第140周，星期三 上午10:30
O1-02世界线，寰时市，大图书馆
白沙之塔大图书馆的机密档案库门前，一只薰衣草色的天角兽等待着。时间安全部整座建筑二层，过半的面积，都被装满了各式记录的书架、收纳箱和差分机所占据。
在白塔的绝大部分地方，知识与信息都是理当共享的，唯独有一个例外：探索部的事故记录与危险世界线情报。内衬铜板的加固墙面，特殊合金一体铸造成型的库门，配备瞬发法术和火铳的安保员，以及三套不间断交替工作的空间稳定阵列，层层守护着白沙之塔所接触过的最危险的秘密。
这样的小心谨慎，时光可以理解。在谐波学院进修过时间学的她，很早便意识到，跨越不同的世界线，是要付出代价的。截然不同的历史，会带来截然不同的行为方式，处理不慎，便会带来严重的误会，D类世界线因此被单独分类，小心对待；然而，当物质与魔法运行的原则都被改变时，历史上小小的偏差便会显得那么微不足道，从而，每一个T类世界线都要被交由多支小队，联合行动，以万分的谨慎进行探索。
至于H类世界线，仅仅是它们的全称——Hysteria——都足以说明这些世界线的扭曲。时光只读过一个H类世界线删减过的情报，那个世界的异常远远超出她的理解能力，只将最深邃最黑暗的恐惧植入她的心中。
在几乎打满了‘已编辑’字样的探索记录中，探索小队的一名队员看到了某面墙上的奇怪字样，下一刻，他（她？）的身体便像是落入咖啡的方糖一般溶解，而试图与之交流的队医，很快也遭受了同样的灾变。最终，整支小队无一幸免于难——包括他们的指挥员，只因为他（她？）在无线电中听到了魔法专员的惨叫。
所幸，指挥员在遭到感染前，抢先发出了求救信号，时间安全部的对策小组在事态进一步恶化前赶到了现场。为了防止这个世界线的认知污染继续扩散，安全对策小组不得不焚毁这支小队的行动准备室，将所有成员的相关资料全部加密处理。一生中所有的成就，一生中所有的蹄迹，凡是与他们有关的信息，统统成为了绝密级别的极危情报——甚至连代号都不能留下。所有与那支小队的队员有关系的小马，都要在认知安全部的保护下度过余生。
而机密档案库中收纳的档案，并不都这样危险，然而一旦扩散，还是有造成灾难的可能。
所以，是的，这样的小心谨慎，时光可以理解。只是，如果能在合理范围内做些变通就更好了。
“时光指挥，又来看那份记录了？”管理员终于到来。只听声音，时光也能认出，今天负责管理机密档案库的是文库。回过头去，她看向和自己有着同样的鬃毛与体色的独角兽。
“嗯，麻烦你了，我有些新的想法。”
文库戴的眼镜，厚到足以挡下魔法轰击。时光和她聊过不少，知道她既没有孵出斯派克，也没有用过谐律元素，更没有成为公主，只在金橡木图书馆当了八年的图书管理员，与书为伴。没有朋友和家马的监督，她在图书馆里如鱼得水，一个星期能读完一书架的书。至于她的视力，当然就成为了可以牺牲的代价。
“你每次都这样说。”文库毫不留情地指出了真相。时光尴尬地挠了挠头。每次见到文库在社交中的举步维艰，都会令她有些惭愧地感到庆幸，庆幸自己没有与谐律擦肩而过。
紫色的独角兽摘下眼镜，毫不在乎形象地用高领毛衣的下摆擦拭镜片。时光对此早已司空见惯。
“不过，你是探索部认证的探索小队指挥，具有4级权限。”文库慢条斯理地接着说道，“只要你还没有辞职、被开除，或者遭到遣返，就可以访问所有与你相关的机密文件，当然，绝密文件除外——确认一下，你还是Theta-14的指挥员吧？”
时光点点头，从上衣口袋里取出自己的身份牌，交给文库。独角兽翻开身边飘着的记事本，将卡片压在其中一页纸上，停顿片刻。起先，没有反应，就在时光刚刚开始感到疑惑的那一刻，记事本的纸张亮起了绿色的光。
“权限认证通过。”文库将身份牌还给时光，等她收好，“你的访问将被记录，我现在为你准备一间隔离阅览室。”
第140周，星期三 上午10:48
O1-02世界线，寰时市，大图书馆
时光静坐在封闭狭小的房间里，等待着。隔离阅览室装潢从简，只有灰色的清漆墙面与蓝色的地毯，以及头顶冷峻的白色灯管、墙壁上略有生锈的通风管和焚化炉的盖子，还有一张木质的书桌。
房门也是灰色的，门把轻轻转动。文库推着小小的推车走进房间，身后跟着两名安保员。她将推车停在书桌边，照本宣科地重复起了第二十次的安全说明。这些内容，时光早已烂熟于心，她心不在焉地听着，双眼已经落在了推车里的文件夹上。
“推车上有五个文件夹，其中四个装的是无关的公开文件，一个装的是你要借阅的机密文件，它们的位置完全随机…”
…请你在我们离开后，从内部锁住房门，自行找到文件并阅览。如果可以，请使用隔音法术，并尽量选择默读…
“…推车上还准备了五张草稿纸，无论如何，请在离开前将它们全部焚毁…”
…纸张是特制的，无论总量变多还是减少，都会被立即发现。阅读完毕后，请将文件收回文件夹，将五个文件夹打乱顺序后放回推车上，打开门锁后，敲门离开…
“…这两位安保员会一直在门外等候。如果你需要草稿纸，或者有其他的要求，也可以向他们提出，但请记住，你借阅的机密文件不在文件夹中时，门必须从内侧上锁。你都理解并接受吗？”
时光机械地点点头。
“那么，我现在出去。”文库用魔法将推车的车轮锁好，转身拉开门出去，两名安保员板着脸，一言不发地跟着走了出去。
厚实的铁门伴随着一声沉闷的回响而关紧。时光呆坐着，盯着文件夹看了片刻，抬头望向房门，点亮独角，将房门锁上。
清脆的咔哒声给了她回应，她立刻又转过头，看向推车上整齐排列的文件夹。和大多数暮光闪闪一样，文库也有整理癖好。每次时光见到她时，她不是在整理书籍文件，就是在将刚整理好的书籍文件送去归档。
她点亮独角，将文件夹飘到桌上，依次打开。洁白的纸张反射苍白的灯光，白得有些刺眼。略过一份无关紧要的安保员轮班表，落在第二份文件上。
时光的蹄子与口鼻一阵冰凉，她呼出一口气，肺中温暖的空气在她的鼻腔里几乎称得上是灼热。她闭上眼，紧蹙眉头，将多余的思绪收回意识深处，专注于眼前的文件。
片刻，她睁开眼，取出这叠印在浅黄色纸张上的文件，将另外四个文件夹堆回推车上。
她翻过第一页。
刺眼的‘失踪’‘死亡’四字深深地扎进时光的胸口，与之同时扑入眼帘的，是她自己曾经的职位。时光强迫自己将视线从‘认知安全’这无比讽刺的字样上移开，继续向下阅读。
时间不明
X-3045世界线，地点不明
地脉的蹄子也踩在潮湿发黑的草地上的那一瞬间，传送门在她身后关闭。丁香紫色的独角兽回头瞄了一眼，拨开被汗水微微浸湿的鬃毛，抬头看向前方，点亮独角。附近的魔法场不断变更与她独角相切的位置，她从中得到需要的答案。
“魔法秩度有点低。”
地脉稍稍转过头，不敢与队长杠杆对视。她撒了个小谎——这里的魔法秩度，用‘有点低’已经不能形容了。然而，眼下最需要警惕的，并不是魔法场的异常。
在她和队友们的正上方，天穹是黑色的。如墨般凝滞的画布上，是明明暗暗的，璀璨的群星，月亮不见踪影。
“没有月亮。”她喃喃道，凝望着漫天的繁星。
“这样一来，我们遇上的应该不是典型的梦魇之月控制的世界线。”风挡补充道。
诡异的气氛在队员们之间传递开，如一团黑色的云雾，在无边的黑夜中笼罩着她们。阿奇霉素不安地用爪子拨弄起头顶的羽毛，蓝色的双眼扫过整片天穹。
察觉到队员们的异样，杠杆及时作出反应。“各位，都打起精神！”她高声喝道，“观察周围的情况，判明我们的所在地！——传声！”
「我在，请讲。」
“接下来请持续向时间安全部更新我们的观察记录。”
「收到，我立刻发出现在的情报。」
“我认为，”风挡微微点头，给出了自己的判断，“这里应该——”
“是坎特洛。”显抢先发话，将随身的火枪从背后取下，单蹄抱住。地脉从他身旁退开了些，小心地打量着他蹄中象征死亡的武器。这柄火枪的制造技术，来自显的世界线——那是一个军事科技高度发达的世界，与周边政权高频的摩擦中，显所属的小马国，发明了其他世界线闻所未闻的危险武器。
其实，要说危险，地脉自己的独角，才是整支Theta-11小队最危险的武器：如有需要，她用尽全力施放的陨石术足以瞬间摧毁半座坎特洛城。然而，这世界上最大的恐惧，总是来自于未知，而仅仅是想到世界上存在如此的武器，能让每一只小马都变成生命的绞肉机，便令地脉毛骨悚然。
“我也是这样认为的。”风挡微微点头，“各位注意四周的建筑风格。虽然此地的建筑已经严重失修荒废，但仍能清晰辨认出传统贵族建筑的风格。”
“其实我看的不是建筑风格来着，”显嘀咕了一句，等到所有队员都看向他，这才继续，“是那边啦，那么大一个城堡你们都没看见吗？”他转过身，用枪管指向右边。
顺着他所指的方向看去，地脉看见一座座砖石筑成的尖塔，直通繁星遍布的天空。尖塔之下，残破凋敝的，正是最能代表坎特洛的那座城堡。
“至少荒废五年以上，才能达到这种程度。”风挡若有所思道，将同伴们的注意力拉回现实，“杠杆队长，我认为，现在最保险的做法，是先试图进入位于城堡的档案库，寻找有关的历史资料。”
杠杆点头认可。“说得有道理…对了，风挡？”
“什么事，杠杆队长？”
“现在这里也没有本地的马，我的本事派不上用场，指挥就暂时交给你了？”
蓝色的天马点点头，鞠了一躬。“一定不辱使命。”她转身展翅，“那么，请各位跟上我。”她向前飞去。
阿奇霉素耸耸肩，抬头看了一眼天空，跟上风挡，向城堡飞去。杠杆和地脉紧跟其后。
“喂喂，你们别不等我啊！”显慌忙叫喊着，将枪背好，迈开蹄子飞跑着追上去。“照顾下负重的啊！”
沉默97秒后
X-3045世界线，坎特洛
“对了，你们知道我小时候的梦想吗？”前进的途中，地脉忽然开口，“我小时候，其实想过要当天文学家，或者占星师来着。”
阿奇霉素从繁星间移开视线，看向地脉。
“毕竟，我的名字里就写着的，‘星光熠熠’。”地脉揉了揉眼睛。银河为何如此耀眼…？“如果长大之后，不去看星星，我还叫什么‘星光’呢？”
“但你最后却成为了十世纪最伟大的战法师。”阿奇霉素指出，“这还是很了不起的。”
“比不上你，阿奇，比不上你。你得到的成就，是你自己渴求，自己争取到的。”地脉摇摇头，“而我呢？能成为法师，完全是因为我父母决定要把我送去天才独角兽那里念书。可是，我其实根本就不在乎什么魔法不魔法。”
阿奇霉素挠挠头，有些为难。“呃…我的情况也没有你想象得那么好——”
地脉出言打断了他的话。“加鲁斯，你不明白——太多次，太多次我抬头仰望星空，渴望得到耀眼的银河，回报我的却只有孤苦伶仃的北极星。”
“地脉？”风挡回过头，看向浅紫色的独角兽，“你没事吧？”
“我没事，云宝，我从来没有感觉这么好过。”地脉露出了微笑，“只是——对不起，我今天好像有点伤感，但请让我说完——只是，有时候我还是会后悔啊，时间就像一条耀眼的银河，每一颗星星都是一次机会，每一条支流都是一次选择，而我们，我们这些顺着银河向下的马儿，只有在越来越狭小的支流间游走，我们选择时间的同时，也被时间选择，直到最终，我们都困在狭长的河道里——”
「镇静下来，地脉！你们正在执行任务！」传声的声音打断了地脉的喋喋不休。浅紫色的独角兽恍惚地深吸一口气，摸了摸脸颊，满是泪水。
“杠杆队长，恕我直言！”风挡的表情依然镇定，但她看向身边橙色的陆马时，动作有些僵硬，“我认为地脉的情况不是偶然，这可能是一次认知污染事件。我们应当尽快撤离。”
杠杆的黑色外衣上不知何时落满了灰。她的脸上露出了迟疑的神色。“不…不行，不能因为你口中的‘可能’，让我的队员受伤，不能再来一次了，就算是为了悼念清湖，我也不能再冒一点险！”
“地脉，我…我想我能理解…”
阿奇霉素小声地开口。风挡竖起双耳，面露忧虑地望向蓝色的狮鹫。
“我小时候，想要当宇航员。”他缓缓开口，耳孔旁的羽毛垂了下来，“你们可能不知道什么是宇航员，其实就是探索星空，探索宇宙的飞行员。你们知道的，我那个世界的航空科技很发达了，速度堪比天马的飞机，我们那里多到天天都能看见。但是，但是我不想永远被地心引力束缚在我们的星球上。小时候，我仰望星空，看着耀眼的银河，那时我就在想，什么时候，我也能像樱桃莓莓那样，在航天局和火箭上奉献我的青春…”
“阿奇霉素！你听我说，你之前告诉过我，你从小就希望成为伟大的医生，不是什么宇航员！”风挡伸出双蹄，放在狮鹫的肩上，“你成功了！你发现的抗生素改变了你们的医疗体系，你是史上最伟大的医生之一！”
“不！但那不是我的梦想！你知道我的代号是怎么来的吗？！你知道我是怎么发明青霉素的吗？？！无数的生命在被细菌感染夺去生命，无数的勇士在向着星空迈进的同时，我却躲在远离天空，甚至看不到银河的实验室里，我读遍了文献，最后却在一次偶然的试验中找到了答案！偶然，统统都是偶然！”阿奇霉素推开她的蹄子，沉重地喘息起来，“午夜疾雨，你不要再阻挠我追随我的银河了！我…我本该拥有耀眼的银河…我…”
“喂！”
风挡伸出蹄子，拉住突然起飞的狮鹫的后腿，却被他一下踢开。蓝色的狮鹫向上飞去，飞向属于他的耀眼的银河，他的身形很快隐匿在星光中，消失不见。
「风挡，怎么回事？立即报告！」
“队员阿奇霉素受到认知污染，失去理智后飞向星…不，天空，他飞向天空，现在我看不到他了。”风挡迷茫地抬头，银河从未如此耀眼，令她几乎看不见一寸天空。
“妈的！这怎么回事？！”显的枪掉在了地上，发出一阵金属的声响，“我的头，我的头好痛啊！”
地脉又开口说话了。“我的眼前是耀眼的银河，如同黏稠的灯火在儿时便死去的我身上流动。璀璨繁星，如果我能和你一起踏入耀眼的银河，也许我就能找回我曾经的梦想吧？也许…也许我还能回到我的过去，我还能重新选择自己的航向…”
「杠杆，你们正在经历一次严重认知污染事件，为了最大限度减小损失，我命令你们立即撤退！」
“杠杆队长，阿奇霉素已经失踪了，如果我们再不撤退，连你和我都会死在这里！”风挡低垂下头，恳切地请求道，“无论结果会有多危险，我们现在最好的选择都是撤退！”
“这…这是我的责任，我没有看住队员璀璨繁星…我本不想这样的…”杠杆跪倒下来，低声抽泣，“对不起…我…我不知道自己是怎么了，我明明知道他的代号是璀璨繁星，可我却把他错叫成璀璨繁星…”
“不，不该是这样的…我们不该在这里倒下，我们本应拥有耀眼的银河——怎么回事？！”风挡平静的面具终于在此时被打破，她的表情已完全失控，惊恐一览无余，“传声，传声！快向认知安全部求救！不要听我们的无线电！”
一阵刺耳的声音传来，无线电那头随即静默无声。
“我要去救回璀璨繁星…我要去救他…”杠杆猛地起身，紧紧抱住地脉，“疾风迅雷，你和我一起！”
“破碎的星空在我的脾脏上舞蹈，我的大脑里有十六次方的闪电在轰鸣，早餐的麦片变成了火热的流星。”地脉喃喃低语，伸出蹄子抱住面前的橙色陆马，“我们都该抬头仰望耀眼的银河，我们都该纵身跳进耀眼的银河。”
浅紫色的独角兽点亮独角。青色的魔法逐渐聚集起来——
“砰！”
第一声枪响。猛烈的枪响打破了混乱的局面，地脉应声倒下，鲜血从她的额顶喷洒在潮湿的草地上。杠杆诧异地后退了半步，呆呆地看着倒在地上的独角兽。
“风挡——云宝！加鲁斯那家伙已经死定了，我们必须回到银河——肏！我们必须撤退！你拉住阿杰，我来扯她的蹄环！”
风挡缓慢地点点头，她的心仍因方才突如其来的枪声而高速搏动。借着肾上腺素在她的血管与肌肉中扩散，她爆发出自己身为天马，血脉中流传至今的力量，扑上前去，将杠杆摁倒在地。
“显！快点！”风挡回过头，对着身后的陆马高声喊道。
可是显已经倒在地上，双蹄紧紧抱住头顶。“该死，我的头，我的头好痛！云宝，我们都应回到耀眼的银河——去你妈的！我的名字是远射，我的代号是显，我的身份是Theta-11小队的狙击手…对，我们是白沙之塔！”他猛然抬起头，“杰奎琳，用用脑子！你的名字到底是什么？！”
被风挡压在地上的杠杆不禁喃喃自语：“我这是怎么了…我是…我的名字是，杰奎琳 · 苹果博格，我是马哈顿市的市长，对，我是市长…可是，这不是，这不是我想要的！我本可以拥有银河…”
一阵莫名的推力凭空出现，将杠杆的身体从地上悬空飘起，风挡猝不及防地滑到一旁，跌落在地。
“陆马都能飞了，他妈的，我现在把她的蹄子打下来！”显紧咬着牙关，跪伏在地，举起蹄中的枪，“左闭右睁，缺口准心，准心目标，左闭右睁，缺口准心，准心目标…”
第二声枪响。杠杆的右前腿如超新星爆发般，绽放开一朵血花。她的蹄子断开了，下落了——却仅仅下落了不过一瞬，便又跟着痛苦地捂住前腿的橙色陆马一同向上飞去。
“显！直接射蹄环！”
显点点头，吃力地再次举起枪。“左闭右睁，缺口准心，准心目标，左闭右睁，缺口准心，准心银河…”他将准心对准被血染红的橙色蹄子，对准上面那个小小的亮黄色的蹄环，“发射。”
第三声枪响。枪声仍在山谷中回响，子弹却偏飞出去，打在一旁的墙壁上。显暴怒地转过枪，检查枪管，发现管口不知何时已经锈迹斑斑，扭曲变形。“我明白了…原来我们一直都被困在时间里…”
天空中，杠杆的身体渐渐静止而僵硬了，她在空中缓缓转动，直到上下颠倒，四条腿无力地耷拉着，向银河的方向垂去。长满了湿润的青草的废弃路面之上，天空仍是漆黑，只有群星闪耀。很快，橙色陆马的尸体消失在银河的光芒之中。
“千百年来我们一直在歧途上彳亍前行，我们制造了自己的桎梏与枷锁…”
风挡扭过头，显将自己的枪放在潮湿的草地上，金属的枪身以肉眼可见的速度爬满了锈迹，很快化为碎块与残渣，消失在狭长的草叶间。
“星光照亮我们来时的路，从耀眼的银河上回望我们的身后，一切都是无名的阴影。我一直以为自己已经变成了冷血动物，可是在这耀眼的银河前，我才明白…我永远都忘不掉，我忘不掉任何一只死在我枪下的斑马和狮鹫。”
「Theta-11小队，这里是认知安全部，请报告你们现在的情况！」雌驹的声音从耳机中传来，听上去满是焦急。
“时、时光？”熟悉的声音如同洪亮的钟鸣，将风挡脑海中的云雾驱散了许多。安全部的认知滤网会保护好她的。她摇摇头，眼中重新燃起了决心，“联络员，这里是Theta-11小队外交专员风挡，小队已有三名队员失踪死亡，现在只剩我和热武器专员，显，还在现场。现在他也表现出了严重的认知污染状态。为了安全起见，我已经要求基地指挥传声关闭对讲系统。”
「保持镇静，O7-59-04，你已经尽力了。」时光在无线电那头强装镇定的语气没有逃过风挡的耳朵。「时间安全部正在重新确定你们当前的位置，以便就近开启返回行动准备室的传送门。」
“抱歉，但我们仍然处于潜在的认知污染状态下，贸然撤退可能造成更大规模的危害。”
「认知安全部已经发布了‘停摆’级灾害预警，我们会尽力救出你和…D3-29-02，至于认知污染的问题，只有把你们救回寰时，才有机会解决这个问题。」
“那，现在…”风挡欲言又止，“现在我们应该做什么？”
「O7-59-04，你接受过认知学抵抗训练，应该知道答案的。」时光的语气放缓了些，听上去不再紧张。但事实上，无线电那一端，多层的抗污染转码屏障后，紫色的天角兽紧绷地坐着，她的额上，汗如雨下。
“开源节流…”蓝色天马的脑海中，暗礁悄然设下包围圈，她的意识在其中艰难地游走，寻找着记忆中的答案，“避免暴露于污染源下，用安全的概念占据思考进程。”
她于是在潮湿的草地上坐下，合上双眼，开始回忆。她回忆起自己生命中的第一片记忆，那是她坐在家中的沙发上，看着窗外无边的云彩，发呆，发呆，直到母亲来叫她的名字，直到她回答母亲。那时她们说了什么，她早已想不起来，但这一幕却深深地印在她心中。
然后，她回忆起六岁那年，自己在云中城的天空中，以一双小小的翅膀打破音障，创造出超越无数前者的奇迹。她记得自己回到训练营时，同龄的幼驹和训练营的教练们震惊而怀着敬畏的模样，她记得小蝶给她的温暖的拥抱。
她又回忆起，自己第一次见到那只薰衣草色的小独角兽。那是塞雷丝缇雅公主带着她的私传弟子到云中城来做实地考察。她记得自己作为飞行训练营的优秀学员，负责担任暮光的向导。她记得自己在破损的云层边伸蹄拉住了差点掉下去的暮暮，更记得自己和她约定要互相写信。
她怎么可能忘记暮暮呢？她怎么可能忘记，中学时自己每天下午都要飞去坎特洛，找暮暮一起消磨时间。她怎么可能忘记，自己在坎特洛皇家天文台，和可爱的紫色独角兽一同仰望银河，看着一颗颗明亮的星星在天穹上旋转，直到她俩靠着对方呼呼大睡，一觉睡到第二天白天，睡到她们都错过了一上午的课。
为了暮暮，她甚至克服困难，努力学习，终于被坎特洛皇家学院录取，主修认知逻辑学。
暮暮改变了云宝，让她从只会依赖体力的假小子，变成了热爱知识，成熟稳重的学者，变成了更温柔，更完满的自己。
然后是梦魇之月，然后是无序，然后是邪茧女王。再然后，是白沙之塔的探索小队来的那一天。她和暮暮都在交流团队的名单上，她们是一起报名的。
于是暮光成了时光，云宝成了风挡。
即便是到了此刻，到了离死亡如此近的这个时刻，风挡还是深深地爱着她的过往。她记起母亲，记起彩虹，记起与暮暮的每一次美好回忆，记起银河。
她走了这么远，爱了这么多，可她还将继续前进，奔向明天的怀抱。
「传送门已经准备好了，预计将在你北边五米左右。」时光的声音再次响起，将风挡从记忆中拉回现实。她转头看向身边，接着环顾四周，却不见显的身影，这才意识到他也失踪了。
她张嘴想要报告情况，却发现自己的喉咙梗住似的，不能发出一点声音。不知什么时候，她的脸上已满是泪水。
「O7-59-04？」
她的暮暮在呼叫她，她得回答。
“啊…呜…”她从未感到如此无力过，口中只能发出模糊的音节，“暮…”
「O7-59-04？风挡？收到请回答！」时光听上去已经完全慌了神，「风挡？听得到吗？云宝？！」
我听得到！我在这里！她多想这样回答，可是她能回答的只有：“我…暮…”
「风挡？我听见你的声音了！传送门，传送门！传送门正在开启，你很快就没事了！」
第114周，星期四 上午10:02
O1-02世界线，寰时市，认知安全部
Theta-11小队的情况很危急，认知安全部特别对策小组Epsilon-09的每一名成员对此都毫不怀疑。小队已经折损了三名成员，再考虑到热武器专员显的认知污染已经难以救治，而基地指挥传声的无线电通讯也已在求救后不久中断，基本可以认为，整支小队现在只剩下意识还算清醒的风挡有生还的可能。
此时，认知安全部的行动室内，时光焦急的声音在回荡。她和两名同事各自盯着眼前的屏幕，对着两层物理性屏障下的话筒，通过应急频道大声喊话。
“风挡，我现在开始倒计时！”
“O2-60-11！听到请回话！”
“三——”
“备份数据丢失？”
“二——”
“O2-60-11！听到请回话！”
“一——”
她不能看到传送门开启的状态，但她几乎可以想象，她的云宝一步步走向象征着生还的传送门。
传送门开启后1秒
X-3045世界线，坎特洛
传送门。风挡站起身，想要向那边飞奔而去，却一步都还没能迈出便扑倒在地。
她的身体已经没有力气了。认知污染没有摧毁她的心智，但她的体力却在高强度的意志考验之下消耗殆尽。她抬起头，汗水流进她的眼睛，令她的双眼一阵苦涩。
必须…回去…“暮…”她伸出软弱无力的前腿，将前蹄勾进泥土中，拖着身体向前挪动。潮湿的草叶与泥水沾染在她光洁的蓝色皮毛上，污涂了她彩虹色的尾巴。她的口中尝到了泥巴与鲜血的味道——是她的头支撑不住，靠在草地上，被缓慢的拖行擦破了。
「云宝？云宝，听得见吗？」暮光的声音从耳边传来，她没有力气回答。她用上前蹄，用上后腿，甚至用上了嘴，用上了翅膀。她引以为傲的挺拔的飞羽一根根从翅膀上脱落，被黏稠的泥浆留在身后，但她已经不在乎了。
她不记得自己是谁，她不记得自己在哪里，她甚至忘记了自己为什么在往前爬行。她只记得一件事：为了她的暮光，她要前进。她必须前进。
她的双耳嗡嗡作响，只有暮光的声音能穿透这隔膜般的噪声。
「云宝…坚持住。」
「云宝…就要到了。」
「云宝…我爱你。」
有什么明亮的东西出现在她的前方，虽然她已没有了抬头去看的力气，但那光却照进了她的双眼。
那不是刺眼的星光，而是温柔地流动着的彩光。
她将蹄子伸向那温暖的光，后腿蜷缩，深深插进草地中，发力将自己向前推去。
然后，她的眼前一片光明。
第114周，星期四 上午11:12
O1-02世界线，寰时市，探索部
等到防护工作做足，时光冲进准备室的时候，Theta-11小队的准备室里已经是一片狼藉。
差分机的屏幕已经熄灭，看上去是坏了；传送门发生装置坍塌下来，变成了昂贵的两块废铁；深紫色的断角独角兽趴在地上，一动不动。
最绝望的是，无论怎样寻找，她就是找不到风挡的踪影。
明明，明明听到她穿过传送门的声音了…为什么会…？紫色的天角兽急得展开双翼，胡乱拍打着，在准备室里胡乱翻找。
没有结果。风挡没能回来。
“为什么？！”时光越发焦急，扑到差分机的屏幕前，将桌上的茶杯推到一旁，摁下开关键。
屏幕仍漆黑一片。
“为什么？！为什么？！为什么？！！”时光的前蹄愤怒地砸在键盘上，一个键帽崩飞出去，但她丝毫没有在意。
两位同事上前拉住她的蹄子，安保员也做好了应急处理的准备。时光挣扎着，不愿离开眼前最后的希望。“放开我！我要打开传送门！”
“放弃吧，时光…”左边的同事小声劝说，“这里的仪器已经全部损坏了，我们…我们没有联系上X-3045的办法。但是，白塔不会抛弃失踪的成员，我们一定还会再找到X-3045世界线的。”
两名同事对视一眼，交换了几个眼神后，点点头。
然后，她们抱起时光，强行把她带离了22号行动准备室。
第140周，星期三 上午11:25
O1-02世界线，寰时市，大图书馆
时光深深地叹了一口气，将文件整理好，放回文件夹中。
她撒谎了。她从来都没有什么新的想法。她只是想念她的云宝。
她将空白的五张草稿纸逐张塞进焚化炉的小门后，用魔法擦过引火装置。火焰很快吞没了纸张，星星点点的紫色光点在红色的火焰中飘飞。
紫色的天角兽用魔法将眼泪烘干，把鬃毛搅乱成风挡那标准的云宝式发型，站起身来。我一定会找到你的，云宝。无论多久，无论多难。
她将文件夹放回推车上，插在第三和第四个文件夹之间。
然后，她解开锁，敲了敲门。
---注 释---
无
O1-02世界线，寰时市，大图书馆
白沙之塔大图书馆的机密档案库门前，一只薰衣草色的天角兽等待着。时间安全部整座建筑二层，过半的面积，都被装满了各式记录的书架、收纳箱和差分机所占据。
在白塔的绝大部分地方，知识与信息都是理当共享的，唯独有一个例外：探索部的事故记录与危险世界线情报。内衬铜板的加固墙面，特殊合金一体铸造成型的库门，配备瞬发法术和火铳的安保员，以及三套不间断交替工作的空间稳定阵列，层层守护着白沙之塔所接触过的最危险的秘密。
这样的小心谨慎，时光可以理解。在谐波学院进修过时间学的她，很早便意识到，跨越不同的世界线，是要付出代价的。截然不同的历史，会带来截然不同的行为方式，处理不慎，便会带来严重的误会，D类世界线因此被单独分类，小心对待；然而，当物质与魔法运行的原则都被改变时，历史上小小的偏差便会显得那么微不足道，从而，每一个T类世界线都要被交由多支小队，联合行动，以万分的谨慎进行探索。
至于H类世界线，仅仅是它们的全称——Hysteria——都足以说明这些世界线的扭曲。时光只读过一个H类世界线删减过的情报，那个世界的异常远远超出她的理解能力，只将最深邃最黑暗的恐惧植入她的心中。
在几乎打满了‘已编辑’字样的探索记录中，探索小队的一名队员看到了某面墙上的奇怪字样，下一刻，他（她？）的身体便像是落入咖啡的方糖一般溶解，而试图与之交流的队医，很快也遭受了同样的灾变。最终，整支小队无一幸免于难——包括他们的指挥员，只因为他（她？）在无线电中听到了魔法专员的惨叫。
所幸，指挥员在遭到感染前，抢先发出了求救信号，时间安全部的对策小组在事态进一步恶化前赶到了现场。为了防止这个世界线的认知污染继续扩散，安全对策小组不得不焚毁这支小队的行动准备室，将所有成员的相关资料全部加密处理。一生中所有的成就，一生中所有的蹄迹，凡是与他们有关的信息，统统成为了绝密级别的极危情报——甚至连代号都不能留下。所有与那支小队的队员有关系的小马，都要在认知安全部的保护下度过余生。
而机密档案库中收纳的档案，并不都这样危险，然而一旦扩散，还是有造成灾难的可能。
所以，是的，这样的小心谨慎，时光可以理解。只是，如果能在合理范围内做些变通就更好了。
“时光指挥，又来看那份记录了？”管理员终于到来。只听声音，时光也能认出，今天负责管理机密档案库的是文库。回过头去，她看向和自己有着同样的鬃毛与体色的独角兽。
“嗯，麻烦你了，我有些新的想法。”
文库戴的眼镜，厚到足以挡下魔法轰击。时光和她聊过不少，知道她既没有孵出斯派克，也没有用过谐律元素，更没有成为公主，只在金橡木图书馆当了八年的图书管理员，与书为伴。没有朋友和家马的监督，她在图书馆里如鱼得水，一个星期能读完一书架的书。至于她的视力，当然就成为了可以牺牲的代价。
“你每次都这样说。”文库毫不留情地指出了真相。时光尴尬地挠了挠头。每次见到文库在社交中的举步维艰，都会令她有些惭愧地感到庆幸，庆幸自己没有与谐律擦肩而过。
紫色的独角兽摘下眼镜，毫不在乎形象地用高领毛衣的下摆擦拭镜片。时光对此早已司空见惯。
“不过，你是探索部认证的探索小队指挥，具有4级权限。”文库慢条斯理地接着说道，“只要你还没有辞职、被开除，或者遭到遣返，就可以访问所有与你相关的机密文件，当然，绝密文件除外——确认一下，你还是Theta-14的指挥员吧？”
时光点点头，从上衣口袋里取出自己的身份牌，交给文库。独角兽翻开身边飘着的记事本，将卡片压在其中一页纸上，停顿片刻。起先，没有反应，就在时光刚刚开始感到疑惑的那一刻，记事本的纸张亮起了绿色的光。
“权限认证通过。”文库将身份牌还给时光，等她收好，“你的访问将被记录，我现在为你准备一间隔离阅览室。”
第140周，星期三 上午10:48
O1-02世界线，寰时市，大图书馆
时光静坐在封闭狭小的房间里，等待着。隔离阅览室装潢从简，只有灰色的清漆墙面与蓝色的地毯，以及头顶冷峻的白色灯管、墙壁上略有生锈的通风管和焚化炉的盖子，还有一张木质的书桌。
房门也是灰色的，门把轻轻转动。文库推着小小的推车走进房间，身后跟着两名安保员。她将推车停在书桌边，照本宣科地重复起了第二十次的安全说明。这些内容，时光早已烂熟于心，她心不在焉地听着，双眼已经落在了推车里的文件夹上。
“推车上有五个文件夹，其中四个装的是无关的公开文件，一个装的是你要借阅的机密文件，它们的位置完全随机…”
…请你在我们离开后，从内部锁住房门，自行找到文件并阅览。如果可以，请使用隔音法术，并尽量选择默读…
“…推车上还准备了五张草稿纸，无论如何，请在离开前将它们全部焚毁…”
…纸张是特制的，无论总量变多还是减少，都会被立即发现。阅读完毕后，请将文件收回文件夹，将五个文件夹打乱顺序后放回推车上，打开门锁后，敲门离开…
“…这两位安保员会一直在门外等候。如果你需要草稿纸，或者有其他的要求，也可以向他们提出，但请记住，你借阅的机密文件不在文件夹中时，门必须从内侧上锁。你都理解并接受吗？”
时光机械地点点头。
“那么，我现在出去。”文库用魔法将推车的车轮锁好，转身拉开门出去，两名安保员板着脸，一言不发地跟着走了出去。
厚实的铁门伴随着一声沉闷的回响而关紧。时光呆坐着，盯着文件夹看了片刻，抬头望向房门，点亮独角，将房门锁上。
清脆的咔哒声给了她回应，她立刻又转过头，看向推车上整齐排列的文件夹。和大多数暮光闪闪一样，文库也有整理癖好。每次时光见到她时，她不是在整理书籍文件，就是在将刚整理好的书籍文件送去归档。
她点亮独角，将文件夹飘到桌上，依次打开。洁白的纸张反射苍白的灯光，白得有些刺眼。略过一份无关紧要的安保员轮班表，落在第二份文件上。
事故记录Indt-114.4.1/X-3045/Theta-11
时光的蹄子与口鼻一阵冰凉，她呼出一口气，肺中温暖的空气在她的鼻腔里几乎称得上是灼热。她闭上眼，紧蹙眉头，将多余的思绪收回意识深处，专注于眼前的文件。
片刻，她睁开眼，取出这叠印在浅黄色纸张上的文件，将另外四个文件夹堆回推车上。
保密等级 4 机密
警 告
本文件仅限白沙之塔具有特定权限成员在监管下于隔离阅览室中借阅，
不得复制、转述，和/或带离隔离阅览室。
仅供亲阅
她翻过第一页。
事故编号：Indt-114.4.1/X-3045/Theta-11
发生时间：第114周，星期四 上午9:35
事故分类：异常世界线 有伤亡 高危
涉及世界线：X-3045
涉及成员：
代号身份编号职位备注传声O2-60-11Theta-11基地指挥 杠杆O4-38-22Theta-11行动队长死亡风挡O7-59-04Theta-11外交专员失踪阿奇霉素O1-50-02Theta-11队医失踪显D3-29-02Theta-11热武器专员失踪地脉O9-38-02Theta-11魔法学者死亡时光O7-59-05认知安全部紧急联络员因此事故辞职词典O5-37-05认知安全部紧急联络员 认读D1-26-01认知安全部紧急联络员
刺眼的‘失踪’‘死亡’四字深深地扎进时光的胸口，与之同时扑入眼帘的，是她自己曾经的职位。时光强迫自己将视线从‘认知安全’这无比讽刺的字样上移开，继续向下阅读。
文件Indt-114.4.1/X-3045/Theta-11.1: 世界线X-3045简报
世界线编号：X-3045
交流状态：丢失连接
风险等级：雪暴
记录：
根据Theta-11小队的探索记录，目前可以认定世界线X-3045具有足以造成成员心智转变的认知污染，这包括接受过认知学抵抗训练的外交专员O7-59-04“风挡”和先天认知抵抗系数高达22.4的D3-29-02“显”；仅有基地指挥O2-60-11“传声”因受到认知安全部的紧急介入而幸存。
目前认为这种认知污染造成的影响具有三种性质：
1. 身份识别障碍。遭受认知污染的成员对自己和其他个体的身份辨识出现错乱，并产生了虚假记忆，这导致了一系列指挥上的混乱，并间接造成了Theta-11小队几乎全员死亡或失踪的结果。
2. 不明概念产生。遭受认知污染的成员均对‘耀眼的银河’或类似的不明概念产生了近乎偏执的病理性关注，推测这造成了价值观倒错，并直接造成了事故Indt-114.4.1/X-3045/Theta-11的发生。
3. 经语言的强传染性。该认知污染可能可以通过口头语言交流的形式，直接传染至其他个体。
交流方案：目前，在认知安全部的紧急介入中，白塔方面暂时与世界线X-3045丢失连接。若有时间共振频率接近X-3045的世界线被侦测到，侦测员需立即上报时间安全部，并由至少3支佩戴心智稳定装置的探索小队在认知安全部的监督下协同行动进行再探索工作。
文件Indt-114.4.1/X-3045/Theta-11.2: 事故录音的文字记录 <认知安全已认证>
录音开始时间：第114周，星期四 上午9:30
录音地：探索部，22号行动准备室
<录音开始>
传声：行动简报，陌生世界线X-3045，第114周星期一建立连接，初步观察确认，当地有类马形生物文明痕迹，但似乎遭受战争损害，据此决定派遣探索小队Theta-11进行进一步探索。风险评估：中等。这次行动我们配备了新的紧急撤离装置，是一个蹄环。杠杆，这个蹄环交给你戴好，如有必要，直接用暴力拉断蹄环，你们会被紧急传送到位于另一个世界线的安全屋里。
杠杆：明白了。但是，原理是紧急传送的话，还是尽量不要使用——清湖牺牲的那次事件之后，地脉的传送失衡一直都很严重。
地脉：嗯…如果有必要的话，队长，还是紧急撤离更重要，不能因为我自己的缘故拖累大家。
杠杆：不用劝我，我不会让任何一名队员受到伤害。
风挡：抱歉，杠杆队长，容我打断一下，虽然我能理解您是为地脉在着想，但比起一名队员的受伤风险，整支小队的覆灭风险更加沉重，再考虑到地脉对此并无异议，我建议您尽可能客观地判定局势，酌情使用紧急撤离装置。
杠杆：但是，地脉对自己状态的主观判断不能作为——
阿奇霉素：我认为队员地脉的情况可以承受至少一次紧急传送。
（沉默6秒）
杠杆：好吧，你们就这样吧，继续针对你们无能的队长好了…退下去吧，哀家要自己静一静…
显：大姐头，我可没针对你啊！
传声：行了，显，我准备开传送门了，注意避开。
（沉默5秒）
传声：就是现在。
（传送门开启声）
时间不明
X-3045世界线，地点不明
地脉的蹄子也踩在潮湿发黑的草地上的那一瞬间，传送门在她身后关闭。丁香紫色的独角兽回头瞄了一眼，拨开被汗水微微浸湿的鬃毛，抬头看向前方，点亮独角。附近的魔法场不断变更与她独角相切的位置，她从中得到需要的答案。
“魔法秩度有点低。”
地脉稍稍转过头，不敢与队长杠杆对视。她撒了个小谎——这里的魔法秩度，用‘有点低’已经不能形容了。然而，眼下最需要警惕的，并不是魔法场的异常。
在她和队友们的正上方，天穹是黑色的。如墨般凝滞的画布上，是明明暗暗的，璀璨的群星，月亮不见踪影。
“没有月亮。”她喃喃道，凝望着漫天的繁星。
“这样一来，我们遇上的应该不是典型的梦魇之月控制的世界线。”风挡补充道。
诡异的气氛在队员们之间传递开，如一团黑色的云雾，在无边的黑夜中笼罩着她们。阿奇霉素不安地用爪子拨弄起头顶的羽毛，蓝色的双眼扫过整片天穹。
察觉到队员们的异样，杠杆及时作出反应。“各位，都打起精神！”她高声喝道，“观察周围的情况，判明我们的所在地！——传声！”
「我在，请讲。」
“接下来请持续向时间安全部更新我们的观察记录。”
「收到，我立刻发出现在的情报。」
“我认为，”风挡微微点头，给出了自己的判断，“这里应该——”
“是坎特洛。”显抢先发话，将随身的火枪从背后取下，单蹄抱住。地脉从他身旁退开了些，小心地打量着他蹄中象征死亡的武器。这柄火枪的制造技术，来自显的世界线——那是一个军事科技高度发达的世界，与周边政权高频的摩擦中，显所属的小马国，发明了其他世界线闻所未闻的危险武器。
其实，要说危险，地脉自己的独角，才是整支Theta-11小队最危险的武器：如有需要，她用尽全力施放的陨石术足以瞬间摧毁半座坎特洛城。然而，这世界上最大的恐惧，总是来自于未知，而仅仅是想到世界上存在如此的武器，能让每一只小马都变成生命的绞肉机，便令地脉毛骨悚然。
“我也是这样认为的。”风挡微微点头，“各位注意四周的建筑风格。虽然此地的建筑已经严重失修荒废，但仍能清晰辨认出传统贵族建筑的风格。”
“其实我看的不是建筑风格来着，”显嘀咕了一句，等到所有队员都看向他，这才继续，“是那边啦，那么大一个城堡你们都没看见吗？”他转过身，用枪管指向右边。
顺着他所指的方向看去，地脉看见一座座砖石筑成的尖塔，直通繁星遍布的天空。尖塔之下，残破凋敝的，正是最能代表坎特洛的那座城堡。
“至少荒废五年以上，才能达到这种程度。”风挡若有所思道，将同伴们的注意力拉回现实，“杠杆队长，我认为，现在最保险的做法，是先试图进入位于城堡的档案库，寻找有关的历史资料。”
杠杆点头认可。“说得有道理…对了，风挡？”
“什么事，杠杆队长？”
“现在这里也没有本地的马，我的本事派不上用场，指挥就暂时交给你了？”
蓝色的天马点点头，鞠了一躬。“一定不辱使命。”她转身展翅，“那么，请各位跟上我。”她向前飞去。
阿奇霉素耸耸肩，抬头看了一眼天空，跟上风挡，向城堡飞去。杠杆和地脉紧跟其后。
“喂喂，你们别不等我啊！”显慌忙叫喊着，将枪背好，迈开蹄子飞跑着追上去。“照顾下负重的啊！”
沉默97秒后
X-3045世界线，坎特洛
“对了，你们知道我小时候的梦想吗？”前进的途中，地脉忽然开口，“我小时候，其实想过要当天文学家，或者占星师来着。”
阿奇霉素从繁星间移开视线，看向地脉。
“毕竟，我的名字里就写着的，‘星光熠熠’。”地脉揉了揉眼睛。银河为何如此耀眼…？“如果长大之后，不去看星星，我还叫什么‘星光’呢？”
“但你最后却成为了十世纪最伟大的战法师。”阿奇霉素指出，“这还是很了不起的。”
“比不上你，阿奇，比不上你。你得到的成就，是你自己渴求，自己争取到的。”地脉摇摇头，“而我呢？能成为法师，完全是因为我父母决定要把我送去天才独角兽那里念书。可是，我其实根本就不在乎什么魔法不魔法。”
阿奇霉素挠挠头，有些为难。“呃…我的情况也没有你想象得那么好——”
地脉出言打断了他的话。“加鲁斯，你不明白——太多次，太多次我抬头仰望星空，渴望得到耀眼的银河，回报我的却只有孤苦伶仃的北极星。”
“地脉？”风挡回过头，看向浅紫色的独角兽，“你没事吧？”
“我没事，云宝，我从来没有感觉这么好过。”地脉露出了微笑，“只是——对不起，我今天好像有点伤感，但请让我说完——只是，有时候我还是会后悔啊，时间就像一条耀眼的银河，每一颗星星都是一次机会，每一条支流都是一次选择，而我们，我们这些顺着银河向下的马儿，只有在越来越狭小的支流间游走，我们选择时间的同时，也被时间选择，直到最终，我们都困在狭长的河道里——”
「镇静下来，地脉！你们正在执行任务！」传声的声音打断了地脉的喋喋不休。浅紫色的独角兽恍惚地深吸一口气，摸了摸脸颊，满是泪水。
“杠杆队长，恕我直言！”风挡的表情依然镇定，但她看向身边橙色的陆马时，动作有些僵硬，“我认为地脉的情况不是偶然，这可能是一次认知污染事件。我们应当尽快撤离。”
杠杆的黑色外衣上不知何时落满了灰。她的脸上露出了迟疑的神色。“不…不行，不能因为你口中的‘可能’，让我的队员受伤，不能再来一次了，就算是为了悼念清湖，我也不能再冒一点险！”
“地脉，我…我想我能理解…”
阿奇霉素小声地开口。风挡竖起双耳，面露忧虑地望向蓝色的狮鹫。
“我小时候，想要当宇航员。”他缓缓开口，耳孔旁的羽毛垂了下来，“你们可能不知道什么是宇航员，其实就是探索星空，探索宇宙的飞行员。你们知道的，我那个世界的航空科技很发达了，速度堪比天马的飞机，我们那里多到天天都能看见。但是，但是我不想永远被地心引力束缚在我们的星球上。小时候，我仰望星空，看着耀眼的银河，那时我就在想，什么时候，我也能像樱桃莓莓那样，在航天局和火箭上奉献我的青春…”
“阿奇霉素！你听我说，你之前告诉过我，你从小就希望成为伟大的医生，不是什么宇航员！”风挡伸出双蹄，放在狮鹫的肩上，“你成功了！你发现的抗生素改变了你们的医疗体系，你是史上最伟大的医生之一！”
“不！但那不是我的梦想！你知道我的代号是怎么来的吗？！你知道我是怎么发明青霉素的吗？？！无数的生命在被细菌感染夺去生命，无数的勇士在向着星空迈进的同时，我却躲在远离天空，甚至看不到银河的实验室里，我读遍了文献，最后却在一次偶然的试验中找到了答案！偶然，统统都是偶然！”阿奇霉素推开她的蹄子，沉重地喘息起来，“午夜疾雨，你不要再阻挠我追随我的银河了！我…我本该拥有耀眼的银河…我…”
“喂！”
风挡伸出蹄子，拉住突然起飞的狮鹫的后腿，却被他一下踢开。蓝色的狮鹫向上飞去，飞向属于他的耀眼的银河，他的身形很快隐匿在星光中，消失不见。
「风挡，怎么回事？立即报告！」
“队员阿奇霉素受到认知污染，失去理智后飞向星…不，天空，他飞向天空，现在我看不到他了。”风挡迷茫地抬头，银河从未如此耀眼，令她几乎看不见一寸天空。
“妈的！这怎么回事？！”显的枪掉在了地上，发出一阵金属的声响，“我的头，我的头好痛啊！”
地脉又开口说话了。“我的眼前是耀眼的银河，如同黏稠的灯火在儿时便死去的我身上流动。璀璨繁星，如果我能和你一起踏入耀眼的银河，也许我就能找回我曾经的梦想吧？也许…也许我还能回到我的过去，我还能重新选择自己的航向…”
「杠杆，你们正在经历一次严重认知污染事件，为了最大限度减小损失，我命令你们立即撤退！」
“杠杆队长，阿奇霉素已经失踪了，如果我们再不撤退，连你和我都会死在这里！”风挡低垂下头，恳切地请求道，“无论结果会有多危险，我们现在最好的选择都是撤退！”
“这…这是我的责任，我没有看住队员璀璨繁星…我本不想这样的…”杠杆跪倒下来，低声抽泣，“对不起…我…我不知道自己是怎么了，我明明知道他的代号是璀璨繁星，可我却把他错叫成璀璨繁星…”
“不，不该是这样的…我们不该在这里倒下，我们本应拥有耀眼的银河——怎么回事？！”风挡平静的面具终于在此时被打破，她的表情已完全失控，惊恐一览无余，“传声，传声！快向认知安全部求救！不要听我们的无线电！”
一阵刺耳的声音传来，无线电那头随即静默无声。
“我要去救回璀璨繁星…我要去救他…”杠杆猛地起身，紧紧抱住地脉，“疾风迅雷，你和我一起！”
“破碎的星空在我的脾脏上舞蹈，我的大脑里有十六次方的闪电在轰鸣，早餐的麦片变成了火热的流星。”地脉喃喃低语，伸出蹄子抱住面前的橙色陆马，“我们都该抬头仰望耀眼的银河，我们都该纵身跳进耀眼的银河。”
浅紫色的独角兽点亮独角。青色的魔法逐渐聚集起来——
“砰！”
第一声枪响。猛烈的枪响打破了混乱的局面，地脉应声倒下，鲜血从她的额顶喷洒在潮湿的草地上。杠杆诧异地后退了半步，呆呆地看着倒在地上的独角兽。
“风挡——云宝！加鲁斯那家伙已经死定了，我们必须回到银河——肏！我们必须撤退！你拉住阿杰，我来扯她的蹄环！”
风挡缓慢地点点头，她的心仍因方才突如其来的枪声而高速搏动。借着肾上腺素在她的血管与肌肉中扩散，她爆发出自己身为天马，血脉中流传至今的力量，扑上前去，将杠杆摁倒在地。
“显！快点！”风挡回过头，对着身后的陆马高声喊道。
可是显已经倒在地上，双蹄紧紧抱住头顶。“该死，我的头，我的头好痛！云宝，我们都应回到耀眼的银河——去你妈的！我的名字是远射，我的代号是显，我的身份是Theta-11小队的狙击手…对，我们是白沙之塔！”他猛然抬起头，“杰奎琳，用用脑子！你的名字到底是什么？！”
被风挡压在地上的杠杆不禁喃喃自语：“我这是怎么了…我是…我的名字是，杰奎琳 · 苹果博格，我是马哈顿市的市长，对，我是市长…可是，这不是，这不是我想要的！我本可以拥有银河…”
一阵莫名的推力凭空出现，将杠杆的身体从地上悬空飘起，风挡猝不及防地滑到一旁，跌落在地。
“陆马都能飞了，他妈的，我现在把她的蹄子打下来！”显紧咬着牙关，跪伏在地，举起蹄中的枪，“左闭右睁，缺口准心，准心目标，左闭右睁，缺口准心，准心目标…”
第二声枪响。杠杆的右前腿如超新星爆发般，绽放开一朵血花。她的蹄子断开了，下落了——却仅仅下落了不过一瞬，便又跟着痛苦地捂住前腿的橙色陆马一同向上飞去。
“显！直接射蹄环！”
显点点头，吃力地再次举起枪。“左闭右睁，缺口准心，准心目标，左闭右睁，缺口准心，准心银河…”他将准心对准被血染红的橙色蹄子，对准上面那个小小的亮黄色的蹄环，“发射。”
第三声枪响。枪声仍在山谷中回响，子弹却偏飞出去，打在一旁的墙壁上。显暴怒地转过枪，检查枪管，发现管口不知何时已经锈迹斑斑，扭曲变形。“我明白了…原来我们一直都被困在时间里…”
天空中，杠杆的身体渐渐静止而僵硬了，她在空中缓缓转动，直到上下颠倒，四条腿无力地耷拉着，向银河的方向垂去。长满了湿润的青草的废弃路面之上，天空仍是漆黑，只有群星闪耀。很快，橙色陆马的尸体消失在银河的光芒之中。
“千百年来我们一直在歧途上彳亍前行，我们制造了自己的桎梏与枷锁…”
风挡扭过头，显将自己的枪放在潮湿的草地上，金属的枪身以肉眼可见的速度爬满了锈迹，很快化为碎块与残渣，消失在狭长的草叶间。
“星光照亮我们来时的路，从耀眼的银河上回望我们的身后，一切都是无名的阴影。我一直以为自己已经变成了冷血动物，可是在这耀眼的银河前，我才明白…我永远都忘不掉，我忘不掉任何一只死在我枪下的斑马和狮鹫。”
「Theta-11小队，这里是认知安全部，请报告你们现在的情况！」雌驹的声音从耳机中传来，听上去满是焦急。
“时、时光？”熟悉的声音如同洪亮的钟鸣，将风挡脑海中的云雾驱散了许多。安全部的认知滤网会保护好她的。她摇摇头，眼中重新燃起了决心，“联络员，这里是Theta-11小队外交专员风挡，小队已有三名队员失踪死亡，现在只剩我和热武器专员，显，还在现场。现在他也表现出了严重的认知污染状态。为了安全起见，我已经要求基地指挥传声关闭对讲系统。”
「保持镇静，O7-59-04，你已经尽力了。」时光在无线电那头强装镇定的语气没有逃过风挡的耳朵。「时间安全部正在重新确定你们当前的位置，以便就近开启返回行动准备室的传送门。」
“抱歉，但我们仍然处于潜在的认知污染状态下，贸然撤退可能造成更大规模的危害。”
「认知安全部已经发布了‘停摆’级灾害预警，我们会尽力救出你和…D3-29-02，至于认知污染的问题，只有把你们救回寰时，才有机会解决这个问题。」
“那，现在…”风挡欲言又止，“现在我们应该做什么？”
「O7-59-04，你接受过认知学抵抗训练，应该知道答案的。」时光的语气放缓了些，听上去不再紧张。但事实上，无线电那一端，多层的抗污染转码屏障后，紫色的天角兽紧绷地坐着，她的额上，汗如雨下。
“开源节流…”蓝色天马的脑海中，暗礁悄然设下包围圈，她的意识在其中艰难地游走，寻找着记忆中的答案，“避免暴露于污染源下，用安全的概念占据思考进程。”
她于是在潮湿的草地上坐下，合上双眼，开始回忆。她回忆起自己生命中的第一片记忆，那是她坐在家中的沙发上，看着窗外无边的云彩，发呆，发呆，直到母亲来叫她的名字，直到她回答母亲。那时她们说了什么，她早已想不起来，但这一幕却深深地印在她心中。
然后，她回忆起六岁那年，自己在云中城的天空中，以一双小小的翅膀打破音障，创造出超越无数前者的奇迹。她记得自己回到训练营时，同龄的幼驹和训练营的教练们震惊而怀着敬畏的模样，她记得小蝶给她的温暖的拥抱。
她又回忆起，自己第一次见到那只薰衣草色的小独角兽。那是塞雷丝缇雅公主带着她的私传弟子到云中城来做实地考察。她记得自己作为飞行训练营的优秀学员，负责担任暮光的向导。她记得自己在破损的云层边伸蹄拉住了差点掉下去的暮暮，更记得自己和她约定要互相写信。
她怎么可能忘记暮暮呢？她怎么可能忘记，中学时自己每天下午都要飞去坎特洛，找暮暮一起消磨时间。她怎么可能忘记，自己在坎特洛皇家天文台，和可爱的紫色独角兽一同仰望银河，看着一颗颗明亮的星星在天穹上旋转，直到她俩靠着对方呼呼大睡，一觉睡到第二天白天，睡到她们都错过了一上午的课。
为了暮暮，她甚至克服困难，努力学习，终于被坎特洛皇家学院录取，主修认知逻辑学。
暮暮改变了云宝，让她从只会依赖体力的假小子，变成了热爱知识，成熟稳重的学者，变成了更温柔，更完满的自己。
然后是梦魇之月，然后是无序，然后是邪茧女王。再然后，是白沙之塔的探索小队来的那一天。她和暮暮都在交流团队的名单上，她们是一起报名的。
于是暮光成了时光，云宝成了风挡。
即便是到了此刻，到了离死亡如此近的这个时刻，风挡还是深深地爱着她的过往。她记起母亲，记起彩虹，记起与暮暮的每一次美好回忆，记起银河。
她走了这么远，爱了这么多，可她还将继续前进，奔向明天的怀抱。
「传送门已经准备好了，预计将在你北边五米左右。」时光的声音再次响起，将风挡从记忆中拉回现实。她转头看向身边，接着环顾四周，却不见显的身影，这才意识到他也失踪了。
她张嘴想要报告情况，却发现自己的喉咙梗住似的，不能发出一点声音。不知什么时候，她的脸上已满是泪水。
「O7-59-04？」
她的暮暮在呼叫她，她得回答。
“啊…呜…”她从未感到如此无力过，口中只能发出模糊的音节，“暮…”
「O7-59-04？风挡？收到请回答！」时光听上去已经完全慌了神，「风挡？听得到吗？云宝？！」
我听得到！我在这里！她多想这样回答，可是她能回答的只有：“我…暮…”
「风挡？我听见你的声音了！传送门，传送门！传送门正在开启，你很快就没事了！」
第114周，星期四 上午10:02
O1-02世界线，寰时市，认知安全部
Theta-11小队的情况很危急，认知安全部特别对策小组Epsilon-09的每一名成员对此都毫不怀疑。小队已经折损了三名成员，再考虑到热武器专员显的认知污染已经难以救治，而基地指挥传声的无线电通讯也已在求救后不久中断，基本可以认为，整支小队现在只剩下意识还算清醒的风挡有生还的可能。
此时，认知安全部的行动室内，时光焦急的声音在回荡。她和两名同事各自盯着眼前的屏幕，对着两层物理性屏障下的话筒，通过应急频道大声喊话。
“风挡，我现在开始倒计时！”
“O2-60-11！听到请回话！”
“三——”
“备份数据丢失？”
“二——”
“O2-60-11！听到请回话！”
“一——”
她不能看到传送门开启的状态，但她几乎可以想象，她的云宝一步步走向象征着生还的传送门。
传送门开启后1秒
X-3045世界线，坎特洛
传送门。风挡站起身，想要向那边飞奔而去，却一步都还没能迈出便扑倒在地。
她的身体已经没有力气了。认知污染没有摧毁她的心智，但她的体力却在高强度的意志考验之下消耗殆尽。她抬起头，汗水流进她的眼睛，令她的双眼一阵苦涩。
必须…回去…“暮…”她伸出软弱无力的前腿，将前蹄勾进泥土中，拖着身体向前挪动。潮湿的草叶与泥水沾染在她光洁的蓝色皮毛上，污涂了她彩虹色的尾巴。她的口中尝到了泥巴与鲜血的味道——是她的头支撑不住，靠在草地上，被缓慢的拖行擦破了。
「云宝？云宝，听得见吗？」暮光的声音从耳边传来，她没有力气回答。她用上前蹄，用上后腿，甚至用上了嘴，用上了翅膀。她引以为傲的挺拔的飞羽一根根从翅膀上脱落，被黏稠的泥浆留在身后，但她已经不在乎了。
她不记得自己是谁，她不记得自己在哪里，她甚至忘记了自己为什么在往前爬行。她只记得一件事：为了她的暮光，她要前进。她必须前进。
她的双耳嗡嗡作响，只有暮光的声音能穿透这隔膜般的噪声。
「云宝…坚持住。」
「云宝…就要到了。」
「云宝…我爱你。」
有什么明亮的东西出现在她的前方，虽然她已没有了抬头去看的力气，但那光却照进了她的双眼。
那不是刺眼的星光，而是温柔地流动着的彩光。
她将蹄子伸向那温暖的光，后腿蜷缩，深深插进草地中，发力将自己向前推去。
然后，她的眼前一片光明。
第114周，星期四 上午11:12
O1-02世界线，寰时市，探索部
等到防护工作做足，时光冲进准备室的时候，Theta-11小队的准备室里已经是一片狼藉。
差分机的屏幕已经熄灭，看上去是坏了；传送门发生装置坍塌下来，变成了昂贵的两块废铁；深紫色的断角独角兽趴在地上，一动不动。
最绝望的是，无论怎样寻找，她就是找不到风挡的踪影。
明明，明明听到她穿过传送门的声音了…为什么会…？紫色的天角兽急得展开双翼，胡乱拍打着，在准备室里胡乱翻找。
没有结果。风挡没能回来。
“为什么？！”时光越发焦急，扑到差分机的屏幕前，将桌上的茶杯推到一旁，摁下开关键。
屏幕仍漆黑一片。
“为什么？！为什么？！为什么？！！”时光的前蹄愤怒地砸在键盘上，一个键帽崩飞出去，但她丝毫没有在意。
两位同事上前拉住她的蹄子，安保员也做好了应急处理的准备。时光挣扎着，不愿离开眼前最后的希望。“放开我！我要打开传送门！”
“放弃吧，时光…”左边的同事小声劝说，“这里的仪器已经全部损坏了，我们…我们没有联系上X-3045的办法。但是，白塔不会抛弃失踪的成员，我们一定还会再找到X-3045世界线的。”
两名同事对视一眼，交换了几个眼神后，点点头。
然后，她们抱起时光，强行把她带离了22号行动准备室。
第140周，星期三 上午11:25
O1-02世界线，寰时市，大图书馆
时光深深地叹了一口气，将文件整理好，放回文件夹中。
她撒谎了。她从来都没有什么新的想法。她只是想念她的云宝。
她将空白的五张草稿纸逐张塞进焚化炉的小门后，用魔法擦过引火装置。火焰很快吞没了纸张，星星点点的紫色光点在红色的火焰中飘飞。
紫色的天角兽用魔法将眼泪烘干，把鬃毛搅乱成风挡那标准的云宝式发型，站起身来。我一定会找到你的，云宝。无论多久，无论多难。
她将文件夹放回推车上，插在第三和第四个文件夹之间。
然后，她解开锁，敲了敲门。
---注 释---
无