿，她问道：“星光？你在想什么呢？”
“闪灵火花。”星光简单地回答。
“她啊，没错……”枫树打量着墙上固定的一个巨大的海绵，正好可以用来洗背部、耳朵和小马四肢难以够到的其他地方。“我觉得在那三个里面，我最喜欢她了。你呢？”
星光皱起眉头。“我不信任她。她说的话根本讲不通。我觉得她在撒谎。”
“嗯……”枫树努力把蹄子伸得更远，用海绵擦着后脑勺。“要是有够不着的地方，跟我说一声哦。不过，所有索萨马都有点奇怪。你为什么觉得闪灵火花特别不可信？”
“我没说她坏。”星光嘟囔着，“但你让我相信阿拉姆拜，而她却说了一些阿拉姆拜说过根本不可能的事情。”
“哦？”枫树的耳朵竖了起来，转向星光的方向，同时用蹄子挠着肩膀。
“是的。”小雌驹哼了一声，擦着自己泥泞的腿。“我一直在努力回想。第一次去他家的时候，你好像不在。他当时在给我讲索萨的事。”
“哦？”枫树重复道，还在用蹄子挠着耳朵。“那他到底说了什么和她相矛盾的话？”
“首先。”星光回答，“她说铁脊城有六个区，而他说有七个。”
“嗯……”枫树歪着脑袋。“他上次来这儿已经是好几年前了。说不定有一个区已经不存在了？”
“不……”星光沉吟着。“他可是从所有来这儿的索萨马那里打听消息的，还记得法隆吗？你不是说法隆一年多前才到河瀑镇的吗？”
“让我想想……”枫树咬了咬嘴唇。“我在那栋房子里住了……嗯……红豆杉是……”她闭上眼睛。“是一年半到两年前的事。可从那以后发生了太多事，感觉已经过了很久很久。我感觉自己都变成了一匹不一样的小马……”
“对啊！”星光点点头，“所以他应该很清楚。而且你也让我相信他。但这还不是全部。”在枫树的示意下，她继续说道，“他还说索萨是个全是雄驹的社会，就像河瀑镇全是雌驹一样。他还说所有的小马都和他们的家马住在地界区。可她却在那里，表现得很重要。简直比那另外两个还重要。”
“说到这个。”枫树沉吟道，“当他们自我介绍的时候，多拉布尔和尼姆威克都给自己取了很大的头衔，但她却没有。但你说得对……她听起来也不像是他们的下属，对吧？真想知道她的故事是什么……别动，让我帮你洗洗耳朵。说不定她是多拉布尔的女儿。她看起来确实很年轻。”
星光叹了口气。“而且现在我们可能还会再碰到她，因为热拉多想去把他的剑拿回来。唔……”
“嘿！”枫树轻轻推了她一下。“说不定她会像阿拉姆拜一样，是个友好又乐于助马的家伙呢？”
“嗯……也许吧……”星光又叹了口气，等着枫树帮她洗完耳朵。“我好冷。这水好冷。我们现在能去擦干身子，然后躺一会儿吗？”
“那得看我们还要不要去别的地方。”枫树关掉水龙头，低声说道，“不过我们会先休息一下，而且我希望我们可以把那些箱子留在这里，这样你要是想的话就可以再趴在我背上。我知道我自己刚洗干净肯定不想再背箱子了……”
从浴缸里爬出来后，枫树抖了抖身子，把水珠甩到石头砌的墙上，然后踱步去寻找毛巾。
“如果你累了。”热拉多喘着气说道，“我觉得可以休息一下。你觉得呢？”
“我不累。”枫树回答道，尽管如此，她还是扔下箱子，靠在上面，喝光了水壶里的最后一口水，又拿出一个新的递给星光。“我完全没事！”
“我才累呢。”星光嘟囔着，用蹄子接过水壶，用牙齿拔出塞子。一路走来，她身上大部分的泥巴已经干裂掉落，但她的毛皮上还残留着大量灰尘，当她把蹄子抬到脸边时，差点打了个喷嚏。“还有多远？”
“我不知道啊，星光……”枫树摇了摇头，然后抬头看了看眼前的这排建筑。“看看这座城市的其他地方。石界区并没有一直延伸到最顶端，所以我们也快到了。我们只需要找个地方……对吧？”她看向热拉多，寻求认同。
“确实。”狮鹫拿出自己的水喝了起来，虽然喝水的时间比两匹小马短得多。“实际上，趁着我们歇歇腿，我很想快速侦察一下。当然，不会离开你们的视线范围，只是稍微爬高一点……”
“好啊。”枫树点了点头，“你去吧。我们就在这儿等着……”
热拉多腾空而起，径直向上飞去。枫树和星光努力仰着脖子看着他……直到他猛地向前冲去，消失在视野之外。枫树皱起眉头。“他去哪儿了——”
她还没说完，狮鹫就突然回来了，脸上带着满意的微笑。“幸好。”热拉多宣布道，“这里往上数两层就有一家很不错的旅店。看起来不算最便宜的，但像浴室这类设施应该很齐全。走吗？”
“走！”枫树坚定地点了点头，撑起身子，示意星光也跟上。星光不情愿地站了起来，然后一起拖着沉重的步伐走向又一个拐角。
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“你们看起来真是刚从路上下来的。”一位身上喷了很重香水的前台接待员打着招呼，她的鬃毛上别着一束花，正从临街的露天窗口工作。“在地界区干了什么脏活？我可一直欣赏勤劳的马……”
“差不多吧。”枫树有些紧张地笑了笑，回应着那匹雌驹略带挑逗的态度。“我们，嗯，需要一个房间。带浴室的那种。你们有吗？”
接待员耸了耸肩，展示着她的口红。“每个房间都有私马浴室，亲爱的。这里有个现场水疗中心，但那要另外收费。你们应该想要……”她仔细打量了一下星光。“两张床，没错吧？”
热拉多举起一只爪子。“如果一张床的房间更便宜，我完全愿意睡地板。”
接待员的笑容更灿烂了。“还挺会过日子的嘛！我喜欢！就冲这个，我给你们一个双马房，只收一张床的钱。总共两个灰四。额外服务到时候再付。”
“哦！嗯……”枫树有些犹豫地转过身，用一只蹄子遮住另一只，翻找着自己的宝石。虽然她知道铁脊城货币的基本情况，但她并不熟悉，也不太敢自己找零。好在没花多久，她就找到了一对烟灰色的四边形宝石，这应该就是接待员想要的。“这些可以吗？”她满怀希望地递了过去。
“这就够啦。”那匹雌驹欢快地回应，转身朝向她的柜台后面。她一边故作姿态地翻找着什么，尾巴一晃一晃的，枫树则皱着鼻子。
“不知道她是被雇来这么做的，还是故意为之。”枫树小声对热拉多说道。
“和顾客调情吗？”热拉多也小声回答，“以我的经验，通常是两者兼有。”
“好了，这是你们的房间钥匙！”她回到前台，把一个小物件扔给他们。枫树轻松地接住了。“206号房间。二楼右蹄边第三个，不算大厅哦。祝你们住得愉快！”
她又给他们飞了个吻，但这三马已经转身离开了。他们扛着箱子，推开门走进酒店的大堂……瞬间感到格外格格不入。
大堂宽敞狭长，几乎占据了整栋建筑的全部面积，除了被接待员的柜台占据的一角。低矮的天花板由一些华丽的石柱支撑着，这些石柱看起来比建筑本身还要古老，房间似乎是在建筑最初建造时沿着它们被凿进山体的。浅浅的水池占据了房间的中央位置，后面是一个壁炉。水池底部铺满了五颜六色的石头和瓷砖，让马想起河瀑镇的玻璃路，不过在无处不在的反射火光中很难看清……这些魔法火把均匀地照亮了房间，却没有冒烟。两侧排列着房门，右边则是一道通往楼上楼层的楼梯。
“我觉得。”热拉多低声说道，盯着沙发上一位客马帽檐的背面，“我们在这里显得很寒酸，至少得等我们把自己洗干净之后才会好点。”
“那我们就赶紧去洗吧！”枫树耸了耸肩，已经朝着楼梯走去。
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当他们来到租住的房间时，发现这里远没有大堂那么华丽，既没有雕刻，也没有水景，甚至连窗户都没有，但该有的东西一样不差。在他们把泥泞的箱子搬进来的时候，也没有愤怒的工作马员过来要求他们把箱子搬出去，于是箱子就被堆在角落里，等着热拉多先去洗澡。
“我不明白他为什么非要先洗……这可是我花钱买的啊。”枫树抱怨着，为了避免弄脏床，她坐在了地板上。床是圆形的，更像是鸟巢，刚好能容纳两匹体型较大的小马依偎在一起而不觉得挤。既然她只是普通大小，而星光还是一匹小雌驹，这显然不是问题。
幸运的是，狮鹫没花多久就洗完了，很快他就出来了，制服湿漉漉地叠好，羽毛上的泥巴也被仔细地清洗干净。“舒服多了。”他哼了一声，“你们自己来吧。”
枫树没花多少时间就放满了浴缸。她示意星光跟着她一起进去，水龙头还开着，她没有堵住排水口。“这样水就不会一直浑浊了。”她解释道。
星光在浴缸边缘停了下来，观察着水流进来的微型闸口。“来嘛。”枫树说道，“进来。你也脏了。”
“啊？哦……”星光眨了眨眼，跟着进去了，但坐下后就安静了下来。
沉默了一会儿，枫树满足地泡着澡，清洗着自己的腿。过了一会儿，她问道：“星光？你在想什么呢？”
“闪灵火花。”星光简单地回答。
“她啊，没错……”枫树打量着墙上固定的一个巨大的海绵，正好可以用来洗背部、耳朵和小马四肢难以够到的其他地方。“我觉得在那三个里面，我最喜欢她了。你呢？”
星光皱起眉头。“我不信任她。她说的话根本讲不通。我觉得她在撒谎。”
“嗯……”枫树努力把蹄子伸得更远，用海绵擦着后脑勺。“要是有够不着的地方，跟我说一声哦。不过，所有索萨马都有点奇怪。你为什么觉得闪灵火花特别不可信？”
“我没说她坏。”星光嘟囔着，“但你让我相信阿拉姆拜，而她却说了一些阿拉姆拜说过根本不可能的事情。”
“哦？”枫树的耳朵竖了起来，转向星光的方向，同时用蹄子挠着肩膀。
“是的。”小雌驹哼了一声，擦着自己泥泞的腿。“我一直在努力回想。第一次去他家的时候，你好像不在。他当时在给我讲索萨的事。”
“哦？”枫树重复道，还在用蹄子挠着耳朵。“那他到底说了什么和她相矛盾的话？”
“首先。”星光回答，“她说铁脊城有六个区，而他说有七个。”
“嗯……”枫树歪着脑袋。“他上次来这儿已经是好几年前了。说不定有一个区已经不存在了？”
“不……”星光沉吟着。“他可是从所有来这儿的索萨马那里打听消息的，还记得法隆吗？你不是说法隆一年多前才到河瀑镇的吗？”
“让我想想……”枫树咬了咬嘴唇。“我在那栋房子里住了……嗯……红豆杉是……”她闭上眼睛。“是一年半到两年前的事。可从那以后发生了太多事，感觉已经过了很久很久。我感觉自己都变成了一匹不一样的小马……”
“对啊！”星光点点头，“所以他应该很清楚。而且你也让我相信他。但这还不是全部。”在枫树的示意下，她继续说道，“他还说索萨是个全是雄驹的社会，就像河瀑镇全是雌驹一样。他还说所有的小马都和他们的家马住在地界区。可她却在那里，表现得很重要。简直比那另外两个还重要。”
“说到这个。”枫树沉吟道，“当他们自我介绍的时候，多拉布尔和尼姆威克都给自己取了很大的头衔，但她却没有。但你说得对……她听起来也不像是他们的下属，对吧？真想知道她的故事是什么……别动，让我帮你洗洗耳朵。说不定她是多拉布尔的女儿。她看起来确实很年轻。”
星光叹了口气。“而且现在我们可能还会再碰到她，因为热拉多想去把他的剑拿回来。唔……”
“嘿！”枫树轻轻推了她一下。“说不定她会像阿拉姆拜一样，是个友好又乐于助马的家伙呢？”
“嗯……也许吧……”星光又叹了口气，等着枫树帮她洗完耳朵。“我好冷。这水好冷。我们现在能去擦干身子，然后躺一会儿吗？”
“那得看我们还要不要去别的地方。”枫树关掉水龙头，低声说道，“不过我们会先休息一下，而且我希望我们可以把那些箱子留在这里，这样你要是想的话就可以再趴在我背上。我知道我自己刚洗干净肯定不想再背箱子了……”
从浴缸里爬出来后，枫树抖了抖身子，把水珠甩到石头砌的墙上，然后踱步去寻找毛巾。