在清晨的黑暗中几乎看不见，一个隐蔽的码头从河岸左侧滑了出来，停在一个勉强能容纳一艘大船的壁龛旁。贡加的船在雄驹熟练的航海技术和对水域的了解下缓缓驶入。雨才刚刚停，水滴仍然像正常天气一样频繁地从头顶的树枝上滴落。一种奇怪的热气笼罩着这片土地，就好像它还没有停止在傍晚吸收正午的阳光，尽管现在离日出还有一个小时。
在这种环境下，枫树醒了过来，一只爪子轻轻地摇着她的肩膀。“枫树。”一张长着喙的脸眨着眼睛看着她。“叫醒星光。看来我们已经到了。”
不到一分钟，两匹小马站了起来，睡眼惺忪地眨着眼睛，赶走睡意，而热拉多则骄傲地望着岸边。一根链条解开并缠绕在一个绞盘上，船摇摇晃晃地停稳，它的金属登船坡道摆向下面的秘密码头。
“我们到了。”贡加鞠了一躬，说道。“我想你们知道自己该怎么做。”
这不是一个问题，热拉多也没有把它当作一个问题。“我有我的路线。”他坚定地回答道。“还有我的警告。除非你还有什么要补充的？”
贡加点了点头。“看到那条路了吗？它通向索萨。如果你没有那里的生意，又想绕过去，就往东南方向穿过森林，沿着山脚走。那里杂草丛生，但我知道你有一把剑。不用担心野兽。在地界区附近没有野兽，而且那些有的也都知道避开小马。祝你们一路顺风。”
他没有继续前行，而是坐下来观看这三个马的下一步行动。热拉多拉下他的两个箱子，仔细检查着。“现在，我们该怎么搬运这些呢？”
“我来拿一个吧。”枫树提议着，耸了耸肩。“你可以拿另一个。抱歉，星光，但这次你可能得自己走了……”
星光嘟起了嘴，不过由于她没睡好，效果大打折扣。“就因为我一直让你驮着我，并不意味着我就不能走路。”
“太好了。”热拉多说着，用翅膀搬起他的箱子，保持平衡。“那……”
枫树点了点头，把她的箱子背上，用所有陆马所拥有的那种优雅、灵巧以及可能存在的魔法，使其不至于滑落。“好吧。我们出发吧。”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
森林在他们的推搡下分开，湿润的树叶拂过星光的皮毛，唤起了她在山中遭遇雨天的不愉快回忆。好在这些树叶至少没有把她全身都浸湿，这在天气炎热得足以迅速烘干她的身体时是一种复杂的好处。令马惊讶的是，这里并没有像一个既炎热又多雨的地区那样潮湿，甚至到了令马愉悦的程度，如果她不是正忙着徒步旅行的话。
她的角不时地发出光芒，照亮了这临时开辟的小径，为她的两个伙伴照明。这并非一直需要；云层已经散去，树冠既低又稀疏到允许偶尔有几处以她的名字命名的星光洒下来，照亮了森林地面。星光带领着队伍，她身材娇小，可以钻过植物和灌木丛，而热拉多则在她身后开辟出一条更宽阔的道路，单爪握着剑。这只狮鹫小心地不去触碰太多的植被，不过随着他们越走越远，他逐渐减少了努力，不想无意中把小马们引回到这个很可能是严加看守的秘密地点。
枫树拖在最后，因炎热而踉跄，时不时地喘着气。她没有说话，但如果她说的话，她可能会提到她在船上只睡了很短的时间。她红棕色的尾巴耷拉在身后，不时地陷入森林的泥浆中。
这里的地形远没有河瀑镇周围的岩石坑和突出岩石那么崎岖，而且比山上的那种由苔藓和松针组成的高海拔地面覆盖物有着更多的土壤。这也使得泥浆成为一个更需要考虑的因素，即使枫树努力控制着自己的尾巴，星光有时也会几乎没到肚子的毛里，短小的雌驹腿在这个环境中帮不上什么忙。
藤蔓从树上垂下，这些树和河瀑镇的树一样矮小而扭曲，星光好奇它们是否曾结过果实。毕竟，对于这样的树来说，长在低处以便生物能够触及并享用它们的果实，这是说得通的，不是吗？当这个想法闪过她的脑海时，她的肚子咕咕叫了起来，她意识到早餐的时间快到了。她漫不经心地扩展并稀释了自己的魔法力场，准备施展探测魔法寻找她可能会拉下来的果实……这时枫树轻声呼唤打断了她。
“有马累了吗？”她问道，看起来像是想放下她的箱子，但又改变了主意。“我带了很多食物，如果我们需要休息一下的话……”
“有！”星光差点蹦起来，但为了防止在泥里滑倒，她放慢了速度。
“嘘！等一下。”热拉多用爪子按住自己的喙，斜着眼睛看向森林的方向。
“热拉多？”枫树问，用蹄子擦干净，准备拿出一些食物，终于把她的箱子放在了泥里。“我可以也给你拿一些，如果你——”
热拉多突然让她安静下来。“安静。我能听到那边传来喊叫声。仔细听。”
这引起了枫树的注意。当她伸长脖子朝狮鹫所指的方向看去时，星光爬上了被丢下的箱子，把它当作一个制高点。她毛茸茸的耳朵抽动着，努力倾听……她开始捕捉到可能是远处争吵的声音。或者至少是一匹小马在对某物大喊。她低头看着那两个成年马，等着看他们会怎么做。
“喊叫声。”枫树低声说道，热拉多点了点头。“我们该怎么办？”
“我。”热拉多嘟囔着，也把他的箱子放在一边，把剑防御性地握在前面，“倾向于去看看。你们要紧紧跟在我后面。阿拉姆拜嘱咐过我们不要分开。”
“好的。”枫树轻声说，把她的蹄子重新踩进泥里，发出一声闷响。她小心翼翼地向前走去，回头瞥了一眼。“星光？待在我身边。”
“阿拉姆拜不是说过要避开麻烦吗？”星光一边在泥泞中蹒跚前行，一边追问道。“这不正是他叫我们不要做的事吗？”
“小点声。”热拉多低声呵斥道。“为了真正避开麻烦，首先必须确保你所看到的确实是麻烦。放心，我绝不会把我们卷入任何我们不该参与的冲突。”
在这种环境下，枫树醒了过来，一只爪子轻轻地摇着她的肩膀。“枫树。”一张长着喙的脸眨着眼睛看着她。“叫醒星光。看来我们已经到了。”
不到一分钟，两匹小马站了起来，睡眼惺忪地眨着眼睛，赶走睡意，而热拉多则骄傲地望着岸边。一根链条解开并缠绕在一个绞盘上，船摇摇晃晃地停稳，它的金属登船坡道摆向下面的秘密码头。
“我们到了。”贡加鞠了一躬，说道。“我想你们知道自己该怎么做。”
这不是一个问题，热拉多也没有把它当作一个问题。“我有我的路线。”他坚定地回答道。“还有我的警告。除非你还有什么要补充的？”
贡加点了点头。“看到那条路了吗？它通向索萨。如果你没有那里的生意，又想绕过去，就往东南方向穿过森林，沿着山脚走。那里杂草丛生，但我知道你有一把剑。不用担心野兽。在地界区附近没有野兽，而且那些有的也都知道避开小马。祝你们一路顺风。”
他没有继续前行，而是坐下来观看这三个马的下一步行动。热拉多拉下他的两个箱子，仔细检查着。“现在，我们该怎么搬运这些呢？”
“我来拿一个吧。”枫树提议着，耸了耸肩。“你可以拿另一个。抱歉，星光，但这次你可能得自己走了……”
星光嘟起了嘴，不过由于她没睡好，效果大打折扣。“就因为我一直让你驮着我，并不意味着我就不能走路。”
“太好了。”热拉多说着，用翅膀搬起他的箱子，保持平衡。“那……”
枫树点了点头，把她的箱子背上，用所有陆马所拥有的那种优雅、灵巧以及可能存在的魔法，使其不至于滑落。“好吧。我们出发吧。”
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森林在他们的推搡下分开，湿润的树叶拂过星光的皮毛，唤起了她在山中遭遇雨天的不愉快回忆。好在这些树叶至少没有把她全身都浸湿，这在天气炎热得足以迅速烘干她的身体时是一种复杂的好处。令马惊讶的是，这里并没有像一个既炎热又多雨的地区那样潮湿，甚至到了令马愉悦的程度，如果她不是正忙着徒步旅行的话。
她的角不时地发出光芒，照亮了这临时开辟的小径，为她的两个伙伴照明。这并非一直需要；云层已经散去，树冠既低又稀疏到允许偶尔有几处以她的名字命名的星光洒下来，照亮了森林地面。星光带领着队伍，她身材娇小，可以钻过植物和灌木丛，而热拉多则在她身后开辟出一条更宽阔的道路，单爪握着剑。这只狮鹫小心地不去触碰太多的植被，不过随着他们越走越远，他逐渐减少了努力，不想无意中把小马们引回到这个很可能是严加看守的秘密地点。
枫树拖在最后，因炎热而踉跄，时不时地喘着气。她没有说话，但如果她说的话，她可能会提到她在船上只睡了很短的时间。她红棕色的尾巴耷拉在身后，不时地陷入森林的泥浆中。
这里的地形远没有河瀑镇周围的岩石坑和突出岩石那么崎岖，而且比山上的那种由苔藓和松针组成的高海拔地面覆盖物有着更多的土壤。这也使得泥浆成为一个更需要考虑的因素，即使枫树努力控制着自己的尾巴，星光有时也会几乎没到肚子的毛里，短小的雌驹腿在这个环境中帮不上什么忙。
藤蔓从树上垂下，这些树和河瀑镇的树一样矮小而扭曲，星光好奇它们是否曾结过果实。毕竟，对于这样的树来说，长在低处以便生物能够触及并享用它们的果实，这是说得通的，不是吗？当这个想法闪过她的脑海时，她的肚子咕咕叫了起来，她意识到早餐的时间快到了。她漫不经心地扩展并稀释了自己的魔法力场，准备施展探测魔法寻找她可能会拉下来的果实……这时枫树轻声呼唤打断了她。
“有马累了吗？”她问道，看起来像是想放下她的箱子，但又改变了主意。“我带了很多食物，如果我们需要休息一下的话……”
“有！”星光差点蹦起来，但为了防止在泥里滑倒，她放慢了速度。
“嘘！等一下。”热拉多用爪子按住自己的喙，斜着眼睛看向森林的方向。
“热拉多？”枫树问，用蹄子擦干净，准备拿出一些食物，终于把她的箱子放在了泥里。“我可以也给你拿一些，如果你——”
热拉多突然让她安静下来。“安静。我能听到那边传来喊叫声。仔细听。”
这引起了枫树的注意。当她伸长脖子朝狮鹫所指的方向看去时，星光爬上了被丢下的箱子，把它当作一个制高点。她毛茸茸的耳朵抽动着，努力倾听……她开始捕捉到可能是远处争吵的声音。或者至少是一匹小马在对某物大喊。她低头看着那两个成年马，等着看他们会怎么做。
“喊叫声。”枫树低声说道，热拉多点了点头。“我们该怎么办？”
“我。”热拉多嘟囔着，也把他的箱子放在一边，把剑防御性地握在前面，“倾向于去看看。你们要紧紧跟在我后面。阿拉姆拜嘱咐过我们不要分开。”
“好的。”枫树轻声说，把她的蹄子重新踩进泥里，发出一声闷响。她小心翼翼地向前走去，回头瞥了一眼。“星光？待在我身边。”
“阿拉姆拜不是说过要避开麻烦吗？”星光一边在泥泞中蹒跚前行，一边追问道。“这不正是他叫我们不要做的事吗？”
“小点声。”热拉多低声呵斥道。“为了真正避开麻烦，首先必须确保你所看到的确实是麻烦。放心，我绝不会把我们卷入任何我们不该参与的冲突。”