第54回
一马如何拉下两根拉杆
主路像是条圆环：路是相同的，眼前所见是相同的，若不是偶尔碰见的一两条方向不同、宽窄不一的岔路，我恐怕真的会迷失其中。
暗渠没有照明设施，这是自然——电灯，想要覆盖整个地下社会，那是一个浩大的工程，奥拓托尔当年没有电力，当下没有当朝者的支持，能够用电的只是个体而绝无可能普及；火把，可能在各个洞窟中颇为流行，在这些“主路”中无法应用，一旁便流淌着秽物的主路周遭空气中沼气的含量不会在百分之十以下，明火照明无异于自杀。
因此，刚进入暗渠时视距极短，看什么都是黑乎乎一片，在巴纳斯“家”中滞留的唯一好处大概就是给眼睛一个缓冲的时间，现在，我勉强能分辨视野之内的事物，轮廓可认，想看清还是需要走近观察。
身处黑暗，放在以前使我感到厌恶，但与暗渠中阴险狡诈的地下马相比，黑暗到更能给我一种安心的感觉。
“美好的事物总是一闪而逝”，这是亘古不变的定论；既然现在黑暗是“美好”的，它必然短暂。在我和蒂娜走到另一个十字路口时，我看到了右侧水泥墙上映出的自己的影子，有一道微弱的小红光照映着，光芒本身并不可怕，真正骇马的是随之响起的若干马蹄声，声音混乱嘈杂，初步判断有五至八匹马左右，蹄声急促，像是在奔跑。
我和蒂娜倒退五步，算是回到了“安全区域”，这种“可见度”下，五步之外，已是马物不分，另一条路上的马如果不留心向这边望，是绝不可能发现我和蒂娜的。
我们两马微伏在地上，静观前方动静。
忽地，一串蹄声先于所有声音“赶来”，“哒哒哒”从我眼前传过，我只看到一团“黑影”闪过，是一匹马在迅速跑着。
毫无疑问，后面那些马便是在追。看来，此刻我和蒂娜又在以旁观者的身份观看着暗渠中每天发生的万千事件中的一件，他们之间的恩仇于我们只是瞬息万变的环境，双方互不干预。
随之而来的喊叫声进一步印证了我的猜想，我所听见的均是雄驹的声音：
“她往这边跑了！快追！”
“呼…跑的还真快… …她是做什么的？有这两下子都可以入伙了…”
“你以为马马都跟你一样，有本事也想往坏处用？”
“你还不是一样！”
“够了！！”很沉重的一声呵斥打断了其他马，“你们简直发了疯，还聊起天来了？你们知道这匹马有多重要吗？如果让她跑了，连同着我都要被瑞利骂的狗血喷头！这样紧要的关头，你们还这么不专心？！”
话语声随即消失得一干二净，这马的斥责像是摁下了静音键，只不过，他只屏蔽了言语。
若干黑影再次闪过，不等他们走远，蒂娜轻声问我：
“那头戴牛仔帽的小姐是你的朋友之一？”
“嗯？什么牛仔帽？”我的印象中只有看不清样貌的数个黑影，她这样问，我一时没有反应过来。
“被追的那马，那位小姐。”蒂娜认真地重复了一遍。
我的脑回路渐渐回转过来，我猛回头看向蒂娜，问：
“你说被追那马，是一位小姐，戴着牛仔帽？”
“对。”
“还梳着浅黄色马尾辫？”
“不错。”
我倒吸一口气，我的惊讶来自两点：第一点自不必说，第二点是，为何蒂娜能够看得如此清晰？
不过，纠结这些现在都是浪费时间。我右蹄几乎是将蒂娜拽起身，一边循着黑影的方向，一边低声吼道：
“追上他们，一定要保证那小姐的安全！！”
“她果真就是你的朋友啊。”蒂娜感叹。
我无暇理会她的反应，一边弓身紧随黑影，一边叮嘱蒂娜：
“我们无论如何要保证苹果杰克的安全，”说到这，我意识到蒂娜对这一称呼一定不熟，又补充道：“也就是那位‘戴牛仔帽的’，最好能将她带出暗渠，我们这一趟就算得上收获颇丰！”
“这好办，”蒂娜回答，“如果只有这几匹马追她，再跟近些，我就能将他们全部消灭。”
我摇头不语，蒂娜这个想法行不通，她不明白苹果杰克的重要性——但瑞利一定明白！黑晶王肯定在与瑞利首次会和时就讲清了六马以及谐律元素的作用，而苹果杰克作为元素之一，瑞利是不可能让她轻易逃掉的。据我推测，现在在途的几匹马是苹果杰克逃跑的第一发现者，他们在追赶的同时一定叫了增援，再等上一会，整个暗渠都将“通缉”起她来也说不一定！我的想法是：快速追上前马，赶在增援到来前救走苹果杰克！
“黑影”们跑得飞快，跟上他们已属不易，现在，我已完全认不得来时的路，想要出暗渠，除了蒂娜，其余只能依托给运气。
苹果杰克倒像是颇了解暗渠地形，带着“黑晶”马以及我和蒂娜绕了无数小道，才又回到一个与我们之前所处规格相近的大路上去。蒂娜踏入这条路没多久，轻声说道：
“是这里！这一带我有所了解，我们上去追！”
“上？上到哪里…”不等我问完，蒂娜拽着我的右蹄，向右一闪身，转入一条几乎仅容一马进入的角落；由于光线不足，主路上完全看不见这角落的细节，此刻身处其中，才发现最里侧的有一条通往高处、坡度不小的石梯。
我心中疑惑大起，忍不住问：
“这怎么会… …暗渠不是被设计为‘长拱廊’样式了吗？哪里来的二楼？”
“据说暗渠最初的开创者有一个利用暗渠推翻黑晶王统治的野心，”蒂娜说，“这便是他计划中的一部分，对外宣称是‘长拱廊’，而后造出暗道，哪怕是黑晶王也防不住这种暗算吧。如果我记得不错，现在，我们正处在水晶之心展台——也就是当年黑晶王的宫殿——的正下方。当然，既然要伪装成‘长拱廊’，这两条暗道必须尽量不惹马注目，所以，说是‘暗道’，其实就是紧贴石板墙的极窄的小路，左右各一条。一般马不会注意到这条小路，我们从这上去，可以杀他们一个出其不意。”
“你是怎么找到它的？”
“偶然，我曾靠它躲过一劫。”
我对纯粹出于好奇问出的问题所得到的答复并不太在意，没再追问什么，迅速上到了“二楼”。
上层真是名副其实的“小道”，横向仅能容下一马，且路面凹凸不平，行走在上面实在是一个不小的考验，为了行动方便，我和蒂娜不得不分开一段距离，不然，迅速拔刀极可能会弄伤对方，蒂娜在前，我紧随其后。
不过，身在高处，眼界也自然开阔，从这里向下望，主路上的马一览无遗：最前方的确是苹果杰克，仅从她极具特点的牛仔帽便可断定，特别要说明的是，她甚至还穿着黑晶王因怕被马认出而穿上的带有兜帽的黑斗篷，这番毫不协调的装扮无论放在哪里我都可以肯定地说：“是你，苹果杰克！”后追五马，跑在前面的三匹一匹持斧，一匹持刀，一匹持铁钳，面目狰狞但神色紧张地疾行着，他们虽面目可怖，但仔细观察却能发现他们其实毫无目的性，只是机械地跟着杰克；而靠后的两马相比则能明显感觉出其与前三匹的差别：一匹身披一件破旧风衣、身体强壮到可以用“巨大”形容，成年马一般如我，站立时约莫一米八左右的高度，而这匹雄驹——从鬃毛样式以及体型判断，几乎不可能是雌驹——却将近二米五，且身体各部位强壮的十分匀称，四肢、脖颈均较常马巨大，说实话，就算以杰克·罗丝的体质相比，我都绝不想与他为敌，这种力量上的压制眼见便知，用“螳臂当车”形容他与别马的对决毫不为过；另一匹面带面罩，整个正脸只有双目留在外面视物，身上穿着的黑色长风衣将他遮掩的十分严实，仅四蹄末端露在外面行走，虽不能望见他的表情，却能感受到他的阴沉，虽不如前马壮硕，却仍令马畏惧三分，他给我一种力量之外的恐惧，那是一种精神压制，如先前提到的：对未知的恐惧。
这五马本是一言不发，强壮马首先打破了平静，他恶狠狠地说：
“她究竟是个什么怪物？！我们从‘老巢’追起，到现在大概有…有半个小时了吧？她竟然还能如此活跃，”他深吸一口气，“这恐怕是连你都不能相比的体力吧？说实话，我现在真想跟她睡上一晚，看看她能蹦跶多长时间！”
“如果你不想我提你的头去见瑞利，就少说这些闲话，把你那有限的思考能力放到任务上！”另一匹马声音阴沉得可怕，能够听出，他这句话绝非戏言；他又说：“你们所有马拿的这些武器只能作威胁，绝不能伤她分毫！瑞利强调过，他要见到的是‘完好无损’的马，一丝擦伤都不要！”
这话倒令我舒了一口气，起码我不必担心苹果杰克的生命安全了，这些马不敢把她怎样，现在的问题是如何让苹果杰克知道我的存在。
我才刚放下心，走在五马最前方的雄驹又将我的危机感提了起来，他不紧不慢地说：
“我们再坚持一会就好啦，这附近我熟悉得很，再往前走是一道机关，那机关设计得真绝啦！想开挡路的石门，必须要同时拉动左右两条主路上的拉杆，她再能跑也不能同时身处左右两侧吧？那时她就插翅难逃了！”
两条主路，两根拉杆？
我转头看向蒂娜，发现她也再用同样的眼光望着我，我相信她此刻心中所想与我基本一致：我和她兵分两路，帮助苹果杰克“铺平逃亡路”。
“我想我们之间不必交流计划了，”蒂娜说，语速颇急，“我十分熟悉这一片暗渠，你在这里继续跟着他们，我去另一边。”
我向对岸望了望，漆黑一片，便问：
“这样一来，我就完全看不到你了，该怎么与你交流？”
“没什么好交流的，你我和他们下面的马步调基本一致，等你的那位朋友遇上了石门机关，我们两个估计也就能见到拉杆了，真见到了拉杆，同时拉下，这不难吧？不管你先我后，最后总归是让拉杆都处于‘拉下’的状态，这样，机关一开，那位小姐成功过去，我们再放下机关，大功告成！”一边说着，蒂娜将前蹄搭在了小道旁防马跌落的栏杆上，显然，她准备跳下
“你就从这跳下去？”
“不然呢？这个高度对于地下马来说是丝毫没有伤害的，”蒂娜说，“更多时候，这是必备的保命技能！一条决定生死算得上家常便饭，你就不必担心了。”
“但是你跳下后，该怎么回到那边的上层小道上？”
“那马说了是主路左右两边各有一个拉杆，看他那样子也不像是知道‘小路’存在的马，我跳下后会跟在他们后面，”蒂娜顿了一下，“这一条路不像我们刚进暗渠时一般，由污水分隔两条路，这里——用暗渠的话说——是一个高地，中间是干涸的硬土路，走过去没有问题。”
看来，蒂娜不是一时兴起，在雄驹说出拉杆机关那一刻，她便运用所知规划好了一切，考虑到了所有情况，这便是我一直所说的与蒂娜行事的优点：她会处理好所有分内甚至一些分外的事，而同她合作的马只需行事即可，动脑的部分她几乎思考完毕。
蒂娜观测片刻，忽地向前一倒，掉了下去。
我忍不住好奇向下望了一眼，蒂娜已稳稳站在地上，迅速消失在了黑暗中。
“呼…还真是安心…”我嘀咕了一句，将注意力重新放回到五马身上。
我们商讨的这段时间，他们已跑出一段距离，我加快了速度，终于又勉强跟上。
“喂喂喂，”刚刚提出“两根拉杆”机关的那匹雄驹身旁的一匹说，“你说的那个机关，我怎么不知道的？”
“那机关之后的出口是一片大森林，出了森林，可就是幻型灵帝国了！”雄驹一本正经地回答，“你想去那里吗？有马想去那种地方吗？所以，你当然不知道，就连我，都是一次偶然发现的那两根拉杆，进而发现的整个机关！”
“我只想知道还有多远…我真的…真的有点跑不下去了… …”另一匹雄驹说话已是断断续续，在追逐苹果杰克的过程中，所有参与者的体能受到了严峻的考验，显然，已经有马要坚持不住了。
“不许再发牢骚了！”终于，黑衣马忍无可忍，大喊一声，“谁若是再敢说闲话，我直接将他杀掉，”他又回头看了看高大之马，“你也一样！”
虽然他这一番话是为了共同任务的成功，但任何马被这种口气与语调说了都不会高兴，高大马一声不发，似乎是默许了黑衣马的“命令”，在我看来却更像是暴风雨前的宁静。
“那个…那个…那匹马估计已到了石门前了，我们快走两步，将她捉回来吧。”最先挑起话茬的雄驹此刻出面调和，些许缓和了尴尬的气氛。
我听罢，完全不再管这五马，放开速度跑起来，现在起到他们赶到机关前的这一小段时间是我将苹果杰克带出暗渠的唯一机会。
果然如那马所说，我只跑了不到一分钟，小道便到了尽头，向下望，能够看到苹果杰克焦急的身影：她正以她在农场踢果树的方式踢着石门，但这样做除了扬起一些尘土外，没有任何影响；她现在心急如焚，定是无法发现这机关的奥秘。我紧靠护栏，身体前倾，欲喊：
“苹果…”
“就在这里了，我已经看到她了！”雄驹的一声喊叫却抢先到来，像一声霹雳，震得我忙缩回头，退到阴影之中。
“哼哼…你…你可算是没处跑了吧？”一匹雄驹大口喘息着，说。
“你们…你们别过来！！我警告你们…！”这声音是苹果杰克，但此时，每个字眼的声调都要比她平时高上一些，她就算再坚强，到底还是匹雌驹，在这种绝望的情况下，她没有吓得昏厥过去已是不易。
“小姐，我们也有着自己的原则，”这般沉稳却阴沉的声音极具辨识度，是那黑衣马在说话，他向前一步，“很好，你只是匹陆马，那么，我们轻易不会对雌驹动蹄，如果你清楚你的处境，就过来跟我们回去，这样对双方都有好处，不然，我们就只能用一些‘强制’的方法，”他顿了一下，“无论如何，我们最终一定要将你送到瑞利面前。”
我趴在地上，再次匍匐到栏杆旁；石门左右立有由三根木杈、一片圆碟组成的火烛台，上面燃着的蓝色冷火焰照亮了一层的环境以及处于一层的一切事物。
我快速观察着，目光扫过石门周围每一个角落却不见半个拉杆的影子，这令我惊慌起来；事已至此，我索性胆子更大一些，将半个身子探出护栏，向下望时，才发现这拉杆的位置，由此也领略到了设计者的用心之处——两根拉杆的设计本身就是为了防止一马通过石门，但设计者不满足于只靠拉杆数量达到这个目的，其中一根拉杆——即我所看到的这根处在我的正下方，苹果杰克离它不过几步；问题是另一根拉杆并不在左侧的相同位置，那里只有一个基座般的青石；我已望遍了光芒所能达到的所有地方，找不到拉杆；既然建立这机关的是奥拓托尔，建立这二层小路的也是奥拓托尔，它们有一个共同的目的：出奇制胜，不难做出这样的推测：另一根拉杆在左侧小路上！
错不了，那是唯一可能的地方，对于没有独角兽的奥拓托尔团队来说，所有机关都是基于物理原则的，不可能离石门过远，结合着已经望见的拉杆考虑，这两根拉杆在位置上也着实下了心思！
然而，准确推知了拉杆的位置才更觉失望：如果站在主路上向石门望，拉杆的位置分别位于左侧二层和右侧主路，但我和蒂娜的位置刚好与它们互补，完美占据了方形的四角；如何才能在不被发现的情况下开启机关？这个简单问题一下变成了几乎无解的存在。
不知蒂娜有没有意识到这点，现在，她不知正藏在哪里，视野内望不到她的身影。
苹果杰克左右观望着，没有回答黑衣马的话；忽地，她整个身子转向了我身下的拉杆——她一定是发现了它；然而，不等她走出一步，一道黑影一闪而过，一把匕首深深嵌入了苹果杰克旁边的石门上，抛出它的力度从仍在上下颤动的把柄上便可看出，我望向五马：黑衣马的右蹄平举着，毫无疑问，这匕首由他扔出。
“小姐，你的思考时间够长了，现在，快给出一个答复，”黑衣马说，他一直盯着苹果杰克，目光毫不移开，不给我任何偷袭的机会，“我奉劝你最好不要再向前一步，不然，你可以赌一赌我这里还有没有其余匕首。”
苹果杰克收回已迈出的右前蹄，静立在原地。
我心中暗暗叫苦：如果她能够再勇敢一点、跑到拉杆旁拖下时间，我和蒂娜就有机会从隐隐中发起袭击，杀他们个措手不及！毕竟，“黑晶”的马奉瑞利之命，是不敢也不能伤害苹果杰克的。可是，苹果杰克又不可能料到这些，黑衣马适时的威胁会击垮她最后的信心，仅从这一扔判断，他绝对有能力做到远处杀马，正好挡在苹果杰克前是他为了达到恐吓效果而故意设计的位置。
苹果杰克的表情近乎呆滞，翠绿色的眼睛也失去了以往的锐利，鬃毛上支撑着马尾辫样式的红色发带也早已不见踪影，浅黄色鬃毛沾满泥土、披散在肩上；她的右蹄不住地摸着牛仔帽，若不是有这标志性的物体，我可能都认不出此刻的她——几天的奔波和劳累得不到适当的休息会使一匹马的气色下降，对于貌美者尤其如此。
“看来你是放弃抵抗了。你（他推了他身前的一匹马），用这绳子把她绑起来，抬回去。”黑衣马没有任何废话，简明地下了命令，便一言不发地在一旁等待——就连这时他也在四处张望，面露凶光，警惕地观察着周遭的环境。
怎么办？怎么办？我在心中反复问着自己：有没有两全的办法——既帮助了苹果杰克、又不暴露自己？看多了小说、影视等艺术作品的我此时迫切期待着有一位“救世主”般的马从后方杀出，救走苹果杰克，留我和蒂娜自行撤离，但是此刻，绑住苹果杰克的绳子已经备好，“黑晶”马已经步步逼近，这样一匹救场之马却仍不见踪影…
“‘救世主’什么的见鬼去吧…”我不再有任何期待，在现在这样一种环境下，从现实出发，怎么可能有什么马出现救场？除了自己，已没有任何依靠！我握紧了匕首，缓缓举起右蹄…
“小姐，你说你得罪谁不好，为什么偏要得罪瑞利那老家伙？真是生得了好身子不知利用啊！我要是有你这相貌身材，早就不愁吃喝啦！何必天天干这苦勾当！”被命令绑住杰克的雄驹话倒不少，他一边发着类似的牢骚，一边缓步走向杰克。
“你不要乱动，我快快绑好，这样…”
咚！
雄驹侧倒在地上，脖上横插着一把匕首，他圆睁着眼、嘴张得老大，却没能喊出甚至一个音节；鲜血从刀口中喷涌着，染红了身下的土地；向周遭扩散的鲜血在冷光下显得更加惊悚。
这一下，想继续隐藏看似是完全不可能的了，但是，我仍趴在地上不动，既然蒂娜说这条小路鲜有马知，这五马目前只有提出机关存在的那匹雄驹是肯定知道二层存在的，但他刚刚被我杀掉，那么剩下的四马，我便准备赌一把——他们不知道二层的存在。
“有别马！”黑衣马反应很快，在匕首刚插到雄驹脖上时他还背对着石门向后面张望，雄驹倒地的一瞬他却一下回过身来，右前蹄靠前，左前蹄靠后，摆出了战斗的姿态，这番反应能力确实超乎常马，是个难对付的家伙。
他左右环顾，没有望见异常后，忽地向下一蹲，张开翅膀——也就是这时，我的惊讶无以复加：他弓着身子，作出和所有天马起飞前一样的姿势，只不过，他的背上——在烛光的照射下更加清晰——只有一个翅膀，不管从哪个角度看都会感到极为强烈的不协调感，另一个翅膀的缺失绝构不成维纳斯两条断臂带来的艺术美感，此情此景下，它只平添了气氛的诡异。
不用多想，地下社会，只有一个翅膀，结合着他脸上遮住半张脸的面罩，这匹马就是四大祸害之一，索耶。
那么，他身后的那匹高大到可以用巨大形容的马一定是克斯韦尔没错，当时查阅的资料上记载他们两马总是一起行动，现在眼前所见正好与书上所说互为印证。看来瑞利一定从黑晶王那里得知了苹果杰克的真实身份，否则不会派出这两位几乎可以说是“黑晶”最高战力的马来追一匹雌驹，而且，据索耶说，还有增援在路上，瑞利这是下了重本要逮苹果杰克回去。
相比之下，我和蒂娜一无准备，二无援助，简直是中彩票般撞见了苹果杰克，凭着这样的状态想搅乱一只老狐狸设下的局，听起来都有些太过梦幻。带走苹果杰克已经是绝无可能，现在唯一的机会就在如何帮苹果杰克拉下拉杆。
索耶的确向上望了一眼，不过，在抛出匕首后，我便立刻向石门方向的石墙移了几分，确保自己完全隐藏在黑暗中，所以，他没有看到我；同时，他许是不清楚二层的存在，又许是不相信别马清楚二层的存在，总之，他没有飞到天上查看一番——如果他这么做了，一定会发现缩在墙角有些发抖的我。他的搜查重点仍在地面，这样一来，我的行动给蒂娜带来了威胁。
我冒险探头看了看，仍不见蒂娜身影，她完美的隐藏甚至让我怀疑她已悄然离开了暗渠，不过，我深知蒂娜的性格不允许她这么做。这样看来，我和蒂娜暂时都很安全，但，我们只是杀掉了一匹普通的“黑晶”马，换言之，一个小喽啰，这与我们的最低期望都相去甚远，可剩下的四马已经变得警觉起来，与此同时，还有着不知数量的增援正向此地赶来。
“谁？暗渠里谁敢跟我们对着干？”克斯韦尔不像索耶那般敏感，他只象征性地向后面看了一眼，便恢复了常态，“难道就不怕我把他撕碎？”
“首先，有马在暗处伏击，根本不能确定他属不属于暗渠，不是所有入口都上了锁，任何马都能进入暗渠，”索耶正了一下他的面罩，刚刚猛烈的转身使它有些歪斜，他抬起右蹄，指着克斯韦尔的鼻子，恶狠狠地说：“其次，没什么马会怕你，‘黑晶’马千百匹，你别太自以为是了，要怕，也是怕瑞利、泰丽莎，你空有一身蛮力，除了做个保镖，还能干什么？”
“怕瑞利泰丽莎？他们两个有什么好怕的？！”克斯韦尔来了脾气，他用力推走索耶的蹄子，声调也提了起来。
“我现在不想在这方面跟你废话，我只希望你别忘了你是因为什么才入了这条道，也别忘了因为什么才跟我一起行动，”索耶对着克斯韦尔的前胸用力一点，不再跟他说话；他转身望向剩下的两马，他们战战兢兢，都在担心着自己的生命，没马敢再靠近苹果杰克一步，苹果杰克亦是如此，呆呆地立在索耶的匕首旁，这其实形成了与索耶类似的博弈：那两马不敢赌我有没有第二把匕首，正像苹果杰克不敢赌索耶一样。
我不知道索耶的情况，反正我是没有任何武器可以用了，这也正是我如此谨慎的原因。
“我叫的支援，为什么还没到，”索耶大声地问，他只朝着一个方向喊，不知他在问哪匹马，“皇宫前广场这一片，没那么难找吧？”
他这里的“皇宫前广场”自然指的是地上所在，听到这个词，我松了一口气：蒂娜的判断没有出错，我可以相信她作出的决定。
“这…这…”雄驹支支吾吾，不敢直视索耶。气氛瞬间紧张起来，好在一阵蹄声“及时”从隧道远处传来，将索耶的注意力吸引过去，再晚一秒，这只恶魔就要动起怒来。
蹄声急促，由远及近，不多时，又有四匹马进入了视野。
索耶望着他期盼的增援，眉头却皱得更紧了。
“为什么是你，瑞尔（Rarier）？”语气中除了满满的疑惑，还夹杂着些许不屑。
“抱歉啰，才刚加入‘黑晶’，这整个暗渠还没通走一遍，传话的马尽说些什么‘皇家广场’啊、‘交易总区’啊之类我不大懂的话，所以，来得有些慢。”被称作瑞尔的马——不，仅凭称呼我便能猜出她的真实身份，而她的声音，以及现在暴露在冷光下的身躯体貌，我可以断言：她是瑞瑞！
她们四马进入暗渠后，保险起见，每匹马的形象都在原有基础上进行了些微改变。瑞瑞作出的改变是将她原本极有特点的卷发拉直下垂，结合着她刻意摆出的冷淡表情，虽不及她固有形象美艳，却更呈现出一种成熟美，这般外表搭配她不知从哪找来的黑色边框眼镜，整匹马魅力十足。
“你来的慢我能理解，但如此重要的行动居然落到你的蹄上，这就有待商榷了。”
“别说的好像是我多想来一样，”瑞瑞右眉一挑，“瑞利点名要我参与到这个事件，说是要‘锻炼锻炼’我，而且，你是索耶，对吧。”
“是我。”
“那就不奇怪了。瑞利说，有你在的任务基本不会失败，很适合锻炼新马。”
索耶翻了很大一个白眼：
“他是真把我当兜底的‘垃圾桶’了，什么马都扔给我，”他的目光扫过克斯韦尔和瑞瑞，定格在苹果杰克身上，“这是真把我当成神驹了，如果这次再成功把这小姐带回去，下次估计就是让我单枪匹马攻下帝国皇宫！”
瑞瑞没接他的话茬，只是也看向苹果杰克，皱起眉：
“所以说，目标不就在这里吗？你的确如瑞利所说，十分可靠。”
话虽是赞赏，她这皱眉却传达了她真实的想法：她肯定在头疼索耶的办事效率，并同时思考着如何救出苹果杰克。
瑞瑞的到来并没有使情况好转，如果她能在早来那么一会，只要赶在索耶到达石门前，我会出面暗示，让她拖住索耶，这样一来，问题就都解决了；但现在不行，只要索耶狠下心，亲自去绑住苹果杰克，就算再给我一柄匕首，我也没有十足的信心击中这匹机敏的马。
而他也的确这样做了。他又抽出一根绳子，径直走向苹果杰克：
“一帮懦夫！‘黑晶’为你们提供了生存机遇，你们就是这样回报的！”
一片寂静，毕竟，以他索耶留给外马的印象，他平时所说的话都会起到不小的震慑作用，像现在这样心情不悦时，他的训斥更是无马敢反驳。
不能再等了，索耶的绳子一旦绑在杰克身上，一切只会更加难办，我再次探头向下望，估算了二层距地面的高度：约莫三米，这个高度摔不死马，但一定不会舒服；我深吸一口气，鼓足勇气，翻过了栏杆。
咚！
四蹄结结实实砸到地上震得我大脑短暂空白，随即，一阵酥麻感由蹄上区域向全身扩散，如果我是人类，我的双脚一定已经没有了知觉，雄驹的四蹄更好地均摊了震感，但依然有一股瞬间的剧痛可以感觉；虽然我没有因此发出喊叫，但一整匹马从这个高度砸到地上，就算是沙土地也会发出沉闷的一声，何况暗渠中的石板路？响动惊扰了所有在场马，甚至呆滞的苹果杰克目光都向我微微倾斜，只不过，她的思绪早随着被匕首震出裂缝的石墙一并破碎，她没有认出我，抑或是根本没有看见我——精神受到极大冲击后，双眼就已不能视物，对外界的反应完全是最原始的反射。这样也好，如果她看到我后，大喊一声：“杰克·罗丝！”那才是真正的崩盘，现在，至少我的身份还没有暴露；当然，如果索耶仅凭瑞利“黑色鬃毛，灰色体色”的极粗略描述便推得我是罗丝，那我只能认栽。
我只缓了一秒，便径直向一层的拉杆奔去，虽然我心知第二根拉杆是我和蒂娜都不能拉到的，我仍心存侥幸：这样的行为如果能吸引索耶足够的注意，苹果杰克趁机从马群中突围出去也不是不可能。
我表面的意图十分明显，以致克斯韦尔都能够发觉，他高声呼喊：
“他要拉下机关！”
“别大惊小怪的，”索耶语调平静，“拉杆有两根，他能一马全部拉下不成？”
“说得好，那么，如果是两匹马呢？”
终于，沉寂了这么久，蒂娜没有让我失望，她的出现能够打乱索耶的阵脚，最起码能让他再多惊讶一会，这已足够，有一个大胆的计划在我脑中成型，只是，不知我这两名“队友”与我的配合有没有足够的默契。
索耶的反应也着实迅速，他蹄中的绳子本绕了几圈方便捆绑，蒂娜突然出现后，他迅速向反方向倒退数步，将绳子打了一结，组成一个初步的“绳套”后，几乎没有迟疑地抛向蒂娜。
但是，同为混迹地底世界的马，蒂娜毫不逊色，特别在关乎生死的方面；她只向右虚晃一下，套口落在了她的左蹄旁，看上去好像是索耶投偏了，其实，即使换作水晶帝国第一投手来，也未必能扔中蒂娜，应激速度是所有地下马的必修课，想要混得风生水起，这一方面尤为重要。
蒂娜跑到了与我对称的另一边，但我已观察过，那边只有一堆碎石，没有另一根拉杆。
她显然没有料到这一点，跑到位置后，她愣了一秒，望向了我——我微微摇了摇头，又向上翻了下眼，这两个动作极其细微自然，我绝不能让索耶知道我已推测出了第二根拉杆的所在，给他营造出一种“我已走投无路”的假象，以此让他放松警惕。
当然，光靠这还不够，我还需要有一匹马跟我一起唱好这出戏，两马一唱一和才能把索耶这样精明的马蒙骗过去。
蒂娜能够想明白这点，她旋即张开嘴，向后连退两步，夸张地高呼：
“这…第二根拉杆，莫非断了？！”
我心中暗暗赞叹她的随机应变，脸上却摆出非常惊讶的表情，我没有说话，这也是伪装的一部分：惊讶到失语，这是我希望索耶看到的“杰克·罗丝”的状态。
但是，我们的对话同时牵动着另一位同伴——瑞瑞的心，自我从二层跳下，她便有意无意地望向我；蒂娜与她互不相识，虽然瑞瑞通过我们两马的简单对话能够明白我们之间并非敌对关系，可蒂娜并不清楚瑞瑞的真实身份，她在暗中偷听到的消息只能告诉她两点：瑞瑞叫“瑞尔”，是“黑晶”的一匹新马。
所以，现在救下苹果杰克的关键在我，我一面需要和蒂娜演好这出戏，一面要想办法提示瑞瑞，另一根拉杆在二层小道。
“从我蹄中救马，却连最基本的调查都不做充分，”索耶说，“差劲的同伙和差劲的敌马，很般配。”
“这么看来，任务已经完成，”瑞瑞冷着声音说，“不愧是索耶。”
话是这么说，她的四蹄一直在不自然地点着地，焦急的心情溢于言表。
我开始反复张嘴闭嘴，像是在小声说些什么，其实我什么也没说，我这样做是为了在瑞瑞下一次“无意”看向我时能够吸引到她的注意力。
我成功了。瑞瑞趁索耶重新整理麻绳时，再次望向了我，我用力晃了两下拉杆，怕瑞瑞不懂我的意思，我没有再向上翻眼，而是将整个头向着二层拉杆所在的位置甩了一下。
瑞瑞本有些微皱的眉头这一刻舒展开了。
索耶捋好了绳子，对所有在场“黑晶”马吩咐道：
“还愣着？你们真的发挥不出一点作用？”
别马却表现的反常的迟钝，他们恐怕还没完全反应过来我和蒂娜的突然出现，都傻站在原地不动。
“这还有两匹碍事的，你们一群马还不知道该做什么？！”索耶这下真的有些震怒，换作谁，摊上这么一群毫无作为的队友都会生气，索耶已经忍耐了相当长的时间。
“哦！”克斯韦尔恍然大悟似的，这一次倒是他最先领会了索耶的意思，“去，上去绑住他们两个！”
我没有轻举妄动，雄驹的尸体离我不远，只要我想，随时都可以拔出他脖子上的匕首，除去索耶、克斯韦尔和瑞瑞，还有五匹杂兵，不管是我还是蒂娜，单独解决这五马都不在话下，现在，我只要装作“束手无策”的样子引他们靠近即可；我看向蒂娜，她左蹄“仓促”地翻动着石块，急促的动作是为了掩护右蹄的行动，她那柄匕首的刀刃在蹄下若隐若现。
雌驹比雄驹更好欺负，大多数马一定是这样想的，何况蒂娜此时佯装羸弱，与刚刚杀掉一匹雄驹的我形成鲜明对比；离我和蒂娜最近的是一路追赶苹果杰克至此的与索耶同行的两马，他们缓缓向蒂娜靠近，瑞瑞带来的另三匹雄驹见状，只得转攻向我。
虽然分出了先后顺序，但其实，石门前总共不过几平米的空间，索耶、前两匹马、后三匹马几乎同时抵达了各自的“目的地”。靠近蒂娜的两马最先倒霉，在其中一匹雄驹刚踏入蒂娜可攻击范围时，蒂娜一早准备好的匕首准确地划断了他脖颈下的动脉，鲜血喷涌而出，所有马——包括我在内，都被这瞬间的变局惊呆了，我预料过会有一番打斗，但不想蒂娜竟如此残忍直接；那雄驹短促地喊了一声便向一旁倾倒，蒂娜只微微闭了下眼防止血液溅入眼眶，不等另一匹雄驹回过神，她便一抬蹄，将匕首直直插入了那马的太阳穴，精准与速度兼备，完成这些动作的她却冷静地像匹旁观者，如果不是被吓傻了，她内心的冷血程度便可想而知。
“呃…啊…啊！！！”还活着的四匹马捂着自己的脖子，逃也似的远离了蒂娜，克斯韦尔还在远处喊着“捆住他们！捆住他们！”，但他们已不管这些，什么命令、什么指示、什么索耶瑞利，都见鬼去吧，生命面前这些又算得了什么？他们四个挤在一起，远离蒂娜，必然会向我靠近，这突然的混乱倒解决了一个难题：瑞瑞如何拉下拉杆；现在，她装作惊慌，与四马一起向我靠拢。
我弯下身，右蹄迅速抽出之前插在雄驹脖子内的匕首，这一下像是打开了血管的阀门，血液随着匕首的抽起喷射出来，我的脸上多了一道喷溅状血迹——现在，我和蒂娜脸上都留下了这骇马的痕迹。
蒂娜的残忍行为对我们最大的帮助是她成功提高了我们两马的凶恶度，看到我也举起匕首，这四马立即停住，既不敢向前、也不敢靠后，左有蒂娜右有我，有两名雄驹的尸体作前车之鉴，没马想再与我们两个的匕首较量一番。
瑞瑞看似是望着蒂娜，实际上，她在努力寻找着另一根拉杆，我的视力在黑暗中似乎有不小的问题，对于高处的二层，我只能望见无尽的黑暗，但瑞瑞却真的在寻找，片刻后，她冲我微微点下的头表明了她不是在“演戏”。
她找到了拉杆，随时可以拉下它，现在，只差这样一个时机。
索耶对着地上仍留着鲜血的尸体挑了几下眉毛，如果不是面罩遮挡，我一定可以看见冷静如他的马惊讶时会露出何种表情，他不会想到前一秒还惊慌失措的“弱小”雌驹会这样迅速且残忍地杀掉两马，显然，他已经意识到，他严重低估了我和蒂娜的实力。
他没说什么，只是默默将麻绳扔到了地上，苹果杰克那边他不再看一眼，也没有吩咐其他马看管：就目前种种迹象来看，她暂时已经是一匹“废马”，自索耶的匕首插在她面前的墙壁挡住她去路起，她的目光便再没有移动过，外界发生的一切她都没再做出过反应，这样一种状态，又身处死路，索耶不担心她逃跑。
“我本想双方各退一步，和平解决此事，你先前杀掉的那匹雄驹也不跟你计较，但是，从刚刚的情况来看，你们很可能是专业的刺客，因为，你们的技术实在高超，这样形容其实还不准确；你们感觉更像是…”索耶顿了一下，“皇家级暗杀者。”
蒂娜不为所动，我却心中一惊：他猜中了我们两个的来历，如果以此为前提，我的真实身份就不难推出…我只能希望索耶不要、最起码现在不要那么思维敏捷，猜出我是杰克·罗丝，否则，他不可能让我和蒂娜活着走出暗渠！
“我只能这样假设：你们是银甲闪闪派出来救回这位小姐的皇家刺客。这样一个身份不重要，关键在于，你们所展现出的能力已经与‘皇家级’相当，既然如此，我也只好全力以赴。”
我心中暗暗叫苦：展现出能力的只有蒂娜而已，我哪里有什么“皇家级”的实力？看着倒在蒂娜身旁的两具尸体，我握着匕首的左蹄都在微微颤抖，没有尖声叫出来已是不易，不可能再与这样一匹“恶魔”战上一番。
说这话时，索耶死盯着我，克斯韦尔的注意力也集中在我和蒂娜身上，眼神在我与蒂娜间游离徘徊，四匹“实力不足”的马向中间缩挤，各怀心事；一言以蔽之，没有任何马去注目同为“喽啰”的瑞瑞。
一股类似雾气的淡紫色在瑞瑞的角上出现，我明白那是她在施法；这是紧张的时刻，索耶在说出“全力以赴”后，右蹄从风衣中抬起，一道黑影在他的蹄中旋转，他右臂用力向下一甩，黑影便化作条形停在他的蹄中，颜色较浅的一端露在蹄外，使我清楚地明白那究竟是什么；我倒吸一口气，为什么？为什么索耶会有这种武器？他说他要“全力以赴”，便拿出了甚至连Fancy Pants都没有记载的武器：蝴蝶刀，看来，这才是他真正的“实力”，这危险的武器也的确符合他整匹马的气质。
不知是不是我眼花，他这柄蝴蝶刀似乎与蒂娜并不相同，刀身像是一个宝剑的前端，与蒂娜那种传统的匕首样式外观上区别很大，只是我不明白这区别的实际意义何在。
咔哒！
清脆的一声传入我的耳中，震荡着我的耳膜，声音不大，但却是我屏息凝神等待着的！来不及多想，我迅速压下蹄中的拉杆…
咔哒！
相同的声音以更高的分贝再次响起，我的心放下了一半，这个声音代表着至少在苹果杰克这一步棋上，我赢过了索耶。
轰隆隆隆…
突然的巨响惊到了在场除我外的所有马——包括苹果杰克，石门缓缓升了起来，可能由于当年的技术并不发达，石门的升起速度比我预想的还要慢；瑞瑞尽量靠向蒂娜的一边，要知道，进行此类持续施法时，她的独角会完全被她的法术颜色包裹，这将暴露有关她的一切，然而，随着索耶的拔刀，全场的注意力都转向了我，这才使她敢于施法拉下拉杆，若不是索耶提供的这个机会，情况将与现在大不相同。
索耶对于石门升起这一突发事件完全没有预料，开启石门需要两根拉杆，一根在我蹄下，另一根并不见踪影，可随着我的拉下，石门却及时地打开了，这样的事放在谁身上都足以被惊住；其实，他只消稍扭头，便能想通所有事情，还能顺便揪出潜藏的四匹“间谍”，只可惜他到底有着常马所有的情感，遇到惊讶之事还是会呆住，沉着的马不是不会发呆，而是比别马要更快反应过来，但是，只需五秒，石门与地面间的高度便足够苹果杰克通过。
只是，苹果杰克似乎还没反应过来，升起石门倒是引起了她的注意力，但她就那么站在原地不动，目光随着石门上升。
“此时不走，更待何时？！！”苹果杰克这种惊吓带来的过度迟缓看来需要不短的恢复时间，可现在没有那么多时间供她如此浪费，满心焦急的我脱口而出的却是一句文绉绉的文言，听起来倒更有一种从容不迫的感觉，只是不知她能不能听懂。
该说是中华文化博大精深吗？先前的所有嘶喊、噪音都没能“打动”她，偏偏这句像是一声“警笛”，苹果杰克猛地一抬头，只稍稍向石门内的通道瞥了一眼，便迈开四蹄，戴着恢复充足的体力向更深处跑去，很快便消失在一片黑暗之中。
“呼…”我吐出一口气，心中的石头落了地，苹果杰克成功逃走，剩下我和蒂娜，就算硬闯，也能杀出一条通向暗渠外的血路。
“那雌驹…！”索耶才算意识到谁是最关键的马，可惜苹果杰克已然奔入石门，他将右蹄中的利刃一摆，向着石门追去，我几乎同时松开了拉住拉杆的右蹄…
轰！！！！
与缓慢笨拙地升起截然不同，放下石门的方式直接、暴力，奥拓托尔没有为其设计任何机关；如果将打开石门比作用绳子拉起，那放下石门就是最直接的将绳子剪短，整个石门重重地砸在地上，震落屋顶沉积的几层尘埃，震得这一方暗渠几乎崩塌——这种说法并不夸张，石门撞击地面造成的晃动与我在人类世界经历过的五级地震类似，不致将马直接震倒在地也能使整马晃上三晃，看来，奥拓托尔当初就没有考虑过如何“正常”的放下石门，只想着升起、通过、然后放下；但我更觉得这是奥拓托尔刻意为之，刚刚那一下换作黑晶王来也逃不过被压的粉身碎骨，石门既充当了“守路者”，又同时具备了致命的杀伤力，被压榨的怒气可以附在任何物体上，能伤害黑晶王的设计多出一个，心中地怒火也就平息一分。
“… …”索耶停在石门前，他与石门间只有不过五厘米的距离；差一点，差一点他就要跑入密道——换句话说，差一点他就会被压成肉酱。
第三次了，一向被称作冷静沉着、处乱不惊的他，今晚已是第三次愣在原地。
瑞瑞收了魔法，没被任何马发现；以防万一，我瞥了克斯韦尔一眼，他张着嘴，皱着眉，直直地盯着不知是石门还是索耶，我猜不出他心中所想，但以他的性格，如果发现了瑞瑞在施法，一定会第一时间大喊：“你！为什么在施法？！”
我摆出足以吓退常马的冷漠表情，向着喽啰们左右挥了两下，这是在劝退他们：这个“战场”他们已不够格参与，如果执意干涉，前车之鉴尸骨未寒。
有蒂娜打下的基础，两下挥刀的效果十分显著，那四马抖着身子，一齐顺着主道退到了冷光范围外。瑞瑞装模作样，也得以全身而退。
冷焰照出的蓝色光芒像是划定了一片区域，瑞瑞他们五马退出了这里，同时克斯韦尔向前一步，恰好入了区域边缘，像是强者入场，整片区域在氛围的衬托下俨然变为了一个角斗场，身处其中，唯靠实力方得生存！
“看来这次，没有查清楚情况就贸然行动的马，是我，”索耶粗声呼着气，他的双瞳像是要喷出火来，“将我们对机关的不熟加以利用放走如此重要，就算是皇宫方面也不可能清楚暗渠的事！你们两马的来历已经十分清楚，”索耶狠狠咬着牙，从牙缝中挤出一个名字：“沃克·烁贤！！”
我和蒂娜对视一眼，她的表情依然冷漠不变，对她而言，来自皇家还是“烁贤”都无关紧要，只要索耶没有直接说出她“蒂娜”这个名字，怎么猜测都是徒劳；但于我，这是能够近一步伪装身份的机会，现在锁业极其愤怒，这种情绪已经影响了他的判断，他自己意识不到这一点，需要别马来点醒他，但眼下，没马能看明这些，瑞利可以，可他不在，克斯韦尔不行，他的思维本身就被瑞利牵着走，根本不可能反过来劝他；索耶给我扣上了“烁贤同伙”这一帽子，只要我点头确认，索耶就会顺着这思路思考，他的推测就会离杰克·罗丝越来越远。
“所以，你现在想干什么呢？”我对索耶的推断不置可否，我忽然产生一个大胆的想法，既然他现在已几近崩溃，我便再说些话刺激他，看看他被彻底激怒后会干出什么“疯狂”的事来。
愤怒是最容易让马失控的情绪，“一怒之下”这个词后接的事情往往比产生愤怒的原因严重得多，尤其对于索耶这种平日沉着的马来说，真正生起气来后果不堪设想，他会做出什么？我不知道，也没时间想那么多，不管发生什么，都一定不在瑞利的计划范围内，只要能扰乱他的计划，我愿意冒这个险。
“我的...我的任务...”索耶又看向石门。
“你的目标已经走远...不，已经跑远了，要是想追上她，就必须通过石门，”我来回推拉着拉杆，“你觉得，有我们两马在，你能再次打开这石门吗？”
“你...！”索耶瞪大了眼，猛地举起右蹄，蝴蝶刀的刀刃向下，如果他想，这刀此刻便已插在我身上了，他还有最后一丝理智克制着，他颤抖着声音问：“你真以为躲到那里面就真正安全了？整个暗渠都是‘黑晶’的地界，瑞利想捉的马，单凭这一个机关是救不了她的！”
“或许那里面也有你们的马，但我敢断言，他们不会知道那位小姐的重要性，瑞利对你抱有绝对的信心，他不会将消息外泄，面对现在的突发状况，‘黑晶’没有任何反应时间，而我们，”我故意停住，做作地摇了摇头，“你觉得我们会是无备而来吗？”
“你...！你...！！”
“我有个好提议，”就差一点，索耶的表情告诉我，就差一点，我就能逼疯他！“不如我们各退一步，你放我们走，回去报告瑞利，就说没有找到他想要的雌驹，我们呢就装作什么都没看见，不对外声张，你保住了好名誉，我们也完成了我们要办的事，双方都好不吃亏，如何？”
“各退一步？”索耶的声音很可怕，Fancy Pants说过他是用腹语与马交谈，但此时，他连腹语的声音都变了调，显得阴沉可怖，“你杀了我们两匹马，却毫发未损，这叫各退一步？你完成了你的‘任务’，却让我空蹄而归，这叫各退一步？眼下，我倒是还有最后一个保住名誉的机会，”索耶顿了一下，“将你们两马头颅割下献与瑞利，尸体交由泰丽莎食用，只有这样，恐怕我才能有脸面回去见他们！”
“那...那就要看你有没有这个本事了。”我用力挤出一个微笑，佯装镇静，但内心的惊恐是无法完全掩饰的，这句本就气势不足的话被我说出时还有一点卡顿——这是自然！索耶的实力毋庸置疑，他的这番话不是在吓我和蒂娜，而更像是一种决心，我的回答则完全是撑面子了！他想杀我，我有实力阻止吗？一匹毅力支撑足以单翅飞行的“残疾”天马，我一个高三学生凭何跟他一斗？我向后退了一步，心愈跳愈快。
索耶没有回话。他左蹄用力一掀，风衣上扬，挡在了右翅的位置，风衣就那么平整的摊在他的背脊上，似乎那原本就没有任何“异物”... ...他的右翅已经“消失”了！
我咽下一口唾液，如何能完全将一个已经长出的翅膀“拿”掉？我能想到的任何一个办法都使我背后发凉。
“你们很有胆量，”索耶渐渐恢复了平静，不过，从他寒光凛冽的双眸中推测，这股“平静”不过是暴风雨的预兆而已，“在完全破坏了我的任务后，还敢挑衅激怒我的马，你是头一匹，”他将握有蝴蝶刀的右蹄缓缓举到肩膀高度，“你们已成功让我感到了愤怒，发自肺腑的愤怒……说实话，仅凭这一点，我就不得不承认，这一局，是我输了。”
“能亲耳听到你的承认，还真是我的荣……”我仍想通过对话与索耶拖延，为苹果杰克争取逃跑时间，只是这次，索耶似乎真的不耐烦了，就在我说出这句话的时间，索耶以难以想象的速度冲到了我的面前，他的双眼与我不过十厘米间距，右蹄的蝴蝶刀刀刃紧紧抵在我的喉咙上，如果我继续说出那句话最后的“幸”字，刀刃会因声带的震动撞上喉结，我相信以索耶武器的锋利程度，切入肉中不成问题；这是从未有过的、令我紧张到极点的时刻，在人类世界，刀架在脖子上、随时可能丧命的情形最多只可能是在电视上见到，我曾认为影视作品中对此类场景的处理过于夸张，当事人怎么会紧张到放声大哭、甚至失禁？这是旁观者很难体会想象的，但一旦喉咙正清楚地“感受”着刀刃的冰冷，这些一度被我认为“做作”的反应便全部真实的体现出来了。
只是我现在要比那些作品中的“主人公”还惨，由于身份特殊等种种原因，我不能哭，甚至，在索耶没有限制我的四肢的情况下，我都不能后退哪怕一步--堂堂帝国军官，怎能在一条“丧家之犬”面前低头？更重要的是，哪怕我稍稍向后挪一下身子，下一秒，刀刃便会准确划过我脖颈处的动脉，从蒂娜之前的表现可以知道这是可能实现的，而我相信甚至敢断言索耶也有此等实力。
我紧张的另一原因来自索耶的速度，如果不是明知他是一匹“残疾”天马，我一定会认为他是一只独角兽、使用了瞬间移动的法术，这种肉眼几乎不可辨的速度如果不是亲眼所见我是绝不会相信的，过激的情绪会大大提高马的身体素质，他方才的一套动作用“不真实”形容尚不为过。
“这一局是你赢了，没错，”索耶的刀刃紧逼，一部分已嵌入肉中，“但是，杂碎终究是杂碎，尽管在死前挣扎哀嚎一番，也不会改变最终灭亡的命运……”
唰!
咔咔!
“唔……!!!”
就在下一瞬，我和索耶各自改变了动作，外马看来我们只是微调了一下位置，实际上，这一瞬中的每一毫秒都是一次比拼：索耶没有选择最直接的方式——“抹脖子”，也就是用刀刃划破动脉，他反蹄抽刀，蝴蝶刀在蹄中转过两周，就在它的刀尖对准我的腹部时，他握住刀身，直刺过来；我的直觉帮助我完成了一次预判，加之匕首本身刀身长于蝴蝶刀的优势，我攥有匕首的右蹄慌忙向下一挡，竟准确挡下了这一击！索耶抬眼望我，似乎没有料到我的格挡，但这次，他没有任何迟疑，顺势将刀向下一挑，挑开匕首后，直冲向我的右蹄；留给我的反应时间不足一秒，看到此情此景，我条件反射般缩回右蹄，只是我的速度不及索耶，刀尖还是触到了，留下一道血口，鲜血微微渗出。
我咬紧了牙，伤口不大，但由于刀速极快，形成伤口后的几分钟内疼痛感不亚大型伤口。
但是，相比刀伤，我更加担心索耶的“乘胜追击”，他的攻击速度极快，第一击我靠运气挡下，第二击全凭反应，仅受了划伤，那第三击、第四击以及接下来他的所有攻击呢？随着他攻击的持续，最后恐怕只能用性命去挡了！
嗖——
咔！
又是一声金属撞击音，几点火星溅向四周，烧黑了我本就不白的鬃毛；两把不同的蝴蝶刀僵持在我腹前不过五厘米的位置，蒂娜挡下了这一击；在我与索耶过招时，蒂娜便向着我们两马缓缓移动，在我们短暂停止的间隙，蒂娜便预备着，最终，看准了时机，适时地接住了可能致命的攻击。
“用蝴蝶刀来攻击匕首，这样做实在有失公正，”蒂娜反蹄握着她的蝴蝶刀，死死抵着索耶充满杀意的刀身，“小女子不才，平日靠一把甩刀生计，先生可否赏脸与小女子较量一番？”
果然，在与陌生马交流时，蒂娜会恢复她的态度，以极高的敬语和与之不相匹的谦卑但不卑微的语气交谈。
蒂娜的话是这么说，但实际上谁都听得出，她在保我离开。我没有迟疑，后撤几步，退到了与索耶的安全距离内。
蒂娜挡下索耶一击后，我便明白了他们两马各自蝴蝶刀间的差异所在：我一早说过，索耶的刀身显得更圆润些，这是因为他的蝴蝶刀是最危险的双开刃，这类蝴蝶刀的使用者若不具备“炉火纯青”的技艺，那么每一次开启与关闭都是一次磨砺，且实战中自己的刀伤永远多过对方，可一旦苦练技艺，修得正果，那么，双开刃的好处几乎不胜枚举：攻击被挡后，无需转动刀身即可改变进攻方向；比单刃更快的攻击速度等等，这便是与索耶这类危险马极般配的危险武器。蒂娜则是最普通的刀型，单面开刃，刀身整体酷似匕首，多数杀手其实偏向这一类型，双开刃固然优点多多，但容错率过低，实战时鲜有零失误的情况，谁又能保证自己动作永远完美呢？
索耶使用了难度更高的双刃，我却难说他的技艺优于蒂娜——索耶占据了刚刚罗列的双开刃的所有优势，却仍未能伤蒂娜分毫，默不作声的他与表情凝重的蒂娜同时印证了一件事：两马都在认真应战且全力以赴、不做保留！
自两刀刃第一次碰击，两马的动作便没有丝毫停止，极快的攻击速度幻化了他们蹄上动作，真刀实战像是两马共舞，萧索的环境平添了几分美感；善用蝴蝶刀的马杀敌不过几秒时间，此刻却只听得刀刃撞击的刺耳声。
“两……两匹怪物……！”对着这别样的艺术，我不禁发出惊叹，不自觉地停下了逃离的蹄步。
我看呆了，那几匹小混混看呆了；克斯韦尔没有看呆，但他同样一动不动，紧皱眉头，右蹄举起又放下，像在担忧什么。
在又一次对碰后，索耶的耐心被耗尽，他用力将蒂娜的刀向左挑去，在蒂娜靠向他左侧身体时，不等蒂娜收刀，他猛地张开左翅，蒂娜躲闪不及，整面翅膀狠狠拍在她的身上，能支撑单翅飞行的左翅力量可想而知，蒂娜整匹马径直“飞”向一旁。
虽被打了个猝不及防，蒂娜依然展现出了地下马独有的反应力：她努力稳住重心，右蹄蝴蝶刀调换为刀尖触地，她死死压着刀子，在地上留下一段中等长度划痕后，方才停在了索耶两米外的位置。
“蒂娜！”索耶的实力超出我的预料，我本以为蒂娜可以与他战平，我则趁乱逃走，保了杰克又得以全身而退；现在来看，仅以实力来论，蒂娜恐怕不敌索耶。如果我再不采取行动，事态会继续偏离我的预期。
我没有声张，反蹄握了匕首，疾步走向索耶，他正看着蒂娜，注意不到身后的情况，距离差不多时
我抬高右蹄，向下狠狠扎去。
当！！！！
这一刀再次被他接下，我并不感到意外，对于这匹马，平常的攻击方式想要击中绝无可能，我只要能分散他部分注意力，为蒂娜争取时间，两马相互配合，方能脱身。
索耶自知一对二不是明智之举，他迅速收回蝴蝶刀，稍远离了我和蒂娜。
我和蒂娜对视一眼，意思很明确，索耶表现出了畏惧，他心中对实力的预估错不了，他比我们更加清楚：如果两马互为照应，他索耶寡马难敌。既然如此，莫不如趁机消灭“黑晶”四首领之一，这样的时机可不是随时都有的！
我和蒂娜一步一步缓缓靠近，索耶看看我，又看看蒂娜，露出了与他此刻处境极为不符的微笑；他再次摆好战斗姿态：
“我本以为，以我的实力足以完成‘黑晶’的所有任务，现在看来，瑞利执意加给我的这个‘累赘’，其实是最后一张底牌。”
“克斯韦尔！”他猛地一声大喊，“你看上去很是焦躁啊。”
“你应该很清楚我在想什么，”克斯韦尔右蹄放到风衣衣领上，“你终于肯说一次那句话了？”
“这次已是退路全无，我希望没有第二次…”索耶低吟，而后，他站定身子，用他独有的战斗方式、说出了声音足以穿透厚重石墙传到地面之上的话：
“克斯韦尔，禁杀解除。”
禁杀？我心中一惊，难怪他一直未插蹄打斗，甚至索耶被我与蒂娜双面夹攻时都“无动于衷”；禁杀，这可能是瑞利防止克斯韦尔冲动的性格破坏行动下达的命令，有权力解除这一限制的马毫无疑问是一直与他为伍的索耶；禁杀解除，意味着野兽的枷锁已完全卸去，我们终究要面对“黑晶”蛮力的顶端。
“没想到真有一天会听你说出这句话！”克斯韦尔右蹄高高扬起，风衣像是被从身上生生扯下、飞到了一旁满积污秽的黑池中，他自己却毫不在意；双前蹄上紧扣的蹄铁在冷焰的照射下闪闪发光，前端满布的不规则凸起加大了这一武器精神与肉体的双重冲击。
不等索耶再下什么命令，克斯韦尔低吼一声，宛如雄狮初醒，他的速度远比不上索耶，但体型的巨大令他奔跑时对周围造成的撼动丝毫不输索耶；他毫不讲求战术，蒂娜已与索耶交战数回，此刻正稍作歇息，战力不及方才，又是匹雌驹，利用自己力量上的优势，一举拿下蒂娜，后配合索耶再擒住我，我们两个就完了；但他却直直向我冲来，全然没有任何考虑。
我深吸一口气，后双蹄分开约六十度，与地面构成近似“等边三角形”，握有短匕的右蹄似举非举，克斯韦尔这蛮横的一击，我准备以蛮力相挡。
他在跑到距我两米的位置时，忽地跳了起来，借着助跑带来的动力，他这一跳，既高又远；他将双蹄举过头顶，面目狰狞；我算准方向，举起右蹄……
蹄铁与匕首发生了最直接的碰撞；克斯韦尔后退一步，他看了看他的蹄铁，小凸起间一道浅浅的凹痕细小，但格外显眼；我的姿势使我几乎没有动摇，但我的另三蹄已深嵌入秽土，在地上留下抗拒的痕迹，右蹄的匕首虽未被击飞，可克斯韦尔收蹄不过几秒，一股强烈的挫伤感便自右蹄向全身散开，整条右臂像是灌了铅，沉沉地难以举起，匕首掉到了地上，我大口吸着气，连退数步。
只一击，克斯韦尔的力量未得全部施展，我却已招架不住，杰克·罗丝算得上马中佼者，若换做别马，右臂恐怕已经断裂。
我的整条右臂直直垂下，丝毫用不上力；所有这些被蒂娜看在眼里，她嘴角不自觉微张开来，但很快便被她下意识闭上，她的喉咙蠕动一下，眼中闪过一丝不安。
我瞪大眼，摇头的幅度几乎要甩断脖子。
蒂娜稍向前一步，右蹄一摆，似乎要再刺一刀，索耶刚要闪避，蒂娜迅速转向，向我奔来。
索耶怎可能轻易饶她走，失败带来的打击冲散他一向沉稳的同时，一并冲毁了他的理智：杀，我和蒂娜，必须杀掉至少一马，不然，他内心无法接受，怒气也无从发泄；蒂娜闪身逃离不过一秒甚至更短，索耶便反应过来，他用更快的速度追上，在与之并排的瞬间，他用力撞向蒂娜，此刻的索耶俨然是另一匹“克斯韦尔”，他已经开始偏向用暴力解决问题；蒂娜躲闪不及，被撞向一旁。索耶这一下撞的很重，蒂娜落地的瞬间表情少见地表现出了痛苦。但很快，她便恢复冷淡，只是这一次，她没能快速起身。
“蒂娜！”我转头大喊，一种恐惧感油然而生，这不是电影，我和蒂娜也没有所谓“主角光环”，现在的战斗与且只与实力有关，我空有杰克·罗丝的躯体，但高中生的意识使我终究只是比一般马更壮些而已，与战斗经验丰富、有着“前帝国卫队长”身份的克斯韦尔相比，我甚至连体魄上的一点优势都没有了；蒂娜速度与技巧不输索耶，但索耶毕竟曾是阿奎斯陲亚正规空军，身体的残疾使得他在暗渠中更加难以生存，他面对的是比蒂娜更加险恶的状况，最终磨练出的结果也自有高下；总的来说，我和蒂娜基本毫无优势，且愈拖时间，敌我差距便愈发增大。
我必须承认，我怀疑蒂娜，但同时，我的信心几乎也全部在蒂娜身上；蒂娜倒地没能迅速起身，我的信心也在一瞬间崩了一半，我十分惊慌，惊慌到将背部——这一不论对于人还是对于马来说都是最危险的部位——完全暴露给了克斯韦尔。
“喝！”在我意识到这点时，我已无法全身远离克斯韦尔，我只稍一侧身，他轰雷般怒吼伴着厚实的蹄子狠狠砸在了我的背侧。
我倒在了一米外的主渠上，左蹄来回抚着两侧肋骨，右侧砸向地面带来的痛苦丝毫不亚于克斯韦尔的击打，我现在只想确认我的肋骨都好好的接在它们当在的位置上。
不过，往好处想，经由这一下，我与蒂娜倒离得更近了。
蒂娜咬着牙，像是费了很大力，终于从地上站起；她四蹄刚站稳，便迅速抬蹄挡在一处，几乎同时，索耶的武器也砍向那里，不偏不倚地砸在了蒂娜的刀背上；整套动作的连贯像是计划好一样，蒂娜的战斗经验已帮她判断出索耶可能的攻击方向，方才这一下，恐怕连她本马都不清楚是怎么做到的。
蒂娜用力挑开索耶的蝴蝶刀，吃力地跑到我身旁。
“走！”没有计划，没有安排，甚至没有一句这种情况下常有的“你没事吧”，她只一个字；但她却没有真正全然不管我，我没能站起时，她就一直站在我的身旁。
我左蹄死死撑地，后两蹄互相协调，总算是完全站起身。
我刚一站定，蒂娜用力拽起我的左蹄。
“走！”她又说了一遍，这次，她几乎是低吼出来，一瞬间，她眼中满是焦急，全然不见淡定从容，但，也只是，只是一瞬而已。
主渠路上唯一的“阻隔”是包括瑞瑞在内的“黑晶”喽啰们；这种说法已是非常抬举他们，实际上，我和蒂娜疾步跑过他们身旁时，甚至没有受到任何阻碍，他们自觉站在了两边，让出一条足以顺畅通过的小道。
我努力奔跑，企图将速度提到最快，然而，克斯韦尔近乎全力的一拳造成的影响远超我的预料，在我活动起四肢后，我才意识到绝不应仅仅确认“肋骨”这么简单，骨头断裂的剧痛从各个可能的部位发出，汇集后直冲神经中枢，伴着暗渠特有的令马作呕的气息，若不是身后追着两匹想将我置于死地的“疯子”，我现在一定已经昏死过去。
奔跑时，呼啸的风声伴着索耶声嘶力竭的怒吼传来：“废物！全是废物！！”
我轻叹一口气，这种所谓“废物”的存在无论站在哪一方角度来讲都不是一件好事——我是指任何一方、任何角度来思考，“黑晶”因他们任务失败，成就了我和蒂娜，但我们应为此而高兴吗？不，说到底，“黑晶”终究也是水晶帝国的一部分，他们的存在足以说明自黑晶王统治时代至今，银甲闪闪尚未处理好最基本的民生问题 ，各社会体系间存在的矛盾催生了“黑晶”这一极端反动的组织的产生，这些问题都急待解决，不仅仅银甲需要为之焦虑，整个阿奎斯陲亚都应重视起来，Fancy Pants身为文学创作者尚有亲临其境以求作品素材之真实，我——杰克•罗丝——更应视其为己任。
地势逐渐走低，况且这样跑下去不是办法，暗渠这一方面，“黑晶”比任何马都要清楚，我和蒂娜无异于行走在瑞利一早布好的圈套之中，多在其中一秒，套子便收紧一分，唯渠外是真正安全的地方。但，从哪出去？清一色的老旧石板墙配以昏暗的环境，只有墙面上大小不一、形状各异的青苔能使我明白我在前进，不过若是靠它们认路，行不通，起码在我这里一定行不通。
“我们去哪？”我问蒂娜，疾行削弱了声音，我只得大声喊问。
“外面！”蒂娜毫不犹豫。
“外面？原路返回吗？”我稍加思考，这是我能想到的唯一可能。
“如果一切按章进行，那位小姐就会跟索耶一起，原路返回，”蒂娜说，“恐怕现在已有几匹马在那里接应索耶，甚至，瑞利本马都可能等待着索耶的归来。”
“你说的这些我也考虑过，但我们还能往哪跑，我是指，跑出暗渠？”我苦着脸，问。
“有，还有一条路，更近，更安全。”蒂娜直视前方，目光坚定。
见她这幅神情，我更加疑惑：
“难道，你又知道？”
我用了“又”这个字，先前她指出二层小路的存在已使我刮目相看，现在，她又准备带我“另辟蹊径”；她对暗渠、最起码对皇宫前广场地下所对应的这片暗渠似乎甚是熟稔。
“跟紧我，”蒂娜略过了这显而易见的问题，“混过这片的马不可能不知道这一称不上方便的‘捷径’，想甩开他们，靠的是我们之间现在的距离以及，速度。”
我没再多问，救下苹果杰克后，悬着的心可以说是完全放下；心态一松，先前由于神经紧绷撑下的疼痛以及产生的疲倦感全涌了上来，加之打斗的影响，不晕倒已是我的极限。
“第一个十字路口，右转！”蒂娜的声音依然激昂有力，只是在这种狭小空间里被马追击的情况下，这声音带来的后果只有令追击者更清楚逃跑的方向。但正如蒂娜所说，我们不怕暴露，我们也没什么好隐藏的，即将要去的出口可以说“马马尽知”，逃脱凭借的要点，蒂娜已悉数陈述。
“怎么会是那？”克斯韦尔的声音更加震耳，内容也更加简短。
“恐怕是有马接应。”索耶的语气已平复许多，发哑的喉咙正努力使声调沉稳下来；相比娴熟的战斗技巧，他真正令我感到恐惧的是他难以想象的克制力，克斯韦尔的力量为他争取来不足五分钟的“冷静时间”，而他就真的在这短暂的沉寂中恢复了常态——何况那根本就不能称作“沉寂”！蒂娜的攻击从未停止，他也逐一防御、化解，丝毫没有喘息时间，一切似乎都在按我的计划行进，可谁知，他却在我停止“挑衅”后，近乎“神速”地恢复成了那匹我所熟悉的、最为可怕的“索耶”。
只是，他的整体思路已在他理智恍惚时走偏，而他对此却毫不知情，现阶段，他的所有冷静分析的基础是：幕后指使我们行动的马，是沃克•烁贤。
索耶的声音在石板墙间几次反射后完全消失，除蹄声外再无整片主渠渐渐进入了一种诡异的氛围，双方算是互相摊了牌，追者完全清楚逃者的路径，现在是最纯粹的体力较量，除非任何一方还能找出一个所谓“捷径”来。
一片黑暗中，地上突然出现几点零碎的红光，强度微弱，但依然足够在没有任何其他光源的情况下引起所有马的注意；我知道那是什么，渠内各通路没有照明设施，只有两渠及以上的交叉处——即十字路口设有两盏烛灯，烛光微弱，但足够长期行走于漆黑下的“黑晶”马们看清前路，分辨方向，这便是他们的“太阳”。
关于他们这个小“太阳”，与蒂娜在暗渠中探索时我已领略过，烛灯那微弱的火苗在完全黑暗中的照射范围大约在三米左右，也就是说……
不等我想完，蒂娜便一个急转弯，拐进了路口右侧，我紧随其后。
转过弯来，我看着眼前的景象，不禁一愣：在烛光能够照到的边缘，隐约可以看出自深处突兀而出的两三“碎石”，显露出的部分均浮在空中，昭示着一条再明确不过的信息：前方不通。
“这……”怎么会？我心中疑惑，但只是暗自嘀咕一声，我相信蒂娜绝不会记错路——特别在这生死攸关的时刻，既然她带我到这，就说明这绝不是简单的“死路”。
蒂娜确是放缓了步伐，最终，她停在路的尽头，转过身，面向左侧石墙，她将右蹄放在墙上的一处，用力一推，整套动作行云流水，精准、迅速。
随着蒂娜这一推，她面前的石墙开始向内凹陷，随后又向死路前进的方向移动，让出了一扇仅容一马通过的小门。
暗道机关的启动牵动了整面石墙，我能听到墙中传出的微小“轰隆”声，由于暗渠结构的特殊，这声音由此路传出，通过反射延展到了各个渠道上——换句话说，索耶、克斯韦尔听得一清二楚。
“这声音……他们选了那条路！”索耶的语调虽已恢复正常，却仍能听出他无法遮掩的惊讶，“怎么会……这是‘黑晶’的底牌之一，他们怎么会知道那机关的开启方法？？”
这是我初次与索耶在思想上产生共鸣：蒂娜——一匹底层社会非“黑晶”马，却表现得对暗渠了如指掌，这不禁让我怀起她身份的真实性，甚至关于她这匹马，连“蒂娜”这个名字都是她告诉我的，这同样存在造假的可能性 ；所以，对于蒂娜，她的过去一片漆黑，她的心思难以捉摸 ，我现在唯一确定——或是唯一相信的事情只剩一件：她与我为伍，她为阿奎斯陲亚而战。这一点，便以足够。
蒂娜身形偏小，不等机关完全打开，便已从逐渐扩宽的“缝隙”中挤了进去。进入暗道后，她又探头出来，侧面看，倒像是她的头嵌在墙间一般；她低吼：“来，快过来！”
说这话时，她一直盯着十字路口，未看我一眼。
石门继续敞开，到了我已能自由出入的宽度时，我直冲了进去。
与此同时，索耶两马赶了上来。
“见鬼去吧…”待我完全进入密道后，蒂娜冲着两马所在的方向恶狠狠地沉吟一声，右蹄又在内侧石墙上抵了一下，“轰隆”一声，石门以那个年代能达到的最快速度停止了移动，并逐渐回收，将密道的出口关闭。
我靠在石墙上，长舒一口气，他们一陆马一天马，是没法对厚重的石墙做什么的。
然而，刚刚呼出的气体还未完全散开，便因为我的惊讶再度吸了回去。
克斯韦尔向着密道跑了几步，意识到他已无法在石门关闭前进入这一事实后，他没有任何迟疑，举起右蹄，用力砸向了连通这一机关的石墙。
整个墙面剧烈晃动，头顶落下了不少碎石尘沙，这一片暗渠似乎要被他这一击震塌，我正靠着石墙，只是晃了一下身体，蒂娜没有防备，直接倒向一旁。
最令我心寒的是，克斯韦尔的重击恐怕“伤到”了这远古机关，石门挪了两下后，停在了原地。剩余的“门缝”完全起不到阻挡作用，即便是高大如克斯韦尔，侧着身子，微收腹，也能顺利挤进密道。
“你干什么？想砸烂这片暗渠不成？！”不过，这“计策”显然是克斯韦尔自己想出来的；他突兀的举动同样吓到了索耶，索耶拂去鬃毛上的灰尘，瞪着克斯韦尔，语调不惊但表情丰富。
克斯韦尔没回答什么，他只抖了抖砸墙的右蹄，继续向密道移动。
索耶看着克斯韦尔的背影，静了两秒，可能他没有反应过来，克斯韦尔竟没有和他吵嘴，专心完成任务，他那样一匹愚马竟还有这样机敏睿智的时候。这一次，想出解决办法的是克斯韦尔，一旁慌张的倒是他索耶了。
“傻子也有开窍的时候……”索耶嘀咕了一句，找回心里安慰后，跟在克斯韦尔身旁，一齐向密道走来。
蒂娜挣扎着从地上站起，这下，她是真的不再淡定了:事情与她计划的不同，实际上，已经完全偏离了她的“轨道”；她反复推摁着石墙上的机关开关，这是她能想到的唯一措施，但是，石门就像是长在了地上，纹丝不动。
索耶和克斯韦尔反而放缓了步伐，他们在酝酿着怒火，方才发生的一切、饱含着他们失去的一切，很快，就要全部从我们两马身上找回。
蒂娜放弃了她的尝试，呆呆地立在原地；我看向她时，她只一耸肩，眼中多了几分决绝和坦然。
我咬着牙，难道逃了这么久，到底逃不过与他们两马一决高下？
我的大脑飞速运转，希望想出一个破此绝境的办法……
“有些问题只是你们自己将它复杂化，推翻所有想法，试着用最直接的方式去思考。”
数学老师这句经常被我和其他同学调侃的口头禅此时却忽然窜入我的脑海中，每逢难题，他都要说上这么一句，然后“变戏法”般用极其精妙、刁钻的方法将其解决。虽然现在我的处境与数学题没有任何关系，老师的这句话所传达的思想却仍有值得品味的价值。仔细想想，再仔细想想，最直接的方法……
我站起身，路过蒂娜，直直走向了石门。
蒂娜不清楚的我的想法，仍呆呆站着，似乎想要“静观其变”。
我也没有多说，我相信，在蒂娜看到我的行动后，她自会过来帮忙。
我将前蹄全部搭在石门边缘——这石门足有五厘米厚，非常适合双蹄的发力——身体用力前倾，后蹄微陷入些土地，这姿势是我在苹果杰克的果园同她推果篮时跟大麦克学来的，现在，我以同样的姿势、用出全身的力气来推这石门，只能期望它不如看上去那么坚固、厚重吧。
我咬着牙，用力一顶，不动。
我深吸一口气，又是猛地一冲，仍不动。
蒂娜看明了我的意图，她眨了眨眼，也向石门走来；她学着我，摆好姿势，开始帮助我推这石门。
虽然她在帮助着我，但她对这个方法却持有最大的怀疑态度，她一边发力，一边问我：
“亏你…想得出来…这方法…呼，真的能奏效吗？”
“奥拓托尔当年建造这机关时也是纯马力搬运，”我回答，杰克·罗丝的力气与蒂娜之间的差距在这种极端情况下才被放大到可见的程度，我没有像蒂娜那样说话断续，只是呼吸有些急促，“石门的作用有一半要依靠机关，既然现在机关已被克斯韦尔破坏，石门本身应该并不难移。”
“你…就没想过会失败吗?”蒂娜回答得很吃力 但就在她说完这句话时，石门碾碎了一颗小石子，“轰隆”声打断了对话。
我待石子被碾成粉末、毫无声息后继续回答：
“即使失败，结果还会比我们坐以待毙更糟吗?”
蒂娜还想说些什么，石门外却响起了激烈的蹄声：我们明显的目的被索耶和克斯韦尔“看破”，他们意识到自己的“自信”有多么愚蠢，并且，他们已为此开始采取相应的“补救措施”。
“他们在向这里跑了!快!用力!快!”我有些语无伦次地表达出我的意思后，更加用力地向前倾倒，后蹄又陷入污泥几分。，我全身的力气几乎都压在了前蹄上!
蒂娜已经说不出话，只一口一口地喘息，愈发急促。
努力没有白费，石门的速度逐渐变得肉眼可见，我们每用力一分，它便愈接近石墙，渐渐渐渐便要完全关闭……
一只蹄子就这么出现阻断了这种发展，并要强行使之逆转!
在石门即将关闭的瞬间，一只蹄子横在了石门与石墙间的夹缝，蹄上即便在昏暗的密道中都似乎闪着寒光的蹄铁昭示着这比常马大出一倍的蹄子的主马——克斯韦尔!
本能使我停止了蹄上的行动，毕竟在人类世界，是不可能以伤害别人为目的行事的，一瞬间，我居然担心石门会夹他的蹄子；我一收力，石门随即便停在了原地，蒂娜感觉到这一变化，极疑惑地看着我。
“我……他……”
我想解释，但蒂娜不等我说什么，甩开了挡在眼前的鬃毛，便继续去推那石门了。
我恢复了理智，这里不是人类世界，门外那两马恨不得将我撕成碎片，为了自自保，我也必须清除一切“障碍”。
没有任何犹豫，我身体向前用力一倾，想将这最后一段“缝隙”合上。
克斯韦尔的蹄子被狠狠夹在了石门与石墙间，一声惨叫爆发在门外，克斯韦尔无畏，但他到底是一匹马，这种情况产生的痛感是不难想象的；他用力抽回了蹄子，石墙密布石子的切面在他蹄上留下无数细微划伤，他的蹄铁也因此崩落，弹到了密道内；我和蒂娜推着石门步步紧逼，克斯韦尔完全收回蹄子的瞬间，石门也终于完全闭关闭。
听着克斯韦尔的惨叫，我的嘴角不自觉地上扬了一下，刚刚被他砸倒在地的疼痛，这一下算是全部还了回来。
蒂娜是真的累坏了，石门一关，她便倒向一旁，鬃毛杂乱地散在地上，她只瞥了我一眼，便闭上双眼，大口喘息来恢复体力。
我勉强还能站立，但双腿也有些不住地发颤——推石门不难，只是这种随时可能没命的处境造成的心理压力带来的体能消耗远大于现实所实际消耗的。
石门给这场追逐画上一个并不完美的句号，克斯韦尔着了伤，又丢了蹄铁，我和蒂娜均耗尽体力，这个结果可以说得上是“两败俱伤”，只不过，成功逃走的苹果杰克到底还是使我们更胜一筹。
索耶和克斯韦尔一路追来，没有时间将消息散布出去，至于“黑晶”那几匹喽啰…我相信瑞瑞的才智能处理好他们；从这一层面考虑，这个结果已使我非常满意。
我轻叹一声，准备收蹄。
轰轰轰!
石门像是不愿我走一般剧烈地“吼叫”着，声音沉闷但有力。我顺势转身，背靠石门，死死向后推靠。
显然，“黑晶”那两马对此结果甚是不满。
蒂娜深吸一口气，双蹄硬撑着身体，缓缓站了起来；现在可能是她一生中最狼狈的时刻——用于撑起本就瘦弱的她全的四肢正微微发颤，那原能使蝴蝶刃飞舞的右蹄此时连整理挡在眼前的鬃毛的力气都没有了。她死盯着石门，语气惊讶到了顶点：
“他们还不打算放弃？又开始打起这石门的主意？！”
“客观的说……如果有马这样彻底的摧毁了我的计划，别说是一扇石门，就是一堵石墙，我也会砸烂它，然后将躲在墙后的那马撕成碎片……”我将后双蹄尽量分开，使它们与地面构成一个近似三角形，这样的姿势舒服些，且能更有效地挡住克斯韦尔的攻击——起码能起到更大的阻碍效果。变换了姿势，我才省出力气，从牙缝中挤出了我的看法。
“然而这就是一堵石墙……”蒂娜回答，她可能想开一个玩笑，但极度疲惫的情况下她沙哑的嗓音使得这句话毫无戏谑之感，倒平添了一种绝望的悲凉。她抖了抖身子，也向着石门走来。
“你……你要干什么……？”
“帮你一起顶住石门。”蒂娜回答。
“不！你有其他事要做，你……”我的话未说完，克斯韦尔猛地加大了力度，石门自身已难挡此力，一下一下的重击此刻通过石门全部传到了我的背上；克斯韦尔的每一下，都几乎将我从石门前推翻，我的姿势确实阻住了重击，却也使我的后双蹄承下了几乎所有力量，深入骨中的压迫感让我觉得它们已经紧缩至极限，似乎随时都会崩裂。
重击持续了几秒，便再次恢复了“轻击”——对克斯韦尔而言的轻击，仍旧会使石门发出巨响。
我和石门算是渡过了第一劫，我向地上狠狠啐了一口，欲继续说些什么，蒂娜却先开了口：
“不需要我的帮助，难道你想独自扛住这些？”
“不是不需要你的帮助，你是想等到他耐心耗尽，自行离开吗？”我一边粗喘着气，一边回答。
“不然还能怎样？”蒂娜的神色恢复了些，她慢慢调理过来，声音也升到了正常音量。
“你想用一扇木门挡住一头大象吗？”我现在的体力已不能支撑我说出过长的话，我顿了一下以作歇息，又说，“而且，克斯韦尔与索耶现在的状态，将一个可行——哪怕只是看上去可行的方案摆在他们面前任他们尝试，他们只会越挫越勇，而且……”我看向自己撑在地上的双蹄，它们已深陷秽土中，“如果克斯韦尔再像方才打上那么一阵，石门和我这两条后肢估计要一起碎裂。”
“那依你见，我该做什么？”蒂娜用右蹄捶了几下太阳穴，她清楚自己已思路不清，不能做出正确的判断，与其与我继续“探讨”，倒不如直接询问我的想法。
“我需要确认一件事，”我回答，“这条密道除了这石门总还有其它出口吧？”
“这本就是地下与地上众多衔接口之一，顺着这条路再向前不远,便有一个出口。”
“出口通向哪里？”
“通向……通向……”蒂娜皱着眉，略作思考后，摇了摇头，“不行，我现在思维很乱，实在想不出。”
轰！
又是突兀地一声，粗暴地打断了对话；看来，克斯韦尔又恢复了力气。
“好吧，那就只能赌一把了，”我用力向后一靠，像是要将自己嵌入石中一般，“你将附近所有能够搬动的石块全部搬来，用它们顶住石门，拖出一点时间，我们便趁机从密道出口逃出去！到了地上，主动权就是我们的；要是他们还不死心，我们就将计捉下他们两马！”
蒂娜很快行动起来，但是，越是这样危机的时刻，命运却越像是要再为难我们一些，此刻的这条密道是我和蒂娜今晚自进入暗渠后见过的最规整的一处，石壁打磨光滑，壁上合适的通风处安置了颇为精致的照明灯——说是“灯”，其实仍旧是台与烛的“经典“组合；如果不是地上的污秽，说这是皇宫中久未清理的地下通道也没有任何违和。别说是足以堵门的大石块，连石子都是寥寥几颗，我的方法被环境死死限制住了。
“怎么会这样？”我心中燃起了一股怒火，这一切如此说不通，且完全不利于我们的脱逃——就像是有马料到我们会跑到这里、欲施此计，而后故意移走了所有石头一般；我真实地感受到了被戏弄的耻辱，却又无法将火气宣泄在任何地方。
蒂娜来回转了几圈，不大的密道已被她走遍，却没法找到能够用上的石块。
“暗渠怎么会还存在这种地方？”我望着蒂娜的身影，饱含着对暗渠满满的鄙夷，半问半抱怨道，“这整洁程度，肯定是有马清理过了，不然，怎么可能连碎石都没有？”
“恰恰相反，这里直连暗主渠，常年遭受秽物湿气的浸染，可却不见一点苔藓，已足够说明这里久未有马来过，不，还不止，应该是连活物都没有来过；实际上，上一次来这里时，它就是如此的‘不合常理’。”
“这到底是因为...”
“石墙被打磨的尽可能平整，可以断定这条密道被开发时想要达到的便是没有杂物的整齐效果！虽然不知道原因...”蒂娜俯身捡起了克斯维尔的蹄铁，“眼下，这设计却极大阻碍了我们的行动。”
蒂娜将蹄铁扣在了右蹄，对着离她最近的石墙，狠狠砸了过去。
蒂娜的力气配合克斯韦尔超乎想象的坚硬的蹄铁，在石墙上留下了一道完整的弧度，一整块石头被从石壁上生生扣下。
我惊得张大了嘴，说实话，这个办法我也想到过，但只是一个念头一闪而过，随即便被我否定——仅五厘米厚的石门，克斯韦尔都只能通过叩门示威，相比之下，一整面石壁，蒂娜又能拿它怎样？可是，就在刚刚、就在我的眼前，蒂娜却从石壁上砸下一块石块，发生的一切甚至让我怀疑那蹄铁具有加大力气的能力。
蒂娜没有任何迟疑，轻喘一口气，又一扬蹄，另一块石块落于地面。
她只瞥了我一眼，便觉察出我满腔的惊讶；她将两块石块踢向我，说：
“你在惊讶我的力气，对么？”
我有些木讷地点点头，克斯韦尔第二轮“重击”迟迟没有到来，我怀疑他们已改变策略，现在频繁却不过重的轻击很可能是克斯韦尔拖延时间所为，索耶恐怕已经去叫马帮忙了。
“克斯韦尔这蹄铁极其坚固，”蒂娜说着，转身，又在她身后的墙上“开工”，“钨钢材质，一眼便知，只是令我很奇怪，这是绝对不外卖也绝不可能买到的皇家级材质，他是怎么弄到蹄的呢... ...抛开这点不谈，这整面墙的触感粗糙，但绝不像石头那般坚硬，现在看来，果真，这是掺了杂质的东西，目的就是为了让墙壁更光滑，也亏了这一点，建造者在硬度上做了妥协，我才得以能从上面砸下石块。”
我欠着身子，右蹄仍撑在墙上，左蹄勾过两块石块，将它们堆在门前。
蒂娜又在另一面墙上造出两块石块，一并堆到了石门前，门外马没有察觉这细微的变化，四块石头代替了我在门前继续抵御。“走、走...”蒂娜松了一口气，而后，这气息便越发沉重，疲惫、伤痛阵阵袭来，几乎要击垮她整匹马，她用今晚最温和舒缓的语气吐出两字后，便一言不发。
我和她互相扶持着，一步一步顺着小道走；每隔几秒，我们便要停下，侧耳去听石门那边的声音变化，随时准备着全速奔跑。
小道不长，过了一个转角，便有几点微光散在地面，星星点点，昭示着出口就在前方。
我快步走了过去；小道是一个略急的上坡，到了出口，空间的高度几乎只容得下马俯身在地上，不过，头顶的泥土是稀松的，光线正是从这其中的间隙投到地上。
我拨开泥土，爬了上去。
强烈的光芒迫使我紧闭双眼，我顾不得观察周围环境，倒向一旁，用左臂遮住眼睛，大声对蒂娜说：
“不要急着出来，外面光线太烈！”
“是您没有相关的经验，”蒂娜平和的语气中带着一丝嘲弄，“现在已是黄昏，光线很弱，半睁着眼、缓些出来，眼睛完全可以适应过来。”
我有些窘迫，开始尝试着睁开双眼；我正欲说些什么转移话题，却忽然听得一个声音如霹雳般传来：
“什么马？！”
吼声雷动，震得我有些发晕；仅仅三个字，却令我明白这里绝不欢迎外马入内。难不成这里又是某一片被“黑晶”统治的荒废区域？刚脱虎豹、又遇豺狼这种事，倒是与暗渠整体动荡不安的环境很配；我抽出匕首，低声对蒂娜说：
“这次你不要再想妨碍我，‘黑晶’的杂碎作恶多端，我就算杀上他们几匹也是‘除恶扬善’，并无不妥！”
然而，在我满怀愤恨地说完这些后，那声音像是畏惧一般降下了音量，连称谓也随之改变：
“罗...罗丝长官？”
“唔？”这态度的突然转变倒使我变得有些失措，我极力睁开双眼，在黄昏独有的金黄夕阳下，我望见一个大致的轮廓：身上似乎披铠挂甲，一杆骑士枪立于身侧... ...
错不了，这是一名士兵。而他同时又能叫出我的名字，也就是说... ...
我揉着眼，心中大致有了个定论，问：
“这是哪里？”
“报告长官！这里...”
“不必以军礼相待，”我打断了这名士兵的话，“正常汇报就好。”
“呃...好吧，长官，这里是本国主皇宫的后花园。”
我简直不敢相信自己的耳朵，暗渠的通路之一竟已深入皇宫内部？这一条通在花园中，就难说有没有通向宫中的密道！越是仔细思考，能得到的结果就愈是可怕，银甲放着如此“漏洞”不管这么多年，他的君主位也算是走到末路了。
一提起银甲，有关他的种种反常事件便涌入脑中，但现在不是时间想这些，我摇头甩掉这些思绪，睁开了眼：一匹水晶帝国士兵正站在我的面前。
“恕我斗胆问一句...”士兵保持着立正姿势，目光却不住地瞥着我，“您这是去了哪里...又是从哪里进来的？”
我好好“审视”自己一番，身上的风衣满是污泥，鬃毛散乱，右蹄上还有摆索耶“所赐”的一道血印，所有的这些加在一起，想做什么隐瞒都无济于事，索性把部分事实说出，他一名士兵就算疑惑也不敢多问；我侧身让出身后的密道出口，指着它说：
“这个洞，尽快叫马填上，不要告诉任何马它的存在，”我压低了声音，语气沉闷且带有威胁的意味，“任何马，包括银甲陛下！”
“这...”士兵面露难色，目光躲闪着，“这恐怕...我做不到...”
“自然不是叫你守口如瓶，”我不想太为难别马，便补充说，“银甲陛下若执意要问，自然当实情相报，不然是要算欺君之罪，只是...”我用后蹄向密道出口——坑中踢了些土，“埋好一些，不被银甲陛下发现异样，不就可以了么？”
士兵被我的想法惊住了，定了三秒，才连声回答：
“是、是，长官！”他顿了一下，“那您这一身...”
“我现在便去正宫门口等候，你叫清洁师来大致整理后，我再入皇宫。”
“好！”
士兵行了一个军礼，转身便要走；我又拍了一下他的右肩，他疑惑地转过头。
“守口如瓶！”我再次强调，压在肩上的蹄子稍增加了力气。
“遵命，长官！”急促的呼吸暴露了他此刻的紧张心情；士兵回答后，又行了一个军礼，便逃也似的奔回了皇宫。
“走，”我拉起蒂娜的右蹄，“先到门口等一下清洁师，我们的整洁程度足够进入皇宫时，再回我的房间，经过这么一遭，我们都需要好好休息一下。”
“... ...嗯。”蒂娜呆呆地立着，全然没有以往机灵的感觉；我的话说完几秒，她才从嗓中挤出一声“嗯”来。
一马如何拉下两根拉杆
主路像是条圆环：路是相同的，眼前所见是相同的，若不是偶尔碰见的一两条方向不同、宽窄不一的岔路，我恐怕真的会迷失其中。
暗渠没有照明设施，这是自然——电灯，想要覆盖整个地下社会，那是一个浩大的工程，奥拓托尔当年没有电力，当下没有当朝者的支持，能够用电的只是个体而绝无可能普及；火把，可能在各个洞窟中颇为流行，在这些“主路”中无法应用，一旁便流淌着秽物的主路周遭空气中沼气的含量不会在百分之十以下，明火照明无异于自杀。
因此，刚进入暗渠时视距极短，看什么都是黑乎乎一片，在巴纳斯“家”中滞留的唯一好处大概就是给眼睛一个缓冲的时间，现在，我勉强能分辨视野之内的事物，轮廓可认，想看清还是需要走近观察。
身处黑暗，放在以前使我感到厌恶，但与暗渠中阴险狡诈的地下马相比，黑暗到更能给我一种安心的感觉。
“美好的事物总是一闪而逝”，这是亘古不变的定论；既然现在黑暗是“美好”的，它必然短暂。在我和蒂娜走到另一个十字路口时，我看到了右侧水泥墙上映出的自己的影子，有一道微弱的小红光照映着，光芒本身并不可怕，真正骇马的是随之响起的若干马蹄声，声音混乱嘈杂，初步判断有五至八匹马左右，蹄声急促，像是在奔跑。
我和蒂娜倒退五步，算是回到了“安全区域”，这种“可见度”下，五步之外，已是马物不分，另一条路上的马如果不留心向这边望，是绝不可能发现我和蒂娜的。
我们两马微伏在地上，静观前方动静。
忽地，一串蹄声先于所有声音“赶来”，“哒哒哒”从我眼前传过，我只看到一团“黑影”闪过，是一匹马在迅速跑着。
毫无疑问，后面那些马便是在追。看来，此刻我和蒂娜又在以旁观者的身份观看着暗渠中每天发生的万千事件中的一件，他们之间的恩仇于我们只是瞬息万变的环境，双方互不干预。
随之而来的喊叫声进一步印证了我的猜想，我所听见的均是雄驹的声音：
“她往这边跑了！快追！”
“呼…跑的还真快… …她是做什么的？有这两下子都可以入伙了…”
“你以为马马都跟你一样，有本事也想往坏处用？”
“你还不是一样！”
“够了！！”很沉重的一声呵斥打断了其他马，“你们简直发了疯，还聊起天来了？你们知道这匹马有多重要吗？如果让她跑了，连同着我都要被瑞利骂的狗血喷头！这样紧要的关头，你们还这么不专心？！”
话语声随即消失得一干二净，这马的斥责像是摁下了静音键，只不过，他只屏蔽了言语。
若干黑影再次闪过，不等他们走远，蒂娜轻声问我：
“那头戴牛仔帽的小姐是你的朋友之一？”
“嗯？什么牛仔帽？”我的印象中只有看不清样貌的数个黑影，她这样问，我一时没有反应过来。
“被追的那马，那位小姐。”蒂娜认真地重复了一遍。
我的脑回路渐渐回转过来，我猛回头看向蒂娜，问：
“你说被追那马，是一位小姐，戴着牛仔帽？”
“对。”
“还梳着浅黄色马尾辫？”
“不错。”
我倒吸一口气，我的惊讶来自两点：第一点自不必说，第二点是，为何蒂娜能够看得如此清晰？
不过，纠结这些现在都是浪费时间。我右蹄几乎是将蒂娜拽起身，一边循着黑影的方向，一边低声吼道：
“追上他们，一定要保证那小姐的安全！！”
“她果真就是你的朋友啊。”蒂娜感叹。
我无暇理会她的反应，一边弓身紧随黑影，一边叮嘱蒂娜：
“我们无论如何要保证苹果杰克的安全，”说到这，我意识到蒂娜对这一称呼一定不熟，又补充道：“也就是那位‘戴牛仔帽的’，最好能将她带出暗渠，我们这一趟就算得上收获颇丰！”
“这好办，”蒂娜回答，“如果只有这几匹马追她，再跟近些，我就能将他们全部消灭。”
我摇头不语，蒂娜这个想法行不通，她不明白苹果杰克的重要性——但瑞利一定明白！黑晶王肯定在与瑞利首次会和时就讲清了六马以及谐律元素的作用，而苹果杰克作为元素之一，瑞利是不可能让她轻易逃掉的。据我推测，现在在途的几匹马是苹果杰克逃跑的第一发现者，他们在追赶的同时一定叫了增援，再等上一会，整个暗渠都将“通缉”起她来也说不一定！我的想法是：快速追上前马，赶在增援到来前救走苹果杰克！
“黑影”们跑得飞快，跟上他们已属不易，现在，我已完全认不得来时的路，想要出暗渠，除了蒂娜，其余只能依托给运气。
苹果杰克倒像是颇了解暗渠地形，带着“黑晶”马以及我和蒂娜绕了无数小道，才又回到一个与我们之前所处规格相近的大路上去。蒂娜踏入这条路没多久，轻声说道：
“是这里！这一带我有所了解，我们上去追！”
“上？上到哪里…”不等我问完，蒂娜拽着我的右蹄，向右一闪身，转入一条几乎仅容一马进入的角落；由于光线不足，主路上完全看不见这角落的细节，此刻身处其中，才发现最里侧的有一条通往高处、坡度不小的石梯。
我心中疑惑大起，忍不住问：
“这怎么会… …暗渠不是被设计为‘长拱廊’样式了吗？哪里来的二楼？”
“据说暗渠最初的开创者有一个利用暗渠推翻黑晶王统治的野心，”蒂娜说，“这便是他计划中的一部分，对外宣称是‘长拱廊’，而后造出暗道，哪怕是黑晶王也防不住这种暗算吧。如果我记得不错，现在，我们正处在水晶之心展台——也就是当年黑晶王的宫殿——的正下方。当然，既然要伪装成‘长拱廊’，这两条暗道必须尽量不惹马注目，所以，说是‘暗道’，其实就是紧贴石板墙的极窄的小路，左右各一条。一般马不会注意到这条小路，我们从这上去，可以杀他们一个出其不意。”
“你是怎么找到它的？”
“偶然，我曾靠它躲过一劫。”
我对纯粹出于好奇问出的问题所得到的答复并不太在意，没再追问什么，迅速上到了“二楼”。
上层真是名副其实的“小道”，横向仅能容下一马，且路面凹凸不平，行走在上面实在是一个不小的考验，为了行动方便，我和蒂娜不得不分开一段距离，不然，迅速拔刀极可能会弄伤对方，蒂娜在前，我紧随其后。
不过，身在高处，眼界也自然开阔，从这里向下望，主路上的马一览无遗：最前方的确是苹果杰克，仅从她极具特点的牛仔帽便可断定，特别要说明的是，她甚至还穿着黑晶王因怕被马认出而穿上的带有兜帽的黑斗篷，这番毫不协调的装扮无论放在哪里我都可以肯定地说：“是你，苹果杰克！”后追五马，跑在前面的三匹一匹持斧，一匹持刀，一匹持铁钳，面目狰狞但神色紧张地疾行着，他们虽面目可怖，但仔细观察却能发现他们其实毫无目的性，只是机械地跟着杰克；而靠后的两马相比则能明显感觉出其与前三匹的差别：一匹身披一件破旧风衣、身体强壮到可以用“巨大”形容，成年马一般如我，站立时约莫一米八左右的高度，而这匹雄驹——从鬃毛样式以及体型判断，几乎不可能是雌驹——却将近二米五，且身体各部位强壮的十分匀称，四肢、脖颈均较常马巨大，说实话，就算以杰克·罗丝的体质相比，我都绝不想与他为敌，这种力量上的压制眼见便知，用“螳臂当车”形容他与别马的对决毫不为过；另一匹面带面罩，整个正脸只有双目留在外面视物，身上穿着的黑色长风衣将他遮掩的十分严实，仅四蹄末端露在外面行走，虽不能望见他的表情，却能感受到他的阴沉，虽不如前马壮硕，却仍令马畏惧三分，他给我一种力量之外的恐惧，那是一种精神压制，如先前提到的：对未知的恐惧。
这五马本是一言不发，强壮马首先打破了平静，他恶狠狠地说：
“她究竟是个什么怪物？！我们从‘老巢’追起，到现在大概有…有半个小时了吧？她竟然还能如此活跃，”他深吸一口气，“这恐怕是连你都不能相比的体力吧？说实话，我现在真想跟她睡上一晚，看看她能蹦跶多长时间！”
“如果你不想我提你的头去见瑞利，就少说这些闲话，把你那有限的思考能力放到任务上！”另一匹马声音阴沉得可怕，能够听出，他这句话绝非戏言；他又说：“你们所有马拿的这些武器只能作威胁，绝不能伤她分毫！瑞利强调过，他要见到的是‘完好无损’的马，一丝擦伤都不要！”
这话倒令我舒了一口气，起码我不必担心苹果杰克的生命安全了，这些马不敢把她怎样，现在的问题是如何让苹果杰克知道我的存在。
我才刚放下心，走在五马最前方的雄驹又将我的危机感提了起来，他不紧不慢地说：
“我们再坚持一会就好啦，这附近我熟悉得很，再往前走是一道机关，那机关设计得真绝啦！想开挡路的石门，必须要同时拉动左右两条主路上的拉杆，她再能跑也不能同时身处左右两侧吧？那时她就插翅难逃了！”
两条主路，两根拉杆？
我转头看向蒂娜，发现她也再用同样的眼光望着我，我相信她此刻心中所想与我基本一致：我和她兵分两路，帮助苹果杰克“铺平逃亡路”。
“我想我们之间不必交流计划了，”蒂娜说，语速颇急，“我十分熟悉这一片暗渠，你在这里继续跟着他们，我去另一边。”
我向对岸望了望，漆黑一片，便问：
“这样一来，我就完全看不到你了，该怎么与你交流？”
“没什么好交流的，你我和他们下面的马步调基本一致，等你的那位朋友遇上了石门机关，我们两个估计也就能见到拉杆了，真见到了拉杆，同时拉下，这不难吧？不管你先我后，最后总归是让拉杆都处于‘拉下’的状态，这样，机关一开，那位小姐成功过去，我们再放下机关，大功告成！”一边说着，蒂娜将前蹄搭在了小道旁防马跌落的栏杆上，显然，她准备跳下
“你就从这跳下去？”
“不然呢？这个高度对于地下马来说是丝毫没有伤害的，”蒂娜说，“更多时候，这是必备的保命技能！一条决定生死算得上家常便饭，你就不必担心了。”
“但是你跳下后，该怎么回到那边的上层小道上？”
“那马说了是主路左右两边各有一个拉杆，看他那样子也不像是知道‘小路’存在的马，我跳下后会跟在他们后面，”蒂娜顿了一下，“这一条路不像我们刚进暗渠时一般，由污水分隔两条路，这里——用暗渠的话说——是一个高地，中间是干涸的硬土路，走过去没有问题。”
看来，蒂娜不是一时兴起，在雄驹说出拉杆机关那一刻，她便运用所知规划好了一切，考虑到了所有情况，这便是我一直所说的与蒂娜行事的优点：她会处理好所有分内甚至一些分外的事，而同她合作的马只需行事即可，动脑的部分她几乎思考完毕。
蒂娜观测片刻，忽地向前一倒，掉了下去。
我忍不住好奇向下望了一眼，蒂娜已稳稳站在地上，迅速消失在了黑暗中。
“呼…还真是安心…”我嘀咕了一句，将注意力重新放回到五马身上。
我们商讨的这段时间，他们已跑出一段距离，我加快了速度，终于又勉强跟上。
“喂喂喂，”刚刚提出“两根拉杆”机关的那匹雄驹身旁的一匹说，“你说的那个机关，我怎么不知道的？”
“那机关之后的出口是一片大森林，出了森林，可就是幻型灵帝国了！”雄驹一本正经地回答，“你想去那里吗？有马想去那种地方吗？所以，你当然不知道，就连我，都是一次偶然发现的那两根拉杆，进而发现的整个机关！”
“我只想知道还有多远…我真的…真的有点跑不下去了… …”另一匹雄驹说话已是断断续续，在追逐苹果杰克的过程中，所有参与者的体能受到了严峻的考验，显然，已经有马要坚持不住了。
“不许再发牢骚了！”终于，黑衣马忍无可忍，大喊一声，“谁若是再敢说闲话，我直接将他杀掉，”他又回头看了看高大之马，“你也一样！”
虽然他这一番话是为了共同任务的成功，但任何马被这种口气与语调说了都不会高兴，高大马一声不发，似乎是默许了黑衣马的“命令”，在我看来却更像是暴风雨前的宁静。
“那个…那个…那匹马估计已到了石门前了，我们快走两步，将她捉回来吧。”最先挑起话茬的雄驹此刻出面调和，些许缓和了尴尬的气氛。
我听罢，完全不再管这五马，放开速度跑起来，现在起到他们赶到机关前的这一小段时间是我将苹果杰克带出暗渠的唯一机会。
果然如那马所说，我只跑了不到一分钟，小道便到了尽头，向下望，能够看到苹果杰克焦急的身影：她正以她在农场踢果树的方式踢着石门，但这样做除了扬起一些尘土外，没有任何影响；她现在心急如焚，定是无法发现这机关的奥秘。我紧靠护栏，身体前倾，欲喊：
“苹果…”
“就在这里了，我已经看到她了！”雄驹的一声喊叫却抢先到来，像一声霹雳，震得我忙缩回头，退到阴影之中。
“哼哼…你…你可算是没处跑了吧？”一匹雄驹大口喘息着，说。
“你们…你们别过来！！我警告你们…！”这声音是苹果杰克，但此时，每个字眼的声调都要比她平时高上一些，她就算再坚强，到底还是匹雌驹，在这种绝望的情况下，她没有吓得昏厥过去已是不易。
“小姐，我们也有着自己的原则，”这般沉稳却阴沉的声音极具辨识度，是那黑衣马在说话，他向前一步，“很好，你只是匹陆马，那么，我们轻易不会对雌驹动蹄，如果你清楚你的处境，就过来跟我们回去，这样对双方都有好处，不然，我们就只能用一些‘强制’的方法，”他顿了一下，“无论如何，我们最终一定要将你送到瑞利面前。”
我趴在地上，再次匍匐到栏杆旁；石门左右立有由三根木杈、一片圆碟组成的火烛台，上面燃着的蓝色冷火焰照亮了一层的环境以及处于一层的一切事物。
我快速观察着，目光扫过石门周围每一个角落却不见半个拉杆的影子，这令我惊慌起来；事已至此，我索性胆子更大一些，将半个身子探出护栏，向下望时，才发现这拉杆的位置，由此也领略到了设计者的用心之处——两根拉杆的设计本身就是为了防止一马通过石门，但设计者不满足于只靠拉杆数量达到这个目的，其中一根拉杆——即我所看到的这根处在我的正下方，苹果杰克离它不过几步；问题是另一根拉杆并不在左侧的相同位置，那里只有一个基座般的青石；我已望遍了光芒所能达到的所有地方，找不到拉杆；既然建立这机关的是奥拓托尔，建立这二层小路的也是奥拓托尔，它们有一个共同的目的：出奇制胜，不难做出这样的推测：另一根拉杆在左侧小路上！
错不了，那是唯一可能的地方，对于没有独角兽的奥拓托尔团队来说，所有机关都是基于物理原则的，不可能离石门过远，结合着已经望见的拉杆考虑，这两根拉杆在位置上也着实下了心思！
然而，准确推知了拉杆的位置才更觉失望：如果站在主路上向石门望，拉杆的位置分别位于左侧二层和右侧主路，但我和蒂娜的位置刚好与它们互补，完美占据了方形的四角；如何才能在不被发现的情况下开启机关？这个简单问题一下变成了几乎无解的存在。
不知蒂娜有没有意识到这点，现在，她不知正藏在哪里，视野内望不到她的身影。
苹果杰克左右观望着，没有回答黑衣马的话；忽地，她整个身子转向了我身下的拉杆——她一定是发现了它；然而，不等她走出一步，一道黑影一闪而过，一把匕首深深嵌入了苹果杰克旁边的石门上，抛出它的力度从仍在上下颤动的把柄上便可看出，我望向五马：黑衣马的右蹄平举着，毫无疑问，这匕首由他扔出。
“小姐，你的思考时间够长了，现在，快给出一个答复，”黑衣马说，他一直盯着苹果杰克，目光毫不移开，不给我任何偷袭的机会，“我奉劝你最好不要再向前一步，不然，你可以赌一赌我这里还有没有其余匕首。”
苹果杰克收回已迈出的右前蹄，静立在原地。
我心中暗暗叫苦：如果她能够再勇敢一点、跑到拉杆旁拖下时间，我和蒂娜就有机会从隐隐中发起袭击，杀他们个措手不及！毕竟，“黑晶”的马奉瑞利之命，是不敢也不能伤害苹果杰克的。可是，苹果杰克又不可能料到这些，黑衣马适时的威胁会击垮她最后的信心，仅从这一扔判断，他绝对有能力做到远处杀马，正好挡在苹果杰克前是他为了达到恐吓效果而故意设计的位置。
苹果杰克的表情近乎呆滞，翠绿色的眼睛也失去了以往的锐利，鬃毛上支撑着马尾辫样式的红色发带也早已不见踪影，浅黄色鬃毛沾满泥土、披散在肩上；她的右蹄不住地摸着牛仔帽，若不是有这标志性的物体，我可能都认不出此刻的她——几天的奔波和劳累得不到适当的休息会使一匹马的气色下降，对于貌美者尤其如此。
“看来你是放弃抵抗了。你（他推了他身前的一匹马），用这绳子把她绑起来，抬回去。”黑衣马没有任何废话，简明地下了命令，便一言不发地在一旁等待——就连这时他也在四处张望，面露凶光，警惕地观察着周遭的环境。
怎么办？怎么办？我在心中反复问着自己：有没有两全的办法——既帮助了苹果杰克、又不暴露自己？看多了小说、影视等艺术作品的我此时迫切期待着有一位“救世主”般的马从后方杀出，救走苹果杰克，留我和蒂娜自行撤离，但是此刻，绑住苹果杰克的绳子已经备好，“黑晶”马已经步步逼近，这样一匹救场之马却仍不见踪影…
“‘救世主’什么的见鬼去吧…”我不再有任何期待，在现在这样一种环境下，从现实出发，怎么可能有什么马出现救场？除了自己，已没有任何依靠！我握紧了匕首，缓缓举起右蹄…
“小姐，你说你得罪谁不好，为什么偏要得罪瑞利那老家伙？真是生得了好身子不知利用啊！我要是有你这相貌身材，早就不愁吃喝啦！何必天天干这苦勾当！”被命令绑住杰克的雄驹话倒不少，他一边发着类似的牢骚，一边缓步走向杰克。
“你不要乱动，我快快绑好，这样…”
咚！
雄驹侧倒在地上，脖上横插着一把匕首，他圆睁着眼、嘴张得老大，却没能喊出甚至一个音节；鲜血从刀口中喷涌着，染红了身下的土地；向周遭扩散的鲜血在冷光下显得更加惊悚。
这一下，想继续隐藏看似是完全不可能的了，但是，我仍趴在地上不动，既然蒂娜说这条小路鲜有马知，这五马目前只有提出机关存在的那匹雄驹是肯定知道二层存在的，但他刚刚被我杀掉，那么剩下的四马，我便准备赌一把——他们不知道二层的存在。
“有别马！”黑衣马反应很快，在匕首刚插到雄驹脖上时他还背对着石门向后面张望，雄驹倒地的一瞬他却一下回过身来，右前蹄靠前，左前蹄靠后，摆出了战斗的姿态，这番反应能力确实超乎常马，是个难对付的家伙。
他左右环顾，没有望见异常后，忽地向下一蹲，张开翅膀——也就是这时，我的惊讶无以复加：他弓着身子，作出和所有天马起飞前一样的姿势，只不过，他的背上——在烛光的照射下更加清晰——只有一个翅膀，不管从哪个角度看都会感到极为强烈的不协调感，另一个翅膀的缺失绝构不成维纳斯两条断臂带来的艺术美感，此情此景下，它只平添了气氛的诡异。
不用多想，地下社会，只有一个翅膀，结合着他脸上遮住半张脸的面罩，这匹马就是四大祸害之一，索耶。
那么，他身后的那匹高大到可以用巨大形容的马一定是克斯韦尔没错，当时查阅的资料上记载他们两马总是一起行动，现在眼前所见正好与书上所说互为印证。看来瑞利一定从黑晶王那里得知了苹果杰克的真实身份，否则不会派出这两位几乎可以说是“黑晶”最高战力的马来追一匹雌驹，而且，据索耶说，还有增援在路上，瑞利这是下了重本要逮苹果杰克回去。
相比之下，我和蒂娜一无准备，二无援助，简直是中彩票般撞见了苹果杰克，凭着这样的状态想搅乱一只老狐狸设下的局，听起来都有些太过梦幻。带走苹果杰克已经是绝无可能，现在唯一的机会就在如何帮苹果杰克拉下拉杆。
索耶的确向上望了一眼，不过，在抛出匕首后，我便立刻向石门方向的石墙移了几分，确保自己完全隐藏在黑暗中，所以，他没有看到我；同时，他许是不清楚二层的存在，又许是不相信别马清楚二层的存在，总之，他没有飞到天上查看一番——如果他这么做了，一定会发现缩在墙角有些发抖的我。他的搜查重点仍在地面，这样一来，我的行动给蒂娜带来了威胁。
我冒险探头看了看，仍不见蒂娜身影，她完美的隐藏甚至让我怀疑她已悄然离开了暗渠，不过，我深知蒂娜的性格不允许她这么做。这样看来，我和蒂娜暂时都很安全，但，我们只是杀掉了一匹普通的“黑晶”马，换言之，一个小喽啰，这与我们的最低期望都相去甚远，可剩下的四马已经变得警觉起来，与此同时，还有着不知数量的增援正向此地赶来。
“谁？暗渠里谁敢跟我们对着干？”克斯韦尔不像索耶那般敏感，他只象征性地向后面看了一眼，便恢复了常态，“难道就不怕我把他撕碎？”
“首先，有马在暗处伏击，根本不能确定他属不属于暗渠，不是所有入口都上了锁，任何马都能进入暗渠，”索耶正了一下他的面罩，刚刚猛烈的转身使它有些歪斜，他抬起右蹄，指着克斯韦尔的鼻子，恶狠狠地说：“其次，没什么马会怕你，‘黑晶’马千百匹，你别太自以为是了，要怕，也是怕瑞利、泰丽莎，你空有一身蛮力，除了做个保镖，还能干什么？”
“怕瑞利泰丽莎？他们两个有什么好怕的？！”克斯韦尔来了脾气，他用力推走索耶的蹄子，声调也提了起来。
“我现在不想在这方面跟你废话，我只希望你别忘了你是因为什么才入了这条道，也别忘了因为什么才跟我一起行动，”索耶对着克斯韦尔的前胸用力一点，不再跟他说话；他转身望向剩下的两马，他们战战兢兢，都在担心着自己的生命，没马敢再靠近苹果杰克一步，苹果杰克亦是如此，呆呆地立在索耶的匕首旁，这其实形成了与索耶类似的博弈：那两马不敢赌我有没有第二把匕首，正像苹果杰克不敢赌索耶一样。
我不知道索耶的情况，反正我是没有任何武器可以用了，这也正是我如此谨慎的原因。
“我叫的支援，为什么还没到，”索耶大声地问，他只朝着一个方向喊，不知他在问哪匹马，“皇宫前广场这一片，没那么难找吧？”
他这里的“皇宫前广场”自然指的是地上所在，听到这个词，我松了一口气：蒂娜的判断没有出错，我可以相信她作出的决定。
“这…这…”雄驹支支吾吾，不敢直视索耶。气氛瞬间紧张起来，好在一阵蹄声“及时”从隧道远处传来，将索耶的注意力吸引过去，再晚一秒，这只恶魔就要动起怒来。
蹄声急促，由远及近，不多时，又有四匹马进入了视野。
索耶望着他期盼的增援，眉头却皱得更紧了。
“为什么是你，瑞尔（Rarier）？”语气中除了满满的疑惑，还夹杂着些许不屑。
“抱歉啰，才刚加入‘黑晶’，这整个暗渠还没通走一遍，传话的马尽说些什么‘皇家广场’啊、‘交易总区’啊之类我不大懂的话，所以，来得有些慢。”被称作瑞尔的马——不，仅凭称呼我便能猜出她的真实身份，而她的声音，以及现在暴露在冷光下的身躯体貌，我可以断言：她是瑞瑞！
她们四马进入暗渠后，保险起见，每匹马的形象都在原有基础上进行了些微改变。瑞瑞作出的改变是将她原本极有特点的卷发拉直下垂，结合着她刻意摆出的冷淡表情，虽不及她固有形象美艳，却更呈现出一种成熟美，这般外表搭配她不知从哪找来的黑色边框眼镜，整匹马魅力十足。
“你来的慢我能理解，但如此重要的行动居然落到你的蹄上，这就有待商榷了。”
“别说的好像是我多想来一样，”瑞瑞右眉一挑，“瑞利点名要我参与到这个事件，说是要‘锻炼锻炼’我，而且，你是索耶，对吧。”
“是我。”
“那就不奇怪了。瑞利说，有你在的任务基本不会失败，很适合锻炼新马。”
索耶翻了很大一个白眼：
“他是真把我当兜底的‘垃圾桶’了，什么马都扔给我，”他的目光扫过克斯韦尔和瑞瑞，定格在苹果杰克身上，“这是真把我当成神驹了，如果这次再成功把这小姐带回去，下次估计就是让我单枪匹马攻下帝国皇宫！”
瑞瑞没接他的话茬，只是也看向苹果杰克，皱起眉：
“所以说，目标不就在这里吗？你的确如瑞利所说，十分可靠。”
话虽是赞赏，她这皱眉却传达了她真实的想法：她肯定在头疼索耶的办事效率，并同时思考着如何救出苹果杰克。
瑞瑞的到来并没有使情况好转，如果她能在早来那么一会，只要赶在索耶到达石门前，我会出面暗示，让她拖住索耶，这样一来，问题就都解决了；但现在不行，只要索耶狠下心，亲自去绑住苹果杰克，就算再给我一柄匕首，我也没有十足的信心击中这匹机敏的马。
而他也的确这样做了。他又抽出一根绳子，径直走向苹果杰克：
“一帮懦夫！‘黑晶’为你们提供了生存机遇，你们就是这样回报的！”
一片寂静，毕竟，以他索耶留给外马的印象，他平时所说的话都会起到不小的震慑作用，像现在这样心情不悦时，他的训斥更是无马敢反驳。
不能再等了，索耶的绳子一旦绑在杰克身上，一切只会更加难办，我再次探头向下望，估算了二层距地面的高度：约莫三米，这个高度摔不死马，但一定不会舒服；我深吸一口气，鼓足勇气，翻过了栏杆。
咚！
四蹄结结实实砸到地上震得我大脑短暂空白，随即，一阵酥麻感由蹄上区域向全身扩散，如果我是人类，我的双脚一定已经没有了知觉，雄驹的四蹄更好地均摊了震感，但依然有一股瞬间的剧痛可以感觉；虽然我没有因此发出喊叫，但一整匹马从这个高度砸到地上，就算是沙土地也会发出沉闷的一声，何况暗渠中的石板路？响动惊扰了所有在场马，甚至呆滞的苹果杰克目光都向我微微倾斜，只不过，她的思绪早随着被匕首震出裂缝的石墙一并破碎，她没有认出我，抑或是根本没有看见我——精神受到极大冲击后，双眼就已不能视物，对外界的反应完全是最原始的反射。这样也好，如果她看到我后，大喊一声：“杰克·罗丝！”那才是真正的崩盘，现在，至少我的身份还没有暴露；当然，如果索耶仅凭瑞利“黑色鬃毛，灰色体色”的极粗略描述便推得我是罗丝，那我只能认栽。
我只缓了一秒，便径直向一层的拉杆奔去，虽然我心知第二根拉杆是我和蒂娜都不能拉到的，我仍心存侥幸：这样的行为如果能吸引索耶足够的注意，苹果杰克趁机从马群中突围出去也不是不可能。
我表面的意图十分明显，以致克斯韦尔都能够发觉，他高声呼喊：
“他要拉下机关！”
“别大惊小怪的，”索耶语调平静，“拉杆有两根，他能一马全部拉下不成？”
“说得好，那么，如果是两匹马呢？”
终于，沉寂了这么久，蒂娜没有让我失望，她的出现能够打乱索耶的阵脚，最起码能让他再多惊讶一会，这已足够，有一个大胆的计划在我脑中成型，只是，不知我这两名“队友”与我的配合有没有足够的默契。
索耶的反应也着实迅速，他蹄中的绳子本绕了几圈方便捆绑，蒂娜突然出现后，他迅速向反方向倒退数步，将绳子打了一结，组成一个初步的“绳套”后，几乎没有迟疑地抛向蒂娜。
但是，同为混迹地底世界的马，蒂娜毫不逊色，特别在关乎生死的方面；她只向右虚晃一下，套口落在了她的左蹄旁，看上去好像是索耶投偏了，其实，即使换作水晶帝国第一投手来，也未必能扔中蒂娜，应激速度是所有地下马的必修课，想要混得风生水起，这一方面尤为重要。
蒂娜跑到了与我对称的另一边，但我已观察过，那边只有一堆碎石，没有另一根拉杆。
她显然没有料到这一点，跑到位置后，她愣了一秒，望向了我——我微微摇了摇头，又向上翻了下眼，这两个动作极其细微自然，我绝不能让索耶知道我已推测出了第二根拉杆的所在，给他营造出一种“我已走投无路”的假象，以此让他放松警惕。
当然，光靠这还不够，我还需要有一匹马跟我一起唱好这出戏，两马一唱一和才能把索耶这样精明的马蒙骗过去。
蒂娜能够想明白这点，她旋即张开嘴，向后连退两步，夸张地高呼：
“这…第二根拉杆，莫非断了？！”
我心中暗暗赞叹她的随机应变，脸上却摆出非常惊讶的表情，我没有说话，这也是伪装的一部分：惊讶到失语，这是我希望索耶看到的“杰克·罗丝”的状态。
但是，我们的对话同时牵动着另一位同伴——瑞瑞的心，自我从二层跳下，她便有意无意地望向我；蒂娜与她互不相识，虽然瑞瑞通过我们两马的简单对话能够明白我们之间并非敌对关系，可蒂娜并不清楚瑞瑞的真实身份，她在暗中偷听到的消息只能告诉她两点：瑞瑞叫“瑞尔”，是“黑晶”的一匹新马。
所以，现在救下苹果杰克的关键在我，我一面需要和蒂娜演好这出戏，一面要想办法提示瑞瑞，另一根拉杆在二层小道。
“从我蹄中救马，却连最基本的调查都不做充分，”索耶说，“差劲的同伙和差劲的敌马，很般配。”
“这么看来，任务已经完成，”瑞瑞冷着声音说，“不愧是索耶。”
话是这么说，她的四蹄一直在不自然地点着地，焦急的心情溢于言表。
我开始反复张嘴闭嘴，像是在小声说些什么，其实我什么也没说，我这样做是为了在瑞瑞下一次“无意”看向我时能够吸引到她的注意力。
我成功了。瑞瑞趁索耶重新整理麻绳时，再次望向了我，我用力晃了两下拉杆，怕瑞瑞不懂我的意思，我没有再向上翻眼，而是将整个头向着二层拉杆所在的位置甩了一下。
瑞瑞本有些微皱的眉头这一刻舒展开了。
索耶捋好了绳子，对所有在场“黑晶”马吩咐道：
“还愣着？你们真的发挥不出一点作用？”
别马却表现的反常的迟钝，他们恐怕还没完全反应过来我和蒂娜的突然出现，都傻站在原地不动。
“这还有两匹碍事的，你们一群马还不知道该做什么？！”索耶这下真的有些震怒，换作谁，摊上这么一群毫无作为的队友都会生气，索耶已经忍耐了相当长的时间。
“哦！”克斯韦尔恍然大悟似的，这一次倒是他最先领会了索耶的意思，“去，上去绑住他们两个！”
我没有轻举妄动，雄驹的尸体离我不远，只要我想，随时都可以拔出他脖子上的匕首，除去索耶、克斯韦尔和瑞瑞，还有五匹杂兵，不管是我还是蒂娜，单独解决这五马都不在话下，现在，我只要装作“束手无策”的样子引他们靠近即可；我看向蒂娜，她左蹄“仓促”地翻动着石块，急促的动作是为了掩护右蹄的行动，她那柄匕首的刀刃在蹄下若隐若现。
雌驹比雄驹更好欺负，大多数马一定是这样想的，何况蒂娜此时佯装羸弱，与刚刚杀掉一匹雄驹的我形成鲜明对比；离我和蒂娜最近的是一路追赶苹果杰克至此的与索耶同行的两马，他们缓缓向蒂娜靠近，瑞瑞带来的另三匹雄驹见状，只得转攻向我。
虽然分出了先后顺序，但其实，石门前总共不过几平米的空间，索耶、前两匹马、后三匹马几乎同时抵达了各自的“目的地”。靠近蒂娜的两马最先倒霉，在其中一匹雄驹刚踏入蒂娜可攻击范围时，蒂娜一早准备好的匕首准确地划断了他脖颈下的动脉，鲜血喷涌而出，所有马——包括我在内，都被这瞬间的变局惊呆了，我预料过会有一番打斗，但不想蒂娜竟如此残忍直接；那雄驹短促地喊了一声便向一旁倾倒，蒂娜只微微闭了下眼防止血液溅入眼眶，不等另一匹雄驹回过神，她便一抬蹄，将匕首直直插入了那马的太阳穴，精准与速度兼备，完成这些动作的她却冷静地像匹旁观者，如果不是被吓傻了，她内心的冷血程度便可想而知。
“呃…啊…啊！！！”还活着的四匹马捂着自己的脖子，逃也似的远离了蒂娜，克斯韦尔还在远处喊着“捆住他们！捆住他们！”，但他们已不管这些，什么命令、什么指示、什么索耶瑞利，都见鬼去吧，生命面前这些又算得了什么？他们四个挤在一起，远离蒂娜，必然会向我靠近，这突然的混乱倒解决了一个难题：瑞瑞如何拉下拉杆；现在，她装作惊慌，与四马一起向我靠拢。
我弯下身，右蹄迅速抽出之前插在雄驹脖子内的匕首，这一下像是打开了血管的阀门，血液随着匕首的抽起喷射出来，我的脸上多了一道喷溅状血迹——现在，我和蒂娜脸上都留下了这骇马的痕迹。
蒂娜的残忍行为对我们最大的帮助是她成功提高了我们两马的凶恶度，看到我也举起匕首，这四马立即停住，既不敢向前、也不敢靠后，左有蒂娜右有我，有两名雄驹的尸体作前车之鉴，没马想再与我们两个的匕首较量一番。
瑞瑞看似是望着蒂娜，实际上，她在努力寻找着另一根拉杆，我的视力在黑暗中似乎有不小的问题，对于高处的二层，我只能望见无尽的黑暗，但瑞瑞却真的在寻找，片刻后，她冲我微微点下的头表明了她不是在“演戏”。
她找到了拉杆，随时可以拉下它，现在，只差这样一个时机。
索耶对着地上仍留着鲜血的尸体挑了几下眉毛，如果不是面罩遮挡，我一定可以看见冷静如他的马惊讶时会露出何种表情，他不会想到前一秒还惊慌失措的“弱小”雌驹会这样迅速且残忍地杀掉两马，显然，他已经意识到，他严重低估了我和蒂娜的实力。
他没说什么，只是默默将麻绳扔到了地上，苹果杰克那边他不再看一眼，也没有吩咐其他马看管：就目前种种迹象来看，她暂时已经是一匹“废马”，自索耶的匕首插在她面前的墙壁挡住她去路起，她的目光便再没有移动过，外界发生的一切她都没再做出过反应，这样一种状态，又身处死路，索耶不担心她逃跑。
“我本想双方各退一步，和平解决此事，你先前杀掉的那匹雄驹也不跟你计较，但是，从刚刚的情况来看，你们很可能是专业的刺客，因为，你们的技术实在高超，这样形容其实还不准确；你们感觉更像是…”索耶顿了一下，“皇家级暗杀者。”
蒂娜不为所动，我却心中一惊：他猜中了我们两个的来历，如果以此为前提，我的真实身份就不难推出…我只能希望索耶不要、最起码现在不要那么思维敏捷，猜出我是杰克·罗丝，否则，他不可能让我和蒂娜活着走出暗渠！
“我只能这样假设：你们是银甲闪闪派出来救回这位小姐的皇家刺客。这样一个身份不重要，关键在于，你们所展现出的能力已经与‘皇家级’相当，既然如此，我也只好全力以赴。”
我心中暗暗叫苦：展现出能力的只有蒂娜而已，我哪里有什么“皇家级”的实力？看着倒在蒂娜身旁的两具尸体，我握着匕首的左蹄都在微微颤抖，没有尖声叫出来已是不易，不可能再与这样一匹“恶魔”战上一番。
说这话时，索耶死盯着我，克斯韦尔的注意力也集中在我和蒂娜身上，眼神在我与蒂娜间游离徘徊，四匹“实力不足”的马向中间缩挤，各怀心事；一言以蔽之，没有任何马去注目同为“喽啰”的瑞瑞。
一股类似雾气的淡紫色在瑞瑞的角上出现，我明白那是她在施法；这是紧张的时刻，索耶在说出“全力以赴”后，右蹄从风衣中抬起，一道黑影在他的蹄中旋转，他右臂用力向下一甩，黑影便化作条形停在他的蹄中，颜色较浅的一端露在蹄外，使我清楚地明白那究竟是什么；我倒吸一口气，为什么？为什么索耶会有这种武器？他说他要“全力以赴”，便拿出了甚至连Fancy Pants都没有记载的武器：蝴蝶刀，看来，这才是他真正的“实力”，这危险的武器也的确符合他整匹马的气质。
不知是不是我眼花，他这柄蝴蝶刀似乎与蒂娜并不相同，刀身像是一个宝剑的前端，与蒂娜那种传统的匕首样式外观上区别很大，只是我不明白这区别的实际意义何在。
咔哒！
清脆的一声传入我的耳中，震荡着我的耳膜，声音不大，但却是我屏息凝神等待着的！来不及多想，我迅速压下蹄中的拉杆…
咔哒！
相同的声音以更高的分贝再次响起，我的心放下了一半，这个声音代表着至少在苹果杰克这一步棋上，我赢过了索耶。
轰隆隆隆…
突然的巨响惊到了在场除我外的所有马——包括苹果杰克，石门缓缓升了起来，可能由于当年的技术并不发达，石门的升起速度比我预想的还要慢；瑞瑞尽量靠向蒂娜的一边，要知道，进行此类持续施法时，她的独角会完全被她的法术颜色包裹，这将暴露有关她的一切，然而，随着索耶的拔刀，全场的注意力都转向了我，这才使她敢于施法拉下拉杆，若不是索耶提供的这个机会，情况将与现在大不相同。
索耶对于石门升起这一突发事件完全没有预料，开启石门需要两根拉杆，一根在我蹄下，另一根并不见踪影，可随着我的拉下，石门却及时地打开了，这样的事放在谁身上都足以被惊住；其实，他只消稍扭头，便能想通所有事情，还能顺便揪出潜藏的四匹“间谍”，只可惜他到底有着常马所有的情感，遇到惊讶之事还是会呆住，沉着的马不是不会发呆，而是比别马要更快反应过来，但是，只需五秒，石门与地面间的高度便足够苹果杰克通过。
只是，苹果杰克似乎还没反应过来，升起石门倒是引起了她的注意力，但她就那么站在原地不动，目光随着石门上升。
“此时不走，更待何时？！！”苹果杰克这种惊吓带来的过度迟缓看来需要不短的恢复时间，可现在没有那么多时间供她如此浪费，满心焦急的我脱口而出的却是一句文绉绉的文言，听起来倒更有一种从容不迫的感觉，只是不知她能不能听懂。
该说是中华文化博大精深吗？先前的所有嘶喊、噪音都没能“打动”她，偏偏这句像是一声“警笛”，苹果杰克猛地一抬头，只稍稍向石门内的通道瞥了一眼，便迈开四蹄，戴着恢复充足的体力向更深处跑去，很快便消失在一片黑暗之中。
“呼…”我吐出一口气，心中的石头落了地，苹果杰克成功逃走，剩下我和蒂娜，就算硬闯，也能杀出一条通向暗渠外的血路。
“那雌驹…！”索耶才算意识到谁是最关键的马，可惜苹果杰克已然奔入石门，他将右蹄中的利刃一摆，向着石门追去，我几乎同时松开了拉住拉杆的右蹄…
轰！！！！
与缓慢笨拙地升起截然不同，放下石门的方式直接、暴力，奥拓托尔没有为其设计任何机关；如果将打开石门比作用绳子拉起，那放下石门就是最直接的将绳子剪短，整个石门重重地砸在地上，震落屋顶沉积的几层尘埃，震得这一方暗渠几乎崩塌——这种说法并不夸张，石门撞击地面造成的晃动与我在人类世界经历过的五级地震类似，不致将马直接震倒在地也能使整马晃上三晃，看来，奥拓托尔当初就没有考虑过如何“正常”的放下石门，只想着升起、通过、然后放下；但我更觉得这是奥拓托尔刻意为之，刚刚那一下换作黑晶王来也逃不过被压的粉身碎骨，石门既充当了“守路者”，又同时具备了致命的杀伤力，被压榨的怒气可以附在任何物体上，能伤害黑晶王的设计多出一个，心中地怒火也就平息一分。
“… …”索耶停在石门前，他与石门间只有不过五厘米的距离；差一点，差一点他就要跑入密道——换句话说，差一点他就会被压成肉酱。
第三次了，一向被称作冷静沉着、处乱不惊的他，今晚已是第三次愣在原地。
瑞瑞收了魔法，没被任何马发现；以防万一，我瞥了克斯韦尔一眼，他张着嘴，皱着眉，直直地盯着不知是石门还是索耶，我猜不出他心中所想，但以他的性格，如果发现了瑞瑞在施法，一定会第一时间大喊：“你！为什么在施法？！”
我摆出足以吓退常马的冷漠表情，向着喽啰们左右挥了两下，这是在劝退他们：这个“战场”他们已不够格参与，如果执意干涉，前车之鉴尸骨未寒。
有蒂娜打下的基础，两下挥刀的效果十分显著，那四马抖着身子，一齐顺着主道退到了冷光范围外。瑞瑞装模作样，也得以全身而退。
冷焰照出的蓝色光芒像是划定了一片区域，瑞瑞他们五马退出了这里，同时克斯韦尔向前一步，恰好入了区域边缘，像是强者入场，整片区域在氛围的衬托下俨然变为了一个角斗场，身处其中，唯靠实力方得生存！
“看来这次，没有查清楚情况就贸然行动的马，是我，”索耶粗声呼着气，他的双瞳像是要喷出火来，“将我们对机关的不熟加以利用放走如此重要，就算是皇宫方面也不可能清楚暗渠的事！你们两马的来历已经十分清楚，”索耶狠狠咬着牙，从牙缝中挤出一个名字：“沃克·烁贤！！”
我和蒂娜对视一眼，她的表情依然冷漠不变，对她而言，来自皇家还是“烁贤”都无关紧要，只要索耶没有直接说出她“蒂娜”这个名字，怎么猜测都是徒劳；但于我，这是能够近一步伪装身份的机会，现在锁业极其愤怒，这种情绪已经影响了他的判断，他自己意识不到这一点，需要别马来点醒他，但眼下，没马能看明这些，瑞利可以，可他不在，克斯韦尔不行，他的思维本身就被瑞利牵着走，根本不可能反过来劝他；索耶给我扣上了“烁贤同伙”这一帽子，只要我点头确认，索耶就会顺着这思路思考，他的推测就会离杰克·罗丝越来越远。
“所以，你现在想干什么呢？”我对索耶的推断不置可否，我忽然产生一个大胆的想法，既然他现在已几近崩溃，我便再说些话刺激他，看看他被彻底激怒后会干出什么“疯狂”的事来。
愤怒是最容易让马失控的情绪，“一怒之下”这个词后接的事情往往比产生愤怒的原因严重得多，尤其对于索耶这种平日沉着的马来说，真正生起气来后果不堪设想，他会做出什么？我不知道，也没时间想那么多，不管发生什么，都一定不在瑞利的计划范围内，只要能扰乱他的计划，我愿意冒这个险。
“我的...我的任务...”索耶又看向石门。
“你的目标已经走远...不，已经跑远了，要是想追上她，就必须通过石门，”我来回推拉着拉杆，“你觉得，有我们两马在，你能再次打开这石门吗？”
“你...！”索耶瞪大了眼，猛地举起右蹄，蝴蝶刀的刀刃向下，如果他想，这刀此刻便已插在我身上了，他还有最后一丝理智克制着，他颤抖着声音问：“你真以为躲到那里面就真正安全了？整个暗渠都是‘黑晶’的地界，瑞利想捉的马，单凭这一个机关是救不了她的！”
“或许那里面也有你们的马，但我敢断言，他们不会知道那位小姐的重要性，瑞利对你抱有绝对的信心，他不会将消息外泄，面对现在的突发状况，‘黑晶’没有任何反应时间，而我们，”我故意停住，做作地摇了摇头，“你觉得我们会是无备而来吗？”
“你...！你...！！”
“我有个好提议，”就差一点，索耶的表情告诉我，就差一点，我就能逼疯他！“不如我们各退一步，你放我们走，回去报告瑞利，就说没有找到他想要的雌驹，我们呢就装作什么都没看见，不对外声张，你保住了好名誉，我们也完成了我们要办的事，双方都好不吃亏，如何？”
“各退一步？”索耶的声音很可怕，Fancy Pants说过他是用腹语与马交谈，但此时，他连腹语的声音都变了调，显得阴沉可怖，“你杀了我们两匹马，却毫发未损，这叫各退一步？你完成了你的‘任务’，却让我空蹄而归，这叫各退一步？眼下，我倒是还有最后一个保住名誉的机会，”索耶顿了一下，“将你们两马头颅割下献与瑞利，尸体交由泰丽莎食用，只有这样，恐怕我才能有脸面回去见他们！”
“那...那就要看你有没有这个本事了。”我用力挤出一个微笑，佯装镇静，但内心的惊恐是无法完全掩饰的，这句本就气势不足的话被我说出时还有一点卡顿——这是自然！索耶的实力毋庸置疑，他的这番话不是在吓我和蒂娜，而更像是一种决心，我的回答则完全是撑面子了！他想杀我，我有实力阻止吗？一匹毅力支撑足以单翅飞行的“残疾”天马，我一个高三学生凭何跟他一斗？我向后退了一步，心愈跳愈快。
索耶没有回话。他左蹄用力一掀，风衣上扬，挡在了右翅的位置，风衣就那么平整的摊在他的背脊上，似乎那原本就没有任何“异物”... ...他的右翅已经“消失”了！
我咽下一口唾液，如何能完全将一个已经长出的翅膀“拿”掉？我能想到的任何一个办法都使我背后发凉。
“你们很有胆量，”索耶渐渐恢复了平静，不过，从他寒光凛冽的双眸中推测，这股“平静”不过是暴风雨的预兆而已，“在完全破坏了我的任务后，还敢挑衅激怒我的马，你是头一匹，”他将握有蝴蝶刀的右蹄缓缓举到肩膀高度，“你们已成功让我感到了愤怒，发自肺腑的愤怒……说实话，仅凭这一点，我就不得不承认，这一局，是我输了。”
“能亲耳听到你的承认，还真是我的荣……”我仍想通过对话与索耶拖延，为苹果杰克争取逃跑时间，只是这次，索耶似乎真的不耐烦了，就在我说出这句话的时间，索耶以难以想象的速度冲到了我的面前，他的双眼与我不过十厘米间距，右蹄的蝴蝶刀刀刃紧紧抵在我的喉咙上，如果我继续说出那句话最后的“幸”字，刀刃会因声带的震动撞上喉结，我相信以索耶武器的锋利程度，切入肉中不成问题；这是从未有过的、令我紧张到极点的时刻，在人类世界，刀架在脖子上、随时可能丧命的情形最多只可能是在电视上见到，我曾认为影视作品中对此类场景的处理过于夸张，当事人怎么会紧张到放声大哭、甚至失禁？这是旁观者很难体会想象的，但一旦喉咙正清楚地“感受”着刀刃的冰冷，这些一度被我认为“做作”的反应便全部真实的体现出来了。
只是我现在要比那些作品中的“主人公”还惨，由于身份特殊等种种原因，我不能哭，甚至，在索耶没有限制我的四肢的情况下，我都不能后退哪怕一步--堂堂帝国军官，怎能在一条“丧家之犬”面前低头？更重要的是，哪怕我稍稍向后挪一下身子，下一秒，刀刃便会准确划过我脖颈处的动脉，从蒂娜之前的表现可以知道这是可能实现的，而我相信甚至敢断言索耶也有此等实力。
我紧张的另一原因来自索耶的速度，如果不是明知他是一匹“残疾”天马，我一定会认为他是一只独角兽、使用了瞬间移动的法术，这种肉眼几乎不可辨的速度如果不是亲眼所见我是绝不会相信的，过激的情绪会大大提高马的身体素质，他方才的一套动作用“不真实”形容尚不为过。
“这一局是你赢了，没错，”索耶的刀刃紧逼，一部分已嵌入肉中，“但是，杂碎终究是杂碎，尽管在死前挣扎哀嚎一番，也不会改变最终灭亡的命运……”
唰!
咔咔!
“唔……!!!”
就在下一瞬，我和索耶各自改变了动作，外马看来我们只是微调了一下位置，实际上，这一瞬中的每一毫秒都是一次比拼：索耶没有选择最直接的方式——“抹脖子”，也就是用刀刃划破动脉，他反蹄抽刀，蝴蝶刀在蹄中转过两周，就在它的刀尖对准我的腹部时，他握住刀身，直刺过来；我的直觉帮助我完成了一次预判，加之匕首本身刀身长于蝴蝶刀的优势，我攥有匕首的右蹄慌忙向下一挡，竟准确挡下了这一击！索耶抬眼望我，似乎没有料到我的格挡，但这次，他没有任何迟疑，顺势将刀向下一挑，挑开匕首后，直冲向我的右蹄；留给我的反应时间不足一秒，看到此情此景，我条件反射般缩回右蹄，只是我的速度不及索耶，刀尖还是触到了，留下一道血口，鲜血微微渗出。
我咬紧了牙，伤口不大，但由于刀速极快，形成伤口后的几分钟内疼痛感不亚大型伤口。
但是，相比刀伤，我更加担心索耶的“乘胜追击”，他的攻击速度极快，第一击我靠运气挡下，第二击全凭反应，仅受了划伤，那第三击、第四击以及接下来他的所有攻击呢？随着他攻击的持续，最后恐怕只能用性命去挡了！
嗖——
咔！
又是一声金属撞击音，几点火星溅向四周，烧黑了我本就不白的鬃毛；两把不同的蝴蝶刀僵持在我腹前不过五厘米的位置，蒂娜挡下了这一击；在我与索耶过招时，蒂娜便向着我们两马缓缓移动，在我们短暂停止的间隙，蒂娜便预备着，最终，看准了时机，适时地接住了可能致命的攻击。
“用蝴蝶刀来攻击匕首，这样做实在有失公正，”蒂娜反蹄握着她的蝴蝶刀，死死抵着索耶充满杀意的刀身，“小女子不才，平日靠一把甩刀生计，先生可否赏脸与小女子较量一番？”
果然，在与陌生马交流时，蒂娜会恢复她的态度，以极高的敬语和与之不相匹的谦卑但不卑微的语气交谈。
蒂娜的话是这么说，但实际上谁都听得出，她在保我离开。我没有迟疑，后撤几步，退到了与索耶的安全距离内。
蒂娜挡下索耶一击后，我便明白了他们两马各自蝴蝶刀间的差异所在：我一早说过，索耶的刀身显得更圆润些，这是因为他的蝴蝶刀是最危险的双开刃，这类蝴蝶刀的使用者若不具备“炉火纯青”的技艺，那么每一次开启与关闭都是一次磨砺，且实战中自己的刀伤永远多过对方，可一旦苦练技艺，修得正果，那么，双开刃的好处几乎不胜枚举：攻击被挡后，无需转动刀身即可改变进攻方向；比单刃更快的攻击速度等等，这便是与索耶这类危险马极般配的危险武器。蒂娜则是最普通的刀型，单面开刃，刀身整体酷似匕首，多数杀手其实偏向这一类型，双开刃固然优点多多，但容错率过低，实战时鲜有零失误的情况，谁又能保证自己动作永远完美呢？
索耶使用了难度更高的双刃，我却难说他的技艺优于蒂娜——索耶占据了刚刚罗列的双开刃的所有优势，却仍未能伤蒂娜分毫，默不作声的他与表情凝重的蒂娜同时印证了一件事：两马都在认真应战且全力以赴、不做保留！
自两刀刃第一次碰击，两马的动作便没有丝毫停止，极快的攻击速度幻化了他们蹄上动作，真刀实战像是两马共舞，萧索的环境平添了几分美感；善用蝴蝶刀的马杀敌不过几秒时间，此刻却只听得刀刃撞击的刺耳声。
“两……两匹怪物……！”对着这别样的艺术，我不禁发出惊叹，不自觉地停下了逃离的蹄步。
我看呆了，那几匹小混混看呆了；克斯韦尔没有看呆，但他同样一动不动，紧皱眉头，右蹄举起又放下，像在担忧什么。
在又一次对碰后，索耶的耐心被耗尽，他用力将蒂娜的刀向左挑去，在蒂娜靠向他左侧身体时，不等蒂娜收刀，他猛地张开左翅，蒂娜躲闪不及，整面翅膀狠狠拍在她的身上，能支撑单翅飞行的左翅力量可想而知，蒂娜整匹马径直“飞”向一旁。
虽被打了个猝不及防，蒂娜依然展现出了地下马独有的反应力：她努力稳住重心，右蹄蝴蝶刀调换为刀尖触地，她死死压着刀子，在地上留下一段中等长度划痕后，方才停在了索耶两米外的位置。
“蒂娜！”索耶的实力超出我的预料，我本以为蒂娜可以与他战平，我则趁乱逃走，保了杰克又得以全身而退；现在来看，仅以实力来论，蒂娜恐怕不敌索耶。如果我再不采取行动，事态会继续偏离我的预期。
我没有声张，反蹄握了匕首，疾步走向索耶，他正看着蒂娜，注意不到身后的情况，距离差不多时
我抬高右蹄，向下狠狠扎去。
当！！！！
这一刀再次被他接下，我并不感到意外，对于这匹马，平常的攻击方式想要击中绝无可能，我只要能分散他部分注意力，为蒂娜争取时间，两马相互配合，方能脱身。
索耶自知一对二不是明智之举，他迅速收回蝴蝶刀，稍远离了我和蒂娜。
我和蒂娜对视一眼，意思很明确，索耶表现出了畏惧，他心中对实力的预估错不了，他比我们更加清楚：如果两马互为照应，他索耶寡马难敌。既然如此，莫不如趁机消灭“黑晶”四首领之一，这样的时机可不是随时都有的！
我和蒂娜一步一步缓缓靠近，索耶看看我，又看看蒂娜，露出了与他此刻处境极为不符的微笑；他再次摆好战斗姿态：
“我本以为，以我的实力足以完成‘黑晶’的所有任务，现在看来，瑞利执意加给我的这个‘累赘’，其实是最后一张底牌。”
“克斯韦尔！”他猛地一声大喊，“你看上去很是焦躁啊。”
“你应该很清楚我在想什么，”克斯韦尔右蹄放到风衣衣领上，“你终于肯说一次那句话了？”
“这次已是退路全无，我希望没有第二次…”索耶低吟，而后，他站定身子，用他独有的战斗方式、说出了声音足以穿透厚重石墙传到地面之上的话：
“克斯韦尔，禁杀解除。”
禁杀？我心中一惊，难怪他一直未插蹄打斗，甚至索耶被我与蒂娜双面夹攻时都“无动于衷”；禁杀，这可能是瑞利防止克斯韦尔冲动的性格破坏行动下达的命令，有权力解除这一限制的马毫无疑问是一直与他为伍的索耶；禁杀解除，意味着野兽的枷锁已完全卸去，我们终究要面对“黑晶”蛮力的顶端。
“没想到真有一天会听你说出这句话！”克斯韦尔右蹄高高扬起，风衣像是被从身上生生扯下、飞到了一旁满积污秽的黑池中，他自己却毫不在意；双前蹄上紧扣的蹄铁在冷焰的照射下闪闪发光，前端满布的不规则凸起加大了这一武器精神与肉体的双重冲击。
不等索耶再下什么命令，克斯韦尔低吼一声，宛如雄狮初醒，他的速度远比不上索耶，但体型的巨大令他奔跑时对周围造成的撼动丝毫不输索耶；他毫不讲求战术，蒂娜已与索耶交战数回，此刻正稍作歇息，战力不及方才，又是匹雌驹，利用自己力量上的优势，一举拿下蒂娜，后配合索耶再擒住我，我们两个就完了；但他却直直向我冲来，全然没有任何考虑。
我深吸一口气，后双蹄分开约六十度，与地面构成近似“等边三角形”，握有短匕的右蹄似举非举，克斯韦尔这蛮横的一击，我准备以蛮力相挡。
他在跑到距我两米的位置时，忽地跳了起来，借着助跑带来的动力，他这一跳，既高又远；他将双蹄举过头顶，面目狰狞；我算准方向，举起右蹄……
蹄铁与匕首发生了最直接的碰撞；克斯韦尔后退一步，他看了看他的蹄铁，小凸起间一道浅浅的凹痕细小，但格外显眼；我的姿势使我几乎没有动摇，但我的另三蹄已深嵌入秽土，在地上留下抗拒的痕迹，右蹄的匕首虽未被击飞，可克斯韦尔收蹄不过几秒，一股强烈的挫伤感便自右蹄向全身散开，整条右臂像是灌了铅，沉沉地难以举起，匕首掉到了地上，我大口吸着气，连退数步。
只一击，克斯韦尔的力量未得全部施展，我却已招架不住，杰克·罗丝算得上马中佼者，若换做别马，右臂恐怕已经断裂。
我的整条右臂直直垂下，丝毫用不上力；所有这些被蒂娜看在眼里，她嘴角不自觉微张开来，但很快便被她下意识闭上，她的喉咙蠕动一下，眼中闪过一丝不安。
我瞪大眼，摇头的幅度几乎要甩断脖子。
蒂娜稍向前一步，右蹄一摆，似乎要再刺一刀，索耶刚要闪避，蒂娜迅速转向，向我奔来。
索耶怎可能轻易饶她走，失败带来的打击冲散他一向沉稳的同时，一并冲毁了他的理智：杀，我和蒂娜，必须杀掉至少一马，不然，他内心无法接受，怒气也无从发泄；蒂娜闪身逃离不过一秒甚至更短，索耶便反应过来，他用更快的速度追上，在与之并排的瞬间，他用力撞向蒂娜，此刻的索耶俨然是另一匹“克斯韦尔”，他已经开始偏向用暴力解决问题；蒂娜躲闪不及，被撞向一旁。索耶这一下撞的很重，蒂娜落地的瞬间表情少见地表现出了痛苦。但很快，她便恢复冷淡，只是这一次，她没能快速起身。
“蒂娜！”我转头大喊，一种恐惧感油然而生，这不是电影，我和蒂娜也没有所谓“主角光环”，现在的战斗与且只与实力有关，我空有杰克·罗丝的躯体，但高中生的意识使我终究只是比一般马更壮些而已，与战斗经验丰富、有着“前帝国卫队长”身份的克斯韦尔相比，我甚至连体魄上的一点优势都没有了；蒂娜速度与技巧不输索耶，但索耶毕竟曾是阿奎斯陲亚正规空军，身体的残疾使得他在暗渠中更加难以生存，他面对的是比蒂娜更加险恶的状况，最终磨练出的结果也自有高下；总的来说，我和蒂娜基本毫无优势，且愈拖时间，敌我差距便愈发增大。
我必须承认，我怀疑蒂娜，但同时，我的信心几乎也全部在蒂娜身上；蒂娜倒地没能迅速起身，我的信心也在一瞬间崩了一半，我十分惊慌，惊慌到将背部——这一不论对于人还是对于马来说都是最危险的部位——完全暴露给了克斯韦尔。
“喝！”在我意识到这点时，我已无法全身远离克斯韦尔，我只稍一侧身，他轰雷般怒吼伴着厚实的蹄子狠狠砸在了我的背侧。
我倒在了一米外的主渠上，左蹄来回抚着两侧肋骨，右侧砸向地面带来的痛苦丝毫不亚于克斯韦尔的击打，我现在只想确认我的肋骨都好好的接在它们当在的位置上。
不过，往好处想，经由这一下，我与蒂娜倒离得更近了。
蒂娜咬着牙，像是费了很大力，终于从地上站起；她四蹄刚站稳，便迅速抬蹄挡在一处，几乎同时，索耶的武器也砍向那里，不偏不倚地砸在了蒂娜的刀背上；整套动作的连贯像是计划好一样，蒂娜的战斗经验已帮她判断出索耶可能的攻击方向，方才这一下，恐怕连她本马都不清楚是怎么做到的。
蒂娜用力挑开索耶的蝴蝶刀，吃力地跑到我身旁。
“走！”没有计划，没有安排，甚至没有一句这种情况下常有的“你没事吧”，她只一个字；但她却没有真正全然不管我，我没能站起时，她就一直站在我的身旁。
我左蹄死死撑地，后两蹄互相协调，总算是完全站起身。
我刚一站定，蒂娜用力拽起我的左蹄。
“走！”她又说了一遍，这次，她几乎是低吼出来，一瞬间，她眼中满是焦急，全然不见淡定从容，但，也只是，只是一瞬而已。
主渠路上唯一的“阻隔”是包括瑞瑞在内的“黑晶”喽啰们；这种说法已是非常抬举他们，实际上，我和蒂娜疾步跑过他们身旁时，甚至没有受到任何阻碍，他们自觉站在了两边，让出一条足以顺畅通过的小道。
我努力奔跑，企图将速度提到最快，然而，克斯韦尔近乎全力的一拳造成的影响远超我的预料，在我活动起四肢后，我才意识到绝不应仅仅确认“肋骨”这么简单，骨头断裂的剧痛从各个可能的部位发出，汇集后直冲神经中枢，伴着暗渠特有的令马作呕的气息，若不是身后追着两匹想将我置于死地的“疯子”，我现在一定已经昏死过去。
奔跑时，呼啸的风声伴着索耶声嘶力竭的怒吼传来：“废物！全是废物！！”
我轻叹一口气，这种所谓“废物”的存在无论站在哪一方角度来讲都不是一件好事——我是指任何一方、任何角度来思考，“黑晶”因他们任务失败，成就了我和蒂娜，但我们应为此而高兴吗？不，说到底，“黑晶”终究也是水晶帝国的一部分，他们的存在足以说明自黑晶王统治时代至今，银甲闪闪尚未处理好最基本的民生问题 ，各社会体系间存在的矛盾催生了“黑晶”这一极端反动的组织的产生，这些问题都急待解决，不仅仅银甲需要为之焦虑，整个阿奎斯陲亚都应重视起来，Fancy Pants身为文学创作者尚有亲临其境以求作品素材之真实，我——杰克•罗丝——更应视其为己任。
地势逐渐走低，况且这样跑下去不是办法，暗渠这一方面，“黑晶”比任何马都要清楚，我和蒂娜无异于行走在瑞利一早布好的圈套之中，多在其中一秒，套子便收紧一分，唯渠外是真正安全的地方。但，从哪出去？清一色的老旧石板墙配以昏暗的环境，只有墙面上大小不一、形状各异的青苔能使我明白我在前进，不过若是靠它们认路，行不通，起码在我这里一定行不通。
“我们去哪？”我问蒂娜，疾行削弱了声音，我只得大声喊问。
“外面！”蒂娜毫不犹豫。
“外面？原路返回吗？”我稍加思考，这是我能想到的唯一可能。
“如果一切按章进行，那位小姐就会跟索耶一起，原路返回，”蒂娜说，“恐怕现在已有几匹马在那里接应索耶，甚至，瑞利本马都可能等待着索耶的归来。”
“你说的这些我也考虑过，但我们还能往哪跑，我是指，跑出暗渠？”我苦着脸，问。
“有，还有一条路，更近，更安全。”蒂娜直视前方，目光坚定。
见她这幅神情，我更加疑惑：
“难道，你又知道？”
我用了“又”这个字，先前她指出二层小路的存在已使我刮目相看，现在，她又准备带我“另辟蹊径”；她对暗渠、最起码对皇宫前广场地下所对应的这片暗渠似乎甚是熟稔。
“跟紧我，”蒂娜略过了这显而易见的问题，“混过这片的马不可能不知道这一称不上方便的‘捷径’，想甩开他们，靠的是我们之间现在的距离以及，速度。”
我没再多问，救下苹果杰克后，悬着的心可以说是完全放下；心态一松，先前由于神经紧绷撑下的疼痛以及产生的疲倦感全涌了上来，加之打斗的影响，不晕倒已是我的极限。
“第一个十字路口，右转！”蒂娜的声音依然激昂有力，只是在这种狭小空间里被马追击的情况下，这声音带来的后果只有令追击者更清楚逃跑的方向。但正如蒂娜所说，我们不怕暴露，我们也没什么好隐藏的，即将要去的出口可以说“马马尽知”，逃脱凭借的要点，蒂娜已悉数陈述。
“怎么会是那？”克斯韦尔的声音更加震耳，内容也更加简短。
“恐怕是有马接应。”索耶的语气已平复许多，发哑的喉咙正努力使声调沉稳下来；相比娴熟的战斗技巧，他真正令我感到恐惧的是他难以想象的克制力，克斯韦尔的力量为他争取来不足五分钟的“冷静时间”，而他就真的在这短暂的沉寂中恢复了常态——何况那根本就不能称作“沉寂”！蒂娜的攻击从未停止，他也逐一防御、化解，丝毫没有喘息时间，一切似乎都在按我的计划行进，可谁知，他却在我停止“挑衅”后，近乎“神速”地恢复成了那匹我所熟悉的、最为可怕的“索耶”。
只是，他的整体思路已在他理智恍惚时走偏，而他对此却毫不知情，现阶段，他的所有冷静分析的基础是：幕后指使我们行动的马，是沃克•烁贤。
索耶的声音在石板墙间几次反射后完全消失，除蹄声外再无整片主渠渐渐进入了一种诡异的氛围，双方算是互相摊了牌，追者完全清楚逃者的路径，现在是最纯粹的体力较量，除非任何一方还能找出一个所谓“捷径”来。
一片黑暗中，地上突然出现几点零碎的红光，强度微弱，但依然足够在没有任何其他光源的情况下引起所有马的注意；我知道那是什么，渠内各通路没有照明设施，只有两渠及以上的交叉处——即十字路口设有两盏烛灯，烛光微弱，但足够长期行走于漆黑下的“黑晶”马们看清前路，分辨方向，这便是他们的“太阳”。
关于他们这个小“太阳”，与蒂娜在暗渠中探索时我已领略过，烛灯那微弱的火苗在完全黑暗中的照射范围大约在三米左右，也就是说……
不等我想完，蒂娜便一个急转弯，拐进了路口右侧，我紧随其后。
转过弯来，我看着眼前的景象，不禁一愣：在烛光能够照到的边缘，隐约可以看出自深处突兀而出的两三“碎石”，显露出的部分均浮在空中，昭示着一条再明确不过的信息：前方不通。
“这……”怎么会？我心中疑惑，但只是暗自嘀咕一声，我相信蒂娜绝不会记错路——特别在这生死攸关的时刻，既然她带我到这，就说明这绝不是简单的“死路”。
蒂娜确是放缓了步伐，最终，她停在路的尽头，转过身，面向左侧石墙，她将右蹄放在墙上的一处，用力一推，整套动作行云流水，精准、迅速。
随着蒂娜这一推，她面前的石墙开始向内凹陷，随后又向死路前进的方向移动，让出了一扇仅容一马通过的小门。
暗道机关的启动牵动了整面石墙，我能听到墙中传出的微小“轰隆”声，由于暗渠结构的特殊，这声音由此路传出，通过反射延展到了各个渠道上——换句话说，索耶、克斯韦尔听得一清二楚。
“这声音……他们选了那条路！”索耶的语调虽已恢复正常，却仍能听出他无法遮掩的惊讶，“怎么会……这是‘黑晶’的底牌之一，他们怎么会知道那机关的开启方法？？”
这是我初次与索耶在思想上产生共鸣：蒂娜——一匹底层社会非“黑晶”马，却表现得对暗渠了如指掌，这不禁让我怀起她身份的真实性，甚至关于她这匹马，连“蒂娜”这个名字都是她告诉我的，这同样存在造假的可能性 ；所以，对于蒂娜，她的过去一片漆黑，她的心思难以捉摸 ，我现在唯一确定——或是唯一相信的事情只剩一件：她与我为伍，她为阿奎斯陲亚而战。这一点，便以足够。
蒂娜身形偏小，不等机关完全打开，便已从逐渐扩宽的“缝隙”中挤了进去。进入暗道后，她又探头出来，侧面看，倒像是她的头嵌在墙间一般；她低吼：“来，快过来！”
说这话时，她一直盯着十字路口，未看我一眼。
石门继续敞开，到了我已能自由出入的宽度时，我直冲了进去。
与此同时，索耶两马赶了上来。
“见鬼去吧…”待我完全进入密道后，蒂娜冲着两马所在的方向恶狠狠地沉吟一声，右蹄又在内侧石墙上抵了一下，“轰隆”一声，石门以那个年代能达到的最快速度停止了移动，并逐渐回收，将密道的出口关闭。
我靠在石墙上，长舒一口气，他们一陆马一天马，是没法对厚重的石墙做什么的。
然而，刚刚呼出的气体还未完全散开，便因为我的惊讶再度吸了回去。
克斯韦尔向着密道跑了几步，意识到他已无法在石门关闭前进入这一事实后，他没有任何迟疑，举起右蹄，用力砸向了连通这一机关的石墙。
整个墙面剧烈晃动，头顶落下了不少碎石尘沙，这一片暗渠似乎要被他这一击震塌，我正靠着石墙，只是晃了一下身体，蒂娜没有防备，直接倒向一旁。
最令我心寒的是，克斯韦尔的重击恐怕“伤到”了这远古机关，石门挪了两下后，停在了原地。剩余的“门缝”完全起不到阻挡作用，即便是高大如克斯韦尔，侧着身子，微收腹，也能顺利挤进密道。
“你干什么？想砸烂这片暗渠不成？！”不过，这“计策”显然是克斯韦尔自己想出来的；他突兀的举动同样吓到了索耶，索耶拂去鬃毛上的灰尘，瞪着克斯韦尔，语调不惊但表情丰富。
克斯韦尔没回答什么，他只抖了抖砸墙的右蹄，继续向密道移动。
索耶看着克斯韦尔的背影，静了两秒，可能他没有反应过来，克斯韦尔竟没有和他吵嘴，专心完成任务，他那样一匹愚马竟还有这样机敏睿智的时候。这一次，想出解决办法的是克斯韦尔，一旁慌张的倒是他索耶了。
“傻子也有开窍的时候……”索耶嘀咕了一句，找回心里安慰后，跟在克斯韦尔身旁，一齐向密道走来。
蒂娜挣扎着从地上站起，这下，她是真的不再淡定了:事情与她计划的不同，实际上，已经完全偏离了她的“轨道”；她反复推摁着石墙上的机关开关，这是她能想到的唯一措施，但是，石门就像是长在了地上，纹丝不动。
索耶和克斯韦尔反而放缓了步伐，他们在酝酿着怒火，方才发生的一切、饱含着他们失去的一切，很快，就要全部从我们两马身上找回。
蒂娜放弃了她的尝试，呆呆地立在原地；我看向她时，她只一耸肩，眼中多了几分决绝和坦然。
我咬着牙，难道逃了这么久，到底逃不过与他们两马一决高下？
我的大脑飞速运转，希望想出一个破此绝境的办法……
“有些问题只是你们自己将它复杂化，推翻所有想法，试着用最直接的方式去思考。”
数学老师这句经常被我和其他同学调侃的口头禅此时却忽然窜入我的脑海中，每逢难题，他都要说上这么一句，然后“变戏法”般用极其精妙、刁钻的方法将其解决。虽然现在我的处境与数学题没有任何关系，老师的这句话所传达的思想却仍有值得品味的价值。仔细想想，再仔细想想，最直接的方法……
我站起身，路过蒂娜，直直走向了石门。
蒂娜不清楚的我的想法，仍呆呆站着，似乎想要“静观其变”。
我也没有多说，我相信，在蒂娜看到我的行动后，她自会过来帮忙。
我将前蹄全部搭在石门边缘——这石门足有五厘米厚，非常适合双蹄的发力——身体用力前倾，后蹄微陷入些土地，这姿势是我在苹果杰克的果园同她推果篮时跟大麦克学来的，现在，我以同样的姿势、用出全身的力气来推这石门，只能期望它不如看上去那么坚固、厚重吧。
我咬着牙，用力一顶，不动。
我深吸一口气，又是猛地一冲，仍不动。
蒂娜看明了我的意图，她眨了眨眼，也向石门走来；她学着我，摆好姿势，开始帮助我推这石门。
虽然她在帮助着我，但她对这个方法却持有最大的怀疑态度，她一边发力，一边问我：
“亏你…想得出来…这方法…呼，真的能奏效吗？”
“奥拓托尔当年建造这机关时也是纯马力搬运，”我回答，杰克·罗丝的力气与蒂娜之间的差距在这种极端情况下才被放大到可见的程度，我没有像蒂娜那样说话断续，只是呼吸有些急促，“石门的作用有一半要依靠机关，既然现在机关已被克斯韦尔破坏，石门本身应该并不难移。”
“你…就没想过会失败吗?”蒂娜回答得很吃力 但就在她说完这句话时，石门碾碎了一颗小石子，“轰隆”声打断了对话。
我待石子被碾成粉末、毫无声息后继续回答：
“即使失败，结果还会比我们坐以待毙更糟吗?”
蒂娜还想说些什么，石门外却响起了激烈的蹄声：我们明显的目的被索耶和克斯韦尔“看破”，他们意识到自己的“自信”有多么愚蠢，并且，他们已为此开始采取相应的“补救措施”。
“他们在向这里跑了!快!用力!快!”我有些语无伦次地表达出我的意思后，更加用力地向前倾倒，后蹄又陷入污泥几分。，我全身的力气几乎都压在了前蹄上!
蒂娜已经说不出话，只一口一口地喘息，愈发急促。
努力没有白费，石门的速度逐渐变得肉眼可见，我们每用力一分，它便愈接近石墙，渐渐渐渐便要完全关闭……
一只蹄子就这么出现阻断了这种发展，并要强行使之逆转!
在石门即将关闭的瞬间，一只蹄子横在了石门与石墙间的夹缝，蹄上即便在昏暗的密道中都似乎闪着寒光的蹄铁昭示着这比常马大出一倍的蹄子的主马——克斯韦尔!
本能使我停止了蹄上的行动，毕竟在人类世界，是不可能以伤害别人为目的行事的，一瞬间，我居然担心石门会夹他的蹄子；我一收力，石门随即便停在了原地，蒂娜感觉到这一变化，极疑惑地看着我。
“我……他……”
我想解释，但蒂娜不等我说什么，甩开了挡在眼前的鬃毛，便继续去推那石门了。
我恢复了理智，这里不是人类世界，门外那两马恨不得将我撕成碎片，为了自自保，我也必须清除一切“障碍”。
没有任何犹豫，我身体向前用力一倾，想将这最后一段“缝隙”合上。
克斯韦尔的蹄子被狠狠夹在了石门与石墙间，一声惨叫爆发在门外，克斯韦尔无畏，但他到底是一匹马，这种情况产生的痛感是不难想象的；他用力抽回了蹄子，石墙密布石子的切面在他蹄上留下无数细微划伤，他的蹄铁也因此崩落，弹到了密道内；我和蒂娜推着石门步步紧逼，克斯韦尔完全收回蹄子的瞬间，石门也终于完全闭关闭。
听着克斯韦尔的惨叫，我的嘴角不自觉地上扬了一下，刚刚被他砸倒在地的疼痛，这一下算是全部还了回来。
蒂娜是真的累坏了，石门一关，她便倒向一旁，鬃毛杂乱地散在地上，她只瞥了我一眼，便闭上双眼，大口喘息来恢复体力。
我勉强还能站立，但双腿也有些不住地发颤——推石门不难，只是这种随时可能没命的处境造成的心理压力带来的体能消耗远大于现实所实际消耗的。
石门给这场追逐画上一个并不完美的句号，克斯韦尔着了伤，又丢了蹄铁，我和蒂娜均耗尽体力，这个结果可以说得上是“两败俱伤”，只不过，成功逃走的苹果杰克到底还是使我们更胜一筹。
索耶和克斯韦尔一路追来，没有时间将消息散布出去，至于“黑晶”那几匹喽啰…我相信瑞瑞的才智能处理好他们；从这一层面考虑，这个结果已使我非常满意。
我轻叹一声，准备收蹄。
轰轰轰!
石门像是不愿我走一般剧烈地“吼叫”着，声音沉闷但有力。我顺势转身，背靠石门，死死向后推靠。
显然，“黑晶”那两马对此结果甚是不满。
蒂娜深吸一口气，双蹄硬撑着身体，缓缓站了起来；现在可能是她一生中最狼狈的时刻——用于撑起本就瘦弱的她全的四肢正微微发颤，那原能使蝴蝶刃飞舞的右蹄此时连整理挡在眼前的鬃毛的力气都没有了。她死盯着石门，语气惊讶到了顶点：
“他们还不打算放弃？又开始打起这石门的主意？！”
“客观的说……如果有马这样彻底的摧毁了我的计划，别说是一扇石门，就是一堵石墙，我也会砸烂它，然后将躲在墙后的那马撕成碎片……”我将后双蹄尽量分开，使它们与地面构成一个近似三角形，这样的姿势舒服些，且能更有效地挡住克斯韦尔的攻击——起码能起到更大的阻碍效果。变换了姿势，我才省出力气，从牙缝中挤出了我的看法。
“然而这就是一堵石墙……”蒂娜回答，她可能想开一个玩笑，但极度疲惫的情况下她沙哑的嗓音使得这句话毫无戏谑之感，倒平添了一种绝望的悲凉。她抖了抖身子，也向着石门走来。
“你……你要干什么……？”
“帮你一起顶住石门。”蒂娜回答。
“不！你有其他事要做，你……”我的话未说完，克斯韦尔猛地加大了力度，石门自身已难挡此力，一下一下的重击此刻通过石门全部传到了我的背上；克斯韦尔的每一下，都几乎将我从石门前推翻，我的姿势确实阻住了重击，却也使我的后双蹄承下了几乎所有力量，深入骨中的压迫感让我觉得它们已经紧缩至极限，似乎随时都会崩裂。
重击持续了几秒，便再次恢复了“轻击”——对克斯韦尔而言的轻击，仍旧会使石门发出巨响。
我和石门算是渡过了第一劫，我向地上狠狠啐了一口，欲继续说些什么，蒂娜却先开了口：
“不需要我的帮助，难道你想独自扛住这些？”
“不是不需要你的帮助，你是想等到他耐心耗尽，自行离开吗？”我一边粗喘着气，一边回答。
“不然还能怎样？”蒂娜的神色恢复了些，她慢慢调理过来，声音也升到了正常音量。
“你想用一扇木门挡住一头大象吗？”我现在的体力已不能支撑我说出过长的话，我顿了一下以作歇息，又说，“而且，克斯韦尔与索耶现在的状态，将一个可行——哪怕只是看上去可行的方案摆在他们面前任他们尝试，他们只会越挫越勇，而且……”我看向自己撑在地上的双蹄，它们已深陷秽土中，“如果克斯韦尔再像方才打上那么一阵，石门和我这两条后肢估计要一起碎裂。”
“那依你见，我该做什么？”蒂娜用右蹄捶了几下太阳穴，她清楚自己已思路不清，不能做出正确的判断，与其与我继续“探讨”，倒不如直接询问我的想法。
“我需要确认一件事，”我回答，“这条密道除了这石门总还有其它出口吧？”
“这本就是地下与地上众多衔接口之一，顺着这条路再向前不远,便有一个出口。”
“出口通向哪里？”
“通向……通向……”蒂娜皱着眉，略作思考后，摇了摇头，“不行，我现在思维很乱，实在想不出。”
轰！
又是突兀地一声，粗暴地打断了对话；看来，克斯韦尔又恢复了力气。
“好吧，那就只能赌一把了，”我用力向后一靠，像是要将自己嵌入石中一般，“你将附近所有能够搬动的石块全部搬来，用它们顶住石门，拖出一点时间，我们便趁机从密道出口逃出去！到了地上，主动权就是我们的；要是他们还不死心，我们就将计捉下他们两马！”
蒂娜很快行动起来，但是，越是这样危机的时刻，命运却越像是要再为难我们一些，此刻的这条密道是我和蒂娜今晚自进入暗渠后见过的最规整的一处，石壁打磨光滑，壁上合适的通风处安置了颇为精致的照明灯——说是“灯”，其实仍旧是台与烛的“经典“组合；如果不是地上的污秽，说这是皇宫中久未清理的地下通道也没有任何违和。别说是足以堵门的大石块，连石子都是寥寥几颗，我的方法被环境死死限制住了。
“怎么会这样？”我心中燃起了一股怒火，这一切如此说不通，且完全不利于我们的脱逃——就像是有马料到我们会跑到这里、欲施此计，而后故意移走了所有石头一般；我真实地感受到了被戏弄的耻辱，却又无法将火气宣泄在任何地方。
蒂娜来回转了几圈，不大的密道已被她走遍，却没法找到能够用上的石块。
“暗渠怎么会还存在这种地方？”我望着蒂娜的身影，饱含着对暗渠满满的鄙夷，半问半抱怨道，“这整洁程度，肯定是有马清理过了，不然，怎么可能连碎石都没有？”
“恰恰相反，这里直连暗主渠，常年遭受秽物湿气的浸染，可却不见一点苔藓，已足够说明这里久未有马来过，不，还不止，应该是连活物都没有来过；实际上，上一次来这里时，它就是如此的‘不合常理’。”
“这到底是因为...”
“石墙被打磨的尽可能平整，可以断定这条密道被开发时想要达到的便是没有杂物的整齐效果！虽然不知道原因...”蒂娜俯身捡起了克斯维尔的蹄铁，“眼下，这设计却极大阻碍了我们的行动。”
蒂娜将蹄铁扣在了右蹄，对着离她最近的石墙，狠狠砸了过去。
蒂娜的力气配合克斯韦尔超乎想象的坚硬的蹄铁，在石墙上留下了一道完整的弧度，一整块石头被从石壁上生生扣下。
我惊得张大了嘴，说实话，这个办法我也想到过，但只是一个念头一闪而过，随即便被我否定——仅五厘米厚的石门，克斯韦尔都只能通过叩门示威，相比之下，一整面石壁，蒂娜又能拿它怎样？可是，就在刚刚、就在我的眼前，蒂娜却从石壁上砸下一块石块，发生的一切甚至让我怀疑那蹄铁具有加大力气的能力。
蒂娜没有任何迟疑，轻喘一口气，又一扬蹄，另一块石块落于地面。
她只瞥了我一眼，便觉察出我满腔的惊讶；她将两块石块踢向我，说：
“你在惊讶我的力气，对么？”
我有些木讷地点点头，克斯韦尔第二轮“重击”迟迟没有到来，我怀疑他们已改变策略，现在频繁却不过重的轻击很可能是克斯韦尔拖延时间所为，索耶恐怕已经去叫马帮忙了。
“克斯韦尔这蹄铁极其坚固，”蒂娜说着，转身，又在她身后的墙上“开工”，“钨钢材质，一眼便知，只是令我很奇怪，这是绝对不外卖也绝不可能买到的皇家级材质，他是怎么弄到蹄的呢... ...抛开这点不谈，这整面墙的触感粗糙，但绝不像石头那般坚硬，现在看来，果真，这是掺了杂质的东西，目的就是为了让墙壁更光滑，也亏了这一点，建造者在硬度上做了妥协，我才得以能从上面砸下石块。”
我欠着身子，右蹄仍撑在墙上，左蹄勾过两块石块，将它们堆在门前。
蒂娜又在另一面墙上造出两块石块，一并堆到了石门前，门外马没有察觉这细微的变化，四块石头代替了我在门前继续抵御。“走、走...”蒂娜松了一口气，而后，这气息便越发沉重，疲惫、伤痛阵阵袭来，几乎要击垮她整匹马，她用今晚最温和舒缓的语气吐出两字后，便一言不发。
我和她互相扶持着，一步一步顺着小道走；每隔几秒，我们便要停下，侧耳去听石门那边的声音变化，随时准备着全速奔跑。
小道不长，过了一个转角，便有几点微光散在地面，星星点点，昭示着出口就在前方。
我快步走了过去；小道是一个略急的上坡，到了出口，空间的高度几乎只容得下马俯身在地上，不过，头顶的泥土是稀松的，光线正是从这其中的间隙投到地上。
我拨开泥土，爬了上去。
强烈的光芒迫使我紧闭双眼，我顾不得观察周围环境，倒向一旁，用左臂遮住眼睛，大声对蒂娜说：
“不要急着出来，外面光线太烈！”
“是您没有相关的经验，”蒂娜平和的语气中带着一丝嘲弄，“现在已是黄昏，光线很弱，半睁着眼、缓些出来，眼睛完全可以适应过来。”
我有些窘迫，开始尝试着睁开双眼；我正欲说些什么转移话题，却忽然听得一个声音如霹雳般传来：
“什么马？！”
吼声雷动，震得我有些发晕；仅仅三个字，却令我明白这里绝不欢迎外马入内。难不成这里又是某一片被“黑晶”统治的荒废区域？刚脱虎豹、又遇豺狼这种事，倒是与暗渠整体动荡不安的环境很配；我抽出匕首，低声对蒂娜说：
“这次你不要再想妨碍我，‘黑晶’的杂碎作恶多端，我就算杀上他们几匹也是‘除恶扬善’，并无不妥！”
然而，在我满怀愤恨地说完这些后，那声音像是畏惧一般降下了音量，连称谓也随之改变：
“罗...罗丝长官？”
“唔？”这态度的突然转变倒使我变得有些失措，我极力睁开双眼，在黄昏独有的金黄夕阳下，我望见一个大致的轮廓：身上似乎披铠挂甲，一杆骑士枪立于身侧... ...
错不了，这是一名士兵。而他同时又能叫出我的名字，也就是说... ...
我揉着眼，心中大致有了个定论，问：
“这是哪里？”
“报告长官！这里...”
“不必以军礼相待，”我打断了这名士兵的话，“正常汇报就好。”
“呃...好吧，长官，这里是本国主皇宫的后花园。”
我简直不敢相信自己的耳朵，暗渠的通路之一竟已深入皇宫内部？这一条通在花园中，就难说有没有通向宫中的密道！越是仔细思考，能得到的结果就愈是可怕，银甲放着如此“漏洞”不管这么多年，他的君主位也算是走到末路了。
一提起银甲，有关他的种种反常事件便涌入脑中，但现在不是时间想这些，我摇头甩掉这些思绪，睁开了眼：一匹水晶帝国士兵正站在我的面前。
“恕我斗胆问一句...”士兵保持着立正姿势，目光却不住地瞥着我，“您这是去了哪里...又是从哪里进来的？”
我好好“审视”自己一番，身上的风衣满是污泥，鬃毛散乱，右蹄上还有摆索耶“所赐”的一道血印，所有的这些加在一起，想做什么隐瞒都无济于事，索性把部分事实说出，他一名士兵就算疑惑也不敢多问；我侧身让出身后的密道出口，指着它说：
“这个洞，尽快叫马填上，不要告诉任何马它的存在，”我压低了声音，语气沉闷且带有威胁的意味，“任何马，包括银甲陛下！”
“这...”士兵面露难色，目光躲闪着，“这恐怕...我做不到...”
“自然不是叫你守口如瓶，”我不想太为难别马，便补充说，“银甲陛下若执意要问，自然当实情相报，不然是要算欺君之罪，只是...”我用后蹄向密道出口——坑中踢了些土，“埋好一些，不被银甲陛下发现异样，不就可以了么？”
士兵被我的想法惊住了，定了三秒，才连声回答：
“是、是，长官！”他顿了一下，“那您这一身...”
“我现在便去正宫门口等候，你叫清洁师来大致整理后，我再入皇宫。”
“好！”
士兵行了一个军礼，转身便要走；我又拍了一下他的右肩，他疑惑地转过头。
“守口如瓶！”我再次强调，压在肩上的蹄子稍增加了力气。
“遵命，长官！”急促的呼吸暴露了他此刻的紧张心情；士兵回答后，又行了一个军礼，便逃也似的奔回了皇宫。
“走，”我拉起蒂娜的右蹄，“先到门口等一下清洁师，我们的整洁程度足够进入皇宫时，再回我的房间，经过这么一遭，我们都需要好好休息一下。”
“... ...嗯。”蒂娜呆呆地立着，全然没有以往机灵的感觉；我的话说完几秒，她才从嗓中挤出一声“嗯”来。