第62回
酒局
“这...这是什么？”
“重要的东西。”
“那...那我就更不能收了...”
“这不是给你的，是让你将它藏起来。它不能落到瑞利蹄中。”
“可如果您都没办法避免被瑞利搜查的话，就更别提我了。”
“等瑞利追查起来，他只会查我的踪迹，但我和你之间的关系，没马知道。”
“可是...如果瑞利查到我的头上，他会杀了我吗？”
“...如果有马会死，我一定先于你”
“先生！”
“看着我，福亚（Frea）。你觉得现在的水晶帝国怎么样？”
“不...不是很好啊，不然我哪里用得上靠这些偷鸡摸狗的事维生...”
“那与整日劳作的黑晶帝国相比呢？被链子拴着采集水晶，与你现在的生活相比如何？”
“这么相比…还是现在生活更好一点...”
“没错！可这东西要是到了瑞利蹄中，不出数月，瑞利就会辅佐着黑晶王夺回水晶帝国，重建黑晶帝国！”
“这不正是我们‘黑晶’的最终目标吗？”
“别说‘我们’，是你们‘黑晶’。而且你真的相信瑞利的鬼话？什么推翻残暴统治、共建新世界...呸！真到了那时，他瑞利是光复黑晶王统治的第一大功臣，其余的‘黑晶’马算什么？你也不用再小偷小摸，我也做不成我的勾当，所有马都被栓在一起，给他黑晶王和瑞利开采水晶！那个新世界里根本没有你我和所有‘黑晶’马的位子！”
“这个东西关乎到水晶帝国？就这一小块水晶碎片？难道！难道它是...”
“嘘——你知，我知。不管你愿不愿意，帝国的命运就握在你的蹄中。”
“......需要我做什么？”
“把它藏好，然后将藏匿处烂在肚子里。除了我，不要对任何马提起这件事！”
“要我去寻找藏的地方？那我该怎么告诉您？”
“我想知道时自会去找你，你只要将它藏起，剩下的事交给我。”
“可是...”
“我没时间再跟你闲聊了。记住，藏好它是你的全部任务；任务成功，你救下的是整个帝国。库林斯，结账！”
......
已经是三天前的事了。现在，碎片已经藏好，也再没马提起过这件事，一切似乎顺风顺水。可福亚也因此失眠三天了。
“究竟为什么是我呢...”看着杯中完全冷掉的咖啡，福亚仍提不起哪怕喝上一口的欲望；酒红色鬃毛掉了一桌，他整匹马都糟透了，“我一匹一无是处的小马，怎么就担上这么大的责任了呢？”
他确实太一无是处了。作为一匹雄驹，却天生是灰红的体色、酒红色鬃毛，因为这副躯体他受过无数嘲笑，连他自己都习以为常。自幼没有双亲的他只能靠偷窃为生。可爱标记的三枚正在掉落的硬币就是个笑话。他常对马吹嘘自己本是富贵命，但他心里再清楚不过，六岁那年，他的蹄子触到一位贵妇钱包的瞬间，一道闪光出现在他的体侧，他竟因偷窃获得了自己的可爱标记！同时他也因此被贵妇发现，在帝国监狱中关了几天。
随着偷窃年数的累积，他逐渐了解到“黑晶”这一为渣滓而生的组织。一次偶然的机会，在他傍晚上街寻找机会时，他被冲出的几名卫兵逮捕。经过几天的关押，被释放时，一匹自称“半文钱”的老马接待了他，并将他引荐入“黑晶”。原来，那晚的卫兵本是要捉半文钱的，他福亚运气不济，被卫兵撞见。半文钱对于他的替罪十分感激，为他在“黑晶”中谋得一席之地。两马的交情自此开始。
随着交往深入，福亚尤其敬佩半文钱。在他眼中，半文钱就像“黑晶”中的贵族，只要他想，他能从任何马的蹄中赚到钱，瑞利这匹“国王”却拿他无可奈何。
但说到底，不管是他、半文钱或是瑞利，终究是一个帝国最底层的一群马，特别是他自己——底层中的底层。他从未把“黑晶”的一切行为与帝国相提并论。帝国就像一片森林，而他们只不过是其中最微小的虫子罢了。
但这一切认知在短短几天内全部崩塌。先是瑞利带回了黑晶王，消息传遍“黑晶”，他也不例外。黑晶王是什么马他再清楚不过，第一次，他感受到“黑晶”对帝国的威胁。之后，半文钱又直接将水晶之心碎片交给了他让他藏好。拿到碎片后，他整匹马处在崩溃的边缘。
“黑晶”从来就没有与帝国毫不相干过，帝国根本不是什么森林，它只是一座木屋，“黑晶”是其中的白蚁。由于长期的放纵，白蚁繁衍生息，聚集的数量足以令木屋坍塌！
造成雪崩的每一片雪花都不是无辜的。越这样想，他内心的愧疚就越重。
“唉！”长叹一声，福亚将头狠狠砸在桌上，杯中的咖啡由于晃动洒在桌面。
“嘿，老兄，怎么愁眉苦脸的？”库林斯——这家店的老板坐到福亚身旁，用抹布擦去桌上的咖啡，一并清理掉酒红色鬃毛。一杯冒着热气的咖啡替代了原有的那杯，“你看上去很不妙，还是热咖啡更适合你一些。”
福亚没有抬头，只微微扭过脸，用眼角无神地看着库林斯。“我看上去很糟吗？”
“非常糟，”库林斯摇着头，“这种精神状态可不对，我是说，老兄，虽然我不认识你，但来我店里的客马身份我很清楚。像我们这样的马就更不应该是这副表情！这是官家才有的忧郁，我们活得洒脱，就不会有如此焦虑的神情。病了？没钱就医？还是最近‘生意’不好？”
听着库林斯的话，福亚的心情稍有好转，被马关心的感觉很奇妙，且是他从未有过的体验，这感觉让他莫名地开心。他抬起头，将咖啡杯握在双蹄间。“谢谢关心，我只是...”又一声叹息取代了后面的话，福亚低下头，紧紧盯着杯中冒着热气的褐色液体。
“好吧，看来你是遇上什么不便与外马说的难事了，”库林斯说，“但生活总要继续，不是吗？”
“我恰恰是觉得生活无以为继...”福亚低声嘟囔着。
“所以我决定帮你一把，”库林斯倾斜身体，凑近了福亚，声音低了下来，“几天前我就注意到你了。半文钱可是给了你一个好东西，对吧？”
福亚的耳朵瞬间立了起来，他猛地将头甩向库林斯，警觉地看着他。
“喂喂，别用这种眼神看我，我可没打算敲诈你，”库林斯连忙澄清，随后用更低的声音说，“不过，一块宝石，对雌驹可是很有吸引力的。我都没钱送我妻子一块宝石呢！有一块宝石，保你能谈来几匹雌驹。”
福亚听罢苦笑着摇了摇头，没有回话。
“看你的样子也不是那么开朗的马，别担心，介绍的工作就包在我身上，”库林斯用肘部顶了下福亚，“你只管享受就好。”
“算了吧，”福亚翻了个白眼，抿一口咖啡，“谁会看得上我？”而且他也没心情干这些，他的心已经被水晶之心碎片填满了。
“不能这么看不起自己嘛，有几匹雌驹可是表明了对你的兴趣哦。”
“什...咳咳咳，什么，”正喝着咖啡的福亚触电般一颤，回涌的咖啡呛到了他，“你向别马介绍过我了？”
“嗯。”
“连带那块宝石？”
“没错。虽然我不觉得那三马完全是冲着宝石而来，但她们...”
“你说了什么！”福亚嘶吼着打断了库林斯，他用双蹄死死抓着库林斯的双臂，直盯着他，一字一顿，“你都说了些什么！”
“怎...怎么了！”库林斯向后挪了一步，双臂没能挣脱福亚的双蹄，“老兄，你吓到我了，难不成你...不喜欢雌驹？”
哦，冷静，像你这种过激反应迟早要暴露。福亚暗自想着，收回双蹄，重新拿起咖啡杯。“抱歉，我只是...不习惯别马提起我。”说着，他回给库林斯一个歉意的微笑。
“这样吗？那么我也道歉，”库林斯揉着双臂被福亚紧握的地方，“没经过你的同意就这么做，是我太鲁莽了。不过说真的，那几匹雌驹真的对你很感兴趣。”
“几匹？”福亚撇着嘴，满脸不相信，“会有‘几’匹雌驹？老板，你的话说得太大了吧。”
“几匹听上去确实有点夸张，”库林斯摆了摆蹄，“三匹，三匹雌驹听了我的讲述。”
“三匹？哪三匹？”福亚确实开始好奇了，这样说着，他转头观察了四周。
有几匹雌驹此时也在店中进餐。她们久不得清洗而杂乱不堪的鬃毛和体肤让马雌雄难辨，更重要的是她们连这个年龄的年轻雌驹特有的礼数和羞耻感也荡然无存。她们交谈声音之大即便不刻意去听也能将内容听得一清二楚，不时还爆发出一阵笑声。福亚咽了下口水，若是被这种雌驹在意，天知道她们心里打的什么主意！
“不不不，”库林斯连声否定，“那三匹马跟这些货色可不一样。”他顿了一下，稍加思索，“你应当认识...至少听说过她们。”
“啊？”
“‘黑晶’最近新招了四匹马，这你知道吧。”
“据说是四匹雌驹...”福亚忽然明白了什么，“是她们？”
“她们中的三匹，”库林斯点点头，“不过这不代表第四匹马对你不感兴趣，那天她们来到店里时就只有三匹马。当我介绍到你时，她们双眼都像要闪出光来！”
“或者说，介绍到那颗水晶时。”福亚毫不犹豫地指出。
“不管关注点在哪，她们总归是想见一见你的，”库林斯说，“财富也是实力的一部分，没什么好逃避的。而且就算她们是完全看上了那块水晶，你大可就此提出一些...‘特别要求’。”最后这四个字库林斯说得抑扬顿挫。
福亚装作听不懂库林斯的暗示，他还真没想过...那个方面。“所以最后她们怎么说？打算怎么见我？”
“她们的确想我询问了你的住址，但显然，我对你的了解比她们多不了多少，”库林斯一耸肩，“就像现在，我还不知道你的名字呢。”
“福亚。”说着，福亚向库林斯伸出右蹄。
“库林斯。”另一只右蹄与其相碰，随后库林斯继续说，“她们看上去很失望，便询问了你的样貌。我知道如果我不做些什么，一匹雄驹就要因此失去一次‘消遣’的机会。”库林斯轻笑一声，“我让她们每晚八点都来我这里一次，有什么消息便告诉她们。实际上是为你创造机会，今晚，你就可以在这里等待她们的到来。”
“听上去就像你知道去哪能找到我一样。”福亚看着库林斯，他隐约觉得这匹微笑着的热情马有点可怕。
“我当然知道，”库林斯大笑，“你自己恐怕没有注意到。自从半文钱给了你那块水晶，每天你都会来我这里，点上一杯最终完全冷掉也不会喝上一口的咖啡，”库林斯看向今日份的那杯冷咖啡，“我只需要跟你攀谈上，然后告诉你所有这些就可以了。”
“你为什么要这么留意观察我？”福亚的目光没有移开，也不再那么友善。
“我不会留意任何马，或者说，我留意所有马，”库林斯回答，“调配一杯咖啡只需五分钟，而完全喝完它却需要十几分钟。每匹马的‘空白时间’叠加，我会有足够长的时间在柜台后一匹一匹去观察我的顾客。”
福亚身体微微颤了一下，他移开了视线。他看不透库林斯的思路，但他现在清楚明白了为何他的咖啡馆能在与“黑晶”密切联络的同时，开在最靠近皇宫的前广场区域。
“所以你有什么打算呢。今晚八点她们一定还会来，你想做什么全看你自己。”
“我...”福亚有些犹豫。现在说的这些他当然可以完全无视，这是最保险也最安全的做法，可三匹雌驹...他早就到了适当的年龄，但他的出身使他连雌驹的身体都没碰过！库林斯的暗示让他浮想联翩，那些画面只要在脑海中想象出来就再也忘不掉了。
为什么要想这么多？福亚长舒一口气。水晶之心碎片已经藏好，任谁来也不可能找得到，那三匹雌驹如果真的提起来，就说水晶已经卖掉，最坏的结果不过是不欢而散，那倒省去了他现在的担忧。心一横，福亚将咖啡一饮而尽，声音清晰地回答。“我会来的。”
“就是这样，自信一点，”库林斯做了最后总结，“我会给你预留一张餐桌，营造合适的气氛，并提供给你其他任何力所能及的帮助。她们三马会准时‘出场’，能否进一步发展就全看你自己喽。”说完，他收拾好餐桌，将两个咖啡杯送往后厨后，从闲置的咖啡杯中抽出一个，专心擦拭起来。
“或者说只是假装‘专心’，”福亚想，“他就是靠着这副姿势骗过所有顾客后去观察每一匹毫无防备的马的。”
离开咖啡馆后，福亚首先回到自己的住处。他生平第一次思考起穿哪件衣服能让他更吸引小马，而不是哪件更能御寒。态度的转变并没有让他在衣柜前浪费太多时间，他还是抽出了那件老得有些发黑的棕色风衣。这是他最常穿的一件，因为这是为数不多的衣物中最完整的一件，除了衣领处的扣子不翼而飞外，整件风衣就只有“老”这一个缺点。可惜的是，这件风衣与他并不相配。
但没有更合适的衣服了。什么颜色会与深红色的体色相配、尤其当你是一匹雄驹时？福亚愤恨地望着自己的身体，有种冲去理发店将它漂成白色的冲动。
或者一把火烧成焦黑色，这是更加现实的想法，他不介意付诸行动。这体色已令他厌恶到极点。
选好衣服后，他又匆匆前往掩埋碎片的地点再三检查，仔细确认了碎片的完好，悬着的心才算完全放下。
福亚的住处正建在斯派克雕像的下方。雕像的雨水口承接的管渠正从他的屋顶开始，穿过整个房间。坐在床上，福亚可以透过雨水口清楚看到“地上”的天色。
夜幕降临，帝国的街灯一盏接一盏亮起。雕像下方投光灯的亮白色透过雨水口，在房间内的地上留下几缕破碎的光点时，福亚知道是时候了。
他从抽屉中拿出一把断齿木梳，用力将鬃毛梳齐。透过桌上那面裂痕满布的镜子，福亚第一次认真端详自己的样貌，而他对镜中的自己十分满意。今晚的他恐怕是全“黑晶”最费心思打扮的马了，福亚这样想着。
水晶灯发出的冷色调光照在街道上，将本就空无一马的大街渲染得更加“荒凉”。偶有几匹马匆匆走过，福亚认得出他们，都是“黑晶”中的马，不知又在琢磨哪一家的钱财。
他的心渐渐平静下来。目前为止的所有事都太平常了，平常的冷清街道，平常的马烟稀少，这就是极为普通的一晚，说不定那几匹雌驹见过他真正样子后会直接离开，走前不忘嘲讽几句他的体色。
根本没什么好担心的，一切如常。
在福亚推开缪洛咖啡厅的正门前，他都是这样想的。
最先惊到他的是一张“特别”的餐桌。即便那是现在唯一空出的餐桌，即便库林斯早就说过会为他预留一张餐桌，他仍然很难相信那张餐桌是专属于他的：洁白无瑕的桌布上覆有一层薄薄的餐垫，四套晶莹剔透的水晶餐具摆在相应的位置，一丛淡蓝色为主的花卉摆在餐桌正中央。
那不是他能消费范围内的餐桌，他甚至不敢相信自己“有幸”能见到如此气派的场景。
“很准时，先生，”一匹雄驹从柜台后走来，热情地招呼着他，“不过三位小姐比你还要早些。所以还是算做迟到，等下要自罚三杯哦。”
福亚仍迷失在华贵的氛围中不能自拔，雄驹见状，轻咳一声。“喂喂，今晚才刚刚开始，夜还长，刚这么一点阵势就吓到你了？”
熟悉的声音将他的神智拉回现实。福亚这才注意到雄驹原来是库林斯。这又让他大吃一惊，库林斯还是那匹库林斯，但换做谁来也无法轻易辨认。此刻的他身着黑色西装，内衬白色衬衣，打着黑色领结，双前蹄套着白色蹄套，一条纯白餐巾垂在肩上。灰色的体肤与这身穿着相得益彰，柔顺的鬃毛贴着脖颈整齐地向后顺去，他就像从皇宫中走出的侍者般，举止得体，谈吐优雅，与午时那匹嬉笑的小餐馆老板判若两马。跟他相比，福亚的打扮未免有些寒酸。
“三位小姐已经到了？”福亚努力控制自己不去注意库林斯光鲜的变化，他茫然地看着四周，“她们在哪？”
“当然不能让她们在餐桌旁等你，那样的气氛多一分钟都是尴尬。我让她们先去后厅休息等候了。”库林斯转身，将蹄中的餐盘放在柜台上，“你就坐在面向柜台的左侧，你我眼神交流。我这就去叫她们出来。”
走到通往后厅的门前，库林斯又转过头叮嘱。“好好调整一下状态，刚见到这餐桌就惊得呆住，你要怎么面对这三位小姐？她们今晚可谓‘盛装出席’，你的衣着与她们相比毫无胜算，但你仍可以靠’气质‘取胜。”
气质？福亚翻了个白眼，还从没马跟他提过这两个字，而他也完全不觉得自己有任何“气质”可言。而且...她们在后厅休息，说明她们有权进入后厅。后厅是什么地方他心里清楚，据半文钱说，那是“黑晶”讨论大事的会议所，是像他这种小卒无法涉足的地方。在这三匹马前自己要怎样拿出“气质”？福亚想不出。
“总之你控制好自己，举止要优雅，要懂得礼数，”库林斯从福亚逐渐凝重的表情意识到自己的话过于教条，“不清楚有哪些礼仪的话就记住两点：女士优先，女士为上。淑女提出的要求要尽可能迎合。切记这两点！别被马看扁了。”
再三叮嘱后，库林斯才走进后厅。
礼数吗？这又是一个他第一次思考的问题。思索中，福亚挺了挺身子。
门开了，他挺直的身体瞬间垮了下去。走出的三位小姐给了他今晚的第三次惊讶，他为自己的整体样貌感到惭愧。
为首的紫色独角兽身披一袭红袍，一副黑框眼镜架在鼻上，长度适中的鬃毛回卷后末端恰至耳下。第二匹白色独角兽以紫色为基调，自体侧中部开始便是几乎垂地的黑纱，身体的完美曲线在黑纱下若隐若现；胸前佩戴着一条坠有紫色钻石的金色项圈，盘起的长发使得她整匹马更贴近一匹贵妇。
第三匹雌驹...福亚抬起头，一匹蓝色天马悬在空中。她既没有华丽的服饰，也没有佩戴什么饰品。只一根发绳将虹色的鬃毛束在一起，扎出一个最简单的马尾辫，就足以令旁马察觉到她独有的那种个马魅力。
福亚在座位上轻微扭动着。自惭形秽是什么感觉？此刻的他正切身感受着它带来的痛苦。
三马并没有露出厌恶的表情。紫色独角兽与蓝色天马背对柜台而坐。白色独角兽毫不犹豫地坐到了最后的——他身旁的——座位上。餐桌不大，同侧的两张椅子靠得很近，他甚至能闻到雌驹身上散发的淡淡清香。
呵，气质，福亚后蹄撑着椅子勉强坐直，让什么“气质”见鬼去吧。他现在只想知道这三马对他有何感想，实话说，他真的很希望三马愤而离场，留他一马在这。德不配位的尴尬几乎令他窒息。
让他的窒息感加剧的还有此刻餐桌上的沉寂。正如库林斯所说，不管装饰得如何华贵，如果气氛无法调动，身处其中的每一分钟就都是煎熬。
福亚紧盯着桌上的花卉出神。一道紫色忽然掠过眼前，白色独角兽用尾巴扫了一下他的鼻子。“嘿～先生，可以自我介绍一下吗，至少让我们先认识认识你啊。”
“我...我叫福亚！”雌驹的尾巴像是扫在他的心间，深红色皮肤掩盖了他涨红的脸，“是’黑晶‘的一匹...”他又停住了，一匹什么？一匹小偷吗？虽然这身份他已背负多年，但此情此景下他觉得这个词是那么难以出口。
“一匹前辈，我们的前辈，”雌驹眨眨眼，微曲的睫毛扑闪着，“你的经验肯定比我们都要丰富，以后还请多多关照！”
福亚点点头，她的话提醒了他，如果偷窃也算一门技术的话，他的确是这方面的老手。“在暗渠里混，多的还是相互关照，”他勉强有了些底气，说话也有了一点“前辈”的腔调，“你们三马都不像会出现在下层社会的马，怎么落到了这番境地？”
“我叫斜纹（Twill），”紫色独角兽起身微微鞠躬致意，“读书多年耗尽家财却没能在马哈顿觅得一官半职，生活无以为继，凭着一点会计知识通过了瑞利的面试。只想在‘黑晶’...混口饭吃。”
“莱恩宝尔（RainBow），叫我莱恩就好，”蓝色天马友善的伸出右蹄，福亚与她碰蹄示意，“凭着一双好翅膀，我得以进入天马部队。”莱恩曲着双翅，用脸蹭了蹭翅上蓝色的羽毛，“但我不是那块料，在战场上当了逃兵。战争结束我被送上了军事法庭，公主流放了我，不过，”莱恩一耸肩，“还是这双好翅膀，我从流放的押送军队中逃脱，飞来水晶帝国。瑞利给了我信差的工作。”
虽然是一匹逃兵，但他福亚连上战场的资格都没有。暗自感叹后，福亚转头看向白色雌驹。
“我叫瑞尔（Rari），没有她那样丰富的经历。我只是不善经营，将祖辈留下的珠宝店运营破产，在追债马找到我前，我收拾好行李先行一步，偷渡到了水晶帝国。”瑞尔右蹄半托着胸前项圈上的钻石，“这是店中最后一块钻石了，我用它打了一条项圈，看着它，我就能能回想起以前的生活。”
曾是珠宝店的老板，见过的宝石一定不在少数。那她看上了自己的哪一点？福亚不得其解。
各自介绍完毕后，气氛再次转冷。另一波尴尬到来前，库林斯适时的走到桌旁。
“想喝些什么？”库林斯微笑着俯下身，将蹄中的托盘放在桌上，盘中摆着四个酒杯。
福亚想起了库林斯教给他的“礼数”，在瑞尔伸蹄去取酒杯时，他一马接过了所有酒杯，而后将它们一马一个的摆在桌上。
“四杯...纯咖啡？”福亚不确定地说。点纯咖啡一是因为价格便宜，二是在他认真思索后还是想不出“咖啡厅”内会有什么其他饮品。
“没问题，”库林斯眉头微皱。辛苦营造出的气氛，四杯纯咖啡？就这样？他为福亚的不解风情感到不满与无奈，“还需要别的...”
“今日福亚前辈在，喝咖啡未免太扫兴了吧？”瑞尔打断了库林斯，她身子向福亚方向微倾，柔声问，“你一定是不知我们喜欢什么才点了最平常的纯咖啡吧？”
“没...没错，”福亚很快明白了瑞尔的解读，顺口回答，“还不太了解你们，就没有点其他饮品。”
“这好办，”瑞尔轻笑，转过头问库林斯，“有酒吗，老板？”
“当然，”库林斯双眉舒展，这才应是今晚这种场合下该登场的饮品，只不过令他没想到的是酒竟是被雌驹提出来的，瑞尔的提议令库林斯对她有了新的认知，“请问需要哪种类型的酒？”
瑞尔的目光移向柜台上的酒杯。“你会调制鸡尾酒？”
这是他的个马爱好，如果鸡尾酒能更大众一点的话，库林斯本想经营一家酒吧。但她是怎么知道的？库林斯回过头，顺着瑞尔的目光，他看到了立在普通酒杯之上的高脚杯。
“马提尼杯（MartiniGlass），鸡尾酒常用酒杯，”瑞尔娓娓道来，“容量很小，不适用基酒调料众多的鸡尾酒，因而也是初学者常用来练习调配简单酒的酒杯。你的调酒技术如何？”
开店多年来，雌驹是唯一一匹认出这酒杯并对鸡尾酒颇有了解的马，库林斯激动地想拥抱瑞尔。但他侍者的身份让他克制住了冲动的情绪。“说出来你们可能不信，我曾在阿奎斯陲娅学习过调酒技艺。那时距今已有五年之久了。使用马提尼杯，只是因为我不喜欢繁杂的酒而已。”
“不知今日我们是否有幸能一睹你的技艺呢？”
“乐意至极。”
“那就麻烦你了，四杯玛格丽特（Margarita），”瑞尔拿起面前的酒杯，“帮忙换上马提尼杯，我的杯沿要一片柠檬调味。”
库林斯一挑眉，他转过头与瑞尔对视，想从深蓝色眼中看出一丝信息。玛格丽特，他知道这四个字下是一杯怎样的鸡尾酒。
“如果你正想着什么，我想说，就是你想的那样。”瑞尔浅笑，将蹄中的酒杯放回托盘，“所以希望能将酒快些送来。”
“没问题。”算是得到了肯定的答复，库林斯迅速回收其余的普通酒杯，便退到柜台后准备鸡尾酒所需的基酒与器材了。
对鸡尾酒一窍不通的福亚一脸困惑地听完了两马的对话。库林斯走后，就在他想问些什么时，斜纹开口了：“听说您最近得到了一块宝石，方便给我们看看吗？”
福亚翻了个白眼，果然还是绕不开这块宝石。他看向斜纹。“已经被我卖掉了，大家的日子都不好过。相比于华丽的宝石，还是一大块干面包更有吸引力。”这是他一早想好的说辞，就算这样可能会惹得雌驹直接离开。赴今晚的酒局前他就已经想好，藏住宝石是底线，如果他还想看见明天的太阳。
“卖了？！”莱恩一声惊呼。附近餐桌的马本就注意到这别致的一桌，各自暗中观察着，莱恩突如其来的喊叫吓了所有马一跳。
同桌的福亚自然反应最甚，他浑身一颤，整匹马陷入沉默。几秒后，他才抚着前胸，粗喘着气。“怎...怎么了？”
“莱恩，你干什么！”斜纹在桌下狠狠踩了莱恩的左蹄，随后满脸堆笑向福亚解释，“抱歉，我这位朋友从未见过宝石，今晚本说是从您那里借来一睹风采，现在听闻被您卖掉，有些惊讶。”
福亚皱眉，心中疑惑大起。“你们三马不都是朋友吗？”
“您的意思是？”
“瑞尔小姐既然曾是珠宝店的老板，作为朋友的你们怎么可能从未见过宝石？”福亚的语气锋芒毕露。一直以来的推测得到了初步验证，这三匹雌驹更关心的果然是他那块宝石！
斜纹一愣，眼中闪过一丝迟疑。福亚不是与马交际的老手，他没有察觉这一闪而过的迟疑。很快，斜纹回答：“我们现在自然是朋友，但来到‘黑晶’前互相可没什么交集。”她面带微笑，从容不迫，“不然以我的会计能力加以辅佐，她的店再怎么亏损也不至于落得破产的下场。”
“不管怎么说，我的宝石已经卖掉，现在没法拿给你们看。”斜纹的解释虽合情理，但莱恩对宝石的敏感仍令他心有余悸。他现在一心撇清与宝石的关系。
瑞尔与斜纹对视一眼。她们察觉到福亚的警觉，也从中读出了新的信息。
“虽然很遗憾，但既然已经卖掉，也就没办法再拿给我们看了，”瑞尔说，“忘掉这不愉快的插曲，认真享受今晚的酒宴吧！”
宝石的话题被一带而过，这使福亚觉得自己掌控了事态的走向，现在，他只需要将话题完全转换，今晚的他就再不用担心什么。
为此，他需要一杯酒来调节气氛。
“老板！酒还没好吗？”他看向柜台。
四个马提尼杯一字排开，天蓝色酒水在柜台上方独有的亮白灯光照耀下显得格外清澈。库林斯轻轻将一片柠檬竖插在其中一杯的杯沿。
“就来，”马提尼杯代替了普通酒杯被放到托盘上，库林斯再次举起托盘，款款走来，“刚刚调配完成，以本店窖藏特基拉酒为基酒。各位慢用。”
四马眼眶同时放大。不知三位小姐心中所想，他福亚单纯被酒的价值吓住，窖藏的酒加上现场调配的技艺，福亚用眼角瞄着库林斯，雄驹脸上只有侍者常用的职业微笑。他现在只得在心中祈祷结账时库林斯不要狮子大开口。
瑞尔最先举起酒杯。“今晚能与福亚前辈一同用餐，是我们的荣幸，我先敬前辈一杯。”
突然的敬酒令福亚措手不及，但这点规矩他还是懂的。瑞尔举杯片刻，福亚也迅速将酒杯举到同一高度。没再多说什么，瑞尔与福亚碰杯后一饮而尽，几十年窖藏片刻即逝。
柜台后的库林斯正擦拭着酒杯，见此情景后他愣住了，双蹄一顿，酒杯险些掉落在地。哪有马喝鸡尾酒是一饮而尽的？何况这可是连他自己都珍贵的上等酒，说是滴滴皆金也不为过。照这个速度...他回想后厅地窖中仅有的一桶，他们今晚恐怕要全部喝完。
瑞尔放下酒杯，转过头：“老板，能再多做几杯吗？”
“呃...”
察觉到库林斯的不情愿，瑞尔起身走到柜台旁。
“这酒的价值不菲，你肯定没有太多，”瑞尔压低了声音，对话只有她与库林斯两马能够听到。瑞尔的右蹄贴着台面与库林斯左蹄相碰，库林斯低头去看，三枚金币在蹄下闪闪发光，“这是为今晚酒宴的预付定金，如果不够，宴后我会补足尾款。”
正欲收下，瑞尔的右蹄忽又压在了金币上。“但对于你从我这里收到的所有钱，不许跟别马说，明白吗？”她瞪大了眼，像是变了一匹马。库林斯从深蓝色眸子中察觉到与其完全不配的暴戾，温顺的猫露出了尖爪。
“明...明白...”
“很好，”柔媚的微笑再次出现，库林斯现在只觉这笑容阴险，“调配至库存的最后一滴，然后将所有酒都送到餐桌来。”
库林斯匆匆转入后厅，脸上带有一丝惊恐。只有斜纹和莱恩注意到这异样，福亚则一只蹄撑着头，在桌前恍惚。他本就不胜酒力，平常也没什么机会喝酒，瑞尔叫库林斯调配的这杯他闻所未闻的酒外观清澈，他便推测其度数不高。现在一杯入喉，福亚只感觉通体发热，大脑中仿佛有几块砖塞在其中，压得他抬不起头。
昏沉中，他隐约看见库林斯再次走来，托盘中并排摆着数个酒杯，杯中是那熟悉的天蓝色酒水。
瑞尔取其中一杯再次放到福亚面前。不等福亚谢绝，莱恩起身举杯。“刚刚由于我的鲁莽顶撞了您，这一杯我敬您，以此谢罪！”言罢，莱恩将酒一饮而尽。
被称作一声“前辈”，这杯酒他不得不喝。强撑着头，福亚再次喝下一杯，速度比第一杯慢了不少，但仍是一口气。这杯见底时，他顿觉脑内的砖块数增加了。
“这一杯，为我们即将共有的前程，由我代表我们三马，共同敬您！”斜纹起身，福亚面露难色，再喝下去，恐怕今晚就没有后续可言，他必醉无疑。
半举着杯子，福亚迟迟不愿表态。瑞尔完全倚靠在福亚身上，右蹄贴在福亚蹄上。“这一杯您一定要喝！我们三马各敬您的一杯，请您一定赏脸。”被瑞尔的右蹄强推着，福亚喝下了第三杯。
仿佛被马重击了后颈，福亚只觉天旋地转，视线渐暗，最终在一瞬之间，他失去了意识。
库林斯适时收走空杯，瑞尔从托盘中为所有马提供新酒。递给福亚时，他抬蹄回绝。
“这点怎么够，”福亚声音中满透着醉意，听起来有些含糊，“三杯...拿三杯来！”
瑞尔、斜纹与莱恩互相对视一眼，成功了！现在只需再验证一件事...
“福亚先生...”斜纹一边为福亚递酒，一边试探地问，“那块宝石您到底...”
“没卖。”福亚毫不避讳，这些天来苦守秘密又无处释怀的他，此刻在酒精的作用下想好好与马倾诉，“不过还是不能给你们看。”
“为什么呢？”刚刚劝酒时瑞尔已半个身子靠在福亚身上，现在，她顺势完全趴在福亚肩上，呼吸伴着玛格丽特的清香全部吹在福亚的侧脸，“就给我这位朋友看一下吧！自她得知宝石的存在，可以说是日思夜想、心心念念！”
福亚摇摇头。
“你若是怕我们抢走那块宝石，我这条项圈先抵押给您！”说着，瑞尔抬蹄准备摘下项圈。
福亚摆了摆蹄阻止了瑞尔。“不是我不想给你们看，那块宝石本就不是我的。只是有马将它暂存到我这里…”
与推测的情况越来越贴近了。斜纹紧盯着福亚。“那匹马是谁？”
“无可奉告，”仅存的一丝理智帮福亚守着底线，“那是你我的惹不起的马，这是关乎性命的事，小姐你们就别为难我了。”
关乎性命？何止。斜纹浅笑，冲瑞尔眨了眨眼。
这一下像是触到瑞尔买的某个痛处，明媚微笑的她转瞬变为了悲伤的神情，一层泪水笼在眼前。“莱恩年轻时便被拉到军队参军，在少女最美好的年龄她见到的却只有盔甲银枪！缺少了宝石，她的青春是不完整的。而前些天，她却得知能有幸一睹‘宝石’之容，”瑞尔张大双臂，与福亚相拥，她在福亚耳边轻声问，“您，真的连这一点渴望也要剥夺吗？”
福亚慌了神。瑞尔的拥抱来得突然，从未与马相拥过的他此刻只感觉浑身酥麻，似乎要融成一滩液体。“可是…”一开口，福亚发现连他的声音都变得酥软起来。
“前辈…”瑞尔扑在他的怀中，抬起头，两行泪水顺脸颊缓缓流下。
福亚无法直视那炽热的目光，他伸出右蹄替瑞尔擦去了泪水。“如果你们真的想看，那就自己去看，”说出这句话，福亚下了很大决心，在他暗自抉择后，他选择相信这三位小姐，“我将它藏在一处…嗝…你们务必要在凌晨或深夜，避开所有马的注意后再前往。”
斜纹紧张地咽了下口水，今晚的成果就在这里了。她前倾着身子，几乎要站到桌上去听福亚的话。
“帝国的井盖有各自的颜色，这是‘黑晶’马为了方便行动而马（人）为建立的地标。”福亚轻抚着怀中瑞尔的鬃毛，“但是，靠近边境的区域由于临近境外的北地极寒之地，常年无雨，没有疏水之需，区域内只有一个井盖。那一个井盖没有上色，寒风卷地而过，方圆之内，寸草不生。暗渠的环境比地上还要糟糕，没马会去那边办事。”又一个空杯被库林斯收走，他的情绪达到了极点，“经过多年的风霜洗礼，井盖已是破旧不堪，铁锈上又满布着冰层。从井盖下到暗渠，会找到一大片空地，那是水渠的尽处。我用钉满碎步的木棍为桩，宝石就放在那下面，如果你们…嗝…你们真想去看的话，按照我说的去找吧。”
这是他意识清醒时说的最后一句话，他也只能说出这段话了。在他举起今晚的第八杯酒时，玛格丽特的高浓度终于淹没了他。马提尼杯从蹄中自由下落砸在桌上，清澈的天蓝色渗入桌布并快速扩散。
福亚趴在桌上昏睡过去，这次不管瑞尔用什么招数也没法让他再抬起头来了。
“这酒的浓度很高，平常参加各种宴会时，我是绝不会碰的，”瑞尔摆弄着福亚的鬃毛，语气轻松，“能坚持七杯不倒，已经大大超出我的预期了。”
“的确，我才只喝了一杯，但现在我的胃正翻江倒海…”莱恩捂着肚子，一脸嫌弃，“什么破酒啊，完全比不上阿杰的！”
斜纹皱着双眉，表情表示了对莱恩的赞同。她轻揉着太阳穴，试图缓解醉酒的不适感。“不管怎么说，我们拿到了需要的信息，付出的这些都是值得的。”
“你去结账，再警告老板一次，所有得到的钱不准泄露，尾款我们以后一定会补上。对于我们，有马问起，就说完全不认得。”目光飘向白色雌驹，“辛苦你了，瑞瑞。”
“他怎么办？”莱恩——或者说，云宝——推了下福亚，“这么放在这里不好吧？万一他醒来觉得事态不对报官，一定会惊动瑞利。”
“先把他抬到我们的住处，他睡醒前有的是时间供我们想解释的说辞。现在最重要的事是趁我还记得清水晶的位置，速写一封信给杰克·罗丝。”
“最好简单说说我们的计划，让他见识见识我们谐律守护者是怎么办事的！不过不得不说，真是一招妙计啊，暮暮！”
酒局
“这...这是什么？”
“重要的东西。”
“那...那我就更不能收了...”
“这不是给你的，是让你将它藏起来。它不能落到瑞利蹄中。”
“可如果您都没办法避免被瑞利搜查的话，就更别提我了。”
“等瑞利追查起来，他只会查我的踪迹，但我和你之间的关系，没马知道。”
“可是...如果瑞利查到我的头上，他会杀了我吗？”
“...如果有马会死，我一定先于你”
“先生！”
“看着我，福亚（Frea）。你觉得现在的水晶帝国怎么样？”
“不...不是很好啊，不然我哪里用得上靠这些偷鸡摸狗的事维生...”
“那与整日劳作的黑晶帝国相比呢？被链子拴着采集水晶，与你现在的生活相比如何？”
“这么相比…还是现在生活更好一点...”
“没错！可这东西要是到了瑞利蹄中，不出数月，瑞利就会辅佐着黑晶王夺回水晶帝国，重建黑晶帝国！”
“这不正是我们‘黑晶’的最终目标吗？”
“别说‘我们’，是你们‘黑晶’。而且你真的相信瑞利的鬼话？什么推翻残暴统治、共建新世界...呸！真到了那时，他瑞利是光复黑晶王统治的第一大功臣，其余的‘黑晶’马算什么？你也不用再小偷小摸，我也做不成我的勾当，所有马都被栓在一起，给他黑晶王和瑞利开采水晶！那个新世界里根本没有你我和所有‘黑晶’马的位子！”
“这个东西关乎到水晶帝国？就这一小块水晶碎片？难道！难道它是...”
“嘘——你知，我知。不管你愿不愿意，帝国的命运就握在你的蹄中。”
“......需要我做什么？”
“把它藏好，然后将藏匿处烂在肚子里。除了我，不要对任何马提起这件事！”
“要我去寻找藏的地方？那我该怎么告诉您？”
“我想知道时自会去找你，你只要将它藏起，剩下的事交给我。”
“可是...”
“我没时间再跟你闲聊了。记住，藏好它是你的全部任务；任务成功，你救下的是整个帝国。库林斯，结账！”
......
已经是三天前的事了。现在，碎片已经藏好，也再没马提起过这件事，一切似乎顺风顺水。可福亚也因此失眠三天了。
“究竟为什么是我呢...”看着杯中完全冷掉的咖啡，福亚仍提不起哪怕喝上一口的欲望；酒红色鬃毛掉了一桌，他整匹马都糟透了，“我一匹一无是处的小马，怎么就担上这么大的责任了呢？”
他确实太一无是处了。作为一匹雄驹，却天生是灰红的体色、酒红色鬃毛，因为这副躯体他受过无数嘲笑，连他自己都习以为常。自幼没有双亲的他只能靠偷窃为生。可爱标记的三枚正在掉落的硬币就是个笑话。他常对马吹嘘自己本是富贵命，但他心里再清楚不过，六岁那年，他的蹄子触到一位贵妇钱包的瞬间，一道闪光出现在他的体侧，他竟因偷窃获得了自己的可爱标记！同时他也因此被贵妇发现，在帝国监狱中关了几天。
随着偷窃年数的累积，他逐渐了解到“黑晶”这一为渣滓而生的组织。一次偶然的机会，在他傍晚上街寻找机会时，他被冲出的几名卫兵逮捕。经过几天的关押，被释放时，一匹自称“半文钱”的老马接待了他，并将他引荐入“黑晶”。原来，那晚的卫兵本是要捉半文钱的，他福亚运气不济，被卫兵撞见。半文钱对于他的替罪十分感激，为他在“黑晶”中谋得一席之地。两马的交情自此开始。
随着交往深入，福亚尤其敬佩半文钱。在他眼中，半文钱就像“黑晶”中的贵族，只要他想，他能从任何马的蹄中赚到钱，瑞利这匹“国王”却拿他无可奈何。
但说到底，不管是他、半文钱或是瑞利，终究是一个帝国最底层的一群马，特别是他自己——底层中的底层。他从未把“黑晶”的一切行为与帝国相提并论。帝国就像一片森林，而他们只不过是其中最微小的虫子罢了。
但这一切认知在短短几天内全部崩塌。先是瑞利带回了黑晶王，消息传遍“黑晶”，他也不例外。黑晶王是什么马他再清楚不过，第一次，他感受到“黑晶”对帝国的威胁。之后，半文钱又直接将水晶之心碎片交给了他让他藏好。拿到碎片后，他整匹马处在崩溃的边缘。
“黑晶”从来就没有与帝国毫不相干过，帝国根本不是什么森林，它只是一座木屋，“黑晶”是其中的白蚁。由于长期的放纵，白蚁繁衍生息，聚集的数量足以令木屋坍塌！
造成雪崩的每一片雪花都不是无辜的。越这样想，他内心的愧疚就越重。
“唉！”长叹一声，福亚将头狠狠砸在桌上，杯中的咖啡由于晃动洒在桌面。
“嘿，老兄，怎么愁眉苦脸的？”库林斯——这家店的老板坐到福亚身旁，用抹布擦去桌上的咖啡，一并清理掉酒红色鬃毛。一杯冒着热气的咖啡替代了原有的那杯，“你看上去很不妙，还是热咖啡更适合你一些。”
福亚没有抬头，只微微扭过脸，用眼角无神地看着库林斯。“我看上去很糟吗？”
“非常糟，”库林斯摇着头，“这种精神状态可不对，我是说，老兄，虽然我不认识你，但来我店里的客马身份我很清楚。像我们这样的马就更不应该是这副表情！这是官家才有的忧郁，我们活得洒脱，就不会有如此焦虑的神情。病了？没钱就医？还是最近‘生意’不好？”
听着库林斯的话，福亚的心情稍有好转，被马关心的感觉很奇妙，且是他从未有过的体验，这感觉让他莫名地开心。他抬起头，将咖啡杯握在双蹄间。“谢谢关心，我只是...”又一声叹息取代了后面的话，福亚低下头，紧紧盯着杯中冒着热气的褐色液体。
“好吧，看来你是遇上什么不便与外马说的难事了，”库林斯说，“但生活总要继续，不是吗？”
“我恰恰是觉得生活无以为继...”福亚低声嘟囔着。
“所以我决定帮你一把，”库林斯倾斜身体，凑近了福亚，声音低了下来，“几天前我就注意到你了。半文钱可是给了你一个好东西，对吧？”
福亚的耳朵瞬间立了起来，他猛地将头甩向库林斯，警觉地看着他。
“喂喂，别用这种眼神看我，我可没打算敲诈你，”库林斯连忙澄清，随后用更低的声音说，“不过，一块宝石，对雌驹可是很有吸引力的。我都没钱送我妻子一块宝石呢！有一块宝石，保你能谈来几匹雌驹。”
福亚听罢苦笑着摇了摇头，没有回话。
“看你的样子也不是那么开朗的马，别担心，介绍的工作就包在我身上，”库林斯用肘部顶了下福亚，“你只管享受就好。”
“算了吧，”福亚翻了个白眼，抿一口咖啡，“谁会看得上我？”而且他也没心情干这些，他的心已经被水晶之心碎片填满了。
“不能这么看不起自己嘛，有几匹雌驹可是表明了对你的兴趣哦。”
“什...咳咳咳，什么，”正喝着咖啡的福亚触电般一颤，回涌的咖啡呛到了他，“你向别马介绍过我了？”
“嗯。”
“连带那块宝石？”
“没错。虽然我不觉得那三马完全是冲着宝石而来，但她们...”
“你说了什么！”福亚嘶吼着打断了库林斯，他用双蹄死死抓着库林斯的双臂，直盯着他，一字一顿，“你都说了些什么！”
“怎...怎么了！”库林斯向后挪了一步，双臂没能挣脱福亚的双蹄，“老兄，你吓到我了，难不成你...不喜欢雌驹？”
哦，冷静，像你这种过激反应迟早要暴露。福亚暗自想着，收回双蹄，重新拿起咖啡杯。“抱歉，我只是...不习惯别马提起我。”说着，他回给库林斯一个歉意的微笑。
“这样吗？那么我也道歉，”库林斯揉着双臂被福亚紧握的地方，“没经过你的同意就这么做，是我太鲁莽了。不过说真的，那几匹雌驹真的对你很感兴趣。”
“几匹？”福亚撇着嘴，满脸不相信，“会有‘几’匹雌驹？老板，你的话说得太大了吧。”
“几匹听上去确实有点夸张，”库林斯摆了摆蹄，“三匹，三匹雌驹听了我的讲述。”
“三匹？哪三匹？”福亚确实开始好奇了，这样说着，他转头观察了四周。
有几匹雌驹此时也在店中进餐。她们久不得清洗而杂乱不堪的鬃毛和体肤让马雌雄难辨，更重要的是她们连这个年龄的年轻雌驹特有的礼数和羞耻感也荡然无存。她们交谈声音之大即便不刻意去听也能将内容听得一清二楚，不时还爆发出一阵笑声。福亚咽了下口水，若是被这种雌驹在意，天知道她们心里打的什么主意！
“不不不，”库林斯连声否定，“那三匹马跟这些货色可不一样。”他顿了一下，稍加思索，“你应当认识...至少听说过她们。”
“啊？”
“‘黑晶’最近新招了四匹马，这你知道吧。”
“据说是四匹雌驹...”福亚忽然明白了什么，“是她们？”
“她们中的三匹，”库林斯点点头，“不过这不代表第四匹马对你不感兴趣，那天她们来到店里时就只有三匹马。当我介绍到你时，她们双眼都像要闪出光来！”
“或者说，介绍到那颗水晶时。”福亚毫不犹豫地指出。
“不管关注点在哪，她们总归是想见一见你的，”库林斯说，“财富也是实力的一部分，没什么好逃避的。而且就算她们是完全看上了那块水晶，你大可就此提出一些...‘特别要求’。”最后这四个字库林斯说得抑扬顿挫。
福亚装作听不懂库林斯的暗示，他还真没想过...那个方面。“所以最后她们怎么说？打算怎么见我？”
“她们的确想我询问了你的住址，但显然，我对你的了解比她们多不了多少，”库林斯一耸肩，“就像现在，我还不知道你的名字呢。”
“福亚。”说着，福亚向库林斯伸出右蹄。
“库林斯。”另一只右蹄与其相碰，随后库林斯继续说，“她们看上去很失望，便询问了你的样貌。我知道如果我不做些什么，一匹雄驹就要因此失去一次‘消遣’的机会。”库林斯轻笑一声，“我让她们每晚八点都来我这里一次，有什么消息便告诉她们。实际上是为你创造机会，今晚，你就可以在这里等待她们的到来。”
“听上去就像你知道去哪能找到我一样。”福亚看着库林斯，他隐约觉得这匹微笑着的热情马有点可怕。
“我当然知道，”库林斯大笑，“你自己恐怕没有注意到。自从半文钱给了你那块水晶，每天你都会来我这里，点上一杯最终完全冷掉也不会喝上一口的咖啡，”库林斯看向今日份的那杯冷咖啡，“我只需要跟你攀谈上，然后告诉你所有这些就可以了。”
“你为什么要这么留意观察我？”福亚的目光没有移开，也不再那么友善。
“我不会留意任何马，或者说，我留意所有马，”库林斯回答，“调配一杯咖啡只需五分钟，而完全喝完它却需要十几分钟。每匹马的‘空白时间’叠加，我会有足够长的时间在柜台后一匹一匹去观察我的顾客。”
福亚身体微微颤了一下，他移开了视线。他看不透库林斯的思路，但他现在清楚明白了为何他的咖啡馆能在与“黑晶”密切联络的同时，开在最靠近皇宫的前广场区域。
“所以你有什么打算呢。今晚八点她们一定还会来，你想做什么全看你自己。”
“我...”福亚有些犹豫。现在说的这些他当然可以完全无视，这是最保险也最安全的做法，可三匹雌驹...他早就到了适当的年龄，但他的出身使他连雌驹的身体都没碰过！库林斯的暗示让他浮想联翩，那些画面只要在脑海中想象出来就再也忘不掉了。
为什么要想这么多？福亚长舒一口气。水晶之心碎片已经藏好，任谁来也不可能找得到，那三匹雌驹如果真的提起来，就说水晶已经卖掉，最坏的结果不过是不欢而散，那倒省去了他现在的担忧。心一横，福亚将咖啡一饮而尽，声音清晰地回答。“我会来的。”
“就是这样，自信一点，”库林斯做了最后总结，“我会给你预留一张餐桌，营造合适的气氛，并提供给你其他任何力所能及的帮助。她们三马会准时‘出场’，能否进一步发展就全看你自己喽。”说完，他收拾好餐桌，将两个咖啡杯送往后厨后，从闲置的咖啡杯中抽出一个，专心擦拭起来。
“或者说只是假装‘专心’，”福亚想，“他就是靠着这副姿势骗过所有顾客后去观察每一匹毫无防备的马的。”
离开咖啡馆后，福亚首先回到自己的住处。他生平第一次思考起穿哪件衣服能让他更吸引小马，而不是哪件更能御寒。态度的转变并没有让他在衣柜前浪费太多时间，他还是抽出了那件老得有些发黑的棕色风衣。这是他最常穿的一件，因为这是为数不多的衣物中最完整的一件，除了衣领处的扣子不翼而飞外，整件风衣就只有“老”这一个缺点。可惜的是，这件风衣与他并不相配。
但没有更合适的衣服了。什么颜色会与深红色的体色相配、尤其当你是一匹雄驹时？福亚愤恨地望着自己的身体，有种冲去理发店将它漂成白色的冲动。
或者一把火烧成焦黑色，这是更加现实的想法，他不介意付诸行动。这体色已令他厌恶到极点。
选好衣服后，他又匆匆前往掩埋碎片的地点再三检查，仔细确认了碎片的完好，悬着的心才算完全放下。
福亚的住处正建在斯派克雕像的下方。雕像的雨水口承接的管渠正从他的屋顶开始，穿过整个房间。坐在床上，福亚可以透过雨水口清楚看到“地上”的天色。
夜幕降临，帝国的街灯一盏接一盏亮起。雕像下方投光灯的亮白色透过雨水口，在房间内的地上留下几缕破碎的光点时，福亚知道是时候了。
他从抽屉中拿出一把断齿木梳，用力将鬃毛梳齐。透过桌上那面裂痕满布的镜子，福亚第一次认真端详自己的样貌，而他对镜中的自己十分满意。今晚的他恐怕是全“黑晶”最费心思打扮的马了，福亚这样想着。
水晶灯发出的冷色调光照在街道上，将本就空无一马的大街渲染得更加“荒凉”。偶有几匹马匆匆走过，福亚认得出他们，都是“黑晶”中的马，不知又在琢磨哪一家的钱财。
他的心渐渐平静下来。目前为止的所有事都太平常了，平常的冷清街道，平常的马烟稀少，这就是极为普通的一晚，说不定那几匹雌驹见过他真正样子后会直接离开，走前不忘嘲讽几句他的体色。
根本没什么好担心的，一切如常。
在福亚推开缪洛咖啡厅的正门前，他都是这样想的。
最先惊到他的是一张“特别”的餐桌。即便那是现在唯一空出的餐桌，即便库林斯早就说过会为他预留一张餐桌，他仍然很难相信那张餐桌是专属于他的：洁白无瑕的桌布上覆有一层薄薄的餐垫，四套晶莹剔透的水晶餐具摆在相应的位置，一丛淡蓝色为主的花卉摆在餐桌正中央。
那不是他能消费范围内的餐桌，他甚至不敢相信自己“有幸”能见到如此气派的场景。
“很准时，先生，”一匹雄驹从柜台后走来，热情地招呼着他，“不过三位小姐比你还要早些。所以还是算做迟到，等下要自罚三杯哦。”
福亚仍迷失在华贵的氛围中不能自拔，雄驹见状，轻咳一声。“喂喂，今晚才刚刚开始，夜还长，刚这么一点阵势就吓到你了？”
熟悉的声音将他的神智拉回现实。福亚这才注意到雄驹原来是库林斯。这又让他大吃一惊，库林斯还是那匹库林斯，但换做谁来也无法轻易辨认。此刻的他身着黑色西装，内衬白色衬衣，打着黑色领结，双前蹄套着白色蹄套，一条纯白餐巾垂在肩上。灰色的体肤与这身穿着相得益彰，柔顺的鬃毛贴着脖颈整齐地向后顺去，他就像从皇宫中走出的侍者般，举止得体，谈吐优雅，与午时那匹嬉笑的小餐馆老板判若两马。跟他相比，福亚的打扮未免有些寒酸。
“三位小姐已经到了？”福亚努力控制自己不去注意库林斯光鲜的变化，他茫然地看着四周，“她们在哪？”
“当然不能让她们在餐桌旁等你，那样的气氛多一分钟都是尴尬。我让她们先去后厅休息等候了。”库林斯转身，将蹄中的餐盘放在柜台上，“你就坐在面向柜台的左侧，你我眼神交流。我这就去叫她们出来。”
走到通往后厅的门前，库林斯又转过头叮嘱。“好好调整一下状态，刚见到这餐桌就惊得呆住，你要怎么面对这三位小姐？她们今晚可谓‘盛装出席’，你的衣着与她们相比毫无胜算，但你仍可以靠’气质‘取胜。”
气质？福亚翻了个白眼，还从没马跟他提过这两个字，而他也完全不觉得自己有任何“气质”可言。而且...她们在后厅休息，说明她们有权进入后厅。后厅是什么地方他心里清楚，据半文钱说，那是“黑晶”讨论大事的会议所，是像他这种小卒无法涉足的地方。在这三匹马前自己要怎样拿出“气质”？福亚想不出。
“总之你控制好自己，举止要优雅，要懂得礼数，”库林斯从福亚逐渐凝重的表情意识到自己的话过于教条，“不清楚有哪些礼仪的话就记住两点：女士优先，女士为上。淑女提出的要求要尽可能迎合。切记这两点！别被马看扁了。”
再三叮嘱后，库林斯才走进后厅。
礼数吗？这又是一个他第一次思考的问题。思索中，福亚挺了挺身子。
门开了，他挺直的身体瞬间垮了下去。走出的三位小姐给了他今晚的第三次惊讶，他为自己的整体样貌感到惭愧。
为首的紫色独角兽身披一袭红袍，一副黑框眼镜架在鼻上，长度适中的鬃毛回卷后末端恰至耳下。第二匹白色独角兽以紫色为基调，自体侧中部开始便是几乎垂地的黑纱，身体的完美曲线在黑纱下若隐若现；胸前佩戴着一条坠有紫色钻石的金色项圈，盘起的长发使得她整匹马更贴近一匹贵妇。
第三匹雌驹...福亚抬起头，一匹蓝色天马悬在空中。她既没有华丽的服饰，也没有佩戴什么饰品。只一根发绳将虹色的鬃毛束在一起，扎出一个最简单的马尾辫，就足以令旁马察觉到她独有的那种个马魅力。
福亚在座位上轻微扭动着。自惭形秽是什么感觉？此刻的他正切身感受着它带来的痛苦。
三马并没有露出厌恶的表情。紫色独角兽与蓝色天马背对柜台而坐。白色独角兽毫不犹豫地坐到了最后的——他身旁的——座位上。餐桌不大，同侧的两张椅子靠得很近，他甚至能闻到雌驹身上散发的淡淡清香。
呵，气质，福亚后蹄撑着椅子勉强坐直，让什么“气质”见鬼去吧。他现在只想知道这三马对他有何感想，实话说，他真的很希望三马愤而离场，留他一马在这。德不配位的尴尬几乎令他窒息。
让他的窒息感加剧的还有此刻餐桌上的沉寂。正如库林斯所说，不管装饰得如何华贵，如果气氛无法调动，身处其中的每一分钟就都是煎熬。
福亚紧盯着桌上的花卉出神。一道紫色忽然掠过眼前，白色独角兽用尾巴扫了一下他的鼻子。“嘿～先生，可以自我介绍一下吗，至少让我们先认识认识你啊。”
“我...我叫福亚！”雌驹的尾巴像是扫在他的心间，深红色皮肤掩盖了他涨红的脸，“是’黑晶‘的一匹...”他又停住了，一匹什么？一匹小偷吗？虽然这身份他已背负多年，但此情此景下他觉得这个词是那么难以出口。
“一匹前辈，我们的前辈，”雌驹眨眨眼，微曲的睫毛扑闪着，“你的经验肯定比我们都要丰富，以后还请多多关照！”
福亚点点头，她的话提醒了他，如果偷窃也算一门技术的话，他的确是这方面的老手。“在暗渠里混，多的还是相互关照，”他勉强有了些底气，说话也有了一点“前辈”的腔调，“你们三马都不像会出现在下层社会的马，怎么落到了这番境地？”
“我叫斜纹（Twill），”紫色独角兽起身微微鞠躬致意，“读书多年耗尽家财却没能在马哈顿觅得一官半职，生活无以为继，凭着一点会计知识通过了瑞利的面试。只想在‘黑晶’...混口饭吃。”
“莱恩宝尔（RainBow），叫我莱恩就好，”蓝色天马友善的伸出右蹄，福亚与她碰蹄示意，“凭着一双好翅膀，我得以进入天马部队。”莱恩曲着双翅，用脸蹭了蹭翅上蓝色的羽毛，“但我不是那块料，在战场上当了逃兵。战争结束我被送上了军事法庭，公主流放了我，不过，”莱恩一耸肩，“还是这双好翅膀，我从流放的押送军队中逃脱，飞来水晶帝国。瑞利给了我信差的工作。”
虽然是一匹逃兵，但他福亚连上战场的资格都没有。暗自感叹后，福亚转头看向白色雌驹。
“我叫瑞尔（Rari），没有她那样丰富的经历。我只是不善经营，将祖辈留下的珠宝店运营破产，在追债马找到我前，我收拾好行李先行一步，偷渡到了水晶帝国。”瑞尔右蹄半托着胸前项圈上的钻石，“这是店中最后一块钻石了，我用它打了一条项圈，看着它，我就能能回想起以前的生活。”
曾是珠宝店的老板，见过的宝石一定不在少数。那她看上了自己的哪一点？福亚不得其解。
各自介绍完毕后，气氛再次转冷。另一波尴尬到来前，库林斯适时的走到桌旁。
“想喝些什么？”库林斯微笑着俯下身，将蹄中的托盘放在桌上，盘中摆着四个酒杯。
福亚想起了库林斯教给他的“礼数”，在瑞尔伸蹄去取酒杯时，他一马接过了所有酒杯，而后将它们一马一个的摆在桌上。
“四杯...纯咖啡？”福亚不确定地说。点纯咖啡一是因为价格便宜，二是在他认真思索后还是想不出“咖啡厅”内会有什么其他饮品。
“没问题，”库林斯眉头微皱。辛苦营造出的气氛，四杯纯咖啡？就这样？他为福亚的不解风情感到不满与无奈，“还需要别的...”
“今日福亚前辈在，喝咖啡未免太扫兴了吧？”瑞尔打断了库林斯，她身子向福亚方向微倾，柔声问，“你一定是不知我们喜欢什么才点了最平常的纯咖啡吧？”
“没...没错，”福亚很快明白了瑞尔的解读，顺口回答，“还不太了解你们，就没有点其他饮品。”
“这好办，”瑞尔轻笑，转过头问库林斯，“有酒吗，老板？”
“当然，”库林斯双眉舒展，这才应是今晚这种场合下该登场的饮品，只不过令他没想到的是酒竟是被雌驹提出来的，瑞尔的提议令库林斯对她有了新的认知，“请问需要哪种类型的酒？”
瑞尔的目光移向柜台上的酒杯。“你会调制鸡尾酒？”
这是他的个马爱好，如果鸡尾酒能更大众一点的话，库林斯本想经营一家酒吧。但她是怎么知道的？库林斯回过头，顺着瑞尔的目光，他看到了立在普通酒杯之上的高脚杯。
“马提尼杯（MartiniGlass），鸡尾酒常用酒杯，”瑞尔娓娓道来，“容量很小，不适用基酒调料众多的鸡尾酒，因而也是初学者常用来练习调配简单酒的酒杯。你的调酒技术如何？”
开店多年来，雌驹是唯一一匹认出这酒杯并对鸡尾酒颇有了解的马，库林斯激动地想拥抱瑞尔。但他侍者的身份让他克制住了冲动的情绪。“说出来你们可能不信，我曾在阿奎斯陲娅学习过调酒技艺。那时距今已有五年之久了。使用马提尼杯，只是因为我不喜欢繁杂的酒而已。”
“不知今日我们是否有幸能一睹你的技艺呢？”
“乐意至极。”
“那就麻烦你了，四杯玛格丽特（Margarita），”瑞尔拿起面前的酒杯，“帮忙换上马提尼杯，我的杯沿要一片柠檬调味。”
库林斯一挑眉，他转过头与瑞尔对视，想从深蓝色眼中看出一丝信息。玛格丽特，他知道这四个字下是一杯怎样的鸡尾酒。
“如果你正想着什么，我想说，就是你想的那样。”瑞尔浅笑，将蹄中的酒杯放回托盘，“所以希望能将酒快些送来。”
“没问题。”算是得到了肯定的答复，库林斯迅速回收其余的普通酒杯，便退到柜台后准备鸡尾酒所需的基酒与器材了。
对鸡尾酒一窍不通的福亚一脸困惑地听完了两马的对话。库林斯走后，就在他想问些什么时，斜纹开口了：“听说您最近得到了一块宝石，方便给我们看看吗？”
福亚翻了个白眼，果然还是绕不开这块宝石。他看向斜纹。“已经被我卖掉了，大家的日子都不好过。相比于华丽的宝石，还是一大块干面包更有吸引力。”这是他一早想好的说辞，就算这样可能会惹得雌驹直接离开。赴今晚的酒局前他就已经想好，藏住宝石是底线，如果他还想看见明天的太阳。
“卖了？！”莱恩一声惊呼。附近餐桌的马本就注意到这别致的一桌，各自暗中观察着，莱恩突如其来的喊叫吓了所有马一跳。
同桌的福亚自然反应最甚，他浑身一颤，整匹马陷入沉默。几秒后，他才抚着前胸，粗喘着气。“怎...怎么了？”
“莱恩，你干什么！”斜纹在桌下狠狠踩了莱恩的左蹄，随后满脸堆笑向福亚解释，“抱歉，我这位朋友从未见过宝石，今晚本说是从您那里借来一睹风采，现在听闻被您卖掉，有些惊讶。”
福亚皱眉，心中疑惑大起。“你们三马不都是朋友吗？”
“您的意思是？”
“瑞尔小姐既然曾是珠宝店的老板，作为朋友的你们怎么可能从未见过宝石？”福亚的语气锋芒毕露。一直以来的推测得到了初步验证，这三匹雌驹更关心的果然是他那块宝石！
斜纹一愣，眼中闪过一丝迟疑。福亚不是与马交际的老手，他没有察觉这一闪而过的迟疑。很快，斜纹回答：“我们现在自然是朋友，但来到‘黑晶’前互相可没什么交集。”她面带微笑，从容不迫，“不然以我的会计能力加以辅佐，她的店再怎么亏损也不至于落得破产的下场。”
“不管怎么说，我的宝石已经卖掉，现在没法拿给你们看。”斜纹的解释虽合情理，但莱恩对宝石的敏感仍令他心有余悸。他现在一心撇清与宝石的关系。
瑞尔与斜纹对视一眼。她们察觉到福亚的警觉，也从中读出了新的信息。
“虽然很遗憾，但既然已经卖掉，也就没办法再拿给我们看了，”瑞尔说，“忘掉这不愉快的插曲，认真享受今晚的酒宴吧！”
宝石的话题被一带而过，这使福亚觉得自己掌控了事态的走向，现在，他只需要将话题完全转换，今晚的他就再不用担心什么。
为此，他需要一杯酒来调节气氛。
“老板！酒还没好吗？”他看向柜台。
四个马提尼杯一字排开，天蓝色酒水在柜台上方独有的亮白灯光照耀下显得格外清澈。库林斯轻轻将一片柠檬竖插在其中一杯的杯沿。
“就来，”马提尼杯代替了普通酒杯被放到托盘上，库林斯再次举起托盘，款款走来，“刚刚调配完成，以本店窖藏特基拉酒为基酒。各位慢用。”
四马眼眶同时放大。不知三位小姐心中所想，他福亚单纯被酒的价值吓住，窖藏的酒加上现场调配的技艺，福亚用眼角瞄着库林斯，雄驹脸上只有侍者常用的职业微笑。他现在只得在心中祈祷结账时库林斯不要狮子大开口。
瑞尔最先举起酒杯。“今晚能与福亚前辈一同用餐，是我们的荣幸，我先敬前辈一杯。”
突然的敬酒令福亚措手不及，但这点规矩他还是懂的。瑞尔举杯片刻，福亚也迅速将酒杯举到同一高度。没再多说什么，瑞尔与福亚碰杯后一饮而尽，几十年窖藏片刻即逝。
柜台后的库林斯正擦拭着酒杯，见此情景后他愣住了，双蹄一顿，酒杯险些掉落在地。哪有马喝鸡尾酒是一饮而尽的？何况这可是连他自己都珍贵的上等酒，说是滴滴皆金也不为过。照这个速度...他回想后厅地窖中仅有的一桶，他们今晚恐怕要全部喝完。
瑞尔放下酒杯，转过头：“老板，能再多做几杯吗？”
“呃...”
察觉到库林斯的不情愿，瑞尔起身走到柜台旁。
“这酒的价值不菲，你肯定没有太多，”瑞尔压低了声音，对话只有她与库林斯两马能够听到。瑞尔的右蹄贴着台面与库林斯左蹄相碰，库林斯低头去看，三枚金币在蹄下闪闪发光，“这是为今晚酒宴的预付定金，如果不够，宴后我会补足尾款。”
正欲收下，瑞尔的右蹄忽又压在了金币上。“但对于你从我这里收到的所有钱，不许跟别马说，明白吗？”她瞪大了眼，像是变了一匹马。库林斯从深蓝色眸子中察觉到与其完全不配的暴戾，温顺的猫露出了尖爪。
“明...明白...”
“很好，”柔媚的微笑再次出现，库林斯现在只觉这笑容阴险，“调配至库存的最后一滴，然后将所有酒都送到餐桌来。”
库林斯匆匆转入后厅，脸上带有一丝惊恐。只有斜纹和莱恩注意到这异样，福亚则一只蹄撑着头，在桌前恍惚。他本就不胜酒力，平常也没什么机会喝酒，瑞尔叫库林斯调配的这杯他闻所未闻的酒外观清澈，他便推测其度数不高。现在一杯入喉，福亚只感觉通体发热，大脑中仿佛有几块砖塞在其中，压得他抬不起头。
昏沉中，他隐约看见库林斯再次走来，托盘中并排摆着数个酒杯，杯中是那熟悉的天蓝色酒水。
瑞尔取其中一杯再次放到福亚面前。不等福亚谢绝，莱恩起身举杯。“刚刚由于我的鲁莽顶撞了您，这一杯我敬您，以此谢罪！”言罢，莱恩将酒一饮而尽。
被称作一声“前辈”，这杯酒他不得不喝。强撑着头，福亚再次喝下一杯，速度比第一杯慢了不少，但仍是一口气。这杯见底时，他顿觉脑内的砖块数增加了。
“这一杯，为我们即将共有的前程，由我代表我们三马，共同敬您！”斜纹起身，福亚面露难色，再喝下去，恐怕今晚就没有后续可言，他必醉无疑。
半举着杯子，福亚迟迟不愿表态。瑞尔完全倚靠在福亚身上，右蹄贴在福亚蹄上。“这一杯您一定要喝！我们三马各敬您的一杯，请您一定赏脸。”被瑞尔的右蹄强推着，福亚喝下了第三杯。
仿佛被马重击了后颈，福亚只觉天旋地转，视线渐暗，最终在一瞬之间，他失去了意识。
库林斯适时收走空杯，瑞尔从托盘中为所有马提供新酒。递给福亚时，他抬蹄回绝。
“这点怎么够，”福亚声音中满透着醉意，听起来有些含糊，“三杯...拿三杯来！”
瑞尔、斜纹与莱恩互相对视一眼，成功了！现在只需再验证一件事...
“福亚先生...”斜纹一边为福亚递酒，一边试探地问，“那块宝石您到底...”
“没卖。”福亚毫不避讳，这些天来苦守秘密又无处释怀的他，此刻在酒精的作用下想好好与马倾诉，“不过还是不能给你们看。”
“为什么呢？”刚刚劝酒时瑞尔已半个身子靠在福亚身上，现在，她顺势完全趴在福亚肩上，呼吸伴着玛格丽特的清香全部吹在福亚的侧脸，“就给我这位朋友看一下吧！自她得知宝石的存在，可以说是日思夜想、心心念念！”
福亚摇摇头。
“你若是怕我们抢走那块宝石，我这条项圈先抵押给您！”说着，瑞尔抬蹄准备摘下项圈。
福亚摆了摆蹄阻止了瑞尔。“不是我不想给你们看，那块宝石本就不是我的。只是有马将它暂存到我这里…”
与推测的情况越来越贴近了。斜纹紧盯着福亚。“那匹马是谁？”
“无可奉告，”仅存的一丝理智帮福亚守着底线，“那是你我的惹不起的马，这是关乎性命的事，小姐你们就别为难我了。”
关乎性命？何止。斜纹浅笑，冲瑞尔眨了眨眼。
这一下像是触到瑞尔买的某个痛处，明媚微笑的她转瞬变为了悲伤的神情，一层泪水笼在眼前。“莱恩年轻时便被拉到军队参军，在少女最美好的年龄她见到的却只有盔甲银枪！缺少了宝石，她的青春是不完整的。而前些天，她却得知能有幸一睹‘宝石’之容，”瑞尔张大双臂，与福亚相拥，她在福亚耳边轻声问，“您，真的连这一点渴望也要剥夺吗？”
福亚慌了神。瑞尔的拥抱来得突然，从未与马相拥过的他此刻只感觉浑身酥麻，似乎要融成一滩液体。“可是…”一开口，福亚发现连他的声音都变得酥软起来。
“前辈…”瑞尔扑在他的怀中，抬起头，两行泪水顺脸颊缓缓流下。
福亚无法直视那炽热的目光，他伸出右蹄替瑞尔擦去了泪水。“如果你们真的想看，那就自己去看，”说出这句话，福亚下了很大决心，在他暗自抉择后，他选择相信这三位小姐，“我将它藏在一处…嗝…你们务必要在凌晨或深夜，避开所有马的注意后再前往。”
斜纹紧张地咽了下口水，今晚的成果就在这里了。她前倾着身子，几乎要站到桌上去听福亚的话。
“帝国的井盖有各自的颜色，这是‘黑晶’马为了方便行动而马（人）为建立的地标。”福亚轻抚着怀中瑞尔的鬃毛，“但是，靠近边境的区域由于临近境外的北地极寒之地，常年无雨，没有疏水之需，区域内只有一个井盖。那一个井盖没有上色，寒风卷地而过，方圆之内，寸草不生。暗渠的环境比地上还要糟糕，没马会去那边办事。”又一个空杯被库林斯收走，他的情绪达到了极点，“经过多年的风霜洗礼，井盖已是破旧不堪，铁锈上又满布着冰层。从井盖下到暗渠，会找到一大片空地，那是水渠的尽处。我用钉满碎步的木棍为桩，宝石就放在那下面，如果你们…嗝…你们真想去看的话，按照我说的去找吧。”
这是他意识清醒时说的最后一句话，他也只能说出这段话了。在他举起今晚的第八杯酒时，玛格丽特的高浓度终于淹没了他。马提尼杯从蹄中自由下落砸在桌上，清澈的天蓝色渗入桌布并快速扩散。
福亚趴在桌上昏睡过去，这次不管瑞尔用什么招数也没法让他再抬起头来了。
“这酒的浓度很高，平常参加各种宴会时，我是绝不会碰的，”瑞尔摆弄着福亚的鬃毛，语气轻松，“能坚持七杯不倒，已经大大超出我的预期了。”
“的确，我才只喝了一杯，但现在我的胃正翻江倒海…”莱恩捂着肚子，一脸嫌弃，“什么破酒啊，完全比不上阿杰的！”
斜纹皱着双眉，表情表示了对莱恩的赞同。她轻揉着太阳穴，试图缓解醉酒的不适感。“不管怎么说，我们拿到了需要的信息，付出的这些都是值得的。”
“你去结账，再警告老板一次，所有得到的钱不准泄露，尾款我们以后一定会补上。对于我们，有马问起，就说完全不认得。”目光飘向白色雌驹，“辛苦你了，瑞瑞。”
“他怎么办？”莱恩——或者说，云宝——推了下福亚，“这么放在这里不好吧？万一他醒来觉得事态不对报官，一定会惊动瑞利。”
“先把他抬到我们的住处，他睡醒前有的是时间供我们想解释的说辞。现在最重要的事是趁我还记得清水晶的位置，速写一封信给杰克·罗丝。”
“最好简单说说我们的计划，让他见识见识我们谐律守护者是怎么办事的！不过不得不说，真是一招妙计啊，暮暮！”