塞拉斯蒂娅
时间于我而言流逝得有些奇怪。意识在清醒与昏迷之间来回漂移了……我不知道多久，这足以让任何一匹母马变成这样。我的思绪很模糊，我的身体很痛。太痛了。我无法清晰地思考。最终我的身体陷入一种半睡半醒的昏沉状态。我几乎什么都不做，只是耐心地等待我的胸膛一寸一寸痛苦地自行愈合。这不重要。我闭着眼睛等待着终结，并为我的妹妹献上无声的祈祷。或许她还剩下足够的魔法在末日中幸存。森布拉会想在我妹妹身上大快朵颐之前，先把我完全榨干。但我的结局几乎已成定局。我在寂静中等待着它。
我等着，等着，等着，等着，但终结并未到来。
最终，我那涓滴的魔法修复完了我的身体。我的心脏，曾变得只比一滩红色果冻多一点，又开始跳动了。随着我的肺部充盈，新鲜的氧气涌入我的血液，我的头脑开始振作起来。很自然地，我做的第一件事就是开始提问。
为什么我还活着？合乎逻辑的答案是，要么是军队未能完成其指定的任务，要么是他们找到了不执行任务的理由。诚然，他们确实没有任何方法来准备应对我的魔法可能释放出的力量，但后一种情况对我来说似乎更可信。如果森布拉击溃了他们，他会回到这里来幸灾乐祸，然后取走我剩下的一切。时间已经过去太久了，而且他的机器已经完全停了下来。我独自一人在一个黑暗的房间里，被绑在一个失效的设备上。因此我得出结论，那个篡位的国王很可能已经被赶走，或者，我敢抱有希望吗，被击败了。
那么问题就变成了：如何，以及被谁？军队完全不可能。尽管他们可能勇敢且装备精良，但要让他们在不摧毁该地区的情况下，击败一个像森布拉那样水准，并被我大部分魔法极大强化的黑暗巫师，是完全不可能的。全开的太阳魔法有能力消灭一支军队，而一个对附带损害或平民伤亡毫无顾忌的使用者，在这样做时几乎不会遇到什么困难。因此几乎可以肯定，任何胜利者都会是一只天角兽。除非有谁在我不知情的情况下拿出了和谐之元，否则那才是唯一现实的机会。
那么，是谁？露娜？有可能，但我不认为她会撤退并把我留下。如果森布拉抓住了我，他几乎肯定也抓住了她。她当然有可能逃脱，但是……完全客观地说，那不太可能。韵律或闪耀盔甲？如果他们没死，他们一开始就会被捕获并被榨干。最后的，也是最有可能的可能性，是那个能让我脸上露出一丝微笑的。暮光闪闪已经那么多次力挽狂澜，连我都快数不清了。如果森布拉哪怕只是稍微低估了她，看到那匹母马再次神兵天降般地出现并挽救危局，我一点也不会感到惊讶。
既然我已经建立了一个理论，我该做什么？就目前而言，答案显然是：什么都不做。我是一只耗尽了力量的天角兽。我感觉空虚，几乎和提雷克回归那天一样。那些没有被强行从我身上剥离的魔法，都用在了治愈我从那个假的暮光闪闪那里受到的原本致命的伤势上。我体内只剩下几点火花了。而我需要更多魔法才能打破这些锁链。它们的魔法似乎暂时还维持着。所以我会做我以前做过很多次的事：闭上眼睛，向后躺下，并安顿下来做长期打算。我闭上眼睛，清空思绪，专注于拨动那曾是我魔法的巨大篝火的最后余烬。
一段时间后，我的冥想被一阵门被相当粗暴地踢开的声音打断了。光线涌入黑暗的密室。我转过头，慢慢睁开眼睛。
米·爱茉·凯登莎公主站在那里，角发出柔和的蓝光。
“你好，侄女，”我用礼貌的语气向她打招呼。我的声音听起来虚弱而沙哑，即便在我自己耳中也是如此。“我很高兴看到你还活着。”
她没有回答。相反，那只粉色的天角兽慢慢地、小心地走向我被锁住的身体，眼睛眯起，充满怀疑。
“没有必要担心，”我轻叹一声告诉她。“我此刻完全无害。”
她再次没有回答，带着一种介于难以置信和憎恨之间的表情，进一步向我逼近。
“在你做你将要做的事情之前，至少告诉我这个：森布拉被消灭了吗？水晶帝国安全吗？我的妹妹和学生怎么样了？看在往日的情分上。”
“森布拉死了，”韵律啐道。“他为他所做的一切付出了代价。”
这次是永久性的，我希望如此。
“就像，”她轻柔地嘶嘶说道，现在几乎就在我上方了。“你马上也要付出代价一样，我最亲爱的阿姨。”
“我所做的一切，”我回答，直视着她的眼睛。“我都是为了所有生灵的福祉。我的一生都在为他人服务和牺牲。”
“骗子……”她说，眼睛眯成一条缝。“叛徒……杀人犯。”
“我自身的正直是我献出的牺牲之一，是的。总得有谁来做。作为我们同类中最年长者，那份责任是我的，而且我履行了它。我不作任何道歉。”
她的眼睛居然睁大了一点。“为什么？你任我宰割。”
“无论我说什么你都会杀了我，侄女。我不会把我在这世上的最后几刻花在毫无意义地求你饶恕上。”
“你就那么渴望死吗？”
“仅仅是现实而已，韵律。”
“别那么叫我。你没有那个权利。”
“那好吧，米·爱茉·凯登莎公主。我重复我之前的问题。帝国安全吗？我的妹妹和学生还好吗？”
“告诉你吧，第一个问题的答案是肯定的，”她说。“闪耀已经去解救露娜了。他知道她被关在哪里。暮光我们还不知道情况，但我们会找到她。”
“我明白了。那是好消息。无论你在这里对我做什么，我请求你不要把我妹妹牵扯进来。她什么都不知道，”我对她撒谎。
“我想要的是你，塞拉斯蒂娅阿姨，”韵律说。“没有别的小马。我不针对无辜者。”
“你还有很多要学，我亲爱的侄女。也许当你像我这么老的时候，你才会明白艰难抉择的真正分量。”
“我明白的是你是一个两面三刀、偷窃婴儿的怪物，塞拉斯蒂娅。那就是我需要知道的全部。”
“如此可爱的理想主义，”我淡淡地微笑着。“愿它于你，比于我更有用。”
韵律咬紧牙关，低吼了一声。
“那么，如果这是告别，”我把头稍稍向后靠。“我只想说，我祝你好运，米·爱茉。愿你的帝国繁荣，愿你的爱情永恒绽放，愿你的幼驹众多并深受所有小马的喜爱。愿你找到和平与幸福，愿你永远不必像我一样被要求做出牺牲。哦，还有，请告诉我妹妹我爱她直到最后一刻。”
“你……你……”韵律公然地对我龇牙低吼。很明显，在她对我所预期的所有事情中，祝福并不在其中。而这正让她更生气。
“你可以假装我从未在乎过你，韵律，但你和我一样清楚那不是真的。你的魔法无法对那些心中没有爱的小马起作用。如果我将死在这里，我只希望你知道这一点。我一直都只希望给你最好的。”
“你是个蛇信子的骗子和杀人犯，”她宣告道，脸庞变得坚硬。“我不想和你有任何关系。当我在这里终结你时，那将是迟到了二十年的正义。”
“那么我将昂首挺胸地进入来生，”我回答。“我只做了我认为对所有生灵最好的事。我为此牺牲了我所拥有的一切。你不会从我这里得到任何道歉。”
“那就这样吧，”韵律嘶嘶地说，她的角开始发出更亮的光芒。“我曾想过，也许你还有良心。我曾想过，也许在死亡的阴影下，你会愿意承认你的罪行。显然，我错了。”
“你希望我会为你即将要做的事提供正当的理由，”我摇了摇头。“你什么都得不到。我的祝福是我将赐予的全部。”
“我不要你的祝福！”
“但你无论如何都得到了它。”
“闭嘴吧！”她厉声说道。“我受够了！受够了你的喋喋不休！你知道我怎么想吗？我想你害怕了！你知道你即将被投入地狱深渊，为你所有的罪行付出代价！你想让我怀疑自己，想让你自己看起来像是英勇的殉道者和慈爱的阿姨，好让我犹豫！你只是想把不可避免的结局再拖延几秒钟！”
我的耳朵稍微竖了起来。
“也许那是真的，”我告诉她。“也许我真的只是一个害怕的老母马，抓住任何一根稻草来把死亡推迟片刻。我绝不会是第一个。也许所有这一切只是我试图用一种迂回的方式求饶，或者在你脑中植入一丝怀疑。又或者……”
我让这个词悬在空中，同时我重新靠回那个设备上，闭上了我的眼睛。
“也许我只是在拖延时间。”
“什——”
我靠在森布拉的机器上，一股压倒性的寒气充满了整个房间，在一秒钟内让我的身体冷得发抖。心跳之后，我听到两组蹄子声冲进了这个迅速拥挤起来的牢房。
“蒂娅！”一个声音喊道。
“塞拉斯蒂娅公主！”另一个喊道。
我能听到他们两个朝我冲过来，感觉到他们的呼吸拂过我的脖子。慢慢地，昏昏沉沉地，我用我能装出的最疲惫的方式强迫自己睁开眼睛。我看到了我所预期的那几位。嗯，除了一个身影。尽管如此，我的笑容是相当真诚的。
“露露……”我轻声说。“韵律……闪耀盔甲……真高兴能再次见到你们。”
“姐姐！”担忧在露娜的眼中显而易见，她推开另外两个。“你还好吗？！那个恶棍对你做了什么？！”她用一道强大的蓝色魔法撕开了我脖子上的项圈。
“我……还好，”我说。“只是松了口气……能再次见到你们。请……把我从这里弄下来。”
“当然！”露娜的魔法撕开一条又一条锁链，符文黑铁在她的怒火面前不堪一击。“我来帮你！靠着我！”
就这样，我亲爱的小妹妹摧毁了最后一条将我束缚在森布拉设备上的锁链。我的身体，虚弱且几乎没有魔法，软绵绵地倒下。露娜用她自己的念力接住了我，帮我站直。一只翅膀在我朝出口蹒跚迈出第一步时为我提供了进一步的支撑。闪耀盔甲从另一侧支撑着我，像一对活生生的拐杖。我承认我盯着那个和我的家人同处一室的超大号雪魔，但我相信那是个我很快就会听到的故事。
就在我设法走过房间门槛的时候，我迅速回头瞥了一眼我的侄女。我发誓我能看到她的眼皮在抽搐。
韵律
那个……那个……那个贱人！
塞拉斯蒂娅骗了我！我让她独自一马，无能为力，任我宰割，她却依然像拉一把廉价小提琴一样玩弄了我！她知道她除了言语什么都没有，但她仍然设法精准地戳中我的要害，让我一直听着，直到更多的小马出现！我怎么能在她妹妹和我丈夫面前杀了她！
啊啊啊！
笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！我为什么不马上杀了她？！周围没有别的小马！森布拉会被怪罪的！但是不不不不，我非得去听她胡言乱语，无耻地对我撒谎，直到她用光了我所有的时间！现在机会已经没了！
在接下来的几个小时里，我只能拼命抑制我燃烧的怒火，不要在宫殿的残骸中疯狂横冲直撞。天知道我有一半想这么做。这是我过去二十年来一直希望的机会，而我彻底搞砸了！至少我能以身体不适为借口，这样当我在事后没怎么做事时，就没有小马会问东问西。
闪耀，露娜和塞拉斯蒂娅忙于救援和清理工作。露娜首先将太阳恢复到它原本离这个星球远得多的位置，然后让它慢慢落下。原来我的阿姨们带来了一支军队，它也根据她们的命令行动起来。随着风暴消散，冰开始自行融化，但数千名小马利亚部队的到来极大地加快了这一过程。我想，我们非常幸运，雪魔的冰具有超自然的保鲜能力。普通的冰冻只会杀死帝国里的所有小马，但冰冻恶魔更喜欢让它们的猎物活着。
不知何故，我无法让自己感到幸运。
说到恶魔，我们现在宫殿里住着一个。就是那个把我冻住的，而且我很快发现，它也冻住了露娜阿姨。它——或者说他，显然——用他自己的语言介绍了自己。惊喜，惊喜，塞拉斯蒂娅能说流利的恶魔怪物语。他的名字是霜白，而且他，显然，在对抗森布拉时帮助了闪耀。我一点也不相信他的动机，但小闪为他担保，并且不接受任何拒绝。所以我真的别无选择，只能容忍另一个怪物在我屋檐下。
搜索队也已被派往海洋和暮光的最后已知位置。那里目前是一个战区，所以找到我的小姑子可能需要一些时间。更坏的消息是，太阳的接近在帝都周围的草原上引发了野火，其中一些至今仍未得到控制。哦，还有，在这一切中至少有三十一匹小马被证实死亡，包括整个小马利亚大使馆的工作人员。全都是因为我和我鲁莽的愚蠢。
你可以想象那对我的心情有多大好处。
闪耀显然感觉到我有些不对劲，但他并不真正理解。他以为我只是伤心和害怕，而实际上我同时在愤怒、内疚和极度哀伤。再加上他可以理解的分心，他在接下来几个小时里安慰我的尝试，虽然很甜蜜，但收效甚微。
所以，到那天深夜我们四位在一顶军队指挥帐篷里会面时，我情绪并不怎么高涨。阴沉的沉默是我能做到的极限，外加偶尔瞪我阿姨一眼。
“从好的一面看，”闪耀盔甲正在说。“我们已经成功救出了另外四十七匹被埋或受伤的小马，并及时让他们得到治疗。坏的一面是，”他在这里稍稍低头，“我们可以再给确认死亡的名单上增加四个名字。火势落下时，他们被冻在自己家里。森布拉不怎么挑目标。”
这么说来，有三十五匹小马因为我而死了。
“我明白了，”露娜严肃地点点头。自从她把她姐姐从那台机器上撬下来后，她就没离开过她姐姐身边。我知道，我一直在看着。“那么冰呢？”
“现在几乎都化了。不到百分之十的城市和百分之二的市民还被封着。你们的火焰法师帮了大忙，”他向露娜和塞拉斯蒂娅点头。“很快我们就能全部清理干净，然后……”他的翅膀抽动了一下，他望向远处大海的方向。
“安心，闪耀盔甲，”塞拉斯蒂娅用她那令人恼火的平静语气说。“你的新朋友的信息已证明很有价值。我们的队伍已经锁定了暮光的可能位置。她很快就会自由，我向你保证。”
“可能还不够好！”他厉声说道。“我应该和他们一起在那儿，而不是被困在这里管理——”
“你对你的土地负有责任，”塞拉斯蒂娅有些严厉地打断他。“也对你的家人负有责任。你的妹妹会在不需要你干预的情况下被救出。你的臣民此刻更需要你。”
我丈夫对她低吼，这让我很高兴。
“请，”她说，表情柔和下来。“请在这件事上相信我。我和你一样渴望看到暮光闪闪快乐和自由。但我们俩目前都不适合为此而潜入深海。”
那是这次整个惨败中唯一的光明点。我能看到塞拉斯蒂娅的以太存在感似乎已经明显衰退了。不像是她暂时耗尽了她的魔力池——而是那个池子已经缩小了。相当大地。我从没想过我会为任何事感谢森布拉国王，但看起来他死的时候带走了她一大部分的魔法。塞拉斯蒂娅阿姨比我见过的任何时候都弱，而且她不太可能恢复。那将会有帮助。
“我很高兴地报告，”露娜将谈话引回正题。“我们的天气飞马已经几乎完全控制了野火。一些已经燃尽了。对水晶帝国边远村庄的危险已经过去了。”
我们都松了口气地点头，尤其是我。今天不要再有死亡了，诸神。求你了。
嗯……如果你慷慨的话，也许一个。
“那真是个好消息，”塞拉斯蒂娅说。“韵律？我们的救援工作进行得怎么样？”
“还好，”我咕哝道，几乎无法让自己对她说一个字而不吐出酸液。
闪耀盔甲把一只蹄子放在我的脖子上，把我拉得更近一些。这很好，但并没有真正帮助。
“很好，”她点头。“我们不希望今晚有任何小马挨饿或没有住所。而且从一个稍微光明一点的角度来说，我可以向你们保证，皇宫已经稳定下来了。它不再有坍塌压到某匹小马的危险。”
“很高兴听到，”闪耀说，轻轻抚摸着我的鬃毛。我不骗你，感觉很好。“一切似乎都在……”
“进展得和合理预期的一样好，”露娜为他结束了话。“考虑到当时的情况，死亡和破坏都相当有限。情况本可能轻易地变得更糟。”
“这还用说吗，”闪耀点点头。
“那确实让我想到另一个话题，”塞拉斯蒂娅再次插话。“在我们进行恢复工作的同时，我们也必须调查这场灾难最初是如何发生的。”
“这样我们才能避免任何潜在的重演，”露娜同意。
“没错。为此，我想最好是从森布拉的前同谋之一开始，”我阿姨回头看了一眼。
“有请吧。”
片刻后，帐篷的门开了，房间里的温度立刻显著下降。我开始发抖，但不是因为霜白的寒冷。不，让我颤抖的是那个冰之精灵看着我的方式。
他知道。
我不知道怎么回事——不对，肯定是森布拉告诉他的。为什么，我不太确定，但我确信他肯定知道是我，在明知森布拉的鬼魂在周围的情况下，降低了王国的防御。也许那个国王只是在向一个伙伴炫耀，或者也许这个恶魔足够精明，在投入之前要求了解计划的细节。
至于塞拉斯蒂娅……我看着她，她的表情完全中立。我没被骗。她肯定已经和这头野兽谈过了。她知道他知道，她想让真相在闪耀和露娜面前揭晓。或者只是足够她用的那部分真相。她想让我看起来像个危险的白痴！但因为那该死的誓言咒还在，我不能说出全部的故事！
我该怎么办？我该怎么办？！我该怎么办？！
“霜白先生，”塞拉斯蒂娅开始说。“能否请你阐明一下这里到底发生了什么？从我的角度看，前一刻一切，如果不是完美，也相对正常，下一刻森布拉国王就宣布他带着一支军队回归了。这样的行动不可能是在一时冲动下完成的。必定有计划到位，并且预先了解水晶帝国的状况。作为你们族群中的一位领袖，你会知道更多，不是吗？”
他用自己的语言嘶嘶地说了些什么，点着头。
“请，详细说明。”
那个冰之精灵开始用他同类那难以理解的语言嘶嘶作响、噼啪作响、尖叫。塞拉斯蒂娅“仁慈地”为我们这些不太熟悉的人提供了翻译。
“是的，”她为我们重复道。“你说的没错，确实有计划到位。那个你们称之为森布拉的鬼魂多年前就找到了我们。他提出给我们你们的许多城市，大批你们的人民，作为永久的食物，如果我们帮助他。”
也许是极端的语言障碍，但在我听来，霜白一点也不后悔。为什么在这之后他还活着，更不用说和我们坐在一顶帐篷里了？
“起初我们叫他骗子并赶走了他。我们认为他是个竞争者。但他一次又一次地回来，带着同样的提议。然后他开始带着幻形灵一同前来，他们的女王开始为他担保。我们早就认识她，因为我们曾经是死对头，被你们逼迫进入不安的和平，”那精灵环顾四周。“他们曾花费多年时间在我们大陆的边缘地带避难，躲避其他种族。”
幻形灵躲在失落大陆上？难怪没有小马找到他们——那里是众所周知的无人能居的死亡陷阱。
“我们不相信你们能被战胜。但他们争辩道，并且很有说服力地争辩说这可以做到。我们只需要用一个你们无法拒绝的诱饵，把你们引到我们选择的地方。”
“水晶帝国是你们的诱饵，”闪耀语气平淡地说。
霜白点头。
“还有你的妹妹，”塞拉斯蒂娅翻译他接下来的咕噜声。“我们知道两位君王必须对此作出回应。然后我们就可以合作消灭她们。但我们想知道的问题是：如何？我们不是傻瓜。我们知道你们的水晶之心。森布拉向我们保证他会想办法绕过它。我们持怀疑态度，直到他告诉我们他会怎么做。”
“如何？”露娜问。
“他会等到恰好的时机，然后他会让人把它的魔法抽干。”
“那不可能！”闪耀插话。“他从来没有那种力量！唯一能那样接触水晶之心的小马是……”
“我，”我接话，垂下头。
我丈夫看起来很困惑。“所以，怎么，难道森布拉就一直在水晶帝国周围盘旋，等着韵律过度使用魔法什么的吗？”
“不。我们提前几周就被告知了日期和时间。”
“几周？！”他的眼睛睁大了。“那怎么可能？！森布拉怎么可能知道水晶之心的魔法何时会耗尽？”
霜白接下来的尖叫声简短、干脆、切中要害。
“问你妻子。”
“韵律，”他看着我，满是信任和困惑。“他是什么意思？”
“呃……”我退缩了。“我……呃……”
我现在正在拼命想些什么。我不能就这么无视刚才说的话，但要命的是我也想不出一个合情理的谎言。简单地说森布拉在监视我，无法解释一个那么早就定下的时间表。而当我看着闪耀的眼睛时……在这一切让他经历了那么多之后，他难道不至少应该知道吗？
“我知道。”
闪耀当场僵住了，盯着我。“什么？”
“我知道森布拉的灵魂在周围。我……我……”我无法直视他的眼睛。“我听信了它。”
“你知道？！”他的眼睛睁得大大的。“而你……而你……”
“我不知道他要做什么，我发誓！”眼泪开始从我脸颊上滚落。“我以为他变了！他发誓他变了！”
“而你相信他了？！”
“我……很绝望！”我痛苦地垂下头。“他告诉了我一些事，闪耀！他告诉了我该怎么做，要举行的正确仪式。他知道，不知怎的他知道怎么做！”
他的眼睛开始眯起来。“知道怎么做什么？”
“去……去引导水晶之心放弃它的力量，”我抽泣了一下。“去用那股力量和……其他魔法来……来……”
闪耀的眼睛睁得比我很久以来见过的都大。他什么也没说，甚至没有呼吸。露娜看起来想说什么，但塞拉斯蒂娅用一个眼神制止了她。霜白沉默着，完全难以捉摸。
“对不起！”我哀嚎道。“我不知道！我发誓我不知道他在做什么！他表现得好像想弥补，听起来那么真诚……我急切地想要答案！而他拥有我想要的一切，我们所有问题的解决方案！”眼泪毫无保留地顺着我的脸颊流下。“我一点也不知道这就是他的计划！请相信我！我只是想我们终于能再次在一起！我只是想……我只是想……”
“你没有告诉我任何这些，”闪耀说，声音异常安静。
“我害怕，小闪！我害怕如果你知道了，你绝不会同意！你会不想再和我扯上任何关系！”
“所以你选择隐瞒你所做的事，并寄希望于盲目的运气，而不是为这样的壮举做好适当的准备，”塞拉斯蒂娅打断道。“你有没有想过，你本可以将这份知识留在你的后口袋里，直到你加强了帝国的防御？向你的家人求助？如果你告诉我们森布拉的存在，我们会在帝国虚弱的时刻非常乐意协助保护它。你是不是在他把知识告诉你的一瞬间就盲目地投入进去了？”
我的抽泣被一声受挫的愤怒尖叫噎住了一半。你怎么敢，塞拉斯蒂娅？！你怎么敢？！是你把我逼到这一步的！是你的威胁和你的力量让我二十年来每个该死的夜晚都无法入睡！是你驱使我一开始就去赌森布拉的！而且是你那该死三次的誓言咒阻止我现在站出来说出全部的故事！你怎么敢像教训一头幼驹一样教训我！
“目前有三十五匹小马在这场危机中丧生，”塞拉斯蒂娅继续说。“要我给你念出来吗？你想知道那些因为他们公主的鲁莽放纵而现在躺在那里的所有小马的名字和面孔吗？”
闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴你这个可怕的贱人！你怎么能这么做？！你从我这里拿走的还不够多吗？！你就是想更多地折磨我的良心吗？
“你知道……”闪耀盔甲平淡的声音把我的目光拉回到他身上。“而你什么都没做。”
我几乎无法抬头看我的丈夫。透过泪水模糊的眼睛，我发现自己正看着我所见过的最坚硬的表情之一。闪耀的脸看起来像是用花岗岩雕刻出来的。石质的。不退缩的。审判的。我在它面前温顺地畏缩着。
“求你，我——”
某种比钻石还硬的东西以雪崩般的力量击中了我的脸侧。或者至少我摔倒在地上时感觉是那样的。我的脸颊有点刺痛，但我脑子里想的全是那只天角兽公马笼罩着我，脸上一副严密控制的怒火面具，蹄子就在我刚才脸颊的位置。
缓慢但确实地，闪耀把他的蹄子放回了地上，完全的寂静。没有小马发出声音，甚至没有呼吸。那一刻似乎持续了永恒。
然后，毫无预兆地，闪耀盔甲转身从我身边走过，一言不发，走向帐篷的入口。
“我要去接我妹妹，”他慢慢地说。“我很快就回来。”
“小闪，等等！”我轻易地站起来，那轻微的刺痛完全消失了。“我……我……”
他推开门。我打出我的最后一张牌。
“我怀孕了。”
闪耀盔甲的头，一寸一寸痛苦地，转回我这边。一只蓝色的眼睛用一种难以解读的表情注视着我。最后他的头又转了回去。
“就像我说的，我要去接暮光。”
“做你必须做的，”塞拉斯蒂娅说。“我们会处理这里的情况。”
然后他走了。
时间于我而言流逝得有些奇怪。意识在清醒与昏迷之间来回漂移了……我不知道多久，这足以让任何一匹母马变成这样。我的思绪很模糊，我的身体很痛。太痛了。我无法清晰地思考。最终我的身体陷入一种半睡半醒的昏沉状态。我几乎什么都不做，只是耐心地等待我的胸膛一寸一寸痛苦地自行愈合。这不重要。我闭着眼睛等待着终结，并为我的妹妹献上无声的祈祷。或许她还剩下足够的魔法在末日中幸存。森布拉会想在我妹妹身上大快朵颐之前，先把我完全榨干。但我的结局几乎已成定局。我在寂静中等待着它。
我等着，等着，等着，等着，但终结并未到来。
最终，我那涓滴的魔法修复完了我的身体。我的心脏，曾变得只比一滩红色果冻多一点，又开始跳动了。随着我的肺部充盈，新鲜的氧气涌入我的血液，我的头脑开始振作起来。很自然地，我做的第一件事就是开始提问。
为什么我还活着？合乎逻辑的答案是，要么是军队未能完成其指定的任务，要么是他们找到了不执行任务的理由。诚然，他们确实没有任何方法来准备应对我的魔法可能释放出的力量，但后一种情况对我来说似乎更可信。如果森布拉击溃了他们，他会回到这里来幸灾乐祸，然后取走我剩下的一切。时间已经过去太久了，而且他的机器已经完全停了下来。我独自一人在一个黑暗的房间里，被绑在一个失效的设备上。因此我得出结论，那个篡位的国王很可能已经被赶走，或者，我敢抱有希望吗，被击败了。
那么问题就变成了：如何，以及被谁？军队完全不可能。尽管他们可能勇敢且装备精良，但要让他们在不摧毁该地区的情况下，击败一个像森布拉那样水准，并被我大部分魔法极大强化的黑暗巫师，是完全不可能的。全开的太阳魔法有能力消灭一支军队，而一个对附带损害或平民伤亡毫无顾忌的使用者，在这样做时几乎不会遇到什么困难。因此几乎可以肯定，任何胜利者都会是一只天角兽。除非有谁在我不知情的情况下拿出了和谐之元，否则那才是唯一现实的机会。
那么，是谁？露娜？有可能，但我不认为她会撤退并把我留下。如果森布拉抓住了我，他几乎肯定也抓住了她。她当然有可能逃脱，但是……完全客观地说，那不太可能。韵律或闪耀盔甲？如果他们没死，他们一开始就会被捕获并被榨干。最后的，也是最有可能的可能性，是那个能让我脸上露出一丝微笑的。暮光闪闪已经那么多次力挽狂澜，连我都快数不清了。如果森布拉哪怕只是稍微低估了她，看到那匹母马再次神兵天降般地出现并挽救危局，我一点也不会感到惊讶。
既然我已经建立了一个理论，我该做什么？就目前而言，答案显然是：什么都不做。我是一只耗尽了力量的天角兽。我感觉空虚，几乎和提雷克回归那天一样。那些没有被强行从我身上剥离的魔法，都用在了治愈我从那个假的暮光闪闪那里受到的原本致命的伤势上。我体内只剩下几点火花了。而我需要更多魔法才能打破这些锁链。它们的魔法似乎暂时还维持着。所以我会做我以前做过很多次的事：闭上眼睛，向后躺下，并安顿下来做长期打算。我闭上眼睛，清空思绪，专注于拨动那曾是我魔法的巨大篝火的最后余烬。
一段时间后，我的冥想被一阵门被相当粗暴地踢开的声音打断了。光线涌入黑暗的密室。我转过头，慢慢睁开眼睛。
米·爱茉·凯登莎公主站在那里，角发出柔和的蓝光。
“你好，侄女，”我用礼貌的语气向她打招呼。我的声音听起来虚弱而沙哑，即便在我自己耳中也是如此。“我很高兴看到你还活着。”
她没有回答。相反，那只粉色的天角兽慢慢地、小心地走向我被锁住的身体，眼睛眯起，充满怀疑。
“没有必要担心，”我轻叹一声告诉她。“我此刻完全无害。”
她再次没有回答，带着一种介于难以置信和憎恨之间的表情，进一步向我逼近。
“在你做你将要做的事情之前，至少告诉我这个：森布拉被消灭了吗？水晶帝国安全吗？我的妹妹和学生怎么样了？看在往日的情分上。”
“森布拉死了，”韵律啐道。“他为他所做的一切付出了代价。”
这次是永久性的，我希望如此。
“就像，”她轻柔地嘶嘶说道，现在几乎就在我上方了。“你马上也要付出代价一样，我最亲爱的阿姨。”
“我所做的一切，”我回答，直视着她的眼睛。“我都是为了所有生灵的福祉。我的一生都在为他人服务和牺牲。”
“骗子……”她说，眼睛眯成一条缝。“叛徒……杀人犯。”
“我自身的正直是我献出的牺牲之一，是的。总得有谁来做。作为我们同类中最年长者，那份责任是我的，而且我履行了它。我不作任何道歉。”
她的眼睛居然睁大了一点。“为什么？你任我宰割。”
“无论我说什么你都会杀了我，侄女。我不会把我在这世上的最后几刻花在毫无意义地求你饶恕上。”
“你就那么渴望死吗？”
“仅仅是现实而已，韵律。”
“别那么叫我。你没有那个权利。”
“那好吧，米·爱茉·凯登莎公主。我重复我之前的问题。帝国安全吗？我的妹妹和学生还好吗？”
“告诉你吧，第一个问题的答案是肯定的，”她说。“闪耀已经去解救露娜了。他知道她被关在哪里。暮光我们还不知道情况，但我们会找到她。”
“我明白了。那是好消息。无论你在这里对我做什么，我请求你不要把我妹妹牵扯进来。她什么都不知道，”我对她撒谎。
“我想要的是你，塞拉斯蒂娅阿姨，”韵律说。“没有别的小马。我不针对无辜者。”
“你还有很多要学，我亲爱的侄女。也许当你像我这么老的时候，你才会明白艰难抉择的真正分量。”
“我明白的是你是一个两面三刀、偷窃婴儿的怪物，塞拉斯蒂娅。那就是我需要知道的全部。”
“如此可爱的理想主义，”我淡淡地微笑着。“愿它于你，比于我更有用。”
韵律咬紧牙关，低吼了一声。
“那么，如果这是告别，”我把头稍稍向后靠。“我只想说，我祝你好运，米·爱茉。愿你的帝国繁荣，愿你的爱情永恒绽放，愿你的幼驹众多并深受所有小马的喜爱。愿你找到和平与幸福，愿你永远不必像我一样被要求做出牺牲。哦，还有，请告诉我妹妹我爱她直到最后一刻。”
“你……你……”韵律公然地对我龇牙低吼。很明显，在她对我所预期的所有事情中，祝福并不在其中。而这正让她更生气。
“你可以假装我从未在乎过你，韵律，但你和我一样清楚那不是真的。你的魔法无法对那些心中没有爱的小马起作用。如果我将死在这里，我只希望你知道这一点。我一直都只希望给你最好的。”
“你是个蛇信子的骗子和杀人犯，”她宣告道，脸庞变得坚硬。“我不想和你有任何关系。当我在这里终结你时，那将是迟到了二十年的正义。”
“那么我将昂首挺胸地进入来生，”我回答。“我只做了我认为对所有生灵最好的事。我为此牺牲了我所拥有的一切。你不会从我这里得到任何道歉。”
“那就这样吧，”韵律嘶嘶地说，她的角开始发出更亮的光芒。“我曾想过，也许你还有良心。我曾想过，也许在死亡的阴影下，你会愿意承认你的罪行。显然，我错了。”
“你希望我会为你即将要做的事提供正当的理由，”我摇了摇头。“你什么都得不到。我的祝福是我将赐予的全部。”
“我不要你的祝福！”
“但你无论如何都得到了它。”
“闭嘴吧！”她厉声说道。“我受够了！受够了你的喋喋不休！你知道我怎么想吗？我想你害怕了！你知道你即将被投入地狱深渊，为你所有的罪行付出代价！你想让我怀疑自己，想让你自己看起来像是英勇的殉道者和慈爱的阿姨，好让我犹豫！你只是想把不可避免的结局再拖延几秒钟！”
我的耳朵稍微竖了起来。
“也许那是真的，”我告诉她。“也许我真的只是一个害怕的老母马，抓住任何一根稻草来把死亡推迟片刻。我绝不会是第一个。也许所有这一切只是我试图用一种迂回的方式求饶，或者在你脑中植入一丝怀疑。又或者……”
我让这个词悬在空中，同时我重新靠回那个设备上，闭上了我的眼睛。
“也许我只是在拖延时间。”
“什——”
我靠在森布拉的机器上，一股压倒性的寒气充满了整个房间，在一秒钟内让我的身体冷得发抖。心跳之后，我听到两组蹄子声冲进了这个迅速拥挤起来的牢房。
“蒂娅！”一个声音喊道。
“塞拉斯蒂娅公主！”另一个喊道。
我能听到他们两个朝我冲过来，感觉到他们的呼吸拂过我的脖子。慢慢地，昏昏沉沉地，我用我能装出的最疲惫的方式强迫自己睁开眼睛。我看到了我所预期的那几位。嗯，除了一个身影。尽管如此，我的笑容是相当真诚的。
“露露……”我轻声说。“韵律……闪耀盔甲……真高兴能再次见到你们。”
“姐姐！”担忧在露娜的眼中显而易见，她推开另外两个。“你还好吗？！那个恶棍对你做了什么？！”她用一道强大的蓝色魔法撕开了我脖子上的项圈。
“我……还好，”我说。“只是松了口气……能再次见到你们。请……把我从这里弄下来。”
“当然！”露娜的魔法撕开一条又一条锁链，符文黑铁在她的怒火面前不堪一击。“我来帮你！靠着我！”
就这样，我亲爱的小妹妹摧毁了最后一条将我束缚在森布拉设备上的锁链。我的身体，虚弱且几乎没有魔法，软绵绵地倒下。露娜用她自己的念力接住了我，帮我站直。一只翅膀在我朝出口蹒跚迈出第一步时为我提供了进一步的支撑。闪耀盔甲从另一侧支撑着我，像一对活生生的拐杖。我承认我盯着那个和我的家人同处一室的超大号雪魔，但我相信那是个我很快就会听到的故事。
就在我设法走过房间门槛的时候，我迅速回头瞥了一眼我的侄女。我发誓我能看到她的眼皮在抽搐。
韵律
那个……那个……那个贱人！
塞拉斯蒂娅骗了我！我让她独自一马，无能为力，任我宰割，她却依然像拉一把廉价小提琴一样玩弄了我！她知道她除了言语什么都没有，但她仍然设法精准地戳中我的要害，让我一直听着，直到更多的小马出现！我怎么能在她妹妹和我丈夫面前杀了她！
啊啊啊！
笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！我为什么不马上杀了她？！周围没有别的小马！森布拉会被怪罪的！但是不不不不，我非得去听她胡言乱语，无耻地对我撒谎，直到她用光了我所有的时间！现在机会已经没了！
在接下来的几个小时里，我只能拼命抑制我燃烧的怒火，不要在宫殿的残骸中疯狂横冲直撞。天知道我有一半想这么做。这是我过去二十年来一直希望的机会，而我彻底搞砸了！至少我能以身体不适为借口，这样当我在事后没怎么做事时，就没有小马会问东问西。
闪耀，露娜和塞拉斯蒂娅忙于救援和清理工作。露娜首先将太阳恢复到它原本离这个星球远得多的位置，然后让它慢慢落下。原来我的阿姨们带来了一支军队，它也根据她们的命令行动起来。随着风暴消散，冰开始自行融化，但数千名小马利亚部队的到来极大地加快了这一过程。我想，我们非常幸运，雪魔的冰具有超自然的保鲜能力。普通的冰冻只会杀死帝国里的所有小马，但冰冻恶魔更喜欢让它们的猎物活着。
不知何故，我无法让自己感到幸运。
说到恶魔，我们现在宫殿里住着一个。就是那个把我冻住的，而且我很快发现，它也冻住了露娜阿姨。它——或者说他，显然——用他自己的语言介绍了自己。惊喜，惊喜，塞拉斯蒂娅能说流利的恶魔怪物语。他的名字是霜白，而且他，显然，在对抗森布拉时帮助了闪耀。我一点也不相信他的动机，但小闪为他担保，并且不接受任何拒绝。所以我真的别无选择，只能容忍另一个怪物在我屋檐下。
搜索队也已被派往海洋和暮光的最后已知位置。那里目前是一个战区，所以找到我的小姑子可能需要一些时间。更坏的消息是，太阳的接近在帝都周围的草原上引发了野火，其中一些至今仍未得到控制。哦，还有，在这一切中至少有三十一匹小马被证实死亡，包括整个小马利亚大使馆的工作人员。全都是因为我和我鲁莽的愚蠢。
你可以想象那对我的心情有多大好处。
闪耀显然感觉到我有些不对劲，但他并不真正理解。他以为我只是伤心和害怕，而实际上我同时在愤怒、内疚和极度哀伤。再加上他可以理解的分心，他在接下来几个小时里安慰我的尝试，虽然很甜蜜，但收效甚微。
所以，到那天深夜我们四位在一顶军队指挥帐篷里会面时，我情绪并不怎么高涨。阴沉的沉默是我能做到的极限，外加偶尔瞪我阿姨一眼。
“从好的一面看，”闪耀盔甲正在说。“我们已经成功救出了另外四十七匹被埋或受伤的小马，并及时让他们得到治疗。坏的一面是，”他在这里稍稍低头，“我们可以再给确认死亡的名单上增加四个名字。火势落下时，他们被冻在自己家里。森布拉不怎么挑目标。”
这么说来，有三十五匹小马因为我而死了。
“我明白了，”露娜严肃地点点头。自从她把她姐姐从那台机器上撬下来后，她就没离开过她姐姐身边。我知道，我一直在看着。“那么冰呢？”
“现在几乎都化了。不到百分之十的城市和百分之二的市民还被封着。你们的火焰法师帮了大忙，”他向露娜和塞拉斯蒂娅点头。“很快我们就能全部清理干净，然后……”他的翅膀抽动了一下，他望向远处大海的方向。
“安心，闪耀盔甲，”塞拉斯蒂娅用她那令人恼火的平静语气说。“你的新朋友的信息已证明很有价值。我们的队伍已经锁定了暮光的可能位置。她很快就会自由，我向你保证。”
“可能还不够好！”他厉声说道。“我应该和他们一起在那儿，而不是被困在这里管理——”
“你对你的土地负有责任，”塞拉斯蒂娅有些严厉地打断他。“也对你的家人负有责任。你的妹妹会在不需要你干预的情况下被救出。你的臣民此刻更需要你。”
我丈夫对她低吼，这让我很高兴。
“请，”她说，表情柔和下来。“请在这件事上相信我。我和你一样渴望看到暮光闪闪快乐和自由。但我们俩目前都不适合为此而潜入深海。”
那是这次整个惨败中唯一的光明点。我能看到塞拉斯蒂娅的以太存在感似乎已经明显衰退了。不像是她暂时耗尽了她的魔力池——而是那个池子已经缩小了。相当大地。我从没想过我会为任何事感谢森布拉国王，但看起来他死的时候带走了她一大部分的魔法。塞拉斯蒂娅阿姨比我见过的任何时候都弱，而且她不太可能恢复。那将会有帮助。
“我很高兴地报告，”露娜将谈话引回正题。“我们的天气飞马已经几乎完全控制了野火。一些已经燃尽了。对水晶帝国边远村庄的危险已经过去了。”
我们都松了口气地点头，尤其是我。今天不要再有死亡了，诸神。求你了。
嗯……如果你慷慨的话，也许一个。
“那真是个好消息，”塞拉斯蒂娅说。“韵律？我们的救援工作进行得怎么样？”
“还好，”我咕哝道，几乎无法让自己对她说一个字而不吐出酸液。
闪耀盔甲把一只蹄子放在我的脖子上，把我拉得更近一些。这很好，但并没有真正帮助。
“很好，”她点头。“我们不希望今晚有任何小马挨饿或没有住所。而且从一个稍微光明一点的角度来说，我可以向你们保证，皇宫已经稳定下来了。它不再有坍塌压到某匹小马的危险。”
“很高兴听到，”闪耀说，轻轻抚摸着我的鬃毛。我不骗你，感觉很好。“一切似乎都在……”
“进展得和合理预期的一样好，”露娜为他结束了话。“考虑到当时的情况，死亡和破坏都相当有限。情况本可能轻易地变得更糟。”
“这还用说吗，”闪耀点点头。
“那确实让我想到另一个话题，”塞拉斯蒂娅再次插话。“在我们进行恢复工作的同时，我们也必须调查这场灾难最初是如何发生的。”
“这样我们才能避免任何潜在的重演，”露娜同意。
“没错。为此，我想最好是从森布拉的前同谋之一开始，”我阿姨回头看了一眼。
“有请吧。”
片刻后，帐篷的门开了，房间里的温度立刻显著下降。我开始发抖，但不是因为霜白的寒冷。不，让我颤抖的是那个冰之精灵看着我的方式。
他知道。
我不知道怎么回事——不对，肯定是森布拉告诉他的。为什么，我不太确定，但我确信他肯定知道是我，在明知森布拉的鬼魂在周围的情况下，降低了王国的防御。也许那个国王只是在向一个伙伴炫耀，或者也许这个恶魔足够精明，在投入之前要求了解计划的细节。
至于塞拉斯蒂娅……我看着她，她的表情完全中立。我没被骗。她肯定已经和这头野兽谈过了。她知道他知道，她想让真相在闪耀和露娜面前揭晓。或者只是足够她用的那部分真相。她想让我看起来像个危险的白痴！但因为那该死的誓言咒还在，我不能说出全部的故事！
我该怎么办？我该怎么办？！我该怎么办？！
“霜白先生，”塞拉斯蒂娅开始说。“能否请你阐明一下这里到底发生了什么？从我的角度看，前一刻一切，如果不是完美，也相对正常，下一刻森布拉国王就宣布他带着一支军队回归了。这样的行动不可能是在一时冲动下完成的。必定有计划到位，并且预先了解水晶帝国的状况。作为你们族群中的一位领袖，你会知道更多，不是吗？”
他用自己的语言嘶嘶地说了些什么，点着头。
“请，详细说明。”
那个冰之精灵开始用他同类那难以理解的语言嘶嘶作响、噼啪作响、尖叫。塞拉斯蒂娅“仁慈地”为我们这些不太熟悉的人提供了翻译。
“是的，”她为我们重复道。“你说的没错，确实有计划到位。那个你们称之为森布拉的鬼魂多年前就找到了我们。他提出给我们你们的许多城市，大批你们的人民，作为永久的食物，如果我们帮助他。”
也许是极端的语言障碍，但在我听来，霜白一点也不后悔。为什么在这之后他还活着，更不用说和我们坐在一顶帐篷里了？
“起初我们叫他骗子并赶走了他。我们认为他是个竞争者。但他一次又一次地回来，带着同样的提议。然后他开始带着幻形灵一同前来，他们的女王开始为他担保。我们早就认识她，因为我们曾经是死对头，被你们逼迫进入不安的和平，”那精灵环顾四周。“他们曾花费多年时间在我们大陆的边缘地带避难，躲避其他种族。”
幻形灵躲在失落大陆上？难怪没有小马找到他们——那里是众所周知的无人能居的死亡陷阱。
“我们不相信你们能被战胜。但他们争辩道，并且很有说服力地争辩说这可以做到。我们只需要用一个你们无法拒绝的诱饵，把你们引到我们选择的地方。”
“水晶帝国是你们的诱饵，”闪耀语气平淡地说。
霜白点头。
“还有你的妹妹，”塞拉斯蒂娅翻译他接下来的咕噜声。“我们知道两位君王必须对此作出回应。然后我们就可以合作消灭她们。但我们想知道的问题是：如何？我们不是傻瓜。我们知道你们的水晶之心。森布拉向我们保证他会想办法绕过它。我们持怀疑态度，直到他告诉我们他会怎么做。”
“如何？”露娜问。
“他会等到恰好的时机，然后他会让人把它的魔法抽干。”
“那不可能！”闪耀插话。“他从来没有那种力量！唯一能那样接触水晶之心的小马是……”
“我，”我接话，垂下头。
我丈夫看起来很困惑。“所以，怎么，难道森布拉就一直在水晶帝国周围盘旋，等着韵律过度使用魔法什么的吗？”
“不。我们提前几周就被告知了日期和时间。”
“几周？！”他的眼睛睁大了。“那怎么可能？！森布拉怎么可能知道水晶之心的魔法何时会耗尽？”
霜白接下来的尖叫声简短、干脆、切中要害。
“问你妻子。”
“韵律，”他看着我，满是信任和困惑。“他是什么意思？”
“呃……”我退缩了。“我……呃……”
我现在正在拼命想些什么。我不能就这么无视刚才说的话，但要命的是我也想不出一个合情理的谎言。简单地说森布拉在监视我，无法解释一个那么早就定下的时间表。而当我看着闪耀的眼睛时……在这一切让他经历了那么多之后，他难道不至少应该知道吗？
“我知道。”
闪耀当场僵住了，盯着我。“什么？”
“我知道森布拉的灵魂在周围。我……我……”我无法直视他的眼睛。“我听信了它。”
“你知道？！”他的眼睛睁得大大的。“而你……而你……”
“我不知道他要做什么，我发誓！”眼泪开始从我脸颊上滚落。“我以为他变了！他发誓他变了！”
“而你相信他了？！”
“我……很绝望！”我痛苦地垂下头。“他告诉了我一些事，闪耀！他告诉了我该怎么做，要举行的正确仪式。他知道，不知怎的他知道怎么做！”
他的眼睛开始眯起来。“知道怎么做什么？”
“去……去引导水晶之心放弃它的力量，”我抽泣了一下。“去用那股力量和……其他魔法来……来……”
闪耀的眼睛睁得比我很久以来见过的都大。他什么也没说，甚至没有呼吸。露娜看起来想说什么，但塞拉斯蒂娅用一个眼神制止了她。霜白沉默着，完全难以捉摸。
“对不起！”我哀嚎道。“我不知道！我发誓我不知道他在做什么！他表现得好像想弥补，听起来那么真诚……我急切地想要答案！而他拥有我想要的一切，我们所有问题的解决方案！”眼泪毫无保留地顺着我的脸颊流下。“我一点也不知道这就是他的计划！请相信我！我只是想我们终于能再次在一起！我只是想……我只是想……”
“你没有告诉我任何这些，”闪耀说，声音异常安静。
“我害怕，小闪！我害怕如果你知道了，你绝不会同意！你会不想再和我扯上任何关系！”
“所以你选择隐瞒你所做的事，并寄希望于盲目的运气，而不是为这样的壮举做好适当的准备，”塞拉斯蒂娅打断道。“你有没有想过，你本可以将这份知识留在你的后口袋里，直到你加强了帝国的防御？向你的家人求助？如果你告诉我们森布拉的存在，我们会在帝国虚弱的时刻非常乐意协助保护它。你是不是在他把知识告诉你的一瞬间就盲目地投入进去了？”
我的抽泣被一声受挫的愤怒尖叫噎住了一半。你怎么敢，塞拉斯蒂娅？！你怎么敢？！是你把我逼到这一步的！是你的威胁和你的力量让我二十年来每个该死的夜晚都无法入睡！是你驱使我一开始就去赌森布拉的！而且是你那该死三次的誓言咒阻止我现在站出来说出全部的故事！你怎么敢像教训一头幼驹一样教训我！
“目前有三十五匹小马在这场危机中丧生，”塞拉斯蒂娅继续说。“要我给你念出来吗？你想知道那些因为他们公主的鲁莽放纵而现在躺在那里的所有小马的名字和面孔吗？”
闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴你这个可怕的贱人！你怎么能这么做？！你从我这里拿走的还不够多吗？！你就是想更多地折磨我的良心吗？
“你知道……”闪耀盔甲平淡的声音把我的目光拉回到他身上。“而你什么都没做。”
我几乎无法抬头看我的丈夫。透过泪水模糊的眼睛，我发现自己正看着我所见过的最坚硬的表情之一。闪耀的脸看起来像是用花岗岩雕刻出来的。石质的。不退缩的。审判的。我在它面前温顺地畏缩着。
“求你，我——”
某种比钻石还硬的东西以雪崩般的力量击中了我的脸侧。或者至少我摔倒在地上时感觉是那样的。我的脸颊有点刺痛，但我脑子里想的全是那只天角兽公马笼罩着我，脸上一副严密控制的怒火面具，蹄子就在我刚才脸颊的位置。
缓慢但确实地，闪耀把他的蹄子放回了地上，完全的寂静。没有小马发出声音，甚至没有呼吸。那一刻似乎持续了永恒。
然后，毫无预兆地，闪耀盔甲转身从我身边走过，一言不发，走向帐篷的入口。
“我要去接我妹妹，”他慢慢地说。“我很快就回来。”
“小闪，等等！”我轻易地站起来，那轻微的刺痛完全消失了。“我……我……”
他推开门。我打出我的最后一张牌。
“我怀孕了。”
闪耀盔甲的头，一寸一寸痛苦地，转回我这边。一只蓝色的眼睛用一种难以解读的表情注视着我。最后他的头又转了回去。
“就像我说的，我要去接暮光。”
“做你必须做的，”塞拉斯蒂娅说。“我们会处理这里的情况。”
然后他走了。