三：亡灵威胁 3: The Phantom Menace
暮光和她的孩子们，在没有形体的尖叫声袭击下瑟缩。文库中的不明灵体，包裹住暮光的虫巢思维，立即与她争夺起控制权。
那无形的命令带来巨大的压力，暮光几乎没有察觉，可她的工蜂们却疼得蜷缩起来，抱紧头部，拼命想要保持理智。
<救救我！>
<从我脑袋里滚出去！>
<杀死入——不对！！>
<我的女王是暮光闪闪，不是你——！>
她的工蜂们一个接一个从空中落下，在地上挣扎着，拼命拒绝那无形的号哭控制他们的身体。暮光震悚，看着孩子们痛苦地扭动身体。
无形命令尝试过控制暮光的思维，但拥有女王血脉的她丝毫未受影响。还没等她思考如何解救自己的工蜂们，那震耳欲聋的声音便再次在她的虫巢思维中炸响。
<被幻形者？朕分明已确保汝等不会探寻此地！>
暮光一时被工蜂们的痛苦所震惊。<请你不要伤害我的孩子们！>
<尔？被幻形者皆为朕所拥有！给朕牢牢记住！>
工蜂们想要哭喊求饶，寻求解脱，暮光对他们的痛苦感同身受，泪流满面。<请你不要伤害他们了！告诉我你要什么！>
下斐劣停顿片刻，提高声音。<朕要什么？简单，朕要取尔性命！>
暮光咬牙切齿。<放，开，他，们！>
<汝怎敢对朕无礼，叛贼！汝自朕而来，朕现在送汝而去！>
暮光将蹄子踩进地面，怒目圆睁凝视着打开的文库大门。<既然你自己不停下，那我就让你停下！这是我的虫巢思维，这里不欢迎你！>
暮光做好准备，紧闭双眼，召起海啸般的精神力量，伴着一声用尽全力的咆哮，冲刷过虫巢思维。下斐劣自视甚高的笑声一瞬间烟消云散，连忙从大潮前回身避开，在一片混乱的意识空间里被逼得节节败退。<汝确乎小有才能，叛贼！但朕与这天地同寿，汝绝不可败朕！>
暮光已汗流浃背，心跳在她的两耳隆隆作响，下斐劣在链接上施加的压力倍增。<你为什么说我是叛贼？我有来这里的许可！>
<许可又如何！汝踏入甲壳宫圣地一刻，汝与尔巢穴一切生命都已不得存在！>
暮光抓住空当，发出一道精神力，直取下斐劣，她吃痛惊叫一声。暮光看到，自己的工蜂们不再痛苦挣扎，满意一笑，然而虫巢思维中的大战令他们意识混乱，神志不清。<那我每一次呼吸不都是在打你的脸咯？看上去你要输了呢。>
虫巢思维中传来阴暗的大笑。凯蒂斯塔和凤凰号上的工蜂发来的询问全被下斐劣打断。<汝于虫巢中力量，朕已死之身，无可匹敌，然，朕不需尔所生爪牙，亦可杀汝。朕的忠诚护卫将夺尔性命。>
暮光紧绷的脸上汗如雨下，一双眼睛扫视周围。楼梯离文库有近二十米距离，几名护卫在文库附近苦苦挣扎，眼中闪着杀意。下斐劣趁她不备，用一道灼热的精神力刺穿暮光的防卫，在她身上留下伤痕，鲜血从她腹部崭新的伤口中汩汩流出。<朕不知汝探寻此地所为何事，叛贼，然朕带入坟冢之秘，绝不可外泄。>
暮光脑海中涌现出十几种不同的计划，她向身后的墙慢慢退去，挡下一道接一道的攻击，勉强发出几道还击。下斐劣见面前女王窘迫模样，嗤嗤发笑。<朕本可许你速死，叛贼，然而万年以来，朕无所事事，愈无聊赖。>
下斐劣时刻在虫巢思维中施压，令暮光的工蜂无法动弹，而原初之地护卫们已上前来，欲夺她性命。她很快排除了所有的选择——确切地说，只剩下一个选择。<既然我没法赶你出去，下斐劣，那我们就谁也不要控制他们！>
暮光的独角发出明亮的光，令虫巢思维的控制结构陷入短路，下斐劣于是无法控制暮光的工蜂，一切努力付诸东流。这样一来，那痛苦地盘踞在工蜂们意识中的迷雾便散去，大多数紫色工蜂已摇着头，逐渐清醒过来。
<什么！？>下斐劣先是震怒，再是嗤笑，<汝真以为如此便是出路？没有控制的工蜂，智力不及虫豸。>下斐劣讥讽地笑着，顶上前来，阻止暮光与孩子们重新连接，这样一来，她们谁也无法控制暮光的工蜂。
<是吗？可别太早下结论。孩子们，掩护我！>
下斐劣正要嘲笑暮光这句命令没有魔法，然而，正逐步包围混血女王的原初之地护卫们身后，忽而传出一阵可怖的战吼。一阵紫色绒毛的狂风暴雨，暮光的工蜂们扑向护卫，亮起獠牙，缠斗着保护女王。
暮光借此时机，越过战场，飞向文库。<不要杀他们，他们也是被控制了！>
说起来容易做起来难。暮光的工蜂唯一能与护卫们对抗的武器只有工程和考古工具。暮光知道情势艰难，全力冲向文库，只听见下斐劣大发雷霆。
<无知小儿！朕要你的命！>下斐劣抛下虫巢思维中的对抗，发射出一连串精神力构造的尖刺。薰衣草色的女王挡下了其中一半，但还是有三发将她击中，令她一时无法动弹。暮光从空中跌落，倒在两名护卫之间。她急于阻挡下斐劣的下一轮攻击，竟没有注意到，两位黑色工蜂挥剑向她砍来。
暮光微睁开一只眼，只见紫橙色的魔法包裹着铁丝剪和扳手飞来，砸在两只黑色工蜂的头侧，将他们击晕过去。暮光此时仿佛孤身对抗飓风，激烈的爪牙不断撕扯冲击着她，要将她对工蜂们意识的锁定打破。
坚盾和密报穿过战场，扶着暮光起身，然而虫巢思维的争夺战几乎占据了她的全部意识，一丝一毫也没有空余。坚盾试图唤醒暮光，而密报将两名护卫的剑夺下，将其中一柄交给坚盾。下一刻，又有两名护卫扑杀而来。
“母后，我们得赶紧离开，可这个恶鬼阻挡了链接，我联系不上凤凰号。”
下斐劣以灼热的满是锯齿的战斧划过暮光的意识，暮光发出凄厉的惨叫，世界此刻只剩下了痛苦。她失去理智地胡乱出击，将冰冷的魔法射向四面八方。无论友军还是敌军，都有工蜂被这混乱的反击打中而暂时失去战斗能力。其中一道精神力攻击竟然正好击中下斐劣，令她一时麻木，那炽烧的斧消失不见。暮光抓紧这一空当，以冰冷的意识全力推向敌方，为自己在物质世界换来宝贵的几秒时间。“送...我...进去。”
“遵命。”坚盾听到上方传来凶恶的咆哮，用魔法抓起密报递来的剑，刚好格挡下索朗从天而降的一击。肉体力量与魔法并用，她勉强将索朗推开，一跃而起，低飞挡在他和暮光之间。“不就是拿你开了两句玩笑，至于砍我头吗？”
索朗眼中的光比平常明亮许多，他的声音带着如剑芒般尖锐的力量，他做出进攻的姿态。“你们不该来这里。”
他向左劈砍，坚盾立即挥剑挡去。卫队长避开格挡，在她口鼻上划出一道深深的伤痕。
坚盾发出了野兽般的咆哮，以魔法还击，将两柄剑一并击飞。她抓紧时机，近了索朗的身，将其击退，为暮光创造出腾挪空间。“是吗？”
索朗不断向暮光逼近，眼中带着杀意，坚盾怒不可遏。我不会让你伤害她的！她拿起自己的剑，向索朗掷去，却被他轻易挥剑击开。
索朗猛然前冲，剑尖直取她喉。坚盾本想再掷剑刺他，却被他一振翅轻易避开。索朗耀武扬威地微笑着，挥剑斩开空气，向她脖颈砍去。
叮——奇诡，这并非铸铁切开血肉应有的声音，一支古怪的圆柱形武器挡在索朗的剑与坚盾的喉之间。
索朗向后跳开，做出防卫姿态。“好好的武器不用，却换成这种玩具？你还有脸嘲笑我整整一星期？”
坚盾露出了诡异的微笑，将她奇怪的武器举起，以卫队长前所未见的姿态对着他。“剑是个好东西，老哥；可是，卫队长，时代变了。”
<坚盾，不可以！>暮光的阻止为时已晚。甲壳四裂，子弹穿过索朗右前腿膝盖下的位置。他痛苦地嚎叫一声，剑随身体落地。
不顾暮光的批评，坚盾退回女王身旁，重新上膛。“密报！别闲下来，快帮我送母后进去！”
密报将铳和缴获的剑飘在面前。“你可能——”他蹲下避开一道要命的挥击，“没看出来，我现在——”匍匐在地，躲过第三名护卫扫过的长矛，“并不很闲！”
暮光以一连串的撕咬反击下斐劣，暂时抢占先机。“坚盾，你再敢开火试试！”
铁素飞往战场外，将围攻坚盾的幻形灵之一击退，用魔法将另一敌马的长矛缴械。这样，只剩下坚盾还有空当，她将体型高大的女王拉到背上。“回去再罚我也不迟。”
另外三名薰衣草色的工蜂从战斗中脱出，为暮光殿后，坚盾带她走向文库内。有工蜂殿后，而大多数的原初之地护卫都被调查小队的工蜂们拖住，她们径直进入了文库。
下斐劣用被她奴役工蜂的一双双眼睛看得一清二楚。<不要靠近朕啊！>
<做梦！>坚盾嘶吼，终于与暮光进入了甲壳宫内。一颗巨大的菱形酸绿色水晶包裹着大脑，安放在房间正中的铁质底座上。“母后，怎么办？！”
暮光看看水晶和其下的铁支架。“把水晶推下去，她是从地板里获取魔法的！”
坚盾点头，平稳让暮光躺在地上，前去执行命令，然而下斐劣走投无路地发出灵魂的尖叫声，无所不用发动攻击，令她们一时蹄下不稳，再回过神来时，房间已被绿色的法阵包裹。<汝绝不可接触朕！>
整个地下室里所有的幻形灵被一股脑传送回楼梯间，几乎所有幻形灵都被这突然的强制传送击昏，只有坚盾、暮光，以及三名护卫还有意识。这样的操作，下斐劣费尽了力气，不得不彻底放弃了对暮光虫巢思维的控制。
棘轮从三台一动不动的传动体后探出头来，暮光看向他，坚盾趁三名护卫仍半昏半醒，举铳将他们砸晕过去。
暮光先将意识扩展到丈夫和最后一名近卫身上作为保护，再转身面向文库。<这就是你的极限了吗，下斐劣？我有办法对抗强制传送，你这招已经没用了！>暮光准备好再次出击，一道浅绿色的半球形护盾做出反应，包裹了文库入口。暮光的魔法从屏障上弹开，没有留下一点痕迹。<你也躲不了多久了！>
<朕不可否认，汝及尔巢确然坚定...出乎意料。然而于事无补。朕的法术足以令他们昏迷几小时，而朕就要在这几小时内取尔性命。>楼梯间传来雷鸣般的蹄声与振翅声，逐渐填满洞穴。<朕忠诚的子嗣尚有更多，足以将汝正法。汝独自来此地，实属愚蠢。等汝死去，尔巢穴将分崩离析，此地机密将被汝带入墓中。>
<你想得美。>暮光看向机械幻形灵们，“全部传动体，指令：禁止任何个体进入此地。”
“收到指令。”
“母后，这些机械虽然是用钢铁制造的，但不适合战斗啊。”
“够用了。”一定要够用啊。“棘轮，跟上我。”
三只幻形灵冲向文库大门，身后的楼梯间传来金铁相接的声音，在岩穴中回响。文库的门仍敞开着，但绿色的屏障远比大门更难突破——至少，理当如此。
暮光将感官延伸穿过屏障，坚盾和棘轮不时紧张地回头看向身后，黑色的幻形灵们想尽办法欲闯过钢铁的防线。<汝大可尝试攻击。此护盾乃朕亲自设计，无论魔法或精神力，皆不可伤及朕。高原之下，有地脉穿过，此屏障乃有无尽魔力可用！>
暮光尽力无视下斐劣的嘲讽，然而无形的女王仍在喋喋不休。<汝应把握这最后时刻，叛贼。活体傀儡虽强，不可抵挡死亡之潮涌。汝名将消散风中，天下如常，朕仍将在此确保——>
暮光夺过坚盾的铳，用魔法包裹铅弹，射向屏障。附有魔法的子弹穿入护盾，屏障表面有蓝绿色的电流涌动。电流涌入屏障周围几块水晶，将其碾成粉末。屏障闪烁消散，同一时刻，护卫们也冲破了传动体的防线。暮光用魔法凝为巨拳，将装有下斐劣大脑的水晶从底座击飞。刹那间，文库中弥散的魔法消失殆尽，潮涌而来的原初之地护卫们一时恍惚，纷纷从空中跌落。
文库中一片漆黑，只有门外几盏落地的蹄电筒将光怪陆离的影子投在岩壁上。没有了底座的魔法，下斐劣对两套虫巢思维的控制全都烟消云散。棘轮探进头来，惊异地吹了声口哨。“不愧是我亲爱的老婆！你怎么把屏障打爆的？”
暮光大摇大摆地走到封存在水晶中辞世万年的女王前。“没多难。塞雷丝缇雅教过我不少上古魔法的知识。这个护盾设计出来的时候，法师们还没有办法结合抗魔法和抗实体攻击的护盾，而两种法术单独使用，魔力走向刚好互相抵消，因此我只需要给子弹附魔，作为导体，将两个法术连通起来，互相吞噬，这样就形成了反馈循环，将水晶发生器彻底摧毁。”
棘轮来到她身边，面对着下斐劣微微发光的水晶。“唔，虽然没听懂，但结果很成功就对了。”他打量着这古怪的水晶，暮光将其飘到面前查看，他取出蹄电筒为她照亮，“就是这玩意把大家都弄疯了？”
“看来是的。”暮光若有所思，转身看向站在门外的坚盾，“坚盾，通知凤凰号，派增援来，还要有医疗队来治疗伤员。一小时内我要看到双方的伤亡统计。”
“遵命，母后。”
她跑步离开，暮光将通讯集中在她一虫脑海中。<等事情告一段落，我们再谈谈你不听话的事。>
坚盾心中闪过一阵恐惧，但她将这份情感压下去，命令为先。巢穴正逐渐将一切摆回正轨，暮光便重新建立起对工蜂们潜移默化的控制，链接恢复如常。那之后，她再看向下斐劣的水晶。<现在麻烦的事情解决了，我想和你聊聊。还没自我介绍呢，我的名字是暮光闪闪。>
她将自己的自我介绍放给下斐劣和棘轮听到。<汝、汝汝汝，叛、叛贼叛叛叛贼。文、文库的的的宫、宫、宫殿不、不、不得入内入内入内，滚、滚、滚出——>
下斐劣如结结巴巴地又说了好几秒，棘轮将一只蹄子放在暮光身上。“大概摔坏了吧，说起来，这到底是个什么东西啊？”
暮光转过蹄电筒，更仔细地查看水晶表面，同时走出文库，到更亮的岩穴中去。“...就现在看来...我觉得这是一块意识拓印棱镜。”
“请讲普通话。”
“我意思是，这个菱形水晶里面，不可能真的是下斐劣的大脑，应该是拓印进去的。制造这颗水晶的，也许是只工蜂，或者是位公主。”
<汝、汝、危、危、危险了...>暮光见水晶里的意识已残破不全，悲哀地摇摇头。
“看来这么多年来，全靠那个底座让她的意识保持完整。但我不能把她放回去，不然她又会发动攻击了。”
“这样倒好，”棘轮啐了一口，“能这样对附近的虫巢思维发动攻击的家伙，留着也是个祸害。”
下斐劣在链接中的声音彻底消失，几点绿色的魔法从水晶飘落，附着其上的魔法终于失去了黏性。暮光轻轻抚摸水晶。就算只是个拓印，她也是一位幻形灵。我要正式埋葬她。一个可怕的念头忽然传来。“护卫们怎么样了！”
她飞过文库，看到楼梯底部两巢的幻形灵混杂在一起。原初之地护卫的医务员已经到达，正与暮光的工蜂们合作为伤员包扎。还能动弹的护卫们努力想维持秩序。
暮光看到，黑色的幻形灵们情绪有些乱，但整体还好。然而她的孩子们情况却并不好。七位工蜂伤势危急，还有四位已经气绝。暮光真希望自己能不要一次次看到他们在虫巢中留下的空位。这不是她巢穴第一次有工蜂丧命，也不会是最后一次。为孩子们坚强起来，暮光闪闪，下次哀悼日我再好好悼念他们吧。
她拿出海洋般的坚强，将一切悲痛留到未来，再看向原初之地护卫们。他们看上去一点也不像是没了虫巢思维。
她四处寻找，终于找到索朗，两名医务员围在他身边，她飞过去。“卫队长，你怎么样？”
医务员正用外科刀切除他前腿的甲壳，以便处理子弹留下的伤口。“抱歉，母后，请您让开。”
她点点头，退向一旁。<照顾好他。>
孩子们努力让一切保持秩序，暮光一时将文库的事抛在了脑后。她知道，坚盾躲在甲壳宫里拒不肯出，是为了躲着自己，但她现在最在意的，还是索朗的情况。
几小时后，暮光来到索朗的病房，正好一位护士从中走出。“他怎么样了，憩（Resta）？”
“他状况稳定，陛下，”憩再次检查记事板，“子弹击穿了他甲壳，两次，在其中打出了一个整齐的通洞。康复需要时间，我不建议用魔法加速这一过程，大约几个月左右，等他的甲壳重新长好，应该能完全康复。但在他康复之前，只能由他的下属代任队长了。”
“我能看看他吗？”
“请尽快。我们为他敷上药胶的时候，他已经流失了很多血液。”
“谢谢。”暮光哽咽了，推门走进卧室。
索朗被架在病床上，几乎无法睁开眼去读床上的信息卡。暮光突然推门而入，他本该吓得一震，然而疲惫的身躯动弹不得。“陛下，您找我做什么？”
“我来向你道歉。是我闹出了这么大的乱子，是我没管好坚盾，她才打伤了你的腿。”
“她那把武器确实让我猝不及防呢。”他语气轻快。
“告诉你一个好消息，你们的虫巢思维并不直接连接到下斐劣的这个副本，而是连接在她所用的底座上。等我的孩子们双重检查过，确认她没有留下什么陷阱之后，你们的连接就能正常使用了。”
索朗宽慰地叹口气。“这样就好。她控制我们的时候，我差点以为，我们终于有了可以服务的女王。不过我们也没得选就是了。”
“对不起。如果事先知道她离开底座就会死掉，我肯定会想别的办法的。”
“陛下，请不要自责。那个控制了我们的东西，不配称作女王。您和我都清楚，‘女王’这个名号，可不仅仅是个发号施令的令箭。”
暮光点点头，嘴角微微扬起。“女王以母亲的名义，领导自己的孩子。”
“我就知道您能理解的，陛下。如果只会控制工蜂，而不能赋予他们生命，女王便不是女王了。幸好她不是我们虫巢思维的源头。”
“话虽如此，把你的腿伤成这样依然没有道理，我们本不必开火的。作为补偿，我派了几支工程队来，在我继续从文库中找线索时，帮你们加快维护工作。”
索朗本就想过，要趁着自己在道德高地上让暮光多帮点忙。就算不说别的，这一个星期里她和工蜂们拿各种多如冰雹的问题折磨他，也该给点补偿。既然她都这么说了，我怎么好意思不要呢？“谢谢您，陛下。城堡东侧和峰会会堂都有几处建筑结构不太稳固。”
“我会尽力而为。”
暮光转身欲走，索朗稍稍坐直了些。“啊，我们的孵化厅也有些老旧了，我本来准备让——”
“好，卫队长，我也会派工程队去帮忙的。”她看着狮子大开口的卫队长，似乎心中没那么愧疚了。
“铁素之前说，你们还有空调，能在我们宿舍装一台吗？”
“卫队长！”暮光简洁明了地打断他的话，“我答应你，但你现在是不是该休息会儿呢？”
索朗决定还是小心为妙，于是躺回床上。“您说的也对，陛下。您在甲壳宫找到的线索一定能值回这一出乱子的票价。”
“希望吧。”
坚盾和她的小组仔细地在文库中进行地毯式搜索，她忙得不可开交。房间里装上了照明，终于能看清内部构造。文库里堆满了打包堆放的卷轴，房间深处是一张宽大的书桌。下斐劣原本所在的铸铁底座，有低吟不止的魔法痕迹。木制的书桌上爬满了霉菌，处处腐朽，而洞穴里的新鲜空气涌入密室后，大多数卷轴都当即化为碎片。
工蜂们对着仅剩的少数文件巨细无遗地反复检查，坚盾则负责试探那底座。<坚盾！>工蜂差点吓得从自己的甲壳里蹦出来，她转过身，看见暮光站在门口，一脸阴沉。<出来聊聊。>
坚盾赶紧匍匐在女王面前，其他工蜂们忽然觉得眼前的卷轴格外有趣，仔细读起来。<开火打伤索朗的事情，我不辩解。>
<你也不该辩解，>暮光冷冷地回答，<出来，别把门堵住了。>
坚盾跟在暮光身后，来到洞穴另一头，耳朵贴平，夹着尾巴。我从没见过母后这么生气的样子。
暮光突然停下，转身面向女儿。“我有些失望，坚盾。你没有经受过基因修改，却是我最优秀的战士。以你的能力，不用打断索朗的腿，也该能打倒他的。”
“是，陛下。”
坚盾确实深感愧疚，暮光的怒火有所消退。最优秀的战士，我也真敢说。她陪我考古挖土的时间比训练的时间还多。唉，我的近卫不都是这样吗...坚盾看不出来，暮光的脸上流露出自责的神色。如果我想生存下去，就不能放任这种情况。假如这次我对上的下斐劣还活着，一定抵挡不住她的工蜂。她收起思绪，继续对女儿说道：“作为违背我直接命令的处罚，我们在此地调查期间，你要负责照顾索朗的起居。”
坚盾脸色大变。“啥！？能不能改成关禁闭或者做苦力什么的，求您了？”
暮光看着匍匐在蹄边呜呜咽咽的女儿，大挑其眉。“你整整一个星期都在嘲笑他是个高级修理工，然后还拿铳打他，你觉得这样好吗？”坚盾一缩，挫败地低下头。“去找憩报到吧，索朗是她负责照顾的。”
“遵命，老妈。”坚盾咕哝着飞入空中。他不就是个修理工嘛。
<希望这周末你们能成为好朋友。>唉，就先这样吧。暮光飞向文库，见密报正在吃晚饭。<密报，我有正事找你。>
密报立即放下吃了一半的牛肉三明治。<应该是和我们被打得屁滚尿流有关吧。>
“说得直接点，是这样没错。”暮光走近他，开口回答，“铁素和回流伤得都很重。”她瞥了一眼，密报脸上、前腿上，还有身上各处都涂着药胶。“你也伤得不轻，怎么还没去找医务员？”
他的第一反应是满不在乎地嘀咕几声了事，但随即克制住了这一念头。“因为我是近卫团的一员。如果连您的近卫都要因为这么点轻伤就躺到床上去，其他的士兵们该怎么办？”
暮光露出微弱的一笑。“从结果来看，我们已经挺失败了吧。”
此刻，密报的自尊并不比他的身体好受。“恕我直言，陛下，您要我们不得动用致命武力，我们确实很难做。”
“确实我的命令有些难以执行，但我们本可以做得更好。现在坚盾忙着...执行别的任务，就由你负责联系凯蒂斯塔的卫队长，设计一套新的训练方案。还有，我的近卫数量要增加到三倍。”
他低头行礼。“如您命令，我必执行。”
密报飞去执行命令，暮光刚走到文库门口，只见铁素靠着拐杖，检查几张部分完好的卷轴。“你怎么下床了？”
铁素耸肩。“有时间休息就有时间工作...何况现在本来也是工作时间。当然...如果您命令我休息，我会回去的，陛下。”
暮光心领神会地微笑。“当然不会，以前我研究萍琪派（Pinkie Pie）的时候，比你这伤得重多了。你找到什么了？”
铁素收下母亲隐晦的表扬，仿佛身上的伤口都不那么难受了。“和预期的差不多，绝大部分纸质文档都毫无用处。奇怪的是，这里有很多文字被记载在甲壳上，大概‘甲壳宫’这个名字就是这么来的吧。”
暮光走进文库，见回流站在桌边。【注1】桌边的椅子他一坐上去就碎成了几大块。“写在甲壳上？有点恶心吧？”
回流瞥了一眼暮光，又忙着工作起来。“确实，但也许这是先祖们唯一保存文件的方式。只可惜，我到现在翻译出来的内容都是些日常记录，还没找到和我们的起源有关的内容。”
“这样正适合我们呢。”
<这便是事情的来龙去脉，母后。>
凯蒂斯塔简直难以相信自己听到的内容。<我们这样不在意往昔的历史，居然是因为基因设计的缘故。>
暮光将一半的注意力放在继续翻译上。<这样确实能解释得通一些事情。>
<确实如此。但你找到元初母后这样做的原因了吗？>
<还没有明确的证据。关于我们的意识受到修改的记录残缺不全，大概造成这种改变的魔药已经失传了吧。>
<看上去这些修改对你没有影响，暮暮。也许是因为我尽量保留了你原本的大脑的缘故。>
<诶嘿，应该是了。幸好索朗听得进道理，他要是告诉别的女王，我消灭了下斐劣的意识，可就麻烦大了——就算只是无意失言也够要命的。>
凯蒂斯塔的语气比女儿沉闷得多。<我还是建议保持谨慎，孩子。原初之地护卫们确实比较务实，但他们出于荣耀考虑，还是会将乌石城堡内发生的事情告诉其他女王。肯定会有女王认为你是叛徒的。>
暮光的思绪则集中在某位女王身上。<比如毒蜂。她本来就说我是叛徒来着。我现在还在城堡里，在我想好下一步去哪里之前，应该不会有危险。>
<我也正是这样想的。我能帮的不多，只能派几名密探盯紧她和其他几个比较狂热崇拜元初母后的巢穴。>
<那...——诶。>
凯蒂斯塔感受到，暮光逐渐激动起来。<找到东西了？>
<很有可能，你听听看这段话。>
<听上去像是长期爱意紧缺的早期症状。>凯蒂斯塔如是评价，<奇怪的是，先祖们居然不知道要摄入爱意，更不知道该如何摄入，这该是本能才对。>
暮光敲了敲下巴，思考着接下来的文字。<对啊...不知道先祖是怎么活到发现自己需要爱意的。不过，比起那个，我更在意的是这里写的孤塔。我感觉可能知道这说的是哪里，但我不想妄下结论，还是等确认过了再告诉你。>
“打扰了，陛下。”暮光转过头，是胡椒——这位工蜂，继承了暮光基因中每一分书卷气，甚至比她更甚——她飞在暮光面前，蹄中是一块记事板。“我找到了些重要的东西。”
暮光将自己与凯蒂斯塔的联络展开，让她能借自己的耳朵听到接下来的内容。“说吧。”
胡椒清清嗓子。
胡椒放下记事板。“就这些，日志的余下部分不见了。”
“暴雪过后出现的马儿？你确定是这么说的吗？”
“我确定，陛下，无论什么时候，我都会将一切文件检查三遍。”
“太好了！”暮光克制不住，跳向前去，亲吻胡椒的额头，“你知道这意味着什么吗！？”
<你知道接下来该去哪里了？>凯蒂斯塔插嘴。
<没错！孤塔，水晶洞穴，一阵突如其来的暴雪，接着又有了小马？全体听令！收拾行囊，下一站：坎特洛！>
---注 释---
无
---感 谢---
本章特别由切拉冠名播出。
现在，Acc有了[url=https://afdian.net/@Accurate_Balance]爱发电账号[/url]，欢迎愿意资助的小马（或者其他生物）前来赞助。
下面是本章发布时，我已有的赞助者（按时间顺序排列，称呼依照赞助者需求）：
切拉
Westwind
cf
MXS
暮光和她的孩子们，在没有形体的尖叫声袭击下瑟缩。文库中的不明灵体，包裹住暮光的虫巢思维，立即与她争夺起控制权。
那无形的命令带来巨大的压力，暮光几乎没有察觉，可她的工蜂们却疼得蜷缩起来，抱紧头部，拼命想要保持理智。
<救救我！>
<从我脑袋里滚出去！>
<杀死入——不对！！>
<我的女王是暮光闪闪，不是你——！>
她的工蜂们一个接一个从空中落下，在地上挣扎着，拼命拒绝那无形的号哭控制他们的身体。暮光震悚，看着孩子们痛苦地扭动身体。
无形命令尝试过控制暮光的思维，但拥有女王血脉的她丝毫未受影响。还没等她思考如何解救自己的工蜂们，那震耳欲聋的声音便再次在她的虫巢思维中炸响。
<被幻形者？朕分明已确保汝等不会探寻此地！>
暮光一时被工蜂们的痛苦所震惊。<请你不要伤害我的孩子们！>
<尔？被幻形者皆为朕所拥有！给朕牢牢记住！>
工蜂们想要哭喊求饶，寻求解脱，暮光对他们的痛苦感同身受，泪流满面。<请你不要伤害他们了！告诉我你要什么！>
下斐劣停顿片刻，提高声音。<朕要什么？简单，朕要取尔性命！>
暮光咬牙切齿。<放，开，他，们！>
<汝怎敢对朕无礼，叛贼！汝自朕而来，朕现在送汝而去！>
暮光将蹄子踩进地面，怒目圆睁凝视着打开的文库大门。<既然你自己不停下，那我就让你停下！这是我的虫巢思维，这里不欢迎你！>
暮光做好准备，紧闭双眼，召起海啸般的精神力量，伴着一声用尽全力的咆哮，冲刷过虫巢思维。下斐劣自视甚高的笑声一瞬间烟消云散，连忙从大潮前回身避开，在一片混乱的意识空间里被逼得节节败退。<汝确乎小有才能，叛贼！但朕与这天地同寿，汝绝不可败朕！>
暮光已汗流浃背，心跳在她的两耳隆隆作响，下斐劣在链接上施加的压力倍增。<你为什么说我是叛贼？我有来这里的许可！>
<许可又如何！汝踏入甲壳宫圣地一刻，汝与尔巢穴一切生命都已不得存在！>
暮光抓住空当，发出一道精神力，直取下斐劣，她吃痛惊叫一声。暮光看到，自己的工蜂们不再痛苦挣扎，满意一笑，然而虫巢思维中的大战令他们意识混乱，神志不清。<那我每一次呼吸不都是在打你的脸咯？看上去你要输了呢。>
虫巢思维中传来阴暗的大笑。凯蒂斯塔和凤凰号上的工蜂发来的询问全被下斐劣打断。<汝于虫巢中力量，朕已死之身，无可匹敌，然，朕不需尔所生爪牙，亦可杀汝。朕的忠诚护卫将夺尔性命。>
暮光紧绷的脸上汗如雨下，一双眼睛扫视周围。楼梯离文库有近二十米距离，几名护卫在文库附近苦苦挣扎，眼中闪着杀意。下斐劣趁她不备，用一道灼热的精神力刺穿暮光的防卫，在她身上留下伤痕，鲜血从她腹部崭新的伤口中汩汩流出。<朕不知汝探寻此地所为何事，叛贼，然朕带入坟冢之秘，绝不可外泄。>
暮光脑海中涌现出十几种不同的计划，她向身后的墙慢慢退去，挡下一道接一道的攻击，勉强发出几道还击。下斐劣见面前女王窘迫模样，嗤嗤发笑。<朕本可许你速死，叛贼，然而万年以来，朕无所事事，愈无聊赖。>
下斐劣时刻在虫巢思维中施压，令暮光的工蜂无法动弹，而原初之地护卫们已上前来，欲夺她性命。她很快排除了所有的选择——确切地说，只剩下一个选择。<既然我没法赶你出去，下斐劣，那我们就谁也不要控制他们！>
暮光的独角发出明亮的光，令虫巢思维的控制结构陷入短路，下斐劣于是无法控制暮光的工蜂，一切努力付诸东流。这样一来，那痛苦地盘踞在工蜂们意识中的迷雾便散去，大多数紫色工蜂已摇着头，逐渐清醒过来。
<什么！？>下斐劣先是震怒，再是嗤笑，<汝真以为如此便是出路？没有控制的工蜂，智力不及虫豸。>下斐劣讥讽地笑着，顶上前来，阻止暮光与孩子们重新连接，这样一来，她们谁也无法控制暮光的工蜂。
<是吗？可别太早下结论。孩子们，掩护我！>
下斐劣正要嘲笑暮光这句命令没有魔法，然而，正逐步包围混血女王的原初之地护卫们身后，忽而传出一阵可怖的战吼。一阵紫色绒毛的狂风暴雨，暮光的工蜂们扑向护卫，亮起獠牙，缠斗着保护女王。
暮光借此时机，越过战场，飞向文库。<不要杀他们，他们也是被控制了！>
说起来容易做起来难。暮光的工蜂唯一能与护卫们对抗的武器只有工程和考古工具。暮光知道情势艰难，全力冲向文库，只听见下斐劣大发雷霆。
<无知小儿！朕要你的命！>下斐劣抛下虫巢思维中的对抗，发射出一连串精神力构造的尖刺。薰衣草色的女王挡下了其中一半，但还是有三发将她击中，令她一时无法动弹。暮光从空中跌落，倒在两名护卫之间。她急于阻挡下斐劣的下一轮攻击，竟没有注意到，两位黑色工蜂挥剑向她砍来。
暮光微睁开一只眼，只见紫橙色的魔法包裹着铁丝剪和扳手飞来，砸在两只黑色工蜂的头侧，将他们击晕过去。暮光此时仿佛孤身对抗飓风，激烈的爪牙不断撕扯冲击着她，要将她对工蜂们意识的锁定打破。
坚盾和密报穿过战场，扶着暮光起身，然而虫巢思维的争夺战几乎占据了她的全部意识，一丝一毫也没有空余。坚盾试图唤醒暮光，而密报将两名护卫的剑夺下，将其中一柄交给坚盾。下一刻，又有两名护卫扑杀而来。
“母后，我们得赶紧离开，可这个恶鬼阻挡了链接，我联系不上凤凰号。”
下斐劣以灼热的满是锯齿的战斧划过暮光的意识，暮光发出凄厉的惨叫，世界此刻只剩下了痛苦。她失去理智地胡乱出击，将冰冷的魔法射向四面八方。无论友军还是敌军，都有工蜂被这混乱的反击打中而暂时失去战斗能力。其中一道精神力攻击竟然正好击中下斐劣，令她一时麻木，那炽烧的斧消失不见。暮光抓紧这一空当，以冰冷的意识全力推向敌方，为自己在物质世界换来宝贵的几秒时间。“送...我...进去。”
“遵命。”坚盾听到上方传来凶恶的咆哮，用魔法抓起密报递来的剑，刚好格挡下索朗从天而降的一击。肉体力量与魔法并用，她勉强将索朗推开，一跃而起，低飞挡在他和暮光之间。“不就是拿你开了两句玩笑，至于砍我头吗？”
索朗眼中的光比平常明亮许多，他的声音带着如剑芒般尖锐的力量，他做出进攻的姿态。“你们不该来这里。”
他向左劈砍，坚盾立即挥剑挡去。卫队长避开格挡，在她口鼻上划出一道深深的伤痕。
坚盾发出了野兽般的咆哮，以魔法还击，将两柄剑一并击飞。她抓紧时机，近了索朗的身，将其击退，为暮光创造出腾挪空间。“是吗？”
索朗不断向暮光逼近，眼中带着杀意，坚盾怒不可遏。我不会让你伤害她的！她拿起自己的剑，向索朗掷去，却被他轻易挥剑击开。
索朗猛然前冲，剑尖直取她喉。坚盾本想再掷剑刺他，却被他一振翅轻易避开。索朗耀武扬威地微笑着，挥剑斩开空气，向她脖颈砍去。
叮——奇诡，这并非铸铁切开血肉应有的声音，一支古怪的圆柱形武器挡在索朗的剑与坚盾的喉之间。
索朗向后跳开，做出防卫姿态。“好好的武器不用，却换成这种玩具？你还有脸嘲笑我整整一星期？”
坚盾露出了诡异的微笑，将她奇怪的武器举起，以卫队长前所未见的姿态对着他。“剑是个好东西，老哥；可是，卫队长，时代变了。”
<坚盾，不可以！>暮光的阻止为时已晚。甲壳四裂，子弹穿过索朗右前腿膝盖下的位置。他痛苦地嚎叫一声，剑随身体落地。
不顾暮光的批评，坚盾退回女王身旁，重新上膛。“密报！别闲下来，快帮我送母后进去！”
密报将铳和缴获的剑飘在面前。“你可能——”他蹲下避开一道要命的挥击，“没看出来，我现在——”匍匐在地，躲过第三名护卫扫过的长矛，“并不很闲！”
暮光以一连串的撕咬反击下斐劣，暂时抢占先机。“坚盾，你再敢开火试试！”
铁素飞往战场外，将围攻坚盾的幻形灵之一击退，用魔法将另一敌马的长矛缴械。这样，只剩下坚盾还有空当，她将体型高大的女王拉到背上。“回去再罚我也不迟。”
另外三名薰衣草色的工蜂从战斗中脱出，为暮光殿后，坚盾带她走向文库内。有工蜂殿后，而大多数的原初之地护卫都被调查小队的工蜂们拖住，她们径直进入了文库。
下斐劣用被她奴役工蜂的一双双眼睛看得一清二楚。<不要靠近朕啊！>
<做梦！>坚盾嘶吼，终于与暮光进入了甲壳宫内。一颗巨大的菱形酸绿色水晶包裹着大脑，安放在房间正中的铁质底座上。“母后，怎么办？！”
暮光看看水晶和其下的铁支架。“把水晶推下去，她是从地板里获取魔法的！”
坚盾点头，平稳让暮光躺在地上，前去执行命令，然而下斐劣走投无路地发出灵魂的尖叫声，无所不用发动攻击，令她们一时蹄下不稳，再回过神来时，房间已被绿色的法阵包裹。<汝绝不可接触朕！>
整个地下室里所有的幻形灵被一股脑传送回楼梯间，几乎所有幻形灵都被这突然的强制传送击昏，只有坚盾、暮光，以及三名护卫还有意识。这样的操作，下斐劣费尽了力气，不得不彻底放弃了对暮光虫巢思维的控制。
棘轮从三台一动不动的传动体后探出头来，暮光看向他，坚盾趁三名护卫仍半昏半醒，举铳将他们砸晕过去。
暮光先将意识扩展到丈夫和最后一名近卫身上作为保护，再转身面向文库。<这就是你的极限了吗，下斐劣？我有办法对抗强制传送，你这招已经没用了！>暮光准备好再次出击，一道浅绿色的半球形护盾做出反应，包裹了文库入口。暮光的魔法从屏障上弹开，没有留下一点痕迹。<你也躲不了多久了！>
<朕不可否认，汝及尔巢确然坚定...出乎意料。然而于事无补。朕的法术足以令他们昏迷几小时，而朕就要在这几小时内取尔性命。>楼梯间传来雷鸣般的蹄声与振翅声，逐渐填满洞穴。<朕忠诚的子嗣尚有更多，足以将汝正法。汝独自来此地，实属愚蠢。等汝死去，尔巢穴将分崩离析，此地机密将被汝带入墓中。>
<你想得美。>暮光看向机械幻形灵们，“全部传动体，指令：禁止任何个体进入此地。”
“收到指令。”
“母后，这些机械虽然是用钢铁制造的，但不适合战斗啊。”
“够用了。”一定要够用啊。“棘轮，跟上我。”
三只幻形灵冲向文库大门，身后的楼梯间传来金铁相接的声音，在岩穴中回响。文库的门仍敞开着，但绿色的屏障远比大门更难突破——至少，理当如此。
暮光将感官延伸穿过屏障，坚盾和棘轮不时紧张地回头看向身后，黑色的幻形灵们想尽办法欲闯过钢铁的防线。<汝大可尝试攻击。此护盾乃朕亲自设计，无论魔法或精神力，皆不可伤及朕。高原之下，有地脉穿过，此屏障乃有无尽魔力可用！>
暮光尽力无视下斐劣的嘲讽，然而无形的女王仍在喋喋不休。<汝应把握这最后时刻，叛贼。活体傀儡虽强，不可抵挡死亡之潮涌。汝名将消散风中，天下如常，朕仍将在此确保——>
暮光夺过坚盾的铳，用魔法包裹铅弹，射向屏障。附有魔法的子弹穿入护盾，屏障表面有蓝绿色的电流涌动。电流涌入屏障周围几块水晶，将其碾成粉末。屏障闪烁消散，同一时刻，护卫们也冲破了传动体的防线。暮光用魔法凝为巨拳，将装有下斐劣大脑的水晶从底座击飞。刹那间，文库中弥散的魔法消失殆尽，潮涌而来的原初之地护卫们一时恍惚，纷纷从空中跌落。
文库中一片漆黑，只有门外几盏落地的蹄电筒将光怪陆离的影子投在岩壁上。没有了底座的魔法，下斐劣对两套虫巢思维的控制全都烟消云散。棘轮探进头来，惊异地吹了声口哨。“不愧是我亲爱的老婆！你怎么把屏障打爆的？”
暮光大摇大摆地走到封存在水晶中辞世万年的女王前。“没多难。塞雷丝缇雅教过我不少上古魔法的知识。这个护盾设计出来的时候，法师们还没有办法结合抗魔法和抗实体攻击的护盾，而两种法术单独使用，魔力走向刚好互相抵消，因此我只需要给子弹附魔，作为导体，将两个法术连通起来，互相吞噬，这样就形成了反馈循环，将水晶发生器彻底摧毁。”
棘轮来到她身边，面对着下斐劣微微发光的水晶。“唔，虽然没听懂，但结果很成功就对了。”他打量着这古怪的水晶，暮光将其飘到面前查看，他取出蹄电筒为她照亮，“就是这玩意把大家都弄疯了？”
“看来是的。”暮光若有所思，转身看向站在门外的坚盾，“坚盾，通知凤凰号，派增援来，还要有医疗队来治疗伤员。一小时内我要看到双方的伤亡统计。”
“遵命，母后。”
她跑步离开，暮光将通讯集中在她一虫脑海中。<等事情告一段落，我们再谈谈你不听话的事。>
坚盾心中闪过一阵恐惧，但她将这份情感压下去，命令为先。巢穴正逐渐将一切摆回正轨，暮光便重新建立起对工蜂们潜移默化的控制，链接恢复如常。那之后，她再看向下斐劣的水晶。<现在麻烦的事情解决了，我想和你聊聊。还没自我介绍呢，我的名字是暮光闪闪。>
她将自己的自我介绍放给下斐劣和棘轮听到。<汝、汝汝汝，叛、叛贼叛叛叛贼。文、文库的的的宫、宫、宫殿不、不、不得入内入内入内，滚、滚、滚出——>
下斐劣如结结巴巴地又说了好几秒，棘轮将一只蹄子放在暮光身上。“大概摔坏了吧，说起来，这到底是个什么东西啊？”
暮光转过蹄电筒，更仔细地查看水晶表面，同时走出文库，到更亮的岩穴中去。“...就现在看来...我觉得这是一块意识拓印棱镜。”
“请讲普通话。”
“我意思是，这个菱形水晶里面，不可能真的是下斐劣的大脑，应该是拓印进去的。制造这颗水晶的，也许是只工蜂，或者是位公主。”
<汝、汝、危、危、危险了...>暮光见水晶里的意识已残破不全，悲哀地摇摇头。
“看来这么多年来，全靠那个底座让她的意识保持完整。但我不能把她放回去，不然她又会发动攻击了。”
“这样倒好，”棘轮啐了一口，“能这样对附近的虫巢思维发动攻击的家伙，留着也是个祸害。”
下斐劣在链接中的声音彻底消失，几点绿色的魔法从水晶飘落，附着其上的魔法终于失去了黏性。暮光轻轻抚摸水晶。就算只是个拓印，她也是一位幻形灵。我要正式埋葬她。一个可怕的念头忽然传来。“护卫们怎么样了！”
她飞过文库，看到楼梯底部两巢的幻形灵混杂在一起。原初之地护卫的医务员已经到达，正与暮光的工蜂们合作为伤员包扎。还能动弹的护卫们努力想维持秩序。
暮光看到，黑色的幻形灵们情绪有些乱，但整体还好。然而她的孩子们情况却并不好。七位工蜂伤势危急，还有四位已经气绝。暮光真希望自己能不要一次次看到他们在虫巢中留下的空位。这不是她巢穴第一次有工蜂丧命，也不会是最后一次。为孩子们坚强起来，暮光闪闪，下次哀悼日我再好好悼念他们吧。
她拿出海洋般的坚强，将一切悲痛留到未来，再看向原初之地护卫们。他们看上去一点也不像是没了虫巢思维。
她四处寻找，终于找到索朗，两名医务员围在他身边，她飞过去。“卫队长，你怎么样？”
医务员正用外科刀切除他前腿的甲壳，以便处理子弹留下的伤口。“抱歉，母后，请您让开。”
她点点头，退向一旁。<照顾好他。>
孩子们努力让一切保持秩序，暮光一时将文库的事抛在了脑后。她知道，坚盾躲在甲壳宫里拒不肯出，是为了躲着自己，但她现在最在意的，还是索朗的情况。
几小时后，暮光来到索朗的病房，正好一位护士从中走出。“他怎么样了，憩（Resta）？”
“他状况稳定，陛下，”憩再次检查记事板，“子弹击穿了他甲壳，两次，在其中打出了一个整齐的通洞。康复需要时间，我不建议用魔法加速这一过程，大约几个月左右，等他的甲壳重新长好，应该能完全康复。但在他康复之前，只能由他的下属代任队长了。”
“我能看看他吗？”
“请尽快。我们为他敷上药胶的时候，他已经流失了很多血液。”
“谢谢。”暮光哽咽了，推门走进卧室。
索朗被架在病床上，几乎无法睁开眼去读床上的信息卡。暮光突然推门而入，他本该吓得一震，然而疲惫的身躯动弹不得。“陛下，您找我做什么？”
“我来向你道歉。是我闹出了这么大的乱子，是我没管好坚盾，她才打伤了你的腿。”
“她那把武器确实让我猝不及防呢。”他语气轻快。
“告诉你一个好消息，你们的虫巢思维并不直接连接到下斐劣的这个副本，而是连接在她所用的底座上。等我的孩子们双重检查过，确认她没有留下什么陷阱之后，你们的连接就能正常使用了。”
索朗宽慰地叹口气。“这样就好。她控制我们的时候，我差点以为，我们终于有了可以服务的女王。不过我们也没得选就是了。”
“对不起。如果事先知道她离开底座就会死掉，我肯定会想别的办法的。”
“陛下，请不要自责。那个控制了我们的东西，不配称作女王。您和我都清楚，‘女王’这个名号，可不仅仅是个发号施令的令箭。”
暮光点点头，嘴角微微扬起。“女王以母亲的名义，领导自己的孩子。”
“我就知道您能理解的，陛下。如果只会控制工蜂，而不能赋予他们生命，女王便不是女王了。幸好她不是我们虫巢思维的源头。”
“话虽如此，把你的腿伤成这样依然没有道理，我们本不必开火的。作为补偿，我派了几支工程队来，在我继续从文库中找线索时，帮你们加快维护工作。”
索朗本就想过，要趁着自己在道德高地上让暮光多帮点忙。就算不说别的，这一个星期里她和工蜂们拿各种多如冰雹的问题折磨他，也该给点补偿。既然她都这么说了，我怎么好意思不要呢？“谢谢您，陛下。城堡东侧和峰会会堂都有几处建筑结构不太稳固。”
“我会尽力而为。”
暮光转身欲走，索朗稍稍坐直了些。“啊，我们的孵化厅也有些老旧了，我本来准备让——”
“好，卫队长，我也会派工程队去帮忙的。”她看着狮子大开口的卫队长，似乎心中没那么愧疚了。
“铁素之前说，你们还有空调，能在我们宿舍装一台吗？”
“卫队长！”暮光简洁明了地打断他的话，“我答应你，但你现在是不是该休息会儿呢？”
索朗决定还是小心为妙，于是躺回床上。“您说的也对，陛下。您在甲壳宫找到的线索一定能值回这一出乱子的票价。”
“希望吧。”
坚盾和她的小组仔细地在文库中进行地毯式搜索，她忙得不可开交。房间里装上了照明，终于能看清内部构造。文库里堆满了打包堆放的卷轴，房间深处是一张宽大的书桌。下斐劣原本所在的铸铁底座，有低吟不止的魔法痕迹。木制的书桌上爬满了霉菌，处处腐朽，而洞穴里的新鲜空气涌入密室后，大多数卷轴都当即化为碎片。
工蜂们对着仅剩的少数文件巨细无遗地反复检查，坚盾则负责试探那底座。<坚盾！>工蜂差点吓得从自己的甲壳里蹦出来，她转过身，看见暮光站在门口，一脸阴沉。<出来聊聊。>
坚盾赶紧匍匐在女王面前，其他工蜂们忽然觉得眼前的卷轴格外有趣，仔细读起来。<开火打伤索朗的事情，我不辩解。>
<你也不该辩解，>暮光冷冷地回答，<出来，别把门堵住了。>
坚盾跟在暮光身后，来到洞穴另一头，耳朵贴平，夹着尾巴。我从没见过母后这么生气的样子。
暮光突然停下，转身面向女儿。“我有些失望，坚盾。你没有经受过基因修改，却是我最优秀的战士。以你的能力，不用打断索朗的腿，也该能打倒他的。”
“是，陛下。”
坚盾确实深感愧疚，暮光的怒火有所消退。最优秀的战士，我也真敢说。她陪我考古挖土的时间比训练的时间还多。唉，我的近卫不都是这样吗...坚盾看不出来，暮光的脸上流露出自责的神色。如果我想生存下去，就不能放任这种情况。假如这次我对上的下斐劣还活着，一定抵挡不住她的工蜂。她收起思绪，继续对女儿说道：“作为违背我直接命令的处罚，我们在此地调查期间，你要负责照顾索朗的起居。”
坚盾脸色大变。“啥！？能不能改成关禁闭或者做苦力什么的，求您了？”
暮光看着匍匐在蹄边呜呜咽咽的女儿，大挑其眉。“你整整一个星期都在嘲笑他是个高级修理工，然后还拿铳打他，你觉得这样好吗？”坚盾一缩，挫败地低下头。“去找憩报到吧，索朗是她负责照顾的。”
“遵命，老妈。”坚盾咕哝着飞入空中。他不就是个修理工嘛。
<希望这周末你们能成为好朋友。>唉，就先这样吧。暮光飞向文库，见密报正在吃晚饭。<密报，我有正事找你。>
密报立即放下吃了一半的牛肉三明治。<应该是和我们被打得屁滚尿流有关吧。>
“说得直接点，是这样没错。”暮光走近他，开口回答，“铁素和回流伤得都很重。”她瞥了一眼，密报脸上、前腿上，还有身上各处都涂着药胶。“你也伤得不轻，怎么还没去找医务员？”
他的第一反应是满不在乎地嘀咕几声了事，但随即克制住了这一念头。“因为我是近卫团的一员。如果连您的近卫都要因为这么点轻伤就躺到床上去，其他的士兵们该怎么办？”
暮光露出微弱的一笑。“从结果来看，我们已经挺失败了吧。”
此刻，密报的自尊并不比他的身体好受。“恕我直言，陛下，您要我们不得动用致命武力，我们确实很难做。”
“确实我的命令有些难以执行，但我们本可以做得更好。现在坚盾忙着...执行别的任务，就由你负责联系凯蒂斯塔的卫队长，设计一套新的训练方案。还有，我的近卫数量要增加到三倍。”
他低头行礼。“如您命令，我必执行。”
密报飞去执行命令，暮光刚走到文库门口，只见铁素靠着拐杖，检查几张部分完好的卷轴。“你怎么下床了？”
铁素耸肩。“有时间休息就有时间工作...何况现在本来也是工作时间。当然...如果您命令我休息，我会回去的，陛下。”
暮光心领神会地微笑。“当然不会，以前我研究萍琪派（Pinkie Pie）的时候，比你这伤得重多了。你找到什么了？”
铁素收下母亲隐晦的表扬，仿佛身上的伤口都不那么难受了。“和预期的差不多，绝大部分纸质文档都毫无用处。奇怪的是，这里有很多文字被记载在甲壳上，大概‘甲壳宫’这个名字就是这么来的吧。”
暮光走进文库，见回流站在桌边。【注1】桌边的椅子他一坐上去就碎成了几大块。“写在甲壳上？有点恶心吧？”
回流瞥了一眼暮光，又忙着工作起来。“确实，但也许这是先祖们唯一保存文件的方式。只可惜，我到现在翻译出来的内容都是些日常记录，还没找到和我们的起源有关的内容。”
“这样正适合我们呢。”
<这便是事情的来龙去脉，母后。>
凯蒂斯塔简直难以相信自己听到的内容。<我们这样不在意往昔的历史，居然是因为基因设计的缘故。>
暮光将一半的注意力放在继续翻译上。<这样确实能解释得通一些事情。>
<确实如此。但你找到元初母后这样做的原因了吗？>
<还没有明确的证据。关于我们的意识受到修改的记录残缺不全，大概造成这种改变的魔药已经失传了吧。>
<看上去这些修改对你没有影响，暮暮。也许是因为我尽量保留了你原本的大脑的缘故。>
<诶嘿，应该是了。幸好索朗听得进道理，他要是告诉别的女王，我消灭了下斐劣的意识，可就麻烦大了——就算只是无意失言也够要命的。>
凯蒂斯塔的语气比女儿沉闷得多。<我还是建议保持谨慎，孩子。原初之地护卫们确实比较务实，但他们出于荣耀考虑，还是会将乌石城堡内发生的事情告诉其他女王。肯定会有女王认为你是叛徒的。>
暮光的思绪则集中在某位女王身上。<比如毒蜂。她本来就说我是叛徒来着。我现在还在城堡里，在我想好下一步去哪里之前，应该不会有危险。>
<我也正是这样想的。我能帮的不多，只能派几名密探盯紧她和其他几个比较狂热崇拜元初母后的巢穴。>
<那...——诶。>
凯蒂斯塔感受到，暮光逐渐激动起来。<找到东西了？>
<很有可能，你听听看这段话。>
这场...饥荒，比想象的更加严重。我们尝试了在孤塔（the Lone Spire）下种植肉果（Carn Fruit），大获成功，但我们自己的身体却不对劲。每天每夜我们都大喝果蜜，可还是饥渴难忍，逐渐死去。我们试过用魔法逆转自己的情况，却没有成果。必须找到办法解渴，否则我们必死无疑。
<听上去像是长期爱意紧缺的早期症状。>凯蒂斯塔如是评价，<奇怪的是，先祖们居然不知道要摄入爱意，更不知道该如何摄入，这该是本能才对。>
暮光敲了敲下巴，思考着接下来的文字。<对啊...不知道先祖是怎么活到发现自己需要爱意的。不过，比起那个，我更在意的是这里写的孤塔。我感觉可能知道这说的是哪里，但我不想妄下结论，还是等确认过了再告诉你。>
“打扰了，陛下。”暮光转过头，是胡椒——这位工蜂，继承了暮光基因中每一分书卷气，甚至比她更甚——她飞在暮光面前，蹄中是一块记事板。“我找到了些重要的东西。”
暮光将自己与凯蒂斯塔的联络展开，让她能借自己的耳朵听到接下来的内容。“说吧。”
胡椒清清嗓子。
夜月五年，日高第十二日。我们的灾难一瞬变作祝福，一定是伟大的夜母（the Night Mother）原谅了我们本不可饶恕的罪行！四个礼拜以前，在种植季正中，一场突如其来的暴雪摧毁了我们的土地。我们熟悉西北的永冻之地，深深地恐惧着，让那片土地暗无天日的黑魔法，会有朝一日降临在我们头上，处罚我们的傲慢自大。
暴雪来得突兀，仿佛葛撒（Gethar）的斩首之剑将夏日之灵切作两半。工作者们恐惧之下，齐齐逃入孤塔城内。奇怪的是，这暴风暴雪，来得快，去得也快。但我们担心这可能只是葛撒的花招，他残忍，可他同时也狡猾。
我们终于放胆踏出水晶洞穴时，竟见到了和我们相仿的马儿！他们占领了孤塔的地上世界，在其上定居。我本想警告他们，葛撒还会回来，他们面临致命危险，但先知议会中仅存的几位，要我放任那些崇日者们迎接葛撒的怒火，以免我们再惹来他的愤怒。
胡椒放下记事板。“就这些，日志的余下部分不见了。”
“暴雪过后出现的马儿？你确定是这么说的吗？”
“我确定，陛下，无论什么时候，我都会将一切文件检查三遍。”
“太好了！”暮光克制不住，跳向前去，亲吻胡椒的额头，“你知道这意味着什么吗！？”
<你知道接下来该去哪里了？>凯蒂斯塔插嘴。
<没错！孤塔，水晶洞穴，一阵突如其来的暴雪，接着又有了小马？全体听令！收拾行囊，下一站：坎特洛！>
---注 释---
无
---感 谢---
本章特别由切拉冠名播出。
现在，Acc有了[url=https://afdian.net/@Accurate_Balance]爱发电账号[/url]，欢迎愿意资助的小马（或者其他生物）前来赞助。
下面是本章发布时，我已有的赞助者（按时间顺序排列，称呼依照赞助者需求）：
切拉
Westwind
cf
MXS