闪耀盔甲
尽管森布拉宣告了一番，但真正攻击我的却是他那个大雪魔朋友。虽然体型庞大，但它无疑是我见过最快的，像鹰隼捕兔般径直向我俯冲，并从几乎是零距离又向我放出了一记锥形的冰魔法。这招很强大，但也在预料之中，我迅速撑起一个护盾挡住了它，那只精灵随之折向飞开。那些东西还会别的招数吗？
我没机会看个究竟，因为紧接着发生的事是，我脚下被毁坏的地板里爆出六根水晶尖刺。我本能地向一旁跳开，一个迅捷的翻滚便重新站稳了蹄子。冰晶碎片立刻从高处降下，重重地贯入地板。我避开了大部分，但有一片划过我的侧腹，见了血。森布拉紧随其后，呼出一股奇怪的绿金色火焰，我举起另一个护盾来阻挡。
我想我现在已经摸清了这位国王的底细。他的战术是在他还是个凡躯独角兽，本质上在猎杀半神的时候发展起来的。他打法粗野，动用各种卑鄙伎俩，并且通常试图避免任何形式的正面战斗。因此才有了所有的奴仆、逃跑、陷阱，以及现在的双重夹击。即使有太阳魔法加持，他也不想和我一对一较量。
经验法则：如果敌人不希望某件事发生，那很有可能就是你希望发生的。
如何实现这一点？我一边制定策略，一边闪躲又一个锥形的冰魔法，并向雪魔还击。不过它极其敏捷，我的攻击甚至没能靠近。森布拉哼了一声，跺了跺蹄子。仅仅一瞬间，什么都没发生……然后房间的两根柱子变形为长着巨爪的手。它们从中挣脱，向我飞来，天花板也随之格格作响。我让它们靠近，让那些剃刀般锋利的手指环绕住我，在最后一秒凝出一个微小的护盾，然后用我全部的力量向外爆破。
巨爪碎裂成无数微小的碎片，我用念力抓住它们，径直扔回给森布拉和他的小伙伴。不幸的是，事实证明他也具备一定的护盾法术能力，一个红色的穹顶几乎立刻将他们俩包裹了起来。宝石风暴噼噼啪啪地打在上面，却像雨点落在窗上一样无力。我注意到，墙壁被毁，地板裂开大洞，加上众多柱子化为废墟，这个王座室正开始变得危险地不稳定。我需要速战-决，或者把战斗带到别的地方去，否则我们会把整栋建筑弄塌，砸在所有小马的头上。
我用自己的蹄子猛砸地板。建筑摇晃了一下，然后森布拉站着的那块地板……像某匹小马刚踩到的耙子一样向上猛地弹起。他笔直地向后飞射出去，穿过了他用太阳之力在墙上融出的那个洞。
说来有趣，独角兽是不会飞的。
所以当森布拉正忙着尖叫和坠落好几层楼时，我抓住机会向我被冰冻的妻子狂奔而去。她在地板上那个巨口般的裂隙的另一边，所以我伸展翅膀，设法滑翔过去。而挡在我路上的还能是谁呢，不就是那个阴魂不散、该死的三次的冬之精灵。
“你到底为什么为森布拉卖命？”我朝上方的它喊道，即便在我举起护盾抵挡一阵刀子般的冰锥时。“我的意思是，你是某种该死的白痴吗？！”
它没有回应，只是张开巨口，准备又一次寒冬喷息。这次我用我自己的粉色魔法光束正面迎击。两股攻击在中间交汇，在接触点形成一个闪亮的银色球体。我向后踉跄了一下。对于一个以相当懦弱而闻名的生物来说，这个东西的攻击颇为强大。
“你能够——呃啊——进行模式识别吗？！”在我们之间的角力来回拉锯时，我咬着牙关挤出这句话。我早些时候看到森布拉和这个生物说过话，我知道它肯定能听懂我的话。“他承诺给你什么，来换取你这么做？”
我们的光束对决仍在继续，我慢慢地占了上风。这个精灵很强大，别误会我，但即便刚摆脱幽灵附身，我仍是一个受过训练的斗士和一匹天角兽。雪魔不是为公平战斗而生的生物。蓝白色在粉色面前稳定地节节败退。在最后一秒，那个恶魔中断了攻击，灵巧地避开了我的攻击，我的攻击反而撞在天花板上爆炸了。
“他说过你会得到水晶帝国的居民吗？”我问，发射另一道光束。“他承诺给你小马利亚本身吗？”它轻而易举地扭身躲过了我的攻击。“无限的被冰冻的小马永远供你作为食粮？”我轻蔑地哼了一声，抬头看着巨大的雪魔。它正在后退而不是攻击，并且似乎正低头凝视着我。我不知道那是不是一个好兆头，但我决定逼它一把。
“你真的认为你最终会得到任何东西吗？”我问它。“看看你的周围。森布拉早已出卖了邪茧女王，置其于死地，不管他曾许诺她什么奖励。你真的认为他希望永远统治一个冰与雪的王国吗？”我向周围示意。“当我进来这里时，有许多你的同类。现在只剩下你。他毫不犹豫地牺牲了你所有的同伴。他在幻形灵对他不再有用时出卖了他们。是什么让你认为你会幸免？”
现在我能看清，那个恶魔的眼睛似乎轻微地睁大了。它甚至不再后退，只是向下看着。它甚至稍微歪了歪头。
“想想吧！”我催促道。“当森布拉在这里完事后，当他处理掉我们所有人后，他要你还有什么用？有了太阳，他将拥有一件无敌的征服武器。而且，恕我补充一句，一个可以毫不费力地摧毁你们所有人的完美方法。你早些时候看到他多么随意地抛洒那火焰，当他用它对付我们的时候。试想一下他能多么快地用它来转而攻击你。并且他将有充分的理由这么做。面对现实吧，”我用目光逼视着那个冰冻恶魔。“如果他在这里赢了，你就输了。永久地。”
“别听这个傻瓜的！”另一个声音厉声喝道。
我们俩的头正好及时转过去，看到森布拉正从墙上的洞里跳回来，一根高耸的黑色水晶柱在他身下清晰可见。雪魔没有做出任何动作回到他身边。
“我承诺了你超越你最疯狂梦想的报酬，难道我没有兑现吗？”
哇，森布拉居然在担心这个。我只是想，或许我能从引入不确定性中获得战术优势。但如果我能真正地策反这个东西……
“水晶帝国是我们的！小马利亚已是囊中之物！一旦我们处理掉这些无价值的天角兽，全世界将没有任何东西能阻止我们！”
“我们？”我问。“还是你？”
森布拉龇起牙。“你认为这个王子真心为你好吗？他只是寻求在我们之间制造裂痕，以便他能营救他宝贵的妻子！如果我们不先消灭他，他就会杀了你！”
“依我看来，我们已经赦免过比你更坏的精灵，”我回答，想到了某个混乱的半神。“加入我们，我个人保证当这一切都结束时你的安全。他才是一直在把他所有盟友送上死路的那个。我们不做那种事。”
“你会惊讶的，天真的小闪，”他哼道。“而且我永远不会背叛你！我们是一条船上的人！”
“我确信那正是邪茧女王所想的。”
巨大的雪魔在我们之间来回看着，它的表情无法解读。仅仅一瞬间，森布拉和我都完全静止，不想以任何方式打破平衡。最后，那个恶魔完全转回身朝向国王……并径直对他呼出一道宽阔的锥形寒流。
太棒了！
受惊的国王几乎没有时间撑起他自己的屏障来阻挡攻击。他周围的地面迅速结冰，他甚至踉跄了一下。当冰魔法的流动片刻后停止时，他的脸因极度的憎恶而扭曲僵硬。
“叛徒……”他嘶嘶地说，龇着锋利的牙。
“这话出自一个惯于背叛的篡位者之口，”我反驳道，用蹄子刨着地。
雪魔用它自己的语言尖叫着什么，向后漂浮着，朝我的方向移动。我不敢相信我刚说服了一个邪恶的冰冻恶魔转换阵营！我想我也许从小暮那里学到的比我想的要多。
我立刻用一道银白色的光魔法长矛采取攻势。森布拉的一只蹄子开始发出暗紫色的光，令我惊讶的是，他干脆利落地将那道冲击波击到一旁，后者摧毁了王座室的又一根柱子。而就在那时，一部分天花板在一股巨大的瓦砾浪潮中轰然倒塌，埋葬了几乎半个房间。韵律，谢天谢地，离那很远。
我们三个都犹豫了一瞬间。谁也不想让皇宫轰然倒塌。里面仍然有小马，包括我的妻子。森布拉毫无疑问想再次住在里面。而我的新盟友则完全是出于此刻身处其中的务实原因。
我利用短暂的停顿，向王座台后的洞做了一个飞跃。站在上面有点困难，但我还是站稳了。
“外面，”我咆哮道。
森布拉龇起牙，但还是极轻微地点了点头。
黑色水晶从国王的蹄子下爆发，以惊人的速度将他向上推动。在我甚至有机会眨眼之前，他几乎就在我头顶了。他全力擒抱我，我们俩都向后跌出洞口。下落时，我们的蹄子交缠在一起，互相角力以争夺优势，迫使另一方到下面。他比看起来的还要强壮，而他本来看起来就已经相当强壮了。然后森布拉张开他长着尖牙的嘴，咬进我的脖子侧面。我一拳打在他脸上。
我们俩大致在同一瞬间撞到地面。我以侧面撞击，森布拉以背部着地。我能感觉到我的两条左腿像细枝一样折断，连同我的几根肋骨。国王看起来被震住了，但他的盔甲在闪耀，并且他正挣扎着重新站起来。是有点不稳，但他比我好得多。
哦，该死。
森布拉高耸于我之上，咆哮着，黑暗能量聚集在他的角周围。但他瞬间转身，从大地撕扯出另一堵水晶墙。原因在大约半秒后变得明显，当那堵墙冻结然后碎裂时。巨大的雪魔与他交战，而我躺在那里，血从我的侧腹和脖子渗出。它和以往一样敏捷，森布拉要击中它并不比我当时更容易。
我强撑着重新站起来，即便我的骨头正在愈合，起初很痛苦但迅速变得不那么痛了。五秒内，我已设法离开地面，十秒内，所有的流血都已停止，我的腿几乎完全恢复了。哇，难怪天角兽这么难杀死。
“够了！”森布拉用一种惟妙惟肖的皇家坎特洛特之声尖叫道。“这一切够了！”
国王人立而起，又一根黑色水晶柱拔地而起，将他托向天空。他的眼睛因魔法而发光，瞳孔和虹膜一同消失在一片灿烂的白金色闪光中。在我们高高的上方，灰色的风暴云也开始发光。不，等等……它们不是在发光，有东西正透过它们闪耀。巨大的雪魔正带着毫不掩饰的惊恐向上看。
然后，伴随着一声震耳欲聋的巨响，风暴云彻头彻尾地着火了！不，我不是在编造。不，那对我来说也讲不通。但是一道火焰的巨浪从发光的云中爆炸出来，迅速席卷其余的云层，并以某种方式吞噬了它们，就像它们是由浸透酒精的纸做的一样。橙金色的火焰雨降在水晶帝国，迫使我将自己和我的盟友包裹在一个保护性穹顶中。火焰所到之处，冰块都发出嘶嘶声并几乎立刻融化成蒸汽。我们周围的空气本身从严寒变为酷热。
当我抬头看天空，我能看到塞拉斯蒂娅的太阳在头顶，比我这些年里见过的任何时候都更大更近。从它上面传来的热浪吹走了最后的风暴，开始融化冰。我能看到烟开始从城市边缘之外升起，草原就在那儿。
“死！”森布拉尖叫。
一道十几匹小马宽的火柱以难以置信的速度从高处猛冲下来。它快到跑不过，但我们现在在有结界的宫殿外面了。我把我们俩传送到了一个相当远的距离，结果只感觉到地面摇晃，火焰在大地钻出一个大洞。
“死！死！死！死！”我能听见他咆哮。
太阳闪耀，更多火焰垂直落下。起初是更多的火流和火柱，但然后森布拉开始变得有创意了。一些看起来与燃烧的流星撞击别无二致的东西开始跟随我们。太阳火球在我们跑的任何地方追踪我们，在街道和花园，公园和市场炸开洞。当一个火球焚化了一座房子时，我的心跳漏了一拍——里面仍能看见被冰冻的小马。
我的下一次传送把我们直接带到了森布拉的脸上。如同一马，雪魔和我从零距离直接对他释放了魔法爆发。在我们攻击能击中前，其中一道火柱降落在他头顶，在一场火焰的海啸中冲走了它们。当火焰散去时，国王和他站立其上的柱子都完全未受伤害。
森布拉张开他的嘴，呼出更多他的金色火焰。我在它能击中前再次传送，但这一个没有跟过来。相反它猛地转向，形态变细，然后逐渐形成一条巨蛇的形象。那个构造体直立起来，对我们嘶嘶作响，展示着长长的、火热的尖牙。他为什么觉得那些是必要的，我毫无头绪。
国王微笑，角发着光。巨大火球的节奏加快了。即便我们不得不闪躲它们，他仍呼出更多的火焰。现在不是一条蛇，而是三条。就在我们从又一次传送中出现时，它们猛扑过来。雪魔和我向相反的方向跳开。其中一条巨大的金色蛇窜到我们之间，它高耸于我之上，直立起来准备攻击。
我又凝出一个护盾，长着尖牙的巨口包围了我。蛇反复地咬，试图在光滑的粉色穹顶上为它的尖牙找到着力点。它盘绕的身体在我周围缠得越来越紧，即使在我的保护性法术内部也将空气烤到滚烫的程度。但现在，它正中我的下怀。
我聚集我的能量，将护盾以一道脉冲的形式向外爆开。蛇只是被魔法束缚的火焰——让它经受足够的压力，所有的形状就都瓦解了。在太阳的火焰能消逝前，我抓住它们并将整股火流径直扔回给国王。当火焰像净化的潮水一样冲刷他时，森布拉完全无动于衷。只是……当它们消失后，他仍然站在那里。他低头看着我，得意地笑。
然后我的世界化作一片由热与痛组成的疯狂黄色模糊。其中一个下落的火球在我分心时正中了我。我的皮肤起泡，我的皮毛着火了，火焰甚至直接进入我的眼睛。我不羞于承认我尖叫了一下。好吧，很多。
当我沿着地面滚动，尖叫并用蹄子抓挠自己的脸时，又尝到了多个剃刀般锋利的物体刺穿皮肉的滋味，一股可怕的灼痛随之而来，折磨着我的整个身体。完全凭着本能，我撑起了另一个屏障。停下来后，我躺在地上，又瞎又发抖，身体挣扎着自我修复。
谢天谢地，我的视力先恢复了，让我能拔出嵌在我侧腹的小黑水晶。血大量地流着，但我宁愿不要有黑魔法堵塞伤口。当另一个火球在我的护盾顶上爆炸时，我不禁畏缩了一下，但暂时屏障还很坚固。
然后我的耳朵被迫承受了一声刺耳的、痛苦的尖叫，响得足以震动大地，震碎半融化的冰和玻璃。声音来自巨大的雪魔，它被其中一条蛇的烈焰巨口抓住了。看起来好像它处理掉一个，结果只被第三个从后面抓住。无论如何，冰之精灵正在扭动和尖叫，火热的蛇来回摇晃着它。不知何故，雪魔正在着火，蒸汽从它身上涌出。蛇向后仰，猛甩它的头，像玩具一样扔飞那个精灵。它撞在一座房子的侧面，然后躺在那里，冒着烟。
森布拉深深地笑着，另一根太阳火柱在他周围抽打，他像玩具一样转了它半秒，然后将致命的火流直接对准我倒下的盟友。我闭上眼睛，集中精神，调动我所有剩下的能量。我直接出现在雪魔的前面，正好及时举起一个闪烁的粉色屏障。
火焰像十万吨砖头一样砸在我的护盾顶上。灾难性的、令人目盲的金光包裹了一切。我不得不闭上眼睛来抵挡它。火焰不停地冲来。我跪倒在地。空气变得越来越热，变得滚烫，吸入一口都足以灼伤我的肺腑。所以我只是屏住呼吸，祈祷我们能挺过这个。
这感觉像是花了数小时，但最终太阳火焰确实减弱了。在我们周围，某匹小马的院子已化作一个烧焦的、玻璃状的、几乎十英尺深的坑。烟浓得足以阻挡所有视线，直到一股强风不知从何而来将它扫走。
“你保卫了那个无价值的生物？”森布拉从他的柱子上向下看。“在它冰冻了你亲爱的妻子之后？为什么？”
“我……能说什么？”我设法说道，大口吸着气。“我是一匹信守诺言的公马。不像你。”
“那个东西现在没用了。你本可以在我分心时从后面攻击我，傻瓜！”他摇摇头。“你们这种家伙就是这样。”
我向后瞥了一眼。我的冬之精灵盟友确实看起来……好吧，被打残了。雪魔正摊开四肢躺在地上。它半以太的形态上有两个豁开的大洞，小股的蒸汽和烟仍从它身体各处升起。它冰蓝色的眼睛几乎消失了。它正抬头看着我，带着一种我不认识的表情。
接下来会发生什么已无从知晓，因为剩下的蛇选择那一刻向我们猛扑过来，尖牙露着。我稳住我的腿，张开我的翅膀，以角为矛，向它猛冲过去。在最后一秒，我将自己包裹在尽可能小的护盾里，并径直从蛇的身体中冲了过去。我继续前进，从正在消散的野兽中冲出，径直撞向森布拉站在上面的柱子。我突然地、相当不愉快地停下了，但是墨黑色的水晶裂开了……然后连同上面的国王一起倾倒了。
在他有机会恢复前，我已扑到他身上。我自己擒抱国王，我们滚动，再一次互相角力。这次我占了上风，翻滚到他上面。他咬我的右翅膀的侧面。我把我的角刺入他的脸——他仅仅是勉强设法把他的眼球移开。角反而沿着他的前额划过。
突然地，独角兽的身体从我身下分解，变成那可恨的黑烟。他重新出现在几码远外，血沿着他的脸侧流下。仅仅一瞬间，我们俩互相凝视，都在流着血，喘息声清晰可闻。不同的是，我受伤的翅膀在一两秒内自我封合了，而他的前额继续缓慢地渗出深红色。
“好吧……”森布拉说，沉重地呼吸着。“够了。我正在结束这场闹剧。你将向我投降，就是现在。”
“呃，不。”
他疯了还是怎么了？我打他打得足够重到震荡他的大脑了吗？我究竟凭什么要投降？
“你将向我投降，”他重复道。“否则我将把下一波太阳火焰直接引导进宫殿的王座室。”
我的眼睛睁大了。
“你也许足够快来避开它们中的大多数，”他说。“但是至于亲爱的韵律公主……我恐怕她是动弹不得，不是吗？她只能无助地看着她被太阳液化，然后被埋在一千吨毁坏的宫殿下。而且你和我一样清楚，你不能传送到那个房间里。我的结界生效时不能。当然，你总是可以牺牲她来换取一个阻止我的机会……”森布拉有意味地向上看，嘲弄地笑着。
“你这个怪物……”我嘶嘶地说。“她是无助的！”
“某匹小马叫我怪物。哦，真是吓死我了，”他翻了个白眼。“也许接下来你会发誓我永远不会成功？告诉我友谊和爱和快乐独角兽彩虹闪光的力量会拯救这一天？”
我龇起牙。
“不？”他得意地笑。“那么，白马王子，要怎样？你是现在就躺下投降，还是看着我焚化你深爱的人？嗯？”
“我……”我的声音卡在喉咙里。
“最后机会，亲爱的小闪，”森布拉说，角亮了起来。“跪下，否则她死。三……二……”
“停！”我喊出，蹄子伸着。“我……我……我……”
“你什么？”他要求道。“说出来。”
我的腿颤抖，然后从我身下软倒。
“我……投降。”
“哈！”森布拉把他的头向后仰。“哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈！哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈！啊哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈！”
我真的什么也做不了，只能坐在那里看国王大笑。眼泪从我的脸颊滚落。水晶帝国的每匹小马……我对不起。我辜负了你们。我就是打不过他。而且我不能失去她……我对不起。我只能祈祷某匹比我更好的小马将能够做我做不到的事。我非常抱歉。
“你很软弱，”森布拉嘲弄道，相当轻易地溜达到我面前。黑色的锁链不知从何处冒出，紧紧地缠绕在我的角上。“你上演了一场好戏，小傻瓜，但最终你无法超越你同类可悲的本性。如果你有任何值得一提的力量，你本可以牺牲一个不再有用的棋子来换取胜利的机会。多亏了你幼稚的依恋，你已经失去了一切。不过话说回来，哭哭啼啼的软弱就在你的血液里。你现在就像你的妹妹在提雷克回来的那天一样软弱。变化无常的运气那时救了她。你现在不会那么幸运了。”
我甚至无法强迫自己抬头看国王，即便我看到他的蹄子就在我脸前。
“但我已经浪费了足够的时间说话。是你去死——”
森布拉的声音被一次突然的、迅速的温度下降打断了，足以让一阵颤抖传下我的脊椎，并冻住我脸颊上的眼泪……
等等，什么？
我从自怨自艾中抬起头，我看到了什么？一个再熟悉不过的冰冷魔法锥体包裹着我们俩。只是，森布拉站在我和源头之间，所以他正承受着那局部暴风雪的全部冲击。当蓝白色的魔法片刻后消逝时，被冰包裹住的正是他。
我瞥了一眼国王身后。漂浮在那里，离地仅一英尺左右，看起来痛苦但坚定，是那个巨大的雪魔。它把一只蹄子放在它灵体上的那个豁口上，一股淡淡的薄雾从它嘴里飘出。
一阵微弱的嘎吱声把我的注意力拉回到森布拉身上。我能看到他的眼睛在冰里疯狂地转动，感觉到他正施加于其上的压力。当他拼命挣扎着挣脱时，小裂缝已经开始形成。这困不住他很久。
但这会困住他足够久。
被剥夺了任何魔法，并且缺乏时间从我角上撬开锁链，我选择使用我可用的武器。
我的角刺穿了森布拉国王，径直穿过胸膛。
它径直从国王的背后爆出，沾满血迹。森布拉设法透过冰发出最模糊的咕哝声。他仍然被锁在位置上，但他的眼睛确实设法睁大了，低头凝视着我，他的生命之血从他的胸膛滴下。我能感觉到他被刺穿的心脏跳得更慢……更慢……更慢……更慢……
然后……停了。
锁链开始变弱，当它们主人的力量消失时，从我的角上落下。我没有把角抽出来。这一次，我想要确定。水晶之心的力量，现在不要辜负我。我聚集我能找到的所有神秘能量，每一滴来自我全身各处的，然后把它径直送上我的角。闭着眼睛，咬着牙，我集中精神，召唤我能做到的最大、最纯粹的光魔法护盾。
从森布拉的身体内部。
不知何故，不可能地，我发誓我能听到最后一声否认的尖叫，最后一声仇恨的诅咒，当我的法术从内到外吞噬森布拉国王时。它只持续了一秒，白色的闪光爆发出来，吞噬了我们俩。当我的眼睛又能看见时，森布拉只是……消失了。仿佛他从未存在过一样。
之前所有努力的代价在这一刻涌了上来。我踉跄着跌回跪姿，拼命地喘息。当肾上腺素的奔涌消退时，我第一次意识到我一直消耗了多少。真的，差不多全部。我耗尽了。雪魔现在可以轻易干掉我。我太虚弱了，无法阻止它。
但相反，那个冰之精灵只是……凝视着我。它蓝色的眼睛与我的相遇，当我们俩都捂着伤口并挣扎着恢复时。它用它自己那听不懂的语言嘶嘶地说着什么。
“我……不……”我设法说道，在我的喘息之间。“明白……”
所以雪魔只是再次看着我，歪了歪它的头，并且……在完全的沉默中点了一次头。
我愣了一下，然后也向它点了点头。
“我……谢谢你……”我告诉它，迟疑地。“我需要去……去找我的妻子。”
那个精灵再次点头。
尽管森布拉宣告了一番，但真正攻击我的却是他那个大雪魔朋友。虽然体型庞大，但它无疑是我见过最快的，像鹰隼捕兔般径直向我俯冲，并从几乎是零距离又向我放出了一记锥形的冰魔法。这招很强大，但也在预料之中，我迅速撑起一个护盾挡住了它，那只精灵随之折向飞开。那些东西还会别的招数吗？
我没机会看个究竟，因为紧接着发生的事是，我脚下被毁坏的地板里爆出六根水晶尖刺。我本能地向一旁跳开，一个迅捷的翻滚便重新站稳了蹄子。冰晶碎片立刻从高处降下，重重地贯入地板。我避开了大部分，但有一片划过我的侧腹，见了血。森布拉紧随其后，呼出一股奇怪的绿金色火焰，我举起另一个护盾来阻挡。
我想我现在已经摸清了这位国王的底细。他的战术是在他还是个凡躯独角兽，本质上在猎杀半神的时候发展起来的。他打法粗野，动用各种卑鄙伎俩，并且通常试图避免任何形式的正面战斗。因此才有了所有的奴仆、逃跑、陷阱，以及现在的双重夹击。即使有太阳魔法加持，他也不想和我一对一较量。
经验法则：如果敌人不希望某件事发生，那很有可能就是你希望发生的。
如何实现这一点？我一边制定策略，一边闪躲又一个锥形的冰魔法，并向雪魔还击。不过它极其敏捷，我的攻击甚至没能靠近。森布拉哼了一声，跺了跺蹄子。仅仅一瞬间，什么都没发生……然后房间的两根柱子变形为长着巨爪的手。它们从中挣脱，向我飞来，天花板也随之格格作响。我让它们靠近，让那些剃刀般锋利的手指环绕住我，在最后一秒凝出一个微小的护盾，然后用我全部的力量向外爆破。
巨爪碎裂成无数微小的碎片，我用念力抓住它们，径直扔回给森布拉和他的小伙伴。不幸的是，事实证明他也具备一定的护盾法术能力，一个红色的穹顶几乎立刻将他们俩包裹了起来。宝石风暴噼噼啪啪地打在上面，却像雨点落在窗上一样无力。我注意到，墙壁被毁，地板裂开大洞，加上众多柱子化为废墟，这个王座室正开始变得危险地不稳定。我需要速战-决，或者把战斗带到别的地方去，否则我们会把整栋建筑弄塌，砸在所有小马的头上。
我用自己的蹄子猛砸地板。建筑摇晃了一下，然后森布拉站着的那块地板……像某匹小马刚踩到的耙子一样向上猛地弹起。他笔直地向后飞射出去，穿过了他用太阳之力在墙上融出的那个洞。
说来有趣，独角兽是不会飞的。
所以当森布拉正忙着尖叫和坠落好几层楼时，我抓住机会向我被冰冻的妻子狂奔而去。她在地板上那个巨口般的裂隙的另一边，所以我伸展翅膀，设法滑翔过去。而挡在我路上的还能是谁呢，不就是那个阴魂不散、该死的三次的冬之精灵。
“你到底为什么为森布拉卖命？”我朝上方的它喊道，即便在我举起护盾抵挡一阵刀子般的冰锥时。“我的意思是，你是某种该死的白痴吗？！”
它没有回应，只是张开巨口，准备又一次寒冬喷息。这次我用我自己的粉色魔法光束正面迎击。两股攻击在中间交汇，在接触点形成一个闪亮的银色球体。我向后踉跄了一下。对于一个以相当懦弱而闻名的生物来说，这个东西的攻击颇为强大。
“你能够——呃啊——进行模式识别吗？！”在我们之间的角力来回拉锯时，我咬着牙关挤出这句话。我早些时候看到森布拉和这个生物说过话，我知道它肯定能听懂我的话。“他承诺给你什么，来换取你这么做？”
我们的光束对决仍在继续，我慢慢地占了上风。这个精灵很强大，别误会我，但即便刚摆脱幽灵附身，我仍是一个受过训练的斗士和一匹天角兽。雪魔不是为公平战斗而生的生物。蓝白色在粉色面前稳定地节节败退。在最后一秒，那个恶魔中断了攻击，灵巧地避开了我的攻击，我的攻击反而撞在天花板上爆炸了。
“他说过你会得到水晶帝国的居民吗？”我问，发射另一道光束。“他承诺给你小马利亚本身吗？”它轻而易举地扭身躲过了我的攻击。“无限的被冰冻的小马永远供你作为食粮？”我轻蔑地哼了一声，抬头看着巨大的雪魔。它正在后退而不是攻击，并且似乎正低头凝视着我。我不知道那是不是一个好兆头，但我决定逼它一把。
“你真的认为你最终会得到任何东西吗？”我问它。“看看你的周围。森布拉早已出卖了邪茧女王，置其于死地，不管他曾许诺她什么奖励。你真的认为他希望永远统治一个冰与雪的王国吗？”我向周围示意。“当我进来这里时，有许多你的同类。现在只剩下你。他毫不犹豫地牺牲了你所有的同伴。他在幻形灵对他不再有用时出卖了他们。是什么让你认为你会幸免？”
现在我能看清，那个恶魔的眼睛似乎轻微地睁大了。它甚至不再后退，只是向下看着。它甚至稍微歪了歪头。
“想想吧！”我催促道。“当森布拉在这里完事后，当他处理掉我们所有人后，他要你还有什么用？有了太阳，他将拥有一件无敌的征服武器。而且，恕我补充一句，一个可以毫不费力地摧毁你们所有人的完美方法。你早些时候看到他多么随意地抛洒那火焰，当他用它对付我们的时候。试想一下他能多么快地用它来转而攻击你。并且他将有充分的理由这么做。面对现实吧，”我用目光逼视着那个冰冻恶魔。“如果他在这里赢了，你就输了。永久地。”
“别听这个傻瓜的！”另一个声音厉声喝道。
我们俩的头正好及时转过去，看到森布拉正从墙上的洞里跳回来，一根高耸的黑色水晶柱在他身下清晰可见。雪魔没有做出任何动作回到他身边。
“我承诺了你超越你最疯狂梦想的报酬，难道我没有兑现吗？”
哇，森布拉居然在担心这个。我只是想，或许我能从引入不确定性中获得战术优势。但如果我能真正地策反这个东西……
“水晶帝国是我们的！小马利亚已是囊中之物！一旦我们处理掉这些无价值的天角兽，全世界将没有任何东西能阻止我们！”
“我们？”我问。“还是你？”
森布拉龇起牙。“你认为这个王子真心为你好吗？他只是寻求在我们之间制造裂痕，以便他能营救他宝贵的妻子！如果我们不先消灭他，他就会杀了你！”
“依我看来，我们已经赦免过比你更坏的精灵，”我回答，想到了某个混乱的半神。“加入我们，我个人保证当这一切都结束时你的安全。他才是一直在把他所有盟友送上死路的那个。我们不做那种事。”
“你会惊讶的，天真的小闪，”他哼道。“而且我永远不会背叛你！我们是一条船上的人！”
“我确信那正是邪茧女王所想的。”
巨大的雪魔在我们之间来回看着，它的表情无法解读。仅仅一瞬间，森布拉和我都完全静止，不想以任何方式打破平衡。最后，那个恶魔完全转回身朝向国王……并径直对他呼出一道宽阔的锥形寒流。
太棒了！
受惊的国王几乎没有时间撑起他自己的屏障来阻挡攻击。他周围的地面迅速结冰，他甚至踉跄了一下。当冰魔法的流动片刻后停止时，他的脸因极度的憎恶而扭曲僵硬。
“叛徒……”他嘶嘶地说，龇着锋利的牙。
“这话出自一个惯于背叛的篡位者之口，”我反驳道，用蹄子刨着地。
雪魔用它自己的语言尖叫着什么，向后漂浮着，朝我的方向移动。我不敢相信我刚说服了一个邪恶的冰冻恶魔转换阵营！我想我也许从小暮那里学到的比我想的要多。
我立刻用一道银白色的光魔法长矛采取攻势。森布拉的一只蹄子开始发出暗紫色的光，令我惊讶的是，他干脆利落地将那道冲击波击到一旁，后者摧毁了王座室的又一根柱子。而就在那时，一部分天花板在一股巨大的瓦砾浪潮中轰然倒塌，埋葬了几乎半个房间。韵律，谢天谢地，离那很远。
我们三个都犹豫了一瞬间。谁也不想让皇宫轰然倒塌。里面仍然有小马，包括我的妻子。森布拉毫无疑问想再次住在里面。而我的新盟友则完全是出于此刻身处其中的务实原因。
我利用短暂的停顿，向王座台后的洞做了一个飞跃。站在上面有点困难，但我还是站稳了。
“外面，”我咆哮道。
森布拉龇起牙，但还是极轻微地点了点头。
黑色水晶从国王的蹄子下爆发，以惊人的速度将他向上推动。在我甚至有机会眨眼之前，他几乎就在我头顶了。他全力擒抱我，我们俩都向后跌出洞口。下落时，我们的蹄子交缠在一起，互相角力以争夺优势，迫使另一方到下面。他比看起来的还要强壮，而他本来看起来就已经相当强壮了。然后森布拉张开他长着尖牙的嘴，咬进我的脖子侧面。我一拳打在他脸上。
我们俩大致在同一瞬间撞到地面。我以侧面撞击，森布拉以背部着地。我能感觉到我的两条左腿像细枝一样折断，连同我的几根肋骨。国王看起来被震住了，但他的盔甲在闪耀，并且他正挣扎着重新站起来。是有点不稳，但他比我好得多。
哦，该死。
森布拉高耸于我之上，咆哮着，黑暗能量聚集在他的角周围。但他瞬间转身，从大地撕扯出另一堵水晶墙。原因在大约半秒后变得明显，当那堵墙冻结然后碎裂时。巨大的雪魔与他交战，而我躺在那里，血从我的侧腹和脖子渗出。它和以往一样敏捷，森布拉要击中它并不比我当时更容易。
我强撑着重新站起来，即便我的骨头正在愈合，起初很痛苦但迅速变得不那么痛了。五秒内，我已设法离开地面，十秒内，所有的流血都已停止，我的腿几乎完全恢复了。哇，难怪天角兽这么难杀死。
“够了！”森布拉用一种惟妙惟肖的皇家坎特洛特之声尖叫道。“这一切够了！”
国王人立而起，又一根黑色水晶柱拔地而起，将他托向天空。他的眼睛因魔法而发光，瞳孔和虹膜一同消失在一片灿烂的白金色闪光中。在我们高高的上方，灰色的风暴云也开始发光。不，等等……它们不是在发光，有东西正透过它们闪耀。巨大的雪魔正带着毫不掩饰的惊恐向上看。
然后，伴随着一声震耳欲聋的巨响，风暴云彻头彻尾地着火了！不，我不是在编造。不，那对我来说也讲不通。但是一道火焰的巨浪从发光的云中爆炸出来，迅速席卷其余的云层，并以某种方式吞噬了它们，就像它们是由浸透酒精的纸做的一样。橙金色的火焰雨降在水晶帝国，迫使我将自己和我的盟友包裹在一个保护性穹顶中。火焰所到之处，冰块都发出嘶嘶声并几乎立刻融化成蒸汽。我们周围的空气本身从严寒变为酷热。
当我抬头看天空，我能看到塞拉斯蒂娅的太阳在头顶，比我这些年里见过的任何时候都更大更近。从它上面传来的热浪吹走了最后的风暴，开始融化冰。我能看到烟开始从城市边缘之外升起，草原就在那儿。
“死！”森布拉尖叫。
一道十几匹小马宽的火柱以难以置信的速度从高处猛冲下来。它快到跑不过，但我们现在在有结界的宫殿外面了。我把我们俩传送到了一个相当远的距离，结果只感觉到地面摇晃，火焰在大地钻出一个大洞。
“死！死！死！死！”我能听见他咆哮。
太阳闪耀，更多火焰垂直落下。起初是更多的火流和火柱，但然后森布拉开始变得有创意了。一些看起来与燃烧的流星撞击别无二致的东西开始跟随我们。太阳火球在我们跑的任何地方追踪我们，在街道和花园，公园和市场炸开洞。当一个火球焚化了一座房子时，我的心跳漏了一拍——里面仍能看见被冰冻的小马。
我的下一次传送把我们直接带到了森布拉的脸上。如同一马，雪魔和我从零距离直接对他释放了魔法爆发。在我们攻击能击中前，其中一道火柱降落在他头顶，在一场火焰的海啸中冲走了它们。当火焰散去时，国王和他站立其上的柱子都完全未受伤害。
森布拉张开他的嘴，呼出更多他的金色火焰。我在它能击中前再次传送，但这一个没有跟过来。相反它猛地转向，形态变细，然后逐渐形成一条巨蛇的形象。那个构造体直立起来，对我们嘶嘶作响，展示着长长的、火热的尖牙。他为什么觉得那些是必要的，我毫无头绪。
国王微笑，角发着光。巨大火球的节奏加快了。即便我们不得不闪躲它们，他仍呼出更多的火焰。现在不是一条蛇，而是三条。就在我们从又一次传送中出现时，它们猛扑过来。雪魔和我向相反的方向跳开。其中一条巨大的金色蛇窜到我们之间，它高耸于我之上，直立起来准备攻击。
我又凝出一个护盾，长着尖牙的巨口包围了我。蛇反复地咬，试图在光滑的粉色穹顶上为它的尖牙找到着力点。它盘绕的身体在我周围缠得越来越紧，即使在我的保护性法术内部也将空气烤到滚烫的程度。但现在，它正中我的下怀。
我聚集我的能量，将护盾以一道脉冲的形式向外爆开。蛇只是被魔法束缚的火焰——让它经受足够的压力，所有的形状就都瓦解了。在太阳的火焰能消逝前，我抓住它们并将整股火流径直扔回给国王。当火焰像净化的潮水一样冲刷他时，森布拉完全无动于衷。只是……当它们消失后，他仍然站在那里。他低头看着我，得意地笑。
然后我的世界化作一片由热与痛组成的疯狂黄色模糊。其中一个下落的火球在我分心时正中了我。我的皮肤起泡，我的皮毛着火了，火焰甚至直接进入我的眼睛。我不羞于承认我尖叫了一下。好吧，很多。
当我沿着地面滚动，尖叫并用蹄子抓挠自己的脸时，又尝到了多个剃刀般锋利的物体刺穿皮肉的滋味，一股可怕的灼痛随之而来，折磨着我的整个身体。完全凭着本能，我撑起了另一个屏障。停下来后，我躺在地上，又瞎又发抖，身体挣扎着自我修复。
谢天谢地，我的视力先恢复了，让我能拔出嵌在我侧腹的小黑水晶。血大量地流着，但我宁愿不要有黑魔法堵塞伤口。当另一个火球在我的护盾顶上爆炸时，我不禁畏缩了一下，但暂时屏障还很坚固。
然后我的耳朵被迫承受了一声刺耳的、痛苦的尖叫，响得足以震动大地，震碎半融化的冰和玻璃。声音来自巨大的雪魔，它被其中一条蛇的烈焰巨口抓住了。看起来好像它处理掉一个，结果只被第三个从后面抓住。无论如何，冰之精灵正在扭动和尖叫，火热的蛇来回摇晃着它。不知何故，雪魔正在着火，蒸汽从它身上涌出。蛇向后仰，猛甩它的头，像玩具一样扔飞那个精灵。它撞在一座房子的侧面，然后躺在那里，冒着烟。
森布拉深深地笑着，另一根太阳火柱在他周围抽打，他像玩具一样转了它半秒，然后将致命的火流直接对准我倒下的盟友。我闭上眼睛，集中精神，调动我所有剩下的能量。我直接出现在雪魔的前面，正好及时举起一个闪烁的粉色屏障。
火焰像十万吨砖头一样砸在我的护盾顶上。灾难性的、令人目盲的金光包裹了一切。我不得不闭上眼睛来抵挡它。火焰不停地冲来。我跪倒在地。空气变得越来越热，变得滚烫，吸入一口都足以灼伤我的肺腑。所以我只是屏住呼吸，祈祷我们能挺过这个。
这感觉像是花了数小时，但最终太阳火焰确实减弱了。在我们周围，某匹小马的院子已化作一个烧焦的、玻璃状的、几乎十英尺深的坑。烟浓得足以阻挡所有视线，直到一股强风不知从何而来将它扫走。
“你保卫了那个无价值的生物？”森布拉从他的柱子上向下看。“在它冰冻了你亲爱的妻子之后？为什么？”
“我……能说什么？”我设法说道，大口吸着气。“我是一匹信守诺言的公马。不像你。”
“那个东西现在没用了。你本可以在我分心时从后面攻击我，傻瓜！”他摇摇头。“你们这种家伙就是这样。”
我向后瞥了一眼。我的冬之精灵盟友确实看起来……好吧，被打残了。雪魔正摊开四肢躺在地上。它半以太的形态上有两个豁开的大洞，小股的蒸汽和烟仍从它身体各处升起。它冰蓝色的眼睛几乎消失了。它正抬头看着我，带着一种我不认识的表情。
接下来会发生什么已无从知晓，因为剩下的蛇选择那一刻向我们猛扑过来，尖牙露着。我稳住我的腿，张开我的翅膀，以角为矛，向它猛冲过去。在最后一秒，我将自己包裹在尽可能小的护盾里，并径直从蛇的身体中冲了过去。我继续前进，从正在消散的野兽中冲出，径直撞向森布拉站在上面的柱子。我突然地、相当不愉快地停下了，但是墨黑色的水晶裂开了……然后连同上面的国王一起倾倒了。
在他有机会恢复前，我已扑到他身上。我自己擒抱国王，我们滚动，再一次互相角力。这次我占了上风，翻滚到他上面。他咬我的右翅膀的侧面。我把我的角刺入他的脸——他仅仅是勉强设法把他的眼球移开。角反而沿着他的前额划过。
突然地，独角兽的身体从我身下分解，变成那可恨的黑烟。他重新出现在几码远外，血沿着他的脸侧流下。仅仅一瞬间，我们俩互相凝视，都在流着血，喘息声清晰可闻。不同的是，我受伤的翅膀在一两秒内自我封合了，而他的前额继续缓慢地渗出深红色。
“好吧……”森布拉说，沉重地呼吸着。“够了。我正在结束这场闹剧。你将向我投降，就是现在。”
“呃，不。”
他疯了还是怎么了？我打他打得足够重到震荡他的大脑了吗？我究竟凭什么要投降？
“你将向我投降，”他重复道。“否则我将把下一波太阳火焰直接引导进宫殿的王座室。”
我的眼睛睁大了。
“你也许足够快来避开它们中的大多数，”他说。“但是至于亲爱的韵律公主……我恐怕她是动弹不得，不是吗？她只能无助地看着她被太阳液化，然后被埋在一千吨毁坏的宫殿下。而且你和我一样清楚，你不能传送到那个房间里。我的结界生效时不能。当然，你总是可以牺牲她来换取一个阻止我的机会……”森布拉有意味地向上看，嘲弄地笑着。
“你这个怪物……”我嘶嘶地说。“她是无助的！”
“某匹小马叫我怪物。哦，真是吓死我了，”他翻了个白眼。“也许接下来你会发誓我永远不会成功？告诉我友谊和爱和快乐独角兽彩虹闪光的力量会拯救这一天？”
我龇起牙。
“不？”他得意地笑。“那么，白马王子，要怎样？你是现在就躺下投降，还是看着我焚化你深爱的人？嗯？”
“我……”我的声音卡在喉咙里。
“最后机会，亲爱的小闪，”森布拉说，角亮了起来。“跪下，否则她死。三……二……”
“停！”我喊出，蹄子伸着。“我……我……我……”
“你什么？”他要求道。“说出来。”
我的腿颤抖，然后从我身下软倒。
“我……投降。”
“哈！”森布拉把他的头向后仰。“哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈！哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈！啊哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈 哈！”
我真的什么也做不了，只能坐在那里看国王大笑。眼泪从我的脸颊滚落。水晶帝国的每匹小马……我对不起。我辜负了你们。我就是打不过他。而且我不能失去她……我对不起。我只能祈祷某匹比我更好的小马将能够做我做不到的事。我非常抱歉。
“你很软弱，”森布拉嘲弄道，相当轻易地溜达到我面前。黑色的锁链不知从何处冒出，紧紧地缠绕在我的角上。“你上演了一场好戏，小傻瓜，但最终你无法超越你同类可悲的本性。如果你有任何值得一提的力量，你本可以牺牲一个不再有用的棋子来换取胜利的机会。多亏了你幼稚的依恋，你已经失去了一切。不过话说回来，哭哭啼啼的软弱就在你的血液里。你现在就像你的妹妹在提雷克回来的那天一样软弱。变化无常的运气那时救了她。你现在不会那么幸运了。”
我甚至无法强迫自己抬头看国王，即便我看到他的蹄子就在我脸前。
“但我已经浪费了足够的时间说话。是你去死——”
森布拉的声音被一次突然的、迅速的温度下降打断了，足以让一阵颤抖传下我的脊椎，并冻住我脸颊上的眼泪……
等等，什么？
我从自怨自艾中抬起头，我看到了什么？一个再熟悉不过的冰冷魔法锥体包裹着我们俩。只是，森布拉站在我和源头之间，所以他正承受着那局部暴风雪的全部冲击。当蓝白色的魔法片刻后消逝时，被冰包裹住的正是他。
我瞥了一眼国王身后。漂浮在那里，离地仅一英尺左右，看起来痛苦但坚定，是那个巨大的雪魔。它把一只蹄子放在它灵体上的那个豁口上，一股淡淡的薄雾从它嘴里飘出。
一阵微弱的嘎吱声把我的注意力拉回到森布拉身上。我能看到他的眼睛在冰里疯狂地转动，感觉到他正施加于其上的压力。当他拼命挣扎着挣脱时，小裂缝已经开始形成。这困不住他很久。
但这会困住他足够久。
被剥夺了任何魔法，并且缺乏时间从我角上撬开锁链，我选择使用我可用的武器。
我的角刺穿了森布拉国王，径直穿过胸膛。
它径直从国王的背后爆出，沾满血迹。森布拉设法透过冰发出最模糊的咕哝声。他仍然被锁在位置上，但他的眼睛确实设法睁大了，低头凝视着我，他的生命之血从他的胸膛滴下。我能感觉到他被刺穿的心脏跳得更慢……更慢……更慢……更慢……
然后……停了。
锁链开始变弱，当它们主人的力量消失时，从我的角上落下。我没有把角抽出来。这一次，我想要确定。水晶之心的力量，现在不要辜负我。我聚集我能找到的所有神秘能量，每一滴来自我全身各处的，然后把它径直送上我的角。闭着眼睛，咬着牙，我集中精神，召唤我能做到的最大、最纯粹的光魔法护盾。
从森布拉的身体内部。
不知何故，不可能地，我发誓我能听到最后一声否认的尖叫，最后一声仇恨的诅咒，当我的法术从内到外吞噬森布拉国王时。它只持续了一秒，白色的闪光爆发出来，吞噬了我们俩。当我的眼睛又能看见时，森布拉只是……消失了。仿佛他从未存在过一样。
之前所有努力的代价在这一刻涌了上来。我踉跄着跌回跪姿，拼命地喘息。当肾上腺素的奔涌消退时，我第一次意识到我一直消耗了多少。真的，差不多全部。我耗尽了。雪魔现在可以轻易干掉我。我太虚弱了，无法阻止它。
但相反，那个冰之精灵只是……凝视着我。它蓝色的眼睛与我的相遇，当我们俩都捂着伤口并挣扎着恢复时。它用它自己那听不懂的语言嘶嘶地说着什么。
“我……不……”我设法说道，在我的喘息之间。“明白……”
所以雪魔只是再次看着我，歪了歪它的头，并且……在完全的沉默中点了一次头。
我愣了一下，然后也向它点了点头。
“我……谢谢你……”我告诉它，迟疑地。“我需要去……去找我的妻子。”
那个精灵再次点头。