白沙之塔
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第一章 微明曙光
时间不明
X-4077世界线，地点不明
身后，伴随着一声清脆的铃响，传送门无声地关闭。引线不由得打了个寒颤。现在，我们被孤立在这个陌生的世界了。不知道这个念头来自何处，但它盘旋在她脑海里，挥之不去。潮湿冰凉的空气拂过引线的脊背，她忍不住抬头望天。一半的天空还被深紫的夜色笼罩，远处的地平线上方，已经泛起了微微发黄的白。
「各位，听得到我的声音吗？ 」时光的声音，从她的耳麦中传来。引线想起了探索小队入职指南上，对白塔传送门装置使用策略的介绍。
她松了口气。知道在传送门那一边，时光全神贯注地关注着她们，眼前陌生的世界似乎也不那么可怕了。视线放回前方，小镇里仍是阴暗的，还未升起的太阳将长长的影子投在地上，光怪陆离。
“清楚明白。”破晓右耳压下耳麦，回答道，“现在准备进入前方未知聚居地。”
由两名战斗专员作为先锋，六只小马缓慢地走上满是尘土的街道。街道上很安静，整座小镇像是没有睡醒，听不到半点声音。
传声环顾四周，引线注意到，她的视线在周围建筑物的招牌间移动。“这里的语言和基准小马语基本一致。”过了一阵，传声礼貌地轻咳一声，开口说道，“并且，从建筑结构上看，本地的居民应该也是小马。”
小队前进了一段路，安静的小镇里，只有队员们蹄子的轻轻落地的声音。
来到接近镇中心的一座喷泉前，她们停下步伐，暂作休整。传声走到喷泉上的铭牌前，认真阅读其上的文字。“除了少数几个助词的拼写和基准小马语不同之外，这段文字完全不存在语言壁垒。”转过头，她将视线抬高，望向四周低矮的建筑之上的远方。忽然，有什么东西吸引了她的视线。引线注意到了传声脸上神色的变化，显然，除了璐姐，她们都注意到了传声的状态。
“你们看那边。”传声缓缓举起一只蹄子，伸直前腿，指向半空中。
引线顺着她蹄子指着的方向看去。高耸的山峰云雾缭绕，其中隐约透出一座建在山腰上的城市。那座城市有城堡，有尖塔，紫色与黄色为主的建筑，在大块的光影间变得像一幅主旨不明的画作。“是坎特洛！”她忍不住脱口而出。
“是坎特洛——至少，是我们称作坎特洛的城市。”传声点头，蹄子摆向四周，轻轻一挥，“那么，再结合这边的建筑风格，我们应当可以确定，这里就是…”
“小马镇。”破晓接上她的话，展开翅膀，示意队员们先就地停下。她转过身，紫色的双眼凝视着引线。“但，这里有一个非常明显的异常。引线，你能告诉我，这里有什么不对劲吗？”
引线猛地转过头，看向外勤队长。不对劲的地方？要我说，这里就没有对劲的地方…
「破晓，我不认为现在是测试她的好时候。」时光催促道， 「如果是什么要紧的事情，还是尽快说出来的好。」
破晓仍凝望着引线，灼热的目光令她有些不安。“不必，我们短时间内没有危险，但我想给她一个机会。”
引线避开她的双眼，转头看向四周的建筑。清晨的阳光还有些阴暗，在小马镇里投下苍白的日光。小镇熟睡着，她竖起耳朵听去，没有一点声音。安静，祥和，与她记忆中的小马镇几乎一模一样。秋天，她与哥哥姐姐一同在晨光里拉着大大的板车，将果园里新鲜的苹果拉去集市，香甜的丰收气息充满了街道；春天，她与妹妹一同在小马镇的晨曦中玩闹，笑声传遍一条条街道，吵醒不少镇民，令她们免不了一阵批评。
真是美好的清晨呀…
只是，总觉得少了些什么。
她忽然睁大了眼睛，转头看向破晓。“一只马都没有。”她喃喃道。
“啥？”璐姐竖起耳朵，皱着眉头，“听不见，完全听不见！说大声一点可以吗？”
“我说…”引线微微抬头，提高了声音，“这里，太安静了，一只马也没有：没有值早班的天气队员，没有赶着去集市的农场小马，甚至连一只早起的马也没有。”
璐姐移开视线，一只蹄子摸摸下巴。“这么一说…还真是这样。”
“没错，这就是问题所在。”破晓点头赞许，“观察力不错，引线。虽然现在只是清晨，但也不该像这样，一只马也没有。”她转过身，伸出蹄子指向周围的建筑，“你们注意到了吗，这里的多数建筑都落满了灰，路边的杂草反而繁茂生长。我猜，这里并不是安静，而是沉默。”
传声立即领会了队长的意思。“也就是说…这里应该已经荒废已久了。”她沉默片刻，脸上浮现出沉思的神色。
听上去不太对啊…引线皱起眉头。
“听上去不太对啊…”棱镜点亮独角，在微弱的晨光中照亮队员们的四周，“我们见过几个荒废的小马镇？”
“这是第一个。”破晓的声音里带着疑惑，“小马镇在大多数世界线都是锚点事件发生地，时间学理论一般认为，会发生锚点事件的地点，因果相关性较高，不会轻易在世界线上消失。”
“更不用说，明显以陆马为主的镇民，不会随便抛弃自己的家园。”传声在泥土压成的路面上，原地绕起了圈，脸上露出凝重的神色，“这个世界线一定发生过什么重大事件，大到足以让小马镇这样的地点都被荒废。会是重大的技术突破，或者，某种自然灾害吗？”
璐姐不以为意，飞入空中，懒懒地打着转。“要我说，先别急着下结论，没准只是这儿的马有点懒呢？”她抬起头，深吸一口气，挺起胸口。
“喂！有没有马啊！”
璐医生的眼里露出不悦的神色，她捂住耳朵，叹了口气。引线也觉得耳膜生疼，忙捂住耳朵。
破晓点亮独角，用隔音的魔法泡将胡来的天马包裹在内，拽着她的尾巴，将她拉回地面。“别闹，璐姐，这条世界线有问题，不要暴露我们的位置。”她与时光通话，“时光，请把风险评估提升到‘中等’，请求时间分析部分配算力，我们需要知道X-4077与基准世界线的最初偏差事件。”
「收到。」过了片刻，时光又补充道， 「预计十分钟后提供数据。在此之前，请保持谨慎，继续收集当地情报。」
天色似乎更加阴暗了，破晓也点亮独角。引线看着前方的喷泉，忽然意识到，自从她们看到这座喷泉起，它就一直都没有喷过水。几分钟前，认出了这座小镇后，她的心情刚刚放松了些，但此时，听完破晓与传声的推导后，她又觉得心中泛起了阵阵不安。双翼拉动拉环，她的飞行器发出魔法嗡鸣，将她推入空中。此时，只有在空中，她才能稍感安心。
“我建议分组行动。”破晓开口道，“我们以喷泉为中心，探查周围建筑物内的情况。璐姐、传声，和我一组，往远离传送门一侧检查；璐医生，你带棱镜和引线，往靠近传送门一侧检查。时光，请协助我们保持联络。”
“明白。” 身着白褂的橙色天马点头，从急救包中取出一包口罩，分给队员们，“戴好口罩——虽然意义不大，但这里的小马可能是被传染病消灭的，而消灭他们的病原体，也许仍然阴魂不散。”她转过身，对棱镜和引线点点头，“我们走。”
引线接过口罩，笨拙地折腾了好一阵，费了点功夫才戴好。抬头看去，璐医生和棱镜已经并肩走远了。她咽了咽口水，深吸一口气，开动推进器，追了上去。
璐医生带头，两只彩虹色鬃毛的小马跟在她身后，三马向西走过两条街道，两旁的建筑都门窗紧闭。“现在情况比较可疑，首要目标是，尽量不要弄出太大动静。”璐医生回过头，在引线说出自己的疑惑前，作了解答，“因此，最好能找到没关的门或者窗户。如果是窗户的话，就要麻烦你们把我带上去了。”
“原来如此。”引线决定礼貌地回应一下。与棱镜认识后没多久，引线便认识了她的这位女友。璐医生是温柔的小马，温柔到让引线常常会想起自己那个世界的小蝶；但与此同时，进入状态的璐医生，也是位值得尊敬的医疗员。要安静的话…不如我把翅膀先关掉吧。
几秒过后，她平稳落地，双眼飞快地扫过四周的建筑。现在仔细看去，她终于注意到，这里的每一栋房屋，每一扇门窗，都多少有些破旧，像是至少一两年无马打理了。且不说窗上的积灰遮蔽了向内窥伺的视线，光是小花坛里疯长的杂草，都强烈地折射出两个字：荒废。
“这里看上去很久都没有马住过了…”棱镜的声音中满是忧虑，她放慢步伐，亮起独角，“先停一下，我给咱们的蹄子上一层隔音垫。”
两只天马应声停下了蹄步。很快，引线感觉到，一阵奇怪的触感爬上了她的四蹄。这感觉既冰凉，又温暖，还带着微弱的刺痛，像是她的双翼给飞行器供能时的感觉。她颈后的绒毛竖了起来，脊背也有些发冷。这微妙的体验，像是将蹄子伸入了滚烫的水中，只是实际并没有痛觉而已，就仿佛——
下一刻，这感受便消失了，只留下一层模糊的印象。引线抬起一只前蹄，蹄底覆盖上了一层粉色的魔法，感觉像是套了一层弹性很强的蹄套。她放下蹄子，原地蹦跳两下。确实没有声音了。“不错啊，”她低声惊叹，讶异于魔法的神奇，“棱镜，你这法术哪里学的？”
“塞雷丝缇雅天才独角兽学院，不然呢？”棱镜一脸看笨蛋的样子。
引线以蹄掩面。“就该料到会是这样的答案…”诶，这魔法还挺软…她用蹄子揉揉脸，体会了一番这种陌生的感觉。
璐医生微笑摇头，继续前进。“说起来，引线？”
“什么事？”
“你那个世界线的我是什么样的？”璐医生头也不回，只轻声问道。依然没有可供进出的门窗，三马在路口向左转，走进更为狭窄的巷子里，寻找突破口。
引线抬眼望天，一边回忆，一边构造着语言。“想想怎么跟你说…”她眨眨眼，“小璐…是个挺乱来的孩子。她和我很像——我爸妈把我丢掉了，她爸妈是在南方的雨林里出了事故；我是先天双翼萎缩，她是飞羽畸形…所以她跟我很亲，放假回家的时候，她总来找我，我念书的时候设计的好几套飞行装置，都是让她帮我测试的。
“那孩子现在也没多大，我来这边之前刚陪她过了十二岁生日。”引线停顿一下，视线聚焦在上方的一扇窗上。窗是开的。“找到入口了。”她抬高声音，引来两马的注意，伸出蹄子指向上方，“是阁楼，我先上去？”
“不用，我们一起上去就行。”璐医生摇摇头，看向身旁的独角兽，“棱镜？”
棱镜心领神会地点头，独角亮起粉色的魔法。“给你表演个神兵天降。”她朝引线咧嘴一笑，粉色的魔法同时包裹住自己和璐医生，向上飘起。
“你这充其量就是神兵起飞。”引线启动助推器，追了上去，取笑棱镜起的破名字。
棱镜来到窗前，自己先钻进窗户里，左右打量一下，再将璐医生拉进来，平稳放回地板。她独角上的光不但没有熄灭，反而变得更亮了些，照亮昏暗的阁楼内部。引线紧跟着从窗里飞进来，落地时助推器吹起一阵灰尘。
阁楼顶端悬着烛台，上面的蜡烛早已干硬断裂。引线带起的风吹动烛台，它轻轻摇曳，一小段蜡烛“啪”地掉在地上。阁楼里堆着成捆的报刊杂志，几个大大小小的木箱塞满了杂物，散在四周。
棱镜和璐医生小心地在阁楼里行走，引线皱着眉头，环顾四周。好多灰…这里怕是很久没有马上来过——早在居民们消失之前就封闭已久了。她慢慢转过身，厚厚的一层灰尘接触着她的蹄子，幸好有棱镜的魔法将它们隔开，引线才不至于踩上满满四蹄的灰。
引线走向阁楼的另一侧，在成堆的报刊间寻找有用的线索。阁楼里，只听见偶尔有纸张被碰到发出的声音。993年…994年…这里的住户看来很喜欢收集报纸杂志什么的，这么多，至少也有十几年吧？啊，这是《马哈顿新科技》，这个我熟。她仔细地翻着其中一捆杂志，查看上面的发行日期，很快得出结论：“这里的杂志貌似都只到1000年上半年。”
“这边也是一样。”棱镜的观察得出了同样的结论，耳朵焦躁地抖了抖，“而且你们闻到了没有？这里好像有奇怪的味道。”
璐医生点点头。“像是尸体的气味…我感觉情况有些不妙。二位，保持警惕。”
冰冷的恐惧爬上了引线的脊背。“尸体…”她的喉咙里一阵干涩，“确定吗，医生？”引线忍不住看向阁楼里阴暗的角落，漆黑的死角里，似乎有什么东西在看着她。
“不一定是小马的尸体，而且气味很淡。”璐医生温和的声音给了她些许安慰，“也可能只是老鼠死在这里了，我也说不准，所以，别太紧张，保持谨慎就好。”她缓慢地来到阁楼正中地板上的活板门旁，伸蹄试了试。“打不开，应该从下面锁住了。棱镜，你试一下？”
引线刚刚放松的心情又紧张起来，动脉中随着心跳涌动的血液从未如此压迫过她的咽喉，令她有些喘不上气。她死死盯着隐约能看出油漆白色的活板门，脑海中满是下面可能会有的景象。
棱镜走上前来，眉头紧锁。“应该是个插销，可以开。”她点亮独角，闭上双眼。片刻，金属摩擦碰撞的声音传来，“果然，开了。”粉色的魔法抓住活板门的握把，“那，要打开了？”
引线深吸一口气，屏住呼吸，为可能袭来的强烈腐臭做好准备。
棱镜掀开门板。璐医生低头向里看去，耳朵微微贴平。引线见棱镜闭上眼扭过头，只好强忍着，没有换气。许久，她终于坚持不住，长呼了一口气，闭上眼，吸入——
潮湿的霉菌气味。她眨眨眼。
“傻了吧？”棱镜忍不住笑出了声，“下面啥都没有，气味还变淡了。”她低头将独角对准楼下，照着地板看了一阵，“嗯，啥都没有。”
璐医生被女友的胡闹逗得露出了微笑。“那看来就是老鼠之类的小动物了。”她松了一口气，“我们有必要下去吗？”
“我们还是…留在这里比较好？”引线的声音有些微弱，她忽然意识到，自己的冷汗已经打湿了游隼六号的绑带。
“嗯，我也觉得留在这里更好。”璐医生点头赞同，做了个深呼吸，“我们不妨想一想，这些报刊杂志截至的日期，有什么意义。”
“我觉得局势应该很显然了。”棱镜看向引线，一粉一绿的两只眼睛里有所期待，“你应该比璐儿更熟悉答案，对吧，引线？”
引线艰难地点点头。她也早就有了自己的猜想。“我知道你在说什么了…”她的耳朵垂下去，牙齿轻咬下唇，一只蹄子举到胸口，拨弄起胸前的绑带，却不敢说出口。
「时间分析部的结果出来了，这条世界线的最初已知偏差点是当地时间1000年6月，误差前后三个月。该时间线已被粗归档为XU-837，目前初步推测，你们观察到的情况可能——」
时光的声音突然停住了。棱镜和璐医生停在了原地，引线忍不住启动了飞行器，借引擎的声音为自己换取些许安全感。
漫长的沉默过后，时光的声音再次从耳麦中传来： 「璐医生组，请尽快前往分离地点，然后向东前进，破晓组找到了一名本地居民。」
再次听到时光的声音，引线这才松了一口气，这才发现，自己正在喘息。她与棱镜、璐医生各交换了几个眼神，同时点头。
然后，引线从阁楼的地板上起飞，窜出窗框；棱镜点亮独角，将璐医生飘出窗外，自己背对着窗户，倒退出去，用魔法帮自己和橙色天马浮在空中。三马快速降落回外面的巷道中，棱镜与璐医生奔跑向前，引线则加大输出功率，飞在半空中，冲在两位前辈的前方。
阁楼里，她们快速撤离搅起了一阵气流，带着灰尘与轻薄的几张旧报纸飘飞了一阵。慢慢地，一切尘埃落定。
---注 释---
注1（关于配图）：图片修改自官方剧集S1E20的截图，原图来自MLP中文维基。
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第一章 微明曙光
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X-4077世界线，地点不明
身后，伴随着一声清脆的铃响，传送门无声地关闭。引线不由得打了个寒颤。现在，我们被孤立在这个陌生的世界了。不知道这个念头来自何处，但它盘旋在她脑海里，挥之不去。潮湿冰凉的空气拂过引线的脊背，她忍不住抬头望天。一半的天空还被深紫的夜色笼罩，远处的地平线上方，已经泛起了微微发黄的白。
「各位，听得到我的声音吗？ 」时光的声音，从她的耳麦中传来。引线想起了探索小队入职指南上，对白塔传送门装置使用策略的介绍。
为了避免当地居民意外闯入，传送门在行动中通常保持常闭状态，除特定频段的电磁波留作通讯通道外，任何物质和信息均无法通过。
她松了口气。知道在传送门那一边，时光全神贯注地关注着她们，眼前陌生的世界似乎也不那么可怕了。视线放回前方，小镇里仍是阴暗的，还未升起的太阳将长长的影子投在地上，光怪陆离。
“清楚明白。”破晓右耳压下耳麦，回答道，“现在准备进入前方未知聚居地。”
由两名战斗专员作为先锋，六只小马缓慢地走上满是尘土的街道。街道上很安静，整座小镇像是没有睡醒，听不到半点声音。
传声环顾四周，引线注意到，她的视线在周围建筑物的招牌间移动。“这里的语言和基准小马语基本一致。”过了一阵，传声礼貌地轻咳一声，开口说道，“并且，从建筑结构上看，本地的居民应该也是小马。”
小队前进了一段路，安静的小镇里，只有队员们蹄子的轻轻落地的声音。
来到接近镇中心的一座喷泉前，她们停下步伐，暂作休整。传声走到喷泉上的铭牌前，认真阅读其上的文字。“除了少数几个助词的拼写和基准小马语不同之外，这段文字完全不存在语言壁垒。”转过头，她将视线抬高，望向四周低矮的建筑之上的远方。忽然，有什么东西吸引了她的视线。引线注意到了传声脸上神色的变化，显然，除了璐姐，她们都注意到了传声的状态。
“你们看那边。”传声缓缓举起一只蹄子，伸直前腿，指向半空中。
引线顺着她蹄子指着的方向看去。高耸的山峰云雾缭绕，其中隐约透出一座建在山腰上的城市。那座城市有城堡，有尖塔，紫色与黄色为主的建筑，在大块的光影间变得像一幅主旨不明的画作。“是坎特洛！”她忍不住脱口而出。
“是坎特洛——至少，是我们称作坎特洛的城市。”传声点头，蹄子摆向四周，轻轻一挥，“那么，再结合这边的建筑风格，我们应当可以确定，这里就是…”
“小马镇。”破晓接上她的话，展开翅膀，示意队员们先就地停下。她转过身，紫色的双眼凝视着引线。“但，这里有一个非常明显的异常。引线，你能告诉我，这里有什么不对劲吗？”
引线猛地转过头，看向外勤队长。不对劲的地方？要我说，这里就没有对劲的地方…
「破晓，我不认为现在是测试她的好时候。」时光催促道， 「如果是什么要紧的事情，还是尽快说出来的好。」
破晓仍凝望着引线，灼热的目光令她有些不安。“不必，我们短时间内没有危险，但我想给她一个机会。”
引线避开她的双眼，转头看向四周的建筑。清晨的阳光还有些阴暗，在小马镇里投下苍白的日光。小镇熟睡着，她竖起耳朵听去，没有一点声音。安静，祥和，与她记忆中的小马镇几乎一模一样。秋天，她与哥哥姐姐一同在晨光里拉着大大的板车，将果园里新鲜的苹果拉去集市，香甜的丰收气息充满了街道；春天，她与妹妹一同在小马镇的晨曦中玩闹，笑声传遍一条条街道，吵醒不少镇民，令她们免不了一阵批评。
真是美好的清晨呀…
只是，总觉得少了些什么。
她忽然睁大了眼睛，转头看向破晓。“一只马都没有。”她喃喃道。
“啥？”璐姐竖起耳朵，皱着眉头，“听不见，完全听不见！说大声一点可以吗？”
“我说…”引线微微抬头，提高了声音，“这里，太安静了，一只马也没有：没有值早班的天气队员，没有赶着去集市的农场小马，甚至连一只早起的马也没有。”
璐姐移开视线，一只蹄子摸摸下巴。“这么一说…还真是这样。”
“没错，这就是问题所在。”破晓点头赞许，“观察力不错，引线。虽然现在只是清晨，但也不该像这样，一只马也没有。”她转过身，伸出蹄子指向周围的建筑，“你们注意到了吗，这里的多数建筑都落满了灰，路边的杂草反而繁茂生长。我猜，这里并不是安静，而是沉默。”
传声立即领会了队长的意思。“也就是说…这里应该已经荒废已久了。”她沉默片刻，脸上浮现出沉思的神色。
听上去不太对啊…引线皱起眉头。
“听上去不太对啊…”棱镜点亮独角，在微弱的晨光中照亮队员们的四周，“我们见过几个荒废的小马镇？”
“这是第一个。”破晓的声音里带着疑惑，“小马镇在大多数世界线都是锚点事件发生地，时间学理论一般认为，会发生锚点事件的地点，因果相关性较高，不会轻易在世界线上消失。”
“更不用说，明显以陆马为主的镇民，不会随便抛弃自己的家园。”传声在泥土压成的路面上，原地绕起了圈，脸上露出凝重的神色，“这个世界线一定发生过什么重大事件，大到足以让小马镇这样的地点都被荒废。会是重大的技术突破，或者，某种自然灾害吗？”
璐姐不以为意，飞入空中，懒懒地打着转。“要我说，先别急着下结论，没准只是这儿的马有点懒呢？”她抬起头，深吸一口气，挺起胸口。
“喂！有没有马啊！”
璐医生的眼里露出不悦的神色，她捂住耳朵，叹了口气。引线也觉得耳膜生疼，忙捂住耳朵。
破晓点亮独角，用隔音的魔法泡将胡来的天马包裹在内，拽着她的尾巴，将她拉回地面。“别闹，璐姐，这条世界线有问题，不要暴露我们的位置。”她与时光通话，“时光，请把风险评估提升到‘中等’，请求时间分析部分配算力，我们需要知道X-4077与基准世界线的最初偏差事件。”
「收到。」过了片刻，时光又补充道， 「预计十分钟后提供数据。在此之前，请保持谨慎，继续收集当地情报。」
天色似乎更加阴暗了，破晓也点亮独角。引线看着前方的喷泉，忽然意识到，自从她们看到这座喷泉起，它就一直都没有喷过水。几分钟前，认出了这座小镇后，她的心情刚刚放松了些，但此时，听完破晓与传声的推导后，她又觉得心中泛起了阵阵不安。双翼拉动拉环，她的飞行器发出魔法嗡鸣，将她推入空中。此时，只有在空中，她才能稍感安心。
“我建议分组行动。”破晓开口道，“我们以喷泉为中心，探查周围建筑物内的情况。璐姐、传声，和我一组，往远离传送门一侧检查；璐医生，你带棱镜和引线，往靠近传送门一侧检查。时光，请协助我们保持联络。”
“明白。” 身着白褂的橙色天马点头，从急救包中取出一包口罩，分给队员们，“戴好口罩——虽然意义不大，但这里的小马可能是被传染病消灭的，而消灭他们的病原体，也许仍然阴魂不散。”她转过身，对棱镜和引线点点头，“我们走。”
引线接过口罩，笨拙地折腾了好一阵，费了点功夫才戴好。抬头看去，璐医生和棱镜已经并肩走远了。她咽了咽口水，深吸一口气，开动推进器，追了上去。
璐医生带头，两只彩虹色鬃毛的小马跟在她身后，三马向西走过两条街道，两旁的建筑都门窗紧闭。“现在情况比较可疑，首要目标是，尽量不要弄出太大动静。”璐医生回过头，在引线说出自己的疑惑前，作了解答，“因此，最好能找到没关的门或者窗户。如果是窗户的话，就要麻烦你们把我带上去了。”
“原来如此。”引线决定礼貌地回应一下。与棱镜认识后没多久，引线便认识了她的这位女友。璐医生是温柔的小马，温柔到让引线常常会想起自己那个世界的小蝶；但与此同时，进入状态的璐医生，也是位值得尊敬的医疗员。要安静的话…不如我把翅膀先关掉吧。
几秒过后，她平稳落地，双眼飞快地扫过四周的建筑。现在仔细看去，她终于注意到，这里的每一栋房屋，每一扇门窗，都多少有些破旧，像是至少一两年无马打理了。且不说窗上的积灰遮蔽了向内窥伺的视线，光是小花坛里疯长的杂草，都强烈地折射出两个字：荒废。
“这里看上去很久都没有马住过了…”棱镜的声音中满是忧虑，她放慢步伐，亮起独角，“先停一下，我给咱们的蹄子上一层隔音垫。”
两只天马应声停下了蹄步。很快，引线感觉到，一阵奇怪的触感爬上了她的四蹄。这感觉既冰凉，又温暖，还带着微弱的刺痛，像是她的双翼给飞行器供能时的感觉。她颈后的绒毛竖了起来，脊背也有些发冷。这微妙的体验，像是将蹄子伸入了滚烫的水中，只是实际并没有痛觉而已，就仿佛——
下一刻，这感受便消失了，只留下一层模糊的印象。引线抬起一只前蹄，蹄底覆盖上了一层粉色的魔法，感觉像是套了一层弹性很强的蹄套。她放下蹄子，原地蹦跳两下。确实没有声音了。“不错啊，”她低声惊叹，讶异于魔法的神奇，“棱镜，你这法术哪里学的？”
“塞雷丝缇雅天才独角兽学院，不然呢？”棱镜一脸看笨蛋的样子。
引线以蹄掩面。“就该料到会是这样的答案…”诶，这魔法还挺软…她用蹄子揉揉脸，体会了一番这种陌生的感觉。
璐医生微笑摇头，继续前进。“说起来，引线？”
“什么事？”
“你那个世界线的我是什么样的？”璐医生头也不回，只轻声问道。依然没有可供进出的门窗，三马在路口向左转，走进更为狭窄的巷子里，寻找突破口。
引线抬眼望天，一边回忆，一边构造着语言。“想想怎么跟你说…”她眨眨眼，“小璐…是个挺乱来的孩子。她和我很像——我爸妈把我丢掉了，她爸妈是在南方的雨林里出了事故；我是先天双翼萎缩，她是飞羽畸形…所以她跟我很亲，放假回家的时候，她总来找我，我念书的时候设计的好几套飞行装置，都是让她帮我测试的。
“那孩子现在也没多大，我来这边之前刚陪她过了十二岁生日。”引线停顿一下，视线聚焦在上方的一扇窗上。窗是开的。“找到入口了。”她抬高声音，引来两马的注意，伸出蹄子指向上方，“是阁楼，我先上去？”
“不用，我们一起上去就行。”璐医生摇摇头，看向身旁的独角兽，“棱镜？”
棱镜心领神会地点头，独角亮起粉色的魔法。“给你表演个神兵天降。”她朝引线咧嘴一笑，粉色的魔法同时包裹住自己和璐医生，向上飘起。
“你这充其量就是神兵起飞。”引线启动助推器，追了上去，取笑棱镜起的破名字。
棱镜来到窗前，自己先钻进窗户里，左右打量一下，再将璐医生拉进来，平稳放回地板。她独角上的光不但没有熄灭，反而变得更亮了些，照亮昏暗的阁楼内部。引线紧跟着从窗里飞进来，落地时助推器吹起一阵灰尘。
阁楼顶端悬着烛台，上面的蜡烛早已干硬断裂。引线带起的风吹动烛台，它轻轻摇曳，一小段蜡烛“啪”地掉在地上。阁楼里堆着成捆的报刊杂志，几个大大小小的木箱塞满了杂物，散在四周。
棱镜和璐医生小心地在阁楼里行走，引线皱着眉头，环顾四周。好多灰…这里怕是很久没有马上来过——早在居民们消失之前就封闭已久了。她慢慢转过身，厚厚的一层灰尘接触着她的蹄子，幸好有棱镜的魔法将它们隔开，引线才不至于踩上满满四蹄的灰。
引线走向阁楼的另一侧，在成堆的报刊间寻找有用的线索。阁楼里，只听见偶尔有纸张被碰到发出的声音。993年…994年…这里的住户看来很喜欢收集报纸杂志什么的，这么多，至少也有十几年吧？啊，这是《马哈顿新科技》，这个我熟。她仔细地翻着其中一捆杂志，查看上面的发行日期，很快得出结论：“这里的杂志貌似都只到1000年上半年。”
“这边也是一样。”棱镜的观察得出了同样的结论，耳朵焦躁地抖了抖，“而且你们闻到了没有？这里好像有奇怪的味道。”
璐医生点点头。“像是尸体的气味…我感觉情况有些不妙。二位，保持警惕。”
冰冷的恐惧爬上了引线的脊背。“尸体…”她的喉咙里一阵干涩，“确定吗，医生？”引线忍不住看向阁楼里阴暗的角落，漆黑的死角里，似乎有什么东西在看着她。
“不一定是小马的尸体，而且气味很淡。”璐医生温和的声音给了她些许安慰，“也可能只是老鼠死在这里了，我也说不准，所以，别太紧张，保持谨慎就好。”她缓慢地来到阁楼正中地板上的活板门旁，伸蹄试了试。“打不开，应该从下面锁住了。棱镜，你试一下？”
引线刚刚放松的心情又紧张起来，动脉中随着心跳涌动的血液从未如此压迫过她的咽喉，令她有些喘不上气。她死死盯着隐约能看出油漆白色的活板门，脑海中满是下面可能会有的景象。
棱镜走上前来，眉头紧锁。“应该是个插销，可以开。”她点亮独角，闭上双眼。片刻，金属摩擦碰撞的声音传来，“果然，开了。”粉色的魔法抓住活板门的握把，“那，要打开了？”
引线深吸一口气，屏住呼吸，为可能袭来的强烈腐臭做好准备。
棱镜掀开门板。璐医生低头向里看去，耳朵微微贴平。引线见棱镜闭上眼扭过头，只好强忍着，没有换气。许久，她终于坚持不住，长呼了一口气，闭上眼，吸入——
潮湿的霉菌气味。她眨眨眼。
“傻了吧？”棱镜忍不住笑出了声，“下面啥都没有，气味还变淡了。”她低头将独角对准楼下，照着地板看了一阵，“嗯，啥都没有。”
璐医生被女友的胡闹逗得露出了微笑。“那看来就是老鼠之类的小动物了。”她松了一口气，“我们有必要下去吗？”
“我们还是…留在这里比较好？”引线的声音有些微弱，她忽然意识到，自己的冷汗已经打湿了游隼六号的绑带。
“嗯，我也觉得留在这里更好。”璐医生点头赞同，做了个深呼吸，“我们不妨想一想，这些报刊杂志截至的日期，有什么意义。”
“我觉得局势应该很显然了。”棱镜看向引线，一粉一绿的两只眼睛里有所期待，“你应该比璐儿更熟悉答案，对吧，引线？”
引线艰难地点点头。她也早就有了自己的猜想。“我知道你在说什么了…”她的耳朵垂下去，牙齿轻咬下唇，一只蹄子举到胸口，拨弄起胸前的绑带，却不敢说出口。
「时间分析部的结果出来了，这条世界线的最初已知偏差点是当地时间1000年6月，误差前后三个月。该时间线已被粗归档为XU-837，目前初步推测，你们观察到的情况可能——」
时光的声音突然停住了。棱镜和璐医生停在了原地，引线忍不住启动了飞行器，借引擎的声音为自己换取些许安全感。
漫长的沉默过后，时光的声音再次从耳麦中传来： 「璐医生组，请尽快前往分离地点，然后向东前进，破晓组找到了一名本地居民。」
再次听到时光的声音，引线这才松了一口气，这才发现，自己正在喘息。她与棱镜、璐医生各交换了几个眼神，同时点头。
然后，引线从阁楼的地板上起飞，窜出窗框；棱镜点亮独角，将璐医生飘出窗外，自己背对着窗户，倒退出去，用魔法帮自己和橙色天马浮在空中。三马快速降落回外面的巷道中，棱镜与璐医生奔跑向前，引线则加大输出功率，飞在半空中，冲在两位前辈的前方。
阁楼里，她们快速撤离搅起了一阵气流，带着灰尘与轻薄的几张旧报纸飘飞了一阵。慢慢地，一切尘埃落定。
---注 释---
注1（关于配图）：图片修改自官方剧集S1E20的截图，原图来自MLP中文维基。