一：女王万岁 1: Long Live the Queen
若用一个特征作为幻形灵们栖居之地丛林的象征，那便是闷热的雨。雨瓢泼，暮光闪闪（Twilight Sparkle）甚至有所怀疑，是否峰会的圆形会场上空飘来了一片海洋。雨水直流往房间边缘垂直的边缘，若不是幻形灵天生能在墙壁上行走，光滑的打过蜡的地板上想必很难四蹄站稳。
到会的女王类幻形灵们不耐烦地围坐，凯蒂斯塔（Cadista）正在讲话，暮光站在她身后。尽管此时身在会议的焦点，暮光仍忍不住要扫视在场的诸位。她第一次参加峰会时，到场的女王有十二位，而今已有三位不复存在；而当时其他的准女王中，只有一位如今获得了女王之位。
说起来，我还是留神点好。
天中的风暴，在玺斓的法术作用下，几乎如死亡般沉默，凯蒂斯塔的发言因而能被听得清楚。暮光错过了母亲的开场陈词，心中竟有些窃喜，毕竟那段发言又臭又长，她在预演时都快听吐了。
“我，裸械巢穴（the hive Stripped Gears）的凯蒂斯塔女王，认为我的女儿暨王储，暮光闪闪，有资格获得女王身份。我已向原初之地护卫队给付了一批工蜂，以此，我即刻要求峰会给予我的王储她理应获得的头衔。”
暮光忍耐着这长长的发言，面不改色，姿态端正。这都...第五次了，她二十分钟里已经重复过五次自己的身份了吧？凯蒂斯塔的这些话，并非她自己写就。倘若可以，她会把话说得委婉许多，然而这是传统的必要流程。说来奇怪，玺斓（Silandrus）为了节约时间，削去了各种细枝末节，留下的规矩中却偏偏有这么一条。
在场的女王类幻形灵们转头向场内唯一的护卫，他深表敬意地低着头，走近了会议区域。“我在此作证，凯蒂斯塔女王给付的虫卵数量，达标。”
暮光瞥了一眼邪茧（Chrysalis），她面带嘲弄的笑。邪茧没有说话，但暮光知道为何她与一旁几位女王对凯蒂斯塔付出的虫卵嗤之以鼻。以后她们肯定也会拿死卵率来嘲弄我。我们用孵化管难道是为了好玩的吗？
玺斓对其他女王的反应毫不在乎。“很好，暮光闪闪所需的基础已经达到。”凯蒂斯塔回到座位上，暮光则站到议事厅正中，母亲刚才的位置。玺斓用锐利的双眼，打量着紫色的幻形灵，在她身上寻找怀疑、忧虑与恐惧的迹象。不出所料，三者皆有。“你初次涉蹄此地，仿佛只是一星期前的事，暮光闪闪。”她语气平稳，似乎倾盆的大雨丝毫影响不到她。
“四年时间并不长。”
玺斓看着曾是独角兽的幻形灵，愉悦地咕哝一声。“确实不长。”她看得出，某几位女王抱怨着，她玺斓把时间浪费在这些无关紧要的废话上，真是矫揉造作。我活了这么多年，也算是老太婆了，听我多说几句又如何。话虽如此，她并不打算继续耽误时间。“女王之名，并非儿戏。你的一切行为必须永远为幻形灵一族的兴旺付出努力，无论你曾向谁如何效忠。你能以此发誓吗？”
暮光缓缓点头。“幻形灵是我生命的基础，我的忠诚扎根其中。”
“好。那么，为了换取这一名号，你将付出什么？”
与凯蒂斯塔不同，暮光的付出需要对所有幻形灵负责，而非仅仅是原初之地护卫。“我将付出知识。”暮光语气平淡，准备好遭受讥讽，“我找到了证据，证明奎斯诺希丛林（the Cresnox Jungle）完全可能不是我们种族的起源地。”
震惊，沉默，惊讶的声音，蔑视的讥讽，这是在会女王们的反应。幻形灵们对过去的事大多没有兴趣——只有一事除外。
“一派胡言！”
“证据何在？！”
“这算什么付出？”
“你胡说。”
暮光忍下各种侮辱。玺斓敲槌换回沉默，怒视着薰衣草色的幻形灵，年轻的准女王颇为努力地掩藏着心中焦虑。“乌石城堡（the Ebony Castle）数千年来都被认定是我族的起源之地，若你的所谓证据不够可靠，你就永远别想见到你的王冠了。”
若非传统规矩要求其他女王保持沉默，此时暮光早该被更为激烈的言辞轰出了会堂。“我有可靠的证据。”暮光唤出满满一包防水卷轴，“我在裸械地下、蝰斯（Kreesus）的宫殿，以及八座废弃巢穴中找到证据，证明幻形灵先移居到了此地，再建起乌石城堡。我复刻了相关文献，可供各位参阅。”
玺斓瞥了一眼蝰斯，她点头支持暮光的主张。玺斓认为自己不是愚笨的老顽固，然而饶是如此，暮光的理论仍令她难以接受。“有关历史的事，幻形灵女王少有在乎，而这是一个例外。我们有什么理由接受你的证据与理论？”
一半的女王嘀咕着赞同。邪茧同样心中不悦，却没有开口。暮光闪闪绝非庸才，她一定早就料到我们会是这种反应。
恰是如此，暮光的确准备好了辩白。“我计划在幻形灵族真正的发源地寻找宝物——也就是失落的古老器物，捐赠给原初之地护卫。倘若宝物够多，也可以为在场的每一位女王送上，这样应该足够了吧？”
会场里又吵闹起来，然而这次女王们并非震怒，而是提起了兴趣。玺斓听着众女王的反应，注意到她们态度的转变，但双眼仍凝视紫色的申请者，不曾离开。假如她的理论真实可信，能得到真正的起源之地里寻获的真正的宝物的确很重要。“口说无凭，真正找到文物，比在这里做出承诺有价值得多。”她说完这话，忽然止住话头，“...你是想要探索乌石城堡的文库...假如真的有文库的话。”
暮光等待其他女王安静下来。“确实如此。诸位都知道，只有正式成为女王，我才能在峰会以外的时间里进入城堡。也许此地不是我们的起源，但这里是丛林中最古老的巢穴，一定能找到线索。”
我见过许多申请成为女王的准女王，有的付出新的魔药理论，有的是新的农业技术，还有爱意获取的方式革新。但这些她都看不上眼吧？她一定是想用这种方式，表明对自己新的种族的忠心。玺斓瞟了一眼暮光紫橙色魔法中悬浮的卷轴。年轻雌驹的身上，既有对失败的恐惧，也有对自己理论的坚信。“考虑到你的请求特殊，我现提出休会。峰会将先审查你的证据与提议，如若合格，我们会允许你获取所需。”
“我相信诸位共同的智慧。”暮光飘起自己的卷轴，送到在场的诸位女王面前。有的女王颇为好奇地接过文献，有的则不情不愿。其中一名女王嘶叫一声，将卷轴打飞出去。“不用休会，我现在就投票。她这尽是一派胡言，是对我们的羞辱！我要求现在就把这个——这个外来者处死！”
异磷（Yeelindrus）和另外几位女王随声附和。“说得对！我们不能忘记她是小马。”凯蒂斯塔一派愤恨地瞪着异磷，她要么没有看见，要么并不在乎。“多亏了她帮着小马们接回囚犯，我们都遭遇了爱意短缺——只靠收集方式根本得不到足够的爱意！”
玺斓连敲五次槌，才将会厅内难以忍受的聒噪压下去。“你们难道不知道规矩吗！未成为女王的女王类幻形灵犯的一切过错由母亲承担。更何况，这场会议讨论的，不是个别巢穴的爱意短缺问题。”
年长的女王讥笑完邪茧的小跟班们，这才接着说道：“我们要讨论的，是暮光闪闪能否戴上王冠。”
邪茧拼命拦住异磷，没让她再开口。“你如果不闭嘴，我就给你撕烂。就算她是小马，我也不能没有起源地找来的宝物！”
雨声在尴尬的沉默中格外刺耳，蝰斯飞入空中。“言归正传，我倒是很想知道，我们所尊敬的，究竟该不该是这座城堡的女王。我们要尊敬最初的女王——无论那位女王究竟来自何方，都是如此。”
“暮光的说法假如是真的，才有后面这一说。”一位中立的女王喊道，“我想提出另一种方案。”
她转头向玺斓。玺斓仍因自己的休会要求未获支持有些气恼。最好是个好方案。“说说吧，捣抹（Daubera）。”
“我提议，我们准许她成为女王。”一时间，抗议与惊讶盖过了她的声音，但捣抹不会轻易退缩，“暮光闪闪可以进行她需要的调查，如果她找到可靠的证据，证明丛林并非我族发源地，她还要进一步执行刚才的承诺，在真正的元初母后（the First Mother）的巢穴寻回宝物。”
“那如果她找不到证据呢？”名为毒蜂（Polybia）的褐色女王咆哮，“假如是个欺世盗名的外来狂徒骗到了王冠，我连一个星期都不会让她活够！”
“如果她找不到证据，但愿她能有其他的东西作为代价，否则我们便流放她。”
暮光闻言僵住，但没有开口。<母后，她们真会流放我吗？！>
凯蒂斯塔没能来得及回答，反对暮光的毒蜂便挖苦地笑着，回应道。“我接受这个提议。异端想要侮辱最初女王，就让她去吧，元初母后会保护真正拥戴她的女王。”
几位不那么迷信的女王和准女王鄙夷地看着毒蜂，但为了能尽快从这场暴雨中脱身，谁也没开口多说。玺斓同有此感。“赞成请投票。”
<真的要这么做吗，暮暮？>凯蒂斯塔担忧地问道，<站我们这边的女王也不少，我们可以选择休会，改日再议。如果你被流放，就再也没有回头的余地了。>
暮光看到，邪茧阵营的每一位女王都投出了赞成票。我对自己的做法有把握。<没错，母后，我一定能在这里找到我要的证据。>
<你千万要做到。>凯蒂斯塔艰难地推开心中的不安，投出赞成一票。
眼见凯蒂斯塔一派投票赞成，中立派也跟着投票，玺斓好奇地沉吟一声。“那么，全票通过，暮光闪闪，”她以许多世纪以来反复打磨而成的威严语气朗声道，“经峰会讨论投票，现宣布你有权戴上王冠，凡是你能占有的土地，都是你的合法领土。欢迎你成为我们的一员，暮光闪闪女王。”
凯蒂斯塔将黑与紫的王冠待在女儿头顶，暮光躬身行礼。“感谢每一位幻形灵族的王室。我会将一生奉献于推动我族前行的事业中。”
“共同前行！”峰会的与会者们异口同声高喝。
峰会后可没有什么发布会，女王们迅速散会。多数女王只关心结果，而对暮光的研究兴意薄然，即刻打道回府；而幽索（Jstrul）则追着邪茧，来到一条通往北部空港的小路。
“她可能是个大麻烦，姐姐。她那些废话毫无意义，瞎子都看得出来，她心里还是只小马。”
“你从没有把小马转化成工蜂过吧，幽索？”
妹妹举蹄未落，停留半步，接着说道：“没有。如果不彻底抹除记忆，这些小马都太自私独立。母后向我们演示过十多次了。你问这个干什么？”
“我要说的是，虽然她有一颗小马的心，但是，她每次前往艾奎斯陲亚（Equestria），我都有密切监视，她毫无疑问用着幻形灵的方式在思考。再怎么在乎我们来源的问题，她也不会有胆向峰会撒谎，也不会成为有力的女王。她曾是一名学者，现在仍是，这样的研究，她不会造假。”邪茧摇了摇雨水浸湿的卷轴，强调自己的观点。
“原来如此。”幽索嘀咕许久，“那我们怎么办？这对我们的计划有什么影响？”
“我们等了整整四年，再等暮光的理论被证明或被证伪，也来得及。”
“好吧，我现在就准备两套方案。”
“乖。我还有一锅药水要搅和。”
暮光和凯蒂斯塔冲进侧房，浑身湿透，丛林的炽热令她们喘息不已。暮光急切地织造出一道烘干法术。八位工蜂恭候着她，灰与紫对半开。暮光的后嗣们，有着和她完全一样的绒毛和鬃尾颜色，只是没有可爱标记。凯蒂斯塔的工蜂们或正或歪地站立着，而暮光的工蜂们正叽叽咕咕地说着些什么。见女王到达，八位工蜂立正站好。
其中一只薰衣草色的工蜂见到暮光头顶的王冠，低头说道：“恭喜您，陛下，您的成功实至名归。”
“还不一定成功呢，回流（Riposte）。”暮光不留神流露出心中忧虑。
紫色的工蜂们听出了她的忧虑，不做反应，只在她面前跪下。“暮光闪闪女王万岁！”
暮光板起脸看着她们。<这是公众场合，可你们四个也没必要这么隆重啊，我都尴尬了。>四位工蜂努力想憋笑，然而暮光就在面前，怎么憋也还是会被看穿。
凯蒂斯塔将一只蹄放在暮光肩上，予她安慰，将她拉回现实。“我对你有信心，暮光闪闪女王。”凯蒂斯塔心中的骄傲几乎盖过了链接中的一切，“我说出这两字时的骄傲，无法用言语形容。”
暮光蹭蹭母亲，在接触中寻求慰藉。“假如不用成为女王也能进城堡，我真想先找到宝物再申请成为女王。”
凯蒂斯塔看着女儿头顶的王冠，眼中含着泪水。“我知道，孩子，如果不是因为护卫一直拒绝我的申请，我都想替你去研究了。加迪斯队长（Captain Cadiz）实在太记仇了，没想到死后都还能继续记我的仇。”
“没关系，母后。我相信自己的能力，也相信我的孩子们。”四只薰衣草色的工蜂心中满是自豪，露出笑容，坚盾（Aegis）笑得尤为灿烂。“每一座古老的巢穴都有文库，乌石城堡也不会是例外，我现在还是想不明白，为什么后来的巢穴都不建文库了。”
“我相信你一定能找到答案的。”凯蒂斯塔鼓励道，搓了搓暮光的鬃毛，“不要忘记，在你找到属于自己的殖民地以前，我永远都愿意做你巢穴的生命线。”
暮光从侧边紧紧抱住凯蒂斯塔。“谢谢你，母后。”凯蒂斯塔面对公开场合的肢体表达向来有些不自在，但暮光总能如破窗纱般，穿过她保守的防线。“...我们现在是不是要执行分道扬镳原则了？”
<其他女王不知道我们的链接仍然连同，不过，我们最好不要让她们起疑心。>
两位女王分开怀抱，各自的工蜂也分离开，站在自己的女王身后。“以后再见，母后。”
“祝愿你的王朝四千年矗立不朽，暮光闪闪女王。”
这不是告别。当然不是告别，她们的思维仍然连通。暮光伫立不动，目送凯蒂斯塔从南边的向空港去。为什么感觉像是告别呢？暮光泪水打湿了绒毛，拿出全部的力量，转身唤上四名卫兵，从另一条路走向空港。<坚盾，这次考察的清单列好了吗？>
暮光的肱股之虫与一位身在远方的妹妹交流几句。<胡椒（Pepper）说清单列好了，正在进行第五遍检查。>
<进度正好。>暮光忙碌起来，情绪逐渐稳定，<密报（Intel），B计划如何？>
坚盾身后的雄性工蜂立即作出答复：<我筛查过清单，剩下的都是足以瞒过峰会，而没有太大危害的物品。为保险起见，最好交出两到三样。>
<清单有吗？>
<破损活塞（Broken Piston）放到你书房里了。>
<非常好，谢谢了。小马驹们，看看我们能不能一鼓作气解决问题。铁素（Ferrum），情况——>毒蜂与她的卫兵们挡住去路，暮光的问题中途切断。
“找到你了！”毒蜂愤恨地咆哮。
坚盾带头，四名工蜂在暮光前方站成防卫阵型。盛怒的女王简直要将脸贴到暮光脸上。四只工蜂取出毒蜂从未见过的奇怪的武器，她于是停下蹄步。“你要做什么，毒蜂？在这里你不能攻击我。”
“我为元初母后的意志发声。往昔发生的一切，都由她主导，我们谁也没有资格踏入不属于我们的领域，尤其你没有资格。要么你服从她的意志，要么你就等着她的怒火降临吧。”
暮光挑起一边眉毛，满不相信。“那你莫非是要成为她的怒火？”
她看出对方暂时没有威胁，便无声地让卫兵们收回武器。听到暮光使用了正确的措辞，毒蜂的怒意消退了几分。也许她真的有一颗幻形灵的心吧。“如有必要，我会成为元初母后的怒火，但我不会让这片神圣的土地溅上鲜血。”毒蜂轻蔑地看着暮光那群满面敌意的工蜂，但他们的武器却令她心中泛起冰冷的恐惧。众所周知，裸械（Stripped Gears）在新式武器的领域远远领先于其他巢穴。
毒蜂用义愤填膺的外表藏起心中恐惧。“你这么一个异端恐怕是不懂得敬畏的。没关系，元初母后会亲自阻止你，一定会的。”
暮光的工蜂们听到这种无稽之谈，满心是讥讽与嘲弄，暮光同有此感。“如果她真的不同意我的研究，当然会警告我的。”
“毫无疑问，”毒蜂深以为然，“我代替她，警告了你的亵渎行为。但愿你意识中真正属于幻形灵的部分，能在元初母后夺去你性命前醒悟。”
再不多说，毒蜂与卫兵们转身离去。她在转角回头送来警告的目光，这才离开。
暮光心累地叹了口气。“我就算再活一千年，她这种幻形灵还是会拿我曾经是小马说事的。”
卫兵们检查完另外三个入口，确认此处暂时安全。<不过，这样我们都能产生爱意了，>坚盾出言安慰，<这样我宁可是混血幻形灵也不要当纯血。>
“说的也对。”暮光认可了这一点，心情稍稍好转，“走吧，趁着没有别的马来缠着我，我们赶紧走。”
暮光成功地避开了几位想要找她的女王。如果可以，最好能不和她们对上话。一个房间接着一个房间，飞行通道过了六个，暮光一行来到离空港不远处时，她一生中最讨厌的幻形灵正等在那里。是邪茧。
“这不是大学问吗。我们好久没有说过话了呢，暮暮，”她装作失言，“真抱歉，是暮光闪闪女王才对。”
薰衣草色女王心中的怒火熊熊燃烧，暮光的卫兵们对邪茧和她的四名卫兵投去了满怀恨意的眼神。铁素几乎马上就要拔出武器，心下无声地祈求邪茧能给他取出武器的理由。“你想做什么，邪茧？”
漆黑的女王蛇行般来到暮光面前，伸出蹄子抚摸她的下巴，坚盾一蹄子打在她蹄上，将她推开。邪茧不怒反笑。“哎呀，当然是来恭喜您呀。我可很难接受呢，曾经软弱无能到甚至没能用谐律元素（the Elements of Harmony）与我对抗的小东西，现在居然和我平起平坐了。”
暮光厌恶地哼了一声。“然而没有谐律元素，我们一样打败了你。少在这玩你那一套往上爬的小伎俩，邪茧，你几年前刺杀我的账还没清算呢。”
邪茧装出一副受到侮辱的姿态。“我在坎特洛（Canterlot）那次可没准备杀谁啊...啊，你是说那次让你最终成为了幻形灵的小意外？不关我事啊。”她满不在乎地答复。
“你撒谎！”
“那你有证据吗？”邪茧反问，暮光眼中的怒火一时减弱。“据我所知，你到现在都想不起来那天发生过什么。”
暮光的身体已然成为危险的强大能量的最后屏障。“你怎么知道的？”
“你不会真以为，你几次去小马镇（Ponyville），从来没泄过密吧？小马有嘴，传言有腿，我有耳朵，把各种碎片拼起来就是了。”
“不需要记忆，我也知道就是你，”暮光愤恨地坚持己见，“除了你，没谁有理由杀我。”
“真的吗？你可是控制太阳的君主蹄上明珠般的学生，只有我想杀你？据我所知，直到你第一次参加峰会前，玺斓对她巢穴的命令都还是‘对丛林里的外来者赶尽杀绝’。”紫色幻形灵心中闪过一瞬的困惑。“没错，我是想杀你，可大家都想。别误会，我很想把你身上的爱意全部吸光，把你的空壳丢给丛林鼠，但那天真不是我，”她脸上浮现出残暴的轻蔑，“如果是我，你早就死了啊。”
“我能杀了她吗，母后？”坚盾怒不可遏，“我有把握把现场伪造成自杀。”
“这里不行，坚盾。”暮光满不情愿地下令阻止。
邪茧看着坚盾的无能狂怒，嗤笑一声。“真不明白你有什么好生气的，聪明工蜂。要不是我，你妈可生不出你来。”
坚盾朝地上啐了一口，离邪茧的蹄子间不及寸。“吃屎去吧，绿浓痰（Sticky Spit）。”
邪茧震怒，盯着面前的工蜂，一蹄骤起，直取其颔，却于距其不盈寸处停下。坚盾面对邪茧的蹄，面不改色，只得意一笑。恼怒的幻形灵女王看见，紫色与橙色混合的魔法包裹她的蹄子，尖刻地瞪暮光一眼。“你竟敢阻止我！这是它自找的！”
暮光用力将邪茧的蹄子从女儿身边推开。“别想伤害我的工蜂，邪茧。”
漆黑的女王失望且不满地看了暮光一眼。“我早该料到，你对自己生下来的东西，还是会留着小马那一套保护欲望。想一想，在你未来漫长的一生里，成百上千，甚至十万百万的工蜂都会死在你眼前，你不觉得心痛么？”
“我总能承受住的。你来纠缠我有什么事吗？”
除却轻蔑，邪茧的行为没有换来暮光的反应，她于是转换了话题。“其实还真有——我看了你写的这个，”她从一旁的边桌上拿起暮光的卷轴，“我决定承诺不干涉你的行动，前提是，你对元初母后的身份假设得是正确的。”
这一席话换来了五张诧异的脸。“你居然在意这个。”
“当然要在意了，真正的女王都该在意这件事！那么，作为交换，我要求如下：你要找回多到能塞满我寝宫的神器，否则我就宣称对你的加冕代价不满意。记住，我有权利...与你进行激烈的协商。”一道火环包围邪茧，“祝你好运，暮光闪闪女王。”
暮光怒视着黑色的女王沉入地下。“孩子们，看清楚了，这就是教科书级别的傻逼。”
“记笔记，记笔记。”孩子们如是回答。
接驳船起飞时，暮光没精打采地缩在她的房间里。工蜂们卸下了强硬的表象，唧唧喳喳聊起天，像是小马家庭里的兄弟姐妹。暮光心中强烈地渴望着安静思考的机会。尽管遭遇了毒蜂和邪茧，暮光看着自己的目的地出现眼前，心情仍然大好。幻形灵工业的最高结晶之一，悬停在空中，距乌石城堡约两千米远。
S.G.C.S. 凤凰余烬号（the S.G.C.S Ashes of the Phoenix）。这真的是最美的饯别礼物。
凤凰号是一件绝美的包裹在钢铁与蒸汽中的艺术品，头尾长近五百米，最高点近一百米。精钢船身中轴处印有一橙一紫两道色带。瞭望塔、传感桅杆，还有若干烟囱，在上层甲板星罗棋布，仿佛一座小小城市，而船舷两旁缀着若干武装凸堡。
凤凰号的底部镶嵌有至少三十台蒸汽驱动魔法转换引擎，每一台引擎的螺旋桨都发出高贵的紫色光芒，缓缓地搅动着空气，以再现的天马魔法将船体盘绕其中。微弱的魔法粒子不断从螺旋桨中脱离，在凤凰号底盘营造出一层紫色的柔光。
然而，尽管如此辉煌唯美，凤凰号却并非暮光心情好转的唯一原因。这只钢铁巨兽里，驻扎着两千只幻形灵，几乎全都是她的孩子。就在这艘接驳船里，只有逐渐衰减的雷暴与温柔振动的引擎作伴，暮光沉入虫巢思维中。
那是她几千子女在有序的混乱中过着平平无奇的一天，还有七百多的小宝宝，包括在茧和虫卵内悄无声息的孩子们。真美。声音涨落，无数情感如旋风般在链接中流动，几乎每时每刻都有工蜂接触她的思维，索求母亲温暖的体贴。这一切，对暮光闪闪来说，如同天堂。
难以想象，几年前，我的思维还是孤独的。暮光心满意足地叹了一口气。若不是因为职责所在，暮光真想就这样一连几个星期什么也不做，只聆听、指引虫巢思维，沉溺在这美好的幸福当中。我承诺过，会尽我所能，成为最好的母亲与女王。她的思绪飘到自己头顶小得可怜的王冠上。可惜我得把魔法元素还给谐律之树（the Tree of Harmony），不然戴魔法元素比这玩意儿好多了。
所幸，失去元素后，灵魂中的空洞很快被虫巢思维填补。瑞瑞（Rarity）肯定会急急忙忙地跟我说这个王冠戴我头上不合适的——说起来...
接驳船滑入凤凰号成排的船坞之一，暮光于是下船，只见大群紫色幻形灵如发狂般欢呼雀跃，庆祝队伍的最前方，是两只小马。
与此同时，虫巢思维中爆发出潮涌般的祝贺与赞美，暮光猝不及防，差点跌倒。目力所及之处，她的工蜂们挤满了船坞，口头与链接并用，为她大唱赞美诗。<“我就知道你们肯定计划着要庆祝，可是真就在船坞里开始啊？”>她用声带向小马朋友们说，同时又用链接让所有工蜂都能听清。
瑞瑞飞奔上前，云宝黛西（Rainbow Dash）飞在空中紧跟其后。两位雌驹都戴着派对帽，身上沾着彩纸屑。“啊，亲爱的，我确实想遵从你的要求，在接待大堂举行庆祝，可是——”
“可是，”云宝粗鲁地插嘴，“那里太太小了！里面全挤满，能站下三十只小马都不错了！”
在精神与物质的二重世界里，各种祝贺之词轰炸着暮光。目力所及，都是微笑的孩子们。链接里的声音虽然吵，她却能轻松承受；反而是有声的赞美令她难以站立。“说的也是。”
<“那么，作为我正式成为女王的第一条命令，我命令大家，在庆典里尽量玩嗨！”>
虫群疯狂的庆祝声翻了几番，为暮光让开一条路，她与两位小马朋友相伴走向派对宴席。这不仅仅是一生仅有一次的大事件，更是他们的母亲正式成为女王的时刻，是他们正式成为一座巢穴的时刻。‘喜不自胜’在他们的状态面前，都相形见绌。
“你们知道的，我不喜欢太正式的活动。”
“我可不明白为什么，暮暮，你现在可是女王了啊！确实，现在你的王国——呃，巢穴——只有一座飞船。容我多说一句，了不起的飞船，请向内饰设计师传达我最诚挚的感谢。”瑞瑞不知不觉跑了题。
云宝和暮光都不敢相信地看着瑞瑞。“嗯，瑞（Rares）啊，这地方内部几乎什么装饰都没有，你上船的时候没气晕过去我都觉得很神奇了。”
一位工蜂慷慨地为瑞瑞送上一杯潘趣酒，瑞瑞接过酒杯。“暮光女王事先告诉过我情况，我因此有所准备。再说，令我心生喜悦的，并不是飞船缺失的装饰，而是它拥有的潜能！这一面面墙，简直就是乞求着艺术的到来啊！”想到如此多的可能性，她差点晕了过去。
暮光摘下王冠，悲惨惨地看了一番。“你不用称呼我的头衔的，瑞瑞。让我的朋友们管我叫女王，感觉不对。”其实，除了正经场合，让我的孩子们叫我女王也很难受。“要是大家都能这样就更好了。”
“诚然如此——不过，要我说，无视你的身份，实在滑天下之大稽。不过，我大概也能勉强接受吧，毕竟我们也不是你的子民。但是，亲爱的，不开玩笑，你不觉得暮光闪闪女王听起来特别美妙吗？这样的全称，带有力量与神秘的双重美感。”
“嘁，我就叫她暮暮或者暮光了，叫陛下是不可能叫陛下的，书呆子女王这辈子都不可能想被叫陛下的——至少也是我们几个这辈子。”
云宝黛西的无心之言，令暮光愉悦的心情稍稍灰暗了些。不要，暮暮，别破坏好心情。你早就知道会是这样的了！好好享受现在的时光就好。比起她的朋友与工蜂们，她自己的寿命格外的长，她几年里都难以接受，但终于还是接受了。
瑞瑞看着暮光心中的纠结，薰衣草紫的幻形灵女王脸上微笑微微减弱，但仍然真诚，她也便不予置评。“只可惜她们来不了。萍琪（Pinkie）的小宝宝可麻烦了，我敢说，比起我妹妹，那个小坏蛋简直有过之而无不及。”两只雌驹都在瑞瑞的声音里听出深沉的关爱。
“她找到孩子的爸爸了吗？”云宝吃着一颗橙子，问道。
“云宝，稍微文明一点！高雅的女士是不会传播这种闲言碎语的。”
“你最好不传。”云宝嘀咕道，“总之，有蛋糕兄妹（the Cake Twins）帮忙，她还算忙得过来。哪像我们的暮暮，”她同时用语言与蹄子戳了戳暮光，“你之前是说过想要‘建立稳定的家庭’，可这是不是有一点——不对，有一百点——过火了呢？”
暮光只白她一眼，夸张地翻翻眼睛，棘轮（Ratchet）出现在她的视野中。他走进船坞，身上到处是油污。他是房间里最高的工蜂，几乎和暮光身高相仿——这是成为女王配偶带来的自然变化。“亲爱的你来啦，我最爱的首席工程师今天好吗？”
他偏偏头：“你只有我一个首席工程师啊。”
“照样是我最爱的。”她调戏似地回嘴，羞涩一笑，“不过我得问一句，你怎么穿成这样就来啦？”她说着指指他脏兮兮的工作服。
“对不起来晚了，我刚才修理B12和C6引擎之间的传输槽，时间有点久。我先来一下，马上回去洗澡。”
<棘轮啊，你浑身是汗，身上又是机油又是润滑油的，>她发出咕噜咕噜的声音，暧昧地看他一眼，<你性感到爆了。>暮光伸出前蹄搂住他，长长地、如饥似渴地吻上去。
附近几位工蜂见此情景，都在起哄，云宝黛西也混在其中。棘轮的脸通红。这只全场唯一的灰色工蜂不明理由，但暮光在他身边有时会在奇怪的时候抛开一切收敛。<我们玩过那么多次角色扮演了，我怎么会忘呢？>
暮光爆笑不止，连忙捂嘴。<说起来，今晚你还要来我们房间，看，医，生，呢。>
加冕庆典结束得很快，毕竟还有一场调查亟待进行，更不用说还有不止一位女王期待着她被放逐。暮光跑过舰桥，云宝和瑞瑞紧随其后。“你愿意来真是太好了，瑞瑞，我忙着安排凤凰号的事情，都不太有时间到小马镇去了。不过，现在我的巢穴飞上了天，等我解决完这次调查，就全家一起去看你们呀。”
“哎呀，没关系啊，亲爱的。说实话，我很高兴自己选择来了这一趟呢，真的很高兴。这艘飞船注重功能的同时拥有美感，实在令我眼界大开。我都已经想好一整季以你们的高科技风格设计的服装了。不过，我不太看得明白这是一艘什么船。感觉不像战船，可是我在来的路上见到了些...军火呢。”
“凤凰号原本是凯蒂斯塔留作紧急撤离的飞船，这也是全名‘凤凰余烬号’的来历。她将这艘船赠送给我，我将其改造为一艘殖民飞船。”暮光自豪地微笑道，“凤凰号被我改造成了一座空中城市，功能齐全。你看到的武装只是用作防卫措施而已，我可不敢用她参与战斗。”
云宝看向瑞瑞，二马面面相觑。“你开玩笑吧？就算是艾奎斯陲亚最好的飞船，对上你这些大炮，也撑不过一秒，狮鹫的空袭船更是不可能挡得住诶——顺便问一下，殖民飞船是啥？”
暮光决定装作没听见云宝对她舰载武装的评价，凤凰号真的不是战船，至少现在不再是了。“唔，我暂时还不确定自己的巢穴要建在哪里，但一直飞在天上也不是个办法。等我找到合适的地点，飞船可以就地降落，最好的是，船上建筑工具齐全，能有效支持巢穴扩张。”
“那你有看上哪里的地吗？但愿你没有想在这片可怖的丛林里圈地筑巢。”
瑞瑞看着下方的丛林，夸张地一仰头，暮光见此情景窃笑不止。“还没想好呢，我准备问问公主们的意见。”
“为什么要——”云宝打住话头，蹦到空中，飞到暮光面前，“你要在艾奎斯陲亚建巢穴啊？！”
“除了你们，我只告诉过凯蒂斯塔和孩子们，不过，确实如此。我想让巢穴成为艾奎斯陲亚的一部分。”也让我再成为艾奎斯陲亚的一部分。
云宝一瑟缩，紧张地尬笑。“嗯，那你确实是该跟公主聊聊，肯定会有小马不喜欢幻形灵的。”
“塞雷丝缇雅公主（Princess Celestia）实在不易，”瑞瑞叹气，“她一直尽力想让幻形灵与小马之间关系缓和，可有些地方的恐惧与猜疑反而愈发严重了。”
“可公主寄给我的信里说她大获成功，”暮光坚持道，“婚礼侵略事件已经过去四年了。”她确实是说过有些地方进展还不顺利，可是...
“哎，至少小马镇没问题的。”云宝黛西对此相当骄傲，“玫瑰（Rose）、六月虫（Junebug），还有其他几只虫，让镇上的小马都见识到了，幻形灵不一定坏，他们也可以成为好邻居。不过...我在闪电天马（Wonderbolts）去马哈顿（Manehattan）和法栏西（Prance）巡演的时候，每天都要接受扫描，以免混进幻形灵奸细。说得好像有幻形灵能冒充我似的！”
听完闪电天马副队长的话，暮光面色凝重。“情况真这么严重吗？”
云宝落地，哼了一声。“就因为我坚决不肯说你和我只是点头之交，他们连我的升职申请都一直卡着。我们把谐律元素放回去之后，这些家伙马上就忘了有这么一回事了。就这么严重，知道了吧？”
“天哪，云宝！你因为我的缘故不能晋升，为什么不告诉我！”
“之前没必要告诉你啊。”她如是答复，没管暮光的同情，但也没阻止两位朋友短暂的拥抱。
“简直过分，亲爱的，公主们对此没有意见吗？”抱过之后，云宝将朋友们推开，瑞瑞出言询问。
“当然有啊，露娜（Luna）把好一群小马训了一顿，好像有一两个贵族家庭都被除名了。”云宝大仇得报般奸笑，“他们强迫飞火（Spitfire）顶住队长位置不让我上去——她都快到退役年龄了。当然，她照样是指认了那些对她威逼利诱的家伙。不过，我只跟公主说上层社会有些极端分子，没告诉她我被他们压着不准晋升——这么做就有点太阴了。”
暮光擦去几滴眼泪。“真对不起，云宝，我知道这对你来说影响很大的。”
云宝黛西正经地瞪了薰衣草紫色女王一眼。“别因为做你自己跟我道歉，暮暮。你什么都没做错，你的巢穴我也不讨厌。只是...”她的怒火失去了炽热，“我差点就和那些家伙一个德行了。要不是因为变成幻形灵的是你，也许我也会歧视他的，知道吗？我真恶心。”
暮光又抱住天蓝色的朋友，高大许多的她轻松将云宝抱得更紧了。她止不住泪的河流，也不想止住。“谢、谢谢你，云宝，谢谢你这样做。”
她本想从多愁善感的幻形灵女王怀里钻出来，却见到瑞瑞无声地摇头。为了友谊，拼了。即便是有瑞瑞的提醒，云宝能承受的拥抱仍是有限，她终于还是从暮光怀中退出。“老这么蔫蔫的可不行，我们不是还有座城堡要闯吗？”
“如果你能一起就好了，”暮光的情绪仍有些失控，“可我不能带你去——城堡只准女王进入。我好不容易才说服护卫队长允许我带多一点‘卫兵’进去的，正常只能带四位。”
“啊，可恶啊！”云宝嘀咕着，踹了一蹄子墙，“真不行吗？我能不能冒充工蜂混进去啊？”
“我想不通你为什么想去诶。我在里面要干的事只有一件：寻找文库，一连几个星期除了读书就是记笔记。虽然我是很喜欢啦，但...”她止住话头，以免不慎失言，侮辱朋友。
其实她不必担心，云宝根本不在乎。“是，你搞研究是挺无聊的，可是，能成为第一只进入古老幻形灵城堡的小马，多酷炫啊！简直就是无畏天马（Daring Do）第二！”
“云宝，你说什么呢，暮暮不也是小马么？”
云宝狂热的笑容顿时萎靡不振，暮光只轻笑起来。“没关系啦，朋友们，幻形灵也挺好的，你们不用回避这个话题呢。”
瑞瑞的双眼凝视着暮光。她刚才看上去明明不太高兴，大概是我看错了吧。“言之有理，暮暮。那，你至少可以拍些照片的吧？”
暮光若有所思地摸摸下巴。“虽然卫队长意见很大，但我还是说服他同意我从城堡里带书本和东西出来，那照片应该也没问题。”
“妙哉，亲爱的，如果找到艺术作品，麻烦你帮我拍些照片吧，如果是服饰相关的就最好了。”瑞瑞努力扑棱眼睫毛，很恳切地眨眨眼。
“我会尽量帮你带照片的。”
“太感谢你了，亲爱的。”暮光温暖一笑，獠牙闪过寒光。“对了，暮暮。”
“什么事？”
“我刚想起来，小蝶（Fluttershy）托我问你一个问题，之前我沉溺在你这座美妙的飞行城堡中，险些忘记。”
暮光笑笑，瑞瑞的称赞令她心中泛起自豪。“谢谢，很漂亮吧？”
“非常美——言归正传，”瑞瑞停顿下来，敲了敲下巴，“小蝶想知道，为什么幻形灵有这么长的獠牙。”
云宝和暮光闻言困惑不已。“有獠牙很奇怪吗？啊！难道你们有毒素？还是叫毒液？”
“什、什么啊？！才不是，我们的獠牙没毒的！”暮光脸色发白，仔细思考这一问题，“唔...我是没有毒素的，据我所知，其他巢穴的幻形灵也没有。如果有的话，母后在向我介绍其他巢穴时就会告诉我的。”
“是这样，小蝶听你说，只有你们巢穴的幻形灵吃肉，觉得非常奇怪...稍等，她说的是哪个词来着？”
“杂食动物。”云宝黛西秒答，两位朋友呆呆地看着她。“怎么了？我在裸械待了差不多一年诶，”她伸出舌头，“听多了就会了嘛。”
“说的也对，云宝。对于小蝶的问题...确实食草动物长有獠牙并不合理。”暮光向凯蒂斯塔发去问题，答案却令她失望，“母后也不知道，她印象中幻形灵从来都是有獠牙的。”
瑞瑞轻哼一声。“看来这又是生命的谜团了。好了，谁想去喝下午茶的？”
“我就算了，还要训练节流阀（Throttle）他们呢，回头见啦！”
“抱歉，瑞瑞，为了明天一早就能开展调查，我要做很多准备。”
“啊，没关系，亲爱的，我——”两马走进一处短短的购物街，此处有夏季活动装饰。一顶鲜花满覆的帽子俘获了瑞瑞的双眼。“灵感来了！！！看来没时间喝茶了，祝你明天好运，暮暮！记得多拍点照~片~！”
瑞瑞的碎碎念随着她走进商店而渐渐远去模糊，这位时装大师找到对即将到来的危机浑然不知的店员，拿出各种问题。暮光在门外停留几秒，愉快地摇摇头，继续前进。也许会有困难，但塞雷丝缇雅和露娜会接受我的巢穴的，我们将共同变得更加强大。
她的思绪飘向自己的研究。不过，我得先查清元初母后的身份——至少也得找到她曾经的住处。不为幻形灵族，也要为我自己。
她来到一面宽大的窗前，暴雨霁矣，乌石城堡一览无余。就在那古老墙壁后的某处，隐藏着她想要的答案。“毕竟，她现在也是我的元初母后了，我要为她正名。”
---注 释---
作者注：暮光巢穴专用BGM。证据：这首乐曲的名称是《光辉物语：机械王国》。
---感 谢---
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若用一个特征作为幻形灵们栖居之地丛林的象征，那便是闷热的雨。雨瓢泼，暮光闪闪（Twilight Sparkle）甚至有所怀疑，是否峰会的圆形会场上空飘来了一片海洋。雨水直流往房间边缘垂直的边缘，若不是幻形灵天生能在墙壁上行走，光滑的打过蜡的地板上想必很难四蹄站稳。
到会的女王类幻形灵们不耐烦地围坐，凯蒂斯塔（Cadista）正在讲话，暮光站在她身后。尽管此时身在会议的焦点，暮光仍忍不住要扫视在场的诸位。她第一次参加峰会时，到场的女王有十二位，而今已有三位不复存在；而当时其他的准女王中，只有一位如今获得了女王之位。
说起来，我还是留神点好。
天中的风暴，在玺斓的法术作用下，几乎如死亡般沉默，凯蒂斯塔的发言因而能被听得清楚。暮光错过了母亲的开场陈词，心中竟有些窃喜，毕竟那段发言又臭又长，她在预演时都快听吐了。
“我，裸械巢穴（the hive Stripped Gears）的凯蒂斯塔女王，认为我的女儿暨王储，暮光闪闪，有资格获得女王身份。我已向原初之地护卫队给付了一批工蜂，以此，我即刻要求峰会给予我的王储她理应获得的头衔。”
暮光忍耐着这长长的发言，面不改色，姿态端正。这都...第五次了，她二十分钟里已经重复过五次自己的身份了吧？凯蒂斯塔的这些话，并非她自己写就。倘若可以，她会把话说得委婉许多，然而这是传统的必要流程。说来奇怪，玺斓（Silandrus）为了节约时间，削去了各种细枝末节，留下的规矩中却偏偏有这么一条。
在场的女王类幻形灵们转头向场内唯一的护卫，他深表敬意地低着头，走近了会议区域。“我在此作证，凯蒂斯塔女王给付的虫卵数量，达标。”
暮光瞥了一眼邪茧（Chrysalis），她面带嘲弄的笑。邪茧没有说话，但暮光知道为何她与一旁几位女王对凯蒂斯塔付出的虫卵嗤之以鼻。以后她们肯定也会拿死卵率来嘲弄我。我们用孵化管难道是为了好玩的吗？
玺斓对其他女王的反应毫不在乎。“很好，暮光闪闪所需的基础已经达到。”凯蒂斯塔回到座位上，暮光则站到议事厅正中，母亲刚才的位置。玺斓用锐利的双眼，打量着紫色的幻形灵，在她身上寻找怀疑、忧虑与恐惧的迹象。不出所料，三者皆有。“你初次涉蹄此地，仿佛只是一星期前的事，暮光闪闪。”她语气平稳，似乎倾盆的大雨丝毫影响不到她。
“四年时间并不长。”
玺斓看着曾是独角兽的幻形灵，愉悦地咕哝一声。“确实不长。”她看得出，某几位女王抱怨着，她玺斓把时间浪费在这些无关紧要的废话上，真是矫揉造作。我活了这么多年，也算是老太婆了，听我多说几句又如何。话虽如此，她并不打算继续耽误时间。“女王之名，并非儿戏。你的一切行为必须永远为幻形灵一族的兴旺付出努力，无论你曾向谁如何效忠。你能以此发誓吗？”
暮光缓缓点头。“幻形灵是我生命的基础，我的忠诚扎根其中。”
“好。那么，为了换取这一名号，你将付出什么？”
与凯蒂斯塔不同，暮光的付出需要对所有幻形灵负责，而非仅仅是原初之地护卫。“我将付出知识。”暮光语气平淡，准备好遭受讥讽，“我找到了证据，证明奎斯诺希丛林（the Cresnox Jungle）完全可能不是我们种族的起源地。”
震惊，沉默，惊讶的声音，蔑视的讥讽，这是在会女王们的反应。幻形灵们对过去的事大多没有兴趣——只有一事除外。
“一派胡言！”
“证据何在？！”
“这算什么付出？”
“你胡说。”
暮光忍下各种侮辱。玺斓敲槌换回沉默，怒视着薰衣草色的幻形灵，年轻的准女王颇为努力地掩藏着心中焦虑。“乌石城堡（the Ebony Castle）数千年来都被认定是我族的起源之地，若你的所谓证据不够可靠，你就永远别想见到你的王冠了。”
若非传统规矩要求其他女王保持沉默，此时暮光早该被更为激烈的言辞轰出了会堂。“我有可靠的证据。”暮光唤出满满一包防水卷轴，“我在裸械地下、蝰斯（Kreesus）的宫殿，以及八座废弃巢穴中找到证据，证明幻形灵先移居到了此地，再建起乌石城堡。我复刻了相关文献，可供各位参阅。”
玺斓瞥了一眼蝰斯，她点头支持暮光的主张。玺斓认为自己不是愚笨的老顽固，然而饶是如此，暮光的理论仍令她难以接受。“有关历史的事，幻形灵女王少有在乎，而这是一个例外。我们有什么理由接受你的证据与理论？”
一半的女王嘀咕着赞同。邪茧同样心中不悦，却没有开口。暮光闪闪绝非庸才，她一定早就料到我们会是这种反应。
恰是如此，暮光的确准备好了辩白。“我计划在幻形灵族真正的发源地寻找宝物——也就是失落的古老器物，捐赠给原初之地护卫。倘若宝物够多，也可以为在场的每一位女王送上，这样应该足够了吧？”
会场里又吵闹起来，然而这次女王们并非震怒，而是提起了兴趣。玺斓听着众女王的反应，注意到她们态度的转变，但双眼仍凝视紫色的申请者，不曾离开。假如她的理论真实可信，能得到真正的起源之地里寻获的真正的宝物的确很重要。“口说无凭，真正找到文物，比在这里做出承诺有价值得多。”她说完这话，忽然止住话头，“...你是想要探索乌石城堡的文库...假如真的有文库的话。”
暮光等待其他女王安静下来。“确实如此。诸位都知道，只有正式成为女王，我才能在峰会以外的时间里进入城堡。也许此地不是我们的起源，但这里是丛林中最古老的巢穴，一定能找到线索。”
我见过许多申请成为女王的准女王，有的付出新的魔药理论，有的是新的农业技术，还有爱意获取的方式革新。但这些她都看不上眼吧？她一定是想用这种方式，表明对自己新的种族的忠心。玺斓瞟了一眼暮光紫橙色魔法中悬浮的卷轴。年轻雌驹的身上，既有对失败的恐惧，也有对自己理论的坚信。“考虑到你的请求特殊，我现提出休会。峰会将先审查你的证据与提议，如若合格，我们会允许你获取所需。”
“我相信诸位共同的智慧。”暮光飘起自己的卷轴，送到在场的诸位女王面前。有的女王颇为好奇地接过文献，有的则不情不愿。其中一名女王嘶叫一声，将卷轴打飞出去。“不用休会，我现在就投票。她这尽是一派胡言，是对我们的羞辱！我要求现在就把这个——这个外来者处死！”
异磷（Yeelindrus）和另外几位女王随声附和。“说得对！我们不能忘记她是小马。”凯蒂斯塔一派愤恨地瞪着异磷，她要么没有看见，要么并不在乎。“多亏了她帮着小马们接回囚犯，我们都遭遇了爱意短缺——只靠收集方式根本得不到足够的爱意！”
玺斓连敲五次槌，才将会厅内难以忍受的聒噪压下去。“你们难道不知道规矩吗！未成为女王的女王类幻形灵犯的一切过错由母亲承担。更何况，这场会议讨论的，不是个别巢穴的爱意短缺问题。”
年长的女王讥笑完邪茧的小跟班们，这才接着说道：“我们要讨论的，是暮光闪闪能否戴上王冠。”
邪茧拼命拦住异磷，没让她再开口。“你如果不闭嘴，我就给你撕烂。就算她是小马，我也不能没有起源地找来的宝物！”
雨声在尴尬的沉默中格外刺耳，蝰斯飞入空中。“言归正传，我倒是很想知道，我们所尊敬的，究竟该不该是这座城堡的女王。我们要尊敬最初的女王——无论那位女王究竟来自何方，都是如此。”
“暮光的说法假如是真的，才有后面这一说。”一位中立的女王喊道，“我想提出另一种方案。”
她转头向玺斓。玺斓仍因自己的休会要求未获支持有些气恼。最好是个好方案。“说说吧，捣抹（Daubera）。”
“我提议，我们准许她成为女王。”一时间，抗议与惊讶盖过了她的声音，但捣抹不会轻易退缩，“暮光闪闪可以进行她需要的调查，如果她找到可靠的证据，证明丛林并非我族发源地，她还要进一步执行刚才的承诺，在真正的元初母后（the First Mother）的巢穴寻回宝物。”
“那如果她找不到证据呢？”名为毒蜂（Polybia）的褐色女王咆哮，“假如是个欺世盗名的外来狂徒骗到了王冠，我连一个星期都不会让她活够！”
“如果她找不到证据，但愿她能有其他的东西作为代价，否则我们便流放她。”
暮光闻言僵住，但没有开口。<母后，她们真会流放我吗？！>
凯蒂斯塔没能来得及回答，反对暮光的毒蜂便挖苦地笑着，回应道。“我接受这个提议。异端想要侮辱最初女王，就让她去吧，元初母后会保护真正拥戴她的女王。”
几位不那么迷信的女王和准女王鄙夷地看着毒蜂，但为了能尽快从这场暴雨中脱身，谁也没开口多说。玺斓同有此感。“赞成请投票。”
<真的要这么做吗，暮暮？>凯蒂斯塔担忧地问道，<站我们这边的女王也不少，我们可以选择休会，改日再议。如果你被流放，就再也没有回头的余地了。>
暮光看到，邪茧阵营的每一位女王都投出了赞成票。我对自己的做法有把握。<没错，母后，我一定能在这里找到我要的证据。>
<你千万要做到。>凯蒂斯塔艰难地推开心中的不安，投出赞成一票。
眼见凯蒂斯塔一派投票赞成，中立派也跟着投票，玺斓好奇地沉吟一声。“那么，全票通过，暮光闪闪，”她以许多世纪以来反复打磨而成的威严语气朗声道，“经峰会讨论投票，现宣布你有权戴上王冠，凡是你能占有的土地，都是你的合法领土。欢迎你成为我们的一员，暮光闪闪女王。”
凯蒂斯塔将黑与紫的王冠待在女儿头顶，暮光躬身行礼。“感谢每一位幻形灵族的王室。我会将一生奉献于推动我族前行的事业中。”
“共同前行！”峰会的与会者们异口同声高喝。
峰会后可没有什么发布会，女王们迅速散会。多数女王只关心结果，而对暮光的研究兴意薄然，即刻打道回府；而幽索（Jstrul）则追着邪茧，来到一条通往北部空港的小路。
“她可能是个大麻烦，姐姐。她那些废话毫无意义，瞎子都看得出来，她心里还是只小马。”
“你从没有把小马转化成工蜂过吧，幽索？”
妹妹举蹄未落，停留半步，接着说道：“没有。如果不彻底抹除记忆，这些小马都太自私独立。母后向我们演示过十多次了。你问这个干什么？”
“我要说的是，虽然她有一颗小马的心，但是，她每次前往艾奎斯陲亚（Equestria），我都有密切监视，她毫无疑问用着幻形灵的方式在思考。再怎么在乎我们来源的问题，她也不会有胆向峰会撒谎，也不会成为有力的女王。她曾是一名学者，现在仍是，这样的研究，她不会造假。”邪茧摇了摇雨水浸湿的卷轴，强调自己的观点。
“原来如此。”幽索嘀咕许久，“那我们怎么办？这对我们的计划有什么影响？”
“我们等了整整四年，再等暮光的理论被证明或被证伪，也来得及。”
“好吧，我现在就准备两套方案。”
“乖。我还有一锅药水要搅和。”
暮光和凯蒂斯塔冲进侧房，浑身湿透，丛林的炽热令她们喘息不已。暮光急切地织造出一道烘干法术。八位工蜂恭候着她，灰与紫对半开。暮光的后嗣们，有着和她完全一样的绒毛和鬃尾颜色，只是没有可爱标记。凯蒂斯塔的工蜂们或正或歪地站立着，而暮光的工蜂们正叽叽咕咕地说着些什么。见女王到达，八位工蜂立正站好。
其中一只薰衣草色的工蜂见到暮光头顶的王冠，低头说道：“恭喜您，陛下，您的成功实至名归。”
“还不一定成功呢，回流（Riposte）。”暮光不留神流露出心中忧虑。
紫色的工蜂们听出了她的忧虑，不做反应，只在她面前跪下。“暮光闪闪女王万岁！”
暮光板起脸看着她们。<这是公众场合，可你们四个也没必要这么隆重啊，我都尴尬了。>四位工蜂努力想憋笑，然而暮光就在面前，怎么憋也还是会被看穿。
凯蒂斯塔将一只蹄放在暮光肩上，予她安慰，将她拉回现实。“我对你有信心，暮光闪闪女王。”凯蒂斯塔心中的骄傲几乎盖过了链接中的一切，“我说出这两字时的骄傲，无法用言语形容。”
暮光蹭蹭母亲，在接触中寻求慰藉。“假如不用成为女王也能进城堡，我真想先找到宝物再申请成为女王。”
凯蒂斯塔看着女儿头顶的王冠，眼中含着泪水。“我知道，孩子，如果不是因为护卫一直拒绝我的申请，我都想替你去研究了。加迪斯队长（Captain Cadiz）实在太记仇了，没想到死后都还能继续记我的仇。”
“没关系，母后。我相信自己的能力，也相信我的孩子们。”四只薰衣草色的工蜂心中满是自豪，露出笑容，坚盾（Aegis）笑得尤为灿烂。“每一座古老的巢穴都有文库，乌石城堡也不会是例外，我现在还是想不明白，为什么后来的巢穴都不建文库了。”
“我相信你一定能找到答案的。”凯蒂斯塔鼓励道，搓了搓暮光的鬃毛，“不要忘记，在你找到属于自己的殖民地以前，我永远都愿意做你巢穴的生命线。”
暮光从侧边紧紧抱住凯蒂斯塔。“谢谢你，母后。”凯蒂斯塔面对公开场合的肢体表达向来有些不自在，但暮光总能如破窗纱般，穿过她保守的防线。“...我们现在是不是要执行分道扬镳原则了？”
<其他女王不知道我们的链接仍然连同，不过，我们最好不要让她们起疑心。>
两位女王分开怀抱，各自的工蜂也分离开，站在自己的女王身后。“以后再见，母后。”
“祝愿你的王朝四千年矗立不朽，暮光闪闪女王。”
这不是告别。当然不是告别，她们的思维仍然连通。暮光伫立不动，目送凯蒂斯塔从南边的向空港去。为什么感觉像是告别呢？暮光泪水打湿了绒毛，拿出全部的力量，转身唤上四名卫兵，从另一条路走向空港。<坚盾，这次考察的清单列好了吗？>
暮光的肱股之虫与一位身在远方的妹妹交流几句。<胡椒（Pepper）说清单列好了，正在进行第五遍检查。>
<进度正好。>暮光忙碌起来，情绪逐渐稳定，<密报（Intel），B计划如何？>
坚盾身后的雄性工蜂立即作出答复：<我筛查过清单，剩下的都是足以瞒过峰会，而没有太大危害的物品。为保险起见，最好交出两到三样。>
<清单有吗？>
<破损活塞（Broken Piston）放到你书房里了。>
<非常好，谢谢了。小马驹们，看看我们能不能一鼓作气解决问题。铁素（Ferrum），情况——>毒蜂与她的卫兵们挡住去路，暮光的问题中途切断。
“找到你了！”毒蜂愤恨地咆哮。
坚盾带头，四名工蜂在暮光前方站成防卫阵型。盛怒的女王简直要将脸贴到暮光脸上。四只工蜂取出毒蜂从未见过的奇怪的武器，她于是停下蹄步。“你要做什么，毒蜂？在这里你不能攻击我。”
“我为元初母后的意志发声。往昔发生的一切，都由她主导，我们谁也没有资格踏入不属于我们的领域，尤其你没有资格。要么你服从她的意志，要么你就等着她的怒火降临吧。”
暮光挑起一边眉毛，满不相信。“那你莫非是要成为她的怒火？”
她看出对方暂时没有威胁，便无声地让卫兵们收回武器。听到暮光使用了正确的措辞，毒蜂的怒意消退了几分。也许她真的有一颗幻形灵的心吧。“如有必要，我会成为元初母后的怒火，但我不会让这片神圣的土地溅上鲜血。”毒蜂轻蔑地看着暮光那群满面敌意的工蜂，但他们的武器却令她心中泛起冰冷的恐惧。众所周知，裸械（Stripped Gears）在新式武器的领域远远领先于其他巢穴。
毒蜂用义愤填膺的外表藏起心中恐惧。“你这么一个异端恐怕是不懂得敬畏的。没关系，元初母后会亲自阻止你，一定会的。”
暮光的工蜂们听到这种无稽之谈，满心是讥讽与嘲弄，暮光同有此感。“如果她真的不同意我的研究，当然会警告我的。”
“毫无疑问，”毒蜂深以为然，“我代替她，警告了你的亵渎行为。但愿你意识中真正属于幻形灵的部分，能在元初母后夺去你性命前醒悟。”
再不多说，毒蜂与卫兵们转身离去。她在转角回头送来警告的目光，这才离开。
暮光心累地叹了口气。“我就算再活一千年，她这种幻形灵还是会拿我曾经是小马说事的。”
卫兵们检查完另外三个入口，确认此处暂时安全。<不过，这样我们都能产生爱意了，>坚盾出言安慰，<这样我宁可是混血幻形灵也不要当纯血。>
“说的也对。”暮光认可了这一点，心情稍稍好转，“走吧，趁着没有别的马来缠着我，我们赶紧走。”
暮光成功地避开了几位想要找她的女王。如果可以，最好能不和她们对上话。一个房间接着一个房间，飞行通道过了六个，暮光一行来到离空港不远处时，她一生中最讨厌的幻形灵正等在那里。是邪茧。
“这不是大学问吗。我们好久没有说过话了呢，暮暮，”她装作失言，“真抱歉，是暮光闪闪女王才对。”
薰衣草色女王心中的怒火熊熊燃烧，暮光的卫兵们对邪茧和她的四名卫兵投去了满怀恨意的眼神。铁素几乎马上就要拔出武器，心下无声地祈求邪茧能给他取出武器的理由。“你想做什么，邪茧？”
漆黑的女王蛇行般来到暮光面前，伸出蹄子抚摸她的下巴，坚盾一蹄子打在她蹄上，将她推开。邪茧不怒反笑。“哎呀，当然是来恭喜您呀。我可很难接受呢，曾经软弱无能到甚至没能用谐律元素（the Elements of Harmony）与我对抗的小东西，现在居然和我平起平坐了。”
暮光厌恶地哼了一声。“然而没有谐律元素，我们一样打败了你。少在这玩你那一套往上爬的小伎俩，邪茧，你几年前刺杀我的账还没清算呢。”
邪茧装出一副受到侮辱的姿态。“我在坎特洛（Canterlot）那次可没准备杀谁啊...啊，你是说那次让你最终成为了幻形灵的小意外？不关我事啊。”她满不在乎地答复。
“你撒谎！”
“那你有证据吗？”邪茧反问，暮光眼中的怒火一时减弱。“据我所知，你到现在都想不起来那天发生过什么。”
暮光的身体已然成为危险的强大能量的最后屏障。“你怎么知道的？”
“你不会真以为，你几次去小马镇（Ponyville），从来没泄过密吧？小马有嘴，传言有腿，我有耳朵，把各种碎片拼起来就是了。”
“不需要记忆，我也知道就是你，”暮光愤恨地坚持己见，“除了你，没谁有理由杀我。”
“真的吗？你可是控制太阳的君主蹄上明珠般的学生，只有我想杀你？据我所知，直到你第一次参加峰会前，玺斓对她巢穴的命令都还是‘对丛林里的外来者赶尽杀绝’。”紫色幻形灵心中闪过一瞬的困惑。“没错，我是想杀你，可大家都想。别误会，我很想把你身上的爱意全部吸光，把你的空壳丢给丛林鼠，但那天真不是我，”她脸上浮现出残暴的轻蔑，“如果是我，你早就死了啊。”
“我能杀了她吗，母后？”坚盾怒不可遏，“我有把握把现场伪造成自杀。”
“这里不行，坚盾。”暮光满不情愿地下令阻止。
邪茧看着坚盾的无能狂怒，嗤笑一声。“真不明白你有什么好生气的，聪明工蜂。要不是我，你妈可生不出你来。”
坚盾朝地上啐了一口，离邪茧的蹄子间不及寸。“吃屎去吧，绿浓痰（Sticky Spit）。”
邪茧震怒，盯着面前的工蜂，一蹄骤起，直取其颔，却于距其不盈寸处停下。坚盾面对邪茧的蹄，面不改色，只得意一笑。恼怒的幻形灵女王看见，紫色与橙色混合的魔法包裹她的蹄子，尖刻地瞪暮光一眼。“你竟敢阻止我！这是它自找的！”
暮光用力将邪茧的蹄子从女儿身边推开。“别想伤害我的工蜂，邪茧。”
漆黑的女王失望且不满地看了暮光一眼。“我早该料到，你对自己生下来的东西，还是会留着小马那一套保护欲望。想一想，在你未来漫长的一生里，成百上千，甚至十万百万的工蜂都会死在你眼前，你不觉得心痛么？”
“我总能承受住的。你来纠缠我有什么事吗？”
除却轻蔑，邪茧的行为没有换来暮光的反应，她于是转换了话题。“其实还真有——我看了你写的这个，”她从一旁的边桌上拿起暮光的卷轴，“我决定承诺不干涉你的行动，前提是，你对元初母后的身份假设得是正确的。”
这一席话换来了五张诧异的脸。“你居然在意这个。”
“当然要在意了，真正的女王都该在意这件事！那么，作为交换，我要求如下：你要找回多到能塞满我寝宫的神器，否则我就宣称对你的加冕代价不满意。记住，我有权利...与你进行激烈的协商。”一道火环包围邪茧，“祝你好运，暮光闪闪女王。”
暮光怒视着黑色的女王沉入地下。“孩子们，看清楚了，这就是教科书级别的傻逼。”
“记笔记，记笔记。”孩子们如是回答。
接驳船起飞时，暮光没精打采地缩在她的房间里。工蜂们卸下了强硬的表象，唧唧喳喳聊起天，像是小马家庭里的兄弟姐妹。暮光心中强烈地渴望着安静思考的机会。尽管遭遇了毒蜂和邪茧，暮光看着自己的目的地出现眼前，心情仍然大好。幻形灵工业的最高结晶之一，悬停在空中，距乌石城堡约两千米远。
S.G.C.S. 凤凰余烬号（the S.G.C.S Ashes of the Phoenix）。这真的是最美的饯别礼物。
凤凰号是一件绝美的包裹在钢铁与蒸汽中的艺术品，头尾长近五百米，最高点近一百米。精钢船身中轴处印有一橙一紫两道色带。瞭望塔、传感桅杆，还有若干烟囱，在上层甲板星罗棋布，仿佛一座小小城市，而船舷两旁缀着若干武装凸堡。
凤凰号的底部镶嵌有至少三十台蒸汽驱动魔法转换引擎，每一台引擎的螺旋桨都发出高贵的紫色光芒，缓缓地搅动着空气，以再现的天马魔法将船体盘绕其中。微弱的魔法粒子不断从螺旋桨中脱离，在凤凰号底盘营造出一层紫色的柔光。
然而，尽管如此辉煌唯美，凤凰号却并非暮光心情好转的唯一原因。这只钢铁巨兽里，驻扎着两千只幻形灵，几乎全都是她的孩子。就在这艘接驳船里，只有逐渐衰减的雷暴与温柔振动的引擎作伴，暮光沉入虫巢思维中。
那是她几千子女在有序的混乱中过着平平无奇的一天，还有七百多的小宝宝，包括在茧和虫卵内悄无声息的孩子们。真美。声音涨落，无数情感如旋风般在链接中流动，几乎每时每刻都有工蜂接触她的思维，索求母亲温暖的体贴。这一切，对暮光闪闪来说，如同天堂。
难以想象，几年前，我的思维还是孤独的。暮光心满意足地叹了一口气。若不是因为职责所在，暮光真想就这样一连几个星期什么也不做，只聆听、指引虫巢思维，沉溺在这美好的幸福当中。我承诺过，会尽我所能，成为最好的母亲与女王。她的思绪飘到自己头顶小得可怜的王冠上。可惜我得把魔法元素还给谐律之树（the Tree of Harmony），不然戴魔法元素比这玩意儿好多了。
所幸，失去元素后，灵魂中的空洞很快被虫巢思维填补。瑞瑞（Rarity）肯定会急急忙忙地跟我说这个王冠戴我头上不合适的——说起来...
接驳船滑入凤凰号成排的船坞之一，暮光于是下船，只见大群紫色幻形灵如发狂般欢呼雀跃，庆祝队伍的最前方，是两只小马。
与此同时，虫巢思维中爆发出潮涌般的祝贺与赞美，暮光猝不及防，差点跌倒。目力所及之处，她的工蜂们挤满了船坞，口头与链接并用，为她大唱赞美诗。<“我就知道你们肯定计划着要庆祝，可是真就在船坞里开始啊？”>她用声带向小马朋友们说，同时又用链接让所有工蜂都能听清。
瑞瑞飞奔上前，云宝黛西（Rainbow Dash）飞在空中紧跟其后。两位雌驹都戴着派对帽，身上沾着彩纸屑。“啊，亲爱的，我确实想遵从你的要求，在接待大堂举行庆祝，可是——”
“可是，”云宝粗鲁地插嘴，“那里太太小了！里面全挤满，能站下三十只小马都不错了！”
在精神与物质的二重世界里，各种祝贺之词轰炸着暮光。目力所及，都是微笑的孩子们。链接里的声音虽然吵，她却能轻松承受；反而是有声的赞美令她难以站立。“说的也是。”
<“那么，作为我正式成为女王的第一条命令，我命令大家，在庆典里尽量玩嗨！”>
虫群疯狂的庆祝声翻了几番，为暮光让开一条路，她与两位小马朋友相伴走向派对宴席。这不仅仅是一生仅有一次的大事件，更是他们的母亲正式成为女王的时刻，是他们正式成为一座巢穴的时刻。‘喜不自胜’在他们的状态面前，都相形见绌。
“你们知道的，我不喜欢太正式的活动。”
“我可不明白为什么，暮暮，你现在可是女王了啊！确实，现在你的王国——呃，巢穴——只有一座飞船。容我多说一句，了不起的飞船，请向内饰设计师传达我最诚挚的感谢。”瑞瑞不知不觉跑了题。
云宝和暮光都不敢相信地看着瑞瑞。“嗯，瑞（Rares）啊，这地方内部几乎什么装饰都没有，你上船的时候没气晕过去我都觉得很神奇了。”
一位工蜂慷慨地为瑞瑞送上一杯潘趣酒，瑞瑞接过酒杯。“暮光女王事先告诉过我情况，我因此有所准备。再说，令我心生喜悦的，并不是飞船缺失的装饰，而是它拥有的潜能！这一面面墙，简直就是乞求着艺术的到来啊！”想到如此多的可能性，她差点晕了过去。
暮光摘下王冠，悲惨惨地看了一番。“你不用称呼我的头衔的，瑞瑞。让我的朋友们管我叫女王，感觉不对。”其实，除了正经场合，让我的孩子们叫我女王也很难受。“要是大家都能这样就更好了。”
“诚然如此——不过，要我说，无视你的身份，实在滑天下之大稽。不过，我大概也能勉强接受吧，毕竟我们也不是你的子民。但是，亲爱的，不开玩笑，你不觉得暮光闪闪女王听起来特别美妙吗？这样的全称，带有力量与神秘的双重美感。”
“嘁，我就叫她暮暮或者暮光了，叫陛下是不可能叫陛下的，书呆子女王这辈子都不可能想被叫陛下的——至少也是我们几个这辈子。”
云宝黛西的无心之言，令暮光愉悦的心情稍稍灰暗了些。不要，暮暮，别破坏好心情。你早就知道会是这样的了！好好享受现在的时光就好。比起她的朋友与工蜂们，她自己的寿命格外的长，她几年里都难以接受，但终于还是接受了。
瑞瑞看着暮光心中的纠结，薰衣草紫的幻形灵女王脸上微笑微微减弱，但仍然真诚，她也便不予置评。“只可惜她们来不了。萍琪（Pinkie）的小宝宝可麻烦了，我敢说，比起我妹妹，那个小坏蛋简直有过之而无不及。”两只雌驹都在瑞瑞的声音里听出深沉的关爱。
“她找到孩子的爸爸了吗？”云宝吃着一颗橙子，问道。
“云宝，稍微文明一点！高雅的女士是不会传播这种闲言碎语的。”
“你最好不传。”云宝嘀咕道，“总之，有蛋糕兄妹（the Cake Twins）帮忙，她还算忙得过来。哪像我们的暮暮，”她同时用语言与蹄子戳了戳暮光，“你之前是说过想要‘建立稳定的家庭’，可这是不是有一点——不对，有一百点——过火了呢？”
暮光只白她一眼，夸张地翻翻眼睛，棘轮（Ratchet）出现在她的视野中。他走进船坞，身上到处是油污。他是房间里最高的工蜂，几乎和暮光身高相仿——这是成为女王配偶带来的自然变化。“亲爱的你来啦，我最爱的首席工程师今天好吗？”
他偏偏头：“你只有我一个首席工程师啊。”
“照样是我最爱的。”她调戏似地回嘴，羞涩一笑，“不过我得问一句，你怎么穿成这样就来啦？”她说着指指他脏兮兮的工作服。
“对不起来晚了，我刚才修理B12和C6引擎之间的传输槽，时间有点久。我先来一下，马上回去洗澡。”
<棘轮啊，你浑身是汗，身上又是机油又是润滑油的，>她发出咕噜咕噜的声音，暧昧地看他一眼，<你性感到爆了。>暮光伸出前蹄搂住他，长长地、如饥似渴地吻上去。
附近几位工蜂见此情景，都在起哄，云宝黛西也混在其中。棘轮的脸通红。这只全场唯一的灰色工蜂不明理由，但暮光在他身边有时会在奇怪的时候抛开一切收敛。<我们玩过那么多次角色扮演了，我怎么会忘呢？>
暮光爆笑不止，连忙捂嘴。<说起来，今晚你还要来我们房间，看，医，生，呢。>
加冕庆典结束得很快，毕竟还有一场调查亟待进行，更不用说还有不止一位女王期待着她被放逐。暮光跑过舰桥，云宝和瑞瑞紧随其后。“你愿意来真是太好了，瑞瑞，我忙着安排凤凰号的事情，都不太有时间到小马镇去了。不过，现在我的巢穴飞上了天，等我解决完这次调查，就全家一起去看你们呀。”
“哎呀，没关系啊，亲爱的。说实话，我很高兴自己选择来了这一趟呢，真的很高兴。这艘飞船注重功能的同时拥有美感，实在令我眼界大开。我都已经想好一整季以你们的高科技风格设计的服装了。不过，我不太看得明白这是一艘什么船。感觉不像战船，可是我在来的路上见到了些...军火呢。”
“凤凰号原本是凯蒂斯塔留作紧急撤离的飞船，这也是全名‘凤凰余烬号’的来历。她将这艘船赠送给我，我将其改造为一艘殖民飞船。”暮光自豪地微笑道，“凤凰号被我改造成了一座空中城市，功能齐全。你看到的武装只是用作防卫措施而已，我可不敢用她参与战斗。”
云宝看向瑞瑞，二马面面相觑。“你开玩笑吧？就算是艾奎斯陲亚最好的飞船，对上你这些大炮，也撑不过一秒，狮鹫的空袭船更是不可能挡得住诶——顺便问一下，殖民飞船是啥？”
暮光决定装作没听见云宝对她舰载武装的评价，凤凰号真的不是战船，至少现在不再是了。“唔，我暂时还不确定自己的巢穴要建在哪里，但一直飞在天上也不是个办法。等我找到合适的地点，飞船可以就地降落，最好的是，船上建筑工具齐全，能有效支持巢穴扩张。”
“那你有看上哪里的地吗？但愿你没有想在这片可怖的丛林里圈地筑巢。”
瑞瑞看着下方的丛林，夸张地一仰头，暮光见此情景窃笑不止。“还没想好呢，我准备问问公主们的意见。”
“为什么要——”云宝打住话头，蹦到空中，飞到暮光面前，“你要在艾奎斯陲亚建巢穴啊？！”
“除了你们，我只告诉过凯蒂斯塔和孩子们，不过，确实如此。我想让巢穴成为艾奎斯陲亚的一部分。”也让我再成为艾奎斯陲亚的一部分。
云宝一瑟缩，紧张地尬笑。“嗯，那你确实是该跟公主聊聊，肯定会有小马不喜欢幻形灵的。”
“塞雷丝缇雅公主（Princess Celestia）实在不易，”瑞瑞叹气，“她一直尽力想让幻形灵与小马之间关系缓和，可有些地方的恐惧与猜疑反而愈发严重了。”
“可公主寄给我的信里说她大获成功，”暮光坚持道，“婚礼侵略事件已经过去四年了。”她确实是说过有些地方进展还不顺利，可是...
“哎，至少小马镇没问题的。”云宝黛西对此相当骄傲，“玫瑰（Rose）、六月虫（Junebug），还有其他几只虫，让镇上的小马都见识到了，幻形灵不一定坏，他们也可以成为好邻居。不过...我在闪电天马（Wonderbolts）去马哈顿（Manehattan）和法栏西（Prance）巡演的时候，每天都要接受扫描，以免混进幻形灵奸细。说得好像有幻形灵能冒充我似的！”
听完闪电天马副队长的话，暮光面色凝重。“情况真这么严重吗？”
云宝落地，哼了一声。“就因为我坚决不肯说你和我只是点头之交，他们连我的升职申请都一直卡着。我们把谐律元素放回去之后，这些家伙马上就忘了有这么一回事了。就这么严重，知道了吧？”
“天哪，云宝！你因为我的缘故不能晋升，为什么不告诉我！”
“之前没必要告诉你啊。”她如是答复，没管暮光的同情，但也没阻止两位朋友短暂的拥抱。
“简直过分，亲爱的，公主们对此没有意见吗？”抱过之后，云宝将朋友们推开，瑞瑞出言询问。
“当然有啊，露娜（Luna）把好一群小马训了一顿，好像有一两个贵族家庭都被除名了。”云宝大仇得报般奸笑，“他们强迫飞火（Spitfire）顶住队长位置不让我上去——她都快到退役年龄了。当然，她照样是指认了那些对她威逼利诱的家伙。不过，我只跟公主说上层社会有些极端分子，没告诉她我被他们压着不准晋升——这么做就有点太阴了。”
暮光擦去几滴眼泪。“真对不起，云宝，我知道这对你来说影响很大的。”
云宝黛西正经地瞪了薰衣草紫色女王一眼。“别因为做你自己跟我道歉，暮暮。你什么都没做错，你的巢穴我也不讨厌。只是...”她的怒火失去了炽热，“我差点就和那些家伙一个德行了。要不是因为变成幻形灵的是你，也许我也会歧视他的，知道吗？我真恶心。”
暮光又抱住天蓝色的朋友，高大许多的她轻松将云宝抱得更紧了。她止不住泪的河流，也不想止住。“谢、谢谢你，云宝，谢谢你这样做。”
她本想从多愁善感的幻形灵女王怀里钻出来，却见到瑞瑞无声地摇头。为了友谊，拼了。即便是有瑞瑞的提醒，云宝能承受的拥抱仍是有限，她终于还是从暮光怀中退出。“老这么蔫蔫的可不行，我们不是还有座城堡要闯吗？”
“如果你能一起就好了，”暮光的情绪仍有些失控，“可我不能带你去——城堡只准女王进入。我好不容易才说服护卫队长允许我带多一点‘卫兵’进去的，正常只能带四位。”
“啊，可恶啊！”云宝嘀咕着，踹了一蹄子墙，“真不行吗？我能不能冒充工蜂混进去啊？”
“我想不通你为什么想去诶。我在里面要干的事只有一件：寻找文库，一连几个星期除了读书就是记笔记。虽然我是很喜欢啦，但...”她止住话头，以免不慎失言，侮辱朋友。
其实她不必担心，云宝根本不在乎。“是，你搞研究是挺无聊的，可是，能成为第一只进入古老幻形灵城堡的小马，多酷炫啊！简直就是无畏天马（Daring Do）第二！”
“云宝，你说什么呢，暮暮不也是小马么？”
云宝狂热的笑容顿时萎靡不振，暮光只轻笑起来。“没关系啦，朋友们，幻形灵也挺好的，你们不用回避这个话题呢。”
瑞瑞的双眼凝视着暮光。她刚才看上去明明不太高兴，大概是我看错了吧。“言之有理，暮暮。那，你至少可以拍些照片的吧？”
暮光若有所思地摸摸下巴。“虽然卫队长意见很大，但我还是说服他同意我从城堡里带书本和东西出来，那照片应该也没问题。”
“妙哉，亲爱的，如果找到艺术作品，麻烦你帮我拍些照片吧，如果是服饰相关的就最好了。”瑞瑞努力扑棱眼睫毛，很恳切地眨眨眼。
“我会尽量帮你带照片的。”
“太感谢你了，亲爱的。”暮光温暖一笑，獠牙闪过寒光。“对了，暮暮。”
“什么事？”
“我刚想起来，小蝶（Fluttershy）托我问你一个问题，之前我沉溺在你这座美妙的飞行城堡中，险些忘记。”
暮光笑笑，瑞瑞的称赞令她心中泛起自豪。“谢谢，很漂亮吧？”
“非常美——言归正传，”瑞瑞停顿下来，敲了敲下巴，“小蝶想知道，为什么幻形灵有这么长的獠牙。”
云宝和暮光闻言困惑不已。“有獠牙很奇怪吗？啊！难道你们有毒素？还是叫毒液？”
“什、什么啊？！才不是，我们的獠牙没毒的！”暮光脸色发白，仔细思考这一问题，“唔...我是没有毒素的，据我所知，其他巢穴的幻形灵也没有。如果有的话，母后在向我介绍其他巢穴时就会告诉我的。”
“是这样，小蝶听你说，只有你们巢穴的幻形灵吃肉，觉得非常奇怪...稍等，她说的是哪个词来着？”
“杂食动物。”云宝黛西秒答，两位朋友呆呆地看着她。“怎么了？我在裸械待了差不多一年诶，”她伸出舌头，“听多了就会了嘛。”
“说的也对，云宝。对于小蝶的问题...确实食草动物长有獠牙并不合理。”暮光向凯蒂斯塔发去问题，答案却令她失望，“母后也不知道，她印象中幻形灵从来都是有獠牙的。”
瑞瑞轻哼一声。“看来这又是生命的谜团了。好了，谁想去喝下午茶的？”
“我就算了，还要训练节流阀（Throttle）他们呢，回头见啦！”
“抱歉，瑞瑞，为了明天一早就能开展调查，我要做很多准备。”
“啊，没关系，亲爱的，我——”两马走进一处短短的购物街，此处有夏季活动装饰。一顶鲜花满覆的帽子俘获了瑞瑞的双眼。“灵感来了！！！看来没时间喝茶了，祝你明天好运，暮暮！记得多拍点照~片~！”
瑞瑞的碎碎念随着她走进商店而渐渐远去模糊，这位时装大师找到对即将到来的危机浑然不知的店员，拿出各种问题。暮光在门外停留几秒，愉快地摇摇头，继续前进。也许会有困难，但塞雷丝缇雅和露娜会接受我的巢穴的，我们将共同变得更加强大。
她的思绪飘向自己的研究。不过，我得先查清元初母后的身份——至少也得找到她曾经的住处。不为幻形灵族，也要为我自己。
她来到一面宽大的窗前，暴雨霁矣，乌石城堡一览无余。就在那古老墙壁后的某处，隐藏着她想要的答案。“毕竟，她现在也是我的元初母后了，我要为她正名。”
---注 释---
作者注：暮光巢穴专用BGM。证据：这首乐曲的名称是《光辉物语：机械王国》。
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本章特别由切拉冠名播出。
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