九：坠落 9: Fallout
暮光闪闪走过坎特洛城堡内大理石铺设的过道，步伐中带着沉静，棘轮在她身旁。清晨才刚刚从地平线醒来，高跃而华美的过道里仍用着火把照明。明月渐渐为太阳让路，几位月卫兵打着哈欠与白天值班的同事们交接岗位。
经过的夜骐们中，有的会与他们礼貌地短暂对视，有的会向他们点头致意。至于他们所敬重的究竟是暮光的身份还是品格，两位幻形灵无从得知。
棘轮时时会瞥一眼女王，不知自己究竟该如何开口。“暮光，你确定这样没问题吗？”
“也许不太妥帖，但我还是想去见她。当时见证现场的小马太多，各大报纸还非要说修道院事件是一场外交事故。”
“也就是说...”
暮光停下来，重重叹了口气。几位仆从和卫兵一言不发地从他们身旁经过，但她接下来的话不需要在意隐私问题。“也就是说，公主们必须亲自审判我母亲，而判决无论如何也轻不了。‘守护者’和薄...我母亲，会全体被封存石中作为处罚。”
一滴热泪打湿了暮光的脸庞，更多的泪珠从她脸上落下。“我想见她一面。”
他沉默点头。“对不起，我理解不了，但我愿意陪着你。”
“谢谢，棘轮。”她靠向前去，亲吻他。尽管只是简简单单的一吻，但她释放出的强烈的爱意却犹如温暖的毛毯，一时蒙蔽了他的意识。
坎特洛有两座监狱，一种用来关押平民，一种用来关押贵族。后者很少启用，因贵族们对其心有恐惧，少有胆量作奸犯科。两座监狱之间，只隔了一层地板。
她找到典狱长，那是一位壮实的陆马雄驹，正喝着咖啡，只见她走进四壁冰冷而氛围更加冰冷的岩石地牢。“啊，暮光女王，”他慌忙低头行礼，“我以为您前几天就会来的。”
她将一只翅膀搭在棘轮背上。“发生了那些事，我需要些时间冷静下来。”
“其实我能理解您的心情，换做是我，我根本都不知该如何是好。”
睡意惺忪的典狱长看到暮光端庄的脸上流露出些许悲痛，赶紧闭上嘴拿起钥匙，带她走向牢房。
<不要跟来。>暮光对棘轮说，这才走出典狱长的办公室。
<...遵命，亲爱的。一定小心。>
<谢谢，我会小心的。>
冰冷灰色的岩石，铸铁的栏杆，木制的硬板床，空气中弥散不去的霉味。她从来不希望会有小马被关进这种地方。话虽如此，她也从来没想到过，会有家马对她痛下杀蹄。
典狱长在她前面几步，伸出穿着铁鞋的蹄子敲敲铁栅门。“有马来看你。”
他走向一边，放暮光进入。薄暮听见典狱长的声音也不动弹，只坐在铁窗前，看着窗外的日出。若非今日如此，初升朝霞下仍在酣睡的古老城市之景，足以让她感动落泪。“告诉我，幻形灵，你饶我一命，为的是继续装模作样，还是拿我在法庭上杀鸡儆猴？”
当时战斗中激流的肾上腺素早已分解，那肆虐的憎恨此时足以令暮光心痛难耐。而母亲心中对她一点爱也不剩，反而憎恨横流，更是令她全身的每一根神经都仿佛酸蚀般痛苦。她真想现在一走了之，却终于强忍住这剧烈的痛苦。她的头好痛。
暮光竭尽全力想忽视这份痛苦，但却艰难无比。“很遗憾，两者皆非。我饶恕你，是因为古朴书页老师劝我放你一条生路。”薄暮偏过头，一只眼瞟着幻形灵女王。“你每一次管我叫‘怪物’的时候...”她真不知道，自己的坦白会不会招来薄暮更为恶毒的咒骂，但还是决定非说不可，“你、你根本不知道，对于能够感受情感的生物来说有多痛...尤其说话的还是你，是我以为会爱我的你。”
“我爱的是我的女儿，暮光闪闪，独角兽，公主的学生，”薄暮面露凶色，“你不是我女儿！”
暮光早料到会遇见这样的敌意，然而薄暮的每一个字却都如同剧毒。“我究竟变了多少，多到你都不愿意认我做你女儿了？”
“你不是能感受吗，自己感受啊？”薄暮终于离开床边，满不信任，面色凶恶。暮光咬牙承受着席卷而来的厌恶与仇恨，但绝不肯露出半点艰难之色，也不抬高声音。“我确实和从前不一样了，我确实成了彻头彻尾的幻形灵，但我从来，从来都没有想过要隐瞒。”
“关键不是隐瞒不隐瞒的问题，而是你不愿再做回小马的问题。”薄暮说话的语气，像是同一句话重复了一亿遍，“我的暮光闪闪，确实会接受这...治疗方案，但像你这样永远不变回来，就做一个怪物？你不可能是她。你和我女儿唯一的联系，就是你偷走了她的身体！”
她...她完全疯了！暮光以气恼掩盖心中的痛苦，而这痛苦正逐渐衰弱。薄暮毫不后悔地将她抛弃不顾，她终于渐渐适应了她的憎恨。慢慢地，慢慢地，面前中年雌驹身上的厌恶在她身上带来的痛楚，慢慢地减弱了。“母亲，我真的面目全非了吗？也许我的身体变化很大，可我的心真的全变了吗？你为什么就是看不出来，我只是想要一个完整的家庭呢？”薄暮没有说话，暮光于是接着说道，“可你就是得寸进尺，你就是要把我的一生控制在你的蹄中，对吗？”
薄暮干干地嗤笑一声。“一生？你根本意识不到，自己已经成为了凯蒂斯塔的奴仆。将近五年的时间里，你一直是一台生蛋机器，还在为艾奎斯陲亚的死敌做着宣传！”
暮光呆立原地，惊得说不出话，半张着嘴。薄暮愈发猖狂：“别忘了我们头顶上还停着一艘战船呢——还是说，你觉得大家都该假装看不见呢？”
暮光的思维缓缓重启。“第一，凤凰号是一艘殖民船，搭载武器是为了在丛林中求生，而非发动攻击；第二，你都不知道我们幻形灵的生活方式，究竟为什么这么恨我们？我是女王，巢穴的一切都由我指挥，我想要和艾奎斯陲亚，和我的故乡成为盟友啊！你从来没有注意过吗，我和邪茧的工蜂差异有多大？”
薄暮脑中闪过一个微弱的念头。花花短裤（Fancy Pants）和其他几位确实挺喜欢他们的。她狠狠压下这个念头。“你只是在搬弄文字罢了。”
“是吗？”暮光反驳道，她的身体对薄暮的憎恨越来越麻木，渐渐有了力气争吵，“我成为幻形灵后，有对艾奎斯陲亚做过什么不对的事情吗？”
薄暮咬着嘴唇，转头看向窗外的国度，看向她赌上一切也要拯救的家园。“多的是。”
“真的吗？我增加了艾奎斯陲亚与裸械间的贸易往来，亲自监督其他女王将囚犯送回艾奎斯陲亚。为了抵抗无序（Discord）留下的藤蔓，我让整座巢穴冒着风险，派出那么多的工蜂支援小马镇，和朋友们一同摧毁藤蔓的源头，”塞雷丝缇雅不希望谐律之树的存在被公开，还是不要说的好。“还用我说艾奎斯陲亚运动会的事吗？我和朋友们拯救艾奎斯陲亚的事情还少吗？！”
“这都只是阴谋的一部分，暮光。你们幻形灵想要的不是毁灭小马，而是奴役小马。先赚取我们的信任，不正是最好的办法吗？”
她总是这样找借口自我欺骗。她用链接叫棘轮请典狱长来。薄暮的情感仍然硌得她生疼，但现在余下的只有隐隐的痛。“我想，我知道你不愿接受我的真正原因了，母亲。”
铁一般的沉默填满了房间。薄暮已不再想与她纠缠。暮光忽然想到了些什么，但她的思绪很快被自己的发现打断。她仍能感受到薄暮的情感如剧毒般撕咬着皮肉，但她却已全然麻木，仿佛薄暮只是生命中的一位过客。她的耳朵贴平了头顶，双翼下垂。暮光用魔法烘干屈辱的泪水。真的没希望了...吧？
薄暮正准备开口，叫典狱长把一言不发的幻形灵女王请出去，但暮光不等她行动便开口说话。
“也许这只是无边黑暗中最后一点衰微的光，母亲，但我知道，你还认得出我是你的暮光闪闪。只是因为我决意要做一只幻形灵，你拼命想要对抗，而不敢再承认自己的真情实感。”
薄暮意识深处微弱的声音，证明了暮光的猜测。她还宁愿不是这样。
“这也许就是最后一面了，但...我原谅你了，母亲。很抱歉我没能与你和解。”牢房的门吱呀作响，典狱长回来了，“永别了，母亲。”
薄暮的头真疼，一个声音坚决质疑着她所坚信的事实。恐惧趁虚而入——不是为她自己的生命而害怕，而是因为，她可能真的从一开始就走上了错误的那条路。多么荒谬的想法。不，我一定是对的，一定！
否则，真相只会将她的心击得粉碎，那恐怖的可能性，她想都不敢想。然而，那微弱的细语永远也不会离去，永远都会在她耳边述说那也许是真相的恐怖假设。等她再抬起头来时，暮光和典狱长的身影已走到了走廊的中段。
当天晚些时候，云宝黛西在凤凰余烬号上，往暮光的房间走去。她背上稳稳地放着一盘蓝培根，两边翅膀展开，也许是想把盘子扶稳，也许是因为培根香得她都翅勃了。此刻，一条有如神迹的肉片在她舌尖跳动，她品尝着每一寸肉质的结构与味道。“啊塞雷丝缇雅啊，这培根真是好吃到吐。决定了，不管别的，就为了天天能吃到这种美味，我一定要想办法让暮暮别把我治好。”
云宝来到暮光门前时，刚好将最后一块培根吃得渣都不剩。三位看护员们推着加有软垫的推车，将十二枚虫卵推走。工蜂们听到云宝对盘中餐赞不绝口，窃窃笑着。“这么好收买的呀，小姨？这下我们知道该怎么教你男朋友讨好你了，对不对呀姑娘们？”
云宝不气不恼，对着自己的‘外甥女’们咧嘴一笑。“记得教他买乡村风味烤培根。重盐培根，best培根。”云宝俏皮的调笑引得工蜂们哄堂大笑，她看了一眼运卵车，“你们准备直接送进孵化室，还是先带她们在船上转一圈？”
新上任的首席看护员，零件配比（Gear Ratio），本该加入工程师的团队，但她喜欢照顾幼虫，也懂得如何照顾，以至于超越了基因，成为了看护员的一员。零件面对着巢穴里暮光之外最受欢迎的成员，温柔地露出微笑。“今天应该是没时间了。很可惜，这些应该就是这星期最后一批——后面的就要等孵化管空出来了。”
云宝感觉自己体内稍有些缺少爱意，行云流水般将空盘放在虫卵间，蹭了一下零件。“新的岗位怎么样，首席看护员？”
尽管云宝在链接中的连接不多，看护员们也轻易就能读出她的意图，三位工蜂上前来搂住云宝。“挺辛苦的，”零件既疲劳又觉得快乐，“但很充实。”
第一次摄食爱意时，云宝觉得浑身不自在。但对于这位时时放得开的天马来说，要对自己这些‘外甥’‘外甥女’们敞开心扉也没那么难。其实也还好了，至少和这些紫乎乎的小书虫们是没关系的。这样想着，云宝伸出蹄子抚摸年龄最小那位看护员的鬃毛，工蜂心情轻快地笑起来。看护员们知道，云宝这样做，意思是‘可以松开了’。
云宝轻轻地抚摸其中一枚仍在发光的幻形灵卵。“不打扰你们了，快送你们的妹妹进管子吧。”
“好的啦，小姨妈。”零件自豪地回答，趁小姨不备，满怀爱意地蹭了她一下，“对了，明天的飞行课继续吗？幼虫们最喜欢你上课啦。”
“当然啊，”云宝露出大大的笑容，“说起来，我给你们上的课没忘吧？”
“不要抵抗暖气流，要借助它飞向更高的高空。”三小只看护员热情十足地背出记忆中的句子，整齐地一拍翅膀，作为敬礼。
“这就对了，小虫子们！回头见，啊，顺便麻烦你们帮我把盘子送去洗了。”
“没问题，小姨！回头见啦！”看护员们挥动翅膀道别，如今混着幻形灵血统的天马也照着幻形灵们的样子挥别。
看护员们转身离去，云宝准备敲响暮光的房门。对了，既然我不准备变回去，不如也试试他们的大脑网络吧。她在链接中叮了暮光一下，暮光很快回应。
<我刚冲完凉，刚好有空，云宝。>
天马便将头探入门后，暮光从卫生间走出，毛巾裹在鬃毛和尾巴上，宽大的红色翅膀伸在两旁，轻轻振动甩干。“那个，暮暮啊，我有事要问你。”
暮光在镜子边坐下，用魔法烘干腿上的洞。“如果是治疗进度的问题，我最近没有什么收获，真的对不起。我现在找到的办法全都只对还没接触过魔药的小马有用——魔药的影响理论上是不可逆的。”
“巧了，”云宝飞到暮光身边，低悬在空中，“我其实想就这样带着一半幻形灵身体，不变回去了。”
暮光的法术瞬间消散，她诧异地看向自己五颜六色的朋友。“你再说一遍？”
“你看啊，”云宝没觉得这是什么大问题，“我超喜欢这些肉的。就，简直了。还有这些尖牙齿我也挺喜欢的，还有你们的脑内链接简直酷的要死！所~以，决定了，我不变回去。”
暮光的第一反应是直接拒绝，但薄暮的所作所为仍在她脑海中挥之不去，她忽然觉得自己这是在重蹈母亲的覆辙。“这可不是件随便的小事，云宝。你为什么想这么做？”
云宝落回地面，扳着羽毛计数。“光是随便就能吃肉这一点，就比普通的酷炫还酷炫了五个数量级，培根啊，肉排啊，简直是。”暮光忍住翻个白眼的动作，听朋友继续说下去。“刚才也说了尖牙的问题，对我这种在部队里的马来说，威胁能力也很重要。你想啊，闪电天马还长了尖牙，谁还敢跟我对着干呢？”从学术上来说，暮光确实无法反驳，但总还是感觉不太对，“还有你们脑袋里的虫巢，我和坚盾他们到现在还连着呢，简直酷得发疯，不过具体的好处我就不在你这班门弄斧了。”
暮光打了自己一蹄子。“糟糕，我怎么忘了？早该把你和他们断开来着。”
“我觉得没断开正好。”云宝的语气带着点辩护的意味，“虫巢可能不是对谁都合适，但确实酷得发疯。你记得我在修道院战斗的样子吗？简直像是背后长了眼睛，我每时每刻都知道下一步该怎么做！”她跳回空中，与无形的敌马展开打斗。
暮光看着自己聒噪喧闹的朋友一记上钩拳打翻‘敌马’，叹了口气。“那你的工作怎么办，云宝？”
闪电天马愉快的神色顿时大打折扣。“听我说，暮暮，是这么着，以后你肯定会成为艾奎斯陲亚第一位幻形灵女王，这没得说。谁知道呢，也许哪天你这里的小虫子也会有想要进闪电天马的。就算我当不上队长，我也可以在队伍里迎接他们。”暮光的情绪回暖，她得意一笑，“当然，前提是你的这些孩子里真有可教孺子，能让我调教成闪电天马的料。”
“你想了很久吧？”
云宝的脸上露出思绪繁多的样子。“我最近经常忍不住想这想那，不知道是因为我的未来被卷入这堆政治问题里，还是我变成半只幻形灵的缘故，想不明白。总之，刚才那些就是我想要的未来，真的。”
那一刻，暮光心中忽然产生了怪异的既视感。这大概就是我对塞雷丝缇雅说，我想要永远做一只幻形灵时，她的感受吧。既然她没有阻止我，我又有什么资格阻拦云宝呢？“幸好是你遇上了这样的事，要是换成哪个会把这当成幻形灵瘟疫的小马，可就麻烦了。”
“我们运气果然不错吧？那，嗯...”她赧赧地揉着后颈，想要用合适的方式提出请求，但她脑海中那个问题已经鲜明无比，暮光不加注意便从链接中听到了她的问题。
“你想要彻底接入虫巢思维。”
云宝咧嘴笑着，紧张地笑了几声。“有一说一，暮暮，光是和坚盾他们几个连接在一起都已经酷炫到炸天了。”
云宝脸上大大的笑容似在哀求，她两只蹄子相合放在胸前，暮光简直无法拒绝，她能感受到天马心中潜藏的决心与确信。我不该总这样探视她的内心——不过，既然这是她发自真心的愿望，我又怎么能拒绝呢？“好吧，云宝，我答应你。”
“耶！”云宝甩气一边蹄肘，“虫巢加羽翼，天下谁能敌！”
暮光打起全部的精神，小心地控制住精神力，慢慢将云宝的意识从半隔离的环境里取出，轻轻推到声音海洋的中心。无数的声音潮涌般冲进云宝黛西的意识，每个声音都立刻认出了这位不速之客，他们的欢迎，云宝感同身受，情感充盈到她意识涣散，跌倒在地，满眼是泪。
暮光勾起一边嘴角。不知道如果当时我也是醒着进入虫巢思维，会是什么感受。不过...
云宝忍不住下意识地抱紧了自己，几千个意识欢迎她成为大家庭的一员，每个意识都和她多少有些熟悉，感觉更为自然。“真...真美，暮暮，谢、谢谢你。”
这就是为什么我一开始根本不想让她接触虫巢思维——进来就出不去了。“希望你能一直这样开心，云宝黛西——欢迎加入虫巢。”
整整半个小时过去，盛大的欢迎为云宝带来的精力过剩才终于渐渐消退。这时候，暮光已经打理好了仪容，叫了一壶茶来。云宝的眉头微蹙，在链接里意识的海洋中畅游。“为什么？他们说的话我为什么听不懂？明明听起来就像是在餐馆里到处有聊天的声音，可我却一个也听不清。”
“别着急，云宝。你的大脑需要慢慢适应这么多的声音。而且你只有一部分幻形灵的身体，情况就更为困难了。”暮光一本正经地解释道。
“我都能听到，为什么听不懂呢？”
“简单地说，是你的信号太弱了。为了让渗入者和爱意收集员们能进行超远程的虫巢通讯，我的祖先们修改了幻形灵的神经系统，在全身上下安排了几百个小型信号接收器。考虑到你只有颈部以上有幻形灵的基因，嗯...会要多久我也不知道。但我保证，你迟早可以正常交流的。”
暮光慢慢啜下第一杯加了蜜糖和香料的茶，给云宝黛西思考的时间。喝完第一杯，她将另一杯递到云宝面前。其实她并不觉得云宝会接过茶水，只是出于礼貌而向她敬茶罢了。
不过，云宝此时正有什么都试一试的心情，便接过茶杯。“谢了，我现在是有点想喝一杯。”可惜茶里没酒精，我一会儿还得喝点更猛的。
“能帮上忙就好。说说别的方面吧，你每天都有在摄入足量爱意吗？”
云宝做了个深呼吸，之前看护员们给她的爱意让她到现在都头脑清醒有活力。“有的，有的，我刚才来的路上还从零件她们几个身上吸了一大口，今天应该够用了。”云宝不觉得自己会喜欢喝茶，她一口闷下茶水，就当喝水，没想到茶水流过，蜜糖与香料包裹起她的舌尖，美妙的味道在她唇舌间绽放，她发出了愉悦的声音——她居然喝茶喝得这么开心！今天这是什么情况，先是培根，又是这个茶！？
天蓝为主的天马舔干净杯中的茶水，暮光正好给自己倒了第二杯，转过身来，忍不住偏过头。“我还以为你只是不想扫兴呢，没想到你真的喜欢茶呀。”
云宝强迫自己放下茶杯。“一般来说不喜欢的。这是什么茶？喝起来简直太棒了！”
暮光好奇地挑眉。“茶里面加了王浆。一般来说，只有我会吃——或者说，喝——王浆制品，不过工蜂们有时候也用它作为香料。”
云宝无声地发来请求，接着便拿起茶壶，准备给自己再倒一杯，却忽然停了下来，暮光不明就里。“不是什么稀缺货吧？”
“不是，其实就是药胶加上几种原料，有的没的，制成的高营养凝胶而已，吃下去不会有事的。全速产卵期间，用王浆可以为我补充营养，我就不用天天像个吃货一样了。”
云宝收到暮光的许可，直接对着茶壶嘴开始狂喝。暮光本想说些什么，但云宝举起一只蹄子请她不要打扰，她只好作罢，等待云宝喝干整整一壶茶。喝完茶水，云宝才忽然意识到，薰衣草色的朋友本来想说些什么。“等等，这么喝不会发胖吧？毕竟...一天十二个蛋肯定很耗能量。”
我还准备想办法提高到一天十五个呢。她看向朋友。“参考你每天的运动量来看，肯定没事。”她满不在意地一耸肩，“而且我也还要正常吃一日三餐的，这里面有些成分本来也只对幻形灵女王有营养价值，没问题的啦，你要是想要，我可以叫厨房那边每天也给你制造一份。”
“真棒，谢啦！我再去多找点这玩意来尝尝。”
云宝正准备离开时，棘轮背着几份报纸走进卧室，步调轻盈，暮光看着就觉得心情愉快。“亲爱的，还有云宝，你们看了最近的报纸头条吗？各大报社为着修道院事件的事都吵起来了，都想争个明白，我们到底是不是真心想和艾奎斯陲亚结成盟友。”
两位雌驹心中满是问号，棘轮用牙咬起最上面一份报纸，递给暮光，她用魔法接过。
暮光惊得合不拢嘴。“这怎么可能...这是《坎特洛纪事报》（The Canterlot Chronicle）的新闻！他们平时都恨死幻形灵了！”
云宝黛西闻言挑眉。“他们也没夸你，不过既然这些家伙都这么说了...”
棘轮拿起第二份报纸。“看这里，我打圈的是最好的部分。”
暮光读出了报中的潜台词，跌坐在地。云宝看着合不拢嘴的幻形灵，窃笑不止，在暮光面前挥挥蹄子，让她清醒过来。“你火了，暮暮。”
暮光原本一度期待着这样一天的到来，然而她为这一天保留的欣喜情绪却被这一切背后的代价破坏殆尽。我想要和小马们携蹄并肩，但不该是这样的。她叹了口气，将报纸放回床上。“萍琪肯定会把这也加到暖巢派对里去的。谢谢你给我看这些，棘轮，我现在心里好受多了。”
他靠近了些，宠爱地蹭蹭她。<我想着也该给你看些好的消息了。>
温柔体贴的他，让暮光心中一阵暖意，脸上露出温暖的微笑，将他拉近身边，更为热切地搂住他。云宝色色地挑眉。还是赶紧撤吧，让这两只小爱虫好好享受。
“我很纠结，古朴书页。”塞雷丝缇雅端坐在王座上，冷冷地说道。宽大的王座厅里，除他们和她身边的露娜公主外，别无他马。塞雷丝缇雅面色阴沉而收敛，露娜的神色则不可捉摸。“一方面，你的确参与了绑架暮光女王和云宝黛西的事件。”
“而另一方面，你也协助她们逃脱，阻止了事态恶化，”露娜干硬地接过话头，“你究竟想做什么，大法师？”
“我想要试探我从前的学生，想看她心中究竟还有没有艾奎斯陲亚的价值观，看她有没有变成第二个邪茧。恕我直言，殿下，我觉得您和暮光关系太近，您的判断实在不够可信。”
塞雷丝缇雅掂量着他的话语。“...我们之间的规矩你是知道的，书页。”塞雷丝缇雅缓缓开口，“我对你大部分的举动都可以视而不见，因为你早已多次证明，你对艾奎斯陲亚的忠诚无可置疑。可是这次...你做得过分了。”
“在我决定这样做的时候，就知道只会有两种结果，公主。要么我发现暮光的问题，要么我确认她的忠诚——值得庆幸，答案是后者——无论何种结果，我从来没不曾想过全身而退。”
塞雷丝缇雅听着他近乎残忍的话语，眉头抽动，张嘴准备说话，但露娜将一只蹄子放在她前腿上，令她停下。姐妹俩紧迫地以眼神争论一番，这争论最终以姐姐的投降告终。露娜看向毫无悔意的雄驹，他已经做好了被放逐的准备。“古朴书页，你可知道暮光亲口恳求赦免你？理由是为她的种族伤害了你儿子而道歉？”
古朴书页脸上流露出愧色，塞雷丝缇雅先是困惑，随即恍然大悟，面露怒色。“奇怪，妹妹，秘书最近告诉我，墨色羽笔重新参选，获得胜利。”
“我、我确实捏造了假的故事，用来隐瞒我加入‘守护者’的真正原因，只是没来得及告诉她真相而已。”
“这正是偏见带来的残酷后果。”露娜冷冷地驳斥，“我还记得，当年为了避免贵族们在他们可笑的政治游戏中利用我的夜骐们，我不得不做出大量让步。”
塞雷丝缇雅毫不停顿地接过露娜的话。“而即便我尽力而为，在我妹妹被放逐后，夜骐们还是受尽迫害，终于变成了如今深居浅出的种族。”
露娜克制住心中勃然的怒意，并不轻松。“直到最近几个星期，我才终于又有机会在宫廷中为他们谋得一席之地。不必说，夜骐们遭受的压迫，比起暮光和她的工蜂们，只深不浅。
“然而，你的行动确实令公众的观点大幅改观，这一点我们难以做到。至于你本意是否如此，对我来说并不重要，只要结果利大于弊就好。从我自己的角度讲，我认为你的处罚应该由暮光闪闪决定，你的行为背叛最深的，是她的信任，而尽管结果安好，你确实还是令她面临了生命危险。”
塞雷丝缇雅明白妹妹想表达的意思，点头赞同。“许多证马能证明你确实参与了此事，至于最终你在此事中的角色究竟是什么，将由她全权决定。”
大法师连忙隐藏起心中的惊诧。塞莉（Celly）从来不喜欢传统的惩罚方式。他深深躬身。“我这就去见她...我会告诉她，我儿子的真实情况。”
“记得信守承诺，书页，我不愿看到你的堕落。你可以走——”塞雷丝缇雅突然止住话头，思绪万千地皱起鼻头。
露娜和古朴书页交换了一个眼神。“皇姊？”
塞雷丝缇雅打量着大法师。“你在儿子的事情上对暮光说了谎，然而幻形灵们生来就能感应情感，她怎么会没看出问题呢？你很擅长撒谎，书页，但就算是你也做不到那种程度。”
“‘守护者’们在...解剖被抓获的工蜂时，有了些有趣的发现。”他换上讲学的语气，声音中带着怀念，仿佛又回到了担任讲师时的年岁，“幻形灵的独角不但可以操纵魔法，实际上也充当硬化的触须，可以感应并摄入情感——毕竟他们确实是昆虫。奇怪的是，对一只幻形灵来说，要适应一位个体的情感结构，需要一段不少的时间，而未适应的情感结构中，他们只能分辨出爱意。不过，出于保险起见，为了确保我的谎言万无一失，我还事先准备了一个法术，可以模拟情感上持续多时的伤痛。”
露娜早年与幻形灵的交往中对此有所知晓。“聪明，你的诡计如此精彩，我真不知该担忧还是称赞。”
“我会将‘守护者’们给我的资料全部上交，希望它们能被用在更好的地方吧。还有别的事吗？”
塞雷丝缇雅对他揭露的信息思索片刻。“不了，就这些。明天开庭前，一定要和暮光对话。”
“如你所愿，殿下。”他躬身行礼，不再拖延，离开王座厅。
他刚一走远，露娜便痛苦地叹了口气。“我还以为现在治国该比一千年前轻松呢。”她转头茫然地看一眼姐姐，“现在的大法师为何如此位高权重？”
“因为他一直以来都值得信赖，亲爱的妹妹。我专门在身边留有书页这样的小马，以免我忙不暇接，忽略了身边的危险。早年他多次帮我解决了危机，谁知这次居然会失败成这样。”
露娜转头看向大法师离开后空荡的大门。“也许...”
艾奎斯陲亚的小马，一生中最不想去的地方，大约就是日月法庭的被告席。日月法庭在坎特洛城堡的王座厅开庭，旁听者来自各行各业，各界各层，挤在宽大的走道两旁。两名皇家卫兵、两名月卫兵，各站一边，押送着薄暮 · 闪闪（Velvet Sparkle）上前。
皇家姐妹端坐王座之上，都面带谨慎考量过的神色，掩盖心中所想。不过，在场众马都知道等待着她的会是什么。这座法庭里没有标准流程，没有同胞构成的陪审团，也没有开庭前长达数月的准备工作。薄暮微光走进法庭的这一刻，就已被定罪，她心知肚明。
暮光坐在高处的看台上，银甲闪闪、夜光闪闪和韵律陪着她。公主们事先将判决结果告诉了他们一家，然而此时，这破碎的家庭 { 以及整座法庭里的旁听者们 } 情绪复杂，一切还是显得猝不及防。
两旁的小马们，止不住地窃窃私语，心中想象着千百种画面，薄暮毫无悔意地大步走向王座前。她瞥向两旁，看着她原先的支持者，曾经的友伴，私下的盟友，明面的仇敌。
我赌上了一切，也输掉了一切。让大法师下地狱去吧，如果不是他的阻挠，暮暮本来已经得到了解脱。她想在马群中寻找他的身影，但旁听者围得密不透风，她不愿显得太过仓皇。走过一半路程，她终于放弃，不再寻找他，而只目视前方。
两位公主冰冷而致命的双眼终于穿透了她冷静的外表。她们不会要处死我吧？无序造成的破坏比我大得多，他都能获得赦免的。
来到夹道的马群尽头，卫兵们向后退开，让薄暮独自站在公主们面前。艾奎斯陲亚的双眼，在最差的场合下聚焦于她身上。塞雷丝缇雅以魔法放大声音，令庭上众马得以听清。“闪闪家族的薄暮微光，你被指控对皇室犯下一系列罪行，包括但不限于：绑架，故意造成社会动荡，在艾奎斯陲亚境内未经许可组建军队，弑君未遂，在皇室卫兵内部煽动叛变。”
暮光闻言眨眨眼。“这是什么时候的事？”她低声嘀咕，哥哥却听到了她的话。
银甲闪闪凑到妹妹耳边。“明面上，我回到坎特洛是为了见证这次的...”即便是他，也难以克制心中情绪，不知该如何措辞，“...但实际上，塞雷丝缇雅公主是想让我在卫兵内部进行大清扫，找出‘守护者’的残党。”
暮光没能来得及回答，便见到露娜走到法庭正中，盘问仍然面带轻蔑的独角兽。“一切证据皆证明你有罪，包括共犯口供，你的罪行毫无疑问。你可有辩解之词？”
薄暮简直能听到身后马群无声的嘲笑。仅仅两天前，她还和其中几位在一场舞会上共进晚餐，而现在他们的目光却不比法律柔软分毫。薄暮傲然而立，对两位公主开口。“我想做的，是你们所没能做到的事：我想保护这座国家，不受仇敌的毁灭。”
塞雷丝缇雅面露怒色，掩藏因薄暮的所作所为而破碎的心。“从你领导的组织，艾奎斯陲亚守护者，考虑，我不认为依靠传播恐惧与种族歧视能为小马带来更好的未来。你们的宣传部官员同样在修道院被逮捕，典狱长已经给你看过他口供的公开部分。”塞雷丝缇雅话音落下，满怀敌意地皱起眉头。
“二位殿下，我们只是想让大众看到幻形灵带来的威胁——”
“你可知道我们正竭力在小马与幻形灵见搭建和平的桥梁！？”露娜愤恨地反击，其言辞之尖锐，令薄暮和旁听众马一阵瑟缩。月之公主稍稍冷静下来，克制住声音。“法律允许任何马表达自己的观点，即便是与我们的观点相悖也不得阻挠，然而这不代表你可以肆意恐吓愿意拥有和平的小马！”
薄暮毫不相让。“可、可是你们的所作所为，只是大开门户，让这些虫子更有机会夺走子女、丈夫和妻子！您不能否认，在侵略事件前，我们的各级政府中确实混入了幻形灵的渗入者。”
法庭内有了些许赞同的声音。
露娜看到姐姐警告的眼神，冷静下来。“之所以我国与周边国家战争几百年，才终于从彼此的误会间挣脱，正是因为有你，薄暮微光，这样的小马存在。历史往往省略，德马斯克（Demanescus）事故后，斑马各邦拼命想要道歉，他们的国王甚至愿意以生命作为赔偿。那么艾奎斯陲亚对此做出了什么答复？我们将斑马国王分尸，派军队打回他们的信使，直接开战。”
法庭内响起一声声惊诧的声音，伴随着一阵阵难以相信的颤抖。某些小马尴尬地看看出庭的几位斑马。旁听席上少有的几位外国使节，狮鹫、牛头人，还有沙特鞍拉伯（Saddle Arabia）国民都回想起早年间艾奎斯陲亚更为敌意的态度。
我可不敢这么说。塞雷丝缇雅有些不悦。
露娜给在场众马些许时间体会她的话语。“因此，只要还有一口气在，我就不会让这恐外的恶性循环继续下去。就算其他的每一位幻形灵女王都与艾奎斯陲亚为敌，暮光闪闪女王——你的亲生女儿——还有凯蒂斯塔女王，所做的也是竭尽全力在小马与幻形灵间维持和平。”
她朝塞雷丝缇雅点头，为她让位。“皇妹与我一致认为，艾奎斯陲亚将以德报德。凡是愿意拥有和平的幻形灵女王，我们都将敞开心扉。接下来的问题，就是我们该如何处理你。”
“你们大错特错了。”薄暮冷冷道，声音在大厅中回响，“你们看不出来这些虫子在做什么吗？我女儿本最有希望阻止幻形灵控制我们，而现在她却成了在我们与幻形灵之间制造‘和平’的牵头者，多么巧妙啊，你们看不出来，这些虫子从来都只是一群堕落的魔鬼，从来都只把我们当做食物吗？！”
“也许会有幻形灵如此。”露娜承认道，“正如同有你这样的小马，仅仅因为觉得幻形灵亏欠了自己，便恨他们入骨一样，也会有幻形灵女王对我们恨之入骨。但这不是同时对所有巢穴开战的理由。”
薄暮听着这一派胡言，气得直咬牙。公主们什么时候变成了这样虚伪的混蛋？“如果你的女儿被这样夺走，你会什么都不做吗！？我做了一位母亲该做的事，换做是你，你也会的！”
塞雷丝缇雅平静的脸上划过一瞬的出离愤怒，但她很快藏起神情。“真是滑天下之大稽。让我告诉你，当时你的女儿身受重伤，唯一生存的方法就是变为幻形灵。记忆恢复后，她最先想去的地方，你知道是哪里吗？是她的家。她想见到朋友，见到家马——见到你。但自那之后，我再没听说你给过她一个好脸色。”她指向高处与家马并肩坐听的暮光，“她就在那里。几年来一直都在，你却对她视而不见！因此我可以断言，你早已失去了精神自控能力。”
“那怪物不是我女儿！她被——”
“立，即，肃，静！”露娜厉声喝道，用法术封住薄暮的嘴。其实她声音中冰冷的烈焰足以令浑身发颤的贵族雌驹闭上嘴，但露娜不肯再容忍半点玷污。“我和皇姊意见一致。你近年来的行为已经证明，你对自己的行为毫无悔改之意，并且精神并不正常。此时此地，我要将你从闪闪家族除名，并革除你的贵族身份，我不会让你的所作所为玷污这忠诚高贵的家族。”
塞雷丝缇雅向前俯身，声音中的端庄盖过了她的痛苦。“我们怀揣着沉重而坚定的心情，决定判决你进入弧马精神病罪犯诊疗院（Arcmane Asylum, Institute for the Criminally Insane）接受强制治疗。”
薄暮不由得后退了一步。“我没疯！为什么你们就是看不出来，暮光闪闪骗了你们？！她只是想先争取你们的信任，趁机奴役我们！”
“卫兵，带患者出去。”露娜不再多言，“但愿你有朝一日能康复。”
领头的夜骐伸蹄拉住薄暮，被她强行挣脱。“幻形灵会毁灭艾奎斯陲亚，会毁灭！”
四名卫兵将她紧紧拉住，等到她终于无力挣扎，这才将其拽出法庭。庭内一片喧哗。
世界上能让塞雷丝缇雅面色失控的事情屈蹄可数，将暮光的母亲送进精神病院在其中高排在上。“但愿扭曲的狂热者们能以她为戒，学会清醒。现在休庭。”
苹果杰克扭过脖子，看向上方，暮光和她残破的小马家庭无声地离开了。即使隔着半个房间，她都能看得出来，他们一家四口都沉郁非常。“咱一般不会说别马家里的坏话，尤其还是咱的朋友，但讲真，咱还以为那太太不是砍头就得进石头呢。”
云宝持续伪装成正常的模样，时间已经太长，渐渐失去控制——她可不想在法庭上变回半只幻形灵，给薄暮当做论据。再坚持一天就好，云宝，坚持。所幸，苹果杰克的话让她有了宝贵的分神机会，精神得以放松，她等待着满屋的小马渐渐散去，与朋友们一并走出王座厅。
云宝压低声音，叫朋友们靠近来听。“其实，阿杰，是暮暮求情，公主们才把薄暮送去精神病院的。”
小蝶擦去一滴同情的眼泪。“暮暮的妈妈真的还能好起来吗？”
“我看悬。”云宝气恼地哼了一声，带头走出城堡，“那雌驹脑子全坏了。”
苹果杰克从一旁抱住小蝶，让朋友能在自己肩上哭泣。“这堆事儿真就离谱，希望萍琪别忙着搞派对，现在咱们都没啥心情。”
正好先回飞船，把伪装卸下来。云宝黛西用尽全力，在虫巢思维中叫了一艘接驳船。回答她的是含糊的咕哝。哎呀，叫得太大声了。等下，他是听懂了吗...还是在说披萨的事？“各位，我们先回船上看看萍琪的情况吧，要是她的萍琪超感感应到我们这些低气压团靠近，天知道她会干些什么。”
“你说的也对，咱还是先等着暮暮他们心里好受点了再庆祝别的事吧。你先飞到飞船去拦着萍琪，咱们借空港的蒸汽飞船一会儿追上来。”
云宝对着果园主敬了个标准的礼。“这就去，阿杰。”一道彩虹色的尾迹追在全速飞行的天马身后，小蝶的情绪稍有恢复，低飞起来。
“说得对，现在最想哭的是可怜的暮暮。我去找瑞瑞，想个更平静点的方法帮他们打起精神，再说萍琪的派对吧。”
“听着也对，蝶，要是咱能帮上忙，你找咱就是。”
对铜步传讯来说，裸械是他的家，丛林就是他的游乐场。火蚁坑、不死蠕虫、酸蛇窝、亡命谷，都是他爱去的地方。还有不少地方能恰到好处地考验他的求生能力，令他愉快玩耍，然而此刻他要去的地方并不好玩。
大片厚密的植被在阳光下泛着光，那之后是一面土墙，刚够碰到最低的树枝。一只幻形灵哨位在墙上站定，看着外面。铜步在树中找了个角落躲好，盯着他的目标。
它既然站在墙上放哨，肯定有和监察员直接连接，进而连到邪茧的脑袋里，只要赶在它们杀我之前把话说清楚就好。
铜步观察着，四周没有别的幻形灵，也没有丛林里的狩猎者，他等到那只毫不知情的工蜂转过身去，便贴着丛林的地面，向它慢慢前进。即便依靠伪装隐藏了身形，他也不至于自大到飞行向前——摇曳的蕨叶与振动的翅膀毫无疑问会出卖他。
难熬的一寸接着一寸，他的双眼紧盯着目标，同时也关注着周围的环境。他不止一次看漏了路途中的影蝎，以至于现在鼻子上还爬着一只。除了移动时身边隐约的痕迹，根本没有办法看见这种蝎子。然而还得谢谢这种小家伙教会了我们的祖先发明伪装魔法。
他向前爬行了一个多小时，未被发现，却也只前进了三十米，来到墙脚边，找到一处没有涂满那恶心无比的分泌物，不至于臭得他鼻子掉毛的空位。幸好昨天下了雨，这些笨蛋还没来得及重新刷墙。
墙面阻挡了哨兵的视线，他低低蹲下，一跃而起，借助宽大的双翼越过高墙，将那只哨兵扑倒。黑色的幻形灵惊叫一声，随他一同撞上一棵果树。
铜步草草扫视果园内，附近还有几只工蜂。它们大多对他的闯入视而不见，但他能听到，有几只卫兵在赶来的路上。那只哨兵被他的蹄子按在摇晃的树枝间，对他嘶叫着。他没用多大力气，在它下巴上打了一蹄子。
“听好，没脑子的，我的女王要和你女王聊聊。”他取出一块刻有符文的白色石头，上面蚀刻着黑色的乌石城堡的图案。工蜂不再嘶叫，靠近的卫兵们也向后退开，飞在周围。铜步收起符文石。“不错，看来你们这些蠢东西也认得出和谈符印（the Seal of Parley）嘛。”
眼前身覆甲壳的幻形灵眼中蓝色的光消失，露出一对竖瞳，便放它起身。工蜂脸上露出轻蔑的笑容，野蛮的理智取代了野蛮的愚钝。“哎呀哎呀，这不是凯蒂斯塔的崽子吗。是什么风把我最喜欢的毛毛女王吹来了啊？”
他真想把这个傀儡就地杀死，然而他必须保持理智，拿出传讯员的气度来。幸好我要说的话没多少。<陛下，她来了。>
铜步感受到的链接中，凯蒂斯塔的存在扩增千倍，彻底覆盖了他的意识。正如其他幻形灵作为傀儡时一样，他的双眼被凯蒂斯塔的眼睛取代。邪茧带着凶残的笑意，轻声问好。“凯蒂斯塔，好久不见了，最近怎么样？”
“我不是来说废话的，”她厉声啐道，“不管你对薄暮微光做了什么，马上停止！”
邪茧的傀儡做出一副若有所思的样子，摸摸下巴。“...我不知道你在说什么。”
“别拿这种拙劣的装傻来侮辱我的智商，就算是你也不该蠢成这个德行。”
邪茧翻翻白眼。“你为什么会觉得，可怜的亲爱的薄暮老阿姨的脑袋是我搞坏的呢？”
“这种下流的勾当正合你的口味。”凯蒂斯塔强忍住心中潮涌般的憎恶，她没有大发雷霆，纯粹是因为眼前的工蜂只是个傀儡。“我以元初母后的荣耀发誓，你夺走了我母亲，我绝不会让你夺走暮光的母亲！”
“说到荣耀，巧了，”邪茧叹了口气，一副沉郁顿挫的模样，“我倒是很想很想把你们二位毛茸茸的皮都剥下来的，但我发过誓不会阻挠暮光...至少暂时不会。”
幻形灵间的荣耀很是奇怪。如果是渗入其他种族的时候，他们没有法律，没有执行标准，也没有道德原则，除了任务，什么也不用在意。然而，女王类幻形灵之间却很讲信用和原则。
凯蒂斯塔措蹄不及。“你、你和她作了约定？”
“诶呀，她没跟你说吗？”邪茧自视甚高地笑了一笑，“我答应她，在她这个小任务期间，不给她添麻烦，当然，前提是她真的能找到幻形灵的起源地，带回古代的宝物。女王以信用为生命，我不会食言的呢。”
凯蒂斯塔的第一反应是立刻与暮光确认情况，但她立即打住了计划。直接对质，我们连通的虫巢思维就暴露了。“我回去会问她的，如果你撒谎的话——”
“又能怎样呢？”邪茧狡黠一笑，“由米亚还活着的时候，你可能还有点本事，但现在你光是保住领土都累得不行了吧？”
凯蒂斯塔的傀儡气恼地冷哼一声。“几年前也许如此，但现在我的盟友比你们更加强大。上千年来你们一直摄食着小马的爱意，却从来没认真了解过艾奎斯陲亚的情况吧？”
“这么说吧，等到我们之间的恩怨该了结的时候，你的盟友也救不了你。”邪茧收起假惺惺的愉快腔调，换上恶意，“由米亚褪去甲壳，让自己变得像只小马，她已经付出了代价，而你和暮光闪闪，也终将付出同样的代价。”
凯蒂斯塔的傀儡咆哮，向前踏了一步，扇在邪茧的工蜂脸上，深红的血沾染在树枝上，“你，不要跟我谈传统！我们可是幻形灵！我们生来就该改变自我，适应环境，险中求生，发展强大。由米亚为我们的种族铺设了前路！”
邪茧朝着凯蒂斯塔的傀儡啐了一口血，面色始终险恶。“真恶心，你忘了丛林教给我们的东西了吗？该是猎物伪装成捕食者，不该是反过来的。为了渗入小马社会，伪装成他们是一回事，故意把自己变得和他们一样软弱，再和他们结盟，真是恶心死我了！”邪茧将工蜂拉到面前，凯蒂斯塔尝到了她的暴怒与憎恨。“你所谓的前路，我不要，你也别想走。”
不等凯蒂斯塔还嘴，邪茧便将她的傀儡一把推开。“滚出去。”
凯蒂斯塔看到，黑色工蜂的双眼变回原样，与其他几只工蜂一起逼她离开。总要一天，我要亲蹄杀了那个混蛋。
---注 释---
无
---感 谢---
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切拉
Westwind
暮光闪闪走过坎特洛城堡内大理石铺设的过道，步伐中带着沉静，棘轮在她身旁。清晨才刚刚从地平线醒来，高跃而华美的过道里仍用着火把照明。明月渐渐为太阳让路，几位月卫兵打着哈欠与白天值班的同事们交接岗位。
经过的夜骐们中，有的会与他们礼貌地短暂对视，有的会向他们点头致意。至于他们所敬重的究竟是暮光的身份还是品格，两位幻形灵无从得知。
棘轮时时会瞥一眼女王，不知自己究竟该如何开口。“暮光，你确定这样没问题吗？”
“也许不太妥帖，但我还是想去见她。当时见证现场的小马太多，各大报纸还非要说修道院事件是一场外交事故。”
“也就是说...”
暮光停下来，重重叹了口气。几位仆从和卫兵一言不发地从他们身旁经过，但她接下来的话不需要在意隐私问题。“也就是说，公主们必须亲自审判我母亲，而判决无论如何也轻不了。‘守护者’和薄...我母亲，会全体被封存石中作为处罚。”
一滴热泪打湿了暮光的脸庞，更多的泪珠从她脸上落下。“我想见她一面。”
他沉默点头。“对不起，我理解不了，但我愿意陪着你。”
“谢谢，棘轮。”她靠向前去，亲吻他。尽管只是简简单单的一吻，但她释放出的强烈的爱意却犹如温暖的毛毯，一时蒙蔽了他的意识。
坎特洛有两座监狱，一种用来关押平民，一种用来关押贵族。后者很少启用，因贵族们对其心有恐惧，少有胆量作奸犯科。两座监狱之间，只隔了一层地板。
她找到典狱长，那是一位壮实的陆马雄驹，正喝着咖啡，只见她走进四壁冰冷而氛围更加冰冷的岩石地牢。“啊，暮光女王，”他慌忙低头行礼，“我以为您前几天就会来的。”
她将一只翅膀搭在棘轮背上。“发生了那些事，我需要些时间冷静下来。”
“其实我能理解您的心情，换做是我，我根本都不知该如何是好。”
睡意惺忪的典狱长看到暮光端庄的脸上流露出些许悲痛，赶紧闭上嘴拿起钥匙，带她走向牢房。
<不要跟来。>暮光对棘轮说，这才走出典狱长的办公室。
<...遵命，亲爱的。一定小心。>
<谢谢，我会小心的。>
冰冷灰色的岩石，铸铁的栏杆，木制的硬板床，空气中弥散不去的霉味。她从来不希望会有小马被关进这种地方。话虽如此，她也从来没想到过，会有家马对她痛下杀蹄。
典狱长在她前面几步，伸出穿着铁鞋的蹄子敲敲铁栅门。“有马来看你。”
他走向一边，放暮光进入。薄暮听见典狱长的声音也不动弹，只坐在铁窗前，看着窗外的日出。若非今日如此，初升朝霞下仍在酣睡的古老城市之景，足以让她感动落泪。“告诉我，幻形灵，你饶我一命，为的是继续装模作样，还是拿我在法庭上杀鸡儆猴？”
当时战斗中激流的肾上腺素早已分解，那肆虐的憎恨此时足以令暮光心痛难耐。而母亲心中对她一点爱也不剩，反而憎恨横流，更是令她全身的每一根神经都仿佛酸蚀般痛苦。她真想现在一走了之，却终于强忍住这剧烈的痛苦。她的头好痛。
暮光竭尽全力想忽视这份痛苦，但却艰难无比。“很遗憾，两者皆非。我饶恕你，是因为古朴书页老师劝我放你一条生路。”薄暮偏过头，一只眼瞟着幻形灵女王。“你每一次管我叫‘怪物’的时候...”她真不知道，自己的坦白会不会招来薄暮更为恶毒的咒骂，但还是决定非说不可，“你、你根本不知道，对于能够感受情感的生物来说有多痛...尤其说话的还是你，是我以为会爱我的你。”
“我爱的是我的女儿，暮光闪闪，独角兽，公主的学生，”薄暮面露凶色，“你不是我女儿！”
暮光早料到会遇见这样的敌意，然而薄暮的每一个字却都如同剧毒。“我究竟变了多少，多到你都不愿意认我做你女儿了？”
“你不是能感受吗，自己感受啊？”薄暮终于离开床边，满不信任，面色凶恶。暮光咬牙承受着席卷而来的厌恶与仇恨，但绝不肯露出半点艰难之色，也不抬高声音。“我确实和从前不一样了，我确实成了彻头彻尾的幻形灵，但我从来，从来都没有想过要隐瞒。”
“关键不是隐瞒不隐瞒的问题，而是你不愿再做回小马的问题。”薄暮说话的语气，像是同一句话重复了一亿遍，“我的暮光闪闪，确实会接受这...治疗方案，但像你这样永远不变回来，就做一个怪物？你不可能是她。你和我女儿唯一的联系，就是你偷走了她的身体！”
她...她完全疯了！暮光以气恼掩盖心中的痛苦，而这痛苦正逐渐衰弱。薄暮毫不后悔地将她抛弃不顾，她终于渐渐适应了她的憎恨。慢慢地，慢慢地，面前中年雌驹身上的厌恶在她身上带来的痛楚，慢慢地减弱了。“母亲，我真的面目全非了吗？也许我的身体变化很大，可我的心真的全变了吗？你为什么就是看不出来，我只是想要一个完整的家庭呢？”薄暮没有说话，暮光于是接着说道，“可你就是得寸进尺，你就是要把我的一生控制在你的蹄中，对吗？”
薄暮干干地嗤笑一声。“一生？你根本意识不到，自己已经成为了凯蒂斯塔的奴仆。将近五年的时间里，你一直是一台生蛋机器，还在为艾奎斯陲亚的死敌做着宣传！”
暮光呆立原地，惊得说不出话，半张着嘴。薄暮愈发猖狂：“别忘了我们头顶上还停着一艘战船呢——还是说，你觉得大家都该假装看不见呢？”
暮光的思维缓缓重启。“第一，凤凰号是一艘殖民船，搭载武器是为了在丛林中求生，而非发动攻击；第二，你都不知道我们幻形灵的生活方式，究竟为什么这么恨我们？我是女王，巢穴的一切都由我指挥，我想要和艾奎斯陲亚，和我的故乡成为盟友啊！你从来没有注意过吗，我和邪茧的工蜂差异有多大？”
薄暮脑中闪过一个微弱的念头。花花短裤（Fancy Pants）和其他几位确实挺喜欢他们的。她狠狠压下这个念头。“你只是在搬弄文字罢了。”
“是吗？”暮光反驳道，她的身体对薄暮的憎恨越来越麻木，渐渐有了力气争吵，“我成为幻形灵后，有对艾奎斯陲亚做过什么不对的事情吗？”
薄暮咬着嘴唇，转头看向窗外的国度，看向她赌上一切也要拯救的家园。“多的是。”
“真的吗？我增加了艾奎斯陲亚与裸械间的贸易往来，亲自监督其他女王将囚犯送回艾奎斯陲亚。为了抵抗无序（Discord）留下的藤蔓，我让整座巢穴冒着风险，派出那么多的工蜂支援小马镇，和朋友们一同摧毁藤蔓的源头，”塞雷丝缇雅不希望谐律之树的存在被公开，还是不要说的好。“还用我说艾奎斯陲亚运动会的事吗？我和朋友们拯救艾奎斯陲亚的事情还少吗？！”
“这都只是阴谋的一部分，暮光。你们幻形灵想要的不是毁灭小马，而是奴役小马。先赚取我们的信任，不正是最好的办法吗？”
她总是这样找借口自我欺骗。她用链接叫棘轮请典狱长来。薄暮的情感仍然硌得她生疼，但现在余下的只有隐隐的痛。“我想，我知道你不愿接受我的真正原因了，母亲。”
铁一般的沉默填满了房间。薄暮已不再想与她纠缠。暮光忽然想到了些什么，但她的思绪很快被自己的发现打断。她仍能感受到薄暮的情感如剧毒般撕咬着皮肉，但她却已全然麻木，仿佛薄暮只是生命中的一位过客。她的耳朵贴平了头顶，双翼下垂。暮光用魔法烘干屈辱的泪水。真的没希望了...吧？
薄暮正准备开口，叫典狱长把一言不发的幻形灵女王请出去，但暮光不等她行动便开口说话。
“也许这只是无边黑暗中最后一点衰微的光，母亲，但我知道，你还认得出我是你的暮光闪闪。只是因为我决意要做一只幻形灵，你拼命想要对抗，而不敢再承认自己的真情实感。”
薄暮意识深处微弱的声音，证明了暮光的猜测。她还宁愿不是这样。
“这也许就是最后一面了，但...我原谅你了，母亲。很抱歉我没能与你和解。”牢房的门吱呀作响，典狱长回来了，“永别了，母亲。”
薄暮的头真疼，一个声音坚决质疑着她所坚信的事实。恐惧趁虚而入——不是为她自己的生命而害怕，而是因为，她可能真的从一开始就走上了错误的那条路。多么荒谬的想法。不，我一定是对的，一定！
否则，真相只会将她的心击得粉碎，那恐怖的可能性，她想都不敢想。然而，那微弱的细语永远也不会离去，永远都会在她耳边述说那也许是真相的恐怖假设。等她再抬起头来时，暮光和典狱长的身影已走到了走廊的中段。
当天晚些时候，云宝黛西在凤凰余烬号上，往暮光的房间走去。她背上稳稳地放着一盘蓝培根，两边翅膀展开，也许是想把盘子扶稳，也许是因为培根香得她都翅勃了。此刻，一条有如神迹的肉片在她舌尖跳动，她品尝着每一寸肉质的结构与味道。“啊塞雷丝缇雅啊，这培根真是好吃到吐。决定了，不管别的，就为了天天能吃到这种美味，我一定要想办法让暮暮别把我治好。”
云宝来到暮光门前时，刚好将最后一块培根吃得渣都不剩。三位看护员们推着加有软垫的推车，将十二枚虫卵推走。工蜂们听到云宝对盘中餐赞不绝口，窃窃笑着。“这么好收买的呀，小姨？这下我们知道该怎么教你男朋友讨好你了，对不对呀姑娘们？”
云宝不气不恼，对着自己的‘外甥女’们咧嘴一笑。“记得教他买乡村风味烤培根。重盐培根，best培根。”云宝俏皮的调笑引得工蜂们哄堂大笑，她看了一眼运卵车，“你们准备直接送进孵化室，还是先带她们在船上转一圈？”
新上任的首席看护员，零件配比（Gear Ratio），本该加入工程师的团队，但她喜欢照顾幼虫，也懂得如何照顾，以至于超越了基因，成为了看护员的一员。零件面对着巢穴里暮光之外最受欢迎的成员，温柔地露出微笑。“今天应该是没时间了。很可惜，这些应该就是这星期最后一批——后面的就要等孵化管空出来了。”
云宝感觉自己体内稍有些缺少爱意，行云流水般将空盘放在虫卵间，蹭了一下零件。“新的岗位怎么样，首席看护员？”
尽管云宝在链接中的连接不多，看护员们也轻易就能读出她的意图，三位工蜂上前来搂住云宝。“挺辛苦的，”零件既疲劳又觉得快乐，“但很充实。”
第一次摄食爱意时，云宝觉得浑身不自在。但对于这位时时放得开的天马来说，要对自己这些‘外甥’‘外甥女’们敞开心扉也没那么难。其实也还好了，至少和这些紫乎乎的小书虫们是没关系的。这样想着，云宝伸出蹄子抚摸年龄最小那位看护员的鬃毛，工蜂心情轻快地笑起来。看护员们知道，云宝这样做，意思是‘可以松开了’。
云宝轻轻地抚摸其中一枚仍在发光的幻形灵卵。“不打扰你们了，快送你们的妹妹进管子吧。”
“好的啦，小姨妈。”零件自豪地回答，趁小姨不备，满怀爱意地蹭了她一下，“对了，明天的飞行课继续吗？幼虫们最喜欢你上课啦。”
“当然啊，”云宝露出大大的笑容，“说起来，我给你们上的课没忘吧？”
“不要抵抗暖气流，要借助它飞向更高的高空。”三小只看护员热情十足地背出记忆中的句子，整齐地一拍翅膀，作为敬礼。
“这就对了，小虫子们！回头见，啊，顺便麻烦你们帮我把盘子送去洗了。”
“没问题，小姨！回头见啦！”看护员们挥动翅膀道别，如今混着幻形灵血统的天马也照着幻形灵们的样子挥别。
看护员们转身离去，云宝准备敲响暮光的房门。对了，既然我不准备变回去，不如也试试他们的大脑网络吧。她在链接中叮了暮光一下，暮光很快回应。
<我刚冲完凉，刚好有空，云宝。>
天马便将头探入门后，暮光从卫生间走出，毛巾裹在鬃毛和尾巴上，宽大的红色翅膀伸在两旁，轻轻振动甩干。“那个，暮暮啊，我有事要问你。”
暮光在镜子边坐下，用魔法烘干腿上的洞。“如果是治疗进度的问题，我最近没有什么收获，真的对不起。我现在找到的办法全都只对还没接触过魔药的小马有用——魔药的影响理论上是不可逆的。”
“巧了，”云宝飞到暮光身边，低悬在空中，“我其实想就这样带着一半幻形灵身体，不变回去了。”
暮光的法术瞬间消散，她诧异地看向自己五颜六色的朋友。“你再说一遍？”
“你看啊，”云宝没觉得这是什么大问题，“我超喜欢这些肉的。就，简直了。还有这些尖牙齿我也挺喜欢的，还有你们的脑内链接简直酷的要死！所~以，决定了，我不变回去。”
暮光的第一反应是直接拒绝，但薄暮的所作所为仍在她脑海中挥之不去，她忽然觉得自己这是在重蹈母亲的覆辙。“这可不是件随便的小事，云宝。你为什么想这么做？”
云宝落回地面，扳着羽毛计数。“光是随便就能吃肉这一点，就比普通的酷炫还酷炫了五个数量级，培根啊，肉排啊，简直是。”暮光忍住翻个白眼的动作，听朋友继续说下去。“刚才也说了尖牙的问题，对我这种在部队里的马来说，威胁能力也很重要。你想啊，闪电天马还长了尖牙，谁还敢跟我对着干呢？”从学术上来说，暮光确实无法反驳，但总还是感觉不太对，“还有你们脑袋里的虫巢，我和坚盾他们到现在还连着呢，简直酷得发疯，不过具体的好处我就不在你这班门弄斧了。”
暮光打了自己一蹄子。“糟糕，我怎么忘了？早该把你和他们断开来着。”
“我觉得没断开正好。”云宝的语气带着点辩护的意味，“虫巢可能不是对谁都合适，但确实酷得发疯。你记得我在修道院战斗的样子吗？简直像是背后长了眼睛，我每时每刻都知道下一步该怎么做！”她跳回空中，与无形的敌马展开打斗。
暮光看着自己聒噪喧闹的朋友一记上钩拳打翻‘敌马’，叹了口气。“那你的工作怎么办，云宝？”
闪电天马愉快的神色顿时大打折扣。“听我说，暮暮，是这么着，以后你肯定会成为艾奎斯陲亚第一位幻形灵女王，这没得说。谁知道呢，也许哪天你这里的小虫子也会有想要进闪电天马的。就算我当不上队长，我也可以在队伍里迎接他们。”暮光的情绪回暖，她得意一笑，“当然，前提是你的这些孩子里真有可教孺子，能让我调教成闪电天马的料。”
“你想了很久吧？”
云宝的脸上露出思绪繁多的样子。“我最近经常忍不住想这想那，不知道是因为我的未来被卷入这堆政治问题里，还是我变成半只幻形灵的缘故，想不明白。总之，刚才那些就是我想要的未来，真的。”
那一刻，暮光心中忽然产生了怪异的既视感。这大概就是我对塞雷丝缇雅说，我想要永远做一只幻形灵时，她的感受吧。既然她没有阻止我，我又有什么资格阻拦云宝呢？“幸好是你遇上了这样的事，要是换成哪个会把这当成幻形灵瘟疫的小马，可就麻烦了。”
“我们运气果然不错吧？那，嗯...”她赧赧地揉着后颈，想要用合适的方式提出请求，但她脑海中那个问题已经鲜明无比，暮光不加注意便从链接中听到了她的问题。
“你想要彻底接入虫巢思维。”
云宝咧嘴笑着，紧张地笑了几声。“有一说一，暮暮，光是和坚盾他们几个连接在一起都已经酷炫到炸天了。”
云宝脸上大大的笑容似在哀求，她两只蹄子相合放在胸前，暮光简直无法拒绝，她能感受到天马心中潜藏的决心与确信。我不该总这样探视她的内心——不过，既然这是她发自真心的愿望，我又怎么能拒绝呢？“好吧，云宝，我答应你。”
“耶！”云宝甩气一边蹄肘，“虫巢加羽翼，天下谁能敌！”
暮光打起全部的精神，小心地控制住精神力，慢慢将云宝的意识从半隔离的环境里取出，轻轻推到声音海洋的中心。无数的声音潮涌般冲进云宝黛西的意识，每个声音都立刻认出了这位不速之客，他们的欢迎，云宝感同身受，情感充盈到她意识涣散，跌倒在地，满眼是泪。
暮光勾起一边嘴角。不知道如果当时我也是醒着进入虫巢思维，会是什么感受。不过...
云宝忍不住下意识地抱紧了自己，几千个意识欢迎她成为大家庭的一员，每个意识都和她多少有些熟悉，感觉更为自然。“真...真美，暮暮，谢、谢谢你。”
这就是为什么我一开始根本不想让她接触虫巢思维——进来就出不去了。“希望你能一直这样开心，云宝黛西——欢迎加入虫巢。”
整整半个小时过去，盛大的欢迎为云宝带来的精力过剩才终于渐渐消退。这时候，暮光已经打理好了仪容，叫了一壶茶来。云宝的眉头微蹙，在链接里意识的海洋中畅游。“为什么？他们说的话我为什么听不懂？明明听起来就像是在餐馆里到处有聊天的声音，可我却一个也听不清。”
“别着急，云宝。你的大脑需要慢慢适应这么多的声音。而且你只有一部分幻形灵的身体，情况就更为困难了。”暮光一本正经地解释道。
“我都能听到，为什么听不懂呢？”
“简单地说，是你的信号太弱了。为了让渗入者和爱意收集员们能进行超远程的虫巢通讯，我的祖先们修改了幻形灵的神经系统，在全身上下安排了几百个小型信号接收器。考虑到你只有颈部以上有幻形灵的基因，嗯...会要多久我也不知道。但我保证，你迟早可以正常交流的。”
暮光慢慢啜下第一杯加了蜜糖和香料的茶，给云宝黛西思考的时间。喝完第一杯，她将另一杯递到云宝面前。其实她并不觉得云宝会接过茶水，只是出于礼貌而向她敬茶罢了。
不过，云宝此时正有什么都试一试的心情，便接过茶杯。“谢了，我现在是有点想喝一杯。”可惜茶里没酒精，我一会儿还得喝点更猛的。
“能帮上忙就好。说说别的方面吧，你每天都有在摄入足量爱意吗？”
云宝做了个深呼吸，之前看护员们给她的爱意让她到现在都头脑清醒有活力。“有的，有的，我刚才来的路上还从零件她们几个身上吸了一大口，今天应该够用了。”云宝不觉得自己会喜欢喝茶，她一口闷下茶水，就当喝水，没想到茶水流过，蜜糖与香料包裹起她的舌尖，美妙的味道在她唇舌间绽放，她发出了愉悦的声音——她居然喝茶喝得这么开心！今天这是什么情况，先是培根，又是这个茶！？
天蓝为主的天马舔干净杯中的茶水，暮光正好给自己倒了第二杯，转过身来，忍不住偏过头。“我还以为你只是不想扫兴呢，没想到你真的喜欢茶呀。”
云宝强迫自己放下茶杯。“一般来说不喜欢的。这是什么茶？喝起来简直太棒了！”
暮光好奇地挑眉。“茶里面加了王浆。一般来说，只有我会吃——或者说，喝——王浆制品，不过工蜂们有时候也用它作为香料。”
云宝无声地发来请求，接着便拿起茶壶，准备给自己再倒一杯，却忽然停了下来，暮光不明就里。“不是什么稀缺货吧？”
“不是，其实就是药胶加上几种原料，有的没的，制成的高营养凝胶而已，吃下去不会有事的。全速产卵期间，用王浆可以为我补充营养，我就不用天天像个吃货一样了。”
云宝收到暮光的许可，直接对着茶壶嘴开始狂喝。暮光本想说些什么，但云宝举起一只蹄子请她不要打扰，她只好作罢，等待云宝喝干整整一壶茶。喝完茶水，云宝才忽然意识到，薰衣草色的朋友本来想说些什么。“等等，这么喝不会发胖吧？毕竟...一天十二个蛋肯定很耗能量。”
我还准备想办法提高到一天十五个呢。她看向朋友。“参考你每天的运动量来看，肯定没事。”她满不在意地一耸肩，“而且我也还要正常吃一日三餐的，这里面有些成分本来也只对幻形灵女王有营养价值，没问题的啦，你要是想要，我可以叫厨房那边每天也给你制造一份。”
“真棒，谢啦！我再去多找点这玩意来尝尝。”
云宝正准备离开时，棘轮背着几份报纸走进卧室，步调轻盈，暮光看着就觉得心情愉快。“亲爱的，还有云宝，你们看了最近的报纸头条吗？各大报社为着修道院事件的事都吵起来了，都想争个明白，我们到底是不是真心想和艾奎斯陲亚结成盟友。”
两位雌驹心中满是问号，棘轮用牙咬起最上面一份报纸，递给暮光，她用魔法接过。
幻形灵女王暮光闪闪遭绑架 军方采取行动！
昨日塞雷丝缇雅公主在媒体发布会上发言，确认幻形灵女王的巢穴飞船S.G.C.V.凤凰余烬号轰炸的塞伐修道院内当时有未经许可的雇佣兵团驻扎。出乎意料的是，这支非法军队的资助者兼指挥者正是闪闪家族的薄暮微光，调查显示，此马同时是艾奎斯陲亚守护者的一名高层干部。该组织一直以来公开无视皇室意愿，强迫群众接受筛查，寻找幻形灵，并对发现的幻形灵施以虐待。
据一名被抓获的雇佣兵称，在轰炸过程中，幻形灵方面只使用‘非致命’武器，对作为历史遗迹的修道院造成的损伤仅限于少许外观损坏，实属出乎意料。暮光闪闪女王如此选择，究竟是为了以行动支持自己的友善承诺，还是另有所图？后续见本报A6页。
暮光惊得合不拢嘴。“这怎么可能...这是《坎特洛纪事报》（The Canterlot Chronicle）的新闻！他们平时都恨死幻形灵了！”
云宝黛西闻言挑眉。“他们也没夸你，不过既然这些家伙都这么说了...”
棘轮拿起第二份报纸。“看这里，我打圈的是最好的部分。”
即便面临生命危险，暮光女王仍选择使用非破坏性方式击退凶恶的雇佣兵。历史悠久的修道院受到‘守护者’的损害远超幻形灵们使用先进科技轰炸造成的损害。本文撰稿记者认为，此举表达了幻形灵们的善意。撰稿记者此前称所有幻形灵皆为艾奎斯陲亚的敌马，或许太过片面。至少，凤凰余烬号的幻形灵们的举动，充分证明了他们愿意以生命保护艾奎斯陲亚的安全。如今回望过去，考虑到此巢穴的女王曾是艾奎斯陲亚公民，这一现象似乎有迹可循。
暮光读出了报中的潜台词，跌坐在地。云宝看着合不拢嘴的幻形灵，窃笑不止，在暮光面前挥挥蹄子，让她清醒过来。“你火了，暮暮。”
暮光原本一度期待着这样一天的到来，然而她为这一天保留的欣喜情绪却被这一切背后的代价破坏殆尽。我想要和小马们携蹄并肩，但不该是这样的。她叹了口气，将报纸放回床上。“萍琪肯定会把这也加到暖巢派对里去的。谢谢你给我看这些，棘轮，我现在心里好受多了。”
他靠近了些，宠爱地蹭蹭她。<我想着也该给你看些好的消息了。>
温柔体贴的他，让暮光心中一阵暖意，脸上露出温暖的微笑，将他拉近身边，更为热切地搂住他。云宝色色地挑眉。还是赶紧撤吧，让这两只小爱虫好好享受。
“我很纠结，古朴书页。”塞雷丝缇雅端坐在王座上，冷冷地说道。宽大的王座厅里，除他们和她身边的露娜公主外，别无他马。塞雷丝缇雅面色阴沉而收敛，露娜的神色则不可捉摸。“一方面，你的确参与了绑架暮光女王和云宝黛西的事件。”
“而另一方面，你也协助她们逃脱，阻止了事态恶化，”露娜干硬地接过话头，“你究竟想做什么，大法师？”
“我想要试探我从前的学生，想看她心中究竟还有没有艾奎斯陲亚的价值观，看她有没有变成第二个邪茧。恕我直言，殿下，我觉得您和暮光关系太近，您的判断实在不够可信。”
塞雷丝缇雅掂量着他的话语。“...我们之间的规矩你是知道的，书页。”塞雷丝缇雅缓缓开口，“我对你大部分的举动都可以视而不见，因为你早已多次证明，你对艾奎斯陲亚的忠诚无可置疑。可是这次...你做得过分了。”
“在我决定这样做的时候，就知道只会有两种结果，公主。要么我发现暮光的问题，要么我确认她的忠诚——值得庆幸，答案是后者——无论何种结果，我从来没不曾想过全身而退。”
塞雷丝缇雅听着他近乎残忍的话语，眉头抽动，张嘴准备说话，但露娜将一只蹄子放在她前腿上，令她停下。姐妹俩紧迫地以眼神争论一番，这争论最终以姐姐的投降告终。露娜看向毫无悔意的雄驹，他已经做好了被放逐的准备。“古朴书页，你可知道暮光亲口恳求赦免你？理由是为她的种族伤害了你儿子而道歉？”
古朴书页脸上流露出愧色，塞雷丝缇雅先是困惑，随即恍然大悟，面露怒色。“奇怪，妹妹，秘书最近告诉我，墨色羽笔重新参选，获得胜利。”
“我、我确实捏造了假的故事，用来隐瞒我加入‘守护者’的真正原因，只是没来得及告诉她真相而已。”
“这正是偏见带来的残酷后果。”露娜冷冷地驳斥，“我还记得，当年为了避免贵族们在他们可笑的政治游戏中利用我的夜骐们，我不得不做出大量让步。”
塞雷丝缇雅毫不停顿地接过露娜的话。“而即便我尽力而为，在我妹妹被放逐后，夜骐们还是受尽迫害，终于变成了如今深居浅出的种族。”
露娜克制住心中勃然的怒意，并不轻松。“直到最近几个星期，我才终于又有机会在宫廷中为他们谋得一席之地。不必说，夜骐们遭受的压迫，比起暮光和她的工蜂们，只深不浅。
“然而，你的行动确实令公众的观点大幅改观，这一点我们难以做到。至于你本意是否如此，对我来说并不重要，只要结果利大于弊就好。从我自己的角度讲，我认为你的处罚应该由暮光闪闪决定，你的行为背叛最深的，是她的信任，而尽管结果安好，你确实还是令她面临了生命危险。”
塞雷丝缇雅明白妹妹想表达的意思，点头赞同。“许多证马能证明你确实参与了此事，至于最终你在此事中的角色究竟是什么，将由她全权决定。”
大法师连忙隐藏起心中的惊诧。塞莉（Celly）从来不喜欢传统的惩罚方式。他深深躬身。“我这就去见她...我会告诉她，我儿子的真实情况。”
“记得信守承诺，书页，我不愿看到你的堕落。你可以走——”塞雷丝缇雅突然止住话头，思绪万千地皱起鼻头。
露娜和古朴书页交换了一个眼神。“皇姊？”
塞雷丝缇雅打量着大法师。“你在儿子的事情上对暮光说了谎，然而幻形灵们生来就能感应情感，她怎么会没看出问题呢？你很擅长撒谎，书页，但就算是你也做不到那种程度。”
“‘守护者’们在...解剖被抓获的工蜂时，有了些有趣的发现。”他换上讲学的语气，声音中带着怀念，仿佛又回到了担任讲师时的年岁，“幻形灵的独角不但可以操纵魔法，实际上也充当硬化的触须，可以感应并摄入情感——毕竟他们确实是昆虫。奇怪的是，对一只幻形灵来说，要适应一位个体的情感结构，需要一段不少的时间，而未适应的情感结构中，他们只能分辨出爱意。不过，出于保险起见，为了确保我的谎言万无一失，我还事先准备了一个法术，可以模拟情感上持续多时的伤痛。”
露娜早年与幻形灵的交往中对此有所知晓。“聪明，你的诡计如此精彩，我真不知该担忧还是称赞。”
“我会将‘守护者’们给我的资料全部上交，希望它们能被用在更好的地方吧。还有别的事吗？”
塞雷丝缇雅对他揭露的信息思索片刻。“不了，就这些。明天开庭前，一定要和暮光对话。”
“如你所愿，殿下。”他躬身行礼，不再拖延，离开王座厅。
他刚一走远，露娜便痛苦地叹了口气。“我还以为现在治国该比一千年前轻松呢。”她转头茫然地看一眼姐姐，“现在的大法师为何如此位高权重？”
“因为他一直以来都值得信赖，亲爱的妹妹。我专门在身边留有书页这样的小马，以免我忙不暇接，忽略了身边的危险。早年他多次帮我解决了危机，谁知这次居然会失败成这样。”
露娜转头看向大法师离开后空荡的大门。“也许...”
艾奎斯陲亚的小马，一生中最不想去的地方，大约就是日月法庭的被告席。日月法庭在坎特洛城堡的王座厅开庭，旁听者来自各行各业，各界各层，挤在宽大的走道两旁。两名皇家卫兵、两名月卫兵，各站一边，押送着薄暮 · 闪闪（Velvet Sparkle）上前。
皇家姐妹端坐王座之上，都面带谨慎考量过的神色，掩盖心中所想。不过，在场众马都知道等待着她的会是什么。这座法庭里没有标准流程，没有同胞构成的陪审团，也没有开庭前长达数月的准备工作。薄暮微光走进法庭的这一刻，就已被定罪，她心知肚明。
暮光坐在高处的看台上，银甲闪闪、夜光闪闪和韵律陪着她。公主们事先将判决结果告诉了他们一家，然而此时，这破碎的家庭 { 以及整座法庭里的旁听者们 } 情绪复杂，一切还是显得猝不及防。
两旁的小马们，止不住地窃窃私语，心中想象着千百种画面，薄暮毫无悔意地大步走向王座前。她瞥向两旁，看着她原先的支持者，曾经的友伴，私下的盟友，明面的仇敌。
我赌上了一切，也输掉了一切。让大法师下地狱去吧，如果不是他的阻挠，暮暮本来已经得到了解脱。她想在马群中寻找他的身影，但旁听者围得密不透风，她不愿显得太过仓皇。走过一半路程，她终于放弃，不再寻找他，而只目视前方。
两位公主冰冷而致命的双眼终于穿透了她冷静的外表。她们不会要处死我吧？无序造成的破坏比我大得多，他都能获得赦免的。
来到夹道的马群尽头，卫兵们向后退开，让薄暮独自站在公主们面前。艾奎斯陲亚的双眼，在最差的场合下聚焦于她身上。塞雷丝缇雅以魔法放大声音，令庭上众马得以听清。“闪闪家族的薄暮微光，你被指控对皇室犯下一系列罪行，包括但不限于：绑架，故意造成社会动荡，在艾奎斯陲亚境内未经许可组建军队，弑君未遂，在皇室卫兵内部煽动叛变。”
暮光闻言眨眨眼。“这是什么时候的事？”她低声嘀咕，哥哥却听到了她的话。
银甲闪闪凑到妹妹耳边。“明面上，我回到坎特洛是为了见证这次的...”即便是他，也难以克制心中情绪，不知该如何措辞，“...但实际上，塞雷丝缇雅公主是想让我在卫兵内部进行大清扫，找出‘守护者’的残党。”
暮光没能来得及回答，便见到露娜走到法庭正中，盘问仍然面带轻蔑的独角兽。“一切证据皆证明你有罪，包括共犯口供，你的罪行毫无疑问。你可有辩解之词？”
薄暮简直能听到身后马群无声的嘲笑。仅仅两天前，她还和其中几位在一场舞会上共进晚餐，而现在他们的目光却不比法律柔软分毫。薄暮傲然而立，对两位公主开口。“我想做的，是你们所没能做到的事：我想保护这座国家，不受仇敌的毁灭。”
塞雷丝缇雅面露怒色，掩藏因薄暮的所作所为而破碎的心。“从你领导的组织，艾奎斯陲亚守护者，考虑，我不认为依靠传播恐惧与种族歧视能为小马带来更好的未来。你们的宣传部官员同样在修道院被逮捕，典狱长已经给你看过他口供的公开部分。”塞雷丝缇雅话音落下，满怀敌意地皱起眉头。
“二位殿下，我们只是想让大众看到幻形灵带来的威胁——”
“你可知道我们正竭力在小马与幻形灵见搭建和平的桥梁！？”露娜愤恨地反击，其言辞之尖锐，令薄暮和旁听众马一阵瑟缩。月之公主稍稍冷静下来，克制住声音。“法律允许任何马表达自己的观点，即便是与我们的观点相悖也不得阻挠，然而这不代表你可以肆意恐吓愿意拥有和平的小马！”
薄暮毫不相让。“可、可是你们的所作所为，只是大开门户，让这些虫子更有机会夺走子女、丈夫和妻子！您不能否认，在侵略事件前，我们的各级政府中确实混入了幻形灵的渗入者。”
法庭内有了些许赞同的声音。
露娜看到姐姐警告的眼神，冷静下来。“之所以我国与周边国家战争几百年，才终于从彼此的误会间挣脱，正是因为有你，薄暮微光，这样的小马存在。历史往往省略，德马斯克（Demanescus）事故后，斑马各邦拼命想要道歉，他们的国王甚至愿意以生命作为赔偿。那么艾奎斯陲亚对此做出了什么答复？我们将斑马国王分尸，派军队打回他们的信使，直接开战。”
法庭内响起一声声惊诧的声音，伴随着一阵阵难以相信的颤抖。某些小马尴尬地看看出庭的几位斑马。旁听席上少有的几位外国使节，狮鹫、牛头人，还有沙特鞍拉伯（Saddle Arabia）国民都回想起早年间艾奎斯陲亚更为敌意的态度。
我可不敢这么说。塞雷丝缇雅有些不悦。
露娜给在场众马些许时间体会她的话语。“因此，只要还有一口气在，我就不会让这恐外的恶性循环继续下去。就算其他的每一位幻形灵女王都与艾奎斯陲亚为敌，暮光闪闪女王——你的亲生女儿——还有凯蒂斯塔女王，所做的也是竭尽全力在小马与幻形灵间维持和平。”
她朝塞雷丝缇雅点头，为她让位。“皇妹与我一致认为，艾奎斯陲亚将以德报德。凡是愿意拥有和平的幻形灵女王，我们都将敞开心扉。接下来的问题，就是我们该如何处理你。”
“你们大错特错了。”薄暮冷冷道，声音在大厅中回响，“你们看不出来这些虫子在做什么吗？我女儿本最有希望阻止幻形灵控制我们，而现在她却成了在我们与幻形灵之间制造‘和平’的牵头者，多么巧妙啊，你们看不出来，这些虫子从来都只是一群堕落的魔鬼，从来都只把我们当做食物吗？！”
“也许会有幻形灵如此。”露娜承认道，“正如同有你这样的小马，仅仅因为觉得幻形灵亏欠了自己，便恨他们入骨一样，也会有幻形灵女王对我们恨之入骨。但这不是同时对所有巢穴开战的理由。”
薄暮听着这一派胡言，气得直咬牙。公主们什么时候变成了这样虚伪的混蛋？“如果你的女儿被这样夺走，你会什么都不做吗！？我做了一位母亲该做的事，换做是你，你也会的！”
塞雷丝缇雅平静的脸上划过一瞬的出离愤怒，但她很快藏起神情。“真是滑天下之大稽。让我告诉你，当时你的女儿身受重伤，唯一生存的方法就是变为幻形灵。记忆恢复后，她最先想去的地方，你知道是哪里吗？是她的家。她想见到朋友，见到家马——见到你。但自那之后，我再没听说你给过她一个好脸色。”她指向高处与家马并肩坐听的暮光，“她就在那里。几年来一直都在，你却对她视而不见！因此我可以断言，你早已失去了精神自控能力。”
“那怪物不是我女儿！她被——”
“立，即，肃，静！”露娜厉声喝道，用法术封住薄暮的嘴。其实她声音中冰冷的烈焰足以令浑身发颤的贵族雌驹闭上嘴，但露娜不肯再容忍半点玷污。“我和皇姊意见一致。你近年来的行为已经证明，你对自己的行为毫无悔改之意，并且精神并不正常。此时此地，我要将你从闪闪家族除名，并革除你的贵族身份，我不会让你的所作所为玷污这忠诚高贵的家族。”
塞雷丝缇雅向前俯身，声音中的端庄盖过了她的痛苦。“我们怀揣着沉重而坚定的心情，决定判决你进入弧马精神病罪犯诊疗院（Arcmane Asylum, Institute for the Criminally Insane）接受强制治疗。”
薄暮不由得后退了一步。“我没疯！为什么你们就是看不出来，暮光闪闪骗了你们？！她只是想先争取你们的信任，趁机奴役我们！”
“卫兵，带患者出去。”露娜不再多言，“但愿你有朝一日能康复。”
领头的夜骐伸蹄拉住薄暮，被她强行挣脱。“幻形灵会毁灭艾奎斯陲亚，会毁灭！”
四名卫兵将她紧紧拉住，等到她终于无力挣扎，这才将其拽出法庭。庭内一片喧哗。
世界上能让塞雷丝缇雅面色失控的事情屈蹄可数，将暮光的母亲送进精神病院在其中高排在上。“但愿扭曲的狂热者们能以她为戒，学会清醒。现在休庭。”
苹果杰克扭过脖子，看向上方，暮光和她残破的小马家庭无声地离开了。即使隔着半个房间，她都能看得出来，他们一家四口都沉郁非常。“咱一般不会说别马家里的坏话，尤其还是咱的朋友，但讲真，咱还以为那太太不是砍头就得进石头呢。”
云宝持续伪装成正常的模样，时间已经太长，渐渐失去控制——她可不想在法庭上变回半只幻形灵，给薄暮当做论据。再坚持一天就好，云宝，坚持。所幸，苹果杰克的话让她有了宝贵的分神机会，精神得以放松，她等待着满屋的小马渐渐散去，与朋友们一并走出王座厅。
云宝压低声音，叫朋友们靠近来听。“其实，阿杰，是暮暮求情，公主们才把薄暮送去精神病院的。”
小蝶擦去一滴同情的眼泪。“暮暮的妈妈真的还能好起来吗？”
“我看悬。”云宝气恼地哼了一声，带头走出城堡，“那雌驹脑子全坏了。”
苹果杰克从一旁抱住小蝶，让朋友能在自己肩上哭泣。“这堆事儿真就离谱，希望萍琪别忙着搞派对，现在咱们都没啥心情。”
正好先回飞船，把伪装卸下来。云宝黛西用尽全力，在虫巢思维中叫了一艘接驳船。回答她的是含糊的咕哝。哎呀，叫得太大声了。等下，他是听懂了吗...还是在说披萨的事？“各位，我们先回船上看看萍琪的情况吧，要是她的萍琪超感感应到我们这些低气压团靠近，天知道她会干些什么。”
“你说的也对，咱还是先等着暮暮他们心里好受点了再庆祝别的事吧。你先飞到飞船去拦着萍琪，咱们借空港的蒸汽飞船一会儿追上来。”
云宝对着果园主敬了个标准的礼。“这就去，阿杰。”一道彩虹色的尾迹追在全速飞行的天马身后，小蝶的情绪稍有恢复，低飞起来。
“说得对，现在最想哭的是可怜的暮暮。我去找瑞瑞，想个更平静点的方法帮他们打起精神，再说萍琪的派对吧。”
“听着也对，蝶，要是咱能帮上忙，你找咱就是。”
对铜步传讯来说，裸械是他的家，丛林就是他的游乐场。火蚁坑、不死蠕虫、酸蛇窝、亡命谷，都是他爱去的地方。还有不少地方能恰到好处地考验他的求生能力，令他愉快玩耍，然而此刻他要去的地方并不好玩。
大片厚密的植被在阳光下泛着光，那之后是一面土墙，刚够碰到最低的树枝。一只幻形灵哨位在墙上站定，看着外面。铜步在树中找了个角落躲好，盯着他的目标。
它既然站在墙上放哨，肯定有和监察员直接连接，进而连到邪茧的脑袋里，只要赶在它们杀我之前把话说清楚就好。
铜步观察着，四周没有别的幻形灵，也没有丛林里的狩猎者，他等到那只毫不知情的工蜂转过身去，便贴着丛林的地面，向它慢慢前进。即便依靠伪装隐藏了身形，他也不至于自大到飞行向前——摇曳的蕨叶与振动的翅膀毫无疑问会出卖他。
难熬的一寸接着一寸，他的双眼紧盯着目标，同时也关注着周围的环境。他不止一次看漏了路途中的影蝎，以至于现在鼻子上还爬着一只。除了移动时身边隐约的痕迹，根本没有办法看见这种蝎子。然而还得谢谢这种小家伙教会了我们的祖先发明伪装魔法。
他向前爬行了一个多小时，未被发现，却也只前进了三十米，来到墙脚边，找到一处没有涂满那恶心无比的分泌物，不至于臭得他鼻子掉毛的空位。幸好昨天下了雨，这些笨蛋还没来得及重新刷墙。
墙面阻挡了哨兵的视线，他低低蹲下，一跃而起，借助宽大的双翼越过高墙，将那只哨兵扑倒。黑色的幻形灵惊叫一声，随他一同撞上一棵果树。
铜步草草扫视果园内，附近还有几只工蜂。它们大多对他的闯入视而不见，但他能听到，有几只卫兵在赶来的路上。那只哨兵被他的蹄子按在摇晃的树枝间，对他嘶叫着。他没用多大力气，在它下巴上打了一蹄子。
“听好，没脑子的，我的女王要和你女王聊聊。”他取出一块刻有符文的白色石头，上面蚀刻着黑色的乌石城堡的图案。工蜂不再嘶叫，靠近的卫兵们也向后退开，飞在周围。铜步收起符文石。“不错，看来你们这些蠢东西也认得出和谈符印（the Seal of Parley）嘛。”
眼前身覆甲壳的幻形灵眼中蓝色的光消失，露出一对竖瞳，便放它起身。工蜂脸上露出轻蔑的笑容，野蛮的理智取代了野蛮的愚钝。“哎呀哎呀，这不是凯蒂斯塔的崽子吗。是什么风把我最喜欢的毛毛女王吹来了啊？”
他真想把这个傀儡就地杀死，然而他必须保持理智，拿出传讯员的气度来。幸好我要说的话没多少。<陛下，她来了。>
铜步感受到的链接中，凯蒂斯塔的存在扩增千倍，彻底覆盖了他的意识。正如其他幻形灵作为傀儡时一样，他的双眼被凯蒂斯塔的眼睛取代。邪茧带着凶残的笑意，轻声问好。“凯蒂斯塔，好久不见了，最近怎么样？”
“我不是来说废话的，”她厉声啐道，“不管你对薄暮微光做了什么，马上停止！”
邪茧的傀儡做出一副若有所思的样子，摸摸下巴。“...我不知道你在说什么。”
“别拿这种拙劣的装傻来侮辱我的智商，就算是你也不该蠢成这个德行。”
邪茧翻翻白眼。“你为什么会觉得，可怜的亲爱的薄暮老阿姨的脑袋是我搞坏的呢？”
“这种下流的勾当正合你的口味。”凯蒂斯塔强忍住心中潮涌般的憎恶，她没有大发雷霆，纯粹是因为眼前的工蜂只是个傀儡。“我以元初母后的荣耀发誓，你夺走了我母亲，我绝不会让你夺走暮光的母亲！”
“说到荣耀，巧了，”邪茧叹了口气，一副沉郁顿挫的模样，“我倒是很想很想把你们二位毛茸茸的皮都剥下来的，但我发过誓不会阻挠暮光...至少暂时不会。”
幻形灵间的荣耀很是奇怪。如果是渗入其他种族的时候，他们没有法律，没有执行标准，也没有道德原则，除了任务，什么也不用在意。然而，女王类幻形灵之间却很讲信用和原则。
凯蒂斯塔措蹄不及。“你、你和她作了约定？”
“诶呀，她没跟你说吗？”邪茧自视甚高地笑了一笑，“我答应她，在她这个小任务期间，不给她添麻烦，当然，前提是她真的能找到幻形灵的起源地，带回古代的宝物。女王以信用为生命，我不会食言的呢。”
凯蒂斯塔的第一反应是立刻与暮光确认情况，但她立即打住了计划。直接对质，我们连通的虫巢思维就暴露了。“我回去会问她的，如果你撒谎的话——”
“又能怎样呢？”邪茧狡黠一笑，“由米亚还活着的时候，你可能还有点本事，但现在你光是保住领土都累得不行了吧？”
凯蒂斯塔的傀儡气恼地冷哼一声。“几年前也许如此，但现在我的盟友比你们更加强大。上千年来你们一直摄食着小马的爱意，却从来没认真了解过艾奎斯陲亚的情况吧？”
“这么说吧，等到我们之间的恩怨该了结的时候，你的盟友也救不了你。”邪茧收起假惺惺的愉快腔调，换上恶意，“由米亚褪去甲壳，让自己变得像只小马，她已经付出了代价，而你和暮光闪闪，也终将付出同样的代价。”
凯蒂斯塔的傀儡咆哮，向前踏了一步，扇在邪茧的工蜂脸上，深红的血沾染在树枝上，“你，不要跟我谈传统！我们可是幻形灵！我们生来就该改变自我，适应环境，险中求生，发展强大。由米亚为我们的种族铺设了前路！”
邪茧朝着凯蒂斯塔的傀儡啐了一口血，面色始终险恶。“真恶心，你忘了丛林教给我们的东西了吗？该是猎物伪装成捕食者，不该是反过来的。为了渗入小马社会，伪装成他们是一回事，故意把自己变得和他们一样软弱，再和他们结盟，真是恶心死我了！”邪茧将工蜂拉到面前，凯蒂斯塔尝到了她的暴怒与憎恨。“你所谓的前路，我不要，你也别想走。”
不等凯蒂斯塔还嘴，邪茧便将她的傀儡一把推开。“滚出去。”
凯蒂斯塔看到，黑色工蜂的双眼变回原样，与其他几只工蜂一起逼她离开。总要一天，我要亲蹄杀了那个混蛋。
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