枫树、星光熠熠和琥珀的澡堂打水仗被一声震耳欲聋的清嗓声打断了。三匹小马停止了打闹，抬头看着那匹半笑不笑地回望着她们的紫色雌驹。“抱歉，女士们。”悬铃木带着一丝遗憾低吼道。“不过，一些真正的、付钱的客马刚到，我至少得装得像在经营一家像样的店。”她用一只大蹄子朝肩膀后面指了指，那里有两匹雌驹正偷偷摸摸地走向一个角落的池子，相互依偎着。
琥珀挑了挑眉毛。“我觉得她们打算做的事，可比我们这种老老实实的泼水和潜水要不正经多了！”
悬铃木哼了一声，斜眼看了看枫树。“亲爱的，你能帮我扇她一下吗？这里还有小雌驹呢。”
枫树照做了，琥珀发出一声尖叫，星光熠熠则皱着脸思考。“什么？”
“别管那个。那现在还有……？”悬铃木托着下巴思索。“啊！我得把通风设备打开。这里越来越热气腾腾了。我马上回来……”
她走开的时候，枫树碰了碰星光熠熠。“那？你觉得河瀑镇的澡堂和你老家的比怎么样？”
“这就完了？”星光熠熠眼睛睁得大大的。“但我们刚才只是闹着玩的！”
“大家都是这么说的。”琥珀打断了她的话，从她们身边仰泳过去。“但河瀑镇的小马比世界上其他地方的小马更喜欢水。‘洗澡’和‘无聊’虽然以同一个字母开头，但这并不意味着你必须把它们混为一谈！”
“嗯……好吧……”枫树轻轻地拉了拉星光熠熠的鬃毛，那仍然是一个纠结的团。“这需要多花点功夫才能修整好。也许我在这里经历的所有外出活动并不都有这么充满活力。但我打赌你现在闻起来一定好多了！”
“我之前到底闻起来像什么？”星光熠熠低声自言自语。“我躺在一个盒子里，自从上次弄湿自己之后，我什么也没做……”
她们被头顶上传来的一阵低沉的嘶嘶声打断了，接着是悬铃木返回的脚步声。随着她的走动，周围的空气变得清晰起来，几乎让她看起来像是以比实际快一倍的速度接近。她叹了口气，瘫坐在池子的边缘，耐心地注视着里面的三匹小马。
“那？”当没有马说话时，她催促道。“我迫不及待地想听听你关于这个新小雌驹的事，枫树。难道你不急着告诉我吗？”
“我基本上已经把我知道的一切都告诉你了。”琥珀拖着长腔说道，再次从她们身边漂过。“我们在河边露营，发现她漂在一个木箱里经过，柳树让枫树把她带回家！”
“哦，真的吗？”悬铃木凑得更近了一些。“那一个小雌驹是怎么沿着山上的支流漂到北边来的呢？从索萨到这里，可是一段很长的路呢……”
星光熠熠听到这个问题，微微扭动了一下。幸运的是，枫树注意到了，便插话道：“她其实希望我们暂时不要谈论这件事。希望你不要介意？”
“当然。”悬铃木恭敬地退了回去。“我不是故意打听隐私。”
随后是一阵沉默，在这期间，枫树提议道：“我们是不是该擦干身子了？然后你就可以开始修整星光熠熠的鬃毛了？”
“嘿。那可真是个乐子。”悬铃木翻了个白眼，伸出一只前肢，以防那些洗澡的小马需要搭把蹄才能爬出来。枫树优雅地接受了，而星光熠熠则自己蹄脚并用地爬上了池边，琥珀则依旧漫不经心地漂浮在水池里。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
“好吧，那么……”在环绕着澡堂区域的建筑部分，紧挨着一扇俯瞰着沐浴区的窗户旁，悬铃木把裹着毛巾的星光熠熠放在一张石桌上。她吐了吐舌头，眯起眼睛，用蹄子在小雌驹的鬃毛上摩挲着。“我们来看看该怎么拯救这团乱麻，好不好？”
“好——好吧。”星光熠熠打着寒战，闷声说道。她也分不清自己究竟是真的冷，还是因为那些关于湿漉漉却又干不了的记忆而产生的条件反射，但这种感觉确实很不舒服，也不是一种令马愉悦的方式来结束原本比预期中更有趣的经历。有趣……她需要记住要小心使用这个词。要是因为洗澡而得到了一个可爱标志，那可就糟糕透了。
悬铃木刚刚开始梳理她的鬃毛，寻找分叉的地方，这时一声震耳欲聋的巨响透过窗户传来，吓得星光熠熠一跳。她没有尖叫，但全身的肌肉都紧绷起来，准备逃跑。
“别动。”悬铃木用一只强壮的前肢按住她，将她固定在原位。“我还没弄完呢。可别因为一场雷雨就提前结束。”
“雷雨？”星光熠熠竖起一只耳朵。“可外面并没有下雨啊。”她用蹄子指向那扇敞开的窗户，窗外，琥珀依旧悠然自得地泡在水里。
悬铃木把头伸出去，向上看去。“我敢肯定外面在下雨，孩子。你自己看看，但之后要回到这里，让我继续弄你的鬃毛。”
被放开后，星光熠熠自己也向外和向上看去……然后眨了几次眼睛。雨水确实倾盆而下，但却仿佛撞上了一层无形的表面，变成了一层波纹状的水幕滑落。这里有一种圆顶或者屏障保护着建筑，而她之前却完全没有注意到。
“喜欢这个吗？”悬铃木敲了敲星光熠熠本该等待的桌子。“那个防护罩是阿拉姆拜弄出来的。这里的管道、热水器、通风设备……所有让这个地方运转起来的东西，都是他的功劳。那匹雄驹是个天才，无论是从字面意义上还是比喻意义上来说。”
“他是谁？”星光熠熠抬头看向枫树。
“阿拉姆拜？就是我之前跟你提到过的那个发明家。”枫树回答道，坐在附近，用另一条毛巾擦拭着自己。“就是做我家百叶窗的那位。他还在做玻璃路，还有镇上的很多其他东西。”
“他很厉害。”悬铃木补充道，翻了个白眼。“而且还是单身。我敢肯定，他之所以保持单身的唯一原因，就是为了让镇上一半的小马在他周围时都能做白日梦。”
“或许是因为他年纪足够大，都可以有曾孙了。”枫树责备道。“或许是因为他不想偏袒谁。”
“那他到底厉害在哪里呢？”星光熠熠扭动着身子，她的鬃毛被拉了一下，终于从其他部分解脱出来。“是因为他是这里唯一的一匹雄驹吗？”
枫树的脸变得通红。悬铃木可能也脸红了；她的皮毛颜色让马很难分辨。
“说到这个，到底怎么回事呢？”星光熠熠歪着头，让正在给她弄鬃毛的雌驹不得不跟着她弯下身子。“为什么这里没有雄驹呢？”
“我之前没跟你说过吗？”枫树挪了挪坐的地方，看着外面圆顶防护罩上滑落的雨水。“因为，至少在我们记忆中，所有的小雄驹最终都会厌倦这个小镇，然后离开。他们都上了开往西边的船，去铁脊城以及更远的地方碰碰运气。那些在索萨的雄驹回来定居时出生的独角兽雌驹也是如此不可避免。”
“所有的？”星光熠熠皱起眉头。“难道就没有留下来的吗？”
“孩子，这就是群体思维的运作方式。”悬铃木低沉地说道，轻轻地解开一个结。“如果有足够多的小马都这么做，它就会变成正常的事情。而且，谁想在被困在这个小镇上十年或十五年后，被告知他们的马生期望是被释放呢？”
星光熠熠的眉头皱得更深了。“那如果我不离开，不再次逃跑，我就会变得不正常，是吗？就是这样？”她的腿抽搐了一下，她调整了一下坐姿，忧郁地看向枫树。“我以为你希望我留在这里……”
“嗯……”悬铃木清了清嗓子。“至少，过去是这样的。”
当枫树看到星光熠熠困惑的表情时，她凑过来解释道：“我不会强迫你去你不想去的地方，星光熠熠。别担心。”她给了她一个短暂的、湿漉漉的单腿拥抱。
“那为什么现在不这样了呢？”星光熠熠问道，她的鬃毛被猛地拉到一边，暂时挂在她的角上。她咬紧了牙关。
悬铃木叹了口气，然后犹豫了一下。“我们……其实不太谈论这个。”
“什么？”星光熠熠惊呼道，眉头紧锁。“为什么？”
“因为对于每一个记得这件事的小马来说，这都是一个敏感的话题。”枫树在她耳边低声说道。在星光熠熠再次抗议之前，她又补充道：“如果你想知道，我稍后会告诉你。但她没有追问你来自哪里，还记得吗？”
星光熠熠撅起了嘴，但争论到此为止。“那这个发明家到底有什么了不起的？”
“首先，他为这个小镇做了多少事情。”悬铃木带着一丝冷笑回答道。“他是无私的化身。为我们制造了所有这些奇妙的设备，却从不索求任何回报，除了他自己的隐私和秘密的权利。”
“我们肯定他有很多。”枫树补充道。“他差不多十年前的一天突然出现，就像凭空冒出来一样。我们谁也不知道他的过去，也不知道他是怎么学会制造这么多东西的。或者为什么他总是对我们这么好。”
“他当然是从铁脊城乘船来的。”悬铃木咯咯笑道。“要么是从那里来的，要么是去那里。我敢肯定，他那副可怜兮兮、神秘兮兮的样子，只是为了给那些单身雌驹们一点幻想的对象。这和他的其他行为完全一致。要是没有这个，她们都会疯掉的。”
“他听起来很可疑。”星光熠熠低声嘟囔道。“我不信任他。”
“我们唯一确定的一点是，他关心河瀑镇。”枫树安慰道。“如果你想的话，你可以亲自问他。我相信我们会在接下来的几天里碰到他。”
悬铃木点了点头。“信任他是这个村庄里所有小马都达成共识的事情之一。如果他愿意，我们会在第一时间推选他当领导。有些马甚至试图自作主张地推荐他担任这个职位。他只是耸耸肩，继续做自己的事。”
“你们已经有领导者了吗？”星光熠熠拍打着那些固定住她鬃毛已梳理部分的发夹，这些发夹是为了方便悬铃木继续她的工作而使用的。
“没有。嗯……算是有吧。”紫色的雌驹停了下来，用牙齿解开一个特别顽固的结。“还有另一匹雄驹，叫石楠。他和阿拉姆拜完全相反。他出生并成长在河瀑镇。他出去冒险，但最终还是回来了。他发明了一种机器，用来帮助把船吊上瀑布，还表现得好像我们都应该为此崇拜他一样。但大家都知道，百分之九十的时候，他没什么重要的事情要说，所以我们只是让他做自己的事，假装在听他说。”
枫树点了点头，表示赞同。“这两个马就是最接近领导者的马选了。”
悬铃木瞥了一眼窗外。“哦，看啊。雨停了。我最好加快速度，把她弄完，这样你们俩就可以在雨回来之前出发了，不是吗？”
星光熠熠也打了个寒战，表示同意，她不喜欢在雨中徒步旅行的想法。尤其是在那种玻璃表面上。不管有没有魔法，她不确定自己是否愿意这么快就完全信任它。没有异议，悬铃木加倍努力，完成了星光熠熠的鬃毛梳理，并继续弄她的尾巴，而时间仍在继续流逝。
琥珀挑了挑眉毛。“我觉得她们打算做的事，可比我们这种老老实实的泼水和潜水要不正经多了！”
悬铃木哼了一声，斜眼看了看枫树。“亲爱的，你能帮我扇她一下吗？这里还有小雌驹呢。”
枫树照做了，琥珀发出一声尖叫，星光熠熠则皱着脸思考。“什么？”
“别管那个。那现在还有……？”悬铃木托着下巴思索。“啊！我得把通风设备打开。这里越来越热气腾腾了。我马上回来……”
她走开的时候，枫树碰了碰星光熠熠。“那？你觉得河瀑镇的澡堂和你老家的比怎么样？”
“这就完了？”星光熠熠眼睛睁得大大的。“但我们刚才只是闹着玩的！”
“大家都是这么说的。”琥珀打断了她的话，从她们身边仰泳过去。“但河瀑镇的小马比世界上其他地方的小马更喜欢水。‘洗澡’和‘无聊’虽然以同一个字母开头，但这并不意味着你必须把它们混为一谈！”
“嗯……好吧……”枫树轻轻地拉了拉星光熠熠的鬃毛，那仍然是一个纠结的团。“这需要多花点功夫才能修整好。也许我在这里经历的所有外出活动并不都有这么充满活力。但我打赌你现在闻起来一定好多了！”
“我之前到底闻起来像什么？”星光熠熠低声自言自语。“我躺在一个盒子里，自从上次弄湿自己之后，我什么也没做……”
她们被头顶上传来的一阵低沉的嘶嘶声打断了，接着是悬铃木返回的脚步声。随着她的走动，周围的空气变得清晰起来，几乎让她看起来像是以比实际快一倍的速度接近。她叹了口气，瘫坐在池子的边缘，耐心地注视着里面的三匹小马。
“那？”当没有马说话时，她催促道。“我迫不及待地想听听你关于这个新小雌驹的事，枫树。难道你不急着告诉我吗？”
“我基本上已经把我知道的一切都告诉你了。”琥珀拖着长腔说道，再次从她们身边漂过。“我们在河边露营，发现她漂在一个木箱里经过，柳树让枫树把她带回家！”
“哦，真的吗？”悬铃木凑得更近了一些。“那一个小雌驹是怎么沿着山上的支流漂到北边来的呢？从索萨到这里，可是一段很长的路呢……”
星光熠熠听到这个问题，微微扭动了一下。幸运的是，枫树注意到了，便插话道：“她其实希望我们暂时不要谈论这件事。希望你不要介意？”
“当然。”悬铃木恭敬地退了回去。“我不是故意打听隐私。”
随后是一阵沉默，在这期间，枫树提议道：“我们是不是该擦干身子了？然后你就可以开始修整星光熠熠的鬃毛了？”
“嘿。那可真是个乐子。”悬铃木翻了个白眼，伸出一只前肢，以防那些洗澡的小马需要搭把蹄才能爬出来。枫树优雅地接受了，而星光熠熠则自己蹄脚并用地爬上了池边，琥珀则依旧漫不经心地漂浮在水池里。
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“好吧，那么……”在环绕着澡堂区域的建筑部分，紧挨着一扇俯瞰着沐浴区的窗户旁，悬铃木把裹着毛巾的星光熠熠放在一张石桌上。她吐了吐舌头，眯起眼睛，用蹄子在小雌驹的鬃毛上摩挲着。“我们来看看该怎么拯救这团乱麻，好不好？”
“好——好吧。”星光熠熠打着寒战，闷声说道。她也分不清自己究竟是真的冷，还是因为那些关于湿漉漉却又干不了的记忆而产生的条件反射，但这种感觉确实很不舒服，也不是一种令马愉悦的方式来结束原本比预期中更有趣的经历。有趣……她需要记住要小心使用这个词。要是因为洗澡而得到了一个可爱标志，那可就糟糕透了。
悬铃木刚刚开始梳理她的鬃毛，寻找分叉的地方，这时一声震耳欲聋的巨响透过窗户传来，吓得星光熠熠一跳。她没有尖叫，但全身的肌肉都紧绷起来，准备逃跑。
“别动。”悬铃木用一只强壮的前肢按住她，将她固定在原位。“我还没弄完呢。可别因为一场雷雨就提前结束。”
“雷雨？”星光熠熠竖起一只耳朵。“可外面并没有下雨啊。”她用蹄子指向那扇敞开的窗户，窗外，琥珀依旧悠然自得地泡在水里。
悬铃木把头伸出去，向上看去。“我敢肯定外面在下雨，孩子。你自己看看，但之后要回到这里，让我继续弄你的鬃毛。”
被放开后，星光熠熠自己也向外和向上看去……然后眨了几次眼睛。雨水确实倾盆而下，但却仿佛撞上了一层无形的表面，变成了一层波纹状的水幕滑落。这里有一种圆顶或者屏障保护着建筑，而她之前却完全没有注意到。
“喜欢这个吗？”悬铃木敲了敲星光熠熠本该等待的桌子。“那个防护罩是阿拉姆拜弄出来的。这里的管道、热水器、通风设备……所有让这个地方运转起来的东西，都是他的功劳。那匹雄驹是个天才，无论是从字面意义上还是比喻意义上来说。”
“他是谁？”星光熠熠抬头看向枫树。
“阿拉姆拜？就是我之前跟你提到过的那个发明家。”枫树回答道，坐在附近，用另一条毛巾擦拭着自己。“就是做我家百叶窗的那位。他还在做玻璃路，还有镇上的很多其他东西。”
“他很厉害。”悬铃木补充道，翻了个白眼。“而且还是单身。我敢肯定，他之所以保持单身的唯一原因，就是为了让镇上一半的小马在他周围时都能做白日梦。”
“或许是因为他年纪足够大，都可以有曾孙了。”枫树责备道。“或许是因为他不想偏袒谁。”
“那他到底厉害在哪里呢？”星光熠熠扭动着身子，她的鬃毛被拉了一下，终于从其他部分解脱出来。“是因为他是这里唯一的一匹雄驹吗？”
枫树的脸变得通红。悬铃木可能也脸红了；她的皮毛颜色让马很难分辨。
“说到这个，到底怎么回事呢？”星光熠熠歪着头，让正在给她弄鬃毛的雌驹不得不跟着她弯下身子。“为什么这里没有雄驹呢？”
“我之前没跟你说过吗？”枫树挪了挪坐的地方，看着外面圆顶防护罩上滑落的雨水。“因为，至少在我们记忆中，所有的小雄驹最终都会厌倦这个小镇，然后离开。他们都上了开往西边的船，去铁脊城以及更远的地方碰碰运气。那些在索萨的雄驹回来定居时出生的独角兽雌驹也是如此不可避免。”
“所有的？”星光熠熠皱起眉头。“难道就没有留下来的吗？”
“孩子，这就是群体思维的运作方式。”悬铃木低沉地说道，轻轻地解开一个结。“如果有足够多的小马都这么做，它就会变成正常的事情。而且，谁想在被困在这个小镇上十年或十五年后，被告知他们的马生期望是被释放呢？”
星光熠熠的眉头皱得更深了。“那如果我不离开，不再次逃跑，我就会变得不正常，是吗？就是这样？”她的腿抽搐了一下，她调整了一下坐姿，忧郁地看向枫树。“我以为你希望我留在这里……”
“嗯……”悬铃木清了清嗓子。“至少，过去是这样的。”
当枫树看到星光熠熠困惑的表情时，她凑过来解释道：“我不会强迫你去你不想去的地方，星光熠熠。别担心。”她给了她一个短暂的、湿漉漉的单腿拥抱。
“那为什么现在不这样了呢？”星光熠熠问道，她的鬃毛被猛地拉到一边，暂时挂在她的角上。她咬紧了牙关。
悬铃木叹了口气，然后犹豫了一下。“我们……其实不太谈论这个。”
“什么？”星光熠熠惊呼道，眉头紧锁。“为什么？”
“因为对于每一个记得这件事的小马来说，这都是一个敏感的话题。”枫树在她耳边低声说道。在星光熠熠再次抗议之前，她又补充道：“如果你想知道，我稍后会告诉你。但她没有追问你来自哪里，还记得吗？”
星光熠熠撅起了嘴，但争论到此为止。“那这个发明家到底有什么了不起的？”
“首先，他为这个小镇做了多少事情。”悬铃木带着一丝冷笑回答道。“他是无私的化身。为我们制造了所有这些奇妙的设备，却从不索求任何回报，除了他自己的隐私和秘密的权利。”
“我们肯定他有很多。”枫树补充道。“他差不多十年前的一天突然出现，就像凭空冒出来一样。我们谁也不知道他的过去，也不知道他是怎么学会制造这么多东西的。或者为什么他总是对我们这么好。”
“他当然是从铁脊城乘船来的。”悬铃木咯咯笑道。“要么是从那里来的，要么是去那里。我敢肯定，他那副可怜兮兮、神秘兮兮的样子，只是为了给那些单身雌驹们一点幻想的对象。这和他的其他行为完全一致。要是没有这个，她们都会疯掉的。”
“他听起来很可疑。”星光熠熠低声嘟囔道。“我不信任他。”
“我们唯一确定的一点是，他关心河瀑镇。”枫树安慰道。“如果你想的话，你可以亲自问他。我相信我们会在接下来的几天里碰到他。”
悬铃木点了点头。“信任他是这个村庄里所有小马都达成共识的事情之一。如果他愿意，我们会在第一时间推选他当领导。有些马甚至试图自作主张地推荐他担任这个职位。他只是耸耸肩，继续做自己的事。”
“你们已经有领导者了吗？”星光熠熠拍打着那些固定住她鬃毛已梳理部分的发夹，这些发夹是为了方便悬铃木继续她的工作而使用的。
“没有。嗯……算是有吧。”紫色的雌驹停了下来，用牙齿解开一个特别顽固的结。“还有另一匹雄驹，叫石楠。他和阿拉姆拜完全相反。他出生并成长在河瀑镇。他出去冒险，但最终还是回来了。他发明了一种机器，用来帮助把船吊上瀑布，还表现得好像我们都应该为此崇拜他一样。但大家都知道，百分之九十的时候，他没什么重要的事情要说，所以我们只是让他做自己的事，假装在听他说。”
枫树点了点头，表示赞同。“这两个马就是最接近领导者的马选了。”
悬铃木瞥了一眼窗外。“哦，看啊。雨停了。我最好加快速度，把她弄完，这样你们俩就可以在雨回来之前出发了，不是吗？”
星光熠熠也打了个寒战，表示同意，她不喜欢在雨中徒步旅行的想法。尤其是在那种玻璃表面上。不管有没有魔法，她不确定自己是否愿意这么快就完全信任它。没有异议，悬铃木加倍努力，完成了星光熠熠的鬃毛梳理，并继续弄她的尾巴，而时间仍在继续流逝。