第78回
吾辈的觉悟
大街小巷空无一马，只有水晶在煤油中燃烧的爆裂声独自作响。战争被黑晶王一马终止了，现在帝国众生平等，所有马不分高低贵贱，统统都是他黑晶王的奴隶。在他通向至高王座的道路上只剩下一个障碍，我——他的同族，也是他唯一产生过情感之马。
水晶之心展台已被完全腐蚀，黑晶从台面上钻出，互相缠绕如藤蔓高耸入云，最顶端凝成一个王座形状。此刻，黑晶王正端坐在这王座之上，他同样拥有超越距离的听觉与视力，在确认我的应战后，他没再为难那匹母亲，而是为自己建好一个王座，如君主接见臣子般等待我的到来，想通过这样的方式宣布帝国的归属。
他成功了。直冲云霄的王座会让站在它前面的马切身感受到自己的渺小，巨物产生的压迫感逼得我喘不过气。我不得不仰起头才能与他交谈。一抬头，我便撞上一颗血色的瞳孔，黑晶王正凝视着我。
“为什么你还提着骑士枪呢，你果真是来应战的吗？吾本以为你已考虑清楚，是来商讨如何联手治理这个帝国，”黑晶王的语气中没有一丝一毫的蔑视，虽然他坐在高高在上的王座上，但他的语气就像是在劝一位同桌共饮的好友，“吾还是欣赏你的啊，Ark！你的本性没有变，你的能力也没有衰退！只要你肯，帝国的宝座有你的位置，你这些年与塞拉斯提亚老贼的勾结既往不咎！”
“用尸体堆起的宝座我不需要，帝国众生的幸福才是我的追求。”我冷冷地回答。
“到底塞拉斯提亚对你进行了什么洗脑？！”黑晶王的眼神黯淡下去，他的声音逐渐变得激动，“当吾初次遇见你时，你明明那么亲和，身体散发着不尽的与吾相仿的梦魇之力！漫天大雪中，是吾将你抱回宫中，是吾一直抚养着你，你都忘了吗！那时你就是吾心中最重要的马，有你在宫中陪伴的每一天都是幸福的。可是有一天，有两匹马忽然闯来，扰乱了吾的幸福，她们不仅夺走吾的帝国、将吾封印，还将你——吾的心头挚爱——带回了她们自己的帝国！从那时起吾便立下两誓，第一，有朝一日定叫这两马千百倍偿还吾的痛苦；第二，一定、一定要夺回你！”
“既然已经回不去了，为什么还要再提往事？”我仍是面无表情的回答，这是表明立场的关键时刻，无论他如何声泪俱下我都不能动摇，“那时的幸福是扭曲的，你我的幸福都建立在整座帝国的痛苦之上。塞拉斯提亚将我救出，连同我的思想也完成了救赎。现在，我为众生而战，该归降的是你，黑晶王。”
黑晶王大口喘着气，像他这样历尽沧桑的君主本不会再露出任何过激的表情，但此刻，他的面孔在极度克制下变得扭曲，我仍能看出神情中残存的悲痛。“那段被吾珍藏的回忆，对于你来说，却是扭曲的吗？”他咬紧牙不让眼泪流出，“你现在的神情为何如此冰冷，明明当年你的笑容那么温暖！千年来你是不是在塞拉斯提亚所谓‘正义’的准则下替她征战四方，却再没体会过幸福的滋味？”
我感到内心深处被狠狠击中了。是啊，我有多久没体会过幸福的滋味了？在人类世界，我不正是在社会所谓的道德准则下机械地生活，连至亲离我而去也无能为力吗？
黑晶王察觉到我内心的波澜，他提高声音、乘胜追击：“难怪你会如此决绝！因为你已经太久没有体会过幸福，已经久到你完全忘记了幸福的感觉！”他深吸一口气，“就让吾带你重新经历一番，让你重新体会幸福是何等美妙！”
黑晶王眼中忽然出现一轮红色漩涡，以瞳孔为中心缓慢旋转。分明他坐在通天王座上，可这轮漩涡愈转愈大，先是细小的红点，而后渐渐能看清螺旋流向的波纹，最终，它的直径足以将我完全吞噬。
漩涡的领域迅速扩张，我根本来不及闪避就已进入其中。我心知这是黑晶王的法术，可我无法挪开视线。握紧了右蹄的骑士枪，我做好了应战的准备，可我却无法从漩涡中感到一丝一毫的杀意，黑晶王制造了一股漩涡的幻象，可就仅此而已，他没有趁机发起攻击，也没有召来其他能伤害我的法术。
我竟然有些沉醉于这番幻象。幻象中尸体的血腥气、煤油焚烧的烟火气以及众生的哀嚎逐渐低弱至完全消失，取而代之的是精磨水晶的矿石气息，傍晚清爽的微风吹过，耳边响起空灵的低吟。
我猛然惊醒。睁开眼，我发现自己正躺在一个摇篮中，眼前所见的屋顶样式分明是一座宫殿，晚风吹动摇篮微微摇晃，一个黑色身影坐在一旁低声哼唱着催眠曲，一切显得那么静谧、和谐。胸前一块水晶随着我的呼吸起伏，借着月光，我看清了上面精心刻下的“Ark”。
黑晶王说想让我重新体验幸福的感觉，他就真的那么做了。时光回退到水晶帝国解放前，那时的罗丝——确切的说，Ark——是刚被黑晶王抱回的小幼驹，黑晶王从他的身上初次体会到亲情的感受，混沌的帝国还没有被两位公主发现，黑晶王给予幼驹数千年来压抑在心中的满溢的爱，也从幼驹那收获不曾体会过的幸福。
黑色的身影站起身，走到摇篮旁。皎洁的月光照在他的脸上，竟是黑晶王！可此刻他的表情中没有任何怨恨与歹毒，没有梦魇形态加持下的黑晶王看上去像是温和的邻家大哥哥，他那双令马恐惧、可以飘出紫色煞气的眼睛正常时看上去竟英气十足。如果他穿的不是大氅而是一身盔甲，他看上去就是比安灼胥还要可靠的将军。
此情，此景，是万千家庭都会经历的最平凡却也最真挚的幸福。老一代马在照看新一代马，看着后辈一天天成长时，想象着他以后比自己还要意气风发，那种满足感可以催生出无限爱意。
原来黑晶王是这种慈父般的马么，他所寻求的幸福也是那样单纯美好的幸福，格局很小，但与世无争。他该受到那么严厉的惩罚吗？错的究竟是黑晶王还是塞拉斯提亚？
黑晶王低头望着我，满目爱意；我顺势回以微笑，眼中的爱意变得更浓了，黑晶王再次唱起空灵的催眠曲。低沉的歌声中，我沉沉睡去...
睡去的只是杰克·罗丝的意识，闭上眼，视线内的世界再次被紫色雾气填满，通过紫雾领域，我的视线飞出窗外，窗外的帝国满目荒芜。
那根本不能称作帝国，那只是一个矿场，帝国规模的矿场。平原与山峦上满是采矿留下的坑洼，被铁链锁在一起、拿着铁镐的马随处可见。不管雄驹、雌驹、老马、幼驹，只要能够独自站在地上，就要拿起铁镐为他黑晶王开采水晶。休息是不被允许的，一天中每劳作十小时后，会有一个小时的集体休息时间，除此之外，如果有马敢擅自丢下铁镐，从天而降的惊雷会将他劈个半死。帝国的天气全由黑晶王一马掌控，自然万象都被他变作特殊的刑罚。
什么慈父般的形象？什么单纯的幸福？他所表露出的亲情只代表他最后一点尚未泯灭的善意，而这份善意还源于他对梦魇能量的亲和。作为一国之君，他就是不合格的。他是毋庸置疑的暴君，他受到的惩罚罪有应得。
“还想用你自私的温存粉饰罪恶吗，你这暴君！”
幻象在我质疑的怒吼声中轰然解除，我仍站在展台前抬头遥望黑晶王。我的猜测没有错，黑晶王拥有控制心智的能力，他制造出的幸福回忆可以使杰克·罗丝深陷其中无法自拔。但他还是失算了，进入幻象的不止有杰克·罗丝的意识，还有来自人类世界的我的意识，这一份意识是简单的本我，没有经历过那段温情，能够完全客观地观看待事件，幻象自然迷惑不了我。
黑晶王瞪大了双眼——我从没见过有马能将眼睛瞪得那么大，可以想见他心中的惊讶。巨大的惊讶让他有些结巴：“为...为什么，为什么你能逃脱我的控制？！”
“口口声声说什么体验幸福，不过是你的一厢情愿罢了！除了你，根本没有任何一匹马是幸福的！”我挥动骑士枪，枪尖直指黑晶王，“不要再耍任何把戏了，你这不折不扣的暴君！”
“啊啊啊啊啊————！”黑晶王冲天怒吼，几道闪电当空劈过。无数黑气从四面八方向他的口中聚集，他在吞噬战争后帝国产生的暗魔法能量！
黑气越聚越多，当聚集的黑气足以裹住黑晶王时，所有黑气却像爆弹般炸开，其中的黑晶王宛若涅槃。
黑气散尽，站在王座之上的是我从未见过也无法想象的黑晶王。红色大氅、银色头冠...统统不复存在，不加任何掩盖的黑晶王通体只有纯粹的漆黑，深绿的眼仁中散发着直冲云霄的紫色煞气。无数细小的黑色晶块在他身边的空气中隐现，只要他想，随蹄一挥就是成千上万的黑晶雨。
这是他最终的形态，也是他之所以能被称作“黑晶王”的实力资本。此刻的他就是黑晶之王，一位真正的君王！
黑晶王抬起右蹄，他的肤色与环境几乎融为一体，我睁大眼仔细分辨，才看清他的动作：他正从漆黑的虚无中缓缓抽出一柄黑色镰刀。完全抽出镰刀后，黑晶王将它反握在手中，镰刀巨大的刀刃在空中划出完美的圆弧，闪电折射出的弧光照亮黑晶王阴森到极致的表情：“念及旧情，吾已经给足你活下去的机会。可是你的固执让吾不得不相信家族的古训，暗影血脉的继承者们为了争夺继承权，最终只能靠刀刀见血、从无例外！”
黑晶王的一字一句出口时都仿若巨钟轰鸣，暗影魔法被随意调动，鲜血、尸体、残肢...无数可怕的幻象因这股邪恶魔法的强烈波动出现在我的脑海中，同样的幻象也出现在附近所有马的脑海中，恐惧的哀嚎不绝于耳。
黑晶王提着镰刀从王座上高高跃起。王座本身便矗立在极高处，再次跃起的黑晶王从地面看身影几乎缩成一个黑点。也正是这样，我才完全看清那柄黑色镰刀夸张的规格，先前黑晶王在皇宫中召出的镰刀与之相比只能算是一个玩具，它的巨大使提着它的黑晶王看上去像是缀在刀柄上的一件挂饰。
刀身翻转，刀尖朝下，黑晶王带着满溢的杀意向地面劈斩！高度带起的重力势能使镰刀达到了不可想象的极速，刀未落地，我先感受到类似直升机迫降般的狂风。已经来不及躲闪了，我咬紧牙，横持骑士枪以作格挡。
镰刀落在我身前两米左右远的地面。镰刀尖端深深嵌入地面，产生的冲击波将我排开近十米之远，最终不得不利用骑士枪与地面的摩擦减速才停下。我重咳一声，竟吐出一口鲜血，黑晶王的攻击还是命中了，他直接打在了我的五脏六腑上。
水晶之心展台，连同黑晶王在其上塑造的王座，都被这一冲击波震得粉碎，水晶残渣碎落一地。黑晶王独角亮起，所有残渣像是落在水面般沉入地下，地面随之震颤，由轻微逐渐剧烈，整片皇宫前广场区域都在摇晃，周遭房屋分别不同程度地开裂。我倚靠着骑士枪勉强保持站立，造成这震动的黑晶王却雕像般纹丝不动。
他在施法，从因此造成的声势来看，这一法术的威力绝不比他用来对抗塞拉斯提亚的低太多，简单来说，这是我绝不能承受的。我转过身，企图寻找逃跑路线。我开始为自己的不自量力后悔了。
巨大的黑晶柱冲破了帝国地表水晶，生生从地下钻了出来，一根接一根紧紧相邻不留一丝空隙。每一根黑晶柱都有古时攻城用的撞木般粗大，冲出地面的它们继续伸展，直到达到几乎一幢房屋的高度。圆锥的形状使得有的黑晶柱在上升过程中刺穿地面的尸体，残肢与尸块在水晶上拖出一道道血痕后落在场中，平添气氛的血腥与诡异。
所有黑晶柱连在一起形成高大的围墙，黑晶王在皇宫前广场区域构建了一个角斗场。
一颗头颅滚到黑晶王蹄边，他俯身将它从地面提起，拿在蹄中端详：“这匹马是谁呢？卫兵，平民，还是吾的信徒？变成这个样子已经完全无法认出来了。”他将那颗头掷在我与他之间的地面，一挥蹄，空气中飞出一块黑晶将头颅击碎，脑浆混着鲜血四溅，“认不认得出都无所谓，他的身份没有意义，所有马的身份都没有意义，够资格进入帝国新纪元的永远是活到最后的马。吾很庆幸，旧帝国最后的舞台上仅剩的两匹马都是暗影一族；吾也很惋惜，同族之间最终却不免拔刀相向。”
我没有回话。视觉与嗅觉遭受的双重冲击已使我神志恍惚，而黑晶王刚刚的一系列举动让我的呕吐感愈加严重。我捂着嘴，强忍胃中翻腾的感觉。
“就让这场决斗更直接一些吧！既然是踏入角斗场，吾辈就应做好角斗士的觉悟。”
发自内心的恐惧在我心底炸开，瞬间将血腥引起的不适感完全驱散。角斗士的觉悟？我直起身，目光渐渐与黑晶王对接。
“就遵照最古老的角斗场规则，不知道也没关系，规则很简单，双方厮杀在一起，其中一方死亡方可收场。”
黑晶王的声音再没有任何温度，他终究放下了最后的温存，此刻，我相信，他已经做好全力以赴、舍弃一切的准备。
黑晶王为了拉拢杰克·罗丝而制造的幻象拖延了时间，自我从奥里尼教堂出发到现在为止，大约又过了十分钟。时间一直在流逝，可面对现在的黑晶王，我真的有能力在他面前活下另一个二十分钟吗？
超级魔法的接连释放极速榨取着帝国空气中的魔法粒子，粒子的空缺造成大量空气回流，形成的飓风甚至将帝国上空堆积的浓烟吹散。透过黑晶王的魔法结界，一轮散发光芒的黑月高悬当空，从浓雾的缺口中露出。
黑晶王摆正镰刀，与我没有丝毫偏差地正面对立。月光将他的影子拉得宽长，我被完全罩在阴影下，渺小而卑微。
吾辈的觉悟
大街小巷空无一马，只有水晶在煤油中燃烧的爆裂声独自作响。战争被黑晶王一马终止了，现在帝国众生平等，所有马不分高低贵贱，统统都是他黑晶王的奴隶。在他通向至高王座的道路上只剩下一个障碍，我——他的同族，也是他唯一产生过情感之马。
水晶之心展台已被完全腐蚀，黑晶从台面上钻出，互相缠绕如藤蔓高耸入云，最顶端凝成一个王座形状。此刻，黑晶王正端坐在这王座之上，他同样拥有超越距离的听觉与视力，在确认我的应战后，他没再为难那匹母亲，而是为自己建好一个王座，如君主接见臣子般等待我的到来，想通过这样的方式宣布帝国的归属。
他成功了。直冲云霄的王座会让站在它前面的马切身感受到自己的渺小，巨物产生的压迫感逼得我喘不过气。我不得不仰起头才能与他交谈。一抬头，我便撞上一颗血色的瞳孔，黑晶王正凝视着我。
“为什么你还提着骑士枪呢，你果真是来应战的吗？吾本以为你已考虑清楚，是来商讨如何联手治理这个帝国，”黑晶王的语气中没有一丝一毫的蔑视，虽然他坐在高高在上的王座上，但他的语气就像是在劝一位同桌共饮的好友，“吾还是欣赏你的啊，Ark！你的本性没有变，你的能力也没有衰退！只要你肯，帝国的宝座有你的位置，你这些年与塞拉斯提亚老贼的勾结既往不咎！”
“用尸体堆起的宝座我不需要，帝国众生的幸福才是我的追求。”我冷冷地回答。
“到底塞拉斯提亚对你进行了什么洗脑？！”黑晶王的眼神黯淡下去，他的声音逐渐变得激动，“当吾初次遇见你时，你明明那么亲和，身体散发着不尽的与吾相仿的梦魇之力！漫天大雪中，是吾将你抱回宫中，是吾一直抚养着你，你都忘了吗！那时你就是吾心中最重要的马，有你在宫中陪伴的每一天都是幸福的。可是有一天，有两匹马忽然闯来，扰乱了吾的幸福，她们不仅夺走吾的帝国、将吾封印，还将你——吾的心头挚爱——带回了她们自己的帝国！从那时起吾便立下两誓，第一，有朝一日定叫这两马千百倍偿还吾的痛苦；第二，一定、一定要夺回你！”
“既然已经回不去了，为什么还要再提往事？”我仍是面无表情的回答，这是表明立场的关键时刻，无论他如何声泪俱下我都不能动摇，“那时的幸福是扭曲的，你我的幸福都建立在整座帝国的痛苦之上。塞拉斯提亚将我救出，连同我的思想也完成了救赎。现在，我为众生而战，该归降的是你，黑晶王。”
黑晶王大口喘着气，像他这样历尽沧桑的君主本不会再露出任何过激的表情，但此刻，他的面孔在极度克制下变得扭曲，我仍能看出神情中残存的悲痛。“那段被吾珍藏的回忆，对于你来说，却是扭曲的吗？”他咬紧牙不让眼泪流出，“你现在的神情为何如此冰冷，明明当年你的笑容那么温暖！千年来你是不是在塞拉斯提亚所谓‘正义’的准则下替她征战四方，却再没体会过幸福的滋味？”
我感到内心深处被狠狠击中了。是啊，我有多久没体会过幸福的滋味了？在人类世界，我不正是在社会所谓的道德准则下机械地生活，连至亲离我而去也无能为力吗？
黑晶王察觉到我内心的波澜，他提高声音、乘胜追击：“难怪你会如此决绝！因为你已经太久没有体会过幸福，已经久到你完全忘记了幸福的感觉！”他深吸一口气，“就让吾带你重新经历一番，让你重新体会幸福是何等美妙！”
黑晶王眼中忽然出现一轮红色漩涡，以瞳孔为中心缓慢旋转。分明他坐在通天王座上，可这轮漩涡愈转愈大，先是细小的红点，而后渐渐能看清螺旋流向的波纹，最终，它的直径足以将我完全吞噬。
漩涡的领域迅速扩张，我根本来不及闪避就已进入其中。我心知这是黑晶王的法术，可我无法挪开视线。握紧了右蹄的骑士枪，我做好了应战的准备，可我却无法从漩涡中感到一丝一毫的杀意，黑晶王制造了一股漩涡的幻象，可就仅此而已，他没有趁机发起攻击，也没有召来其他能伤害我的法术。
我竟然有些沉醉于这番幻象。幻象中尸体的血腥气、煤油焚烧的烟火气以及众生的哀嚎逐渐低弱至完全消失，取而代之的是精磨水晶的矿石气息，傍晚清爽的微风吹过，耳边响起空灵的低吟。
我猛然惊醒。睁开眼，我发现自己正躺在一个摇篮中，眼前所见的屋顶样式分明是一座宫殿，晚风吹动摇篮微微摇晃，一个黑色身影坐在一旁低声哼唱着催眠曲，一切显得那么静谧、和谐。胸前一块水晶随着我的呼吸起伏，借着月光，我看清了上面精心刻下的“Ark”。
黑晶王说想让我重新体验幸福的感觉，他就真的那么做了。时光回退到水晶帝国解放前，那时的罗丝——确切的说，Ark——是刚被黑晶王抱回的小幼驹，黑晶王从他的身上初次体会到亲情的感受，混沌的帝国还没有被两位公主发现，黑晶王给予幼驹数千年来压抑在心中的满溢的爱，也从幼驹那收获不曾体会过的幸福。
黑色的身影站起身，走到摇篮旁。皎洁的月光照在他的脸上，竟是黑晶王！可此刻他的表情中没有任何怨恨与歹毒，没有梦魇形态加持下的黑晶王看上去像是温和的邻家大哥哥，他那双令马恐惧、可以飘出紫色煞气的眼睛正常时看上去竟英气十足。如果他穿的不是大氅而是一身盔甲，他看上去就是比安灼胥还要可靠的将军。
此情，此景，是万千家庭都会经历的最平凡却也最真挚的幸福。老一代马在照看新一代马，看着后辈一天天成长时，想象着他以后比自己还要意气风发，那种满足感可以催生出无限爱意。
原来黑晶王是这种慈父般的马么，他所寻求的幸福也是那样单纯美好的幸福，格局很小，但与世无争。他该受到那么严厉的惩罚吗？错的究竟是黑晶王还是塞拉斯提亚？
黑晶王低头望着我，满目爱意；我顺势回以微笑，眼中的爱意变得更浓了，黑晶王再次唱起空灵的催眠曲。低沉的歌声中，我沉沉睡去...
睡去的只是杰克·罗丝的意识，闭上眼，视线内的世界再次被紫色雾气填满，通过紫雾领域，我的视线飞出窗外，窗外的帝国满目荒芜。
那根本不能称作帝国，那只是一个矿场，帝国规模的矿场。平原与山峦上满是采矿留下的坑洼，被铁链锁在一起、拿着铁镐的马随处可见。不管雄驹、雌驹、老马、幼驹，只要能够独自站在地上，就要拿起铁镐为他黑晶王开采水晶。休息是不被允许的，一天中每劳作十小时后，会有一个小时的集体休息时间，除此之外，如果有马敢擅自丢下铁镐，从天而降的惊雷会将他劈个半死。帝国的天气全由黑晶王一马掌控，自然万象都被他变作特殊的刑罚。
什么慈父般的形象？什么单纯的幸福？他所表露出的亲情只代表他最后一点尚未泯灭的善意，而这份善意还源于他对梦魇能量的亲和。作为一国之君，他就是不合格的。他是毋庸置疑的暴君，他受到的惩罚罪有应得。
“还想用你自私的温存粉饰罪恶吗，你这暴君！”
幻象在我质疑的怒吼声中轰然解除，我仍站在展台前抬头遥望黑晶王。我的猜测没有错，黑晶王拥有控制心智的能力，他制造出的幸福回忆可以使杰克·罗丝深陷其中无法自拔。但他还是失算了，进入幻象的不止有杰克·罗丝的意识，还有来自人类世界的我的意识，这一份意识是简单的本我，没有经历过那段温情，能够完全客观地观看待事件，幻象自然迷惑不了我。
黑晶王瞪大了双眼——我从没见过有马能将眼睛瞪得那么大，可以想见他心中的惊讶。巨大的惊讶让他有些结巴：“为...为什么，为什么你能逃脱我的控制？！”
“口口声声说什么体验幸福，不过是你的一厢情愿罢了！除了你，根本没有任何一匹马是幸福的！”我挥动骑士枪，枪尖直指黑晶王，“不要再耍任何把戏了，你这不折不扣的暴君！”
“啊啊啊啊啊————！”黑晶王冲天怒吼，几道闪电当空劈过。无数黑气从四面八方向他的口中聚集，他在吞噬战争后帝国产生的暗魔法能量！
黑气越聚越多，当聚集的黑气足以裹住黑晶王时，所有黑气却像爆弹般炸开，其中的黑晶王宛若涅槃。
黑气散尽，站在王座之上的是我从未见过也无法想象的黑晶王。红色大氅、银色头冠...统统不复存在，不加任何掩盖的黑晶王通体只有纯粹的漆黑，深绿的眼仁中散发着直冲云霄的紫色煞气。无数细小的黑色晶块在他身边的空气中隐现，只要他想，随蹄一挥就是成千上万的黑晶雨。
这是他最终的形态，也是他之所以能被称作“黑晶王”的实力资本。此刻的他就是黑晶之王，一位真正的君王！
黑晶王抬起右蹄，他的肤色与环境几乎融为一体，我睁大眼仔细分辨，才看清他的动作：他正从漆黑的虚无中缓缓抽出一柄黑色镰刀。完全抽出镰刀后，黑晶王将它反握在手中，镰刀巨大的刀刃在空中划出完美的圆弧，闪电折射出的弧光照亮黑晶王阴森到极致的表情：“念及旧情，吾已经给足你活下去的机会。可是你的固执让吾不得不相信家族的古训，暗影血脉的继承者们为了争夺继承权，最终只能靠刀刀见血、从无例外！”
黑晶王的一字一句出口时都仿若巨钟轰鸣，暗影魔法被随意调动，鲜血、尸体、残肢...无数可怕的幻象因这股邪恶魔法的强烈波动出现在我的脑海中，同样的幻象也出现在附近所有马的脑海中，恐惧的哀嚎不绝于耳。
黑晶王提着镰刀从王座上高高跃起。王座本身便矗立在极高处，再次跃起的黑晶王从地面看身影几乎缩成一个黑点。也正是这样，我才完全看清那柄黑色镰刀夸张的规格，先前黑晶王在皇宫中召出的镰刀与之相比只能算是一个玩具，它的巨大使提着它的黑晶王看上去像是缀在刀柄上的一件挂饰。
刀身翻转，刀尖朝下，黑晶王带着满溢的杀意向地面劈斩！高度带起的重力势能使镰刀达到了不可想象的极速，刀未落地，我先感受到类似直升机迫降般的狂风。已经来不及躲闪了，我咬紧牙，横持骑士枪以作格挡。
镰刀落在我身前两米左右远的地面。镰刀尖端深深嵌入地面，产生的冲击波将我排开近十米之远，最终不得不利用骑士枪与地面的摩擦减速才停下。我重咳一声，竟吐出一口鲜血，黑晶王的攻击还是命中了，他直接打在了我的五脏六腑上。
水晶之心展台，连同黑晶王在其上塑造的王座，都被这一冲击波震得粉碎，水晶残渣碎落一地。黑晶王独角亮起，所有残渣像是落在水面般沉入地下，地面随之震颤，由轻微逐渐剧烈，整片皇宫前广场区域都在摇晃，周遭房屋分别不同程度地开裂。我倚靠着骑士枪勉强保持站立，造成这震动的黑晶王却雕像般纹丝不动。
他在施法，从因此造成的声势来看，这一法术的威力绝不比他用来对抗塞拉斯提亚的低太多，简单来说，这是我绝不能承受的。我转过身，企图寻找逃跑路线。我开始为自己的不自量力后悔了。
巨大的黑晶柱冲破了帝国地表水晶，生生从地下钻了出来，一根接一根紧紧相邻不留一丝空隙。每一根黑晶柱都有古时攻城用的撞木般粗大，冲出地面的它们继续伸展，直到达到几乎一幢房屋的高度。圆锥的形状使得有的黑晶柱在上升过程中刺穿地面的尸体，残肢与尸块在水晶上拖出一道道血痕后落在场中，平添气氛的血腥与诡异。
所有黑晶柱连在一起形成高大的围墙，黑晶王在皇宫前广场区域构建了一个角斗场。
一颗头颅滚到黑晶王蹄边，他俯身将它从地面提起，拿在蹄中端详：“这匹马是谁呢？卫兵，平民，还是吾的信徒？变成这个样子已经完全无法认出来了。”他将那颗头掷在我与他之间的地面，一挥蹄，空气中飞出一块黑晶将头颅击碎，脑浆混着鲜血四溅，“认不认得出都无所谓，他的身份没有意义，所有马的身份都没有意义，够资格进入帝国新纪元的永远是活到最后的马。吾很庆幸，旧帝国最后的舞台上仅剩的两匹马都是暗影一族；吾也很惋惜，同族之间最终却不免拔刀相向。”
我没有回话。视觉与嗅觉遭受的双重冲击已使我神志恍惚，而黑晶王刚刚的一系列举动让我的呕吐感愈加严重。我捂着嘴，强忍胃中翻腾的感觉。
“就让这场决斗更直接一些吧！既然是踏入角斗场，吾辈就应做好角斗士的觉悟。”
发自内心的恐惧在我心底炸开，瞬间将血腥引起的不适感完全驱散。角斗士的觉悟？我直起身，目光渐渐与黑晶王对接。
“就遵照最古老的角斗场规则，不知道也没关系，规则很简单，双方厮杀在一起，其中一方死亡方可收场。”
黑晶王的声音再没有任何温度，他终究放下了最后的温存，此刻，我相信，他已经做好全力以赴、舍弃一切的准备。
黑晶王为了拉拢杰克·罗丝而制造的幻象拖延了时间，自我从奥里尼教堂出发到现在为止，大约又过了十分钟。时间一直在流逝，可面对现在的黑晶王，我真的有能力在他面前活下另一个二十分钟吗？
超级魔法的接连释放极速榨取着帝国空气中的魔法粒子，粒子的空缺造成大量空气回流，形成的飓风甚至将帝国上空堆积的浓烟吹散。透过黑晶王的魔法结界，一轮散发光芒的黑月高悬当空，从浓雾的缺口中露出。
黑晶王摆正镰刀，与我没有丝毫偏差地正面对立。月光将他的影子拉得宽长，我被完全罩在阴影下，渺小而卑微。