白沙之塔
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第七章 温柔的世界里有悲伤者的容身之处吗？
第140周，星期一 上午11:20
O4-10世界线，白沙之塔安全屋
传声转头看向这边，毫不迟疑地动身走来。“交流的问题请交给我。”她对夜霜医生点了点头，伪装中的幻形灵理解地后退了半步。
引线想起自己也有充任翻译的任务，艰难地抬起前腿，准备跟上去，却被一只蓝绿色的蝙蝠翅膀拦住了去路。“坐回去，不要走动，你不想让自己症状加剧。”月华斜过眼瞟向引线，停顿片刻，接着说道，“没事做的话，做道计算题：如果重力加速度减小四分之一，飞行器水平推进力和其他作用力不变，机翼面积应如何变化？”
这种问题根本不用费时间啊…引线垂下眼，满不情愿地坐回沙发椅上，放空意识。月华满意地点点头，收起翅膀，在一旁的坐垫上坐下。
传声看着橙色雌驹的双眼，轻声开口：“Hello? How do you feel? You're safe with us here. We mean no harm to you.”她指指身旁的‘白色雌驹’，“This is our magical doctor, who has just been done with you.”
“She's a doctor as well? A thermaturgical physician at that?”橙色雌驹微微转过头，看向白色的‘独角兽’，“You're a changeling, right? I can feel your emotion probes, you know?”
传声平静的外表被睁大的双眼出卖了，她深吸一口气。“夜霜，她认出你是幻形灵了——她能感应到你的情感探查。”
“有趣。”夜霜露出微笑，“请替我向她道歉。”
传声点点头。“Sorry, Miss...”
“Accurate Balance. That's my name.”橙色的独角兽接上了后半句。
“Right, Miss Balance.”传声看了一眼Accurate的可爱标记——黑色的天平剪影，“I should have told that. Miss Balance, I have to tell you that most of us don't speak this very language you and I are currently conversing in. So I'm afraid that I have to be the interpreter during your stay here.”
Accurate——引线决定姑且管她叫‘精衡天平’——眨了眨眼，慌忙想要坐起来。“Wait! Who're you girls, by the way? I remember having dinner with my c- ...my marefriend, and suddenly, shazam, I'm here.”
“Of that I regret to relay a sad news to you, Miss Balance.”传声叹了口气，有些不愿讲出实情。
“Call me Acc. Also, please don't sound like a Canterlotian that much, especially when you have a Cresnogian accent.”
“Right, my apologies.”传声尴尬地揉揉前腿，“The first thing you might want to know, Acc, is that we're the Pale Tower, a transdimensional organisation of ponies and other species from different timelines.”
“Cool. So multiverse is real.”精衡扬起眉毛，“And you took me here because...?”
“Because your marefriend has been replaced by a changeling. We came across them hypnotising you, and took due action.”
“Horseapples.”精衡骂了一句，“Now I see what happened.”她深吸一口气，“Did you guys hurt this changeling?”
传声露出了困惑的神色。“No, we don't resort to violence unless necessary. They're under highly secured custody, though.”
“Good to know that, because if you guys haven't thought about it...”橙色独角兽深吸一口气，抬高声音，“I dated that changeling knowing fully well he's one! We were just having fun toying with his hypnotizing abilities, and you guys totally screwed it up, you know?”
传声脸上露出了震惊的神情，不安地转过头，看向破晓。“破晓队长，我们有麻烦了。”
紫色天角兽竖起了耳朵，警觉地看向精衡的方向。“她说什么了？”
引线再也坐不住了。她从沙发椅上跳了起来，准备飞入空中，却忘了自己的‘翅膀’还在破晓的蹄中，险些跌落在地。“她说，她知道那是只幻形灵，我们看见的只是闹着玩而已——这下真的麻烦了，怎么办？”她焦急地在房间中央小步绕起了圈，“这算不算外交事故？我们是不是该跑路了？如果——”
璐医生不知何时来到了引线面前，伸出蹄子堵住她的嘴。“别紧张，引线。误会总有解决的办法…”橙色天马温柔的声音，令引线放缓了呼吸，躁动的双翼也停止了颤抖，“外交的问题，交给破晓队长和传声就好。”
传声正是这么做的。“Are you sure about that, Miss Balance?”
精衡不耐烦地抖抖耳朵。“That should be Doctor Balance to you. I happen to be a trained thermaturgical pathologist, and I'm pretty sure that I've been trained to detect cognitohazardrous spells if I were ever put under one.”
“Sorry for that. We had just made connection into your timeline, and the portal was on your second floor. We're an exploration squad, and were set on alarm from our last operation.”
“她们在说什么呢，翻译官？”璐姐也挤到引线身边，不顾璐医生的不悦，将与自己如同镜像的天马推到一旁，“你给翻译一下？”
“传声在替你道歉。”引线瞪了她一眼，“如果不是你急着冲上去，我们是可以先看清情况的。”
“怪我咯？谁知道他们好这一口啊？”璐姐把蹄子伸向空中，一副‘不关我事’的样子。
“O3-39-02！”破晓叫出了璐姐的身份编号。对白塔的成员们来说，编号具有原本全名的效果，璐姐自然不是例外：她垂下双耳，恼火地喷了个响鼻。
“好好，怪我…怪我…”她挠挠头，回头看了一眼破晓，怒气冲冲地冲到墙角，就地坐下。
引线将注意力移回传声和精衡的对话，两位独角兽此时已基本达成了和解。精衡坐起身来，看向满脸怒容的璐姐。“What's up with your Scootaloo there?”
“She's, um, upset that she rushed to conclusion and attacked your stallion.”
引线眨眨眼。双关语…这样就不算撒谎了。她不由得对传声更敬佩了些，如果是我，肯定想不出这样的说法。她叹了口气，走向房间另一端，来到破晓面前，伸出前蹄。
不等她开口，破晓便早有预料似地将游隼六号交到她蹄中。引线感激地点点头，扭过脖子，蹄子与牙齿并用地将飞行器往背上装。
首先是内侧的控制器，安装在直接接触双翼的套袖上，引线只要像控制正常的翅膀那样，调制流过双翼的天马魔法，就能控制机械翅膀与推进器作出许多不同的动作；然后，将机械双翼的牵引带在颈部、肩胛和后腿分别系好，这时再放开紧紧抓住的推进器，整套飞行设备的重量便均匀地分配到引线的全身；引线在机械之下展开自己的双翼，随着一阵魔法导通的电流感，游隼六号的引擎低鸣着重获生命。
空气中细微的扰动，通过传感器传入每一根羽毛的顶端，顺着上行神经，直通引线的大脑。她满意地伸展开双翼，进行了一次预发动检查。一切完美。蓝色天马点了点头。
“Wow, you're a Rainbow Dash, right? You look absolutely awesome with that mecha-wings of yours!”精衡的赞叹声从身后传来，引线回头看了一眼，连忙背过头去，以免自己通红的脸被精衡看见。
“Well, since you guys meant no harm, and Utopia isn't hurt, anyway, I suppose I could let it go. But, you'll have to apologize to him, and I cannot vouch for his reaction. Now, take me to my buggy.”
“Thank you for your understanding.”传声鞠了一躬，伸出前蹄，帮助精衡从床上起身下来，随即为夜霜医生让开了路。伪装中的幻形灵靠到精衡身边，为她提供支撑。
“催眠魔法影响，外加以太共鸣——你刚说她是医生对吧？难怪她现在还能站得起来。”夜霜不满地看向破晓，“破晓队长。
“我在。”
“希望医疗部不会第三次因你们的行动不力而不得不直接接触陌生世界线的居民。”
“是，我很抱歉。”破晓垂下头以示理解，紫色的羽翼连同双耳一起下垂，“我会管好队员们的。”
房间角落里，璐姐朝着夜霜医生吐了吐舌头。
「那么，我立刻安排你们离开安全屋。」
听到时光的声音，引线忽然意识到了什么似地，转头环顾四周。果然，这个房间是没有门窗的。她揉揉下巴，看向天花板上镶嵌的薄板形宝石，我猜，这块宝石肯定能阻断传送。这样一来，进出安全屋就必须利用时间线穿越技术了…她暗暗赞叹于时间安全部设计的巧妙，关闭双翼，与其他队员一起聚集到破晓身边。
「准备开启传送门：三——」
无线电那头，传来按钮的声音。
「二——」
“Wait, how are we gonna get out?”
「一——」
熟悉的钟鸣再度响起，安全屋中，远离一切坐具的那面墙上，一扇比行动准备室要小的传送门悄然展开。在半透明的帷幕后，引线看见了他们的行动准备室。
“Huh, a portal? Now that's what I expect from a multiverse foundation.”精衡睁大天蓝色的双眼，露出微笑，“Do I just walk through?”
璐姐忽然在墙角跳起来，拍着翅膀飞出了传送门。传声微微摇头：“No, sorry. Protocol requires you stay in the safehouse.”
精衡的耳朵垂了下去，她泄气地坐回床上。“Fine, just bring Utopia here, stat.”
“交代清楚情况了吗，传声？”
“完成了，破晓队长。”
破晓朝传送门偏偏头。“按照安全原则，我和你留下来‘看守’这位本地居民。还有，她的名字是？”
“Accurate Balance，她是魔法病理医生，可以叫她‘Acc’。”传声伸蹄整理了一下衣领，看了一眼棱镜离开的背影，随即向引线点头示意，让她和三位医生自行离开，“为方便起见，我建议将其初步翻译作‘精衡天平’。”
“精衡…有趣的名字。”破晓露出微笑，向精衡伸出了前蹄，“你好，精衡天平医生，抱歉我的小队给你们带来了麻烦。”
传声自觉地承担起了翻译的任务。“Hello, Doctor Accurate Balance, I'm sorry that my squad had brought you troubles.”
精衡握住了破晓的前蹄。“It's okay, I guess. Nice to meet you guys. By the way, what should I call each of you?”
第140周，星期一 下午12:02
O1-02世界线，寰时市，探索部
引线双蹄抱头，咬着下唇。强烈而复杂的情绪在她胸中翻腾，几乎要将她的心脏搅碎。她竭尽全力压低声音，但还是不住发出愤懑的低吼，令棱镜和璐医生时时不安地看她一眼。
时光坐在指挥台前的转椅上，但椅子朝着引线呆坐的方向。她半举着一只前蹄，眼中流露出关切的光，嘴张了又张，却不知该说些什么。
至于璐姐，回到行动准备室后，橙色的闪电天马便不顾时光的阻拦，拉开门冲了出去。“我自己静一静！”她只留下了这样一句话。时光对璐姐撒气的方式早有了解，对她此时的去向也一清二楚，便不急着将她追回来。
比起璐姐，她更担心的还是引线。后者此时抱着头，挡着脸，上身微微颤抖，听上去随时会哭出声来。
她在自责，为自己无法接受幻形灵而自责。时光看着眼前的天马，引线的轮廓仿佛与记忆中另一只同样有着彩虹色鬃毛和蓝色身体的天马重叠在了一起，就像是…风挡会为自己无法理解的困境而自责一样，她们从外表到内心都是如此相似。时光强压下上前抱住引线的念头，在脑中不断告诉自己，这有多么荒唐。
但引线毕竟不是风挡…
“引线。”璐医生抬头瞥了一眼时光，以眼神示意指挥员先不要插嘴。蓝色的天马从蹄子后露出脸，双眼微微泛红。
“什么…”
“你为什么痛苦？”
“我…”引线叹了口气，放下前蹄，“因为我太没用了。”
“为什么这么说？”璐医生偏过头，引导她继续说下去。
“你看不出来吗？我连自己的偏见都克服不了，我看到幻形灵，不，我想到幻形灵就觉得难受，可我明明已经知道了，夜霜，还有那只叫乌托邦的幻形灵，都不是我们的敌马！”引线伏倒在地，深深地呼吸起来。
“你为什么认为自己的心必须受意识控制呢？”
“除了我，难道有谁不是这样吗？！我一点用也没有，这种蠢得要死的偏见就让我伸不开腿了！”引线深吸一口气，“我…我觉得，我不该继续在探索部工作了…我就该躲在技术部的工作室里，混混日子…”
“胡说。”璐医生在引线身边俯下身，转头真诚地看着她，“我见过这么多的小马，从来没有谁能完全控制自己的心理。”
“你又没见过所有时间线的所有小马，你怎么确定？”
“我不需要知道所有小马都做不到，只要知道绝大多数的小马做不到，这就够了。”
“为什么？别的马能做到，我为什么不可以？”
一声叹息。“因为，引线…你不能指望自己在所有方面都能和最优秀的小马相比较。你不能，任何一位小马国公主也不能，即便是发明时间线穿越技术的最初小呆也不能。”
“我不明白。”
“不要强迫自己理解，试着感受。”璐医生抬起头，“时光指挥，麻烦你，给引线一杯水。”
时光匆忙起身，如蒙大赦地扇着翅膀跑到咖啡壶前，倒了一杯冰水，用魔法递给引线。璐医生接过水，一蹄将杯子推到引线面前。“再优秀的小马，也不可能成为全方面的领跑者，你知道这是为什么吗？”
“因为小马的力量是有限的？”
“可以这么说，也可以说，是因为‘全方面’这个词代表的含义，比听上去要广泛得多。”璐医生看着引线捧起杯子喝了口水，这才接着说道，“我用药物举个例子吧。目前，白沙之塔已经可以治疗的病症，有四千多种，而治疗这些病症的药物，考虑到不同种族和年龄、性别，以及轻重缓急的问题，多达一万两千零七十七种。”
“这么多啊？”
“没错，这么多种药，这还没算上各种外科手术和急救方案。”璐医生点点头，“而这一万两千零七十七种药物中，根本就不存在所谓的万能药，因为根本没有一种药物，能同时作用于所有的异常情况。”
见引线有些不明所以，璐医生接着说道：“同样是发烧，如果是细菌感染，就需要抗生素，而如果是病毒，抗生素就毫无用处；阿司匹林可以缓解发烧的症状，但对出血热患者来说，阿司匹林就等于毒药。”
“为、为什么？”
“因为阿司匹林会抑制血小板的正常工作，出血热的患者会因此大出血而死。”又一声叹息，“我说了这么多，其实只想说明白一点。”
“所谓的万能药，同时要兼顾的方面太多，根本不可能存在？”
“没错。”璐医生停顿一下，点点头，“同样的道理也适用于你，引线。如果你要为自己不能坦然面对幻形灵而自责，那你该自责的事情可就多了：你不能用魔法，也不能让植物生长得更快更好，更不能控制太阳与月亮。而且，如果你愿意努力，有一天你将克服对幻形灵的恐惧，却几乎永远也不可能做到后面这三件事——除非你扬升为天角兽，还成为小马国的大公主。”
引线忍不住轻笑一声。“我当公主？那小蝶该是混沌领主了！”她翻过身，平躺在地上，呆望着天花板上的日光灯管，“你说的这些，我其实都懂，但我就是…”
“但你就是接受不了？”
引线闭上嘴，愧疚地点点头。
“这也很正常，不必为此难过。”璐医生向引线靠近了些，回到她的视线中，“你知道吗，我也有不理性的恐惧。”
迎着引线疑问的目光，橙色天马合上嘴，在心中为自己加了把劲，开口了。“我的故事，上周跟你说过了，对吧？”见引线点头，她接着说道，“那年的大流感，让我今生难忘，以至于直到现在，我都觉得病原体是世界上最可怕的东西。所以我成为了医生，进修了流行病学，所以我总带着酒精洗液和口罩，所以我总强迫周围的小马饭前洗蹄子——尽管我明明知道，棱镜吃饭的时候，蹄子根本连桌子都不会碰。
“我经常梦见自己在病床上，一动也不能动，只听得见心电监护仪报警的声音，感觉到别的医生在我的病床前，拼命想要救我的命，可是，可是每次我都没能活下来…”璐医生的呼吸变得急促了些，“我…我还不想死，还有那么多的书等着我读，有那么多的病例等着我学习…我还想品尝各种世界的美食，我想和朋友们，还有棱镜，一起度过漫长的一生…”
“你没事吧…？”引线忧虑地挑眉，弓起背，看向璐医生的脸。璐医生看上去一点也不像‘没事’的样子，她双眼泛红，泪水已打湿了脸颊，呼吸都在颤抖。棱镜静静地来到橙色天马的身边，靠在她的身侧，一只翅膀搂住她的后背，将她揽入怀中。
引线侧坐起身，伸出一只前腿。“璐医生…”
璐医生只哭泣，什么也没有回答。棱镜紧紧地搂住她的女友，对引线微微摇头。‘没事的。’她的眼神似乎在说。引线抬起蹄子，在空中寻找落点，却什么也找不到，只好将蹄子收回身前，避开棱镜的视线。
在房间里的沉默变得太过尴尬之前，准备室的房门再次打开。两位雄驹站在门后，中间夹着叫做‘乌托邦’的绿眼幻形灵。
“Hey! Where are you featherbrains taking me to?!”黑色的虫马听上去很不愉快。不过，被莫名其妙闯进家里的一群小马打晕抓走，换成谁都不会高兴的起来吧。说实话，这样了还没发飙，已经足以证明乌托邦脾气有多好了。想到这里，引线又不禁有些愧疚。两名安保员一前一后，夹着乌托邦走进准备室，她仓促起身，拖着稍有麻痹的左后腿，走上前去。
“Hello, Mr. Utopia. I apologise for the misunderstandings we have caused. I hope your stay here wasn't too intolerable.”
乌托邦翻了个白眼——对于没有眼白的幻形灵来说，能做出这样的表情真是不可思议，以至于引线都暂时忘记了对幻形灵的恐惧。“Ah, finally someone who speaks Ponish! You gotta tell these gentlemen here,”他扭过头，朝身旁的安保员点点头，“that I've done nothing wrong, please! Also, do you happen to know where they took Acky? Orange mare, unicorn, white mane with darker orange stripe?”
“Yeah, in fact, we just cleared things up with the help of your marefriend.”
乌托邦的脸上立即浮现出宽慰的神情，他的鞘翅半展开，嗡嗡地震了几下。两名安保员立即露出警惕的神色。
“不必大惊小怪，加护、光盾。”时光出言安抚，“我们的心理学专员基本已经确定，这次事件确实是误会没错。换句话说，这位幻形灵并无恶意。”
“我们的职责毕竟就是大惊小怪。”蓝色鬃毛的黑色陆马拍了拍制服的胸口，“但时光女士说的也没错，光盾，我们收敛点。”
红色鬃毛的白色独角兽满不情愿地摆摆头，熄灭独角。
“Good to see you guys shimmer down.”乌托邦的声音里带着些怨气，他转头朝两位安保嘶叫一声，窃笑着回过头来，看向引线“Alright, you're the interpreter, then?”
“I guess you can say so. I'm usually a mechanic, though.”引线逼着自己将视线移回乌托邦身上，仔细端详他脸上的细节。幻形灵有一双会发光的绿眼睛，其中最亮的部分几乎发白，不时移动一下，像是小马的虹膜；右眼周围的甲壳上，有一大块暗绿色的色块，一直延伸到右耳；耳朵高高竖起，引线也说不出究竟算是什么形状，只觉得大致和他脑袋后鱼鳍似的‘鬃毛’差不多；他还有一双亮白的獠牙，从上向下，伸出口腔，裸露在空气中，反射着房间里的光。引线忍不住咽了咽口水。如果他想，现在就可以一口咬断我的颈动脉…她甩甩脑袋，赶走这样的胡思乱想，只看向乌托邦的眼睛——他脸上最像小马的部分。
乌托邦瞥了一眼引线背后的飞行器。“Of that I can see... And, excuse me... Miss...?”
“Call me, uh,”引线思索片刻，“Fuse. Juse call me Fuse.”
“Okay, Miss Fuse, would you quit staring? I know I'm quite the peculiar bug, but it still weirds me out.”
引线连忙又移开视线。“Right, sorry.”她看向璐医生，此时橙色天马已平静了下来，只挤在棱镜怀中，偶有抽噎，“Well, let me ask my command.
“时光指挥，我能自己带他回安全屋吗？”
时光看看璐医生和棱镜，再看看两名安保员，点了点头。“可以。”她又看向安保员们，“那么，加护和光盾，麻烦你们了，现在请回吧。”
两位安保员颇具职业素养地保持沉默，转身先后从准备室的小门中离开。
引线对乌托邦挥了挥蹄。“Just follow me.”
她转身面向传送门发生器时，时光叫住了她。“你确定现在独自过去吗，引线？”现在，房间里只剩下队员和听不懂她说什么的乌托邦，时光便不再掩盖心中的忧虑。不等引线回答，她便接着说道：“我知道，传声和破晓都确认精衡没有说谎，我也知道，乌托邦应该没有恶意，但毕竟…”
“毕竟什么？”引线忽然感到一阵恼火，回头怒视着时光，“毕竟我只是个新来的？毕竟我看到幻形灵就腿发软？”
时光垂下耳朵。“不…不是的…”她迟疑许久，只用一只前蹄抚摸另一边前腿，像是不知道该不该说出接下来的话，“毕竟…我们还不够了解他们，我不希望你独自冒这个险。”紫色的天角兽在心中骂了自己一句。这个谎连我自己都不信…
引线却信了。她脸上的神情立即换成了愧疚。“对…对不起…时光。”她将头转回去，不让时光看见自己的样子，“但，璐医生需要休息，棱镜需要陪着她，况且，传送门那边还有破晓和传声…我不会有事的。”
时光斟酌着自己的选择。一方面，让引线独自和一只陌生的幻形灵穿过传送门，她本能地无法接受；可是，另一方面，她清楚地知道，引线的理论毫无漏洞可言，自己不过是在固执己见罢了。她终于还是做出了决定。“好吧，准备一下，我要开传送门了。”
第140周，星期一 上午12:26
O4-10世界线，白沙之塔安全屋
这是引线第四次穿过准备室的传送门，她已渐渐适应了穿过传送门时头脑发晕的感觉。希望以后也能适应撤离系统…她揉揉脑袋，让到一边，恰好避开从门中跌出的乌托邦。
“Hiss!”幻形灵扑倒在地，委屈巴巴地揉了揉前腿。
“I don't think that's how hissing should sound like.”精衡站在乌托邦面前，伸长脖子，低着头看着男友，笑嘻嘻地伸出一只蹄子，“I miss you so much, Pia!”
乌托邦借精衡的前蹄助力，站起身来，紧紧抱住橙色的雌驹。“I miss you too, Acky. I miss you too.”
“Mr. Utopia, good to see you're in good shape.”传声深深地鞠了一躬，“I offer my most genuine and humble apology for what has transpired today.”
“Well, it's not like I've never been through anything worse.”乌托邦的脸上泛起红晕。引线在一旁看得目瞪口呆。我还以为幻形灵害羞的时候脸会变绿呢！不对，我还以为幻形灵不会害羞呢！
“C'mon, Pia, lemme do some introduction.”精衡从乌托邦的怀中退出来，兴冲冲地跑到引线面前，指了指她，“This is Fuse! Look at her huge mecha-wings! It's like she's from one of those science fictions I so love! She must be a genius!”
这次轮到引线害羞了。“Acc, I don't think it's that-”
不等引线说完，精衡便从她面前闪过，跑到了传声身边。“And this is Speaker, she's an outstanding linguist, just like what I dreamt to be when I was younger. She speaks six languages!”
“You flatter me, Doctor Balance.”传声又鞠了一躬，“I am not outstanding in any measure. It's just what I have to learn for my job.”
“Six. Languages.”精衡只看着传声，吐出两个词，便不再多说，又看向乌托邦，“Isn't she awesome?”
“She is, indeed.”乌托邦狡黠一笑，向前走去，“But, not so awesome as my cute filly~”他与传声握蹄，点了点头，“Nice to meet you, Miss Speaker. I'm sure all will work out just fine between you and us.”
精衡脸色微红，又指向身后的紫色天角兽。“And this is the captain of this Exploration Squad, Captain Crepusca!”
“Exploration Squad? For what?”
“You won't believe it.”精衡凑到幻形灵面前，“They travel through different worlds, like a team of time travellers, but instead of one timeline, they have thousands of them. They're a squad from the Pale Tower, which aims to make friends all over the multiverse!”
“Sounds like quite a big deal.”乌托邦走向破晓，伸出前蹄，“Well, nice to meet you, Captain-”
那一瞬间，房间里的空气似乎凝固了。乌托邦站在原地，前蹄还伸在空中，双眼却紧盯着破晓，皱起眉头。
引线不明所以地看向面前的四位。破晓与乌托邦之间升起了一种诡异的气氛，传声的笑容有些僵硬，精衡则也满眼疑惑，与引线对视一眼，耸了耸肩。
乌托邦转头看了一圈，将视线落在看上去最为镇定的传声脸上。“Do you know of her situation, Miss Speaker?”
“Yes, and to be honest, Mr. Utopia, it was a surprise that you should notice it.”传声的声音有些勉强，“I must ask of you to let go of this. You see, Captain Crepusca's condition is... complicated, shall I say.”
传声闭上眼，深吸一口气，迎上乌托邦的目光。“But I promise you that she is not a changeling drone in disguise, nor is she a threat towards anycreature.”
乌托邦盯着传声看了一会儿，又看向破晓。“Fine. Secrets exist for their reasons.”他终于还是伸出前蹄，“Nice to meet you, Captain Crepusca.”
“很荣幸认识你，乌托邦先生。”破晓看上去有些错愕，但很快反应过来，握住了幻形灵的前蹄。
“The captain says, and I quote, it's an honour to meet you, Mr. Utopia.”
“Alright, alright, Pia, why the long face?”精衡扑上来，搂住乌托邦的后背，“Let's move on from whatever you noticed on Captain Alicorn here, okay?”
“Anything for you, my cute filly.”乌托邦翻过身躺在地上，将精衡搂入怀中，蹭蹭她的额头，“So, what's next?”
精衡也愉快地蹭蹭身下的幻形灵，抬头看向传声。“What do you think, Miss Speaker?”
“破晓队长，接下来我们怎么做？”
破晓合上眼，思索片刻。“我们能做的已经不多了，接下来就是做好赔偿工作，送这两位恋马回到他们的家里去，联系他们的国家领导，把剩下的事情交给时间外交部处理就好了。”
引线诧异地挑起眉毛。“然后我们就不管了？”
“没错。”
“可是，我们还什么都没干呢。”
“并不完全准确。”传声插进话来，“Pardon us for a moment, please.”她对精衡和乌托邦说了一声，便又转回引线，“我们已经完成了自己的任务：探索陌生世界线，建立最初的交往，以及测定当地的一些性质。前两件事，我们亲自完成，第三件事，已经经过我们身上携带的传感器，由探索部的大型计算阵列分析完毕了。”
“那我们的任务也太没用了，我还以为…”
破晓抬头看着她，眼中带着理解的光。“我能理解你的感受，引线。相信我，谁都会想自己能多做一点，但更多时候，我们只有各自做好自己眼前的一小部分工作，才能在整体上完成更大的成就。
“确实，我们这样一支探索小队，能做的事情似乎不多，但其实这些‘小事’和时间外交部、技术部、科研总局的工作同等重要。只有以Theta为编号前缀的探索小队，才拥有能够身兼数职的优秀队员，有着详细分化的多样职能，能应对不同世界线的各种突发情况，取得初步的情报，建立起最初的友谊。”
引线静静地看着破晓的慷慨陈词，心中早已有了触动。
破晓接着说下去。“但与此同时，我们在反应能力上的分化与特化，也决定了我们难以单独承担深入工作的重任。这种时候，我们应当为自己已经完成的一切感到骄傲，而放心地将接力棒交给接下来接管局面的外交小队。你愿意尝试着理解这一切吗？”
引线垂下眼，心中浮现出千百念头。她理解，她懂，她明白，只是…经历了一整天的这一切之后，她总还是觉得，自己能做的还是太少。强烈的无力感在她心中涌起，仿佛掏空了她的大脑。蓝色的天马跌坐在地，脸上浮现出疏离的神色。
她呆呆地看着深蓝色的地板，心中空洞到隐隐作痛。
直到一双黑色的蹄子抱住了她的肩膀，直到一阵暖意流入她的胸中。引线抬起头，对上了乌托邦绿色的双眼。幻形灵半闭着眼，独角上绿色的魔法中，混入了粉色的流光。一道飘带似的粉色暖流，从他的独角上流出，飘到引线的胸前，融化进去，带来一阵阵暖意。
“What's... What's this?”
乌托邦微微偏过头，露出微笑。“It's what we changelings eat.”
引线诧异地睁大眼睛，难以抑制心中的惊讶。“You're giving me your reserved love? Wouldn't that hurt?”
“It does at first. But it's not my first time sharing love. Besides,”他回头看了一眼精衡，橙色的雌驹调皮地眨了眨左眼，朝引线挥挥蹄，“I have my limitless share.”
“Thank you...”引线的声音像是蚊子在叫，还有些干哑。她再也克制不住心中的情感，伸出前蹄，将乌托邦紧紧搂进怀中，“Thank you so much!”
“This is a special occasion, so I'm not gonna take offense.”精衡甩了甩尾巴，“But, do remember: he's mine!”
“Okie-dokie.”引线不禁露出微笑，缓缓从乌托邦的怀抱中退了出来，“I'll remember that.”
“Hope you liked it.”乌托邦的微笑带着獠牙，可此时在引线眼中，他的笑容却软乎乎的。
“I did. Thank you.”
乌托邦站起身来，后退了两步，抱了抱精衡。“Right, so you guys were saying?”
“We haven't compensated you for the trouble we made.”传声收起脸上的笑意，正色道，“Do you have any suggestions?”
“Oh! I have, I have!”精衡拉着乌托邦的脖子，让他低下头，嘴巴对准他的耳朵，小声说了些什么。“What do you think, Pia?”
“Good idea.”乌托邦揉揉精衡的脑袋，看向传声，“We would like a weekend at your city, with food and a room covered.”
“破晓队长，他们希望获得的赔偿是…”传声在脑海里过了一遍翻译，“两日的寰时市临时通行许可，以及一夜的酒店住房。”
“没问题，说实话，这和标准流程规定的，对最初接触者的答谢标准几乎是一样的。”破晓揉了揉下巴，忽然眼前一亮，“这样，我们不但接受他们的条件，还另外提供一些购物补贴——具体数额要等我和贸易部交流过再决定，但现在可以先告诉他们。”
“We accept your conditions, in addition of an amount of shopping coupon to them.”传声忠实地做出翻译，而她的答复令精衡喜出望外。
“Really? That's so kind of you! Isn't it right, Pia?”
幻形灵只摸了摸脸颊和下巴。“Well, my cheek and muzzle still hurts like bitten by a bumble, so I guess it's fair.”
“D'aww, is my little buggy getting grumpy~?”精衡橙色的蹄子摁住了幻形灵的鼻头。
“Hey! Not in front of others, Acky!”
第140周，星期一 下午2:35
O1-02世界线，寰时市，探索部
“辛苦了，时光，破晓。”身穿黑色正装，系红领带的深蓝色天角兽颇为正式地向Theta-14领导层的两位小马致意。这位露娜公主，虽然礼貌非常，虽然举止平稳，却浑身都溢散着强烈的气场，令引线简直有点不敢上前。
“不必多礼，潮汐。”时光同样正式地予以回应，“接下来还要麻烦你的小队与O6-57世界线的两位公主敲定外交事宜，你们也同样辛苦了。”
潮汐发出洪亮如海潮的笑声。这怕不就是她代号的来历？引线忍不住这样想着，捂嘴偷笑。
深蓝色天角兽轻轻跺响一只前蹄。“Gamma-05小队一定不辱使命。那么现在，暂且告辞了！”她转过身，迈开稳健的步伐，走进传送门去。
“任务简报归档完毕。”时光靠回椅背上，“X-4116世界线已被重编号为O6-57世界线并纳入外交对象。再接触可能性极高，风险等级不适用。行动结束。”
璐姐回到探索部后，便一直没有回来，但考虑到X-4116世界线情势的稳定性，时光也没有急着去追她回来。出于同样的理由，她也让璐医生和棱镜先回家休息了。返回X-4116世界线，进行初步交涉，为Gamma-05小队铺平道路的，便只有破晓，传声和引线。
这时准备室里便只剩下破晓、时光、传声和引线。传声捧着那本封面上印着字母S的书读个不停，破晓也有些心不在焉——两位担任小队外交官的雌驹，忙碌过后都已疲惫不堪。
“引线，对于第二次出任务的探索队员来说，你已经表现得很好了。”时光看向蓝色的天马，她仍有些萎靡，但比起两个小时前已经好了许多，“我希望你能意识到这一点，还有…”
引线看向时光，紫色的天角兽抿了抿嘴唇。“还有什么…？”
“不，没什么，你可以回去了。下次任务按照标准要求，定在四天后，记得不要迟到就好。”
引线挠了挠头，站起身，走出了准备室。
很快，准备室里空无一马，灯光熄灭。
“Hey, Pia?”
“What?”
“What's with their captain? You stared at her for a long time there.”
“It might just be my mistake.”
“Don't be silly. Just tell me.”
“Alright. She... feels like the queen.”
---注 释---
无
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第七章 温柔的世界里有悲伤者的容身之处吗？
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第140周，星期一 上午11:20
O4-10世界线，白沙之塔安全屋
传声转头看向这边，毫不迟疑地动身走来。“交流的问题请交给我。”她对夜霜医生点了点头，伪装中的幻形灵理解地后退了半步。
引线想起自己也有充任翻译的任务，艰难地抬起前腿，准备跟上去，却被一只蓝绿色的蝙蝠翅膀拦住了去路。“坐回去，不要走动，你不想让自己症状加剧。”月华斜过眼瞟向引线，停顿片刻，接着说道，“没事做的话，做道计算题：如果重力加速度减小四分之一，飞行器水平推进力和其他作用力不变，机翼面积应如何变化？”
这种问题根本不用费时间啊…引线垂下眼，满不情愿地坐回沙发椅上，放空意识。月华满意地点点头，收起翅膀，在一旁的坐垫上坐下。
传声看着橙色雌驹的双眼，轻声开口：“Hello? How do you feel? You're safe with us here. We mean no harm to you.”她指指身旁的‘白色雌驹’，“This is our magical doctor, who has just been done with you.”
“She's a doctor as well? A thermaturgical physician at that?”橙色雌驹微微转过头，看向白色的‘独角兽’，“You're a changeling, right? I can feel your emotion probes, you know?”
传声平静的外表被睁大的双眼出卖了，她深吸一口气。“夜霜，她认出你是幻形灵了——她能感应到你的情感探查。”
“有趣。”夜霜露出微笑，“请替我向她道歉。”
传声点点头。“Sorry, Miss...”
“Accurate Balance. That's my name.”橙色的独角兽接上了后半句。
“Right, Miss Balance.”传声看了一眼Accurate的可爱标记——黑色的天平剪影，“I should have told that. Miss Balance, I have to tell you that most of us don't speak this very language you and I are currently conversing in. So I'm afraid that I have to be the interpreter during your stay here.”
Accurate——引线决定姑且管她叫‘精衡天平’——眨了眨眼，慌忙想要坐起来。“Wait! Who're you girls, by the way? I remember having dinner with my c- ...my marefriend, and suddenly, shazam, I'm here.”
“Of that I regret to relay a sad news to you, Miss Balance.”传声叹了口气，有些不愿讲出实情。
“Call me Acc. Also, please don't sound like a Canterlotian that much, especially when you have a Cresnogian accent.”
“Right, my apologies.”传声尴尬地揉揉前腿，“The first thing you might want to know, Acc, is that we're the Pale Tower, a transdimensional organisation of ponies and other species from different timelines.”
“Cool. So multiverse is real.”精衡扬起眉毛，“And you took me here because...?”
“Because your marefriend has been replaced by a changeling. We came across them hypnotising you, and took due action.”
“Horseapples.”精衡骂了一句，“Now I see what happened.”她深吸一口气，“Did you guys hurt this changeling?”
传声露出了困惑的神色。“No, we don't resort to violence unless necessary. They're under highly secured custody, though.”
“Good to know that, because if you guys haven't thought about it...”橙色独角兽深吸一口气，抬高声音，“I dated that changeling knowing fully well he's one! We were just having fun toying with his hypnotizing abilities, and you guys totally screwed it up, you know?”
传声脸上露出了震惊的神情，不安地转过头，看向破晓。“破晓队长，我们有麻烦了。”
紫色天角兽竖起了耳朵，警觉地看向精衡的方向。“她说什么了？”
引线再也坐不住了。她从沙发椅上跳了起来，准备飞入空中，却忘了自己的‘翅膀’还在破晓的蹄中，险些跌落在地。“她说，她知道那是只幻形灵，我们看见的只是闹着玩而已——这下真的麻烦了，怎么办？”她焦急地在房间中央小步绕起了圈，“这算不算外交事故？我们是不是该跑路了？如果——”
璐医生不知何时来到了引线面前，伸出蹄子堵住她的嘴。“别紧张，引线。误会总有解决的办法…”橙色天马温柔的声音，令引线放缓了呼吸，躁动的双翼也停止了颤抖，“外交的问题，交给破晓队长和传声就好。”
传声正是这么做的。“Are you sure about that, Miss Balance?”
精衡不耐烦地抖抖耳朵。“That should be Doctor Balance to you. I happen to be a trained thermaturgical pathologist, and I'm pretty sure that I've been trained to detect cognitohazardrous spells if I were ever put under one.”
“Sorry for that. We had just made connection into your timeline, and the portal was on your second floor. We're an exploration squad, and were set on alarm from our last operation.”
“她们在说什么呢，翻译官？”璐姐也挤到引线身边，不顾璐医生的不悦，将与自己如同镜像的天马推到一旁，“你给翻译一下？”
“传声在替你道歉。”引线瞪了她一眼，“如果不是你急着冲上去，我们是可以先看清情况的。”
“怪我咯？谁知道他们好这一口啊？”璐姐把蹄子伸向空中，一副‘不关我事’的样子。
“O3-39-02！”破晓叫出了璐姐的身份编号。对白塔的成员们来说，编号具有原本全名的效果，璐姐自然不是例外：她垂下双耳，恼火地喷了个响鼻。
“好好，怪我…怪我…”她挠挠头，回头看了一眼破晓，怒气冲冲地冲到墙角，就地坐下。
引线将注意力移回传声和精衡的对话，两位独角兽此时已基本达成了和解。精衡坐起身来，看向满脸怒容的璐姐。“What's up with your Scootaloo there?”
“She's, um, upset that she rushed to conclusion and attacked your stallion.”
引线眨眨眼。双关语…这样就不算撒谎了。她不由得对传声更敬佩了些，如果是我，肯定想不出这样的说法。她叹了口气，走向房间另一端，来到破晓面前，伸出前蹄。
不等她开口，破晓便早有预料似地将游隼六号交到她蹄中。引线感激地点点头，扭过脖子，蹄子与牙齿并用地将飞行器往背上装。
首先是内侧的控制器，安装在直接接触双翼的套袖上，引线只要像控制正常的翅膀那样，调制流过双翼的天马魔法，就能控制机械翅膀与推进器作出许多不同的动作；然后，将机械双翼的牵引带在颈部、肩胛和后腿分别系好，这时再放开紧紧抓住的推进器，整套飞行设备的重量便均匀地分配到引线的全身；引线在机械之下展开自己的双翼，随着一阵魔法导通的电流感，游隼六号的引擎低鸣着重获生命。
空气中细微的扰动，通过传感器传入每一根羽毛的顶端，顺着上行神经，直通引线的大脑。她满意地伸展开双翼，进行了一次预发动检查。一切完美。蓝色天马点了点头。
“Wow, you're a Rainbow Dash, right? You look absolutely awesome with that mecha-wings of yours!”精衡的赞叹声从身后传来，引线回头看了一眼，连忙背过头去，以免自己通红的脸被精衡看见。
“Well, since you guys meant no harm, and Utopia isn't hurt, anyway, I suppose I could let it go. But, you'll have to apologize to him, and I cannot vouch for his reaction. Now, take me to my buggy.”
“Thank you for your understanding.”传声鞠了一躬，伸出前蹄，帮助精衡从床上起身下来，随即为夜霜医生让开了路。伪装中的幻形灵靠到精衡身边，为她提供支撑。
“催眠魔法影响，外加以太共鸣——你刚说她是医生对吧？难怪她现在还能站得起来。”夜霜不满地看向破晓，“破晓队长。
“我在。”
“希望医疗部不会第三次因你们的行动不力而不得不直接接触陌生世界线的居民。”
“是，我很抱歉。”破晓垂下头以示理解，紫色的羽翼连同双耳一起下垂，“我会管好队员们的。”
房间角落里，璐姐朝着夜霜医生吐了吐舌头。
「那么，我立刻安排你们离开安全屋。」
听到时光的声音，引线忽然意识到了什么似地，转头环顾四周。果然，这个房间是没有门窗的。她揉揉下巴，看向天花板上镶嵌的薄板形宝石，我猜，这块宝石肯定能阻断传送。这样一来，进出安全屋就必须利用时间线穿越技术了…她暗暗赞叹于时间安全部设计的巧妙，关闭双翼，与其他队员一起聚集到破晓身边。
「准备开启传送门：三——」
无线电那头，传来按钮的声音。
「二——」
“Wait, how are we gonna get out?”
「一——」
熟悉的钟鸣再度响起，安全屋中，远离一切坐具的那面墙上，一扇比行动准备室要小的传送门悄然展开。在半透明的帷幕后，引线看见了他们的行动准备室。
“Huh, a portal? Now that's what I expect from a multiverse foundation.”精衡睁大天蓝色的双眼，露出微笑，“Do I just walk through?”
璐姐忽然在墙角跳起来，拍着翅膀飞出了传送门。传声微微摇头：“No, sorry. Protocol requires you stay in the safehouse.”
精衡的耳朵垂了下去，她泄气地坐回床上。“Fine, just bring Utopia here, stat.”
“交代清楚情况了吗，传声？”
“完成了，破晓队长。”
破晓朝传送门偏偏头。“按照安全原则，我和你留下来‘看守’这位本地居民。还有，她的名字是？”
“Accurate Balance，她是魔法病理医生，可以叫她‘Acc’。”传声伸蹄整理了一下衣领，看了一眼棱镜离开的背影，随即向引线点头示意，让她和三位医生自行离开，“为方便起见，我建议将其初步翻译作‘精衡天平’。”
“精衡…有趣的名字。”破晓露出微笑，向精衡伸出了前蹄，“你好，精衡天平医生，抱歉我的小队给你们带来了麻烦。”
传声自觉地承担起了翻译的任务。“Hello, Doctor Accurate Balance, I'm sorry that my squad had brought you troubles.”
精衡握住了破晓的前蹄。“It's okay, I guess. Nice to meet you guys. By the way, what should I call each of you?”
第140周，星期一 下午12:02
O1-02世界线，寰时市，探索部
引线双蹄抱头，咬着下唇。强烈而复杂的情绪在她胸中翻腾，几乎要将她的心脏搅碎。她竭尽全力压低声音，但还是不住发出愤懑的低吼，令棱镜和璐医生时时不安地看她一眼。
时光坐在指挥台前的转椅上，但椅子朝着引线呆坐的方向。她半举着一只前蹄，眼中流露出关切的光，嘴张了又张，却不知该说些什么。
至于璐姐，回到行动准备室后，橙色的闪电天马便不顾时光的阻拦，拉开门冲了出去。“我自己静一静！”她只留下了这样一句话。时光对璐姐撒气的方式早有了解，对她此时的去向也一清二楚，便不急着将她追回来。
比起璐姐，她更担心的还是引线。后者此时抱着头，挡着脸，上身微微颤抖，听上去随时会哭出声来。
她在自责，为自己无法接受幻形灵而自责。时光看着眼前的天马，引线的轮廓仿佛与记忆中另一只同样有着彩虹色鬃毛和蓝色身体的天马重叠在了一起，就像是…风挡会为自己无法理解的困境而自责一样，她们从外表到内心都是如此相似。时光强压下上前抱住引线的念头，在脑中不断告诉自己，这有多么荒唐。
但引线毕竟不是风挡…
“引线。”璐医生抬头瞥了一眼时光，以眼神示意指挥员先不要插嘴。蓝色的天马从蹄子后露出脸，双眼微微泛红。
“什么…”
“你为什么痛苦？”
“我…”引线叹了口气，放下前蹄，“因为我太没用了。”
“为什么这么说？”璐医生偏过头，引导她继续说下去。
“你看不出来吗？我连自己的偏见都克服不了，我看到幻形灵，不，我想到幻形灵就觉得难受，可我明明已经知道了，夜霜，还有那只叫乌托邦的幻形灵，都不是我们的敌马！”引线伏倒在地，深深地呼吸起来。
“你为什么认为自己的心必须受意识控制呢？”
“除了我，难道有谁不是这样吗？！我一点用也没有，这种蠢得要死的偏见就让我伸不开腿了！”引线深吸一口气，“我…我觉得，我不该继续在探索部工作了…我就该躲在技术部的工作室里，混混日子…”
“胡说。”璐医生在引线身边俯下身，转头真诚地看着她，“我见过这么多的小马，从来没有谁能完全控制自己的心理。”
“你又没见过所有时间线的所有小马，你怎么确定？”
“我不需要知道所有小马都做不到，只要知道绝大多数的小马做不到，这就够了。”
“为什么？别的马能做到，我为什么不可以？”
一声叹息。“因为，引线…你不能指望自己在所有方面都能和最优秀的小马相比较。你不能，任何一位小马国公主也不能，即便是发明时间线穿越技术的最初小呆也不能。”
“我不明白。”
“不要强迫自己理解，试着感受。”璐医生抬起头，“时光指挥，麻烦你，给引线一杯水。”
时光匆忙起身，如蒙大赦地扇着翅膀跑到咖啡壶前，倒了一杯冰水，用魔法递给引线。璐医生接过水，一蹄将杯子推到引线面前。“再优秀的小马，也不可能成为全方面的领跑者，你知道这是为什么吗？”
“因为小马的力量是有限的？”
“可以这么说，也可以说，是因为‘全方面’这个词代表的含义，比听上去要广泛得多。”璐医生看着引线捧起杯子喝了口水，这才接着说道，“我用药物举个例子吧。目前，白沙之塔已经可以治疗的病症，有四千多种，而治疗这些病症的药物，考虑到不同种族和年龄、性别，以及轻重缓急的问题，多达一万两千零七十七种。”
“这么多啊？”
“没错，这么多种药，这还没算上各种外科手术和急救方案。”璐医生点点头，“而这一万两千零七十七种药物中，根本就不存在所谓的万能药，因为根本没有一种药物，能同时作用于所有的异常情况。”
见引线有些不明所以，璐医生接着说道：“同样是发烧，如果是细菌感染，就需要抗生素，而如果是病毒，抗生素就毫无用处；阿司匹林可以缓解发烧的症状，但对出血热患者来说，阿司匹林就等于毒药。”
“为、为什么？”
“因为阿司匹林会抑制血小板的正常工作，出血热的患者会因此大出血而死。”又一声叹息，“我说了这么多，其实只想说明白一点。”
“所谓的万能药，同时要兼顾的方面太多，根本不可能存在？”
“没错。”璐医生停顿一下，点点头，“同样的道理也适用于你，引线。如果你要为自己不能坦然面对幻形灵而自责，那你该自责的事情可就多了：你不能用魔法，也不能让植物生长得更快更好，更不能控制太阳与月亮。而且，如果你愿意努力，有一天你将克服对幻形灵的恐惧，却几乎永远也不可能做到后面这三件事——除非你扬升为天角兽，还成为小马国的大公主。”
引线忍不住轻笑一声。“我当公主？那小蝶该是混沌领主了！”她翻过身，平躺在地上，呆望着天花板上的日光灯管，“你说的这些，我其实都懂，但我就是…”
“但你就是接受不了？”
引线闭上嘴，愧疚地点点头。
“这也很正常，不必为此难过。”璐医生向引线靠近了些，回到她的视线中，“你知道吗，我也有不理性的恐惧。”
迎着引线疑问的目光，橙色天马合上嘴，在心中为自己加了把劲，开口了。“我的故事，上周跟你说过了，对吧？”见引线点头，她接着说道，“那年的大流感，让我今生难忘，以至于直到现在，我都觉得病原体是世界上最可怕的东西。所以我成为了医生，进修了流行病学，所以我总带着酒精洗液和口罩，所以我总强迫周围的小马饭前洗蹄子——尽管我明明知道，棱镜吃饭的时候，蹄子根本连桌子都不会碰。
“我经常梦见自己在病床上，一动也不能动，只听得见心电监护仪报警的声音，感觉到别的医生在我的病床前，拼命想要救我的命，可是，可是每次我都没能活下来…”璐医生的呼吸变得急促了些，“我…我还不想死，还有那么多的书等着我读，有那么多的病例等着我学习…我还想品尝各种世界的美食，我想和朋友们，还有棱镜，一起度过漫长的一生…”
“你没事吧…？”引线忧虑地挑眉，弓起背，看向璐医生的脸。璐医生看上去一点也不像‘没事’的样子，她双眼泛红，泪水已打湿了脸颊，呼吸都在颤抖。棱镜静静地来到橙色天马的身边，靠在她的身侧，一只翅膀搂住她的后背，将她揽入怀中。
引线侧坐起身，伸出一只前腿。“璐医生…”
璐医生只哭泣，什么也没有回答。棱镜紧紧地搂住她的女友，对引线微微摇头。‘没事的。’她的眼神似乎在说。引线抬起蹄子，在空中寻找落点，却什么也找不到，只好将蹄子收回身前，避开棱镜的视线。
在房间里的沉默变得太过尴尬之前，准备室的房门再次打开。两位雄驹站在门后，中间夹着叫做‘乌托邦’的绿眼幻形灵。
“Hey! Where are you featherbrains taking me to?!”黑色的虫马听上去很不愉快。不过，被莫名其妙闯进家里的一群小马打晕抓走，换成谁都不会高兴的起来吧。说实话，这样了还没发飙，已经足以证明乌托邦脾气有多好了。想到这里，引线又不禁有些愧疚。两名安保员一前一后，夹着乌托邦走进准备室，她仓促起身，拖着稍有麻痹的左后腿，走上前去。
“Hello, Mr. Utopia. I apologise for the misunderstandings we have caused. I hope your stay here wasn't too intolerable.”
乌托邦翻了个白眼——对于没有眼白的幻形灵来说，能做出这样的表情真是不可思议，以至于引线都暂时忘记了对幻形灵的恐惧。“Ah, finally someone who speaks Ponish! You gotta tell these gentlemen here,”他扭过头，朝身旁的安保员点点头，“that I've done nothing wrong, please! Also, do you happen to know where they took Acky? Orange mare, unicorn, white mane with darker orange stripe?”
“Yeah, in fact, we just cleared things up with the help of your marefriend.”
乌托邦的脸上立即浮现出宽慰的神情，他的鞘翅半展开，嗡嗡地震了几下。两名安保员立即露出警惕的神色。
“不必大惊小怪，加护、光盾。”时光出言安抚，“我们的心理学专员基本已经确定，这次事件确实是误会没错。换句话说，这位幻形灵并无恶意。”
“我们的职责毕竟就是大惊小怪。”蓝色鬃毛的黑色陆马拍了拍制服的胸口，“但时光女士说的也没错，光盾，我们收敛点。”
红色鬃毛的白色独角兽满不情愿地摆摆头，熄灭独角。
“Good to see you guys shimmer down.”乌托邦的声音里带着些怨气，他转头朝两位安保嘶叫一声，窃笑着回过头来，看向引线“Alright, you're the interpreter, then?”
“I guess you can say so. I'm usually a mechanic, though.”引线逼着自己将视线移回乌托邦身上，仔细端详他脸上的细节。幻形灵有一双会发光的绿眼睛，其中最亮的部分几乎发白，不时移动一下，像是小马的虹膜；右眼周围的甲壳上，有一大块暗绿色的色块，一直延伸到右耳；耳朵高高竖起，引线也说不出究竟算是什么形状，只觉得大致和他脑袋后鱼鳍似的‘鬃毛’差不多；他还有一双亮白的獠牙，从上向下，伸出口腔，裸露在空气中，反射着房间里的光。引线忍不住咽了咽口水。如果他想，现在就可以一口咬断我的颈动脉…她甩甩脑袋，赶走这样的胡思乱想，只看向乌托邦的眼睛——他脸上最像小马的部分。
乌托邦瞥了一眼引线背后的飞行器。“Of that I can see... And, excuse me... Miss...?”
“Call me, uh,”引线思索片刻，“Fuse. Juse call me Fuse.”
“Okay, Miss Fuse, would you quit staring? I know I'm quite the peculiar bug, but it still weirds me out.”
引线连忙又移开视线。“Right, sorry.”她看向璐医生，此时橙色天马已平静了下来，只挤在棱镜怀中，偶有抽噎，“Well, let me ask my command.
“时光指挥，我能自己带他回安全屋吗？”
时光看看璐医生和棱镜，再看看两名安保员，点了点头。“可以。”她又看向安保员们，“那么，加护和光盾，麻烦你们了，现在请回吧。”
两位安保员颇具职业素养地保持沉默，转身先后从准备室的小门中离开。
引线对乌托邦挥了挥蹄。“Just follow me.”
她转身面向传送门发生器时，时光叫住了她。“你确定现在独自过去吗，引线？”现在，房间里只剩下队员和听不懂她说什么的乌托邦，时光便不再掩盖心中的忧虑。不等引线回答，她便接着说道：“我知道，传声和破晓都确认精衡没有说谎，我也知道，乌托邦应该没有恶意，但毕竟…”
“毕竟什么？”引线忽然感到一阵恼火，回头怒视着时光，“毕竟我只是个新来的？毕竟我看到幻形灵就腿发软？”
时光垂下耳朵。“不…不是的…”她迟疑许久，只用一只前蹄抚摸另一边前腿，像是不知道该不该说出接下来的话，“毕竟…我们还不够了解他们，我不希望你独自冒这个险。”紫色的天角兽在心中骂了自己一句。这个谎连我自己都不信…
引线却信了。她脸上的神情立即换成了愧疚。“对…对不起…时光。”她将头转回去，不让时光看见自己的样子，“但，璐医生需要休息，棱镜需要陪着她，况且，传送门那边还有破晓和传声…我不会有事的。”
时光斟酌着自己的选择。一方面，让引线独自和一只陌生的幻形灵穿过传送门，她本能地无法接受；可是，另一方面，她清楚地知道，引线的理论毫无漏洞可言，自己不过是在固执己见罢了。她终于还是做出了决定。“好吧，准备一下，我要开传送门了。”
第140周，星期一 上午12:26
O4-10世界线，白沙之塔安全屋
这是引线第四次穿过准备室的传送门，她已渐渐适应了穿过传送门时头脑发晕的感觉。希望以后也能适应撤离系统…她揉揉脑袋，让到一边，恰好避开从门中跌出的乌托邦。
“Hiss!”幻形灵扑倒在地，委屈巴巴地揉了揉前腿。
“I don't think that's how hissing should sound like.”精衡站在乌托邦面前，伸长脖子，低着头看着男友，笑嘻嘻地伸出一只蹄子，“I miss you so much, Pia!”
乌托邦借精衡的前蹄助力，站起身来，紧紧抱住橙色的雌驹。“I miss you too, Acky. I miss you too.”
“Mr. Utopia, good to see you're in good shape.”传声深深地鞠了一躬，“I offer my most genuine and humble apology for what has transpired today.”
“Well, it's not like I've never been through anything worse.”乌托邦的脸上泛起红晕。引线在一旁看得目瞪口呆。我还以为幻形灵害羞的时候脸会变绿呢！不对，我还以为幻形灵不会害羞呢！
“C'mon, Pia, lemme do some introduction.”精衡从乌托邦的怀中退出来，兴冲冲地跑到引线面前，指了指她，“This is Fuse! Look at her huge mecha-wings! It's like she's from one of those science fictions I so love! She must be a genius!”
这次轮到引线害羞了。“Acc, I don't think it's that-”
不等引线说完，精衡便从她面前闪过，跑到了传声身边。“And this is Speaker, she's an outstanding linguist, just like what I dreamt to be when I was younger. She speaks six languages!”
“You flatter me, Doctor Balance.”传声又鞠了一躬，“I am not outstanding in any measure. It's just what I have to learn for my job.”
“Six. Languages.”精衡只看着传声，吐出两个词，便不再多说，又看向乌托邦，“Isn't she awesome?”
“She is, indeed.”乌托邦狡黠一笑，向前走去，“But, not so awesome as my cute filly~”他与传声握蹄，点了点头，“Nice to meet you, Miss Speaker. I'm sure all will work out just fine between you and us.”
精衡脸色微红，又指向身后的紫色天角兽。“And this is the captain of this Exploration Squad, Captain Crepusca!”
“Exploration Squad? For what?”
“You won't believe it.”精衡凑到幻形灵面前，“They travel through different worlds, like a team of time travellers, but instead of one timeline, they have thousands of them. They're a squad from the Pale Tower, which aims to make friends all over the multiverse!”
“Sounds like quite a big deal.”乌托邦走向破晓，伸出前蹄，“Well, nice to meet you, Captain-”
那一瞬间，房间里的空气似乎凝固了。乌托邦站在原地，前蹄还伸在空中，双眼却紧盯着破晓，皱起眉头。
引线不明所以地看向面前的四位。破晓与乌托邦之间升起了一种诡异的气氛，传声的笑容有些僵硬，精衡则也满眼疑惑，与引线对视一眼，耸了耸肩。
乌托邦转头看了一圈，将视线落在看上去最为镇定的传声脸上。“Do you know of her situation, Miss Speaker?”
“Yes, and to be honest, Mr. Utopia, it was a surprise that you should notice it.”传声的声音有些勉强，“I must ask of you to let go of this. You see, Captain Crepusca's condition is... complicated, shall I say.”
传声闭上眼，深吸一口气，迎上乌托邦的目光。“But I promise you that she is not a changeling drone in disguise, nor is she a threat towards anycreature.”
乌托邦盯着传声看了一会儿，又看向破晓。“Fine. Secrets exist for their reasons.”他终于还是伸出前蹄，“Nice to meet you, Captain Crepusca.”
“很荣幸认识你，乌托邦先生。”破晓看上去有些错愕，但很快反应过来，握住了幻形灵的前蹄。
“The captain says, and I quote, it's an honour to meet you, Mr. Utopia.”
“Alright, alright, Pia, why the long face?”精衡扑上来，搂住乌托邦的后背，“Let's move on from whatever you noticed on Captain Alicorn here, okay?”
“Anything for you, my cute filly.”乌托邦翻过身躺在地上，将精衡搂入怀中，蹭蹭她的额头，“So, what's next?”
精衡也愉快地蹭蹭身下的幻形灵，抬头看向传声。“What do you think, Miss Speaker?”
“破晓队长，接下来我们怎么做？”
破晓合上眼，思索片刻。“我们能做的已经不多了，接下来就是做好赔偿工作，送这两位恋马回到他们的家里去，联系他们的国家领导，把剩下的事情交给时间外交部处理就好了。”
引线诧异地挑起眉毛。“然后我们就不管了？”
“没错。”
“可是，我们还什么都没干呢。”
“并不完全准确。”传声插进话来，“Pardon us for a moment, please.”她对精衡和乌托邦说了一声，便又转回引线，“我们已经完成了自己的任务：探索陌生世界线，建立最初的交往，以及测定当地的一些性质。前两件事，我们亲自完成，第三件事，已经经过我们身上携带的传感器，由探索部的大型计算阵列分析完毕了。”
“那我们的任务也太没用了，我还以为…”
破晓抬头看着她，眼中带着理解的光。“我能理解你的感受，引线。相信我，谁都会想自己能多做一点，但更多时候，我们只有各自做好自己眼前的一小部分工作，才能在整体上完成更大的成就。
“确实，我们这样一支探索小队，能做的事情似乎不多，但其实这些‘小事’和时间外交部、技术部、科研总局的工作同等重要。只有以Theta为编号前缀的探索小队，才拥有能够身兼数职的优秀队员，有着详细分化的多样职能，能应对不同世界线的各种突发情况，取得初步的情报，建立起最初的友谊。”
引线静静地看着破晓的慷慨陈词，心中早已有了触动。
破晓接着说下去。“但与此同时，我们在反应能力上的分化与特化，也决定了我们难以单独承担深入工作的重任。这种时候，我们应当为自己已经完成的一切感到骄傲，而放心地将接力棒交给接下来接管局面的外交小队。你愿意尝试着理解这一切吗？”
引线垂下眼，心中浮现出千百念头。她理解，她懂，她明白，只是…经历了一整天的这一切之后，她总还是觉得，自己能做的还是太少。强烈的无力感在她心中涌起，仿佛掏空了她的大脑。蓝色的天马跌坐在地，脸上浮现出疏离的神色。
她呆呆地看着深蓝色的地板，心中空洞到隐隐作痛。
直到一双黑色的蹄子抱住了她的肩膀，直到一阵暖意流入她的胸中。引线抬起头，对上了乌托邦绿色的双眼。幻形灵半闭着眼，独角上绿色的魔法中，混入了粉色的流光。一道飘带似的粉色暖流，从他的独角上流出，飘到引线的胸前，融化进去，带来一阵阵暖意。
“What's... What's this?”
乌托邦微微偏过头，露出微笑。“It's what we changelings eat.”
引线诧异地睁大眼睛，难以抑制心中的惊讶。“You're giving me your reserved love? Wouldn't that hurt?”
“It does at first. But it's not my first time sharing love. Besides,”他回头看了一眼精衡，橙色的雌驹调皮地眨了眨左眼，朝引线挥挥蹄，“I have my limitless share.”
“Thank you...”引线的声音像是蚊子在叫，还有些干哑。她再也克制不住心中的情感，伸出前蹄，将乌托邦紧紧搂进怀中，“Thank you so much!”
“This is a special occasion, so I'm not gonna take offense.”精衡甩了甩尾巴，“But, do remember: he's mine!”
“Okie-dokie.”引线不禁露出微笑，缓缓从乌托邦的怀抱中退了出来，“I'll remember that.”
“Hope you liked it.”乌托邦的微笑带着獠牙，可此时在引线眼中，他的笑容却软乎乎的。
“I did. Thank you.”
乌托邦站起身来，后退了两步，抱了抱精衡。“Right, so you guys were saying?”
“We haven't compensated you for the trouble we made.”传声收起脸上的笑意，正色道，“Do you have any suggestions?”
“Oh! I have, I have!”精衡拉着乌托邦的脖子，让他低下头，嘴巴对准他的耳朵，小声说了些什么。“What do you think, Pia?”
“Good idea.”乌托邦揉揉精衡的脑袋，看向传声，“We would like a weekend at your city, with food and a room covered.”
“破晓队长，他们希望获得的赔偿是…”传声在脑海里过了一遍翻译，“两日的寰时市临时通行许可，以及一夜的酒店住房。”
“没问题，说实话，这和标准流程规定的，对最初接触者的答谢标准几乎是一样的。”破晓揉了揉下巴，忽然眼前一亮，“这样，我们不但接受他们的条件，还另外提供一些购物补贴——具体数额要等我和贸易部交流过再决定，但现在可以先告诉他们。”
“We accept your conditions, in addition of an amount of shopping coupon to them.”传声忠实地做出翻译，而她的答复令精衡喜出望外。
“Really? That's so kind of you! Isn't it right, Pia?”
幻形灵只摸了摸脸颊和下巴。“Well, my cheek and muzzle still hurts like bitten by a bumble, so I guess it's fair.”
“D'aww, is my little buggy getting grumpy~?”精衡橙色的蹄子摁住了幻形灵的鼻头。
“Hey! Not in front of others, Acky!”
第140周，星期一 下午2:35
O1-02世界线，寰时市，探索部
“辛苦了，时光，破晓。”身穿黑色正装，系红领带的深蓝色天角兽颇为正式地向Theta-14领导层的两位小马致意。这位露娜公主，虽然礼貌非常，虽然举止平稳，却浑身都溢散着强烈的气场，令引线简直有点不敢上前。
“不必多礼，潮汐。”时光同样正式地予以回应，“接下来还要麻烦你的小队与O6-57世界线的两位公主敲定外交事宜，你们也同样辛苦了。”
潮汐发出洪亮如海潮的笑声。这怕不就是她代号的来历？引线忍不住这样想着，捂嘴偷笑。
深蓝色天角兽轻轻跺响一只前蹄。“Gamma-05小队一定不辱使命。那么现在，暂且告辞了！”她转过身，迈开稳健的步伐，走进传送门去。
“任务简报归档完毕。”时光靠回椅背上，“X-4116世界线已被重编号为O6-57世界线并纳入外交对象。再接触可能性极高，风险等级不适用。行动结束。”
璐姐回到探索部后，便一直没有回来，但考虑到X-4116世界线情势的稳定性，时光也没有急着去追她回来。出于同样的理由，她也让璐医生和棱镜先回家休息了。返回X-4116世界线，进行初步交涉，为Gamma-05小队铺平道路的，便只有破晓，传声和引线。
这时准备室里便只剩下破晓、时光、传声和引线。传声捧着那本封面上印着字母S的书读个不停，破晓也有些心不在焉——两位担任小队外交官的雌驹，忙碌过后都已疲惫不堪。
“引线，对于第二次出任务的探索队员来说，你已经表现得很好了。”时光看向蓝色的天马，她仍有些萎靡，但比起两个小时前已经好了许多，“我希望你能意识到这一点，还有…”
引线看向时光，紫色的天角兽抿了抿嘴唇。“还有什么…？”
“不，没什么，你可以回去了。下次任务按照标准要求，定在四天后，记得不要迟到就好。”
引线挠了挠头，站起身，走出了准备室。
很快，准备室里空无一马，灯光熄灭。
“Hey, Pia?”
“What?”
“What's with their captain? You stared at her for a long time there.”
“It might just be my mistake.”
“Don't be silly. Just tell me.”
“Alright. She... feels like the queen.”
---注 释---
无