「你失去的，不仅仅是因死亡而逝去的家人；失去家人，没有比这更痛苦的事。」
——作者语录
 
我死去的那夜，本该是我登基的日子。我的蜂巢诞生的黎明，却成了我所爱与所知一切的死亡。
我刚离开母亲，正前往与我的变形虫们会合。蜂巢的走廊昏暗，只由能提供结构强度的磷光黏液照亮。我几乎没注意到一群骑士正朝我走来。一开始我没在意，但随后察觉这些变形虫有异。他们武装着长柄斧，这是一种结合斧、锤与矛的残酷武器。骑士们穿着深紫色盔甲，黯淡无光地映着光芒。
变形虫天生坚韧且有护甲，我们通常不携带武器也不穿盔甲，特别是在蜂巢安全区域。这些骑士穿着战斗装备四处走动，令人起疑。且他们的视线始终锁定着我，并非尊敬的避让，而是如同猎物般追踪。直觉驱使我回头望去，见后方又有五名武装变形虫。情况不妙。我迈出最后一步，却迎来刺尖林立的枪阵。
「这是什么意思？」我怒喝，迅速往后退，警惕地盯着身后的骑士。
「请勿抵抗，克里萨莉丝女王。」一名骑士的角上魔力蠢蠢欲动。我咬着嘴唇，慢慢呼气。我被两组全副武装的骑士包围，必须想办法分隔他们。
我的角闪光，封锁前方走廊，以我所知最强护盾防御。转身望向冲来的五名骑士，我将角对准他们，释放出翡翠火焰的焚烧烈焰。变形虫们跳开，但一人被火焰包裹，发出刺耳惨叫后倒地。我立刻用魔法夺过他的长柄斧，转向剩余四人。他们小心前进，我双后蹄起跳，武器斧头挥向最近的一个敌人。他跳开，几乎被斧刃擦伤。我咬牙，看见其他敌人挥舞武器朝我袭来，我迅速用前蹄蹬地振翅，武器头撞击地面激起尘埃。他们动作略慢，我用长柄斧锤击将两人撞向墙壁。
正当我集中攻击两人，一名敌人从后方缠住我后腿，另一名振翅而来，长柄斧像长枪般刺向我。我试图后退，却被压制。凭直觉转身躲避，他的矛尖擦过胸口，留下一道深痕但未流血。那骑士惊讶地睁大眼，我的魔法绿光包裹他，挥头将他撞向同伴，传来盔甲碎裂声。我喘着气望向剩下十名骑士，他们刚突破护盾，我痛苦地呻吟。
「投降吧，女王！」骑士指挥官嘶声喊道。即使疲惫，我也露出利齿低吼。忽然，我眨眼微笑，轻轻放下武器。
骑士们困惑地吱吱叫。指挥官突然被我的魔法提起，悬在空中。我眯眼怒视颤抖的敌人，将他挥向自家队伍。每次挥头，都有变形虫倒下，无力反抗。尽管指挥官吶喊要杀了我但经过多次猛击，九名敌人倒地失去意识，唯独我当作棍棒的骑士仍醒着。我把他丢在地上，站在颤抖的敌人头上。
「为什么要攻击我？回答我，我可以宽容！」我怒吼。骑士蜷缩却不答。我抬蹄压住他喉咙。
「你的姐姐，邪茧！」骑士气喘吁吁。我愣住，盼望是谎言，但他眼中畏惧透露真相。怒吼中，我的角闪光，他的眼睛慢慢闭上。
「为什么邪茧现在要攻击我？母亲会……」我沉思后喘息。一股前所未有的寒冷恐惧流遍全身，激励我行动。我闭眼，打开通往大厅的传送门。踏入时，三百双眼睛齐齐注视。
「女王，怎么了？」一名骑士问。
「母亲有危险。邪茧发动政变，我们立刻前往王座室。」我说。恐怖话语在洞穴中回响，逐渐改变支持者脸色。心一沉。
忽然，一声呼喊响起：「我们为您而生！」随后是所有骑士与工虫的回应，男女皆宣誓效忠。我试图微笑，但只有苦涩。
「谢谢。出发，去王座室！」我吼道。变形虫们欢呼，我们不向出口而去，而是深入蜂巢阴暗走廊。
王座室……
王座厅是蜂巢最大洞穴，长且有由树根交织的高天花板。虽无外宾参访，但它象征母亲的威严。我假扮成工虫进入，见到满满五百名变形虫，我震惊。勉强调整呼吸，举起六尺长戟，慢慢穿过人群，面对我从未想象过的景象。
「你做了什么，邪茧？」卡蜜莉亚质问。母亲坐在黑曜石王座上，尽管长柄斧抵着她喉咙，依然镇定。王座底部，我的姐姐被一圈叛变者隔开，神情冷静，手持铁柄长矛。
「我挟持你为人质。」邪茧语调平静，目光如同盔甲般冷硬。母亲眯眼怒吼。
我眨眼，母亲的守卫呢？我望向王座底部，见骑士们似乎已睡着。
「催眠术除非生死关头严禁使用！你竟对同族施展！你难道没学到我教过的？」母亲怒斥。
「母亲，你教会我很多，但我悟出更重要的事。有些行动为了大义必须进行。现在，只需给我整个蜂巢的连结，我便放你自由。」邪茧说。
卡蜜莉亚睁大眼，「是为了你的小妹？克里萨莉丝想离开！她跟这事有何关？」
「若说她无关，那是谎言。但错在你，因为对克里萨莉丝和姐妹们的爱让你软弱。你想与小马公主谈判！建立外交关系，让世人知道我们的存在！我们活在欺瞒中，天生为此！这是我们的本能，无法改变！」邪茧宣告。
我惊讶于邪茧的揭露，但更震惊的是接下来发生的事。母亲怒目回视，邪茧后退。我也后退，因我从未见过母亲如此愤怒。卡蜜莉亚未动，但身形突然高大威严，目光锐利，怒火四射，却带着失望：「那我便辜负你，毁了蜂巢。你对物种优越性的错误信仰蒙蔽未来。有朝一日你会问自己为何不听我劝。你必须放弃这条路，邪茧，否则你将受惩罚。」
「受谁惩罚，母亲？克里萨莉丝？我的士兵早该制服她了。」邪茧结巴。
母亲的话如锤击铁砧，在厅中回响：「记住，邪茧！若你拒绝与时俱进，将自我毁灭，带领愚昧的跟随者一同灭亡！」
此时，我揭去伪装，开启传送门。火焰咆哮中，我现身母亲身旁，以魔法击倒敢指枪的守卫。邪茧震惊不及反应，我角光闪耀，挥舞武器。
「投降，邪茧！」我吼。
「绝不！」她尖叫，长矛直刺我脸。我用力振翅，武器擦过脸颊。
「那我就击败你！」我用长戟猛击邪茧头部，她勉强举矛抵挡。同时，我等待在旁室的变形虫冲进大厅。翅膀嗡鸣，彼此扑向邪茧的变形虫。刀剑撞击声与战吼充斥耳边，但我只盯着面前的变形虫女王。
邪茧让她的长枪枪尖左右摆动，如同一条盘绕准备出击的毒蛇。我紧握戟柄，斜斜地持在身前等待。那支长枪戏谑地刺出又撤回。我屏住呼吸，满心戒备，但不敢对那虚招做出反应。
毫无预警地，邪茧猛然冲刺，长枪直取要害。我退后一步，用戟柄挡开那一击，随即旋转戟身，朝她的头猛力挥去。她嘴角扭曲成一抹嘲讽的冷笑，低头闪过我的横斩。再抬头时，她朝我冷哼一声。
「姊姊，你真的以为自己打得赢我吗？」邪茧咯咯笑着，再次冲来，长枪划过弧线直奔我头颅。我咬紧牙关，举起戟与她的枪锋相撞，火花四溅。
「我眼前没有姊妹，只有叛徒！」我低声怒吼。邪茧的眼睛瞬间瞪大。我迅速将意志汇聚于独角，释放魔力。火焰在我前方轰然炸裂，大厅中响起一声巨响。邪茧如皮球般飞撞在墙上，整面墙轰然崩塌，尘土飞扬。我往那片尘雾走去，等待她是否还会再现身。
她出现了，满身碎石与尘埃，咳嗽着。「克里萨莉丝，拜托你，你一定要明白！母亲——」
「妳竟敢称她为母亲？她养育我们、喂养我们、训练我们，我们欠她一切！而妳的回报是政变？」我怒吼。满腔怒火，我猛力奔向她，将戟当作铁鎚般劈下。邪茧瞪大眼睛，闪身避开。我的戟斩下的瞬间，她原本站着的地方已空无一物。我刚准备转身再攻，却猛然被她长枪铁制枪尾砸中腹部，呼吸瞬间被夺走，踉跄后退，想拉开距离。然邪茧却没有趁势攻击。
她开口了：「母亲疯了！如果她将我们的存在曝光给小马，他们会将我们赶尽杀绝！她以为我们能被接纳为朋友与盟友，但她错了！妳难道没听说过小马们怎么对付雪魔、无序和黑晶王？他们从来不爱任何不是小马的存在！」
我听着，目光如刃。等她说完，我摇头，冷笑出声。
「妳真以为这就是解决办法？别骗我了，邪茧。妳要的只是母亲的王位！」我在这句话的最后一字刺出戟锋，她勉强挡下，但我仍继续冲刺，低头、独角直指她的甲壳。邪茧低下头，以角撞角，一瞬间整个世界都震荡起来。我们角对角，武器交叠，彼此死命角力，挣扎着寻找地面上的立足点。我听见她喘息，看见她甲壳上的尘埃与汗水。
「当然我想要王位。我想证明我比她更能带领这个蜂巢。我想让她为我骄傲！」邪茧沙哑地说。我眨眼，为这突如其来的告白感到震惊，而额头上却感受到不断加重的压力。我的蹄子在地面上滑动，难以支撑。邪茧步步逼近，我被压迫得步步后退。费尽全力，我猛然扭头，挣脱角力，跌跌撞撞地退开。她立即追击，长枪如影随形逼来。我勉强撑起一道魔法护盾，想争取一点喘息。
然而，那枪竟在散发着蓝绿光芒中穿透了护盾，彷彿它从未存在。我惊恐万分，狂奔后退，却已无法躲避。眼见枪尖逼近胸前，我能感受到那冰冷的一点触感。我绝望之际开启传送门，消失于原地。穿越黑暗的瞬间，视线一片漆黑，我松了口气。
然而刚踏出传送门，我却惊恐地愣住——长枪正朝我飞来。邪茧早已预判我的逃脱方向，将长枪投掷至此。我举起戟，但它此刻竟如千斤重物。我闭上眼，屏住呼吸，准备迎接死亡。
那预期中的痛楚与冲击……却迟迟未来。我什么都没感觉到。战场的声音也突然消失。
「不——！」那是一声哀号，满是痛苦与不敢置信，是我极少从邪茧那里听到的情绪。但为什么她会这样叫？我不是应该……死了吗？
我小心地松开脸颊与眼皮，睁开眼。那是一道高挑纤瘦的黑影，矗立在我面前。她头戴王冠状的触角，透明的双翼如护墙般张开。那是我母亲，胸口的甲壳正被邪茧的长枪穿透。
那一刻，我无法呼吸。时间彷彿静止。邪茧的哭声变成嗡鸣与噪声。我的视线模糊，眼见母亲缓缓倒下。我奔上前，蹄声在大厅中回荡，重重地跪在她身旁。尽管我知道为时已晚，我仍施展治疗魔法。母亲没有说话。她只是微微皱眉，嘴角上扬，那是一个微笑——却无法驱散我眼中的泪水。她阖上双眼，轻叹一声。
随着那声叹息，我体内所有的温度都随之流失。我感到麻木、冰冷，听不见、感受不到。眼中只剩下母亲那静止的容颜与她最后的微笑。我不知坐了多久。我只知道，有某种东西在我心底燃烧起来。愤怒的火焰灼烧着血脉，也灼烧着我自己——为了让母亲替我挡下致命一击，为了导致这一切的悲剧。我的理智被困在否认与哀伤的交界。但压在我胸口的，是悲痛如山，扼住喉咙的，是窒息的哀鸣。我知道，我得把这一切释放出来。我知道我要把它，全部宣泄到谁身上。
我转头，看见邪茧正看着我与母亲，双眼含泪，却锐利如刃。那双瞳孔里满是仇恨与嫉妒。我们都知道，接下来会发生什么。
「杀人凶手！」我怒吼，狂挥武器，劈向她的颈项。邪茧翻滚闪避，但我的戟还是削去了她耳朵的尖端。她站起来，独角发光，一股力量将我高高举起，猛地砸进地面。我强忍疼痛，颤抖着站起，眼泪模糊视线，低吼出声。邪茧从母亲尸体中取回她的长枪，朝我冲来。我咬牙迎击，以戟柄挡下她的枪锋。「妳现在满意了吗，邪茧？母亲死了！王位是妳的了！」
我的前姊妹放声嚎哭，将长枪猛力掷向我的颈部。我闪过，但脸颊被枪刃划出一道深痕。
「闭嘴！闭嘴！闭嘴！根本不该变成这样！」邪茧哀号。
「当然不该！」我泣声回应，一戟劈入她的肩膀，绿血四溅。她回刺我的蹄子，我痛呼一声，反手斩向她脸颊。她猛地将我撞上墙壁，我们缠斗成一团，蹄与獠牙并用。我们翻滚、殴打、用力踢击，撞裂彼此的甲壳，互相流血。这场战斗就像我们年幼时那样混乱、粗暴。但那时我们是为了好玩，现在我们是在为王位而战。
「为什么母亲那么爱妳？妳做了什么让她爱妳？」邪茧嘶吼。我唯一的回应，是一声怒嚎与扑上去，用牙紧咬她的喉咙。她惊叫着猛力击打我背部，踢咬我双翼。疼痛无法平息我对复仇的渴望，也比不上失去母亲的痛楚。她拼死将我从她喉咙拉开，用魔法将我甩飞。
就在那一刻，她碰上了运气。
我被狠狠摔在地上，脸着地，翻滚数圈才停下。我摇摇头，试着起身，却在触动前蹄时痛得喘不过气。低头一看，只见我的前蹄弯曲成不该有的角度，甲壳破裂、碎裂，血液从裂缝中喷涌而出。
我抬头望去，邪茧站得摇摇晃晃，一蹄摸着喉咙上撕裂的甲壳。「怎么了，克里萨莉丝？爬不起来了吗？」邪茧沙哑地讥讽。我心中升起恐惧，后蹄徒劳地刨地，想站起来。先前的怒火消散，留下的只有惧意，随着邪茧每一步逼近而疯长。我必须逃走——但我的力气已随怒火而去，而她离得太近了。
就在这时，四名变形虫士兵扑上来，将她压倒在地。两名骑士突然出现在我身边，满身伤痕，甲壳破裂，他们架起我：「殿下，妳还能传送吗？」其中一人问。我摇头，他点点头。「好，我们会将妳传送到小马的城堡。妳可以伪装成小马，他们会救妳。」
我瞪大双眼：「不行！我不能丢下你们！」
尽管我哀求，两只变形虫仍不理会，独角发出光芒。「再会了，殿下。」一人说。翡翠色火焰在我四周升起。透过火焰的幕帘，我看见邪茧挣脱四名士兵的束缚，正朝我们奔来，长枪笨拙地握在蹄中。我知道她离得太远，不可能赶得上——直到她将长枪掷了出来。
我惊呼一声，但两名骑士正专注施法，无法察觉。我什么也做不了，只能惊恐地看着那支长枪飞来。随着视线化为翡翠色，我感受到枪刃刺穿我的甲壳，切入我的肉体，撕裂我的腹部。
痛楚如烈焰般在我腹中绽放，绝望随之涌现——我知道，我就要死了。