【标题出处】
友谊城堡的走廊上，一个身影一闪而过，无痕，无声。它身上午夜蓝与黑曜石紫交织，从卫兵、职员和游客间悄然而过。唯一一次险些暴露，是其经过那道无可回避的午后阳光之时，附近的小马确确实实能看到，那是一只马形的身影。
仿佛经过了永恒，那个身影终于来到了目的地。这间小室闭锁的铁栏之上，魔法一闪而灭，它随即蹄下无声地走入其中，环顾四周，以防此地有卫兵或警报把守。一切安全，于是露娜公主，夜之女神，心满意足地卸下了用于掩盖行踪的魔法，向自己的目标走去。
就在那加固过的框架中，是一面小小的蹄镜，在镜面之上的半空中，投射出一道发光的传送门，约摸竹篮大小。夜蓝色的天角兽认真地牵动魔力，一瞬间消失在原地，只有一只小小的蓝色风仙子悬停空中。
“抱歉，姐姐。”小小的风仙子尖声说，“然今乃不得已而为之。”
露娜向传送门飞去，面前忽然如闪电般亮起一道澄澈的屏障，与她撞了满怀。她向旁转身，想要绕开，却发现屏障翻卷起来，将她包裹其中。露娜抬头看去，上空也有屏障，她这才明白，自己就像是被关在了一个巨大的玻璃瓶里。
“星璇（Starswirl）的形变小瓶陷阱果然有用！”暮光欢呼着，卸下了隐形魔法，“唔，对不起啦露娜公主，但这是塞雷丝缇雅公主的要求。”
“你做得很好。”一道金色的闪光过后，塞雷丝缇雅公主出现在房间里，“而我对你很失望，妹妹。”
“塞雷丝缇雅，求你让我前往彼端。”露娜恳求道。她看见姐姐带来了角套和胶水，睁大了眼睛，“昙特巴斯需要我拯救。”
“拯救吗…”塞雷丝缇雅的声音减小了片刻，“可是，昙特巴斯已经死了，你亲口说的。”
“诚然如此。”露娜一边回答，一边试着变回原来的身体，却发现这条逃生路径也被法术封闭了，“然而近日来，凡是我孤身一马时，总有幻象、通感与零碎的对话出现。应当是昙特巴斯奇迹生还了，尽管虚弱非常，但仍是成形的魔力实体。”
“嗯…”塞雷丝缇雅喃喃道，思索着蹭了蹭下巴，“你怎么知道这些幻象是昙特巴斯？”
“因为我所见画面中有众多陌生建筑，明显并非为小马使用而设计。”露娜落在地面上，“此外，我所听闻的对话也并非小马语，而是全然陌生的语言。”
“那就不可能是昙特巴斯了。”塞雷丝缇雅叹了口气，“蹄镜上的翻译阵列可以把一切语言翻译成可以听懂的内容。你选哪个，露娜？是用胶水还是笼头？”
“并非如此！”只有三寸高的露娜拼命叫喊，“若我所见幻象自镜中而来，则确实理当如此，然而此为经过魔力联结，直接自昙特巴斯心中传来，故而越过镜中魔法！”
“哦！”暮光叫了一声，“这是一种超光速效应，通过魔力纠缠进行无延时通讯，又被称为‘奇术共鸣’。”
“是的！是的！”露娜也叫喊，“正是如此，感激不尽，暮光。缇雅，汝之学生亦已‘懂了’。纵使概率稀微，昙特巴斯仍有存活可能，则我必将往之。我令其前往彼端，不可弃之不顾。”
“好吧，但我有个条件。”塞雷丝缇雅说道，将附魔的玻璃瓶从妹妹头顶飘起来。
“但说无妨。”露娜一边说，一边用小小的前腿抱了抱姐姐。
“我要和你一起去。”塞雷丝缇雅回答道，一阵闪光过后，月之风仙子身边就有了只日之风仙子。
“你愿陪我，我很感激，但不必如此。”露娜尖声说。
“到达如今这幅局面，我同样有责任，露娜。”塞雷丝缇雅回答道，“我已回避多时，但我理当拜访理昂的后人，以免他们有所不便——暮暮，我回来之前，小马国就交给你了。”
“啥？”暮光看着两只风仙子钻过传送门，慌忙问道，“等一下啊！”可是姐妹俩已经消失了。
狐火开始了静心的仪式，过去，每当她需要冷静下来，或是集中精神时，她总会依赖这一仪式。在阿诺德怀中好好休息，身边围着孩子们，确实是一场小小的奇迹，让这位女巫找回了精神上的平衡。
然而，得知小马的秘密暴露，甚至还马上要在镇民集会上作为主题，差点让狐火又变成了前一晚那个癫狂的怪物。所以，她需要进行静心仪式，孩子们则暂时交给阿诺德照看。
她将银质的大碗放在卧室桌上，小心地将圣水装入其中。这是从未见过日光，而只有月光抚慰的水，是月面上三位女神曾经驻眸，而或许得到了一丝灵智的水。
“阿耳忒弥斯，塞勒涅，赫卡忒。”女巫念起了咒语，“少女，母亲，老妪，请指引我道路。”
狐火深吸一口气，看向碗中的深水，以为自己将一如往常，看见平静的银白水面。偶尔，光线合适的时候，她还能在水中看到自己，周身是银白色的光辉。
她将视线与意识投入碗中，在那银底的池中白银里看见了自己的倒影——基恩 · 派德森的倒影。狐火睁大眼睛。
那是她的脸，但又全然不同。倒影中，她的人类面容回望着她，满脸是冷峻的自信，看上去无可阻挡。那张面孔向后退去，她这才发现，另一个自己的长发编结成了复杂的发髻，黑发卷曲着，擎起一顶王冠。
闪亮的银色王冠之上，点缀着欧珀石与月光石，其中一颗雕琢成璀璨的新月。她的颈上佩戴着款式相衬而紧凑的颈圈，同样装饰着新月的纹章。两件王徽表面还覆着一层亮蓝色的珐琅质，仿佛月光凝华其上。
动人而宛若王族的基恩，从水面中看向外面，与狐火四目对视。两双内绿而外褐的眼睛对上的一瞬，两者之间建起了无形的桥梁。狐火/基恩听到了一个声音，无处不在，却又无处可寻：
“行于两界边境的孩子，命运于你蹄中，然而我有一良言相告：选定前路，坚持到底，无论旁人恳求或威吓，决不能后退半步。”
幻象消散，狐火跌坐在地，所见所闻令她震惊万分。她寻求的本只是片刻安宁，至多是些许灵光，却万万没想到竟得到了完整的预视。但这样一来，就有了另一个问题：为何预视中的基恩佩戴着王徽？
狐火摇了摇头。这些问题以后再解决也罢。尽管稍有些出乎意料，但她确实得到了想要的答案与安宁。接下来的几个小时，她得接受所得的一切，为前往镇礼堂做好准备了。
与此同时，她也记下来，有空的时候要问问天医，为什么她每次看着自己都在微笑。
在无尽的时空之中，只有一样东西能超越光速，那就是空穴来风的传闻。不出多时，整座小镇都听说了，镇上的几个孩子得到了变成超能力小马的能力。
有的嗤之以鼻，有的一笑而过，有的打起精神仔细聆听，也有不少人决定亲自找出真相。明辉镇现有的七只小马就这样陷入了围城，情势危急。终于，厄尼打定主意，将小马们都带到农场躲藏起来，让妻子负责应付‘顺便来闲聊两句’的人们。
“我们要去会场，妈妈。”神盾女侠掏出一个十一岁孩子全部的尊严与权威，说道，“事情会变成这样都怪我们不好。如果我们乖乖听话留在家里，后来的事都不会发生了。所以我们必须得去。”
就算是在厄尼的农场上，也总有人想要来聊上几句，好在未雅卜和梅桑夫妇两人担当起了守门人的工作，礼貌地将来客一个个送走，并告诉他们，只有等到晚上，在镇礼堂的会议上，才能见到小马们。
狐火看着身边五位年轻的小马，心中既有骄傲，也有悲伤。骄傲的，是她的女儿还如此年幼就已责任感强烈；悲伤的，是命运竟让她的女儿这么早就要肩负起责任。神盾女侠，她的女儿，现在已经是一群英雄的领袖了，狐火不能辱没了女儿的名声。
“假如你们那天乖乖听话，会有很多人死掉。”狐火安慰着年幼的独角兽，视线接连扫过其他几位超威小马，“你们中的任何一位也是，假如你们听了我的话，或者听从了自己家长的话，洪水会吞没整座小镇，几乎每一个人都难逃一劫，又或者，帮助了我们的那位先生就会永远迷失在森林里。”
“身为家长的一员，我不太想承认，但狐火说的确实没错。”阿诺德认可道，在厄尼的谷仓里将几盒果汁分给大家，“我们都很为你们骄傲，孩子们，况且天下本就没有不透风的墙。”
“那今晚怎么办？”铁蹄吸着果汁问，“我们还是得去的吧？”
“不，你们不用去。”基恩看向阿诺德，大个子的男人点点头，她于是继续说下去，“必须得有小马出现在会场，但不该是你们，你们冒的风险，所做的一切已经够多了——应该让我去。”
“我陪你一起。”天医坐在谷仓的房梁上，插话道，“库明斯那个混蛋肯定会去，我有话跟他说。”
“怎么了？”阿诺德听出天马声音里的愤恨，有些困惑，“他又干什么了？当然是除了不小心泄露了真相这一点。”
“我也不懂，但他把我的电话留言箱挤爆了。”天医半是咆哮地说，“他给我留了少说十来条语音消息，说想做个专访，让我挑地方，随便带谁保护我都行。”
“真怪。”阿诺德说，“你准备答应他？”
“还没想好呢。”天医摆摆蹄子，“总之，我要和狐火一起去会场，毕竟她还是我的病人嘛。”
“我应该已经没事了吧？”狐火睁大眼睛。
“你确实好转了。”天医露出笑容，“等今晚的破事过去之后，我再跟你细说，好吗？”
“好吧。”狐火怀疑地打量着医生，“开完会再说。”
“你说什么也没用。”阁文生信誓旦旦地说，“这就是不正常，人不可能也不该变成动物。我们怎么知道他们还算不算人？万一他们变成外星人呢？变成魔鬼呢？变成外星魔鬼呢？”
“你要这样抬杠就没意思了。”蒙凯穆尽可能控制着局面。镇礼堂的会议已经进行了一个多小时，随着最初的震惊渐渐散去，人群骚动起来。
最惊人的，还是人们就这样轻易接受了真相——传闻中的小马不仅存在，而且还就是他们的邻居，甚至朋友。诚然，最初的宣告并没多少人相信，还有好几个讽刺的声音；但明辉镇毕竟坐落在大熊雨林（the Great Bear Rainforest）的正中，多年来，这片雨林一直是科莫德熊——传说中的灵熊——的栖息地。
因而，当狐火与天医蹄声笃笃地走上台来，展示能力之后，人们很快就相信了，眼前的景象并非虚幻。天医在宽敞的礼堂上空飞了好几圈，狐火则飘起了几样物品。有一位仍然不愿相信的男士要求狐火将他也飘起来，随后就接受了事实。
然后，他们简短地讲述了一切，讲述了暴风雨的夜晚，讲述了卡曼纳湖的坠机，讲述了管线工先生在野外过夜的险情。布里昂 · 库明斯和约翰 · 威尔库西也参与进来，讲述了自己了解的部分，以及如何被下达了贺谨到访前的封口令。
然后，所有的眼睛都转向了那位侵犯住客隐私的清洁工，她就这样赫然丢掉了工作。再然后，阁文生趁机跳脚起来，宣扬自己的观点，会议自此就变成了长舌泼妇的舌战群儒。
最令蒙凯穆担忧的，是这个老女人的话在人们心中激起了担忧与愤怒的风暴。担忧，轻而易举就会变成恐惧，而恐惧的人群与暴徒之间只差干草叉与火把了。阁文生正是能在骚动中将人群变成暴徒的那种危险分子。
“除非上帝赐予答案，否则我们怎么可能知道，这个… 女人，和她制造出的鬼东西，不会给我们带来可怕的命运？”阁文生扬着下巴说，“要我说，最好让上头的人来解决他们。”
在小小的讲台上，狐火与天医担忧地交换着眼神。这一切仿佛基恩的噩梦照进了现实，只差士兵和火灾了。然而就在此时，女神的指引又回到她耳边：“决不能后退半步。”
“我不知道说些什么才能向你证明，我们成为小马是为了帮助别人。”狐火大声说道，“但如果语言不足以让你改观，那我就用行动。如果你想要把政府高层的人找来，我愿意牺牲自己，配合他们，但你必须答应我，不能再泄露其他小马的事。”
狐火体内的那个生灵忽然恐惧地尖啸起来。如果这只独角兽真的选择牺牲，它完全可能暴露，被从这只强大的宿主体内驱逐出去。它想要反抗，但它与狐火之间的连接还很微弱，早些时候用幻象激发了宿主的决意之后，已经没有多少力量。而就算它的抵抗有一星半点传达到了狐火的心中，独角兽也毫不在乎。
“牺牲？”阁文生嗤笑道，“你也配说牺牲？你不过是个违背了自然法则，改造出非人的生物，用来实现某些勾当的疯女人罢了。”
狐火向后退缩，她害怕了，但约翰 · 瓦登却站了起来，眼里冒火。
“你是想知道小马们做出的牺牲是吧？”大个子的男人咆哮道，将眼神啐在阁文生的脸上，用满脸的恶意让她闭上嘴，“镇长没跟你们讲清楚，让我来告诉你，这些人——这些小马，都做了些什么。”
“铁蹄用神盾女侠的魔法楔子劈开树干的时候，他的力量强大得仿佛是雷神之锤。”约翰 · 瓦登继续说下去，语气坚硬，“那是电闪雷鸣般的响声，树干就这样裂开，劈裂之处甚至还在熊熊燃烧——即使在瓢泼大雨中，那颗倒下的树都烧了很久。铁蹄为我们开辟了前往水坝的道路，却牺牲了自己的生命。”
大礼堂里鸦雀无声，就连呼吸声，似乎都在这位坚毅而高耸的男人回忆惨剧时停滞下来。
“铁蹄只是个孩子，他不懂怎么控制力量。”瓦登一边继续回忆，一边在外套里翻找着什么，“他缺乏经验，只好倾其所有，因而两腿的骨头都折断了。”
许多听众都发出了惊呼，就连阁文生的脸也感同身受地扭曲了。
“那只勇敢的小马，那位明辉镇勇敢的孩子，倾其所能，几乎付出了一切代价，都是为了保护我们！”瓦登咆哮起来，“为了你，为了我，为了他的家人，他的朋友，他在漆黑的夜里，在冰冷潮湿的路边等待着死亡降临！”
“若为自己的朋友舍掉性命，没有比这更大的爱了。”艾迪逊神父抬高声音，插入一句引文。
“你他妈说得对，神父。”瓦登的脏话稍显讽刺，“因此，当小马的天使真的从天而降，治好了他的伤势之时，我就像是老掉牙故事里的人那样，做出了一个承诺。”
他抽出一块宽大的布料，大约比洗碗巾稍大一些。布条上浸透了铁蹄的血，早已干涸。他将这条血褐色的旗帜举过头顶，让在场每一个人看到。
“因为今天他跟我一同流了血，他今后就是我的好兄弟；哪怕他曾经低微，今日都将带给他高尚的身份。”约翰 · 瓦登声如雷霆，不容忤逆，“铁蹄就是我的兄弟，无论天灾人祸，我都誓死保护他。谁愿和我并肩而战？”
“我愿意！”与约翰搭档，负责操作水阀的本喊叫起来，“管他是省长还是总理，我们的孩子，我们的小马，我们必要保护到底！”
“算我一个！”凯文 · 班塔跳了起来，与此同时，戴睿 · 蒙凯穆注意到，两个起身的男人身旁包裹上了一层浅浅的橙色光辉。
“我们也支持小镇尼。”未雅卜 · 哈布的发音还很生硬，但他的话掷地有声，他与妻子也站了起来，“我们逃了一辈子，也该站出来了，为了朋友站出来。”橙色的光辉此时连夫妻俩也包裹在其中，变得更加明亮了。
“你别担心，基恩——狐火——你叫什么都行。”约翰 · 罗森堡起来得很慢，但却充满尊严，“你们，你们的孩子，哪里都不用去。我这头老战马宝刀未老，还能再战一场。为了我们的小镇，为了小镇的孩子，这值得我再投入战斗中去。”
这就足以让局面倾倒向另一边。一个人，两个人，一个个家庭站了起来。明辉镇的小马就是大家的小马，无论天灾人祸也不能夺走他们。五颜六色的光从一个个宣誓了决心的人身上显现，礼堂里终于被来自每个人心中那彩虹般的明辉普照。
“你不是要上帝的旨意吗，阁文生太太？”在喧闹中，艾迪逊神父在朵拉的耳边大喊着，“这就是祂的答案。”
“明辉镇！明辉镇！明辉镇！”人群雷鸣般地齐声高呼，仿佛要将屋顶掀掉。
地下，两只风仙子正沿着缓缓上升的隧洞前进，忽然从身后传来了隆隆声。她们低头看去，一道明亮的光从地下穿梭而来。
“小心！”塞雷丝缇雅叫喊道，她本能地在隧洞里炸出一个足以容纳天角兽的空穴，变回原身，仅仅是瞬息之间，露娜也随即效仿，然后从传送门中涌现出的巨量魔力就如潮水般将两姐妹吞没。魔法从她们身旁涌过，奔向上方的地表，所到之处的每一片岩壁都满是闪闪发亮的彩虹色光芒。
“那是什么？”露娜等到情况恢复原样，问道。‘恢复原样’其实也只是相对而言，毕竟她们周围的空气中还满是闪光的小点。
“这是比友谊魔法更高级的形式，露娜。”塞雷丝缇雅睁大了眼睛，“这是谐律，这是小马国魔法的根基。理昂——或者是他的后人，找到了呼唤谐律的方法。”
“则更不可拖延。”露娜催促道，没有再变为风仙子，而将通道一路扩大，连回传送门去，“如此大量的魔力，若是落入缺乏经验的蹄中，若是没有别马指引…”
“确乎如此，妹妹。”塞雷丝缇雅继续向上，“用天角兽的身体挖洞会快很多。你先把底下的隧道打通，再来帮忙。”露娜点点头，从洞壁上挖下一块块石头，让其落入传送门去。
两姐妹努力向上开掘，明辉镇的镇民则为了小马们宣告了齐心协力，与此同时，强化的魔力继续在岩石与泥土间向上渗透。魔力穿过地表，来到小镇，流经了一颗小小的苹果籽。多年以前，一位心怀希望的矿工在这里种下了种子，而如今它早已被人忘却。家乡魔力的温暖，让它苏醒过来，生根发芽。
---注 释---
无
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友谊城堡的走廊上，一个身影一闪而过，无痕，无声。它身上午夜蓝与黑曜石紫交织，从卫兵、职员和游客间悄然而过。唯一一次险些暴露，是其经过那道无可回避的午后阳光之时，附近的小马确确实实能看到，那是一只马形的身影。
仿佛经过了永恒，那个身影终于来到了目的地。这间小室闭锁的铁栏之上，魔法一闪而灭，它随即蹄下无声地走入其中，环顾四周，以防此地有卫兵或警报把守。一切安全，于是露娜公主，夜之女神，心满意足地卸下了用于掩盖行踪的魔法，向自己的目标走去。
就在那加固过的框架中，是一面小小的蹄镜，在镜面之上的半空中，投射出一道发光的传送门，约摸竹篮大小。夜蓝色的天角兽认真地牵动魔力，一瞬间消失在原地，只有一只小小的蓝色风仙子悬停空中。
“抱歉，姐姐。”小小的风仙子尖声说，“然今乃不得已而为之。”
露娜向传送门飞去，面前忽然如闪电般亮起一道澄澈的屏障，与她撞了满怀。她向旁转身，想要绕开，却发现屏障翻卷起来，将她包裹其中。露娜抬头看去，上空也有屏障，她这才明白，自己就像是被关在了一个巨大的玻璃瓶里。
“星璇（Starswirl）的形变小瓶陷阱果然有用！”暮光欢呼着，卸下了隐形魔法，“唔，对不起啦露娜公主，但这是塞雷丝缇雅公主的要求。”
“你做得很好。”一道金色的闪光过后，塞雷丝缇雅公主出现在房间里，“而我对你很失望，妹妹。”
“塞雷丝缇雅，求你让我前往彼端。”露娜恳求道。她看见姐姐带来了角套和胶水，睁大了眼睛，“昙特巴斯需要我拯救。”
“拯救吗…”塞雷丝缇雅的声音减小了片刻，“可是，昙特巴斯已经死了，你亲口说的。”
“诚然如此。”露娜一边回答，一边试着变回原来的身体，却发现这条逃生路径也被法术封闭了，“然而近日来，凡是我孤身一马时，总有幻象、通感与零碎的对话出现。应当是昙特巴斯奇迹生还了，尽管虚弱非常，但仍是成形的魔力实体。”
“嗯…”塞雷丝缇雅喃喃道，思索着蹭了蹭下巴，“你怎么知道这些幻象是昙特巴斯？”
“因为我所见画面中有众多陌生建筑，明显并非为小马使用而设计。”露娜落在地面上，“此外，我所听闻的对话也并非小马语，而是全然陌生的语言。”
“那就不可能是昙特巴斯了。”塞雷丝缇雅叹了口气，“蹄镜上的翻译阵列可以把一切语言翻译成可以听懂的内容。你选哪个，露娜？是用胶水还是笼头？”
“并非如此！”只有三寸高的露娜拼命叫喊，“若我所见幻象自镜中而来，则确实理当如此，然而此为经过魔力联结，直接自昙特巴斯心中传来，故而越过镜中魔法！”
“哦！”暮光叫了一声，“这是一种超光速效应，通过魔力纠缠进行无延时通讯，又被称为‘奇术共鸣’。”
“是的！是的！”露娜也叫喊，“正是如此，感激不尽，暮光。缇雅，汝之学生亦已‘懂了’。纵使概率稀微，昙特巴斯仍有存活可能，则我必将往之。我令其前往彼端，不可弃之不顾。”
“好吧，但我有个条件。”塞雷丝缇雅说道，将附魔的玻璃瓶从妹妹头顶飘起来。
“但说无妨。”露娜一边说，一边用小小的前腿抱了抱姐姐。
“我要和你一起去。”塞雷丝缇雅回答道，一阵闪光过后，月之风仙子身边就有了只日之风仙子。
“你愿陪我，我很感激，但不必如此。”露娜尖声说。
“到达如今这幅局面，我同样有责任，露娜。”塞雷丝缇雅回答道，“我已回避多时，但我理当拜访理昂的后人，以免他们有所不便——暮暮，我回来之前，小马国就交给你了。”
“啥？”暮光看着两只风仙子钻过传送门，慌忙问道，“等一下啊！”可是姐妹俩已经消失了。
狐火开始了静心的仪式，过去，每当她需要冷静下来，或是集中精神时，她总会依赖这一仪式。在阿诺德怀中好好休息，身边围着孩子们，确实是一场小小的奇迹，让这位女巫找回了精神上的平衡。
然而，得知小马的秘密暴露，甚至还马上要在镇民集会上作为主题，差点让狐火又变成了前一晚那个癫狂的怪物。所以，她需要进行静心仪式，孩子们则暂时交给阿诺德照看。
她将银质的大碗放在卧室桌上，小心地将圣水装入其中。这是从未见过日光，而只有月光抚慰的水，是月面上三位女神曾经驻眸，而或许得到了一丝灵智的水。
“阿耳忒弥斯，塞勒涅，赫卡忒。”女巫念起了咒语，“少女，母亲，老妪，请指引我道路。”
狐火深吸一口气，看向碗中的深水，以为自己将一如往常，看见平静的银白水面。偶尔，光线合适的时候，她还能在水中看到自己，周身是银白色的光辉。
她将视线与意识投入碗中，在那银底的池中白银里看见了自己的倒影——基恩 · 派德森的倒影。狐火睁大眼睛。
那是她的脸，但又全然不同。倒影中，她的人类面容回望着她，满脸是冷峻的自信，看上去无可阻挡。那张面孔向后退去，她这才发现，另一个自己的长发编结成了复杂的发髻，黑发卷曲着，擎起一顶王冠。
闪亮的银色王冠之上，点缀着欧珀石与月光石，其中一颗雕琢成璀璨的新月。她的颈上佩戴着款式相衬而紧凑的颈圈，同样装饰着新月的纹章。两件王徽表面还覆着一层亮蓝色的珐琅质，仿佛月光凝华其上。
动人而宛若王族的基恩，从水面中看向外面，与狐火四目对视。两双内绿而外褐的眼睛对上的一瞬，两者之间建起了无形的桥梁。狐火/基恩听到了一个声音，无处不在，却又无处可寻：
“行于两界边境的孩子，命运于你蹄中，然而我有一良言相告：选定前路，坚持到底，无论旁人恳求或威吓，决不能后退半步。”
幻象消散，狐火跌坐在地，所见所闻令她震惊万分。她寻求的本只是片刻安宁，至多是些许灵光，却万万没想到竟得到了完整的预视。但这样一来，就有了另一个问题：为何预视中的基恩佩戴着王徽？
狐火摇了摇头。这些问题以后再解决也罢。尽管稍有些出乎意料，但她确实得到了想要的答案与安宁。接下来的几个小时，她得接受所得的一切，为前往镇礼堂做好准备了。
与此同时，她也记下来，有空的时候要问问天医，为什么她每次看着自己都在微笑。
在无尽的时空之中，只有一样东西能超越光速，那就是空穴来风的传闻。不出多时，整座小镇都听说了，镇上的几个孩子得到了变成超能力小马的能力。
有的嗤之以鼻，有的一笑而过，有的打起精神仔细聆听，也有不少人决定亲自找出真相。明辉镇现有的七只小马就这样陷入了围城，情势危急。终于，厄尼打定主意，将小马们都带到农场躲藏起来，让妻子负责应付‘顺便来闲聊两句’的人们。
“我们要去会场，妈妈。”神盾女侠掏出一个十一岁孩子全部的尊严与权威，说道，“事情会变成这样都怪我们不好。如果我们乖乖听话留在家里，后来的事都不会发生了。所以我们必须得去。”
就算是在厄尼的农场上，也总有人想要来聊上几句，好在未雅卜和梅桑夫妇两人担当起了守门人的工作，礼貌地将来客一个个送走，并告诉他们，只有等到晚上，在镇礼堂的会议上，才能见到小马们。
狐火看着身边五位年轻的小马，心中既有骄傲，也有悲伤。骄傲的，是她的女儿还如此年幼就已责任感强烈；悲伤的，是命运竟让她的女儿这么早就要肩负起责任。神盾女侠，她的女儿，现在已经是一群英雄的领袖了，狐火不能辱没了女儿的名声。
“假如你们那天乖乖听话，会有很多人死掉。”狐火安慰着年幼的独角兽，视线接连扫过其他几位超威小马，“你们中的任何一位也是，假如你们听了我的话，或者听从了自己家长的话，洪水会吞没整座小镇，几乎每一个人都难逃一劫，又或者，帮助了我们的那位先生就会永远迷失在森林里。”
“身为家长的一员，我不太想承认，但狐火说的确实没错。”阿诺德认可道，在厄尼的谷仓里将几盒果汁分给大家，“我们都很为你们骄傲，孩子们，况且天下本就没有不透风的墙。”
“那今晚怎么办？”铁蹄吸着果汁问，“我们还是得去的吧？”
“不，你们不用去。”基恩看向阿诺德，大个子的男人点点头，她于是继续说下去，“必须得有小马出现在会场，但不该是你们，你们冒的风险，所做的一切已经够多了——应该让我去。”
“我陪你一起。”天医坐在谷仓的房梁上，插话道，“库明斯那个混蛋肯定会去，我有话跟他说。”
“怎么了？”阿诺德听出天马声音里的愤恨，有些困惑，“他又干什么了？当然是除了不小心泄露了真相这一点。”
“我也不懂，但他把我的电话留言箱挤爆了。”天医半是咆哮地说，“他给我留了少说十来条语音消息，说想做个专访，让我挑地方，随便带谁保护我都行。”
“真怪。”阿诺德说，“你准备答应他？”
“还没想好呢。”天医摆摆蹄子，“总之，我要和狐火一起去会场，毕竟她还是我的病人嘛。”
“我应该已经没事了吧？”狐火睁大眼睛。
“你确实好转了。”天医露出笑容，“等今晚的破事过去之后，我再跟你细说，好吗？”
“好吧。”狐火怀疑地打量着医生，“开完会再说。”
“你说什么也没用。”阁文生信誓旦旦地说，“这就是不正常，人不可能也不该变成动物。我们怎么知道他们还算不算人？万一他们变成外星人呢？变成魔鬼呢？变成外星魔鬼呢？”
“你要这样抬杠就没意思了。”蒙凯穆尽可能控制着局面。镇礼堂的会议已经进行了一个多小时，随着最初的震惊渐渐散去，人群骚动起来。
最惊人的，还是人们就这样轻易接受了真相——传闻中的小马不仅存在，而且还就是他们的邻居，甚至朋友。诚然，最初的宣告并没多少人相信，还有好几个讽刺的声音；但明辉镇毕竟坐落在大熊雨林（the Great Bear Rainforest）的正中，多年来，这片雨林一直是科莫德熊——传说中的灵熊——的栖息地。
因而，当狐火与天医蹄声笃笃地走上台来，展示能力之后，人们很快就相信了，眼前的景象并非虚幻。天医在宽敞的礼堂上空飞了好几圈，狐火则飘起了几样物品。有一位仍然不愿相信的男士要求狐火将他也飘起来，随后就接受了事实。
然后，他们简短地讲述了一切，讲述了暴风雨的夜晚，讲述了卡曼纳湖的坠机，讲述了管线工先生在野外过夜的险情。布里昂 · 库明斯和约翰 · 威尔库西也参与进来，讲述了自己了解的部分，以及如何被下达了贺谨到访前的封口令。
然后，所有的眼睛都转向了那位侵犯住客隐私的清洁工，她就这样赫然丢掉了工作。再然后，阁文生趁机跳脚起来，宣扬自己的观点，会议自此就变成了长舌泼妇的舌战群儒。
最令蒙凯穆担忧的，是这个老女人的话在人们心中激起了担忧与愤怒的风暴。担忧，轻而易举就会变成恐惧，而恐惧的人群与暴徒之间只差干草叉与火把了。阁文生正是能在骚动中将人群变成暴徒的那种危险分子。
“除非上帝赐予答案，否则我们怎么可能知道，这个… 女人，和她制造出的鬼东西，不会给我们带来可怕的命运？”阁文生扬着下巴说，“要我说，最好让上头的人来解决他们。”
在小小的讲台上，狐火与天医担忧地交换着眼神。这一切仿佛基恩的噩梦照进了现实，只差士兵和火灾了。然而就在此时，女神的指引又回到她耳边：“决不能后退半步。”
“我不知道说些什么才能向你证明，我们成为小马是为了帮助别人。”狐火大声说道，“但如果语言不足以让你改观，那我就用行动。如果你想要把政府高层的人找来，我愿意牺牲自己，配合他们，但你必须答应我，不能再泄露其他小马的事。”
狐火体内的那个生灵忽然恐惧地尖啸起来。如果这只独角兽真的选择牺牲，它完全可能暴露，被从这只强大的宿主体内驱逐出去。它想要反抗，但它与狐火之间的连接还很微弱，早些时候用幻象激发了宿主的决意之后，已经没有多少力量。而就算它的抵抗有一星半点传达到了狐火的心中，独角兽也毫不在乎。
“牺牲？”阁文生嗤笑道，“你也配说牺牲？你不过是个违背了自然法则，改造出非人的生物，用来实现某些勾当的疯女人罢了。”
狐火向后退缩，她害怕了，但约翰 · 瓦登却站了起来，眼里冒火。
“你是想知道小马们做出的牺牲是吧？”大个子的男人咆哮道，将眼神啐在阁文生的脸上，用满脸的恶意让她闭上嘴，“镇长没跟你们讲清楚，让我来告诉你，这些人——这些小马，都做了些什么。”
“铁蹄用神盾女侠的魔法楔子劈开树干的时候，他的力量强大得仿佛是雷神之锤。”约翰 · 瓦登继续说下去，语气坚硬，“那是电闪雷鸣般的响声，树干就这样裂开，劈裂之处甚至还在熊熊燃烧——即使在瓢泼大雨中，那颗倒下的树都烧了很久。铁蹄为我们开辟了前往水坝的道路，却牺牲了自己的生命。”
大礼堂里鸦雀无声，就连呼吸声，似乎都在这位坚毅而高耸的男人回忆惨剧时停滞下来。
“铁蹄只是个孩子，他不懂怎么控制力量。”瓦登一边继续回忆，一边在外套里翻找着什么，“他缺乏经验，只好倾其所有，因而两腿的骨头都折断了。”
许多听众都发出了惊呼，就连阁文生的脸也感同身受地扭曲了。
“那只勇敢的小马，那位明辉镇勇敢的孩子，倾其所能，几乎付出了一切代价，都是为了保护我们！”瓦登咆哮起来，“为了你，为了我，为了他的家人，他的朋友，他在漆黑的夜里，在冰冷潮湿的路边等待着死亡降临！”
“若为自己的朋友舍掉性命，没有比这更大的爱了。”艾迪逊神父抬高声音，插入一句引文。
“你他妈说得对，神父。”瓦登的脏话稍显讽刺，“因此，当小马的天使真的从天而降，治好了他的伤势之时，我就像是老掉牙故事里的人那样，做出了一个承诺。”
他抽出一块宽大的布料，大约比洗碗巾稍大一些。布条上浸透了铁蹄的血，早已干涸。他将这条血褐色的旗帜举过头顶，让在场每一个人看到。
“因为今天他跟我一同流了血，他今后就是我的好兄弟；哪怕他曾经低微，今日都将带给他高尚的身份。”约翰 · 瓦登声如雷霆，不容忤逆，“铁蹄就是我的兄弟，无论天灾人祸，我都誓死保护他。谁愿和我并肩而战？”
“我愿意！”与约翰搭档，负责操作水阀的本喊叫起来，“管他是省长还是总理，我们的孩子，我们的小马，我们必要保护到底！”
“算我一个！”凯文 · 班塔跳了起来，与此同时，戴睿 · 蒙凯穆注意到，两个起身的男人身旁包裹上了一层浅浅的橙色光辉。
“我们也支持小镇尼。”未雅卜 · 哈布的发音还很生硬，但他的话掷地有声，他与妻子也站了起来，“我们逃了一辈子，也该站出来了，为了朋友站出来。”橙色的光辉此时连夫妻俩也包裹在其中，变得更加明亮了。
“你别担心，基恩——狐火——你叫什么都行。”约翰 · 罗森堡起来得很慢，但却充满尊严，“你们，你们的孩子，哪里都不用去。我这头老战马宝刀未老，还能再战一场。为了我们的小镇，为了小镇的孩子，这值得我再投入战斗中去。”
这就足以让局面倾倒向另一边。一个人，两个人，一个个家庭站了起来。明辉镇的小马就是大家的小马，无论天灾人祸也不能夺走他们。五颜六色的光从一个个宣誓了决心的人身上显现，礼堂里终于被来自每个人心中那彩虹般的明辉普照。
“你不是要上帝的旨意吗，阁文生太太？”在喧闹中，艾迪逊神父在朵拉的耳边大喊着，“这就是祂的答案。”
“明辉镇！明辉镇！明辉镇！”人群雷鸣般地齐声高呼，仿佛要将屋顶掀掉。
地下，两只风仙子正沿着缓缓上升的隧洞前进，忽然从身后传来了隆隆声。她们低头看去，一道明亮的光从地下穿梭而来。
“小心！”塞雷丝缇雅叫喊道，她本能地在隧洞里炸出一个足以容纳天角兽的空穴，变回原身，仅仅是瞬息之间，露娜也随即效仿，然后从传送门中涌现出的巨量魔力就如潮水般将两姐妹吞没。魔法从她们身旁涌过，奔向上方的地表，所到之处的每一片岩壁都满是闪闪发亮的彩虹色光芒。
“那是什么？”露娜等到情况恢复原样，问道。‘恢复原样’其实也只是相对而言，毕竟她们周围的空气中还满是闪光的小点。
“这是比友谊魔法更高级的形式，露娜。”塞雷丝缇雅睁大了眼睛，“这是谐律，这是小马国魔法的根基。理昂——或者是他的后人，找到了呼唤谐律的方法。”
“则更不可拖延。”露娜催促道，没有再变为风仙子，而将通道一路扩大，连回传送门去，“如此大量的魔力，若是落入缺乏经验的蹄中，若是没有别马指引…”
“确乎如此，妹妹。”塞雷丝缇雅继续向上，“用天角兽的身体挖洞会快很多。你先把底下的隧道打通，再来帮忙。”露娜点点头，从洞壁上挖下一块块石头，让其落入传送门去。
两姐妹努力向上开掘，明辉镇的镇民则为了小马们宣告了齐心协力，与此同时，强化的魔力继续在岩石与泥土间向上渗透。魔力穿过地表，来到小镇，流经了一颗小小的苹果籽。多年以前，一位心怀希望的矿工在这里种下了种子，而如今它早已被人忘却。家乡魔力的温暖，让它苏醒过来，生根发芽。
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