“还有这个。”阿拉姆拜自豪地举起一个银色的盒子，盒子的一端有一个开口，“是个烤面包的巧妙装置！你把一片面包从上面放进去，它就会把面包烤得又脆又香，你看！”
星光带着些许无聊的表情看着这个盒子。“这是个烤面包机。”
“嗯……是啊……”阿拉姆拜挠了挠脖子。“但这里没索萨有烤面包机。有时候，重新发明轮子比从世界的另一边拖一个过来要容易得多！”
“那你就是一直造这些电器咯？”星光问道，看着阿拉姆拜把烤面包机放在一个看起来像三角形算盘的东西旁边。
那匹雄驹耸了耸肩。“嗯，我是个发明家。科学不会在一夜之间自己发生，而且我喜欢为小镇做事，就像我喜欢满足自己的好奇心一样。当然，这得是在我不在外面修路或者帮小马们安家的时候。这确实让我生活得很忙碌，但也正好留出足够的时间让我做我想做的事。”
“等等……”星光眨了眨眼。“帮小马们安家？他们是新搬来的吗？”
阿拉姆拜翻了翻眼睛。“你肯定至少见过镇上那些垂头丧气的雄驹吧。他们有点安静，但也没那么安静。你觉得他们是怎么被困在这里的？”
“不知道。”星光有些沮丧地说。“我以前从没想过这个问题。”
“还记得我说过河瀑镇是个给马第二次机会和最后机会的地方吗？”阿拉姆拜在她身后走着，他低沉的声音压得很低。“嗯，每次在索萨有个可怜的雄驹厌倦了自己的处境，准备离开的时候，他们最终都会来到这里。河瀑镇有两种雄驹……一种是出生在这里，在船只停运之前没能离开的，还有一种是难民。”
“这么说来，你……”星光的声音越来越小，显得有些犹豫。
“是索萨马？嗯。”阿拉姆拜低下头，露出一个悲伤的笑容。“我喜欢这样想自己。那边的许多小马可能觉得我是个天才和先知，也可能觉得我是个懦夫和叛徒。别问我做了什么，或者为什么要离开。我觉得我有权保持沉默，因为我也没有追问你是从哪里来的。毕竟，我们都知道你不是从铁脊城来的。”
星光早就知道这个问题迟早会来，但它还是像被马用鱼抽了一巴掌似的。“你、你怎么知道的？”她结结巴巴地说，努力保持镇定。
“很简单。”他闭上眼睛，靠在一堆箱子的墙上。“就像河瀑镇全是雌驹一样，索萨是个男性主导的社会。那些自称为索萨马的马其实大多并不住在那里，明白吗？他们都是通勤者……他们和他们的家马住在别的地方。像你这么可爱的小雌驹，根本就没有理由逃跑，如果你真的跑了，你的爸爸早就应该在这儿了。”他挑了挑眉毛。“而且我肯定知道你的事。对了，希望我没有在琥珀面前提到这件事。”
“我不是从那儿来的？她已经知道了。”星光咽了咽口水。
“很好……”阿拉姆拜叹了口气，轻轻地吹了个口哨。“我不能确定你是不是在演戏。如果真的是，任何一个索萨马都能看穿。”
“嗯……”星光用蹄子在地上蹭了蹭。“我不想让小马们知道我是从哪里来的……”
“早该跟我说一声。”阿拉姆拜嘟囔着。“现在我得临时给你编个不在场证明了。哦，算了。反正这里也没几个小马会关心……”
“索萨和铁脊城有什么区别？”星光突然问道。“大家都把它们说得好像是一回事，可我却看不出来……”
“嗯！对！”阿拉姆拜挺直了身子。“如果你想冒充那里的马，当然有必要了解一些关于这座城市的背景。我猜你什么都不知道吧？”
星光点了点头。
“好吧……”那匹黄色的雄驹目光游移，寻找着从哪里开始讲起。“铁脊城是建在一座山的侧面的，这意味着地形在很短的距离内就会有很大的变化。所以他们把城市分成了几个区……总共有七个区，但真正重要的只有四个。天空区、石头区、陆地区和钢铁区。”
他清了清嗓子，接着说道。“天空区在山峰的顶部。那里到处都是冰雪，是小马本不该靠近的地方。然后是石头区，也就是山腰的部分。那里的气候很好，有很多小马住在那里。再往下，在丛林盆地里，是陆地区。那里种植水果和庄稼，还有更多小马居住。最后是钢铁区，它位于河边。如今那里大多是工厂和仓库。总之，钢铁区也被称为索萨。”
“哦。”阿拉姆拜的解释意外地简单。星光本以为事情会更复杂一些。“那他们后来怎么了？”
“你是说，‘不再有船’这件事是怎么开始的？”阿拉姆拜露出一丝嘲讽的笑容。“嗯……那可真是个故事。事情的起因是飞艇。”他凝视着传送器平台，目光扫过一堵堵设备墙。“在很久以前，尤尔河是进出铁脊城的唯一通道，除非你愿意穿越数百英里满是碎石和不毛森林的荒野。别提在那里修路了。那简直是不可能的……”
头顶的魔力灯随着他的话语闪烁着。“索萨一直引以为豪的是，它是通往铁脊城的门户。他们雄伟壮观，拥有着一切优势。这座城市是一个重要的出口城市，也是来自世界各地的商马的欢迎站……以及商马本身。他们建造了专门用于航行尤尔河和东部公海的船只，直到他们掌握了这门技艺并统治了水道。索萨拥有一切。”
“所以当飞艇出现的时候。”琥珀补充道，她已经安静地坐了好一会儿，“这就停止了？”
“差不多。”阿拉姆拜伸了个懒腰。“刚发明飞艇的时候，没马当回事。后来它们变得更好了，更大的飞艇开始有足够的燃料，能在好天气下从牦牛斯坦飞到这里。再后来，它们开始到达北方的城市……一切真的开始走下坡路，当他们开始在天空区建造空中港口的时候。那个地方有一个加油点，使船只的航程翻倍。突然之间，他们可以带来更便宜的飞艇，而且有更多空间用于货物运输。这对索萨来说是一个沉重的打击。”
星光的耳朵耷拉了下来。她对被迫的、外在的改变再熟悉不过了。“后来呢？”
“天空区成了通往铁脊城的新门户。”阿拉姆拜简单地说道。“石头区繁荣起来，陆地区也一样。大多数索萨马住在陆地区，那里的情况也很好。这座城市比以往任何时候都发展得更好，每个马的生活都过得不错……但有时候，仅仅生存下去对于一匹小马来说是不够的，你知道吗？”他挑了挑眉毛，似乎在暗示什么。“索萨马被彻底击垮了。他们失去了自己的目标，在不断上升的浪潮中随波逐流，完全无力改变什么。有趣的是，那些渴望掌控自己生活，以至于愿意离开家马、离家出走的小马，最终却来到了这里，一个他们能做的事情更少、更无法在世界上发挥影响力的地方。”
“那他们现在怎么办？”琥珀的声音低沉地问道。
“活着？生存下去？别问我。”阿拉姆拜耸了耸肩。“我早就离开了。如果你想了解现在的情况，你应该去问问其他马……不过别指望他们会告诉你。我让他们来这儿的时候别总是垂头丧气的。你们河瀑镇的雌驹们总是那么开朗，谁会想让这种氛围变得低落呢？”
星光清楚地感觉到，故事到这里就结束了。她轻轻叹了口气，直勾勾地盯着前方，目光聚焦又失焦，努力想着接下来该说些什么……如果有必要的话。
她的目光落在一个银色的金属吊坠上，它挂在一条带子上，带子绕在一个箱子的角落。它的形状是三角形的，中间还刻着一个倒三角形，将它分成了四个更小的三角形……或者也许是三个，中间还有一个洞。“这是什么？”
“嗯？哦，这个？”阿拉姆拜走了过来，用一只蹄子捡起那个护身符。“这是个朋友送给我的纪念品，让我记得他。它到底有什么含义我也不清楚。大概是个个马徽章之类的。但它承载着许多回忆……”他带着一丝怀旧的叹息说道。“我应该把它放在更安全的地方。可别让它被刮花了，或者被埋起来了。”
“趁你去放好的时候。”琥珀插话道，“我们可能得走了。外面天大概快黑了，而且我也没跟枫树说我们什么时候回来。”
“这么快就要走吗？”阿拉姆拜脸上露出了失望的表情。“好吧，和你们聊天很有趣，尽管大部分时间都是我在说。我有时候就是话多。你们应该多打断我！”他发出了一声低沉的笑声。“这大概是因为我平时大部分时间都对村子保持沉默吧。别忘了去散播那些关于天马的八卦哦。”
琥珀咯咯笑了起来。“好的，没问题，我会的。再见啦！”
“等一下！”阿拉姆拜提高了声音，让琥珀和星光停了下来。“我这儿有样东西给你，孩子。拿着吧。”
在他的深色光环中，他递出一本薄薄的书。星光用蹄子接了过来，有些不确定地看着它。“这里面是什么？”
“那是一本教材。”阿拉姆拜解释道。“如果你觉得想接受我的提议，或者至少想知道你是否适合做这些事情，或者只是无聊了，就看看这本书吧。它介绍了一些关于魔力科技以及它与小马魔法的关系的基础知识。”
星光耸了耸肩，把书塞进了马鞍袋里。“好吧。谢谢。”
“那就好。祝你们玩得开心！”阿拉姆拜挥了挥蹄子，目送她们沿着楼梯走了上去。“啊……”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
枫树家的门哐当一声打开了，气喘吁吁的琥珀从昏暗的暮色中走进已经关了门的商店，星光还挂在她的背上。“有马在吗？”琥珀喊道，环顾着黑暗而未点亮的房间。“姑娘们，你们还在吗？我们回来了！”
“我们在楼上。”柳树的声音传来，顺着楼梯飘了下来。
琥珀露出一丝微笑，开始往上爬。“没错。我们在老阿拉姆拜那儿玩得很开心。我们还试了那台很酷的机器，它可以把一片面包……”她爬到楼梯顶端，停住了脚步，看着坐在桌子旁的朋友们。“枫树？”她的声音中带着一丝担忧。“你在哭吗？”
枫树吸了吸鼻子，眼睛微微泛红。柳树此刻正挨着她站着，一条前腿搭在她的背上。那匹银色的小马替她的朋友回答道：“我们在说白杨的事。”
琥珀的热情瞬间消失了，她让星光从背上滑了下来。“哦。”
枫树揉了揉眼睛，努力让自己镇定下来，星光问道：“白杨是谁？”
这一次，柳树没有理会她。“既然之前差点就提到了，而且星光也决定信任我们，告诉我们她从哪里来，我就问枫树她想不想把这件事告诉星光。我们谈了谈。”
“那你们决定了什么？”琥珀走上前问道。
“嗯……”枫树又吸了吸鼻子，清了清嗓子。“我可能又要哭了，不过……星光？你想听个故事吗？”
星光被屋子里的气氛弄得有些不知所措，甚至有点怀疑拒绝那匹雌驹的提议是不是更礼貌一些。感觉这一天她遇到的每一个小马都只想让她当听众，她不得不提醒自己，其实今天她自己也说了不少话。在河瀑镇的生活难道就是这样吗？一个四处游荡、倾听故事的小马？这简直和吟游诗马完全相反。她在心里耸了耸肩。试试也没什么坏处……
“好吧，我想听。”星光点了点头，等待着故事的开始。
星光带着些许无聊的表情看着这个盒子。“这是个烤面包机。”
“嗯……是啊……”阿拉姆拜挠了挠脖子。“但这里没索萨有烤面包机。有时候，重新发明轮子比从世界的另一边拖一个过来要容易得多！”
“那你就是一直造这些电器咯？”星光问道，看着阿拉姆拜把烤面包机放在一个看起来像三角形算盘的东西旁边。
那匹雄驹耸了耸肩。“嗯，我是个发明家。科学不会在一夜之间自己发生，而且我喜欢为小镇做事，就像我喜欢满足自己的好奇心一样。当然，这得是在我不在外面修路或者帮小马们安家的时候。这确实让我生活得很忙碌，但也正好留出足够的时间让我做我想做的事。”
“等等……”星光眨了眨眼。“帮小马们安家？他们是新搬来的吗？”
阿拉姆拜翻了翻眼睛。“你肯定至少见过镇上那些垂头丧气的雄驹吧。他们有点安静，但也没那么安静。你觉得他们是怎么被困在这里的？”
“不知道。”星光有些沮丧地说。“我以前从没想过这个问题。”
“还记得我说过河瀑镇是个给马第二次机会和最后机会的地方吗？”阿拉姆拜在她身后走着，他低沉的声音压得很低。“嗯，每次在索萨有个可怜的雄驹厌倦了自己的处境，准备离开的时候，他们最终都会来到这里。河瀑镇有两种雄驹……一种是出生在这里，在船只停运之前没能离开的，还有一种是难民。”
“这么说来，你……”星光的声音越来越小，显得有些犹豫。
“是索萨马？嗯。”阿拉姆拜低下头，露出一个悲伤的笑容。“我喜欢这样想自己。那边的许多小马可能觉得我是个天才和先知，也可能觉得我是个懦夫和叛徒。别问我做了什么，或者为什么要离开。我觉得我有权保持沉默，因为我也没有追问你是从哪里来的。毕竟，我们都知道你不是从铁脊城来的。”
星光早就知道这个问题迟早会来，但它还是像被马用鱼抽了一巴掌似的。“你、你怎么知道的？”她结结巴巴地说，努力保持镇定。
“很简单。”他闭上眼睛，靠在一堆箱子的墙上。“就像河瀑镇全是雌驹一样，索萨是个男性主导的社会。那些自称为索萨马的马其实大多并不住在那里，明白吗？他们都是通勤者……他们和他们的家马住在别的地方。像你这么可爱的小雌驹，根本就没有理由逃跑，如果你真的跑了，你的爸爸早就应该在这儿了。”他挑了挑眉毛。“而且我肯定知道你的事。对了，希望我没有在琥珀面前提到这件事。”
“我不是从那儿来的？她已经知道了。”星光咽了咽口水。
“很好……”阿拉姆拜叹了口气，轻轻地吹了个口哨。“我不能确定你是不是在演戏。如果真的是，任何一个索萨马都能看穿。”
“嗯……”星光用蹄子在地上蹭了蹭。“我不想让小马们知道我是从哪里来的……”
“早该跟我说一声。”阿拉姆拜嘟囔着。“现在我得临时给你编个不在场证明了。哦，算了。反正这里也没几个小马会关心……”
“索萨和铁脊城有什么区别？”星光突然问道。“大家都把它们说得好像是一回事，可我却看不出来……”
“嗯！对！”阿拉姆拜挺直了身子。“如果你想冒充那里的马，当然有必要了解一些关于这座城市的背景。我猜你什么都不知道吧？”
星光点了点头。
“好吧……”那匹黄色的雄驹目光游移，寻找着从哪里开始讲起。“铁脊城是建在一座山的侧面的，这意味着地形在很短的距离内就会有很大的变化。所以他们把城市分成了几个区……总共有七个区，但真正重要的只有四个。天空区、石头区、陆地区和钢铁区。”
他清了清嗓子，接着说道。“天空区在山峰的顶部。那里到处都是冰雪，是小马本不该靠近的地方。然后是石头区，也就是山腰的部分。那里的气候很好，有很多小马住在那里。再往下，在丛林盆地里，是陆地区。那里种植水果和庄稼，还有更多小马居住。最后是钢铁区，它位于河边。如今那里大多是工厂和仓库。总之，钢铁区也被称为索萨。”
“哦。”阿拉姆拜的解释意外地简单。星光本以为事情会更复杂一些。“那他们后来怎么了？”
“你是说，‘不再有船’这件事是怎么开始的？”阿拉姆拜露出一丝嘲讽的笑容。“嗯……那可真是个故事。事情的起因是飞艇。”他凝视着传送器平台，目光扫过一堵堵设备墙。“在很久以前，尤尔河是进出铁脊城的唯一通道，除非你愿意穿越数百英里满是碎石和不毛森林的荒野。别提在那里修路了。那简直是不可能的……”
头顶的魔力灯随着他的话语闪烁着。“索萨一直引以为豪的是，它是通往铁脊城的门户。他们雄伟壮观，拥有着一切优势。这座城市是一个重要的出口城市，也是来自世界各地的商马的欢迎站……以及商马本身。他们建造了专门用于航行尤尔河和东部公海的船只，直到他们掌握了这门技艺并统治了水道。索萨拥有一切。”
“所以当飞艇出现的时候。”琥珀补充道，她已经安静地坐了好一会儿，“这就停止了？”
“差不多。”阿拉姆拜伸了个懒腰。“刚发明飞艇的时候，没马当回事。后来它们变得更好了，更大的飞艇开始有足够的燃料，能在好天气下从牦牛斯坦飞到这里。再后来，它们开始到达北方的城市……一切真的开始走下坡路，当他们开始在天空区建造空中港口的时候。那个地方有一个加油点，使船只的航程翻倍。突然之间，他们可以带来更便宜的飞艇，而且有更多空间用于货物运输。这对索萨来说是一个沉重的打击。”
星光的耳朵耷拉了下来。她对被迫的、外在的改变再熟悉不过了。“后来呢？”
“天空区成了通往铁脊城的新门户。”阿拉姆拜简单地说道。“石头区繁荣起来，陆地区也一样。大多数索萨马住在陆地区，那里的情况也很好。这座城市比以往任何时候都发展得更好，每个马的生活都过得不错……但有时候，仅仅生存下去对于一匹小马来说是不够的，你知道吗？”他挑了挑眉毛，似乎在暗示什么。“索萨马被彻底击垮了。他们失去了自己的目标，在不断上升的浪潮中随波逐流，完全无力改变什么。有趣的是，那些渴望掌控自己生活，以至于愿意离开家马、离家出走的小马，最终却来到了这里，一个他们能做的事情更少、更无法在世界上发挥影响力的地方。”
“那他们现在怎么办？”琥珀的声音低沉地问道。
“活着？生存下去？别问我。”阿拉姆拜耸了耸肩。“我早就离开了。如果你想了解现在的情况，你应该去问问其他马……不过别指望他们会告诉你。我让他们来这儿的时候别总是垂头丧气的。你们河瀑镇的雌驹们总是那么开朗，谁会想让这种氛围变得低落呢？”
星光清楚地感觉到，故事到这里就结束了。她轻轻叹了口气，直勾勾地盯着前方，目光聚焦又失焦，努力想着接下来该说些什么……如果有必要的话。
她的目光落在一个银色的金属吊坠上，它挂在一条带子上，带子绕在一个箱子的角落。它的形状是三角形的，中间还刻着一个倒三角形，将它分成了四个更小的三角形……或者也许是三个，中间还有一个洞。“这是什么？”
“嗯？哦，这个？”阿拉姆拜走了过来，用一只蹄子捡起那个护身符。“这是个朋友送给我的纪念品，让我记得他。它到底有什么含义我也不清楚。大概是个个马徽章之类的。但它承载着许多回忆……”他带着一丝怀旧的叹息说道。“我应该把它放在更安全的地方。可别让它被刮花了，或者被埋起来了。”
“趁你去放好的时候。”琥珀插话道，“我们可能得走了。外面天大概快黑了，而且我也没跟枫树说我们什么时候回来。”
“这么快就要走吗？”阿拉姆拜脸上露出了失望的表情。“好吧，和你们聊天很有趣，尽管大部分时间都是我在说。我有时候就是话多。你们应该多打断我！”他发出了一声低沉的笑声。“这大概是因为我平时大部分时间都对村子保持沉默吧。别忘了去散播那些关于天马的八卦哦。”
琥珀咯咯笑了起来。“好的，没问题，我会的。再见啦！”
“等一下！”阿拉姆拜提高了声音，让琥珀和星光停了下来。“我这儿有样东西给你，孩子。拿着吧。”
在他的深色光环中，他递出一本薄薄的书。星光用蹄子接了过来，有些不确定地看着它。“这里面是什么？”
“那是一本教材。”阿拉姆拜解释道。“如果你觉得想接受我的提议，或者至少想知道你是否适合做这些事情，或者只是无聊了，就看看这本书吧。它介绍了一些关于魔力科技以及它与小马魔法的关系的基础知识。”
星光耸了耸肩，把书塞进了马鞍袋里。“好吧。谢谢。”
“那就好。祝你们玩得开心！”阿拉姆拜挥了挥蹄子，目送她们沿着楼梯走了上去。“啊……”
┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉┉ ∞ ∞ ┉┉┉
枫树家的门哐当一声打开了，气喘吁吁的琥珀从昏暗的暮色中走进已经关了门的商店，星光还挂在她的背上。“有马在吗？”琥珀喊道，环顾着黑暗而未点亮的房间。“姑娘们，你们还在吗？我们回来了！”
“我们在楼上。”柳树的声音传来，顺着楼梯飘了下来。
琥珀露出一丝微笑，开始往上爬。“没错。我们在老阿拉姆拜那儿玩得很开心。我们还试了那台很酷的机器，它可以把一片面包……”她爬到楼梯顶端，停住了脚步，看着坐在桌子旁的朋友们。“枫树？”她的声音中带着一丝担忧。“你在哭吗？”
枫树吸了吸鼻子，眼睛微微泛红。柳树此刻正挨着她站着，一条前腿搭在她的背上。那匹银色的小马替她的朋友回答道：“我们在说白杨的事。”
琥珀的热情瞬间消失了，她让星光从背上滑了下来。“哦。”
枫树揉了揉眼睛，努力让自己镇定下来，星光问道：“白杨是谁？”
这一次，柳树没有理会她。“既然之前差点就提到了，而且星光也决定信任我们，告诉我们她从哪里来，我就问枫树她想不想把这件事告诉星光。我们谈了谈。”
“那你们决定了什么？”琥珀走上前问道。
“嗯……”枫树又吸了吸鼻子，清了清嗓子。“我可能又要哭了，不过……星光？你想听个故事吗？”
星光被屋子里的气氛弄得有些不知所措，甚至有点怀疑拒绝那匹雌驹的提议是不是更礼貌一些。感觉这一天她遇到的每一个小马都只想让她当听众，她不得不提醒自己，其实今天她自己也说了不少话。在河瀑镇的生活难道就是这样吗？一个四处游荡、倾听故事的小马？这简直和吟游诗马完全相反。她在心里耸了耸肩。试试也没什么坏处……
“好吧，我想听。”星光点了点头，等待着故事的开始。