一路上我们一言不发，只有暖气开到最大时的轰鸣，以及轮胎碾过积水路面的溅水声。闪电肯定把广播塔弄坏了——连收音机都没法帮我打破沉默，全是静电噪音、风暴预警，还有一个调幅电台在卖力地播报这周的大学棒球赛比分，试图让赛事听起来激动人心。我本想放盘磁带之类的，可装磁带的盒子被塞莱斯蒂亚压在了座位底下。更糟的是，为了确认没人跟踪，我特意绕了远路回家。
离开餐厅时，起司蛋糕还试图安慰我几句，无非是些“妹妹带对象回家时，做姐姐的大多看不顺眼”之类的套话，让我别把塞莱斯蒂亚的话往心里去。起司不知道事情远比这复杂，但知道她站在我这边，我心里还是好受了些。
城里的街道一片狼藉。有些地方积水没过脚踝，掉落的电线在人行道上“滋滋”冒着火花——要不是所有东西都湿透了，恐怕早就引发火灾了。被困在暴雨里的人们正一边尽快往家赶，一边小心翼翼地避开天气带来的危险。
我双眼盯着路面，却忍不住用余光偷偷瞥塞莱斯蒂亚。自从离开大陆际薄煎饼店，她就没看过我一眼，只是坐在那里，浑身湿透，面无表情地盯着手机发呆，仿佛我只是个送她回家的出租车司机。
即便开得慢，正常情况下半小时也该到家了，可当我把车拐进车道时，却感觉自己老了五十岁。我连车库都懒得进，一进车道就停了车，熄了火。车子刚停稳，我就像怕被烫到似的，立刻下了车。
大概是车子的灯光惊动了她们——我刚踏上门廊，门就开了，露娜光着脚冲了出来。这个蓝发小丫头几乎是扑进我怀里，我差点踉跄着退到草坪上。她把脸埋在我脖子里，拼尽全力抱着我，仿佛要把我揉进自己怀里。
“谢天谢地，你没事。”她在我耳边轻声说。
我有些不知所措，双臂被她箍在身侧，只能勉强把手放在她腰上。我笨拙地想回抱她，可这举动反而让她更用力地把脸蹭在我肩膀上，像是要把自己的气味留在我身上。
暮光也在门口，蹦蹦跳跳的，那股孩子气的兴奋劲儿，就像我开车回来时怀里抱了只新小狗似的。
塞莱斯蒂亚就跟在后面。不用看我也知道她在——我能感觉到她的目光像要在我背上烧出个洞来。
“好了，我们先进屋吧。”我轻轻拍了拍露娜的腰。
露娜终于把我她的熊抱里解放出来
，拉着我的手把我拽进屋里。暮光侧身让我们过去，等露娜在玄关帮我脱下夹克时，暮光立刻接了过去，小心翼翼地叠好，近乎虔诚地放在电话架上。
我弯腰解开鞋带、踢掉靴子时，露娜和暮光一左一右围着我，问题像连珠炮似的抛过来。露娜问我饿不饿、有没有受伤、要不要换身衣服——她满心想着照顾我；暮光的问题同样急促，却全是关于“对抗风暴是什么感觉”“你是怎么破解它的”，还兴奋地描述着从这里远远望去，那场风暴有多壮观。
我实在说不清，是暮光近乎崇拜的热情更让我不自在，还是露娜无微不至的照顾更让我手足无措。她是我配不上的好人，尤其在经历了这样一个夜晚后，我根本无力承受这份好意。
“好了，拜托你们先停一下。”我举起手，想拦住更多的问题，没想到她们真的立刻安静了下来。我揉了揉额头，装作一副头疼欲裂的疲惫模样，“其实我有点累了，你们知道吗？我用了太多魔法，现在需要安静地歇会儿，恢复一下体力。”
这是个谎言。我早已习惯了说谎——一个足够完美的谎言，就像一间能为你遮风挡雨的房子。
“你想上床休息吗？”露娜问。
“我需要安静，或许阁楼会更好。”我说。
暮光立刻发出一声“明白”的轻呼：“哦！是因为你画在墙上的那些魔法符号吗？”她转头拽了拽露娜的手腕，“她阁楼里有好多超酷的魔法玩意儿！”
这孩子真是我的救星。她无意间帮我圆了谎，还顺着我原本要用来解释的逻辑往下说。
我们又聊了几句，主要是我反复强调自己只需要休息，让她们随意使用家里的东西。路过暮光身边时，我差点习惯性地揉了揉她的头发，但塞莱斯蒂亚的目光还在，过去几天里这个近乎本能的亲昵动作，在她的注视下，突然变得羞愧又不合时宜。
我独自上了楼，只在走廊的我放亚麻布毛巾的衣柜前停了会儿，拿了条毯子。顺利进入阁楼后，我关上门，吸入了满是木屑和灰尘的霉味。我伸手够到头顶的灯绳——就算在黑暗里，我也能轻松摸到。
我随便找了个墙角蹲下，用毯子把自己裹起来。这条毯子薄得像床单，但聊胜于无。阁楼里没有暖气通风口，我之前还拆了大部分隔热层，好露出更多房屋框架来布置魔法装置，所以这里冷得刺骨，甚至比外面还冷。我真后悔没把夹克带上来，好在之前对抗风暴时，衣服大多已经干了，不至于冻得太难受。
我一点也不困，却还是强迫自己入睡。我不想待在清醒的世界里——这里有死灵法师、孤儿、可能发展成女友的人，还有某个不是我母亲的小马的刻薄二重身。
我只想一个人待着，享受片刻的宁静。
不管塞莱斯蒂亚是有意还是无意，她确实伤到我了。她说的那些话，我自己也早就想过——可或许正因为如此，才更伤人。她的话戳中了我深藏心底的恐惧，那种让我夜不能寐的恐惧：就算我努力想做个好人，也永远无法彻底摆脱自己的过去。我拥有的力量让我和普通人不同，也正因如此，我无法拥有正常的生活——正常的爱人、正常的孩子、正常的朋友。他们在我身边，总会显得太……脆弱。
想起前一晚露娜和暮光看我的眼神，这种认知就更像一颗苦涩的果实——她们看我的样子，仿佛我身上的皮夹克是用涅墨亚狮子的新剥皮毛做的。我不禁想，如果她们知道，我前一晚做的那件“了不起的英雄事迹”，是靠恶魔的力量完成的，会怎么想？更何况，这恶魔的力量，还是用我灵魂的欠条换来的。
不过至少我睡得很好——没有做梦，醒来时感觉比这几年任何时候都好。
我当然知道原因：时隔多年，我再次任由诡术师的魔法掌控自己。我的身体感觉轻飘飘的，无比舒畅。那些我早已习惯的小疼痛还在，却变得模糊而遥远，仿佛我身上所有脆弱的地方都裹上了气泡膜。
我讨厌这种感觉。我讨厌自己在恶魔力量的温柔乡里如此安心，讨厌自己会自然地觉得“这才是久违的真实自我”。我清楚这只是个骗局——那种既美妙又可怕的魔法极具成瘾性，我现在的感受，不过是瘾君子多年后再次吸毒时，那种带着罪恶感的亢奋。我甚至不觉得累，按理说，前一晚消耗了那么多魔法，我本该累得半死，可从墨水里“借”来的那股力量，却让我感觉回到了巅峰状态——或许我真的回到了巅峰。
这一切都在提醒我，我和其他人类有多不同。我有着人类的外形，内里却早已扭曲，就像一口咬下去，会在嘴里蠕动的水果。
我努力不去想过去一周堆积在我身上的一堆麻烦事，可阁楼里根本没什么能分散注意力的东西——除了描摹防护咒上的魔法公式，或是摸着空空的肚子发呆。如果我聪明点，当初就该选地下室作为“恢复之地”，至少那里有书可以读，或许还能舔到暮光落在懒人沙发褶皱里的饼干渣。
网上的新闻全是关于那场风暴的报道，倒也算个有趣的消遣。狂热分子们大肆宣扬“世界末日论”，气象学家们被紧急叫来接受采访，享受着堪比真人秀明星的短暂名气。
但真正奇怪的是，火灾已经过去好几天了，关于暮光“失踪尸体”的新闻却一点也没有。即便我在火灾中加了点魔法，也该留下些残骸才对。法医和消防调查员又不是傻子，就算这场反常的风暴破坏了现场，我也很难相信，他们这么久都没发现，夜光闪闪一家四口，最后只找到三具尸体。
或许他们把我留在楼上走廊里烧掉的魔法构造体残骸，当成暮光的了？不可能，这太蠢了。随便一个路人都能看出来，那东西里连一根人骨都没有。
意识到事情不对劲后，我差点把下嘴唇咬出血，反复琢磨着其中的蹊跷。最后，我也只能耸耸肩，暗自庆幸情况没有变得更复杂。
又或许，这其中还有着其他玄机，只是我不够聪明，看不出来……天啊，我真不是干这行的料。我越想越觉得自己无能，就像参加一场从未复习过的考试。
我就这么打发了一晚上，直到看腻了新闻。手机最后一点电用来刷了猫咪视频，没电后，我除了再试着睡一会儿，什么也做不了——可就算这样，也越来越难睡着。
快到中午时，我听到阁楼楼梯被拉下来的“哐当”声和“吱呀”声。从脚步声能判断出是暮光——成年女人的脚步声会更重。她的脑袋从入口探出来，脸上挂着大大的笑容，可这笑容却没抵达眼底。她看起来很紧张，像是怕打扰我，惹我生气。
“嗨。”她说着，爬完剩下的楼梯走过来，脚步有些犹豫。她手里端着一个盘子，在冰冷的阁楼里冒着热气，“我给你做了卷饼……用微波炉热的。”她双手举着盘子，像是在献上什么礼物。
我对她笑了笑。见到她我很高兴，可我知道自己不该这样——我没资格。我朝她挥了挥手，心里给自己找了个借口：我是因为看到卷饼才高兴的。“谢谢，孩子，我正好有点饿了。”
暮光把盘子递给我，笑着在我旁边几英尺远的灰尘里盘腿坐下。她穿了一条牛仔裙，还有一件印着她喜欢的魔法公主动画里的某个魔法吉祥物的T恤。这件衣服是我给她买的，但她现在没穿睡衣，大概是塞莱斯蒂亚的意思。那个女人给我的感觉，就是那种连白天都不允许人穿得舒服点的古板家伙。
“你怎么上来的？”我问。
“露娜帮我把楼梯拉下来的。”暮光飞快地朝打开的入口瞥了一眼，然后凑近我，半压低声音，像是在跟我分享秘密，“她本来也想上来的，可我说你可能太累了，没力气亲热。”
我忍不住笑了出来，难吃的微波炉卷饼差点呛进鼻子里。我咳了好一会儿，拍着胸口才平复下来。
“说得对。”我告诉她，“你们在楼下还好吗？”
她又露出了那种忧虑的表情，不安地扭动着身子，扯着裙摆。“我们还好……”她小声说，又朝入口看了一眼，“那个……露娜和我在洗衣服。”
我心里暗叹一声，努力不让自己皱眉头。我大概能猜到她们在洗什么，却还是问了一句：“洗什么呢？”
“你房间里那堆衣服。”暮光抱歉地耸了耸肩，“你待在阁楼的时候，我和露娜睡在你床上，塞莱斯蒂亚睡在我房间。露娜说你房间里有味道，所以我们想帮你把衣服洗了……可她还拿着你的一件衬衫闻了好久，要是真有味道，她为什么还闻啊？”
我赶紧塞了一个半干半湿的卷饼进嘴里，慢慢嚼着，好争取点时间。我想，或许我吃久一点，就不用回答这个问题了。小孩子总是有问不完的问题，只要你等得够久，他们就会忘了刚才问的是什么，转而问别的。
可惜，暮光又一次证明了她和别的孩子不一样。
“这也是大人情侣之间的怪事之一吧。”她不是在提问，只是在陈述自己观察到的“事实”。
我点了点头，她似乎接受了这个答案。
“还有别的事吗？”我问。
“露娜和塞莱斯蒂亚总吵架……”暮光坐在那里，小手绞在一起。
我忍不住叹了口气：“是因为我吗？”
暮光点点头：“塞莱斯蒂亚说你的坏话，说你很危险、很吓人……我真希望她能回家，我们不需要她在这里。”
塞莱斯蒂亚倒是一点也不浪费时间，立刻就想破坏她们对我的好感。我倒也不能怪她——我、暮光和露娜已经很亲近了，过去几天里，我们三个好得像共犯。如果塞莱斯蒂亚想说服她们和我保持距离，就得立刻打下基础。
我不喜欢她这么做，却也不能怪她。如果我们立场互换，我或许也会这么做。
“你不该这么说她。”我用牛仔裤擦了擦油腻的手指，“她很关心你……而且，我以为你喜欢她。”
“可她在说你的坏话。”暮光重复道，嘴巴抿成一条愤怒的直线，“我不喜欢她这么做。”
“这是我和她之间的事。”我解释道，“你不用在意我和塞莱斯蒂亚怎么看待彼此，这是大人的事。”
“不止是因为这个。”暮光坚持道，可爱的小脸蛋皱了起来，带着孩子气的愤慨，“她一直缠着我，说想让我跟她一起住。”
我犹豫了一下，塞莱斯蒂亚的话还在我脑海里回荡。我想，或许现在是时候，把暮光往她那边推一把了。
“那样很糟糕吗？”我轻声问。
这话从我嘴里说出来，感觉很不对劲。我想起孤儿院的那些大人，他们也曾这样对少数几个被选中领养却不愿走的孩子说话。这种情况很少见，但不是每个孩子都想被“拯救”。有些孩子因为害怕，或者只是不信任陌生人，宁愿待在孤儿院里，直到长大到不能再待为止。对他们来说，孤儿院是他们唯一熟悉的“永久家园”。当你受过伤害，当你是个孤苦无依的孩子时，就算那个“安全之地”再不稳定，也很难下定决心离开。
暮光像是蜷缩起来，手脚都防御性地收在身边——这是孤儿们应对“不舒服的问题”时，最常用的“功夫招式”。“我不想跟她走……”
“为什么？”我问，虽然我大概能猜到原因，而想到自己可能“同意她跟塞莱斯蒂亚走”，我心里竟有些发慌。“塞莱斯蒂亚有钱，又聪明，受过良好教育……她以后一定会很有成就，而且她显然很爱你。”
“她不懂。”暮光把脸埋在怀里，小声嘟囔着，“她不知道那是什么感觉……”
我想抱抱她，只想碰碰她，让她知道我在她身边。可我知道我不能——我已经开始习惯“拥抱是可以的”，这太危险了。
在孤儿院里，看护们只有必要时才会碰我们。他们知道自己只是我们的临时监护人，和我们走得太近，只会在孩子被领养或自己离职时，让大家更难过。保持距离很重要，这是一道保护屏障，既保护我们，也保护大人。
“她想懂。”我轻声说，又借用了塞莱斯蒂亚的说法。
暮光抬起头，脸颊因为愤怒而泛红：“她想让自己的父母被杀吗？还是想让露娜被杀？她真的想知道那种感觉吗？”
“你不是真心这么想的。”我叹了口气。
她转过头去，眼睛里噙着泪水，显然为自己刚才的爆发感到羞愧：“我知道……”
“你知道这一切本来就是暂时的。”我紧张地挠了挠胳膊，这场对话让我极其不自在。我做梦也没想到，自己会在这种对话里扮演“大人”的角色。“我告诉过你，我会帮你找个好家。或许事情比我们预想的来得快，但我真的觉得，塞莱斯蒂亚会给你一个很棒的家。如果我不觉得她合适，绝不会同意的。而且她和露娜住在一起，你就能经常见到露娜了。就算你生塞莱斯蒂亚的气，也不生露娜的气，对不对？”
暮光摇了摇头：“不，我不生露娜的气……或许那样也挺好的……而且……如果我跟露娜住在一起，是不是也能经常见到你了？”
我的嘴突然变得很干。
我曾直视过怪物的双眼，却面不改色；可暮光眼中那充满期待的神情——她分明在恳求我告诉她，我不会彻底从她的生命里消失——这份重量，我几乎快要承受不住。我用尽全身力气才维持住眼神接触，又凭着多年“伪装”的本事，挤出一个看起来足够真诚的笑容。
“你能见到我的次数，会和露娜见我的次数一样多。”我说。
这不算谎言，只是没把所有真相说出来。诡术师要是知道了，大概会为我骄傲。
暮光笑了，显然松了口气，却并未完全满意这个答案。她是个聪明的孩子，或许已经看穿了我给自己留的漏洞。即便如此，她也足够懂事，知道不该追问下去。
暮光伸手拿起空盘子，起身准备离开。“那我不打扰你休息了，”她说，“你还需要别的吗？”
“不用了，我挺好的，谢谢你，孩子。”
暮光顺着楼梯下去了，脑袋刚要消失在地板下方时，还回头挥了挥手。几秒后，阁楼的入口就关上了。露娜肯定就坐在楼下听我们说话——我心里闪过一丝被偷听的烦躁，却又立刻压了下去。她大概只是担心吧，担心我，担心暮光，担心所有事。露娜本来就是个爱操心的人，心肠软的人往往都这样。
一想到露娜，我的心就揪成了一团。我的感情生活里满是遗憾，但和露娜分手，恐怕会是最让我后悔的一件事。我是真的开始喜欢她了。
我本可以找借口说服自己：露娜是成年人，她足够成熟，能明白和我在一起要承担的风险，也能自己决定这份感情是否值得。我确实能这么想，可这话连我自己都觉得空洞。心底深处，我很清楚——我不想让露娜卷入我这一团糟的人生，就像我不想让暮光卷入一样。
我在乎她们，所以不能这么自私，把自己的麻烦强加给她们。
我躺下来，想着能不能不用魔法，再强迫自己睡一会儿，同时拼命克制着不去想露娜。可这根本没用——一旦想起她，她就像一首旋律抓人的歌，在我脑海里挥之不去。更糟的是，楼下时不时传来她的声音片段，让我根本无法平静。
我抓起自己的东西，站起身。我现在实在待不下去了。
我放下阁楼的楼梯，特意停顿了一秒才完全放到底——免得不小心撞到楼下走廊里的人。我踮着脚走下楼，像怕父母发现自己要去见犹大圣徒乐队似的，偷偷摸摸地溜出自己的房子。客厅里开着电视，没人听到我放下楼梯的声音，而且看样子，她们应该都在厨房里。周围没人，我径直朝前门走去，只在拿夹克和靴子时稍作停留。
外面阳光明媚。一眼望不到边的晴朗天空，让我莫名火大——仿佛这蓝天在嘲讽我，用“明天会更好”的假象逗弄我。我自己都不敢相信，我竟然开始想念那场雨了。哪怕雨水里带着讨厌的魔法，能有几滴冷水打在脸上，也好过现在这样。
我走到门廊尽头，一屁股坐在台阶上，拍了拍袜子底部的灰尘，好把靴子穿上。就在我系鞋带的时候，身后的门开了，我心里瞬间闪过一丝慌乱。
露娜站在门口，脸上满是疑惑。她穿的衣服我一眼就认出来了——是从我房间那堆衣服里找的：一条深红色短裤，我有时会当睡衣穿；还有一件纯白色背心。她比我娇小得多，背心穿在她身上，松松垮垮的像件睡裙。我的心又不听话地狂跳起来，看到她穿着我的衣服，我竟有些失神。
“嗨，”她压低声音说，同时回头朝屋里看了一眼，然后轻轻走出来，像我刚才那样，小心翼翼地把门关上，“一切都还好吗？”
我本来想神不知鬼不觉地溜走，可看样子，老天爷又一次跟我过不去。我把心里的烦躁都撒在了鞋带上，用力系得死紧，勒得脚踝生疼。
“没事，”我说，“我已经好多了，但总不能一整天都坐着。我还有些事要处理——魔法方面的事，你懂的。那么大的风暴，很可能把很多东西都搞乱了，我得去确认一下，没有奇怪的后遗症。”
“哦……”露娜小声应着，显然不信我的话。她不安地咬着嘴唇，用一种小心翼翼的眼神看着我——就像之前暮光以为会打扰到阁楼里的我时那样。“那你什么时候回来？”
“不知道，得看情况。”我站起身，穿上夹克。这么暖和的天穿皮夹克确实有点热，但穿上它，我会感觉更安心、更安全。骑车滑倒的时候，一件穿旧了的皮夹克可比铠甲还要有用。
她双臂抱在胸前，像是在抵御寒冷。这只是个小动作，却透着真诚与脆弱，足以让我揪紧的心沉了又沉。
“今晚能回来吗？”她带着一丝期待问道。
“今晚就回。”我回答道，可片刻的犹豫还是暴露了语气里的不确定。说实话，我根本不知道今晚能不能回来，但我不能告诉她这些。
“好。”她说着，垂下了眼睛。
我没说再见就径直朝车走去，露娜大概是把这当成了“可以跟着”的信号，也默默跟了上来。她还光着脚——昨晚就没穿鞋，此刻似乎也毫不在意。这段路很短，可知道露娜就跟在我身后几步远的地方，我竟紧张得连走直线都有些困难。走到车旁时，我发现车门没锁——前一晚走得太急，忘了锁车。
我坐进车里，发动了引擎，可车窗上传来的敲击声让我没法直接开车离开。露娜正俯身靠在车窗边，脸离玻璃只有几英寸远。
“我可以在你走之前给你做午饭，”她说着，双手撑在车门上，半个身子探进车里，“或者你可以洗个澡，我已经把你的衣服洗好了。你不用现在就走……我相信不管是什么事，都能再等等。先进去吧，至少跟暮光说声再见。”
“不行，我不能再拖了。”我说，“如果现在不做，我知道之后就更没勇气做了……必须现在就去，趁还来得及。”
露娜伸出手，轻轻托住我的脸颊。她的手上带着一丝洋葱味——大概是在厨房做饭时沾上的，还夹杂着我常用的那款洗洁精的淡淡清香。
“事情真的有那么糟吗？”她问。
我咽了口唾沫：“从来没这么糟过。”
“好吧。”她带着一丝无奈说道，然后俯身吻了我。这不是之前那种热烈却生涩的深吻，只是轻轻一啄。或许她只是想试试，我会不会推开她——这个吻就像试探着踏上薄冰的第一步。“暮光和我会待在这里等你，不管你要去做什么，不管要等多久，我们都会等你回来。”
她松开手，向后退了几步，用沉默默许我离开。
我开车驶离，不敢从后视镜里看她——我知道，只要看到她的身影，我就会做傻事，比如掉头开回去。
没开多远，后脑勺突然传来一阵刺痛，随即蔓延成铺天盖地的焦虑，一路沉到腹部，像喝了劣质龙舌兰酒似的，又苦又烧。这种感觉我已经很久没体会过了——那种说不清道不明的“无处可去”的茫然。我这辈子离家出走两次，也因此无家可归过两次。此刻的感受虽然没那么强烈，却和当时如出一辙。
我不能回家。家里有太多麻烦，太多遗憾——就像我刚停下打理，就疯长起来的杂草。而最让我遗憾的，甚至不是我已经做过的事，而是我知道自己在不久的将来，必须要做的事。
无处可去，无家可归。可能只持续一天、两天，或者七天——谁也说不准——但此刻，我确实没有一个能称之为“家”的地方。这种感觉很熟悉，而这份熟悉，本身就很糟糕。
在回市区的半路上，靠近郊区边缘的地方，有一家小加油站。那是一家快要经营不下去的家庭式小店，汽油总是很便宜，还卖装在带螺旋盖的玻璃罐里的手工牛肉干。
我其实不需要加油，却还是把车停了过去。我绕到加油站侧面——那里有台常年故障的投币式吸尘器——把车停好。
我靠在座椅上，用后脑勺轻轻撞着头枕，直到混乱的思绪渐渐清晰。
事情本不该被我搞得这么复杂。露娜和暮光都太好了，好到我不能让她们留在我身边。等所有事情尘埃落定，她们不再需要躲在我身后时，就能回到正常、平凡，最多只有一点小危险的现实世界里。这对她们好，对我好，对所有人都好。抛开所有杂念，事情其实就是这么简单。
可为什么，我心里会这么难受？
我叹了口气，胸口中央的位置又开始发烫。说不定这次是心脏病发作呢。
算了，我哪有这么好的运气。
我在牛仔裤口袋里摸索着手机，想看看时间。我用拇指按亮屏幕，才想起手机早就没电了。真可笑，人在一堆破事里打转时，总会忘了这些小事。车前储物箱里有充电器，我把它插在点烟器接口上，然后下了车——趁手机充电的间隙，去买包烟。
最后，我买了五分之一包烟，还花十美元买了点手工牛肉干，回到车里时，手机终于能开机了。
屏幕上显示有七个未接来电，全是西莉亚打来的。我知道她没事不会打电话，更别说打七个了，于是立刻回拨了过去。
响了五声后，电话那头传来一个略带困意的细小声音。
“余晖烁烁，你得学会接电话。”西莉亚不耐烦地嘟囔着，我能听到她对着电话外打了个哈欠，“我猜昨晚那场风暴，跟你有关吧。”
“结束风暴的那部分是我做的，没错。”我回答道，“我手机没电了，抱歉。”
电话那头沉默了一会儿。
“出什么事了吗？”她问，“你听起来不太对劲。”
“我好得很。”我说着，用手指按了按鼻梁。
“你听起来可不像‘好得很’……算了。或许听到这个消息，你的心情会好点——我那位尊敬的叔叔捎信说，他大概一两天内就到。”
“太好了。”一股强烈的释然感涌上心头，让我浑身发麻。我靠回座椅上，松了口气，“真是个好消息，谢谢你。”
“我本来打电话不是为了说这个。”她补充道，“我有个侄子今早出去办事……他找到你要找的那个人了。”
就这么一句话，我全身的肌肉瞬间绷紧。这一天的情绪像坐过山车一样起伏，可此刻，我终于露出了一个发自内心的笑容。
经历了前一晚那场平流层魔法对决，整座城市依旧一片狼藉，这也在意料之中。白日的冷光让破坏的严重性暴露无遗——即便风暴没有完全发挥威力，也造成了巨大影响。全城到处都是倒下的树木和电线，警察和市政工作人员正争分夺秒地抢修，试图让坎特洛特市恢复正常运转。已经是下午中段了，城里有些区域（尤其是老城区）还积着水。几年前，市议会曾提议申请资金，翻修那些不知多久没维护过的老旧排水系统。当时只需要在县销售税基础上增加0.1%，这个提案却被彻底否决了。
我猜，到了明年十一月，这个提案的修订版会成为热门议题。
积水和道路维修导致不少路段封闭，所以我花了比预期更长的时间，才赶到西莉亚给我的地址。抵达时，我已经憋了一肚子火，受够了到处都是的警察路障，可看到目的地的那一刻，我的精神还是一振——或许这场糟心的冒险，终于要有所进展了。
金月广场是一片位于城市脏乱区域的露天商铺街，这里比夜河公园所在的那个破旧小街区还要破败。大多数人只会开车路过这里——它就像城市脸上的一块“溃疡”，虽然只有几个街区宽，却恰好卡在几个整洁体面的社区中间。就连人行道前的霓虹灯招牌，都像是已经放弃了挣扎：曾经骄傲地展示着商铺街名字的字母（用的是那种七十年代后就没人用的难看字体），要么因年久日深而褪色，要么塑料外壳被石头砸得粉碎。
没人会说这是个值得花钱消费的好地方。超过一半的店铺都关着门，窗户用胶合板钉死，既是为了保护玻璃陈列柜不被破坏，也是为了防止流浪者闯入。可这样反而给当地的捣蛋鬼们提供了更多“画布”，上面涂满了让人看不懂的涂鸦。有些胶合板甚至没扛过风暴，要么平躺在停车场里，要么只剩几根钉子勉强挂在墙上。
据我观察，商铺街尽头的那家酒水店和成人用品店，似乎是唯一让这个购物中心还能勉强运营的店铺。它们就像此地道德败坏的两根支柱，勉强抵挡着城市衰败的浪潮——从某种角度看，倒也有一种别样的美感。
我来这里不是为了买酒，也不是为了买充气娃娃。我的目标在商铺街的另一头：一家破败的家具店，占地面积是其他店铺的三倍。或许是因为展示窗特别大，这家店是唯一装有金属卷帘门的。即便从街上看，也能发现这些卷帘门异常干净——崭新的金属光泽与周围的破败格格不入，透着十足的可疑。
我先开车经过商铺街，停到不远处的一家杂货店旁。菲洛美娜太显眼了，而且接下来的情况不确定——万一我做了什么会引起警察注意的事，我可不想因为车子太扎眼，让他们轻易盯上我。毕竟事后他们很可能会询问当地的流浪汉和白天游荡的可疑人员。
我把车停在杂货店入口附近，然后步行返回商铺街。等我走到的时候，西莉亚已经到了——她站在街对面的一条巷子里，夹在一家自助洗衣店和一家录像带出租店中间。真奇怪，都有互联网了，这家录像带店居然还没倒闭。她朝我招了招手，我顺着巷子走了进去，刚一进巷，一股臭味就让我微微皱起了鼻子。这些年我在巷子里待过不少时间，发现无论在哪儿，巷子的味道都差不多——尿味和腐烂食物的臭味是“标配”，顶多因当地调料不同，夹杂些细微差异。我本以为那场风暴能冲掉些臭味，结果却只是多了股刺鼻的湿土和发霉垃圾的味道。
西莉亚点了点头，算是打招呼：“余晖。”
“嗨，你没必要亲自过来的，我知道你得补觉。”
西莉亚甩了甩头，把一条辫子甩到肩后：“我睡够了。”她说，“睡觉能缓解饥饿，却会让我背疼。两种不舒服，也没差多少。”
“没人会因为背疼饿死。”我指出。
“我还没老到那种地步。”她反驳道，脸颊泛起少女般的红晕。她上下打量了我一番，看到我这副模样，皱着的眉头稍稍舒展了些。你永远猜不透那些魔法生物看你的时候，到底能看到什么——根据我的经验，幻形灵尤其如此。这些会变形的小家伙，有时能看到其他魔法生物都看不到的东西。这让她们成为不错的朋友，可一旦她们故意找茬，也会让人烦得要命。“你真的没事吗？你看起来……乱糟糟的。”
我嗤笑一声：“这话从一个无家可归的女人嘴里说出来，可真有意思。”
但她说得没错。我还穿着前一晚的衣服，被雨水泡过的布料没晾干，皱得厉害；就算用口袋里的小梳子梳过，头发还是一团糟。
西莉亚只是挑了挑眉，没接我的话茬。她显然没被我的玩笑糊弄过去，而我也没心情解释，我家里的情况已经乱成了一锅粥。
“就像我在电话里说的，”我刻意移开视线，“我好得很。咱们还是先办正事吧。”
“随你便。”西莉亚不动声色地指了指街对面那家关着卷帘门的家具店，“我侄子在这儿盯了一上午。你要找的那个人进去又出来了好几次，但现在不在里面。他和另一个男人一起走了——那个男人很高，红头发——已经一个小时没回来了。”
“你侄子现在在哪儿？”
“我让他回家了。”她掏出手机看了看时间。她还穿着从捐赠箱里淘来的、上下不搭的衣服——今天穿的是一条男孩穿的棕色灯芯绒裤子，还有一件印着跳跃驯鹿图案的针织圣诞开衫，穿在她身上像件风衣——但她的手机却是最新款。我隐约记得克拉夫斯提过，西莉亚特别喜欢电子产品。“我不想让我的小辈待在这种地方。我们一直尽量避开警察的视线，可不想因为和犯罪现场扯上关系，给他们借口抓城里的流浪孩子。”
“是‘可能的’犯罪现场。”我纠正道。
她可爱地翻了个白眼：“不管怎么说，我猜你可能需要帮手。那些小辈没我这么机灵，还是让他们在家等着好。”
“真的谢谢你。”我真心实意地说。
她点了点头，跳上一个被垃圾桶挡住、从街上看不到的破旧洗衣车残骸，坐了下来：“不过说实话，我觉得这不是个好主意。克拉夫斯叔叔很快就回来了，我觉得等他回来再行动会更稳妥。”
“如果昨晚我们没差点死掉，我可能会同意你的话。”我在她旁边坐下。洗衣车不算大，但她个子小，占不了多少地方，我们俩坐在一起还算舒服。“我几乎可以肯定，今晚天空会放晴，可我不想给那个施法的混蛋机会，让他再搞出一场风暴。我不知道他有多少资源，但我很清楚，我没有足够的材料，能再破解一次那样的风暴。”
“或许还是等一等更值得。”她缓缓摇了摇头，说道。
“克拉夫斯跟你说他最近在忙什么了吗？”
她发出一声无奈的呻吟，答案已经很明显了：“他只说很快就回来。不管怎样，我还是强烈建议我们等他回来。”
“你说他可能要到明天才回来，而我想尽量今晚就把这事解决。”我解释道，“如果这家伙知道些线索，能帮我找到那个死灵法师，说不定我能在天亮前把所有事都了结。”
“你不觉得这个卡巴雷隆本人，就是你要找的死灵法师吗？”西莉亚好奇地歪了歪头，问道。
我叹了口气，靠在洗衣店的砖墙上：“我越想越觉得，他不是。塞莱斯蒂亚——就是那个把卡巴雷隆的线索告诉我的、夜光闪闪的学生——说他之前在夜光闪闪任教的大学里鬼鬼祟祟。死灵法师不会亲自做这种事的，他们习惯操纵‘傀儡’，而且通常是那些复活的僵尸。如果他是死灵法师，想查夜光闪闪的消息，根本不会自己出面。”
“这个想法很合理。”西莉亚点点头，露出赞同的神色，“我认识的那些强大巫师，没几个会被学校保安拦住。”
“还有一个证据能支持这个猜想：夜光闪闪死前，肯定有一段时间被血肉魔像跟踪过。”我踢了踢巷子里一个被踩扁的啤酒罐，罐子滚了出去，“一个能操控昨晚那种强大魔法的人，不会像个普通的、没魔法的小混混一样，偷偷摸摸地跟踪别人——至少不会在召唤出‘会飞的亡灵飞猴’之前这么做。”
“所以我们其实是想从卡巴雷隆那里套情报。”她总结道。
“对，他肯定和这事有关。至于关联有多深，才是关键。”
“他可能不想跟你说话。”她补充道。
“他会的。”我语气坚定地说，“我会让他开口的。”
西莉亚沉默了片刻，琢磨着我话里的意思。她年事已高，又身负魔法，对生存这一概念的理解早已刻入骨髓。她很清楚我在暗示什么。
“好吧……只希望这份急躁不会让我们自食恶果。”西莉亚悲观地嘟囔道。
“我知道你更愿意等克拉夫斯回来，”我说，“所以如果你真觉得这样会让你的家族暴露太多，要是你想回家，我完全能理解。”
我知道她不会走。她已经说了会来帮我，而且我对她的性格足够了解——她是那种一旦下定决心，就会说到做到的人。尽管如此，我还是觉得该给她这个选择。
不出所料，她拒绝了，只是随意挥了挥手，轻描淡写地驳回了我的提议：“我要是不在，你说不定就得死在这儿了。”
“哎呀，西尔，咱们这是成了真正的朋友，是吧？”我用胳膊肘碰了碰她。我体型是她的三倍大，可她连动都没动。“再这么共患难几天，咱们就能一起编辫子，边吃爆米花边看《少女时尚》，聊男生八卦了。要不咱们现在就约好穿什么睡衣，还是到时候给彼此一个惊喜？”
“看来这等待会很漫长。”西莉亚靠在我们藏身的垃圾桶上，漫不经心地说道。
“大概是吧。”
我能感觉到西莉亚在用余光打量我，她的目光沉甸甸的，藏着没问出口的疑问。我知道她没被我的玩笑糊弄过去。我不知道幻形灵观察情绪时能看到什么，但我很清楚，她能凭借超自然的感知力确定——我肯定有事瞒着。我没理会她的目光，只是拆开一包新烟，等着卡巴雷隆出现。
我只恍惚了一秒：对她来说，我身上的“爱意”气息是否还浓烈？还是已经被巷子里的垃圾臭味和泥土味掩盖了？
离开餐厅时，起司蛋糕还试图安慰我几句，无非是些“妹妹带对象回家时，做姐姐的大多看不顺眼”之类的套话，让我别把塞莱斯蒂亚的话往心里去。起司不知道事情远比这复杂，但知道她站在我这边，我心里还是好受了些。
城里的街道一片狼藉。有些地方积水没过脚踝，掉落的电线在人行道上“滋滋”冒着火花——要不是所有东西都湿透了，恐怕早就引发火灾了。被困在暴雨里的人们正一边尽快往家赶，一边小心翼翼地避开天气带来的危险。
我双眼盯着路面，却忍不住用余光偷偷瞥塞莱斯蒂亚。自从离开大陆际薄煎饼店，她就没看过我一眼，只是坐在那里，浑身湿透，面无表情地盯着手机发呆，仿佛我只是个送她回家的出租车司机。
即便开得慢，正常情况下半小时也该到家了，可当我把车拐进车道时，却感觉自己老了五十岁。我连车库都懒得进，一进车道就停了车，熄了火。车子刚停稳，我就像怕被烫到似的，立刻下了车。
大概是车子的灯光惊动了她们——我刚踏上门廊，门就开了，露娜光着脚冲了出来。这个蓝发小丫头几乎是扑进我怀里，我差点踉跄着退到草坪上。她把脸埋在我脖子里，拼尽全力抱着我，仿佛要把我揉进自己怀里。
“谢天谢地，你没事。”她在我耳边轻声说。
我有些不知所措，双臂被她箍在身侧，只能勉强把手放在她腰上。我笨拙地想回抱她，可这举动反而让她更用力地把脸蹭在我肩膀上，像是要把自己的气味留在我身上。
暮光也在门口，蹦蹦跳跳的，那股孩子气的兴奋劲儿，就像我开车回来时怀里抱了只新小狗似的。
塞莱斯蒂亚就跟在后面。不用看我也知道她在——我能感觉到她的目光像要在我背上烧出个洞来。
“好了，我们先进屋吧。”我轻轻拍了拍露娜的腰。
露娜终于把我她的熊抱里解放出来
，拉着我的手把我拽进屋里。暮光侧身让我们过去，等露娜在玄关帮我脱下夹克时，暮光立刻接了过去，小心翼翼地叠好，近乎虔诚地放在电话架上。
我弯腰解开鞋带、踢掉靴子时，露娜和暮光一左一右围着我，问题像连珠炮似的抛过来。露娜问我饿不饿、有没有受伤、要不要换身衣服——她满心想着照顾我；暮光的问题同样急促，却全是关于“对抗风暴是什么感觉”“你是怎么破解它的”，还兴奋地描述着从这里远远望去，那场风暴有多壮观。
我实在说不清，是暮光近乎崇拜的热情更让我不自在，还是露娜无微不至的照顾更让我手足无措。她是我配不上的好人，尤其在经历了这样一个夜晚后，我根本无力承受这份好意。
“好了，拜托你们先停一下。”我举起手，想拦住更多的问题，没想到她们真的立刻安静了下来。我揉了揉额头，装作一副头疼欲裂的疲惫模样，“其实我有点累了，你们知道吗？我用了太多魔法，现在需要安静地歇会儿，恢复一下体力。”
这是个谎言。我早已习惯了说谎——一个足够完美的谎言，就像一间能为你遮风挡雨的房子。
“你想上床休息吗？”露娜问。
“我需要安静，或许阁楼会更好。”我说。
暮光立刻发出一声“明白”的轻呼：“哦！是因为你画在墙上的那些魔法符号吗？”她转头拽了拽露娜的手腕，“她阁楼里有好多超酷的魔法玩意儿！”
这孩子真是我的救星。她无意间帮我圆了谎，还顺着我原本要用来解释的逻辑往下说。
我们又聊了几句，主要是我反复强调自己只需要休息，让她们随意使用家里的东西。路过暮光身边时，我差点习惯性地揉了揉她的头发，但塞莱斯蒂亚的目光还在，过去几天里这个近乎本能的亲昵动作，在她的注视下，突然变得羞愧又不合时宜。
我独自上了楼，只在走廊的我放亚麻布毛巾的衣柜前停了会儿，拿了条毯子。顺利进入阁楼后，我关上门，吸入了满是木屑和灰尘的霉味。我伸手够到头顶的灯绳——就算在黑暗里，我也能轻松摸到。
我随便找了个墙角蹲下，用毯子把自己裹起来。这条毯子薄得像床单，但聊胜于无。阁楼里没有暖气通风口，我之前还拆了大部分隔热层，好露出更多房屋框架来布置魔法装置，所以这里冷得刺骨，甚至比外面还冷。我真后悔没把夹克带上来，好在之前对抗风暴时，衣服大多已经干了，不至于冻得太难受。
我一点也不困，却还是强迫自己入睡。我不想待在清醒的世界里——这里有死灵法师、孤儿、可能发展成女友的人，还有某个不是我母亲的小马的刻薄二重身。
我只想一个人待着，享受片刻的宁静。
不管塞莱斯蒂亚是有意还是无意，她确实伤到我了。她说的那些话，我自己也早就想过——可或许正因为如此，才更伤人。她的话戳中了我深藏心底的恐惧，那种让我夜不能寐的恐惧：就算我努力想做个好人，也永远无法彻底摆脱自己的过去。我拥有的力量让我和普通人不同，也正因如此，我无法拥有正常的生活——正常的爱人、正常的孩子、正常的朋友。他们在我身边，总会显得太……脆弱。
想起前一晚露娜和暮光看我的眼神，这种认知就更像一颗苦涩的果实——她们看我的样子，仿佛我身上的皮夹克是用涅墨亚狮子的新剥皮毛做的。我不禁想，如果她们知道，我前一晚做的那件“了不起的英雄事迹”，是靠恶魔的力量完成的，会怎么想？更何况，这恶魔的力量，还是用我灵魂的欠条换来的。
不过至少我睡得很好——没有做梦，醒来时感觉比这几年任何时候都好。
我当然知道原因：时隔多年，我再次任由诡术师的魔法掌控自己。我的身体感觉轻飘飘的，无比舒畅。那些我早已习惯的小疼痛还在，却变得模糊而遥远，仿佛我身上所有脆弱的地方都裹上了气泡膜。
我讨厌这种感觉。我讨厌自己在恶魔力量的温柔乡里如此安心，讨厌自己会自然地觉得“这才是久违的真实自我”。我清楚这只是个骗局——那种既美妙又可怕的魔法极具成瘾性，我现在的感受，不过是瘾君子多年后再次吸毒时，那种带着罪恶感的亢奋。我甚至不觉得累，按理说，前一晚消耗了那么多魔法，我本该累得半死，可从墨水里“借”来的那股力量，却让我感觉回到了巅峰状态——或许我真的回到了巅峰。
这一切都在提醒我，我和其他人类有多不同。我有着人类的外形，内里却早已扭曲，就像一口咬下去，会在嘴里蠕动的水果。
我努力不去想过去一周堆积在我身上的一堆麻烦事，可阁楼里根本没什么能分散注意力的东西——除了描摹防护咒上的魔法公式，或是摸着空空的肚子发呆。如果我聪明点，当初就该选地下室作为“恢复之地”，至少那里有书可以读，或许还能舔到暮光落在懒人沙发褶皱里的饼干渣。
网上的新闻全是关于那场风暴的报道，倒也算个有趣的消遣。狂热分子们大肆宣扬“世界末日论”，气象学家们被紧急叫来接受采访，享受着堪比真人秀明星的短暂名气。
但真正奇怪的是，火灾已经过去好几天了，关于暮光“失踪尸体”的新闻却一点也没有。即便我在火灾中加了点魔法，也该留下些残骸才对。法医和消防调查员又不是傻子，就算这场反常的风暴破坏了现场，我也很难相信，他们这么久都没发现，夜光闪闪一家四口，最后只找到三具尸体。
或许他们把我留在楼上走廊里烧掉的魔法构造体残骸，当成暮光的了？不可能，这太蠢了。随便一个路人都能看出来，那东西里连一根人骨都没有。
意识到事情不对劲后，我差点把下嘴唇咬出血，反复琢磨着其中的蹊跷。最后，我也只能耸耸肩，暗自庆幸情况没有变得更复杂。
又或许，这其中还有着其他玄机，只是我不够聪明，看不出来……天啊，我真不是干这行的料。我越想越觉得自己无能，就像参加一场从未复习过的考试。
我就这么打发了一晚上，直到看腻了新闻。手机最后一点电用来刷了猫咪视频，没电后，我除了再试着睡一会儿，什么也做不了——可就算这样，也越来越难睡着。
快到中午时，我听到阁楼楼梯被拉下来的“哐当”声和“吱呀”声。从脚步声能判断出是暮光——成年女人的脚步声会更重。她的脑袋从入口探出来，脸上挂着大大的笑容，可这笑容却没抵达眼底。她看起来很紧张，像是怕打扰我，惹我生气。
“嗨。”她说着，爬完剩下的楼梯走过来，脚步有些犹豫。她手里端着一个盘子，在冰冷的阁楼里冒着热气，“我给你做了卷饼……用微波炉热的。”她双手举着盘子，像是在献上什么礼物。
我对她笑了笑。见到她我很高兴，可我知道自己不该这样——我没资格。我朝她挥了挥手，心里给自己找了个借口：我是因为看到卷饼才高兴的。“谢谢，孩子，我正好有点饿了。”
暮光把盘子递给我，笑着在我旁边几英尺远的灰尘里盘腿坐下。她穿了一条牛仔裙，还有一件印着她喜欢的魔法公主动画里的某个魔法吉祥物的T恤。这件衣服是我给她买的，但她现在没穿睡衣，大概是塞莱斯蒂亚的意思。那个女人给我的感觉，就是那种连白天都不允许人穿得舒服点的古板家伙。
“你怎么上来的？”我问。
“露娜帮我把楼梯拉下来的。”暮光飞快地朝打开的入口瞥了一眼，然后凑近我，半压低声音，像是在跟我分享秘密，“她本来也想上来的，可我说你可能太累了，没力气亲热。”
我忍不住笑了出来，难吃的微波炉卷饼差点呛进鼻子里。我咳了好一会儿，拍着胸口才平复下来。
“说得对。”我告诉她，“你们在楼下还好吗？”
她又露出了那种忧虑的表情，不安地扭动着身子，扯着裙摆。“我们还好……”她小声说，又朝入口看了一眼，“那个……露娜和我在洗衣服。”
我心里暗叹一声，努力不让自己皱眉头。我大概能猜到她们在洗什么，却还是问了一句：“洗什么呢？”
“你房间里那堆衣服。”暮光抱歉地耸了耸肩，“你待在阁楼的时候，我和露娜睡在你床上，塞莱斯蒂亚睡在我房间。露娜说你房间里有味道，所以我们想帮你把衣服洗了……可她还拿着你的一件衬衫闻了好久，要是真有味道，她为什么还闻啊？”
我赶紧塞了一个半干半湿的卷饼进嘴里，慢慢嚼着，好争取点时间。我想，或许我吃久一点，就不用回答这个问题了。小孩子总是有问不完的问题，只要你等得够久，他们就会忘了刚才问的是什么，转而问别的。
可惜，暮光又一次证明了她和别的孩子不一样。
“这也是大人情侣之间的怪事之一吧。”她不是在提问，只是在陈述自己观察到的“事实”。
我点了点头，她似乎接受了这个答案。
“还有别的事吗？”我问。
“露娜和塞莱斯蒂亚总吵架……”暮光坐在那里，小手绞在一起。
我忍不住叹了口气：“是因为我吗？”
暮光点点头：“塞莱斯蒂亚说你的坏话，说你很危险、很吓人……我真希望她能回家，我们不需要她在这里。”
塞莱斯蒂亚倒是一点也不浪费时间，立刻就想破坏她们对我的好感。我倒也不能怪她——我、暮光和露娜已经很亲近了，过去几天里，我们三个好得像共犯。如果塞莱斯蒂亚想说服她们和我保持距离，就得立刻打下基础。
我不喜欢她这么做，却也不能怪她。如果我们立场互换，我或许也会这么做。
“你不该这么说她。”我用牛仔裤擦了擦油腻的手指，“她很关心你……而且，我以为你喜欢她。”
“可她在说你的坏话。”暮光重复道，嘴巴抿成一条愤怒的直线，“我不喜欢她这么做。”
“这是我和她之间的事。”我解释道，“你不用在意我和塞莱斯蒂亚怎么看待彼此，这是大人的事。”
“不止是因为这个。”暮光坚持道，可爱的小脸蛋皱了起来，带着孩子气的愤慨，“她一直缠着我，说想让我跟她一起住。”
我犹豫了一下，塞莱斯蒂亚的话还在我脑海里回荡。我想，或许现在是时候，把暮光往她那边推一把了。
“那样很糟糕吗？”我轻声问。
这话从我嘴里说出来，感觉很不对劲。我想起孤儿院的那些大人，他们也曾这样对少数几个被选中领养却不愿走的孩子说话。这种情况很少见，但不是每个孩子都想被“拯救”。有些孩子因为害怕，或者只是不信任陌生人，宁愿待在孤儿院里，直到长大到不能再待为止。对他们来说，孤儿院是他们唯一熟悉的“永久家园”。当你受过伤害，当你是个孤苦无依的孩子时，就算那个“安全之地”再不稳定，也很难下定决心离开。
暮光像是蜷缩起来，手脚都防御性地收在身边——这是孤儿们应对“不舒服的问题”时，最常用的“功夫招式”。“我不想跟她走……”
“为什么？”我问，虽然我大概能猜到原因，而想到自己可能“同意她跟塞莱斯蒂亚走”，我心里竟有些发慌。“塞莱斯蒂亚有钱，又聪明，受过良好教育……她以后一定会很有成就，而且她显然很爱你。”
“她不懂。”暮光把脸埋在怀里，小声嘟囔着，“她不知道那是什么感觉……”
我想抱抱她，只想碰碰她，让她知道我在她身边。可我知道我不能——我已经开始习惯“拥抱是可以的”，这太危险了。
在孤儿院里，看护们只有必要时才会碰我们。他们知道自己只是我们的临时监护人，和我们走得太近，只会在孩子被领养或自己离职时，让大家更难过。保持距离很重要，这是一道保护屏障，既保护我们，也保护大人。
“她想懂。”我轻声说，又借用了塞莱斯蒂亚的说法。
暮光抬起头，脸颊因为愤怒而泛红：“她想让自己的父母被杀吗？还是想让露娜被杀？她真的想知道那种感觉吗？”
“你不是真心这么想的。”我叹了口气。
她转过头去，眼睛里噙着泪水，显然为自己刚才的爆发感到羞愧：“我知道……”
“你知道这一切本来就是暂时的。”我紧张地挠了挠胳膊，这场对话让我极其不自在。我做梦也没想到，自己会在这种对话里扮演“大人”的角色。“我告诉过你，我会帮你找个好家。或许事情比我们预想的来得快，但我真的觉得，塞莱斯蒂亚会给你一个很棒的家。如果我不觉得她合适，绝不会同意的。而且她和露娜住在一起，你就能经常见到露娜了。就算你生塞莱斯蒂亚的气，也不生露娜的气，对不对？”
暮光摇了摇头：“不，我不生露娜的气……或许那样也挺好的……而且……如果我跟露娜住在一起，是不是也能经常见到你了？”
我的嘴突然变得很干。
我曾直视过怪物的双眼，却面不改色；可暮光眼中那充满期待的神情——她分明在恳求我告诉她，我不会彻底从她的生命里消失——这份重量，我几乎快要承受不住。我用尽全身力气才维持住眼神接触，又凭着多年“伪装”的本事，挤出一个看起来足够真诚的笑容。
“你能见到我的次数，会和露娜见我的次数一样多。”我说。
这不算谎言，只是没把所有真相说出来。诡术师要是知道了，大概会为我骄傲。
暮光笑了，显然松了口气，却并未完全满意这个答案。她是个聪明的孩子，或许已经看穿了我给自己留的漏洞。即便如此，她也足够懂事，知道不该追问下去。
暮光伸手拿起空盘子，起身准备离开。“那我不打扰你休息了，”她说，“你还需要别的吗？”
“不用了，我挺好的，谢谢你，孩子。”
暮光顺着楼梯下去了，脑袋刚要消失在地板下方时，还回头挥了挥手。几秒后，阁楼的入口就关上了。露娜肯定就坐在楼下听我们说话——我心里闪过一丝被偷听的烦躁，却又立刻压了下去。她大概只是担心吧，担心我，担心暮光，担心所有事。露娜本来就是个爱操心的人，心肠软的人往往都这样。
一想到露娜，我的心就揪成了一团。我的感情生活里满是遗憾，但和露娜分手，恐怕会是最让我后悔的一件事。我是真的开始喜欢她了。
我本可以找借口说服自己：露娜是成年人，她足够成熟，能明白和我在一起要承担的风险，也能自己决定这份感情是否值得。我确实能这么想，可这话连我自己都觉得空洞。心底深处，我很清楚——我不想让露娜卷入我这一团糟的人生，就像我不想让暮光卷入一样。
我在乎她们，所以不能这么自私，把自己的麻烦强加给她们。
我躺下来，想着能不能不用魔法，再强迫自己睡一会儿，同时拼命克制着不去想露娜。可这根本没用——一旦想起她，她就像一首旋律抓人的歌，在我脑海里挥之不去。更糟的是，楼下时不时传来她的声音片段，让我根本无法平静。
我抓起自己的东西，站起身。我现在实在待不下去了。
我放下阁楼的楼梯，特意停顿了一秒才完全放到底——免得不小心撞到楼下走廊里的人。我踮着脚走下楼，像怕父母发现自己要去见犹大圣徒乐队似的，偷偷摸摸地溜出自己的房子。客厅里开着电视，没人听到我放下楼梯的声音，而且看样子，她们应该都在厨房里。周围没人，我径直朝前门走去，只在拿夹克和靴子时稍作停留。
外面阳光明媚。一眼望不到边的晴朗天空，让我莫名火大——仿佛这蓝天在嘲讽我，用“明天会更好”的假象逗弄我。我自己都不敢相信，我竟然开始想念那场雨了。哪怕雨水里带着讨厌的魔法，能有几滴冷水打在脸上，也好过现在这样。
我走到门廊尽头，一屁股坐在台阶上，拍了拍袜子底部的灰尘，好把靴子穿上。就在我系鞋带的时候，身后的门开了，我心里瞬间闪过一丝慌乱。
露娜站在门口，脸上满是疑惑。她穿的衣服我一眼就认出来了——是从我房间那堆衣服里找的：一条深红色短裤，我有时会当睡衣穿；还有一件纯白色背心。她比我娇小得多，背心穿在她身上，松松垮垮的像件睡裙。我的心又不听话地狂跳起来，看到她穿着我的衣服，我竟有些失神。
“嗨，”她压低声音说，同时回头朝屋里看了一眼，然后轻轻走出来，像我刚才那样，小心翼翼地把门关上，“一切都还好吗？”
我本来想神不知鬼不觉地溜走，可看样子，老天爷又一次跟我过不去。我把心里的烦躁都撒在了鞋带上，用力系得死紧，勒得脚踝生疼。
“没事，”我说，“我已经好多了，但总不能一整天都坐着。我还有些事要处理——魔法方面的事，你懂的。那么大的风暴，很可能把很多东西都搞乱了，我得去确认一下，没有奇怪的后遗症。”
“哦……”露娜小声应着，显然不信我的话。她不安地咬着嘴唇，用一种小心翼翼的眼神看着我——就像之前暮光以为会打扰到阁楼里的我时那样。“那你什么时候回来？”
“不知道，得看情况。”我站起身，穿上夹克。这么暖和的天穿皮夹克确实有点热，但穿上它，我会感觉更安心、更安全。骑车滑倒的时候，一件穿旧了的皮夹克可比铠甲还要有用。
她双臂抱在胸前，像是在抵御寒冷。这只是个小动作，却透着真诚与脆弱，足以让我揪紧的心沉了又沉。
“今晚能回来吗？”她带着一丝期待问道。
“今晚就回。”我回答道，可片刻的犹豫还是暴露了语气里的不确定。说实话，我根本不知道今晚能不能回来，但我不能告诉她这些。
“好。”她说着，垂下了眼睛。
我没说再见就径直朝车走去，露娜大概是把这当成了“可以跟着”的信号，也默默跟了上来。她还光着脚——昨晚就没穿鞋，此刻似乎也毫不在意。这段路很短，可知道露娜就跟在我身后几步远的地方，我竟紧张得连走直线都有些困难。走到车旁时，我发现车门没锁——前一晚走得太急，忘了锁车。
我坐进车里，发动了引擎，可车窗上传来的敲击声让我没法直接开车离开。露娜正俯身靠在车窗边，脸离玻璃只有几英寸远。
“我可以在你走之前给你做午饭，”她说着，双手撑在车门上，半个身子探进车里，“或者你可以洗个澡，我已经把你的衣服洗好了。你不用现在就走……我相信不管是什么事，都能再等等。先进去吧，至少跟暮光说声再见。”
“不行，我不能再拖了。”我说，“如果现在不做，我知道之后就更没勇气做了……必须现在就去，趁还来得及。”
露娜伸出手，轻轻托住我的脸颊。她的手上带着一丝洋葱味——大概是在厨房做饭时沾上的，还夹杂着我常用的那款洗洁精的淡淡清香。
“事情真的有那么糟吗？”她问。
我咽了口唾沫：“从来没这么糟过。”
“好吧。”她带着一丝无奈说道，然后俯身吻了我。这不是之前那种热烈却生涩的深吻，只是轻轻一啄。或许她只是想试试，我会不会推开她——这个吻就像试探着踏上薄冰的第一步。“暮光和我会待在这里等你，不管你要去做什么，不管要等多久，我们都会等你回来。”
她松开手，向后退了几步，用沉默默许我离开。
我开车驶离，不敢从后视镜里看她——我知道，只要看到她的身影，我就会做傻事，比如掉头开回去。
没开多远，后脑勺突然传来一阵刺痛，随即蔓延成铺天盖地的焦虑，一路沉到腹部，像喝了劣质龙舌兰酒似的，又苦又烧。这种感觉我已经很久没体会过了——那种说不清道不明的“无处可去”的茫然。我这辈子离家出走两次，也因此无家可归过两次。此刻的感受虽然没那么强烈，却和当时如出一辙。
我不能回家。家里有太多麻烦，太多遗憾——就像我刚停下打理，就疯长起来的杂草。而最让我遗憾的，甚至不是我已经做过的事，而是我知道自己在不久的将来，必须要做的事。
无处可去，无家可归。可能只持续一天、两天，或者七天——谁也说不准——但此刻，我确实没有一个能称之为“家”的地方。这种感觉很熟悉，而这份熟悉，本身就很糟糕。
在回市区的半路上，靠近郊区边缘的地方，有一家小加油站。那是一家快要经营不下去的家庭式小店，汽油总是很便宜，还卖装在带螺旋盖的玻璃罐里的手工牛肉干。
我其实不需要加油，却还是把车停了过去。我绕到加油站侧面——那里有台常年故障的投币式吸尘器——把车停好。
我靠在座椅上，用后脑勺轻轻撞着头枕，直到混乱的思绪渐渐清晰。
事情本不该被我搞得这么复杂。露娜和暮光都太好了，好到我不能让她们留在我身边。等所有事情尘埃落定，她们不再需要躲在我身后时，就能回到正常、平凡，最多只有一点小危险的现实世界里。这对她们好，对我好，对所有人都好。抛开所有杂念，事情其实就是这么简单。
可为什么，我心里会这么难受？
我叹了口气，胸口中央的位置又开始发烫。说不定这次是心脏病发作呢。
算了，我哪有这么好的运气。
我在牛仔裤口袋里摸索着手机，想看看时间。我用拇指按亮屏幕，才想起手机早就没电了。真可笑，人在一堆破事里打转时，总会忘了这些小事。车前储物箱里有充电器，我把它插在点烟器接口上，然后下了车——趁手机充电的间隙，去买包烟。
最后，我买了五分之一包烟，还花十美元买了点手工牛肉干，回到车里时，手机终于能开机了。
屏幕上显示有七个未接来电，全是西莉亚打来的。我知道她没事不会打电话，更别说打七个了，于是立刻回拨了过去。
响了五声后，电话那头传来一个略带困意的细小声音。
“余晖烁烁，你得学会接电话。”西莉亚不耐烦地嘟囔着，我能听到她对着电话外打了个哈欠，“我猜昨晚那场风暴，跟你有关吧。”
“结束风暴的那部分是我做的，没错。”我回答道，“我手机没电了，抱歉。”
电话那头沉默了一会儿。
“出什么事了吗？”她问，“你听起来不太对劲。”
“我好得很。”我说着，用手指按了按鼻梁。
“你听起来可不像‘好得很’……算了。或许听到这个消息，你的心情会好点——我那位尊敬的叔叔捎信说，他大概一两天内就到。”
“太好了。”一股强烈的释然感涌上心头，让我浑身发麻。我靠回座椅上，松了口气，“真是个好消息，谢谢你。”
“我本来打电话不是为了说这个。”她补充道，“我有个侄子今早出去办事……他找到你要找的那个人了。”
就这么一句话，我全身的肌肉瞬间绷紧。这一天的情绪像坐过山车一样起伏，可此刻，我终于露出了一个发自内心的笑容。
经历了前一晚那场平流层魔法对决，整座城市依旧一片狼藉，这也在意料之中。白日的冷光让破坏的严重性暴露无遗——即便风暴没有完全发挥威力，也造成了巨大影响。全城到处都是倒下的树木和电线，警察和市政工作人员正争分夺秒地抢修，试图让坎特洛特市恢复正常运转。已经是下午中段了，城里有些区域（尤其是老城区）还积着水。几年前，市议会曾提议申请资金，翻修那些不知多久没维护过的老旧排水系统。当时只需要在县销售税基础上增加0.1%，这个提案却被彻底否决了。
我猜，到了明年十一月，这个提案的修订版会成为热门议题。
积水和道路维修导致不少路段封闭，所以我花了比预期更长的时间，才赶到西莉亚给我的地址。抵达时，我已经憋了一肚子火，受够了到处都是的警察路障，可看到目的地的那一刻，我的精神还是一振——或许这场糟心的冒险，终于要有所进展了。
金月广场是一片位于城市脏乱区域的露天商铺街，这里比夜河公园所在的那个破旧小街区还要破败。大多数人只会开车路过这里——它就像城市脸上的一块“溃疡”，虽然只有几个街区宽，却恰好卡在几个整洁体面的社区中间。就连人行道前的霓虹灯招牌，都像是已经放弃了挣扎：曾经骄傲地展示着商铺街名字的字母（用的是那种七十年代后就没人用的难看字体），要么因年久日深而褪色，要么塑料外壳被石头砸得粉碎。
没人会说这是个值得花钱消费的好地方。超过一半的店铺都关着门，窗户用胶合板钉死，既是为了保护玻璃陈列柜不被破坏，也是为了防止流浪者闯入。可这样反而给当地的捣蛋鬼们提供了更多“画布”，上面涂满了让人看不懂的涂鸦。有些胶合板甚至没扛过风暴，要么平躺在停车场里，要么只剩几根钉子勉强挂在墙上。
据我观察，商铺街尽头的那家酒水店和成人用品店，似乎是唯一让这个购物中心还能勉强运营的店铺。它们就像此地道德败坏的两根支柱，勉强抵挡着城市衰败的浪潮——从某种角度看，倒也有一种别样的美感。
我来这里不是为了买酒，也不是为了买充气娃娃。我的目标在商铺街的另一头：一家破败的家具店，占地面积是其他店铺的三倍。或许是因为展示窗特别大，这家店是唯一装有金属卷帘门的。即便从街上看，也能发现这些卷帘门异常干净——崭新的金属光泽与周围的破败格格不入，透着十足的可疑。
我先开车经过商铺街，停到不远处的一家杂货店旁。菲洛美娜太显眼了，而且接下来的情况不确定——万一我做了什么会引起警察注意的事，我可不想因为车子太扎眼，让他们轻易盯上我。毕竟事后他们很可能会询问当地的流浪汉和白天游荡的可疑人员。
我把车停在杂货店入口附近，然后步行返回商铺街。等我走到的时候，西莉亚已经到了——她站在街对面的一条巷子里，夹在一家自助洗衣店和一家录像带出租店中间。真奇怪，都有互联网了，这家录像带店居然还没倒闭。她朝我招了招手，我顺着巷子走了进去，刚一进巷，一股臭味就让我微微皱起了鼻子。这些年我在巷子里待过不少时间，发现无论在哪儿，巷子的味道都差不多——尿味和腐烂食物的臭味是“标配”，顶多因当地调料不同，夹杂些细微差异。我本以为那场风暴能冲掉些臭味，结果却只是多了股刺鼻的湿土和发霉垃圾的味道。
西莉亚点了点头，算是打招呼：“余晖。”
“嗨，你没必要亲自过来的，我知道你得补觉。”
西莉亚甩了甩头，把一条辫子甩到肩后：“我睡够了。”她说，“睡觉能缓解饥饿，却会让我背疼。两种不舒服，也没差多少。”
“没人会因为背疼饿死。”我指出。
“我还没老到那种地步。”她反驳道，脸颊泛起少女般的红晕。她上下打量了我一番，看到我这副模样，皱着的眉头稍稍舒展了些。你永远猜不透那些魔法生物看你的时候，到底能看到什么——根据我的经验，幻形灵尤其如此。这些会变形的小家伙，有时能看到其他魔法生物都看不到的东西。这让她们成为不错的朋友，可一旦她们故意找茬，也会让人烦得要命。“你真的没事吗？你看起来……乱糟糟的。”
我嗤笑一声：“这话从一个无家可归的女人嘴里说出来，可真有意思。”
但她说得没错。我还穿着前一晚的衣服，被雨水泡过的布料没晾干，皱得厉害；就算用口袋里的小梳子梳过，头发还是一团糟。
西莉亚只是挑了挑眉，没接我的话茬。她显然没被我的玩笑糊弄过去，而我也没心情解释，我家里的情况已经乱成了一锅粥。
“就像我在电话里说的，”我刻意移开视线，“我好得很。咱们还是先办正事吧。”
“随你便。”西莉亚不动声色地指了指街对面那家关着卷帘门的家具店，“我侄子在这儿盯了一上午。你要找的那个人进去又出来了好几次，但现在不在里面。他和另一个男人一起走了——那个男人很高，红头发——已经一个小时没回来了。”
“你侄子现在在哪儿？”
“我让他回家了。”她掏出手机看了看时间。她还穿着从捐赠箱里淘来的、上下不搭的衣服——今天穿的是一条男孩穿的棕色灯芯绒裤子，还有一件印着跳跃驯鹿图案的针织圣诞开衫，穿在她身上像件风衣——但她的手机却是最新款。我隐约记得克拉夫斯提过，西莉亚特别喜欢电子产品。“我不想让我的小辈待在这种地方。我们一直尽量避开警察的视线，可不想因为和犯罪现场扯上关系，给他们借口抓城里的流浪孩子。”
“是‘可能的’犯罪现场。”我纠正道。
她可爱地翻了个白眼：“不管怎么说，我猜你可能需要帮手。那些小辈没我这么机灵，还是让他们在家等着好。”
“真的谢谢你。”我真心实意地说。
她点了点头，跳上一个被垃圾桶挡住、从街上看不到的破旧洗衣车残骸，坐了下来：“不过说实话，我觉得这不是个好主意。克拉夫斯叔叔很快就回来了，我觉得等他回来再行动会更稳妥。”
“如果昨晚我们没差点死掉，我可能会同意你的话。”我在她旁边坐下。洗衣车不算大，但她个子小，占不了多少地方，我们俩坐在一起还算舒服。“我几乎可以肯定，今晚天空会放晴，可我不想给那个施法的混蛋机会，让他再搞出一场风暴。我不知道他有多少资源，但我很清楚，我没有足够的材料，能再破解一次那样的风暴。”
“或许还是等一等更值得。”她缓缓摇了摇头，说道。
“克拉夫斯跟你说他最近在忙什么了吗？”
她发出一声无奈的呻吟，答案已经很明显了：“他只说很快就回来。不管怎样，我还是强烈建议我们等他回来。”
“你说他可能要到明天才回来，而我想尽量今晚就把这事解决。”我解释道，“如果这家伙知道些线索，能帮我找到那个死灵法师，说不定我能在天亮前把所有事都了结。”
“你不觉得这个卡巴雷隆本人，就是你要找的死灵法师吗？”西莉亚好奇地歪了歪头，问道。
我叹了口气，靠在洗衣店的砖墙上：“我越想越觉得，他不是。塞莱斯蒂亚——就是那个把卡巴雷隆的线索告诉我的、夜光闪闪的学生——说他之前在夜光闪闪任教的大学里鬼鬼祟祟。死灵法师不会亲自做这种事的，他们习惯操纵‘傀儡’，而且通常是那些复活的僵尸。如果他是死灵法师，想查夜光闪闪的消息，根本不会自己出面。”
“这个想法很合理。”西莉亚点点头，露出赞同的神色，“我认识的那些强大巫师，没几个会被学校保安拦住。”
“还有一个证据能支持这个猜想：夜光闪闪死前，肯定有一段时间被血肉魔像跟踪过。”我踢了踢巷子里一个被踩扁的啤酒罐，罐子滚了出去，“一个能操控昨晚那种强大魔法的人，不会像个普通的、没魔法的小混混一样，偷偷摸摸地跟踪别人——至少不会在召唤出‘会飞的亡灵飞猴’之前这么做。”
“所以我们其实是想从卡巴雷隆那里套情报。”她总结道。
“对，他肯定和这事有关。至于关联有多深，才是关键。”
“他可能不想跟你说话。”她补充道。
“他会的。”我语气坚定地说，“我会让他开口的。”
西莉亚沉默了片刻，琢磨着我话里的意思。她年事已高，又身负魔法，对生存这一概念的理解早已刻入骨髓。她很清楚我在暗示什么。
“好吧……只希望这份急躁不会让我们自食恶果。”西莉亚悲观地嘟囔道。
“我知道你更愿意等克拉夫斯回来，”我说，“所以如果你真觉得这样会让你的家族暴露太多，要是你想回家，我完全能理解。”
我知道她不会走。她已经说了会来帮我，而且我对她的性格足够了解——她是那种一旦下定决心，就会说到做到的人。尽管如此，我还是觉得该给她这个选择。
不出所料，她拒绝了，只是随意挥了挥手，轻描淡写地驳回了我的提议：“我要是不在，你说不定就得死在这儿了。”
“哎呀，西尔，咱们这是成了真正的朋友，是吧？”我用胳膊肘碰了碰她。我体型是她的三倍大，可她连动都没动。“再这么共患难几天，咱们就能一起编辫子，边吃爆米花边看《少女时尚》，聊男生八卦了。要不咱们现在就约好穿什么睡衣，还是到时候给彼此一个惊喜？”
“看来这等待会很漫长。”西莉亚靠在我们藏身的垃圾桶上，漫不经心地说道。
“大概是吧。”
我能感觉到西莉亚在用余光打量我，她的目光沉甸甸的，藏着没问出口的疑问。我知道她没被我的玩笑糊弄过去。我不知道幻形灵观察情绪时能看到什么，但我很清楚，她能凭借超自然的感知力确定——我肯定有事瞒着。我没理会她的目光，只是拆开一包新烟，等着卡巴雷隆出现。
我只恍惚了一秒：对她来说，我身上的“爱意”气息是否还浓烈？还是已经被巷子里的垃圾臭味和泥土味掩盖了？