坎普德拉，一座拥有五百年历史的军事基地，坐落在巴尔的马城郊外，从这里甚至能远远望见市景。对我来说，这里蕴含着深厚的情感价值。坎普德拉是我签署过无数条约、与狮鹫、龙族、骏马族与钻石犬庆祝无数外交胜利之地。基地坐落于高原之上，十公尺厚的石墙保护着各国使节免受第三方干预。同时也能将麻烦的外交代表与潜在的伤害者隔离开来。而我选择坎普德拉的最后一个原因，是因为它刚好位于巴尔的马与邪茧的虫巢之间，属于中立地带。
我皱起眉头，尽管身为首席，我稳稳地站在营地阅兵场末端，背后是整队皇家禁卫军，注视着主门方向。即便如此，我仍难掩内心的愤怒——竟然有小马袭击了一位高举停战旗的变形虫！我无法确定这愤怒是来自拉米亚所受的重伤，还是因为这件事导致我姐姐攻击坎特洛特，让我与我的子民深陷灾难之中。
对那愚蠢袭击者的愤慨尚未平息，我的思绪便转向了接下来即将展开的审判。尽管对我姊姊的深层恐惧已稍微减轻，但我仍对她的动机感到忧虑，我知道我不能掉以轻心。然而，也许正是在与她相会后，我才终于意识到她也只是位变形虫女王，而不是记忆中那个纠缠我噩梦的幽影。我的恨意并未消散，每当有人提到邪茧的名字，我总会回想起母亲之死。她一定会察觉我心中的怀疑，但我无能为力。
尽管心神恍惚，我还是注意到一双紫罗兰色的眼睛正担忧地望向我。我转头微笑。
「别担心我，音韵。不过我得问问妳，妳真的准备好再次面对邪茧吗？」
我的姪女打了个寒颤，彷彿只要提到邪茧的名字就会掀起冷风。她的眉头拧成一团，满是不安。「我不知道。毕竟她曾把我困在洞穴里。但我还是为拉米亚的事感到很难过——」我立刻出声打断 音韵，阻止她说下去。
「没关系，孩子。但记住，这件事目前不能让任何小马知道。」我低声提醒。为了避免凶手逃脱，我只告诉了音韵，也就是我外交团队中的主要代表。其他知情者，皆是原本便知情的圈内人。虽然我信任银甲，但现在并不是时候告诉我那位一言不合就施放魔法的队长：这一切其实是我们自己军中某位小马一手引起的。
有些马可能会问（而银甲确实也这么问过）：我为何选择音韵协助这场会议？原因有很多。其中之一，是我可以毫无保留地将变形虫的敏感情报交给她，不必隐瞒我的真实身分。而且，尽管许多马认为音韵不过是一位擅长牵红线的天真公主，但我很清楚她的能力。她是我亲自训练的优秀外交官，所撰写的条约连资深谈判员都会赞赏。
「妳丈夫可好？」露娜问道。她站在我右侧，身披月之王冠与徽章，神采奕奕。自放逐归来以来，这将是她首次坐上谈判桌，她毫不掩饰自己对和平会议的期待。
她身旁是蓝血。表面上，他是议会与上议院的代表，但实际上，我需要他协助预测这场会议将激起的政治反应，以及该如何将协议内容转化为法律条文。
音韵叹了口气。「他把全副心思都投入在加强营地防御上。虽然我们的感情依旧如婚礼那日深厚，但他一直在逃避这个话题。」我点头——正如我所预料的。我这位队长对邪茧的恨意太深，不宜让他得知这场会议的真正缘由。当然，我并不怪他，毕竟我对我姊姊的怨恨远胜于他。
「他会理解的……来了。」我低声说。远方，几位卫兵开始在城门上奔走。我深吸一口气，准备再次面对我的姊妹。
邪茧抵住地面，随着营地那扇镶铁大门缓缓打开。她从未像此刻这般感到脆弱。尽管身边有百名黑卫骑士随行——那些她愿将性命托付的老兵——她仍为踏出下一步而心生恐惧。
哦，对付塞拉斯蒂娅的话，邪茧倒是有信心。这位紧张兮兮的天角兽谜团，终究会有解开的一天，在那之前她有信心能在谈判桌上与之抗衡。她也不惧怕踏进这座营地——既然她已接受，只有会见塞拉斯蒂娅和露娜才是她族群的唯一出路。
「母亲？」拉米亚轻声唤道。邪茧一瞥向女儿，不禁有些无奈。拉米亚坚持不倚靠任何护卫，也不让骑士遮掩她的身形。她要求站在母亲身旁，参与整场会议。女儿这种置自身安危于度外的固执，让邪茧焦虑不已。在这种时候，她已经够多事情需要烦心了，实在不想再为这位身心俱伤的女儿担忧。
「母亲，我可以照顾好自己。」一道平静却带着责备的声音说道。邪茧眨了眨眼，吞了口气。那对微眯的眼睛中藏着疑问，直视着她，逼她正视真相，而她没有否认。她早已对所有女儿许下承诺，永不对她们说谎。
「拉米亚……」
「母亲，妳对我们的族群有责任，别因为我坏了这一切。」拉米亚说道。表面上，她挺直身躯、坚定地以三足站立，彷彿毫不动摇，但邪茧感觉得到，那内里其实是恐惧与焦虑之情以铁意压制着。那股勇气让女王不禁为女儿感到骄傲，嘴角也绽放了罕见的笑意。
「走吧。」邪茧骄傲地迈步走进敞开的大门，女儿紧紧跟随在侧。她们的黑卫骑士则列队随行，身着深蓝铠甲，手持战鎚、长柄武器与连枷。
当邪茧踏上营地的阅兵场时，她竭力压抑着心中尚存的恐惧与……不情愿的敬意。整座阅兵场两侧皆是士兵所组成的仪仗。左侧是皇家禁卫军，右侧则是夜卫。他们在两旁形成一道铁甲长廊，引领来客走向等待中的三位公主。
啊，公主们。邪茧必须强迫自己迈出步伐，走向那三位天角兽。她原已预料塞拉斯蒂娅与露娜的出席，毕竟她们是小马利亚的统治者，理当到场。但她没想到音韵也会在场。她原以为这位粉红天角兽会对自己怀有强烈的怨恨。
不过，邪茧的潜伏者早已传回无数消息，证明了音韵的外交才能。她曾听说音韵不知怎地居然成功与领土意识极强的狮鹫族谈成了十年贸易条约。若塞拉斯蒂娅没将如此能干的部属召来协助，那才是愚蠢。
随着距离拉近，邪茧敏锐的眼睛也注意到另一位意想不到的存在——露娜右侧那位是蓝血王子。她没有皱眉，只是默默纳闷这位花俏王子为何会列席塞拉斯蒂娅的随行阵容。
她沉浸于思绪之中，竟没意识到自己已来到三位公主面前。邪茧优雅地止步，向小马利亚的统治者微微低头，既出于尊重，也出于——虽然她永不承认——恐惧。她余光看到拉米亚也同样致意，只是动作稍显艰难。
小马利亚的外交代表与统治者们也回以一样的致意，虽然音韵的动作略显僵硬。
「欢迎来到坎普德拉，邪茧女王。」露娜以王者语调致意。邪茧戒备地望向这位月之公主，对 梦魇之月的声名她并不陌生。正是因为永夜事件引发的恐惧，使得邪茧差点从姊妹战争完满身疮痍的虫巢饿死，也因此她才决定放弃无尽森林的巢穴。
然而，相较于塞拉斯蒂娅，她对露娜的疑心少了几分。但她依然紧绷着神经，直到她意识到自己不再那么惧怕这位年轻的天角兽。邪茧发现露娜确实警惕，但她的情绪坦率，未曾掩藏或压抑。
「感谢诸位陛下愿意接待我们。」邪茧正式回应。此时，只听得咔擦一声，邪茧侧眼望去，只见几位记者正站在卫兵墙后方拍照。
「请原谅记者们的存在，但妳也得承认，这可是历史性的一刻。」塞拉斯蒂娅的语气带着些许调皮。邪茧嘴角抽动，但还是咧嘴轻笑。
「那我今日的装扮可就没白费了。」邪茧淡然笑道，接着猛地回头对记者们咧齿怒吼，露出獠牙。那群懦夫立刻四散，就连守卫都微微一颤。
她似乎瞥见塞拉斯蒂娅投来一丝不悦的目光。
「没错。接下来，蓝血王子与银甲队长将引导妳的大部分骑士前往宿舍。邪茧女王与拉米亚小姐，请带上少数护卫，随我们前往会议厅。」塞拉斯蒂娅宣布。三位天角兽随即转身，朝阅兵场尽头走去。
邪茧对钻石贝壳骑士点了个头，示意拉米亚与几位护卫跟上，迅速赶上三位公主。
「妳那可爱的丈夫还好吗，音韵公主？」邪茧用尽可能平淡的语气问道。她不意外音韵眼中闪过怒火，也预料塞拉斯蒂娅心中会升起不悦，但她没想到那位公主的怒意竟如此强烈。不过，这两位天角兽仍表现得体，只字未言，步伐未停。
「妳太小看妳丈夫了。我不确定他对被催眠时的记忆有多少，但他经常与我对抗，挣脱我的控制。」邪茧坦白道。
音韵猛然停下脚步，转身面对她。邪茧一怔，对方那带着伤痛的凝视让她一时语塞。尽管年轻天角兽的情绪早已满溢，她的喘息、她那混合着恐惧与怒气又掺着释怀的心情，都清楚地传入 邪茧的感知中。
「妳……妳有没有——」音韵哑口无言，但邪茧大致猜到她想问的是什么。
「我没有在妳之前夺走妳丈夫的身心。大多数雄驹都会顺从我的诱惑，但看来银甲年轻时曾对他的父母与妳立下誓言。他一直信守那个誓言，尽管我费尽心思说服他。」邪茧苦笑。「那必定是个了不起的誓言。」
听到这番话，音韵脸上的神情缓和了，浮现一抹感激的微笑。「……谢谢妳愿意告诉我这些。」音韵行了个短短的礼，再度转身迈步，彷彿方才什么事都没发生一般。露娜跟上了她，塞拉斯蒂娅停顿片刻，象是在沉思，然后也紧跟而去。
塞拉斯蒂娅留意到音韵步伐中那丝轻盈，并不是只有她一人察觉到。
**也许妳该开始学着多讲点真话了，母亲。**拉米亚在心中传讯，语气明显带着调侃。邪茧心中闷哼一声，却不禁思索起这个提议。或许，她真的该试着多说些实话——毕竟，有些小马似乎很受用。
午餐时间……
拉米亚一瘸一拐地走在走廊上，痛苦地呻吟着。她的脑袋里塞满了名词、建议与点子，却没有一个彼此契合。整个早上，她的母亲和塞拉斯蒂娅一直在「讨论」变形虫在小马国境内何时、何地可以使用伪装。所谓的讨论，拉米亚的意思是互相对视、以礼貌却暗藏针锋的语气交谈，并低声对彼此咒骂。诚然，多半是她母亲在骂人，但塞拉斯蒂娅那些话中带刺的言语也确实刺进了邪茧的甲壳里。
尽管一开始有些疑虑，拉米亚还是挺喜欢这座会议大楼。让她与母亲意外的是，塞拉斯蒂娅与无数不同种族交锋的地方，竟是一座位于军事基地中央的旧要塞。不过，要塞内部与一般古老城堡不同，空气明亮却不漏风，墙上简约的金色灯饰与吊坠，以及精致的壁毯描绘着小马与其他种族的会面，使整体装潢显得雅致又亲切。在通往浴室的路上，拉米亚还瞥见几幅宁静草原与静谧森林的风景画。这座建筑或许称不上宏伟壮丽，但布置恰到好处，既不咄咄逼人也不令人敬畏。这里是一个欢迎谈判的场所。
「拉米亚殿下。」
拉米亚试图稳稳地用三只脚转过身面对呼唤她的小马，但当她一跳要将前脚移向左侧时，却失去了平衡。她惊呼一声，脸朝地面摔了下去。她咬紧牙关，对自己这糗样与鼻子传来的痛感感到愤恨，勉力想要撑起身体，却因少了一只腿支撑而不断向左翻。
直到有一个温暖的身躯抵住她的左侧，让她不再滚动。拉米亚转头想看看是谁帮了她一把，结果嘴巴张大、心脏一停。
「我一个人可扶不起你，变形虫。」银甲低声道。拉米亚只是默默点头，在他的帮助下吃力地站起来。一旦她站稳了，银甲立刻往后退了一步。
两人之间的沉默如浓稠的雾气般笼罩着他们的肌肤，令人窒息却又难以逃离。拉米亚与银甲只能听见彼此干涩的吞咽声与尴尬的蹄声。没人愿意先开口，但这沉默终究令人难耐。
「谢谢你，银甲队长。」拉米亚开口，她顿了一下，思索要如何称呼这位曾被她母亲利用至深的雄驹。「我知道这对你而言一定很难受。我恐怕无法提供什么补偿，只能为你所受的苦表达我的哀悼。」
这句道歉让银甲有些错愕——来自邪茧之女的歉意。但不知怎地，他心中那翻涌不休的情绪竟也逐渐平静下来。
「谢谢你，拉米亚殿下。我当时……只是尽忠职守罢了。」银甲深吸了一口气，思索接下来该说什么。克里萨莉丝曾经向他解释过邪茧发动袭击的背景，说她是为了飢饿的巢群而战。虽然他依然对这位女王怒不可遏、极为戒备，但也无法否认她的理由。而且，尽管变形虫毫不留情，也没有杀死任何卫兵。
「而我确实……某种程度上，能理解你母亲的行为。毕竟，作为近卫队长，我知道责任的重量。」
银甲这句话让拉米亚大感意外，也令她深受感动。更别说，他对她的伤势毫无动容——这是她在自己巢穴里都得不到的待遇。
「有这样的风度，你能成为皇家近卫队长也就不奇怪了，」拉米亚微微一笑。
银甲对这番赞美轻笑一声，但脸上的羞愧却止不住地浮现出来。「谢谢，但我想我们都知道我在坎特洛特的部署其实漏洞百出。」
拉米亚耸耸肩。「你没预料会有入侵，我们也尽全力保密。你的部署若是面对小规模入侵或恐怖攻击，应该会非常有效。而且，我们的部队花了比预期更久才制服你的卫兵。如果我没亲自策划这场攻击，我想你还真可能反败为胜，压倒我们的巢群。」
银甲眼神锐利地看向她，肌肉绷紧。「你策划了坎特洛特的攻击？」
拉米亚皱眉。如果有第三只腿，她早就一蹄拍在脸上。「呃……对。我母亲训练我成为巢群军队的指挥官，所以这次攻击的计划是我制定的。」独角兽皱眉，显然有些不悦。但拉米亚能感受到他内心的敬佩，也能看见那皱眉下藏着的苦笑。
「嗯，妳确实干得不错。那么告诉我，你是怎么夺下皇家近卫营房的？」
拉米亚咬了咬牙。「不容易。那是整座城堡的重要集结点，我知道那里会防守严密。所以我将它列为优先目标，利用攻击初期的突然性迅速夺取，当时守卫还被我其他部队牵制住。毕竟正如狮子须所言，『屋子着火时才好洗劫』。」
「你读过《狮子须兵法》？」银甲挑眉问道。拉米亚认真地点点头。
「我曾潜入小马国军校，呃……借走几本书来看。」拉米亚心中再次哀号，看着银甲皱眉，她知道这话说得不太讨喜。沉默再次降临。
「那就看看你学了些什么。跟我来。」银甲语气不算友好，但也不带敌意。拉米亚便照着他走进一间休息室，两匹马各自坐在柔软的天鹅绒沙发上，中间隔着一张咖啡桌。从玻璃桌下，银甲用魔法浮起一盒印着战斗小马图案的棋盘游戏。
「那是《战略家》？」拉米亚问道。这是小马国的经典棋盘游戏，每位玩家都有不同等级的棋子，等级高的能击败等级低的，而对方的等级信息在接触前都看不见。玩家还可放置炸弹与间谍，透过诡计与布局取得胜利。
「妳会玩吧？」拉米亚点头，她以前还带了几组回巢和母亲对战，虽然大多数时间她输得很惨。
银甲接着说：「有人说，战术家最能透过战场了解彼此。我不完全相信，但既然我们一交谈就彼此踩雷，也许不如来场游戏？」
「那你可要拿出真本事了，银甲队长。毕竟变形虫可是欺敌专家，」拉米亚笑着回道。
「我会的。」银甲露出礼貌微笑。
他们开始布局，丢铜板决定由拉米亚先攻。两人你来我往，在湖泊间交锋。拉米亚很快察觉银甲是个厉害的对手。尽管她先清除了几个低阶棋子，银甲随即发起强攻深入她的阵地，不过她早已设下陷阱，以炸弹与地雷重创了对方高阶单位。银甲只是咬牙，冷静撤退。
拉米亚开始反攻。就在她完成一手漂亮的调动时，银甲打破沉默。
「我跟我妻子释放法术后……你们巢群损失了多少人？」他轻声问道。
拉米亚咬唇。她还记得走廊里满是伤兵的景象，还有那些再也无法重返战场的同伴。整个巢群笼罩在悲伤与失落之中，直到现在，她依然无法忘怀。
「许多小虫无法再战。幸好，我们的死亡数不多。毕竟变形虫生命力顽强，牺牲者多是高龄老兵。」拉米亚低声说道。
「我为你们的损失感到遗憾，」银甲诚挚地说。
拉米亚低吼一声，让独角兽微微一震，但她接着疲惫地叹气。「我不能责怪你们自保。但……我仍记得我们的绝望……我无法不把那笔帐记在你们头上。你们小马……」她突然吞下话语。谈判初期，音韵、塞拉斯蒂娅和露娜曾告知她与母亲，他们会秘密调查此事，暂时只让蓝血知道。邪茧虽感不悦，却在拉米亚劝说下接受保密。
尽管她对自己、对小马的怒火始终未消，拉米亚总是努力表现得坚强，为母亲撑住场面。然而，她总有看见自己缺腿的空虚时刻，对着镜子怀念过去容貌的瞬间，与……无法压抑对致她重伤的小马的怒火。
「很抱歉，银甲队长。你们的领袖愿意让我们赎罪，这点我已该感激。但我就是……无法不愤怒。」她低声说，希望他别因此不悦。她母亲与族群不该因她一时失态而受苦。
「别道歉。妳的伤……是独角兽的法术造成的，对吧？」银甲平静地问。
拉米亚一惊，差点从沙发跌下，目瞪口呆地看着银甲，后者却连眨都不眨，只用理解与关怀的眼神回望。
「我见过不少伤口，无论在学院或服役期间。虽不及我妹妹暮光，我也是酥皮训练过的魔导军官，一眼就能认出法术伤。这样的精确与破坏力，只可能来自高阶军官或受过军事训练的独角兽。」他眼神微沉，嘴角紧绷。「说吧，拉米亚殿下，是谁干的？」
「我试图与巴尔的摩的巡逻队谈判，结果被攻击了……」拉米亚结结巴巴地说。
银甲脸色惊骇，立刻前倾仔细查看她的伤势。拉米亚微微发抖，任他检视。过了许久，他呻吟一声，瘫回沙发，脸上满是懊恼。
「我不想相信妳的话……但妳没给我不信的理由。而且，这等伤势只有高级法咒才能造成。这也解释了你母亲当时为何没先谈判就攻击。我们得告诉公主们。」
拉米亚摇摇头，示意他坐下。「她们与你妻子早就知道了。她们答应会追查凶手，这也是我们愿意谈判的原因之一。」
银甲皱眉、叹气、随即狠狠拍了一下脸。「我猜你们没告诉我，是因为我当时像个混蛋。」
「你一直都表现得非常绅士啊，」拉米亚惊讶地说。
「谈判刚开始时我确实神经紧绷。是音韵劝我至少给你一个机会。现在想想，我终于明白为什么了，」银甲苦笑。
「但你是那个选择倾听我的人，」拉米亚指出。
「说得对……」两人对视，微笑。
「顺带一提，我的间谍杀了你的元帅。」拉米亚望向棋盘，傻眼地看着银甲刚刚用间谍击杀了她最高等级的棋子。而他的斥候也正好卡位，能冲刺夺旗。
「好吧，我投降。你可以骄傲地说自己在《战略家》中击败了一个青少女。毕竟，那青少女可曾在坎特洛特让你的卫兵吃尽苦头，」拉米亚狡黠地笑着。
银甲哼了一声。「年龄与战略无关。再说，我是被妳母亲催眠了，这仗一开始就不公平。」
「那我们就算平手吧？」拉米亚提议。银甲点头，握住她伸出的蹄。
「那我来介绍我最爱的游戏之一吧……」银甲笑着说。
一小时后，音韵推门进入休息室，发现银甲正津津有味地向拉米亚解说《战槌：40k》的玩法，这是他平时与哥儿们聚会时玩的战棋游戏。而看到邪茧的女儿专注地听着他丈夫解说的模样，音韵的下巴差点掉到地上。
晚餐——
依照音韵与蓝血分别拟定的会议行程，外宾们的午餐安排是各自私下用餐，而晚餐则是共进，以促进双方交流与合作，同时也让两边有些私密空间。
这个计划在理论上是完美的，而音韵与蓝血也确实尽力尊重来访变形虫的饮食习惯。这方面，克里萨莉丝帮了大忙。她解释过，变形虫除了「爱」之外，仍需某些蛋白质与营养素补充。于是，在进一步咨询了邪茧（当然没提到克里萨莉丝本人）后，蓝血与音韵聘请了名厨古斯塔夫·勒·格兰德来准备几道肉类菜肴。
可惜，如同多数顶尖的小马利亚科学家（包括那位针对她那毛色粉红、有着棉花糖头发的朋友进行过无数试验的暮光闪闪）已经领悟到的：现实往往不愿配合理论。
当仆从们(注:变形虫与小马皆有)收走盘子时，克里萨莉丝在心中无声呻吟。这顿晚餐，一片死寂。想从中捞出一点对话，就像想在被萍琪舔干净的盘子上找一点蛋糕屑。唯一的声音，只有刀叉敲击与切割的声响。
音韵与蓝血将大家安排在圆桌上，故意混坐，试图促进对话。邪茧坐在音韵与露娜之间，出于明显的理由，他们没让这位长辈坐在她亲妹妹身旁。克里萨莉丝则坐在露娜与银甲之间，再来是蓝血，最后是拉米亚。音韵夹在邪茧与拉米亚中间。这个安排却彻底翻车。音韵与邪茧之间依然隔着一堵尴尬的高墙，而这位变形虫女王似乎也不愿与露娜交谈。音韵虽试着与拉米亚对话，但邪茧那把匕首似的目光让这位天角兽公主立刻打了退堂鼓。蓝血对拉米亚来说太过贵族气，让克里萨莉丝不禁暗暗摇头，而她这位外甥虽然尽力，但对拉米亚的伤痕关注得太多，反而让她不自在。
气氛沉闷至极……直到甜点端上桌。
「那是……蜂蜜水晶蝙蝠吗？」邪茧瞪大了眼睛。
「的确如此，合妳口味吗？」克里萨莉丝不假思索地礼貌回应。邪茧扫了她一眼，克里萨莉丝只是微笑。片刻后，邪茧便对蝙蝠施展了几个探毒咒，绿色的魔法包裹着那些点心。她其实对每道菜都这么做过，尽管她的骑士们早已一一试吃过了。
「请原谅我母亲的多疑，殿下，她在信任方面还有些……问题。」拉米亚有点尴尬地说。
「不介意，拉米亚小姐。」克里萨莉丝温和回答，接着吃了一口巧克力蛋糕。事实上，对她来说，只要能打破这令人窒息的沉默就值得庆幸。邪茧此刻已完成探毒咒，小心翼翼地咬了一口蝙蝠的翅膀。
「味道如何，母亲？」拉米亚好奇地问。
「非常不错。」邪茧面露怀念之色。那种甜中带肉的滋味把她带回了童年，那时她和几位姊妹围坐在母亲身边，一起分享这道点心，听她诉说统治的往事。
「我知道，很好吃。」克里萨莉丝若无其事地说，她早就偷偷试吃过了。
拉米亚用魔法夹起一只，咬了一口，眼睛一亮，笑了起来。「哇，我从来没吃过这种点心，真的太好吃了，母亲。」
克里萨莉丝咬下一口自己的蛋糕，心头一惊——拉米亚竟从未吃过这种蜂蜜水晶蝙蝠！这种点心，可是一千年前她们蜂巢所有小变形虫的最爱！
「的确如此，塞拉斯蒂娅。你的厨师是怎么学会这道料理的？我可是整整一千年没吃过了呢。」邪茧一边悠哉地吃着蝙蝠，一边问。
她的话让克里萨莉丝嘴里的甜味瞬间化为苦涩。她这下犯了大错，这记忆明显是源自变形虫的文化。为了拖延时间，克里萨莉丝慢慢地咀嚼、优雅地用餐巾擦拭嘴角。
「我记得是千年前一次与变形虫的私下会面中学到的。」克里萨莉丝说道，这话不假——那是她孩提时与母亲与姊妹共享点心的回忆。
「嗯。天角兽的记忆真是惊人，连千年前的细节都能记得。那妳记得是哪个蜂巢的女王吗？」邪茧问话时语气刻意压抑着好奇心，却明显做得不太成功。她最想知道的，就是塞拉斯蒂娅究竟是怎么对变形虫的旧习俗如此了如指掌的。这对她判断天角兽是否愿意妥协至关重要。
克里萨莉丝慎重思考着接下来该如何作答。她知道只要撒谎，姊姊一定会怀疑。她得说出一段至少部分为真的话。然后，一个堪称母后级别的灵感闪现了。
「冥河幽灵蜂巢的女王，贝拉多娜。」她说。这也算真话。那是她的小妹——对烹饪特别有研究，喜欢尝试各种食材与香料。蜂蜜蝙蝠正是她的招牌菜，也成了克里萨莉丝最爱的甜点。
邪茧手中那只蝙蝠差点掉地上。塞拉斯蒂娅竟然说出一个她一千年没听过的名字。「贝拉多娜女王？妳是什么时候见到她的？又谈了什么？」邪茧忍不住问出口，说完立刻后悔了。尤其当她的女儿也转头望向她时。
「母亲？这位贝拉多娜女王是谁啊？」拉米亚困惑地问。克里萨莉丝眨了眨眼，眉头微蹙。看来邪茧为了封存过去，干脆一个字都没跟女儿说。
邪茧强忍不适地面对女儿疑惑的目光。过去、家人、一千年前的错……她根本不想回忆。每次她试着从回忆中找出快乐时光，最后都只会回到那天——她犯下最大错误的那天。这份沉重的罪疚让她从未对拉米亚或其他孩子提过过去，尤其是对拉米亚。
「她是我最小的妹妹。很能打，也的确爱做菜。」邪茧语气简短，希望能打发掉这话题。
「最小的妹妹？妳还有其他姊妹吗？」拉米亚追问。
邪茧几乎忍不住呻吟。但女儿那单纯好奇的眼神……让她心软了。更糟的是，整桌所有人的注意力都集中在她身上。
照理说，邪茧会选择闭嘴，不再应对。可今天，她累了。累于与塞拉斯蒂娅讨价还价的过程；累于背负领袖的责任；累于掩藏童年的一切。哪怕只是一刻，她想忆起那些年，无论好坏。她不想再被视为怪物——她要以家人证明，她并非那样的存在。
「你们想知道我的家族吧？」邪茧轻笑一声。众人齐齐点头，塞拉斯蒂娅尤其专注，但仍有些压抑。
「那我就从我父亲说起，菲塞雷。他是位骑士，有幸与我母亲结合。他正值壮年时追求我母亲，贝拉美娜出生不久后便过世了……所以我对他的印象并不深。」邪茧停了停，眼神柔和下来。「我在四个姐妹中是长姊，贝拉美娜则是最小的。妳们想看她的模样吗？」她问。每个小马都点头，拉米亚更是双眼闪闪发亮，像提前过节。
桌中央升起与克里萨莉丝早前火焰魔法所塑形象类似的影像：一位壮硕的变形虫女王，挥舞着巨型钉头鎚，脸上笑容疯狂愉悦。克里萨莉丝眨了眨眼，记起贝拉美娜当年用那表情把邪茧打趴的画面。
「贝拉美娜嘛……嗯，怎么说呢，她比较喜欢直接干，而不是搞伪装。这倒也合理，因为她易容技术实在不怎么样，可战斗力超强。我从没跟她承认过，但她其实比我能打。」邪茧苦笑着说。
克里萨莉丝差点咬破自己嘴巴才忍住笑意。天啊，邪茧竟然承认贝拉美娜比她厉害。
接着是西谬拉的影像出现，身形修长，笑容狡黠。但这次，她手中握的是绑绳木片卷成的古老卷轴。那是变形虫的文字记录方式，因为地下缺乏阳光，制纸困难，她们用刻字木片制作文件。
「第二个妹妹，西谬拉。我跟她处得不错，常一起执行潜入任务。抱歉各位殿下，我们还曾潜入你们在无尽森林的旧城堡一次呢。」邪茧笑道。克里萨莉丝点头，毫不掩饰自己的笑意。她记得那次——邪茧与西谬拉还炫耀了一整个月。
这时邪茧话音骤止，眼神凝在桌上，肩膀明显垂下。众人屏息以待，不只是小马，连拉米亚也紧张万分。克里萨莉丝内心的期待几乎要溢出胸腔，她微微前倾，准备听下每一个字。
「我那位妹妹，克里萨莉丝。」邪茧轻声道。火焰升高，在空中勾勒出那熟悉的身影——高挑、优雅、嘴角微笑的变形虫女王。这形象一开始看似平静站立，但克里萨莉丝看出那姿势敞开、眼神柔和……就像在接受某人道歉。
「我和她相处得不太好。我总是争宠，永远觉得母亲更偏爱她。其实，我曾经很恨她。她总是做出『正确的事』，总能让母亲满意。」邪茧道。克里萨莉丝叹息一声，这她早已预料。毕竟，自己确实似乎总得母亲欢心，而她也承认——她并未尝试去帮助姊姊走出妒意。
然而，邪茧接下来的一句话，让全场震惊——
「但我是真的爱她。」
要不是克里萨莉丝全身僵硬、嘴唇紧闭，她大概已经从椅子上摔下来了。她能感受到那句话中的真诚与悔意。当然，邪茧仍有怒气与嫉妒，但她为自己的行为感到懊悔，这是克里萨莉丝始料未及的。
「母亲，妳说得够多了。」拉米亚轻声说。
邪茧轻轻摇头，对女儿露出痛苦的微笑。「我总不能提到家人却不讲讲我母亲吧。」她毫不犹豫地施法，卡蜜莉亚的形象骤然升起。
与前几道影像不同，这次邪茧与克里萨莉丝对母亲的描绘一模一样。她高贵、壮丽，闪耀的外壳与华丽的翅膀令人屏息。而她脸上的笑容，温柔而慈爱。
「很厉害吧？」邪茧瞥了小马们一眼，得意地说。「我母亲，卡蜜莉亚，无疑是世上最伟大的母亲。她教会我一切，她的话至今仍引导着我。你可以说，她是我的榜样。」火焰终于散去，邪茧夹起另一只蜂蜜蝙蝠。「这就是我的家族。还有问题吗？」她环顾四周，看着那些目瞪口呆的小马们。虽然他们都沉默，但至少很专心聆听。
「母亲，那真的太棒了！谢谢妳！」拉米亚兴奋地喊着，越过音韵紧紧抱住了她母亲。粉红天角兽立刻往后让座，好让母女俩好好相拥。
克里萨莉丝看着这对母女紧紧相拥，内心却一片紊乱。千年来，自从那晚她姊姊试图杀她起，她总被一个幻影所纠缠——那是个充满怨恨、邪恶的邪茧，在梦中不断追逐她的幽影。
如今，这个幻象被彻底击碎了。她的姊姊，一位母爱深沉、对往昔心怀愧疚的变形虫？那个她在那场夜晚战斗中认定为贪婪且恶毒的邪茧……究竟在哪里？
克里萨莉丝嘴角扬起一抹微笑，但她内心，已掀起多年未有的剧烈动荡。
晚餐过后的夜晚……
「我们要做什么？」邪茧和 克里萨莉丝异口同声地吼道。
露娜和音韵毫不畏惧地回瞪这对暴怒的姐妹，表情甚至连一丝动摇都没有。银甲正试图插身到自己的妻子与两位怒目而视的变形虫女王之间（其中一位还伪装成公主），但显然成效不彰。在一旁，拉米亚和 蓝血站得尴尬又僵硬，默默看着眼前的对峙。
「你们刚刚已经听见我们说了，你们俩要睡在同一间房里。」露娜直截了当地宣布。
「那我的女儿怎么办？」邪茧质问道，虽然她用愤怒掩饰情绪，但在场每一位都听得出她语气中的担忧。
「她会睡在露娜公主的房间里。请理解，这是一项信任练习，两位殿下。」音韵柔和地说。
「信任练习？」克里萨莉丝几乎忍不住低吼，憋着怒火质问她的外甥女。
「这是个古老的传统，你不记得了吗，姊姊？我们以前也会让不信任彼此的使节睡在同一间房里。这样，双方若想安眠，就不得不互相信任。」露娜解释道，脸上还挂着一抹调皮的笑意。克里萨莉丝才刚想对此发出怒斥，却被邪茧抢了先，让她只能无奈地叹了一口气。
「好吧，我明天见。晚安，姊姊。」克里萨莉丝说，接着拥抱了露娜。
「妳确定这主意可行吗？」克里萨莉丝在拥抱时压低声音，在露娜耳边低语。
露娜轻轻挤了挤这位假扮成姊姊的变形虫，安抚地回道：「相信我，姊姊。如果妳真想让两族之间达成和平，妳就必须学会信任她。」克里萨莉丝点了点头，轻轻蹭了蹭露娜后退开，转向邪茧。
此时的邪茧几乎是紧紧搂着自己的女儿，好像世界末日即将降临一样。她还不断在拉米亚耳边低声交代指示，说得飞快又紧张。令人忍俊不禁的是，克里萨莉丝依稀听见了几句：「要小心」、「有危险就尖叫」以及「我听说天角兽怕痒」。
「那么，邪茧，我们该就寝了吧？」克里萨莉丝礼貌地问道。
邪茧勉强松开对女儿的拥抱，朝克里萨莉丝投去一记象是能把墙溶掉的狠瞪。克里萨莉丝轻叹一声，领着邪茧走向她们的共享寝室。
今夜，注定漫长。
作者附注：
本章出现的一些突发事件与角色互动真是意外的惊喜。我本来只是大致知道这一章要往哪里走，剩下的全是灵感带路的产物。天啊，我想我刚刚把银甲和拉米亚写成了超级军事宅……
今晚的笔记之一，我的一位预读者Zervziel写了一部名为《Infinite Horizons》的小说。这是一个极具创意的故事，设定在一个所有人写的同人小说其实都是平行宇宙的世界中。这些宇宙必须根据情况予以隔离或保护，于是就诞生了一个名为「命运之序」的组织——这个组织的成员全部来自已被毁灭的替代宇宙角色。
另外，虽然我之前说过要专注主线、不再写番外章节，不过这回是应Zervziel的请求（毕竟他为这部小说预读了无数小时，也默默承受我偶尔疯狂的点子），我和他共同撰写了《Infinite Horizons》的一章客串章节……而且有克里萨莉丝登场。听起来很棒对吧？但有个小问题：那章涉及了故事后期的克里萨莉丝，也就是说——会有剧透。
不过，如果你不介意被剧透（其实就一点点，而且大概早就猜到了），我诚挚推荐你去看看《Infinite Horizons》和我们合写的那一章。或者你只想读那章也没问题，随你开心啦。总之，如果你不怕一点点（真的就一点点）剧透的话，请一定去看看那一章。来吧，来看看《Infinite Horizons》以及我参与撰写的客串章节：https://www.fimfiction.net/story/25927/7/infinite-horizons/chapter-6-guest-chapter-starring-vren55
我皱起眉头，尽管身为首席，我稳稳地站在营地阅兵场末端，背后是整队皇家禁卫军，注视着主门方向。即便如此，我仍难掩内心的愤怒——竟然有小马袭击了一位高举停战旗的变形虫！我无法确定这愤怒是来自拉米亚所受的重伤，还是因为这件事导致我姐姐攻击坎特洛特，让我与我的子民深陷灾难之中。
对那愚蠢袭击者的愤慨尚未平息，我的思绪便转向了接下来即将展开的审判。尽管对我姊姊的深层恐惧已稍微减轻，但我仍对她的动机感到忧虑，我知道我不能掉以轻心。然而，也许正是在与她相会后，我才终于意识到她也只是位变形虫女王，而不是记忆中那个纠缠我噩梦的幽影。我的恨意并未消散，每当有人提到邪茧的名字，我总会回想起母亲之死。她一定会察觉我心中的怀疑，但我无能为力。
尽管心神恍惚，我还是注意到一双紫罗兰色的眼睛正担忧地望向我。我转头微笑。
「别担心我，音韵。不过我得问问妳，妳真的准备好再次面对邪茧吗？」
我的姪女打了个寒颤，彷彿只要提到邪茧的名字就会掀起冷风。她的眉头拧成一团，满是不安。「我不知道。毕竟她曾把我困在洞穴里。但我还是为拉米亚的事感到很难过——」我立刻出声打断 音韵，阻止她说下去。
「没关系，孩子。但记住，这件事目前不能让任何小马知道。」我低声提醒。为了避免凶手逃脱，我只告诉了音韵，也就是我外交团队中的主要代表。其他知情者，皆是原本便知情的圈内人。虽然我信任银甲，但现在并不是时候告诉我那位一言不合就施放魔法的队长：这一切其实是我们自己军中某位小马一手引起的。
有些马可能会问（而银甲确实也这么问过）：我为何选择音韵协助这场会议？原因有很多。其中之一，是我可以毫无保留地将变形虫的敏感情报交给她，不必隐瞒我的真实身分。而且，尽管许多马认为音韵不过是一位擅长牵红线的天真公主，但我很清楚她的能力。她是我亲自训练的优秀外交官，所撰写的条约连资深谈判员都会赞赏。
「妳丈夫可好？」露娜问道。她站在我右侧，身披月之王冠与徽章，神采奕奕。自放逐归来以来，这将是她首次坐上谈判桌，她毫不掩饰自己对和平会议的期待。
她身旁是蓝血。表面上，他是议会与上议院的代表，但实际上，我需要他协助预测这场会议将激起的政治反应，以及该如何将协议内容转化为法律条文。
音韵叹了口气。「他把全副心思都投入在加强营地防御上。虽然我们的感情依旧如婚礼那日深厚，但他一直在逃避这个话题。」我点头——正如我所预料的。我这位队长对邪茧的恨意太深，不宜让他得知这场会议的真正缘由。当然，我并不怪他，毕竟我对我姊姊的怨恨远胜于他。
「他会理解的……来了。」我低声说。远方，几位卫兵开始在城门上奔走。我深吸一口气，准备再次面对我的姊妹。
邪茧抵住地面，随着营地那扇镶铁大门缓缓打开。她从未像此刻这般感到脆弱。尽管身边有百名黑卫骑士随行——那些她愿将性命托付的老兵——她仍为踏出下一步而心生恐惧。
哦，对付塞拉斯蒂娅的话，邪茧倒是有信心。这位紧张兮兮的天角兽谜团，终究会有解开的一天，在那之前她有信心能在谈判桌上与之抗衡。她也不惧怕踏进这座营地——既然她已接受，只有会见塞拉斯蒂娅和露娜才是她族群的唯一出路。
「母亲？」拉米亚轻声唤道。邪茧一瞥向女儿，不禁有些无奈。拉米亚坚持不倚靠任何护卫，也不让骑士遮掩她的身形。她要求站在母亲身旁，参与整场会议。女儿这种置自身安危于度外的固执，让邪茧焦虑不已。在这种时候，她已经够多事情需要烦心了，实在不想再为这位身心俱伤的女儿担忧。
「母亲，我可以照顾好自己。」一道平静却带着责备的声音说道。邪茧眨了眨眼，吞了口气。那对微眯的眼睛中藏着疑问，直视着她，逼她正视真相，而她没有否认。她早已对所有女儿许下承诺，永不对她们说谎。
「拉米亚……」
「母亲，妳对我们的族群有责任，别因为我坏了这一切。」拉米亚说道。表面上，她挺直身躯、坚定地以三足站立，彷彿毫不动摇，但邪茧感觉得到，那内里其实是恐惧与焦虑之情以铁意压制着。那股勇气让女王不禁为女儿感到骄傲，嘴角也绽放了罕见的笑意。
「走吧。」邪茧骄傲地迈步走进敞开的大门，女儿紧紧跟随在侧。她们的黑卫骑士则列队随行，身着深蓝铠甲，手持战鎚、长柄武器与连枷。
当邪茧踏上营地的阅兵场时，她竭力压抑着心中尚存的恐惧与……不情愿的敬意。整座阅兵场两侧皆是士兵所组成的仪仗。左侧是皇家禁卫军，右侧则是夜卫。他们在两旁形成一道铁甲长廊，引领来客走向等待中的三位公主。
啊，公主们。邪茧必须强迫自己迈出步伐，走向那三位天角兽。她原已预料塞拉斯蒂娅与露娜的出席，毕竟她们是小马利亚的统治者，理当到场。但她没想到音韵也会在场。她原以为这位粉红天角兽会对自己怀有强烈的怨恨。
不过，邪茧的潜伏者早已传回无数消息，证明了音韵的外交才能。她曾听说音韵不知怎地居然成功与领土意识极强的狮鹫族谈成了十年贸易条约。若塞拉斯蒂娅没将如此能干的部属召来协助，那才是愚蠢。
随着距离拉近，邪茧敏锐的眼睛也注意到另一位意想不到的存在——露娜右侧那位是蓝血王子。她没有皱眉，只是默默纳闷这位花俏王子为何会列席塞拉斯蒂娅的随行阵容。
她沉浸于思绪之中，竟没意识到自己已来到三位公主面前。邪茧优雅地止步，向小马利亚的统治者微微低头，既出于尊重，也出于——虽然她永不承认——恐惧。她余光看到拉米亚也同样致意，只是动作稍显艰难。
小马利亚的外交代表与统治者们也回以一样的致意，虽然音韵的动作略显僵硬。
「欢迎来到坎普德拉，邪茧女王。」露娜以王者语调致意。邪茧戒备地望向这位月之公主，对 梦魇之月的声名她并不陌生。正是因为永夜事件引发的恐惧，使得邪茧差点从姊妹战争完满身疮痍的虫巢饿死，也因此她才决定放弃无尽森林的巢穴。
然而，相较于塞拉斯蒂娅，她对露娜的疑心少了几分。但她依然紧绷着神经，直到她意识到自己不再那么惧怕这位年轻的天角兽。邪茧发现露娜确实警惕，但她的情绪坦率，未曾掩藏或压抑。
「感谢诸位陛下愿意接待我们。」邪茧正式回应。此时，只听得咔擦一声，邪茧侧眼望去，只见几位记者正站在卫兵墙后方拍照。
「请原谅记者们的存在，但妳也得承认，这可是历史性的一刻。」塞拉斯蒂娅的语气带着些许调皮。邪茧嘴角抽动，但还是咧嘴轻笑。
「那我今日的装扮可就没白费了。」邪茧淡然笑道，接着猛地回头对记者们咧齿怒吼，露出獠牙。那群懦夫立刻四散，就连守卫都微微一颤。
她似乎瞥见塞拉斯蒂娅投来一丝不悦的目光。
「没错。接下来，蓝血王子与银甲队长将引导妳的大部分骑士前往宿舍。邪茧女王与拉米亚小姐，请带上少数护卫，随我们前往会议厅。」塞拉斯蒂娅宣布。三位天角兽随即转身，朝阅兵场尽头走去。
邪茧对钻石贝壳骑士点了个头，示意拉米亚与几位护卫跟上，迅速赶上三位公主。
「妳那可爱的丈夫还好吗，音韵公主？」邪茧用尽可能平淡的语气问道。她不意外音韵眼中闪过怒火，也预料塞拉斯蒂娅心中会升起不悦，但她没想到那位公主的怒意竟如此强烈。不过，这两位天角兽仍表现得体，只字未言，步伐未停。
「妳太小看妳丈夫了。我不确定他对被催眠时的记忆有多少，但他经常与我对抗，挣脱我的控制。」邪茧坦白道。
音韵猛然停下脚步，转身面对她。邪茧一怔，对方那带着伤痛的凝视让她一时语塞。尽管年轻天角兽的情绪早已满溢，她的喘息、她那混合着恐惧与怒气又掺着释怀的心情，都清楚地传入 邪茧的感知中。
「妳……妳有没有——」音韵哑口无言，但邪茧大致猜到她想问的是什么。
「我没有在妳之前夺走妳丈夫的身心。大多数雄驹都会顺从我的诱惑，但看来银甲年轻时曾对他的父母与妳立下誓言。他一直信守那个誓言，尽管我费尽心思说服他。」邪茧苦笑。「那必定是个了不起的誓言。」
听到这番话，音韵脸上的神情缓和了，浮现一抹感激的微笑。「……谢谢妳愿意告诉我这些。」音韵行了个短短的礼，再度转身迈步，彷彿方才什么事都没发生一般。露娜跟上了她，塞拉斯蒂娅停顿片刻，象是在沉思，然后也紧跟而去。
塞拉斯蒂娅留意到音韵步伐中那丝轻盈，并不是只有她一人察觉到。
**也许妳该开始学着多讲点真话了，母亲。**拉米亚在心中传讯，语气明显带着调侃。邪茧心中闷哼一声，却不禁思索起这个提议。或许，她真的该试着多说些实话——毕竟，有些小马似乎很受用。
午餐时间……
拉米亚一瘸一拐地走在走廊上，痛苦地呻吟着。她的脑袋里塞满了名词、建议与点子，却没有一个彼此契合。整个早上，她的母亲和塞拉斯蒂娅一直在「讨论」变形虫在小马国境内何时、何地可以使用伪装。所谓的讨论，拉米亚的意思是互相对视、以礼貌却暗藏针锋的语气交谈，并低声对彼此咒骂。诚然，多半是她母亲在骂人，但塞拉斯蒂娅那些话中带刺的言语也确实刺进了邪茧的甲壳里。
尽管一开始有些疑虑，拉米亚还是挺喜欢这座会议大楼。让她与母亲意外的是，塞拉斯蒂娅与无数不同种族交锋的地方，竟是一座位于军事基地中央的旧要塞。不过，要塞内部与一般古老城堡不同，空气明亮却不漏风，墙上简约的金色灯饰与吊坠，以及精致的壁毯描绘着小马与其他种族的会面，使整体装潢显得雅致又亲切。在通往浴室的路上，拉米亚还瞥见几幅宁静草原与静谧森林的风景画。这座建筑或许称不上宏伟壮丽，但布置恰到好处，既不咄咄逼人也不令人敬畏。这里是一个欢迎谈判的场所。
「拉米亚殿下。」
拉米亚试图稳稳地用三只脚转过身面对呼唤她的小马，但当她一跳要将前脚移向左侧时，却失去了平衡。她惊呼一声，脸朝地面摔了下去。她咬紧牙关，对自己这糗样与鼻子传来的痛感感到愤恨，勉力想要撑起身体，却因少了一只腿支撑而不断向左翻。
直到有一个温暖的身躯抵住她的左侧，让她不再滚动。拉米亚转头想看看是谁帮了她一把，结果嘴巴张大、心脏一停。
「我一个人可扶不起你，变形虫。」银甲低声道。拉米亚只是默默点头，在他的帮助下吃力地站起来。一旦她站稳了，银甲立刻往后退了一步。
两人之间的沉默如浓稠的雾气般笼罩着他们的肌肤，令人窒息却又难以逃离。拉米亚与银甲只能听见彼此干涩的吞咽声与尴尬的蹄声。没人愿意先开口，但这沉默终究令人难耐。
「谢谢你，银甲队长。」拉米亚开口，她顿了一下，思索要如何称呼这位曾被她母亲利用至深的雄驹。「我知道这对你而言一定很难受。我恐怕无法提供什么补偿，只能为你所受的苦表达我的哀悼。」
这句道歉让银甲有些错愕——来自邪茧之女的歉意。但不知怎地，他心中那翻涌不休的情绪竟也逐渐平静下来。
「谢谢你，拉米亚殿下。我当时……只是尽忠职守罢了。」银甲深吸了一口气，思索接下来该说什么。克里萨莉丝曾经向他解释过邪茧发动袭击的背景，说她是为了飢饿的巢群而战。虽然他依然对这位女王怒不可遏、极为戒备，但也无法否认她的理由。而且，尽管变形虫毫不留情，也没有杀死任何卫兵。
「而我确实……某种程度上，能理解你母亲的行为。毕竟，作为近卫队长，我知道责任的重量。」
银甲这句话让拉米亚大感意外，也令她深受感动。更别说，他对她的伤势毫无动容——这是她在自己巢穴里都得不到的待遇。
「有这样的风度，你能成为皇家近卫队长也就不奇怪了，」拉米亚微微一笑。
银甲对这番赞美轻笑一声，但脸上的羞愧却止不住地浮现出来。「谢谢，但我想我们都知道我在坎特洛特的部署其实漏洞百出。」
拉米亚耸耸肩。「你没预料会有入侵，我们也尽全力保密。你的部署若是面对小规模入侵或恐怖攻击，应该会非常有效。而且，我们的部队花了比预期更久才制服你的卫兵。如果我没亲自策划这场攻击，我想你还真可能反败为胜，压倒我们的巢群。」
银甲眼神锐利地看向她，肌肉绷紧。「你策划了坎特洛特的攻击？」
拉米亚皱眉。如果有第三只腿，她早就一蹄拍在脸上。「呃……对。我母亲训练我成为巢群军队的指挥官，所以这次攻击的计划是我制定的。」独角兽皱眉，显然有些不悦。但拉米亚能感受到他内心的敬佩，也能看见那皱眉下藏着的苦笑。
「嗯，妳确实干得不错。那么告诉我，你是怎么夺下皇家近卫营房的？」
拉米亚咬了咬牙。「不容易。那是整座城堡的重要集结点，我知道那里会防守严密。所以我将它列为优先目标，利用攻击初期的突然性迅速夺取，当时守卫还被我其他部队牵制住。毕竟正如狮子须所言，『屋子着火时才好洗劫』。」
「你读过《狮子须兵法》？」银甲挑眉问道。拉米亚认真地点点头。
「我曾潜入小马国军校，呃……借走几本书来看。」拉米亚心中再次哀号，看着银甲皱眉，她知道这话说得不太讨喜。沉默再次降临。
「那就看看你学了些什么。跟我来。」银甲语气不算友好，但也不带敌意。拉米亚便照着他走进一间休息室，两匹马各自坐在柔软的天鹅绒沙发上，中间隔着一张咖啡桌。从玻璃桌下，银甲用魔法浮起一盒印着战斗小马图案的棋盘游戏。
「那是《战略家》？」拉米亚问道。这是小马国的经典棋盘游戏，每位玩家都有不同等级的棋子，等级高的能击败等级低的，而对方的等级信息在接触前都看不见。玩家还可放置炸弹与间谍，透过诡计与布局取得胜利。
「妳会玩吧？」拉米亚点头，她以前还带了几组回巢和母亲对战，虽然大多数时间她输得很惨。
银甲接着说：「有人说，战术家最能透过战场了解彼此。我不完全相信，但既然我们一交谈就彼此踩雷，也许不如来场游戏？」
「那你可要拿出真本事了，银甲队长。毕竟变形虫可是欺敌专家，」拉米亚笑着回道。
「我会的。」银甲露出礼貌微笑。
他们开始布局，丢铜板决定由拉米亚先攻。两人你来我往，在湖泊间交锋。拉米亚很快察觉银甲是个厉害的对手。尽管她先清除了几个低阶棋子，银甲随即发起强攻深入她的阵地，不过她早已设下陷阱，以炸弹与地雷重创了对方高阶单位。银甲只是咬牙，冷静撤退。
拉米亚开始反攻。就在她完成一手漂亮的调动时，银甲打破沉默。
「我跟我妻子释放法术后……你们巢群损失了多少人？」他轻声问道。
拉米亚咬唇。她还记得走廊里满是伤兵的景象，还有那些再也无法重返战场的同伴。整个巢群笼罩在悲伤与失落之中，直到现在，她依然无法忘怀。
「许多小虫无法再战。幸好，我们的死亡数不多。毕竟变形虫生命力顽强，牺牲者多是高龄老兵。」拉米亚低声说道。
「我为你们的损失感到遗憾，」银甲诚挚地说。
拉米亚低吼一声，让独角兽微微一震，但她接着疲惫地叹气。「我不能责怪你们自保。但……我仍记得我们的绝望……我无法不把那笔帐记在你们头上。你们小马……」她突然吞下话语。谈判初期，音韵、塞拉斯蒂娅和露娜曾告知她与母亲，他们会秘密调查此事，暂时只让蓝血知道。邪茧虽感不悦，却在拉米亚劝说下接受保密。
尽管她对自己、对小马的怒火始终未消，拉米亚总是努力表现得坚强，为母亲撑住场面。然而，她总有看见自己缺腿的空虚时刻，对着镜子怀念过去容貌的瞬间，与……无法压抑对致她重伤的小马的怒火。
「很抱歉，银甲队长。你们的领袖愿意让我们赎罪，这点我已该感激。但我就是……无法不愤怒。」她低声说，希望他别因此不悦。她母亲与族群不该因她一时失态而受苦。
「别道歉。妳的伤……是独角兽的法术造成的，对吧？」银甲平静地问。
拉米亚一惊，差点从沙发跌下，目瞪口呆地看着银甲，后者却连眨都不眨，只用理解与关怀的眼神回望。
「我见过不少伤口，无论在学院或服役期间。虽不及我妹妹暮光，我也是酥皮训练过的魔导军官，一眼就能认出法术伤。这样的精确与破坏力，只可能来自高阶军官或受过军事训练的独角兽。」他眼神微沉，嘴角紧绷。「说吧，拉米亚殿下，是谁干的？」
「我试图与巴尔的摩的巡逻队谈判，结果被攻击了……」拉米亚结结巴巴地说。
银甲脸色惊骇，立刻前倾仔细查看她的伤势。拉米亚微微发抖，任他检视。过了许久，他呻吟一声，瘫回沙发，脸上满是懊恼。
「我不想相信妳的话……但妳没给我不信的理由。而且，这等伤势只有高级法咒才能造成。这也解释了你母亲当时为何没先谈判就攻击。我们得告诉公主们。」
拉米亚摇摇头，示意他坐下。「她们与你妻子早就知道了。她们答应会追查凶手，这也是我们愿意谈判的原因之一。」
银甲皱眉、叹气、随即狠狠拍了一下脸。「我猜你们没告诉我，是因为我当时像个混蛋。」
「你一直都表现得非常绅士啊，」拉米亚惊讶地说。
「谈判刚开始时我确实神经紧绷。是音韵劝我至少给你一个机会。现在想想，我终于明白为什么了，」银甲苦笑。
「但你是那个选择倾听我的人，」拉米亚指出。
「说得对……」两人对视，微笑。
「顺带一提，我的间谍杀了你的元帅。」拉米亚望向棋盘，傻眼地看着银甲刚刚用间谍击杀了她最高等级的棋子。而他的斥候也正好卡位，能冲刺夺旗。
「好吧，我投降。你可以骄傲地说自己在《战略家》中击败了一个青少女。毕竟，那青少女可曾在坎特洛特让你的卫兵吃尽苦头，」拉米亚狡黠地笑着。
银甲哼了一声。「年龄与战略无关。再说，我是被妳母亲催眠了，这仗一开始就不公平。」
「那我们就算平手吧？」拉米亚提议。银甲点头，握住她伸出的蹄。
「那我来介绍我最爱的游戏之一吧……」银甲笑着说。
一小时后，音韵推门进入休息室，发现银甲正津津有味地向拉米亚解说《战槌：40k》的玩法，这是他平时与哥儿们聚会时玩的战棋游戏。而看到邪茧的女儿专注地听着他丈夫解说的模样，音韵的下巴差点掉到地上。
晚餐——
依照音韵与蓝血分别拟定的会议行程，外宾们的午餐安排是各自私下用餐，而晚餐则是共进，以促进双方交流与合作，同时也让两边有些私密空间。
这个计划在理论上是完美的，而音韵与蓝血也确实尽力尊重来访变形虫的饮食习惯。这方面，克里萨莉丝帮了大忙。她解释过，变形虫除了「爱」之外，仍需某些蛋白质与营养素补充。于是，在进一步咨询了邪茧（当然没提到克里萨莉丝本人）后，蓝血与音韵聘请了名厨古斯塔夫·勒·格兰德来准备几道肉类菜肴。
可惜，如同多数顶尖的小马利亚科学家（包括那位针对她那毛色粉红、有着棉花糖头发的朋友进行过无数试验的暮光闪闪）已经领悟到的：现实往往不愿配合理论。
当仆从们(注:变形虫与小马皆有)收走盘子时，克里萨莉丝在心中无声呻吟。这顿晚餐，一片死寂。想从中捞出一点对话，就像想在被萍琪舔干净的盘子上找一点蛋糕屑。唯一的声音，只有刀叉敲击与切割的声响。
音韵与蓝血将大家安排在圆桌上，故意混坐，试图促进对话。邪茧坐在音韵与露娜之间，出于明显的理由，他们没让这位长辈坐在她亲妹妹身旁。克里萨莉丝则坐在露娜与银甲之间，再来是蓝血，最后是拉米亚。音韵夹在邪茧与拉米亚中间。这个安排却彻底翻车。音韵与邪茧之间依然隔着一堵尴尬的高墙，而这位变形虫女王似乎也不愿与露娜交谈。音韵虽试着与拉米亚对话，但邪茧那把匕首似的目光让这位天角兽公主立刻打了退堂鼓。蓝血对拉米亚来说太过贵族气，让克里萨莉丝不禁暗暗摇头，而她这位外甥虽然尽力，但对拉米亚的伤痕关注得太多，反而让她不自在。
气氛沉闷至极……直到甜点端上桌。
「那是……蜂蜜水晶蝙蝠吗？」邪茧瞪大了眼睛。
「的确如此，合妳口味吗？」克里萨莉丝不假思索地礼貌回应。邪茧扫了她一眼，克里萨莉丝只是微笑。片刻后，邪茧便对蝙蝠施展了几个探毒咒，绿色的魔法包裹着那些点心。她其实对每道菜都这么做过，尽管她的骑士们早已一一试吃过了。
「请原谅我母亲的多疑，殿下，她在信任方面还有些……问题。」拉米亚有点尴尬地说。
「不介意，拉米亚小姐。」克里萨莉丝温和回答，接着吃了一口巧克力蛋糕。事实上，对她来说，只要能打破这令人窒息的沉默就值得庆幸。邪茧此刻已完成探毒咒，小心翼翼地咬了一口蝙蝠的翅膀。
「味道如何，母亲？」拉米亚好奇地问。
「非常不错。」邪茧面露怀念之色。那种甜中带肉的滋味把她带回了童年，那时她和几位姊妹围坐在母亲身边，一起分享这道点心，听她诉说统治的往事。
「我知道，很好吃。」克里萨莉丝若无其事地说，她早就偷偷试吃过了。
拉米亚用魔法夹起一只，咬了一口，眼睛一亮，笑了起来。「哇，我从来没吃过这种点心，真的太好吃了，母亲。」
克里萨莉丝咬下一口自己的蛋糕，心头一惊——拉米亚竟从未吃过这种蜂蜜水晶蝙蝠！这种点心，可是一千年前她们蜂巢所有小变形虫的最爱！
「的确如此，塞拉斯蒂娅。你的厨师是怎么学会这道料理的？我可是整整一千年没吃过了呢。」邪茧一边悠哉地吃着蝙蝠，一边问。
她的话让克里萨莉丝嘴里的甜味瞬间化为苦涩。她这下犯了大错，这记忆明显是源自变形虫的文化。为了拖延时间，克里萨莉丝慢慢地咀嚼、优雅地用餐巾擦拭嘴角。
「我记得是千年前一次与变形虫的私下会面中学到的。」克里萨莉丝说道，这话不假——那是她孩提时与母亲与姊妹共享点心的回忆。
「嗯。天角兽的记忆真是惊人，连千年前的细节都能记得。那妳记得是哪个蜂巢的女王吗？」邪茧问话时语气刻意压抑着好奇心，却明显做得不太成功。她最想知道的，就是塞拉斯蒂娅究竟是怎么对变形虫的旧习俗如此了如指掌的。这对她判断天角兽是否愿意妥协至关重要。
克里萨莉丝慎重思考着接下来该如何作答。她知道只要撒谎，姊姊一定会怀疑。她得说出一段至少部分为真的话。然后，一个堪称母后级别的灵感闪现了。
「冥河幽灵蜂巢的女王，贝拉多娜。」她说。这也算真话。那是她的小妹——对烹饪特别有研究，喜欢尝试各种食材与香料。蜂蜜蝙蝠正是她的招牌菜，也成了克里萨莉丝最爱的甜点。
邪茧手中那只蝙蝠差点掉地上。塞拉斯蒂娅竟然说出一个她一千年没听过的名字。「贝拉多娜女王？妳是什么时候见到她的？又谈了什么？」邪茧忍不住问出口，说完立刻后悔了。尤其当她的女儿也转头望向她时。
「母亲？这位贝拉多娜女王是谁啊？」拉米亚困惑地问。克里萨莉丝眨了眨眼，眉头微蹙。看来邪茧为了封存过去，干脆一个字都没跟女儿说。
邪茧强忍不适地面对女儿疑惑的目光。过去、家人、一千年前的错……她根本不想回忆。每次她试着从回忆中找出快乐时光，最后都只会回到那天——她犯下最大错误的那天。这份沉重的罪疚让她从未对拉米亚或其他孩子提过过去，尤其是对拉米亚。
「她是我最小的妹妹。很能打，也的确爱做菜。」邪茧语气简短，希望能打发掉这话题。
「最小的妹妹？妳还有其他姊妹吗？」拉米亚追问。
邪茧几乎忍不住呻吟。但女儿那单纯好奇的眼神……让她心软了。更糟的是，整桌所有人的注意力都集中在她身上。
照理说，邪茧会选择闭嘴，不再应对。可今天，她累了。累于与塞拉斯蒂娅讨价还价的过程；累于背负领袖的责任；累于掩藏童年的一切。哪怕只是一刻，她想忆起那些年，无论好坏。她不想再被视为怪物——她要以家人证明，她并非那样的存在。
「你们想知道我的家族吧？」邪茧轻笑一声。众人齐齐点头，塞拉斯蒂娅尤其专注，但仍有些压抑。
「那我就从我父亲说起，菲塞雷。他是位骑士，有幸与我母亲结合。他正值壮年时追求我母亲，贝拉美娜出生不久后便过世了……所以我对他的印象并不深。」邪茧停了停，眼神柔和下来。「我在四个姐妹中是长姊，贝拉美娜则是最小的。妳们想看她的模样吗？」她问。每个小马都点头，拉米亚更是双眼闪闪发亮，像提前过节。
桌中央升起与克里萨莉丝早前火焰魔法所塑形象类似的影像：一位壮硕的变形虫女王，挥舞着巨型钉头鎚，脸上笑容疯狂愉悦。克里萨莉丝眨了眨眼，记起贝拉美娜当年用那表情把邪茧打趴的画面。
「贝拉美娜嘛……嗯，怎么说呢，她比较喜欢直接干，而不是搞伪装。这倒也合理，因为她易容技术实在不怎么样，可战斗力超强。我从没跟她承认过，但她其实比我能打。」邪茧苦笑着说。
克里萨莉丝差点咬破自己嘴巴才忍住笑意。天啊，邪茧竟然承认贝拉美娜比她厉害。
接着是西谬拉的影像出现，身形修长，笑容狡黠。但这次，她手中握的是绑绳木片卷成的古老卷轴。那是变形虫的文字记录方式，因为地下缺乏阳光，制纸困难，她们用刻字木片制作文件。
「第二个妹妹，西谬拉。我跟她处得不错，常一起执行潜入任务。抱歉各位殿下，我们还曾潜入你们在无尽森林的旧城堡一次呢。」邪茧笑道。克里萨莉丝点头，毫不掩饰自己的笑意。她记得那次——邪茧与西谬拉还炫耀了一整个月。
这时邪茧话音骤止，眼神凝在桌上，肩膀明显垂下。众人屏息以待，不只是小马，连拉米亚也紧张万分。克里萨莉丝内心的期待几乎要溢出胸腔，她微微前倾，准备听下每一个字。
「我那位妹妹，克里萨莉丝。」邪茧轻声道。火焰升高，在空中勾勒出那熟悉的身影——高挑、优雅、嘴角微笑的变形虫女王。这形象一开始看似平静站立，但克里萨莉丝看出那姿势敞开、眼神柔和……就像在接受某人道歉。
「我和她相处得不太好。我总是争宠，永远觉得母亲更偏爱她。其实，我曾经很恨她。她总是做出『正确的事』，总能让母亲满意。」邪茧道。克里萨莉丝叹息一声，这她早已预料。毕竟，自己确实似乎总得母亲欢心，而她也承认——她并未尝试去帮助姊姊走出妒意。
然而，邪茧接下来的一句话，让全场震惊——
「但我是真的爱她。」
要不是克里萨莉丝全身僵硬、嘴唇紧闭，她大概已经从椅子上摔下来了。她能感受到那句话中的真诚与悔意。当然，邪茧仍有怒气与嫉妒，但她为自己的行为感到懊悔，这是克里萨莉丝始料未及的。
「母亲，妳说得够多了。」拉米亚轻声说。
邪茧轻轻摇头，对女儿露出痛苦的微笑。「我总不能提到家人却不讲讲我母亲吧。」她毫不犹豫地施法，卡蜜莉亚的形象骤然升起。
与前几道影像不同，这次邪茧与克里萨莉丝对母亲的描绘一模一样。她高贵、壮丽，闪耀的外壳与华丽的翅膀令人屏息。而她脸上的笑容，温柔而慈爱。
「很厉害吧？」邪茧瞥了小马们一眼，得意地说。「我母亲，卡蜜莉亚，无疑是世上最伟大的母亲。她教会我一切，她的话至今仍引导着我。你可以说，她是我的榜样。」火焰终于散去，邪茧夹起另一只蜂蜜蝙蝠。「这就是我的家族。还有问题吗？」她环顾四周，看着那些目瞪口呆的小马们。虽然他们都沉默，但至少很专心聆听。
「母亲，那真的太棒了！谢谢妳！」拉米亚兴奋地喊着，越过音韵紧紧抱住了她母亲。粉红天角兽立刻往后让座，好让母女俩好好相拥。
克里萨莉丝看着这对母女紧紧相拥，内心却一片紊乱。千年来，自从那晚她姊姊试图杀她起，她总被一个幻影所纠缠——那是个充满怨恨、邪恶的邪茧，在梦中不断追逐她的幽影。
如今，这个幻象被彻底击碎了。她的姊姊，一位母爱深沉、对往昔心怀愧疚的变形虫？那个她在那场夜晚战斗中认定为贪婪且恶毒的邪茧……究竟在哪里？
克里萨莉丝嘴角扬起一抹微笑，但她内心，已掀起多年未有的剧烈动荡。
晚餐过后的夜晚……
「我们要做什么？」邪茧和 克里萨莉丝异口同声地吼道。
露娜和音韵毫不畏惧地回瞪这对暴怒的姐妹，表情甚至连一丝动摇都没有。银甲正试图插身到自己的妻子与两位怒目而视的变形虫女王之间（其中一位还伪装成公主），但显然成效不彰。在一旁，拉米亚和 蓝血站得尴尬又僵硬，默默看着眼前的对峙。
「你们刚刚已经听见我们说了，你们俩要睡在同一间房里。」露娜直截了当地宣布。
「那我的女儿怎么办？」邪茧质问道，虽然她用愤怒掩饰情绪，但在场每一位都听得出她语气中的担忧。
「她会睡在露娜公主的房间里。请理解，这是一项信任练习，两位殿下。」音韵柔和地说。
「信任练习？」克里萨莉丝几乎忍不住低吼，憋着怒火质问她的外甥女。
「这是个古老的传统，你不记得了吗，姊姊？我们以前也会让不信任彼此的使节睡在同一间房里。这样，双方若想安眠，就不得不互相信任。」露娜解释道，脸上还挂着一抹调皮的笑意。克里萨莉丝才刚想对此发出怒斥，却被邪茧抢了先，让她只能无奈地叹了一口气。
「好吧，我明天见。晚安，姊姊。」克里萨莉丝说，接着拥抱了露娜。
「妳确定这主意可行吗？」克里萨莉丝在拥抱时压低声音，在露娜耳边低语。
露娜轻轻挤了挤这位假扮成姊姊的变形虫，安抚地回道：「相信我，姊姊。如果妳真想让两族之间达成和平，妳就必须学会信任她。」克里萨莉丝点了点头，轻轻蹭了蹭露娜后退开，转向邪茧。
此时的邪茧几乎是紧紧搂着自己的女儿，好像世界末日即将降临一样。她还不断在拉米亚耳边低声交代指示，说得飞快又紧张。令人忍俊不禁的是，克里萨莉丝依稀听见了几句：「要小心」、「有危险就尖叫」以及「我听说天角兽怕痒」。
「那么，邪茧，我们该就寝了吧？」克里萨莉丝礼貌地问道。
邪茧勉强松开对女儿的拥抱，朝克里萨莉丝投去一记象是能把墙溶掉的狠瞪。克里萨莉丝轻叹一声，领着邪茧走向她们的共享寝室。
今夜，注定漫长。
作者附注：
本章出现的一些突发事件与角色互动真是意外的惊喜。我本来只是大致知道这一章要往哪里走，剩下的全是灵感带路的产物。天啊，我想我刚刚把银甲和拉米亚写成了超级军事宅……
今晚的笔记之一，我的一位预读者Zervziel写了一部名为《Infinite Horizons》的小说。这是一个极具创意的故事，设定在一个所有人写的同人小说其实都是平行宇宙的世界中。这些宇宙必须根据情况予以隔离或保护，于是就诞生了一个名为「命运之序」的组织——这个组织的成员全部来自已被毁灭的替代宇宙角色。
另外，虽然我之前说过要专注主线、不再写番外章节，不过这回是应Zervziel的请求（毕竟他为这部小说预读了无数小时，也默默承受我偶尔疯狂的点子），我和他共同撰写了《Infinite Horizons》的一章客串章节……而且有克里萨莉丝登场。听起来很棒对吧？但有个小问题：那章涉及了故事后期的克里萨莉丝，也就是说——会有剧透。
不过，如果你不介意被剧透（其实就一点点，而且大概早就猜到了），我诚挚推荐你去看看《Infinite Horizons》和我们合写的那一章。或者你只想读那章也没问题，随你开心啦。总之，如果你不怕一点点（真的就一点点）剧透的话，请一定去看看那一章。来吧，来看看《Infinite Horizons》以及我参与撰写的客串章节：https://www.fimfiction.net/story/25927/7/infinite-horizons/chapter-6-guest-chapter-starring-vren55