玛琳带着热拉多穿过几条走廊，来到一部电梯的底部。当电梯光洁的金色门在他身后关闭，开始上升时，他松了一口气，这不仅仅是因为他即将和迪奥会面。他成功地甩掉了豪伊……甚至还找到了借口。如果可以的话，他绝对不想再从大厅回去，让那匹天马干点别的，而不是跟着他。
当然，这也意味着他要离开顺流，而她对他毫无意义的忠诚，他却以不辞而别来回报，这让他有些内疚。希望她不会因此而怪罪他。也许他可以请玛琳代他道歉……
电梯滑到停稳，门在他面前打开，就在塔楼墙壁的边缘。又是一个大厅……或者说是毫无意义的空间展示，主要是一个弯曲的水晶窗，从地板到天花板无缝衔接，沿着塔楼的外壳延伸。这让马想起河瀑镇阿拉姆拜塔楼上的那个房间，那里可以俯瞰整个小镇，只不过这个房间面对的是整个铁脊城。高到足以看到山脉的边缘，石界区的灯光在下方闪烁，再往远处是地界区零星的灯光，可能是居民区。再往远处，就是索萨。
他的翅膀碰到了一盆放在柔软长椅旁边的植物。塔楼里足够暖和，几乎有点热，仿佛某个规划者或建筑师决定夜晚也应该和白天一样温暖。这个楔形的大厅当然光线充足，和空港一样的均匀、无源的灯具照亮了整个空间。无论是灯具本身的特性，还是玻璃上的魔法，都没有反光，确保了明亮的塔楼和黑暗的夜景形成了最佳对比。
玛琳指了指旁边的一扇门。“在这儿。”她指示道。“议长应该在等你。等你谈完，他会安排马送你回去。我现在得回入口去。祝你好运，不管你的请求是什么。”她转身，重新走进电梯。很快，电梯门挡住了她的脸，低沉的嗡嗡声宣告着她向下离去。
热拉多耸了耸肩，抬起一只爪子，敲了敲那扇坚固的金属门。
“请进。”
门自动滑开了。这里并不是热拉多想象中的办公室，而是一个会议室，一张长方形的桌子横放在窗前，窗户的宽度贯穿了整个房间。房间里只有一匹小马，他坐在桌子的一端，但不是最尽头。他体型较小，有着雌驹一样的下巴和面容，深灰色的皮毛，橙色的鬃毛和眼睛，眼神锐利得仿佛能看穿热拉多。“迪奥议长，我猜？”热拉多试探性地问道。
“是我。”迪奥回答道，角上亮起金色的光芒，拉出一把椅子，示意热拉多坐下。“你是来自河瀑镇的狮鹫热拉多。我听说你会来，只是没想到阿拉姆拜说的‘很快’来得这么快。”
察觉到这匹雄驹想要直奔主题，热拉多不再寒暄。“我的同伴。”他开口道，“星光和枫树，她们最近才加入我。在我们试图完成送货任务的时候，我们遭到了防卫军成员的袭击，其中包括一个叫塞尔玛的队长。我被制服了，我强烈怀疑她们被俘虏了。”
“我明白了。”迪奥缓缓点头，四蹄都藏在桌子下面。“他们在哪里、为什么袭击你们？”
热拉多咽了咽口水。“在水区的入口。我被安排去那里完成任务。不幸的是，尽管我尽力了，我们还是遇到了一些……敌对的阻力。”
迪奥闭上了眼睛。“阿拉姆拜已经跟你讲过为什么不应该让那两个小马陷入危险，对吧？”
“他讲过。”热拉多迟疑地承认，“我向你保证，我非常小心地——”
“你没有。”迪奥打断了他，站了起来。尽管他绕过桌子走向门口，但用“踱步”来形容更准确。热拉多看着他，他明显地偏向一条前腿，既没有拖着它走，也没有把重量放在上面。热拉多还在发愣的时候，迪奥的角闪了一下，房间的门滑开了。随着他离开，灯也熄灭了，门开着，等着房间里最后一个马离开。
“这可真是干脆利落。”热拉多自言自语道。他站起身，整理了一下羽毛，大步走向门口，迅速陷入沉思。迪奥说他会处理这件事，热拉多毫不怀疑他能做到……但把这件事交给他处理真的明智吗？话说回来，塞尔玛看起来就不像是个守法的小马。要是他能掩盖这次袭击的存在呢？而且迪奥到底要花多久时间去救枫树和星光？最重要的是，他几乎不可能找回那些箱子，这才是个问题。一个需要热拉多亲自出面解决的问题……
热拉多的思绪被一阵抽泣声打断。他四处张望，走进那个有窗户的大厅，会议室的门在他身后关上了。声音似乎是从后面传来的，他最终看到了源头：在两盆蕨类植物守护的长椅上，一匹独角兽尴尬地躺着，一匹穿着正装的天马正把脸埋在她的怀里小声哭泣。她目光呆滞，透过热拉多看着远方，显然和他一样陷入了沉思。
热拉多眨了眨眼，停了下来，回望着她们。这对组合看起来有点眼熟，但他实在想不起来在哪里见过……
独角兽的目光聚焦在了他身上。“嘿，夏皮，你看。”她小心翼翼地说，拍了拍同伴的背。“我记得我们在进来时的电梯里见过那只狮鹫，还记得吗？”
“我没注意……”夏皮在独角兽的毛里抽泣着。
“……啊，是的。”热拉多迅速整理了一下自己，确保自己看起来得体。“我现在想起来了，我也记得你们。”他鞠了一躬，补充道，“我是热拉多·吉列姆，一位非凡的狮鹫冒险家。很高兴认识你们。”
他不太确定和这些小马聊天有什么意义，但迪奥把他一个马留在这里，连个护送的马都没有，他要么和她们聊天，要么回去面对豪伊。而且，她们已经主动搭话了，直接走开未免太失礼了。
“我是光圈。”独角兽眼神疲惫地回答道。“这是夏皮。认识一下，大概吧。抱歉，我们现在有点情绪低落……”
“你觉得呢？”天马抬起头，用一只粉色的眼睛盯着热拉多。“和我们那伟大、全能的议长开完会，收获颇丰吧？”
“我……”热拉多犹豫了一下。“不能说我得到了我想要的，但……”他歪了歪头。“你们没事吧？毕竟，看到一匹成年小马哭成这样，确实有点不寻常，而且我实在不想多管闲事……”
夏皮没有回答，把脸重新埋进光圈的皮毛里，又开始颤抖。光圈悲伤地低头看了看她，然后抬头看着热拉多。“她是政府的检查员。”她轻声解释道。“过去两年里，她一直在收集牦牛从天冻城偷走大量资金的证据，而且最近刚刚完成……但她试图提交这些证据，却没马愿意听。每封信都被拒绝了，所有的一切……”她低下了头。“今天，她终于得到了和议长当面开会的机会，我陪她来支持她。我们排了六个多小时的队……但他还是像往常一样，没听完她的陈述就打发了她。”她又揉了揉夏皮的背，天马又发出一声抽泣。“幸好我来了。两年的工作，就这么浪费了……”
“我把一切都奉献给了这个……”夏皮抬起头，咬牙切齿地说，“可他们就像扔垃圾一样把我赶了出来……他们活该失去那些钱！去他们的！去他们所有马！”
“我自己也多少能理解你的感受。”热拉多回答道，坐在她们对面。“我……一个我过去一年都在努力的项目，最近也被防卫军毁了。我去找迪奥帮忙，得到的却是一顿斥责。顶多，他能收拾一下烂摊子，让我回到起点。最坏的情况嘛……”他叹了口气。
夏皮坐了起来，露出一丝阴郁的笑容。“防卫军，是吧？要是我说了算，我恨不得把那个幌子从这个区域抹掉，就为了让他们难看。”
“真的？”热拉多扬起眉毛。“你也和他们有仇？”
夏皮清了清嗓子，又吸了吸鼻子，开始讲述。“我调查的事情涉及一份用于武装防卫军的武器合同。合同由天冻城出资，由牦牛管理，他们选择从索萨采购物资。但防卫军只是一个借口。武器在运到石界区之前就被偷走了，每次发生这种情况，牦牛就会要求续签合同，天冻城也接受了，因为这给索萨创造了工作机会，他们也不想和牦牛对抗。这不过是一个无休止的浪费循环，却没马愿意伸蹄阻止……”
她重新靠回光圈的怀里，热拉多花了一会儿时间消化这些信息，把它们和自己已知的内容拼凑起来。大部分内容只是他已有的拼图碎片，但……“牦牛在这事儿里是什么角色？防卫军不是由天界区管理的吗？”
夏皮没有说话。光圈替她回答道：“当初成立防卫军的时候，是因为天冻城对地界区的强盗无动于衷，牦牛才组织了一个社区行动……那些强盗是真正的强盗，他们偷食物、抢钱，还会伤害小马，和现在的强盗不一样。最终，天冻城承认了他们的努力，正式批准并接管了防卫军。迪奥议长名义上是防卫军的指挥官，但这只是个幌子。一切仍然由牦牛非官方地管理。真正的指挥官是两个叫塞尔玛和瓦利的小马，他们由天冻城支付薪水，但受雇于牦牛大使赫尔曼，并向他汇报。”
“塞尔玛和瓦利……”热拉多低声说道，眼睛睁大了。“真有意思。不过，如果可以的话，这件事对牦牛有什么好处呢？听起来他们只是让索萨堆满了武器。”
“如果你看看城市各区域之间的进出口图表，这很明显。”夏皮嘟囔道。“因为这份合同，有很多钱流入索萨，但如果货物从未运出，你就无法验证它们是否具有相同的净值。这是记录上的一个黑点，是犯罪分子在投入生产之前走私资金的完美地方。而且我见过索萨的贸易车队；他们根本不想保护它们。他们显然参与其中。但牦牛……”她的脸因为愤怒而扭曲，几乎持续了一秒钟。“他们设置了这个局，显然知道发生了什么，随时可以阻止它，却没有任何其他明显的好处。要么是索萨贿赂他们让这一切继续下去，要么他们被敲诈了，这让我很生气。”
热拉多挺直了身子。“我……明白了。这确实和我对索萨有限的了解相符。既然我目前没什么更好的事可做，而且我们似乎都有被议长敷衍的经历，你介不介意知道，我的任务也被和塞尔玛队长的一次遭遇打断了？他扣押了我和我的同伴，抢走了我的合法财产，为了好玩攻击我，最后把我丢在路中间，让我昏迷不醒？”
“我的案子完了！这根本……”夏皮刚要叹气，却又停了下来，低吼道，“你知道吗？我再也不在乎了。如果你想通过非法蹄段去抓那些牦牛和他们愚蠢的防卫军资金黑洞，尽管去吧。你根本不可能凑齐能对他们造成任何伤害的证据……但如果你想试试，我们也会帮你，就为了让他们难看。”
热拉多点了点头。“我确实很想做点什么。你们能提供什么样的帮助呢？”
“我们住在大使馆的院子里。”夏皮慢慢地从光圈身边离开，站了起来。“这个时间办公区已经不营业了，但你可以今晚和我们住在一起，明天一早就去见赫尔曼。我们肯定能帮你安排一场会面。”
“夏皮，你确定……？”光圈犹豫着，把一只蹄子放在她的肩膀上。
夏皮回头看了看。“你也想看到他们完蛋，不是吗？”
“我是说和我们一起住。”光圈不安地挪动着蹄子。“我们只有一张床，而且经历了今天的事之后，嗯……”
察觉到对话可能要往哪儿去，热拉多打断道：“我完全可以睡在地上，甚至屋顶也没问题。无论如何，我都非常感谢你们的好意。”
“你可以睡在屋里，我们会没事的。”夏皮整理了一下自己的衣服，看向电梯。“天色已晚，穿过空港回去的路很长。如果我们想在明天所有马之前起床，现在就得出发了。走吧。”
热拉多犹豫了一下，还是跟了上去。希望顺流不会为了等他而熬夜。至于豪伊，他才不在乎呢。可一整夜……“我只是希望我们能比明天更早采取行动。”他说道，“我的朋友和货物越早安全越好。”
“可惜。”夏皮语气里带着一丝嘲讽，“这个时候把赫尔曼叫醒可不是个好主意。而且，晚上本来就什么都不会发生。”
当然，这也意味着他要离开顺流，而她对他毫无意义的忠诚，他却以不辞而别来回报，这让他有些内疚。希望她不会因此而怪罪他。也许他可以请玛琳代他道歉……
电梯滑到停稳，门在他面前打开，就在塔楼墙壁的边缘。又是一个大厅……或者说是毫无意义的空间展示，主要是一个弯曲的水晶窗，从地板到天花板无缝衔接，沿着塔楼的外壳延伸。这让马想起河瀑镇阿拉姆拜塔楼上的那个房间，那里可以俯瞰整个小镇，只不过这个房间面对的是整个铁脊城。高到足以看到山脉的边缘，石界区的灯光在下方闪烁，再往远处是地界区零星的灯光，可能是居民区。再往远处，就是索萨。
他的翅膀碰到了一盆放在柔软长椅旁边的植物。塔楼里足够暖和，几乎有点热，仿佛某个规划者或建筑师决定夜晚也应该和白天一样温暖。这个楔形的大厅当然光线充足，和空港一样的均匀、无源的灯具照亮了整个空间。无论是灯具本身的特性，还是玻璃上的魔法，都没有反光，确保了明亮的塔楼和黑暗的夜景形成了最佳对比。
玛琳指了指旁边的一扇门。“在这儿。”她指示道。“议长应该在等你。等你谈完，他会安排马送你回去。我现在得回入口去。祝你好运，不管你的请求是什么。”她转身，重新走进电梯。很快，电梯门挡住了她的脸，低沉的嗡嗡声宣告着她向下离去。
热拉多耸了耸肩，抬起一只爪子，敲了敲那扇坚固的金属门。
“请进。”
门自动滑开了。这里并不是热拉多想象中的办公室，而是一个会议室，一张长方形的桌子横放在窗前，窗户的宽度贯穿了整个房间。房间里只有一匹小马，他坐在桌子的一端，但不是最尽头。他体型较小，有着雌驹一样的下巴和面容，深灰色的皮毛，橙色的鬃毛和眼睛，眼神锐利得仿佛能看穿热拉多。“迪奥议长，我猜？”热拉多试探性地问道。
“是我。”迪奥回答道，角上亮起金色的光芒，拉出一把椅子，示意热拉多坐下。“你是来自河瀑镇的狮鹫热拉多。我听说你会来，只是没想到阿拉姆拜说的‘很快’来得这么快。”
察觉到这匹雄驹想要直奔主题，热拉多不再寒暄。“我的同伴。”他开口道，“星光和枫树，她们最近才加入我。在我们试图完成送货任务的时候，我们遭到了防卫军成员的袭击，其中包括一个叫塞尔玛的队长。我被制服了，我强烈怀疑她们被俘虏了。”
“我明白了。”迪奥缓缓点头，四蹄都藏在桌子下面。“他们在哪里、为什么袭击你们？”
热拉多咽了咽口水。“在水区的入口。我被安排去那里完成任务。不幸的是，尽管我尽力了，我们还是遇到了一些……敌对的阻力。”
迪奥闭上了眼睛。“阿拉姆拜已经跟你讲过为什么不应该让那两个小马陷入危险，对吧？”
“他讲过。”热拉多迟疑地承认，“我向你保证，我非常小心地——”
“你没有。”迪奥打断了他，站了起来。尽管他绕过桌子走向门口，但用“踱步”来形容更准确。热拉多看着他，他明显地偏向一条前腿，既没有拖着它走，也没有把重量放在上面。热拉多还在发愣的时候，迪奥的角闪了一下，房间的门滑开了。随着他离开，灯也熄灭了，门开着，等着房间里最后一个马离开。
“这可真是干脆利落。”热拉多自言自语道。他站起身，整理了一下羽毛，大步走向门口，迅速陷入沉思。迪奥说他会处理这件事，热拉多毫不怀疑他能做到……但把这件事交给他处理真的明智吗？话说回来，塞尔玛看起来就不像是个守法的小马。要是他能掩盖这次袭击的存在呢？而且迪奥到底要花多久时间去救枫树和星光？最重要的是，他几乎不可能找回那些箱子，这才是个问题。一个需要热拉多亲自出面解决的问题……
热拉多的思绪被一阵抽泣声打断。他四处张望，走进那个有窗户的大厅，会议室的门在他身后关上了。声音似乎是从后面传来的，他最终看到了源头：在两盆蕨类植物守护的长椅上，一匹独角兽尴尬地躺着，一匹穿着正装的天马正把脸埋在她的怀里小声哭泣。她目光呆滞，透过热拉多看着远方，显然和他一样陷入了沉思。
热拉多眨了眨眼，停了下来，回望着她们。这对组合看起来有点眼熟，但他实在想不起来在哪里见过……
独角兽的目光聚焦在了他身上。“嘿，夏皮，你看。”她小心翼翼地说，拍了拍同伴的背。“我记得我们在进来时的电梯里见过那只狮鹫，还记得吗？”
“我没注意……”夏皮在独角兽的毛里抽泣着。
“……啊，是的。”热拉多迅速整理了一下自己，确保自己看起来得体。“我现在想起来了，我也记得你们。”他鞠了一躬，补充道，“我是热拉多·吉列姆，一位非凡的狮鹫冒险家。很高兴认识你们。”
他不太确定和这些小马聊天有什么意义，但迪奥把他一个马留在这里，连个护送的马都没有，他要么和她们聊天，要么回去面对豪伊。而且，她们已经主动搭话了，直接走开未免太失礼了。
“我是光圈。”独角兽眼神疲惫地回答道。“这是夏皮。认识一下，大概吧。抱歉，我们现在有点情绪低落……”
“你觉得呢？”天马抬起头，用一只粉色的眼睛盯着热拉多。“和我们那伟大、全能的议长开完会，收获颇丰吧？”
“我……”热拉多犹豫了一下。“不能说我得到了我想要的，但……”他歪了歪头。“你们没事吧？毕竟，看到一匹成年小马哭成这样，确实有点不寻常，而且我实在不想多管闲事……”
夏皮没有回答，把脸重新埋进光圈的皮毛里，又开始颤抖。光圈悲伤地低头看了看她，然后抬头看着热拉多。“她是政府的检查员。”她轻声解释道。“过去两年里，她一直在收集牦牛从天冻城偷走大量资金的证据，而且最近刚刚完成……但她试图提交这些证据，却没马愿意听。每封信都被拒绝了，所有的一切……”她低下了头。“今天，她终于得到了和议长当面开会的机会，我陪她来支持她。我们排了六个多小时的队……但他还是像往常一样，没听完她的陈述就打发了她。”她又揉了揉夏皮的背，天马又发出一声抽泣。“幸好我来了。两年的工作，就这么浪费了……”
“我把一切都奉献给了这个……”夏皮抬起头，咬牙切齿地说，“可他们就像扔垃圾一样把我赶了出来……他们活该失去那些钱！去他们的！去他们所有马！”
“我自己也多少能理解你的感受。”热拉多回答道，坐在她们对面。“我……一个我过去一年都在努力的项目，最近也被防卫军毁了。我去找迪奥帮忙，得到的却是一顿斥责。顶多，他能收拾一下烂摊子，让我回到起点。最坏的情况嘛……”他叹了口气。
夏皮坐了起来，露出一丝阴郁的笑容。“防卫军，是吧？要是我说了算，我恨不得把那个幌子从这个区域抹掉，就为了让他们难看。”
“真的？”热拉多扬起眉毛。“你也和他们有仇？”
夏皮清了清嗓子，又吸了吸鼻子，开始讲述。“我调查的事情涉及一份用于武装防卫军的武器合同。合同由天冻城出资，由牦牛管理，他们选择从索萨采购物资。但防卫军只是一个借口。武器在运到石界区之前就被偷走了，每次发生这种情况，牦牛就会要求续签合同，天冻城也接受了，因为这给索萨创造了工作机会，他们也不想和牦牛对抗。这不过是一个无休止的浪费循环，却没马愿意伸蹄阻止……”
她重新靠回光圈的怀里，热拉多花了一会儿时间消化这些信息，把它们和自己已知的内容拼凑起来。大部分内容只是他已有的拼图碎片，但……“牦牛在这事儿里是什么角色？防卫军不是由天界区管理的吗？”
夏皮没有说话。光圈替她回答道：“当初成立防卫军的时候，是因为天冻城对地界区的强盗无动于衷，牦牛才组织了一个社区行动……那些强盗是真正的强盗，他们偷食物、抢钱，还会伤害小马，和现在的强盗不一样。最终，天冻城承认了他们的努力，正式批准并接管了防卫军。迪奥议长名义上是防卫军的指挥官，但这只是个幌子。一切仍然由牦牛非官方地管理。真正的指挥官是两个叫塞尔玛和瓦利的小马，他们由天冻城支付薪水，但受雇于牦牛大使赫尔曼，并向他汇报。”
“塞尔玛和瓦利……”热拉多低声说道，眼睛睁大了。“真有意思。不过，如果可以的话，这件事对牦牛有什么好处呢？听起来他们只是让索萨堆满了武器。”
“如果你看看城市各区域之间的进出口图表，这很明显。”夏皮嘟囔道。“因为这份合同，有很多钱流入索萨，但如果货物从未运出，你就无法验证它们是否具有相同的净值。这是记录上的一个黑点，是犯罪分子在投入生产之前走私资金的完美地方。而且我见过索萨的贸易车队；他们根本不想保护它们。他们显然参与其中。但牦牛……”她的脸因为愤怒而扭曲，几乎持续了一秒钟。“他们设置了这个局，显然知道发生了什么，随时可以阻止它，却没有任何其他明显的好处。要么是索萨贿赂他们让这一切继续下去，要么他们被敲诈了，这让我很生气。”
热拉多挺直了身子。“我……明白了。这确实和我对索萨有限的了解相符。既然我目前没什么更好的事可做，而且我们似乎都有被议长敷衍的经历，你介不介意知道，我的任务也被和塞尔玛队长的一次遭遇打断了？他扣押了我和我的同伴，抢走了我的合法财产，为了好玩攻击我，最后把我丢在路中间，让我昏迷不醒？”
“我的案子完了！这根本……”夏皮刚要叹气，却又停了下来，低吼道，“你知道吗？我再也不在乎了。如果你想通过非法蹄段去抓那些牦牛和他们愚蠢的防卫军资金黑洞，尽管去吧。你根本不可能凑齐能对他们造成任何伤害的证据……但如果你想试试，我们也会帮你，就为了让他们难看。”
热拉多点了点头。“我确实很想做点什么。你们能提供什么样的帮助呢？”
“我们住在大使馆的院子里。”夏皮慢慢地从光圈身边离开，站了起来。“这个时间办公区已经不营业了，但你可以今晚和我们住在一起，明天一早就去见赫尔曼。我们肯定能帮你安排一场会面。”
“夏皮，你确定……？”光圈犹豫着，把一只蹄子放在她的肩膀上。
夏皮回头看了看。“你也想看到他们完蛋，不是吗？”
“我是说和我们一起住。”光圈不安地挪动着蹄子。“我们只有一张床，而且经历了今天的事之后，嗯……”
察觉到对话可能要往哪儿去，热拉多打断道：“我完全可以睡在地上，甚至屋顶也没问题。无论如何，我都非常感谢你们的好意。”
“你可以睡在屋里，我们会没事的。”夏皮整理了一下自己的衣服，看向电梯。“天色已晚，穿过空港回去的路很长。如果我们想在明天所有马之前起床，现在就得出发了。走吧。”
热拉多犹豫了一下，还是跟了上去。希望顺流不会为了等他而熬夜。至于豪伊，他才不在乎呢。可一整夜……“我只是希望我们能比明天更早采取行动。”他说道，“我的朋友和货物越早安全越好。”
“可惜。”夏皮语气里带着一丝嘲讽，“这个时候把赫尔曼叫醒可不是个好主意。而且，晚上本来就什么都不会发生。”