太阳开始西沉，枫树、星光和热拉多站在升降机上，准备返回石界区。下方的山谷大概已经被山影笼罩，石界区的东部也很快会陷入黑暗，如果它还没被遮住的话。
在返回的路上，一切都很平淡。热拉多没能找到顺流，不过，他似乎也并不怎么用心去找。这样的场景本该让马感到一丝忧伤、紧张，或者至少是平静的放松，而星光对任何一种氛围都无所谓。然而，热拉多却一直在说话。
“确实，空港的建设花了三年时间，这也让索萨开始衰落。”热拉多自顾自地说着，这些内容他大概是从时间线里看到的，而星光早就没再细看。“我想，在那之前发生的事情大概太平凡，根本不值得提。”
“我也看了，热拉多。”枫树微微一笑，显得有些疲惫，她坐在他们和其他三只小马共享的平台上，“这并不难猜。你不用再解释一遍了。”
“那……好吧。”热拉多低下头，看向别处。
他继续说着，但星光却对枫树生出了一丝感激，紧接着又有些担忧。自从到了铁脊城，枫树就再也没像往常一样和她闲聊。她表现得很正常，友好，似乎尽力想帮上忙，也尽力缓和气氛。这本该是她的常态，但总觉得少了些什么，比如她平时的那些小习惯。星光和她相处的时间还不长，但也感觉到了这种变化。而且，这些变化似乎并不是她自己主动做出的，更像是没办法。要是她一直被什么烦心事困扰，只是还没察觉呢？星光自己也是到了博物馆才意识到这一点。
星光的目光又回到了热拉多身上，但他接下来的话她并不感兴趣。她更担心的是之前那个问题：他们被告知要一直在一起，直到离开铁脊城。在山上独自行动时，虽然很难，但她还是挺过来了。和枫树在一起的时候，她一开始只是因为柳树的请求才忍着，但后来她开始享受和她在一起的某些时刻。但和热拉多在一起……这会是个好主意吗？他的任务是保护他们，但要是他一直唠唠叨叨的，那可就太烦马了。偶尔说说话还挺有意思，但一直这样……
这可能是个问题。她不希望它变成问题。她必须做些什么来确保它不会……而这需要弄清楚他到底为什么让她感到困扰。话太多？琥珀也很喜欢说话，但她从没觉得那是个问题。是不是他说话的时机不对？可能性更大。那么，他是真的没意识到，还是根本不在乎呢？
她只是一匹小雌驹，没有任何特别之处，长着一根可能有缺陷的角，也没有什么特殊才能。她不喜欢这样，但自从到了河瀑镇，尤其是离开那里之后，理想与现实之间的差距在她心里愈发明显。以这样的条件，他为什么还坚持要保护她？是出于荣誉感？还是因为某个承诺？难道她只值这么多？一种根深蒂固的直觉在她心底呐喊，告诉她每个生命都是无价的，但并不是所有马都这么想。然而，他还是把她留在身边。他一定在乎……对吧？
她努力回忆上次那只狮鹫主动和她说话是什么时候。在空港大厅，关于调查员小马的谈话……不，那是她回应他的话。还有在酒店房间随机决定谁的意愿能被满足的时候，也是她主动提起的。再往前……她想不起来了。也许在河瀑镇有过一次。为了在她展示魔法之后道歉，也许。就那么一次。真不错。
不过，这本不该让她感到困扰。从技术上讲，他是在尊重她的意愿。他把她和其他生活在铁脊城的成千上万的小马一样对待。他把她和它们当作完全平等的存在……只在必要时或者当她们能提供帮助时才和她们说话，擦肩而过时连招呼都不打，完全不顾及她的感受，只按自己的方式行事。可这为什么让她感到不舒服呢？为什么？为什么？
……她的思绪突然脱轨，掉进了一个深不见底的悲伤与孤独之湖，而这一切毫无征兆，让她措蹄不及。突然间，她发现自己紧紧贴在枫树身边，几乎不敢呼吸，生怕自己会忍不住哭出声来。脑海中残存的思绪汇聚成一个问题：不是他在不在乎，而是她为什么会在乎。而这个问题没有答案。
她可以忍受自己不喜欢的事情，就像她在小马国忍无可忍、最终爆发离开之前那样……或者她可以听从柳树的建议，尝试去改变现状，让自己的处境变得可以接受。这其实并不是什么选择。在河瀑镇，她很清楚如果敞开心扉，让那些小马们对她好，她会失去什么：独自前行的能力，无视一切、假装自己什么都没错过的能力。她当时觉得值得尝一尝那种滋味……而正是因为当时做出了那个选择，现在她已经没有选择的余地了。她无法再独自前行。必须做些什么，而一种炽热的决心在她心底升起，她一定要弄清楚该怎么做。
……枫树还在。她关心星光。她们可以相处得很好。她们已经做到了。她只要在有时间和安静的时候和枫树说说话……但这永远不会发生，因为总有马不让他们独处。
突然间，她之前对热拉多的不满瞬间变成了强烈的反感，她不得不立刻压下自己想要咆哮的冲动。这就是她会在乎的原因。他不只是在忽视她，或者让她觉得烦，或者把她和其他遇到的小马一样对待。他在把她和她的朋友分开，这是不可原谅的。他可能根本没意识到。日光的父母可能也没意识到。这一切又在她眼前重演，她几乎忍不住要当场让自己的角燃起魔法的光芒——
但枫树还在那儿。还在触碰着她。而柳树的最后一条建议在她脑海中闪过：世界是不公平的，但你有能力去改变它。
什么都没发生。她还可以做些什么。一切都可以回到正轨……那她该怎么做呢？
她或许可以想办法摆脱热拉多，但这并不公平。不能仅仅因为他挡了她的路，就对他区别对待。他仍然站在升降机平台上，对着她们这边喋喋不休地说着什么……不，是在谈论某件事。深呼吸。他无意中冒犯了她，但她没必要因此对他不好。可这样一来，她又该怎么办呢？逼着他改变？让他变得和他本来的样子不同？这难道不也违背了她的初衷吗？而且，她又该怎么做到呢？
她也说不清楚。肯定得有个长期的解决办法。在河瀑镇的时候，不是有那么一段时间还挺顺利的吗？他在那儿待了好几天，也没让她觉得特别烦……不对，他让她在全镇马面前炫耀魔法，还间接导致了她的秘密曝光。也许那段经历根本就没什么可借鉴的。
但她清楚的是，在找到一个长久之计之前，她必须先应对眼下的状况。她不能对热拉多发火，不能对他不公平，不能破坏或拆散这个小团队，她还得做点什么来帮帮枫树。也许让狮鹫暂时离开一会儿，然后再回来？这听起来很难，但或许能暂时解决问题。至少值得一试。她费了点劲，不情愿地把注意力拉回到现实中。
“……这也就说到今晚的事了。”热拉多正在说，“我觉得我们还是来得及完成我的送货任务，虽然得抓紧点。毕竟，我们要去的是水区，而我们了解到的关于那里的信息好像也没什么用。”
枫树耸了耸肩，声音比之前讨论飞船时稍微有活力些，“至少你知道它在城市的哪个位置。”
热拉多点点头，“确实。我也不太清楚我们该怎么靠近那个地方。我们可以穿过天界区，再步行穿过山脉平台，但我担心那会很不舒服，而且一开始就会很困难。你们在那些终端站看到过公共入口吗？”
“没有。”枫树摇摇头，“你这么说，好像还有别的路？”
“嗯……”热拉多沉吟道，“有石界区防卫军力量存在，这本身就意味着一些事情……”
“对啊！”枫树眼睛一亮，“那石界区说不定就有入口……”
“我也是这么想的。”热拉多确认道，“当然，我也不知道入口具体在哪里，而且带着你们俩穿过一个准军事组织的地盘，我多少有点顾虑。既然它是政府授权的，我想至少应该有点基本的规矩，但这种事嘛……”
枫树皱了皱眉，但一时也想不出反驳的话。
星光瞅准机会，立刻开口：“嘿。”她有意识地避开直呼热拉多的名字，“你可以先送我们回酒店，自己去探探那个入口，看看它到底在哪儿，有多危险，不是挺好的吗？”
“我本来……”热拉多迟疑了一下，显得有些矛盾，“我是被安排优先保障你们的安全，你知道的……”
星光耸耸肩：“你都愿意把那些货箱单独留在那儿，为什么就不能把我们和货箱放在一起呢？我们肯定不会乱跑的。我保证。求你了。”
热拉多叹了口气：“通常情况下，我可能会答应，出了任何问题也都是你们自己承担……但正因为不想让你们出问题，我才坚持要陪着你们。不过，我猜我可以……考虑一下。”
“我支持这个计划。”枫树插话道，这让星光露出了笑容：看来她至少看懂了局势。“我们自己待着没问题的，热拉多。你不用这么担心我们，特别是如果我们老老实实待在酒店房间里的话。你去去就回，要花多久啊？”
“不清楚。”热拉多回答，“不过看起来我又一次被少数服从多数了。不过在此之前，我们得先确认我的货箱确实没被动过。要是货箱出了什么问题，我怕你们的保证和我出去探路的意义都没了。”
升降机突然猛地向下穿过雪线，隧道里的黑暗预示着旅程即将结束。
在返回的路上，一切都很平淡。热拉多没能找到顺流，不过，他似乎也并不怎么用心去找。这样的场景本该让马感到一丝忧伤、紧张，或者至少是平静的放松，而星光对任何一种氛围都无所谓。然而，热拉多却一直在说话。
“确实，空港的建设花了三年时间，这也让索萨开始衰落。”热拉多自顾自地说着，这些内容他大概是从时间线里看到的，而星光早就没再细看。“我想，在那之前发生的事情大概太平凡，根本不值得提。”
“我也看了，热拉多。”枫树微微一笑，显得有些疲惫，她坐在他们和其他三只小马共享的平台上，“这并不难猜。你不用再解释一遍了。”
“那……好吧。”热拉多低下头，看向别处。
他继续说着，但星光却对枫树生出了一丝感激，紧接着又有些担忧。自从到了铁脊城，枫树就再也没像往常一样和她闲聊。她表现得很正常，友好，似乎尽力想帮上忙，也尽力缓和气氛。这本该是她的常态，但总觉得少了些什么，比如她平时的那些小习惯。星光和她相处的时间还不长，但也感觉到了这种变化。而且，这些变化似乎并不是她自己主动做出的，更像是没办法。要是她一直被什么烦心事困扰，只是还没察觉呢？星光自己也是到了博物馆才意识到这一点。
星光的目光又回到了热拉多身上，但他接下来的话她并不感兴趣。她更担心的是之前那个问题：他们被告知要一直在一起，直到离开铁脊城。在山上独自行动时，虽然很难，但她还是挺过来了。和枫树在一起的时候，她一开始只是因为柳树的请求才忍着，但后来她开始享受和她在一起的某些时刻。但和热拉多在一起……这会是个好主意吗？他的任务是保护他们，但要是他一直唠唠叨叨的，那可就太烦马了。偶尔说说话还挺有意思，但一直这样……
这可能是个问题。她不希望它变成问题。她必须做些什么来确保它不会……而这需要弄清楚他到底为什么让她感到困扰。话太多？琥珀也很喜欢说话，但她从没觉得那是个问题。是不是他说话的时机不对？可能性更大。那么，他是真的没意识到，还是根本不在乎呢？
她只是一匹小雌驹，没有任何特别之处，长着一根可能有缺陷的角，也没有什么特殊才能。她不喜欢这样，但自从到了河瀑镇，尤其是离开那里之后，理想与现实之间的差距在她心里愈发明显。以这样的条件，他为什么还坚持要保护她？是出于荣誉感？还是因为某个承诺？难道她只值这么多？一种根深蒂固的直觉在她心底呐喊，告诉她每个生命都是无价的，但并不是所有马都这么想。然而，他还是把她留在身边。他一定在乎……对吧？
她努力回忆上次那只狮鹫主动和她说话是什么时候。在空港大厅，关于调查员小马的谈话……不，那是她回应他的话。还有在酒店房间随机决定谁的意愿能被满足的时候，也是她主动提起的。再往前……她想不起来了。也许在河瀑镇有过一次。为了在她展示魔法之后道歉，也许。就那么一次。真不错。
不过，这本不该让她感到困扰。从技术上讲，他是在尊重她的意愿。他把她和其他生活在铁脊城的成千上万的小马一样对待。他把她和它们当作完全平等的存在……只在必要时或者当她们能提供帮助时才和她们说话，擦肩而过时连招呼都不打，完全不顾及她的感受，只按自己的方式行事。可这为什么让她感到不舒服呢？为什么？为什么？
……她的思绪突然脱轨，掉进了一个深不见底的悲伤与孤独之湖，而这一切毫无征兆，让她措蹄不及。突然间，她发现自己紧紧贴在枫树身边，几乎不敢呼吸，生怕自己会忍不住哭出声来。脑海中残存的思绪汇聚成一个问题：不是他在不在乎，而是她为什么会在乎。而这个问题没有答案。
她可以忍受自己不喜欢的事情，就像她在小马国忍无可忍、最终爆发离开之前那样……或者她可以听从柳树的建议，尝试去改变现状，让自己的处境变得可以接受。这其实并不是什么选择。在河瀑镇，她很清楚如果敞开心扉，让那些小马们对她好，她会失去什么：独自前行的能力，无视一切、假装自己什么都没错过的能力。她当时觉得值得尝一尝那种滋味……而正是因为当时做出了那个选择，现在她已经没有选择的余地了。她无法再独自前行。必须做些什么，而一种炽热的决心在她心底升起，她一定要弄清楚该怎么做。
……枫树还在。她关心星光。她们可以相处得很好。她们已经做到了。她只要在有时间和安静的时候和枫树说说话……但这永远不会发生，因为总有马不让他们独处。
突然间，她之前对热拉多的不满瞬间变成了强烈的反感，她不得不立刻压下自己想要咆哮的冲动。这就是她会在乎的原因。他不只是在忽视她，或者让她觉得烦，或者把她和其他遇到的小马一样对待。他在把她和她的朋友分开，这是不可原谅的。他可能根本没意识到。日光的父母可能也没意识到。这一切又在她眼前重演，她几乎忍不住要当场让自己的角燃起魔法的光芒——
但枫树还在那儿。还在触碰着她。而柳树的最后一条建议在她脑海中闪过：世界是不公平的，但你有能力去改变它。
什么都没发生。她还可以做些什么。一切都可以回到正轨……那她该怎么做呢？
她或许可以想办法摆脱热拉多，但这并不公平。不能仅仅因为他挡了她的路，就对他区别对待。他仍然站在升降机平台上，对着她们这边喋喋不休地说着什么……不，是在谈论某件事。深呼吸。他无意中冒犯了她，但她没必要因此对他不好。可这样一来，她又该怎么办呢？逼着他改变？让他变得和他本来的样子不同？这难道不也违背了她的初衷吗？而且，她又该怎么做到呢？
她也说不清楚。肯定得有个长期的解决办法。在河瀑镇的时候，不是有那么一段时间还挺顺利的吗？他在那儿待了好几天，也没让她觉得特别烦……不对，他让她在全镇马面前炫耀魔法，还间接导致了她的秘密曝光。也许那段经历根本就没什么可借鉴的。
但她清楚的是，在找到一个长久之计之前，她必须先应对眼下的状况。她不能对热拉多发火，不能对他不公平，不能破坏或拆散这个小团队，她还得做点什么来帮帮枫树。也许让狮鹫暂时离开一会儿，然后再回来？这听起来很难，但或许能暂时解决问题。至少值得一试。她费了点劲，不情愿地把注意力拉回到现实中。
“……这也就说到今晚的事了。”热拉多正在说，“我觉得我们还是来得及完成我的送货任务，虽然得抓紧点。毕竟，我们要去的是水区，而我们了解到的关于那里的信息好像也没什么用。”
枫树耸了耸肩，声音比之前讨论飞船时稍微有活力些，“至少你知道它在城市的哪个位置。”
热拉多点点头，“确实。我也不太清楚我们该怎么靠近那个地方。我们可以穿过天界区，再步行穿过山脉平台，但我担心那会很不舒服，而且一开始就会很困难。你们在那些终端站看到过公共入口吗？”
“没有。”枫树摇摇头，“你这么说，好像还有别的路？”
“嗯……”热拉多沉吟道，“有石界区防卫军力量存在，这本身就意味着一些事情……”
“对啊！”枫树眼睛一亮，“那石界区说不定就有入口……”
“我也是这么想的。”热拉多确认道，“当然，我也不知道入口具体在哪里，而且带着你们俩穿过一个准军事组织的地盘，我多少有点顾虑。既然它是政府授权的，我想至少应该有点基本的规矩，但这种事嘛……”
枫树皱了皱眉，但一时也想不出反驳的话。
星光瞅准机会，立刻开口：“嘿。”她有意识地避开直呼热拉多的名字，“你可以先送我们回酒店，自己去探探那个入口，看看它到底在哪儿，有多危险，不是挺好的吗？”
“我本来……”热拉多迟疑了一下，显得有些矛盾，“我是被安排优先保障你们的安全，你知道的……”
星光耸耸肩：“你都愿意把那些货箱单独留在那儿，为什么就不能把我们和货箱放在一起呢？我们肯定不会乱跑的。我保证。求你了。”
热拉多叹了口气：“通常情况下，我可能会答应，出了任何问题也都是你们自己承担……但正因为不想让你们出问题，我才坚持要陪着你们。不过，我猜我可以……考虑一下。”
“我支持这个计划。”枫树插话道，这让星光露出了笑容：看来她至少看懂了局势。“我们自己待着没问题的，热拉多。你不用这么担心我们，特别是如果我们老老实实待在酒店房间里的话。你去去就回，要花多久啊？”
“不清楚。”热拉多回答，“不过看起来我又一次被少数服从多数了。不过在此之前，我们得先确认我的货箱确实没被动过。要是货箱出了什么问题，我怕你们的保证和我出去探路的意义都没了。”
升降机突然猛地向下穿过雪线，隧道里的黑暗预示着旅程即将结束。