星光、枫树和阿拉姆拜默默地走下楼梯，来到一楼的地下室。现在他们已经走过好几次这条路了，那堆满箱子和储存设备的山峦般的迷宫看起来不再那么令马畏惧，转瞬即过。枫树漫不经心地想，既然那匹雄驹可以使用一个无需出门的储物隧道网络，那他为什么还要把房间塞得满满当当的呢。
阿拉姆拜一边走一边回头看了看。“顺便说一句，我……想为我昨天在那个瞭望台上说的那些话道歉。在别的马面前透露那些秘密可能不是最好的选择，你知道的。我只是太急切了，忘了星光本不该听到那些。”
“关于有船能离开河瀑镇的事？”星光无精打采地说。“我已经拿定主意了。我不走了。”
“真的……？”阿拉姆拜惊讶地扬起了一条眉毛。“即使是在今天早上的事情之后？嗯。当然，我不是不支持你的决定。对于像你这样的小雌驹来说，铁脊城是个危险的地方，即使你足够聪明可以翻过山脉。荒野是一回事，但绝望的小马是另一回事，那是一大堆麻烦事。”
“我已经拿定主意了。”星光回答道，坐在传送器的平台上，坚定地看着那匹雄驹。“如果我走了，对枫树是不公平的。小马们咄咄逼马或者打扰我，这都不是我们任何一方的错，而且我讨厌因为一些无法控制的事情而失去朋友。”
“好，好。”阿拉姆拜嘟囔着，摆弄着他工作台上的一件设备。“至少你很无私。在……小马身上看到这种值得称赞的品质总是令马欣慰的！”他用力把什么东西卡到位，然后直起身来，蹄子里拿着一块机械装置。
“星光？”枫树站在附近，看着阿拉姆拜工作。“如果我不在……那么……你真的是为了我才留下来的吗？”
“那我就会走。”星光实事求是地回答。“也许有某个地方，那里你是谁或者你从哪里来都不重要。那里你不需要保守秘密，因为根本没马关心。我会一直找，直到找到为止。”
“很遗憾告诉你。”阿拉姆拜宣布道，枫树在背景中耷拉下了耳朵，“即使她出了什么事，或者她根本不在这里，我也不会让你离开。我不是刚刚还说让你独自在那座大城市里闲逛是多么鲁莽的事吗？我也不可能让热拉多来照顾你。那种鸟一旦把他的‘珍贵货物’处理掉，大概就会立刻飞走，或者试图找另一个家庭把你甩掉。他可不是那种喜欢被责任束缚的生物。”
“这都没关系。”星光嘶声道，跺了跺蹄子，“因为我不会走，而且枫树也不会出事！”
“是啊，你之前也提过这个。”阿拉姆拜走近了一些，拿着一个看起来经过改装的头盔。“把这个戴上。这个加了额外的传感器和指示器，所以即使它被烧坏了，我们也能拿到一些有用的数据。像上次一样戴上它，然后做你上次做过的事。”
“你确定这是安全的，对吧？”枫树站在附近，做好了应对一切的准备。
“它以前从没伤过小马。”阿拉姆拜回答道，示意星光继续。“现在让我们看看会发生什么！”
“好吧……好吧……”星光紧张地用蹄子接过那个东西，机器已经在她身后嗡嗡作响。上方的能量轨道显得暗淡而沉睡，她因为角上残留的疼痛而不稳地摇晃着。她伸蹄把头盔戴在头上。
“咔嚓！”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
枫树感到星光像子弹一样撞向她，纯粹是运气让她正好在那儿接住了飞出去的小雌驹。她被冲击力撞得后退了一步，哼哼着紧紧抱住星光。
上方，蓝色的闪电在轨道中涌动，在消失之前瞬间照亮了整个房间，留下一片朦胧的光雾。一股刺鼻的气味迅速弥漫开来，枫树意识到这是从连接星光头盔和机器的电缆中散发出来的。她一把抓起那个东西扔掉，让它哐啷哐啷地撞到地板上，微微冒着烟。
“星光？”她低下头，用鼻子蹭了蹭昏迷的小雌驹，眼睛在刚才的闪光后还在努力适应，几乎看不见东西。“星光，你还好吗？”
阿拉姆拜在控制台之间匆忙奔忙，完全忽略了她们。“有趣……有趣……这可真奇怪……那你看看这个？”
“星——光。”枫树担心地紧紧抱着她。她舔了舔小雌驹的头顶，但毫无反应。然而，仔细检查后，她不仅呼吸平稳，而且似乎有着完全正常的心跳。“阿拉姆拜？”她问道。“你能把灯开亮一点吗？”
那匹雄驹经过时踢了一下墙上的开关，突然房间被笼罩在一片昏黄的光晕中。枫树松了口气……但当她看到星光时，又倒吸了一口凉气。
“阿拉姆拜！”她尖叫着，把星光举起来。“她怎么会变成这样？！”
“这是……”阿拉姆拜走近了一些，眯起眼睛。“她是……透明的？”
“我——我想是的。”枫树结结巴巴地说着，把星光举到背光的地方。灯光仍然能透过星光的皮毛微微看到，就好像她是用一种非常暗、非常模糊的彩色玻璃制成的一样。她们就那么坐了一分钟，随着时间的推移，她逐渐从透明变成了半透明，然后又完全恢复了实体。
“嗯……”阿拉姆拜直起身来。“她可不会喜欢这个的。”
“你是什么意思？”枫树的鬃毛竖了起来。“这是永久性的？要是她这次之后有什么不对劲，我可要——”
“不不不。”阿拉姆拜摆了摆蹄子让她安静。“她以前也这么做过，还记得吗？我打赌她醒来的时候就会完全恢复正常。真正会让她烦心的是，这几乎证明了她和其他小马不一样。甚至可能是形而上学意义上的不一样。我唯一能想到的是，来自和谐平原的小马就是……和我们不一样。”
<译者蹄注：“形而上学”对应的英文原文是“metaphysically”，形而上学是指对世界本质的研究，即研究一切存在者，一切现象（尤其指抽象概念）的原因及本源。最早由亚里士多德所构建，称其为“第一哲学”、“第一科学”。形而上学是同辩证法相对立的世界观和方法论。它用孤立、静止、片面的观点来看世界，认为一切事物都是孤立的、永远不变的；即使有变化，也只是数量的增减和场所的变更；而这种变化的原因，不在事物内部而在事物外部。>
“怎么个不一样？”枫树站得笔直，保持着防御姿态，仍然抱着星光，而阿拉姆拜则在周围走来走去。
那匹雄驹扬起了一条眉毛。“你想听我最好的理论？我可警告你，这还没经过验证。”得到一个点头后，他继续说道。“你知道……这台机器的工作原理是把小马当作……催化剂来使用。小马能做的魔法，机器连近似都做不到，所以这个想法就是以某种方式把小马融入机器中。我这么说听起来有点邪恶，但其实这和用你自己来拉车没什么两样。你明白吗？”
枫树感到一阵恶心。“你是说你试图……从她身上借点什么，但不知怎么的拿得太多了，可能会……让她几乎消失？你就是这样，对吧？”她后退了一步。
“这是用小马的术语来说。”阿拉姆拜嘟囔道。“但没错，差不多就是这个意思。这确实很有趣……”
“那你可以放弃对她做更多实验了。”枫树低吼道。“谁知道有没有永久性的后果，或者这会不会导致她真的消失，或者其他什么？”
“我本来就没打算这么做。”阿拉姆拜挥了挥蹄子。“相信我，要是我知道会这样，我根本就不会尝试这次。把错误的动力源放进一台坏掉的机器里，试图修好它，这种事情在冒险故事里可能会奏效，但在现实生活中，当生命受到威胁时，这是个糟糕的主意。而且尽管我很想了解更多关于这件事的信息……但安全地进行研究需要我用于这种研究的初始工具。再说，我们上哪儿去找更多像她那样的小马来让我们的发现真正有用呢？”他耸了耸肩。“不过，要是情况看起来有恶化的迹象，你还是得密切观察她，把她带回来，尽管我真的不知道要是真到了那一步我又能做些什么。”
枫树专注于让自己冷静下来，又用鼻子蹭了蹭星光。“好吧。我会的。不过，如果你不介意的话，我想现在回家，让她好好睡一觉？”
“嗯，这是个好主意。”阿拉姆拜转过身去，又看了一遍机器上的一串数字。“让我和你的朋友们来处理石楠的事。还有，呃……”他回头看着她。“要不要别告诉星光这件事？就是她真的和北方世界里的每一个小马都不一样。我怀疑她不会喜欢这个事实，而且我觉得这应该是越少马知道越好。”
“好。”枫树背上驮着星光，说道，“那就这么办吧。哦，还有……如果你不介意的话……”她低下了头。“我还有个问题，是关于你之前说的另一件事的？”
阿拉姆拜朝她迈了一步。“好吧，说吧。”
“我想知道……”
阿拉姆拜一边走一边回头看了看。“顺便说一句，我……想为我昨天在那个瞭望台上说的那些话道歉。在别的马面前透露那些秘密可能不是最好的选择，你知道的。我只是太急切了，忘了星光本不该听到那些。”
“关于有船能离开河瀑镇的事？”星光无精打采地说。“我已经拿定主意了。我不走了。”
“真的……？”阿拉姆拜惊讶地扬起了一条眉毛。“即使是在今天早上的事情之后？嗯。当然，我不是不支持你的决定。对于像你这样的小雌驹来说，铁脊城是个危险的地方，即使你足够聪明可以翻过山脉。荒野是一回事，但绝望的小马是另一回事，那是一大堆麻烦事。”
“我已经拿定主意了。”星光回答道，坐在传送器的平台上，坚定地看着那匹雄驹。“如果我走了，对枫树是不公平的。小马们咄咄逼马或者打扰我，这都不是我们任何一方的错，而且我讨厌因为一些无法控制的事情而失去朋友。”
“好，好。”阿拉姆拜嘟囔着，摆弄着他工作台上的一件设备。“至少你很无私。在……小马身上看到这种值得称赞的品质总是令马欣慰的！”他用力把什么东西卡到位，然后直起身来，蹄子里拿着一块机械装置。
“星光？”枫树站在附近，看着阿拉姆拜工作。“如果我不在……那么……你真的是为了我才留下来的吗？”
“那我就会走。”星光实事求是地回答。“也许有某个地方，那里你是谁或者你从哪里来都不重要。那里你不需要保守秘密，因为根本没马关心。我会一直找，直到找到为止。”
“很遗憾告诉你。”阿拉姆拜宣布道，枫树在背景中耷拉下了耳朵，“即使她出了什么事，或者她根本不在这里，我也不会让你离开。我不是刚刚还说让你独自在那座大城市里闲逛是多么鲁莽的事吗？我也不可能让热拉多来照顾你。那种鸟一旦把他的‘珍贵货物’处理掉，大概就会立刻飞走，或者试图找另一个家庭把你甩掉。他可不是那种喜欢被责任束缚的生物。”
“这都没关系。”星光嘶声道，跺了跺蹄子，“因为我不会走，而且枫树也不会出事！”
“是啊，你之前也提过这个。”阿拉姆拜走近了一些，拿着一个看起来经过改装的头盔。“把这个戴上。这个加了额外的传感器和指示器，所以即使它被烧坏了，我们也能拿到一些有用的数据。像上次一样戴上它，然后做你上次做过的事。”
“你确定这是安全的，对吧？”枫树站在附近，做好了应对一切的准备。
“它以前从没伤过小马。”阿拉姆拜回答道，示意星光继续。“现在让我们看看会发生什么！”
“好吧……好吧……”星光紧张地用蹄子接过那个东西，机器已经在她身后嗡嗡作响。上方的能量轨道显得暗淡而沉睡，她因为角上残留的疼痛而不稳地摇晃着。她伸蹄把头盔戴在头上。
“咔嚓！”
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枫树感到星光像子弹一样撞向她，纯粹是运气让她正好在那儿接住了飞出去的小雌驹。她被冲击力撞得后退了一步，哼哼着紧紧抱住星光。
上方，蓝色的闪电在轨道中涌动，在消失之前瞬间照亮了整个房间，留下一片朦胧的光雾。一股刺鼻的气味迅速弥漫开来，枫树意识到这是从连接星光头盔和机器的电缆中散发出来的。她一把抓起那个东西扔掉，让它哐啷哐啷地撞到地板上，微微冒着烟。
“星光？”她低下头，用鼻子蹭了蹭昏迷的小雌驹，眼睛在刚才的闪光后还在努力适应，几乎看不见东西。“星光，你还好吗？”
阿拉姆拜在控制台之间匆忙奔忙，完全忽略了她们。“有趣……有趣……这可真奇怪……那你看看这个？”
“星——光。”枫树担心地紧紧抱着她。她舔了舔小雌驹的头顶，但毫无反应。然而，仔细检查后，她不仅呼吸平稳，而且似乎有着完全正常的心跳。“阿拉姆拜？”她问道。“你能把灯开亮一点吗？”
那匹雄驹经过时踢了一下墙上的开关，突然房间被笼罩在一片昏黄的光晕中。枫树松了口气……但当她看到星光时，又倒吸了一口凉气。
“阿拉姆拜！”她尖叫着，把星光举起来。“她怎么会变成这样？！”
“这是……”阿拉姆拜走近了一些，眯起眼睛。“她是……透明的？”
“我——我想是的。”枫树结结巴巴地说着，把星光举到背光的地方。灯光仍然能透过星光的皮毛微微看到，就好像她是用一种非常暗、非常模糊的彩色玻璃制成的一样。她们就那么坐了一分钟，随着时间的推移，她逐渐从透明变成了半透明，然后又完全恢复了实体。
“嗯……”阿拉姆拜直起身来。“她可不会喜欢这个的。”
“你是什么意思？”枫树的鬃毛竖了起来。“这是永久性的？要是她这次之后有什么不对劲，我可要——”
“不不不。”阿拉姆拜摆了摆蹄子让她安静。“她以前也这么做过，还记得吗？我打赌她醒来的时候就会完全恢复正常。真正会让她烦心的是，这几乎证明了她和其他小马不一样。甚至可能是形而上学意义上的不一样。我唯一能想到的是，来自和谐平原的小马就是……和我们不一样。”
<译者蹄注：“形而上学”对应的英文原文是“metaphysically”，形而上学是指对世界本质的研究，即研究一切存在者，一切现象（尤其指抽象概念）的原因及本源。最早由亚里士多德所构建，称其为“第一哲学”、“第一科学”。形而上学是同辩证法相对立的世界观和方法论。它用孤立、静止、片面的观点来看世界，认为一切事物都是孤立的、永远不变的；即使有变化，也只是数量的增减和场所的变更；而这种变化的原因，不在事物内部而在事物外部。>
“怎么个不一样？”枫树站得笔直，保持着防御姿态，仍然抱着星光，而阿拉姆拜则在周围走来走去。
那匹雄驹扬起了一条眉毛。“你想听我最好的理论？我可警告你，这还没经过验证。”得到一个点头后，他继续说道。“你知道……这台机器的工作原理是把小马当作……催化剂来使用。小马能做的魔法，机器连近似都做不到，所以这个想法就是以某种方式把小马融入机器中。我这么说听起来有点邪恶，但其实这和用你自己来拉车没什么两样。你明白吗？”
枫树感到一阵恶心。“你是说你试图……从她身上借点什么，但不知怎么的拿得太多了，可能会……让她几乎消失？你就是这样，对吧？”她后退了一步。
“这是用小马的术语来说。”阿拉姆拜嘟囔道。“但没错，差不多就是这个意思。这确实很有趣……”
“那你可以放弃对她做更多实验了。”枫树低吼道。“谁知道有没有永久性的后果，或者这会不会导致她真的消失，或者其他什么？”
“我本来就没打算这么做。”阿拉姆拜挥了挥蹄子。“相信我，要是我知道会这样，我根本就不会尝试这次。把错误的动力源放进一台坏掉的机器里，试图修好它，这种事情在冒险故事里可能会奏效，但在现实生活中，当生命受到威胁时，这是个糟糕的主意。而且尽管我很想了解更多关于这件事的信息……但安全地进行研究需要我用于这种研究的初始工具。再说，我们上哪儿去找更多像她那样的小马来让我们的发现真正有用呢？”他耸了耸肩。“不过，要是情况看起来有恶化的迹象，你还是得密切观察她，把她带回来，尽管我真的不知道要是真到了那一步我又能做些什么。”
枫树专注于让自己冷静下来，又用鼻子蹭了蹭星光。“好吧。我会的。不过，如果你不介意的话，我想现在回家，让她好好睡一觉？”
“嗯，这是个好主意。”阿拉姆拜转过身去，又看了一遍机器上的一串数字。“让我和你的朋友们来处理石楠的事。还有，呃……”他回头看着她。“要不要别告诉星光这件事？就是她真的和北方世界里的每一个小马都不一样。我怀疑她不会喜欢这个事实，而且我觉得这应该是越少马知道越好。”
“好。”枫树背上驮着星光，说道，“那就这么办吧。哦，还有……如果你不介意的话……”她低下了头。“我还有个问题，是关于你之前说的另一件事的？”
阿拉姆拜朝她迈了一步。“好吧，说吧。”
“我想知道……”