当枫树、星光和热拉多乘坐的升降机从地面钻出来时，阳光一下子洒在了他们身上……升降机继续向上爬升，被一层厚厚的强化玻璃管保护着，抵御着寒冷。尽管石界区的气温还算温和，但自动扶梯出口周围的土地却覆盖着一片接近冰川的雪地，雪被刚刚搅动过，铺得整整齐齐，仿佛就在两晚前刚有一场暴风雪经过。在左侧的远处，可以看到一条通向一根细长、闪闪发光的金属尖塔的道路，路边的蒸汽喷口喷出的热气让尖塔始终保持无雪的状态。而在后方，白色的高原突然中断，远处的地界区边缘清晰可见。而在前方……前方就是铁脊城空港。
从远处看，空港就像一片玻璃蘑菇林，大大小小的建筑都建在坚固的中央支柱上，顶部是可供居住的圆顶，仿佛是为了抵御潮起潮落的积雪而设计的码头。山地平面出马意料地平坦，至少在附近区域是这样，如果往任何方向走得太远，就会变成更锯齿状的山峰。在右侧的远处，另一个航站楼建筑群隐约可见，而周围漂浮着飞艇的轮廓。在背景的最远处，远远超出了所有的工业、技术和财富，一条笔直的水平黑线标志着真正的山脉的起点，而铁脊城不过只是它的山麓。
枫树目瞪口呆地看着这一切。星光也无话可说。热拉多让他们沉浸在惊叹和沉默中……而平台逐渐变得平坦，沿着轨道滑向空港。
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当升降机平台停靠时，太阳已经高高挂在天空中。平台下沉到另一个格栅下，让乘客们站在一个卸货区。一个警示灯亮起，提醒他们赶在下一个平台到达之前离开……而当他们离开时，他们已经到达了。
枫树和热拉多走到入口一侧，离入口有几步远。空港内部一尘不染，经过抛光，主要装饰着白色和黑色，光滑的大理石地板在深色的铁制支撑之间延伸，但最引马注目的特点是相对缺乏小马。从石界区入口处的庞大马群已经分散，被升降机隧道卡住并拉长，除了等待使用出站交通的一长排小马外，这里还有空间……有足够的私马空间，有足够的空间交谈，有足够的空间呼吸。枫树放松下来，呼出了一口气，她甚至没意识到自己一直屏着气，然后转过身，看到热拉多也在做同样的事情。
“好吧？”狮鹫催促道。“我开始怀疑这座城市这个区域是不是有点太正式了，不符合我的期望，但——”
“我喜欢这里。”枫树反驳道，打断了他。“就……让我好好享受一下。我很高兴我们来了。”
热拉多耸了耸肩，向前走去，枫树跟在后面。他们似乎处在一个中庭里，房间的外围是一系列逐渐升高、变宽的环形走道，底部是一个广场，里面精心布置了绿色植物，甚至有一条马工河，还配有小桥。他们现在在倒数第二层。“我们找个下去的方法吧？”枫树问道。
“稍等。”热拉多指示道。“我们会下去的，但现在我看到一个指示牌，指向了一个信息亭的位置……”
他再次带头，沿着走道踱步，紧贴着栏杆，以免撞到进出众多侧通道的行马。最终，他们想要的信息亭映入眼帘……然而排队的小马太多了，不得不拉起一排排伸缩带隔离。热拉多垂头丧气。“看来这条路行不通了……”
枫树挪了挪脚。“如果你想排队，星光和我可以去楼下河边坐着……”
“我很感激，但……”热拉多露出尴尬的笑容。“我们已经把我的货物扔在那里，让它孤零零地等我们了。现在就别再过分分散行动了。”
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几分钟后，他们坐在一个可能是某位艺术家设计的长椅上，平静地听着喷泉流入地板浅槽中蜿蜒的水流。他们身处一个壁龛里，虽然谈不上私密，但有附近植物和上一层的遮檐投下的阴影。这里显得有些偏僻，足以让枫树闭上眼睛，平稳地呼吸着经过几十道过滤系统、或者直接从纯净的山间采来的空气。
“我们进来的时候听到的那番对话确实挺有意思的。”热拉多说道。
枫树只是叹了口气，但星光替她回答了。“就是关于大使馆调查的事？”
“就是那个。”热拉多点了点头，目光投向广场中央。“我可没说这和我们有什么关系，但听起来阴谋诡计在铁脊城似乎是家常便饭。你觉得那天马提到的正在调查的大使馆，会不会和我们的老朋友牦牛有关呢？”
星光耸了耸肩。“说不定。那又怎样？”
“我之前听马提到过，他们把钱送到索萨，换取那些……从未送达的货物。说不定这里面有什么关联呢？”
“嗯……”星光眯起眼睛。“她为什么要管牦牛在武器上浪费自己的钱呢？”
“这种情况并非不可能。”热拉多用爪子敲打着大理石地板，若有所思地说。“货币失衡、贸易赤字……这些经济方面的问题我不太懂行。她也没说多少，让我们能去瞎猜。说不定这仅仅是个官僚主义的典型案例，而她只是度过了糟糕的一天。不管怎样，我希望这事别牵扯到我们，至少短时间内别。”
星光眯起眼睛。“你这么说就是在招惹麻烦。”
“嘿。是啊，我想也是……”热拉多低声笑了起来。“你和我待在一起的时间太长了。通常都是我在指出这种老生常谈的马生哲理。”
没有回应。
三马都陷入了沉思，同时也只是单纯地享受着这片刻的宁静。这种沉默持续了几分钟……直到星光注意到一匹粉色的天马正用余光盯着他们看。她眨了眨眼，等着……那匹天马慢悠悠地走过去，消失在视野之外。几分钟后，她又回来了，再次以不紧不慢的速度走过，似乎尽可能多地偷瞄他们几眼。
热拉多注意到了，招了招爪子。天马正面对着他们，走近了一步。“需要帮忙吗？”热拉多问道。
“倒也不是。”她回答道，走进了合适的交谈距离。“我只是想告诉你，你的翅膀真帅气。希望我没打扰到你们吧？”她的举止带着一种幸存者的自信，仿佛她经常被关在她知道无法被穿透的笼子里，从后面被大声呵斥。
“哦，谢谢。”热拉多眨了眨眼睛回答道。“除非什么都不做也算一种职业，否则你确实没打扰到我们。一开始，我们打算去上一层的信息亭，但我们的需求并没有排队那么长。”
天马的神情明显开朗了许多，语气也变得热情起来。“嘿，这可真是巧了！我刚从那里下班！”她用翅膀指了指自己身上那件看起来很正式的衬衫。“介意我请你们吃午饭吗？我很乐意回答你们原本打算在那儿问的问题……”她满怀期待地、明显地忽略了枫树，后者正用好奇和怀疑交织的目光看着她。
热拉多朝和他一起坐在长椅上的两个伙伴点了点头。“那真是太慷慨了，我很乐意接受。不过，我的旅伴们能不能也一起加入我们呢？我觉得只接受我自己的礼物不太公平。”
“旅伴？”天马侧眼看了看枫树，又重新打量了她一番，松了口气。“当然可以。”她向热拉多伸出了翅膀。“我是顺流，顺便说一下。在铁脊城，我们可不常看到狮鹫。很高兴认识你！”
“热拉多·吉列姆，非凡的狮鹫冒险家。”热拉多鞠了一躬，“我也很高兴认识你。我的伙伴是枫树和星光。现在……”他的眼睛扫视着中庭圆顶的高度。“我想你心里应该有个目的地吧？”
“有个美食广场。”顺流点了点头。“东西很不错。请跟我来！”
从远处看，空港就像一片玻璃蘑菇林，大大小小的建筑都建在坚固的中央支柱上，顶部是可供居住的圆顶，仿佛是为了抵御潮起潮落的积雪而设计的码头。山地平面出马意料地平坦，至少在附近区域是这样，如果往任何方向走得太远，就会变成更锯齿状的山峰。在右侧的远处，另一个航站楼建筑群隐约可见，而周围漂浮着飞艇的轮廓。在背景的最远处，远远超出了所有的工业、技术和财富，一条笔直的水平黑线标志着真正的山脉的起点，而铁脊城不过只是它的山麓。
枫树目瞪口呆地看着这一切。星光也无话可说。热拉多让他们沉浸在惊叹和沉默中……而平台逐渐变得平坦，沿着轨道滑向空港。
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当升降机平台停靠时，太阳已经高高挂在天空中。平台下沉到另一个格栅下，让乘客们站在一个卸货区。一个警示灯亮起，提醒他们赶在下一个平台到达之前离开……而当他们离开时，他们已经到达了。
枫树和热拉多走到入口一侧，离入口有几步远。空港内部一尘不染，经过抛光，主要装饰着白色和黑色，光滑的大理石地板在深色的铁制支撑之间延伸，但最引马注目的特点是相对缺乏小马。从石界区入口处的庞大马群已经分散，被升降机隧道卡住并拉长，除了等待使用出站交通的一长排小马外，这里还有空间……有足够的私马空间，有足够的空间交谈，有足够的空间呼吸。枫树放松下来，呼出了一口气，她甚至没意识到自己一直屏着气，然后转过身，看到热拉多也在做同样的事情。
“好吧？”狮鹫催促道。“我开始怀疑这座城市这个区域是不是有点太正式了，不符合我的期望，但——”
“我喜欢这里。”枫树反驳道，打断了他。“就……让我好好享受一下。我很高兴我们来了。”
热拉多耸了耸肩，向前走去，枫树跟在后面。他们似乎处在一个中庭里，房间的外围是一系列逐渐升高、变宽的环形走道，底部是一个广场，里面精心布置了绿色植物，甚至有一条马工河，还配有小桥。他们现在在倒数第二层。“我们找个下去的方法吧？”枫树问道。
“稍等。”热拉多指示道。“我们会下去的，但现在我看到一个指示牌，指向了一个信息亭的位置……”
他再次带头，沿着走道踱步，紧贴着栏杆，以免撞到进出众多侧通道的行马。最终，他们想要的信息亭映入眼帘……然而排队的小马太多了，不得不拉起一排排伸缩带隔离。热拉多垂头丧气。“看来这条路行不通了……”
枫树挪了挪脚。“如果你想排队，星光和我可以去楼下河边坐着……”
“我很感激，但……”热拉多露出尴尬的笑容。“我们已经把我的货物扔在那里，让它孤零零地等我们了。现在就别再过分分散行动了。”
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几分钟后，他们坐在一个可能是某位艺术家设计的长椅上，平静地听着喷泉流入地板浅槽中蜿蜒的水流。他们身处一个壁龛里，虽然谈不上私密，但有附近植物和上一层的遮檐投下的阴影。这里显得有些偏僻，足以让枫树闭上眼睛，平稳地呼吸着经过几十道过滤系统、或者直接从纯净的山间采来的空气。
“我们进来的时候听到的那番对话确实挺有意思的。”热拉多说道。
枫树只是叹了口气，但星光替她回答了。“就是关于大使馆调查的事？”
“就是那个。”热拉多点了点头，目光投向广场中央。“我可没说这和我们有什么关系，但听起来阴谋诡计在铁脊城似乎是家常便饭。你觉得那天马提到的正在调查的大使馆，会不会和我们的老朋友牦牛有关呢？”
星光耸了耸肩。“说不定。那又怎样？”
“我之前听马提到过，他们把钱送到索萨，换取那些……从未送达的货物。说不定这里面有什么关联呢？”
“嗯……”星光眯起眼睛。“她为什么要管牦牛在武器上浪费自己的钱呢？”
“这种情况并非不可能。”热拉多用爪子敲打着大理石地板，若有所思地说。“货币失衡、贸易赤字……这些经济方面的问题我不太懂行。她也没说多少，让我们能去瞎猜。说不定这仅仅是个官僚主义的典型案例，而她只是度过了糟糕的一天。不管怎样，我希望这事别牵扯到我们，至少短时间内别。”
星光眯起眼睛。“你这么说就是在招惹麻烦。”
“嘿。是啊，我想也是……”热拉多低声笑了起来。“你和我待在一起的时间太长了。通常都是我在指出这种老生常谈的马生哲理。”
没有回应。
三马都陷入了沉思，同时也只是单纯地享受着这片刻的宁静。这种沉默持续了几分钟……直到星光注意到一匹粉色的天马正用余光盯着他们看。她眨了眨眼，等着……那匹天马慢悠悠地走过去，消失在视野之外。几分钟后，她又回来了，再次以不紧不慢的速度走过，似乎尽可能多地偷瞄他们几眼。
热拉多注意到了，招了招爪子。天马正面对着他们，走近了一步。“需要帮忙吗？”热拉多问道。
“倒也不是。”她回答道，走进了合适的交谈距离。“我只是想告诉你，你的翅膀真帅气。希望我没打扰到你们吧？”她的举止带着一种幸存者的自信，仿佛她经常被关在她知道无法被穿透的笼子里，从后面被大声呵斥。
“哦，谢谢。”热拉多眨了眨眼睛回答道。“除非什么都不做也算一种职业，否则你确实没打扰到我们。一开始，我们打算去上一层的信息亭，但我们的需求并没有排队那么长。”
天马的神情明显开朗了许多，语气也变得热情起来。“嘿，这可真是巧了！我刚从那里下班！”她用翅膀指了指自己身上那件看起来很正式的衬衫。“介意我请你们吃午饭吗？我很乐意回答你们原本打算在那儿问的问题……”她满怀期待地、明显地忽略了枫树，后者正用好奇和怀疑交织的目光看着她。
热拉多朝和他一起坐在长椅上的两个伙伴点了点头。“那真是太慷慨了，我很乐意接受。不过，我的旅伴们能不能也一起加入我们呢？我觉得只接受我自己的礼物不太公平。”
“旅伴？”天马侧眼看了看枫树，又重新打量了她一番，松了口气。“当然可以。”她向热拉多伸出了翅膀。“我是顺流，顺便说一下。在铁脊城，我们可不常看到狮鹫。很高兴认识你！”
“热拉多·吉列姆，非凡的狮鹫冒险家。”热拉多鞠了一躬，“我也很高兴认识你。我的伙伴是枫树和星光。现在……”他的眼睛扫视着中庭圆顶的高度。“我想你心里应该有个目的地吧？”
“有个美食广场。”顺流点了点头。“东西很不错。请跟我来！”