闪耀盔甲
二十年。
距离我差点被杀的那个夜晚，已经过去二十年了。我坦白说，关于那晚发生的事，我记得的并不多。我只记得自己离开了舞会，为了清静一会儿去了趟温室，然后……我的记忆就一片空白了。不过，韵律告诉了我后来发生了什么。她说，玫瑰石英女士对我用了一种诡异的、能改变心智的魔法——想逼我自杀。
显然，这件事把韵律惹毛了，她当晚就亲自出马，召集了她的阿姨作为后援，追查到了那个罪魁祸首。并且亲手宰了那匹母马。就我个人而言，我觉得这么做为时过早。无论你先是当一名卫兵，还是后来成为一位王子，你都会学到一件事：程序很重要。她本应被带进来接受深度审讯，然后进行正式的审判。那样，我们就能查明事情的来龙去去脉，并揪出所有同谋。结果倒好，所有跟她合谋的家伙全都逍遥法外了。我知道，当韵律在乎的人受到威胁时，她会变得很情绪化，但我原以为塞拉斯蒂娅公主应该更明事理才对。
我知道石英女士不可能是单独行动。或许我对魔法的了解不如小暮，但就连我也知道，一匹陆马根本不可能聚集起那种能让一匹小马自杀的精神控制力。我甚至特地问了我永好友小妹来确认一下（在她拥抱我、问我是否安好之后）。这件事背后肯定有更多同谋。但韵律坚持说没有。非常奇怪。
从那晚之后，我珍爱的公主就有些不对劲。
到如今，我和我的妻子在一起已经超过四百五十年了。我了解她，几乎就像了解我自己一样，至少我愿意这么认为。自从我与第二次死亡擦肩而过的那天起，韵律就有些变了。别误会，她对我还是一如既往地充满爱意和温柔。只是她一直……很紧张。在履行她的王室职责时心不在焉。我觉得，是焦躁不安。每天清晨当她在梳妆打扮时，我能从她眼下的眼袋看出她睡眠不足。我已经从她手上分担了一些工作，想让她能休息得好一些，但她看起来却丝毫没有放松下来。
这二十年来，她一直心事重重，却不肯和我说。无论我怎么逼问，无论我说什么，她总是坚称自己没事。当我问她到底在担心什么，她总说没什么。如果我试图提起那次暗杀阴谋中漏网的同伙，她就向我保证她已经把他们一网打尽了，让我别担心。她的谎话没她自己想的那么高明——至少，在我面前是这样。
我为她担心。
我让我手下最精锐的卫兵小马把当时的情景反复推演了一遍又一遍。我们所有小马都同意，说那是一匹孤身一马的陆马所为，这个想法听起来很荒谬，但现在她已经死了，我们无法从她口中撬出任何答案。我担心，有什么小马正在用某种方式敲诈或胁迫我的妻子。我实在想不通，不然她为什么要如此激烈地向我否认这些显而易见的事实。以前每当她感到困扰时，她总是会向我倾诉的。好吧，我确实想过一个可能的原因，但我已经检查过了，她不是幻形灵的伪装。不，她是彻头彻尾的天角兽。所以，一定是有些小马让她如此恐惧。
我不知道他们是谁，也不知道他们想要什么，但闪耀盔甲绝不会让他的公主受苦。
韵律
二十年了。
二十年来，我一直像在悬于我丈夫颈上的断头台（马兰西的发明，一种可怕的东西）下工作。我的养姨母，塞拉斯蒂娅，认为只要小闪的灵魂还通过黑暗魔法附着在一具魔像身体之上，他就是对水晶帝国所有小马的威胁。虽然我承认，这偶尔确实会吸引一些灵魂朝我们而来，但没有什么是我俩共享的爱之魔法和水晶之心处理不了的。我相信塞拉斯蒂娅严重高估了其中的风险。
但我的意见已经不再重要了。
塞拉斯蒂娅“阿姨”在那晚已经把这一点说得再清楚不过了，当时，她在我们的战斗中把我碾成了肉泥。她太……强大了。如果说我是个半神，那塞拉斯蒂娅就是一位行走于世间的、彻彻底底的女神。如果她想，她完全有能力当场结果我，结果小闪和他的“威胁”，然后将我们的王国并入她自己的版图。我想她本来也会这么做的，如果我没有向她展示我的那个项目的话。我从不希望我的闪耀盔甲永远在一具由活化水晶构成的不自然躯体里受苦。这就是我工作的原因，无论过去还是现在，我都在努力创造一具能让他灵魂栖居的天角兽形态。到那时，我们才能真正地再度厮守。
至少，塞拉斯蒂娅证明了她尚有谈判的余地。她想要我的研究，我的沉默，以及最终，我的孩子们。每当想到我把我未来的天角兽幼驹卖给了她，任由她按自己的形象抚养和扭曲，我就痛彻心扉，可我又能做什么呢？我没有足够的力量去对抗她，我也没妄想到会相信我们能逃到任何她找不到的地方，只要给她时间。但我所换来的，不过是一纸暂缓执行令：塞拉斯蒂娅依旧认为小闪对水晶帝国小马的福祉是个威胁，她之所以让步，只是因为有机会获得更大的收益。如果我不能在她认为合适的时间框架内拿出成果，她依然可以杀死小闪。他每天都活在一柄无形的斧头之下，随时等待着我阿姨的一声令下。
而关于这一切，我连一个字都不能告诉他。
你能责备一匹母马变得有点紧张吗？
他看穿我了，我知道。该死的誓言咒——一种魔法契约，我必须遵守，否则将受到未指明的惩罚——下塔尔塔罗斯去吧。我承认我并不完全确定到底什么行为算是“告诉”一匹小马，但我很确定我不想触发它。上一次我看到有小马打破塞拉斯蒂娅的法术，她几乎失去了全部记忆。不知道我是谁，不知道自己在哪儿，对我的阿姨也一无所知。如果那发生在我身上……
此外，我不能告诉小闪真相——至少现在不能——因为我知道他会作何反应。在守护他所爱之马这件事上，他有些过于鲁莽了。他会径直走到塞拉斯蒂娅面前，与她当面对质。他甚至可能向她发起决斗。而且——我无意贬低他那相当可观的魔法天赋——他会被毫不留情地碾碎。如果幸运的话，塞拉斯蒂娅会把他捶成肉酱；如果不幸，她会断定他已经变得过于“危险”而不能活下去。我不能冒这个险。在我成功之前，在我有时间教导他天角兽风格的魔法之前，绝不可以。到那时……到那时，或许我们可以一起面对她。但不是现在。不是现在……
我必须抓紧了。我仍然不知道自己还剩下多少时间。
别担心，小闪，我就来救你了。
塞拉斯蒂娅
二十年了。
距离我终于鼓起勇气对我那乳臭未干的侄女采取行动，已经过去二十年了。我为我们之间发生的事深感遗憾——我想，我比任何小马都更清楚，被亲近之马背叛是何种滋味。但事情已经昭然若揭：米·爱茉·凯登莎公主选择了她丈夫的福祉，而非她王国的福祉。如果任由她一意孤行，闪耀盔甲会不断地将黑暗吸引到自己身上，直到某天，他吸引来某种过于强大而无法轻易击退的东西，某种能给水晶帝国及其成千上万无辜小马带来战火与毁灭的东西。我必须行动。这是为了更伟大的利益。
我当时处理得很草率，我承认。我让我的心——我对我的养侄子持续的感情——影响了我的头脑，着手用我能找到的最快、最简单的方法去处理掉那位王子，却没有费心去充分掩盖我的踪迹。我本应使用多重代理和一道幻术法术，来制造一条通往一匹根本不存在的小马的虚假线索。那样我就不会那么快被追踪到。但木已成舟，韵律为了复仇，前来取我性命。
但她远非第一个试图结束我生命的小马，也并非最后一个。我击败了她，最终那匹幼稚的母马才告诉了我她从一开始就该说的事——她正在研究一种为她丈夫创造无魂天角兽躯体的方法。这种结合的后代（露娜和我便是另一种结合的产物）所能带来的潜在益处，超过了持续存在的风险。所以，我给了她时间。
但韵律令我失望。我给了她二十年的时间去研究她的解决方案，但迄今为止，我几乎没有看到任何具体进展。她的报告里充斥着空话套话，但在实现目标的实践性进展上却寥寥无几。我曾希望她能发现一些关于天角兽创造过程的奥秘——连我自己都承认我并不完全理解——但我看不出她取得了什么成就，无非是提出、测试，然后排除各种理论。如果工作继续以这种糟糕的速度进行……我不确定我还能为了一个未来的收益机会，而将成千上万小马的安全置于风险之中多久。我不喜欢这种冒险。我通常更倾向于保守地出牌——毕竟，在最坏的情况下，我只需等待政治局势发生变化即可。以这种方式拿小马们的生命做赌注，让我深感不安。
说到政治局势，我发现自己再次被召唤去扮演凡马交战方之间的调停者。马兰西，一个独立的小马国家，与狮鹫帝国长期以来对一片远离其海岸、名为塞纳达斯的无人居住礁石群存在主权争议。直到几周前，这些礁石都无关紧要，但随后，在它们周围的水域中发现了储量巨大的、蕴含强大魔力的宝石矿藏。如果目前的储量估算正确，控制这些宝石将为任何想要在争端中占据优势的小马，提供巨大的经济和军事优势。自然，现在每只小马和他们的七大姑八大姨都渴望将这些宝藏揽入蹄中。两国中一些更好斗的派系正呼吁对塞纳达斯进行直接军事占领，为各自的国家夺取资源。而更明智的生灵则倾向于某种形式的外交解决方案。猜猜他们邀请谁来扮演调停者？
所以，又一次，短视的凡马们为了一堆几十年后就会消失的闪亮石头而濒临自相残杀，而大人们必须介入，告诉每只小马都要和睦相处。
一匹天角兽会更明事理。一匹天角兽会意识到牺牲生命——真正无可替代的珍宝——去换取暂时的力量增长是何等愚蠢。但凡马很少能看到他们所生活的百年之外，更不用说遥远的未来了。为了获得几颗宝石，制造数以千计的寡妇和孤儿，让国与国之间的关系被玷污数代之久，给雪魔奉上一场痛苦与苦难的盛宴，这一切，到头来真的值得吗？当然不。但这已被证明是一个必须被一遍又一遍、一遍又一遍、在我处理此类事务的漫长岁月中，不断传授的教训。我真的厌倦了必须向一代又一代自负的蠢货反复解释这一点。
但我会保持耐心。如果运气好的话，那一天很快就会到来，届时我将不再需要与那些被称为领袖的、心胸狭隘的蠢货们打交道。当凡马政府成为历史的陈迹，我们所有小马都能学会像文明的小马一样分享。
所以我会等待。希望，这一切能很快结束。
二十年。
距离我差点被杀的那个夜晚，已经过去二十年了。我坦白说，关于那晚发生的事，我记得的并不多。我只记得自己离开了舞会，为了清静一会儿去了趟温室，然后……我的记忆就一片空白了。不过，韵律告诉了我后来发生了什么。她说，玫瑰石英女士对我用了一种诡异的、能改变心智的魔法——想逼我自杀。
显然，这件事把韵律惹毛了，她当晚就亲自出马，召集了她的阿姨作为后援，追查到了那个罪魁祸首。并且亲手宰了那匹母马。就我个人而言，我觉得这么做为时过早。无论你先是当一名卫兵，还是后来成为一位王子，你都会学到一件事：程序很重要。她本应被带进来接受深度审讯，然后进行正式的审判。那样，我们就能查明事情的来龙去去脉，并揪出所有同谋。结果倒好，所有跟她合谋的家伙全都逍遥法外了。我知道，当韵律在乎的人受到威胁时，她会变得很情绪化，但我原以为塞拉斯蒂娅公主应该更明事理才对。
我知道石英女士不可能是单独行动。或许我对魔法的了解不如小暮，但就连我也知道，一匹陆马根本不可能聚集起那种能让一匹小马自杀的精神控制力。我甚至特地问了我永好友小妹来确认一下（在她拥抱我、问我是否安好之后）。这件事背后肯定有更多同谋。但韵律坚持说没有。非常奇怪。
从那晚之后，我珍爱的公主就有些不对劲。
到如今，我和我的妻子在一起已经超过四百五十年了。我了解她，几乎就像了解我自己一样，至少我愿意这么认为。自从我与第二次死亡擦肩而过的那天起，韵律就有些变了。别误会，她对我还是一如既往地充满爱意和温柔。只是她一直……很紧张。在履行她的王室职责时心不在焉。我觉得，是焦躁不安。每天清晨当她在梳妆打扮时，我能从她眼下的眼袋看出她睡眠不足。我已经从她手上分担了一些工作，想让她能休息得好一些，但她看起来却丝毫没有放松下来。
这二十年来，她一直心事重重，却不肯和我说。无论我怎么逼问，无论我说什么，她总是坚称自己没事。当我问她到底在担心什么，她总说没什么。如果我试图提起那次暗杀阴谋中漏网的同伙，她就向我保证她已经把他们一网打尽了，让我别担心。她的谎话没她自己想的那么高明——至少，在我面前是这样。
我为她担心。
我让我手下最精锐的卫兵小马把当时的情景反复推演了一遍又一遍。我们所有小马都同意，说那是一匹孤身一马的陆马所为，这个想法听起来很荒谬，但现在她已经死了，我们无法从她口中撬出任何答案。我担心，有什么小马正在用某种方式敲诈或胁迫我的妻子。我实在想不通，不然她为什么要如此激烈地向我否认这些显而易见的事实。以前每当她感到困扰时，她总是会向我倾诉的。好吧，我确实想过一个可能的原因，但我已经检查过了，她不是幻形灵的伪装。不，她是彻头彻尾的天角兽。所以，一定是有些小马让她如此恐惧。
我不知道他们是谁，也不知道他们想要什么，但闪耀盔甲绝不会让他的公主受苦。
韵律
二十年了。
二十年来，我一直像在悬于我丈夫颈上的断头台（马兰西的发明，一种可怕的东西）下工作。我的养姨母，塞拉斯蒂娅，认为只要小闪的灵魂还通过黑暗魔法附着在一具魔像身体之上，他就是对水晶帝国所有小马的威胁。虽然我承认，这偶尔确实会吸引一些灵魂朝我们而来，但没有什么是我俩共享的爱之魔法和水晶之心处理不了的。我相信塞拉斯蒂娅严重高估了其中的风险。
但我的意见已经不再重要了。
塞拉斯蒂娅“阿姨”在那晚已经把这一点说得再清楚不过了，当时，她在我们的战斗中把我碾成了肉泥。她太……强大了。如果说我是个半神，那塞拉斯蒂娅就是一位行走于世间的、彻彻底底的女神。如果她想，她完全有能力当场结果我，结果小闪和他的“威胁”，然后将我们的王国并入她自己的版图。我想她本来也会这么做的，如果我没有向她展示我的那个项目的话。我从不希望我的闪耀盔甲永远在一具由活化水晶构成的不自然躯体里受苦。这就是我工作的原因，无论过去还是现在，我都在努力创造一具能让他灵魂栖居的天角兽形态。到那时，我们才能真正地再度厮守。
至少，塞拉斯蒂娅证明了她尚有谈判的余地。她想要我的研究，我的沉默，以及最终，我的孩子们。每当想到我把我未来的天角兽幼驹卖给了她，任由她按自己的形象抚养和扭曲，我就痛彻心扉，可我又能做什么呢？我没有足够的力量去对抗她，我也没妄想到会相信我们能逃到任何她找不到的地方，只要给她时间。但我所换来的，不过是一纸暂缓执行令：塞拉斯蒂娅依旧认为小闪对水晶帝国小马的福祉是个威胁，她之所以让步，只是因为有机会获得更大的收益。如果我不能在她认为合适的时间框架内拿出成果，她依然可以杀死小闪。他每天都活在一柄无形的斧头之下，随时等待着我阿姨的一声令下。
而关于这一切，我连一个字都不能告诉他。
你能责备一匹母马变得有点紧张吗？
他看穿我了，我知道。该死的誓言咒——一种魔法契约，我必须遵守，否则将受到未指明的惩罚——下塔尔塔罗斯去吧。我承认我并不完全确定到底什么行为算是“告诉”一匹小马，但我很确定我不想触发它。上一次我看到有小马打破塞拉斯蒂娅的法术，她几乎失去了全部记忆。不知道我是谁，不知道自己在哪儿，对我的阿姨也一无所知。如果那发生在我身上……
此外，我不能告诉小闪真相——至少现在不能——因为我知道他会作何反应。在守护他所爱之马这件事上，他有些过于鲁莽了。他会径直走到塞拉斯蒂娅面前，与她当面对质。他甚至可能向她发起决斗。而且——我无意贬低他那相当可观的魔法天赋——他会被毫不留情地碾碎。如果幸运的话，塞拉斯蒂娅会把他捶成肉酱；如果不幸，她会断定他已经变得过于“危险”而不能活下去。我不能冒这个险。在我成功之前，在我有时间教导他天角兽风格的魔法之前，绝不可以。到那时……到那时，或许我们可以一起面对她。但不是现在。不是现在……
我必须抓紧了。我仍然不知道自己还剩下多少时间。
别担心，小闪，我就来救你了。
塞拉斯蒂娅
二十年了。
距离我终于鼓起勇气对我那乳臭未干的侄女采取行动，已经过去二十年了。我为我们之间发生的事深感遗憾——我想，我比任何小马都更清楚，被亲近之马背叛是何种滋味。但事情已经昭然若揭：米·爱茉·凯登莎公主选择了她丈夫的福祉，而非她王国的福祉。如果任由她一意孤行，闪耀盔甲会不断地将黑暗吸引到自己身上，直到某天，他吸引来某种过于强大而无法轻易击退的东西，某种能给水晶帝国及其成千上万无辜小马带来战火与毁灭的东西。我必须行动。这是为了更伟大的利益。
我当时处理得很草率，我承认。我让我的心——我对我的养侄子持续的感情——影响了我的头脑，着手用我能找到的最快、最简单的方法去处理掉那位王子，却没有费心去充分掩盖我的踪迹。我本应使用多重代理和一道幻术法术，来制造一条通往一匹根本不存在的小马的虚假线索。那样我就不会那么快被追踪到。但木已成舟，韵律为了复仇，前来取我性命。
但她远非第一个试图结束我生命的小马，也并非最后一个。我击败了她，最终那匹幼稚的母马才告诉了我她从一开始就该说的事——她正在研究一种为她丈夫创造无魂天角兽躯体的方法。这种结合的后代（露娜和我便是另一种结合的产物）所能带来的潜在益处，超过了持续存在的风险。所以，我给了她时间。
但韵律令我失望。我给了她二十年的时间去研究她的解决方案，但迄今为止，我几乎没有看到任何具体进展。她的报告里充斥着空话套话，但在实现目标的实践性进展上却寥寥无几。我曾希望她能发现一些关于天角兽创造过程的奥秘——连我自己都承认我并不完全理解——但我看不出她取得了什么成就，无非是提出、测试，然后排除各种理论。如果工作继续以这种糟糕的速度进行……我不确定我还能为了一个未来的收益机会，而将成千上万小马的安全置于风险之中多久。我不喜欢这种冒险。我通常更倾向于保守地出牌——毕竟，在最坏的情况下，我只需等待政治局势发生变化即可。以这种方式拿小马们的生命做赌注，让我深感不安。
说到政治局势，我发现自己再次被召唤去扮演凡马交战方之间的调停者。马兰西，一个独立的小马国家，与狮鹫帝国长期以来对一片远离其海岸、名为塞纳达斯的无人居住礁石群存在主权争议。直到几周前，这些礁石都无关紧要，但随后，在它们周围的水域中发现了储量巨大的、蕴含强大魔力的宝石矿藏。如果目前的储量估算正确，控制这些宝石将为任何想要在争端中占据优势的小马，提供巨大的经济和军事优势。自然，现在每只小马和他们的七大姑八大姨都渴望将这些宝藏揽入蹄中。两国中一些更好斗的派系正呼吁对塞纳达斯进行直接军事占领，为各自的国家夺取资源。而更明智的生灵则倾向于某种形式的外交解决方案。猜猜他们邀请谁来扮演调停者？
所以，又一次，短视的凡马们为了一堆几十年后就会消失的闪亮石头而濒临自相残杀，而大人们必须介入，告诉每只小马都要和睦相处。
一匹天角兽会更明事理。一匹天角兽会意识到牺牲生命——真正无可替代的珍宝——去换取暂时的力量增长是何等愚蠢。但凡马很少能看到他们所生活的百年之外，更不用说遥远的未来了。为了获得几颗宝石，制造数以千计的寡妇和孤儿，让国与国之间的关系被玷污数代之久，给雪魔奉上一场痛苦与苦难的盛宴，这一切，到头来真的值得吗？当然不。但这已被证明是一个必须被一遍又一遍、一遍又一遍、在我处理此类事务的漫长岁月中，不断传授的教训。我真的厌倦了必须向一代又一代自负的蠢货反复解释这一点。
但我会保持耐心。如果运气好的话，那一天很快就会到来，届时我将不再需要与那些被称为领袖的、心胸狭隘的蠢货们打交道。当凡马政府成为历史的陈迹，我们所有小马都能学会像文明的小马一样分享。
所以我会等待。希望，这一切能很快结束。