第60回
梦魇再临
蒂娜、苹果杰克与我的衣品别说什么“贵族气质”，就连“高雅”都谈不上。最终，还是凭借斯派克有关瑞瑞设计的记忆才勉强为半文钱买下了稍显气派的服饰：一件黑色过膝长风衣，一顶黑色圆顶帽，一条皮带以及一条绅士纱巾。这一套配上半文钱老成的样貌，颇有几分古老贵族的风范。
回到皇宫，天色渐晚，我们再次逐步确认了计划，确保一切准备妥当。
休息前，我去二楼查看安灼胥的情况，从指挥室大门间的缝隙观察，指挥室内灯火通明。
次日，水晶帝国建国日。
不到八点，我们四个便相继醒来。斯派克最早，蒂娜、苹果杰克次之，我最晚。
虽然睡眠时间最长，但没有什么休息效果，我做了一整晚的梦：茫茫一片黑暗，视野中只有一团紫雾在盘旋；我想醒来、我不想看它，但不管我睁眼闭眼、左右摇头，那团紫雾就像印在视网膜上般毫无变化；更严重的是，每当它盘旋一周，我的后脑便要炸掉般阵痛。
这种折磨持续了一整晚，直到我被门外走廊交替不断的蹄声吵醒。
“怎么这么吵，”我重重捶打着后脑，想缓解梦中的阵痛，“庆典要开始了吗。”
“现在的时间是八点一刻左右，庆典要到中午才会正式开始，”房间门是开着的，蒂娜靠在门上，看着走廊上来去匆匆的大臣，“不过，宫中马自然各有任务，他们正为庆典的顺利举行各司其职。年年如此。”
“年年如此？”我思索着问，“宫中马的活动你从何而知？”
“这些马的更多任务都是要到民间实施的，比如清空银甲陛下必经路线的阻碍啦、张贴好相关标志啦...”蒂娜摇着右蹄，一一列举道，“只有极少官员监督宫内活动，大部分马都要去监督百姓，现在的帝国也是热闹非凡。”
“那我们想混入天马车旁岂不是十分简单。”斯派克说。
“从国门直到皇宫前广场这一整条路都要封锁清场，”蒂娜继续分析着，“我们只要一出皇宫，一定会被卫兵赶走。”
“这不是问题，”我从口袋中摸出十字章——这已是不知第几次我来用它铺平道路，“安灼胥给我的这枚徽章拥有调动军队的权力，我只拿来当作封锁地区的入场券足矣。”
“很好，”蒂娜只瞥了一眼便又望向门外，“如果我们能留在水晶之心展台附近，剩下要做的唯一一件事就是确定安灼胥伏兵的位置，以此确定我们捉住半文钱的最佳地点。”
一出皇宫，正如蒂娜所说，守着宫门的两位卫兵便要将我们赶出广场；但也正如我所料，在我亮出十字章并简单说明来意后，卫兵便允许我们在不干扰庆典准备的情况下自由活动。
建国日与国庆节意义相当，虽然我早就知道这一点，但看到整个帝国为此作出的准备时还是不免大吃一惊。
皇宫最高层的两顶尖塔分别挂上了代表阿奎斯陲娅与水晶帝国的旗帜，整个皇宫像是翻新一般完全变成了清澈透亮的水晶。仔细观察，帝国的所有房屋的材质一夜间都如同翻新般变得通透非常。
所有房子——不管是杂货铺、美容院、水疗馆、服装店，或是正常平民的家，只要是一栋房子，上面有窗户，便有一面画着几朵雪花的紫底小旗立在窗旁。
“那是什么标志？”我指着其中一面小旗问。
“表示阿奎斯陲娅与水晶帝国友好交往，”蒂娜看向我所指方向，像是知道我还要提出的问题，她继续解释，“水晶帝国距极寒北地不过千百公里，在塞拉斯提亚太阳光辉笼罩帝国前，这里长期飘雪冰封。雪花可以说是帝国除水晶外的第二象征，不过，黑晶王被驱逐、帝国解放后不久，恶劣天气渐渐缓解，直到现在如你所见，四季分明。为了纪念大公主陛下的功绩，便以不再长存的雪花作为标志。”
水晶之心展台也不例外地变成了剔透的水晶宝石。现在，正有三匹天马细心擦拭着。
与我预想的不同，展台旁并没有能藏住卫兵的草丛，应该说是我没有注意过——水晶帝国根本就没有草丛！不过，展台左右各有三栋二层别墅，大小可藏下数队卫兵。
“这一片区域都要封路清场，”我指着那几栋别墅，“这里面居住的马也会赶走吗？”
“当然，所有这片区域的平民都要出去，那房子内的也不例外。”
我眯起眼睛。“看来，他们就在那里了。”
“他们？”斯派克顺着我的目光望去，也看到了那几栋别墅，“那里面有马吗？”
“恐怕还不止这里，”我转头观察展台其他方向，果然，展台的附近是一片不小的别墅区，不远处就能望见其他错落排布的别墅。我将它们一一指了出来，“那、那、那，看见了吗，里面应当全部是安灼胥安排的卫兵。”
“难道他还说服了这些居民来帮助他完成计划？”望着那些别墅，苹果杰克惊讶地张开了嘴，“这么多马...他的口才一定不错。”
“怎么可能。他只是确定由于庆典造成的区域封锁，里面的居民一定会被驱逐，他只需要在那之后让卫兵进入就好了。”我皱起眉，“他一定是昨天就下过这样的命令。恐怕今天这片区域负责驱逐的卫兵在居民完全离开后便进入别墅了”
“没有沟通和许可，这可是私闯民宅！是犯罪！”苹果杰克一本正经。
对于她这样认真的态度，我有些吃惊——社会上，像这样以权谋私的事不在少数，安灼胥这一件相比我见过的那些根本不值一提，可苹果杰克的语气却好像在谴责一个罪不可赦的恶马般。
我继续观察着周围。“他瞒着银甲所作出的整个计划本身就是犯罪，而且可能是死罪。如果他承担得起死罪这一后果，私闯民宅又算什么。”
苹果杰克显得很不满。“可是...可是...”
“我觉得那里是我们最佳的藏身处。”我打断了苹果杰克，我知道，如果我同她继续在“私闯民宅”这一问题上纠缠，这会是一场无止境的争辩。我找到的地方就在展台不远处——大概十几米，三顶凉亭帐篷并排摆放，下面有几张木桌。房门旁立着一块木板。“今日特价：闪闪咖啡！”看来，平日里这是一家饮品店。
蒂娜看了看展台，又看了看饮品店。“距离偏远，不过可以很好地隐藏起我们。”
“我十分肯定那店里也有卫兵藏着。我们只要坐在最靠边上的木桌旁，等到卫兵们收到安灼胥的命令冲出来时，我们混在成群的卫兵中，一起跑向天马车。”
斯派克满脸怀疑。“这样安全吗？被卫兵发现怎么办？”
“不是被发现怎么办，而是一定会被发现，”我看向斯派克，“但他们不会管我们。安灼胥昨天说过，就算今天‘黑晶’的马偷窃、抢劫，他都不会管，他以及他安插的卫兵目标只有一个：沃克烁贤。我们四个只是跟着相同的方向跑，他们只会感到奇怪，不会阻止我们。”
交谈间，我们已走到了饮品店旁。在最靠近展台的木桌旁，我们四个坐了下来。
“难道这群卫兵不怕有平民混入吗，”苹果杰克有些担忧，“不加以阻止，场面不会混乱到失控？”
“如果你是水晶帝国的一个普通平民，在帝国的建国日享受着庆典。飞往阿奎斯陲娅朝拜的天马车即将起飞时，忽然从各个地方窜出一堆卫兵一齐冲向天马车，你是跟着一探究竟还是有多远躲多远？”
“我会...躲在最远处。”苹果杰克推了下牛仔帽，“我明白你的意思了。”
“那我们现在干什么，就这样干等着吗？”斯派克总是闲不住，他目光扫过我们三马，最后停在我的身上，问。
“就这样等着。安灼胥作为帝国总将军一定会在最靠近天马车的地方维持秩序。他会找到最佳时机——捉捕沃克烁贤，也是捉捕半文钱的时机。”
这家饮品店应该就是封禁区域的边界了。本来嘛，水晶帝国本就不大，从国门一路封锁过来的长度基本横跨了帝国的正常区域，如果再扩张封锁面积，怕是整片国土都要变成封锁禁区。
因此，仅与我们一街之隔的不远处，熙熙攘攘有着不少马，应该就是这附近所有别墅的主马。他们有的努力向展台方向张望，有的看着已被装饰的五彩斑斓的房屋建筑。我的目光从最远处由远及近地扫过每一匹马，他们脸上无一不是洋溢着幸福满足的笑容。
有时候，无知真的是一种最大的幸福；可惜看着他们的幸福，我却一点都笑不出来。帝国的繁荣之下隐藏的一切全部摊在眼前时，越是繁荣的外在表现就越让我感到窒息，其中伴随的不可控因素更是雪上加霜。
就在我漫无目的的观察围观马时，蒂娜忽然抬起右蹄挡在我的脸旁，阻止了我的继续观察。
“你干什么？”我感到十分莫名其妙，抬蹄将蒂娜的蹄子压了下去，转头继续观察。
“别看那边！”蒂娜的语气变得十分强硬。这次，她死死拽着我的风衣领，迫使我不得不转身面冲她。
“你疯了吗...”转过身，在她松开衣领后，我用力一拍桌子，还想说些什么，却被她严肃的表情吓了回去。
蒂娜作了一个“保持安静”的蹄势，而后她转身，将小龙从椅子上直接扯到了地上。
“唉唉——你干什么...”斯派克的话没有说完，蒂娜就将他“塞”到了桌下。我和苹果杰克瞪大了眼，吃惊的看着蒂娜一系列的行为；她自己的表情却异常平静，就像无事发生一样，与她桌面下死死压着小龙的双蹄形成了鲜明对比。
“你在做什么？”苹果杰克低吼着，声音中夹杂着愤怒。
“小姐，请先坐下。”蒂娜看了看苹果杰克，又微微低头冲桌下说，“斯派克，你先躲到罗丝蹄边，用他的黑风衣遮住自己，不要露出任何破绽！”
蒂娜平静的语调说明她没有发疯，苹果杰克重新坐回到椅子上，双眉皱的更紧了；虽然疑惑，斯派克仍照着蒂娜所说，趴在了我的椅子下，长风衣几乎垂地的衣摆完美遮住了他不大的身躯。
这一切做完后，桌旁弥漫着令马窒息的寂静。三匹马面面相觑，都粗喘着气；不知道蒂娜和苹果杰克在紧张什么，我只是看着蒂娜没有表情的脸与密布额上的汗珠，一股莫名的压迫感便油然而生。
“到底怎么了。”受不了这种压迫的我最先打破了沉默。我向蒂娜的方向靠了靠，低声问她。
“我们的计划恐怕要泡汤，”蒂娜没有看我——甚至她的脸都没有面向我，她以一种望天发呆的姿势与我交谈着，“瑞利的马也到了。”
“瑞利的马...！”差一点我又要扭过头去，若是那样，蒂娜一定会用巴掌将我的头扇回来，“你是怎么认出来的？”
“根本不用认。”蒂娜倒吸一口气，将声音压到最低，“展台东北方向，有一匹着一身破旧风衣的马，戴着一面能遮住半张脸的面罩。你说，那会是谁？”
不等我回答，蒂娜又继续说。“在他身旁不远处，还有一匹雌驹，她的外表与别马无异，但她的笑容混在平民中显得格外刺眼——那是一种恶行得手后得意阴险的笑，是任何心智正常马见到都会发颤的笑！并且，从她同她的同伙交谈瞬间露出的尖牙判断，一定是她，不会错了。”
“索耶和泰丽莎！”我努力抑制着激动的情绪，让自己没有大声喊出来，“他们现在就混在群众当中？！”
“并且就站在最前面、最靠近天马车的位置，”蒂娜稍稍侧身，偷瞄了一眼，“他们已经没有丝毫隐藏自己的想法；他们的意图也再明显不过，他们是来跟我们抢马的。”
“他们是冲着谁来的？沃克烁贤还是半文钱？”虽然压低了声音，蒂娜与我的对话还是被坐在一旁的苹果杰克听到。她凑近了问。
“小姐，你先坐正身体，”蒂娜始终保持着望天的姿势，“我们现在十分显眼，肃清区域内只有我们三马，他们不可能注意不到。如果我们呈现出商讨的姿势，索耶的多疑会使他来到我们面对的一侧弄清我们的身份。罗丝与他交过手，如果被他认出就全完了。”
“所以你让斯派克躲起来的原因也在于此，”我恍然大悟，“水晶帝国的所有马都能认出他来，即便是消息隔绝的‘黑晶’马也不例外。”
“相比计划的结果，这么做更多是考虑到他的安全，”蒂娜说，“上次黑晶王来袭时，小龙功不可没，‘黑晶’也因此一直将他当作组织的头号大敌。带不回半文钱，能取下斯派克的头颅，在瑞利那里他们一样能邀功请赏。”
我座下的小龙没有答话，不过，他揪住我风衣衣摆的手颤抖地更加明显。
“那等到半文钱露面时，小龙就无处可藏了，”我担忧地说，“除非我仍在这里一动不动。”
“半文钱露面，他们的首要目标就必定是半文钱；我们只要保证在那之前不让他们发现小龙即可。”
完全明白蒂娜的意思后，我和苹果杰克迅速调整了坐姿：我半侧着身子，既不冲向苹果杰克、也不面向蒂娜，而是专心致志地盯着饮品店招牌旁一块小水晶，这种坐姿让我可以轻易观察到索耶与泰丽莎的动向——稍一斜眼即可；苹果杰克直接将她的牛仔帽拉下，遮住了整张脸，看上去像是在“小憩”。
“黑晶”两马的情况跟我们差不多，索耶站定在马群中，盯着水晶之心展台，一动不动；泰丽莎左顾右盼，不时用舌头舔舐她种族特有的尖牙。
就这样，来自不同势力、心怀不同目的的马，与水晶帝国的全体公民一起，期待起这盛大节日庆典的开幕。
但这开幕的时间远比我想象的还要长得多。
负责清理水晶之心展台的三匹天马自上而下，将十余米高的展台的每个角落都“照顾”个遍。在他们进行这一极耗时间的工作时，更多的天马从皇宫飞出，他们五马为一队，分工明确，开始清洁封锁区域周边的所有房屋。
展台的清理工作终于结束后，三匹天马中有两匹迅速飞回了皇宫；剩下的一匹提起一早便放在展台旁的一个麻布袋，自宫殿正门开始，他沿着蓝色隔离带护栏围出的道路前行；麻袋下面开了个小口，亮闪闪的水晶粉撒在天马飞过的路上，阳光下，主道路像是夜晚的满天繁星，一闪一闪划出一条路来。
飞回宫里的两匹天马此时并排而行，两马共同提着一条卷起的水晶毯，自宫殿正门起，沿着水晶粉的轨迹，他们开始铺垫水晶毯。毯子的材质十分特殊，就像用玻璃做了张红地毯，既有棉布的柔韧，又有玻璃的通透。被压在毯下的水晶粉均匀散开，与水晶帝国原本的水晶道路一起使整条主路变得更加耀目。
满布繁星的星空此刻变成了一条银河。阳光下，银河“肆无忌惮”地闪亮着，像是要与太阳一争高下；虽然它由不会发光的水晶组成，现在看去却像有数十个光源在水晶帝国国土之下照耀着，光芒穿透地表水晶，直射天际。
正如真正的银河遥不可攀，此刻这条主路上空无一马，即便没有隔离带，平民也不会再想踏入其中。华丽的外观赋予它一种身份，如此纯净闪亮的道路上，似乎只有同样散发光芒的马才配在其上行走。而体色灰白、鬃毛纯黑的我是在场所有马中最不配的一匹。
水晶毯的铺设愈行愈远，不用想，这条特别的银河会一直延伸到国门。
两匹天马飞出我的视线不久，负责清理房屋的天马们完成了他们的工作，再次排成两队飞回了皇宫。
“全体陆军，出队！”
一声沉稳有力的命令自宫门方向传来，划过整个天空。嘈杂的群众因这一声巨吼安静下来，所有马不约而同看向皇宫。
我轻微转动身子，使自己能够看清宫门附近的状况。
铿锵有力的蹄声在命令下达后便响了起来，由远及近，四列卫兵模样的马从皇宫后方走出，踏在主道路上；列队的长度不可知，从我的方向看去一眼望不到尽头。
在这样的日子里，果真是全帝国的卫兵都参与进来了。
虽然看不到队尾，但队首卫兵停在了展台前，说明这条队伍总归是有一个长度的。
队中所有卫兵统一装扮：打磨到发亮的银色盔甲包裹全身，同样材质的骑士枪整齐划一地立在身侧，枪头直指苍天。
象征身份的盔冠马鬃显出清一色的艳红，他们所有马都是高级卫兵，水晶帝国陆军的精锐。
“全体听令！呈戒备姿态，马马间隔三米，迅速就位！”
卫兵数量众多，却没有任何杂音，眼前所见是我无法想象的秩序；安灼胥嘶吼着命令，确保每个卫兵都能够听清，他的话音落下片刻后，传来了卫兵异口同声、响声震天的回答：
“是！”
随后，左方向两列队的两名队首卫兵分站在水晶之心展台左右两侧，右方向的两名队首卫兵则按照安灼胥的命令沿着隔离带站在了距离前两名卫兵三米远的位置。这四马就位后，他们之后的马又成为了新的队首，他们重复着四马的站位，三米一匹，用马体描出了肃清区域的轮廓。陆军列队就这样有序地减员行进。
安灼胥不再监督陆军，他在展台旁稍作停留便转身折回了皇宫。站在宫门旁，安灼胥清了清嗓子，再度高呼：
“天马一组，出队！”
这称呼并不是与“陆军”相对的“全体空军”，简单的天马一组四个字，让我好奇起这称呼下的队伍。
两列队天马缓缓飞了出来，看到他们装扮的瞬间，我明白了这称呼的含义：所有天马身着海蓝色伯爵服，蹄中握有金色小号。显然，庆典所需音乐的一部分就由他们负责。
有一点很奇怪，这些乐师与卫兵完全分属不同部门，为何也是由安灼胥来指挥？看来，银甲闪闪将所有部门的指挥权都交给了这位帝国总将军蹄中，这该是一种怎样的信任！
“全体听令！”整个皇宫前广场区域只有安灼胥一马的声音，乐师与卫兵们都安静地听着指挥，民众则默默享受着眼前的景象，“穿插在卫兵留下的三米空隙间，一空一马，紧贴隔离带，就位后在空中待命！”
“是！”
再次响声震空的回答后，负责小号的一组列队也开始了沿主路的减员行进。
接下来，负责大号的“天马二组”、负责长号的“天马三组”以及负责鼓的“陆马组”依次从皇宫中飞出、列队、就位。最终，主道路上站满了陆马、道路上空停满了天马，自上而下，分别是大号组、长号组、小号组，鼓手们则在展台旁待命。
“好...好气派！”苹果杰克仰起头，看着意气风发的乐师，发自内心地称赞道。
“你不曾见过这番景象？”我有些惊讶，水晶帝国之于阿奎斯陲娅不过一隅之地，她作为拥有拯救世界能力的谐律守护者，理应出席过远比这更加盛大的场合。但她的反应倒有点像初次进城的乡下孩子。
苹果杰克摇摇头。“在小马镇中，我能见过的最华美盛大的场景就只有每年露娜节时装点一新的小镇了。远比不上现在帝国这庆典。”
看来，与公主的熟络对她的生活并未有任何物质上的帮助，或者苹果杰克有那种无官一身轻的觉悟？
我正欲再问些什么，蒂娜忽然眨了眨眼，目光有意飘向皇宫之上。
回过头，果不其然，在皇宫的最顶端、由众多水晶簇拥而成的阳台上，银甲与韵律双蹄相牵，缓步从宫中走出。
整个帝国瞬间安静了。没有马专门组织纪律，银甲闪闪站到最高处时仿佛向全帝国传达了某种信息，百姓们无论在做什么，此刻都仰起头，静穆地看向他们的国王与王后。
与我预想的欢喜庆祝不同，银甲和韵律的表情冷漠庄严且...略带一丝悲伤，仿佛要去参加一场远房亲戚的葬礼。
银甲的目光扫过全帝国，随后，他轻咳一声。“子民们！今日，水晶帝国已经在所有马的共同努力下走过了第六个年头！”
银甲只是普通地对着空气讲话，但我却听得清清楚楚。没有麦克风和音响的辅助，我很难想象他如何做到对全国马民讲话。但事实是，他低沉地声音仿佛从天上传来，响彻帝国的每一块国土。
我向蒂娜低声表达了疑惑。“魔法扩音，君主最常用的法术，”蒂娜回答，“五匹法师同时施法的效果叠加起来，大概就能达到现在这种效果。”
魔法！没错，解释不通的事，基本就要归功于“魔法”。
“就在这一天，邻国的露娜公主战胜了黑晶王，结束了长达千年的残暴统治，水晶帝国迎来了新生！”银甲闪闪顿了一下，激昂的语气重归平静，“有幸生在今天的我们，幸福生活的同时，不能忘却祖先所经之灾祸、所历之苦难，唯有将其牢记于心，我们才能避免重蹈覆辙，才能抵御外敌乃至黑晶王的来袭。所以，请所有子民们为先祖默哀一分钟！”
长号声缓缓响起，帝国陷入了沉寂。所有马都低下了头，闭上眼，右蹄扣在胸前，严肃的表情让别马不敢揣测他们这些动作包含的真情实意。乐师们奏出的悲乐衬托着肃穆的气氛，我似乎回到了当年永不得见太阳的水晶帝国，被铁链拴着，没日没夜地开采水晶，直至衰老死亡......
长号声在吹奏至高潮时戛然而止，好似黑晶王在他统治的最鼎盛时遇见了塞拉斯提亚，统治被直接终结。
银甲点点头，向长号演奏组致意。“我们曾被黑晶王欺压，那时我们没有任何的抵御能力。今非昔比，自露娜陛下打败黑晶王以来，水晶帝国在不断建设发展，我们的实力得到了质的提升。这一点不是我们的臆测，两年前，黑晶王再次谋划侵略，我们没有再寻求别国帮助，而是靠我们自己，靠水晶帝国每一位公民，击退了黑晶王！”
“这话不对，”蒂娜皱着眉，“不再寻求别国帮助，最后还是靠着小龙抛出水晶之心，使其免落到黑晶王蹄中，才化解了侵略危机。
“也不全是小龙的功劳，最后将水晶之心放回展台的马是韵律，他们同样起到了重要的作用。”苹果杰克说。
“将自己的功劳最大化，统治者不都是用这样的手段巩固自己的统治么。”作为唯一不了解当年入侵事迹的马，我试图从另一方面加入话题。
“银甲闪闪不是这样的马，”苹果杰克十分不满于我的断言，“我再了解他不过了，当上国王前，他是整个军队中最正直的士兵！”
“正如你所说，那都是‘当上国王前’的事了，马是会变的。”
“可是...”
“...但我们还应铭记，在侵略来临时，有这样一条小龙，虽来自邻国、甚至身为异族，却冒着生命危险将水晶之心从黑晶王蹄中夺回，救帝国于危难！斯派克，这个名字我们需要铭记，他理应与露娜陛下一同载入史册，他的雕像亦会在展台旁矗立百年！”
银甲的话打断了苹果杰克，但恰好印证了她的观点；苹果杰克冲我挑了下眉，表情得意。
“苦难已成过去，未来一片光明！我们努力着，前进着，并心怀感激。一年一次的阿奎斯陲娅朝拜的意义正在于此。请由皇宫推选出的皇室代表与民众推选出的民众代表出场！”
所有乐师一同演奏起来，不同乐器的配合最终奏出了气势恢宏的曲调。伴着音乐，主道路两旁镇守的卫兵一齐低吟起一段委婉哀怨的旋律；听着这段旋律，仿佛一下回到了古时的水晶帝国，一匹老马孤峭地站在水晶山上，望着国土外遥不可及的邻国，一如遥不可及的希望。
忽然，旋律变得急切紧凑，公主发现了阳光无法普照的地方，开始与暴虐无道的统治者进行理论；旋律越行越急，双方进行了世纪罕见的大战，当旋律再次归为舒缓时，阳光终于穿透云层，洒在这片千年来不曾享受普照的大地，山顶上，老马望着一切，露出了欣慰的笑容。
旋律最终变为了符合我印象中“解放日”该有的欢喜调，不过即便是欢喜，也与我在人类世界所见识过的不同——这旋律的欢喜中都透着华贵，水晶帝国的一切都给我这样的感觉。
欢快的旋律中，两辆天马车分别由四匹天马拉着，从皇宫旁专门铺设的红毯道路缓缓出现。走在前面的金色天马车有数个水晶玛瑙装饰车身，车的最后端嵌有一颗天蓝色的小水晶之心，毋庸置疑，这便是皇家代表的天马车。
跟在后面的银白色天马车同样有着不凡的外观：精磨后再抛光的车身折射着阳光，亮得刺眼，车周雕有精致的雕文。这辆天马车若在平日出现，必定是天马车中的顶级，只是现在前行的金色马车太过抢眼，完全盖过了它原有的风光。
待两辆马车停稳在展台旁后，安灼胥高举左蹄，使之与地面成三十度角。
随着安灼胥的动作，一队六匹马自宫中缓步而出，所有马身着皇家服饰，这些服饰并不相同，大概代表着不同官职。西方文化这方面我是完全不懂的。
不过，我已完全转过身，目不转睛地盯着宫门方向。这几匹宫中贵族连“开胃菜”都算不上，他们之后的民众代表才是今天的“大餐”。
贵族们站定在金色天马车旁后，安灼胥放下左蹄，高举起右蹄。
我的心跳忽然莫名加速，就像等待着重大考试前那样，实力不足导致的结果未知使我紧张万分。这跟考试又不一样，考试我可以自暴自弃、直接挂科，但现在我必须抢回半文钱。
十几匹马从皇宫正门走了出来，与皇家方面代表相比，少了规规矩矩的仪式感，但他们认真的态度是可以看出来的；民众代表中不乏几匹老者，他们身着正装，虽远不及贵族那般高等气质，梳得整齐的鬃毛，庄严肃穆的表情，却也有几分绅士风度。倒是其余的年轻马并不觉这是一项多么意义重大的事务，只穿着便装，一脸轻松。
如果抱着刻意找马的心态去观察，不难发现有两匹马并不分属这两种马的任何一种。一匹站在队列最后方，腰板挺得笔直，身上陈旧的风衣虽有破缺但因与形体的高度契合反倒让马觉得上面的破洞是某种时尚元素，文质彬彬的气质不因右眼单片眼镜镜片上的裂痕而衰减；宛如一名古老贵族的他显得与整个团体格格不入，单凭气质，他完全可以划入“皇家代表团”。另一匹马与他仅两马之隔，着一身黑色长风衣，巨大的兜帽完全遮住了上半张脸，只有一张胡茬密布的下巴露在外面。
我不自觉地皱紧了眉头。我和安灼胥的预料全部猜中，半文钱混入了民众代表，沃克烁贤也是。
可是，我想不通这其中的道理，为什么？为什么沃克烁贤会出现在这里？安灼胥能够预知他的出现是因为一早摸清了他的计划，可他缘何制定这一套计划？难道真如安灼胥推测，他想逃到阿奎斯陲娅，逃离法律的制裁？不可能，除非他决定就此金盆洗手，不然他一定清楚阿奎斯陲娅较于水晶帝国更加严厉的警备与更加和谐的环境，绝不是他这样一位杀手的好去处。
那他会制定这计划的原因我只能想到一个：半文钱。
他找半文钱干什么？难道真如他自己所说，他在用自己的方式守护着帝国，所以，他此次前来保护半文钱安全到达阿奎斯陲娅？不是不可能，但对于这种“头号通缉犯”，我是绝不惮以最深的恶意去揣测他的，万一他的想法是杀死半文钱后自己保有水晶之心碎片，情况只会更糟。我们能够控制住半文钱，但绝对控制不住沃克烁贤。
蒂娜打断了我的思考。她叫我转过头，从桌上滑过一把匕首。“带上这个。一会儿会用到，必要的时候不要心软。”
我愣了一下，没有回应。
“索耶和泰丽莎已经消失在马群中了，他们消失前，索耶正用衣袖擦试着一柄短匕的刀刃，”蒂娜见我不解其意，便继续解释，“他们来这里的目的已经十分明确了。想从众军把守的天马车上带回半文钱几乎不可能，杀死半文钱，这是瑞利下达的死命令。”
这种情况下，的确不得不防。但更让我惊讶的是蒂娜事先备好的武器，她甚至带了我的一份，似乎她一早就料到“黑晶”马的到来。
我摸过蒂娜滑过的“匕首”，握在蹄中，这才发现那武器根本不是什么匕首，而是一柄蝴蝶刀，两个刀柄并到一起，同时刀刃部分极像匕首，才被误认作普通匕首。
发觉武器的真面目后，我握着刀柄的蹄开始不自觉发颤，蝴蝶刀固然是上等的武器，蒂娜与索耶已在我面前为我“演示”过它能够打出的威力；但它对使用者有着同样的考验，我曾在网络上观看过蝴蝶刀利手者的视频，虽有表演成分掺在其中，我仍能体会到这武器极高的使用难度。看到那段视频时我还在上初中，当时被视频中帅气的招式所吸引，我特地买了一把仿真的橡胶制蝴蝶刀，回想起来，被橡胶刀刃撞到的痛感仍阵阵袭来。可惜到最后，右手的手指全部被橡胶敲到红肿，我也没能作出视频中最基本的招式。
现在，蒂娜却递给我一柄蝴蝶刀，叫我与混迹多年的黑帮好手一较高下。
“我不能用这个，”我简明地说，“我根本不会用蝴蝶刀。真打起来，它伤我的要比索耶和泰丽莎都要多。”
“你那一柄是最基础的bm42式，不要把它当蝴蝶刀，右侧刀柄有一个保险扣，将它扣下，两个刀柄就不会分开，这样，它与匕首就没有任何区别。你只把它当匕首用就好！”一边向我解释，蒂娜又拿出一柄鹰爪刀滑向苹果杰克，“你用这柄，仅作防身使用。等下我和罗丝冲过去寻找半文钱时，你先躲在远处观望，一旦索耶、泰丽莎跳出阻止，我和罗丝会各拖一马，你带着半文钱逃回来。”
“我呢、我呢...”一阵低呼从椅下传来。
“差点就忘记你了...”蒂娜左右环顾后，掀起了我的风衣，小龙正趴在座下的地面上，“你留在这里准备接应苹果杰克。记住，只要苹果杰克和半文钱都回到你这里，你便马上领着他们撤离这边。不用等我和罗丝了。”
斯派克起身，重新坐回到椅子上。“我是说我的武器呢？我也是有战斗能力的...”
“接应工作算是全权交给你了，”我将装有衣物的纸袋放到他的面前，“你需要做的就是在半文钱被苹果杰克带回时帮他快速换上我们的衣服然后撤离。战斗这方面，我们是二打二，况且周围满是帝国卫兵，情况危急时他们不可能坐视不理，我们不会吃亏，不缺你这一份战力。做好后勤工作，好吗？”
斯派克从桌上抱起纸袋，点了点头。
民众代表最终站定在银色天马车旁。
“由于诸多原因，我们没有办法举国前去朝拜。故特派两代表团代表帝国上下所有阶级，向阿奎斯陲娅致以最崇高的敬意以及最诚挚的...”
“卫兵！出动！”
安灼胥划破长空的高呼打断了银甲闪闪，他急速地原地跺蹄，仿佛在进行某种召唤。
随着安灼胥的蹄步，周遭所有房屋中传出了轰隆的蹄声，卫兵们从中鱼涌而出。
“等等...你们...你们在做什么！你们为什么会躲在那里！”一连串的疑问被魔法扩音后响彻全国，银甲似乎在向整个帝国发问。没马能回答他，他的子民面面相觑，脸上无一不满是疑惑，恐怕他们对于卫兵从自己房子中冲出这件事的惊讶要超过银甲闪闪。
“安灼胥！安灼胥你在做什么！你要造反吗？！”银甲闪闪冲到阳台边缘，双蹄搭在护栏上，伸长了脖子向下望，想看清下面发生了什么，弄清骚乱的原因。
可他只能望见从各处房屋中钻出的越来越多的卫兵不约而同地汇成一流，直奔两辆天马车；那气势，仿若一群久饿的雄狮发现了羔羊，卫兵们似乎要将天马车撕成碎片。
“安灼胥！如果你不停止你的所作所为，我将以谋反罪处你以死刑！”银甲嘶声高呼，企图阻止一切的发生。
安灼胥早已考虑过银甲的阻止以及他会说出的说辞，死刑的威胁没有限制他分毫，在卫兵抵达天马车前，他便冲向了那里的民众代表。
庆典开始前驻扎在主路两旁的卫兵对此毫不阻拦——这一定也是安灼胥的计划，他们横过骑士枪，枪尖抵着枪柄，形成一条“骑士枪围栏”。这条围栏保证了百姓们无法进入。
“混账！疯了...全都疯了！”一向文质彬彬的银甲面对全然失控的场面忍不住骂了一句，可惜这不经意的一句经由扩音魔法传遍了全国；水晶制栏杆被拍得啪啪作响，银甲正将满腔怒火宣泄在上面。“安灼胥...你...你...！”话没有说完，他粗喘着气，转身冲进身后的门。他决定亲自终结这场闹剧。
卫兵们向前急速冲锋，没马注意到中途混入的蒂娜和我。即便我们的强行插入引来周围几匹卫兵的目光，他们很快也将注意力放回到他们的目标上。能在隔离线内不被赶出的马不会是平民，他们可能推测我与蒂娜是“便衣卫兵”。
嘭！
一声闷响传来，有什么东西在银色天马车旁炸开了。我直起身，透过马群的间隙望向天马车方向，没有爆炸引起的巨大光亮，恰恰相反，一团烟雾出现在了天马车的位置，不等我作出反应，烟雾瞬间扩大至半个皇宫前广场。烟雾十分厚重，今日才刚清洁一新的水晶反射的阳光无法穿透分毫，仿若一堵高墙阻隔了水晶之心展台至皇宫的路。
卫兵们迟疑了一下，烟雾的产生并不在他们的计划范围内；不过，这些训练有素的卫兵也只是迟疑了“一下”而已，很快，他们便恢复了斗志，义无反顾地冲进浓雾。
我和蒂娜却傻在了浓雾前，倒不是怕浓雾，它只是一种单纯的烟雾，无毒无害，甚至不会呛鼻，只能起到遮挡视线的作用，而这是现在最大的阻碍，烟雾笼罩的地方放眼望去只有无尽的灰，走进烟雾，别说抢到半文钱，如果蒂娜不跟我保持至多一马的距离，我可能连她都再找不到。
“这怎么可能找到半文钱，”我面对着“高墙”感叹，“现在怎么办？”
“分头行动。一旦进入里面，就算一起行动也没法互相帮助，莫不如兵分两路，还能提高行动效率，”蒂娜看向我，“你去左边，我去右边，如果你发现半文钱，或是需要支援，想办法用刀尖在地面用力敲三下，我会循着声音找到你。”
我瞪大了眼。“那你需要帮助的话呢，我可没有那么出众的听力。”
“我不需要帮助，”蒂娜漠视着浓烟，“不用担心我，专心去找半文钱。记住，需要帮助的时候击地三下。”
不等我回答，她已冲入了浓烟。
随着卫兵的完全进入，蹄声逐渐平静下来。浓烟中的视距不足一米，加上其中容纳的众多马数，在其中奔跑只会撞上一匹接一匹的马。我尽量靠着左侧缓步前行，观察身边路过的每一匹马。
前方忽然传来一阵金属对碰的摩擦声。
“跑啊！这次你还能跑到哪里？沃克烁贤！”安灼胥的嘶吼有些破音，此刻仿佛他才是那名“头号通缉犯”。
嘭！嘭！
连续两声闷响，沃克烁贤投下两枚烟弹。从他的位置往后逃，他只能进入皇宫。金属摩擦发出的令马牙酸的声音愈响愈远，恐怕安灼胥已经追到了皇宫内。
安灼胥咬住了他的猎物，可我该怎么寻找半文钱呢？沃克烁贤不知道这是一场针对他的抓捕行动，可能直到安灼胥跑到眼前，他才反应过来掷下第一枚烟弹，所以安灼胥才能这么快找到他吧？
这样想着，一个想法忽然出现在我的脑海中：经过分析，沃克烁贤会出现在这里的原因只可能是来找半文钱，烟弹释放前，他与半文钱仅一马之隔，何况这烟弹也是由他释放的！半文钱现在很可能就在他的身边。
我循着打斗声，一路走到了宫中。皇宫内部也被浓雾充满了，大臣们全部躲到自己房间中，选在建国日发动兵变，想来也是极有可能的事。卫兵一匹接一匹靠墙站立，后来的卫兵则守在门旁，沃克烁贤没有退路可走，他被安灼胥设下的兵步步紧逼，只得一路后退。
走到他们两马旁，我却不敢再靠近哪怕一步。浓烟中安灼胥与沃克烁贤的打斗变得十分魔幻，我看不见他们使用的武器和挥动武器的动作，但他们的每一次挥击都有力地搅动着烟雾，卷起的风吹过鬃毛，又让马清楚地感觉到这打斗的激烈，两个武器的每一次对撞都会擦出一串火花，在浓烟中闪出亮光，好似乌云中时有的闪电。战局不断移向皇宫内部，烁贤且战且退，安灼胥则越战越勇。
我始终保持在战局之外，确保他们所有攻击都打不到我的同时，我开始在附近寻找我的“猎物”。
几乎退到皇宫的楼梯旁时，有马一蹄踢在了皇宫的水晶制栏杆上。我快步上前，一匹马正扶着单片眼镜查看挡住去路的物体。
“半文钱！”我伸蹄想拍一下半文钱的肩膀，就像路上偶遇老友那样。可半文钱只回头瞥了一眼，便闪开了我的蹄子，一个闪身又隐到烟中。
“半文钱！”正准备追上去，我忽然感觉身后风向有变，那不是安灼胥与烁贤任何一匹的进攻方向，那一击的目标十分明确...
我下意识向旁一闪，银白色刀光几乎贴着皮肤划过。这一击分明是想要了我的命！
不等我回过神来，刺击之风再次吹起，这是一记直击，直奔我的眉心。我向后一仰，握着武器的蹄子从我眼前飞过。躲过攻击的瞬间，我将头转向攻击袭来的方向，纯黑面罩之上是一双似要喷出火来的双眼，其中包含的复仇情绪丝毫不逊于此刻的安灼胥将军。
没有影视作品中旧敌重逢常见的寒暄，索耶抽回刀子，随即又向我的腹部刺来。
“喂喂...”我后撤一步，躲开了险些划在肚子上的刀刃，“你应当知道这是什么地方。”
未命中的刀尖在空中急停，随后又向我的脖颈飞来。我反射般抬起右蹄，蝴蝶刀刃与索耶的刀刃相抵，迸出几点火星。
我用力挑开他的刀，继续后退。“这是水晶帝国皇宫！杀了我，你也别想全身而退！”我试图用言语吓退他。暗渠时同他较量的景象历历在目，没有蒂娜，以我无异于废柴的高中生实力，可以说是必死无疑。
“如果能杀了你和半文钱，那我也不必再退，”索耶低沉的腹语压得我喘不过气，“以死谢放走那橘色雌驹之罪，一举三得。”
没有听我作什么回答，索耶猛地向我冲来。他握正了刀，直直向我的前胸刺去。杰克·罗丝这副久经训练的老兵躯体救了我一命，仍是条件反射般，我右蹄的蝴蝶刀刃结实地挡住了这一下。
但索耶已不打算再变换进攻了，他用力向前推着匕首，刀尖与挡住它的刀背产生剧烈摩擦，发出恼马的声音。由于是临时反应，我的握刀姿势完全不利于发力，但我已没有机会去调整，如果我的蝴蝶刀敢移开哪怕一厘米，索耶的匕首就会插进我的胸膛。
可这么僵持着也不是办法，索耶的刀尖顺着蝴蝶刀背向一侧缓慢滑动，在刀背上留下一道清晰的划痕。用不了多久，那刀尖就会滑到我的前胸——这一击迟早要打在我身上，抵抗能做的只有拖延时间。
索耶不断加大推力，我则以更大的力抵挡。一分钟不到的时间，我已满额汗水，心脏跳的越来越快。
等等...剧烈的心跳却使我的思路清晰起来，我能感知到心脏的位置...前胸！我低下头仔细感受，错不了，马的心脏就在前胸下方......索耶正极力刺向的地方！他想一刀扎在我的心脏上，这是最快致马死地的方法。
我粗喘着气，大脑一片空白。怎么办？我的动作已经被索耶的攻击卡死，马四蹄着地的站立方式带来的弊端便是只有一个蹄子可以用来战斗，这种短兵相接的状况下，我还能干什么呢？如果再抬起一个前蹄，我整匹马都要倒在索耶前，那种状况我就是任他宰割的“羔羊”了。但现在我与“羔羊”又有什么区别？刀尖已划过刀背的三分之二，当它最终脱离蝴蝶刀背刺在胸膛上时，我的生命也就随之终结。
人在危险境遇下会急中生智，此刻我真切地明白了为何这句话能够作为“真理”流传下来。
我用尽浑身力气生生挑起索耶前刺的刀尖，罗丝的力气略大过索耶，且他对于我的突然发力毫无防备，他的刀尖被我挑起了足足四秒！我以最快速度向旁边转身，将前胸下的心脏移出他的刺击范围...
噗。
很沉闷的一声，刀还是结实地插进了肉体，这是一个没有完美解的局，无论我在何种情况下作何反应，我都不可能躲开索耶的攻击，不让他插到心脏是我能做到的最大努力。索耶的刀完全扎进了我的侧腹，握着刀柄的蹄子紧贴在我的腹部上。
“啊...啊...啊！！！”虽然已做足了心理准备，可刀入腹中的剧痛是我不曾经历也无法想象的，蝴蝶刀从我蹄中滑落，我瘫倒在地上。
安灼胥与烁贤的打斗因我的惨叫停止了。安灼胥回过头，他的形体在浓雾中渐渐清晰。
我忍着说话时腹部鼓动引起的剧痛向他的方向大喊：“快跑...半文钱，快跑！...”
话音未落，我的头被重重踢了一蹄，原本呈趴伏状的我倒向一旁。索耶瞪了我一眼，没有说话，用力拔出了插在我腹中的匕首。
鲜血开闸般从侧腹的伤口中涌出，我张大了嘴，却发不出任何声音。鲜血很快染红了周遭大片区域，可是由于浓雾的存在，周围马对此毫无察觉。
索耶将匕首在风衣上简单抹了抹，擦去了上面我的血迹，径直走向半文钱的方向。
现在知道索耶在此的马只有我一匹，什么安灼胥...什么沃克烁贤...没有用，不知道索耶行径情况下就算是塞拉斯提亚来了也保不住半文钱！能阻止他的马只有我。血仍在流，我的双眼已不能看清周遭事物，我颤抖着撑起身子，瞄准索耶模糊的背影轮廓，飞扑过去。
我已没有力气将他扑倒，力量随着鲜血全部流到了体外。现在的我只能抱住他的一只蹄子，用整个躯体的重量拖住他前进的步伐。
索耶回过头，眼里的仇恨完全转变为一种厌恶，那是面对卑劣生物自不量力时的眼神。“滚开！”他的另一只后蹄踹向我的脸，一下一下全部踢在眼上。
浑身上下都在疼，再添上眼睛的压迫的疼痛无非让我距离休克更进一步。我放弃了所有思考，只剩一个念头：不能让索耶靠近半文钱。索耶后蹄的力每一下都在增大，我抱紧他腿部的双臂却随之愈来愈紧。
随着血流量的增加，失血过多带来的休克感也愈来愈严重，困意大过了痛感，我很想放开索耶，好好睡上一觉。
可是不行啊，既然事已至此，既然已经走到了这一步，就趁还有意识，一直拖住索耶吧。用我的生命换取帝国片刻安宁，如果能抵住此次黑晶王的入侵，银甲也会给我立一座丰碑吧？
索耶对半文钱的执念深重，他咬紧了牙，竟将我整个身体拖动，再次向半文钱走去。
不...不！！我付出生命想要保住的马，岂能让你如此轻易得手？我向前拱了下身体，将脸贴向怀中索耶的那只后蹄，狠狠咬在上面。
“啊！”索耶惊叫，他猛回过头，双眼充血，“可笑，可笑啊！”可他丝毫没有笑容，“堂堂一国之将也只能用这种下三滥的方式了！可是，凭你现在的身体，你这个废物还有什么资格来阻止我？！”索耶嘶吼着，他反握匕首，我清楚他要做什么...
“废物就应当安静接受自己的命运，滚到地狱里，不做这些无谓的抵抗！”
噗。
同样的声音，同样的感觉，索耶将匕首刺入了我另一侧腹部，又立刻拔出，现在，我是真正的“两肋插刀”。新开的伤口带出了新一轮的“鲜血喷涌”，灰白色的身躯被血液浸得深红。
我痛苦地皱起眉头，身体几乎全缩成一团，但双蹄仍不愿放开。
但我甚至连紧抱得力气都没有了，索耶向后用力一踢，轻松甩开了我的“束缚”。
我颤抖着举起右蹄，伸向索耶的方向，我不甘心！但我的身体已不允许我再有任何动作。
泪水忽然充满了眼眶，使本就模糊的视野变得更加浑浊；眼泪一滴接一滴得砸在地上，我恨，我恨索耶，可我更恨自己。
索耶没错，他说的一点都没错，废物就应当安静接受自己的命运，滚到地狱，不应、也不配做任何抵抗。而我是个不折不扣的废物。
在人类世界，父母为了家庭整日奔波，甚至先后付出了生命，而我却连妹妹都无法养活，还要靠卖她赚得上学的学费；到了小马世界，我变成了杰克·罗丝，统领三军的将帅，强国的最高将军！有什么用呢？我仍然无法阻止任何恶劣情况的发生，黑晶王能够抢走苹果杰克，在她靠自己能力逃跑后又能再次抢走小蝶；现在，索耶就要跨过我的尸体去杀掉半文钱，夺走水晶之心碎片，我却无能为力。我根本就没变过，高中生的身体也好，杰克·罗丝的身体也好，里面塞着的一直就是那颗废物的心，即便有完美的躯体也就是一个完美的废物。
我真的恨透这个废物的自己了。
眼睛忽然爆掉般疼起来，这股突如其来的剧痛甚至使我的意识短暂清醒过来；与剧痛带来的痛苦相比，我更多的感受是奇怪，这疼痛来得莫名其妙，没有任何原因，却来得比所有疼痛都要猛烈！痛觉会被更大的痛觉覆盖，而现在我双眼的痛感将全身的疼痛都“覆盖”掉了。我双蹄用力敲打着眼球，如果现在蝴蝶刀还在蹄中，我一定用它挖出两颗眼球，毫不犹豫。
不过，这痛苦不会持续太久了，腹部的两处刀伤造成的出血量巨大，甚至现在仍有鲜血顺着身体流到地上，很快，我就会死于失血过多。到此为止了，我的视野越来越黑，身体冰冷，困意如潮水般再次袭来，这次，它完全吞噬了我；我闭上眼，够了，已经很累了，让我好好休息一下吧......
眼睛的痛感忽然消失了，不仅如此，浑身上下，再无一处不适。一瞬间，我的所有伤口似乎都痊愈了。
我睁开眼，漆黑的环境中只有一条月光照出的路，路的尽头，一匹马背对着我，立在一面墙前。
我低下头观察身体，所有伤口都消失了，我还是那个杰克·罗丝，只不过一身风衣不见踪影，取而代之的是几乎盖住整个身体的红色大氅，边缘以白色鹅绒点缀，我蛮不习惯这身衣服的，这一身行头更应穿在一个君主而非将军身上。
我这是在哪？天堂吗？可天堂应是一片光明，有天使在轻声浅唱。那么这里就是地狱喽？
没错，有很大可能，因为现在我感觉浑身莫名的发热，鬃毛似乎要燃烧起来，我印象中的地狱也是岩浆四溢的景象，身处地狱才会感到这般炎热。
可如果这里是地狱，为什么既没有其它小马，也没有什么恶鬼，唯有这一路一马呢？我的意识已经有些错乱，无法思考发生的一切，既然只有一条路，那我便走这条路好了。
沿着路走到尽头，我看清了立于尽头的那匹马，她有着大公主般高大的身躯，身材婀娜而体态丰腴，着一层灰色浅纱；空间内没有风，可她纯黑色长发却能在空中“随风摇曳”。恐怕，她也是某位公主，或至少有着公主的能力。
“罗丝，你终究还是来了。”她直呼出我的名字，没有回头。她的声音仿若阵阵闷雷，低沉却响亮，虽只是一句普通的话，却如一道不可抗拒的命令般压得马喘不过气。
我不知该回些什么，亦不敢轻易靠近，只沉默地站定在她的身后。
她转过头，浓密的黑发悬在空中如遮月之云，其后隐藏着一张冷艳的面容，美丽得不可逼视。火红的眼睛却像是冻住的火焰，目光中毫无温度可言。额上嵌着一颗深红色宝石的铁质皇冠更确定了我对于她“公主“身份的推测。
“千年的沉寂已经让你变得如此冷漠了吗，”虽然她这样“苛责”着我，但说这句话时的她是面无表情的；她用蹄子轻轻点了点身旁的地面，“来，坐过来。”
我就这么走了过去，毫无防备，仿佛她是一位久别的故人，这种感觉发自内心，可我甚至都不认识她。
坐在她身旁，我看清了墙上的内容，那是一幅画作，用的是西方教堂中花窗玻璃的笔触。
真是一幅宏伟的画作！画师用大片的浓墨点缀整幅画作的背景，黑夜之下，是成千上万匹被锁链连在一起的马，他们表情各异，有的惊恐、有的绝望，但无一例外地，他们都匍匐在地面，叩拜着一匹马。画面的右三分之一，浓重的黑色之上涂了一层鲜红，仔细观察，这鲜红笼罩在画中每一匹马的身上，无一幸免；而鲜红的源头，一匹身着红色大氅的灰色马站在山的顶峰，君临天下般望着山脚下的芸芸众生。原来，令所有马臣服的不是君主的英明，而是暴君之怒化成的一股无形的力量，任何生物在他的领地内都必须臣服，在他的王国中，他就是那么至高无上、不可一世！
画面开始流动，一抹金色出现在画壁的左上角，逐渐像阳光照入黑夜般扩散，一匹白色体色、樱粉色鬃毛的马出现在画面中，她角上闪烁着淡粉色光芒，连同着所有马身上的铁链一起越来越耀目，随后一瞬，铁链被魔法挣断，众生得到了解脱。
山峰上的暴君盛怒，这不知何处而来的马破坏了千百年来的秩序，这是对他权威统治的公然挑衅！于是他化作一团阴影，直直冲向那匹白色天角马。
金黄与漆黑交错在一起，两匹神驹间爆发了小马历史里也堪称罕见的决战。
对地面的众生来说，这场对决只能看见两道光柱在漫天乌云中碰撞，分离，再碰撞，再分离。
但画壁渐渐放大，我能够看清，每一次碰撞，都是白马与灰马一次极致的魔法对决。他们全部是魔法的熟练掌握者，风火雷电，各元素魔法轮番释放，为取得胜利双方无所不用其极。白马放出一道冲天火柱，灰马随即冻结周遭万物，空气中水离子迅速凝结，形成一道密闭冰罩抵挡；一马出招，另一马便以元素相克破解，再出再破；每数次对撞后，两马便不约而同地缓缓分开，用神体的能力治愈身上的伤口，魔法造成的损伤只要不伤及内脏，皮外伤对于两马来说愈合不过片刻。短暂的“愈伤”过后，又是新一轮的对决。
战局似乎一直僵持着，但从旁观者的视角来看，我发现一个奇怪的现象：每一次撞击后，白马都有意升高一点高度，灰马便与她平齐，随着对撞次数的增加，战局在不断升高，逐渐逼近画壁边缘。
一道紫色光柱从金色光芒中凭空出现，直击灰马；毫无防备，灰马被这突如其来的光柱撞歪了行进方向，他的攻击无法打到白马！他当然可以再度调整方向，可在这瞬息万变的神战中，他没有那哪怕几秒的时间，金色与紫色光柱如两条游龙互相交错着螺旋前行，龙头狠狠撞在灰马身上。
同时两匹神级马驹的全力打击！灰马不可能承受住这一击，也无法在攻击结束前完成伤口自愈。光柱透体而过，灰马身体各处开始出现裂痕，黑气如亡魂般不断从中飞出。
这只是一面画壁，可两道光柱洗过灰马时，我分明清晰听见了灰马涛天的惨叫。灰马的躯体几乎要被裂痕完全分裂，他用尽最后力气，将身子转向大地，全力喊出一句我不懂的话语后，爆炸开来。
仿佛真有一颗炸弹在画壁中炸开一样，随着灰马身体的炸裂，画壁上的全部黑色染料被一同震开，染汁飞向画壁前的我与雌驹。
我急忙闭眼，过了一会，并没有液体溅到脸上的感觉。睁开眼，染料聚成一颗又一颗小球，悬在半空，我转过头，雌驹的独角亮着红色光芒。
所有染汁停稳后，雌驹解除了魔法，小球砸在地上，画壁前的地面出现一滩黑色染料。
我低下头看着那滩染料。“他说了什么？”这个问题脱口而出，我既不去关心为何画壁之上的图画会动，也不去问那是一场怎样的战争，就好像其余所有问题的答案我都了熟于心，唯独灰马最终的话语是我所不知的。
“一串古老的咒语。在他被封印前的最后一刻，他对整个帝国降下一道诅咒：‘它的君主既死，帝国也要陪葬千年！‘”雌驹顿了一下，“而后千年内，整个帝国果真下沉至极深之渊，万物皆亡、万事皆休。”
我抬起头观察画壁，五颜六色的壁画消失了，只剩一堵墙在月光下孤零零地立着。
“但事情不会这样结束，扰乱秩序者纵有神力，亦无法湮灭暴君之志！”雌驹的声音越来越大，空间内聚起乌云，闪电像一条光蛇在云间盘旋，每一次惊雷闪过，雌驹的表情便更加扭曲，“暴君之所谓暴君，要界内所有生物臣服于他，要荡尽任何胆敢阻挠之马！”雌驹深吸一口气，“马亦如是，神亦如是！”
空间内似乎吹起了灼马的热风，我感到浑身上下都被烫伤了，痛入骨髓。明明不久前我已因失血过多而浑身发冷，可听了雌驹的话，我体内的某种能量越发活跃，有一匹马在我灵魂的最深处苏醒，他呐喊着，对全世界发出诅咒；他的愤怒如狂龙般翻滚，五脏六腑都能体会到这股翻腾！
这就是暴君之怒！灼烧自己后，会千倍万倍的吞噬所有阻碍！
雌驹看着我的变化，冷峻的脸上竟出现了一抹微笑——诡魅无比的微笑。她高举左蹄，声音大到无以复加，仿佛在向世界宣告：
“那一千年完了，撒旦必从监牢里被释放，出来要迷惑地上四方的列国，就是歌革和玛各，叫他们聚集争战。他们的数量多如海沙。”
地上的黑色染料再次聚起，一匹马在浓墨中仿若重生。那马向前一步，与我目光相对，我终于看清了他的面容：灰色体色，面如雕塑般冷漠，如黑晶王般决绝又不可一世的表情；他披着红色大氅，就像千年前那统治帝国的君主般，可他又不是黑晶王，海蓝色眼仁伴着海蓝色的煞气，眼神中的暴虐与黑晶王相比更加纯粹。这匹马的模样，我认得，他是......
杰克·罗丝。
洪钟般的咆哮在体内传开，震得我双耳欲聩。雌驹大笑起来，同时周遭的环境在一点一点破裂，裂痕背后，有着刺眼的光亮。
那杰克·罗丝已与我融为一体，一步一步，我踏向空间的裂痕。
我哪里也没有去，小路、雌驹、画壁全部消失了，我仍躺在水晶帝国皇宫的地面上，甚至先前从伤口中流出的鲜血还未完全干涸，前胸染上的血液依旧粘稠。但腹部两侧的刀伤与其说是痊愈，不如说是完全消失不见，甚至没有一丝痕迹留下。
那股怒火仍在燃烧。我站起身，捡起蝴蝶刀，用力在空中一划，狂风骤起，身旁数米内的浓烟被全部驱散。
索耶停下了前进的蹄步。他呆住了，左右环顾，疑惑这狂风的来源，最终，他回过头。
“半文钱该死，所有作恶之马都该死。但你不配成为那审判者，”我低吟着，抬起右蹄，蝴蝶刀尖直指索耶，“你执意要杀他的话，就再试试打倒我吧。”
“你...”索耶瞪大了双眼，他那样冷静的马眼神中竟闪过一丝错愕，“你...你...”重复了半天，他没有说出下文。
“咳！”猛咳一声，他勉强恢复了常态，“果然，能当上一国之将，你没那么简单。”他努力使语调平静，可我分明听出那其中满含的恐惧。
“我劝你不要再打半文钱的主意，”喉咙仿佛要喷出火来，我哑着声音说，“现在离开，离开...！”
我几乎是在央求索耶！一团火烧在我内心深处，灼烧着我整具身体，它使我平添了各种没缘由的情绪，没缘由的愤怒、没缘由的冲动，想杀一匹马的冲动！只有动脉喷涌的鲜血才能浇灭这团怒火，才能将我从火烧的痛苦中解脱！
可我不想杀马，不到必要时刻，我真的不想杀任何一匹马。他不配成为半文钱的审判者，我就有权决定他的生死吗？
索耶左右踱步，他的行事风格不允许他这样撤退，但面对此刻的我，正面对拼无异于送死，他在寻找时机。我右蹄微收，摆出防御姿态，持刀的右臂因莫名的怒火在微微颤抖。
“罗丝先生？是你吗？”僵持间，安灼胥的声音忽然从远处传来。
我的目光向安灼胥的方向飘去，正欲回答些什么，余光中，索耶猛然向我冲来...
反应不及，我匆忙抬起右蹄抵挡。
蝴蝶刀停在一个完全错误的位置，索耶的匕首本应精准插入我的太阳穴，可一声硬物相撞的声响后，索耶的攻击像是打在了铁墙上，震得他后退几步。
在我抬起右蹄旁的不远处，空中悬着一团紫雾，是它！昨晚折磨着我彻夜未眠的那团紫雾，此刻竟具象到了现实世界！一根黑色水晶柱从雾中直伸到我耳旁，挡下了索耶的一击。
我的精神有些恍惚，眼前发生的一切既不真实，又毫无逻辑。几组幻象在我眼前频繁闪过，那匹身着大氅的马站在山的顶峰，漫山望去满是黑色晶块，晶块如海浪般此起彼伏，灰马对天怒吼，吼出一段上古洪荒之语：“它的君主既死，帝国也要一同陪葬！”
可是这样狂傲的君主也死了。幻象每到这里，定会有一匹马出现与灰马对决，无需千军万马，这两马自有万军之势，双方出招便是翻云覆雨、天崩地裂。可每次结局都以灰马的失败告终，无论灰马进行了怎样的努力，仿佛一幕写好剧本的话剧，失败的一方注定失败，无论过程如何。
那么这幕剧一定是喜剧，灰马是暴君，他从未成功过，英雄总会取得最后的胜利，万马欢腾，世界和平。
但作为这幕剧唯一的观众，我觉得这剧烂透了。我体会着灰马的不甘与愤怒，并随着一次一次的失败加剧；英雄来战，他便全力迎战，被打败，重整旗鼓后，再次迎战...灰马的眼神愈加决绝，我几乎要看哭了，为什么，为什么要这样坚持呢？一遍又一遍地被轰杀至渣，又一次又一次的复活，他究竟在坚守什么？
“醒来吧，我的孩子...”
雌驹的声音忽然传来，我转过头，却什么也没看见，但那声音分明是她在我耳边低语。
“所有马都在违逆你的命令，全世界都将与你为敌。那一匹匹逆臣等待着你去处死！”
“所以醒来吧，睁开你古老的双眼，好好看看这世界！难道你不想品尝哪怕一次胜利的滋味吗？”
“闭嘴！”我打断雌驹，这是恶魔的教唆，我不能再听下去；我缓缓俯下身缓解头痛，“如果那胜利是双蹄沾满鲜血换来的，我宁愿不要！”
“看来，千年的沉寂不仅让你变得冷漠，更让你的血性消失殆尽！”听声音，雌驹似乎叹了口气，“也罢！在笼中呆久了，雄狮也会忘记肉味，想唤回你的本性，单凭情绪是远远不够的...杀一匹马，那甜美的感觉抵得上千言万语！”
我忽然向前一步，连我自己都没想到，脑海中强行钻入了另一股意识，那匹雌驹！该死，我已经紧张到分裂出另一个马格了吗？这感觉很“奇妙”——这个词极不恰当，奇妙意为神奇美妙，可即将发生的事绝无法用“美妙”形容...我正一步步逼近索耶，而他紧盯着我，也毫不后退，他的行事准则不允许他在这种情况下后退半步。
我身边的空中出现数团紫雾，抬起右蹄，我像挥剑般在空中挥斩，一块黑晶从右上方紫雾中飞出，直劈向索耶；他用匕首将黑晶砍落，落在地上的黑晶下方出现一团紫雾，黑晶像溶在紫雾中一样很快消失。
左蹄挥击，又一块黑晶飞出，再次被索耶击落在地。局面看似僵持，实际上，索耶甚至无法撑到第四次挥击，击落黑晶需要很大的力气，索耶满额的汗水可以证实这点，仅两次攻击，索耶已是气喘吁吁。
第三次挥击仍是右蹄，我强压着举起右蹄的冲动，现在我的身体由两股意识共同操纵，哪个意识更强大，身体便为哪个意识行动，甚至脸上的表情也是如此；我知道雌驹一定要杀了索耶，便哭丧着脸，可重回马间的雌驹要止不住地大笑，癫狂的表情配合抽搐的右蹄，所有看到我这副模样的马一定会觉得我疯了。
“快走...快走啊！”我几乎要哭出声来，冲索耶大声吼着。
索耶并不“领情”，他粗喘着气，利用攻击间隔恢复些许体力，从他的姿势来看，他正准备着发起进攻。
看着他恐惧却坚定的眼神，我切实地感受到了愤怒，怒其不争；为什么，为什么不能体谅我一下呢，承受着烈火灼烧之痛，现在还要被雌驹支配着半个身体，我只是不想杀马，为什么所有马都在将我往绝路上逼？我想对索耶直白地大吼，问他你难道不怕死吗？快跑啊...
可他却还在琢磨着进攻，究竟对水晶帝国与阿奎斯陲娅怀有多大恶意，才会如此决然，甚至有勇气直面死亡地对抗！
雌驹的意识终究胜过了我，在她的操纵下，我直起身，两只前蹄用力击地，我就像战舰上的舰长，一声令下，紫雾炮筒全部开炮，成群的黑色晶块向索耶飞去。
叮叮当当！
索耶快速挥动匕首应对，打落三块黑晶后，剩余的所有黑晶掠过了他；黑晶块们飞入了轨迹另一段紫雾中，索耶身上留下无数划痕与穿透伤。
索耶瞪大了双眼，他扭头望着身后“回收”黑晶的紫雾，很快又将头甩向我。“你竟然...有着圣主的能力！”说话时，他吐出满口的鲜血。
新鲜血液血腥的味道扑鼻而来，嗅觉仿佛瞬间灵敏数倍，那气息直冲大脑，我整匹马感到欢欣不已，放声大笑起来，我分不清是我在笑还是雌驹在笑，两种笑声混杂在一起，听起来像是魔鬼的哀号。
匕首掉落在地，索耶半跪着俯下身子，他面朝大地，用力呼吸。
我眼睁睁看着自己的身体走到索耶面前，将左蹄停在了他眉心的正前方，一团紫雾在蹄下凝聚。我挣扎着想移开左蹄，身体不住地摇晃，其他三蹄在地上打鼓般跺着，偏偏施法的左蹄像被紫雾锁住一样无法移动分毫。
“以汝之鲜血，庆吾之新生！”魔鬼的声音大声宣告，昭示着君主的回归！
一个身影从浓雾中冲了出来。“罗丝先生！你...”怪异的笑声引起了安灼胥的注意，而刚刚的宣告则完全让他放弃了沃克烁贤，能以那样的声音语气说出那样的话语的马只有一匹，连我这样初来乍到的人类都清楚，黑晶王！
看到我的瞬间，安灼胥停下了脚步，生生咽下了后面的话，沉默片刻，他爆发出空前的呼喊：“全城戒备！黑—晶—王—在—此—！！”
这下事情变得完全失控了。索耶拖着虚弱的身子，借着将散的浓雾逃掉了，至少我不用再担心雌驹杀了他...一早沿皇宫墙壁站定的卫兵向中间靠拢，很快我便被卫兵围住，但他们对我的威胁并不大，卫兵的盔甲与武器在雌驹的能力面前就像水枪一样可笑。最大的问题还是在于现在伏低身子仇视着我的红发雄驹，极高的警惕性令安灼胥的鬃毛几乎竖立起来，现在他看起来才像是热到燃烧的那匹马。
“就是因为你的存在，现在帝国才会有一群疯子，才会有那样一个组织，才会闹得不得安宁！”安灼胥越说情绪越激动，他深吸一口气，继续着高声嘶吼，“黑晶王！今日，只要宫中还有一匹卫兵活着，你就别想踏出宫门半步！”
我不是黑晶王！可这话我没法说出口，说了也不会有马相信，望着安灼胥的眼神，我知道该死的煞气一定再次出现在了双眼上，带着这副模样的我说什么都像是在辩解，极为拙劣的辩解。
我紧紧盯着安灼胥握有骑士枪的右蹄，鲜血带来的刺激仍未消散，这个时间点上如果再被安灼胥刺中，两匹马的鲜血会让我整匹马疯掉，如果被另一个意识完全操纵身体，他一定会荡尽皇宫来庆祝什么该死君主的新生！
一团紫雾忽然在我眼前炸开，宛如清水中爆炸的一颗彩弹，紫雾极速扩散，很快充满了视野。卫兵们、安灼胥，所有马被一缕红色勾勒出轮廓，这特殊的视觉下，除马外所有事物均被紫雾遮蔽，而勾勒马身的线条甚至可以穿透物理阻碍。我回过头，能看见广场上熙熙攘攘的百姓与站在主道两侧的卫兵，均是红色轮廓。
视野在不断延伸，我的可视距离已远超常马，用千里眼形容不为过；同时视力并不随距离衰减，每一匹马的每一个红色轮廓都清楚地展现在眼前，我想看哪一匹，大脑便屏蔽其余轮廓，将我注意的那匹放大到眼前。
时间的流逝在这里变慢，安灼胥提枪冲刺，这是他原本的动作，可我就像独立于这空间外的局外马般，看着空间内的一切被强制以慢速行动，我却丝毫不受限制。
安灼胥的攻击既快又准，我不可能完全避开而毫发无伤，但在紫雾领域内，我有时间将他的每一次攻击拆解，抉择最佳的躲避方式。
有两匹马在卫兵身后的空隙中悄悄向宫外行进，半文钱正被沃克烁贤领着逃离，忽然有另一马出现，与烁贤几番争执，竟强行夺走了半文钱！
我仔细观察来者轮廓，是蒂娜！
干得漂亮，我在心中称赞，现在最大的问题回到了我自己身上，安灼胥的攻击我可以完美规避，但我同样不能伤他，目前僵持的状态恐怕只有等安灼胥精疲力尽时才能打破...
“究竟发生了什么？这些浓烟又是怎么一回事？！”完美，这最后的问题也得到了解决，不管银甲先前做过什么、隐瞒着什么，此时此刻，我真是恨不得上去给他一个大大的拥抱。从宫殿顶楼的观光台一路下到大厅，银甲一刻不早、一刻不晚，在我最需要他的时候怒吼着从楼梯上跑下。
“法师！施法把这些烟清出皇宫！”银甲的声音从不远处传来，他已抵达大厅。
五颜六色的法术飞过，以银甲所在位置为风眼，一股飓风轰然出现，浓烟随风迅速从宫门飘到宫外，皇宫很快恢复了常态。
紫雾领域关闭，不知为什么，得知银甲到来的瞬间，雌驹的意识便不断衰弱下去，所有不适感逐渐消退。
“安灼胥将军，如果你不能为发生的一切给出合理的解释，我想我有必要...”银甲的目光飘到了我的身上，“哦！罗丝先生，你......经历了什么？”
现在的我眼冒煞气，前胸以及几乎整个下半身都因干涸的鲜血呈现出瘆马的暗红色，身下的地面甚至仍有未干的血液，整匹马就像刚刚行凶的杀马犯，现场都还没来得及处理。
“这...说来话长，”我耸耸肩，“还是先想办法将我变回正常形态吧。”
“不，在那之前，”银甲的目光重新回到安灼胥身上，“我们要先听一听安将军在建国日的计划内容，以及他独到的高见。”
银甲走到安灼胥面前，左蹄狠狠拽起安灼胥将军服的衣领；他的脸几乎与安灼胥的脸贴在一起，瞪圆了双眼，他与安灼胥的双眼直视，咬牙切齿：
“对不对？我的好将军？”
梦魇再临
蒂娜、苹果杰克与我的衣品别说什么“贵族气质”，就连“高雅”都谈不上。最终，还是凭借斯派克有关瑞瑞设计的记忆才勉强为半文钱买下了稍显气派的服饰：一件黑色过膝长风衣，一顶黑色圆顶帽，一条皮带以及一条绅士纱巾。这一套配上半文钱老成的样貌，颇有几分古老贵族的风范。
回到皇宫，天色渐晚，我们再次逐步确认了计划，确保一切准备妥当。
休息前，我去二楼查看安灼胥的情况，从指挥室大门间的缝隙观察，指挥室内灯火通明。
次日，水晶帝国建国日。
不到八点，我们四个便相继醒来。斯派克最早，蒂娜、苹果杰克次之，我最晚。
虽然睡眠时间最长，但没有什么休息效果，我做了一整晚的梦：茫茫一片黑暗，视野中只有一团紫雾在盘旋；我想醒来、我不想看它，但不管我睁眼闭眼、左右摇头，那团紫雾就像印在视网膜上般毫无变化；更严重的是，每当它盘旋一周，我的后脑便要炸掉般阵痛。
这种折磨持续了一整晚，直到我被门外走廊交替不断的蹄声吵醒。
“怎么这么吵，”我重重捶打着后脑，想缓解梦中的阵痛，“庆典要开始了吗。”
“现在的时间是八点一刻左右，庆典要到中午才会正式开始，”房间门是开着的，蒂娜靠在门上，看着走廊上来去匆匆的大臣，“不过，宫中马自然各有任务，他们正为庆典的顺利举行各司其职。年年如此。”
“年年如此？”我思索着问，“宫中马的活动你从何而知？”
“这些马的更多任务都是要到民间实施的，比如清空银甲陛下必经路线的阻碍啦、张贴好相关标志啦...”蒂娜摇着右蹄，一一列举道，“只有极少官员监督宫内活动，大部分马都要去监督百姓，现在的帝国也是热闹非凡。”
“那我们想混入天马车旁岂不是十分简单。”斯派克说。
“从国门直到皇宫前广场这一整条路都要封锁清场，”蒂娜继续分析着，“我们只要一出皇宫，一定会被卫兵赶走。”
“这不是问题，”我从口袋中摸出十字章——这已是不知第几次我来用它铺平道路，“安灼胥给我的这枚徽章拥有调动军队的权力，我只拿来当作封锁地区的入场券足矣。”
“很好，”蒂娜只瞥了一眼便又望向门外，“如果我们能留在水晶之心展台附近，剩下要做的唯一一件事就是确定安灼胥伏兵的位置，以此确定我们捉住半文钱的最佳地点。”
一出皇宫，正如蒂娜所说，守着宫门的两位卫兵便要将我们赶出广场；但也正如我所料，在我亮出十字章并简单说明来意后，卫兵便允许我们在不干扰庆典准备的情况下自由活动。
建国日与国庆节意义相当，虽然我早就知道这一点，但看到整个帝国为此作出的准备时还是不免大吃一惊。
皇宫最高层的两顶尖塔分别挂上了代表阿奎斯陲娅与水晶帝国的旗帜，整个皇宫像是翻新一般完全变成了清澈透亮的水晶。仔细观察，帝国的所有房屋的材质一夜间都如同翻新般变得通透非常。
所有房子——不管是杂货铺、美容院、水疗馆、服装店，或是正常平民的家，只要是一栋房子，上面有窗户，便有一面画着几朵雪花的紫底小旗立在窗旁。
“那是什么标志？”我指着其中一面小旗问。
“表示阿奎斯陲娅与水晶帝国友好交往，”蒂娜看向我所指方向，像是知道我还要提出的问题，她继续解释，“水晶帝国距极寒北地不过千百公里，在塞拉斯提亚太阳光辉笼罩帝国前，这里长期飘雪冰封。雪花可以说是帝国除水晶外的第二象征，不过，黑晶王被驱逐、帝国解放后不久，恶劣天气渐渐缓解，直到现在如你所见，四季分明。为了纪念大公主陛下的功绩，便以不再长存的雪花作为标志。”
水晶之心展台也不例外地变成了剔透的水晶宝石。现在，正有三匹天马细心擦拭着。
与我预想的不同，展台旁并没有能藏住卫兵的草丛，应该说是我没有注意过——水晶帝国根本就没有草丛！不过，展台左右各有三栋二层别墅，大小可藏下数队卫兵。
“这一片区域都要封路清场，”我指着那几栋别墅，“这里面居住的马也会赶走吗？”
“当然，所有这片区域的平民都要出去，那房子内的也不例外。”
我眯起眼睛。“看来，他们就在那里了。”
“他们？”斯派克顺着我的目光望去，也看到了那几栋别墅，“那里面有马吗？”
“恐怕还不止这里，”我转头观察展台其他方向，果然，展台的附近是一片不小的别墅区，不远处就能望见其他错落排布的别墅。我将它们一一指了出来，“那、那、那，看见了吗，里面应当全部是安灼胥安排的卫兵。”
“难道他还说服了这些居民来帮助他完成计划？”望着那些别墅，苹果杰克惊讶地张开了嘴，“这么多马...他的口才一定不错。”
“怎么可能。他只是确定由于庆典造成的区域封锁，里面的居民一定会被驱逐，他只需要在那之后让卫兵进入就好了。”我皱起眉，“他一定是昨天就下过这样的命令。恐怕今天这片区域负责驱逐的卫兵在居民完全离开后便进入别墅了”
“没有沟通和许可，这可是私闯民宅！是犯罪！”苹果杰克一本正经。
对于她这样认真的态度，我有些吃惊——社会上，像这样以权谋私的事不在少数，安灼胥这一件相比我见过的那些根本不值一提，可苹果杰克的语气却好像在谴责一个罪不可赦的恶马般。
我继续观察着周围。“他瞒着银甲所作出的整个计划本身就是犯罪，而且可能是死罪。如果他承担得起死罪这一后果，私闯民宅又算什么。”
苹果杰克显得很不满。“可是...可是...”
“我觉得那里是我们最佳的藏身处。”我打断了苹果杰克，我知道，如果我同她继续在“私闯民宅”这一问题上纠缠，这会是一场无止境的争辩。我找到的地方就在展台不远处——大概十几米，三顶凉亭帐篷并排摆放，下面有几张木桌。房门旁立着一块木板。“今日特价：闪闪咖啡！”看来，平日里这是一家饮品店。
蒂娜看了看展台，又看了看饮品店。“距离偏远，不过可以很好地隐藏起我们。”
“我十分肯定那店里也有卫兵藏着。我们只要坐在最靠边上的木桌旁，等到卫兵们收到安灼胥的命令冲出来时，我们混在成群的卫兵中，一起跑向天马车。”
斯派克满脸怀疑。“这样安全吗？被卫兵发现怎么办？”
“不是被发现怎么办，而是一定会被发现，”我看向斯派克，“但他们不会管我们。安灼胥昨天说过，就算今天‘黑晶’的马偷窃、抢劫，他都不会管，他以及他安插的卫兵目标只有一个：沃克烁贤。我们四个只是跟着相同的方向跑，他们只会感到奇怪，不会阻止我们。”
交谈间，我们已走到了饮品店旁。在最靠近展台的木桌旁，我们四个坐了下来。
“难道这群卫兵不怕有平民混入吗，”苹果杰克有些担忧，“不加以阻止，场面不会混乱到失控？”
“如果你是水晶帝国的一个普通平民，在帝国的建国日享受着庆典。飞往阿奎斯陲娅朝拜的天马车即将起飞时，忽然从各个地方窜出一堆卫兵一齐冲向天马车，你是跟着一探究竟还是有多远躲多远？”
“我会...躲在最远处。”苹果杰克推了下牛仔帽，“我明白你的意思了。”
“那我们现在干什么，就这样干等着吗？”斯派克总是闲不住，他目光扫过我们三马，最后停在我的身上，问。
“就这样等着。安灼胥作为帝国总将军一定会在最靠近天马车的地方维持秩序。他会找到最佳时机——捉捕沃克烁贤，也是捉捕半文钱的时机。”
这家饮品店应该就是封禁区域的边界了。本来嘛，水晶帝国本就不大，从国门一路封锁过来的长度基本横跨了帝国的正常区域，如果再扩张封锁面积，怕是整片国土都要变成封锁禁区。
因此，仅与我们一街之隔的不远处，熙熙攘攘有着不少马，应该就是这附近所有别墅的主马。他们有的努力向展台方向张望，有的看着已被装饰的五彩斑斓的房屋建筑。我的目光从最远处由远及近地扫过每一匹马，他们脸上无一不是洋溢着幸福满足的笑容。
有时候，无知真的是一种最大的幸福；可惜看着他们的幸福，我却一点都笑不出来。帝国的繁荣之下隐藏的一切全部摊在眼前时，越是繁荣的外在表现就越让我感到窒息，其中伴随的不可控因素更是雪上加霜。
就在我漫无目的的观察围观马时，蒂娜忽然抬起右蹄挡在我的脸旁，阻止了我的继续观察。
“你干什么？”我感到十分莫名其妙，抬蹄将蒂娜的蹄子压了下去，转头继续观察。
“别看那边！”蒂娜的语气变得十分强硬。这次，她死死拽着我的风衣领，迫使我不得不转身面冲她。
“你疯了吗...”转过身，在她松开衣领后，我用力一拍桌子，还想说些什么，却被她严肃的表情吓了回去。
蒂娜作了一个“保持安静”的蹄势，而后她转身，将小龙从椅子上直接扯到了地上。
“唉唉——你干什么...”斯派克的话没有说完，蒂娜就将他“塞”到了桌下。我和苹果杰克瞪大了眼，吃惊的看着蒂娜一系列的行为；她自己的表情却异常平静，就像无事发生一样，与她桌面下死死压着小龙的双蹄形成了鲜明对比。
“你在做什么？”苹果杰克低吼着，声音中夹杂着愤怒。
“小姐，请先坐下。”蒂娜看了看苹果杰克，又微微低头冲桌下说，“斯派克，你先躲到罗丝蹄边，用他的黑风衣遮住自己，不要露出任何破绽！”
蒂娜平静的语调说明她没有发疯，苹果杰克重新坐回到椅子上，双眉皱的更紧了；虽然疑惑，斯派克仍照着蒂娜所说，趴在了我的椅子下，长风衣几乎垂地的衣摆完美遮住了他不大的身躯。
这一切做完后，桌旁弥漫着令马窒息的寂静。三匹马面面相觑，都粗喘着气；不知道蒂娜和苹果杰克在紧张什么，我只是看着蒂娜没有表情的脸与密布额上的汗珠，一股莫名的压迫感便油然而生。
“到底怎么了。”受不了这种压迫的我最先打破了沉默。我向蒂娜的方向靠了靠，低声问她。
“我们的计划恐怕要泡汤，”蒂娜没有看我——甚至她的脸都没有面向我，她以一种望天发呆的姿势与我交谈着，“瑞利的马也到了。”
“瑞利的马...！”差一点我又要扭过头去，若是那样，蒂娜一定会用巴掌将我的头扇回来，“你是怎么认出来的？”
“根本不用认。”蒂娜倒吸一口气，将声音压到最低，“展台东北方向，有一匹着一身破旧风衣的马，戴着一面能遮住半张脸的面罩。你说，那会是谁？”
不等我回答，蒂娜又继续说。“在他身旁不远处，还有一匹雌驹，她的外表与别马无异，但她的笑容混在平民中显得格外刺眼——那是一种恶行得手后得意阴险的笑，是任何心智正常马见到都会发颤的笑！并且，从她同她的同伙交谈瞬间露出的尖牙判断，一定是她，不会错了。”
“索耶和泰丽莎！”我努力抑制着激动的情绪，让自己没有大声喊出来，“他们现在就混在群众当中？！”
“并且就站在最前面、最靠近天马车的位置，”蒂娜稍稍侧身，偷瞄了一眼，“他们已经没有丝毫隐藏自己的想法；他们的意图也再明显不过，他们是来跟我们抢马的。”
“他们是冲着谁来的？沃克烁贤还是半文钱？”虽然压低了声音，蒂娜与我的对话还是被坐在一旁的苹果杰克听到。她凑近了问。
“小姐，你先坐正身体，”蒂娜始终保持着望天的姿势，“我们现在十分显眼，肃清区域内只有我们三马，他们不可能注意不到。如果我们呈现出商讨的姿势，索耶的多疑会使他来到我们面对的一侧弄清我们的身份。罗丝与他交过手，如果被他认出就全完了。”
“所以你让斯派克躲起来的原因也在于此，”我恍然大悟，“水晶帝国的所有马都能认出他来，即便是消息隔绝的‘黑晶’马也不例外。”
“相比计划的结果，这么做更多是考虑到他的安全，”蒂娜说，“上次黑晶王来袭时，小龙功不可没，‘黑晶’也因此一直将他当作组织的头号大敌。带不回半文钱，能取下斯派克的头颅，在瑞利那里他们一样能邀功请赏。”
我座下的小龙没有答话，不过，他揪住我风衣衣摆的手颤抖地更加明显。
“那等到半文钱露面时，小龙就无处可藏了，”我担忧地说，“除非我仍在这里一动不动。”
“半文钱露面，他们的首要目标就必定是半文钱；我们只要保证在那之前不让他们发现小龙即可。”
完全明白蒂娜的意思后，我和苹果杰克迅速调整了坐姿：我半侧着身子，既不冲向苹果杰克、也不面向蒂娜，而是专心致志地盯着饮品店招牌旁一块小水晶，这种坐姿让我可以轻易观察到索耶与泰丽莎的动向——稍一斜眼即可；苹果杰克直接将她的牛仔帽拉下，遮住了整张脸，看上去像是在“小憩”。
“黑晶”两马的情况跟我们差不多，索耶站定在马群中，盯着水晶之心展台，一动不动；泰丽莎左顾右盼，不时用舌头舔舐她种族特有的尖牙。
就这样，来自不同势力、心怀不同目的的马，与水晶帝国的全体公民一起，期待起这盛大节日庆典的开幕。
但这开幕的时间远比我想象的还要长得多。
负责清理水晶之心展台的三匹天马自上而下，将十余米高的展台的每个角落都“照顾”个遍。在他们进行这一极耗时间的工作时，更多的天马从皇宫飞出，他们五马为一队，分工明确，开始清洁封锁区域周边的所有房屋。
展台的清理工作终于结束后，三匹天马中有两匹迅速飞回了皇宫；剩下的一匹提起一早便放在展台旁的一个麻布袋，自宫殿正门开始，他沿着蓝色隔离带护栏围出的道路前行；麻袋下面开了个小口，亮闪闪的水晶粉撒在天马飞过的路上，阳光下，主道路像是夜晚的满天繁星，一闪一闪划出一条路来。
飞回宫里的两匹天马此时并排而行，两马共同提着一条卷起的水晶毯，自宫殿正门起，沿着水晶粉的轨迹，他们开始铺垫水晶毯。毯子的材质十分特殊，就像用玻璃做了张红地毯，既有棉布的柔韧，又有玻璃的通透。被压在毯下的水晶粉均匀散开，与水晶帝国原本的水晶道路一起使整条主路变得更加耀目。
满布繁星的星空此刻变成了一条银河。阳光下，银河“肆无忌惮”地闪亮着，像是要与太阳一争高下；虽然它由不会发光的水晶组成，现在看去却像有数十个光源在水晶帝国国土之下照耀着，光芒穿透地表水晶，直射天际。
正如真正的银河遥不可攀，此刻这条主路上空无一马，即便没有隔离带，平民也不会再想踏入其中。华丽的外观赋予它一种身份，如此纯净闪亮的道路上，似乎只有同样散发光芒的马才配在其上行走。而体色灰白、鬃毛纯黑的我是在场所有马中最不配的一匹。
水晶毯的铺设愈行愈远，不用想，这条特别的银河会一直延伸到国门。
两匹天马飞出我的视线不久，负责清理房屋的天马们完成了他们的工作，再次排成两队飞回了皇宫。
“全体陆军，出队！”
一声沉稳有力的命令自宫门方向传来，划过整个天空。嘈杂的群众因这一声巨吼安静下来，所有马不约而同看向皇宫。
我轻微转动身子，使自己能够看清宫门附近的状况。
铿锵有力的蹄声在命令下达后便响了起来，由远及近，四列卫兵模样的马从皇宫后方走出，踏在主道路上；列队的长度不可知，从我的方向看去一眼望不到尽头。
在这样的日子里，果真是全帝国的卫兵都参与进来了。
虽然看不到队尾，但队首卫兵停在了展台前，说明这条队伍总归是有一个长度的。
队中所有卫兵统一装扮：打磨到发亮的银色盔甲包裹全身，同样材质的骑士枪整齐划一地立在身侧，枪头直指苍天。
象征身份的盔冠马鬃显出清一色的艳红，他们所有马都是高级卫兵，水晶帝国陆军的精锐。
“全体听令！呈戒备姿态，马马间隔三米，迅速就位！”
卫兵数量众多，却没有任何杂音，眼前所见是我无法想象的秩序；安灼胥嘶吼着命令，确保每个卫兵都能够听清，他的话音落下片刻后，传来了卫兵异口同声、响声震天的回答：
“是！”
随后，左方向两列队的两名队首卫兵分站在水晶之心展台左右两侧，右方向的两名队首卫兵则按照安灼胥的命令沿着隔离带站在了距离前两名卫兵三米远的位置。这四马就位后，他们之后的马又成为了新的队首，他们重复着四马的站位，三米一匹，用马体描出了肃清区域的轮廓。陆军列队就这样有序地减员行进。
安灼胥不再监督陆军，他在展台旁稍作停留便转身折回了皇宫。站在宫门旁，安灼胥清了清嗓子，再度高呼：
“天马一组，出队！”
这称呼并不是与“陆军”相对的“全体空军”，简单的天马一组四个字，让我好奇起这称呼下的队伍。
两列队天马缓缓飞了出来，看到他们装扮的瞬间，我明白了这称呼的含义：所有天马身着海蓝色伯爵服，蹄中握有金色小号。显然，庆典所需音乐的一部分就由他们负责。
有一点很奇怪，这些乐师与卫兵完全分属不同部门，为何也是由安灼胥来指挥？看来，银甲闪闪将所有部门的指挥权都交给了这位帝国总将军蹄中，这该是一种怎样的信任！
“全体听令！”整个皇宫前广场区域只有安灼胥一马的声音，乐师与卫兵们都安静地听着指挥，民众则默默享受着眼前的景象，“穿插在卫兵留下的三米空隙间，一空一马，紧贴隔离带，就位后在空中待命！”
“是！”
再次响声震空的回答后，负责小号的一组列队也开始了沿主路的减员行进。
接下来，负责大号的“天马二组”、负责长号的“天马三组”以及负责鼓的“陆马组”依次从皇宫中飞出、列队、就位。最终，主道路上站满了陆马、道路上空停满了天马，自上而下，分别是大号组、长号组、小号组，鼓手们则在展台旁待命。
“好...好气派！”苹果杰克仰起头，看着意气风发的乐师，发自内心地称赞道。
“你不曾见过这番景象？”我有些惊讶，水晶帝国之于阿奎斯陲娅不过一隅之地，她作为拥有拯救世界能力的谐律守护者，理应出席过远比这更加盛大的场合。但她的反应倒有点像初次进城的乡下孩子。
苹果杰克摇摇头。“在小马镇中，我能见过的最华美盛大的场景就只有每年露娜节时装点一新的小镇了。远比不上现在帝国这庆典。”
看来，与公主的熟络对她的生活并未有任何物质上的帮助，或者苹果杰克有那种无官一身轻的觉悟？
我正欲再问些什么，蒂娜忽然眨了眨眼，目光有意飘向皇宫之上。
回过头，果不其然，在皇宫的最顶端、由众多水晶簇拥而成的阳台上，银甲与韵律双蹄相牵，缓步从宫中走出。
整个帝国瞬间安静了。没有马专门组织纪律，银甲闪闪站到最高处时仿佛向全帝国传达了某种信息，百姓们无论在做什么，此刻都仰起头，静穆地看向他们的国王与王后。
与我预想的欢喜庆祝不同，银甲和韵律的表情冷漠庄严且...略带一丝悲伤，仿佛要去参加一场远房亲戚的葬礼。
银甲的目光扫过全帝国，随后，他轻咳一声。“子民们！今日，水晶帝国已经在所有马的共同努力下走过了第六个年头！”
银甲只是普通地对着空气讲话，但我却听得清清楚楚。没有麦克风和音响的辅助，我很难想象他如何做到对全国马民讲话。但事实是，他低沉地声音仿佛从天上传来，响彻帝国的每一块国土。
我向蒂娜低声表达了疑惑。“魔法扩音，君主最常用的法术，”蒂娜回答，“五匹法师同时施法的效果叠加起来，大概就能达到现在这种效果。”
魔法！没错，解释不通的事，基本就要归功于“魔法”。
“就在这一天，邻国的露娜公主战胜了黑晶王，结束了长达千年的残暴统治，水晶帝国迎来了新生！”银甲闪闪顿了一下，激昂的语气重归平静，“有幸生在今天的我们，幸福生活的同时，不能忘却祖先所经之灾祸、所历之苦难，唯有将其牢记于心，我们才能避免重蹈覆辙，才能抵御外敌乃至黑晶王的来袭。所以，请所有子民们为先祖默哀一分钟！”
长号声缓缓响起，帝国陷入了沉寂。所有马都低下了头，闭上眼，右蹄扣在胸前，严肃的表情让别马不敢揣测他们这些动作包含的真情实意。乐师们奏出的悲乐衬托着肃穆的气氛，我似乎回到了当年永不得见太阳的水晶帝国，被铁链拴着，没日没夜地开采水晶，直至衰老死亡......
长号声在吹奏至高潮时戛然而止，好似黑晶王在他统治的最鼎盛时遇见了塞拉斯提亚，统治被直接终结。
银甲点点头，向长号演奏组致意。“我们曾被黑晶王欺压，那时我们没有任何的抵御能力。今非昔比，自露娜陛下打败黑晶王以来，水晶帝国在不断建设发展，我们的实力得到了质的提升。这一点不是我们的臆测，两年前，黑晶王再次谋划侵略，我们没有再寻求别国帮助，而是靠我们自己，靠水晶帝国每一位公民，击退了黑晶王！”
“这话不对，”蒂娜皱着眉，“不再寻求别国帮助，最后还是靠着小龙抛出水晶之心，使其免落到黑晶王蹄中，才化解了侵略危机。
“也不全是小龙的功劳，最后将水晶之心放回展台的马是韵律，他们同样起到了重要的作用。”苹果杰克说。
“将自己的功劳最大化，统治者不都是用这样的手段巩固自己的统治么。”作为唯一不了解当年入侵事迹的马，我试图从另一方面加入话题。
“银甲闪闪不是这样的马，”苹果杰克十分不满于我的断言，“我再了解他不过了，当上国王前，他是整个军队中最正直的士兵！”
“正如你所说，那都是‘当上国王前’的事了，马是会变的。”
“可是...”
“...但我们还应铭记，在侵略来临时，有这样一条小龙，虽来自邻国、甚至身为异族，却冒着生命危险将水晶之心从黑晶王蹄中夺回，救帝国于危难！斯派克，这个名字我们需要铭记，他理应与露娜陛下一同载入史册，他的雕像亦会在展台旁矗立百年！”
银甲的话打断了苹果杰克，但恰好印证了她的观点；苹果杰克冲我挑了下眉，表情得意。
“苦难已成过去，未来一片光明！我们努力着，前进着，并心怀感激。一年一次的阿奎斯陲娅朝拜的意义正在于此。请由皇宫推选出的皇室代表与民众推选出的民众代表出场！”
所有乐师一同演奏起来，不同乐器的配合最终奏出了气势恢宏的曲调。伴着音乐，主道路两旁镇守的卫兵一齐低吟起一段委婉哀怨的旋律；听着这段旋律，仿佛一下回到了古时的水晶帝国，一匹老马孤峭地站在水晶山上，望着国土外遥不可及的邻国，一如遥不可及的希望。
忽然，旋律变得急切紧凑，公主发现了阳光无法普照的地方，开始与暴虐无道的统治者进行理论；旋律越行越急，双方进行了世纪罕见的大战，当旋律再次归为舒缓时，阳光终于穿透云层，洒在这片千年来不曾享受普照的大地，山顶上，老马望着一切，露出了欣慰的笑容。
旋律最终变为了符合我印象中“解放日”该有的欢喜调，不过即便是欢喜，也与我在人类世界所见识过的不同——这旋律的欢喜中都透着华贵，水晶帝国的一切都给我这样的感觉。
欢快的旋律中，两辆天马车分别由四匹天马拉着，从皇宫旁专门铺设的红毯道路缓缓出现。走在前面的金色天马车有数个水晶玛瑙装饰车身，车的最后端嵌有一颗天蓝色的小水晶之心，毋庸置疑，这便是皇家代表的天马车。
跟在后面的银白色天马车同样有着不凡的外观：精磨后再抛光的车身折射着阳光，亮得刺眼，车周雕有精致的雕文。这辆天马车若在平日出现，必定是天马车中的顶级，只是现在前行的金色马车太过抢眼，完全盖过了它原有的风光。
待两辆马车停稳在展台旁后，安灼胥高举左蹄，使之与地面成三十度角。
随着安灼胥的动作，一队六匹马自宫中缓步而出，所有马身着皇家服饰，这些服饰并不相同，大概代表着不同官职。西方文化这方面我是完全不懂的。
不过，我已完全转过身，目不转睛地盯着宫门方向。这几匹宫中贵族连“开胃菜”都算不上，他们之后的民众代表才是今天的“大餐”。
贵族们站定在金色天马车旁后，安灼胥放下左蹄，高举起右蹄。
我的心跳忽然莫名加速，就像等待着重大考试前那样，实力不足导致的结果未知使我紧张万分。这跟考试又不一样，考试我可以自暴自弃、直接挂科，但现在我必须抢回半文钱。
十几匹马从皇宫正门走了出来，与皇家方面代表相比，少了规规矩矩的仪式感，但他们认真的态度是可以看出来的；民众代表中不乏几匹老者，他们身着正装，虽远不及贵族那般高等气质，梳得整齐的鬃毛，庄严肃穆的表情，却也有几分绅士风度。倒是其余的年轻马并不觉这是一项多么意义重大的事务，只穿着便装，一脸轻松。
如果抱着刻意找马的心态去观察，不难发现有两匹马并不分属这两种马的任何一种。一匹站在队列最后方，腰板挺得笔直，身上陈旧的风衣虽有破缺但因与形体的高度契合反倒让马觉得上面的破洞是某种时尚元素，文质彬彬的气质不因右眼单片眼镜镜片上的裂痕而衰减；宛如一名古老贵族的他显得与整个团体格格不入，单凭气质，他完全可以划入“皇家代表团”。另一匹马与他仅两马之隔，着一身黑色长风衣，巨大的兜帽完全遮住了上半张脸，只有一张胡茬密布的下巴露在外面。
我不自觉地皱紧了眉头。我和安灼胥的预料全部猜中，半文钱混入了民众代表，沃克烁贤也是。
可是，我想不通这其中的道理，为什么？为什么沃克烁贤会出现在这里？安灼胥能够预知他的出现是因为一早摸清了他的计划，可他缘何制定这一套计划？难道真如安灼胥推测，他想逃到阿奎斯陲娅，逃离法律的制裁？不可能，除非他决定就此金盆洗手，不然他一定清楚阿奎斯陲娅较于水晶帝国更加严厉的警备与更加和谐的环境，绝不是他这样一位杀手的好去处。
那他会制定这计划的原因我只能想到一个：半文钱。
他找半文钱干什么？难道真如他自己所说，他在用自己的方式守护着帝国，所以，他此次前来保护半文钱安全到达阿奎斯陲娅？不是不可能，但对于这种“头号通缉犯”，我是绝不惮以最深的恶意去揣测他的，万一他的想法是杀死半文钱后自己保有水晶之心碎片，情况只会更糟。我们能够控制住半文钱，但绝对控制不住沃克烁贤。
蒂娜打断了我的思考。她叫我转过头，从桌上滑过一把匕首。“带上这个。一会儿会用到，必要的时候不要心软。”
我愣了一下，没有回应。
“索耶和泰丽莎已经消失在马群中了，他们消失前，索耶正用衣袖擦试着一柄短匕的刀刃，”蒂娜见我不解其意，便继续解释，“他们来这里的目的已经十分明确了。想从众军把守的天马车上带回半文钱几乎不可能，杀死半文钱，这是瑞利下达的死命令。”
这种情况下，的确不得不防。但更让我惊讶的是蒂娜事先备好的武器，她甚至带了我的一份，似乎她一早就料到“黑晶”马的到来。
我摸过蒂娜滑过的“匕首”，握在蹄中，这才发现那武器根本不是什么匕首，而是一柄蝴蝶刀，两个刀柄并到一起，同时刀刃部分极像匕首，才被误认作普通匕首。
发觉武器的真面目后，我握着刀柄的蹄开始不自觉发颤，蝴蝶刀固然是上等的武器，蒂娜与索耶已在我面前为我“演示”过它能够打出的威力；但它对使用者有着同样的考验，我曾在网络上观看过蝴蝶刀利手者的视频，虽有表演成分掺在其中，我仍能体会到这武器极高的使用难度。看到那段视频时我还在上初中，当时被视频中帅气的招式所吸引，我特地买了一把仿真的橡胶制蝴蝶刀，回想起来，被橡胶刀刃撞到的痛感仍阵阵袭来。可惜到最后，右手的手指全部被橡胶敲到红肿，我也没能作出视频中最基本的招式。
现在，蒂娜却递给我一柄蝴蝶刀，叫我与混迹多年的黑帮好手一较高下。
“我不能用这个，”我简明地说，“我根本不会用蝴蝶刀。真打起来，它伤我的要比索耶和泰丽莎都要多。”
“你那一柄是最基础的bm42式，不要把它当蝴蝶刀，右侧刀柄有一个保险扣，将它扣下，两个刀柄就不会分开，这样，它与匕首就没有任何区别。你只把它当匕首用就好！”一边向我解释，蒂娜又拿出一柄鹰爪刀滑向苹果杰克，“你用这柄，仅作防身使用。等下我和罗丝冲过去寻找半文钱时，你先躲在远处观望，一旦索耶、泰丽莎跳出阻止，我和罗丝会各拖一马，你带着半文钱逃回来。”
“我呢、我呢...”一阵低呼从椅下传来。
“差点就忘记你了...”蒂娜左右环顾后，掀起了我的风衣，小龙正趴在座下的地面上，“你留在这里准备接应苹果杰克。记住，只要苹果杰克和半文钱都回到你这里，你便马上领着他们撤离这边。不用等我和罗丝了。”
斯派克起身，重新坐回到椅子上。“我是说我的武器呢？我也是有战斗能力的...”
“接应工作算是全权交给你了，”我将装有衣物的纸袋放到他的面前，“你需要做的就是在半文钱被苹果杰克带回时帮他快速换上我们的衣服然后撤离。战斗这方面，我们是二打二，况且周围满是帝国卫兵，情况危急时他们不可能坐视不理，我们不会吃亏，不缺你这一份战力。做好后勤工作，好吗？”
斯派克从桌上抱起纸袋，点了点头。
民众代表最终站定在银色天马车旁。
“由于诸多原因，我们没有办法举国前去朝拜。故特派两代表团代表帝国上下所有阶级，向阿奎斯陲娅致以最崇高的敬意以及最诚挚的...”
“卫兵！出动！”
安灼胥划破长空的高呼打断了银甲闪闪，他急速地原地跺蹄，仿佛在进行某种召唤。
随着安灼胥的蹄步，周遭所有房屋中传出了轰隆的蹄声，卫兵们从中鱼涌而出。
“等等...你们...你们在做什么！你们为什么会躲在那里！”一连串的疑问被魔法扩音后响彻全国，银甲似乎在向整个帝国发问。没马能回答他，他的子民面面相觑，脸上无一不满是疑惑，恐怕他们对于卫兵从自己房子中冲出这件事的惊讶要超过银甲闪闪。
“安灼胥！安灼胥你在做什么！你要造反吗？！”银甲闪闪冲到阳台边缘，双蹄搭在护栏上，伸长了脖子向下望，想看清下面发生了什么，弄清骚乱的原因。
可他只能望见从各处房屋中钻出的越来越多的卫兵不约而同地汇成一流，直奔两辆天马车；那气势，仿若一群久饿的雄狮发现了羔羊，卫兵们似乎要将天马车撕成碎片。
“安灼胥！如果你不停止你的所作所为，我将以谋反罪处你以死刑！”银甲嘶声高呼，企图阻止一切的发生。
安灼胥早已考虑过银甲的阻止以及他会说出的说辞，死刑的威胁没有限制他分毫，在卫兵抵达天马车前，他便冲向了那里的民众代表。
庆典开始前驻扎在主路两旁的卫兵对此毫不阻拦——这一定也是安灼胥的计划，他们横过骑士枪，枪尖抵着枪柄，形成一条“骑士枪围栏”。这条围栏保证了百姓们无法进入。
“混账！疯了...全都疯了！”一向文质彬彬的银甲面对全然失控的场面忍不住骂了一句，可惜这不经意的一句经由扩音魔法传遍了全国；水晶制栏杆被拍得啪啪作响，银甲正将满腔怒火宣泄在上面。“安灼胥...你...你...！”话没有说完，他粗喘着气，转身冲进身后的门。他决定亲自终结这场闹剧。
卫兵们向前急速冲锋，没马注意到中途混入的蒂娜和我。即便我们的强行插入引来周围几匹卫兵的目光，他们很快也将注意力放回到他们的目标上。能在隔离线内不被赶出的马不会是平民，他们可能推测我与蒂娜是“便衣卫兵”。
嘭！
一声闷响传来，有什么东西在银色天马车旁炸开了。我直起身，透过马群的间隙望向天马车方向，没有爆炸引起的巨大光亮，恰恰相反，一团烟雾出现在了天马车的位置，不等我作出反应，烟雾瞬间扩大至半个皇宫前广场。烟雾十分厚重，今日才刚清洁一新的水晶反射的阳光无法穿透分毫，仿若一堵高墙阻隔了水晶之心展台至皇宫的路。
卫兵们迟疑了一下，烟雾的产生并不在他们的计划范围内；不过，这些训练有素的卫兵也只是迟疑了“一下”而已，很快，他们便恢复了斗志，义无反顾地冲进浓雾。
我和蒂娜却傻在了浓雾前，倒不是怕浓雾，它只是一种单纯的烟雾，无毒无害，甚至不会呛鼻，只能起到遮挡视线的作用，而这是现在最大的阻碍，烟雾笼罩的地方放眼望去只有无尽的灰，走进烟雾，别说抢到半文钱，如果蒂娜不跟我保持至多一马的距离，我可能连她都再找不到。
“这怎么可能找到半文钱，”我面对着“高墙”感叹，“现在怎么办？”
“分头行动。一旦进入里面，就算一起行动也没法互相帮助，莫不如兵分两路，还能提高行动效率，”蒂娜看向我，“你去左边，我去右边，如果你发现半文钱，或是需要支援，想办法用刀尖在地面用力敲三下，我会循着声音找到你。”
我瞪大了眼。“那你需要帮助的话呢，我可没有那么出众的听力。”
“我不需要帮助，”蒂娜漠视着浓烟，“不用担心我，专心去找半文钱。记住，需要帮助的时候击地三下。”
不等我回答，她已冲入了浓烟。
随着卫兵的完全进入，蹄声逐渐平静下来。浓烟中的视距不足一米，加上其中容纳的众多马数，在其中奔跑只会撞上一匹接一匹的马。我尽量靠着左侧缓步前行，观察身边路过的每一匹马。
前方忽然传来一阵金属对碰的摩擦声。
“跑啊！这次你还能跑到哪里？沃克烁贤！”安灼胥的嘶吼有些破音，此刻仿佛他才是那名“头号通缉犯”。
嘭！嘭！
连续两声闷响，沃克烁贤投下两枚烟弹。从他的位置往后逃，他只能进入皇宫。金属摩擦发出的令马牙酸的声音愈响愈远，恐怕安灼胥已经追到了皇宫内。
安灼胥咬住了他的猎物，可我该怎么寻找半文钱呢？沃克烁贤不知道这是一场针对他的抓捕行动，可能直到安灼胥跑到眼前，他才反应过来掷下第一枚烟弹，所以安灼胥才能这么快找到他吧？
这样想着，一个想法忽然出现在我的脑海中：经过分析，沃克烁贤会出现在这里的原因只可能是来找半文钱，烟弹释放前，他与半文钱仅一马之隔，何况这烟弹也是由他释放的！半文钱现在很可能就在他的身边。
我循着打斗声，一路走到了宫中。皇宫内部也被浓雾充满了，大臣们全部躲到自己房间中，选在建国日发动兵变，想来也是极有可能的事。卫兵一匹接一匹靠墙站立，后来的卫兵则守在门旁，沃克烁贤没有退路可走，他被安灼胥设下的兵步步紧逼，只得一路后退。
走到他们两马旁，我却不敢再靠近哪怕一步。浓烟中安灼胥与沃克烁贤的打斗变得十分魔幻，我看不见他们使用的武器和挥动武器的动作，但他们的每一次挥击都有力地搅动着烟雾，卷起的风吹过鬃毛，又让马清楚地感觉到这打斗的激烈，两个武器的每一次对撞都会擦出一串火花，在浓烟中闪出亮光，好似乌云中时有的闪电。战局不断移向皇宫内部，烁贤且战且退，安灼胥则越战越勇。
我始终保持在战局之外，确保他们所有攻击都打不到我的同时，我开始在附近寻找我的“猎物”。
几乎退到皇宫的楼梯旁时，有马一蹄踢在了皇宫的水晶制栏杆上。我快步上前，一匹马正扶着单片眼镜查看挡住去路的物体。
“半文钱！”我伸蹄想拍一下半文钱的肩膀，就像路上偶遇老友那样。可半文钱只回头瞥了一眼，便闪开了我的蹄子，一个闪身又隐到烟中。
“半文钱！”正准备追上去，我忽然感觉身后风向有变，那不是安灼胥与烁贤任何一匹的进攻方向，那一击的目标十分明确...
我下意识向旁一闪，银白色刀光几乎贴着皮肤划过。这一击分明是想要了我的命！
不等我回过神来，刺击之风再次吹起，这是一记直击，直奔我的眉心。我向后一仰，握着武器的蹄子从我眼前飞过。躲过攻击的瞬间，我将头转向攻击袭来的方向，纯黑面罩之上是一双似要喷出火来的双眼，其中包含的复仇情绪丝毫不逊于此刻的安灼胥将军。
没有影视作品中旧敌重逢常见的寒暄，索耶抽回刀子，随即又向我的腹部刺来。
“喂喂...”我后撤一步，躲开了险些划在肚子上的刀刃，“你应当知道这是什么地方。”
未命中的刀尖在空中急停，随后又向我的脖颈飞来。我反射般抬起右蹄，蝴蝶刀刃与索耶的刀刃相抵，迸出几点火星。
我用力挑开他的刀，继续后退。“这是水晶帝国皇宫！杀了我，你也别想全身而退！”我试图用言语吓退他。暗渠时同他较量的景象历历在目，没有蒂娜，以我无异于废柴的高中生实力，可以说是必死无疑。
“如果能杀了你和半文钱，那我也不必再退，”索耶低沉的腹语压得我喘不过气，“以死谢放走那橘色雌驹之罪，一举三得。”
没有听我作什么回答，索耶猛地向我冲来。他握正了刀，直直向我的前胸刺去。杰克·罗丝这副久经训练的老兵躯体救了我一命，仍是条件反射般，我右蹄的蝴蝶刀刃结实地挡住了这一下。
但索耶已不打算再变换进攻了，他用力向前推着匕首，刀尖与挡住它的刀背产生剧烈摩擦，发出恼马的声音。由于是临时反应，我的握刀姿势完全不利于发力，但我已没有机会去调整，如果我的蝴蝶刀敢移开哪怕一厘米，索耶的匕首就会插进我的胸膛。
可这么僵持着也不是办法，索耶的刀尖顺着蝴蝶刀背向一侧缓慢滑动，在刀背上留下一道清晰的划痕。用不了多久，那刀尖就会滑到我的前胸——这一击迟早要打在我身上，抵抗能做的只有拖延时间。
索耶不断加大推力，我则以更大的力抵挡。一分钟不到的时间，我已满额汗水，心脏跳的越来越快。
等等...剧烈的心跳却使我的思路清晰起来，我能感知到心脏的位置...前胸！我低下头仔细感受，错不了，马的心脏就在前胸下方......索耶正极力刺向的地方！他想一刀扎在我的心脏上，这是最快致马死地的方法。
我粗喘着气，大脑一片空白。怎么办？我的动作已经被索耶的攻击卡死，马四蹄着地的站立方式带来的弊端便是只有一个蹄子可以用来战斗，这种短兵相接的状况下，我还能干什么呢？如果再抬起一个前蹄，我整匹马都要倒在索耶前，那种状况我就是任他宰割的“羔羊”了。但现在我与“羔羊”又有什么区别？刀尖已划过刀背的三分之二，当它最终脱离蝴蝶刀背刺在胸膛上时，我的生命也就随之终结。
人在危险境遇下会急中生智，此刻我真切地明白了为何这句话能够作为“真理”流传下来。
我用尽浑身力气生生挑起索耶前刺的刀尖，罗丝的力气略大过索耶，且他对于我的突然发力毫无防备，他的刀尖被我挑起了足足四秒！我以最快速度向旁边转身，将前胸下的心脏移出他的刺击范围...
噗。
很沉闷的一声，刀还是结实地插进了肉体，这是一个没有完美解的局，无论我在何种情况下作何反应，我都不可能躲开索耶的攻击，不让他插到心脏是我能做到的最大努力。索耶的刀完全扎进了我的侧腹，握着刀柄的蹄子紧贴在我的腹部上。
“啊...啊...啊！！！”虽然已做足了心理准备，可刀入腹中的剧痛是我不曾经历也无法想象的，蝴蝶刀从我蹄中滑落，我瘫倒在地上。
安灼胥与烁贤的打斗因我的惨叫停止了。安灼胥回过头，他的形体在浓雾中渐渐清晰。
我忍着说话时腹部鼓动引起的剧痛向他的方向大喊：“快跑...半文钱，快跑！...”
话音未落，我的头被重重踢了一蹄，原本呈趴伏状的我倒向一旁。索耶瞪了我一眼，没有说话，用力拔出了插在我腹中的匕首。
鲜血开闸般从侧腹的伤口中涌出，我张大了嘴，却发不出任何声音。鲜血很快染红了周遭大片区域，可是由于浓雾的存在，周围马对此毫无察觉。
索耶将匕首在风衣上简单抹了抹，擦去了上面我的血迹，径直走向半文钱的方向。
现在知道索耶在此的马只有我一匹，什么安灼胥...什么沃克烁贤...没有用，不知道索耶行径情况下就算是塞拉斯提亚来了也保不住半文钱！能阻止他的马只有我。血仍在流，我的双眼已不能看清周遭事物，我颤抖着撑起身子，瞄准索耶模糊的背影轮廓，飞扑过去。
我已没有力气将他扑倒，力量随着鲜血全部流到了体外。现在的我只能抱住他的一只蹄子，用整个躯体的重量拖住他前进的步伐。
索耶回过头，眼里的仇恨完全转变为一种厌恶，那是面对卑劣生物自不量力时的眼神。“滚开！”他的另一只后蹄踹向我的脸，一下一下全部踢在眼上。
浑身上下都在疼，再添上眼睛的压迫的疼痛无非让我距离休克更进一步。我放弃了所有思考，只剩一个念头：不能让索耶靠近半文钱。索耶后蹄的力每一下都在增大，我抱紧他腿部的双臂却随之愈来愈紧。
随着血流量的增加，失血过多带来的休克感也愈来愈严重，困意大过了痛感，我很想放开索耶，好好睡上一觉。
可是不行啊，既然事已至此，既然已经走到了这一步，就趁还有意识，一直拖住索耶吧。用我的生命换取帝国片刻安宁，如果能抵住此次黑晶王的入侵，银甲也会给我立一座丰碑吧？
索耶对半文钱的执念深重，他咬紧了牙，竟将我整个身体拖动，再次向半文钱走去。
不...不！！我付出生命想要保住的马，岂能让你如此轻易得手？我向前拱了下身体，将脸贴向怀中索耶的那只后蹄，狠狠咬在上面。
“啊！”索耶惊叫，他猛回过头，双眼充血，“可笑，可笑啊！”可他丝毫没有笑容，“堂堂一国之将也只能用这种下三滥的方式了！可是，凭你现在的身体，你这个废物还有什么资格来阻止我？！”索耶嘶吼着，他反握匕首，我清楚他要做什么...
“废物就应当安静接受自己的命运，滚到地狱里，不做这些无谓的抵抗！”
噗。
同样的声音，同样的感觉，索耶将匕首刺入了我另一侧腹部，又立刻拔出，现在，我是真正的“两肋插刀”。新开的伤口带出了新一轮的“鲜血喷涌”，灰白色的身躯被血液浸得深红。
我痛苦地皱起眉头，身体几乎全缩成一团，但双蹄仍不愿放开。
但我甚至连紧抱得力气都没有了，索耶向后用力一踢，轻松甩开了我的“束缚”。
我颤抖着举起右蹄，伸向索耶的方向，我不甘心！但我的身体已不允许我再有任何动作。
泪水忽然充满了眼眶，使本就模糊的视野变得更加浑浊；眼泪一滴接一滴得砸在地上，我恨，我恨索耶，可我更恨自己。
索耶没错，他说的一点都没错，废物就应当安静接受自己的命运，滚到地狱，不应、也不配做任何抵抗。而我是个不折不扣的废物。
在人类世界，父母为了家庭整日奔波，甚至先后付出了生命，而我却连妹妹都无法养活，还要靠卖她赚得上学的学费；到了小马世界，我变成了杰克·罗丝，统领三军的将帅，强国的最高将军！有什么用呢？我仍然无法阻止任何恶劣情况的发生，黑晶王能够抢走苹果杰克，在她靠自己能力逃跑后又能再次抢走小蝶；现在，索耶就要跨过我的尸体去杀掉半文钱，夺走水晶之心碎片，我却无能为力。我根本就没变过，高中生的身体也好，杰克·罗丝的身体也好，里面塞着的一直就是那颗废物的心，即便有完美的躯体也就是一个完美的废物。
我真的恨透这个废物的自己了。
眼睛忽然爆掉般疼起来，这股突如其来的剧痛甚至使我的意识短暂清醒过来；与剧痛带来的痛苦相比，我更多的感受是奇怪，这疼痛来得莫名其妙，没有任何原因，却来得比所有疼痛都要猛烈！痛觉会被更大的痛觉覆盖，而现在我双眼的痛感将全身的疼痛都“覆盖”掉了。我双蹄用力敲打着眼球，如果现在蝴蝶刀还在蹄中，我一定用它挖出两颗眼球，毫不犹豫。
不过，这痛苦不会持续太久了，腹部的两处刀伤造成的出血量巨大，甚至现在仍有鲜血顺着身体流到地上，很快，我就会死于失血过多。到此为止了，我的视野越来越黑，身体冰冷，困意如潮水般再次袭来，这次，它完全吞噬了我；我闭上眼，够了，已经很累了，让我好好休息一下吧......
眼睛的痛感忽然消失了，不仅如此，浑身上下，再无一处不适。一瞬间，我的所有伤口似乎都痊愈了。
我睁开眼，漆黑的环境中只有一条月光照出的路，路的尽头，一匹马背对着我，立在一面墙前。
我低下头观察身体，所有伤口都消失了，我还是那个杰克·罗丝，只不过一身风衣不见踪影，取而代之的是几乎盖住整个身体的红色大氅，边缘以白色鹅绒点缀，我蛮不习惯这身衣服的，这一身行头更应穿在一个君主而非将军身上。
我这是在哪？天堂吗？可天堂应是一片光明，有天使在轻声浅唱。那么这里就是地狱喽？
没错，有很大可能，因为现在我感觉浑身莫名的发热，鬃毛似乎要燃烧起来，我印象中的地狱也是岩浆四溢的景象，身处地狱才会感到这般炎热。
可如果这里是地狱，为什么既没有其它小马，也没有什么恶鬼，唯有这一路一马呢？我的意识已经有些错乱，无法思考发生的一切，既然只有一条路，那我便走这条路好了。
沿着路走到尽头，我看清了立于尽头的那匹马，她有着大公主般高大的身躯，身材婀娜而体态丰腴，着一层灰色浅纱；空间内没有风，可她纯黑色长发却能在空中“随风摇曳”。恐怕，她也是某位公主，或至少有着公主的能力。
“罗丝，你终究还是来了。”她直呼出我的名字，没有回头。她的声音仿若阵阵闷雷，低沉却响亮，虽只是一句普通的话，却如一道不可抗拒的命令般压得马喘不过气。
我不知该回些什么，亦不敢轻易靠近，只沉默地站定在她的身后。
她转过头，浓密的黑发悬在空中如遮月之云，其后隐藏着一张冷艳的面容，美丽得不可逼视。火红的眼睛却像是冻住的火焰，目光中毫无温度可言。额上嵌着一颗深红色宝石的铁质皇冠更确定了我对于她“公主“身份的推测。
“千年的沉寂已经让你变得如此冷漠了吗，”虽然她这样“苛责”着我，但说这句话时的她是面无表情的；她用蹄子轻轻点了点身旁的地面，“来，坐过来。”
我就这么走了过去，毫无防备，仿佛她是一位久别的故人，这种感觉发自内心，可我甚至都不认识她。
坐在她身旁，我看清了墙上的内容，那是一幅画作，用的是西方教堂中花窗玻璃的笔触。
真是一幅宏伟的画作！画师用大片的浓墨点缀整幅画作的背景，黑夜之下，是成千上万匹被锁链连在一起的马，他们表情各异，有的惊恐、有的绝望，但无一例外地，他们都匍匐在地面，叩拜着一匹马。画面的右三分之一，浓重的黑色之上涂了一层鲜红，仔细观察，这鲜红笼罩在画中每一匹马的身上，无一幸免；而鲜红的源头，一匹身着红色大氅的灰色马站在山的顶峰，君临天下般望着山脚下的芸芸众生。原来，令所有马臣服的不是君主的英明，而是暴君之怒化成的一股无形的力量，任何生物在他的领地内都必须臣服，在他的王国中，他就是那么至高无上、不可一世！
画面开始流动，一抹金色出现在画壁的左上角，逐渐像阳光照入黑夜般扩散，一匹白色体色、樱粉色鬃毛的马出现在画面中，她角上闪烁着淡粉色光芒，连同着所有马身上的铁链一起越来越耀目，随后一瞬，铁链被魔法挣断，众生得到了解脱。
山峰上的暴君盛怒，这不知何处而来的马破坏了千百年来的秩序，这是对他权威统治的公然挑衅！于是他化作一团阴影，直直冲向那匹白色天角马。
金黄与漆黑交错在一起，两匹神驹间爆发了小马历史里也堪称罕见的决战。
对地面的众生来说，这场对决只能看见两道光柱在漫天乌云中碰撞，分离，再碰撞，再分离。
但画壁渐渐放大，我能够看清，每一次碰撞，都是白马与灰马一次极致的魔法对决。他们全部是魔法的熟练掌握者，风火雷电，各元素魔法轮番释放，为取得胜利双方无所不用其极。白马放出一道冲天火柱，灰马随即冻结周遭万物，空气中水离子迅速凝结，形成一道密闭冰罩抵挡；一马出招，另一马便以元素相克破解，再出再破；每数次对撞后，两马便不约而同地缓缓分开，用神体的能力治愈身上的伤口，魔法造成的损伤只要不伤及内脏，皮外伤对于两马来说愈合不过片刻。短暂的“愈伤”过后，又是新一轮的对决。
战局似乎一直僵持着，但从旁观者的视角来看，我发现一个奇怪的现象：每一次撞击后，白马都有意升高一点高度，灰马便与她平齐，随着对撞次数的增加，战局在不断升高，逐渐逼近画壁边缘。
一道紫色光柱从金色光芒中凭空出现，直击灰马；毫无防备，灰马被这突如其来的光柱撞歪了行进方向，他的攻击无法打到白马！他当然可以再度调整方向，可在这瞬息万变的神战中，他没有那哪怕几秒的时间，金色与紫色光柱如两条游龙互相交错着螺旋前行，龙头狠狠撞在灰马身上。
同时两匹神级马驹的全力打击！灰马不可能承受住这一击，也无法在攻击结束前完成伤口自愈。光柱透体而过，灰马身体各处开始出现裂痕，黑气如亡魂般不断从中飞出。
这只是一面画壁，可两道光柱洗过灰马时，我分明清晰听见了灰马涛天的惨叫。灰马的躯体几乎要被裂痕完全分裂，他用尽最后力气，将身子转向大地，全力喊出一句我不懂的话语后，爆炸开来。
仿佛真有一颗炸弹在画壁中炸开一样，随着灰马身体的炸裂，画壁上的全部黑色染料被一同震开，染汁飞向画壁前的我与雌驹。
我急忙闭眼，过了一会，并没有液体溅到脸上的感觉。睁开眼，染料聚成一颗又一颗小球，悬在半空，我转过头，雌驹的独角亮着红色光芒。
所有染汁停稳后，雌驹解除了魔法，小球砸在地上，画壁前的地面出现一滩黑色染料。
我低下头看着那滩染料。“他说了什么？”这个问题脱口而出，我既不去关心为何画壁之上的图画会动，也不去问那是一场怎样的战争，就好像其余所有问题的答案我都了熟于心，唯独灰马最终的话语是我所不知的。
“一串古老的咒语。在他被封印前的最后一刻，他对整个帝国降下一道诅咒：‘它的君主既死，帝国也要陪葬千年！‘”雌驹顿了一下，“而后千年内，整个帝国果真下沉至极深之渊，万物皆亡、万事皆休。”
我抬起头观察画壁，五颜六色的壁画消失了，只剩一堵墙在月光下孤零零地立着。
“但事情不会这样结束，扰乱秩序者纵有神力，亦无法湮灭暴君之志！”雌驹的声音越来越大，空间内聚起乌云，闪电像一条光蛇在云间盘旋，每一次惊雷闪过，雌驹的表情便更加扭曲，“暴君之所谓暴君，要界内所有生物臣服于他，要荡尽任何胆敢阻挠之马！”雌驹深吸一口气，“马亦如是，神亦如是！”
空间内似乎吹起了灼马的热风，我感到浑身上下都被烫伤了，痛入骨髓。明明不久前我已因失血过多而浑身发冷，可听了雌驹的话，我体内的某种能量越发活跃，有一匹马在我灵魂的最深处苏醒，他呐喊着，对全世界发出诅咒；他的愤怒如狂龙般翻滚，五脏六腑都能体会到这股翻腾！
这就是暴君之怒！灼烧自己后，会千倍万倍的吞噬所有阻碍！
雌驹看着我的变化，冷峻的脸上竟出现了一抹微笑——诡魅无比的微笑。她高举左蹄，声音大到无以复加，仿佛在向世界宣告：
“那一千年完了，撒旦必从监牢里被释放，出来要迷惑地上四方的列国，就是歌革和玛各，叫他们聚集争战。他们的数量多如海沙。”
地上的黑色染料再次聚起，一匹马在浓墨中仿若重生。那马向前一步，与我目光相对，我终于看清了他的面容：灰色体色，面如雕塑般冷漠，如黑晶王般决绝又不可一世的表情；他披着红色大氅，就像千年前那统治帝国的君主般，可他又不是黑晶王，海蓝色眼仁伴着海蓝色的煞气，眼神中的暴虐与黑晶王相比更加纯粹。这匹马的模样，我认得，他是......
杰克·罗丝。
洪钟般的咆哮在体内传开，震得我双耳欲聩。雌驹大笑起来，同时周遭的环境在一点一点破裂，裂痕背后，有着刺眼的光亮。
那杰克·罗丝已与我融为一体，一步一步，我踏向空间的裂痕。
我哪里也没有去，小路、雌驹、画壁全部消失了，我仍躺在水晶帝国皇宫的地面上，甚至先前从伤口中流出的鲜血还未完全干涸，前胸染上的血液依旧粘稠。但腹部两侧的刀伤与其说是痊愈，不如说是完全消失不见，甚至没有一丝痕迹留下。
那股怒火仍在燃烧。我站起身，捡起蝴蝶刀，用力在空中一划，狂风骤起，身旁数米内的浓烟被全部驱散。
索耶停下了前进的蹄步。他呆住了，左右环顾，疑惑这狂风的来源，最终，他回过头。
“半文钱该死，所有作恶之马都该死。但你不配成为那审判者，”我低吟着，抬起右蹄，蝴蝶刀尖直指索耶，“你执意要杀他的话，就再试试打倒我吧。”
“你...”索耶瞪大了双眼，他那样冷静的马眼神中竟闪过一丝错愕，“你...你...”重复了半天，他没有说出下文。
“咳！”猛咳一声，他勉强恢复了常态，“果然，能当上一国之将，你没那么简单。”他努力使语调平静，可我分明听出那其中满含的恐惧。
“我劝你不要再打半文钱的主意，”喉咙仿佛要喷出火来，我哑着声音说，“现在离开，离开...！”
我几乎是在央求索耶！一团火烧在我内心深处，灼烧着我整具身体，它使我平添了各种没缘由的情绪，没缘由的愤怒、没缘由的冲动，想杀一匹马的冲动！只有动脉喷涌的鲜血才能浇灭这团怒火，才能将我从火烧的痛苦中解脱！
可我不想杀马，不到必要时刻，我真的不想杀任何一匹马。他不配成为半文钱的审判者，我就有权决定他的生死吗？
索耶左右踱步，他的行事风格不允许他这样撤退，但面对此刻的我，正面对拼无异于送死，他在寻找时机。我右蹄微收，摆出防御姿态，持刀的右臂因莫名的怒火在微微颤抖。
“罗丝先生？是你吗？”僵持间，安灼胥的声音忽然从远处传来。
我的目光向安灼胥的方向飘去，正欲回答些什么，余光中，索耶猛然向我冲来...
反应不及，我匆忙抬起右蹄抵挡。
蝴蝶刀停在一个完全错误的位置，索耶的匕首本应精准插入我的太阳穴，可一声硬物相撞的声响后，索耶的攻击像是打在了铁墙上，震得他后退几步。
在我抬起右蹄旁的不远处，空中悬着一团紫雾，是它！昨晚折磨着我彻夜未眠的那团紫雾，此刻竟具象到了现实世界！一根黑色水晶柱从雾中直伸到我耳旁，挡下了索耶的一击。
我的精神有些恍惚，眼前发生的一切既不真实，又毫无逻辑。几组幻象在我眼前频繁闪过，那匹身着大氅的马站在山的顶峰，漫山望去满是黑色晶块，晶块如海浪般此起彼伏，灰马对天怒吼，吼出一段上古洪荒之语：“它的君主既死，帝国也要一同陪葬！”
可是这样狂傲的君主也死了。幻象每到这里，定会有一匹马出现与灰马对决，无需千军万马，这两马自有万军之势，双方出招便是翻云覆雨、天崩地裂。可每次结局都以灰马的失败告终，无论灰马进行了怎样的努力，仿佛一幕写好剧本的话剧，失败的一方注定失败，无论过程如何。
那么这幕剧一定是喜剧，灰马是暴君，他从未成功过，英雄总会取得最后的胜利，万马欢腾，世界和平。
但作为这幕剧唯一的观众，我觉得这剧烂透了。我体会着灰马的不甘与愤怒，并随着一次一次的失败加剧；英雄来战，他便全力迎战，被打败，重整旗鼓后，再次迎战...灰马的眼神愈加决绝，我几乎要看哭了，为什么，为什么要这样坚持呢？一遍又一遍地被轰杀至渣，又一次又一次的复活，他究竟在坚守什么？
“醒来吧，我的孩子...”
雌驹的声音忽然传来，我转过头，却什么也没看见，但那声音分明是她在我耳边低语。
“所有马都在违逆你的命令，全世界都将与你为敌。那一匹匹逆臣等待着你去处死！”
“所以醒来吧，睁开你古老的双眼，好好看看这世界！难道你不想品尝哪怕一次胜利的滋味吗？”
“闭嘴！”我打断雌驹，这是恶魔的教唆，我不能再听下去；我缓缓俯下身缓解头痛，“如果那胜利是双蹄沾满鲜血换来的，我宁愿不要！”
“看来，千年的沉寂不仅让你变得冷漠，更让你的血性消失殆尽！”听声音，雌驹似乎叹了口气，“也罢！在笼中呆久了，雄狮也会忘记肉味，想唤回你的本性，单凭情绪是远远不够的...杀一匹马，那甜美的感觉抵得上千言万语！”
我忽然向前一步，连我自己都没想到，脑海中强行钻入了另一股意识，那匹雌驹！该死，我已经紧张到分裂出另一个马格了吗？这感觉很“奇妙”——这个词极不恰当，奇妙意为神奇美妙，可即将发生的事绝无法用“美妙”形容...我正一步步逼近索耶，而他紧盯着我，也毫不后退，他的行事准则不允许他在这种情况下后退半步。
我身边的空中出现数团紫雾，抬起右蹄，我像挥剑般在空中挥斩，一块黑晶从右上方紫雾中飞出，直劈向索耶；他用匕首将黑晶砍落，落在地上的黑晶下方出现一团紫雾，黑晶像溶在紫雾中一样很快消失。
左蹄挥击，又一块黑晶飞出，再次被索耶击落在地。局面看似僵持，实际上，索耶甚至无法撑到第四次挥击，击落黑晶需要很大的力气，索耶满额的汗水可以证实这点，仅两次攻击，索耶已是气喘吁吁。
第三次挥击仍是右蹄，我强压着举起右蹄的冲动，现在我的身体由两股意识共同操纵，哪个意识更强大，身体便为哪个意识行动，甚至脸上的表情也是如此；我知道雌驹一定要杀了索耶，便哭丧着脸，可重回马间的雌驹要止不住地大笑，癫狂的表情配合抽搐的右蹄，所有看到我这副模样的马一定会觉得我疯了。
“快走...快走啊！”我几乎要哭出声来，冲索耶大声吼着。
索耶并不“领情”，他粗喘着气，利用攻击间隔恢复些许体力，从他的姿势来看，他正准备着发起进攻。
看着他恐惧却坚定的眼神，我切实地感受到了愤怒，怒其不争；为什么，为什么不能体谅我一下呢，承受着烈火灼烧之痛，现在还要被雌驹支配着半个身体，我只是不想杀马，为什么所有马都在将我往绝路上逼？我想对索耶直白地大吼，问他你难道不怕死吗？快跑啊...
可他却还在琢磨着进攻，究竟对水晶帝国与阿奎斯陲娅怀有多大恶意，才会如此决然，甚至有勇气直面死亡地对抗！
雌驹的意识终究胜过了我，在她的操纵下，我直起身，两只前蹄用力击地，我就像战舰上的舰长，一声令下，紫雾炮筒全部开炮，成群的黑色晶块向索耶飞去。
叮叮当当！
索耶快速挥动匕首应对，打落三块黑晶后，剩余的所有黑晶掠过了他；黑晶块们飞入了轨迹另一段紫雾中，索耶身上留下无数划痕与穿透伤。
索耶瞪大了双眼，他扭头望着身后“回收”黑晶的紫雾，很快又将头甩向我。“你竟然...有着圣主的能力！”说话时，他吐出满口的鲜血。
新鲜血液血腥的味道扑鼻而来，嗅觉仿佛瞬间灵敏数倍，那气息直冲大脑，我整匹马感到欢欣不已，放声大笑起来，我分不清是我在笑还是雌驹在笑，两种笑声混杂在一起，听起来像是魔鬼的哀号。
匕首掉落在地，索耶半跪着俯下身子，他面朝大地，用力呼吸。
我眼睁睁看着自己的身体走到索耶面前，将左蹄停在了他眉心的正前方，一团紫雾在蹄下凝聚。我挣扎着想移开左蹄，身体不住地摇晃，其他三蹄在地上打鼓般跺着，偏偏施法的左蹄像被紫雾锁住一样无法移动分毫。
“以汝之鲜血，庆吾之新生！”魔鬼的声音大声宣告，昭示着君主的回归！
一个身影从浓雾中冲了出来。“罗丝先生！你...”怪异的笑声引起了安灼胥的注意，而刚刚的宣告则完全让他放弃了沃克烁贤，能以那样的声音语气说出那样的话语的马只有一匹，连我这样初来乍到的人类都清楚，黑晶王！
看到我的瞬间，安灼胥停下了脚步，生生咽下了后面的话，沉默片刻，他爆发出空前的呼喊：“全城戒备！黑—晶—王—在—此—！！”
这下事情变得完全失控了。索耶拖着虚弱的身子，借着将散的浓雾逃掉了，至少我不用再担心雌驹杀了他...一早沿皇宫墙壁站定的卫兵向中间靠拢，很快我便被卫兵围住，但他们对我的威胁并不大，卫兵的盔甲与武器在雌驹的能力面前就像水枪一样可笑。最大的问题还是在于现在伏低身子仇视着我的红发雄驹，极高的警惕性令安灼胥的鬃毛几乎竖立起来，现在他看起来才像是热到燃烧的那匹马。
“就是因为你的存在，现在帝国才会有一群疯子，才会有那样一个组织，才会闹得不得安宁！”安灼胥越说情绪越激动，他深吸一口气，继续着高声嘶吼，“黑晶王！今日，只要宫中还有一匹卫兵活着，你就别想踏出宫门半步！”
我不是黑晶王！可这话我没法说出口，说了也不会有马相信，望着安灼胥的眼神，我知道该死的煞气一定再次出现在了双眼上，带着这副模样的我说什么都像是在辩解，极为拙劣的辩解。
我紧紧盯着安灼胥握有骑士枪的右蹄，鲜血带来的刺激仍未消散，这个时间点上如果再被安灼胥刺中，两匹马的鲜血会让我整匹马疯掉，如果被另一个意识完全操纵身体，他一定会荡尽皇宫来庆祝什么该死君主的新生！
一团紫雾忽然在我眼前炸开，宛如清水中爆炸的一颗彩弹，紫雾极速扩散，很快充满了视野。卫兵们、安灼胥，所有马被一缕红色勾勒出轮廓，这特殊的视觉下，除马外所有事物均被紫雾遮蔽，而勾勒马身的线条甚至可以穿透物理阻碍。我回过头，能看见广场上熙熙攘攘的百姓与站在主道两侧的卫兵，均是红色轮廓。
视野在不断延伸，我的可视距离已远超常马，用千里眼形容不为过；同时视力并不随距离衰减，每一匹马的每一个红色轮廓都清楚地展现在眼前，我想看哪一匹，大脑便屏蔽其余轮廓，将我注意的那匹放大到眼前。
时间的流逝在这里变慢，安灼胥提枪冲刺，这是他原本的动作，可我就像独立于这空间外的局外马般，看着空间内的一切被强制以慢速行动，我却丝毫不受限制。
安灼胥的攻击既快又准，我不可能完全避开而毫发无伤，但在紫雾领域内，我有时间将他的每一次攻击拆解，抉择最佳的躲避方式。
有两匹马在卫兵身后的空隙中悄悄向宫外行进，半文钱正被沃克烁贤领着逃离，忽然有另一马出现，与烁贤几番争执，竟强行夺走了半文钱！
我仔细观察来者轮廓，是蒂娜！
干得漂亮，我在心中称赞，现在最大的问题回到了我自己身上，安灼胥的攻击我可以完美规避，但我同样不能伤他，目前僵持的状态恐怕只有等安灼胥精疲力尽时才能打破...
“究竟发生了什么？这些浓烟又是怎么一回事？！”完美，这最后的问题也得到了解决，不管银甲先前做过什么、隐瞒着什么，此时此刻，我真是恨不得上去给他一个大大的拥抱。从宫殿顶楼的观光台一路下到大厅，银甲一刻不早、一刻不晚，在我最需要他的时候怒吼着从楼梯上跑下。
“法师！施法把这些烟清出皇宫！”银甲的声音从不远处传来，他已抵达大厅。
五颜六色的法术飞过，以银甲所在位置为风眼，一股飓风轰然出现，浓烟随风迅速从宫门飘到宫外，皇宫很快恢复了常态。
紫雾领域关闭，不知为什么，得知银甲到来的瞬间，雌驹的意识便不断衰弱下去，所有不适感逐渐消退。
“安灼胥将军，如果你不能为发生的一切给出合理的解释，我想我有必要...”银甲的目光飘到了我的身上，“哦！罗丝先生，你......经历了什么？”
现在的我眼冒煞气，前胸以及几乎整个下半身都因干涸的鲜血呈现出瘆马的暗红色，身下的地面甚至仍有未干的血液，整匹马就像刚刚行凶的杀马犯，现场都还没来得及处理。
“这...说来话长，”我耸耸肩，“还是先想办法将我变回正常形态吧。”
“不，在那之前，”银甲的目光重新回到安灼胥身上，“我们要先听一听安将军在建国日的计划内容，以及他独到的高见。”
银甲走到安灼胥面前，左蹄狠狠拽起安灼胥将军服的衣领；他的脸几乎与安灼胥的脸贴在一起，瞪圆了双眼，他与安灼胥的双眼直视，咬牙切齿：
“对不对？我的好将军？”