第53回
“一桩生意”是怎样做好的
我的运气还算不赖，在这近二十个钥匙中，仅尝试到第五个便成功开了门。
我和蒂娜悄然潜入，向深处探索前，蒂娜将铁门关紧，恢复了进入前的样子。
这门连通的是一条青石路，路的左边“隔海相望”着另一条路，两条路中间是由所有能够想到的秽物组成的黄色的“河流”——它还的确在奔流不息，只是由此带来的不是生机，而是剧烈的恶臭。空气十分潮湿，这其中夹杂着一种不可名状的气息，秽物的臭味只是组成其中的一部分，浓稠血液的热腾、发霉面包的腐败…所有的所有，都包含在这一股气味之中。身处于此，我真正体会到了语文老师——我居然再次提起了他，而且再次对他的话表示了赞同——所讲的移觉的真实感受，我的眼前仿佛真的浮现出了这些气味所对应的物象，看着它们在我的四周隐现。
我忍不住干呕一下，忙对着秽物池咳嗽起来，结果，这几声骚乱却引来了这片水域的“原住民”：蟑螂、水蛭与各种叫不上名来的“小虫”——这个小字用的极不贴切，那些虫子普遍有我半臂的长度，被这样的虫群围攻恐怕会丧命。
我望着越聚越多的虫子，越发地忍受不住抽搐的腹腔，最终，吐了出来。
蒂娜帮我平抚着背部，说：
“现在，你明白‘地下社会’的大体环境了吧？”
“长期生活在这样的环境下么…”我剧烈地摇了摇头，光是想想就可怕，说实话，我宁愿一头撞死，也不会在这里多呆上一秒。只是现在我既不能撞死，也不能离开，这使我倍觉伤感。
“靠墙边站着，”蒂娜向后轻推了我一下，“你现在的位置很危险，如果我想害你，轻轻一推，这些虫子就会将你啃食殆尽。”她又补充一句：“以前不是没发生过类似的事故。”
我听后迅速向后连退几步，直到后蹄触到了墙壁才停下；这墙的感觉也是湿漉漉的，细细观察还会发现那上面满布着水珠；若是平日我一定与这种墙保持一米距离，但现在，它却要比这空气中弥漫的气味以及满含昆虫的秽物池可爱多了；我半开玩笑地回答：
“那还真感谢你的不杀之恩。”
蒂娜没再说什么，静静等我恢复。缓了一会，我直起身，问蒂娜：
“这条路通往哪里，你清楚么？”
蒂娜摇了摇头：
“我已说过我不属于他们这些‘丢了良心的生物’，暗渠我只来过一次，那一次…”她停了下来，沉吟一声，“我不想提及，总之，我一不知这条路通向何处，二不确定我们会遇上什么，凭我对暗渠的了解，这里的领域划分十分模糊，同样的地方，今天我到了这里，这便是我的，明天我若走了，隔天回来有了别马，我也说不出什么，谁占了地谁就是主。”
“如果是这样，地下社会不会变的很乱么？”我提出了自己的疑惑，“比如，时常就会发生有关土地归属的纠纷…”
“不不不，你多虑了，”蒂娜略有不屑地轻哼一声，“其他方面我不敢说，因土地归属引发的纠纷？我可以保证一起都没有。”蒂娜顿了一下，“归属权？归属何物？这里的马大多一穷二白，财物毋有，残命一条，住在哪里都只有一匹马，一个位置——暂且亦可称为‘一片领域’——又能有什么让他留恋的呢？是地上时隐时现的老鼠昆虫还是各种细菌铺满的尘堆？游荡在地下社会，走到哪里，睡上一晚，第二天继续游荡，何来土地归属可言？不过…”蒂娜又小声说了一句：“‘土地是所有生命共有，任何将其私占的行为都是不义且罪恶的’，他们这些马对于这句话倒是处理得最为贴切的了。”
“这句话是谁说的？”不知怎么，这句话所传达的思想一瞬间使我联想到诸如孔子的圣人，好奇心驱使我问蒂娜。
“一位王，”蒂娜依然回答得很不贴切，“不必理会，我们快些走吧。”
显然，她不想谈论这个话题，既然如此，我也只得作罢。
不知向前走了多久，我们走到了一个“十字路口”，也就在这时我才意识到我们所走的路线是一条支渠，垂直于我们所在支渠方向上有另一条宽得更多的道路，我认定那是一条主渠。我站在路口，正前方——即我和蒂娜原本行进的方向仍然一片漆黑，左右两方却各有千秋：左面似有一两股微风吹来，不过，这感觉的细微甚至让我不能断定是否是幻觉；右面则能够依稀瞧见零零散散的光芒照射在地上；这说明左侧是暗渠与地上世界的通口，右面目前极有可能有马存在，这两方均不符我们的目的，于是，我做出决定：继续前行。
两条路中间有一个沟壑，要想继续向前，就必须越过它，也就是说，越过秽物池。其实，沟壑本身并不大，想跳过它甚至无需助力，只是，一想到蹄下的池子与其中的生物、以及存在的掉入其中的危险后果，我的双腿就越发无力；我用力一跳，虽成功跳过，但后蹄在跨越时磕碰到了路阶，一个趔趄扑倒在地。崭新的风衣再次满布尘土。
“唉，那些清洁马肯定恨透我了。”我望着有些发灰的风衣，苦笑道。
这时，却有另一匹雄驹的声音凭空出现：
“什么什么？我听到了什么？清洁的马？难道还有马讲究洁净不成？”
他的声音不大，但于我却似一道霹雳落于头顶——被地下马发现，这是我最不愿面对的情况，莱恩，即云宝的话至今仍在我脑海中不散，若是在这里被认出来…我没有回头，默默举起了右蹄的短匕…
蒂娜却将我的右蹄压了下去，我和她的这一番活动极为微小隐秘，那雄驹一定没有注意；蒂娜转过身，对着那雄驹说道：
“身在污秽中，不清洁怎么行，”她顿了顿，“你觉得呢，巴纳斯（Burners）？”
我盯着蒂娜，发现她完全不看我，脸上满是轻松的神情。
那雄驹听罢，大笑几声，说道：
“嗨！我当是谁呢，原来是蒂娜小姐！注重清洁？没问题！来来来，赏脸进来坐坐吧！你旁边的这位是…？”
“一位朋友，”蒂娜轻轻地回答，“我的一位朋友。”
“哦哦哦！明白了，明白了。”雄驹又是一阵感叹，“这么说，也不是我们‘黑晶’的马喽，其实，我有时真的十分羡慕你们这些浪子，凭一身本事吃饭，哪像我哎，活得这么狼狈，”雄驹停顿了一下，“看样子，这位先生当是第一次‘下矿’了，刚才那一跳居然摔了一跤，我可全看在眼里，我还奇怪‘黑晶’哪来这么笨的马，原来是聪明过度，靠脑袋吃饭的‘中产阶级’啊。”
我始终没有转过头，倒不是我害怕他这匹马，瑞利已经同“黑晶”的马说过我的样貌，万一被认出来，后果不堪设想…不过，瑞利当时十分惊慌，事后对我的描述也不甚模糊，何况本身地下社会的通讯又不好，有这么几点原因，我觉得巴纳斯是绝不会认出我的。
出于以上的考虑，我转过神来，目光严厉地看着他。
巴纳斯与我对视了两秒，又开口说道：
“很好很好，能与蒂娜交友的马样貌果然要同样出众，这点我自愧不如。来吧，一起请进。”
说完，他隐到了我们视线之外，看样子，那里应当有一个入口。
“他说的‘下矿’是…”
“最初地下社会的马对普通马初次进入暗渠的谑称，现在已是‘进入暗渠’这四个字的黑话表达，在他们眼中，暗渠蕴含着无尽财富，进入其中正如‘下矿’般惊险刺激。”
“啧…他明白‘中产阶级’的意思？”
“那只是他自己理解的字面意思而已，他认为：普通生活的马为资产阶级，游混社会但不属‘黑晶’的马为中产阶级，‘黑晶’中像他一样的马为无产阶级。”蒂娜说，“这些名词似乎是他从瑞利那里听来的。”
“那他用的还算准确，”我调侃的说了一句，“我们要去吗？”
“以他的性格，不去他会生气的，”蒂娜回答，“就呆上一会吧，我与他纠缠，耗上一会便可继续行进了。”
我点头回应。
转过拐角，很明显能够看见一扇敞开的破木门，从中有烛光射出；我和蒂娜走了进去。
里面的景象却使我呆若木鸡。
巴纳斯坐在靠门的一个破木椅上，在他身旁有一个熊熊烧着的“烤炉”——实际上只是由石块与碎木胡乱堆叠起的一个物体；烤炉旁正蹲着另一匹雄驹，那雄驹墨绿色体色，浅绿色瞳孔，正仔细盯着炉中燃着的火焰，他那浅绿的眼中似乎也要喷出鲜红的火焰，他的表情虽然骇马，但若与他蹄中所持之物相比还差一些：他右蹄握着一只铁钳，钳上是已经烧红的铁块，这两样东西合在一起，在铁匠蹄中是铁器的雏形，在恶魔蹄中却是成型的铁烙！房间的另一边、坐在另一张破木椅上的马，从发型依稀可辨认出是雌驹，正专心致志地吃着一块半边发霉的面包，那面包本就不完整，还有大半部分沾了霉去，不过雌驹似乎并不在乎，只将心思全放在了仍能食用的部分。
房间中正对门的方向还有另外三匹马，正是这三匹使我产生了强烈的不适。三匹马“地位”分明：两匹被绑，一匹正阅读着一张纸。被绑的两匹是一雄一雌，衣着整齐甚至有些奢侈，尤其是雌驹的妆容使得她本不出众的容貌平添了几分姿色，这两马绝不属于暗渠，用巴纳斯的话来说，是两个“资产阶级”。旁边那匹阅读的马与在场的其他马相比同样显得不属任何一派，他衣衫破烂却穿得整整齐齐，鼻梁上架着一副碎了半个镜片的眼镜，有条不紊的动作，梳理整齐的鬃毛，加之相对洁净的外表，整匹马斯文得像一匹老师，此刻，他端坐在这里，违和感极强。
巴纳斯抬眼见我和蒂娜进入，忙站起身，连声道：
“啊，抱歉抱歉，本想让你们进来坐坐，只是你们看…”他环顾了屋内一番，“实在没什么能坐的位子，我的确可以让出我的这一个，至于另一个…”他站起身，准备喊另一边正在“进食”的雌驹。
我抬起右蹄拍了拍他的肩膀：“不必麻烦了，我站着就好。”
蒂娜倒是不含糊，巴纳斯起身后，她便坐到了木椅上。
除那专心啃着半片面包的雌驹外，房间内的剩余四马均将目光投向了我和蒂娜身上。蹄持铁钳的雄驹打量着我们，沉着声音问：
“这两马是谁？”他的嗓音像破掉般沙哑，伴着他粗喘的说话方式，我很怕他说下一句话时梗死过去。
“我的朋友，以及…朋友的朋友，”巴纳斯挠了挠头，“放心，绝对不是什么良好公民，这位先生我不了解，这位，蒂娜，”他指着蒂娜，“她可是单独见过泰丽莎的！我这么说，你明白吧？”
雄驹听了这话，将注意力全部放到了蒂娜身上，像是专家鉴定古物般细细端详，末了，他轻叹一声，回过头继续烧红铁钳上的铁块。
在我听到“她可是单独见过泰丽莎”的时候，我的四肢一齐颤动了一下，仿佛有一跟冰冷的尖刺刺穿了我的信。我四肢用力，以防瘫倒在地。巴纳斯的这番介绍，似乎并未惊扰雄驹，却将我变得失魂落魄。泰丽莎！我深知这个名字的含义，那是黑暗中至黑的一个，是妖魔中极其凶狠的一个，是所有“黑晶”马畏惧三分的一个，可怎么，在我身旁的这匹雌驹竟单独见过她？与之会面又得以全身而退的马，说是毫无恶意，我绝对不信；我刚一回到皇宫，蒂娜便顺着我的话提出了要“一起行动”，这极有可能是专为应对我从永恒自由森林全身而退这一情况设计的保守方案！恐怕，蒂娜在我准备前往永恒自由森林时提出要单独行动，说“有自己想要调查的事”时，她就有了这个计划的雏形，利用我去找泽蔻拉的时间来找“黑晶”的马商讨也说不一定！这么一想，进入暗渠提议我不要带骑士枪是她计划中“最后一个保险”，我现在恐怕已身处她设下的罗网之中…
我咽了口唾沫，死死地盯着蒂娜，心中除了怒气外，占据更多的却是恐惧，这种恐惧难以名状，不是害怕她这匹马，而是对未知的恐惧，当一匹马在你心中一遍一遍刷新着你对她的固有形象，却仍不能有一个大致轮廓时，这种恐惧便如决堤之江河流入你的内心，这种感觉十分折磨，且最能消磨意志。蒂娜啊蒂娜，你到底是匹怎样的马？
蒂娜显然同样意识到巴纳斯的这种介绍会产生什么后果，她冲我微微摇了摇头，随即厉声道：
“那都是过去的一些琐事了，提它干嘛？”
“说些别的他们都不明白，”巴纳斯回答，“也就只有这一件事能让他们清楚地认识你。”
我向远离蒂娜的方向挪了两步，他说的很对，现在，我的确要更清楚地认识了蒂娜。
那一本正经、在两匹被绑马旁边的雄驹面无表情地推了推眼镜，冷冷地说：
“我不管她怎样，别妨碍了计划就好。”言罢，他继续去读那张不知写了什么的白纸。
巴纳斯听了这话，微微皱了皱眉，他似乎对这雄驹的话有些不满，不过，他并没有发作，只是满带怨气地回答：
“我已经派了加勒斯（Caros）那小子去了，别看他还是匹小幼驹，真跑起来那些官兵还真没几个能追上他的，我是自他出生起便看着他长大的，他的潜入、偷窃水平甚至在我之上！我们耐心等他回来就好，了解？”
雄驹抚了抚下巴，又说：
“总价值大概四十…哦不，这种铝制饰品最近‘市场’上流动太多，照上个月要贬值不少，总价值因此要缩水到三十五金币了，”他眯着眼，微微点点头，“不算亏，我可以再等五分钟。”
“老兄！”巴纳斯重叹一声，“你这么活着不累吗？什么东西都计较得这么清楚，我都替你感到辛苦！难怪大家都管你叫‘半文钱’。”
“我倒希望我能把这称呼抠下来当作半文钱来花，那样我会开心得多。”雄驹——即被称为“半文钱”的马没有抬头，只这样低声回应一句，便闭口不语了。
在他们二马争讨这一问题时，蒂娜发现了正渐渐远离她的我，她冲我摆了摆蹄，低声道：
“你过来，罗丝！我会解释给你为何我要会见泰丽莎的…”
我心中连声说了七次“不”，但巴纳斯此刻也回过头来，望着我，疑惑地问：
“怎么，你的这位朋友是有什么急事吗？”
“不，不。”我在嘴上又说了两遍，立即调转方向，走到了蒂娜身旁；直接离开嫌疑太大，并且一旦现在这个时刻走出屋子，我只能原路返回，这样就完全白来，既然他一直觉得我和蒂娜关系融洽，我便顺着他的意思，站在蒂娜身旁，也方便我们之间的交流——虽然现在，我一点都不想跟她说话。
我靠向蒂娜时，她又重复一遍：
“相信我，我可以解释。”
我苦笑一声，现在，也只能相信她这句话了。
“亲爱的，那块面包总共也就那么大，怎么吃了这么半天？”巴纳斯又转头看向雌驹，从这称呼判断，那是他的妻子没错。
雌驹一直到听了这话才抬起头：那是一张疲惫至极的脸，像是赶了三天三夜的路一般，眼神飘忽甚至有些呆滞，鬃毛也肆意长着，没有任何打理，不过，困窘盖不住年轻，雌驹的脸上没有任何皱纹，若不是沾了污秽的脸庞，完全可以认为这是一匹劳动过度的上层马，“开在穷苦中的一朵玫瑰花”，这样形容她并不为过。
此刻，她满面的惆怅，看着巴纳斯，轻声地说：
“我们已经三天没有吃上一顿饭了，如果更长远说，我们已有数月没有吃上一顿饱饭了，这块面包吃下，下一餐又不知何时能有，”她声音的细小很大程度是由于体力的虚弱，“哦！还有你，亲爱的，你找来的这些可以吃的东西，你都一点不吃！”
“我体力还能撑着我蹦跶几天，”巴纳斯摇了摇头，“在我完全躺倒前，我不需要补充能量。”
“正因如此，每一点食物我都不愿浪费，如这片面包，我要将它可以食用的部分吃的点屑不剩。”
这是地下居民们生活的真实写照，令马害怕的他们有着同样令马害怕的生存现状，一个伟大的国度竟有如此不堪的一面，况且像“巴纳斯”这般的马基数巨大，不能用“偶然”来简单解释；我不禁重新审视起整个水晶帝国来。
不过，由此又能够看出，即使生活进行如何的压榨，真挚的感情是绝不会因此动摇的，两个灵魂恰到好处的互补后便是一个整体，风雨可以共担，困苦可以共渡，这是人类与这个宇宙的马类所共有的天赐情感，坚不可摧。
结合眼前的所见所闻，很容易推断出发生了什么：巴纳斯与他的妻子因为饥饿，伙同另三匹马——“半文钱”“铁匠”以及一匹名为“加勒斯”的家伙绑来了两匹正常居民，希望以此掠来一些钱财谋生。
我轻轻捅了下蒂娜，向门的方向点了点头：我想要尽快离开，从这整个事件中脱身出来，目睹一场“抢劫”却无能为力，这种感觉令马难受。
蒂娜低声说：
“再等等吧，我与他随便谈些什么才好抽身。”
不等她开口，又有一马快步走了进来。
来马红棕色体色，黄褐色鬃毛，棕色眼仁中此刻与那位“铁匠”相差无几：都好似要“冒出火来”；他将牙齿咬的“咔咔”作响，两条眉毛似要拧成一团，看来，他的心情并不舒畅。他的体型略壮于小苹花，但绝达不到我们这些“成年马”的个头，他应当就是巴纳斯提起的“加勒斯”。
加勒斯很瘦，但与瑞利不同的是，他给马一种“瘦小但强壮”的感觉；这两个词并不矛盾，人类世界也有许多这样的存在，有的人看上去瘦弱，但若是与他比一比力气、较一较劲，你会发现无论是掰手腕还是拔河，你都赢不了他，从外观上来看，这类人虽瘦，但所见体肤均为肌肉，瘦而不弱是给人留下的最终印象。我说加勒斯“瘦小”，是因为他又瘦又小，只不过“小”是我们这些“成年马”衬托出来的。除此之外，此刻他的背上还背着一个足以装下他的浅黄色袋子；袋子不轻，两边向下耷拉着，看上去加勒斯“陷”在袋子中一样。
所有马将目光转向了他，歹徒们目光均有喜色；巴纳斯首先开口：
“啊，加勒斯，你终于回来了，一路上辛苦了！”当然，分赃之前要先进行“问候”，惹了跑腿马不高兴，下一次事情就难办了。
“是，的确是辛苦了，”加勒斯说，他的声音有着一种幼驹独有的磁性，这种声音带来的是一种纯真的感觉，似乎这个声音无论说出什么恶语都只是孩童的玩笑而已，只是眼下，这声音中混进了一种不和谐的情绪：愤怒，“不仅仅辛苦，我还觉得心疼，心疼昨天我吃下的白面包补充上的体力！为了那种白得像肥皂水洗过一样的面包，我冒着很大风险从一位穿着时髦的小姐那里‘摸’来几枚银币。可现在，我的体力耗在了这里，但得到的结果却让我觉得我被耍了！”
“半文钱”听罢这话，迅速抬起头，眼神中除了惊讶，还多了几分恐惧，这种“恐惧”又是另一种感觉：小偷冒着生命危险偷来的保险箱，里面却空空如也，他心里会是什么滋味？“半文钱”此刻所感觉的正是这种滋味。
不过，他的目光落在加勒斯背上满装的黄麻袋后，这种感觉便削弱不少，他问加勒斯：
“东西这不是带回来了么，还有什么不高兴的？”
“东西的确是带回来了，可是完全不对，”加勒斯将黄麻袋狠狠地摔在地上，“你蹄上不正拿着那张‘清单’吗？过来跟我对一对吧，如果我的记忆不错，我向你也会气歪了鼻子。”
一边说着，他一边解开了麻袋口的粗绳，左蹄伸入袋中，准备着将其中的物品拿出。
“半文钱”站起身，走到了加勒斯身旁。
“你说吧。”加勒斯说。
“哼…”“半文钱”扶了扶他的眼镜，双蹄展平了那张“清单”，道：
“一组木质餐具。”
“有。”加勒斯从袋中拿出若干木碟、木勺、木叉以及两个木杯。
“铜镜，数量未知。”
“两面而已，”加勒斯拿出两面铜镜，小心翼翼地放在地上，“如果这些铜片也能换钱那另说，但我觉得这东西拿到瑞利那鬼马蹄里也卖不来一枚铜币！”他双蹄捧着若干铜镜碎片，放在了一旁，“这可不是由于我颠簸打破的，客厅里一面，卧室里一面，它们是我在客厅沙发地下费力扫出来的。”
“你还查看了沙发底下？”巴纳斯略感惊讶，“有些太细致入微了吧。”
“一会你便明白我为何这么‘细心’了，”加勒斯仍是气冲冲地，“你继续，老家伙。”
“半文钱”毫不在乎这个略有戏谑的称呼，他一心只在那黄麻袋上，他接着说道：
“能够使用的瓶子，两箱十二瓶。”
“就是从这里开始出岔了，”加勒斯向地上狠狠啐了一口，“老家伙，你可挺住；古恩汀（Gurntin），你也准备准备吧。”说后半句话时他仍努力从麻袋中搬出什么，没有抬头，但据已知信息推测，“古恩汀”只可能是那握着铁钳的“铁匠”。
加勒斯搬出了一个小箱子，上面有新的粘胶痕迹，他撕下胶布，将箱子打开：
“来来，你先来瞧瞧，”他对“半文钱”说，“只有九瓶，翻箱倒柜也只有九瓶，我不仅在厨房他说的位置找，整个房子，我几乎要把它翻一个底朝天！就只有这九个瓶子，”他看向巴纳斯，“现在明白我为何会看沙发底了吧？”
巴纳斯点了点头。
他又继续说，语调越发激动：
“数量对不上也就算了，再看看这瓶子吧，”他随蹄拿出一瓶，这个瓶子真的很小，比人类世界可乐所用的易拉罐大不了多少，何况它又不是像易拉罐那样是直上直下的标准圆柱形，这瓶子自有一个奇怪的形状，仅仅底部三分之一处是宽大的圆柱形，随后便紧缩成一个细颈，上有一开口，这般做作的做工与外形，恐怕是高档的奢侈产品。
“有比这更废更没用的瓶子吗？”加勒斯看了看“半文钱”，又看了看巴纳斯，最终，将目光锁定在它们的归属者——被绑二马身上。
“它们…它们…”那两马剧烈颤抖起来，就是被我刺死前的死刑犯都未必有这般恐惧——因为我的心情并未如此愤怒、脸上的表情也未如此可怕，何况又面对着这样一群“鬼魅”般的存在，再勇敢的马此刻也会表现出懦弱。这两马支吾了半天，没有说出什么。
“半文钱”眉头随着加勒斯的话越皱越深，最后似要拧成一团，他微微摇摇头，沉吟着：
“这下，瓶子这一块的收入至少要减少三至五枚银币。”
“你居然还能心平气和地说出这句话，”加勒斯眼镜瞪了一下，“看来你并不如传说中那么吝啬嘛。”
“…一会我会在他们身上找回来的。”“半文钱”平静地说出了这句令马心寒的话，我只觉背上无数冷风吹过，话中的意蕴太深了， “从他们身上找”，找回什么？怎么找？一旦进行推向，只能感受到可以冻住全身的寒意。
我凑到蒂娜耳边，轻声说：
“如果他有什么糟糕的打算，我一定在那之前先将他解决。”
蒂娜看似随意、实则极有目的性的连摆三下右蹄：
“不！现在还不是时候，要顾全大局！”
“难道看着他们被杀？”
“他会为他的行为付出代价，但不是现在。”
我将牙咬的“咔咔”作响，这句话不是一个承诺，对于人类世界里看过那么多影视作品的我而言，这只是特定情况下一句自我安慰或安慰他人的一句完全不着边际的话，他会付出代价但不是现在？“半文钱”看上去少说也要比我大上五六岁，他靠着这种性格却能在满是火药味的暗渠混出自己的一席之地，甚至混出一些名堂，说他没有什么超马的能力我是绝对不信的。他已活到现在，如果没有马出蹄干涉，他会继续活下去；我现在放过了他，哪里还会有马有能力和条件再来制裁他？
但是，如果我逞一时之勇，置更重要的事务——说白了——国家大事于不顾，救下他们两马，因此要陷入苦难生活的又何止于水晶帝国一国！我的内心正燃着一股焦火，慢慢燃尽我的心智，我所面临的问题与我曾见到过的一个悖论极为相似。
我必须承认，这种情况下必须牺牲这两马以换取更多马的平安。
为这两马立碑，我的心里忽然蹦出这样的想法。
我皱了下眉毛，胜利尚未到来，甚至连一点曙光都没有看见的时候，怎么就开始想起这些“后续程序”来了？
我急忙集中注意力，看向“半文钱”；好在，思维跳跃时感受的时间要比实际快很多，我在思考完上文这些事时，时间不过流逝短短数秒。“半文钱”死死瞪了被绑两马一眼，再次展平了蹄中的白纸：
“一套铝制餐具及若干其它铝制品。”
加勒斯却没从麻袋中拿出什么，直直地望着“半文钱”。
“你在发什么呆，快拿出来啊。”“半文钱”不耐烦地催促道。
“我也很想拿出来，如果这里面真有的话，”加勒斯向麻袋里望了望，纯粹是为了使他的话更富表现力，“铝制品？我去了那里，将整幢房子上上下下里里外外统统找了一遍，”加勒斯吸一口气，“连一颗铝制的钉子都没有！”
“半文钱”这下受到的冲击不小，他本在上下浏览着那清单，听完加勒斯的话后，他的动作便僵住了，整匹马静止般立着，与这因他陷入的死一般寂静十分“般配”；他在颤抖，先是双蹄，后蔓延至四肢，最终，全身筛糠般抖动着。出离愤怒恐怕都不足以形容他现在的情绪，说是“出离疯狂”倒有几分贴切。猛兽眼见着猎物逃走是什么感觉？“半文钱”此刻便“品尝”着这种滋味。
“我料到你会有这番反应了，”加勒斯拍了拍“半文钱”的肩膀——我不敢相信他居然敢在这种情况下做出这样的动作，“你想干什么尽管干吧，我帮你收尾！”他猛地看向被绑二马，“那里能拿过来的东西我都拿了过来，也就这么些了！这还不能算上这黄麻袋，它是我在一个面包房旁顺来的，不然，我已打算雇一辆马车运回这些东西了！”加勒斯狠狠啐了一口，“反正已经亏了这些！”
“半文钱”僵了半天，回过神时，嘴中轻吐一口气，幽幽地说：
“二十六金币，这一次只有二十六金币。”
在场所有马结合着“半文钱”的心情与语调都能明白这句话的含义：这一次行动，很亏。
不过，每匹马的心情是完全不同的，那两马恐惧，加勒斯、“半文钱”愤怒，我则异常紧张。
“半文钱”将清单狠狠摔在地上，用右蹄碾动着，直到将蹄下部分完全碾为纸末；他咽喉中正一阵阵发出“呼噜噜”的声音，这又像一只充满战意的恶犬；他对蹲在一旁、沉默不语的古恩汀说：
“准备了这么半天，可以借我一用了。”
“可是，这种差事一般都是我办，而且，我也乐意…”
“快把它给我！！”“半分钱”一声怒吼，他的“教师”气质荡然无存，温顺的羊羔变为一头猛虎只需一个情绪的波动，此刻的“半文钱”完全没有最初那种斯文之感，我只觉得站在这里的是一个通了灵性的妖魔。
“凶神恶煞…暴躁的老家伙…”古恩汀皱着眉，极厌恶地小声嘀咕着，不过，这不妨碍他将“铁烙”递给“半文钱”。
“半文钱”不等他递到，便将铁烙夺了过去；他面露凶光，几乎是举着这玩意走到被绑马身边。
我几乎同时握紧了左蹄的匕首，在我准备抬蹄的瞬间，蒂娜的右蹄死死拉住了我。
“忍耐一下，不要功亏一篑！”蒂娜的语气近乎哀求，她动作微妙，除了我，在场其他马是没法查觉她这番行动与声响的。
“如果我现在选择沉默，那才叫‘功亏一篑’！”我的右蹄迅速对着蒂娜的臂部砍了一下，力道震得蒂娜右蹄轻微松了松，我的左蹄趁着这空当抽出来，将匕首递给右蹄…
蒂娜的右蹄迅速“转攻”我的右臂，配合着牵制我的左蹄，用力一拽，我完全没料到她这番动作，向一旁一倒，坐在了她的怀中。她已得逞，顺势将我“搂”得更紧。
“你…！”我的怒吼从心底冲出。
“你们在干什么？”还未冲到嘴边，便被巴纳斯投来的目光顶了回去。
“他说他累了。”蒂娜回答，我的后背忽觉一阵酥麻，蒂娜此刻的声音温柔至极，如果说平常马的话只是由耳朵进入传给大脑反应，那此时她的话便像神经电流般能够直入心底，大脑不用也不能参与其中了。
“我就说嘛，”巴纳斯微皱眉，“应该让出另一个位子…”
“不用哦，我们平日贫苦，条件不允许的时候，都是这样合坐的，总得学会适应环境啊。”我还在恍惚中，蒂娜用这种声音继续说，这声音的确拥有融化心灵的力量，我渐渐平静，准备扑入温柔的怀抱…只是还未等我闭眼享受，就撞到了一堵冰冷的墙上——蒂娜在我耳边轻语，声音恢复了她以往的冰冷低沉：“把匕首拿稳，别显露出来，这样对你我都好！”
碰了壁倒能使我头脑清醒些，我急促的呼吸向她表明我的不满，但现在我却不能发作，我不得不承认，她的话是正确的，如果我现在挣脱她的掌控——这轻而易举——再抽出匕首，在场的其他马会怎样看待我？“半文钱”蹄中也有武器，直接与我硬碰硬也不是没有可能，何况，这里还有加勒斯、古恩汀、巴纳斯…他们每一匹看上去都不好惹，要是联合起来压制住我还是绰绰有余；无论怎么考虑，此刻都不能再亮出短匕了。
“很好，很好，”巴纳斯笑着说，“很般配。”
“嘁…有年龄和物质的资本，挥霍起来也就无所顾虑。”“半文钱”说。我很惊讶他居然还会从金钱以外的角度思考问题。
蒂娜牵制住了我，现在，没马能再阻止他了。
“半文钱”看着烧红的铁块，问被绑马中的雄驹：
“你知道由于你的谎报，我们的投入与收获已不成正比了吗？你不用辩解我们并无损失——当然！仅从金钱这方面考虑，我们是以一个‘一无所有’的状态加入的——不过，你要看看我为了这一次准备的整套计划，劳力、精力…这些都不跟你详细讲了。现在，我希望你能给出一个合理的解释，不然，你不会再像现在这样安逸地坐在这里。”
“我我我…”雄驹害怕到了极点，不过，也正因“到了极点”，求生欲让他的话能够完整说出，不至哑在咽喉，他声嘶力竭：“我没有少说任何东西！那些铝制品是…是真的有！你们把我们弄到这里来前，我们只是出去散散步，没有锁好家门，肯定是你们的马进去把它们都拿走了！”
“我们马？你在说什么？”“半文钱”用左蹄扫过整个房间，“你指出来，哪一匹？”
“我…我怎么会知道？！反正肯定是你们‘黑晶’的马！！”
“不不不，不是‘我们’，‘黑晶’是一个阶层的代称，可不是一个组织，”“半文钱”的话引起了我的注意，这还是头一次听到的说法，“如果你说的这个情况成立，那么，你算是说到点子上了。”
雄驹苍白的脸庞有了些许缓和，我的眉头却越发紧皱，他恐怕理解错了“半文钱”的意思，这句话绝不像认同，而更像是一种宣告…
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
行刑的宣告。
雄驹惨烈的叫声如决堤的洪水般爆发。白热的铁块被“半文钱”压在雄驹左臂裸露的肉上，顿时，穷窟里散发开行刑室里那种特有的臭味。我吓得心惊肉跳，双腿发软，若不是坐在蒂娜身上，我一定会瘫倒在地；加勒斯圆睁着眼，用舌头舔着嘴唇，像是欣赏一出好戏；古恩汀、巴纳斯、他的妻子甚至蒂娜都没有太大的反应，眼前的一切似乎习以为常；“半文钱”最为恐怖，他像一匹局外马，什么都没发生似的，静观那红铁冒着青烟向肉里沉下，肉烧得哧哧作响，雄驹已喊哑了嗓子，只能用力挤出一丝微弱的气流来。
他一旁的雌驹望着眼前的景象，尖叫一声，昏死过去。
“哼，算他们两个幸运…”“半文钱”恶狠狠地说，同时，拔出铁块，丢到了地上——他应当不打算再干什么了，折磨一匹没有知觉的马，这很无聊。
“喏，按照刚刚说的，”“半文钱”甩给加勒斯一根麻绳，“你来收尾。”
“跟你合作就是不一样！”加勒斯将绳子一圈圈捆在左臂上，“别马最后都会给我一把刀，或是一颗钉子之类的，你却给我一根绳子，一定要用这么费力费时的方法吗？”
“我本来想让你空蹄解决的，”“半文钱”说，“所以别发牢骚。”
“好吧，摊上这样一位‘好主顾’也算是我的‘福气’了，”加勒斯走到两马旁，解开了将他们绑在桌上的绳子，左右各一匹，拖到了门口，“我就不因多费的这些力气向你加收费用了，你们知道的，我事死价钱，用我，两个金币，没商量，把这钱先结了吧。”
“半文钱”倒吸一口气：
“我都忘了这一笔了！”他连连拍着额头，“这些东西的总价值大概在二十六个金币，还要减去给你的两个！”
加勒斯没有说话，只静静伸着右蹄。
“拿去拿去，”半文钱从口袋里摸出两枚金币，“处理好后，给我丢到沟渠中喂那些虫子。”
“交给我吧。”加勒斯将两枚金币上抛一下，哼着轻快的小曲、拖着二马出去了。
我面如死灰，瘫在蒂娜身上，事情发展了下去，我终究没能阻止任何一步。
呵，别说阻止什么了，现在，我连想离开这里都办不到，身不由己，怎么去管别事？
半文钱将地上的“战利品”一一收进黄麻袋，又从口袋中拿出一根麻绳（天知道他那口袋里都有些什么！），在麻袋口处打了两结；办完这些，他叫古恩汀背上麻袋，自己走到巴纳斯面前，说：
“抛去所有支出，这次的净收入是二十四枚金币。我们三七分，你三我七。”
“什么！”雌驹——巴纳斯的妻子听罢，发出了一声尖叫，这一叫可能将她休息这么久回复上来的体力全部耗尽，不出所料，她接下来的话有气无力，像是生命垂危一般：“你不能只给我们留下这些，你知道我们可能要靠一次收入撑下一整年！咳咳…再多分一点吧…”
“你们应当一早就知道的，凡是由我出面的‘生意’，收入划分时都是‘三七分’，死规矩，没商量。”半文钱冷冷地说，面无表情的脸给马的压抑感一点不比刚刚暴怒时带来的少。
这简直是“霸王条款”！但作为“被压榨”的一方，巴纳斯一直紧皱着眉，一声不吭，虽然只要他想，他随时可以一蹄将半文钱打倒。
“可是，你看我们生活的现状，行行好吧…”只有雌驹哀求着。
“小姐，现在谁的日子都不好过！”半文钱转过身，完全面对着雌驹，“既然你有疑议，我就把话说开了，三七分，我为什么要这个‘七’，你知道这里面包含了多少其他成分吗？你请了我来帮忙，可不单单是请我这么一匹马！暗渠可从来不缺雄驹，比我强壮的更是随处可见，巴纳斯就算一个。你请来的是一个‘媒介’，一个能够招来更多势力的媒介，有些事你们办不了，有些马你们接触不到，这都是需要媒介的，而这也才是我的用处所在。那么，这些就不需要钱吗？就现在来说，古恩汀就要来分我这‘七分’收入，其次，我们解决了两马，他们剩下的房子空了出来，那房子需不需要处理？这事惊动到士兵，需不需要用钱摆平？这些零零碎碎都说出来，真正落到我蹄中的哪里是你所见到的‘七分’？”
“但你的生意接的勤，我们实在难做啊… …”雌驹几乎要哭出来了。
“好吧好吧，我已经把话说的很清楚了，你要是执意计较这钱，我就算是赔本一次，”半文钱向地上啐了一口，“四六分，下次不要再来找我！”
“我不是这个意思…”
“够了，芬（Fin）！”巴纳斯怒吼一声，像是终于压抑不住，只是，他将他的怒火倾泻到了雌驹身上，他吼着：“不要再计较这些了，三七分，我们同意这个分法。”
“到底还是雄驹明事理，”半文钱拿出七枚金币，“喏，算是合作愉快。”
巴纳斯将金币通察一遍，放入口袋中。
半文钱则招呼着古恩汀，离开了房间。
我对巴纳斯的态度十分奇怪，正如半文钱自己所说，比他强壮的马比比皆是，为什么单他能够动用这些势力？地下马们如果能够“联合”起来，像他这样的“媒介”不就会走投无路了吗？可现状却是所有马对半文钱的态度几乎达到了绝对服从的地步，这种明显的压榨取得了巨大的收益。我切身的感受到了鲁迅先生“哀其不幸，怒其不争”的感觉。
但是，蒂娜没有给我说这些话的时间，她在半文钱走后开口道：
“看来是没什么事了，我们先走了。”
“嗯…”巴纳斯点点头，“也对，坐这么一会…恐怕也耽误了你们的时间，你们想走就走吧。”
他这话倒令我有些莫名其妙：他还能意识到这个问题？既然如此，那为何还要请我们“坐这么一会”呢？不等我想明白，蒂娜拉着我逃也似的走出了房间。
回到了暗渠主路上，我将这所有问题抛之脑后，单独面对蒂娜，我所考虑的就不是这些“无聊的问题”了；我瞪圆了眼，死死盯着她，一字一顿地说：
“你为何会与泰丽莎单独交谈过？”
“这…嗯…其实…”蒂娜目光闪烁，不敢与我对视，泰丽莎是地下世界最为凶恶的“四马”之一——尤其她还是一只幻型灵，与她独自交流意味着什么我们俩再清楚不过，而现在，这个事情由巴纳斯说出，更是将它变为板上钉钉的“事实”。她蒂娜纵有妙口生花的才能也是百口莫辩。果然，她不打算再“狡辩”什么，直截了当道：“没错，这是事实。至于原因，你一定会知道，但现在真的不行，缓一些时间，好吗？”
我举起右蹄的匕首，蒂娜条件反射向后一闪；我的内心有两种声音在争吵，随着我思考的深入愈来愈激烈，现在，声音已达到了震耳欲聋的地步：
“杀了她！趁你还有这个机会和条件。”
“不！她对你的态度是真诚的，不能说出理由肯定有她的苦衷！”
“这已经是她第几次用这个理由搪塞你了？连小幼驹都不会再相信了！”
“一个理由被反复提起是不可信的，但她仍这样做，这恰恰说明了理由是真实的啊！”
后一种声音占了上风，而且，现在没法杀她——出暗渠前都不能杀，尸体没法处理，半文钱那边也不好解释，按照他的马（人）脉，我和蒂娜在一起的事很快会传遍地下社会，虽然按常理推断没马会在意这事，但不怕一万，就怕万一，有一丝概率都不能不防。
我将匕首放下，用左蹄向上推着她的下巴，迫使她双眼望向我，我极为阴沉地对她说：
“我相信你，但希望这是最后一次你这样说。”
蒂娜非常郑重地——这是有别于平时那种漫不经心地、轻微地——点了点头，我用力一甩蹄，自顾自地顺着主道走下去。
“你去哪里？”蒂娜紧跟上来，问。
“不知道，但我不担心迷路，”我回答，“‘暗渠的路四通八达，向哪里前进都是远方。’这是瑞利说的，就这点来说，我相信他。”
平时蒂娜的回答总有些答非所问，这次，我也尝试着将话说的“玄妙”一些，回敬给她。
我和蒂娜顺着主路这样谨慎地前进着。
“一桩生意”是怎样做好的
我的运气还算不赖，在这近二十个钥匙中，仅尝试到第五个便成功开了门。
我和蒂娜悄然潜入，向深处探索前，蒂娜将铁门关紧，恢复了进入前的样子。
这门连通的是一条青石路，路的左边“隔海相望”着另一条路，两条路中间是由所有能够想到的秽物组成的黄色的“河流”——它还的确在奔流不息，只是由此带来的不是生机，而是剧烈的恶臭。空气十分潮湿，这其中夹杂着一种不可名状的气息，秽物的臭味只是组成其中的一部分，浓稠血液的热腾、发霉面包的腐败…所有的所有，都包含在这一股气味之中。身处于此，我真正体会到了语文老师——我居然再次提起了他，而且再次对他的话表示了赞同——所讲的移觉的真实感受，我的眼前仿佛真的浮现出了这些气味所对应的物象，看着它们在我的四周隐现。
我忍不住干呕一下，忙对着秽物池咳嗽起来，结果，这几声骚乱却引来了这片水域的“原住民”：蟑螂、水蛭与各种叫不上名来的“小虫”——这个小字用的极不贴切，那些虫子普遍有我半臂的长度，被这样的虫群围攻恐怕会丧命。
我望着越聚越多的虫子，越发地忍受不住抽搐的腹腔，最终，吐了出来。
蒂娜帮我平抚着背部，说：
“现在，你明白‘地下社会’的大体环境了吧？”
“长期生活在这样的环境下么…”我剧烈地摇了摇头，光是想想就可怕，说实话，我宁愿一头撞死，也不会在这里多呆上一秒。只是现在我既不能撞死，也不能离开，这使我倍觉伤感。
“靠墙边站着，”蒂娜向后轻推了我一下，“你现在的位置很危险，如果我想害你，轻轻一推，这些虫子就会将你啃食殆尽。”她又补充一句：“以前不是没发生过类似的事故。”
我听后迅速向后连退几步，直到后蹄触到了墙壁才停下；这墙的感觉也是湿漉漉的，细细观察还会发现那上面满布着水珠；若是平日我一定与这种墙保持一米距离，但现在，它却要比这空气中弥漫的气味以及满含昆虫的秽物池可爱多了；我半开玩笑地回答：
“那还真感谢你的不杀之恩。”
蒂娜没再说什么，静静等我恢复。缓了一会，我直起身，问蒂娜：
“这条路通往哪里，你清楚么？”
蒂娜摇了摇头：
“我已说过我不属于他们这些‘丢了良心的生物’，暗渠我只来过一次，那一次…”她停了下来，沉吟一声，“我不想提及，总之，我一不知这条路通向何处，二不确定我们会遇上什么，凭我对暗渠的了解，这里的领域划分十分模糊，同样的地方，今天我到了这里，这便是我的，明天我若走了，隔天回来有了别马，我也说不出什么，谁占了地谁就是主。”
“如果是这样，地下社会不会变的很乱么？”我提出了自己的疑惑，“比如，时常就会发生有关土地归属的纠纷…”
“不不不，你多虑了，”蒂娜略有不屑地轻哼一声，“其他方面我不敢说，因土地归属引发的纠纷？我可以保证一起都没有。”蒂娜顿了一下，“归属权？归属何物？这里的马大多一穷二白，财物毋有，残命一条，住在哪里都只有一匹马，一个位置——暂且亦可称为‘一片领域’——又能有什么让他留恋的呢？是地上时隐时现的老鼠昆虫还是各种细菌铺满的尘堆？游荡在地下社会，走到哪里，睡上一晚，第二天继续游荡，何来土地归属可言？不过…”蒂娜又小声说了一句：“‘土地是所有生命共有，任何将其私占的行为都是不义且罪恶的’，他们这些马对于这句话倒是处理得最为贴切的了。”
“这句话是谁说的？”不知怎么，这句话所传达的思想一瞬间使我联想到诸如孔子的圣人，好奇心驱使我问蒂娜。
“一位王，”蒂娜依然回答得很不贴切，“不必理会，我们快些走吧。”
显然，她不想谈论这个话题，既然如此，我也只得作罢。
不知向前走了多久，我们走到了一个“十字路口”，也就在这时我才意识到我们所走的路线是一条支渠，垂直于我们所在支渠方向上有另一条宽得更多的道路，我认定那是一条主渠。我站在路口，正前方——即我和蒂娜原本行进的方向仍然一片漆黑，左右两方却各有千秋：左面似有一两股微风吹来，不过，这感觉的细微甚至让我不能断定是否是幻觉；右面则能够依稀瞧见零零散散的光芒照射在地上；这说明左侧是暗渠与地上世界的通口，右面目前极有可能有马存在，这两方均不符我们的目的，于是，我做出决定：继续前行。
两条路中间有一个沟壑，要想继续向前，就必须越过它，也就是说，越过秽物池。其实，沟壑本身并不大，想跳过它甚至无需助力，只是，一想到蹄下的池子与其中的生物、以及存在的掉入其中的危险后果，我的双腿就越发无力；我用力一跳，虽成功跳过，但后蹄在跨越时磕碰到了路阶，一个趔趄扑倒在地。崭新的风衣再次满布尘土。
“唉，那些清洁马肯定恨透我了。”我望着有些发灰的风衣，苦笑道。
这时，却有另一匹雄驹的声音凭空出现：
“什么什么？我听到了什么？清洁的马？难道还有马讲究洁净不成？”
他的声音不大，但于我却似一道霹雳落于头顶——被地下马发现，这是我最不愿面对的情况，莱恩，即云宝的话至今仍在我脑海中不散，若是在这里被认出来…我没有回头，默默举起了右蹄的短匕…
蒂娜却将我的右蹄压了下去，我和她的这一番活动极为微小隐秘，那雄驹一定没有注意；蒂娜转过身，对着那雄驹说道：
“身在污秽中，不清洁怎么行，”她顿了顿，“你觉得呢，巴纳斯（Burners）？”
我盯着蒂娜，发现她完全不看我，脸上满是轻松的神情。
那雄驹听罢，大笑几声，说道：
“嗨！我当是谁呢，原来是蒂娜小姐！注重清洁？没问题！来来来，赏脸进来坐坐吧！你旁边的这位是…？”
“一位朋友，”蒂娜轻轻地回答，“我的一位朋友。”
“哦哦哦！明白了，明白了。”雄驹又是一阵感叹，“这么说，也不是我们‘黑晶’的马喽，其实，我有时真的十分羡慕你们这些浪子，凭一身本事吃饭，哪像我哎，活得这么狼狈，”雄驹停顿了一下，“看样子，这位先生当是第一次‘下矿’了，刚才那一跳居然摔了一跤，我可全看在眼里，我还奇怪‘黑晶’哪来这么笨的马，原来是聪明过度，靠脑袋吃饭的‘中产阶级’啊。”
我始终没有转过头，倒不是我害怕他这匹马，瑞利已经同“黑晶”的马说过我的样貌，万一被认出来，后果不堪设想…不过，瑞利当时十分惊慌，事后对我的描述也不甚模糊，何况本身地下社会的通讯又不好，有这么几点原因，我觉得巴纳斯是绝不会认出我的。
出于以上的考虑，我转过神来，目光严厉地看着他。
巴纳斯与我对视了两秒，又开口说道：
“很好很好，能与蒂娜交友的马样貌果然要同样出众，这点我自愧不如。来吧，一起请进。”
说完，他隐到了我们视线之外，看样子，那里应当有一个入口。
“他说的‘下矿’是…”
“最初地下社会的马对普通马初次进入暗渠的谑称，现在已是‘进入暗渠’这四个字的黑话表达，在他们眼中，暗渠蕴含着无尽财富，进入其中正如‘下矿’般惊险刺激。”
“啧…他明白‘中产阶级’的意思？”
“那只是他自己理解的字面意思而已，他认为：普通生活的马为资产阶级，游混社会但不属‘黑晶’的马为中产阶级，‘黑晶’中像他一样的马为无产阶级。”蒂娜说，“这些名词似乎是他从瑞利那里听来的。”
“那他用的还算准确，”我调侃的说了一句，“我们要去吗？”
“以他的性格，不去他会生气的，”蒂娜回答，“就呆上一会吧，我与他纠缠，耗上一会便可继续行进了。”
我点头回应。
转过拐角，很明显能够看见一扇敞开的破木门，从中有烛光射出；我和蒂娜走了进去。
里面的景象却使我呆若木鸡。
巴纳斯坐在靠门的一个破木椅上，在他身旁有一个熊熊烧着的“烤炉”——实际上只是由石块与碎木胡乱堆叠起的一个物体；烤炉旁正蹲着另一匹雄驹，那雄驹墨绿色体色，浅绿色瞳孔，正仔细盯着炉中燃着的火焰，他那浅绿的眼中似乎也要喷出鲜红的火焰，他的表情虽然骇马，但若与他蹄中所持之物相比还差一些：他右蹄握着一只铁钳，钳上是已经烧红的铁块，这两样东西合在一起，在铁匠蹄中是铁器的雏形，在恶魔蹄中却是成型的铁烙！房间的另一边、坐在另一张破木椅上的马，从发型依稀可辨认出是雌驹，正专心致志地吃着一块半边发霉的面包，那面包本就不完整，还有大半部分沾了霉去，不过雌驹似乎并不在乎，只将心思全放在了仍能食用的部分。
房间中正对门的方向还有另外三匹马，正是这三匹使我产生了强烈的不适。三匹马“地位”分明：两匹被绑，一匹正阅读着一张纸。被绑的两匹是一雄一雌，衣着整齐甚至有些奢侈，尤其是雌驹的妆容使得她本不出众的容貌平添了几分姿色，这两马绝不属于暗渠，用巴纳斯的话来说，是两个“资产阶级”。旁边那匹阅读的马与在场的其他马相比同样显得不属任何一派，他衣衫破烂却穿得整整齐齐，鼻梁上架着一副碎了半个镜片的眼镜，有条不紊的动作，梳理整齐的鬃毛，加之相对洁净的外表，整匹马斯文得像一匹老师，此刻，他端坐在这里，违和感极强。
巴纳斯抬眼见我和蒂娜进入，忙站起身，连声道：
“啊，抱歉抱歉，本想让你们进来坐坐，只是你们看…”他环顾了屋内一番，“实在没什么能坐的位子，我的确可以让出我的这一个，至于另一个…”他站起身，准备喊另一边正在“进食”的雌驹。
我抬起右蹄拍了拍他的肩膀：“不必麻烦了，我站着就好。”
蒂娜倒是不含糊，巴纳斯起身后，她便坐到了木椅上。
除那专心啃着半片面包的雌驹外，房间内的剩余四马均将目光投向了我和蒂娜身上。蹄持铁钳的雄驹打量着我们，沉着声音问：
“这两马是谁？”他的嗓音像破掉般沙哑，伴着他粗喘的说话方式，我很怕他说下一句话时梗死过去。
“我的朋友，以及…朋友的朋友，”巴纳斯挠了挠头，“放心，绝对不是什么良好公民，这位先生我不了解，这位，蒂娜，”他指着蒂娜，“她可是单独见过泰丽莎的！我这么说，你明白吧？”
雄驹听了这话，将注意力全部放到了蒂娜身上，像是专家鉴定古物般细细端详，末了，他轻叹一声，回过头继续烧红铁钳上的铁块。
在我听到“她可是单独见过泰丽莎”的时候，我的四肢一齐颤动了一下，仿佛有一跟冰冷的尖刺刺穿了我的信。我四肢用力，以防瘫倒在地。巴纳斯的这番介绍，似乎并未惊扰雄驹，却将我变得失魂落魄。泰丽莎！我深知这个名字的含义，那是黑暗中至黑的一个，是妖魔中极其凶狠的一个，是所有“黑晶”马畏惧三分的一个，可怎么，在我身旁的这匹雌驹竟单独见过她？与之会面又得以全身而退的马，说是毫无恶意，我绝对不信；我刚一回到皇宫，蒂娜便顺着我的话提出了要“一起行动”，这极有可能是专为应对我从永恒自由森林全身而退这一情况设计的保守方案！恐怕，蒂娜在我准备前往永恒自由森林时提出要单独行动，说“有自己想要调查的事”时，她就有了这个计划的雏形，利用我去找泽蔻拉的时间来找“黑晶”的马商讨也说不一定！这么一想，进入暗渠提议我不要带骑士枪是她计划中“最后一个保险”，我现在恐怕已身处她设下的罗网之中…
我咽了口唾沫，死死地盯着蒂娜，心中除了怒气外，占据更多的却是恐惧，这种恐惧难以名状，不是害怕她这匹马，而是对未知的恐惧，当一匹马在你心中一遍一遍刷新着你对她的固有形象，却仍不能有一个大致轮廓时，这种恐惧便如决堤之江河流入你的内心，这种感觉十分折磨，且最能消磨意志。蒂娜啊蒂娜，你到底是匹怎样的马？
蒂娜显然同样意识到巴纳斯的这种介绍会产生什么后果，她冲我微微摇了摇头，随即厉声道：
“那都是过去的一些琐事了，提它干嘛？”
“说些别的他们都不明白，”巴纳斯回答，“也就只有这一件事能让他们清楚地认识你。”
我向远离蒂娜的方向挪了两步，他说的很对，现在，我的确要更清楚地认识了蒂娜。
那一本正经、在两匹被绑马旁边的雄驹面无表情地推了推眼镜，冷冷地说：
“我不管她怎样，别妨碍了计划就好。”言罢，他继续去读那张不知写了什么的白纸。
巴纳斯听了这话，微微皱了皱眉，他似乎对这雄驹的话有些不满，不过，他并没有发作，只是满带怨气地回答：
“我已经派了加勒斯（Caros）那小子去了，别看他还是匹小幼驹，真跑起来那些官兵还真没几个能追上他的，我是自他出生起便看着他长大的，他的潜入、偷窃水平甚至在我之上！我们耐心等他回来就好，了解？”
雄驹抚了抚下巴，又说：
“总价值大概四十…哦不，这种铝制饰品最近‘市场’上流动太多，照上个月要贬值不少，总价值因此要缩水到三十五金币了，”他眯着眼，微微点点头，“不算亏，我可以再等五分钟。”
“老兄！”巴纳斯重叹一声，“你这么活着不累吗？什么东西都计较得这么清楚，我都替你感到辛苦！难怪大家都管你叫‘半文钱’。”
“我倒希望我能把这称呼抠下来当作半文钱来花，那样我会开心得多。”雄驹——即被称为“半文钱”的马没有抬头，只这样低声回应一句，便闭口不语了。
在他们二马争讨这一问题时，蒂娜发现了正渐渐远离她的我，她冲我摆了摆蹄，低声道：
“你过来，罗丝！我会解释给你为何我要会见泰丽莎的…”
我心中连声说了七次“不”，但巴纳斯此刻也回过头来，望着我，疑惑地问：
“怎么，你的这位朋友是有什么急事吗？”
“不，不。”我在嘴上又说了两遍，立即调转方向，走到了蒂娜身旁；直接离开嫌疑太大，并且一旦现在这个时刻走出屋子，我只能原路返回，这样就完全白来，既然他一直觉得我和蒂娜关系融洽，我便顺着他的意思，站在蒂娜身旁，也方便我们之间的交流——虽然现在，我一点都不想跟她说话。
我靠向蒂娜时，她又重复一遍：
“相信我，我可以解释。”
我苦笑一声，现在，也只能相信她这句话了。
“亲爱的，那块面包总共也就那么大，怎么吃了这么半天？”巴纳斯又转头看向雌驹，从这称呼判断，那是他的妻子没错。
雌驹一直到听了这话才抬起头：那是一张疲惫至极的脸，像是赶了三天三夜的路一般，眼神飘忽甚至有些呆滞，鬃毛也肆意长着，没有任何打理，不过，困窘盖不住年轻，雌驹的脸上没有任何皱纹，若不是沾了污秽的脸庞，完全可以认为这是一匹劳动过度的上层马，“开在穷苦中的一朵玫瑰花”，这样形容她并不为过。
此刻，她满面的惆怅，看着巴纳斯，轻声地说：
“我们已经三天没有吃上一顿饭了，如果更长远说，我们已有数月没有吃上一顿饱饭了，这块面包吃下，下一餐又不知何时能有，”她声音的细小很大程度是由于体力的虚弱，“哦！还有你，亲爱的，你找来的这些可以吃的东西，你都一点不吃！”
“我体力还能撑着我蹦跶几天，”巴纳斯摇了摇头，“在我完全躺倒前，我不需要补充能量。”
“正因如此，每一点食物我都不愿浪费，如这片面包，我要将它可以食用的部分吃的点屑不剩。”
这是地下居民们生活的真实写照，令马害怕的他们有着同样令马害怕的生存现状，一个伟大的国度竟有如此不堪的一面，况且像“巴纳斯”这般的马基数巨大，不能用“偶然”来简单解释；我不禁重新审视起整个水晶帝国来。
不过，由此又能够看出，即使生活进行如何的压榨，真挚的感情是绝不会因此动摇的，两个灵魂恰到好处的互补后便是一个整体，风雨可以共担，困苦可以共渡，这是人类与这个宇宙的马类所共有的天赐情感，坚不可摧。
结合眼前的所见所闻，很容易推断出发生了什么：巴纳斯与他的妻子因为饥饿，伙同另三匹马——“半文钱”“铁匠”以及一匹名为“加勒斯”的家伙绑来了两匹正常居民，希望以此掠来一些钱财谋生。
我轻轻捅了下蒂娜，向门的方向点了点头：我想要尽快离开，从这整个事件中脱身出来，目睹一场“抢劫”却无能为力，这种感觉令马难受。
蒂娜低声说：
“再等等吧，我与他随便谈些什么才好抽身。”
不等她开口，又有一马快步走了进来。
来马红棕色体色，黄褐色鬃毛，棕色眼仁中此刻与那位“铁匠”相差无几：都好似要“冒出火来”；他将牙齿咬的“咔咔”作响，两条眉毛似要拧成一团，看来，他的心情并不舒畅。他的体型略壮于小苹花，但绝达不到我们这些“成年马”的个头，他应当就是巴纳斯提起的“加勒斯”。
加勒斯很瘦，但与瑞利不同的是，他给马一种“瘦小但强壮”的感觉；这两个词并不矛盾，人类世界也有许多这样的存在，有的人看上去瘦弱，但若是与他比一比力气、较一较劲，你会发现无论是掰手腕还是拔河，你都赢不了他，从外观上来看，这类人虽瘦，但所见体肤均为肌肉，瘦而不弱是给人留下的最终印象。我说加勒斯“瘦小”，是因为他又瘦又小，只不过“小”是我们这些“成年马”衬托出来的。除此之外，此刻他的背上还背着一个足以装下他的浅黄色袋子；袋子不轻，两边向下耷拉着，看上去加勒斯“陷”在袋子中一样。
所有马将目光转向了他，歹徒们目光均有喜色；巴纳斯首先开口：
“啊，加勒斯，你终于回来了，一路上辛苦了！”当然，分赃之前要先进行“问候”，惹了跑腿马不高兴，下一次事情就难办了。
“是，的确是辛苦了，”加勒斯说，他的声音有着一种幼驹独有的磁性，这种声音带来的是一种纯真的感觉，似乎这个声音无论说出什么恶语都只是孩童的玩笑而已，只是眼下，这声音中混进了一种不和谐的情绪：愤怒，“不仅仅辛苦，我还觉得心疼，心疼昨天我吃下的白面包补充上的体力！为了那种白得像肥皂水洗过一样的面包，我冒着很大风险从一位穿着时髦的小姐那里‘摸’来几枚银币。可现在，我的体力耗在了这里，但得到的结果却让我觉得我被耍了！”
“半文钱”听罢这话，迅速抬起头，眼神中除了惊讶，还多了几分恐惧，这种“恐惧”又是另一种感觉：小偷冒着生命危险偷来的保险箱，里面却空空如也，他心里会是什么滋味？“半文钱”此刻所感觉的正是这种滋味。
不过，他的目光落在加勒斯背上满装的黄麻袋后，这种感觉便削弱不少，他问加勒斯：
“东西这不是带回来了么，还有什么不高兴的？”
“东西的确是带回来了，可是完全不对，”加勒斯将黄麻袋狠狠地摔在地上，“你蹄上不正拿着那张‘清单’吗？过来跟我对一对吧，如果我的记忆不错，我向你也会气歪了鼻子。”
一边说着，他一边解开了麻袋口的粗绳，左蹄伸入袋中，准备着将其中的物品拿出。
“半文钱”站起身，走到了加勒斯身旁。
“你说吧。”加勒斯说。
“哼…”“半文钱”扶了扶他的眼镜，双蹄展平了那张“清单”，道：
“一组木质餐具。”
“有。”加勒斯从袋中拿出若干木碟、木勺、木叉以及两个木杯。
“铜镜，数量未知。”
“两面而已，”加勒斯拿出两面铜镜，小心翼翼地放在地上，“如果这些铜片也能换钱那另说，但我觉得这东西拿到瑞利那鬼马蹄里也卖不来一枚铜币！”他双蹄捧着若干铜镜碎片，放在了一旁，“这可不是由于我颠簸打破的，客厅里一面，卧室里一面，它们是我在客厅沙发地下费力扫出来的。”
“你还查看了沙发底下？”巴纳斯略感惊讶，“有些太细致入微了吧。”
“一会你便明白我为何这么‘细心’了，”加勒斯仍是气冲冲地，“你继续，老家伙。”
“半文钱”毫不在乎这个略有戏谑的称呼，他一心只在那黄麻袋上，他接着说道：
“能够使用的瓶子，两箱十二瓶。”
“就是从这里开始出岔了，”加勒斯向地上狠狠啐了一口，“老家伙，你可挺住；古恩汀（Gurntin），你也准备准备吧。”说后半句话时他仍努力从麻袋中搬出什么，没有抬头，但据已知信息推测，“古恩汀”只可能是那握着铁钳的“铁匠”。
加勒斯搬出了一个小箱子，上面有新的粘胶痕迹，他撕下胶布，将箱子打开：
“来来，你先来瞧瞧，”他对“半文钱”说，“只有九瓶，翻箱倒柜也只有九瓶，我不仅在厨房他说的位置找，整个房子，我几乎要把它翻一个底朝天！就只有这九个瓶子，”他看向巴纳斯，“现在明白我为何会看沙发底了吧？”
巴纳斯点了点头。
他又继续说，语调越发激动：
“数量对不上也就算了，再看看这瓶子吧，”他随蹄拿出一瓶，这个瓶子真的很小，比人类世界可乐所用的易拉罐大不了多少，何况它又不是像易拉罐那样是直上直下的标准圆柱形，这瓶子自有一个奇怪的形状，仅仅底部三分之一处是宽大的圆柱形，随后便紧缩成一个细颈，上有一开口，这般做作的做工与外形，恐怕是高档的奢侈产品。
“有比这更废更没用的瓶子吗？”加勒斯看了看“半文钱”，又看了看巴纳斯，最终，将目光锁定在它们的归属者——被绑二马身上。
“它们…它们…”那两马剧烈颤抖起来，就是被我刺死前的死刑犯都未必有这般恐惧——因为我的心情并未如此愤怒、脸上的表情也未如此可怕，何况又面对着这样一群“鬼魅”般的存在，再勇敢的马此刻也会表现出懦弱。这两马支吾了半天，没有说出什么。
“半文钱”眉头随着加勒斯的话越皱越深，最后似要拧成一团，他微微摇摇头，沉吟着：
“这下，瓶子这一块的收入至少要减少三至五枚银币。”
“你居然还能心平气和地说出这句话，”加勒斯眼镜瞪了一下，“看来你并不如传说中那么吝啬嘛。”
“…一会我会在他们身上找回来的。”“半文钱”平静地说出了这句令马心寒的话，我只觉背上无数冷风吹过，话中的意蕴太深了， “从他们身上找”，找回什么？怎么找？一旦进行推向，只能感受到可以冻住全身的寒意。
我凑到蒂娜耳边，轻声说：
“如果他有什么糟糕的打算，我一定在那之前先将他解决。”
蒂娜看似随意、实则极有目的性的连摆三下右蹄：
“不！现在还不是时候，要顾全大局！”
“难道看着他们被杀？”
“他会为他的行为付出代价，但不是现在。”
我将牙咬的“咔咔”作响，这句话不是一个承诺，对于人类世界里看过那么多影视作品的我而言，这只是特定情况下一句自我安慰或安慰他人的一句完全不着边际的话，他会付出代价但不是现在？“半文钱”看上去少说也要比我大上五六岁，他靠着这种性格却能在满是火药味的暗渠混出自己的一席之地，甚至混出一些名堂，说他没有什么超马的能力我是绝对不信的。他已活到现在，如果没有马出蹄干涉，他会继续活下去；我现在放过了他，哪里还会有马有能力和条件再来制裁他？
但是，如果我逞一时之勇，置更重要的事务——说白了——国家大事于不顾，救下他们两马，因此要陷入苦难生活的又何止于水晶帝国一国！我的内心正燃着一股焦火，慢慢燃尽我的心智，我所面临的问题与我曾见到过的一个悖论极为相似。
我必须承认，这种情况下必须牺牲这两马以换取更多马的平安。
为这两马立碑，我的心里忽然蹦出这样的想法。
我皱了下眉毛，胜利尚未到来，甚至连一点曙光都没有看见的时候，怎么就开始想起这些“后续程序”来了？
我急忙集中注意力，看向“半文钱”；好在，思维跳跃时感受的时间要比实际快很多，我在思考完上文这些事时，时间不过流逝短短数秒。“半文钱”死死瞪了被绑两马一眼，再次展平了蹄中的白纸：
“一套铝制餐具及若干其它铝制品。”
加勒斯却没从麻袋中拿出什么，直直地望着“半文钱”。
“你在发什么呆，快拿出来啊。”“半文钱”不耐烦地催促道。
“我也很想拿出来，如果这里面真有的话，”加勒斯向麻袋里望了望，纯粹是为了使他的话更富表现力，“铝制品？我去了那里，将整幢房子上上下下里里外外统统找了一遍，”加勒斯吸一口气，“连一颗铝制的钉子都没有！”
“半文钱”这下受到的冲击不小，他本在上下浏览着那清单，听完加勒斯的话后，他的动作便僵住了，整匹马静止般立着，与这因他陷入的死一般寂静十分“般配”；他在颤抖，先是双蹄，后蔓延至四肢，最终，全身筛糠般抖动着。出离愤怒恐怕都不足以形容他现在的情绪，说是“出离疯狂”倒有几分贴切。猛兽眼见着猎物逃走是什么感觉？“半文钱”此刻便“品尝”着这种滋味。
“我料到你会有这番反应了，”加勒斯拍了拍“半文钱”的肩膀——我不敢相信他居然敢在这种情况下做出这样的动作，“你想干什么尽管干吧，我帮你收尾！”他猛地看向被绑二马，“那里能拿过来的东西我都拿了过来，也就这么些了！这还不能算上这黄麻袋，它是我在一个面包房旁顺来的，不然，我已打算雇一辆马车运回这些东西了！”加勒斯狠狠啐了一口，“反正已经亏了这些！”
“半文钱”僵了半天，回过神时，嘴中轻吐一口气，幽幽地说：
“二十六金币，这一次只有二十六金币。”
在场所有马结合着“半文钱”的心情与语调都能明白这句话的含义：这一次行动，很亏。
不过，每匹马的心情是完全不同的，那两马恐惧，加勒斯、“半文钱”愤怒，我则异常紧张。
“半文钱”将清单狠狠摔在地上，用右蹄碾动着，直到将蹄下部分完全碾为纸末；他咽喉中正一阵阵发出“呼噜噜”的声音，这又像一只充满战意的恶犬；他对蹲在一旁、沉默不语的古恩汀说：
“准备了这么半天，可以借我一用了。”
“可是，这种差事一般都是我办，而且，我也乐意…”
“快把它给我！！”“半分钱”一声怒吼，他的“教师”气质荡然无存，温顺的羊羔变为一头猛虎只需一个情绪的波动，此刻的“半文钱”完全没有最初那种斯文之感，我只觉得站在这里的是一个通了灵性的妖魔。
“凶神恶煞…暴躁的老家伙…”古恩汀皱着眉，极厌恶地小声嘀咕着，不过，这不妨碍他将“铁烙”递给“半文钱”。
“半文钱”不等他递到，便将铁烙夺了过去；他面露凶光，几乎是举着这玩意走到被绑马身边。
我几乎同时握紧了左蹄的匕首，在我准备抬蹄的瞬间，蒂娜的右蹄死死拉住了我。
“忍耐一下，不要功亏一篑！”蒂娜的语气近乎哀求，她动作微妙，除了我，在场其他马是没法查觉她这番行动与声响的。
“如果我现在选择沉默，那才叫‘功亏一篑’！”我的右蹄迅速对着蒂娜的臂部砍了一下，力道震得蒂娜右蹄轻微松了松，我的左蹄趁着这空当抽出来，将匕首递给右蹄…
蒂娜的右蹄迅速“转攻”我的右臂，配合着牵制我的左蹄，用力一拽，我完全没料到她这番动作，向一旁一倒，坐在了她的怀中。她已得逞，顺势将我“搂”得更紧。
“你…！”我的怒吼从心底冲出。
“你们在干什么？”还未冲到嘴边，便被巴纳斯投来的目光顶了回去。
“他说他累了。”蒂娜回答，我的后背忽觉一阵酥麻，蒂娜此刻的声音温柔至极，如果说平常马的话只是由耳朵进入传给大脑反应，那此时她的话便像神经电流般能够直入心底，大脑不用也不能参与其中了。
“我就说嘛，”巴纳斯微皱眉，“应该让出另一个位子…”
“不用哦，我们平日贫苦，条件不允许的时候，都是这样合坐的，总得学会适应环境啊。”我还在恍惚中，蒂娜用这种声音继续说，这声音的确拥有融化心灵的力量，我渐渐平静，准备扑入温柔的怀抱…只是还未等我闭眼享受，就撞到了一堵冰冷的墙上——蒂娜在我耳边轻语，声音恢复了她以往的冰冷低沉：“把匕首拿稳，别显露出来，这样对你我都好！”
碰了壁倒能使我头脑清醒些，我急促的呼吸向她表明我的不满，但现在我却不能发作，我不得不承认，她的话是正确的，如果我现在挣脱她的掌控——这轻而易举——再抽出匕首，在场的其他马会怎样看待我？“半文钱”蹄中也有武器，直接与我硬碰硬也不是没有可能，何况，这里还有加勒斯、古恩汀、巴纳斯…他们每一匹看上去都不好惹，要是联合起来压制住我还是绰绰有余；无论怎么考虑，此刻都不能再亮出短匕了。
“很好，很好，”巴纳斯笑着说，“很般配。”
“嘁…有年龄和物质的资本，挥霍起来也就无所顾虑。”“半文钱”说。我很惊讶他居然还会从金钱以外的角度思考问题。
蒂娜牵制住了我，现在，没马能再阻止他了。
“半文钱”看着烧红的铁块，问被绑马中的雄驹：
“你知道由于你的谎报，我们的投入与收获已不成正比了吗？你不用辩解我们并无损失——当然！仅从金钱这方面考虑，我们是以一个‘一无所有’的状态加入的——不过，你要看看我为了这一次准备的整套计划，劳力、精力…这些都不跟你详细讲了。现在，我希望你能给出一个合理的解释，不然，你不会再像现在这样安逸地坐在这里。”
“我我我…”雄驹害怕到了极点，不过，也正因“到了极点”，求生欲让他的话能够完整说出，不至哑在咽喉，他声嘶力竭：“我没有少说任何东西！那些铝制品是…是真的有！你们把我们弄到这里来前，我们只是出去散散步，没有锁好家门，肯定是你们的马进去把它们都拿走了！”
“我们马？你在说什么？”“半文钱”用左蹄扫过整个房间，“你指出来，哪一匹？”
“我…我怎么会知道？！反正肯定是你们‘黑晶’的马！！”
“不不不，不是‘我们’，‘黑晶’是一个阶层的代称，可不是一个组织，”“半文钱”的话引起了我的注意，这还是头一次听到的说法，“如果你说的这个情况成立，那么，你算是说到点子上了。”
雄驹苍白的脸庞有了些许缓和，我的眉头却越发紧皱，他恐怕理解错了“半文钱”的意思，这句话绝不像认同，而更像是一种宣告…
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”
行刑的宣告。
雄驹惨烈的叫声如决堤的洪水般爆发。白热的铁块被“半文钱”压在雄驹左臂裸露的肉上，顿时，穷窟里散发开行刑室里那种特有的臭味。我吓得心惊肉跳，双腿发软，若不是坐在蒂娜身上，我一定会瘫倒在地；加勒斯圆睁着眼，用舌头舔着嘴唇，像是欣赏一出好戏；古恩汀、巴纳斯、他的妻子甚至蒂娜都没有太大的反应，眼前的一切似乎习以为常；“半文钱”最为恐怖，他像一匹局外马，什么都没发生似的，静观那红铁冒着青烟向肉里沉下，肉烧得哧哧作响，雄驹已喊哑了嗓子，只能用力挤出一丝微弱的气流来。
他一旁的雌驹望着眼前的景象，尖叫一声，昏死过去。
“哼，算他们两个幸运…”“半文钱”恶狠狠地说，同时，拔出铁块，丢到了地上——他应当不打算再干什么了，折磨一匹没有知觉的马，这很无聊。
“喏，按照刚刚说的，”“半文钱”甩给加勒斯一根麻绳，“你来收尾。”
“跟你合作就是不一样！”加勒斯将绳子一圈圈捆在左臂上，“别马最后都会给我一把刀，或是一颗钉子之类的，你却给我一根绳子，一定要用这么费力费时的方法吗？”
“我本来想让你空蹄解决的，”“半文钱”说，“所以别发牢骚。”
“好吧，摊上这样一位‘好主顾’也算是我的‘福气’了，”加勒斯走到两马旁，解开了将他们绑在桌上的绳子，左右各一匹，拖到了门口，“我就不因多费的这些力气向你加收费用了，你们知道的，我事死价钱，用我，两个金币，没商量，把这钱先结了吧。”
“半文钱”倒吸一口气：
“我都忘了这一笔了！”他连连拍着额头，“这些东西的总价值大概在二十六个金币，还要减去给你的两个！”
加勒斯没有说话，只静静伸着右蹄。
“拿去拿去，”半文钱从口袋里摸出两枚金币，“处理好后，给我丢到沟渠中喂那些虫子。”
“交给我吧。”加勒斯将两枚金币上抛一下，哼着轻快的小曲、拖着二马出去了。
我面如死灰，瘫在蒂娜身上，事情发展了下去，我终究没能阻止任何一步。
呵，别说阻止什么了，现在，我连想离开这里都办不到，身不由己，怎么去管别事？
半文钱将地上的“战利品”一一收进黄麻袋，又从口袋中拿出一根麻绳（天知道他那口袋里都有些什么！），在麻袋口处打了两结；办完这些，他叫古恩汀背上麻袋，自己走到巴纳斯面前，说：
“抛去所有支出，这次的净收入是二十四枚金币。我们三七分，你三我七。”
“什么！”雌驹——巴纳斯的妻子听罢，发出了一声尖叫，这一叫可能将她休息这么久回复上来的体力全部耗尽，不出所料，她接下来的话有气无力，像是生命垂危一般：“你不能只给我们留下这些，你知道我们可能要靠一次收入撑下一整年！咳咳…再多分一点吧…”
“你们应当一早就知道的，凡是由我出面的‘生意’，收入划分时都是‘三七分’，死规矩，没商量。”半文钱冷冷地说，面无表情的脸给马的压抑感一点不比刚刚暴怒时带来的少。
这简直是“霸王条款”！但作为“被压榨”的一方，巴纳斯一直紧皱着眉，一声不吭，虽然只要他想，他随时可以一蹄将半文钱打倒。
“可是，你看我们生活的现状，行行好吧…”只有雌驹哀求着。
“小姐，现在谁的日子都不好过！”半文钱转过身，完全面对着雌驹，“既然你有疑议，我就把话说开了，三七分，我为什么要这个‘七’，你知道这里面包含了多少其他成分吗？你请了我来帮忙，可不单单是请我这么一匹马！暗渠可从来不缺雄驹，比我强壮的更是随处可见，巴纳斯就算一个。你请来的是一个‘媒介’，一个能够招来更多势力的媒介，有些事你们办不了，有些马你们接触不到，这都是需要媒介的，而这也才是我的用处所在。那么，这些就不需要钱吗？就现在来说，古恩汀就要来分我这‘七分’收入，其次，我们解决了两马，他们剩下的房子空了出来，那房子需不需要处理？这事惊动到士兵，需不需要用钱摆平？这些零零碎碎都说出来，真正落到我蹄中的哪里是你所见到的‘七分’？”
“但你的生意接的勤，我们实在难做啊… …”雌驹几乎要哭出来了。
“好吧好吧，我已经把话说的很清楚了，你要是执意计较这钱，我就算是赔本一次，”半文钱向地上啐了一口，“四六分，下次不要再来找我！”
“我不是这个意思…”
“够了，芬（Fin）！”巴纳斯怒吼一声，像是终于压抑不住，只是，他将他的怒火倾泻到了雌驹身上，他吼着：“不要再计较这些了，三七分，我们同意这个分法。”
“到底还是雄驹明事理，”半文钱拿出七枚金币，“喏，算是合作愉快。”
巴纳斯将金币通察一遍，放入口袋中。
半文钱则招呼着古恩汀，离开了房间。
我对巴纳斯的态度十分奇怪，正如半文钱自己所说，比他强壮的马比比皆是，为什么单他能够动用这些势力？地下马们如果能够“联合”起来，像他这样的“媒介”不就会走投无路了吗？可现状却是所有马对半文钱的态度几乎达到了绝对服从的地步，这种明显的压榨取得了巨大的收益。我切身的感受到了鲁迅先生“哀其不幸，怒其不争”的感觉。
但是，蒂娜没有给我说这些话的时间，她在半文钱走后开口道：
“看来是没什么事了，我们先走了。”
“嗯…”巴纳斯点点头，“也对，坐这么一会…恐怕也耽误了你们的时间，你们想走就走吧。”
他这话倒令我有些莫名其妙：他还能意识到这个问题？既然如此，那为何还要请我们“坐这么一会”呢？不等我想明白，蒂娜拉着我逃也似的走出了房间。
回到了暗渠主路上，我将这所有问题抛之脑后，单独面对蒂娜，我所考虑的就不是这些“无聊的问题”了；我瞪圆了眼，死死盯着她，一字一顿地说：
“你为何会与泰丽莎单独交谈过？”
“这…嗯…其实…”蒂娜目光闪烁，不敢与我对视，泰丽莎是地下世界最为凶恶的“四马”之一——尤其她还是一只幻型灵，与她独自交流意味着什么我们俩再清楚不过，而现在，这个事情由巴纳斯说出，更是将它变为板上钉钉的“事实”。她蒂娜纵有妙口生花的才能也是百口莫辩。果然，她不打算再“狡辩”什么，直截了当道：“没错，这是事实。至于原因，你一定会知道，但现在真的不行，缓一些时间，好吗？”
我举起右蹄的匕首，蒂娜条件反射向后一闪；我的内心有两种声音在争吵，随着我思考的深入愈来愈激烈，现在，声音已达到了震耳欲聋的地步：
“杀了她！趁你还有这个机会和条件。”
“不！她对你的态度是真诚的，不能说出理由肯定有她的苦衷！”
“这已经是她第几次用这个理由搪塞你了？连小幼驹都不会再相信了！”
“一个理由被反复提起是不可信的，但她仍这样做，这恰恰说明了理由是真实的啊！”
后一种声音占了上风，而且，现在没法杀她——出暗渠前都不能杀，尸体没法处理，半文钱那边也不好解释，按照他的马（人）脉，我和蒂娜在一起的事很快会传遍地下社会，虽然按常理推断没马会在意这事，但不怕一万，就怕万一，有一丝概率都不能不防。
我将匕首放下，用左蹄向上推着她的下巴，迫使她双眼望向我，我极为阴沉地对她说：
“我相信你，但希望这是最后一次你这样说。”
蒂娜非常郑重地——这是有别于平时那种漫不经心地、轻微地——点了点头，我用力一甩蹄，自顾自地顺着主道走下去。
“你去哪里？”蒂娜紧跟上来，问。
“不知道，但我不担心迷路，”我回答，“‘暗渠的路四通八达，向哪里前进都是远方。’这是瑞利说的，就这点来说，我相信他。”
平时蒂娜的回答总有些答非所问，这次，我也尝试着将话说的“玄妙”一些，回敬给她。
我和蒂娜顺着主路这样谨慎地前进着。