【标题出处】
很多年以前…
农舍内黑漆漆而静悄悄了，史密斯婆婆 · 苹果（Granny Smith Apple）再往自己的毛毯下钻了一点。春夜的天气冰凉，新建起来的房子还没封角查漏，不太能御寒。年轻的陆马雌驹在睡梦中辗转反侧，慢慢地清醒过来。有什么东西扰醒了她。
“嗯？”史密斯婆婆对着房间阴暗的另一头发问，“谁啊？”房间空荡荡的，也不回答，她就抬起头，看向四周。头顶，满月的光芒泄入她近无一物的房间，只照出她的床铺和梳妆台而已。梳妆镜前，摆着两样小玩意儿，一为毛刷，一为蹄镜。看到恋马留给她的蹄镜上微微泛光，她露出了微笑。
夕阳辉耀是为不错的雄驹，虽然他成天说着要把史密斯婆婆带到远离乡村的大城市去生活。他不太能理解苹果家族血浓于水的亲情，但却懂得关心她——他送给她的附魔蹄镜就是证明之一。雌驹正想再缩回被窝里，却听到之前那个微弱的声音又出现了。
史密斯婆婆几乎听不清那个声音，但怎么听都像是哭声，好像是家里的孩子们受了伤。但当她敏锐的双耳追踪到声音的源头，她才发现，那声音竟然是从蹄镜中传来的。史密斯婆婆的蹄子重重地落在木地板上，她三步并做两步地走到房间对面。
“阿辉（Gloamin'）？”她说，“是你吗，阿辉？”她将镜子拿到蹄中，镜面散发的光变得更亮了——同时那哭声也变得清晰了许多。不，不只是哭声，而是绝望无助的小马发出的号哭。只听着这声音，史密斯婆婆都感觉自己的心要搅到一块儿去了。
“喂，”她朝着镜子那头喊，“有马在吗？听得到吗？”哭声停了下来。
“你好！”一个古怪的雄驹声音回答了她，她能在那声音中听出强烈的惊喜，“啊，但愿你是真的。”
“真得不能再真了。”史密斯婆婆说，“怎么回事，小伙子？你听上去要死要活的。”
“确乎是真的！”镜子那头的小马高叫着，“你在何处？莫非离我不远？”
“别着急，小子。”史密斯婆婆说着，努力想搞清楚情况，“咱这儿离你那儿远着呢，你认识咱家耀辉吗？”
“我不曾听说过名为耀辉者。”另一头的声音又说，她听得出他声音里又浮现出了绝望，“我名为理昂（Lee Ung），职业是矿工，因矿洞塌方被困。既然你与我相距甚远，为何我能听到你的声音？”
“别管这些了，阿理，”史密斯婆婆将蹄子紧紧抓住，声音中满是担忧，“你伤着哪儿了没？有马来救你吗？”
“我认为救援就在路上，但塔防造成的岩石堵塞体量巨大，恐怕他们来不及救回我的性命。”理悲伤地说，“然而我命归九泉之前，竟还能有你的声音相伴，足以瞑目了。”
“可别，你离死还早着呢。”史密斯婆婆语气坚定地说，“你那些朋友估计要多久能来救你？”史密斯婆婆取出了自己的鞍包，准备去寻求外力的帮助。
“少则几日。”理说，“而我身边既无食物，也无水源。”
“这咱应该能帮上忙。”史密斯婆婆将鞍包背好，走出房间，往厨房摸去。
“若能相助，我感激不尽。”理在镜子另一端说，“然而，我还有一事相求。”
“尽管说，咱能帮上的都试试。”她走进厨房，从筐子里拿出半打苹果。
“若你最终没能解救我，”理极力压制着声音里的恐惧，史密斯婆婆听得心都快要碎了，“可否在我离去之前不要弃我而去？”
“有咱在，你死不了。”她说着将蹄镜平放在厨房的桌子上，“你能瞧见四周吗？”
“恐怕不能。”理说，“塌方时我的矿灯损毁了。不过，我所在的空间本来也相对狭小。”
“那好，咱看看能不能给你点吃的东西，接好。”史密斯婆婆将一个苹果塞进蹄镜的传送口中。几乎同一时刻，她听到那边传来了一阵痛苦的闷哼，这才想起来，对方没回答她受伤的情况。“你没事儿吧？”她对着镜子里问。
“有一物落在我的腿上。”理的声音里满是痛苦，“且慢…为何是一苹果？”
“咱弄给你的。”史密斯婆婆露出微笑，“这儿还多着呢，你那腿咋了？”
“不必多心。”理说，“请再给我些食物。”史密斯婆婆乜斜着眼睛，盯着镜子瞧了一会儿。她一下就能听得出，那头的雄驹不想让她知道自己受了伤，身在危险之中。不过，既然他要食物，她就再塞了三个苹果过去。镜子那边又传来痛苦的惨叫。
“阿理！”史密斯婆婆叫喊起来，“别装蒜，你到底咋了？”
“我…我，”理痛苦地喘息着，“我的腿骨折了，你的苹果恰好落在伤处。”
“腿折了？”史密斯婆婆惊恐地重复。失去行动能力，那就真的离死不远了。“有多严重？别撒谎。”
“我能看到折断的骨头。”理回答。就算已经说的是这么严重的伤了，史密斯婆婆还是能听出他有所保留。
“还有呢？”她有些恼火地问，“赶紧的，别瞒着。”
“出了很多血。”理咬了一口苹果，“此时血仍然不止，但仍然要谢谢你的食物。”
史密斯婆婆思索了一阵。理受了重伤，或许命不久矣，还困在矿洞里，几天都出不去。她知道矿洞底下是个多危险的情况，更知道理现在这样不可能撑得了几天，甚至几个小时都算命大。
“理，咱得帮你找别的马帮忙。”史密斯婆婆灌了一壶水，“还不能是一般的马，估计只有塞雷丝缇雅能行。”
“塞雷丝缇雅…是谁？”理一边啃着苹果，一边在间隙中问道。
“啊？就是塞雷丝缇雅啊，”她将蹄镜栓在鞍包上，即使跑起来也能和对面说话，“就，高个儿白小马，住在上头那位。”
“康特迦（Kanthaka）。”理的声音很轻，“是佛的白马康特迦。竟是如此。”
“康…啥？”史密斯婆婆走出农舍，快步朝果园的大门走出去，“小伙子，这儿管事儿的是塞雷丝缇雅，不是什么康…啥玩意儿的。”
“你可侍奉于她？”理的声音中还带着痛苦。
“这儿的都听她的。”史密斯婆婆加快步调，在小马镇的土路上小跑起来。
“那正是康特迦啊。”理轻叹一声，“我身陷苦难，哭诉之时，得以有你回应，有你赐予我食物，与我相谈。而你又侍奉于一位从上方明察世间万物的白马，那便只有可能是康特迦借你之身显灵了。”
可怜的孩子，史密斯婆婆心想，都开始说胡话了，我这两双腿还是加把劲儿吧。她大声地说：“小伙子，这会儿别说话了，咱得跑快点儿，没气儿也没空跟你聊。”
“也好。”理说，“或许我也能休憩片刻。”史密斯婆婆就全速奔跑起来。这种蹬地留坑的跑法，她能坚持一会儿，但从小马镇到最近的火车站，差不多百里的距离就不合适了。对于一只健壮的陆马来说，保持速度，一天之内轻轻松松就能赶到。唯一的问题是，史密斯婆婆清楚得很，一天就来不及了，她只有几小时。
于是，接着囚月之马的月光，她拼尽全力地全速冲刺。预先铺好的路基一里一里地被她甩在身后，她全然不顾自己四肢的疼痛，跑得浑身黏满了汗，腿上沾满了尘土，也不曾停下。曙光浮现，地平线上的天空现出一抹粉色的时候，史密斯婆婆终于看见了铁路工的营地。她最后冲刺了一把，在工头的面前倒了下去。
“带咱去见塞雷丝缇雅。”精疲力竭的雌驹说完这句话就不省马事。
过了不知多久，她醒了过来，四周都如此轻柔。轻柔的枕头，轻柔的风，还有轻柔的声音呼唤她醒来。昏厥前经历的一切闯入脑海：蹄镜、铁路、塌方，一幕幕在她眼前闪过，她的头脑立刻清醒过来，还没睁开眼睛，就已经跳下了床。
“带咱去见——”她叫喊起来，这才发现自己已经和公主脸对着脸了，“啊。”
“你好啊，我的小马驹。”塞雷丝缇雅温柔地微笑着，看着年轻的陆马，清晨的阳光从她的背后照进来，“出什么事了吗？”
“殿下。”史密斯婆婆向国君行礼，“打扰您了真不好意思，但这回真是万分紧急。”
“我想也是。”塞雷丝缇雅身体帮她起身，“很少有小马拼命跑来找我的。请问需要我做什么？”史密斯婆婆匆忙解释了一番，自己听到镜子里有小马求救，知道对方受了重伤，只有几个小时能活。
“阿理，阿理，你还在吗？”她又拿起镜子，喊道，“阿理，我赶到了，现在就在塞雷丝…呃，康特迦身边。”塞雷丝缇雅听到这奇怪的名字，挑起眉毛，而当镜子那头传来咕哝声时，她的眉毛挑得更高了。
“康特迦？”理微弱的声音从镜子里传来，“当真是体察天下万物的白马吗？”
“是我，小马驹。”塞雷丝缇雅耳中捕捉到的痛苦浮现在她脸上，“需要我做什么？”镜子那头传来干哑的笑声。
“我生在您的天下，救苦救难的康特迦。”理的声音微微发抖，“但我并非马驹，而是人类，虽然此刻也已残缺不全。您的童子应该已经告诉过您，即便有她的相助，我也命不久矣。”
“的确。”塞雷丝缇雅面露哀色，低头看向镜面，“然而，尽管我心沉痛，我却不能够帮到你。”史密斯婆婆震惊地看了塞雷丝缇雅一眼，恼怒地将她拉到一旁。
“您说啥呢，帮不了他？”她质问道，“不是小马，他也受了伤…都快死了，你得帮帮他。”塞雷丝缇雅低头看向史密斯婆婆，脸上闪过一瞬的怒意，随即消退下去。
“即便是公主，能力也是有限的。”她说，“世界的平衡不可打破。”
“那就是说，救他，就得有代价呗。”史密斯婆婆诚恳地抬起头，“什么代价都行，咱来承担。”
“并非如此简单。”塞雷丝缇雅尽力保持着耐心，“他并不在这个世界，按你说的情况，现在只有魔法能救他了。”
“那又怎样？”她皱起眉头，“要魔法就用呗。”
“史密斯婆婆。”面前这位陆马的迟钝，终于让塞雷丝缇雅的声音里有了怒意，“镜子那边的世界里没有小马。那个人类也许心地善良，值得我们相助，但他们的世界没有魔法。如果救了他，我就不得不让小马国的魔法进入他的世界了。”
“可咱还是不明白。”史密斯婆婆说，“你还算不算个公主，算不算个好小马，算不算个能让咱瞧得起的马？”
塞雷丝缇雅震惊地看着史密斯婆婆。几十年，甚至几百年里，都没有小马敢这么跟她说话了，而这位国民的指责让她深受刺痛。
“如果真这么做了，”塞雷丝缇雅继续说道，尽力想要保持冷静客观的态度，“他的世界就将面临前所未有的能量，就算拯救了他，我们也最终会毁灭他的世界。”
“伟大的康特迦。”理虚弱的声音从镜中传来，两马这才意识道，她们方才的对话很可能都被听得一清二楚，“我的这一方世界曾经有过魔法，天下无处不有传说与童话，讲述着您和您座下童子这般异兽的故事。”这一下，公主的主要论点不攻自破，史密斯婆婆得意地瞧了塞雷丝缇雅一眼。
“那好吧，”塞雷丝缇雅说，“但我要你作出承诺，理。”
“但说无妨，伟大的康特迦。”理说，“悉听遵命。”
“承诺我，今日我给你的力量，今后你要用来帮助身边的人。”塞雷丝缇雅严肃地说，“慷慨地献出帮助，心存善念，诚实守信，为你的世界带来乐观欢笑，还要永远对你的朋友和家人保持忠诚。”
“我愿承诺这一切。”理几乎立刻回答了她，“我愿遵从您的愿景。”
“史密斯婆婆。”塞雷丝缇雅仍然严肃至极，“我还需要你的帮助。”
“咱说了，什么代价都愿意承担。”史密斯婆婆说。
“不仅是你，还有你的子孙后代。”塞雷丝缇雅的目光穿透了陆马的眼睛，“我需要你献出自己血缘中的一部分力量。”
“咱还没幼驹，”史密斯婆婆说，“但苹果家从来不怕奉献牺牲。咱答应你了，用来做啥？”
“让传送门可以传输魔法。”塞雷丝缇雅拿起几样物品，“一旦打开通路，我也不能将其停下。你和你的子孙后代只要还活着，就会有一部分力量用于维持传送门的效果。”
“那不要紧，公主。”史密斯婆婆微笑道，“尽管做就是，咱们苹果家永远支持着你。”她看着塞雷丝缇雅在一本书的封面上写了些什么，又从抽屉里拿出几大块宝石。
“理。”塞雷丝缇雅用魔法拿起宝石和书本，“我会给你一本书和几块宝石。宝石可以为你提供几天的照明、食物和空气。拿到书和宝石之后，打开书，把我写在第一页上的文字读出来。”
“不是小马，咋读得懂咱们的书？”史密斯婆婆困惑地说，“不对啊，他都不是小马，咱们是咋和他说话的？”
“夕阳辉耀在蹄镜上设置了一个翻译魔咒。”塞雷丝缇雅解释道，“镜子两边传输的语言文字，都会变为另一边能理解的内容，并且趋于完美。”
“啥意思？”史密斯婆婆怀疑地皱起脸。
“也就是说，理能听懂我们说的话，但他听到我们说的，是完美地使用他的语言组成的句子。反过来也是一样，所以他虽然年轻而身陷困境，听起来却成熟稳重。”塞雷丝缇雅解释道，“书过去也是一样，我写下的文字应该会变成他能读懂的内容，至于印刷的字就不清楚了。”
“所以他其实没那么文绉绉的？”史密斯婆婆终于想明白了。
“的确，他所说的话应该相当随意，但现在没时间再拖延了。”塞雷丝缇雅说着，在宝石上安置好了附魔。这时候，她终于明白了刚才与史密斯婆婆的对话意味着什么，在头脑中将此时的情况，以及两位小马之间的情况结合在了一起。“史密斯婆婆，请别因为我说的话去责备——”
她举起一只蹄子，打断公主的话。“您别急，公主，以后的事儿，咱以后自己找阿辉说。”她说道，“这会儿，先救命要紧。”
“的确如此。”塞雷丝缇雅脸上浮现出哀伤的笑容，她知道史密斯婆婆与夕阳辉耀的爱情就此敲响了丧钟。“理，你还在吗？”
“我在，康特迦。”理的声音已经气若游丝，“我很快就能见到您了。”
“不，还早着呢。”塞雷丝缇雅说着，向史密斯婆婆伸出一只蹄子，“快，抓住我的蹄子，我们得马上打开传送门。”她如是照做。片刻过后，就感到一阵温暖的漩涡包裹着她，塞雷丝缇雅的魔法轻轻地将她的灵魂卷起，摘下了其中的一小片。
“这是干啥？”史密斯婆婆问道。现在这种情况，她理当害怕，至少也该有些担忧，但对公主深切的爱与信任让她将负面的情绪放到了一旁。
“这就是苹果家族的灵魂之所在。”塞雷丝缇雅从史密斯婆婆体内取出的一小团金红色在空中打着旋，她朝那光点了点头，“从今往后，你的家族对小马国的忠诚将永远为我所铭记。接下来请保持安静，我要做的是用砍刀雕花的活。”史密斯婆婆点点头，看着塞雷丝缇雅从她面前那团能量中抽走了一小块。
塞雷丝缇雅没有告诉史密斯婆婆，今天的慷慨奉献，也许会在未来带来麻烦，但她也很清楚，就算说清楚了，这位倔强的小马也只会咬咬牙，要她不计代价地继续而已。塞雷丝缇雅将自己取下的能量拿到面前，与自己的能量结合在一起，用来撬动镜面上的传送门。
宇宙并不喜欢这样的漏洞，反抗极为激烈。若不是因为蹄镜上已经有了空间的缺口，塞雷丝缇雅简直什么都做不了。她慢慢地，小心地，将现实的帷幕上已有的孔洞变得更大，得以在声音与物体之外，为魔力开辟一条道路。时间仿佛过去了很久，终于一切就绪，蹄镜上方的传送门足够允许写着咒语的书本通过，塞雷丝缇雅的魔力感知也能感觉到，小马国的魔法缓缓地穿过了两个世界之间的开口。
“史密斯婆婆。”塞雷丝缇雅对身旁的雌驹说，“现在就把书和宝石送过去。”雌驹一言不发，立刻照做。与此同时，塞雷丝缇雅将余下的能量归还给了史密斯婆婆，再添上自己的一部分力量，期望能弥补损耗。
“啊呀。”史密斯婆婆刚把书和宝石塞进发光的传送门里，混合的能量就钻回她体内，“啥玩意儿？”
“嘘。”塞雷丝缇雅说，“理，你拿到书和宝石了吧。”
“是的，康特迦。”理吃力地说，“体积最大的宝石发出了明亮的光，我能清楚地看到四周了。”
“那就好。”塞雷丝缇雅换上了命令式的语气，“打开书，把我写在第一页上的文字读出来。现在就读，理。”随即，镜子那头传来了微弱的声音，咏颂起塞雷丝缇雅写在扉页上的咒语。
以太阳的名义
以月亮的名义
以小马的名义
属于小马的世界
大地的小马
天空的小马
魔法的小马
我将成为他们的同胞
一阵怪异的空气流动声，然后理的声音再次传来，这次清晰了很多。“伟大的康特迦，您的秘法真的有效！您赐予了我与您相仿的身体，您治愈了我的双腿！感激不尽！”
“别忘记你的承诺，理。”塞雷丝缇雅听着他声音中的喜悦，微笑着提醒道。
“永生难忘！”理激动地说，“但能否允许我提出一个问题？”
“你说吧。”塞雷丝缇雅回答的同时，史密斯婆婆欣喜地抱住了她的腿。
“我将永远以马的身体行走于世吗？”理问道，“并非我不知感恩，然而这副身体的确陌生而难以行动。”
“很快你就会习惯的，理。”塞雷丝缇雅说，“而且你也没有永远变成小马。太阳是我的元素，我魔法的来源，因而我留在你身上的魔法会在日出的第一缕晨光前消散。我给你的书会吸收这个世界的魔力，将其集中，以便你有需要时再次施法。”
“感谢您，康特迦。”理说，“呃，请问您介意留下来再与我对谈吗？”
“我还有工作要做。”塞雷丝缇雅微笑道，“不过，我的‘座下童子’肯定愿意陪你聊一聊。”
史密斯婆婆抬头看向塞雷丝缇雅，指了指自己，做出‘我啊？’的口型。塞雷丝缇雅点点头。
“那好…唔，你想聊些啥？”史密斯婆婆开口闲聊，而塞雷丝缇雅悄无声息地离开了房间。
---注 释---
作者注：（前略）…第二，我又从现实生活中取材了。中国的佛教传说中，的确有名为‘康特迦’的开悟了的白马，但却是匹公马。这里我稍微魔改了一下。【注1】
注1（作者注）：康特迦是传说中佛陀乔达摩 · 悉达多出家修行时带在身边的爱马，作者所说的“中国佛教传说”源头不明。
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“嗯？”史密斯婆婆对着房间阴暗的另一头发问，“谁啊？”房间空荡荡的，也不回答，她就抬起头，看向四周。头顶，满月的光芒泄入她近无一物的房间，只照出她的床铺和梳妆台而已。梳妆镜前，摆着两样小玩意儿，一为毛刷，一为蹄镜。看到恋马留给她的蹄镜上微微泛光，她露出了微笑。
夕阳辉耀是为不错的雄驹，虽然他成天说着要把史密斯婆婆带到远离乡村的大城市去生活。他不太能理解苹果家族血浓于水的亲情，但却懂得关心她——他送给她的附魔蹄镜就是证明之一。雌驹正想再缩回被窝里，却听到之前那个微弱的声音又出现了。
史密斯婆婆几乎听不清那个声音，但怎么听都像是哭声，好像是家里的孩子们受了伤。但当她敏锐的双耳追踪到声音的源头，她才发现，那声音竟然是从蹄镜中传来的。史密斯婆婆的蹄子重重地落在木地板上，她三步并做两步地走到房间对面。
“阿辉（Gloamin'）？”她说，“是你吗，阿辉？”她将镜子拿到蹄中，镜面散发的光变得更亮了——同时那哭声也变得清晰了许多。不，不只是哭声，而是绝望无助的小马发出的号哭。只听着这声音，史密斯婆婆都感觉自己的心要搅到一块儿去了。
“喂，”她朝着镜子那头喊，“有马在吗？听得到吗？”哭声停了下来。
“你好！”一个古怪的雄驹声音回答了她，她能在那声音中听出强烈的惊喜，“啊，但愿你是真的。”
“真得不能再真了。”史密斯婆婆说，“怎么回事，小伙子？你听上去要死要活的。”
“确乎是真的！”镜子那头的小马高叫着，“你在何处？莫非离我不远？”
“别着急，小子。”史密斯婆婆说着，努力想搞清楚情况，“咱这儿离你那儿远着呢，你认识咱家耀辉吗？”
“我不曾听说过名为耀辉者。”另一头的声音又说，她听得出他声音里又浮现出了绝望，“我名为理昂（Lee Ung），职业是矿工，因矿洞塌方被困。既然你与我相距甚远，为何我能听到你的声音？”
“别管这些了，阿理，”史密斯婆婆将蹄子紧紧抓住，声音中满是担忧，“你伤着哪儿了没？有马来救你吗？”
“我认为救援就在路上，但塔防造成的岩石堵塞体量巨大，恐怕他们来不及救回我的性命。”理悲伤地说，“然而我命归九泉之前，竟还能有你的声音相伴，足以瞑目了。”
“可别，你离死还早着呢。”史密斯婆婆语气坚定地说，“你那些朋友估计要多久能来救你？”史密斯婆婆取出了自己的鞍包，准备去寻求外力的帮助。
“少则几日。”理说，“而我身边既无食物，也无水源。”
“这咱应该能帮上忙。”史密斯婆婆将鞍包背好，走出房间，往厨房摸去。
“若能相助，我感激不尽。”理在镜子另一端说，“然而，我还有一事相求。”
“尽管说，咱能帮上的都试试。”她走进厨房，从筐子里拿出半打苹果。
“若你最终没能解救我，”理极力压制着声音里的恐惧，史密斯婆婆听得心都快要碎了，“可否在我离去之前不要弃我而去？”
“有咱在，你死不了。”她说着将蹄镜平放在厨房的桌子上，“你能瞧见四周吗？”
“恐怕不能。”理说，“塌方时我的矿灯损毁了。不过，我所在的空间本来也相对狭小。”
“那好，咱看看能不能给你点吃的东西，接好。”史密斯婆婆将一个苹果塞进蹄镜的传送口中。几乎同一时刻，她听到那边传来了一阵痛苦的闷哼，这才想起来，对方没回答她受伤的情况。“你没事儿吧？”她对着镜子里问。
“有一物落在我的腿上。”理的声音里满是痛苦，“且慢…为何是一苹果？”
“咱弄给你的。”史密斯婆婆露出微笑，“这儿还多着呢，你那腿咋了？”
“不必多心。”理说，“请再给我些食物。”史密斯婆婆乜斜着眼睛，盯着镜子瞧了一会儿。她一下就能听得出，那头的雄驹不想让她知道自己受了伤，身在危险之中。不过，既然他要食物，她就再塞了三个苹果过去。镜子那边又传来痛苦的惨叫。
“阿理！”史密斯婆婆叫喊起来，“别装蒜，你到底咋了？”
“我…我，”理痛苦地喘息着，“我的腿骨折了，你的苹果恰好落在伤处。”
“腿折了？”史密斯婆婆惊恐地重复。失去行动能力，那就真的离死不远了。“有多严重？别撒谎。”
“我能看到折断的骨头。”理回答。就算已经说的是这么严重的伤了，史密斯婆婆还是能听出他有所保留。
“还有呢？”她有些恼火地问，“赶紧的，别瞒着。”
“出了很多血。”理咬了一口苹果，“此时血仍然不止，但仍然要谢谢你的食物。”
史密斯婆婆思索了一阵。理受了重伤，或许命不久矣，还困在矿洞里，几天都出不去。她知道矿洞底下是个多危险的情况，更知道理现在这样不可能撑得了几天，甚至几个小时都算命大。
“理，咱得帮你找别的马帮忙。”史密斯婆婆灌了一壶水，“还不能是一般的马，估计只有塞雷丝缇雅能行。”
“塞雷丝缇雅…是谁？”理一边啃着苹果，一边在间隙中问道。
“啊？就是塞雷丝缇雅啊，”她将蹄镜栓在鞍包上，即使跑起来也能和对面说话，“就，高个儿白小马，住在上头那位。”
“康特迦（Kanthaka）。”理的声音很轻，“是佛的白马康特迦。竟是如此。”
“康…啥？”史密斯婆婆走出农舍，快步朝果园的大门走出去，“小伙子，这儿管事儿的是塞雷丝缇雅，不是什么康…啥玩意儿的。”
“你可侍奉于她？”理的声音中还带着痛苦。
“这儿的都听她的。”史密斯婆婆加快步调，在小马镇的土路上小跑起来。
“那正是康特迦啊。”理轻叹一声，“我身陷苦难，哭诉之时，得以有你回应，有你赐予我食物，与我相谈。而你又侍奉于一位从上方明察世间万物的白马，那便只有可能是康特迦借你之身显灵了。”
可怜的孩子，史密斯婆婆心想，都开始说胡话了，我这两双腿还是加把劲儿吧。她大声地说：“小伙子，这会儿别说话了，咱得跑快点儿，没气儿也没空跟你聊。”
“也好。”理说，“或许我也能休憩片刻。”史密斯婆婆就全速奔跑起来。这种蹬地留坑的跑法，她能坚持一会儿，但从小马镇到最近的火车站，差不多百里的距离就不合适了。对于一只健壮的陆马来说，保持速度，一天之内轻轻松松就能赶到。唯一的问题是，史密斯婆婆清楚得很，一天就来不及了，她只有几小时。
于是，接着囚月之马的月光，她拼尽全力地全速冲刺。预先铺好的路基一里一里地被她甩在身后，她全然不顾自己四肢的疼痛，跑得浑身黏满了汗，腿上沾满了尘土，也不曾停下。曙光浮现，地平线上的天空现出一抹粉色的时候，史密斯婆婆终于看见了铁路工的营地。她最后冲刺了一把，在工头的面前倒了下去。
“带咱去见塞雷丝缇雅。”精疲力竭的雌驹说完这句话就不省马事。
过了不知多久，她醒了过来，四周都如此轻柔。轻柔的枕头，轻柔的风，还有轻柔的声音呼唤她醒来。昏厥前经历的一切闯入脑海：蹄镜、铁路、塌方，一幕幕在她眼前闪过，她的头脑立刻清醒过来，还没睁开眼睛，就已经跳下了床。
“带咱去见——”她叫喊起来，这才发现自己已经和公主脸对着脸了，“啊。”
“你好啊，我的小马驹。”塞雷丝缇雅温柔地微笑着，看着年轻的陆马，清晨的阳光从她的背后照进来，“出什么事了吗？”
“殿下。”史密斯婆婆向国君行礼，“打扰您了真不好意思，但这回真是万分紧急。”
“我想也是。”塞雷丝缇雅身体帮她起身，“很少有小马拼命跑来找我的。请问需要我做什么？”史密斯婆婆匆忙解释了一番，自己听到镜子里有小马求救，知道对方受了重伤，只有几个小时能活。
“阿理，阿理，你还在吗？”她又拿起镜子，喊道，“阿理，我赶到了，现在就在塞雷丝…呃，康特迦身边。”塞雷丝缇雅听到这奇怪的名字，挑起眉毛，而当镜子那头传来咕哝声时，她的眉毛挑得更高了。
“康特迦？”理微弱的声音从镜子里传来，“当真是体察天下万物的白马吗？”
“是我，小马驹。”塞雷丝缇雅耳中捕捉到的痛苦浮现在她脸上，“需要我做什么？”镜子那头传来干哑的笑声。
“我生在您的天下，救苦救难的康特迦。”理的声音微微发抖，“但我并非马驹，而是人类，虽然此刻也已残缺不全。您的童子应该已经告诉过您，即便有她的相助，我也命不久矣。”
“的确。”塞雷丝缇雅面露哀色，低头看向镜面，“然而，尽管我心沉痛，我却不能够帮到你。”史密斯婆婆震惊地看了塞雷丝缇雅一眼，恼怒地将她拉到一旁。
“您说啥呢，帮不了他？”她质问道，“不是小马，他也受了伤…都快死了，你得帮帮他。”塞雷丝缇雅低头看向史密斯婆婆，脸上闪过一瞬的怒意，随即消退下去。
“即便是公主，能力也是有限的。”她说，“世界的平衡不可打破。”
“那就是说，救他，就得有代价呗。”史密斯婆婆诚恳地抬起头，“什么代价都行，咱来承担。”
“并非如此简单。”塞雷丝缇雅尽力保持着耐心，“他并不在这个世界，按你说的情况，现在只有魔法能救他了。”
“那又怎样？”她皱起眉头，“要魔法就用呗。”
“史密斯婆婆。”面前这位陆马的迟钝，终于让塞雷丝缇雅的声音里有了怒意，“镜子那边的世界里没有小马。那个人类也许心地善良，值得我们相助，但他们的世界没有魔法。如果救了他，我就不得不让小马国的魔法进入他的世界了。”
“可咱还是不明白。”史密斯婆婆说，“你还算不算个公主，算不算个好小马，算不算个能让咱瞧得起的马？”
塞雷丝缇雅震惊地看着史密斯婆婆。几十年，甚至几百年里，都没有小马敢这么跟她说话了，而这位国民的指责让她深受刺痛。
“如果真这么做了，”塞雷丝缇雅继续说道，尽力想要保持冷静客观的态度，“他的世界就将面临前所未有的能量，就算拯救了他，我们也最终会毁灭他的世界。”
“伟大的康特迦。”理虚弱的声音从镜中传来，两马这才意识道，她们方才的对话很可能都被听得一清二楚，“我的这一方世界曾经有过魔法，天下无处不有传说与童话，讲述着您和您座下童子这般异兽的故事。”这一下，公主的主要论点不攻自破，史密斯婆婆得意地瞧了塞雷丝缇雅一眼。
“那好吧，”塞雷丝缇雅说，“但我要你作出承诺，理。”
“但说无妨，伟大的康特迦。”理说，“悉听遵命。”
“承诺我，今日我给你的力量，今后你要用来帮助身边的人。”塞雷丝缇雅严肃地说，“慷慨地献出帮助，心存善念，诚实守信，为你的世界带来乐观欢笑，还要永远对你的朋友和家人保持忠诚。”
“我愿承诺这一切。”理几乎立刻回答了她，“我愿遵从您的愿景。”
“史密斯婆婆。”塞雷丝缇雅仍然严肃至极，“我还需要你的帮助。”
“咱说了，什么代价都愿意承担。”史密斯婆婆说。
“不仅是你，还有你的子孙后代。”塞雷丝缇雅的目光穿透了陆马的眼睛，“我需要你献出自己血缘中的一部分力量。”
“咱还没幼驹，”史密斯婆婆说，“但苹果家从来不怕奉献牺牲。咱答应你了，用来做啥？”
“让传送门可以传输魔法。”塞雷丝缇雅拿起几样物品，“一旦打开通路，我也不能将其停下。你和你的子孙后代只要还活着，就会有一部分力量用于维持传送门的效果。”
“那不要紧，公主。”史密斯婆婆微笑道，“尽管做就是，咱们苹果家永远支持着你。”她看着塞雷丝缇雅在一本书的封面上写了些什么，又从抽屉里拿出几大块宝石。
“理。”塞雷丝缇雅用魔法拿起宝石和书本，“我会给你一本书和几块宝石。宝石可以为你提供几天的照明、食物和空气。拿到书和宝石之后，打开书，把我写在第一页上的文字读出来。”
“不是小马，咋读得懂咱们的书？”史密斯婆婆困惑地说，“不对啊，他都不是小马，咱们是咋和他说话的？”
“夕阳辉耀在蹄镜上设置了一个翻译魔咒。”塞雷丝缇雅解释道，“镜子两边传输的语言文字，都会变为另一边能理解的内容，并且趋于完美。”
“啥意思？”史密斯婆婆怀疑地皱起脸。
“也就是说，理能听懂我们说的话，但他听到我们说的，是完美地使用他的语言组成的句子。反过来也是一样，所以他虽然年轻而身陷困境，听起来却成熟稳重。”塞雷丝缇雅解释道，“书过去也是一样，我写下的文字应该会变成他能读懂的内容，至于印刷的字就不清楚了。”
“所以他其实没那么文绉绉的？”史密斯婆婆终于想明白了。
“的确，他所说的话应该相当随意，但现在没时间再拖延了。”塞雷丝缇雅说着，在宝石上安置好了附魔。这时候，她终于明白了刚才与史密斯婆婆的对话意味着什么，在头脑中将此时的情况，以及两位小马之间的情况结合在了一起。“史密斯婆婆，请别因为我说的话去责备——”
她举起一只蹄子，打断公主的话。“您别急，公主，以后的事儿，咱以后自己找阿辉说。”她说道，“这会儿，先救命要紧。”
“的确如此。”塞雷丝缇雅脸上浮现出哀伤的笑容，她知道史密斯婆婆与夕阳辉耀的爱情就此敲响了丧钟。“理，你还在吗？”
“我在，康特迦。”理的声音已经气若游丝，“我很快就能见到您了。”
“不，还早着呢。”塞雷丝缇雅说着，向史密斯婆婆伸出一只蹄子，“快，抓住我的蹄子，我们得马上打开传送门。”她如是照做。片刻过后，就感到一阵温暖的漩涡包裹着她，塞雷丝缇雅的魔法轻轻地将她的灵魂卷起，摘下了其中的一小片。
“这是干啥？”史密斯婆婆问道。现在这种情况，她理当害怕，至少也该有些担忧，但对公主深切的爱与信任让她将负面的情绪放到了一旁。
“这就是苹果家族的灵魂之所在。”塞雷丝缇雅从史密斯婆婆体内取出的一小团金红色在空中打着旋，她朝那光点了点头，“从今往后，你的家族对小马国的忠诚将永远为我所铭记。接下来请保持安静，我要做的是用砍刀雕花的活。”史密斯婆婆点点头，看着塞雷丝缇雅从她面前那团能量中抽走了一小块。
塞雷丝缇雅没有告诉史密斯婆婆，今天的慷慨奉献，也许会在未来带来麻烦，但她也很清楚，就算说清楚了，这位倔强的小马也只会咬咬牙，要她不计代价地继续而已。塞雷丝缇雅将自己取下的能量拿到面前，与自己的能量结合在一起，用来撬动镜面上的传送门。
宇宙并不喜欢这样的漏洞，反抗极为激烈。若不是因为蹄镜上已经有了空间的缺口，塞雷丝缇雅简直什么都做不了。她慢慢地，小心地，将现实的帷幕上已有的孔洞变得更大，得以在声音与物体之外，为魔力开辟一条道路。时间仿佛过去了很久，终于一切就绪，蹄镜上方的传送门足够允许写着咒语的书本通过，塞雷丝缇雅的魔力感知也能感觉到，小马国的魔法缓缓地穿过了两个世界之间的开口。
“史密斯婆婆。”塞雷丝缇雅对身旁的雌驹说，“现在就把书和宝石送过去。”雌驹一言不发，立刻照做。与此同时，塞雷丝缇雅将余下的能量归还给了史密斯婆婆，再添上自己的一部分力量，期望能弥补损耗。
“啊呀。”史密斯婆婆刚把书和宝石塞进发光的传送门里，混合的能量就钻回她体内，“啥玩意儿？”
“嘘。”塞雷丝缇雅说，“理，你拿到书和宝石了吧。”
“是的，康特迦。”理吃力地说，“体积最大的宝石发出了明亮的光，我能清楚地看到四周了。”
“那就好。”塞雷丝缇雅换上了命令式的语气，“打开书，把我写在第一页上的文字读出来。现在就读，理。”随即，镜子那头传来了微弱的声音，咏颂起塞雷丝缇雅写在扉页上的咒语。
以太阳的名义
以月亮的名义
以小马的名义
属于小马的世界
大地的小马
天空的小马
魔法的小马
我将成为他们的同胞
一阵怪异的空气流动声，然后理的声音再次传来，这次清晰了很多。“伟大的康特迦，您的秘法真的有效！您赐予了我与您相仿的身体，您治愈了我的双腿！感激不尽！”
“别忘记你的承诺，理。”塞雷丝缇雅听着他声音中的喜悦，微笑着提醒道。
“永生难忘！”理激动地说，“但能否允许我提出一个问题？”
“你说吧。”塞雷丝缇雅回答的同时，史密斯婆婆欣喜地抱住了她的腿。
“我将永远以马的身体行走于世吗？”理问道，“并非我不知感恩，然而这副身体的确陌生而难以行动。”
“很快你就会习惯的，理。”塞雷丝缇雅说，“而且你也没有永远变成小马。太阳是我的元素，我魔法的来源，因而我留在你身上的魔法会在日出的第一缕晨光前消散。我给你的书会吸收这个世界的魔力，将其集中，以便你有需要时再次施法。”
“感谢您，康特迦。”理说，“呃，请问您介意留下来再与我对谈吗？”
“我还有工作要做。”塞雷丝缇雅微笑道，“不过，我的‘座下童子’肯定愿意陪你聊一聊。”
史密斯婆婆抬头看向塞雷丝缇雅，指了指自己，做出‘我啊？’的口型。塞雷丝缇雅点点头。
“那好…唔，你想聊些啥？”史密斯婆婆开口闲聊，而塞雷丝缇雅悄无声息地离开了房间。
---注 释---
作者注：（前略）…第二，我又从现实生活中取材了。中国的佛教传说中，的确有名为‘康特迦’的开悟了的白马，但却是匹公马。这里我稍微魔改了一下。【注1】
注1（作者注）：康特迦是传说中佛陀乔达摩 · 悉达多出家修行时带在身边的爱马，作者所说的“中国佛教传说”源头不明。
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