第13回
借宿果园，就有农忙的义务
我出了房间，留下了Fancy Pants和他的女伴在屋内继续观赏；日记在我这里，刻有我身份的长枪现在也被我取来了，房间里已不剩什么有价值的物品，他们的样子又不像小偷，既然他想参观，让他看好了。
六马倒是显得非常不耐烦，云宝问我：
“怎么去了这么长时间？”
“一位叫FancyPants的先生在参观我的房间，同他闲聊了几句。”我简明扼要的回答。
瑞瑞听了这话有了反应，问我：
“啊，是他！他在看你的房间？（我点了点头）评价如何？”
“‘怎样的马会有这样的居室啊’，他是这么说的，你自己体会喽。”我回答。
“哇...好高的评价...有时间我也要领他去我那看一看！”瑞瑞用右蹄拖着脸颊，一脸向往的说。
这是，斯派克干咳了两声。
一路下到了一层，出了皇宫，大家一齐走向小马镇，进了镇子，大家互相道了别，就分道扬镳了。我跟着苹果杰克向一条小街的里侧走去。
令我惊讶的是，这条小街我是熟悉的，在初入这世界的时候我为了过桥去寻马车，就是沿着这条小街到达一个农场的（可参见第2回 轮番过招）；现在苹果杰克与我再次踏上了这里，目的地也同样是一个农场，该不会... ...就是我误入的那里吧？
如果真的那么巧，那么我先前便在她面前损毁了那辆马车，又糟蹋了那么多苹果，还怎么好意思再借宿于她那里呢？
想到这些，我不免紧张起来，皱起了眉毛。
杰克见状，问我：
“你怎么了？哪不舒服吗？”
“啊，没...没有。”我眨了眨眼睛，有些忐忑的回答。
走到了小街的中心位置，苹果杰克带我拐入了另一个小巷，我松了口气——当时我进入的庄园是一直沿着小街走，并没有拐入什么小巷，看来，世上果然还是没有那么多巧合的事的。
从小巷出来后，不用苹果杰克带路，我也完全可以找到她的果园，一个高高的白色木栏门就在小巷出口的右侧约几十米处，而这木栏门的后面，是三幢高大的房子；院落中有一口水晶，几辆马车，还有一些成堆的稻谷，院落整体很大，可以从空隙中看到房后由成片的苹果树组成的苹果林。这一切我都不陌生，一个事实已经毫无疑问的展现出来：我偷取马车的农场，正是当下我准备借宿的地方！而真正看到了这些后我也才忆起为何我没有拐进小巷也进入了农场——我是从苹果树林中进去的，而正确的道路是从大门进入的。
我跟着苹果杰克向大门走去；大门旁有两匹马正在等待：一匹是看上去十分强壮青年雄驹，红色皮肤，橘黄色鬃毛；另一匹则因为站在这匹雄驹的身旁而显得特别瘦小，且已不再年轻，绿色皮肤，白色鬃毛，她是一匹老年雌驹，她鬃毛如此雪白，恐怕是因为年事已高了；这二马各靠在木栏门的一侧，看上去像是农场的两名守卫。
这二马看见杰克后，马上跑了过来，那匹老马用一种极沙哑刺耳的嗓音问：
“你干什么去了？没了你农场发生的大事也得不到解决了！”
“抱歉啊...去应朋友的邀约了...”苹果杰克不好意思的摸了摸后脑，“发生了大事？发生什么大事了？”
红色雄驹用一种较成熟雄厚的声音回答了她：“马车被盗了一辆，林子中有一颗树也被糟蹋了，浪费了很多苹果。目前只发现这两个异常，可以肯定的是有马来过了，还没发现其他异常，我和婆婆正等你回来处理一下果园，然后去找回马车。”
“必要的话，我还打算报警哩！”老马补充说。
听这些话时，我一脸的不自在。苹果杰克倒是显得心不在焉，两马说话时，她还不时的看我几眼，每到这时我都更不自在的微笑；等老马的话说完后，她才缓缓的回答：“哦？不至于吧。”
“我看也是...”红色的雄驹同样在一旁小声附和。
苹果杰克注意到了这点，知道了红色雄驹的想法与她一致后，便走过去往农场里推那匹老马：
“您就放心去休息吧，婆婆！这事由我和我老哥处理就够了，您就安心吧，更不用麻烦士兵了，你知道，他们都不太喜欢办事的...”
“咳咳！”我干咳两声示意。本想让苹果杰克注意我，没想到反而吸引了那老马的目光；她看向了我，问：“那也好。不过那匹公马是怎么回事？你领他回来干什么？”
“唔...”苹果杰克回头看了看我，眼珠转了一圈，微笑着回答道：
“他啊，是一匹浪者，游玩到咱们镇子后决定长住，只不过没什么资产，就先借宿到咱们这，顺便帮忙打打零工，赚些小钱，就是这样。”
我真为苹果杰克的机灵而感叹，前后不到五秒钟就编出了这么一个像模像样的“背景”，还说的自然流畅。不过，令我不太高兴的地方是：我可是奉命来借宿，怎么反倒成了大零工的？她这种说法具有一种微妙的效果：这个背景一旦被她家中的马所相信，我岂不算欠了他们一个马情？毕竟，让一匹毫无关系的“浪者”借宿，怎么想都和收留差不多少，暂时收留而已。
还未等我说什么，那老马就笑着对我说：
“啊，年轻马，你是一匹浪者啊！浪者好，自由，无拘无束；欢迎入住苹果家族，我代表家族欢迎你！”
我微微点头回应，看来不像我想的那样，这一家马还是很友善的，十分热情，这股热情劲儿使我也变得开朗起来。
不过，那老马却又补上了一句：
“我就打算让杰克找一匹浪者做男朋友呢。”
“婆婆！”苹果杰克有些生气，语调升了上去。
“哈，害羞了，”老马笑着说，随即摇了摇头，“不提这个了。我们和他（她用右蹄指着我）还不认识哩，你倒是介绍介绍啊。”
“哼...这位是我老哥，大麦克；这位是史密斯婆婆。”苹果杰克嘟着嘴，显然在为史密斯婆婆的话生着小气，回过头来对我介绍时，蹄子冲那两马胡乱划着；幸而这两马的年龄差较大，不然，她这种介绍方式只能令我一头雾水。
“你们好。”我用右蹄摘下了头顶的黑色圆帽并顺势将它放到了胸前，微笑着对他们说。
“你好，小伙子！”史密斯婆婆眯着眼睛微笑回答。
“你好，请问你的名字...？”杰克的哥哥——大麦克在礼貌的回应了我的问好后问我。
“我叫杰克·罗丝，还请多关照。”我回答。
“哦...”大麦克的眉毛微微皱了一下，难道是觉得罗丝这名字有点奇怪？
“嘿！我突然想到会是谁干的这些事了！”苹果杰克突然恍然大悟似的说。我看向了她，她一脸自信的表情，看起来对自己的推测信心十足；但我心知这些事的始作俑者是我，就目前情况来看，除了我自己外没马会知道真相；所以，我很感兴趣苹果杰克会怀疑谁。
“谁？”大麦克问。
“不用想，肯定是可爱标记童子军团那三个小家伙干的。”苹果杰克断言：我则再次迷惑——这三匹马有是谁？还有他们的...军团...？难道是士兵？苹果杰克继续阐述着她的想法：“她们三个—定又有了什么突发奇想——采苹果或是拉马车也许会使我们获得可爱标记？诸如此类的。然后就学着我的样子踢了那果树，又拉走了马车。现在说不定在哪拉着车乱跑呢。”
说的有理，但无据，何况“真凶”是我，我也就不想反驳什么，她说得很亲切，看来这事即使真是那“童子军”三马干的也不会怎样，不如就这样替我背黑锅好了。
不过，她的话音刚落，一个稚嫩尖锐的声音就传入了我们的耳中：
“别诬蔑我们童子军！无凭无据，干嘛怀疑我们？”
寻着声音看去，是一小堆稻草；那稻草抖了两下，忽然从中钻出一匹小幼驹，那是一匹米黄色的幼驹，红红的鬃毛上扎着一个略微庞大的粉色蝴蝶结。此时，她正瞪着眼睛盯着苹果杰克：
“听好了，怀疑我们，是要有证据的！”
苹果杰克自然拿不出什么证据，便无话说了，尴尬的吐了下舌。幼驹见状，用力向上甩了下头，又说：
“而且，我现在不正在这站着呢吗？可没跟贝儿和璐璐出去拉什么马车，如何？”
“话是这么说，”苹果杰克走过去伸出右蹄摸了摸幼驹的头，“是你们拉完马车回来后，将马车忘在了什么地方了吧？”
“哼！”幼驹显得更不高兴，干脆将头转向了完全与苹果杰克对立的我这边，“姐夫，你也别光看着啊，帮我说说话嘛... ...”
“啊... ...”我张开了嘴，喉咙的震动产生了这样一声语气词；我的思维并不在此，我正在思考关于黑晶王以及水晶帝国的一些事，对她的话并没有注意。
苹果杰克听后皱起了眉毛，竟然直接用她的右后蹄踢了我一蹄！我没有任何防备，便向她出蹄的方向倒去；经这么一下，我的思维才回到了当下。她这种类似农家的乡下姑娘的力气是不难想象的，几乎与一匹成年雄驹差不太多。我捂着触地一面的腰呻吟道：
“你...你干什啊...？！”
“你‘啊’什么啊？占我便宜就这么好占吗？！”
说完，苹果杰克将脸转向了一旁。
那幼驹见状，跑了过来，帮我揉着腰，揉的时候还不忘对我进行“教导”：
“嘿，你的抗打击能力还真不赖，不过光这样可不够，你得懂得如何让淑女开心，就算改变自己也... ...”
话没说完，她就被大麦克叼了起来，甩到了背上。大麦克对苹果杰克说：
“你和罗丝先生先聊吧，我带她们回去。”
说完，他冲史密斯婆婆招了招蹄：
“婆婆，您先回屋吧，工作交给他们和我就好，您去休息吧。”
史密斯婆婆抬头望了望天：
“也好，下午两点，可以去喝些下午茶。最好再吃些苹果派... ...”
幼驹却很不安分，在大麦克的背上大吵大闹：
“放我下来，哥！我可是在给他讲马生中很严肃的课题呢！！这些不学明白，以后怎么一起生活... ...”
大麦克没有理她，只是领着婆婆向房子走去；幼驹的声音也逐渐远去了。
我吁了口气，揉了揉耳朵，注视着大麦克的背影，问杰克：
“刚才那幼驹...是你妹妹吧。”
“是，是我妹妹——小苹花，”苹果杰克回答，见我还在向小苹花的方向望着，又问：“怎么？有什么想法？”
“没有，”我苦笑了一下，“只是想起了自己的妹妹而已。”
“你...也有妹妹？”
“...在人类世界。”我回答，苹果杰克好像还要问些什么，但我认为不必多说，于是我抢先开口道：“咱们也回去吧，我住在哪里？”
苹果杰克眨了眨眼，微笑着说：
“先不考虑那个，今天非收完果林的所有苹果不可，干不完活，谁都别想休息。”
“什么？！”我失声叫了出来，“这是你们自己家的事情吧，怎么还要算上我？”
“这个嘛...今年丰收异常，不全摘下来那苹果就浪费了，不成；如果要全摘下来，仅我和老哥两匹马的话只能忙通宵了，我可不想熬夜，所以，才带你来帮忙喽。”这话说完，她笑的更灿烂了，但在我看来那笑容已经有些扭曲了，狡猾、狡猾！原来她“慷慨”的住在果园还有这种意图，真是太狡猾了！
我很生气，站在原地不动。
苹果杰克已经走到一幢红色蓝顶的房屋旁边了，那堆积着装苹果用、比马矮一些——约莫一米四高度的大筐。她一连推了五个木筐，向马车移动；见我还站着不动，便催促道：
“还愣着干嘛？一起努力，明早之前能忙完。”
我撇着嘴回答：
“我拒绝农忙。”
苹果杰克听后停了下来，径直走到我的面前，盯着我的脸问：
“你说什么？”
“我...我...”被她这么盯着，不知怎么，我感觉十分紧张，但内心的不情愿仍占着上风，我重复道：“我拒绝农忙。”
“哦...”她深点了一下头，而后，眯着眼睛，用一种让马胆寒的笑容看着我，缓缓的说：“既然如此，你也不能借宿果园了。”
“什么？！”我被这话惊的倒退三步，嘴也张得很大，因了这反应，我的下巴隐约觉到一丝酸痛。
“不要惊讶，罗丝先生，”杰克摘下了帽子，将它贴身提到了右胸处，作出了一个悲伤的表情，“您就去永恒自由之森住吧，跟崔克西住在一起或许也是个不错的选择，果园可不欢迎闲马。”
我想极力反驳些什么，但考虑道现在是我寄其篱下，而且我也只有果园这一个选择——崔克西或是萍琪... ...还是算了吧。于是，我闭上了嘴，耷拉着头，没精打采的应道：
“我怕了你还不成？”
苹果杰克将嘴角向上扬了扬，明知故问：
“我可以把这句话理解为你愿意农忙吗？”
“当然可以。”我微笑着回答，走向了木筐堆。
“这就对了，谢谢你咯~”苹果杰克眨了下右眼，柔柔的说。这声音本应听起来令马心情舒畅，但在我听来却异常刺耳。
一连推几个木筐的技巧是这样的：将木筐排成一排，然后用力去推；我可没开玩笑，在人类世界这么做确实行不通，但在这里，这木筐的材质或许特殊，我眼看着苹果杰克这样推了四个木筐走向马车，她能做到，我亦如此。
不过，当我准备像她一样双蹄搭在筐口处推它时，才注意到我的右蹄还握着我的防身武器——骑士枪，这玩意现在十分碍事，干活之前得先把它放好。放在地上吗？不成，被好奇的马看到撕了那遮住小字的黑布后而得知我身份的情况不是不可能，比如那匹小苹花；放在木筐里？我向筐内望了望：整个木筐是用柔韧的竹子作主干，再钉上一层木板，肯定撑不住我这柄纯金属制品。无奈，我只好再次叫住杰克：
“苹果杰克！”
“怎么了？”她再次回过了头，令我心安的是，她的神情和语气并没有显出不耐烦的情感。
“你还是得先给我安排一个房间，”我冲她晃了晃蹄中的骑士枪，“这东西我得先放置好才能更有效率的工作。”
她却盯着那枪看了几秒，笑了起来：
“这可是帮助农忙的利器！你务必要带上。”
“利器...”我只得将它挎在腰间——这枪的枪鞘刚好可以别在我的风衣上，这样我就能腾出双蹄去推木筐；但我还是有些愤愤的，骑士枪是很有重量的，特别是大公主为我定制的这个纯金属制版，坠在腰处十分不舒服。于是，我嘟囔道：
“收个苹果，骑士枪能帮上什么忙？... ...”
苹果杰克没有转过头，她正忙着将木筐装上马车，但她一定是听到我的话了，她在我说完后回应道：
“骑士枪的用处可大了！它可以当做木棍去捅那些掉不下来的苹果，它锋利的刀刃还能当做园艺刀，在收苹果的同时修剪一下果树，”她顿了一下，又说，“这可是一举两得之事，何乐而不为？但你却在想把它放到屋里！”
她的想象力确实令我折服，我没什么好说的，只得苦笑了一声。
这时，一个成熟的雄性嗓音从我背后传来：
“这么好的利器，却在杰克·罗丝的背上！怎么，妹妹你不背着呢？”
伴着这声音传来的是极快的“哒哒”声，显然有马正快速向我们赶来。来马正是大麦克。
“哥...”杰克没有停下蹄中的活儿，只说了这么一个字。但这个字她说得阴阳顿挫，能听出其中撒娇的意味。
大麦客已经赶了过来，他走到我所装的马车旁，一脸歉意的对我说：
“真是麻烦你了，罗丝先生！还要你帮我们收成。”声音的向度苹果杰克是听不到的。
“没关系！我毕竟也要借宿到你们这里，帮一点忙也是应该的。”我客气的回答道，不过心里已经将苹果杰克暗暗骂了几遍了，真是不得不佩服她的“机智”。
“那...这骑士枪给我带着吧，我可以为你找一个地方放它。”大麦克又说。
“不必！”我急忙谢绝，反应程度的剧烈甚至吓了我自己一跳，“你的好意...我心领了，诚如杰克所言，这是个利器呢，带着吧...”不管他会不会在意枪柄上的黑布，我都不敢将它交予别马，不能留任何隐患，为此，累一点也无妨的。
“哦...”大麦克倒也没有继续追究，虽然在我坚决果断的说出“不必”时他眼神中明显掠过一丝疑惑，但他的确不是那种好奇心强的马，并没有多问些什么。
农忙工作前的准备是这样的：一匹马要拉五个马车，两个马车直接套在马的背上，另三个则用绳索连在这两个后面；一个马车要装八个装苹果用的木筐；所有这些加在一起的重量，不难想象，说真的，你绝对不会想体验把这些东西套在你的腰上，然后走出几百步，那感觉简直就像我在人类世界里拖着我们学校中心竖着的那种巨大的孔子像跑圈一样。不知是幸运还是不幸，我居然在有生之年真正体验了一把“做牛做马”的感觉。
顺便一提，上面说的这种程度的劳动是我和苹果杰克的，大麦克则更甚一些，一马要拖七个马车，这个场面真的是无法用语言形容了。
去果林的路上无马说话，只有苹果杰克在不知疲倦的唱着歌，留下了一路悠扬的歌声。
到了果林，大麦克立即分工，他首先对苹果杰克说：
“你还是跟往年一样，南半片果林所有果树的收摘工作归你。”
苹果杰克脸色瞬间低沉了下来：
“怎么？那让罗丝来干嘛来了？”
“你自忙你的便是，不必多问。”大麦克回答，“他自然也有工作要做。”
“好吧。”苹果杰克这样叹了一句，便嘟囔着走了。
大麦克见苹果杰克已走远，才转过头来对我说：
“我呢，是负责北面果林的，一般来讲我和杰克过了一遍果林后，基本上所有苹果都会收好，但不免有掉在地上的和挂在树上没有掉下来的；你的工作就是推几个筐，将这些苹果收掉。”
“嗯，好的。”我一边回答，顺蹄拉了三个木筐。
大麦克便向着他的工作区域奔去了。这时，我抬头望了望天，大约下午二时半左右。
工作一直进行了约莫七个小时，这时间包括由我将已经装满的马车运回农场。工作结束后，我们三马都干得气喘吁吁。看着最后四车装满但未来得及送回农场的苹果，杰克叹了一句：“这可真是一次大丰收！”
“是啊，”大麦克一边拭着脖子上的汗，一边说，“苹果的数量几乎比去年多出一半，可能又创收成的记录了。”
“你们这些苹果都干什么用呢？”我也休息着，问。
“这些苹果啊，”大麦克顺蹄从一个靠近他的木筐中拿了一个苹果，那是一个熟透的、极红的苹果，“像长到这样般的苹果，属于上品，要由我运到中心城去卖；别看收了这么多车苹果，每年预计只有三到四车能够达到这个层次。其中一车要卖给一个一直在我们家订购苹果的老客户，剩下的全部拿到中心城售卖；再有剩余的就同其他苹果一起留起来供家族聚会使用。”
“你们这些苹果都干什么用呢？”我也休息着，问。
“这些苹果啊，”大麦克顺蹄从一个靠近他的木筐中拿了一个苹果，那是一个熟透的、极红的苹果，“像长到这样般的苹果，属于上品，要由我运到中心城去卖；别看收了这么多车苹果，每年预计只有三到四车能够达到这个层次。其中一车要卖给一个一直在我们家订购苹果的老客户，剩下的全部拿到中心城售卖；再有剩余的就同其他苹果一起留起来供家族聚会使用。”
我仔细端详那筐：高度是一米四左右，宽度半米左右，就是一种最普通的木筐，外观并不美丽，但不得不说，它的确很能装苹果，作为木筐它已经很超值了；满一百三十六筐绝不是一个小数目，现在的我看着这些苹果，自豪之余，不免感叹我们三马竟将它们都收了进去！若是将这些苹果平铺在地上的话，铺满整个农场是没问题的。
“家族聚会？那是什么？”我一边看着苹果，一边随口问。
“就是我们苹果家族全员参加的一年一度的聚会。”苹果杰克回答，“一百余个成员齐聚农场，那景象...想想就令马激动！”
“是够令马激动的了...”我跟了一句，一百多匹马...那会是怎样的景象？我惊讶的有些呆住了。
“喂，老哥，”苹果杰克没有再理会我，而是开始与大麦克交谈，“咱们农场还有空房间不？”
我不再发呆，我知道她要谈关于我的事情了。
“唔？空房间？供马住的？”大麦克似乎还沉浸在同我交谈时引出的对家族聚会的遐想中，杰克问了半天后，才开口回答。
“对。”
“咱们住的主楼没有了，农场里倒还有，”大麦克将左蹄抵在了额头上，“家畜间的管理室是空着的，谷仓同样可供马住。”
我听到这儿后马上看向了苹果杰克，她应当能领会我的意思：干了这么长时间的活儿，就用谷仓或管理室把我打发了？
苹果杰克咬了咬下嘴唇，再次询问确认：
“主楼真的...一个房间也没有了吗...？”声音变得有些乞求，能听出她很希望得到“有”这个回答。
“完全空余的房间绝对没有。”大麦克肯定地说，“但可以同别马合居一室。”
“呃...”苹果杰克看向了我，难道是寻求我的意见？出于这种想法，我轻点了点头。
大麦克注意到了我这一动作，便对苹果杰克说：
“罗丝先生看来是同意我这一观点了。”
“可是，”苹果杰克摊开了双蹄，“他能和谁共居呢？”
“这难道不应该是你最先考虑好的问题吗？”我反问。
“唔...”苹果杰克尴尬的应了一声，开始一一思考：“你和史密斯婆婆一起？不行，婆婆需要安静的环境，且不喜欢跟别马同室；老哥的房间太小，纳不下两匹马；小苹花又不允许任何雄驹跟她同室...”
“就只剩你了，妹妹。”大麦克不等苹果杰克说完，就总结道。
“啊...啊？”苹果杰克向后退了一步。
“你可不能拒绝，我们可有承诺在先。”我又提醒道。
“啊...啊...？！”苹果杰克又向后退了一步，那神情似乎在疑惑：怎么突然变的走投无路了？
“她还同你承诺过？”大麦克有些诧异的看向我。
“没错。”
“这个冒失的姑娘！”大麦克皱了下眉毛，“她应当早知道没有空闲房间了的！竟然还乱下承诺...”
“我...我忘记了主楼的那两间空房已经改成储藏室了，毕竟是上周才改的嘛，所以...”苹果杰克垂下了眼睑，小声嘀咕。
“唉！”大麦克叹了口气，“这样吧，我去家畜间，让罗丝住我那里吧。”
“不必了。”我急忙回应，这怎么好意思？如果真如他说的做了，我在那房中也是睡不安宁的。
“可...”大麦克欲说些什么，被苹果杰克抢了先：
“罗丝祝我的房间吧。毕竟是我与他做出的承诺。”
“那你呢？”大麦克看向了她，“你去家畜间？”
“当然不。”苹果杰克正了正帽子，“我跟他共住我的房间，我认为房间的大小是容得下我们的。”
“啊，当然，这是个不错的法子。”大麦克说，但他的眉毛却没有舒展开，像是在思考些什么。
“那就这么定了，”苹果杰克站了起来，走向停在一旁的马车，“我们现在快回去吧！否则白努力这么久，到头来还落了个天明才到家。”
说完，她很有精神的开始拉她的马车。
我跟大麦克也各自拉起了自己的马车。回去的路上，大麦克依然站在我的旁边跟我对话。
“还有件事想问你一下，罗丝先生。”大麦克说。
“什么？”
“你跟我妹妹到底是什么关系？”
“朋友而已。”我笑着回答。不过，说完这句话后，我却像失语了一般，大麦克又说了些什么，我完全没有听到，因为我已陷入了沉思：朋友...朋友...多么熟悉的字眼，我在说出这个词语时竟没有产生任何反感的情绪！这是怎么了？我曾发誓不再不再相信任何人，不再与任何人交朋友，可现在我却如此从容自然的说了出来；我的心不知不觉已有些改变了，变化不大——我仍是反感这个字眼以及它的相关词汇，但一定有所改变，究竟，是谁、什么让它发生了改变？
不好说，这需要我自己去慢慢体会。
不过，来到这世界后，我的确有些变了，我不由得重新正视我在这个世界存在的意义。
借宿果园，就有农忙的义务
我出了房间，留下了Fancy Pants和他的女伴在屋内继续观赏；日记在我这里，刻有我身份的长枪现在也被我取来了，房间里已不剩什么有价值的物品，他们的样子又不像小偷，既然他想参观，让他看好了。
六马倒是显得非常不耐烦，云宝问我：
“怎么去了这么长时间？”
“一位叫FancyPants的先生在参观我的房间，同他闲聊了几句。”我简明扼要的回答。
瑞瑞听了这话有了反应，问我：
“啊，是他！他在看你的房间？（我点了点头）评价如何？”
“‘怎样的马会有这样的居室啊’，他是这么说的，你自己体会喽。”我回答。
“哇...好高的评价...有时间我也要领他去我那看一看！”瑞瑞用右蹄拖着脸颊，一脸向往的说。
这是，斯派克干咳了两声。
一路下到了一层，出了皇宫，大家一齐走向小马镇，进了镇子，大家互相道了别，就分道扬镳了。我跟着苹果杰克向一条小街的里侧走去。
令我惊讶的是，这条小街我是熟悉的，在初入这世界的时候我为了过桥去寻马车，就是沿着这条小街到达一个农场的（可参见第2回 轮番过招）；现在苹果杰克与我再次踏上了这里，目的地也同样是一个农场，该不会... ...就是我误入的那里吧？
如果真的那么巧，那么我先前便在她面前损毁了那辆马车，又糟蹋了那么多苹果，还怎么好意思再借宿于她那里呢？
想到这些，我不免紧张起来，皱起了眉毛。
杰克见状，问我：
“你怎么了？哪不舒服吗？”
“啊，没...没有。”我眨了眨眼睛，有些忐忑的回答。
走到了小街的中心位置，苹果杰克带我拐入了另一个小巷，我松了口气——当时我进入的庄园是一直沿着小街走，并没有拐入什么小巷，看来，世上果然还是没有那么多巧合的事的。
从小巷出来后，不用苹果杰克带路，我也完全可以找到她的果园，一个高高的白色木栏门就在小巷出口的右侧约几十米处，而这木栏门的后面，是三幢高大的房子；院落中有一口水晶，几辆马车，还有一些成堆的稻谷，院落整体很大，可以从空隙中看到房后由成片的苹果树组成的苹果林。这一切我都不陌生，一个事实已经毫无疑问的展现出来：我偷取马车的农场，正是当下我准备借宿的地方！而真正看到了这些后我也才忆起为何我没有拐进小巷也进入了农场——我是从苹果树林中进去的，而正确的道路是从大门进入的。
我跟着苹果杰克向大门走去；大门旁有两匹马正在等待：一匹是看上去十分强壮青年雄驹，红色皮肤，橘黄色鬃毛；另一匹则因为站在这匹雄驹的身旁而显得特别瘦小，且已不再年轻，绿色皮肤，白色鬃毛，她是一匹老年雌驹，她鬃毛如此雪白，恐怕是因为年事已高了；这二马各靠在木栏门的一侧，看上去像是农场的两名守卫。
这二马看见杰克后，马上跑了过来，那匹老马用一种极沙哑刺耳的嗓音问：
“你干什么去了？没了你农场发生的大事也得不到解决了！”
“抱歉啊...去应朋友的邀约了...”苹果杰克不好意思的摸了摸后脑，“发生了大事？发生什么大事了？”
红色雄驹用一种较成熟雄厚的声音回答了她：“马车被盗了一辆，林子中有一颗树也被糟蹋了，浪费了很多苹果。目前只发现这两个异常，可以肯定的是有马来过了，还没发现其他异常，我和婆婆正等你回来处理一下果园，然后去找回马车。”
“必要的话，我还打算报警哩！”老马补充说。
听这些话时，我一脸的不自在。苹果杰克倒是显得心不在焉，两马说话时，她还不时的看我几眼，每到这时我都更不自在的微笑；等老马的话说完后，她才缓缓的回答：“哦？不至于吧。”
“我看也是...”红色的雄驹同样在一旁小声附和。
苹果杰克注意到了这点，知道了红色雄驹的想法与她一致后，便走过去往农场里推那匹老马：
“您就放心去休息吧，婆婆！这事由我和我老哥处理就够了，您就安心吧，更不用麻烦士兵了，你知道，他们都不太喜欢办事的...”
“咳咳！”我干咳两声示意。本想让苹果杰克注意我，没想到反而吸引了那老马的目光；她看向了我，问：“那也好。不过那匹公马是怎么回事？你领他回来干什么？”
“唔...”苹果杰克回头看了看我，眼珠转了一圈，微笑着回答道：
“他啊，是一匹浪者，游玩到咱们镇子后决定长住，只不过没什么资产，就先借宿到咱们这，顺便帮忙打打零工，赚些小钱，就是这样。”
我真为苹果杰克的机灵而感叹，前后不到五秒钟就编出了这么一个像模像样的“背景”，还说的自然流畅。不过，令我不太高兴的地方是：我可是奉命来借宿，怎么反倒成了大零工的？她这种说法具有一种微妙的效果：这个背景一旦被她家中的马所相信，我岂不算欠了他们一个马情？毕竟，让一匹毫无关系的“浪者”借宿，怎么想都和收留差不多少，暂时收留而已。
还未等我说什么，那老马就笑着对我说：
“啊，年轻马，你是一匹浪者啊！浪者好，自由，无拘无束；欢迎入住苹果家族，我代表家族欢迎你！”
我微微点头回应，看来不像我想的那样，这一家马还是很友善的，十分热情，这股热情劲儿使我也变得开朗起来。
不过，那老马却又补上了一句：
“我就打算让杰克找一匹浪者做男朋友呢。”
“婆婆！”苹果杰克有些生气，语调升了上去。
“哈，害羞了，”老马笑着说，随即摇了摇头，“不提这个了。我们和他（她用右蹄指着我）还不认识哩，你倒是介绍介绍啊。”
“哼...这位是我老哥，大麦克；这位是史密斯婆婆。”苹果杰克嘟着嘴，显然在为史密斯婆婆的话生着小气，回过头来对我介绍时，蹄子冲那两马胡乱划着；幸而这两马的年龄差较大，不然，她这种介绍方式只能令我一头雾水。
“你们好。”我用右蹄摘下了头顶的黑色圆帽并顺势将它放到了胸前，微笑着对他们说。
“你好，小伙子！”史密斯婆婆眯着眼睛微笑回答。
“你好，请问你的名字...？”杰克的哥哥——大麦克在礼貌的回应了我的问好后问我。
“我叫杰克·罗丝，还请多关照。”我回答。
“哦...”大麦克的眉毛微微皱了一下，难道是觉得罗丝这名字有点奇怪？
“嘿！我突然想到会是谁干的这些事了！”苹果杰克突然恍然大悟似的说。我看向了她，她一脸自信的表情，看起来对自己的推测信心十足；但我心知这些事的始作俑者是我，就目前情况来看，除了我自己外没马会知道真相；所以，我很感兴趣苹果杰克会怀疑谁。
“谁？”大麦克问。
“不用想，肯定是可爱标记童子军团那三个小家伙干的。”苹果杰克断言：我则再次迷惑——这三匹马有是谁？还有他们的...军团...？难道是士兵？苹果杰克继续阐述着她的想法：“她们三个—定又有了什么突发奇想——采苹果或是拉马车也许会使我们获得可爱标记？诸如此类的。然后就学着我的样子踢了那果树，又拉走了马车。现在说不定在哪拉着车乱跑呢。”
说的有理，但无据，何况“真凶”是我，我也就不想反驳什么，她说得很亲切，看来这事即使真是那“童子军”三马干的也不会怎样，不如就这样替我背黑锅好了。
不过，她的话音刚落，一个稚嫩尖锐的声音就传入了我们的耳中：
“别诬蔑我们童子军！无凭无据，干嘛怀疑我们？”
寻着声音看去，是一小堆稻草；那稻草抖了两下，忽然从中钻出一匹小幼驹，那是一匹米黄色的幼驹，红红的鬃毛上扎着一个略微庞大的粉色蝴蝶结。此时，她正瞪着眼睛盯着苹果杰克：
“听好了，怀疑我们，是要有证据的！”
苹果杰克自然拿不出什么证据，便无话说了，尴尬的吐了下舌。幼驹见状，用力向上甩了下头，又说：
“而且，我现在不正在这站着呢吗？可没跟贝儿和璐璐出去拉什么马车，如何？”
“话是这么说，”苹果杰克走过去伸出右蹄摸了摸幼驹的头，“是你们拉完马车回来后，将马车忘在了什么地方了吧？”
“哼！”幼驹显得更不高兴，干脆将头转向了完全与苹果杰克对立的我这边，“姐夫，你也别光看着啊，帮我说说话嘛... ...”
“啊... ...”我张开了嘴，喉咙的震动产生了这样一声语气词；我的思维并不在此，我正在思考关于黑晶王以及水晶帝国的一些事，对她的话并没有注意。
苹果杰克听后皱起了眉毛，竟然直接用她的右后蹄踢了我一蹄！我没有任何防备，便向她出蹄的方向倒去；经这么一下，我的思维才回到了当下。她这种类似农家的乡下姑娘的力气是不难想象的，几乎与一匹成年雄驹差不太多。我捂着触地一面的腰呻吟道：
“你...你干什啊...？！”
“你‘啊’什么啊？占我便宜就这么好占吗？！”
说完，苹果杰克将脸转向了一旁。
那幼驹见状，跑了过来，帮我揉着腰，揉的时候还不忘对我进行“教导”：
“嘿，你的抗打击能力还真不赖，不过光这样可不够，你得懂得如何让淑女开心，就算改变自己也... ...”
话没说完，她就被大麦克叼了起来，甩到了背上。大麦克对苹果杰克说：
“你和罗丝先生先聊吧，我带她们回去。”
说完，他冲史密斯婆婆招了招蹄：
“婆婆，您先回屋吧，工作交给他们和我就好，您去休息吧。”
史密斯婆婆抬头望了望天：
“也好，下午两点，可以去喝些下午茶。最好再吃些苹果派... ...”
幼驹却很不安分，在大麦克的背上大吵大闹：
“放我下来，哥！我可是在给他讲马生中很严肃的课题呢！！这些不学明白，以后怎么一起生活... ...”
大麦克没有理她，只是领着婆婆向房子走去；幼驹的声音也逐渐远去了。
我吁了口气，揉了揉耳朵，注视着大麦克的背影，问杰克：
“刚才那幼驹...是你妹妹吧。”
“是，是我妹妹——小苹花，”苹果杰克回答，见我还在向小苹花的方向望着，又问：“怎么？有什么想法？”
“没有，”我苦笑了一下，“只是想起了自己的妹妹而已。”
“你...也有妹妹？”
“...在人类世界。”我回答，苹果杰克好像还要问些什么，但我认为不必多说，于是我抢先开口道：“咱们也回去吧，我住在哪里？”
苹果杰克眨了眨眼，微笑着说：
“先不考虑那个，今天非收完果林的所有苹果不可，干不完活，谁都别想休息。”
“什么？！”我失声叫了出来，“这是你们自己家的事情吧，怎么还要算上我？”
“这个嘛...今年丰收异常，不全摘下来那苹果就浪费了，不成；如果要全摘下来，仅我和老哥两匹马的话只能忙通宵了，我可不想熬夜，所以，才带你来帮忙喽。”这话说完，她笑的更灿烂了，但在我看来那笑容已经有些扭曲了，狡猾、狡猾！原来她“慷慨”的住在果园还有这种意图，真是太狡猾了！
我很生气，站在原地不动。
苹果杰克已经走到一幢红色蓝顶的房屋旁边了，那堆积着装苹果用、比马矮一些——约莫一米四高度的大筐。她一连推了五个木筐，向马车移动；见我还站着不动，便催促道：
“还愣着干嘛？一起努力，明早之前能忙完。”
我撇着嘴回答：
“我拒绝农忙。”
苹果杰克听后停了下来，径直走到我的面前，盯着我的脸问：
“你说什么？”
“我...我...”被她这么盯着，不知怎么，我感觉十分紧张，但内心的不情愿仍占着上风，我重复道：“我拒绝农忙。”
“哦...”她深点了一下头，而后，眯着眼睛，用一种让马胆寒的笑容看着我，缓缓的说：“既然如此，你也不能借宿果园了。”
“什么？！”我被这话惊的倒退三步，嘴也张得很大，因了这反应，我的下巴隐约觉到一丝酸痛。
“不要惊讶，罗丝先生，”杰克摘下了帽子，将它贴身提到了右胸处，作出了一个悲伤的表情，“您就去永恒自由之森住吧，跟崔克西住在一起或许也是个不错的选择，果园可不欢迎闲马。”
我想极力反驳些什么，但考虑道现在是我寄其篱下，而且我也只有果园这一个选择——崔克西或是萍琪... ...还是算了吧。于是，我闭上了嘴，耷拉着头，没精打采的应道：
“我怕了你还不成？”
苹果杰克将嘴角向上扬了扬，明知故问：
“我可以把这句话理解为你愿意农忙吗？”
“当然可以。”我微笑着回答，走向了木筐堆。
“这就对了，谢谢你咯~”苹果杰克眨了下右眼，柔柔的说。这声音本应听起来令马心情舒畅，但在我听来却异常刺耳。
一连推几个木筐的技巧是这样的：将木筐排成一排，然后用力去推；我可没开玩笑，在人类世界这么做确实行不通，但在这里，这木筐的材质或许特殊，我眼看着苹果杰克这样推了四个木筐走向马车，她能做到，我亦如此。
不过，当我准备像她一样双蹄搭在筐口处推它时，才注意到我的右蹄还握着我的防身武器——骑士枪，这玩意现在十分碍事，干活之前得先把它放好。放在地上吗？不成，被好奇的马看到撕了那遮住小字的黑布后而得知我身份的情况不是不可能，比如那匹小苹花；放在木筐里？我向筐内望了望：整个木筐是用柔韧的竹子作主干，再钉上一层木板，肯定撑不住我这柄纯金属制品。无奈，我只好再次叫住杰克：
“苹果杰克！”
“怎么了？”她再次回过了头，令我心安的是，她的神情和语气并没有显出不耐烦的情感。
“你还是得先给我安排一个房间，”我冲她晃了晃蹄中的骑士枪，“这东西我得先放置好才能更有效率的工作。”
她却盯着那枪看了几秒，笑了起来：
“这可是帮助农忙的利器！你务必要带上。”
“利器...”我只得将它挎在腰间——这枪的枪鞘刚好可以别在我的风衣上，这样我就能腾出双蹄去推木筐；但我还是有些愤愤的，骑士枪是很有重量的，特别是大公主为我定制的这个纯金属制版，坠在腰处十分不舒服。于是，我嘟囔道：
“收个苹果，骑士枪能帮上什么忙？... ...”
苹果杰克没有转过头，她正忙着将木筐装上马车，但她一定是听到我的话了，她在我说完后回应道：
“骑士枪的用处可大了！它可以当做木棍去捅那些掉不下来的苹果，它锋利的刀刃还能当做园艺刀，在收苹果的同时修剪一下果树，”她顿了一下，又说，“这可是一举两得之事，何乐而不为？但你却在想把它放到屋里！”
她的想象力确实令我折服，我没什么好说的，只得苦笑了一声。
这时，一个成熟的雄性嗓音从我背后传来：
“这么好的利器，却在杰克·罗丝的背上！怎么，妹妹你不背着呢？”
伴着这声音传来的是极快的“哒哒”声，显然有马正快速向我们赶来。来马正是大麦克。
“哥...”杰克没有停下蹄中的活儿，只说了这么一个字。但这个字她说得阴阳顿挫，能听出其中撒娇的意味。
大麦客已经赶了过来，他走到我所装的马车旁，一脸歉意的对我说：
“真是麻烦你了，罗丝先生！还要你帮我们收成。”声音的向度苹果杰克是听不到的。
“没关系！我毕竟也要借宿到你们这里，帮一点忙也是应该的。”我客气的回答道，不过心里已经将苹果杰克暗暗骂了几遍了，真是不得不佩服她的“机智”。
“那...这骑士枪给我带着吧，我可以为你找一个地方放它。”大麦克又说。
“不必！”我急忙谢绝，反应程度的剧烈甚至吓了我自己一跳，“你的好意...我心领了，诚如杰克所言，这是个利器呢，带着吧...”不管他会不会在意枪柄上的黑布，我都不敢将它交予别马，不能留任何隐患，为此，累一点也无妨的。
“哦...”大麦克倒也没有继续追究，虽然在我坚决果断的说出“不必”时他眼神中明显掠过一丝疑惑，但他的确不是那种好奇心强的马，并没有多问些什么。
农忙工作前的准备是这样的：一匹马要拉五个马车，两个马车直接套在马的背上，另三个则用绳索连在这两个后面；一个马车要装八个装苹果用的木筐；所有这些加在一起的重量，不难想象，说真的，你绝对不会想体验把这些东西套在你的腰上，然后走出几百步，那感觉简直就像我在人类世界里拖着我们学校中心竖着的那种巨大的孔子像跑圈一样。不知是幸运还是不幸，我居然在有生之年真正体验了一把“做牛做马”的感觉。
顺便一提，上面说的这种程度的劳动是我和苹果杰克的，大麦克则更甚一些，一马要拖七个马车，这个场面真的是无法用语言形容了。
去果林的路上无马说话，只有苹果杰克在不知疲倦的唱着歌，留下了一路悠扬的歌声。
到了果林，大麦克立即分工，他首先对苹果杰克说：
“你还是跟往年一样，南半片果林所有果树的收摘工作归你。”
苹果杰克脸色瞬间低沉了下来：
“怎么？那让罗丝来干嘛来了？”
“你自忙你的便是，不必多问。”大麦克回答，“他自然也有工作要做。”
“好吧。”苹果杰克这样叹了一句，便嘟囔着走了。
大麦克见苹果杰克已走远，才转过头来对我说：
“我呢，是负责北面果林的，一般来讲我和杰克过了一遍果林后，基本上所有苹果都会收好，但不免有掉在地上的和挂在树上没有掉下来的；你的工作就是推几个筐，将这些苹果收掉。”
“嗯，好的。”我一边回答，顺蹄拉了三个木筐。
大麦克便向着他的工作区域奔去了。这时，我抬头望了望天，大约下午二时半左右。
工作一直进行了约莫七个小时，这时间包括由我将已经装满的马车运回农场。工作结束后，我们三马都干得气喘吁吁。看着最后四车装满但未来得及送回农场的苹果，杰克叹了一句：“这可真是一次大丰收！”
“是啊，”大麦克一边拭着脖子上的汗，一边说，“苹果的数量几乎比去年多出一半，可能又创收成的记录了。”
“你们这些苹果都干什么用呢？”我也休息着，问。
“这些苹果啊，”大麦克顺蹄从一个靠近他的木筐中拿了一个苹果，那是一个熟透的、极红的苹果，“像长到这样般的苹果，属于上品，要由我运到中心城去卖；别看收了这么多车苹果，每年预计只有三到四车能够达到这个层次。其中一车要卖给一个一直在我们家订购苹果的老客户，剩下的全部拿到中心城售卖；再有剩余的就同其他苹果一起留起来供家族聚会使用。”
“你们这些苹果都干什么用呢？”我也休息着，问。
“这些苹果啊，”大麦克顺蹄从一个靠近他的木筐中拿了一个苹果，那是一个熟透的、极红的苹果，“像长到这样般的苹果，属于上品，要由我运到中心城去卖；别看收了这么多车苹果，每年预计只有三到四车能够达到这个层次。其中一车要卖给一个一直在我们家订购苹果的老客户，剩下的全部拿到中心城售卖；再有剩余的就同其他苹果一起留起来供家族聚会使用。”
我仔细端详那筐：高度是一米四左右，宽度半米左右，就是一种最普通的木筐，外观并不美丽，但不得不说，它的确很能装苹果，作为木筐它已经很超值了；满一百三十六筐绝不是一个小数目，现在的我看着这些苹果，自豪之余，不免感叹我们三马竟将它们都收了进去！若是将这些苹果平铺在地上的话，铺满整个农场是没问题的。
“家族聚会？那是什么？”我一边看着苹果，一边随口问。
“就是我们苹果家族全员参加的一年一度的聚会。”苹果杰克回答，“一百余个成员齐聚农场，那景象...想想就令马激动！”
“是够令马激动的了...”我跟了一句，一百多匹马...那会是怎样的景象？我惊讶的有些呆住了。
“喂，老哥，”苹果杰克没有再理会我，而是开始与大麦克交谈，“咱们农场还有空房间不？”
我不再发呆，我知道她要谈关于我的事情了。
“唔？空房间？供马住的？”大麦克似乎还沉浸在同我交谈时引出的对家族聚会的遐想中，杰克问了半天后，才开口回答。
“对。”
“咱们住的主楼没有了，农场里倒还有，”大麦克将左蹄抵在了额头上，“家畜间的管理室是空着的，谷仓同样可供马住。”
我听到这儿后马上看向了苹果杰克，她应当能领会我的意思：干了这么长时间的活儿，就用谷仓或管理室把我打发了？
苹果杰克咬了咬下嘴唇，再次询问确认：
“主楼真的...一个房间也没有了吗...？”声音变得有些乞求，能听出她很希望得到“有”这个回答。
“完全空余的房间绝对没有。”大麦克肯定地说，“但可以同别马合居一室。”
“呃...”苹果杰克看向了我，难道是寻求我的意见？出于这种想法，我轻点了点头。
大麦克注意到了我这一动作，便对苹果杰克说：
“罗丝先生看来是同意我这一观点了。”
“可是，”苹果杰克摊开了双蹄，“他能和谁共居呢？”
“这难道不应该是你最先考虑好的问题吗？”我反问。
“唔...”苹果杰克尴尬的应了一声，开始一一思考：“你和史密斯婆婆一起？不行，婆婆需要安静的环境，且不喜欢跟别马同室；老哥的房间太小，纳不下两匹马；小苹花又不允许任何雄驹跟她同室...”
“就只剩你了，妹妹。”大麦克不等苹果杰克说完，就总结道。
“啊...啊？”苹果杰克向后退了一步。
“你可不能拒绝，我们可有承诺在先。”我又提醒道。
“啊...啊...？！”苹果杰克又向后退了一步，那神情似乎在疑惑：怎么突然变的走投无路了？
“她还同你承诺过？”大麦克有些诧异的看向我。
“没错。”
“这个冒失的姑娘！”大麦克皱了下眉毛，“她应当早知道没有空闲房间了的！竟然还乱下承诺...”
“我...我忘记了主楼的那两间空房已经改成储藏室了，毕竟是上周才改的嘛，所以...”苹果杰克垂下了眼睑，小声嘀咕。
“唉！”大麦克叹了口气，“这样吧，我去家畜间，让罗丝住我那里吧。”
“不必了。”我急忙回应，这怎么好意思？如果真如他说的做了，我在那房中也是睡不安宁的。
“可...”大麦克欲说些什么，被苹果杰克抢了先：
“罗丝祝我的房间吧。毕竟是我与他做出的承诺。”
“那你呢？”大麦克看向了她，“你去家畜间？”
“当然不。”苹果杰克正了正帽子，“我跟他共住我的房间，我认为房间的大小是容得下我们的。”
“啊，当然，这是个不错的法子。”大麦克说，但他的眉毛却没有舒展开，像是在思考些什么。
“那就这么定了，”苹果杰克站了起来，走向停在一旁的马车，“我们现在快回去吧！否则白努力这么久，到头来还落了个天明才到家。”
说完，她很有精神的开始拉她的马车。
我跟大麦克也各自拉起了自己的马车。回去的路上，大麦克依然站在我的旁边跟我对话。
“还有件事想问你一下，罗丝先生。”大麦克说。
“什么？”
“你跟我妹妹到底是什么关系？”
“朋友而已。”我笑着回答。不过，说完这句话后，我却像失语了一般，大麦克又说了些什么，我完全没有听到，因为我已陷入了沉思：朋友...朋友...多么熟悉的字眼，我在说出这个词语时竟没有产生任何反感的情绪！这是怎么了？我曾发誓不再不再相信任何人，不再与任何人交朋友，可现在我却如此从容自然的说了出来；我的心不知不觉已有些改变了，变化不大——我仍是反感这个字眼以及它的相关词汇，但一定有所改变，究竟，是谁、什么让它发生了改变？
不好说，这需要我自己去慢慢体会。
不过，来到这世界后，我的确有些变了，我不由得重新正视我在这个世界存在的意义。