白沙之塔
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第二十七章 抵岸，浪涌不休
第143周，星期三 上午8:11
O1-02世界线，寰时市，新小马镇
引线从半封闭的楼梯间里飞上楼梯，清晨的阳光透过半透明的合成玻璃，将支撑柱的阴影投成一团团曲折而模糊的黑影。脖子上挂着的预付车票，随着她落回地面晃向前方，又荡了回来，打在她胸前的绑带上，噼啪作响。票上三排方格里，已打了两排半的孔，仅剩的最后几个格子里，最靠前的格子上盖了一个圆形的章。
‘14’，这是印章里的数字，标示着引线从新小马镇进站。出站时，检票员又会比照着票价表，在她的票上打上四个孔——4个单位票价。
然后，就要再买一张预付票了。引线走进低矮的过道，拨弄着自己胸口的挂牌，用前蹄的蹄心感受铜版纸上略不规则的一个个圆洞，探索部的行动补贴不算少，曙光零号的设计专利我也拿到了…这次要不要买特等车厢的预付票呢？以后坐电车也能轻松一点。
走出过道的出口，引线来到新小马镇站的站台。
引线沉浸在思索中，随便找到一处靠近围栏的座位，慢悠悠地坐下。游隼七号的复合引擎在怠速下轻声低鸣，细微的声音不时被车站外鸟儿的叫声盖过，几乎像是不存在。引线终于作出了决定，甩了甩尾巴。算了，就为了有个座位——虽然软软的很舒服——付出四倍的车票钱，感觉不太合适…作为苹果家族的一份子，引线始终贯彻着节约节俭节能的意识，特等车厢的票价，对她来说还是难以接受。
车站内，围栏与地面上都印着红色的色带。红色是中北线的标识色，从电车站入口的标牌，到电车内的装潢，凡是与这条‘几’字型线路相关的站点，都使用着同样的颜色。
中北线从西钟塔站发出，向北穿过新小马镇，直达日晷峰站，转而向东，又在寰时市的中轴线处转向，一路向南，接连经过谐波南站、寰时中枢、时间安全部，直到谭泊半岛最南部的邮差湾站为止。
十分钟一班的电车，往来于寰时市西北部的居民区与中部的办公区。寰时市的工作时间多变，住所价格低廉，大多数行业的小马都得以在工作地附近找到属于自己的小家，只有谐波南区和央区是例外情况的聚集地；因此，虽然正是早高峰时段，站台上也远远称不上‘马满为患’。
引线看了一眼立于车站正中的大钟，分针离数字‘3’还有一个小刻度。差不多要来了。引线看着刚刚走过‘12’的秒针，站起身来，向站厅中间走去，在一处空着的候车口站定等待。
来了。铁轨传来低沉的隆隆声，微弱的震感从引线蹄下的石砖地板传来，令她四肢略有发麻。远处，弯曲的轨道震颤着，反射在隔音板上的阳光随之摇晃起来。
这震颤与摇晃便越来越明显，越来越近，然后车头从隔音板后面钻了出来。列车的车轮吱吱作响，沿最靠边的铁轨，减速进站。车厢侧面的色带红白相间，随着速度减缓，色带仿佛减了速，接着向后倒退。这是一辆快车，途中会略过若干站点，以此提高运行效率。
色带再次减速，停滞了短暂的一瞬，又转而向前。引线忍不住循着电车前进的方向，看向车站的另一端。太阳轻轻悄悄地挪了位置，一道细小的光从毛玻璃围栏的缝隙间透入，照在她的背上。
列车已经明显地减了速，地面的振动与铁轨的嘶鸣都在减弱。很快，随着色带第三次减速停止，这班电车也恰好停了下来。车门还没有开，但引线做好了上车准备，紧迫的气氛在空气中酝酿。对她来说，这是乘坐电车时，最值得享受的一刻。透过车窗，她看向车厢内：两旁平行于铁轨的座位已被占满，但车厢中间可供站立的空间还绰绰有余。
不错，下一站直达谐波学院，这之前都不会挤了。引线回头看了一眼自己的游隼七号，忍不住想象自己戴着这么大的机械，挤进苹果罐头似的车厢里，怎么也想不出保护好翅膀的办法，幸好快车的乘客没那么多。
伴随着‘叮’的一声铃响，车门缓缓滑开。这将引线从她的遐想中拉回了现实，让她下意识地甩了甩头，稍有些汗湿的鬃毛在眼前摇晃。其中一缕橙色的鬃毛垂到眼前，她匆忙用一只蹄子整理着，走进车厢。
当然，她小心了列车与站台之间的空隙。
第143周，星期三 上午9:10
O1-02世界线，寰时市，探索部
引线推开楼梯间的门，右拐进一条走廊，走向Theta-14小队的行动准备室。探索部的走廊两旁，各种功能室夹道，见不到一扇窗，唯一的照明便是头顶的冷光灯条。狭长的光源，略带暖色的光照在引线身前身后，地上几乎看不到影子，只有隐隐约约的晕开的暗色。
有时候，引线会不禁好奇，这暖色的灯光，是否也是为了让走廊的气氛不致过于压抑。她的四蹄依次踏在上过蜡的大理石地板上，清脆的蹄声回响在走廊里，仿佛走时精确的钟表。
身后，游隼七号的引擎仍保持在怠速状态。新机型提升了将近一成的储能，让引线敢于奢侈地使用引擎的储能，方便随时用翅膀解决问题。引线不曾拍动过自己的翅膀，但天马对飞行的热爱，是深入灵魂，深入魔法的。
就算生下来是只陆马，我也会向往飞行的吧？引线不由得遐想起来。
探索部由两座建筑相连而成，从天空中看，恰似‘无穷大’的符号。引线走到直道的尽头，右转，经过整条走廊上唯一向外的窗户，阳光照得她胸前一阵发热。很快，她来到了准备室的门口，推门而入。
走进房间，引线停下了蹄步，疑惑地扫视了一圈房间里的马。奇怪…
破晓小口啜着咖啡，靠在指挥台边，与传声、时光交流着；棱镜坐在房间角落的坐垫上，璐医生躺在她的背上，两马亲昵地蹭着脸。一切都很正常。
除了…绿幕也在准备室里。紫色眼睛的幻形灵看上去颇不自在：他的耳朵一只竖起，另一只贴平，双眼中的亮斑不知该看向哪里，上上下下地漂移着，尾巴焦躁不安，不时摆动一下，翅膀也缓缓振动，像是随时准备起飞逃跑。
引线疑惑地挑起眉毛，条件反射地加快了呼吸。即便婚礼侵略事件已经过去了几年，即便知道绿幕对自己没有恶意，即便最近接触幻形灵的经历让她的症状缓解了很多，引线终究还是没能完全克服彻入骨髓的恐惧。她感觉到，自己后颈上的绒毛竖了起来，胸口一阵发凉，方才的暖意一挥而散。
房间里的小马们也发现了引线，纷纷看向她。引线这才意识到，自己一直在紧紧地盯着绿幕，很不礼貌地盯着他，脸上的表情严肃到了可称作‘瞪’的程度。她慌忙而惭愧地低了低头，将视线移向破晓。
没等引线想清楚该如何礼貌地提问，破晓便猜出了她脑海中的问题，抢先回答：“璐姐着凉感冒了，出于流行病防治考虑，时间安全部决定取消她的这次行动，由Theta-15小队的绿幕代她参与。”
引线看看璐医生。橙色的天马点点头：“普通感冒病毒的变种有很多，在多元宇宙流行病防治中，这属于极为不易预测的变数，需要尽可能地排除。”
引线又看向绿幕。幻形灵尴尬地微笑着，摸了摸头。
“好吧…”引线说完，意识到自己听起来有些太失望了，又忍不住低下头，“对不起，我不是说…”
“没关系的，引线女士。”绿幕露出悲伤的笑容，揉了揉前腿，“我知道，你的世界线上，幻形灵的侵略事件留下了不好的回忆。虽然那个法瑞克斯不是我，但…我很抱歉。”
引线感觉自己的耳朵垂了下去，紧紧地贴着头顶，脸上也惭愧得泛起红色。“该说对不起的是我…”
“引线。”时光打断了她的自责，“创伤后遗症不是只靠意志就能克服的问题，你能接受绿幕一起行动，这就够了。我希望你不要违背心中的想法，强迫自己接受这一切。”
引线看了时光一眼，感激地点点头。虽然我也参与过四次行动了，但时光还是对我这么照顾…或许，是有什么不便透露的原因吧？她叹了口气。“谢谢。我会控制好自己的，请相信我。”但原因并不重要。史密斯婆婆常说，‘没籽儿的苹果也是好苹果’，就算时光对我的关心有什么别的理由，那也不是我不知感恩的理由。
“毕竟是出现了变数，谁都不可能立刻适应。”传声从桌边离开，走到引线和绿幕之间，“最好的办法恐怕就是等行动开始，再慢慢磨合了。”
“传声说得很对，引线，绿幕，”破晓看向这边，向绿幕微微点头，“希望你们不要太受此事影响，更不要因此自责。”
引线感觉自己的脸上有些发烫，她猛地点了点头。“好…”
绿幕看着破晓的双眼，点点头，没有说话。
“嗯。”破晓放下未喝完的半杯咖啡，戴好撤离蹄环，拉紧鞍包的绑带，将视线移向时光，“时光，既然队员都到齐了，应该可以开始准备行动了。”
“好，那么…”时光敲了一下键盘，屏幕上亮起一行行字符，“行动简报：陌生世界线X-4228，第一百四十三周星期一建立连接。初步观察确认当地存在活跃的小马文明，决定派遣Theta-14小队进行进一步探索和交往。风险评估：较低。根据目前的观察情报，X-4228世界线大量使用飞艇、飞船，推测当地文明的科技较为发达，因此请留意可能存在的火药类武器等危险物品。”
“了解。”棱镜准备好蹄带上的水晶，轻轻地推了推璐医生，等到橙色的天马坐直，她才起身走向传送门发生器，“如果遇上枪炮，我和队长的魔法护盾应该能挡住一两次攻击，这就够撤回安全屋了。”
“那样自然最好，但我不建议你们尝试与陌生世界线的武器硬碰硬。”时光微微低头，像是想起了什么，“有时候，就算保守行事都不一定绝对安全…”
传声看出了时光的心情低落，更似乎知道她所想的内容，她走到时光身边，安慰地将一只前蹄放在她肩上。“不用担心，时光，我们一定会平安回来。”她将左前蹄夹着的书放到桌面一角，从时光身边退开。
“好吧…”时光仍有些不情愿，但她内心深深地知道，多余的担忧在行动开始前没有意义，“那么，各位做好准备。
“三。”
“二。”
“一。”
1008年6月21日 下午16:55
坎特洛，皇家城堡
临近傍晚，太阳半自主的滑行已带着它穿过三分之二个天穹，倾斜着挂在天空的一隅。
塞雷丝缇雅在城堡的一间侧厅里，坐在落地窗边，迎着仍然明亮的天空，静静地，将一本书飘在面前，阅读着。这是一本硬壳的精装书，封面封底的设计采取灰色为底色，以矩形的橙色色块略加装饰；就连封面上大字号的标题，“蒸汽工程的基础应用”，也使用了无衬线的等宽字体，显得简洁实用。
但比封面设计更吸引塞雷丝缇雅的，是书的内容。翻开这本书之前，她对自己将读到的内容有过许多猜想，但即便是有着一千多年生活的经验，塞雷丝缇雅的想象却连实际内容的百分之十都比不上。在一幅幅完整详尽的工图，以及同样完整详尽的文字介绍面前，塞雷丝缇雅感受到了击败无序之后的一千年里不曾感受过的感受。
要描述这种感受，语言也如此苍白无力。如果要用一句比喻来表达这种感受，她大概会说：‘我第一次知道，自己控制的太阳，在宇宙中只是很小的一颗星星，而宇宙中还有数以亿计都难以数清的星星，那时的感受，与此刻是相似的。’
所幸，掌握这种技术的是艾奎斯陲亚的盟友。
如果那件事过后，自己盛怒之下选择了开战，会有什么结果？塞雷丝缇雅无从想象，也不敢想象。她将书合上，放回桌面，从柔软的坐垫上起身，伸了伸后腿。再过不足两小时，就该降下太阳了，而在这之前，她还有一件重要的事要做。
明天，又是一年的夏至，对于热爱着太阳的小马们来说，这是个极为特殊的日子。今年的庆典，塞雷丝缇雅将在小马镇升起太阳。明面上，塞雷丝缇雅对记者们的说辞是‘为了进一步与盟友增进关系’，但实际上，她是有私心的。
她要去见暮光。
几乎有些不真实——那次事件过后，已经过去了整整六年有余。从命运的蝴蝶扇动翅膀的那一刻起，塞雷丝缇雅设想中的未来就像蒲公英一般，化为了风中飘舞的飞絮。值得庆幸的是，那之后发生的许许多多的事，虽然并不都值得回忆，但大体上仍在向好的方向前进。不久前，暮光和云宝刚刚结束了远征，回到艾奎斯陲亚境内。塞雷丝缇雅和露娜，自然在第一时间会见了两姐妹，但公事毕竟是公事，就算是私下里饮着酒开着玩笑，严肃的交谈内容还是让塞雷丝缇雅轻松不起来。因而，她决定将今年的夏至日庆典设在小马镇举行。
现在，正是出发的时候。塞雷丝缇雅走到窗边，向下方的庭院望去。皇家园丁们精心修剪打理的灌木丛间，是一片特意开辟的宽阔的草坪。塞雷丝缇雅的车备好了，将要为她拉车的两名天马卫兵也已在车前就绪，随时可以出发。
如果让善于言辞的文客们听到塞雷丝缇雅用‘车’一个字概括了庭院里的那辆车，他们一定会大摇其头，叹息着公主‘入芝兰之室，久而不闻其香’。车上的种种装饰姑且不表，仅仅是雨天用来擦蹄的踏垫，都使用了精细柔顺的丝绸，饰以象征着高贵与智慧的蓝与黄，织造出如画的花纹。
不过，对塞雷丝缇雅来说，那就是‘踏垫’而已。漫长的生命让她明白，再宝贵的物品，也不如物品背后的马儿们珍贵。比起这华丽的踏垫，塞雷丝缇雅印象更深的，是为她献上踏垫的那位落魄设计师。他的生活并不阔绰，却因偶然听说了公主添置新车之事，亲蹄创造出这样一件艺术品，赠予他一生仰慕的公主——他眼里‘太阳的灵魂’。
塞雷丝缇雅摇了摇头，将自己拉回现实。回忆随着时间的积累，会变得过于沉重，但她总还是要向前看。她又看向下方，两名卫兵仍一动不动地等待着，但塞雷丝缇雅从他们微微抖动的耳尖中可以看出，他们的心里，已经焦躁起来了。
那么，就下楼吧。塞雷丝缇雅展开翅膀，缓缓收拢，同时也长长呼出一口气，呼出心中的重量。
就在她将要推门离开的时候，身后突增的魔力让她停在了原地。
传送魔法？！塞雷丝缇雅猛地转过身，面向那团逐渐成型的魔力，在自己面前架起金黄色的护盾。她清楚自己的猜想是错误的：城堡内设立了安保结界，传送魔法不可能深入到这个房间。
暂时还无法确定自己面对的是什么，塞雷丝缇雅自然不会轻举妄动，她展开翅膀，作好战斗准备。即使对方怀揣着恶意与虚空石前来，她也有自信能在肉搏中不落下风。但保守一点总还是没错。她将一道魔法注入自己的喉咙——经典的皇家响咒：“卫兵！西侧侧厅！”
前方的魔力已经初具雏形，塞雷丝缇雅这才意识到，这魔法并没有消耗房间里的魔力，仿佛从另一个世界吸取着源源不断的魔力。就算是预先设置好锚点的定向传送，也不可能实现这种效果。塞雷丝缇雅眯起眼睛，用自己的魔法探查这古怪而陌生的魔法，奇怪…就好像是将时间魔法和传送术糅合在了一起…
这究竟是什么？塞雷丝缇雅盯着眼前的光团。艾奎斯陲亚与暮光闪闪共同的敌马不容小觑，她不能有丝毫懈怠。
魔法终于成型，在空气中扩张开来。塞雷丝缇雅加强了护盾，准备应对冲击，却在几秒后才意识到，这道魔法并没有杀伤性。
空间中仿佛撕开了一道裂口，打开一扇近似矩形的传送门，而门后熟悉的脸让塞雷丝缇雅慢慢收起了双翼。暮暮？难道是什么新的实验？她在心里摇了摇头，不可能。如果有这么大的事，她的外交官会提醒我。那么…塞雷丝缇雅又提高了警惕，紧盯住传送门里的紫色雌驹，注意到她身上细微的不同，是幻形灵？
门后的‘暮光’似乎也没有料到会直面塞雷丝缇雅，她转头向身旁说了些什么。隔着传送门与护盾，塞雷丝缇雅无法听清具体内容，但这个动作本身已经表明，无论来者是谁，都不准备独入虎穴。
紫色的天角兽伸出前蹄，跨过传送门，走进了塞雷丝缇雅的侧厅。她身上黑色的贴身装备，更加令塞雷丝缇雅无法理解。从来没有见过这样的设计。塞雷丝缇雅上下打量着来者身上的物品，黑色的绑带，普通的鞍包，都没有‘暮光’前蹄上亮黄色的蹄环令她注目，强烈的魔法，和她的传送门极为相似，也许是某种应急装置？
但这样一来，她的目的就更加不明确了…塞雷丝缇雅决定不再等待，她看向雌驹的双眼——其中看不出丝毫倾向。“我知道你不是我认识的暮光闪闪。你是谁？”
天角兽露出微笑。不是居高临下的嘲笑，也非虚情假意的怪笑，而明确地只传达了一种信号：友善。“您好，塞雷丝缇雅公主。我们是白沙之塔的多元宇宙探索小队Theta-14。我是小队的队长，您可以叫我破晓。”
身后，房门猛然大开，六名卫兵冲进房间。天马与陆马举起了武器，对准‘破晓’，而独角兽也准备好了魔法。
暂且占据上风，但还不能松懈。塞雷丝缇雅决定，不管对方究竟作何打算，在她明确表现出敌意之前，自己都不需要激烈反应。“破晓…是吗？请问你和你的…小队，还有你所说的‘白沙之塔’，有何目的？”
“简单地说，我们来自不同的世界线，追求其他世界的知识，践行爱与包容的价值观。您可以认为我们是小马国价值观在不同平行宇宙间共同的缩影。”
“小马国？”
‘破晓’挑了挑眉。“小马利亚？”见塞雷丝缇雅保持沉默，她又说，“艾奎斯陲亚？”
塞雷丝缇雅点头。“艾奎斯陲亚。”她一转话锋，“但请恕我冒昧，你刚才所说的话，如何证明？”
“要证明我所说的话，应该从‘多元宇宙’开始。”说着，‘破晓’点亮独角，卫兵们高度警惕。
“不要紧张，先让‘破晓’女士把话说完。”
‘破晓’思索片刻。“也就是说，证明我不属于这个世界线，应该足够充分了。
“那么，这样如何？”
她用魔法，抓住陆马卫兵胸甲上的虚空石，将本该吞噬一切魔法的宝石从盔甲上拆了下来。六名卫兵面露震悚地看着紫色的天角兽，看着她用魔法将虚空石抛入空中，又用魔法接住。
这对塞雷丝缇雅来说已经足够了。她点点头，撤去自己的护盾，走向破晓。“这个证明足够充分了，感谢你的理解，破晓女士。”
“公主…？”身后的一位天马卫兵忍不住小声询问，“我们还不确定她是否有敌意…”
塞雷丝缇雅伸出一只翅膀，示意他不用多言。“她已经证明了自己的善意。”她微微低头，向破晓传达自己的敬意，“她能立刻认出虚空石，并用这种方式证明，足以说明一系列事实：她的确与不同的世界有过交流，她的确不属于我们的世界，她对我们的武器，可能比我们自己还要熟悉。换句话说，如果破晓女士真的怀有敌意，我们也许最终能取得优势，但绝不可能阻止她造成严重破坏。”
“那…？”另一位卫兵——一位独角兽，欲言又止。
“请帮我完成三件事：第一，取消我的行程；第二，通知露娜到这个房间来；第三，请封存档案转告暮光闪闪女王，我今晚可能去不了小马镇了。”
塞雷丝缇雅的余光看到，破晓听到最后那句话时，挑了挑眉。虽然无奈执黑，但至少现在我知道，执白的你也并非全知。她稍稍让嘴角上扬了一点，作出标准的外交式笑容。“破晓女士，可以请你的整支小队都到这一侧吗？”
“这也是我们的本意。”破晓点点头，一只前蹄伸向耳边。塞雷丝缇雅这才注意到，紫色雌驹的耳边挂着某种白色的光滑的弧形物件。破晓的蹄子按住白色物品的表面，开口说话：“初步接触已完成，对方敌意解除，可以继续行动。”
希望你的善意不仅仅流于表面。塞雷丝缇雅将心中的不安掩埋在平静的面庞之下，局势已经非常复杂，再多一个敌马的代价，我们无法承担。
时间不明
X-4228世界线，坎特洛，皇家城堡
落地窗，吊高的天花板，还有塞雷丝缇雅公主——与引线印象中的城堡侧厅几乎一模一样。
那是闪电一号发明后十一年，她因改良引擎而获得公主的亲自颁奖。宏伟豪华的王座厅，压在她的眼前，令她喘不上气，也说不出话。为了让年轻的‘天才机械师’安定下来，塞雷丝缇雅公主将年轻的引线带到了侧厅，私下为她授奖。此事令诸多记者颇有微词，但发布会上引线的高谈阔论也算是弥补了他们的失望。
引线忍不住注意到，那次的情况，和现在极为相似。同样是和塞雷丝缇雅公主坐在侧厅内对谈，同样是心中充满紧张。不同之处在于，这一次，她不是代表自己，而是和Theta-14的队员们，一同代表白沙之塔。
她还注意到，这个世界的塞雷丝缇雅公主，似乎格外的谨慎严肃。承担了主要交谈任务的破晓与传声并不轻松，甚至不时会出现同时无话可说的情况。这个世界经历了什么？引线坐在最后排，转头面向璐医生，两马交换了一个疑问的眼神，之前XU-840…好像现在该叫T7-21D世界线？——遭遇世界末日时，那里的塞雷丝缇雅公主也没有这么戒备啊。
这样盲目乱猜，不会得到答案。她竖起双耳，仔细聆听公主与两位队员的对话，还是认真听听比较重要。
“…这和你们的价值观是否不太一致？”塞雷丝缇雅公主仍保持着平静的神色，看着面前的两只雌驹，“你们说白沙之塔想传达艾奎斯陲亚的价值观，但与此同时，你们却在从不同的世界线召集最优秀的科学家和魔法师。谐律的力量并不是仅靠索取而维持的，请问是我误会了什么吗？”
破晓的额头出了一层薄汗，她脸颊与胸口在发烫，四蹄与双翼的末端却冷得像是插在雪中。塞雷丝缇雅的提问非常自然，但每个问题却都让她和传声越来越为难。就好像…她从一开始就决定好了这些问题，所有的对话都只是她控制提问方向的工具而已…
这位塞雷丝缇雅公主，毫无疑问精通于政治谈判的技巧，且不吝将其用在她们身上。这是破晓对过去十分钟的交流的评价。此外，这个世界的情感魔法体系，与我熟悉的差异太大。我根本没法探测她的情绪，这让我们处在了更加不利的局面。
“塞雷丝缇雅公主，您恐怕的确是误会了。”传声回答得不算晚，语速也控制得很稳定，但破晓能感觉到，身边的外交专员同样极为吃力，“白沙之塔在招募新成员的过程中，始终坚持自愿、公开的原则，并非专门在各个世界选择‘最优秀’的小马；此外，白沙之塔的知识体系也秉持绝对开放的原则，除了必要的技术保密协议，所有盟友世界线，都可自由获取任何成员的科技成果；一言以蔽之，如果将白沙之塔看做主权国家，确实会产生您方才的误会，但如果将白沙之塔理解成学术论坛，就不难理解我们的种种行动。”
这样的回答，我不可能给得出。破晓悬着的心终于又放了下来，至少，在这种场合下，我不可能及时做出如此完善有力的回答。所以说，传声的专业素养是任何时候都值得信任的。
塞雷丝缇雅微微点头，似乎满意于传声的回答。
然后，她又开口了。
很有意思。十分钟的对谈后，塞雷丝缇雅心中的紧张已消去了大半，但她知道自己还不能完全放松，如果在我近乎诘难的询问下，她们还有余力说谎，那我本来也不可能识破她们的谎言。
破晓与传声所说的白沙之塔，探索不同平行宇宙的用意，连她们自己都不一定完全知晓；但至少塞雷丝缇雅敢确认，白沙之塔并非怀有恶意。至于理由？如果白沙之塔真正的目的需要这个世界的牺牲，她们没有必要伪装善意。汇集了众多平行宇宙的武力技术，如果白塔将目标放在明争暗斗上，其力量将摧枯拉朽。
现在，对方是敌是友已基本辨明，但对塞雷丝缇雅来说，还有一个问题没有得到解决。
暮光曾教过她辨认幻形灵的方法。在看到Theta-14小队里那只紫眼幻形灵后，塞雷丝缇雅便下意识地检查了面前的这些‘小马’们。其他世界的幻形灵不一定是敌马，这一点毋庸置疑；但掌握的信息足够多，才能在变数中不致流于被动。
从后排两位像是机械师和医生的天马，到那只幻形灵身旁的独角兽，再到前排左侧断角的独角兽，都明显是真的小马，但…破晓的情况有些奇怪：她满足其中一部分条件，却又在另一部分条件中与小马无异，令塞雷丝缇雅难以做出定论。
只能等暮暮来做出判断了。塞雷丝缇雅缓缓地呼出一口气，而在这之前，最好再多了解一些情况。她在脑海中回放传声的答复，很快便从中找到了新的切入点。“传声女士，你刚才说…‘最优秀的小马’？”被称作‘绿幕’的幻形灵存在于小队中，基本已打消了塞雷丝缇雅的忧虑，但小马至上的极端观点已造成了太多的悲剧，她一点风险也不能冒。
“啊，恕我用词失当了。”传声很快便猜到了塞雷丝缇雅的忧虑，旋即开口答复，措辞中流露出的谦卑让她的诠释更加可信，“事实上，白沙之塔同样不乏并非小马的成员，但由于小马在多数世界线占占主要地位，白沙之塔的成员也是小马居多。”塞雷丝缇雅沉默片刻，不予置评，传声便微微挑眉，转向下一种可能，“至于白沙之塔对‘优秀’的定义，也并非局限于具体的某项能力。白塔相信，任何生灵都能在白塔找到适合自己的一席之地。”
这样的答复已经接近了塞雷丝缇雅预料的边界，令她稍有些错愕。传声所描述的白沙之塔，与她理想中的世界是那么相似。但这样的理想真的能在现实中实现吗？塞雷丝缇雅的心中升起了疑惑。
身后传来一阵敲门声。塞雷丝缇雅端正坐姿，清了清嗓子。“请进。”她抬高声音，刚刚够门外的来者听到。
随着侧厅的门再次打开，塞雷丝缇雅将疑惑放到一旁。现在，自己愿意用生命信任的盟友也加入了棋局，她不能继续随心所欲地满足自己的好奇心了。
她回过头，看向进入房间的紫色身影。不出所料，封存档案代替他的母亲先行到会。年轻的紫色幻形灵站在门口，不等塞雷丝缇雅出言问候，他的双眼快速扫过整个房间，在绿幕的身上停留半秒。
然后，他看向白色的天角兽，凝视她许久。“塞雷丝缇雅公主。”他说，声音里流露出毫不掩饰的嫌恶，但仍保持着中立的脸色，“请您解释一下，可以吗？”
---注 释---
无
---感谢页---
特别感谢以下在爱发电网站上慷慨的赞助者们：
AMO
切拉
Westwind
cf
以及，AMO、Ladetaw、Sunsight_Skytech和薄暮流光的试读与建议！
还有Utopia提供的超多爱意！
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第二十七章 抵岸，浪涌不休
第143周，星期三 上午8:11
O1-02世界线，寰时市，新小马镇
引线从半封闭的楼梯间里飞上楼梯，清晨的阳光透过半透明的合成玻璃，将支撑柱的阴影投成一团团曲折而模糊的黑影。脖子上挂着的预付车票，随着她落回地面晃向前方，又荡了回来，打在她胸前的绑带上，噼啪作响。票上三排方格里，已打了两排半的孔，仅剩的最后几个格子里，最靠前的格子上盖了一个圆形的章。
‘14’，这是印章里的数字，标示着引线从新小马镇进站。出站时，检票员又会比照着票价表，在她的票上打上四个孔——4个单位票价。
然后，就要再买一张预付票了。引线走进低矮的过道，拨弄着自己胸口的挂牌，用前蹄的蹄心感受铜版纸上略不规则的一个个圆洞，探索部的行动补贴不算少，曙光零号的设计专利我也拿到了…这次要不要买特等车厢的预付票呢？以后坐电车也能轻松一点。
走出过道的出口，引线来到新小马镇站的站台。
引线沉浸在思索中，随便找到一处靠近围栏的座位，慢悠悠地坐下。游隼七号的复合引擎在怠速下轻声低鸣，细微的声音不时被车站外鸟儿的叫声盖过，几乎像是不存在。引线终于作出了决定，甩了甩尾巴。算了，就为了有个座位——虽然软软的很舒服——付出四倍的车票钱，感觉不太合适…作为苹果家族的一份子，引线始终贯彻着节约节俭节能的意识，特等车厢的票价，对她来说还是难以接受。
车站内，围栏与地面上都印着红色的色带。红色是中北线的标识色，从电车站入口的标牌，到电车内的装潢，凡是与这条‘几’字型线路相关的站点，都使用着同样的颜色。
中北线从西钟塔站发出，向北穿过新小马镇，直达日晷峰站，转而向东，又在寰时市的中轴线处转向，一路向南，接连经过谐波南站、寰时中枢、时间安全部，直到谭泊半岛最南部的邮差湾站为止。
十分钟一班的电车，往来于寰时市西北部的居民区与中部的办公区。寰时市的工作时间多变，住所价格低廉，大多数行业的小马都得以在工作地附近找到属于自己的小家，只有谐波南区和央区是例外情况的聚集地；因此，虽然正是早高峰时段，站台上也远远称不上‘马满为患’。
引线看了一眼立于车站正中的大钟，分针离数字‘3’还有一个小刻度。差不多要来了。引线看着刚刚走过‘12’的秒针，站起身来，向站厅中间走去，在一处空着的候车口站定等待。
来了。铁轨传来低沉的隆隆声，微弱的震感从引线蹄下的石砖地板传来，令她四肢略有发麻。远处，弯曲的轨道震颤着，反射在隔音板上的阳光随之摇晃起来。
这震颤与摇晃便越来越明显，越来越近，然后车头从隔音板后面钻了出来。列车的车轮吱吱作响，沿最靠边的铁轨，减速进站。车厢侧面的色带红白相间，随着速度减缓，色带仿佛减了速，接着向后倒退。这是一辆快车，途中会略过若干站点，以此提高运行效率。
色带再次减速，停滞了短暂的一瞬，又转而向前。引线忍不住循着电车前进的方向，看向车站的另一端。太阳轻轻悄悄地挪了位置，一道细小的光从毛玻璃围栏的缝隙间透入，照在她的背上。
列车已经明显地减了速，地面的振动与铁轨的嘶鸣都在减弱。很快，随着色带第三次减速停止，这班电车也恰好停了下来。车门还没有开，但引线做好了上车准备，紧迫的气氛在空气中酝酿。对她来说，这是乘坐电车时，最值得享受的一刻。透过车窗，她看向车厢内：两旁平行于铁轨的座位已被占满，但车厢中间可供站立的空间还绰绰有余。
不错，下一站直达谐波学院，这之前都不会挤了。引线回头看了一眼自己的游隼七号，忍不住想象自己戴着这么大的机械，挤进苹果罐头似的车厢里，怎么也想不出保护好翅膀的办法，幸好快车的乘客没那么多。
伴随着‘叮’的一声铃响，车门缓缓滑开。这将引线从她的遐想中拉回了现实，让她下意识地甩了甩头，稍有些汗湿的鬃毛在眼前摇晃。其中一缕橙色的鬃毛垂到眼前，她匆忙用一只蹄子整理着，走进车厢。
当然，她小心了列车与站台之间的空隙。
第143周，星期三 上午9:10
O1-02世界线，寰时市，探索部
引线推开楼梯间的门，右拐进一条走廊，走向Theta-14小队的行动准备室。探索部的走廊两旁，各种功能室夹道，见不到一扇窗，唯一的照明便是头顶的冷光灯条。狭长的光源，略带暖色的光照在引线身前身后，地上几乎看不到影子，只有隐隐约约的晕开的暗色。
有时候，引线会不禁好奇，这暖色的灯光，是否也是为了让走廊的气氛不致过于压抑。她的四蹄依次踏在上过蜡的大理石地板上，清脆的蹄声回响在走廊里，仿佛走时精确的钟表。
身后，游隼七号的引擎仍保持在怠速状态。新机型提升了将近一成的储能，让引线敢于奢侈地使用引擎的储能，方便随时用翅膀解决问题。引线不曾拍动过自己的翅膀，但天马对飞行的热爱，是深入灵魂，深入魔法的。
就算生下来是只陆马，我也会向往飞行的吧？引线不由得遐想起来。
探索部由两座建筑相连而成，从天空中看，恰似‘无穷大’的符号。引线走到直道的尽头，右转，经过整条走廊上唯一向外的窗户，阳光照得她胸前一阵发热。很快，她来到了准备室的门口，推门而入。
走进房间，引线停下了蹄步，疑惑地扫视了一圈房间里的马。奇怪…
破晓小口啜着咖啡，靠在指挥台边，与传声、时光交流着；棱镜坐在房间角落的坐垫上，璐医生躺在她的背上，两马亲昵地蹭着脸。一切都很正常。
除了…绿幕也在准备室里。紫色眼睛的幻形灵看上去颇不自在：他的耳朵一只竖起，另一只贴平，双眼中的亮斑不知该看向哪里，上上下下地漂移着，尾巴焦躁不安，不时摆动一下，翅膀也缓缓振动，像是随时准备起飞逃跑。
引线疑惑地挑起眉毛，条件反射地加快了呼吸。即便婚礼侵略事件已经过去了几年，即便知道绿幕对自己没有恶意，即便最近接触幻形灵的经历让她的症状缓解了很多，引线终究还是没能完全克服彻入骨髓的恐惧。她感觉到，自己后颈上的绒毛竖了起来，胸口一阵发凉，方才的暖意一挥而散。
房间里的小马们也发现了引线，纷纷看向她。引线这才意识到，自己一直在紧紧地盯着绿幕，很不礼貌地盯着他，脸上的表情严肃到了可称作‘瞪’的程度。她慌忙而惭愧地低了低头，将视线移向破晓。
没等引线想清楚该如何礼貌地提问，破晓便猜出了她脑海中的问题，抢先回答：“璐姐着凉感冒了，出于流行病防治考虑，时间安全部决定取消她的这次行动，由Theta-15小队的绿幕代她参与。”
引线看看璐医生。橙色的天马点点头：“普通感冒病毒的变种有很多，在多元宇宙流行病防治中，这属于极为不易预测的变数，需要尽可能地排除。”
引线又看向绿幕。幻形灵尴尬地微笑着，摸了摸头。
“好吧…”引线说完，意识到自己听起来有些太失望了，又忍不住低下头，“对不起，我不是说…”
“没关系的，引线女士。”绿幕露出悲伤的笑容，揉了揉前腿，“我知道，你的世界线上，幻形灵的侵略事件留下了不好的回忆。虽然那个法瑞克斯不是我，但…我很抱歉。”
引线感觉自己的耳朵垂了下去，紧紧地贴着头顶，脸上也惭愧得泛起红色。“该说对不起的是我…”
“引线。”时光打断了她的自责，“创伤后遗症不是只靠意志就能克服的问题，你能接受绿幕一起行动，这就够了。我希望你不要违背心中的想法，强迫自己接受这一切。”
引线看了时光一眼，感激地点点头。虽然我也参与过四次行动了，但时光还是对我这么照顾…或许，是有什么不便透露的原因吧？她叹了口气。“谢谢。我会控制好自己的，请相信我。”但原因并不重要。史密斯婆婆常说，‘没籽儿的苹果也是好苹果’，就算时光对我的关心有什么别的理由，那也不是我不知感恩的理由。
“毕竟是出现了变数，谁都不可能立刻适应。”传声从桌边离开，走到引线和绿幕之间，“最好的办法恐怕就是等行动开始，再慢慢磨合了。”
“传声说得很对，引线，绿幕，”破晓看向这边，向绿幕微微点头，“希望你们不要太受此事影响，更不要因此自责。”
引线感觉自己的脸上有些发烫，她猛地点了点头。“好…”
绿幕看着破晓的双眼，点点头，没有说话。
“嗯。”破晓放下未喝完的半杯咖啡，戴好撤离蹄环，拉紧鞍包的绑带，将视线移向时光，“时光，既然队员都到齐了，应该可以开始准备行动了。”
“好，那么…”时光敲了一下键盘，屏幕上亮起一行行字符，“行动简报：陌生世界线X-4228，第一百四十三周星期一建立连接。初步观察确认当地存在活跃的小马文明，决定派遣Theta-14小队进行进一步探索和交往。风险评估：较低。根据目前的观察情报，X-4228世界线大量使用飞艇、飞船，推测当地文明的科技较为发达，因此请留意可能存在的火药类武器等危险物品。”
“了解。”棱镜准备好蹄带上的水晶，轻轻地推了推璐医生，等到橙色的天马坐直，她才起身走向传送门发生器，“如果遇上枪炮，我和队长的魔法护盾应该能挡住一两次攻击，这就够撤回安全屋了。”
“那样自然最好，但我不建议你们尝试与陌生世界线的武器硬碰硬。”时光微微低头，像是想起了什么，“有时候，就算保守行事都不一定绝对安全…”
传声看出了时光的心情低落，更似乎知道她所想的内容，她走到时光身边，安慰地将一只前蹄放在她肩上。“不用担心，时光，我们一定会平安回来。”她将左前蹄夹着的书放到桌面一角，从时光身边退开。
“好吧…”时光仍有些不情愿，但她内心深深地知道，多余的担忧在行动开始前没有意义，“那么，各位做好准备。
“三。”
“二。”
“一。”
1008年6月21日 下午16:55
坎特洛，皇家城堡
临近傍晚，太阳半自主的滑行已带着它穿过三分之二个天穹，倾斜着挂在天空的一隅。
塞雷丝缇雅在城堡的一间侧厅里，坐在落地窗边，迎着仍然明亮的天空，静静地，将一本书飘在面前，阅读着。这是一本硬壳的精装书，封面封底的设计采取灰色为底色，以矩形的橙色色块略加装饰；就连封面上大字号的标题，“蒸汽工程的基础应用”，也使用了无衬线的等宽字体，显得简洁实用。
但比封面设计更吸引塞雷丝缇雅的，是书的内容。翻开这本书之前，她对自己将读到的内容有过许多猜想，但即便是有着一千多年生活的经验，塞雷丝缇雅的想象却连实际内容的百分之十都比不上。在一幅幅完整详尽的工图，以及同样完整详尽的文字介绍面前，塞雷丝缇雅感受到了击败无序之后的一千年里不曾感受过的感受。
要描述这种感受，语言也如此苍白无力。如果要用一句比喻来表达这种感受，她大概会说：‘我第一次知道，自己控制的太阳，在宇宙中只是很小的一颗星星，而宇宙中还有数以亿计都难以数清的星星，那时的感受，与此刻是相似的。’
所幸，掌握这种技术的是艾奎斯陲亚的盟友。
如果那件事过后，自己盛怒之下选择了开战，会有什么结果？塞雷丝缇雅无从想象，也不敢想象。她将书合上，放回桌面，从柔软的坐垫上起身，伸了伸后腿。再过不足两小时，就该降下太阳了，而在这之前，她还有一件重要的事要做。
明天，又是一年的夏至，对于热爱着太阳的小马们来说，这是个极为特殊的日子。今年的庆典，塞雷丝缇雅将在小马镇升起太阳。明面上，塞雷丝缇雅对记者们的说辞是‘为了进一步与盟友增进关系’，但实际上，她是有私心的。
她要去见暮光。
几乎有些不真实——那次事件过后，已经过去了整整六年有余。从命运的蝴蝶扇动翅膀的那一刻起，塞雷丝缇雅设想中的未来就像蒲公英一般，化为了风中飘舞的飞絮。值得庆幸的是，那之后发生的许许多多的事，虽然并不都值得回忆，但大体上仍在向好的方向前进。不久前，暮光和云宝刚刚结束了远征，回到艾奎斯陲亚境内。塞雷丝缇雅和露娜，自然在第一时间会见了两姐妹，但公事毕竟是公事，就算是私下里饮着酒开着玩笑，严肃的交谈内容还是让塞雷丝缇雅轻松不起来。因而，她决定将今年的夏至日庆典设在小马镇举行。
现在，正是出发的时候。塞雷丝缇雅走到窗边，向下方的庭院望去。皇家园丁们精心修剪打理的灌木丛间，是一片特意开辟的宽阔的草坪。塞雷丝缇雅的车备好了，将要为她拉车的两名天马卫兵也已在车前就绪，随时可以出发。
如果让善于言辞的文客们听到塞雷丝缇雅用‘车’一个字概括了庭院里的那辆车，他们一定会大摇其头，叹息着公主‘入芝兰之室，久而不闻其香’。车上的种种装饰姑且不表，仅仅是雨天用来擦蹄的踏垫，都使用了精细柔顺的丝绸，饰以象征着高贵与智慧的蓝与黄，织造出如画的花纹。
不过，对塞雷丝缇雅来说，那就是‘踏垫’而已。漫长的生命让她明白，再宝贵的物品，也不如物品背后的马儿们珍贵。比起这华丽的踏垫，塞雷丝缇雅印象更深的，是为她献上踏垫的那位落魄设计师。他的生活并不阔绰，却因偶然听说了公主添置新车之事，亲蹄创造出这样一件艺术品，赠予他一生仰慕的公主——他眼里‘太阳的灵魂’。
塞雷丝缇雅摇了摇头，将自己拉回现实。回忆随着时间的积累，会变得过于沉重，但她总还是要向前看。她又看向下方，两名卫兵仍一动不动地等待着，但塞雷丝缇雅从他们微微抖动的耳尖中可以看出，他们的心里，已经焦躁起来了。
那么，就下楼吧。塞雷丝缇雅展开翅膀，缓缓收拢，同时也长长呼出一口气，呼出心中的重量。
就在她将要推门离开的时候，身后突增的魔力让她停在了原地。
传送魔法？！塞雷丝缇雅猛地转过身，面向那团逐渐成型的魔力，在自己面前架起金黄色的护盾。她清楚自己的猜想是错误的：城堡内设立了安保结界，传送魔法不可能深入到这个房间。
暂时还无法确定自己面对的是什么，塞雷丝缇雅自然不会轻举妄动，她展开翅膀，作好战斗准备。即使对方怀揣着恶意与虚空石前来，她也有自信能在肉搏中不落下风。但保守一点总还是没错。她将一道魔法注入自己的喉咙——经典的皇家响咒：“卫兵！西侧侧厅！”
前方的魔力已经初具雏形，塞雷丝缇雅这才意识到，这魔法并没有消耗房间里的魔力，仿佛从另一个世界吸取着源源不断的魔力。就算是预先设置好锚点的定向传送，也不可能实现这种效果。塞雷丝缇雅眯起眼睛，用自己的魔法探查这古怪而陌生的魔法，奇怪…就好像是将时间魔法和传送术糅合在了一起…
这究竟是什么？塞雷丝缇雅盯着眼前的光团。艾奎斯陲亚与暮光闪闪共同的敌马不容小觑，她不能有丝毫懈怠。
魔法终于成型，在空气中扩张开来。塞雷丝缇雅加强了护盾，准备应对冲击，却在几秒后才意识到，这道魔法并没有杀伤性。
空间中仿佛撕开了一道裂口，打开一扇近似矩形的传送门，而门后熟悉的脸让塞雷丝缇雅慢慢收起了双翼。暮暮？难道是什么新的实验？她在心里摇了摇头，不可能。如果有这么大的事，她的外交官会提醒我。那么…塞雷丝缇雅又提高了警惕，紧盯住传送门里的紫色雌驹，注意到她身上细微的不同，是幻形灵？
门后的‘暮光’似乎也没有料到会直面塞雷丝缇雅，她转头向身旁说了些什么。隔着传送门与护盾，塞雷丝缇雅无法听清具体内容，但这个动作本身已经表明，无论来者是谁，都不准备独入虎穴。
紫色的天角兽伸出前蹄，跨过传送门，走进了塞雷丝缇雅的侧厅。她身上黑色的贴身装备，更加令塞雷丝缇雅无法理解。从来没有见过这样的设计。塞雷丝缇雅上下打量着来者身上的物品，黑色的绑带，普通的鞍包，都没有‘暮光’前蹄上亮黄色的蹄环令她注目，强烈的魔法，和她的传送门极为相似，也许是某种应急装置？
但这样一来，她的目的就更加不明确了…塞雷丝缇雅决定不再等待，她看向雌驹的双眼——其中看不出丝毫倾向。“我知道你不是我认识的暮光闪闪。你是谁？”
天角兽露出微笑。不是居高临下的嘲笑，也非虚情假意的怪笑，而明确地只传达了一种信号：友善。“您好，塞雷丝缇雅公主。我们是白沙之塔的多元宇宙探索小队Theta-14。我是小队的队长，您可以叫我破晓。”
身后，房门猛然大开，六名卫兵冲进房间。天马与陆马举起了武器，对准‘破晓’，而独角兽也准备好了魔法。
暂且占据上风，但还不能松懈。塞雷丝缇雅决定，不管对方究竟作何打算，在她明确表现出敌意之前，自己都不需要激烈反应。“破晓…是吗？请问你和你的…小队，还有你所说的‘白沙之塔’，有何目的？”
“简单地说，我们来自不同的世界线，追求其他世界的知识，践行爱与包容的价值观。您可以认为我们是小马国价值观在不同平行宇宙间共同的缩影。”
“小马国？”
‘破晓’挑了挑眉。“小马利亚？”见塞雷丝缇雅保持沉默，她又说，“艾奎斯陲亚？”
塞雷丝缇雅点头。“艾奎斯陲亚。”她一转话锋，“但请恕我冒昧，你刚才所说的话，如何证明？”
“要证明我所说的话，应该从‘多元宇宙’开始。”说着，‘破晓’点亮独角，卫兵们高度警惕。
“不要紧张，先让‘破晓’女士把话说完。”
‘破晓’思索片刻。“也就是说，证明我不属于这个世界线，应该足够充分了。
“那么，这样如何？”
她用魔法，抓住陆马卫兵胸甲上的虚空石，将本该吞噬一切魔法的宝石从盔甲上拆了下来。六名卫兵面露震悚地看着紫色的天角兽，看着她用魔法将虚空石抛入空中，又用魔法接住。
这对塞雷丝缇雅来说已经足够了。她点点头，撤去自己的护盾，走向破晓。“这个证明足够充分了，感谢你的理解，破晓女士。”
“公主…？”身后的一位天马卫兵忍不住小声询问，“我们还不确定她是否有敌意…”
塞雷丝缇雅伸出一只翅膀，示意他不用多言。“她已经证明了自己的善意。”她微微低头，向破晓传达自己的敬意，“她能立刻认出虚空石，并用这种方式证明，足以说明一系列事实：她的确与不同的世界有过交流，她的确不属于我们的世界，她对我们的武器，可能比我们自己还要熟悉。换句话说，如果破晓女士真的怀有敌意，我们也许最终能取得优势，但绝不可能阻止她造成严重破坏。”
“那…？”另一位卫兵——一位独角兽，欲言又止。
“请帮我完成三件事：第一，取消我的行程；第二，通知露娜到这个房间来；第三，请封存档案转告暮光闪闪女王，我今晚可能去不了小马镇了。”
塞雷丝缇雅的余光看到，破晓听到最后那句话时，挑了挑眉。虽然无奈执黑，但至少现在我知道，执白的你也并非全知。她稍稍让嘴角上扬了一点，作出标准的外交式笑容。“破晓女士，可以请你的整支小队都到这一侧吗？”
“这也是我们的本意。”破晓点点头，一只前蹄伸向耳边。塞雷丝缇雅这才注意到，紫色雌驹的耳边挂着某种白色的光滑的弧形物件。破晓的蹄子按住白色物品的表面，开口说话：“初步接触已完成，对方敌意解除，可以继续行动。”
希望你的善意不仅仅流于表面。塞雷丝缇雅将心中的不安掩埋在平静的面庞之下，局势已经非常复杂，再多一个敌马的代价，我们无法承担。
时间不明
X-4228世界线，坎特洛，皇家城堡
落地窗，吊高的天花板，还有塞雷丝缇雅公主——与引线印象中的城堡侧厅几乎一模一样。
那是闪电一号发明后十一年，她因改良引擎而获得公主的亲自颁奖。宏伟豪华的王座厅，压在她的眼前，令她喘不上气，也说不出话。为了让年轻的‘天才机械师’安定下来，塞雷丝缇雅公主将年轻的引线带到了侧厅，私下为她授奖。此事令诸多记者颇有微词，但发布会上引线的高谈阔论也算是弥补了他们的失望。
引线忍不住注意到，那次的情况，和现在极为相似。同样是和塞雷丝缇雅公主坐在侧厅内对谈，同样是心中充满紧张。不同之处在于，这一次，她不是代表自己，而是和Theta-14的队员们，一同代表白沙之塔。
她还注意到，这个世界的塞雷丝缇雅公主，似乎格外的谨慎严肃。承担了主要交谈任务的破晓与传声并不轻松，甚至不时会出现同时无话可说的情况。这个世界经历了什么？引线坐在最后排，转头面向璐医生，两马交换了一个疑问的眼神，之前XU-840…好像现在该叫T7-21D世界线？——遭遇世界末日时，那里的塞雷丝缇雅公主也没有这么戒备啊。
这样盲目乱猜，不会得到答案。她竖起双耳，仔细聆听公主与两位队员的对话，还是认真听听比较重要。
“…这和你们的价值观是否不太一致？”塞雷丝缇雅公主仍保持着平静的神色，看着面前的两只雌驹，“你们说白沙之塔想传达艾奎斯陲亚的价值观，但与此同时，你们却在从不同的世界线召集最优秀的科学家和魔法师。谐律的力量并不是仅靠索取而维持的，请问是我误会了什么吗？”
破晓的额头出了一层薄汗，她脸颊与胸口在发烫，四蹄与双翼的末端却冷得像是插在雪中。塞雷丝缇雅的提问非常自然，但每个问题却都让她和传声越来越为难。就好像…她从一开始就决定好了这些问题，所有的对话都只是她控制提问方向的工具而已…
这位塞雷丝缇雅公主，毫无疑问精通于政治谈判的技巧，且不吝将其用在她们身上。这是破晓对过去十分钟的交流的评价。此外，这个世界的情感魔法体系，与我熟悉的差异太大。我根本没法探测她的情绪，这让我们处在了更加不利的局面。
“塞雷丝缇雅公主，您恐怕的确是误会了。”传声回答得不算晚，语速也控制得很稳定，但破晓能感觉到，身边的外交专员同样极为吃力，“白沙之塔在招募新成员的过程中，始终坚持自愿、公开的原则，并非专门在各个世界选择‘最优秀’的小马；此外，白沙之塔的知识体系也秉持绝对开放的原则，除了必要的技术保密协议，所有盟友世界线，都可自由获取任何成员的科技成果；一言以蔽之，如果将白沙之塔看做主权国家，确实会产生您方才的误会，但如果将白沙之塔理解成学术论坛，就不难理解我们的种种行动。”
这样的回答，我不可能给得出。破晓悬着的心终于又放了下来，至少，在这种场合下，我不可能及时做出如此完善有力的回答。所以说，传声的专业素养是任何时候都值得信任的。
塞雷丝缇雅微微点头，似乎满意于传声的回答。
然后，她又开口了。
很有意思。十分钟的对谈后，塞雷丝缇雅心中的紧张已消去了大半，但她知道自己还不能完全放松，如果在我近乎诘难的询问下，她们还有余力说谎，那我本来也不可能识破她们的谎言。
破晓与传声所说的白沙之塔，探索不同平行宇宙的用意，连她们自己都不一定完全知晓；但至少塞雷丝缇雅敢确认，白沙之塔并非怀有恶意。至于理由？如果白沙之塔真正的目的需要这个世界的牺牲，她们没有必要伪装善意。汇集了众多平行宇宙的武力技术，如果白塔将目标放在明争暗斗上，其力量将摧枯拉朽。
现在，对方是敌是友已基本辨明，但对塞雷丝缇雅来说，还有一个问题没有得到解决。
暮光曾教过她辨认幻形灵的方法。在看到Theta-14小队里那只紫眼幻形灵后，塞雷丝缇雅便下意识地检查了面前的这些‘小马’们。其他世界的幻形灵不一定是敌马，这一点毋庸置疑；但掌握的信息足够多，才能在变数中不致流于被动。
从后排两位像是机械师和医生的天马，到那只幻形灵身旁的独角兽，再到前排左侧断角的独角兽，都明显是真的小马，但…破晓的情况有些奇怪：她满足其中一部分条件，却又在另一部分条件中与小马无异，令塞雷丝缇雅难以做出定论。
只能等暮暮来做出判断了。塞雷丝缇雅缓缓地呼出一口气，而在这之前，最好再多了解一些情况。她在脑海中回放传声的答复，很快便从中找到了新的切入点。“传声女士，你刚才说…‘最优秀的小马’？”被称作‘绿幕’的幻形灵存在于小队中，基本已打消了塞雷丝缇雅的忧虑，但小马至上的极端观点已造成了太多的悲剧，她一点风险也不能冒。
“啊，恕我用词失当了。”传声很快便猜到了塞雷丝缇雅的忧虑，旋即开口答复，措辞中流露出的谦卑让她的诠释更加可信，“事实上，白沙之塔同样不乏并非小马的成员，但由于小马在多数世界线占占主要地位，白沙之塔的成员也是小马居多。”塞雷丝缇雅沉默片刻，不予置评，传声便微微挑眉，转向下一种可能，“至于白沙之塔对‘优秀’的定义，也并非局限于具体的某项能力。白塔相信，任何生灵都能在白塔找到适合自己的一席之地。”
这样的答复已经接近了塞雷丝缇雅预料的边界，令她稍有些错愕。传声所描述的白沙之塔，与她理想中的世界是那么相似。但这样的理想真的能在现实中实现吗？塞雷丝缇雅的心中升起了疑惑。
身后传来一阵敲门声。塞雷丝缇雅端正坐姿，清了清嗓子。“请进。”她抬高声音，刚刚够门外的来者听到。
随着侧厅的门再次打开，塞雷丝缇雅将疑惑放到一旁。现在，自己愿意用生命信任的盟友也加入了棋局，她不能继续随心所欲地满足自己的好奇心了。
她回过头，看向进入房间的紫色身影。不出所料，封存档案代替他的母亲先行到会。年轻的紫色幻形灵站在门口，不等塞雷丝缇雅出言问候，他的双眼快速扫过整个房间，在绿幕的身上停留半秒。
然后，他看向白色的天角兽，凝视她许久。“塞雷丝缇雅公主。”他说，声音里流露出毫不掩饰的嫌恶，但仍保持着中立的脸色，“请您解释一下，可以吗？”
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无
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