塞拉斯蒂娅
当我的昔日学生面带微笑地走进我在东翼的客房时，我站起身来。
“塞拉斯蒂娅公主！”暮光闪闪说道，她的眼中闪耀着如同雌驹对她母亲所表现出的那种可爱的崇拜。有些事情永远不会改变，我觉得这相当令人慰藉。
我给予她的温暖微笑，这一次，是完全真诚的。“好了，你知道没有必要对我这么正式，暮光闪闪公主，”我们在拥抱时提醒她。
“我知道，我知道，”她尴尬地挠着她的后脑勺。“但是，你知道，旧习难改之类的。”
“确实如此，”我再次微笑。“但我确信，再多一点时间你就能克服这个小问题。你是暮光闪闪，我有幸认识的最有天赋的母马之一。”
她因我的赞美而脸红，对我仰头微笑。啊，还是那么年轻，那么信任。如果她知道我曾做过的所有事情，她会怎么看我？希望，那是一个我永远不必回答的问题。我一直以来都努力地保护着她的纯真，因为这一直是我在我那些小马们身上觉得可取的一个特质。如果我能如愿，她将永远不必面对统治最残酷的现实。我应当希望我不会对我未来的侄孙女和侄孙们变得如此依恋。我想我无法忍受派遣像暮光这样的小马到世界上篡夺一个国家。一个缺点，我知道——一位统治者应当永远准备好为她的臣民的福祉做任何事以及所有事。
我们的拥抱又持续了数秒，然后我放开她，坐到一张沙发上，示意她也这样做。她在我对面坐下，我拿起我的茶杯。
“我知道你经历了一段漫长的旅途，”我说，小小地抿了一口。“你想要点什么吗？茶？可可？”我露出了一个心照不宣的微笑。“一个干草汉堡？我特意确保了即使在这里也能提供。”
“不，谢谢你，”她摇了摇头。“我现在不饿。”
“我希望你没有因为我的缘故错过任何一餐吧？我知道这件突然降临给你的任务很艰巨……”
“哦不，没事的！我总是很乐意尽我的一份力！”
多么乐于奉献的精神。要是所有小马对责任都有这样的态度就好了。
“尽管如此，我仍必须为占用了你这么多宝贵的时间而道歉，”我再抿了一口茶，厌恶地回想起我提出请求前那段令人沮丧的种种铺垫。“如果当时有任何其他他们会相信的小马，任何一匹都行……”我摇了摇头。“双方都对地质学家的潜在政治立场如此担忧，以至于他们除了天角兽公主之外无法达成任何共识。而在我们所有人当中，我知道你将是最合适的人选。”
暮光再次脸红了。“真的，公——塞拉斯蒂娅，这一点都不麻烦！我是在帮助拯救生命，而且如果你需要我，我随时待命。”
“好了，我相信你有一份报告要给我们？”
暮光点点头，用魔法伸入她的鞍包，取出一个活页夹，并迅速地将它悬浮到我面前。
我打开它，发现一份条理清晰的、长达六十页的关于塞纳达斯群岛地质的报告，附有目录、图表和脚注。这才是我昔日的学生，一点没错。我一边翻阅着它，一边怀旧地微笑，又多享受了一点我的茶。然而，当我的目光落到某些数字上时，我不得不抑制住把我的饮料喷满这份研究的冲动。
“暮光，”我问道，在确定我已经咽下我的茶之后。“你确定这些估算准确吗？”我转动活页夹，让她看我所说的是什么。
她皱起眉头，看起来很担心。“我计算过它们有96.3%的概率落在所注明的标准差范围内。”她担忧的表情加重了。“我做错了什么吗？有错误吗？！我犯了什么数学错误吗？！这可是人命关天！哦不，这太可怕了，我必须——”
“暮光，”我在她能让自己陷入疯狂之前打断了她。“在你的计算中我看不出有任何错误。只是……”我停顿了一下，小心地措辞。“这些关于魔法宝石总储量的估算比我预期的要大。”
这是轻描淡写的说法。如果暮光的报告可信，塞纳达斯群岛的魔法宝石储量是我的仆人们最慷慨的预测所显示的三倍以上。但她当然是对的。这是暮光——她比我认识的任何其他小马都更有学识、更有天赋，而且当我说我完全相信她的能力时，我没有说谎。我将不得不找我雇佣的地质学家们谈话。或许我甚至需要对那个部门进行一番清理，既然他们如此彻底地辜负了我。
我打消了用蹄子捂住脸的想法，但我确实叹了口气。这可真是太棒了。如果说之前每匹小马都处于紧张状态，那么现在，当奖品被证明对于任何声称拥有它的一方都更有价值得多时，谈判一个和平解决方案将是一场噩梦。彻底夺取这些岛屿的诱惑将会大得多。
暮光看起来仍然很担心。“这不是你想要的吗，塞拉斯蒂娅？”
我摇了摇头。“不，暮光。你做得很好。我只是希望事情不是现在这个样子。”
“哦……”她低下头，看起来有点伤心。
“每个代表团都已经审阅并收到这份报告的副本了，对吗？”我问道，只是为了确认。
暮光点头确认。“他们收到了。他们对此非常坚持。”
我又叹了口气。好极了。我就知道他们会这样。所以我甚至不能考虑试图修改一些数字来让直接征服显得不那么有吸引力。我不知道我是否会这样做，毕竟暮光的声誉攸关，但连这个选项都没有，多少有点恼人。
“你认为这会让他们更倾向于开战吗？”沉默片刻后，暮光问我。“我曾希望，当他们看到有这么多足够分配时，他们会意识到他们可以绰绰有余地分割这些岛屿，并且各自仍然能获得巨大的利益。”
而这就是为什么我试图承担所有围绕国际政治的职责。在小马利亚之外，事情并不像在家里那样和平与乐观。友谊是魔法，但非理性的骄傲和短视的贪婪同样也有一种力量。并非所有事情都能用善良来改善，至少只要一代又一代的自大狂和傻瓜还掌握着国家的缰绳。
“暮光，”我温柔地说。“你要知道你没有做错任何事。你在短短几天内就完成了另一匹小马需要数月才能完成的事情，而且没有帮助。虽然事情没有像我希望的那样解决，但责任全不在你。”我走到她坐的地方，再次拥抱我昔日的学生，决心不让她为接下来几天可能发生的任何事情而自责。“我为你感到骄傲，一如既往。”
暮光抽了抽鼻子，抬头看着我。“您是说真的吗，公主？”
我抚摸着她的鬃毛。“我当然是。”
暮光闪闪露出了一点微笑。
“不可接受！”外交部长晨明荣光，马兰西代表团中级别仅次于辐光亮亮总理的成员，大声喊道，用她的蹄子猛敲桌子。“简直不可接受！马兰西的小马绝不会将我们一寸的土地割让给外国侵略者！”
“说得对！”传来总理本人的声音。
“侵略者？！”艾顿议长愤怒地喷着唾沫说道。“在这种情况下，你们才是明显的侵略者！你们对我们岛屿的主张显然违反了所有公认的关于领土在两国间治理和合法转让的国际准则——”
“谎言！”那匹母马厉声回击，看起来同样凶猛。可惜，我曾对她抱有希望，认为她是她那一方中比较头脑冷静的成员之一。看来，正如我所担心的，新展示出来的财富已经激起了本已燃烧的激情。“根据《母马赛尔条约》的条款，我们的政府对这些岛屿拥有完全的合法主权，该条约经由——”
“一个从一开始就对帝国任何领土都不具备合法管辖权的叛国派系！你们毫无根据！”一只名叫谢尔达的雌性狮鹫对着马兰西一方咆哮道。
我抑制住蹄捂脸的冲动，因为尊严对王室很重要。
我不是没动过这个念头。
这是我们今天早上陷入的第三场对骂了！看在所有神明的份上，你们这些争吵不休的孩子们难道就不能冷静十分钟，好让我们在你们之间找到一些共同点吗？这是我会期望在幼驹身上看到的事情，但你们这群可悲的家伙本应是你们人民的领袖！要把他们的福祉置于你们那点可怜的自尊心之上！难道利益的前景真的让你们完全盲目到看不见自己正变得多么毫无理智吗？
“女士们和绅士们，请——”我试图插话，结果却被将近二十多个其他生物的声音淹没，他们都在互相喷吐着恶毒的言语。
在我身边，暮光闪闪看起来彻底沮丧。她希望来亲眼看看自己工作的成果，而这就是它带给她的。我曾试图劝她离开，但她太急切了……我最终没能说不。现在她看起来很痛苦，并且每过一秒都变得更加痛苦。我讨厌看到我比几乎任何其他小马都更在乎的这匹小马承受如此的痛苦。我的本能是安慰地拥抱我昔日的学生，紧接着就是扭断这个房间里每匹小马的脖子。这群家伙应该庆幸我不是一只没有头脑的动物，会遵循我有的每一个突发奇想。
但我快要无计可施了。我自己的情绪无关紧要，可以为他人的利益而牺牲，但以这种方式伤害暮光闪闪……这简直不行。我不会允许它再继续下去了。
我深入内心，召唤出我的皇家坎特洛特之声。
“安静！！！”
我的声音大到足以让纸张四处飞散，迫使每匹小马都停止争论去捂住他们的耳朵，甚至把一些离得最近的都掀翻了。即使是暮光也觉得有必要把她的耳朵折到脑后。
我的命令得到了遵守，房间里的每匹小马都闭上了他们的嘴巴，用各种顺从、恐惧、敬畏或敌意的表情凝视着我。只有皇帝似乎相对无动于衷。
“受够了！”我继续说道，仍然在冲击着他们的耳膜。“你们既不是雏鸟也不是幼驹，就不要再表现得跟它们一样！”
艾顿议长又找回了他的声音。“我不会被侮辱——”
“给我闭嘴！”
在那阵噪音的冲击下，即使是他也必须退缩，至少在一段时间内。
“现在，”我说，一旦我得到了每匹小马的全部注意力，便让那震耳欲聋的音调消失。“你们本着诚意邀请我来此调解你们国家之间的和平。我完全打算这样做。我别无所求，只希望你们两个国家都能分享大自然提供给你们的财富。但是，”我停顿了一下。“这需要你们双方都愿意像成年人一样，理性地解决你们的分歧。如果你们只想做的就是像犯错的孩子一样，在你们余下的日子里互相大喊大叫，那么这次会议就毫无意义，我们都应该回家。所以，告诉我，”我狠狠地盯着房间里每一位代表的眼睛，我的双眼燃烧着太阳的力量。“是哪一种？”
每匹小马似乎都在看着自己的蹄子。亮亮总理紧张地拉了拉他的衣领。晨明荣光低头看着她面前的一张纸，假装在整理它们。塞拉斯皇帝把一只爪子放在下巴下，若有所思地挠着。即使是艾顿议长似乎也被我的展示有所压制，因为他把目光从我身上移开，看向他身边一位名叫斯卡利亚的雌性狮鹫的眼睛。她转过头来与他对视，从这个角度我看不到她的脸。
“那么，”过了一会儿我继续说道，让我召唤出的光环消散于无形，我眼中的光芒也暗淡成通常的紫色。“那么我当你们的沉默是意味着你们都愿意听从理性，像——”
“不！”
所有的目光，包括我的，都转向了打断的来源。令我完全不感到意外的是，是艾顿议长。
“不，我再也无法忍受了！”他看向塞拉斯皇帝。“陛下，您看到了这匹母马是如何侮辱我们的？！把我们的名声拖入泥潭！然后还厚颜无耻地对我们发号施令——而且还是以客人的身份，在我们的城市里——就好像我们是她那些可悲的、呜咽的、谄媚的——”
又一次打断。这次来自马兰西议员正义审判，我记得他是不久前陪同暮光进行地质研究的代表团成员。
“你要对塞拉斯蒂娅女士表现出更多的尊重，鸟，”他用一种出人意料的愤怒语气咆哮道。
我回想了一下我关于这些小马的档案……哦是的，我记得，他是马兰西双子姐妹教会的成员。根据我的情报，狂热流淌在他的家族血脉里。
“陛下！”艾顿继续对塞拉斯皇帝说，半是恳求半是愤怒。“您必须看到这里正在发生什么！我们——”
“够了，”年迈的狮鹫皇帝终于开口，对他的议长说。“我已经受够了。你正在危及我们和平解决这场危机的机会。我命令你出去，立刻！”
谢谢你！我就知道我喜欢那只狮鹫。
艾顿眯起了眼睛。“所以……”他用一种威胁的语气说。“就连我们的皇帝也不愿捍卫狮鹫帝国的荣誉，来对抗那些阴谋夺走它的外国人！”他从椅子上站起来。“很好，陛下，我会离开。但请放心，帝国元老院将会听到这次的叛国行为！”
咆哮着，艾顿议长动身离开。令我惊讶的是，正义审判站起来，挡在了狮鹫和门之间。
“你不能离开，”那匹马兰西小马说。“没有向塞拉斯蒂娅女士道歉就不行，”他向我点头。“我不会允许你如此羞辱她。”
“没关系的，”我开始说。“我不需要任何这样的——”
“我是狮鹫帝国元老院的议长！我不会被某个肮脏的马兰西天角兽马屁精发号施令！”在我讲完我的声明之前，艾顿厉声回击。
“你要跪着向太阳女神道歉，你这个食屎徒！”审判的最后几个词用的是狮鹫的语言，所有的狮鹫都倒吸了一口气。在注重荣誉的帝国文化中，那是一种极其严重的侮辱。
艾顿议长一动不动地站了半秒钟，因愤怒而颤抖。然后，在我有机会说任何其他话之前，他用他的爪子狠狠地扇了那匹马兰西小马的脸。
“够了！”塞拉斯皇帝大喊。“卫兵！把他们拉开！”
两名身穿盔甲的狮鹫上前服从他们统治者的命令。但正义审判更快。
伴随着一声大喊，他用他的蹄子猛击艾顿议长头骨的一侧，力量之大将那只狮鹫打飞了出去。他的头撞在从山体中雕刻出的石墙上，议长慢慢地瘫倒在地板上。每匹小马都能看到他留下的那道红色痕迹。我的学生发出一声被扼住的惊恐喘息。
两名卫兵都匆忙地聚集到倒下的议长身边。暮光从我身边消失，重新出现在那只狮鹫瘫软的身体上方。那匹马兰西小马也向前迈出一步，结果发现自己被我的魔法包裹住了。这已经太过分了，而且我已经让这些傻瓜玩弄外交太久了。
暮光脸上带着惊慌的表情，施展了一个治疗法术。一道温暖的紫色光芒笼罩了艾顿……然后什么也没发生。泪水开始从她的眼中落下，她一次又一次地尝试，结果都一样。一名狮鹫卫兵把一只爪子放在艾顿的脖子上，检查他的脉搏。片刻之后，她把同一只爪子放在他的胸口，他的心脏所在的位置。我怀疑我不是唯一一个注意到他明显没有呼吸的人。
“他死了……”正在检查的那只狮鹫喘着气说。她抬起头，直视她的皇帝。“他死了！议长被杀了！”
“谋杀！”斯卡利亚，那只曾坐在艾顿议长旁边的雌性狮鹫，尖叫道。“谋杀！”她用一只爪子指向正义审判。“逮捕他！”
卫兵们看向塞拉斯皇帝，他点了点头。当我适时地解除了我的魔法束缚后，他们一左一右抓住了那匹动弹不得的小马。
“把他带走，”皇帝说。“他必须为此接受正义的审判。”
“不！”晨明荣光喊道。“他是马兰西正式注册的外交官，并享有完全的豁免权！你们不能逮捕他！”
卫兵们在把他们的俘虏拖出门时犹豫了，等待着听取塞拉斯皇帝的回应。年迈的狮鹫看向那匹中年母马，以及她身边那位年纪稍长的公马。
“怎么样？”他说。
辐光亮亮总理看了看他的外交部长的眼睛片刻，然后面向皇帝。
“根据马兰西和帝国政府正式同意的外交关系条款，任何一方都无权逮捕、监禁或以其他方式对另一方的外交官施加压力，”他有些谨慎地说。
“那是正确的，”塞拉斯说。“但你们可以逮捕他。你们亲眼看到了罪行。他必须为谋杀我们的议长而受到应有的惩罚，无论我多么不喜欢他。荣誉要求如此。”
“我所看到的，”亮亮继续说，“是你们的议长为了一句鸡毛蒜皮的侮辱而攻击了我们议会的一位代表，而他为此进行了自卫。”
“无论议长的行为如何，你们的公马显然使用了不成比例的武力，直接导致了我们政府一名高级成员的死亡。”塞拉斯摇了摇头。“你知道这样的罪行不能不被追究。”他叹了口气。“根据我作为帝国保护者的职责，我正式要求逮捕议员正义审判，并立即将他引渡至狮鹫帝国，以待谋杀罪的审判。”
亮亮哼了一声。“审判？你和我一样清楚在这里那会是怎样一场闹剧。我不会允许我们政府的一名官员被送上某个袋鼠法庭然后被屠杀。他是马兰西公民，因此将在马兰西法庭受到应有的审判。你们将有机会作证指控他，如果你们愿意的话。”
“不可接受，”塞拉斯说，严厉地盯着他的对手。“他杀了我们的官员，他将在这里受审……否则。”
亮亮迎着狮鹫皇帝的目光。“否则怎样？”
“绅士们，请，”我说，试图介入。“没有必要诉诸威胁。那匹小马必须为他的行为负责，这对我们所有人来说都是清楚的，我们当然可以在不损害我们和平机会的情况下，商定他将在哪里受审。还是说，你们自己成千上万士兵的生命对你们来说就那么不值钱？”
“否则，”塞拉斯继续说道，刻意无视我。“我将别无选择，只能以他的名义宣战。帝国元老院绝不会允许我采取其他行动。”
“马兰西神圣的荣誉不会因交出我们的一名议员被某个外国政府杀害而受到玷污！”亮亮坚决地宣布。他周围的马兰西代表团欢呼并鼓掌。
“不要这样做！”我恳求道。“你们会为了报复一个人而看到成千上万的人死去！”我看着塞拉斯皇帝的眼睛。“你认为战争能让他回来吗？”我也与辐光亮亮的目光相遇。“一个审判的地点真的值得你们土地上那么多儿女的鲜血吗？”
再一次，两人无视了我。
“那么就是战争了，”塞拉斯皇帝用一种完全平淡的语气说。
“就是如此，”辐光亮亮总理同意道。
我蹄捂脸。
当我的昔日学生面带微笑地走进我在东翼的客房时，我站起身来。
“塞拉斯蒂娅公主！”暮光闪闪说道，她的眼中闪耀着如同雌驹对她母亲所表现出的那种可爱的崇拜。有些事情永远不会改变，我觉得这相当令人慰藉。
我给予她的温暖微笑，这一次，是完全真诚的。“好了，你知道没有必要对我这么正式，暮光闪闪公主，”我们在拥抱时提醒她。
“我知道，我知道，”她尴尬地挠着她的后脑勺。“但是，你知道，旧习难改之类的。”
“确实如此，”我再次微笑。“但我确信，再多一点时间你就能克服这个小问题。你是暮光闪闪，我有幸认识的最有天赋的母马之一。”
她因我的赞美而脸红，对我仰头微笑。啊，还是那么年轻，那么信任。如果她知道我曾做过的所有事情，她会怎么看我？希望，那是一个我永远不必回答的问题。我一直以来都努力地保护着她的纯真，因为这一直是我在我那些小马们身上觉得可取的一个特质。如果我能如愿，她将永远不必面对统治最残酷的现实。我应当希望我不会对我未来的侄孙女和侄孙们变得如此依恋。我想我无法忍受派遣像暮光这样的小马到世界上篡夺一个国家。一个缺点，我知道——一位统治者应当永远准备好为她的臣民的福祉做任何事以及所有事。
我们的拥抱又持续了数秒，然后我放开她，坐到一张沙发上，示意她也这样做。她在我对面坐下，我拿起我的茶杯。
“我知道你经历了一段漫长的旅途，”我说，小小地抿了一口。“你想要点什么吗？茶？可可？”我露出了一个心照不宣的微笑。“一个干草汉堡？我特意确保了即使在这里也能提供。”
“不，谢谢你，”她摇了摇头。“我现在不饿。”
“我希望你没有因为我的缘故错过任何一餐吧？我知道这件突然降临给你的任务很艰巨……”
“哦不，没事的！我总是很乐意尽我的一份力！”
多么乐于奉献的精神。要是所有小马对责任都有这样的态度就好了。
“尽管如此，我仍必须为占用了你这么多宝贵的时间而道歉，”我再抿了一口茶，厌恶地回想起我提出请求前那段令人沮丧的种种铺垫。“如果当时有任何其他他们会相信的小马，任何一匹都行……”我摇了摇头。“双方都对地质学家的潜在政治立场如此担忧，以至于他们除了天角兽公主之外无法达成任何共识。而在我们所有人当中，我知道你将是最合适的人选。”
暮光再次脸红了。“真的，公——塞拉斯蒂娅，这一点都不麻烦！我是在帮助拯救生命，而且如果你需要我，我随时待命。”
“好了，我相信你有一份报告要给我们？”
暮光点点头，用魔法伸入她的鞍包，取出一个活页夹，并迅速地将它悬浮到我面前。
我打开它，发现一份条理清晰的、长达六十页的关于塞纳达斯群岛地质的报告，附有目录、图表和脚注。这才是我昔日的学生，一点没错。我一边翻阅着它，一边怀旧地微笑，又多享受了一点我的茶。然而，当我的目光落到某些数字上时，我不得不抑制住把我的饮料喷满这份研究的冲动。
“暮光，”我问道，在确定我已经咽下我的茶之后。“你确定这些估算准确吗？”我转动活页夹，让她看我所说的是什么。
她皱起眉头，看起来很担心。“我计算过它们有96.3%的概率落在所注明的标准差范围内。”她担忧的表情加重了。“我做错了什么吗？有错误吗？！我犯了什么数学错误吗？！这可是人命关天！哦不，这太可怕了，我必须——”
“暮光，”我在她能让自己陷入疯狂之前打断了她。“在你的计算中我看不出有任何错误。只是……”我停顿了一下，小心地措辞。“这些关于魔法宝石总储量的估算比我预期的要大。”
这是轻描淡写的说法。如果暮光的报告可信，塞纳达斯群岛的魔法宝石储量是我的仆人们最慷慨的预测所显示的三倍以上。但她当然是对的。这是暮光——她比我认识的任何其他小马都更有学识、更有天赋，而且当我说我完全相信她的能力时，我没有说谎。我将不得不找我雇佣的地质学家们谈话。或许我甚至需要对那个部门进行一番清理，既然他们如此彻底地辜负了我。
我打消了用蹄子捂住脸的想法，但我确实叹了口气。这可真是太棒了。如果说之前每匹小马都处于紧张状态，那么现在，当奖品被证明对于任何声称拥有它的一方都更有价值得多时，谈判一个和平解决方案将是一场噩梦。彻底夺取这些岛屿的诱惑将会大得多。
暮光看起来仍然很担心。“这不是你想要的吗，塞拉斯蒂娅？”
我摇了摇头。“不，暮光。你做得很好。我只是希望事情不是现在这个样子。”
“哦……”她低下头，看起来有点伤心。
“每个代表团都已经审阅并收到这份报告的副本了，对吗？”我问道，只是为了确认。
暮光点头确认。“他们收到了。他们对此非常坚持。”
我又叹了口气。好极了。我就知道他们会这样。所以我甚至不能考虑试图修改一些数字来让直接征服显得不那么有吸引力。我不知道我是否会这样做，毕竟暮光的声誉攸关，但连这个选项都没有，多少有点恼人。
“你认为这会让他们更倾向于开战吗？”沉默片刻后，暮光问我。“我曾希望，当他们看到有这么多足够分配时，他们会意识到他们可以绰绰有余地分割这些岛屿，并且各自仍然能获得巨大的利益。”
而这就是为什么我试图承担所有围绕国际政治的职责。在小马利亚之外，事情并不像在家里那样和平与乐观。友谊是魔法，但非理性的骄傲和短视的贪婪同样也有一种力量。并非所有事情都能用善良来改善，至少只要一代又一代的自大狂和傻瓜还掌握着国家的缰绳。
“暮光，”我温柔地说。“你要知道你没有做错任何事。你在短短几天内就完成了另一匹小马需要数月才能完成的事情，而且没有帮助。虽然事情没有像我希望的那样解决，但责任全不在你。”我走到她坐的地方，再次拥抱我昔日的学生，决心不让她为接下来几天可能发生的任何事情而自责。“我为你感到骄傲，一如既往。”
暮光抽了抽鼻子，抬头看着我。“您是说真的吗，公主？”
我抚摸着她的鬃毛。“我当然是。”
暮光闪闪露出了一点微笑。
“不可接受！”外交部长晨明荣光，马兰西代表团中级别仅次于辐光亮亮总理的成员，大声喊道，用她的蹄子猛敲桌子。“简直不可接受！马兰西的小马绝不会将我们一寸的土地割让给外国侵略者！”
“说得对！”传来总理本人的声音。
“侵略者？！”艾顿议长愤怒地喷着唾沫说道。“在这种情况下，你们才是明显的侵略者！你们对我们岛屿的主张显然违反了所有公认的关于领土在两国间治理和合法转让的国际准则——”
“谎言！”那匹母马厉声回击，看起来同样凶猛。可惜，我曾对她抱有希望，认为她是她那一方中比较头脑冷静的成员之一。看来，正如我所担心的，新展示出来的财富已经激起了本已燃烧的激情。“根据《母马赛尔条约》的条款，我们的政府对这些岛屿拥有完全的合法主权，该条约经由——”
“一个从一开始就对帝国任何领土都不具备合法管辖权的叛国派系！你们毫无根据！”一只名叫谢尔达的雌性狮鹫对着马兰西一方咆哮道。
我抑制住蹄捂脸的冲动，因为尊严对王室很重要。
我不是没动过这个念头。
这是我们今天早上陷入的第三场对骂了！看在所有神明的份上，你们这些争吵不休的孩子们难道就不能冷静十分钟，好让我们在你们之间找到一些共同点吗？这是我会期望在幼驹身上看到的事情，但你们这群可悲的家伙本应是你们人民的领袖！要把他们的福祉置于你们那点可怜的自尊心之上！难道利益的前景真的让你们完全盲目到看不见自己正变得多么毫无理智吗？
“女士们和绅士们，请——”我试图插话，结果却被将近二十多个其他生物的声音淹没，他们都在互相喷吐着恶毒的言语。
在我身边，暮光闪闪看起来彻底沮丧。她希望来亲眼看看自己工作的成果，而这就是它带给她的。我曾试图劝她离开，但她太急切了……我最终没能说不。现在她看起来很痛苦，并且每过一秒都变得更加痛苦。我讨厌看到我比几乎任何其他小马都更在乎的这匹小马承受如此的痛苦。我的本能是安慰地拥抱我昔日的学生，紧接着就是扭断这个房间里每匹小马的脖子。这群家伙应该庆幸我不是一只没有头脑的动物，会遵循我有的每一个突发奇想。
但我快要无计可施了。我自己的情绪无关紧要，可以为他人的利益而牺牲，但以这种方式伤害暮光闪闪……这简直不行。我不会允许它再继续下去了。
我深入内心，召唤出我的皇家坎特洛特之声。
“安静！！！”
我的声音大到足以让纸张四处飞散，迫使每匹小马都停止争论去捂住他们的耳朵，甚至把一些离得最近的都掀翻了。即使是暮光也觉得有必要把她的耳朵折到脑后。
我的命令得到了遵守，房间里的每匹小马都闭上了他们的嘴巴，用各种顺从、恐惧、敬畏或敌意的表情凝视着我。只有皇帝似乎相对无动于衷。
“受够了！”我继续说道，仍然在冲击着他们的耳膜。“你们既不是雏鸟也不是幼驹，就不要再表现得跟它们一样！”
艾顿议长又找回了他的声音。“我不会被侮辱——”
“给我闭嘴！”
在那阵噪音的冲击下，即使是他也必须退缩，至少在一段时间内。
“现在，”我说，一旦我得到了每匹小马的全部注意力，便让那震耳欲聋的音调消失。“你们本着诚意邀请我来此调解你们国家之间的和平。我完全打算这样做。我别无所求，只希望你们两个国家都能分享大自然提供给你们的财富。但是，”我停顿了一下。“这需要你们双方都愿意像成年人一样，理性地解决你们的分歧。如果你们只想做的就是像犯错的孩子一样，在你们余下的日子里互相大喊大叫，那么这次会议就毫无意义，我们都应该回家。所以，告诉我，”我狠狠地盯着房间里每一位代表的眼睛，我的双眼燃烧着太阳的力量。“是哪一种？”
每匹小马似乎都在看着自己的蹄子。亮亮总理紧张地拉了拉他的衣领。晨明荣光低头看着她面前的一张纸，假装在整理它们。塞拉斯皇帝把一只爪子放在下巴下，若有所思地挠着。即使是艾顿议长似乎也被我的展示有所压制，因为他把目光从我身上移开，看向他身边一位名叫斯卡利亚的雌性狮鹫的眼睛。她转过头来与他对视，从这个角度我看不到她的脸。
“那么，”过了一会儿我继续说道，让我召唤出的光环消散于无形，我眼中的光芒也暗淡成通常的紫色。“那么我当你们的沉默是意味着你们都愿意听从理性，像——”
“不！”
所有的目光，包括我的，都转向了打断的来源。令我完全不感到意外的是，是艾顿议长。
“不，我再也无法忍受了！”他看向塞拉斯皇帝。“陛下，您看到了这匹母马是如何侮辱我们的？！把我们的名声拖入泥潭！然后还厚颜无耻地对我们发号施令——而且还是以客人的身份，在我们的城市里——就好像我们是她那些可悲的、呜咽的、谄媚的——”
又一次打断。这次来自马兰西议员正义审判，我记得他是不久前陪同暮光进行地质研究的代表团成员。
“你要对塞拉斯蒂娅女士表现出更多的尊重，鸟，”他用一种出人意料的愤怒语气咆哮道。
我回想了一下我关于这些小马的档案……哦是的，我记得，他是马兰西双子姐妹教会的成员。根据我的情报，狂热流淌在他的家族血脉里。
“陛下！”艾顿继续对塞拉斯皇帝说，半是恳求半是愤怒。“您必须看到这里正在发生什么！我们——”
“够了，”年迈的狮鹫皇帝终于开口，对他的议长说。“我已经受够了。你正在危及我们和平解决这场危机的机会。我命令你出去，立刻！”
谢谢你！我就知道我喜欢那只狮鹫。
艾顿眯起了眼睛。“所以……”他用一种威胁的语气说。“就连我们的皇帝也不愿捍卫狮鹫帝国的荣誉，来对抗那些阴谋夺走它的外国人！”他从椅子上站起来。“很好，陛下，我会离开。但请放心，帝国元老院将会听到这次的叛国行为！”
咆哮着，艾顿议长动身离开。令我惊讶的是，正义审判站起来，挡在了狮鹫和门之间。
“你不能离开，”那匹马兰西小马说。“没有向塞拉斯蒂娅女士道歉就不行，”他向我点头。“我不会允许你如此羞辱她。”
“没关系的，”我开始说。“我不需要任何这样的——”
“我是狮鹫帝国元老院的议长！我不会被某个肮脏的马兰西天角兽马屁精发号施令！”在我讲完我的声明之前，艾顿厉声回击。
“你要跪着向太阳女神道歉，你这个食屎徒！”审判的最后几个词用的是狮鹫的语言，所有的狮鹫都倒吸了一口气。在注重荣誉的帝国文化中，那是一种极其严重的侮辱。
艾顿议长一动不动地站了半秒钟，因愤怒而颤抖。然后，在我有机会说任何其他话之前，他用他的爪子狠狠地扇了那匹马兰西小马的脸。
“够了！”塞拉斯皇帝大喊。“卫兵！把他们拉开！”
两名身穿盔甲的狮鹫上前服从他们统治者的命令。但正义审判更快。
伴随着一声大喊，他用他的蹄子猛击艾顿议长头骨的一侧，力量之大将那只狮鹫打飞了出去。他的头撞在从山体中雕刻出的石墙上，议长慢慢地瘫倒在地板上。每匹小马都能看到他留下的那道红色痕迹。我的学生发出一声被扼住的惊恐喘息。
两名卫兵都匆忙地聚集到倒下的议长身边。暮光从我身边消失，重新出现在那只狮鹫瘫软的身体上方。那匹马兰西小马也向前迈出一步，结果发现自己被我的魔法包裹住了。这已经太过分了，而且我已经让这些傻瓜玩弄外交太久了。
暮光脸上带着惊慌的表情，施展了一个治疗法术。一道温暖的紫色光芒笼罩了艾顿……然后什么也没发生。泪水开始从她的眼中落下，她一次又一次地尝试，结果都一样。一名狮鹫卫兵把一只爪子放在艾顿的脖子上，检查他的脉搏。片刻之后，她把同一只爪子放在他的胸口，他的心脏所在的位置。我怀疑我不是唯一一个注意到他明显没有呼吸的人。
“他死了……”正在检查的那只狮鹫喘着气说。她抬起头，直视她的皇帝。“他死了！议长被杀了！”
“谋杀！”斯卡利亚，那只曾坐在艾顿议长旁边的雌性狮鹫，尖叫道。“谋杀！”她用一只爪子指向正义审判。“逮捕他！”
卫兵们看向塞拉斯皇帝，他点了点头。当我适时地解除了我的魔法束缚后，他们一左一右抓住了那匹动弹不得的小马。
“把他带走，”皇帝说。“他必须为此接受正义的审判。”
“不！”晨明荣光喊道。“他是马兰西正式注册的外交官，并享有完全的豁免权！你们不能逮捕他！”
卫兵们在把他们的俘虏拖出门时犹豫了，等待着听取塞拉斯皇帝的回应。年迈的狮鹫看向那匹中年母马，以及她身边那位年纪稍长的公马。
“怎么样？”他说。
辐光亮亮总理看了看他的外交部长的眼睛片刻，然后面向皇帝。
“根据马兰西和帝国政府正式同意的外交关系条款，任何一方都无权逮捕、监禁或以其他方式对另一方的外交官施加压力，”他有些谨慎地说。
“那是正确的，”塞拉斯说。“但你们可以逮捕他。你们亲眼看到了罪行。他必须为谋杀我们的议长而受到应有的惩罚，无论我多么不喜欢他。荣誉要求如此。”
“我所看到的，”亮亮继续说，“是你们的议长为了一句鸡毛蒜皮的侮辱而攻击了我们议会的一位代表，而他为此进行了自卫。”
“无论议长的行为如何，你们的公马显然使用了不成比例的武力，直接导致了我们政府一名高级成员的死亡。”塞拉斯摇了摇头。“你知道这样的罪行不能不被追究。”他叹了口气。“根据我作为帝国保护者的职责，我正式要求逮捕议员正义审判，并立即将他引渡至狮鹫帝国，以待谋杀罪的审判。”
亮亮哼了一声。“审判？你和我一样清楚在这里那会是怎样一场闹剧。我不会允许我们政府的一名官员被送上某个袋鼠法庭然后被屠杀。他是马兰西公民，因此将在马兰西法庭受到应有的审判。你们将有机会作证指控他，如果你们愿意的话。”
“不可接受，”塞拉斯说，严厉地盯着他的对手。“他杀了我们的官员，他将在这里受审……否则。”
亮亮迎着狮鹫皇帝的目光。“否则怎样？”
“绅士们，请，”我说，试图介入。“没有必要诉诸威胁。那匹小马必须为他的行为负责，这对我们所有人来说都是清楚的，我们当然可以在不损害我们和平机会的情况下，商定他将在哪里受审。还是说，你们自己成千上万士兵的生命对你们来说就那么不值钱？”
“否则，”塞拉斯继续说道，刻意无视我。“我将别无选择，只能以他的名义宣战。帝国元老院绝不会允许我采取其他行动。”
“马兰西神圣的荣誉不会因交出我们的一名议员被某个外国政府杀害而受到玷污！”亮亮坚决地宣布。他周围的马兰西代表团欢呼并鼓掌。
“不要这样做！”我恳求道。“你们会为了报复一个人而看到成千上万的人死去！”我看着塞拉斯皇帝的眼睛。“你认为战争能让他回来吗？”我也与辐光亮亮的目光相遇。“一个审判的地点真的值得你们土地上那么多儿女的鲜血吗？”
再一次，两人无视了我。
“那么就是战争了，”塞拉斯皇帝用一种完全平淡的语气说。
“就是如此，”辐光亮亮总理同意道。
我蹄捂脸。