日复一日，折磨成了新的常态。
白玲被囚禁在一个特制的、更加狭窄的铁笼里，四肢被沉重的镣铐分别锁在四根冰冷的铁栏上，迫使她只能保持一种半跪半趴的屈辱姿势，动弹不得。
脖颈上那根带着倒刺的项圈如同毒蛇，从未被取下，铁链的另一端牢牢固定在笼外，象征着她连最后一点微小的活动自由也被彻底剥夺。她像一只被拔去爪牙、钉在标本架上的野兽，只剩下沉重的喘息和骨髓里燃烧不息的仇恨。
雷克萨似乎乐此不疲。他并不总是亲自动手，但总会“不经意”地路过，或是让手下以“训练服从”为名，用各种方式持续消磨她的意志——断水、饥饿、刺耳的噪音、或是用带着微弱电流的短棍刺激她早已伤痕累累的躯体。他享受着这种缓慢的、如同钝刀割肉般的精神凌迟，鹰隼般的独眼时刻搜寻着她眼中可能出现的、哪怕一丝丝的崩溃或求饶的痕迹。
但白玲的眼睛，大多数时候如同两口燃烧殆尽的死火山，灰烬之下是永不熄灭的、冰冷的熔岩。
身体的痛苦和表面的屈辱似乎已经无法触及她灵魂最深处的核心，那里只剩下对雷克萨、对整个掠夺者团伙、乃至对这个扭曲世界的、纯粹到极致的恨意。她不再发出浪费气力的嘶吼，只是沉默地承受，用每一次艰难的呼吸积攒着名为复仇的燃料。
直到这天。
沉重的脚步声伴随着一种异样的、轻快的哼唱声由远及近。
雷克萨再次出现在笼外，他脸上带着一种前所未有的、混合着猎获的得意与某种诡异兴奋的笑容，仿佛刚刚完成了一项了不起的“发现”。
“猜猜我找到了什么？”他的声音里透着毫不掩饰的、几乎要溢出来的愉悦，像是在展示一件能决定胜负的稀世珍宝。
他侧过身，从他身后，被他用蹄子轻轻，甚至可以说是带着一种令人作呕的“温柔”推出来的，是一个小小的、白玲绝不愿在此地看到的身影。
是麦芽！
燕麦卷的小侄女，那个有着淡金色鬃毛和矢车菊蓝大眼睛的幼驹。
麦芽的状态看起来……异样的“完好”。她的小脸有些苍白，眼神带着明显的恍惚和惊惧，像是受了极大的惊吓，灵魂都缩成了一团。但身上却穿着过于干净的粗布小裙子，裸露的皮毛上看不到明显的伤痕，仿佛被特意清洗、打理过，与这肮脏血腥的环境格格不入。
她怯生生地站在那里，小蹄子不安地绞在一起，目光茫然地扫视着周围这可怕的一切，最终，落在了笼子里那个几乎不成形状、被铁链缠绕的身影上。
尽管白玲此刻面目全非，浑身布满可怖的烙印和黑红色的血痂，被以最屈辱的方式束缚着，麦芽那双纯真的、带着泪光的眼睛在短暂的迷茫后，竟然还是穿透了这层恐怖的外壳，认出了她。
“白……白玲姐姐……？”麦芽的声音带着难以置信的颤抖和浓重的哭腔，小小的身体开始无法控制地发抖。她没有像普通幼驹那样被眼前的恐怖景象吓得尖叫后退，反而像是迷失在黑暗中的幼兽终于找到了唯一熟悉的气息，踉跄着向前扑了过去，小小的蹄子徒劳地试图去够、去扯开白玲脖颈上那根冰冷的、带着倒刺的铁链。“是你吗？姐姐……你怎么……怎么变成这样了……”
白玲的心脏在那一刻仿佛被一只冰冷的铁爪狠狠攥住、拧紧，痛得几乎让她瞬间窒息。她看着麦芽那双盛满泪水、写满了纯粹担忧和心疼的眼睛，看着那小小的、试图解救她的蹄子，一股比任何鞭打、烙印都要剧烈千百倍的痛苦猛地在她胸腔里炸开。
她想要抬起蹄子，想像过去在那间充满宁神花香气的小屋里那样，轻轻抚摸麦芽的脑袋，告诉她“别怕，姐姐在”，但沉重的镣铐让她连动一动指尖都如同背负山岳。她只能从喉咙深处发出嗬嗬的、破碎漏风的气音，努力想挤出一个哪怕最微小的、安抚的表情，却只剧烈牵动了脸上的伤口，带来一阵尖锐的刺痛。
麦芽够不到铁链，她转而用两只小前蹄紧紧抱住了白玲唯一能稍微动弹一点的脖颈下方，将满是泪痕的小脸埋在她沾染血污的、粗糙的毛发里，压抑地、伤心地抽泣起来：“姐姐……我好怕……姨母不见了……他们……他们带我来了这里……”
雷克萨一直饶有兴致地观察着这一幕，看着麦芽毫不嫌弃地拥抱那具“残破”的身体，看着白玲眼中那无法掩饰的、剧烈波动的、几乎要决堤的情感。他脸上的笑容越来越深，越来越扭曲，仿佛欣赏着一出精心编排的戏剧终于达到了高潮。
终于，他忍不住了，发出一阵低沉而愉悦的、仿佛发自肺腑的轻笑声：
“嘻嘻……”
那笑声在压抑的营地中显得格外刺耳，如同夜枭的啼鸣。
他踱步上前，弯下腰，近距离地、贪婪地欣赏着白玲眼中那几乎要溢出来的痛苦和愤怒，用一种近乎叹息的、带着巨大满足感的语气说道：
“终于……抓到你的软肋了。”
“好了，探亲时间结束了。”雷克萨的声音打破了这短暂却撕心裂肺的重逢，带着一种掌控一切的随意。他挥了挥蹄子，“带她走。”
两名掠夺者立刻上前，粗鲁地试图将紧紧抱着白玲的麦芽拉开。
“不！我不要走！白玲姐姐！”麦芽惊恐地哭喊起来，小小的蹄子死死抓住白玲脖颈周围的毛发，哪怕扯落了血痂，带来了新的刺痛。
白玲看着麦芽恐惧到扭曲的小脸，一股从未有过的、近乎灭顶的恐慌压过了她所有的剧痛和屈辱。她用尽全身残存的气力，对抗着锁链的束缚，从咬紧的牙关中挤出破碎的字句：“你……你要……对她做什么！”
雷克萨像是听到了什么极其荒谬的问题，惊讶地挑了挑眉，随即露出一个更加“和善”、却比任何狰狞表情都更令人胆寒的笑容，仿佛在解释一个再简单不过的道理：“当然是，好好‘招待’我们的小朋友啊。”他刻意放缓语速，每个字都像浸透了毒液的冰针，“给她干净的水，充足的食物，还有一个……相对舒适的住处。你看，我是不是很‘仁慈’？”
他那张带着疤痕的脸在跳跃的火光映照下，如同从地狱裂缝中窥视人间的恶魔，挂着伪善而残忍的微笑。
白玲沉默了。冰冷的绝望如同北地的寒潮，瞬间淹没了她，冻结了她的血液。她太明白了，这种“优待”背后，捆绑着的是更深、更黑暗的算计和代价。
麦芽还在挣扎哭喊，小小的身体被掠夺者毫不费力地从白玲身上剥离。
白玲看着麦芽泪眼婆娑、充满依赖和恐惧的眼神，感觉自己的灵魂正在被无形的刀刃寸寸凌迟。她必须让麦芽离开，立刻，马上！
“去吧……”白玲的声音嘶哑得几乎听不见，但她强迫自己用尽最后一丝平静，将所有的惊涛骇浪压在破碎的声带之下，“麦芽……听话……离开这里……我……没事的。”
这句话仿佛抽干了她肺里所有的空气。麦芽听到她强装镇定的话语，挣扎的力道小了一些，被掠夺者更容易地抱了起来，带离了笼边。她不断回头，蓝色的眼睛里满是泪水与不解，直到那小小的身影彻底消失在营地的阴影之中。
笼边只剩下雷克萨和白玲。
首领这时候才慢悠悠地转过身，俯视着笼中如同破碎玩偶般的白玲，脸上带着一种洞悉一切的了然和嘲讽：“你很惊讶？别摆出那副表情。”他嗤笑一声，仿佛在嘲笑她的天真，“毕竟她可不能死啊。小孩子，尤其是这种看起来干净、灵魂还没被污染的小家伙，在市场上可是很值钱的。”他顿了顿，像是在分享一个有趣的秘密，“幻形灵共生巢穴那边，最喜欢这样的‘优质货物’了，他们有的是办法……‘培育’出令人满意的‘情感源’。”
“你！……”白玲目眦欲裂，喉咙里猛地涌上腥甜，却连一句完整的、恶毒的咒骂都无法吐出。幻形灵巢穴……“情感源”……这些词语在她脑海中勾勒出比死亡更加可怕、更加漫长得多的绝望未来，让她如坠冰窟，浑身冰凉。
“别这样看着我。”雷克萨欣赏着她眼中翻腾的痛苦和无力回天的愤怒，如同品尝陈年美酒，“你知道吗？她本来是和那群脏兮兮的小崽子一起，被塞在一个臭气熏天的大笼子里。为了抢一口发霉的面包屑，他们像野兽一样互相撕咬。”他的声音带着一种事不关己的、令人发指的冷漠，“要是再晚上两天发现她，这小东西，恐怕早就因为抢不到吃的，悄无声息地饿死、或者被其他小马踩死在哪个角落了。”
他摊了摊蹄子，做出一个“你看我多慷慨”的姿态，眼神里却全是戏谑：“现在呢？她吃得饱，穿得暖，不用担惊受怕被同类欺负。这好日子，可全是托了你的福啊，我亲爱的超凡者大人。哈哈哈……”他发出得意而张扬的大笑，笑声在营地中回荡，“所以你看，接下来她能不能继续过这种‘好日子’，能不能避免被送到幻形灵那里去……可就全看你的‘表现’了。”
他凑近铁笼，声音压低，带着恶魔般的诱惑与不容抗拒的威胁：“你应该……感谢我才对。是我，给了你一个‘保护’她的机会。哈哈哈！”
笑声戛然而止，他的目光变得冰冷而玩味，如同盯着终于落入陷阱的猎物。
“现在，”他命令道，语气斩钉截铁，不容丝毫置疑，“学两声狗叫给我听听。”
白玲的身体开始无法控制地剧烈颤抖起来，锁链随之发出细碎而刺耳的碰撞声。
之前所有的酷刑，所有的侮辱，皮开肉绽，骨断筋折，她都凭借着心底最后一点骄傲和恨意硬扛了下来，从未真正屈服。
那点可怜的尊严，是她在这无边地狱中，唯一还能证明自己是“白玲”而不是“物品”的东西。
但此刻……麦芽那双含泪的、充满依赖和信任的眼睛在她脑海中疯狂闪现，与幻形灵巢穴的恐怖传说、饿死踩死的凄惨画面交织在一起，如同最恶毒的诅咒，缠绕着她的心脏，勒得她几乎要炸开。
屈辱的泪水第一次不受控制地决堤，混合着脸上的血污，蜿蜒而下。她紧紧闭上眼睛，仿佛要将灵魂深处最后一点坚持、最后一点作为“马”的形貌也彻底自我碾碎、践踏。
过了仿佛一个世纪那么久，在雷克萨耐心而充满压迫感的注视下，她终于，极其缓慢地，张开了不断颤抖的、破裂的嘴唇。
一声微弱、扭曲、带着血沫和灵魂彻底被撕扯的呜咽，从她喉咙深处被硬挤了出来。细微得如同蚊蚋，却像是一把烧红的匕首，狠狠捅穿了她一直以来用以支撑自己的脊梁。
“……汪……”
雷克萨眉头一皱，脸上露出不满的神色，掏了掏耳朵，呵斥道：“没吃饭吗？这么小声！叫大点声！听不见！”
白玲猛地一颤，仿佛又被抽了一鞭。
她深吸一口气，那口气带着铁锈味和绝望，几乎呛进肺里。她用尽全身残存的力气，发出了第二声。
“……汪！！”
这一声，稍微清晰了一点，却也更加嘶哑，更加绝望，仿佛带着血淋淋的内脏碎片。她深深地低下头，几乎将额头抵在冰冷的笼底，不再看雷克萨那令人作呕的脸，仿佛这样就能逃避自己亲手将尊严扔进泥沼、并主动踩上去的事实。
雷克萨静静地听着，看着眼前这匹曾经眼神倔强、宁死不屈的独角兽，此刻如同被抽走了所有灵魂和骨头一般，瘫软在锁链之中，发出屈服的、犬类的哀鸣。他脸上的肌肉慢慢牵动，最终，化为了一个无比灿烂、无比满足、无比畅快的、属于胜利者和征服者的笑容。
那笑容里，是彻底的碾压，是高高在上的鄙夷，是掌控他者命运、肆意扭曲灵魂的无上快感。
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈！！！”他终于忍不住，放声狂笑起来，笑声在营地中回荡，充满了肆无忌惮的张扬和残忍，宣告着他最终的胜利。
笑了好一会儿，他才慢慢止住，用蹄子擦了擦笑出的眼泪，看着笼中彻底失去光彩、仿佛只剩下一具空壳的白玲，如同欣赏一件终于被打磨完毕、彻底驯服的、完美的“作品”。
“很好。”他满意地点点头，语气轻松得像是完成了一笔交易，“这才只是个开始。时间还长得很，我还有很多……很多有趣的‘新点子’，等着和你慢慢‘分享’呢……”
他转过身，哼着不成调却轻快的小曲，心情愉悦地离开了，留下白玲独自蜷缩在冰冷的铁笼中，被无边的黑暗和比死亡更甚的、自我背叛的屈辱彻底吞噬。
她输了。
输掉了骄傲，输掉了尊严，输掉了作为“白玲”的最后一道防线。
为了另一件更宝贵、更脆弱的东西。
而她清楚地知道，这座人性的地狱，才刚刚揭开它真正的一角。等待她的，将是更深、更暗的无底深渊。