白沙之塔
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第三章 暮染天穹
时间不明
XU-837世界线，小马镇
“情况稳定，璐医生，你们可以归队了。”破晓的声音平稳，看来，在小队的另外三名队员到达前，她一直保持着平静的姿态，没有参与过战斗或对峙。此外，探索小队入职指南里记录了常用的暗号，如果是受到胁迫，紫色的天角兽也可以不露痕迹地发出信号。毫无疑问，方才她的那句话中，并不包含任何暗号。
璐医生和棱镜谨慎地缓缓上前，棱镜的独角始终亮着，带有火焰般灼热感的魔法在她的独角上流动，以防不测。
引线跟上去，双眼紧盯着眼前黑色的天角兽。她是梦魇之月！是嫉妒与怨恨孕育的灾厄！这个世界线一定是因为她才变成这样！脑海中，她自己的声音高声叫喊着，催促着她做出行动。只有先消灭她，你们才能安全！
她咬紧牙关，皱起眉头，竭力克制住心中这些不理智的念头。破晓说情况稳定，那就是情况稳定！梦魇之月没伤害我们才最好，我可不想惹到她！她在心中这样反驳本能的声音。
一只蹄子落在她肩上。转过头，引线看到，璐医生的双眼看着她，护目镜下的一双眼睛里是镇定自若。“别紧张，引线，也别太强迫自己。毕竟，这只是你第一次任务，遇上这样的突发情况，会有不安是正常的。”她收回前蹄，从急救包旁取下一个小盒子，用翅膀递到引线面前。她的羽毛畸形而扭曲。就像我的小璐一样…引线眨眨眼，接过盒子。
“这是？”
“加了信风草提取物的口香糖。”璐医生回头看了她一眼，发现她面露茫然之色，“抱歉，忘了你不是在云中城长大的。信风草是云中城重要经济作物之一，它含有的一种特殊成分，与天马的甜味感受器能特异性结合。”
“甜味…感受器…”引线恍然大悟，“啊！就是说这是只有天马尝得出甜味的口香糖？”
璐医生一点头。“基本是这样没错——咀嚼和甜味有助于对抗紧张，试试吧。”
引线打开盖子，金属制的小盒子里，还剩下两颗淡蓝色的口香糖。她将两颗糖都倒出来，丢进嘴里，用臼齿碾开质地较硬的外壳，随即睁大了眼睛。那是她从未尝过的味道，总的来说，似乎是甜味，但却又复合着一种说不上来的味道，就像是即将下雨时，空气中饱和的水蒸气和雨云的气息从鼻腔直达味蕾。“唔！”她点点头，对这陌生而独特的甜味很是喜爱。
“空盒子你还要吗？”
橙色的天马点点头。
引线将盒子还给璐医生，给了她一个感激的眼神。
“别磨蹭了，能不能快点？”前方，飞在半空中的璐姐不耐烦地拍了几下翅膀，朝引线和璐医生的方向伸出两只前腿，“你们俩再慢一点，就该打破最慢天马记录了！”
引线这才回过神来，发现棱镜已回到了喷泉旁——大家都在等她了。她转头面向璐姐，露出微笑，欣然接受了挑战。“璐医生，介意我载你一程吗？”
“没问题。”璐医生猜到了她的意图，点点头，也露出了调皮的微笑。
于是半机械的天马启动推进器飞入空中，一双前蹄小心地抱起璐医生，将湍流推进炮以最大档位发动。
璐姐眨了眨眼。刚才好像有什么东西从她的面前蹭了过去。她看向身后，引线和璐医生不知何时出现在了破晓身边，前者的蹄中还耀武扬威似地挥舞着什么东西。她眯起眼睛，仔细看了一眼，惊叫一声。
“把我的徽章还给我！”后知后觉的璐姐这才意识到，蓝色天马蹄中的东西，是原本挂在自己胸前的闪电天马徽章，忙扑上去抢。
引线转转眼睛，往旁边一闪，避开璐姐，再将徽章抛回给她。“现在是谁慢啊？”她露出歪斜得仿佛是个对勾的笑容，瞥了一眼正忙把徽章挂回胸口的璐姐，得意地朝自己飞来的方向看了一眼。推进炮留下的湍流，在空气中迟迟不能散去，几团烟尘在空中结成圆圈，不住地打着转。
“这是…这是什么？”梦魇之月惊诧地看着引线，忍不住伸蹄捂住了嘴，“机械…翅膀？”
这个梦魇之月怎么画风不太对…算了，难得有个能欣赏我这对翅膀的，我就不挑了。引线偏过头，看向破晓。队长微微点头，她便开口回答：“算是吧，这是我的飞行辅助机械，游隼六号，瞬时最大飞行速度4.2——”
“不可思议！”梦魇看上去甚是惊异，“你是云宝黛西？”
“呃呃呃…”引线挠挠头，被打断令她有些尴尬，“是，我在自己的世——诶，家里，对，叫做云宝黛西，但你可以叫我引线。”
梦魇之月露出温和的微笑，然而她口中的尖牙让这笑容变得不那么温和，引线的后背竖起一片绒毛。“不必向我隐瞒，你们的队长已经告知于我，你们来自其他世界…那些不曾遭受灾变的世界。”
“灾变？”引线困惑地挑眉，片刻后反应过来。她看了一眼棱镜，后者轻咬下唇，微微耸肩。还是不要轻举妄动的好。两马一同转头，将疑问的目光投向身后紫色的天角兽。
破晓缓缓摇头。“我想，这些故事，该由她亲口讲给我们听，因此也没有先行询问。”
梦魇之月微微点头，抬头望向天空。“非常感谢。”太阳已于不觉间升高，空无居民的小马镇里，多了几分浅淡的色彩。
“不知你们是否愿意先到我如今的住处稍事休息？此地没有食物，但清泉水可作润喉。”
“我们需要商量一下。介意我们用隔音法术吗？”
“无妨，此合理防范也。”
破晓点头答谢，示意队员们与自己先避让到一边。引线心中颇不宁静，脑海中闪过无数种可能的危险后果，但破晓镇定的举止多少令她安心了些。有破晓队长指挥，不会有事的。她在心中安慰着自己。
一旁，璐医生的双瞳微微颤动，双耳贴平头顶，恐惧的视线不曾离开梦魇之月，看上去比引线更加紧张。棱镜来到小个子的天马身边，蹭蹭她的头顶。
“棱镜，交给你了。”
棱镜抬起头，仍紧紧靠着自己所爱的医生，看向破晓。沉默片刻，独角兽点点头，亮起独角。
粉红色的魔法从天蓝色的独角中灌出，在六只小马上空展开，化为半透明的球形屏障，一直延伸到地面，深入地下。小镇满是尘土的道路中，微弱的风声也被隔绝在外，引线耳边清晰地显现出队友们的呼吸声。
“时光？”
「我认为值得一试。传声，你的看法如何？」
“我认为可以相信她。”
“我觉得不行！这家伙再怎么说也是梦魇之月！谁知道这是不是她的阴谋？！”
引线看着璐姐义愤填膺飞在空中的模样，一时也不知道应该支持哪一方。梦魇之月到目前为止的行动都相当温和，而破晓和传声毕竟都是心理学的专家；可是，当面与梦魇之月对抗过，就算明知眼前的梦魇之月不是她印象中的那一个，恐惧与敌意还是挥之不去。
“我也认为可以选择信任。白沙之塔的行动准则，是友谊；如果可以和平解决问题，就不用诉诸武力。这也是为什么，我们这支队伍的七名成员中，即便算上我，擅长战斗的队员也不超过一半。”
引线睁大眼睛，看向破晓。队长还擅长战斗的吗？…算了，就当是天角兽加成吧。
“我…我们该给她一个说话的机会。”璐医生的声音不大，她的嘴角在发颤。引线不禁有点后悔，自己吃掉了她最后两颗口香糖，害得她无处宣泄紧张。
“你拉倒吧！“璐姐气得冒烟，“我都不敢相信你居然也是个飞板璐！你确定你不是橙色版小蝶吗？”
“璐姐，这样的话就别说了，挺无趣的。”棱镜冷漠的声音令引线有些惊奇，“而且，有紧急撤离装置在，我们再危险也有退路。”
我也能有像她这样沉稳的时候吗？
“引线，你的观点呢？”
所有的眼睛都聚焦在蓝色的天马身上，她不由得咽了咽口水。
“我…我其实有些担心，但，”她忽然觉得喉咙特别干燥，“但我觉得，值得尝试一下。我们是探索小队嘛。”
“好，这样就是五票对一票，我们跟她走。”破晓转头看向璐姐，“璐姐，你能保持警惕再好不过了，但我们有时需要冒一些险。”
“知道了知道了…说的好像我会怕似的。”
“棱镜，可以了，谢谢。”
独角兽闭上眼，渐渐减弱魔法输出。粉红色的球顶渐渐变薄变淡，最终在她们头顶破开，消失在虚无中。
破晓转身面向黑色的天角兽，后者已满怀期待地看着她们许久。
“请吧。”她举蹄，对梦魇之月做了个‘请’的动作。
梦魇之月垂下头，看上去甚是沉重。“感谢你们的信任，那么，请跟我来。”
于是黑色的天角兽转过身，不作停留地走向太阳升起的方向。破晓对棱镜和璐姐点点头，两马心领神会，快步跟了上去。这之后，她再挥蹄示意传声、璐医生和引线跟着她一起前进。
引线启动双翼，跃入空中。感受着引擎的推力持续传来，她终于长出了一口气，感到了些许自如。远处，在渐渐升高的日光里，群山上起起伏伏的影子无时无刻不在变化。引线的双眼几乎能看清山间一道汩汩的溪流。树有点少，都是些小树苗和杂草。她意识到，不但山上如此，身边的小马镇也是如此。奇怪的线索远比她想象得要多，她几乎已经能猜到，这个世界发生了些什么。
等她回过神来时，Theta-14小队已跟随梦魇之月来到了小镇边缘，此时正经过一座破败的小屋。是小蝶家。引线扫视这里：屋顶上枯败的花藤，空无一兽的小屋，唯一盎然的是溪水边一棵垂绿的柳树。不用多聪明也能看出来，这座小屋的住户已经不会再回来了。
引线擦擦眼睛。可恶…别被看见啊…
身后，璐医生的双眼停留在引线微微发颤的背影上。橙色天马张张嘴，欲言又止。
梦魇之月从两棵枯死的橡树间钻进无尽之森，璐姐和棱镜一高一低地跟了进去。片刻过后，棱镜走了出来，点了点头。破晓便毫不犹豫地带队进入阴暗的森林中。
「数据上看，本世界线无尽之森的混沌魔法明显比低于正常。你们观察到什么现象了吗？」
“呃…这里一大半的树不是死了就是快死了，这能帮上忙吗？”
「这情报很有用，谢谢，引线。不过，我有个疑问…」
“你怎么看得出这些树‘快死了’的？”破晓直截了当地发问，伸蹄指向四周，“死掉的树很明显，但剩下的看起来都差不多。”
引线回想起自己这些经验的来历，忍不住露出微笑。“如果你全家都是苹果农，你也能看出来的。”
「原来如此。嗯，你的帮助很有用，谢谢你，引线。」
引线告诉自己，不要生气。时光不是在讽刺我…对吧？“啊，不用谢我。”
她甩甩头，将注意力放在周围她们经过的草木上。无尽之森，她去过好几次，但这样一座半死不活的无尽之森，她还是第一次见。各种的灌木草树，有的失去了大半的枝条，却还顽强活着，有的外面依然挺拔，树心里却烂了大片，不尽快处理，很快便会死去。不过，无尽之森这么多树，只怕是一百个阿杰也来不及全都救活吧。
有什么东西拦住了她。引线抬头向前看去，是破晓的魔法，在一片深绿的森林里，她的魔法不很显眼。天角兽亮着独角，双眼看着她，摇摇头。
引线转过头，发现自己不知不觉已经飞得偏离了路线，朝向的是森林的更深处。璐姐也看着她，一见她转过头来，便翻了个白眼，前蹄在空中比划了几下。引线羞赧地挠挠头，向梦魇之月带路的方向飞了一段。
无尽之森里的树木比印象中稀疏得多，日光渐渐变得温暖，照亮满是泥土的小径。从横跨河流的独木桥上走过，再前进一段，她们便看见梦魇之月驻蹄停在前方。
引线飞上前去，茂密的树叶被她甩在身后，露出开阔的天空。泛蓝的穹顶之下，斑驳的砖石外墙与直刺天际的尖塔，在干涸的河道对岸描绘出皇家姐妹曾居住的城堡。城堡正门的墙面早已坍毁了一半，正厅的墙壁与地面受尽了侵蚀。
“这是我居住之地。”
梦魇之月展开漆黑的双翼，只一振翅，便轻飘如月光地飘进风中，飞过裂谷。璐姐将前腿收在胸口，微微低头，紧跟上去。
“棱镜、引线，如果吊桥出现意外，璐医生由你们保护。传声？”
破晓昂起首，偏过头看着传声。
“我相信您的判断，破晓队长。”
璐医生和棱镜看看吊桥。引线感觉到，空气中有微弱的风，而吊桥满是尘土的绳索与木板，就在这微弱的风中摇曳。棱镜看看吊桥，皱皱眉，抿着唇看向身旁的橙色天马。引线觉得，是时候开口了。
“要不，我直接带着璐医生飞过去？”
棱镜没有说话，只感激地看她一眼，点点头。于是引线再次揽住璐医生的腰腹，带她进入空中。
九分钟后
XU-837世界线，皇家姐妹城堡废墟
一路穿过迷宫似的走廊与螺旋的楼梯，到了璐姐已经不耐烦的时候，梦魇之月与Theta-14小队终于到了她们此行的目的地。
爬着青苔的石质大门成对推开，引线眼前一亮。在破败残损的城堡里兜兜转转地寻找通路许久，她多少已经习惯了此处失修的风格，但眼前的房间打破了这一风格：虽远称不上一尘不染，至少这间房间看上去还算完整，也有马打理过。
整块大理石一体打磨而成的地板，铺有稍显褪色的暗蓝色地毯。房间不大，只是正常的起居室大小，除了房间右侧向外凸出的玻璃幕墙及其正中朝天的老式望远镜，没有称得上引马注目的地方。对门正中贴墙的床，宽约够两马平躺，但引线估计，对梦魇之月这样高挑的天角兽来说，这也不过是单马床罢了。床架上曾经气派的雕饰剥落了大半，露出大片泛白的绿，锈迹斑斑。左边的墙里是壁炉，蓝色的砖石上满是炭黑，炉前的栏杆也全被熏黑。炉中没有木柴，也没有烧柴留下的碳化的炉灰。大概是天角兽不怕冷吧。引线暗自揣测。
梦魇之月转过身，有些惭愧地低下头。“抱歉，此处很久没有访客，我也不曾安置可供坐下的席位…如不介意，请席地而坐——我常会清洁地毯。”
“你不是有床——哎！”璐姐刚刚开口，便被破晓抓着尾巴，拉到地上。
“那我们便恭敬不如从命了。”传声此时拿出了大方随意的气度，仿佛毫不担心地就地坐下。
破晓跟着坐下，用眼神警告璐姐，像是在说：‘别捣乱！’
璐姐只不悦地抱起前腿，没有多说什么。
璐医生小心地伸蹄摸了摸面前的地毯，慢慢坐在地上；棱镜靠在她身旁，稍稍侧过身，将肩膀给她倚靠。
引线挠挠头，也选择关闭推进器，坐了下来。她不时地转过头，透过观星台的玻璃，不自在地望向窗外的天空。似乎哪里不对…她摇摇头，没有多想，只用双翼将飞行器紧紧拉在脊背上。
六只雌驹就这样与梦魇之月对视，房间里几乎静默无声，只有古老而不隔音的墙后，偶尔透出风穿过树叶的声音。
打破沉默的是破晓。“能告诉我们，这个世界究竟发生了什么吗？”
梦魇之月的脸上立刻露出了为难的神色，她转过头，紧盯着窗外的天空，牙齿轻咬嘴唇，微微张嘴，又咬住下唇。“我…我还没准备好。”
引线看到破晓的双眼，那之中有担忧，但这担忧之下似乎还有隐藏得更深的东西。
“如果你说不出口的话，我们不会强迫你的。”破晓再开口时，语气出乎意料的柔和，“那么，我能先给你讲个故事吗？”
引线挑眉。这是…什么意思？璐医生和棱镜的脸上也露出了相同的疑虑，璐姐反而看上去并不在意。
“请。”
于是破晓开口了。故事不算生动，引线也没有认真听。空气中似乎有一根紧绷的弦，随着破晓的声音慢慢讲述，越上越紧。从来到这个世界线开始，引线心中便时刻徘徊着一种不安的情绪，这情绪不知从何而来，但却挥之不去，在她的心上投下一片阴影。嗯…深呼吸…像暮暮教我的那样…引线深深地吸一口气，缓缓呼出，视线顺着墙面上石砖的缝隙游走，画出方波似的轨迹。双耳中强烈的心跳声渐渐消散，引线的双眼后聚集起的压力也缓解了许多，她伸出蹄，揉了揉眼睛，长长地呼出一口沉重的空气。奇怪…我还是第一次这样紧张…
她决定引开自己的注意力，便仔细聆听起了破晓讲到一半的故事。
“……揭穿那个恶徒欺骗了所有朋友的谎言，这只雌驹终于别无选择，只有与黑暗同流合污，选择与自己的朋友们为敌。
“她不知不觉间已经迷失了方向，伤害了许多无辜的马儿，甚至让自己的朋友们受了伤。而…到了最后的最后，她突然醒悟，再回望自己一路留下的蹄印，却发现自己从一开始就是错的，而她的双蹄，已经满是鲜血。
“可即便是这样一只执迷不悟的雌驹，也能在她清醒过来之后，弥补她的错误，能为自己造成的一切恶果做出补救。
“虽然直到现在，她仍被自己过去的阴影笼罩，仍时常会沉浸在自己痛苦的小世界里，但至少，这只雌驹的眼中，能看见光，我们就不能说她的心是永远上锁的。也许有一天，她真的能打开自己心灵的无形之锁，找到属于自己的光。”
破晓低下头，故事结束了。引线反应过来了。这难道是破晓自己的故事？她皱起眉头，眨眨眼，看向身旁的两位队友。璐医生的双眼有些湿润，微微颤动的双眼中有着理解的光；棱镜异色的两眼斜看着窗外，若有所思。
梦魇之月的脸色愈发沉重，她的双翼无所适从地微微展开。“我…”
沉默片刻。“谢谢你…对不起，我…我不知道…”
棱镜游移的双眼忽然定格在窗外天空中的某处，她眨眨眼。引线的心中，刚刚离去的不安再次袭来。她抬起头，往同样的方向看去。璐医生看看两边蓝色雌驹的反应，也猛地转头看向窗外。
一无所获。引线和璐医生什么也没有看出来。正当引线准备开口询问时，棱镜先声开口了。
“请问，为什么太阳已经开始落山了？”
---注 释---
无
因为求索 因为热爱
Accurate Balance 作
第三章 暮染天穹
时间不明
XU-837世界线，小马镇
“情况稳定，璐医生，你们可以归队了。”破晓的声音平稳，看来，在小队的另外三名队员到达前，她一直保持着平静的姿态，没有参与过战斗或对峙。此外，探索小队入职指南里记录了常用的暗号，如果是受到胁迫，紫色的天角兽也可以不露痕迹地发出信号。毫无疑问，方才她的那句话中，并不包含任何暗号。
璐医生和棱镜谨慎地缓缓上前，棱镜的独角始终亮着，带有火焰般灼热感的魔法在她的独角上流动，以防不测。
引线跟上去，双眼紧盯着眼前黑色的天角兽。她是梦魇之月！是嫉妒与怨恨孕育的灾厄！这个世界线一定是因为她才变成这样！脑海中，她自己的声音高声叫喊着，催促着她做出行动。只有先消灭她，你们才能安全！
她咬紧牙关，皱起眉头，竭力克制住心中这些不理智的念头。破晓说情况稳定，那就是情况稳定！梦魇之月没伤害我们才最好，我可不想惹到她！她在心中这样反驳本能的声音。
一只蹄子落在她肩上。转过头，引线看到，璐医生的双眼看着她，护目镜下的一双眼睛里是镇定自若。“别紧张，引线，也别太强迫自己。毕竟，这只是你第一次任务，遇上这样的突发情况，会有不安是正常的。”她收回前蹄，从急救包旁取下一个小盒子，用翅膀递到引线面前。她的羽毛畸形而扭曲。就像我的小璐一样…引线眨眨眼，接过盒子。
“这是？”
“加了信风草提取物的口香糖。”璐医生回头看了她一眼，发现她面露茫然之色，“抱歉，忘了你不是在云中城长大的。信风草是云中城重要经济作物之一，它含有的一种特殊成分，与天马的甜味感受器能特异性结合。”
“甜味…感受器…”引线恍然大悟，“啊！就是说这是只有天马尝得出甜味的口香糖？”
璐医生一点头。“基本是这样没错——咀嚼和甜味有助于对抗紧张，试试吧。”
引线打开盖子，金属制的小盒子里，还剩下两颗淡蓝色的口香糖。她将两颗糖都倒出来，丢进嘴里，用臼齿碾开质地较硬的外壳，随即睁大了眼睛。那是她从未尝过的味道，总的来说，似乎是甜味，但却又复合着一种说不上来的味道，就像是即将下雨时，空气中饱和的水蒸气和雨云的气息从鼻腔直达味蕾。“唔！”她点点头，对这陌生而独特的甜味很是喜爱。
“空盒子你还要吗？”
橙色的天马点点头。
引线将盒子还给璐医生，给了她一个感激的眼神。
“别磨蹭了，能不能快点？”前方，飞在半空中的璐姐不耐烦地拍了几下翅膀，朝引线和璐医生的方向伸出两只前腿，“你们俩再慢一点，就该打破最慢天马记录了！”
引线这才回过神来，发现棱镜已回到了喷泉旁——大家都在等她了。她转头面向璐姐，露出微笑，欣然接受了挑战。“璐医生，介意我载你一程吗？”
“没问题。”璐医生猜到了她的意图，点点头，也露出了调皮的微笑。
于是半机械的天马启动推进器飞入空中，一双前蹄小心地抱起璐医生，将湍流推进炮以最大档位发动。
璐姐眨了眨眼。刚才好像有什么东西从她的面前蹭了过去。她看向身后，引线和璐医生不知何时出现在了破晓身边，前者的蹄中还耀武扬威似地挥舞着什么东西。她眯起眼睛，仔细看了一眼，惊叫一声。
“把我的徽章还给我！”后知后觉的璐姐这才意识到，蓝色天马蹄中的东西，是原本挂在自己胸前的闪电天马徽章，忙扑上去抢。
引线转转眼睛，往旁边一闪，避开璐姐，再将徽章抛回给她。“现在是谁慢啊？”她露出歪斜得仿佛是个对勾的笑容，瞥了一眼正忙把徽章挂回胸口的璐姐，得意地朝自己飞来的方向看了一眼。推进炮留下的湍流，在空气中迟迟不能散去，几团烟尘在空中结成圆圈，不住地打着转。
“这是…这是什么？”梦魇之月惊诧地看着引线，忍不住伸蹄捂住了嘴，“机械…翅膀？”
这个梦魇之月怎么画风不太对…算了，难得有个能欣赏我这对翅膀的，我就不挑了。引线偏过头，看向破晓。队长微微点头，她便开口回答：“算是吧，这是我的飞行辅助机械，游隼六号，瞬时最大飞行速度4.2——”
“不可思议！”梦魇看上去甚是惊异，“你是云宝黛西？”
“呃呃呃…”引线挠挠头，被打断令她有些尴尬，“是，我在自己的世——诶，家里，对，叫做云宝黛西，但你可以叫我引线。”
梦魇之月露出温和的微笑，然而她口中的尖牙让这笑容变得不那么温和，引线的后背竖起一片绒毛。“不必向我隐瞒，你们的队长已经告知于我，你们来自其他世界…那些不曾遭受灾变的世界。”
“灾变？”引线困惑地挑眉，片刻后反应过来。她看了一眼棱镜，后者轻咬下唇，微微耸肩。还是不要轻举妄动的好。两马一同转头，将疑问的目光投向身后紫色的天角兽。
破晓缓缓摇头。“我想，这些故事，该由她亲口讲给我们听，因此也没有先行询问。”
梦魇之月微微点头，抬头望向天空。“非常感谢。”太阳已于不觉间升高，空无居民的小马镇里，多了几分浅淡的色彩。
“不知你们是否愿意先到我如今的住处稍事休息？此地没有食物，但清泉水可作润喉。”
“我们需要商量一下。介意我们用隔音法术吗？”
“无妨，此合理防范也。”
破晓点头答谢，示意队员们与自己先避让到一边。引线心中颇不宁静，脑海中闪过无数种可能的危险后果，但破晓镇定的举止多少令她安心了些。有破晓队长指挥，不会有事的。她在心中安慰着自己。
一旁，璐医生的双瞳微微颤动，双耳贴平头顶，恐惧的视线不曾离开梦魇之月，看上去比引线更加紧张。棱镜来到小个子的天马身边，蹭蹭她的头顶。
“棱镜，交给你了。”
棱镜抬起头，仍紧紧靠着自己所爱的医生，看向破晓。沉默片刻，独角兽点点头，亮起独角。
粉红色的魔法从天蓝色的独角中灌出，在六只小马上空展开，化为半透明的球形屏障，一直延伸到地面，深入地下。小镇满是尘土的道路中，微弱的风声也被隔绝在外，引线耳边清晰地显现出队友们的呼吸声。
“时光？”
「我认为值得一试。传声，你的看法如何？」
“我认为可以相信她。”
“我觉得不行！这家伙再怎么说也是梦魇之月！谁知道这是不是她的阴谋？！”
引线看着璐姐义愤填膺飞在空中的模样，一时也不知道应该支持哪一方。梦魇之月到目前为止的行动都相当温和，而破晓和传声毕竟都是心理学的专家；可是，当面与梦魇之月对抗过，就算明知眼前的梦魇之月不是她印象中的那一个，恐惧与敌意还是挥之不去。
“我也认为可以选择信任。白沙之塔的行动准则，是友谊；如果可以和平解决问题，就不用诉诸武力。这也是为什么，我们这支队伍的七名成员中，即便算上我，擅长战斗的队员也不超过一半。”
引线睁大眼睛，看向破晓。队长还擅长战斗的吗？…算了，就当是天角兽加成吧。
“我…我们该给她一个说话的机会。”璐医生的声音不大，她的嘴角在发颤。引线不禁有点后悔，自己吃掉了她最后两颗口香糖，害得她无处宣泄紧张。
“你拉倒吧！“璐姐气得冒烟，“我都不敢相信你居然也是个飞板璐！你确定你不是橙色版小蝶吗？”
“璐姐，这样的话就别说了，挺无趣的。”棱镜冷漠的声音令引线有些惊奇，“而且，有紧急撤离装置在，我们再危险也有退路。”
我也能有像她这样沉稳的时候吗？
“引线，你的观点呢？”
所有的眼睛都聚焦在蓝色的天马身上，她不由得咽了咽口水。
“我…我其实有些担心，但，”她忽然觉得喉咙特别干燥，“但我觉得，值得尝试一下。我们是探索小队嘛。”
“好，这样就是五票对一票，我们跟她走。”破晓转头看向璐姐，“璐姐，你能保持警惕再好不过了，但我们有时需要冒一些险。”
“知道了知道了…说的好像我会怕似的。”
“棱镜，可以了，谢谢。”
独角兽闭上眼，渐渐减弱魔法输出。粉红色的球顶渐渐变薄变淡，最终在她们头顶破开，消失在虚无中。
破晓转身面向黑色的天角兽，后者已满怀期待地看着她们许久。
“请吧。”她举蹄，对梦魇之月做了个‘请’的动作。
梦魇之月垂下头，看上去甚是沉重。“感谢你们的信任，那么，请跟我来。”
于是黑色的天角兽转过身，不作停留地走向太阳升起的方向。破晓对棱镜和璐姐点点头，两马心领神会，快步跟了上去。这之后，她再挥蹄示意传声、璐医生和引线跟着她一起前进。
引线启动双翼，跃入空中。感受着引擎的推力持续传来，她终于长出了一口气，感到了些许自如。远处，在渐渐升高的日光里，群山上起起伏伏的影子无时无刻不在变化。引线的双眼几乎能看清山间一道汩汩的溪流。树有点少，都是些小树苗和杂草。她意识到，不但山上如此，身边的小马镇也是如此。奇怪的线索远比她想象得要多，她几乎已经能猜到，这个世界发生了些什么。
等她回过神来时，Theta-14小队已跟随梦魇之月来到了小镇边缘，此时正经过一座破败的小屋。是小蝶家。引线扫视这里：屋顶上枯败的花藤，空无一兽的小屋，唯一盎然的是溪水边一棵垂绿的柳树。不用多聪明也能看出来，这座小屋的住户已经不会再回来了。
引线擦擦眼睛。可恶…别被看见啊…
身后，璐医生的双眼停留在引线微微发颤的背影上。橙色天马张张嘴，欲言又止。
梦魇之月从两棵枯死的橡树间钻进无尽之森，璐姐和棱镜一高一低地跟了进去。片刻过后，棱镜走了出来，点了点头。破晓便毫不犹豫地带队进入阴暗的森林中。
「数据上看，本世界线无尽之森的混沌魔法明显比低于正常。你们观察到什么现象了吗？」
“呃…这里一大半的树不是死了就是快死了，这能帮上忙吗？”
「这情报很有用，谢谢，引线。不过，我有个疑问…」
“你怎么看得出这些树‘快死了’的？”破晓直截了当地发问，伸蹄指向四周，“死掉的树很明显，但剩下的看起来都差不多。”
引线回想起自己这些经验的来历，忍不住露出微笑。“如果你全家都是苹果农，你也能看出来的。”
「原来如此。嗯，你的帮助很有用，谢谢你，引线。」
引线告诉自己，不要生气。时光不是在讽刺我…对吧？“啊，不用谢我。”
她甩甩头，将注意力放在周围她们经过的草木上。无尽之森，她去过好几次，但这样一座半死不活的无尽之森，她还是第一次见。各种的灌木草树，有的失去了大半的枝条，却还顽强活着，有的外面依然挺拔，树心里却烂了大片，不尽快处理，很快便会死去。不过，无尽之森这么多树，只怕是一百个阿杰也来不及全都救活吧。
有什么东西拦住了她。引线抬头向前看去，是破晓的魔法，在一片深绿的森林里，她的魔法不很显眼。天角兽亮着独角，双眼看着她，摇摇头。
引线转过头，发现自己不知不觉已经飞得偏离了路线，朝向的是森林的更深处。璐姐也看着她，一见她转过头来，便翻了个白眼，前蹄在空中比划了几下。引线羞赧地挠挠头，向梦魇之月带路的方向飞了一段。
无尽之森里的树木比印象中稀疏得多，日光渐渐变得温暖，照亮满是泥土的小径。从横跨河流的独木桥上走过，再前进一段，她们便看见梦魇之月驻蹄停在前方。
引线飞上前去，茂密的树叶被她甩在身后，露出开阔的天空。泛蓝的穹顶之下，斑驳的砖石外墙与直刺天际的尖塔，在干涸的河道对岸描绘出皇家姐妹曾居住的城堡。城堡正门的墙面早已坍毁了一半，正厅的墙壁与地面受尽了侵蚀。
“这是我居住之地。”
梦魇之月展开漆黑的双翼，只一振翅，便轻飘如月光地飘进风中，飞过裂谷。璐姐将前腿收在胸口，微微低头，紧跟上去。
“棱镜、引线，如果吊桥出现意外，璐医生由你们保护。传声？”
破晓昂起首，偏过头看着传声。
“我相信您的判断，破晓队长。”
璐医生和棱镜看看吊桥。引线感觉到，空气中有微弱的风，而吊桥满是尘土的绳索与木板，就在这微弱的风中摇曳。棱镜看看吊桥，皱皱眉，抿着唇看向身旁的橙色天马。引线觉得，是时候开口了。
“要不，我直接带着璐医生飞过去？”
棱镜没有说话，只感激地看她一眼，点点头。于是引线再次揽住璐医生的腰腹，带她进入空中。
九分钟后
XU-837世界线，皇家姐妹城堡废墟
一路穿过迷宫似的走廊与螺旋的楼梯，到了璐姐已经不耐烦的时候，梦魇之月与Theta-14小队终于到了她们此行的目的地。
爬着青苔的石质大门成对推开，引线眼前一亮。在破败残损的城堡里兜兜转转地寻找通路许久，她多少已经习惯了此处失修的风格，但眼前的房间打破了这一风格：虽远称不上一尘不染，至少这间房间看上去还算完整，也有马打理过。
整块大理石一体打磨而成的地板，铺有稍显褪色的暗蓝色地毯。房间不大，只是正常的起居室大小，除了房间右侧向外凸出的玻璃幕墙及其正中朝天的老式望远镜，没有称得上引马注目的地方。对门正中贴墙的床，宽约够两马平躺，但引线估计，对梦魇之月这样高挑的天角兽来说，这也不过是单马床罢了。床架上曾经气派的雕饰剥落了大半，露出大片泛白的绿，锈迹斑斑。左边的墙里是壁炉，蓝色的砖石上满是炭黑，炉前的栏杆也全被熏黑。炉中没有木柴，也没有烧柴留下的碳化的炉灰。大概是天角兽不怕冷吧。引线暗自揣测。
梦魇之月转过身，有些惭愧地低下头。“抱歉，此处很久没有访客，我也不曾安置可供坐下的席位…如不介意，请席地而坐——我常会清洁地毯。”
“你不是有床——哎！”璐姐刚刚开口，便被破晓抓着尾巴，拉到地上。
“那我们便恭敬不如从命了。”传声此时拿出了大方随意的气度，仿佛毫不担心地就地坐下。
破晓跟着坐下，用眼神警告璐姐，像是在说：‘别捣乱！’
璐姐只不悦地抱起前腿，没有多说什么。
璐医生小心地伸蹄摸了摸面前的地毯，慢慢坐在地上；棱镜靠在她身旁，稍稍侧过身，将肩膀给她倚靠。
引线挠挠头，也选择关闭推进器，坐了下来。她不时地转过头，透过观星台的玻璃，不自在地望向窗外的天空。似乎哪里不对…她摇摇头，没有多想，只用双翼将飞行器紧紧拉在脊背上。
六只雌驹就这样与梦魇之月对视，房间里几乎静默无声，只有古老而不隔音的墙后，偶尔透出风穿过树叶的声音。
打破沉默的是破晓。“能告诉我们，这个世界究竟发生了什么吗？”
梦魇之月的脸上立刻露出了为难的神色，她转过头，紧盯着窗外的天空，牙齿轻咬嘴唇，微微张嘴，又咬住下唇。“我…我还没准备好。”
引线看到破晓的双眼，那之中有担忧，但这担忧之下似乎还有隐藏得更深的东西。
“如果你说不出口的话，我们不会强迫你的。”破晓再开口时，语气出乎意料的柔和，“那么，我能先给你讲个故事吗？”
引线挑眉。这是…什么意思？璐医生和棱镜的脸上也露出了相同的疑虑，璐姐反而看上去并不在意。
“请。”
于是破晓开口了。故事不算生动，引线也没有认真听。空气中似乎有一根紧绷的弦，随着破晓的声音慢慢讲述，越上越紧。从来到这个世界线开始，引线心中便时刻徘徊着一种不安的情绪，这情绪不知从何而来，但却挥之不去，在她的心上投下一片阴影。嗯…深呼吸…像暮暮教我的那样…引线深深地吸一口气，缓缓呼出，视线顺着墙面上石砖的缝隙游走，画出方波似的轨迹。双耳中强烈的心跳声渐渐消散，引线的双眼后聚集起的压力也缓解了许多，她伸出蹄，揉了揉眼睛，长长地呼出一口沉重的空气。奇怪…我还是第一次这样紧张…
她决定引开自己的注意力，便仔细聆听起了破晓讲到一半的故事。
“……揭穿那个恶徒欺骗了所有朋友的谎言，这只雌驹终于别无选择，只有与黑暗同流合污，选择与自己的朋友们为敌。
“她不知不觉间已经迷失了方向，伤害了许多无辜的马儿，甚至让自己的朋友们受了伤。而…到了最后的最后，她突然醒悟，再回望自己一路留下的蹄印，却发现自己从一开始就是错的，而她的双蹄，已经满是鲜血。
“可即便是这样一只执迷不悟的雌驹，也能在她清醒过来之后，弥补她的错误，能为自己造成的一切恶果做出补救。
“虽然直到现在，她仍被自己过去的阴影笼罩，仍时常会沉浸在自己痛苦的小世界里，但至少，这只雌驹的眼中，能看见光，我们就不能说她的心是永远上锁的。也许有一天，她真的能打开自己心灵的无形之锁，找到属于自己的光。”
破晓低下头，故事结束了。引线反应过来了。这难道是破晓自己的故事？她皱起眉头，眨眨眼，看向身旁的两位队友。璐医生的双眼有些湿润，微微颤动的双眼中有着理解的光；棱镜异色的两眼斜看着窗外，若有所思。
梦魇之月的脸色愈发沉重，她的双翼无所适从地微微展开。“我…”
沉默片刻。“谢谢你…对不起，我…我不知道…”
棱镜游移的双眼忽然定格在窗外天空中的某处，她眨眨眼。引线的心中，刚刚离去的不安再次袭来。她抬起头，往同样的方向看去。璐医生看看两边蓝色雌驹的反应，也猛地转头看向窗外。
一无所获。引线和璐医生什么也没有看出来。正当引线准备开口询问时，棱镜先声开口了。
“请问，为什么太阳已经开始落山了？”
---注 释---
无