“我相信你们拿走了属于我的东西。”
热拉多箱子附近的强盗们转过身，当他们意识到一把剑正在他们嘴边来回晃动，距离不过几寸时，他们几乎被吓了一跳。“什么……？”
“没错。”热拉多点了点头，向前靠近，他们则不断后退，直到他稳稳地站在两个箱子之间。“这些是我的。你们要是非得互相偷，那随便你们，但我的东西被拿走，我就不得不插蹄了。”
马车上的马们紧张地注视着他，尼姆威克显得很紧张，另外两匹马则带着怀疑的目光。从强盗圈的后面，一个强盗喊道：“嘿，你不是刚往那边飞走了吗？你现在来声称这些我们在树林里刚找到的东西是你的，这是什么意思？”
“没错！”另一个强盗拍了拍自己的胸脯。“谁找到就是谁的！除非你想来一场战斗？”
被热拉多剑指着的强盗几乎要惊慌失措了。“伙计，闭嘴！他拿着一把大剑！他会伤害我们的！”
尼姆威克再也无法在马车上忍住。“啊——！”他大喊着，挥舞着蹄子。“我们可不是慈善对象！要是你们要赶走他们，就快点动蹄，别折磨我的自尊心，行不行？”
“不许打架！”闪灵火花尖锐地宣布，打断了他，并亮出了自己的武器。
超过半数的强盗转向了她。“我们凭什么要听你的，啊？”一个强盗质问道。“你可是投靠了牦牛斯坦的叛徒！”
“她才不是！”另一个强盗反驳道，推了推他的同伴。“她是高层中唯一的好索萨马！别把她扯进这事里！”
第三个强盗转向第二个。“哇，你没事吧？听起来你对她有意思……”
“谁没有呢？”另一个大声宣称。“她太棒了！”
“哦，拜托！”第三个强盗抬头看向马车，几乎是在恳求。“求求你告诉我，你现在是不是正在恋爱？和这些家伙混在一起，我都觉得丢马现眼了……”
“说出了我的心声！”另一个强盗扔下他的加农炮，嘟囔着。“我只是想为我们的伟大城市做点对的事！我觉得我的尊严被扔进了离心机，然后冲进了马桶……”
“省省你的大道理吧……”尼姆威克呻吟道。“你们这些家伙都是白痴！索萨不伟大，铁脊城也不是我们的！你们这些笨蛋到底觉得自己是什么，忠诚的卫士？你们是要用这些玩意儿去设立禁飞区，还是要去勾搭你们正在抢劫的马儿？”他把头埋在蹄子里，几乎要哭出来了。“你们还在乎自己的尊严？那我的尊严呢？我被这些……这太丢马了……”
“我懂你的心情，伙计！”之前对马车说话的强盗回应道。
“嘿！”第五个强盗大声宣布。“不许和敌马勾结！包括勾搭他们！我们有工作要做，马儿们，我们可不能让指挥官失望！现在快点，把那些箱子搬过来！”
“嘿，去你的！你没资格那样说她！”
热拉多只能眼睁睁地看着这群潜在的强盗迅速分裂，争吵不断升级。他很快意识到，现在可以趁机带走他的货物逃跑……但问题是他一个狮鹫搬不动，而且他看不到枫树和星光藏身的灌木丛，那些箱子最终就是被放在那里的。在马车上，尼姆威克看起来就像一个在赌场里押上最后一枚硬币的输家，沉浸在绝望之中，却还保持着一种扭曲的笑容。多拉布尔冷漠地看着这一切，而闪灵火花的脸上则交织着震惊、厌恶和失望。
他慢慢地靠近，试图看到灌木丛……就在这时，第一声拳击声响起。一个背着一个对普通体型的马来说大得离谱的发射器的雄驹倒下了。
狮鹫拔出剑，做好了防御准备，希望那些重型武器不会被使用，并且想知道一群强盗到底要有多团结才能运作，却又如此轻易地分崩离析。然后他意识到，这场打斗离他的货物很远，但却离枫树和星光藏身的地方很近。希望他们足够聪明，能够转移地方……但与此同时，他做好了随时干预的准备，以防万一。
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在空地边缘的掩护下，星光的耳朵平贴在头上。“他们在干什么？”
“不知道，也不重要。”枫树把她抱起来，向后退去，差点被一根树根绊倒。“我们不能待在这里。走吧，去找热拉多，然后快跑。”
她穿过灌木丛，湿漉漉的叶子粘在她的皮毛上。她一边移动，一边不停地侧目而视，不止一次被绊倒，但她既不愿意也不能把眼睛从打斗中移开。大多数马都被自己的武器制服了，沉重的配件让它们一旦被击倒就很难站起来。如果不是这么危险的话，这几乎有些滑稽。当一匹马远离马群，架起武器并开始射击时，危险感愈发强烈。
“嗖——！”
一颗巨大的、行动缓慢的魔法弹丸从那台装置的喷口喷涌而出。几乎就在同一瞬间，闪灵火花用心灵感应控制的长矛离开了她的身边，在一阵爆炸中刺穿了加农炮，将其操作员震得头晕目眩。其他强盗被武器的爆炸声迅速惊动，从混战中分散开来，跳开躲避，留下那颗飞弹径直朝着枫树的藏身之处飞去。
“哦，这可不好。”她屏住呼吸，绷紧双腿，跳起来避开魔法爆炸的路径。就在这一刻，她的尾巴被什么东西勾住了，她又重重地摔回地面，四肢摊开。
“什……？！”星光惊慌失措地向后爬去，太过震惊而无法开始点亮她的角。“枫树！”
那匹陆马试图让自己站直，但已经没有时间躲开了。她唯一能做的就是张开前肢，仿佛试图接住它并保护星光。就在即将被击中的千钧一发之际，那小马驹猛地扑了上来……而魔法爆炸却凭空消失了。
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热拉多听到星光的尖叫声时，身体变得僵硬……而这种僵硬很快转化为行动，当他看到尖叫声的来源，以及那个区域此刻正处于什么的路径上时。他抛弃了所有的犹豫，冲了上去，展开翅膀加速前进，挥剑扫过他面前的每一个强盗。嗖！他的剑在他面前划出一道宽阔的弧线，毫无阻碍、没有一滴血地穿过强盗们的躯体，金属在与肉体相交时明显地变得模糊。透过他们面具的眼孔，瞳孔睁大了……然后他们被推到一边，或者干脆自行倒下。然而，尽管他冲锋时充满了绝望，但很明显他来不及了……而且他就算赶到了，也不知道该怎么做。他来不及的事实变得更加明显，当一个巨大的金属物体从丛林中喷涌而出时，把他撞到一边。
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在飞弹消失后的瞬间，枫树周围的空气还是一片寂静……然后，就像最初的加农炮发射一样，传来了一声爆炸般的轰鸣，它又出现了，像信号弹一样向上燃烧。这股力量将她向后击倒，眼睛睁大，胸膛剧烈起伏，四肢指向天空。星光立刻跳到她身边，紧紧抓住她的肩膀。那小马驹惊得说不出话来。
“我——我只是……”枫树喘着气，还没试图翻过身来。“我只是想接住它，然后……”她眨了几次眼睛，震惊慢慢地被惊奇所取代。“我只是储存了魔法。我的可爱标志……对魔法起作用。”她又眨了眨眼，慢慢地翻了个身，开始努力站起来。
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“嗯——！”热拉多重重地摔在地上，随着惯性翻滚，迅速站起身来。他来得太晚了。那颗飞弹已经不见了……但他的剑仍然握在他的爪子里，他清楚地看到了攻击他的东西。
那是一匹穿着厚重全身盔甲的马，盔甲闪闪发光，仿佛已经打磨了数日。甲片巧妙地相互交错，贴合得如此精细，以至于连它们的皮毛、脸庞或鬃毛都一丝不露。盔甲如此沉重，以至于这匹马尽管有着雌驹的比例，却和那些仍然站着的强盗雄驹一样高。一柄巨大的金色角装饰在盔甲的额头上……最引马注目的是，一对装饰性的折叠金属翅膀装饰在两侧。
“够了。”那匹盔甲马用一种经过魔法扭曲的声音命令道，一动不动。“索萨之灵，带走你的蹄下败将，离开吧。这种行为给你的高尚事业带来了耻辱。狮鹫，不要伤害我的马儿，无论他们的行为有多恶劣。”
“我不会的。”热拉多回答道，不禁打了个寒战。“无论你是谁，你声称拥有这场街头混战的所有权？因为你刚刚——”
他的话被一声巨大的爆炸声打断，一道魔法光芒从附近的森林中冲天而起。强盗们转过头去看。热拉多没有等盔甲马是否也会去看。
他的剑向前刺去，快速而水平的一击，试图穿透盔甲，刺中那匹马的胸膛。但那匹马已经做好了准备，它前腿上的火箭助推器点火，烧黑了下面的泥土，同时将它的主马迅速向后发射。热拉多扑了个空，立刻跟上一记挥砍，但那匹马安全地落在了安全距离之外。
“不要和她打！”闪灵火花从马车上喊道，声音中带着惊慌。“她很危险！”
热拉多没有理会她，这次做好了准备。那匹马准备再次跳跃时，他调整好自己的剑，准备再次横向挥砍，将剑刃向上调整……而她的蹄子没能及时越过剑刃。但就在剑刃开始切入金属，准备将其一分为二的时候，她不可思议地扭身做了个后空翻，展现出令马惊叹的敏捷，尽管她看起来如此沉重。随着她的蹄子转动，那半截被切断的护蹄甲像钳子一样夹住了剑刃，将剑从热拉多的爪子中夺走，并用剑柄狠狠地击中了他的下巴。
他晃了晃脑袋，试图清醒过来，眼睛因惊恐而睁大。那匹马并没有回到地面。相反，她悬浮在半空中，四肢上的助推器喷射着火焰，让她保持在空中，而剑则无力地挂在嵌入的地方。
热拉多咆哮着，展开翅膀……而那匹盔甲马则翻转蹄子，将剑甩了出去，并用两只蹄子夹住了它。盔甲上一个突出的部分，显然是为了握持这种武器而设计的，紧紧地抓住了剑柄，直到它被固定在她的蹄子上，她挥舞着剑，警告性地悬停在空中。“你是谁？”热拉多嘶声问道，蹲伏下来。“把我的剑还给我！”
那匹盔甲马一言不发，透过一片漆黑的面罩盯着他，剑仍然被警告性地握着……然后她转身，调整了腿部的角度，启动助推器，火箭般地飞过树梢，消失在远方。
热拉多已经绷紧了身体，准备追上去，这时枫树从森林中跌跌撞撞地走了出来。“我没事。”她喘着气说。“我没事。别做……蠢事。”
从马车上的有利位置，多拉布尔、尼姆威克和闪灵火花只是看着，有的看着那沮丧的狮鹫，有的看着远处那逐渐消失的、被羞辱的索萨之灵的背影，还有的看着那匹盔甲雌驹飞走的地方，她紧紧地抓着热拉多的剑。
热拉多箱子附近的强盗们转过身，当他们意识到一把剑正在他们嘴边来回晃动，距离不过几寸时，他们几乎被吓了一跳。“什么……？”
“没错。”热拉多点了点头，向前靠近，他们则不断后退，直到他稳稳地站在两个箱子之间。“这些是我的。你们要是非得互相偷，那随便你们，但我的东西被拿走，我就不得不插蹄了。”
马车上的马们紧张地注视着他，尼姆威克显得很紧张，另外两匹马则带着怀疑的目光。从强盗圈的后面，一个强盗喊道：“嘿，你不是刚往那边飞走了吗？你现在来声称这些我们在树林里刚找到的东西是你的，这是什么意思？”
“没错！”另一个强盗拍了拍自己的胸脯。“谁找到就是谁的！除非你想来一场战斗？”
被热拉多剑指着的强盗几乎要惊慌失措了。“伙计，闭嘴！他拿着一把大剑！他会伤害我们的！”
尼姆威克再也无法在马车上忍住。“啊——！”他大喊着，挥舞着蹄子。“我们可不是慈善对象！要是你们要赶走他们，就快点动蹄，别折磨我的自尊心，行不行？”
“不许打架！”闪灵火花尖锐地宣布，打断了他，并亮出了自己的武器。
超过半数的强盗转向了她。“我们凭什么要听你的，啊？”一个强盗质问道。“你可是投靠了牦牛斯坦的叛徒！”
“她才不是！”另一个强盗反驳道，推了推他的同伴。“她是高层中唯一的好索萨马！别把她扯进这事里！”
第三个强盗转向第二个。“哇，你没事吧？听起来你对她有意思……”
“谁没有呢？”另一个大声宣称。“她太棒了！”
“哦，拜托！”第三个强盗抬头看向马车，几乎是在恳求。“求求你告诉我，你现在是不是正在恋爱？和这些家伙混在一起，我都觉得丢马现眼了……”
“说出了我的心声！”另一个强盗扔下他的加农炮，嘟囔着。“我只是想为我们的伟大城市做点对的事！我觉得我的尊严被扔进了离心机，然后冲进了马桶……”
“省省你的大道理吧……”尼姆威克呻吟道。“你们这些家伙都是白痴！索萨不伟大，铁脊城也不是我们的！你们这些笨蛋到底觉得自己是什么，忠诚的卫士？你们是要用这些玩意儿去设立禁飞区，还是要去勾搭你们正在抢劫的马儿？”他把头埋在蹄子里，几乎要哭出来了。“你们还在乎自己的尊严？那我的尊严呢？我被这些……这太丢马了……”
“我懂你的心情，伙计！”之前对马车说话的强盗回应道。
“嘿！”第五个强盗大声宣布。“不许和敌马勾结！包括勾搭他们！我们有工作要做，马儿们，我们可不能让指挥官失望！现在快点，把那些箱子搬过来！”
“嘿，去你的！你没资格那样说她！”
热拉多只能眼睁睁地看着这群潜在的强盗迅速分裂，争吵不断升级。他很快意识到，现在可以趁机带走他的货物逃跑……但问题是他一个狮鹫搬不动，而且他看不到枫树和星光藏身的灌木丛，那些箱子最终就是被放在那里的。在马车上，尼姆威克看起来就像一个在赌场里押上最后一枚硬币的输家，沉浸在绝望之中，却还保持着一种扭曲的笑容。多拉布尔冷漠地看着这一切，而闪灵火花的脸上则交织着震惊、厌恶和失望。
他慢慢地靠近，试图看到灌木丛……就在这时，第一声拳击声响起。一个背着一个对普通体型的马来说大得离谱的发射器的雄驹倒下了。
狮鹫拔出剑，做好了防御准备，希望那些重型武器不会被使用，并且想知道一群强盗到底要有多团结才能运作，却又如此轻易地分崩离析。然后他意识到，这场打斗离他的货物很远，但却离枫树和星光藏身的地方很近。希望他们足够聪明，能够转移地方……但与此同时，他做好了随时干预的准备，以防万一。
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在空地边缘的掩护下，星光的耳朵平贴在头上。“他们在干什么？”
“不知道，也不重要。”枫树把她抱起来，向后退去，差点被一根树根绊倒。“我们不能待在这里。走吧，去找热拉多，然后快跑。”
她穿过灌木丛，湿漉漉的叶子粘在她的皮毛上。她一边移动，一边不停地侧目而视，不止一次被绊倒，但她既不愿意也不能把眼睛从打斗中移开。大多数马都被自己的武器制服了，沉重的配件让它们一旦被击倒就很难站起来。如果不是这么危险的话，这几乎有些滑稽。当一匹马远离马群，架起武器并开始射击时，危险感愈发强烈。
“嗖——！”
一颗巨大的、行动缓慢的魔法弹丸从那台装置的喷口喷涌而出。几乎就在同一瞬间，闪灵火花用心灵感应控制的长矛离开了她的身边，在一阵爆炸中刺穿了加农炮，将其操作员震得头晕目眩。其他强盗被武器的爆炸声迅速惊动，从混战中分散开来，跳开躲避，留下那颗飞弹径直朝着枫树的藏身之处飞去。
“哦，这可不好。”她屏住呼吸，绷紧双腿，跳起来避开魔法爆炸的路径。就在这一刻，她的尾巴被什么东西勾住了，她又重重地摔回地面，四肢摊开。
“什……？！”星光惊慌失措地向后爬去，太过震惊而无法开始点亮她的角。“枫树！”
那匹陆马试图让自己站直，但已经没有时间躲开了。她唯一能做的就是张开前肢，仿佛试图接住它并保护星光。就在即将被击中的千钧一发之际，那小马驹猛地扑了上来……而魔法爆炸却凭空消失了。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
热拉多听到星光的尖叫声时，身体变得僵硬……而这种僵硬很快转化为行动，当他看到尖叫声的来源，以及那个区域此刻正处于什么的路径上时。他抛弃了所有的犹豫，冲了上去，展开翅膀加速前进，挥剑扫过他面前的每一个强盗。嗖！他的剑在他面前划出一道宽阔的弧线，毫无阻碍、没有一滴血地穿过强盗们的躯体，金属在与肉体相交时明显地变得模糊。透过他们面具的眼孔，瞳孔睁大了……然后他们被推到一边，或者干脆自行倒下。然而，尽管他冲锋时充满了绝望，但很明显他来不及了……而且他就算赶到了，也不知道该怎么做。他来不及的事实变得更加明显，当一个巨大的金属物体从丛林中喷涌而出时，把他撞到一边。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
在飞弹消失后的瞬间，枫树周围的空气还是一片寂静……然后，就像最初的加农炮发射一样，传来了一声爆炸般的轰鸣，它又出现了，像信号弹一样向上燃烧。这股力量将她向后击倒，眼睛睁大，胸膛剧烈起伏，四肢指向天空。星光立刻跳到她身边，紧紧抓住她的肩膀。那小马驹惊得说不出话来。
“我——我只是……”枫树喘着气，还没试图翻过身来。“我只是想接住它，然后……”她眨了几次眼睛，震惊慢慢地被惊奇所取代。“我只是储存了魔法。我的可爱标志……对魔法起作用。”她又眨了眨眼，慢慢地翻了个身，开始努力站起来。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
“嗯——！”热拉多重重地摔在地上，随着惯性翻滚，迅速站起身来。他来得太晚了。那颗飞弹已经不见了……但他的剑仍然握在他的爪子里，他清楚地看到了攻击他的东西。
那是一匹穿着厚重全身盔甲的马，盔甲闪闪发光，仿佛已经打磨了数日。甲片巧妙地相互交错，贴合得如此精细，以至于连它们的皮毛、脸庞或鬃毛都一丝不露。盔甲如此沉重，以至于这匹马尽管有着雌驹的比例，却和那些仍然站着的强盗雄驹一样高。一柄巨大的金色角装饰在盔甲的额头上……最引马注目的是，一对装饰性的折叠金属翅膀装饰在两侧。
“够了。”那匹盔甲马用一种经过魔法扭曲的声音命令道，一动不动。“索萨之灵，带走你的蹄下败将，离开吧。这种行为给你的高尚事业带来了耻辱。狮鹫，不要伤害我的马儿，无论他们的行为有多恶劣。”
“我不会的。”热拉多回答道，不禁打了个寒战。“无论你是谁，你声称拥有这场街头混战的所有权？因为你刚刚——”
他的话被一声巨大的爆炸声打断，一道魔法光芒从附近的森林中冲天而起。强盗们转过头去看。热拉多没有等盔甲马是否也会去看。
他的剑向前刺去，快速而水平的一击，试图穿透盔甲，刺中那匹马的胸膛。但那匹马已经做好了准备，它前腿上的火箭助推器点火，烧黑了下面的泥土，同时将它的主马迅速向后发射。热拉多扑了个空，立刻跟上一记挥砍，但那匹马安全地落在了安全距离之外。
“不要和她打！”闪灵火花从马车上喊道，声音中带着惊慌。“她很危险！”
热拉多没有理会她，这次做好了准备。那匹马准备再次跳跃时，他调整好自己的剑，准备再次横向挥砍，将剑刃向上调整……而她的蹄子没能及时越过剑刃。但就在剑刃开始切入金属，准备将其一分为二的时候，她不可思议地扭身做了个后空翻，展现出令马惊叹的敏捷，尽管她看起来如此沉重。随着她的蹄子转动，那半截被切断的护蹄甲像钳子一样夹住了剑刃，将剑从热拉多的爪子中夺走，并用剑柄狠狠地击中了他的下巴。
他晃了晃脑袋，试图清醒过来，眼睛因惊恐而睁大。那匹马并没有回到地面。相反，她悬浮在半空中，四肢上的助推器喷射着火焰，让她保持在空中，而剑则无力地挂在嵌入的地方。
热拉多咆哮着，展开翅膀……而那匹盔甲马则翻转蹄子，将剑甩了出去，并用两只蹄子夹住了它。盔甲上一个突出的部分，显然是为了握持这种武器而设计的，紧紧地抓住了剑柄，直到它被固定在她的蹄子上，她挥舞着剑，警告性地悬停在空中。“你是谁？”热拉多嘶声问道，蹲伏下来。“把我的剑还给我！”
那匹盔甲马一言不发，透过一片漆黑的面罩盯着他，剑仍然被警告性地握着……然后她转身，调整了腿部的角度，启动助推器，火箭般地飞过树梢，消失在远方。
热拉多已经绷紧了身体，准备追上去，这时枫树从森林中跌跌撞撞地走了出来。“我没事。”她喘着气说。“我没事。别做……蠢事。”
从马车上的有利位置，多拉布尔、尼姆威克和闪灵火花只是看着，有的看着那沮丧的狮鹫，有的看着远处那逐渐消失的、被羞辱的索萨之灵的背影，还有的看着那匹盔甲雌驹飞走的地方，她紧紧地抓着热拉多的剑。