【标题出处，见注1】
“他说啥？”狐火怒吼一声，脑袋里传来针扎般的疼痛，让她立刻就后悔自己发了火。
“坠机事件后，飞蛇和云雀先去救人，然后又是天医，情况很乱，”林恩保持着冷静温和的语气，“蒙凯穆忙着想救人的事，又相信你的女儿都是负责人的好孩子… 好小马，所以刚刚才发现联系不上你的孩子们和铁蹄了。”
“外面天黑了，天气很冷，我的两个女儿都在森林里，没有大人照看。”狐火的态度简直也像是保护马驹的母马，“我简直想现在就去树林里找她们，要是行不通的话，让我去把蒙凯穆踹倒踩死也行。”听着狐火的低吼，林恩挑起了眉毛。
“狐火，别冲动。”林恩既为朋友的怒火而担忧，又被眼前这只发脾气的独角兽给萌到了，“你现在不到一米高，可爱得不得了，充其量也就能把他腿踹破皮吧。”这话可说不得。
“轮不着你来教我做事！”狐火说着亮起魔法，随即痛得摔倒在地，“呜。”
“对不起，不该拿你开玩笑的。”林恩有些后悔地说，“我只是想让你再仔细想想。你女儿们不会有事的，再说，你不是一直在指导比利——我是说，铁蹄——怎么在森林里生活吗。”
“我知道，我都知道。”狐火稍作冥想，冷静下来，“我也不该朝你发脾气的，可是…”
“可是她们毕竟是你的孩子。”见狐火的怒气消退，林恩决定跳到下一个话题，“天医和我家那两个去坠机现场救人了，你知道吧？”
“知道——”狐火拖长了后一个字，脑袋里回荡的雷鸣终于渐渐散去，“他们没事吧？”
“都好着呢，天医还得到‘标记’了，我从来没见任何人这么开心过。”林恩回想起变成小马的急救员那兴奋不已的模样，露出微笑，“问题是，湖边一直有个记者在露营，他全都看见了。厄尼他们正在考虑该怎么办呢。”
“带我去湖边。”狐火的声音中满是决意，“我跟他谈谈，说不定能劝他别让这事儿见报。”
“真要去吗，基恩？”林恩的眉头都缝到一块儿了，“你这样走路都很困难。”
“这么多麻烦，我总得做点什么才行。”狐火格外小心地下了云雀的床，“再不帮帮忙，我压力只会更大的。”一只手碰了碰她的侧臀，她慌忙转过身。
“对不起。”林恩赶紧道歉，“我就是想知道摸起来是什么样的。”
“什么摸起来是什么样？”狐火说着思考起林恩摸到的位置，“你是说…”
“自己看吧。”林恩微笑道。
就在纯白的皮毛上，傲然印刻着狐火的标记，象征着狐火的天资。盘绕在一起的藤蔓构成了一颗五芒星，外面包围着亮眼的靛色圆环。看到自己的标记，基恩——狐火——松了一口气。
“女神瑞亚（Rhea），猎手赫恩（Herne），感谢您的赐福。”狐火闭上了自己大大的眼睛，“感谢您的信任。”听到狐火那满是后怕的声音，林恩稍稍收敛了笑容。
“大家得到标记的时候都很开心，”林恩伸手安抚变成了小马的朋友，“你为什么这么紧张呀？”
“我只是很庆幸罢了，”狐火说道，看着朋友眼中的疑问仍未消去，她解释道，“看到五芒星阵的星芒都在环内，我就知道，神明相信我能用好自己的魔力。”
“如果在环外会怎么样？”林恩问。
两位邻居兼好友，从来没交流过彼此的宗教见解。不对，她们偶尔会零星提到一两点，也从不互相隐瞒观念，但大部分话题都是不谈的。在明辉镇这样一个与世隔绝的小地方，别人愿意开口的事，听了就行，如果是不愿提起的，没有必要的理由就不会有人越线。
“五芒星阵的五条线与五个角，象征着古老的五大元素。”狐火仍然凝视着自己身上的五芒星，“地，风，火，水，灵。像这样五个角都在圆环内，象征着五大元素的力量都在掌控之中，代表了秩序与规律。”
林恩做了个‘继续’的手势，狐火吸了一口气。
“但假如星芒在环外，”狐火的声音紧张起来，“意思就完全相反，象征了失控而暴虐的魔力，代表着混沌与无序。”
“基恩… 不，狐火。”林恩见朋友勾起嘴角，连忙改口，“你不会有事的。虽然之前你的情况确实有点吓人，但你的第一反应还是保护身边的人。我相信你一定能控制住力量的。”
“毕竟是女神教给我的，要紧紧抓住家人与朋友的模样。”狐火心不在焉地点点头，又摇了摇头，“浪费时间了，我们赶紧去和那个记者聊聊吧。”
“你真要去吗？”作为一位驯马师，林恩认真地看着朋友，“你刚刚连站都站不起来呢。”
“不找点事做，我真的会原地打转把自己憋爆的。”狐火说道，随即苦恼地叹了口气，“要是有什么办法能知道我的女儿们平安就好了。”林恩和她的小马朋友拥抱了一下，一同坐进林恩的车，往湖边开去。
“你没事吧，先生？”神盾女侠问身边的大个子叔叔。
天黑已经好几个小时了，三马一人挤在一起，缩在提姆搭建的小棚子底下。他们用了一个发烟筒，把能找到半干的柴火点着，生了一团火，但这篝火一点也不稳，半小时前就熄灭了。
发烟筒还有两个，但已经没柴了，在这漆黑一片的森林里，他们也没法到处找柴火。夜色越来越黑，提姆能感觉到，隔着厚厚的保暖外套和三个毛绒绒的小家伙，冷风还是拼命往他的身体里灌。
“你没事吧，先生？”铁蹄靠在他的右边，问道。
“没、没、没事。”提姆的声音都忍不住在打颤。
“妈妈说不能撒谎的。”寻踪占着提姆的大腿不肯让开，说道，“我都感觉到你在发抖了。”
“对不起呀，孩子。”大个子的男人动了动身子，“我是不想你们担心。”
“我们就是专门来找你的，”铁蹄把脑袋靠在提姆的膝盖上，“当然担心你了。大家都很担心。”
“谢了，孩子们。”提姆揉了揉铁蹄的耳朵。虽然他知道来救自己的这三只小马都是聪明孩子，但还是忍不住想要像撸猫一样撸小马，“要是能暖和一点就好了。”
“我可以把你变得和我们一样哦。”神盾女侠说道，见提姆睁大眼睛，她连忙解释，“我是说把你也变成小马啦，这样你就也能有绒毛保暖了，而且明天早上就能变得回去哦。”
“你答应过妈妈的！”寻踪立刻打断她，“没有妈妈的允许，不准用… 不准把别人变成小马，你答应了的。”
“而且估计也行不通。”铁蹄也说，“我的小马能力不如之前好用了。”
“什么？”神盾女侠忙问。提姆看着身边的三只小马，也不知这样的对话是可爱还是可怕。
“刚才我想折几段木柴的时候发现的。”铁蹄说，“你架个护盾试试吧。”
神盾女侠怀疑地挑起眉毛，但很快便专心地蹙起眉头。提姆看到，自己右边可爱的明黄色独角兽的角亮起了光，惊讶得眉毛都钻到发际线里去了。神盾女侠咕哝着，全神贯注得脸都皱了起来，终于在头顶造出了一面苍白而形状不稳定的魔力弧顶。小独角兽努力维持着护盾，但魔法还是时亮时暗，不断扭曲，终于累得她倒了下去。
“根本…”神盾女侠喘息着，“根本控制不住护盾，怎么回事啊？”
“可能和对讲机的信号差不多。”提姆猜测道，“离明辉镇越远，你的魔力就越少。”
“也许吧。”神盾女侠慢慢从脱力状态中恢复过来，“对不起啊，先生。”
“没关系。”提姆用自己大大的胳膊将小小的独角兽搂到身边，“想象一下也不错。一身皮毛肯定不错，要是有件毛衣也行。哈！”
“笑什么呀？”铁蹄正想用提姆大衣的外摆盖住自己的身体。
“我想到怎么保暖了。”提姆说道。随后，大个子的男人深吸一口气，张开嘴，在黑夜里唱起了歌。
What's the use of wearing braces,
Hats, or spats, or shoes with laces,
Vests and pants you buy in places,
Down on Broughampton Road?
What's the use of shirts of cotton,
Studs that always get forgotten,
These affairs are simply rotten!
Better far is woad!
Woad's the stuff to show men,
Woad to scare your foemen!
Boil it to a brilliant blue
And rub it on your legs and your abdomen!
Ancient Britons never hit on
Anything as good as woad to fit on
Necks or knees or where you sit on,
Tailors, you'd be blowed!
Romans came across the Channel
All dressed up in tin and flannel;
Half a pint of woad per man-o
Clothed us more than these!
Saxons, you may save your stitches
Building beds for bugs in britches.
We have woad to clothe us which is
Not a nest for fleas.
（歌词大意：略带谐谑地赞颂了古代不列颠人战斗时不穿衣服，在身上涂上菘蓝制染料的传统。）【注2】
“好酷的歌！”歌声的回响消失在黑夜中时，铁蹄欢呼起来，“我从来没听过这首歌呢，是谁唱的啊？”
“我不上班的时候，会和一群朋友搞一个叫 SCA 的社团。”提姆回想起许多的片段，露出微笑，“就是重演中世纪的生活方式，白天穿着盔甲战斗，晚上… 呃，唱歌、讲故事。”
“听上去就很酷。”寻踪又缩回提姆的大腿上，“还有别的歌吗？”
“当然啦。”提姆微笑着回答，“接下来这首是安铎王国（Kingdom of An Tir）的国歌，叫做‘英勇且美丽的东道主’（The Brave and Bonny Host）。”
说完，大个子的男人又唱起了歌，一首接着一首。他的歌喉并不怎么样，不时会漏字跑调，偶尔还会无端地升降调，但他唱的每一首歌都热情十足。每到合唱部分，小马们也加入进来，三马一人就这样唱着歌，将围堵上来的黑暗与刺骨的寒风赶走。
“飞蛇呼叫神盾女侠。”就在提姆绞尽脑汁想着下一首歌的时候，对讲机响了起来，“飞蛇呼叫寻踪。飞蛇呼叫全体超威小马。”
“飞蛇！这里是铁蹄。”小雄驹开了麦，“小心一点，离镇上越远，我们的能力就越弱。”
“难怪我碰不了云了。”飞蛇的麦克风里传出呼啸的风，“飞行也有些费力，但还不要紧。你们在哪里？”
“废弃伐木道路附近有条溪流，顺着往下游走有个池塘，我们就在这里。”铁蹄说，“我们的荧光棒快要熄灭了，你能看见我们吗？”
“我看不着，但镇长应该能在地图上找到你们的位置。”飞蛇说，“他派我来和你们通讯，再传话回去。你们都没事吧？”
“有点冷，”铁蹄说，“但等到天亮肯定没问题。”
“要我帮你们带点补给吗？”飞蛇说，“我应该还是拿得动一点东西的。”
“别，你会撞树的。”铁蹄看见提姆摇头，想象了一下飞蛇在深夜的树林里飞行的样子，“我们过一晚上没事的。”
“既然你这么确定的话，那我就回去跟大家说你们很安全咯。”飞蛇听上去像是松了一口气，“晚安啦。”
“明早再见。”铁蹄关了对讲机，“还有别的歌吗，提姆叔叔？”
“我会的歌都唱完啦，但我还可以给你讲个故事。”提姆说着，声音变得有些沙哑，三只小马被这突然的变化惊讶到了，“从前，有一只兔子，和一只鸭子。”
“提姆叔叔，你为什么哭了呀？”寻踪看向提姆那双突然湿润的眼睛，“这似个很伤心的故事吗？”
“不是的，对不起啦，孩子们。”提姆吸了吸鼻子，擦干双眼，“其实，兔子和鸭子，说的是我和很多人曾经敬爱过的一对夫妇。”
“他们是很好的人吗？”神盾女侠想要抱一抱提姆的大肚子，但根本抱不住。
“他们是最好的好人。”提姆又吸了吸鼻子，“遇到他们之前，我是个脾气不好，脑袋也不清醒的大块头，是他们教会了我责任心、骑士精神与荣誉感，教会我强者有义务保护弱者，而不能利用、欺凌弱者。”
“哇。”铁蹄对这位管线工刮目相看了，“你是位骑士吗？”
“不，我只是军士。”提姆露出微笑，终于不再落泪，“在现代中世纪的世界里，我是广大者提摩西（Timothy），宣誓效忠于狮门男爵领（the Barony of Lions Gate）的军士。”三只小马听着他自报家门，都发出了赞叹的声音。
“那你为什么难过呀？”寻踪问完，又被大个子的管线工抱进怀里。
“因为他们已经去世了。”提姆回答。有那么一刻，在这岩板上仿佛只剩下他与他怀中的小马。“他们都活了很多年，度过了漫长充实的人生，离开人世的时候，身边也有家人陪伴。但还有很多人怀念着他们。
“总之，我还没讲故事呢。”提姆清了清嗓子，发现三只小马都还抱着他，忍不住露出笑容，“从前，有一只兔子，和一只鸭子…”
约翰 · 威尔库西啜着咖啡，等待着。表面上看，他冷静、清醒，镇定，完全是自控良好、职业素养超群的楷模；然而，在内心里，曾经在加拿大军队服役，如今又是一名高度活跃的记者的他，已经全身心都紧张起来。
见到那三只不该存在的生灵从自己头上飞过之后，约翰就明白，自己所在的世界将要迎来翻天覆地的变化。那三只长着翅膀的小马看上去还不到大丹犬的体型，却展现出了远远超出这种小身体应有水平的力量与技能。
当那只深色的小天马抓住沉入湖中的飞机时，威尔库西还没当回事。这么小的身子，怎么可能拽得动一整架灌满了水的飞机呢？然而，那只小马的身体居然发起了光，每一次振翅的声音都在山峦间回响，他立刻反应过来，风暴危机中帮助了消防队的正是他们。
很快又出现了一只小马，不久又飞来第三只。威尔库西拿着双筒望远镜，将一切都看得清清楚楚，一边还咒骂着自己手机的摄像头没法清晰地拍到机上乘客获救的画面。而最后，他更是心怀敬畏地看到，就在小马们准备离开的时候，最后到来的那只小马——红白色的天马——被一道彩虹色的光柱包裹了。
简直就是上帝祂老人家亲自伸手指着那只小马说，‘干得好，小天马。’然而，见证这一幕为他带来的暖意，在他与那只白色的天马对上视线的那一刻变为了寒意。她与那两只深色的小马一同飞走，恰好躲过了赶来现场的搜救直升机。
那三只小马知道他看见他们了，更要命的是，镇上的人应该也知道他们的存在，甚至还与他们合作过了。威尔库西满心都是疑问：小马们在这个小镇上帮助镇民，这种事存在多久了？他们是一直就住在镇上吗，如果是的话，这样的秘密怎么会至今无人泄露？而现在，他暴露了自己，小马们会把他怎么样呢？
通往明辉镇的道路上，亮起了一辆小车的头灯，威尔库西看了一眼挂在自己背后腰带上鞘中的打猎匕首。其实，作为一名声誉良好的退伍老兵，他就算是申请携带管制枪械也不会有什么阻力，但去过阿富汗之后，他这辈子都不想再摸枪了。
何况，威尔库西看着那辆车在一旁的停车场里刹住，心想，对付某些东西，匕首比子弹有用得多，上帝保佑，别是——
“打扰一下，”车上下来一个红头发、中等身材的女人，往约翰的露营地走来，“介意我过来说两句话吗？”
“请坐吧。”约翰站起身，向篝火对面的露营椅伸了伸手，“我正等着有人来找我呢。”
“我的名字是林恩 · 哈定。”那个女人在椅子后站住，一只手放在椅背上，“刚才你看见的是我的朋友和两个孩子。”
“您的孩子？”威尔库西听上去毫不相信，“我看到的不是人类，甚至不是直立行走的生物，麻烦您撒谎前仔细想想… 女士。”
“撒谎？”狐火咬牙切齿地从黑夜中走进火光，“你说我朋友撒谎是吧？”
“上帝啊，货真价实的独角兽。”威尔库西睁大了眼睛，根本没在意狐火的怒意，“能让我摸一下您吗？好让我确认您是真的存在？”
“想得美。”狐火努力压住自己心中的怒气，阵阵抽痛的脑袋让她的决心大打折扣，“你有什么目的？”
“目的？”威尔库西嗤笑一声，被狐火回绝后，他的脑袋似乎重新运转了起来，“这可是一辈子难得一见的新闻，甚至可能千年难得一遇。真正的地外生命出现在了地球上，不止如此，还是善良又隐居的地外生命——等等，您是姓哈丁吗？您说那是您的孩子？这怎么可能？难道您也是地外生命？”
“我姓哈——”林恩刚开口就被打断了。
“这事不能上新闻。”狐火向前走了一步，独角燃起了靛色的火焰，“你会让我们的孩子有危险的。”
“我当然会斟酌字句，保证不让您的… 嗯，孩子——马驹，遭遇危险。”约翰回答。他不知道独角兽的角上亮起暗色的火光意味着什么，但他很有把握相信，这绝对不是什么好事。
“然后你腰上还别着把刀是吧？”狐火扬起声音与魔力，在自己与记者之间召出一个火球，“你是这么计划的吧？等我们放松了警惕，马上朝我们刺刀子？说啊，是不是？！”
“基恩，我真心觉得你——”林恩开口，再次被打断。
“女士，听着，”威尔库西提高声音回呛，“我要是想的话，刚才就把这消息发出去了——妈的，按理说我就该发出去的，但我是想和你们镇上的人接触交流一下，弄清楚了情况再报道。至于我腰上带着刀，我敢说住在这里的人都不可能手无寸铁的。如果我真想威胁你，我就该忍着恶心拔枪了。”
“你可以试试冲我开枪。”狐火怒吼道，让那团燃烧着的魔力向记者飘去，“我让你见识一下，真正的力量面前，枪杆子算个什么。”
“你想来硬的是吧？”恐惧与愤怒淹没了理智，威尔库西作出格斗的蹲姿，从皮质刀鞘中抽出了匕首，“行啊，铁器对魔力，公平得很。上吧，女士。”
“烧死你！”狐火咆哮着，眼中喷出火来，怒火凝成的火球向前飞去，她紧随其后。
“适可而止啊你们两个！”林恩怒喝一声，站到战斗双方的中间，“我们谁也不是三岁小孩了，别跟小孩似的说开打就开打啊。”狐火和威尔库西眨了眨眼，这才意识到自己在干些啥。
“我… 我… 哦，天哪。”狐火说，怒火与魔力如烟般随风飘散，“真对不起，我不知道自己这是怎么回事。我、我去车里等你。”
“我也很抱歉。”威尔库西说着，将匕首丢在地上，“我该考虑到这对你们俩的人生有多大影响的。”
“谢谢你，威尔库西先生。”林恩看着朋友慢慢走回车里，看着她低头垂尾的背影，“我代我的朋友再次道歉，她最近压力很大，身体也不舒服。”
“怪我，我该先让你们把话说完的。她不会有事吧？”威尔库西问道，肾上腺素的作用衰减后，他的身体打起了颤。
“我们联系不上她的两个女儿，她们很可能在森林里。”林恩咬着嘴唇，“她一直对自己的孩子保护欲很强，现在有了魔力，今晚又出了这么多事，换了谁都会承受不住的。”
“我能理解，况且我自己也算不上多正常。”威尔库西的手抖得厉害，“我操，还以为早就好了呢。”
“你怎么了？”林恩担忧地问。她抓住对方的手，感受到他无法抑制的颤抖。
“PTSD 发作。”威尔库西努力想要让自己的呼吸冷静下来，“作战反应——我以前在阿富汗参过军。”
“太不幸了。”林恩忽然有了个想法，“狐火！你来一下！”白色的独角兽跑得飞快，简直像是从车上传送到了营地里。
“出什么事了？”狐火问，于是林恩尖端的解释了一下情况。
“车上应该有能帮到你的东西。”狐火说道。她察觉到了威尔库西的怀疑，但他的手臂也开始颤抖了。“请让我帮助你，让我为弥补刚才的事先出一份力。”
“好、好吧。”威尔库西慢慢地回答，既有些忧虑，又倍感荣幸，“您请。”
“好。”狐火的独角再次亮起，她看向车的方向。一团暗紫色的云雾包裹着车门，将其打开，“我要从你车里把我配的安神茶拿来。林恩，请你帮我烧点水。”
“这就来。”林恩回应。于是两位女士配合着，不到十分钟就泡出了一杯热气腾腾的茶。这会儿，威尔库西成功阻止颤抖的部位继续增多，但他的手还是抖得抓不住茶杯，于是林恩就帮他拿着杯子，让他喝了一口。
“多谢。”喝下了半杯茶，威尔库西的手已经几乎安分了下来，“这里面都有什么啊？”
“都是些常见的东西。”狐火见自己帮上了忙，颇为满意，“柠檬、薰衣草、洋甘菊，当然，还有一点点魔法。”
“可不是嘛。”威尔库西笑了一声，打趣地说，“这个，刚才发生的事情…”
“我们从头来一遍吧。”狐火伸出一只蹄子，“这副身体里的我叫做狐火，我是只独角兽，家里有两个女儿。这位是林恩，她家孩子是两只可爱的小天马。我们不如好好谈谈，或许还能达成共识呢？”
“也对。”威尔库西喝下了剩余的茶水，“这样吧，我可以不急着报道这些事，但我有两个条件。”
“什么条件？”林恩问，能看到局势缓和，她很是开心。
“第一，你们得把前因后果都告诉我。”威尔库西一边提条件，一边观察着两位女士，“第二，等到事情需要公开的时候，我要担任你们唯一的合作记者，整个故事必须是 CKNW 的约翰 · 威尔库西独家报道，可以吗？”林恩和狐火对视一眼，近乎不可发觉地互相点点头。
“一切的开始，是几个星期前，我们几家的孩子找到了一本古老的书。”林恩讲起了故事。
明辉镇被吞没在熊熊烈火之中。基恩试过阻止这一切，她试过阻止士兵，试过阻止政府；就连威尔库西，发现自己揭开明辉镇小马的秘密带来的灾难后，也想要阻止他们。结果，根本无人在乎，只将他和阿诺德一起扔进了监狱。
士兵们还抓住了林恩、厄尼和杰西卡，但他们来抓基恩一家的时候，却遭遇了反抗。恐惧与愤怒点燃了基恩的火焰，她将烈焰的高墙推向士兵，将他们全都赶走，这才发现有个士兵偷偷地绕到了后方，将她的女儿们关进了笼子。
怒火充斥着狐火的双眼，她的烈火化为了野火，肆意焚烧着眼前所有的物体与人类。等不到夜幕降临，明辉镇和镇上的每一个人类都会被这只独角兽烧成灰烬。
在基恩 · 派德森的床上，狐火呜咽着蹬着蹄子，梦魇令她所见之处尽是恐惧、愤怒与绝望。汗水浸透了她的眉头，她拼命想要抵抗潜意识中成形的忧虑。就在梦魇折磨着基恩，在一连串的场景中将她的恐惧化为仇恨的同时，她头脑深处的某些东西伸出了触手，品尝了梦魇的味道。很美味。
---注 释---
注1（标题出处）：本章标题并非现代知名歌曲名称，而是作者对大规模沉浸式现实角色扮演结社 SCA（创造性时代错乱结社）美国西北部、加拿大西南部地区重要精神领袖 Gerry Stevens 和 Nancy Stevens（结社内称 Gerhard Kendal 和 Amanda Kendal）的致敬。
作者注：
注2（提姆唱的歌）：National Anthem of the Ancient Britons（不列颠古老国歌），又名 The Woad Ode（菘蓝颂），上世纪二十年代在英国童子军协会流行的幽默歌曲，按照十五世纪英国军歌 Men of Harlech（哈莱克人）的曲调演唱。因本曲目古老且具有精神纪念意义，（而且太长太难，）在此仅给出歌词大意。
---感谢页---
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白银溶胶
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“他说啥？”狐火怒吼一声，脑袋里传来针扎般的疼痛，让她立刻就后悔自己发了火。
“坠机事件后，飞蛇和云雀先去救人，然后又是天医，情况很乱，”林恩保持着冷静温和的语气，“蒙凯穆忙着想救人的事，又相信你的女儿都是负责人的好孩子… 好小马，所以刚刚才发现联系不上你的孩子们和铁蹄了。”
“外面天黑了，天气很冷，我的两个女儿都在森林里，没有大人照看。”狐火的态度简直也像是保护马驹的母马，“我简直想现在就去树林里找她们，要是行不通的话，让我去把蒙凯穆踹倒踩死也行。”听着狐火的低吼，林恩挑起了眉毛。
“狐火，别冲动。”林恩既为朋友的怒火而担忧，又被眼前这只发脾气的独角兽给萌到了，“你现在不到一米高，可爱得不得了，充其量也就能把他腿踹破皮吧。”这话可说不得。
“轮不着你来教我做事！”狐火说着亮起魔法，随即痛得摔倒在地，“呜。”
“对不起，不该拿你开玩笑的。”林恩有些后悔地说，“我只是想让你再仔细想想。你女儿们不会有事的，再说，你不是一直在指导比利——我是说，铁蹄——怎么在森林里生活吗。”
“我知道，我都知道。”狐火稍作冥想，冷静下来，“我也不该朝你发脾气的，可是…”
“可是她们毕竟是你的孩子。”见狐火的怒气消退，林恩决定跳到下一个话题，“天医和我家那两个去坠机现场救人了，你知道吧？”
“知道——”狐火拖长了后一个字，脑袋里回荡的雷鸣终于渐渐散去，“他们没事吧？”
“都好着呢，天医还得到‘标记’了，我从来没见任何人这么开心过。”林恩回想起变成小马的急救员那兴奋不已的模样，露出微笑，“问题是，湖边一直有个记者在露营，他全都看见了。厄尼他们正在考虑该怎么办呢。”
“带我去湖边。”狐火的声音中满是决意，“我跟他谈谈，说不定能劝他别让这事儿见报。”
“真要去吗，基恩？”林恩的眉头都缝到一块儿了，“你这样走路都很困难。”
“这么多麻烦，我总得做点什么才行。”狐火格外小心地下了云雀的床，“再不帮帮忙，我压力只会更大的。”一只手碰了碰她的侧臀，她慌忙转过身。
“对不起。”林恩赶紧道歉，“我就是想知道摸起来是什么样的。”
“什么摸起来是什么样？”狐火说着思考起林恩摸到的位置，“你是说…”
“自己看吧。”林恩微笑道。
就在纯白的皮毛上，傲然印刻着狐火的标记，象征着狐火的天资。盘绕在一起的藤蔓构成了一颗五芒星，外面包围着亮眼的靛色圆环。看到自己的标记，基恩——狐火——松了一口气。
“女神瑞亚（Rhea），猎手赫恩（Herne），感谢您的赐福。”狐火闭上了自己大大的眼睛，“感谢您的信任。”听到狐火那满是后怕的声音，林恩稍稍收敛了笑容。
“大家得到标记的时候都很开心，”林恩伸手安抚变成了小马的朋友，“你为什么这么紧张呀？”
“我只是很庆幸罢了，”狐火说道，看着朋友眼中的疑问仍未消去，她解释道，“看到五芒星阵的星芒都在环内，我就知道，神明相信我能用好自己的魔力。”
“如果在环外会怎么样？”林恩问。
两位邻居兼好友，从来没交流过彼此的宗教见解。不对，她们偶尔会零星提到一两点，也从不互相隐瞒观念，但大部分话题都是不谈的。在明辉镇这样一个与世隔绝的小地方，别人愿意开口的事，听了就行，如果是不愿提起的，没有必要的理由就不会有人越线。
“五芒星阵的五条线与五个角，象征着古老的五大元素。”狐火仍然凝视着自己身上的五芒星，“地，风，火，水，灵。像这样五个角都在圆环内，象征着五大元素的力量都在掌控之中，代表了秩序与规律。”
林恩做了个‘继续’的手势，狐火吸了一口气。
“但假如星芒在环外，”狐火的声音紧张起来，“意思就完全相反，象征了失控而暴虐的魔力，代表着混沌与无序。”
“基恩… 不，狐火。”林恩见朋友勾起嘴角，连忙改口，“你不会有事的。虽然之前你的情况确实有点吓人，但你的第一反应还是保护身边的人。我相信你一定能控制住力量的。”
“毕竟是女神教给我的，要紧紧抓住家人与朋友的模样。”狐火心不在焉地点点头，又摇了摇头，“浪费时间了，我们赶紧去和那个记者聊聊吧。”
“你真要去吗？”作为一位驯马师，林恩认真地看着朋友，“你刚刚连站都站不起来呢。”
“不找点事做，我真的会原地打转把自己憋爆的。”狐火说道，随即苦恼地叹了口气，“要是有什么办法能知道我的女儿们平安就好了。”林恩和她的小马朋友拥抱了一下，一同坐进林恩的车，往湖边开去。
“你没事吧，先生？”神盾女侠问身边的大个子叔叔。
天黑已经好几个小时了，三马一人挤在一起，缩在提姆搭建的小棚子底下。他们用了一个发烟筒，把能找到半干的柴火点着，生了一团火，但这篝火一点也不稳，半小时前就熄灭了。
发烟筒还有两个，但已经没柴了，在这漆黑一片的森林里，他们也没法到处找柴火。夜色越来越黑，提姆能感觉到，隔着厚厚的保暖外套和三个毛绒绒的小家伙，冷风还是拼命往他的身体里灌。
“你没事吧，先生？”铁蹄靠在他的右边，问道。
“没、没、没事。”提姆的声音都忍不住在打颤。
“妈妈说不能撒谎的。”寻踪占着提姆的大腿不肯让开，说道，“我都感觉到你在发抖了。”
“对不起呀，孩子。”大个子的男人动了动身子，“我是不想你们担心。”
“我们就是专门来找你的，”铁蹄把脑袋靠在提姆的膝盖上，“当然担心你了。大家都很担心。”
“谢了，孩子们。”提姆揉了揉铁蹄的耳朵。虽然他知道来救自己的这三只小马都是聪明孩子，但还是忍不住想要像撸猫一样撸小马，“要是能暖和一点就好了。”
“我可以把你变得和我们一样哦。”神盾女侠说道，见提姆睁大眼睛，她连忙解释，“我是说把你也变成小马啦，这样你就也能有绒毛保暖了，而且明天早上就能变得回去哦。”
“你答应过妈妈的！”寻踪立刻打断她，“没有妈妈的允许，不准用… 不准把别人变成小马，你答应了的。”
“而且估计也行不通。”铁蹄也说，“我的小马能力不如之前好用了。”
“什么？”神盾女侠忙问。提姆看着身边的三只小马，也不知这样的对话是可爱还是可怕。
“刚才我想折几段木柴的时候发现的。”铁蹄说，“你架个护盾试试吧。”
神盾女侠怀疑地挑起眉毛，但很快便专心地蹙起眉头。提姆看到，自己右边可爱的明黄色独角兽的角亮起了光，惊讶得眉毛都钻到发际线里去了。神盾女侠咕哝着，全神贯注得脸都皱了起来，终于在头顶造出了一面苍白而形状不稳定的魔力弧顶。小独角兽努力维持着护盾，但魔法还是时亮时暗，不断扭曲，终于累得她倒了下去。
“根本…”神盾女侠喘息着，“根本控制不住护盾，怎么回事啊？”
“可能和对讲机的信号差不多。”提姆猜测道，“离明辉镇越远，你的魔力就越少。”
“也许吧。”神盾女侠慢慢从脱力状态中恢复过来，“对不起啊，先生。”
“没关系。”提姆用自己大大的胳膊将小小的独角兽搂到身边，“想象一下也不错。一身皮毛肯定不错，要是有件毛衣也行。哈！”
“笑什么呀？”铁蹄正想用提姆大衣的外摆盖住自己的身体。
“我想到怎么保暖了。”提姆说道。随后，大个子的男人深吸一口气，张开嘴，在黑夜里唱起了歌。
What's the use of wearing braces,
Hats, or spats, or shoes with laces,
Vests and pants you buy in places,
Down on Broughampton Road?
What's the use of shirts of cotton,
Studs that always get forgotten,
These affairs are simply rotten!
Better far is woad!
Woad's the stuff to show men,
Woad to scare your foemen!
Boil it to a brilliant blue
And rub it on your legs and your abdomen!
Ancient Britons never hit on
Anything as good as woad to fit on
Necks or knees or where you sit on,
Tailors, you'd be blowed!
Romans came across the Channel
All dressed up in tin and flannel;
Half a pint of woad per man-o
Clothed us more than these!
Saxons, you may save your stitches
Building beds for bugs in britches.
We have woad to clothe us which is
Not a nest for fleas.
（歌词大意：略带谐谑地赞颂了古代不列颠人战斗时不穿衣服，在身上涂上菘蓝制染料的传统。）【注2】
“好酷的歌！”歌声的回响消失在黑夜中时，铁蹄欢呼起来，“我从来没听过这首歌呢，是谁唱的啊？”
“我不上班的时候，会和一群朋友搞一个叫 SCA 的社团。”提姆回想起许多的片段，露出微笑，“就是重演中世纪的生活方式，白天穿着盔甲战斗，晚上… 呃，唱歌、讲故事。”
“听上去就很酷。”寻踪又缩回提姆的大腿上，“还有别的歌吗？”
“当然啦。”提姆微笑着回答，“接下来这首是安铎王国（Kingdom of An Tir）的国歌，叫做‘英勇且美丽的东道主’（The Brave and Bonny Host）。”
说完，大个子的男人又唱起了歌，一首接着一首。他的歌喉并不怎么样，不时会漏字跑调，偶尔还会无端地升降调，但他唱的每一首歌都热情十足。每到合唱部分，小马们也加入进来，三马一人就这样唱着歌，将围堵上来的黑暗与刺骨的寒风赶走。
“飞蛇呼叫神盾女侠。”就在提姆绞尽脑汁想着下一首歌的时候，对讲机响了起来，“飞蛇呼叫寻踪。飞蛇呼叫全体超威小马。”
“飞蛇！这里是铁蹄。”小雄驹开了麦，“小心一点，离镇上越远，我们的能力就越弱。”
“难怪我碰不了云了。”飞蛇的麦克风里传出呼啸的风，“飞行也有些费力，但还不要紧。你们在哪里？”
“废弃伐木道路附近有条溪流，顺着往下游走有个池塘，我们就在这里。”铁蹄说，“我们的荧光棒快要熄灭了，你能看见我们吗？”
“我看不着，但镇长应该能在地图上找到你们的位置。”飞蛇说，“他派我来和你们通讯，再传话回去。你们都没事吧？”
“有点冷，”铁蹄说，“但等到天亮肯定没问题。”
“要我帮你们带点补给吗？”飞蛇说，“我应该还是拿得动一点东西的。”
“别，你会撞树的。”铁蹄看见提姆摇头，想象了一下飞蛇在深夜的树林里飞行的样子，“我们过一晚上没事的。”
“既然你这么确定的话，那我就回去跟大家说你们很安全咯。”飞蛇听上去像是松了一口气，“晚安啦。”
“明早再见。”铁蹄关了对讲机，“还有别的歌吗，提姆叔叔？”
“我会的歌都唱完啦，但我还可以给你讲个故事。”提姆说着，声音变得有些沙哑，三只小马被这突然的变化惊讶到了，“从前，有一只兔子，和一只鸭子。”
“提姆叔叔，你为什么哭了呀？”寻踪看向提姆那双突然湿润的眼睛，“这似个很伤心的故事吗？”
“不是的，对不起啦，孩子们。”提姆吸了吸鼻子，擦干双眼，“其实，兔子和鸭子，说的是我和很多人曾经敬爱过的一对夫妇。”
“他们是很好的人吗？”神盾女侠想要抱一抱提姆的大肚子，但根本抱不住。
“他们是最好的好人。”提姆又吸了吸鼻子，“遇到他们之前，我是个脾气不好，脑袋也不清醒的大块头，是他们教会了我责任心、骑士精神与荣誉感，教会我强者有义务保护弱者，而不能利用、欺凌弱者。”
“哇。”铁蹄对这位管线工刮目相看了，“你是位骑士吗？”
“不，我只是军士。”提姆露出微笑，终于不再落泪，“在现代中世纪的世界里，我是广大者提摩西（Timothy），宣誓效忠于狮门男爵领（the Barony of Lions Gate）的军士。”三只小马听着他自报家门，都发出了赞叹的声音。
“那你为什么难过呀？”寻踪问完，又被大个子的管线工抱进怀里。
“因为他们已经去世了。”提姆回答。有那么一刻，在这岩板上仿佛只剩下他与他怀中的小马。“他们都活了很多年，度过了漫长充实的人生，离开人世的时候，身边也有家人陪伴。但还有很多人怀念着他们。
“总之，我还没讲故事呢。”提姆清了清嗓子，发现三只小马都还抱着他，忍不住露出笑容，“从前，有一只兔子，和一只鸭子…”
约翰 · 威尔库西啜着咖啡，等待着。表面上看，他冷静、清醒，镇定，完全是自控良好、职业素养超群的楷模；然而，在内心里，曾经在加拿大军队服役，如今又是一名高度活跃的记者的他，已经全身心都紧张起来。
见到那三只不该存在的生灵从自己头上飞过之后，约翰就明白，自己所在的世界将要迎来翻天覆地的变化。那三只长着翅膀的小马看上去还不到大丹犬的体型，却展现出了远远超出这种小身体应有水平的力量与技能。
当那只深色的小天马抓住沉入湖中的飞机时，威尔库西还没当回事。这么小的身子，怎么可能拽得动一整架灌满了水的飞机呢？然而，那只小马的身体居然发起了光，每一次振翅的声音都在山峦间回响，他立刻反应过来，风暴危机中帮助了消防队的正是他们。
很快又出现了一只小马，不久又飞来第三只。威尔库西拿着双筒望远镜，将一切都看得清清楚楚，一边还咒骂着自己手机的摄像头没法清晰地拍到机上乘客获救的画面。而最后，他更是心怀敬畏地看到，就在小马们准备离开的时候，最后到来的那只小马——红白色的天马——被一道彩虹色的光柱包裹了。
简直就是上帝祂老人家亲自伸手指着那只小马说，‘干得好，小天马。’然而，见证这一幕为他带来的暖意，在他与那只白色的天马对上视线的那一刻变为了寒意。她与那两只深色的小马一同飞走，恰好躲过了赶来现场的搜救直升机。
那三只小马知道他看见他们了，更要命的是，镇上的人应该也知道他们的存在，甚至还与他们合作过了。威尔库西满心都是疑问：小马们在这个小镇上帮助镇民，这种事存在多久了？他们是一直就住在镇上吗，如果是的话，这样的秘密怎么会至今无人泄露？而现在，他暴露了自己，小马们会把他怎么样呢？
通往明辉镇的道路上，亮起了一辆小车的头灯，威尔库西看了一眼挂在自己背后腰带上鞘中的打猎匕首。其实，作为一名声誉良好的退伍老兵，他就算是申请携带管制枪械也不会有什么阻力，但去过阿富汗之后，他这辈子都不想再摸枪了。
何况，威尔库西看着那辆车在一旁的停车场里刹住，心想，对付某些东西，匕首比子弹有用得多，上帝保佑，别是——
“打扰一下，”车上下来一个红头发、中等身材的女人，往约翰的露营地走来，“介意我过来说两句话吗？”
“请坐吧。”约翰站起身，向篝火对面的露营椅伸了伸手，“我正等着有人来找我呢。”
“我的名字是林恩 · 哈定。”那个女人在椅子后站住，一只手放在椅背上，“刚才你看见的是我的朋友和两个孩子。”
“您的孩子？”威尔库西听上去毫不相信，“我看到的不是人类，甚至不是直立行走的生物，麻烦您撒谎前仔细想想… 女士。”
“撒谎？”狐火咬牙切齿地从黑夜中走进火光，“你说我朋友撒谎是吧？”
“上帝啊，货真价实的独角兽。”威尔库西睁大了眼睛，根本没在意狐火的怒意，“能让我摸一下您吗？好让我确认您是真的存在？”
“想得美。”狐火努力压住自己心中的怒气，阵阵抽痛的脑袋让她的决心大打折扣，“你有什么目的？”
“目的？”威尔库西嗤笑一声，被狐火回绝后，他的脑袋似乎重新运转了起来，“这可是一辈子难得一见的新闻，甚至可能千年难得一遇。真正的地外生命出现在了地球上，不止如此，还是善良又隐居的地外生命——等等，您是姓哈丁吗？您说那是您的孩子？这怎么可能？难道您也是地外生命？”
“我姓哈——”林恩刚开口就被打断了。
“这事不能上新闻。”狐火向前走了一步，独角燃起了靛色的火焰，“你会让我们的孩子有危险的。”
“我当然会斟酌字句，保证不让您的… 嗯，孩子——马驹，遭遇危险。”约翰回答。他不知道独角兽的角上亮起暗色的火光意味着什么，但他很有把握相信，这绝对不是什么好事。
“然后你腰上还别着把刀是吧？”狐火扬起声音与魔力，在自己与记者之间召出一个火球，“你是这么计划的吧？等我们放松了警惕，马上朝我们刺刀子？说啊，是不是？！”
“基恩，我真心觉得你——”林恩开口，再次被打断。
“女士，听着，”威尔库西提高声音回呛，“我要是想的话，刚才就把这消息发出去了——妈的，按理说我就该发出去的，但我是想和你们镇上的人接触交流一下，弄清楚了情况再报道。至于我腰上带着刀，我敢说住在这里的人都不可能手无寸铁的。如果我真想威胁你，我就该忍着恶心拔枪了。”
“你可以试试冲我开枪。”狐火怒吼道，让那团燃烧着的魔力向记者飘去，“我让你见识一下，真正的力量面前，枪杆子算个什么。”
“你想来硬的是吧？”恐惧与愤怒淹没了理智，威尔库西作出格斗的蹲姿，从皮质刀鞘中抽出了匕首，“行啊，铁器对魔力，公平得很。上吧，女士。”
“烧死你！”狐火咆哮着，眼中喷出火来，怒火凝成的火球向前飞去，她紧随其后。
“适可而止啊你们两个！”林恩怒喝一声，站到战斗双方的中间，“我们谁也不是三岁小孩了，别跟小孩似的说开打就开打啊。”狐火和威尔库西眨了眨眼，这才意识到自己在干些啥。
“我… 我… 哦，天哪。”狐火说，怒火与魔力如烟般随风飘散，“真对不起，我不知道自己这是怎么回事。我、我去车里等你。”
“我也很抱歉。”威尔库西说着，将匕首丢在地上，“我该考虑到这对你们俩的人生有多大影响的。”
“谢谢你，威尔库西先生。”林恩看着朋友慢慢走回车里，看着她低头垂尾的背影，“我代我的朋友再次道歉，她最近压力很大，身体也不舒服。”
“怪我，我该先让你们把话说完的。她不会有事吧？”威尔库西问道，肾上腺素的作用衰减后，他的身体打起了颤。
“我们联系不上她的两个女儿，她们很可能在森林里。”林恩咬着嘴唇，“她一直对自己的孩子保护欲很强，现在有了魔力，今晚又出了这么多事，换了谁都会承受不住的。”
“我能理解，况且我自己也算不上多正常。”威尔库西的手抖得厉害，“我操，还以为早就好了呢。”
“你怎么了？”林恩担忧地问。她抓住对方的手，感受到他无法抑制的颤抖。
“PTSD 发作。”威尔库西努力想要让自己的呼吸冷静下来，“作战反应——我以前在阿富汗参过军。”
“太不幸了。”林恩忽然有了个想法，“狐火！你来一下！”白色的独角兽跑得飞快，简直像是从车上传送到了营地里。
“出什么事了？”狐火问，于是林恩尖端的解释了一下情况。
“车上应该有能帮到你的东西。”狐火说道。她察觉到了威尔库西的怀疑，但他的手臂也开始颤抖了。“请让我帮助你，让我为弥补刚才的事先出一份力。”
“好、好吧。”威尔库西慢慢地回答，既有些忧虑，又倍感荣幸，“您请。”
“好。”狐火的独角再次亮起，她看向车的方向。一团暗紫色的云雾包裹着车门，将其打开，“我要从你车里把我配的安神茶拿来。林恩，请你帮我烧点水。”
“这就来。”林恩回应。于是两位女士配合着，不到十分钟就泡出了一杯热气腾腾的茶。这会儿，威尔库西成功阻止颤抖的部位继续增多，但他的手还是抖得抓不住茶杯，于是林恩就帮他拿着杯子，让他喝了一口。
“多谢。”喝下了半杯茶，威尔库西的手已经几乎安分了下来，“这里面都有什么啊？”
“都是些常见的东西。”狐火见自己帮上了忙，颇为满意，“柠檬、薰衣草、洋甘菊，当然，还有一点点魔法。”
“可不是嘛。”威尔库西笑了一声，打趣地说，“这个，刚才发生的事情…”
“我们从头来一遍吧。”狐火伸出一只蹄子，“这副身体里的我叫做狐火，我是只独角兽，家里有两个女儿。这位是林恩，她家孩子是两只可爱的小天马。我们不如好好谈谈，或许还能达成共识呢？”
“也对。”威尔库西喝下了剩余的茶水，“这样吧，我可以不急着报道这些事，但我有两个条件。”
“什么条件？”林恩问，能看到局势缓和，她很是开心。
“第一，你们得把前因后果都告诉我。”威尔库西一边提条件，一边观察着两位女士，“第二，等到事情需要公开的时候，我要担任你们唯一的合作记者，整个故事必须是 CKNW 的约翰 · 威尔库西独家报道，可以吗？”林恩和狐火对视一眼，近乎不可发觉地互相点点头。
“一切的开始，是几个星期前，我们几家的孩子找到了一本古老的书。”林恩讲起了故事。
明辉镇被吞没在熊熊烈火之中。基恩试过阻止这一切，她试过阻止士兵，试过阻止政府；就连威尔库西，发现自己揭开明辉镇小马的秘密带来的灾难后，也想要阻止他们。结果，根本无人在乎，只将他和阿诺德一起扔进了监狱。
士兵们还抓住了林恩、厄尼和杰西卡，但他们来抓基恩一家的时候，却遭遇了反抗。恐惧与愤怒点燃了基恩的火焰，她将烈焰的高墙推向士兵，将他们全都赶走，这才发现有个士兵偷偷地绕到了后方，将她的女儿们关进了笼子。
怒火充斥着狐火的双眼，她的烈火化为了野火，肆意焚烧着眼前所有的物体与人类。等不到夜幕降临，明辉镇和镇上的每一个人类都会被这只独角兽烧成灰烬。
在基恩 · 派德森的床上，狐火呜咽着蹬着蹄子，梦魇令她所见之处尽是恐惧、愤怒与绝望。汗水浸透了她的眉头，她拼命想要抵抗潜意识中成形的忧虑。就在梦魇折磨着基恩，在一连串的场景中将她的恐惧化为仇恨的同时，她头脑深处的某些东西伸出了触手，品尝了梦魇的味道。很美味。
---注 释---
注1（标题出处）：本章标题并非现代知名歌曲名称，而是作者对大规模沉浸式现实角色扮演结社 SCA（创造性时代错乱结社）美国西北部、加拿大西南部地区重要精神领袖 Gerry Stevens 和 Nancy Stevens（结社内称 Gerhard Kendal 和 Amanda Kendal）的致敬。
作者注：
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谨将本章献给我此生有幸遇见的最了不起的两人。对生活在普通世界的大部分人来说，他们是 Gerry Stevens 和 Nancy Stevens，但对于少数的几千人来说，他们还有另一个名字：Gerhard Kendal 和 Amanda Kendal，狮门男爵领的始祖男爵夫妇，以及无数实至名归，但又多到说不完的头衔。
是在他们的引导下，这样一片能让中世纪爱好者们体验、学习、重建古老时代的各种技术的乐园才得以建立。我也是首先认识了他们的中世纪‘人设’，在他们的指导下学到了很多。
Gerhard 是一位真正的诗人，也是一位真正的战士。白天，他是英勇无畏的勇士，攻击与受击同样凶猛。在 SCA，战斗不计点，也没有护甲等级和泡沫软剑，只拿着一根缠着胶带的树枝，拼命与敌人互殴，无论男女。
而到了晚上，Gerhard 唱歌，玩游戏，讲故事。很多很多的故事。
Amanda 则是娇小而灵巧之人。她是优雅与智慧的楷模，即便肩负重压也时刻棱镜。我从未听到她怒而扬声，而所有人都知道，即便是有人不幸犯了大错，她最严厉的批评也不过是‘我对你很失望’。
Amanda 是许多中世纪技术的大师级人物，她创建了 Ithra 大学，让人们能互相学习古代的技术，以及将现代物品仿古的技术。
时过境迁，在领导、指引了狮门男爵领二十多年之后，夫妇二人最终选择退位，让年轻人们接过权柄。退位时，两人都已成了传奇般的人物，几乎赢遍了所有能获得的奖赏与头衔。
人们都说，只要 Amanda 开口，立刻就会有一千多位剑士为她献身。并非出于义务，而是出于他们对她的敬爱。而 Gerhard，尽管他不能继续战斗，他仍鼓舞着众人，教导着众人，指引着众人——直到癌症夺走了他的生命。
几年之后，Amanda 也追随丈夫走向生命之外的世界。假如真的有天堂，他们一定有资格升入其中。我写下本章时，落下了热忱的泪水，用以告慰他们。
一开始，我是想要找点事情，让提姆和小马们能在夜里有点事做，于是就想起了 Gerhard 众所周知的一大爱好。SCA 要复刻中世纪的世界，这就包括当地同僚共同举行的庭会。然而由于墨菲阁下的缘故，事情常常出错，失误，有时干脆变得一团乱，人们也就不得不干等着。
每当这种时候，Gerhard 就会站出来，走到人群面前，讲个故事。他的故事又臭又长，但确实很有趣，总能帮助大家打发时间，拖到问题解决，庭会继续。他的故事每次都不太一样，总会在即将变得精彩起来的时候结束，而总以同样的一句话开篇：
“从前，有一只兔子，和一只鸭子…”
http://antir.sca.wiki/index.php?title=Gerhard_Kendal_of_Westmoreland Gerhard Kendal of Westmoreland
http://antir.sca.wiki/index.php?title=Amanda_Kendal_of_Westmoreland Amanda Kendal of Westmoreland
是在他们的引导下，这样一片能让中世纪爱好者们体验、学习、重建古老时代的各种技术的乐园才得以建立。我也是首先认识了他们的中世纪‘人设’，在他们的指导下学到了很多。
Gerhard 是一位真正的诗人，也是一位真正的战士。白天，他是英勇无畏的勇士，攻击与受击同样凶猛。在 SCA，战斗不计点，也没有护甲等级和泡沫软剑，只拿着一根缠着胶带的树枝，拼命与敌人互殴，无论男女。
而到了晚上，Gerhard 唱歌，玩游戏，讲故事。很多很多的故事。
Amanda 则是娇小而灵巧之人。她是优雅与智慧的楷模，即便肩负重压也时刻棱镜。我从未听到她怒而扬声，而所有人都知道，即便是有人不幸犯了大错，她最严厉的批评也不过是‘我对你很失望’。
Amanda 是许多中世纪技术的大师级人物，她创建了 Ithra 大学，让人们能互相学习古代的技术，以及将现代物品仿古的技术。
时过境迁，在领导、指引了狮门男爵领二十多年之后，夫妇二人最终选择退位，让年轻人们接过权柄。退位时，两人都已成了传奇般的人物，几乎赢遍了所有能获得的奖赏与头衔。
人们都说，只要 Amanda 开口，立刻就会有一千多位剑士为她献身。并非出于义务，而是出于他们对她的敬爱。而 Gerhard，尽管他不能继续战斗，他仍鼓舞着众人，教导着众人，指引着众人——直到癌症夺走了他的生命。
几年之后，Amanda 也追随丈夫走向生命之外的世界。假如真的有天堂，他们一定有资格升入其中。我写下本章时，落下了热忱的泪水，用以告慰他们。
一开始，我是想要找点事情，让提姆和小马们能在夜里有点事做，于是就想起了 Gerhard 众所周知的一大爱好。SCA 要复刻中世纪的世界，这就包括当地同僚共同举行的庭会。然而由于墨菲阁下的缘故，事情常常出错，失误，有时干脆变得一团乱，人们也就不得不干等着。
每当这种时候，Gerhard 就会站出来，走到人群面前，讲个故事。他的故事又臭又长，但确实很有趣，总能帮助大家打发时间，拖到问题解决，庭会继续。他的故事每次都不太一样，总会在即将变得精彩起来的时候结束，而总以同样的一句话开篇：
“从前，有一只兔子，和一只鸭子…”
http://antir.sca.wiki/index.php?title=Gerhard_Kendal_of_Westmoreland Gerhard Kendal of Westmoreland
http://antir.sca.wiki/index.php?title=Amanda_Kendal_of_Westmoreland Amanda Kendal of Westmoreland
注2（提姆唱的歌）：National Anthem of the Ancient Britons（不列颠古老国歌），又名 The Woad Ode（菘蓝颂），上世纪二十年代在英国童子军协会流行的幽默歌曲，按照十五世纪英国军歌 Men of Harlech（哈莱克人）的曲调演唱。因本曲目古老且具有精神纪念意义，（而且太长太难，）在此仅给出歌词大意。
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