第77回
宿命
我与六马围坐在实木办公桌旁，护盾生效发出的耀眼金黄色照出我们所有马脸上的绝望。
在黑晶王布下的巨大迷宫中，我们冲进了一个死胡同，而黑晶王用持续不断的攻击封锁了退路。攻击网的频率越来越快，前一面还没有撞上护盾被抹除，后一面已经在楼梯拐角处隐现。我同样相信施加在攻击网上的魔法也在逐渐增强，初入房间时护盾抹除攻击只发出点点微光，而现在每抹除一次发出的光亮足以照亮整座教堂。
我提着骑士枪走到窗边，俯瞰帝国：无辜的民众四下逃窜，残虐的暴徒挥舞着武器追赶。暴雨已经停止，“黑晶”马将居民从他们的宅邸中赶出后便纵火焚烧，水晶制品难以点燃，“黑晶”马就给房屋铺上煤油浸过的杂草。所有房屋——包括此刻我们所处的教堂都被他们用这种方法点燃了，帝国上空、黑晶王制造的阴雨云下，又覆上一层燃烧产生的黑烟组成的黑云。巨大的壁窗照进帝国冲天的火光，暗红与金黄交相辉映，在房间中混合出诡异的血褐色，所有马都像是临刑的犯马，毫无生机、毫无希望。
阴云环罩下的帝国与护盾中的我并无二样，我们都陷入了一个死局。现在从护盾中冲出去，该有多侥幸能躲过如此密集的攻击？如果不出去，护盾的魔法储量总有一个上限，黑晶王作为暗影后裔，他一定拥有更强大的暗系魔法，一旦他施加的魔法超过护盾能够抵御的极限，护盾被击碎后，接下来被击碎的就是我们自己。
“我们接下来该怎么办？”
这句话本是我想问的，但在我观察帝国时，我被末日般血腥的场面惊得呆住了。等我回过神来，暮光闪闪轻声发问。
我无法作答，心中的绝望愈加浓烈。暮光闪闪的骄傲不会允许她在哪怕还有一丝希望的情况下向别马求助，但现在她这样做了，这说明，她，暮光闪闪，作为在场所有马中武力智力的双重领导者，现在一筹莫展。
所有马都沉默着，房间内的空气几乎凝固。这六匹关系最亲密的马此刻却显得各有心事，最能折腾的萍琪更是连一句活跃气氛的俏皮话都说不出来。
我苦涩的咂着嘴，难道就这样，坐以待毙？
一道绿色激光从暮光闪闪独角尖端射出，激光在半空中烟花般炸开，四散的火星中心，一封皇家装订样式的信件飘出，缓缓飘落在地。封口的火漆上，一枚精致的雪花印在其上。这是来自帝国皇宫的信件，仍没马说话，但所有马都不约而同地凑到暮光闪闪身旁，毫不夸张的说，这封信件的内容决定着帝国存亡。
“致暮暮，”信封内装着与其大小极不匹配的信——与其说是信，不如说是一张纸条，就算贴近暮光闪闪，围观马也很难看清纸条上的内容，暮光闪闪便大声读道，“在米里哀主教先生的协助下，终于寻得水晶之心的修复方法，银甲陛下与韵律公主正全力施法，修复过程还需四十分钟，望拖延黑晶王行动，直至水晶之心复原！”
“也就是说我们只需要再撑四十分钟？”云宝高声说，语气中掩饰不住地欣喜。
“四十分钟...”暮光闪闪若有所思，并没有那么乐观。
我能猜出暮光闪闪的想法，四十分钟，说长也不长，说短也绝对不短。黑晶王的攻击仍在持续，护盾一次又一次的抹除，倒也未出现裂痕，它还能撑多久谁也说不准，可能撑过四十分钟，也可能下一次攻击便被击碎。我们必须想出一个解决办法，或者说至少想出一条退路来。
就在我观察黑晶攻击频率企图找到规律时，最后一道攻击网扫过护盾，金黄色光芒再次闪灭，又一次攻击被抹除后，黑晶王的攻击停止了。
我并不觉轻松，事出蹊跷必有鬼，黑晶王没理由停止攻击，他想将我们逼入绝境，又怎会留出喘息的机会？面对霎时间静下的楼梯口，我没有踏出护盾的勇气，各种推测涌入脑海：这是不是黑晶王的又一个圈套？与其持续进攻牢固的护盾，将我们引诱到帝国中显然是更为方便的击杀方式；黑晶王可能已经站在教堂大厅等我们自投罗网也说不定...
“那...那是什么？！”
一声惊呼打断了我的胡思乱想，瑞瑞张大了嘴，全然不顾她的形象是否优雅，平举的右蹄直指前方。顺着她蹄指的方向，透过窗，我看到一个黑色身影从水晶之心展台前腾空而起，身后拉出的尾线久久不能消散。
“那是...一匹马？”小蝶的声音怯生生的，能在末日中驰骋的生物只有鬼魅，而说起“鬼魅”，她在初到帝国时就有极不好的回忆。
“两秒钟...他只用了两秒钟就飞过了皇宫的高度，这种启动速度，双翅该有多么出色的爆发力！”云宝的目光紧随黑影，毫不吝啬地赞叹，“他的速度早就可以突破音障了！可他的飞行轨迹为什么还是一条单调的黑线？”
“想突破音障形成音爆，必须依靠纯物理速度超越音速。”暮光闪闪说。
“什么意思？”云宝问，目光却仍锁定黑影，没有丝毫偏移。
“当高速移动的物体速度达到音速的十分之九时，声波会在物体前面形成一个不稳定的屏障，这就是我们所说的‘音障’。如果物体最终能够超越音速，堆积在物体前的压缩空气会形成激波面向四周扩散，激波面后方气压急剧增加，空气中的水气凝结为微小水珠，看上去如云雾般朦胧，这便是通常认知中的‘音爆’。”暮光闪闪像是一名物理老师般详细讲明了其中的原理，“以上理论完全建立在物体或生物完全靠物理达到超音速，要么被高速掷出，要么靠双翅的爆发力。这黑影在超音速后没有出现音爆的效果，只有一种情况能够解释，他是靠魔法飞行的。”
“可他不还是超越了音速么？物理或魔法，这也有区别？”萍琪问，她同样好奇其中的缘由。
“当然有区别。魔法之所以生效的原因可不是因为独角兽自身便能放出法术，组成魔法的‘原料’是空气中散布的魔法粒子，独角兽不过是掌握着将粒子集中并重组的能力，不同的粒子组合对应各色法术，组合后释放，这就是一次施法的全过程。”暮光闪闪说，“而能够支持超音速飞行的魔法，调动的魔法粒子可以说是数以百万计，这些魔法粒子聚集在施法马身周，压缩的空气来不及形成激波就会被大量的魔法粒子挤压走。没有空气的大量堆积就不会有激波，没有激波就不会有音爆。”
“又来了！”仍是瑞瑞，她的注意力完全集中在远处水晶之心展台的上空，恐怕完全没有听进暮光闪闪的“长篇大论”。黑影直冲云霄，就在他准备没入云层、到达云端时，一白一紫两道“光束”以更快的速度追上了他，硬生生将他拦在了云层之下！
天空中忽然响起阵阵雷霆，分明暴雨已经在不久停止。空中的三道身影伴着明亮的火光与闪电在云层间穿梭，仿佛三条闪光的游龙，驰骋时喷吐雷电。
类似的场景在我的脑海中浮现，虽然只能看到闪光的尾线，我却能想象出云端上发生的一切。这与幻境中我在壁画上见到的场景如出一辙，千年前那场讨伐暴君的壮阔战争此刻正在帝国的高空重演！
三道身影阵营明显，圣白与魅紫在不断冲击着至深的黑色，他们不断碰撞、分离，再碰撞、再分离...每一次对撞都会改变整片天空云层的漩涡流向，高空中电闪雷鸣，不知情马站在地上一定会觉得这是又一场暴雨的前兆。
瑞瑞忽然一个趔趄偏倒在地，双蹄抱头，表情痛苦。
“你怎么了？”小蝶迅速靠近，关切地问。
“我的头忽然很晕，而且很疼...”瑞瑞几乎咬牙切齿，她用力捶了两下头，“非常疼。”
“那三道光影...恐怕是黑晶王、塞拉斯提亚和露娜，”暮光闪闪的表情同样不轻松，豆大的汗珠从她鬃毛下渗出，她一蹄扶着额头，勉强保持站立姿势，“法术的效果越大，所需聚集的魔法粒子就越多，当空气中的魔法粒子不足以释放目标法术时，如果施法马自身十分强大，她可以强行从其他独角兽体内抽取粒子。现在的高空，一定有一个又一个足以灭世的法术被释放。帝国贫瘠的粒子储量早就无法供应了，恐怕帝国所有独角兽都在体会被抽取法力的痛苦。”
“如果独角兽的法力被抽空会怎样？”这个问题没有任何意义，但好奇心驱使我问出了口。作为陆马，更作为人类，我完全无法想象魔法、法力相关的一切。
“会死，”暮光闪闪答得干脆，“魔法就是独角兽的生命，魔法充沛时我们也会感到精力旺盛，魔法不足时便精疲力竭，抽干魔法，独角兽就会猝死。”
我倒吸一口气，目光再次聚焦翻腾碰撞的三道光影，这三匹马，不管为了正义或是邪恶，他们在透支全帝国独角兽的生命来对决！
以一敌二的黑晶王忽然向地面俯冲，塞拉斯提亚和露娜紧随其后。他们从街道上空飞过，穿梭在街头巷尾中，沿途的房屋玻璃全部崩裂，飓风带起尸体、血液、武器碎片、甚至来不及躲开的马，一同组成的诡异龙卷风在他们离去后几秒钟仍不消散。
看到这一幕，我意识到我的结论为时过早。这场旷世对决中，他们的战场从高空来到皇宫前，而后是居民区，最后通往荒废区域，整座帝国都是他们法术的波及范围。他们以一种特殊的方式强行终止了卫兵、“黑晶”马与帝国居民间的战争，他们途经之处各式法术被释放，无差别攻击范围内所有马；塞拉斯提亚与露娜可能击起帝国的卫兵，黑晶王的黑晶也会穿透“黑晶”马，只要还呆在街上，就会受到攻击。这种情况下他们透支的不止是独角兽，为了最终胜利，他们不惜赌上水晶帝国所有马的生命。此刻，除了三马这样至高的存在外，所有马都像我们七马一样躲在房屋中，仰望这场决战。
三道身影的尾线逐渐延展至废弃地区，爆炸产生的蘑菇云开始接连出现。在居民区时，塞拉斯提亚与露娜到底还是有所顾忌，不敢在居民大量聚居的地区释放过于强大的范围法术，虽然她们做好牺牲一切的觉悟，她们向善的天性仍使她们努力将对无辜性命的伤害降到最低。废弃区域的空旷与荒无人烟将束缚她们的最后枷锁释放，现在，压抑已久的法术开始集中爆发，两位公主将拼尽全力。
爆炸接连在区域中出现，废弃区未经加工的原石地面被炸得千疮百孔。瑞瑞大叫一声，几近昏厥，暮光闪闪四肢一软，瘫倒在地。我明白三匹神马的法术需求进一步扩大，所有独角兽体内的法力都在被极速榨取。
三道身影飞行的速度已经不能用音速、超音速来衡量，此刻，他们就是三道光。完全不同颜色的三道光束在空中纠缠盘旋，各种元素的法术开始在空中出现，狂风卷着暴雨、闪电划出惊雷、烈火焚烬尘埃，魔法完全压制了自然，所有现象都不能用任何科学理论解释，它们存在的意义只有一个：击溃对手，夺取胜利！
三道光影再度分开，而后如流星般对冲，这一次三马一定都拼尽了全力，在他们撞到一起的瞬间，以他们的碰撞点为中心，明亮的白光冲击波般向四周扩散，带起的烟尘从北地极寒之地的边境一直延展到国门。巨大的冲击力扫断了水晶帝国所有灯柱，同时引发了一场震感明显的地震，我所在的奥里尼教堂猛烈摇晃了数下。
这就是赌上全力的最后一击了。暮光闪闪和瑞瑞奋力抬起头，所有马都期待着这场决战的结果。
明显暗淡的白光和紫光真如流星般向地面坠去。黑晶王浮于高空，肩上的红色大氅在狂风中飘扬，眼中的煞气直指天际。他闭上眼仰起头，感受着复仇的快感，肆意狂笑，整片天空的阴云都渗出死亡的鲜红。
竟是黑晶王更占上风！分明千年前就是这两位公主联手将他封印到万劫不复的极寒之地。说好的邪不胜正呢？说好的每一次都是暴君失败呢？我将身子紧紧贴在窗户上，死死盯着下坠的两位公主，希望这只是她们的某种策略，待黑晶王放松警惕，她们会迅速飞回反攻，杀黑晶王一个措手不及。可是塞拉斯提亚和露娜下坠的速度越来越快，身上法术的光辉却像将尽星火般愈加暗淡。
狂笑几声后，黑晶王向着下坠的两位公主俯冲，他在身旁召出无数块细碎黑晶，经过塞拉斯提亚与露娜的瞬间，小晶块飞向她们的独角，在独角尖端凝结成一块完整的黑晶，暗紫色的法术由黑晶释放裹住了整根独角。法术光辉完全消失，塞拉斯提亚和露娜落在两处不同的地方，躯体撞在水晶上的闷响听上去令马心惊。
水晶之心复原前，世界上能找到抵抗黑晶王的最强战力，完败。
帝国的末日已经到来，没有比现在更糟的情况了，所有、所有我们能想到的办法全部失效：没有水晶之心，普通居民的信心无法调动；在依靠信念战斗的战争中，作为帝国至高信仰的开国者塞拉斯提亚与露娜两位公主，刚刚已被黑晶王完全击败。卫兵们最后一丝斗志被生生斩断，再无抵抗“黑晶”之力。他们有的屈服在“黑晶”马的暴虐下叛变至“黑晶”；有的被残酷的现实击溃，整匹马疯掉了；有的不愿与“黑晶”同流合污又无力挽救帝国，最终选择将骑士枪对准了自己。
这是令马绝望的时刻，站在窗边看到这一切的我却感到一丝愉悦，这种感觉本只有压抑在心底的分毫，可我越是想打压、磨灭它，它就越变得不可控制，直到我整匹马因此兴奋得浑身颤抖。眼见着王国覆灭，我却感到愈加心安，究竟为什么？
我或许像那些在街上乱跑的士兵一样，精神崩溃而发疯了，因为幻境中的那匹雌驹又出现了。这一次，她没有身处光怪陆离的幻境中，而是实实在在的出现在米里哀先生的办公室内，站在我身旁俯瞰帝国乱象！与初见时简单的穿着不同，此刻，她身着缀满水晶的长袍，右蹄握着一颗镶有红色宝石的权杖，头顶皇冠黑金的光泽照出她精心打扮后完美的妆容。不必言语，她自然得散发出睥睨天下的威严，站在窗前眺望，便如女王审视她的帝国！
我吃惊地望着她，却问不出一句话，这太古怪了，古怪到让我不知从何问起。我转过头，六马目光呆滞、一动不动，主教房内的时间似乎被暂停了，只有我与雌驹独立在外，仍可活动。
“很好，很好！你终于长大了，不再是当年那匹优柔寡断的小雄驹了，”望着高空云端的身影，雌驹发出由衷的赞叹，“再让我看看你的决意吧，桑伯（Sombra）！”
黑晶王将身子缩在一起，红色大氅紧紧裹住身体，大氅的布料上忽然出现一个黑洞，渐渐占据了整面衣面。无数细长黑气从中飞出，水晶帝国每一匹马——不论平民、士兵还是“黑晶”马——的影子都被这股黑气击中，击中后片刻几道漆黑的铁锁出现在四肢及脖颈上。脖颈上的铁环自动生出锁链，与临近其余马脖上的锁环相扣。所有马再次被铁链锁在一起，现在，欢迎来到千年前的水晶帝国，所有马都是奴隶，全部效忠于一马：黑晶王！
“很好！你的暴虐没有被封印磨灭，你仍有资格继承暗影血脉的力量！”
雌驹忽然转过头，眼中满是期待的目光。“但是，你的血统比他更优秀，这是与生俱来、无法弥补的。暗影血脉的传承原则从来只有一点：强者至上！打败两位公主、攻下整个帝国，这些都还不够，只有打败你，他才算真正的证明了自己的实力，才能获得血脉的继承资格！”
我不语。雌驹的话我完全理解不了，暗影血脉？杰克·罗丝不是不幸元素的化身吗，怎么会与黑晶王属同一血脉？这匹雌驹又是谁？她为什么如此关注血脉的传承？最令我疑惑的，打败我才能真正证明自己？别开玩笑了，见识过方才空中的对决后我明白，相比于塞拉斯提亚和露娜，黑晶王想打败我就像捏死一只苍蝇那样简单。
“杰克·罗丝！”雌驹一提到我，黑晶王竟真的通过魔法扩音将我的名字传遍整个帝国，“你我之间的恩怨、新帝国与旧帝国间最后的关联，就由一场堂堂正正的决斗收尾吧！”
每一个字节都带动一道惊雷划过天际，闪电的白光照出我空洞的双眼。堂堂正正的决斗...光是随便一条他可以召出的法术，都足够我反复死上数十遍。我不自觉地向后倒退两步，不可能...这种情况下我绝不可能正面应战！
“怎么，你竟然出现了畏惧的神色！”雌驹的表情瞬间转为愤怒，“暗影血统从未出现过怯懦之马，难道你想成为第一匹吗！”
我苦笑，我的强大和所谓的优秀血统，实际上是完全不受控制的梦魇形态。放出梦魇形态去迎战黑晶王，就是为了制服恶魔而放出更强大的恶魔。黑晶王尚且能用水晶之心加以克制，可目前为止，梦魇形态的开启与关闭似乎完全取决于我的主观意念，一旦我的意志完全被梦魇吞噬，那是真正无敌分存在。
水晶之心展台前传来幼驹声嘶力竭的哭喊。我再次进入了超感状态，视觉与听觉的灵敏度成倍提升。闭上眼，紫雾不断扩散，我的视线随之延展，最终我仿佛站在展台前，观察此刻那里发生的一切。
黑晶王正将一匹小幼驹从她母亲身旁强行扯开，他粗暴的将幼驹摔到一旁，随后抬起的右蹄上由黑气聚出一柄锋利的黑晶匕首。身为母亲的雌驹身上的铁链猛然收缩，迫使她不得不俯下身呈跪拜状。黑晶王将匕首在雌驹的后颈上：“杰克·罗丝！你是在逃避这一场宿命吗？还是说，你怕了？你真的那么珍视自己的生命，即便我现在屠戮帝国众生？”
“这，就是你从塞拉斯提亚那里学来的正义么？”
黑晶王的话语透出逼人的杀气，匕首的刀身已经微微陷入雌驹的后颈，再用力就会割开后颈的皮肤。
雌驹不知何时已经站到了我身旁，与我一同目睹黑晶王疯狂的行径。“他已经向你发起挑衅式的挑战，你还能容忍他这样在大庭广众下羞辱你吗？”
这不是羞不羞辱的问题。帝国此刻正在历经磨难，他的子民们等待着他们的英雄。虽然不知为何这份责任会落到我的身上，可是被予以众望时，我就是他们的英雄，不管我怎样否定，他们的希望都寄托在我的身上。我当然大可充耳不闻，黑晶王的攻击穿不透护盾，被他杀死的平民我也可以称之为“为帝国献身”，熬到水晶之心复原也无济于事时，我还可以与黑晶王追忆曾经的温馨时光，求他蹄下留情。想活命，办法总是有的。
可是有些决定一旦做了，就算是废物也是会瞧不起自己的啊。这匹雌驹被杀，一匹幼驹便会失去她的母亲；黑晶王不会罢休，四十分钟足够他杀死帝国三分之一的马口，无数家庭因此破碎，这些流落的马最终也会变成“黑晶”马。
修复水晶之心、击败黑晶王是为了什么？为了帝国和平，为了众生幸福。可靠着帝国子民尸体堆砌出的幸福下会积满怨念。平息了“黑晶”，仍会有数不尽的不同名字、同样性质的组织出现。这是一个无尽的循环，唯有宿命这柄剑才能将其斩断。
米里哀、斯慕、沃克烁贤、蒂娜那位尚未知姓名的朋友...所有马前仆后继为我扫清障碍，保我一路走到这里，正是因为在帝国战争这个舞台上，最终有资格站在上面的只有两匹马，一匹是黑晶王，另一匹是我。无论胜利与否，帝国将会进入一段新纪元，新约的启幕篇章只能由我与黑晶王宿命之战来书写！
我忽然记起米里哀先生的预言，现在只剩最后一条等待验证：
“没错，你要和黑晶王硬碰硬、一对一地进行决斗！”
如果我和他必有一战，那么，这一战就是现在。我还在犹豫什么？
“我去应战。”我轻声吐出这几个字，坚定地转过身，面向房门。
“没错，就该这样！你才是千年难遇最高纯度血统的拥有者，黑晶王算得了什么？你震怒之时，所有同族都要臣服在你的实力下！”雌驹从背后紧紧抱住我，“去吧，我的孩子！”
孩子？这个称呼，难道她是...我猛地回过头。
根本没有马拥抱我，雌驹，以及她华丽的服装，完全消失不见了，就像她的出现那样突兀而悄无声息。
暮光闪闪挡在我的面前。如果雌驹是幻觉，那么刚刚的时间内暮光闪闪应当只听见了黑晶王挑衅的声音。“不要被激怒，罗丝！你完全不是他的对手，现在出去就是自投罗网！”
“没错，虽然你是陆军将军，但我真的不觉得你能与他一战。”云宝附和。
“可是，如果放任他在外面危害众生，我又怎么安心的躲在护盾中？”我与她双目相对，“这不会是塞拉斯提亚希望我学会的正义，这也绝不会是杰克·罗丝的行事风格。你忘了吗，我并不是这个世界的生物啊。黑晶王的复活，帝国现在正遭受的劫难，不都是我的到来引起的吗？既然一切因我而起，就让我亲自终结它。”我轻轻推开暮光闪闪，“这与你们所有马无关，这段时间，感谢你们所有马的帮助和付出，现在，该轮到我亲自上场了。”
听了我的话，再没有马阻拦我。走到护盾前，我用紫色晶石解除了部分护盾。一蹄踏出护盾时我回过头，六匹马表情肃穆，就连萍琪和小蝶都立直了身子，坚定地望着我。临行前，我问出了最后一个关键的问题：“从收到斯派克信件到目前为止，大约已过了多久？”
“十分钟，能尽力拖延三十分钟的时间，帝国就有救了。”暮光闪闪答得很快，看来她一直默默计算着时间，期盼着水晶之心的复原。
“祝你好运。”在我走到楼梯口即将走下楼梯时，面对我在她们视线内最后的背影，瑞瑞忽然这样说道。
她的话引起了其余马的共鸣，在我走下楼梯的路上，每一匹马都送出了她们最真挚的祝福：“祝你好运！”
帝国天空的阴云泛出的鲜红光芒照亮大地，无数燃灼的火星从高空落下。没有“黑晶”马再冲上来了，所有马都被黑晶王的魔法锁在了一起。
一道闪电正劈在我面前，我的左右两侧黑色晶块从地面竹笋般冒出，一路向前延展，两行黑晶块像是两道栅栏，中间围出一条足够我通行的小路。显然，这是黑晶王对我应战的回应，亦是对我去向的指引。
握紧了骑士枪，我在小路上踏步前行、义无反顾。
宿命
我与六马围坐在实木办公桌旁，护盾生效发出的耀眼金黄色照出我们所有马脸上的绝望。
在黑晶王布下的巨大迷宫中，我们冲进了一个死胡同，而黑晶王用持续不断的攻击封锁了退路。攻击网的频率越来越快，前一面还没有撞上护盾被抹除，后一面已经在楼梯拐角处隐现。我同样相信施加在攻击网上的魔法也在逐渐增强，初入房间时护盾抹除攻击只发出点点微光，而现在每抹除一次发出的光亮足以照亮整座教堂。
我提着骑士枪走到窗边，俯瞰帝国：无辜的民众四下逃窜，残虐的暴徒挥舞着武器追赶。暴雨已经停止，“黑晶”马将居民从他们的宅邸中赶出后便纵火焚烧，水晶制品难以点燃，“黑晶”马就给房屋铺上煤油浸过的杂草。所有房屋——包括此刻我们所处的教堂都被他们用这种方法点燃了，帝国上空、黑晶王制造的阴雨云下，又覆上一层燃烧产生的黑烟组成的黑云。巨大的壁窗照进帝国冲天的火光，暗红与金黄交相辉映，在房间中混合出诡异的血褐色，所有马都像是临刑的犯马，毫无生机、毫无希望。
阴云环罩下的帝国与护盾中的我并无二样，我们都陷入了一个死局。现在从护盾中冲出去，该有多侥幸能躲过如此密集的攻击？如果不出去，护盾的魔法储量总有一个上限，黑晶王作为暗影后裔，他一定拥有更强大的暗系魔法，一旦他施加的魔法超过护盾能够抵御的极限，护盾被击碎后，接下来被击碎的就是我们自己。
“我们接下来该怎么办？”
这句话本是我想问的，但在我观察帝国时，我被末日般血腥的场面惊得呆住了。等我回过神来，暮光闪闪轻声发问。
我无法作答，心中的绝望愈加浓烈。暮光闪闪的骄傲不会允许她在哪怕还有一丝希望的情况下向别马求助，但现在她这样做了，这说明，她，暮光闪闪，作为在场所有马中武力智力的双重领导者，现在一筹莫展。
所有马都沉默着，房间内的空气几乎凝固。这六匹关系最亲密的马此刻却显得各有心事，最能折腾的萍琪更是连一句活跃气氛的俏皮话都说不出来。
我苦涩的咂着嘴，难道就这样，坐以待毙？
一道绿色激光从暮光闪闪独角尖端射出，激光在半空中烟花般炸开，四散的火星中心，一封皇家装订样式的信件飘出，缓缓飘落在地。封口的火漆上，一枚精致的雪花印在其上。这是来自帝国皇宫的信件，仍没马说话，但所有马都不约而同地凑到暮光闪闪身旁，毫不夸张的说，这封信件的内容决定着帝国存亡。
“致暮暮，”信封内装着与其大小极不匹配的信——与其说是信，不如说是一张纸条，就算贴近暮光闪闪，围观马也很难看清纸条上的内容，暮光闪闪便大声读道，“在米里哀主教先生的协助下，终于寻得水晶之心的修复方法，银甲陛下与韵律公主正全力施法，修复过程还需四十分钟，望拖延黑晶王行动，直至水晶之心复原！”
“也就是说我们只需要再撑四十分钟？”云宝高声说，语气中掩饰不住地欣喜。
“四十分钟...”暮光闪闪若有所思，并没有那么乐观。
我能猜出暮光闪闪的想法，四十分钟，说长也不长，说短也绝对不短。黑晶王的攻击仍在持续，护盾一次又一次的抹除，倒也未出现裂痕，它还能撑多久谁也说不准，可能撑过四十分钟，也可能下一次攻击便被击碎。我们必须想出一个解决办法，或者说至少想出一条退路来。
就在我观察黑晶攻击频率企图找到规律时，最后一道攻击网扫过护盾，金黄色光芒再次闪灭，又一次攻击被抹除后，黑晶王的攻击停止了。
我并不觉轻松，事出蹊跷必有鬼，黑晶王没理由停止攻击，他想将我们逼入绝境，又怎会留出喘息的机会？面对霎时间静下的楼梯口，我没有踏出护盾的勇气，各种推测涌入脑海：这是不是黑晶王的又一个圈套？与其持续进攻牢固的护盾，将我们引诱到帝国中显然是更为方便的击杀方式；黑晶王可能已经站在教堂大厅等我们自投罗网也说不定...
“那...那是什么？！”
一声惊呼打断了我的胡思乱想，瑞瑞张大了嘴，全然不顾她的形象是否优雅，平举的右蹄直指前方。顺着她蹄指的方向，透过窗，我看到一个黑色身影从水晶之心展台前腾空而起，身后拉出的尾线久久不能消散。
“那是...一匹马？”小蝶的声音怯生生的，能在末日中驰骋的生物只有鬼魅，而说起“鬼魅”，她在初到帝国时就有极不好的回忆。
“两秒钟...他只用了两秒钟就飞过了皇宫的高度，这种启动速度，双翅该有多么出色的爆发力！”云宝的目光紧随黑影，毫不吝啬地赞叹，“他的速度早就可以突破音障了！可他的飞行轨迹为什么还是一条单调的黑线？”
“想突破音障形成音爆，必须依靠纯物理速度超越音速。”暮光闪闪说。
“什么意思？”云宝问，目光却仍锁定黑影，没有丝毫偏移。
“当高速移动的物体速度达到音速的十分之九时，声波会在物体前面形成一个不稳定的屏障，这就是我们所说的‘音障’。如果物体最终能够超越音速，堆积在物体前的压缩空气会形成激波面向四周扩散，激波面后方气压急剧增加，空气中的水气凝结为微小水珠，看上去如云雾般朦胧，这便是通常认知中的‘音爆’。”暮光闪闪像是一名物理老师般详细讲明了其中的原理，“以上理论完全建立在物体或生物完全靠物理达到超音速，要么被高速掷出，要么靠双翅的爆发力。这黑影在超音速后没有出现音爆的效果，只有一种情况能够解释，他是靠魔法飞行的。”
“可他不还是超越了音速么？物理或魔法，这也有区别？”萍琪问，她同样好奇其中的缘由。
“当然有区别。魔法之所以生效的原因可不是因为独角兽自身便能放出法术，组成魔法的‘原料’是空气中散布的魔法粒子，独角兽不过是掌握着将粒子集中并重组的能力，不同的粒子组合对应各色法术，组合后释放，这就是一次施法的全过程。”暮光闪闪说，“而能够支持超音速飞行的魔法，调动的魔法粒子可以说是数以百万计，这些魔法粒子聚集在施法马身周，压缩的空气来不及形成激波就会被大量的魔法粒子挤压走。没有空气的大量堆积就不会有激波，没有激波就不会有音爆。”
“又来了！”仍是瑞瑞，她的注意力完全集中在远处水晶之心展台的上空，恐怕完全没有听进暮光闪闪的“长篇大论”。黑影直冲云霄，就在他准备没入云层、到达云端时，一白一紫两道“光束”以更快的速度追上了他，硬生生将他拦在了云层之下！
天空中忽然响起阵阵雷霆，分明暴雨已经在不久停止。空中的三道身影伴着明亮的火光与闪电在云层间穿梭，仿佛三条闪光的游龙，驰骋时喷吐雷电。
类似的场景在我的脑海中浮现，虽然只能看到闪光的尾线，我却能想象出云端上发生的一切。这与幻境中我在壁画上见到的场景如出一辙，千年前那场讨伐暴君的壮阔战争此刻正在帝国的高空重演！
三道身影阵营明显，圣白与魅紫在不断冲击着至深的黑色，他们不断碰撞、分离，再碰撞、再分离...每一次对撞都会改变整片天空云层的漩涡流向，高空中电闪雷鸣，不知情马站在地上一定会觉得这是又一场暴雨的前兆。
瑞瑞忽然一个趔趄偏倒在地，双蹄抱头，表情痛苦。
“你怎么了？”小蝶迅速靠近，关切地问。
“我的头忽然很晕，而且很疼...”瑞瑞几乎咬牙切齿，她用力捶了两下头，“非常疼。”
“那三道光影...恐怕是黑晶王、塞拉斯提亚和露娜，”暮光闪闪的表情同样不轻松，豆大的汗珠从她鬃毛下渗出，她一蹄扶着额头，勉强保持站立姿势，“法术的效果越大，所需聚集的魔法粒子就越多，当空气中的魔法粒子不足以释放目标法术时，如果施法马自身十分强大，她可以强行从其他独角兽体内抽取粒子。现在的高空，一定有一个又一个足以灭世的法术被释放。帝国贫瘠的粒子储量早就无法供应了，恐怕帝国所有独角兽都在体会被抽取法力的痛苦。”
“如果独角兽的法力被抽空会怎样？”这个问题没有任何意义，但好奇心驱使我问出了口。作为陆马，更作为人类，我完全无法想象魔法、法力相关的一切。
“会死，”暮光闪闪答得干脆，“魔法就是独角兽的生命，魔法充沛时我们也会感到精力旺盛，魔法不足时便精疲力竭，抽干魔法，独角兽就会猝死。”
我倒吸一口气，目光再次聚焦翻腾碰撞的三道光影，这三匹马，不管为了正义或是邪恶，他们在透支全帝国独角兽的生命来对决！
以一敌二的黑晶王忽然向地面俯冲，塞拉斯提亚和露娜紧随其后。他们从街道上空飞过，穿梭在街头巷尾中，沿途的房屋玻璃全部崩裂，飓风带起尸体、血液、武器碎片、甚至来不及躲开的马，一同组成的诡异龙卷风在他们离去后几秒钟仍不消散。
看到这一幕，我意识到我的结论为时过早。这场旷世对决中，他们的战场从高空来到皇宫前，而后是居民区，最后通往荒废区域，整座帝国都是他们法术的波及范围。他们以一种特殊的方式强行终止了卫兵、“黑晶”马与帝国居民间的战争，他们途经之处各式法术被释放，无差别攻击范围内所有马；塞拉斯提亚与露娜可能击起帝国的卫兵，黑晶王的黑晶也会穿透“黑晶”马，只要还呆在街上，就会受到攻击。这种情况下他们透支的不止是独角兽，为了最终胜利，他们不惜赌上水晶帝国所有马的生命。此刻，除了三马这样至高的存在外，所有马都像我们七马一样躲在房屋中，仰望这场决战。
三道身影的尾线逐渐延展至废弃地区，爆炸产生的蘑菇云开始接连出现。在居民区时，塞拉斯提亚与露娜到底还是有所顾忌，不敢在居民大量聚居的地区释放过于强大的范围法术，虽然她们做好牺牲一切的觉悟，她们向善的天性仍使她们努力将对无辜性命的伤害降到最低。废弃区域的空旷与荒无人烟将束缚她们的最后枷锁释放，现在，压抑已久的法术开始集中爆发，两位公主将拼尽全力。
爆炸接连在区域中出现，废弃区未经加工的原石地面被炸得千疮百孔。瑞瑞大叫一声，几近昏厥，暮光闪闪四肢一软，瘫倒在地。我明白三匹神马的法术需求进一步扩大，所有独角兽体内的法力都在被极速榨取。
三道身影飞行的速度已经不能用音速、超音速来衡量，此刻，他们就是三道光。完全不同颜色的三道光束在空中纠缠盘旋，各种元素的法术开始在空中出现，狂风卷着暴雨、闪电划出惊雷、烈火焚烬尘埃，魔法完全压制了自然，所有现象都不能用任何科学理论解释，它们存在的意义只有一个：击溃对手，夺取胜利！
三道光影再度分开，而后如流星般对冲，这一次三马一定都拼尽了全力，在他们撞到一起的瞬间，以他们的碰撞点为中心，明亮的白光冲击波般向四周扩散，带起的烟尘从北地极寒之地的边境一直延展到国门。巨大的冲击力扫断了水晶帝国所有灯柱，同时引发了一场震感明显的地震，我所在的奥里尼教堂猛烈摇晃了数下。
这就是赌上全力的最后一击了。暮光闪闪和瑞瑞奋力抬起头，所有马都期待着这场决战的结果。
明显暗淡的白光和紫光真如流星般向地面坠去。黑晶王浮于高空，肩上的红色大氅在狂风中飘扬，眼中的煞气直指天际。他闭上眼仰起头，感受着复仇的快感，肆意狂笑，整片天空的阴云都渗出死亡的鲜红。
竟是黑晶王更占上风！分明千年前就是这两位公主联手将他封印到万劫不复的极寒之地。说好的邪不胜正呢？说好的每一次都是暴君失败呢？我将身子紧紧贴在窗户上，死死盯着下坠的两位公主，希望这只是她们的某种策略，待黑晶王放松警惕，她们会迅速飞回反攻，杀黑晶王一个措手不及。可是塞拉斯提亚和露娜下坠的速度越来越快，身上法术的光辉却像将尽星火般愈加暗淡。
狂笑几声后，黑晶王向着下坠的两位公主俯冲，他在身旁召出无数块细碎黑晶，经过塞拉斯提亚与露娜的瞬间，小晶块飞向她们的独角，在独角尖端凝结成一块完整的黑晶，暗紫色的法术由黑晶释放裹住了整根独角。法术光辉完全消失，塞拉斯提亚和露娜落在两处不同的地方，躯体撞在水晶上的闷响听上去令马心惊。
水晶之心复原前，世界上能找到抵抗黑晶王的最强战力，完败。
帝国的末日已经到来，没有比现在更糟的情况了，所有、所有我们能想到的办法全部失效：没有水晶之心，普通居民的信心无法调动；在依靠信念战斗的战争中，作为帝国至高信仰的开国者塞拉斯提亚与露娜两位公主，刚刚已被黑晶王完全击败。卫兵们最后一丝斗志被生生斩断，再无抵抗“黑晶”之力。他们有的屈服在“黑晶”马的暴虐下叛变至“黑晶”；有的被残酷的现实击溃，整匹马疯掉了；有的不愿与“黑晶”同流合污又无力挽救帝国，最终选择将骑士枪对准了自己。
这是令马绝望的时刻，站在窗边看到这一切的我却感到一丝愉悦，这种感觉本只有压抑在心底的分毫，可我越是想打压、磨灭它，它就越变得不可控制，直到我整匹马因此兴奋得浑身颤抖。眼见着王国覆灭，我却感到愈加心安，究竟为什么？
我或许像那些在街上乱跑的士兵一样，精神崩溃而发疯了，因为幻境中的那匹雌驹又出现了。这一次，她没有身处光怪陆离的幻境中，而是实实在在的出现在米里哀先生的办公室内，站在我身旁俯瞰帝国乱象！与初见时简单的穿着不同，此刻，她身着缀满水晶的长袍，右蹄握着一颗镶有红色宝石的权杖，头顶皇冠黑金的光泽照出她精心打扮后完美的妆容。不必言语，她自然得散发出睥睨天下的威严，站在窗前眺望，便如女王审视她的帝国！
我吃惊地望着她，却问不出一句话，这太古怪了，古怪到让我不知从何问起。我转过头，六马目光呆滞、一动不动，主教房内的时间似乎被暂停了，只有我与雌驹独立在外，仍可活动。
“很好，很好！你终于长大了，不再是当年那匹优柔寡断的小雄驹了，”望着高空云端的身影，雌驹发出由衷的赞叹，“再让我看看你的决意吧，桑伯（Sombra）！”
黑晶王将身子缩在一起，红色大氅紧紧裹住身体，大氅的布料上忽然出现一个黑洞，渐渐占据了整面衣面。无数细长黑气从中飞出，水晶帝国每一匹马——不论平民、士兵还是“黑晶”马——的影子都被这股黑气击中，击中后片刻几道漆黑的铁锁出现在四肢及脖颈上。脖颈上的铁环自动生出锁链，与临近其余马脖上的锁环相扣。所有马再次被铁链锁在一起，现在，欢迎来到千年前的水晶帝国，所有马都是奴隶，全部效忠于一马：黑晶王！
“很好！你的暴虐没有被封印磨灭，你仍有资格继承暗影血脉的力量！”
雌驹忽然转过头，眼中满是期待的目光。“但是，你的血统比他更优秀，这是与生俱来、无法弥补的。暗影血脉的传承原则从来只有一点：强者至上！打败两位公主、攻下整个帝国，这些都还不够，只有打败你，他才算真正的证明了自己的实力，才能获得血脉的继承资格！”
我不语。雌驹的话我完全理解不了，暗影血脉？杰克·罗丝不是不幸元素的化身吗，怎么会与黑晶王属同一血脉？这匹雌驹又是谁？她为什么如此关注血脉的传承？最令我疑惑的，打败我才能真正证明自己？别开玩笑了，见识过方才空中的对决后我明白，相比于塞拉斯提亚和露娜，黑晶王想打败我就像捏死一只苍蝇那样简单。
“杰克·罗丝！”雌驹一提到我，黑晶王竟真的通过魔法扩音将我的名字传遍整个帝国，“你我之间的恩怨、新帝国与旧帝国间最后的关联，就由一场堂堂正正的决斗收尾吧！”
每一个字节都带动一道惊雷划过天际，闪电的白光照出我空洞的双眼。堂堂正正的决斗...光是随便一条他可以召出的法术，都足够我反复死上数十遍。我不自觉地向后倒退两步，不可能...这种情况下我绝不可能正面应战！
“怎么，你竟然出现了畏惧的神色！”雌驹的表情瞬间转为愤怒，“暗影血统从未出现过怯懦之马，难道你想成为第一匹吗！”
我苦笑，我的强大和所谓的优秀血统，实际上是完全不受控制的梦魇形态。放出梦魇形态去迎战黑晶王，就是为了制服恶魔而放出更强大的恶魔。黑晶王尚且能用水晶之心加以克制，可目前为止，梦魇形态的开启与关闭似乎完全取决于我的主观意念，一旦我的意志完全被梦魇吞噬，那是真正无敌分存在。
水晶之心展台前传来幼驹声嘶力竭的哭喊。我再次进入了超感状态，视觉与听觉的灵敏度成倍提升。闭上眼，紫雾不断扩散，我的视线随之延展，最终我仿佛站在展台前，观察此刻那里发生的一切。
黑晶王正将一匹小幼驹从她母亲身旁强行扯开，他粗暴的将幼驹摔到一旁，随后抬起的右蹄上由黑气聚出一柄锋利的黑晶匕首。身为母亲的雌驹身上的铁链猛然收缩，迫使她不得不俯下身呈跪拜状。黑晶王将匕首在雌驹的后颈上：“杰克·罗丝！你是在逃避这一场宿命吗？还是说，你怕了？你真的那么珍视自己的生命，即便我现在屠戮帝国众生？”
“这，就是你从塞拉斯提亚那里学来的正义么？”
黑晶王的话语透出逼人的杀气，匕首的刀身已经微微陷入雌驹的后颈，再用力就会割开后颈的皮肤。
雌驹不知何时已经站到了我身旁，与我一同目睹黑晶王疯狂的行径。“他已经向你发起挑衅式的挑战，你还能容忍他这样在大庭广众下羞辱你吗？”
这不是羞不羞辱的问题。帝国此刻正在历经磨难，他的子民们等待着他们的英雄。虽然不知为何这份责任会落到我的身上，可是被予以众望时，我就是他们的英雄，不管我怎样否定，他们的希望都寄托在我的身上。我当然大可充耳不闻，黑晶王的攻击穿不透护盾，被他杀死的平民我也可以称之为“为帝国献身”，熬到水晶之心复原也无济于事时，我还可以与黑晶王追忆曾经的温馨时光，求他蹄下留情。想活命，办法总是有的。
可是有些决定一旦做了，就算是废物也是会瞧不起自己的啊。这匹雌驹被杀，一匹幼驹便会失去她的母亲；黑晶王不会罢休，四十分钟足够他杀死帝国三分之一的马口，无数家庭因此破碎，这些流落的马最终也会变成“黑晶”马。
修复水晶之心、击败黑晶王是为了什么？为了帝国和平，为了众生幸福。可靠着帝国子民尸体堆砌出的幸福下会积满怨念。平息了“黑晶”，仍会有数不尽的不同名字、同样性质的组织出现。这是一个无尽的循环，唯有宿命这柄剑才能将其斩断。
米里哀、斯慕、沃克烁贤、蒂娜那位尚未知姓名的朋友...所有马前仆后继为我扫清障碍，保我一路走到这里，正是因为在帝国战争这个舞台上，最终有资格站在上面的只有两匹马，一匹是黑晶王，另一匹是我。无论胜利与否，帝国将会进入一段新纪元，新约的启幕篇章只能由我与黑晶王宿命之战来书写！
我忽然记起米里哀先生的预言，现在只剩最后一条等待验证：
“没错，你要和黑晶王硬碰硬、一对一地进行决斗！”
如果我和他必有一战，那么，这一战就是现在。我还在犹豫什么？
“我去应战。”我轻声吐出这几个字，坚定地转过身，面向房门。
“没错，就该这样！你才是千年难遇最高纯度血统的拥有者，黑晶王算得了什么？你震怒之时，所有同族都要臣服在你的实力下！”雌驹从背后紧紧抱住我，“去吧，我的孩子！”
孩子？这个称呼，难道她是...我猛地回过头。
根本没有马拥抱我，雌驹，以及她华丽的服装，完全消失不见了，就像她的出现那样突兀而悄无声息。
暮光闪闪挡在我的面前。如果雌驹是幻觉，那么刚刚的时间内暮光闪闪应当只听见了黑晶王挑衅的声音。“不要被激怒，罗丝！你完全不是他的对手，现在出去就是自投罗网！”
“没错，虽然你是陆军将军，但我真的不觉得你能与他一战。”云宝附和。
“可是，如果放任他在外面危害众生，我又怎么安心的躲在护盾中？”我与她双目相对，“这不会是塞拉斯提亚希望我学会的正义，这也绝不会是杰克·罗丝的行事风格。你忘了吗，我并不是这个世界的生物啊。黑晶王的复活，帝国现在正遭受的劫难，不都是我的到来引起的吗？既然一切因我而起，就让我亲自终结它。”我轻轻推开暮光闪闪，“这与你们所有马无关，这段时间，感谢你们所有马的帮助和付出，现在，该轮到我亲自上场了。”
听了我的话，再没有马阻拦我。走到护盾前，我用紫色晶石解除了部分护盾。一蹄踏出护盾时我回过头，六匹马表情肃穆，就连萍琪和小蝶都立直了身子，坚定地望着我。临行前，我问出了最后一个关键的问题：“从收到斯派克信件到目前为止，大约已过了多久？”
“十分钟，能尽力拖延三十分钟的时间，帝国就有救了。”暮光闪闪答得很快，看来她一直默默计算着时间，期盼着水晶之心的复原。
“祝你好运。”在我走到楼梯口即将走下楼梯时，面对我在她们视线内最后的背影，瑞瑞忽然这样说道。
她的话引起了其余马的共鸣，在我走下楼梯的路上，每一匹马都送出了她们最真挚的祝福：“祝你好运！”
帝国天空的阴云泛出的鲜红光芒照亮大地，无数燃灼的火星从高空落下。没有“黑晶”马再冲上来了，所有马都被黑晶王的魔法锁在了一起。
一道闪电正劈在我面前，我的左右两侧黑色晶块从地面竹笋般冒出，一路向前延展，两行黑晶块像是两道栅栏，中间围出一条足够我通行的小路。显然，这是黑晶王对我应战的回应，亦是对我去向的指引。
握紧了骑士枪，我在小路上踏步前行、义无反顾。