阿拉姆拜一离开能听到的地方，枫树就开始生气了。“哼！”她愤怒地用前蹄揉搓着木地板。“他在想什么呢？”
“嗯。”热拉多点了点头表示同意。“尽管他的逻辑没错，但我还是觉得自己被敲诈了。”
“呃！不是你！是我！”枫树本想把蹄子往空中一甩，但又不想让星光失去平衡。“他干嘛在星光身边提到那个秘密的出城方法？他知道她在这里有多危险！她甚至想用他的传送器逃跑！”她狠狠地朝那匹雄驹离开的桥的方向皱着眉头，她的表情和森林的色彩与欢乐完全不匹配。“而他居然……居然就告诉她了……”
“我就在你背上呢，你知道的。”星光在她背上无精打采地说。“我能听见，而且我不会离开。我考虑过……但我改变了主意。我要和你待在一起。”
枫树立刻平静了下来……大部分。“谢谢……”她伸回去用鼻子蹭了蹭那小雌驹。
“不过这还是超级奇怪的。”琥珀一边踱步一边托着下巴嘟囔道。“不管星光该不该听到，那我们呢？如果他真的想把这秘密守得那么紧，为什么不单独告诉热拉多？干嘛把我跟你牵扯进来？”
“他可能是在考验我。”热拉多耸了耸肩。看到两个相同的目光盯着他，他解释道，“考验我保密的能力。对我来说，不告诉任何马，总比让知道的马不告诉别的马更容易，不是吗？”
“好吧，我们不会说出去的……”琥珀犹豫地说。“但如果这是对你的考验，那他为什么还要特别警告我们不要告诉最好的朋友？他难道不应该把这事儿交给你吗？”
“他跟我们说了那么多和这事儿无关的事。”枫树小声说道，一边走回到另外两个伙伴身边。“我们在他家里私下里聊的时候，为什么要大老远跑到这儿来？不是说这儿不漂亮，或者别的。但他确实很强调他储存了多少食物……”
“你不觉得这是一种暗示吗？如果消息泄露，他随时可以停掉渡船。”热拉多一边踱步一边问道。“他是不是在暗示，如果消息泄露，他就会停掉渡船？”
“暗示？他不是直接说了吗？”琥珀揉了揉头。“这感觉有点过头了，但……”
“我想知道铁脊城到底发生了什么，他居然能持续不断地弄来那么多食物，却还能完全不露行踪。”枫树若有所思地说。“你觉得这么大的一个镇子一天要吃掉多少食物？说到这个，我还想知道河瀑镇到底住了多少小马。一千匹？两千匹？”
“这根本说不通……”琥珀抱怨道。“我们不是一开始去找他，就是为了把事情弄清楚的吗？他干嘛搞得这么让马摸不着头脑？他平时不是挺乐于助马的吗！”
星光在枫树背上清了清嗓子，声音很响，引起了大家的注意。“好了。”她要求道，“别再疑神疑鬼了！我不走，而且我们都会保持安静，让热拉多离开。问题解决了。”她环顾四周，仿佛她的爆发是否令马满意取决于其他马的认可。
枫树看了看琥珀。“你能做到吗？”
“我能做到。听起来是个计划。”琥珀耸了耸肩。“你呢？”
“嗯哼。”枫树严肃地点了点头，然后转向狮鹫。“好吧，热拉多。我们不会跟任何马提起这件事，就连柳树也不会说。我打算跟阿拉姆拜好好谈谈这件事，我猜琥珀也会，但那得等你安全上路之后。我……”她不好意思地看向一边。“我想你也没什么承诺要履行的，对吧？不过，我们还是感谢你之前转移了大家对星光的注意力，而且我们也很抱歉你的船出了事，所以……”
枫树伸出一只蹄子，热拉多与她握蹄，就此达成协议。当他这么做时，他轻声惊呼道：“你比我预想的要强壮得多！呃，抱歉。不过，还是要谢谢你。”
琥珀也伸出一只蹄子，他们同样握了握蹄子。星光则只是点了点头作为回应。
“好吧……回去的路可不近呢……”枫树叹了口气，转身朝桥的方向走去。“我最好还是赶紧回去。我希望能赶在晚饭前把店开起来。星光？这次想自己走走吗？”
星光从她的背上滑了下来，然后和她并肩走下通往地面的桥，午后的色彩在她们周围不断变化。
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
琥珀和热拉多仍然留在平台上，目送着她们离开。琥珀最终耸了耸肩，阳光透过河谷走廊洒下，照亮了她黄色的后背。“所以……”
“你是想让我送你回去吧？”热拉多歪了歪头问道。“我可不想再走一遍那条路了，至少现在不想。”
“嗯……稍等。”琥珀咬了咬嘴唇，用蹄子不安地摆弄着。“还是有些地方不太对劲，我就是说不上来……”
“是关于阿拉姆拜刚刚的那番话？”热拉多呼出一口气。“我也不太舒服。不过，我们现在除了照他说的做之外，也别无选择了，哪怕这看起来不太公平或者——”
“不。不是那件事。”琥珀伸出一只蹄子，侧向一边，脸上露出严肃的表情。“只是……我实在没法释怀。他平时对村子一直都很友好、乐于助马。他真的关心村里的每一个小马！他可不是那种‘为了多数马的利益而牺牲少数马’的马。那他为什么要把自己一直有离开这个镇子的方法这件事告诉我和枫树，还不让我们告诉柳树呢？他明明知道我们的过去。尤其是她的。他就是那个在她有机会带我们去铁脊城的时候，劝她别去的马！这就好像……就好像他是个伪君子，现在还把这事儿摆在我们面前揉搓我们一样。这根本说不通！他一定有……”
“这是怎么回事？”热拉多好奇地问道。“你和柳树小姐之前也想离开过？”
“说来话长。”琥珀耸了耸肩。“其实也没听起来那么重要。不过我以后肯定会告诉你的。但重点是……这完全不像他的风格！我是说，他了解我们。也许比他了解河瀑镇的大多数小马还要多。他怎么可能说了那些话，却不觉得我们会起疑呢？”
热拉多眨了眨眼。“你不会是想说他故意让我们起疑吧？他是……故意留下某种秘密信息？”
“呃……也许吧……”琥珀揉了揉头，眼睛闭着。“但为什么不明说呢？他很擅长单独和小马们谈话。他当时就和我们单独在一起！除非这本就是只有我们当中的某一个才能解开的秘密，但……”她深深地叹了口气。“也许星光说得对。我确实有点疑神疑鬼了。他可能只是想搞得戏剧化一点，结果弄巧成拙了，或者别的什么。”
“也许吧。”热拉多愉快地宣布，情绪高涨起来，又开始踱起步来。“不过，我其实觉得挖掘秘密挺有趣的。要是这儿真有什么秘密的话……”他第一百次摸了摸下巴。“那我们就能通过分析我们这次会面的更广泛背景来找到它。你还记得我们是在那场信息轰炸之前在讨论什么吗？”
没等琥珀回答，他就接着说道。“我们当时正在讨论有关‘和谐平原’的知识可能带来的潜在影响，那在当地被称为‘小马国’。然后，紧接着，他选择向那些提出问题的马……所有提出问题的马……透露了离开这座城市的路线。试着从利他主义的角度去解释一下吧！”
琥珀的眼睛睁大了。“一个警告……”她倒吸了一口凉气。“他在警告我们？也就是说……如果有马知道了……如果他们知道有离开这座城市的办法，他们可能就有理由这么做了！而且如果他们擅长发现秘密，当然他们会……”她的瞳孔缩小了。“他在警告我们关于你，对吧？”
“也不完全是。”热拉多嘲讽地说。“还记得他特别叮嘱我们，不要把这次谈话的内容告诉谁吗？”
“柳树？”琥珀的眼睛瞪得圆圆的。“可为什么是柳树呢？为什么……”
就在那匹雌驹恍然大悟的那一刻，热拉多张开了他的喙。“还记得他说谁已经知道有通往铁脊城的渡船吗。”
“还有我完全忘了在我们谈论星光来自哪里的时候正在听……”琥珀呻吟道。“天马的羽毛啊。我们想到一块儿去了，对吧？”
“遗憾的是，我想是的。”热拉多表示同意。“看来我们那位狡猾的最后通牒者实际上是一位试图警告我们可能发生的小马绑架和随后偷偷逃跑的恩马。”
“我们今晚肯定要守在枫树家了，对吧？”
热拉多的喙弯成了一抹微笑。“实际上，我正想着我们自己去做点偷偷摸摸的事……”
“嗯。”热拉多点了点头表示同意。“尽管他的逻辑没错，但我还是觉得自己被敲诈了。”
“呃！不是你！是我！”枫树本想把蹄子往空中一甩，但又不想让星光失去平衡。“他干嘛在星光身边提到那个秘密的出城方法？他知道她在这里有多危险！她甚至想用他的传送器逃跑！”她狠狠地朝那匹雄驹离开的桥的方向皱着眉头，她的表情和森林的色彩与欢乐完全不匹配。“而他居然……居然就告诉她了……”
“我就在你背上呢，你知道的。”星光在她背上无精打采地说。“我能听见，而且我不会离开。我考虑过……但我改变了主意。我要和你待在一起。”
枫树立刻平静了下来……大部分。“谢谢……”她伸回去用鼻子蹭了蹭那小雌驹。
“不过这还是超级奇怪的。”琥珀一边踱步一边托着下巴嘟囔道。“不管星光该不该听到，那我们呢？如果他真的想把这秘密守得那么紧，为什么不单独告诉热拉多？干嘛把我跟你牵扯进来？”
“他可能是在考验我。”热拉多耸了耸肩。看到两个相同的目光盯着他，他解释道，“考验我保密的能力。对我来说，不告诉任何马，总比让知道的马不告诉别的马更容易，不是吗？”
“好吧，我们不会说出去的……”琥珀犹豫地说。“但如果这是对你的考验，那他为什么还要特别警告我们不要告诉最好的朋友？他难道不应该把这事儿交给你吗？”
“他跟我们说了那么多和这事儿无关的事。”枫树小声说道，一边走回到另外两个伙伴身边。“我们在他家里私下里聊的时候，为什么要大老远跑到这儿来？不是说这儿不漂亮，或者别的。但他确实很强调他储存了多少食物……”
“你不觉得这是一种暗示吗？如果消息泄露，他随时可以停掉渡船。”热拉多一边踱步一边问道。“他是不是在暗示，如果消息泄露，他就会停掉渡船？”
“暗示？他不是直接说了吗？”琥珀揉了揉头。“这感觉有点过头了，但……”
“我想知道铁脊城到底发生了什么，他居然能持续不断地弄来那么多食物，却还能完全不露行踪。”枫树若有所思地说。“你觉得这么大的一个镇子一天要吃掉多少食物？说到这个，我还想知道河瀑镇到底住了多少小马。一千匹？两千匹？”
“这根本说不通……”琥珀抱怨道。“我们不是一开始去找他，就是为了把事情弄清楚的吗？他干嘛搞得这么让马摸不着头脑？他平时不是挺乐于助马的吗！”
星光在枫树背上清了清嗓子，声音很响，引起了大家的注意。“好了。”她要求道，“别再疑神疑鬼了！我不走，而且我们都会保持安静，让热拉多离开。问题解决了。”她环顾四周，仿佛她的爆发是否令马满意取决于其他马的认可。
枫树看了看琥珀。“你能做到吗？”
“我能做到。听起来是个计划。”琥珀耸了耸肩。“你呢？”
“嗯哼。”枫树严肃地点了点头，然后转向狮鹫。“好吧，热拉多。我们不会跟任何马提起这件事，就连柳树也不会说。我打算跟阿拉姆拜好好谈谈这件事，我猜琥珀也会，但那得等你安全上路之后。我……”她不好意思地看向一边。“我想你也没什么承诺要履行的，对吧？不过，我们还是感谢你之前转移了大家对星光的注意力，而且我们也很抱歉你的船出了事，所以……”
枫树伸出一只蹄子，热拉多与她握蹄，就此达成协议。当他这么做时，他轻声惊呼道：“你比我预想的要强壮得多！呃，抱歉。不过，还是要谢谢你。”
琥珀也伸出一只蹄子，他们同样握了握蹄子。星光则只是点了点头作为回应。
“好吧……回去的路可不近呢……”枫树叹了口气，转身朝桥的方向走去。“我最好还是赶紧回去。我希望能赶在晚饭前把店开起来。星光？这次想自己走走吗？”
星光从她的背上滑了下来，然后和她并肩走下通往地面的桥，午后的色彩在她们周围不断变化。
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琥珀和热拉多仍然留在平台上，目送着她们离开。琥珀最终耸了耸肩，阳光透过河谷走廊洒下，照亮了她黄色的后背。“所以……”
“你是想让我送你回去吧？”热拉多歪了歪头问道。“我可不想再走一遍那条路了，至少现在不想。”
“嗯……稍等。”琥珀咬了咬嘴唇，用蹄子不安地摆弄着。“还是有些地方不太对劲，我就是说不上来……”
“是关于阿拉姆拜刚刚的那番话？”热拉多呼出一口气。“我也不太舒服。不过，我们现在除了照他说的做之外，也别无选择了，哪怕这看起来不太公平或者——”
“不。不是那件事。”琥珀伸出一只蹄子，侧向一边，脸上露出严肃的表情。“只是……我实在没法释怀。他平时对村子一直都很友好、乐于助马。他真的关心村里的每一个小马！他可不是那种‘为了多数马的利益而牺牲少数马’的马。那他为什么要把自己一直有离开这个镇子的方法这件事告诉我和枫树，还不让我们告诉柳树呢？他明明知道我们的过去。尤其是她的。他就是那个在她有机会带我们去铁脊城的时候，劝她别去的马！这就好像……就好像他是个伪君子，现在还把这事儿摆在我们面前揉搓我们一样。这根本说不通！他一定有……”
“这是怎么回事？”热拉多好奇地问道。“你和柳树小姐之前也想离开过？”
“说来话长。”琥珀耸了耸肩。“其实也没听起来那么重要。不过我以后肯定会告诉你的。但重点是……这完全不像他的风格！我是说，他了解我们。也许比他了解河瀑镇的大多数小马还要多。他怎么可能说了那些话，却不觉得我们会起疑呢？”
热拉多眨了眨眼。“你不会是想说他故意让我们起疑吧？他是……故意留下某种秘密信息？”
“呃……也许吧……”琥珀揉了揉头，眼睛闭着。“但为什么不明说呢？他很擅长单独和小马们谈话。他当时就和我们单独在一起！除非这本就是只有我们当中的某一个才能解开的秘密，但……”她深深地叹了口气。“也许星光说得对。我确实有点疑神疑鬼了。他可能只是想搞得戏剧化一点，结果弄巧成拙了，或者别的什么。”
“也许吧。”热拉多愉快地宣布，情绪高涨起来，又开始踱起步来。“不过，我其实觉得挖掘秘密挺有趣的。要是这儿真有什么秘密的话……”他第一百次摸了摸下巴。“那我们就能通过分析我们这次会面的更广泛背景来找到它。你还记得我们是在那场信息轰炸之前在讨论什么吗？”
没等琥珀回答，他就接着说道。“我们当时正在讨论有关‘和谐平原’的知识可能带来的潜在影响，那在当地被称为‘小马国’。然后，紧接着，他选择向那些提出问题的马……所有提出问题的马……透露了离开这座城市的路线。试着从利他主义的角度去解释一下吧！”
琥珀的眼睛睁大了。“一个警告……”她倒吸了一口凉气。“他在警告我们？也就是说……如果有马知道了……如果他们知道有离开这座城市的办法，他们可能就有理由这么做了！而且如果他们擅长发现秘密，当然他们会……”她的瞳孔缩小了。“他在警告我们关于你，对吧？”
“也不完全是。”热拉多嘲讽地说。“还记得他特别叮嘱我们，不要把这次谈话的内容告诉谁吗？”
“柳树？”琥珀的眼睛瞪得圆圆的。“可为什么是柳树呢？为什么……”
就在那匹雌驹恍然大悟的那一刻，热拉多张开了他的喙。“还记得他说谁已经知道有通往铁脊城的渡船吗。”
“还有我完全忘了在我们谈论星光来自哪里的时候正在听……”琥珀呻吟道。“天马的羽毛啊。我们想到一块儿去了，对吧？”
“遗憾的是，我想是的。”热拉多表示同意。“看来我们那位狡猾的最后通牒者实际上是一位试图警告我们可能发生的小马绑架和随后偷偷逃跑的恩马。”
“我们今晚肯定要守在枫树家了，对吧？”
热拉多的喙弯成了一抹微笑。“实际上，我正想着我们自己去做点偷偷摸摸的事……”