“各位大人还有什么需要提请本议会注意的吗？”瑞雯询问桌子周围的公爵代表们。他们摇了摇头。
“很好，”塞拉斯蒂娅公主说。“本次议会休会。”
代表们总是先行离开，此乃惯例。当他们鱼贯而出时，你看到瑞雯和蓝血王子正在整理各自的文件准备离开。
你很紧张，但这是一种熟悉的紧张感。至少，即将发生之事，是你前世已有所准备的。前世……你真的已经释怀了吗？这事留到以后再想。重要的是，眼前的挑战是一个熟悉的挑战。你所要做的，无非是在管理层面前推销一个项目。简单。尽管你以前从未尝试过把这事做得如此花哨或宏大。
就在最后一位代表离开的瞬间，瑞雯看向剩下的另外五位——你、她、蓝血、两位公主，以及卫队指挥官。“现在，来谈谈家事吧，”瑞雯说。“我们必须处理什么？”
“啊，如果可以的话。”你从椅子上站起来，从口袋里掏出一块比手掌略小的电路板。你随意地把它弹到桌子上，瞄准桌子中央。暮光闪闪已经复制过它，这一块是为了表演而准备的消耗品。至少她能复制电路板本身而不会晕倒。
“绅士们，淑女们，这是此时此刻，世界上最尖端的硬件。”你指着它落下的位置。“那是这个核心的复制品。”你掏出你的智能手机，解锁，然后滑过桌面，让它停在主板旁边。“这是人类的魔法。”
谢了这句台词，暮光。
桌上所有人的注意力都集中到了你身上。你意识到，除了塞拉斯蒂娅公主知道手电筒的事，以及你一周前曾在瑞雯脸前挥舞过它之外，暮光是唯一见过你手机运作的小马。皇室成员无一参与你抵达时的问询。你猜想露娜可能在你的梦中见过它运作，但她似乎和其他小马一样对这真家伙着迷。
“基本上，我们能让沙子思考。不幸的是，用你们现有的技术我们无法制造新的，而且我对理论了解不够，无法培训出合适的科学基础和熟练劳动力来自行开设工厂，我也不拿那些细节来烦你们了。那是一个至少需要两代人的项目，而我没有那种时间。”塞拉斯蒂娅公主对此畏缩了一下，动作之细微你几乎错过。瑞雯给了你一个毫无笑意的侧瞥。你那句话本无意涉及生死。是时候拿出点积极的东西了。
“不过，我们可以用复制魔法来复制它。这不像听起来那么有用，因为它内部锁定了许多东西；这些东西不只是白板。但它能做的，是解读我手机内置的其他设备。我从暮光那里学到了很多关于你们魔法的知识。我非常惊讶你们能用简单的材料和一个咒语替换肢体；在我家乡，义肢仍是一个不断发展的领域，我们还无法完美复制自然运动。但她给了我很多启发，在她离开的这一周里，我一直在做计划。”
你从桌上拿回手机，打开并启动录音应用，然后将摄像头对准塞拉斯蒂娅公主咔嚓拍了一张。关掉闪光灯是个好主意；桌边的各位对整个过程几乎毫无反应。“暮光告诉我，肢体大概是你们的极限。若无更繁复的魔法，你们无法帮助瘸腿的天马重新飞翔，而那种魔法他们适应起来会非常别扭。她还告诉我你们无法恢复失去的感官。”
你将手机滑回桌子中央，这次显示着你刚拍的照片。“这就是它的用武之地。看这个；它能解读图像，并知道如何以你们能理解的形式呈现出来。屏幕提供了一个可用的模型，你们的学者可以研究它来创造一个咒语，让你们能够模仿它。这东西核心的芯片可以解读摄像头的信号，并以此将其输出。”
等他们都看过之后，你伸手划开照片应用，点击录音回放。‘暮光告诉我——’
“它也能听到声音并进行处理。我预计，解读它的声音输出会是小事一桩，如果用魔法做事能像其所用的技术基础一样简单的话。扬声器很简单，而且我知道有些独角兽音乐家已经用自己的魔法在使用它们了。简而言之，如果我的项目成功，我能让你们的盲者看见，聋者听见。”
你通常会在这里停顿一下，等待某种反应；你本意是让这句成为一句有冲击力的结语。
然而，你看到的是三只小马全神贯注地盯着你，一位大个子的公主和她的秘书看起来若有所思且带着一丝自豪，而一位王子则板着一张脸。啊，桌上有敌对的管理层。
“我也在设计一个能服务于无法飞行的天马的系统。那一个需要我这边付出比其他系统多得多的努力，其他系统会依赖你们的法师们，但这只意味着它是基于已证实的原理运作，只是方式新颖。它仍然不会像一副能用的翅膀那样自然，但会比你们目前使用的笨拙悬浮咒语给他们更多自由。”
你将双手放在桌面上并撑在手上，使自己降到与他们视线齐平的高度。
“为了实现这一切，我需要一个合适的工坊，一个我可以安全测试一切并存放所有所需设备的空间。建造最初的演示模型将花费大量时间和资源。我还需要另一位有天赋的独角兽被专门指定来研究暮光传递的任何潜在魔法理论；尊贵的殿下——” 谢谢你，瑞雯。让我们以尊重和谦逊的语气结束吧。“——盘子里的事已经够多了，我在这类事情上已经占用她太多时间了。我在治国方略上没帮上什么忙，但这是我能为这个国家出力的事情。”
“绝对不行！”
你——还有五只小马——转向蓝血王子。
“我们根本没有资源能投入到你这些荒谬的项目上，更别说提供空间！我绝不会为这种我们一无所知的奇怪技术的使用提供条件！我们不知道会出什么差错，若无这片土地上所有学者的多年研究，那本身就足够造成破坏了——”
“阁下，”卫队指挥官开口了。这匹公马抬头看着你，表情比你在演示时更加戒备。“给我一个借口，把你的工作置于我的监督之下，你就能得到你需要的一切。”
你的目光在他和蓝血之间来回扫视。这会演变成小马利亚的“扯头发打架”吗？“嗯，我，呃，我大概能设计武器和盔甲，但我不认为——”
“我们最不需要的就是武器！” 是啊，关于那点，蓝血是对的。
“如果你要让这个改善我们人民的机会从我们指间溜走——”
“拜托，公马们，”瑞雯插嘴道。“我们可以稍后再审议这个，就我们三位主管。”
然后她转向你。“感谢你将这个机会提请我们注意，无名氏。” 一听就知道是逐客令。你拿回手机和备用主板，然后坐了回去。
瑞雯看向桌边的两位公马。“我要求你们两位评估一下你们拥有哪些闲置的物资和人力，然后向我汇报。之后我们可以讨论该如何处理无名氏的请求。这个任务应该会占用你们今晚剩余的时间；因此我建议我们暂时搁置我们余下的议程。”她看向露娜。
公主点了点头，然后每个小马都站起来准备离开。指挥官和王子看起来都不太高兴。公马们真是喜怒无常，哈？你还在摸索不同性别行为的门道。
你离开时，大多数小马都已走了，你感到有人拽了一下你衬衫的后摆。瑞雯站在你身后，脸上带着一种共谋的表情。“你用义肢作为某件别的事的幌子，”她的声音低得几乎听不见。
“你为什么这么说？”
“一周前你告诉我，不能让暮光知道这个关于你的手机和感官的项目。现在你却告诉整个房间的小马，还说这段时间你一直在和暮光合作。这一切之下潜藏着别的东西。”
“呃，是啊，但我说的那些话并没有撒谎。它们只是一个更大谜团的几块拼图。但别把你的怀疑告诉任何一位公主。别告诉任何人。我可能会惹上大麻烦，而且要瞒着即将帮助我的暮光已经够难了。我打算研究的东西在家乡曾是一个巨大的争议点，涉及几个刚刚崭露头角的科学领域。但在我们家乡遇到麻烦的同时，我或许能在这里搞定它。我只是需要时间把所有东西凑齐。”
“如果你的活动危及我们的工作或宫殿，你会让我非常恼火。”
“听着，我要做的事情在家乡可能会让我被称为疯狂科学家，但我开始摸到这里的可能性的门道了，通过魔法与科技的融合。我不会让这些可能性与我失之交臂。这是好奇心，不是野心或恶意。我保证。”
“倘若我的设想被证实是准确的，这里也可能有人会说你疯了。”
“那就只好等着瞧了，是吧？”
她给了你一个长久而严峻的注视。“但倘若那些设想被证实是准确的，你或许能做到没有哪匹小马曾做到过的事。而且——在我能确定你所做之事有益于两位陛下生活的范围内——我会做你的后盾。你在这里的演示代表了你对蓝血的开局一手，不是吗？”
“瞒不过你，是吧？”
“你在一个有少数能管束他的人在场观察的议题上逼迫他，是个聪明的策略。现在所有在场者都知道他的角度了，但你并没有更接近理解他的动机或解决问题。但我必须警告你；即使在这里被否决，当他与指挥官和我争论这一点时，他也不会罢休。你走了一步升级局势的棋，而考虑到那张桌边的小马所挥舞的权力，这样做可能很危险。”
“我会小心的。”
“我本想置身于你们的冲突之外，无名。这座宫殿的正常运转，关键在于蓝血、指挥官和我三人都和睦相处。你在一个我非常关心的问题上，在他们俩之间打入了一个楔子。”
“哦。抱歉。”
“我可以为你带来这次胜利，但我要求你尽快，而不是拖延地去解决他与你的问题。别指望我未来会直接帮你；我可以在幕后为你做很多事，但我在宫殿中的大部分效能都有赖于我对那些激励蓝血反对你的琐碎阴谋的戒绝。被认为是一种威胁的力量，往往比被实际使用的力量更有效，因为每一次使用都会从不止一个方面削弱它。我之前为你动用过影响力，但我不能在宫廷争端中做你的捍卫者。我采取行动只是为了给你的项目一个成功的空间；我的兴趣点在那里。”
“是你最终帮我弄到零件的吗？”她低下头以示承认。“啊，谢谢。”
“我只是希望将你与王子的冲突控制住，而不是最终惊动两位陛下。核心的战斗仍需你自己去打。就这么做吧。”她说完，绕过你走出了门。
果然，和这群小马打交道，保守秘密会让你引火烧身。你怒气冲冲地走向傍晚与露娜讨论行政事务的房间。也许当你只关心国事时，事情真的更容易些。
你再次发现自己凝视着星空，回到了家乡。不知何故，你的床现在在你公寓楼的楼顶。此外，这栋楼不再位于城市里。你被某种荒野包围着。这场景让你想起年轻时的日子，那时你会去野营、远足，或者骑自行车穿过小径。这里没有光污染，你曾经居住的那个城市的声响也消失了。
此刻，在近乎纯黑的夜空中，你能看到每一颗星星。一片闪亮的片状北极光覆盖了天空的北象限。你一生中从未见过极光，所以你不知道它为何会出现在这个梦里。梦境真是他妈的奇怪，但你并不抱怨。你只是躺在这张位置诡异的床上放松，仰望着令人惊叹的美丽夜空。
现在正是测试一些假设的绝佳时机。“嘿，露娜，想顺道过来吗？一起待会儿？”
你正要把这个傻念头一笑置之，却注意到月亮有些不对劲。它的特征变了；一道黑暗的新月覆盖了右侧弧线，有些部分向左延伸。当你观察时，那光盘闪了一下。然后一匹小马爬了出来。
露娜简直像是从月亮里掉了出来，仿佛那是天空中的一个巨洞，然后她用展开的翅膀接住了自己，滑翔到你身边。“汝呼唤吾等，无名？”
“你知道，我没想到你真的在偷听，但我觉得值得一试。”你抬头看向月亮。它已经恢复了正常。
“自汝梦魇复返，吾等便时时看顾于汝。”
是时候测试第二个假设了。你在床上挪过去，拍了拍空出来的位置。露娜只犹豫了片刻，便有些笨拙地爬了上来。她最终在你身边躺下，背脊靠着你的身侧，臀部靠近你的膝盖，而她躺卧那一侧的翅膀则摊开在你的大腿上。
“你一定看到过一些，呃，有趣的东西。”
她伸长脖子转过来，用一只眼睛看着你。“汝何意？”
“嗯，我，呃，有时候会做，呃，不雅性质的梦。”
她咧嘴笑了。“无名，洞悉此等情状，乃吾等禀赋之一。汝非始者，亦非终者。吾等已习得，探其究竟前，先窥其貌；为慎重计，则避而不观。”
“我去，我还得向暮光解释我们为何要为了体面而穿衣服，而你却已见过我最不得体的样子。”
你停顿了片刻，任由那句话带着它自身的沉重感沉淀下来。
“你从来没有，呃，偷看过任何小马吧，有吗？”
她看起来被冒犯了。“吾等为何如此？”
“嗯，每个小马都有需求。”
“汝见吾之鬃毛否？”
“是啊，但我不明白那和这有什么关联。”
“当天角兽成熟时，吾等便可自如掌控其身。此乃吾等达致永生之道。吾等可自行选择鬃毛之形态。”她那如星屑点缀的虚空般的鬃毛闪了一下。留下的是正常的蓝色毛发，披散在你的胸前。“此乃吾等掌控自身之标志。吾之胞姐亦有此能。暮光与韵律尚未成长到足够的程度。”
又一道闪光，一片星空再次从她的颈部和尾部如瀑布般泻下。“此等星辰乃吾等自选。吾之胞姐择晨雾中之彩虹。当然，此不过一装饰，然吾等以此为例。另件吾等可控之事乃吾等之……欲念，如汝所言。吾等将其抑之。吾等确信汝自知其何其不便。”
“呃，那是我们家乡男人们必须处理的事情。我是说，比一般情况更严重。至少那被认为是男人的事。”
她看起来很惊讶。“汝亦有自身之周期？”
“我去，不，那玩意儿一直都是开着的。老实说，我不太明白你说的周期是什么意思。”
“汝非按节令交合？”
“哦，不，我们只是想做就做。我猜女性确实有种月周期，但也不是说我们只在周期的特定时间做爱。实际上更多是我们不在某些时候做爱。那可能会变得，呃，一团糟，而且不是好的那种糟。”露娜的困惑明明白白地写在她的五官上。“别担心了。我真的不想解释。”
“无名，汝之欲望恒常存在，实令人难以置信。汝素来如此克制。”她想了想。“嗯，这就解释了汝的袜子。”
“不，袜子只是起个绝缘之类的作用，我发誓。我让你的裁缝给我做了双钢头靴在我的实验室穿。光脚穿它们很不舒服，而且我的鞋子总会变得汗湿。这有什么难理解的？我们能设法应付。”
露娜转开脸。“无名，于小马而言，它……它令吾等备受折磨。”
“哦。嗯。好吧，那我明白为什么你会想避免处理它了。”
她抬头看向你刚才欣赏的星空，在你召唤她之前。“汝之群星甚美。”
“是啊，这就是我向你解释它们时，希望你能看到的景象。”
于是你转向她。“这是个测试，你知道吗。”
她回头看你，有些惊讶。“吾等通过否？”
“不是那种测试。当你第一次看到这张床时，我说你可以坐上来。”你轻声笑了。“你说不，因为你为人太过得体，不能进入公马的床铺。我猜那已经变了。”露娜看起来先是震惊，然后懊恼，并开始起身。你用一只手臂环住她的脖子，把她拉回来躺下。“我想我知道原因了。”
她没有挣扎，反而比刚躺下时更放松了。“汝何以得知？”
“呃，是只小鸟儿告诉我的。”
“若汝指吾之卫兵，无名，彼等非天马，他们——”
“不不不。算了。听着，我真的不太懂小马的求爱方式。暮光告诉我这里单配偶制并不怎么流行，所以这对我来说没什么损失。我还没自在到能做任何认真的事。我还在适应这一切。但如果你觉得孤独……我测试过了。”
这在某种程度上仍然感觉不对劲。你和暮光已经有点什么了，无论她怎么说没关系——无论她多么期待，甚至以此作为你们关系的条件——你都无法摆脱这种感觉不对劲，无论你对露娜感觉如何。这对你和她都是一次测试。
“吾等本不欲言明。依古礼，需有盛大之举。吾等尚未为汝行之。时机未至。”
“古礼。是啊。”你将头靠回枕头，仰望星空。“今晚开会时我在想，我是如何开始把这一切——”你用手扫过天空“——看作我的前世，仿佛我在过新的一生。我以为那意味着我已经放下了一切。然后有些事情又回来提醒我。在某些方面，我仍被其束缚。”
你用那只仍然环着她脖子的手臂轻轻拍了拍她的身侧。“在这种事情上，我感觉被困住了。你们的习俗与我的习俗冲突，而它们又都与我的情感冲突。我们共度的时光对我意义重大。你对我意义重大。但我迷失了，我不知道该如何表达，或者是否应该表达。”
露娜保持沉默，但你能从眼角余光看到她正注视着你。
“你知道吗，当我还是个孩子时，我对夜空非常着迷。我想去那里，长大后想当宇航员。哪个小男孩没这么想过？随着我长大，我想明白了那不是我的路，但那是我进入工程学的原因。我想成为送上天空的东西的一部分。超越我所生活的世界的东西。在那些我们抛向太空、送往月球或另一个星球的物件中，扮演一个小小的角色。那些东西将永远在那里，对我家乡的所有混乱免疫。那其中有一种永恒，成为那项成就的一部分。创造比你更持久的东西。一个比你活得更长的造物。那是一份坚不可摧的遗产。”
你摇摇头，闭上眼睛。“我不知道在这里我将会拥有什么。我是在盲飞。我只能希望，最终一切都能有个好结果。我仍然被那个现在遥不可及的梦想所束缚。”
“无名，汝——”露娜绷紧了身体，然后迅速起身离开床铺。
你撑起身子看向她，只见她快速地梳理着刚才搭在你身上的翅膀。“怎么了？”
“吾等职责召唤。”她看着你，眼睛现在发出明亮的白光。“有地方需要汝。”
“那应该是什么意——”
一声可怕的尖啸响起，仿佛世界末日降临。你感到一种感觉，如同数小时被压缩成了几分之一秒。环境跳跃、如同静电干扰般自我扰乱，你感到一种可怕的解离感，仿佛被粗暴地从自己的思想中撕裂。尖啸以一声惊雷般的巨响结束，仿佛它的闪电就劈在你身旁的地上。那猛烈的重击几乎把你从床上颠下去。
这张床已不再位于你公寓楼的屋顶。你的夜空仍在，但其他一切都变了。你现在身处一个小型墓地外，周围是染上秋色的树木。露娜已经大步穿过墓地的门。
一个声音从里面呼喊道。“你的入场方式非得这么戏剧化吗？”
“梦境融合比预想的更粗暴。抱歉。”露娜只对一匹小马才不会用她的“汝”和“尔”。
“融合？妹妹，为什么——”你滑下床，看向露娜前进的方向，正好看到一个纤细脖子上的白色面孔转过来看向你。
露娜也回头看你，并用翅膀示意你过去。你手脚并用地奔到她们身边。
当你到达时，你注意到塞拉斯蒂娅公主一直躺在一块特定的墓碑前。你停下时她已经站了起来，并巧妙地移动位置，将自己置于你和它之间。
她脸上挂着那种被她的眼神出卖为虚假的微笑之一。“无名，你不知道今晚你让我多么自豪。你立誓要找到某种方法，用你的技术帮助小马利亚。我很高兴你在兑现那个承诺上取得了进展。你已经在超越我的期望了。”
你环顾四周。她的讲话与这个环境完全格格不入。“恕我冒昧，塞拉斯蒂娅公主？我知道你妹妹的工作是什么。这是一个噩梦。我猜是你自己的。”
假笑消失了，她看了看四周。“啊。是的。这是……我活得太久了，无名。许多小马已经离我而去。”她移动的站姿让你瞥见了她试图向你隐藏的墓碑。
上面是你的名字。你的血液变冷了，你后退一步，靠近露娜。“所以，呃，这是，这是怎么回事？这是——”
露娜打断道：“有时是梦，她追忆先行之人。有时是魇，她哀悼那些未逝之人。”
“她带你来，”塞拉斯蒂娅公主说着坐了下来，“是为了把我从中猛地拽出来。”她看着你，露出一个无力的微笑。“当你就在我面前时，很难再争论这件事了。你在会议上说了些关于没有时间的话。对我而言，这就是某个生命没有时间的样子。”
露娜从你身边走过，坐到她姐姐身边，靠着她并用翅膀拥抱她。体型差异——塞拉斯蒂娅公主的翼展比她的要长出三分之一还多，站立时高出她一英尺——使得这个姿势有些别扭，但也因此更令人动容。
你在她们面前蹲下。“是啊，我想那会是……如果你永生不死，你会看到很多小马离去，而你关心你的——”
“无名，汝乃一呆瓜。环顾四周。此处只有寥寥数人，而非一位统治者哀悼其万千子民的景象。”
“那是另一个噩梦，”塞拉斯蒂娅公主喃喃道。
“这些是她所关爱之人。”
“在我妹妹回来之前，”塞拉斯蒂娅公主缓缓说道，“当这种情况发生时，我从未能从中得到宽慰。我会醒来，以为一个朋友真的死了，直到我在宫殿走廊或外面花园里碰到他们。那种使人瘫痪的抑郁，那种突然的休克，”她摇摇头，尽管她在微笑。“我在亲爱的朋友面前出过很多次洋相。”
露娜低下头。“我必须尽我所能帮助你。”
“只要是在你的职责范围内就好，妹妹。我告诉过你我原谅你了。”塞拉斯蒂娅公主抬头望向天空。“这些不是你的星星。”
“它们是无名的。”
“它们很美。”
“是的，很美。他方才正向我解释其图样。吾在考虑用上一些。”
你以前从未见过她们这样肩并肩，身体如此亲近。在正式场合她们从未分开太远，但总感觉她们坚持着某种礼貌的距离。你也没在宫殿里亲眼见过她们随意的样子。你知道塞拉斯蒂娅公主会见露娜偶尔那群叽叽喳喳的客人，而且你确信她和她们也是好朋友，就像露娜一样，但你从未被邀请过，所以不知道那边发生了什么。在这里，此刻，她们才真正感觉像姐妹。她们在宫殿里是否总是分开，只是为了在塞拉斯蒂娅公主睡觉时共度时光？
不过，你与露娜之间也没太大不同，尽管根据你醒来时更清晰的记忆，自从你调整了作息后，露娜通常是在日出后在你的梦中行走。
就在那时，你猛然意识到那意义有多重大。在你开始晚起之前，她花在你梦里的那些时间，是她无法与姐姐共度的时光。即使在那个时候，她已视你如塞拉斯蒂娅公主般重要。如同家人。
“无名，此处吾等不在汝之梦中。吾等在她梦中。吾等可闻汝所思，并可操控此空间。”露娜歪着头，微笑着。“汝揣测甚多，然非全错。吾等独特的共同处境理应引人好奇。”
‘所以我可以就这么……’ 你在脑中想着这些话，仿佛在读纸上的字并在脑中把它们读出声来。
“聪明的雄驹，然此举对吾等主人未免失礼。”露娜朝塞拉斯蒂娅公主微微颔首，后者困惑地看着你们俩。
“啊，是。抱歉。我忍不住要实验，塞拉斯蒂娅公主。无意冒犯。”
“没觉得被冒犯。”她眨眨眼。“我想。”
露娜笑了。“吾向汝保证，姐姐，今夜吾知悉彼虽对吾等身份态度随意，实则天真得不合情理。”
“你知道我对此有多尊重。”
“诚然。”
“我不确定我该不该把这当成侮辱，”你嘟囔着。
“天真，”塞拉斯蒂气公主开口道，伸长脖子凑近蹲着的你，与你平视，“是公马一种宝贵的美德。”
“是‘不合情理’那部分让我有点在意。”听到这话，她们都笑了。“我刚才在想，我从未见过你们俩表现得如此姐妹情深。是一直都在这里，在你脑海里吗？”
“当初吾等共同治理小马利亚时，发现彼此难得一见。此乃露娜之策。当共同事务将吾等分开时，它让吾等保持心智健全。吾曾一度阻止她，而……”露娜将头靠在塞拉斯蒂娅公主的颈侧。“故吾等尽可能为之。一处私密的隐居地，独属吾等，存于吾梦中。”她再次环顾四周。“无论景象何其阴郁。她总能将其照亮。”
“你们俩很幸运能拥有彼此。”
“我们付出了艰辛才领悟，但我们领悟了，”塞拉斯蒂娅公主回答。“你不知道我们有多幸运。”
你的工坊几乎完全空了。白天早些时候，在几个卫兵的帮助下，所有东西都被搬走了。
他们对你的态度有了极大的好转；那些先前嘲笑的卫兵变得客气了，持怀疑态度的也更愿意发表正面评论了。最终，他们的指挥官除了给你找了一栋闲置建筑外，没为你做太多。但他的态度一定渗透下去了。能在这里得到一些尊重，总算有一次了，感觉也不错。
帮你搬东西去新工坊的卫兵们，甚至告诉了你一些最精选的八卦。清单里不乏这样的奇珍异闻……你不仅差点害死暮光，还差点害死塞拉斯蒂娅公主，用的是某种吸魔武器，公主们在最后一秒解除了，或者说你及时改变心意救了她们。你不被允许在没有护卫的情况下离开宫殿场地，因为你因一项可怕的罪行被软禁，但也许不是你干的。你是被派来为家乡收集情报的先遣联系人。你那丑陋的身体不过是为了方便小马理解而设的投影，掩盖了可怕的真实形态。你直立的身姿是一种限制，为了让小马安心，或者是为了掩饰你四蹄着地时的惊人能力。人类是魔法出现前的神话种族，你是他们光荣回归的先驱，但前提是你判断这个世界值得。你可能来自平行现实，为小马族应对魔法消失做准备。你其实有翅膀，但它们是短暂的，不适合飞行。任何碰到它们的小马都会死，或者可能永生不死。你是一个……嗯，解释有点长，但大致相当于魅魔。公主们可能在你的影响之下，也可能在试图控制或收容你。吃肉能给你力量，一旦你吃遍世界上所有智慧种族的肉，你就会成为像无序那样的反神。
无序他妈的是谁？
许多类似主题的变体。而在他们眼中，暮光是你主要的联络人，她本身就是一个活体超级武器，存在的意义或多或少就是通过将其教化的方式来处理像你这样的危险未知实体，这也无济于事。
一个帮你的卫兵承认他自己也编造了几个，就是想看看能传多远。他自豪地报告说指挥官本人相信他的一个寓言，但没告诉你具体是哪个。你开始理解“奇思妙想”的含义，以及皇家卫队在不当值时是如何成为小马利亚其最大的集中地的。
一旦你对这个主意开始感兴趣之后，你就用一些精心策划的地球事实和神话回敬了他们。人类和小马在大部分历史中是共存的，但小马过时了。你拒绝详细说明“过时”是什么意思。当你给他们看普通马的平均身高，并谈论人类如何经常骑在它们背上却丝毫影响不到它们时，你得到了一些不错的反应。你当然没骑过，因为它们都过时了，记得吗？你甚至用手机里仅有的骑士之类的艺术图片添油加醋；他们中有几个人现在想要全身盔甲了。你跟他们讲了天启四骑士，不过你可能把颜色稍微调整了一下，改成了他们更能联想到的颜色，比如某些皇室的毛色，就是为了报复那个说你将终结他们世界的家伙。你跟他们讲了半人马，这显然吓到了其中一个，他跟你讲了些古代敌人的事。其他小马把他当个他妈的书呆子对待，所以你不确定这是历史还是虚构。
你以后得去塞拉斯蒂娅公主的私人收藏里查查这个。
不过现在，玩乐时间结束了。你靠着一面墙坐着，看着唯一没被搬走的东西。你原来的工作台仍然在房间中央。你和暮光造的发电机还在它下面的架子上，在减声穹顶罩下嗡嗡作响。尽管有罩子，还是能经常听到噼啪声，伴随着一端内部的明亮火花。经过如此长时间持续使用，换向器已经有些磨损了。等你移动它时，得用暮光复制的备件替换。火花吓到了卫兵，他们拒绝碰它，尽管一个卫兵指出，如果隔音罩是暮光施放的，要解除它会很困难。看着它某种程度上是放松的，尽管火花并没有遵循一个规则的模式。
专注于某些外部事物感觉不错，即使它让你的思绪飘向一些不那么愉快的话题。
你期待着暮光今天回来，但知道她是某种最后手段的武器让你不止一个方面感到困扰。这就是塞拉斯蒂娅公主最初介绍你们俩的原因吗？你知道这不是她待在附近的唯一原因——你足够了解她，能体会到她对你所做之事真诚的兴趣——但它仍可能是众多原因之一。除此之外，万一她在外面做那些事时受伤了怎么办？如果她死在那儿，你会怎么办？
顺着那个话头，死亡是占据你心神的另一件事。几天前你和塞拉斯蒂娅公主、露娜共度的那个梦，让你染上了一种思考必死性的怪毛病。在墓碑上看到自己的名字令人不安且让人清醒，而想到你身体的局限会让关心你的人失望，这让你心痛。
思考你在她们中间的位置也有其自身的不适。皇室成员与另一个物种有浪漫关系可能看起来不太好。永生以及同一位置上有三位的冗余意味着继承者不是问题，但这只是众多顾虑之一。
你还在努力搞明白将注意力分给两位对你有意的母马是没问题的，更别说如何经营那样的关系了，而且她们俩也都还在对你有所保留。
你一直把自己重新投入工作来应对——或者说，像你往常一样，避免应对——尽管你现在意识到这有多不健康。今天为了开启新工坊而被迫停工或许是最好的安排。
你只知道，在死在这里之前，必须留下些有意义的东西。你旧的梦想可以有新的形式。也许不是一件你触摸过的物品，而是许多件；你在为天马设计的铰接式倾转旋翼“翅膀”上做了更多的设计工作，但你还在等暮光提供解剖学测量数据。
不过，你并没有把所有鸡蛋放在那个篮子里。你有个特别的东西正在进行中。
从走廊那头，你听到一匹小马走近。不是卫兵有节奏的步伐，而是小跑。而且是相当活泼的一阵。所有那些糟糕的念头都消散了，被那些蹄声从你脑中驱走，因为你知道那是谁的蹄声。
等你从你屁股上挪开并转向门时，暮光出现了。你张开双臂跪下的同时，她也半张开了翅膀，看起来像是正要展开做一次下挥。她飞奔三步就到了你面前，在你将她拥入怀中的同时扬起前蹄。她用前腿环住你的脖子，翅膀环住你的身体，蹭着你的头侧，发出轻柔的马嘶声。你能感觉到她每只翅膀上的金属爪扣抵在你的肩胛骨上。
“欢迎回来！”
“我想你了！”她离开你的怀抱，整理仪态，恢复了那种你已熟知的端庄公主仪态。不像塞拉斯蒂娅公主那样在气场上沉静而有压迫感，但自有其一本正经之处。“不过，我可没想念每天在小马谷和坎特洛特之间来回传送的日子。”
“是啊，嗯，异地恋太糟心了。”她听到这话歪了歪头，你才后知后觉地意识到自己说了什么。又一次说得太快了。不过感觉比之前自然了些；有进步。她甚至没反对。
你伸手去弄乱她角周围的鬃毛，然后在她环顾空房间时站了起来。“东西都去哪儿了？”
“哦，我可是为你准备了个惊喜。来吧，跟我来。”
她跟着你走出房间，换上了那种你觉得非常可爱的蹦蹦跳跳的小跑。
“我很惊讶你还戴着这些。给你哥哥和他妻子炫耀那些爪子？”
“他们很着迷，不过他们质疑我为什么需要它们。显然嘛，因为有魔法之类的。他们理解我只是在测试，但老实说我一直没摘下来。”
“你睡觉也戴着？”
“花了点时间才习惯，但是的。我每天早上会摘下来梳理翅膀并调整束带，但我尽量多戴着它们，即使经常断开电源以省电。我们需要知道重度使用会造成什么后果。”
“比起那些爪扣，我更担心你的翅膀。”
“我很好。如果你想确认一下，等我们到了要去的地方你可以看看。”
你们俩穿过宫殿，然后来到宫殿后面一处比较平坦的区域。原来在露娜回归之前，卫队的规模要大得多。想想也说得通，她回归时带回了那个似乎都忠于她的隐世部落，他们都回到了小马族的大家庭中。皇家卫队缩减了三分之一。然而，露娜的信徒们占据了宫殿附近山脉内部的一个洞穴系统。那显然是她被放逐前他们的领地，他们非常乐意再次接管那里。这使得卫队的几栋建筑处于休眠状态，虽然许多被拆除，材料用于日后维护其他建筑，但有几栋保留了下来，如今杂草丛生，被人遗忘。
你和暮光走向一栋有些孤立的营房建筑。门上，一块用模板喷涂的牌子写着：欢迎来到地球。当暮光读到它时，她开始在你前方一蹦一跳地跑向门口。“苍天在上，我都不知道你要升级工坊了！”
“我们今天早上刚把东西都搬了出来。”
她停在门厅里，惊叹地看着房间。这个地方全是如今崭新如初的石造结构，第一个房间就比你原来的工坊大三倍有余。一面墙排列着架子，堆满了测试设备和各种零件。两张巨大的石桌放在房间中央，中间的空间刚好够你和暮光背靠背站着。或者说，背对屁股。
“我决定把这个公共休息室作为主实验室。有一个房间，我猜是健身房或用餐区，我们已经清空作为测试区。我还没决定怎么处理走廊那边各个单独的房间，但我想可以作为零件和材料储藏室，以及成品项目存放处。我接管了那个我想是办公室的房间作为我的卧室。这个小‘大使馆’还有旁边一小片草地，万一我们想在外面测试东西。地方不大，但比我以前的好多了。”
她在房间里完完整整地转了一圈，然后小跑着去检查营房小楼的其他地方。“这太不可思议了！你是怎么说服他们让你拥有这一切的？”
“简单。我告诉了他们我们的计划。”
她的头从走廊那边探回视野。“他们同意了？”
“嗯，同意让我证明它物有所值。如果我能拿出概念验证模型，他们会走一步看一步。现在过来让我看看你的翅膀。”
她回到主房间，爬到你坐的地方附近的一张椅子上。她背对着你，展开双翼。你把椅子拉到紧贴她身后，你的双腿分列于她椅子的两侧。然后你轻轻地将她的一只翅膀拉向你来检查。
她设法找到了更好的方式在初级飞羽之间安排束带，以最小化干扰，结果是束带几乎完全看不见了。你费了些劲才在不造成过度不适的情况下解开所有束带，但最终还是把它从她身上取了下来，放在你旁边的桌子上，接着是另一只。
“这层缠在它们上的布料是怎么回事？”
“哦，我的一个朋友从事纺织和裁缝工作。我让她做了这个当保护套。它也是防水的。”
“你打算什么时候告诉我？”
“无论你什么时候问。”
“哈。这下我没话说了。”
你现在仔细检查一只翅膀，拨开她固定爪扣附近的羽毛，确保一切看起来正常，并与未被束带影响的羽毛做对比。暮光在你悉心的照料下有点坐立不安，但对此没说什么。“那么，这是公务还是只是探亲？”
“只是探亲。我一直和我哥哥很亲，我和韵律更是老交情了。而且我喜欢了解风雪的近况，她长得太快了。她很重要，你知道，不仅仅因为她自己是位公主。她是我们所知的第一位自然出生的天角兽，她很了不起。”
“等等，天角兽能天生？塞拉斯蒂娅公主告诉我你们都是变成那样的。说你们三位曾是独角兽，韵律曾是天马。”
“是啊，那就是我们所知的一切了，直到她和我的哥哥有了他们的幼驹。”
靠。也许继承人问题终究还是个问题。“嘿，呃，我们能专门谈谈一件事吗？”
“我们不是已经在谈了吗？”
“不，呃，我是说，专门谈。我心事重重。”
暮光在她椅子上转过身，关切地看着你。“怎么了？”
“这是我第一次知道风雪是，呃，你们中的一员。我，呃，你知道如果我们有朝一日决定，呃，把这事儿进行到底……我们可能不太兼容，毕竟是来自两个不同世界的两个不同物种。”
“我想到了，无名。”
“那你不介意吗？如果风雪是天角兽，那是个绝佳的机会。我以为你会想，你知道，尝试要几个自己的孩子。让部落永存什么的。如果你决定最终和我在一起，我无法为你做到这一点。”
她看着你微笑。“没关系。反正现有的那些又不会跑到哪儿去。”
“是啊，呃。永生。没错。关于那个——”
“无名——”
“你早知道人类不是永生的；我们的生命周期之类的事情是我抵达问询的内容，你说你读过，而且——”
“无名，别——”
“指望你——我觉得不合适——”
“无名！”
暮光的翅膀仍然收着，但抬离了背部，向前倾斜。她的头低了一点，离你很近。她的目光在你的双眼之间快速移动。“无名，就……冷静点。你表现得好像我自己没想过这事似的。没关系。等一切都尘埃落定，我们顺其自然。我没怎么想过幼驹的事。也许我将来某天会想要一个，但如果你是我的公马，那决定就已经做出了。”
“就是感觉不对。我会把你束缚住，从任何意义上说。直到我不在了为止。”你无力地笑了笑，目光垂向地板。“我想从那个角度看，我的必死之身倒是一种祝福。”
她在座位上向前挪了挪，低下头，这样她就能从下方看着你，挡住了你看向地板的视线。“别这么说。这是我们的选择，我们会尽我们所能去经营它。”在说话的间隙，她的呼吸与你的同步了。这是一种奇怪的感觉，但你现在认为自己明白了它的含义。它令人安心。
“所以，请别为我的缘故担心你自己。我有过很多和你一样的想法。我不在的时候，我和韵律谈过这些。我是学者，无名；如果有疑问，我会请教专家并研究。”
“呵。我无法想象她听了那些会怎么想。”
“她想见见你。”你惊讶地向后仰头。暮光又向前挪了一点，再次抬起头，微笑着跟着你的头向后仰的动作。“真的！你以为她会说什么？”
“我觉得你不会乐意听的。”
她轻轻笑了。“不，可能不会。撇开你奇怪的外星人本性不谈，无名，她和闪耀盔甲也没那么不同。他们开始约会时，她已经成了天角兽；她得到角时比我得到翅膀时还年轻。我和我哥哥因为我们的职位有些地位，稍微提升了我们家庭的门第，但我们不是贵族，更别提她凭成就获得的皇室身份了。”
她的表情一滞。“她也将比我哥哥活得久。我也是。”那悲伤只持续了片刻。“但他们成功了。他们是彼此唯一的伴侣，这是韵律作为公主的权利，而且我认为他们俩都不会想要别的样子。我从未见过比他们更相爱的伴侣。”她恢复了微笑。“等他们来了，你应该和我哥哥坐下来聊聊。你们俩应该有很多共同话题。”
你自己也挤出一丝微笑。“见你的家人，嗯？听起来你已经决定了你想要什么。还要多久我才得面对你的父母？”
“我仍然打算在一切事情上再等等。抛开社交障碍——知道还有谁想拥有你——我们仍在摸索，所以放慢节奏是明智的，但是……”她的脸仍然离你很近。非常近。不过她现在闭着眼睛，所以看不见。
等等，停一下，你经验丰富，认得出这个。你他媽到底要怎麼親一匹小馬？
不过，没有通常的头部动作，暮光只是非常缓慢、非常轻柔地将她的鼻子抵在你的鼻子上。她保持这个姿势好几秒，你们的呼吸再次同步。你不确定是二氧化碳再呼吸还是别的什么，但你的胸口感觉异常轻盈。
当她把头收回去时，她微笑着，但头微微低着，脸颊上显现出那种你一直认为是脸红的奇特底层毛色。她的神态看起来介于娴静和窘迫之间。
“我离开前，你的标准是‘我这么做会让你开心吗？’所以我问你，它让你开心吗？”
你对她回以微笑。“嗯，我当然是感觉到了点什么，而且我不介意再感受一次。”
“如你当时所言，那对我来说就够了。”
你们带着温柔的微笑，相互凝视着对方一段时间。
然后又过了一段时间。气氛变得有些尴尬了。得了吧，你可比这圆滑多了。如果你在家乡是这么个笨拙不堪的烂摊子，你到底是怎么泡到妞的？
你们俩同时移开目光。“嗯，呃，现在你看到地方了，我们来给它‘开个张’，怎么样？”
她的眼睛，现在瞪得像餐盘一样大，猛地转回到你身上，耳朵也一样。她的翅膀以奇怪的角度向外猛地一缩。
“我有些计划想和你过一遍，我需要你帮我完善它们。我画了替换翅膀的初步设计图，还有其他义肢也一样。我还修改了我们之前设想的感官装置方案。而且我们今天得把发电机从旧房间搬出来。”
她又放松下来，调整了一下翅膀然后重新折叠起来。
你对她眨眨眼。“放慢节奏是明智的，暮光。”
她摇摇头。“雄驹们。”
“很好，”塞拉斯蒂娅公主说。“本次议会休会。”
代表们总是先行离开，此乃惯例。当他们鱼贯而出时，你看到瑞雯和蓝血王子正在整理各自的文件准备离开。
你很紧张，但这是一种熟悉的紧张感。至少，即将发生之事，是你前世已有所准备的。前世……你真的已经释怀了吗？这事留到以后再想。重要的是，眼前的挑战是一个熟悉的挑战。你所要做的，无非是在管理层面前推销一个项目。简单。尽管你以前从未尝试过把这事做得如此花哨或宏大。
就在最后一位代表离开的瞬间，瑞雯看向剩下的另外五位——你、她、蓝血、两位公主，以及卫队指挥官。“现在，来谈谈家事吧，”瑞雯说。“我们必须处理什么？”
“啊，如果可以的话。”你从椅子上站起来，从口袋里掏出一块比手掌略小的电路板。你随意地把它弹到桌子上，瞄准桌子中央。暮光闪闪已经复制过它，这一块是为了表演而准备的消耗品。至少她能复制电路板本身而不会晕倒。
“绅士们，淑女们，这是此时此刻，世界上最尖端的硬件。”你指着它落下的位置。“那是这个核心的复制品。”你掏出你的智能手机，解锁，然后滑过桌面，让它停在主板旁边。“这是人类的魔法。”
谢了这句台词，暮光。
桌上所有人的注意力都集中到了你身上。你意识到，除了塞拉斯蒂娅公主知道手电筒的事，以及你一周前曾在瑞雯脸前挥舞过它之外，暮光是唯一见过你手机运作的小马。皇室成员无一参与你抵达时的问询。你猜想露娜可能在你的梦中见过它运作，但她似乎和其他小马一样对这真家伙着迷。
“基本上，我们能让沙子思考。不幸的是，用你们现有的技术我们无法制造新的，而且我对理论了解不够，无法培训出合适的科学基础和熟练劳动力来自行开设工厂，我也不拿那些细节来烦你们了。那是一个至少需要两代人的项目，而我没有那种时间。”塞拉斯蒂娅公主对此畏缩了一下，动作之细微你几乎错过。瑞雯给了你一个毫无笑意的侧瞥。你那句话本无意涉及生死。是时候拿出点积极的东西了。
“不过，我们可以用复制魔法来复制它。这不像听起来那么有用，因为它内部锁定了许多东西；这些东西不只是白板。但它能做的，是解读我手机内置的其他设备。我从暮光那里学到了很多关于你们魔法的知识。我非常惊讶你们能用简单的材料和一个咒语替换肢体；在我家乡，义肢仍是一个不断发展的领域，我们还无法完美复制自然运动。但她给了我很多启发，在她离开的这一周里，我一直在做计划。”
你从桌上拿回手机，打开并启动录音应用，然后将摄像头对准塞拉斯蒂娅公主咔嚓拍了一张。关掉闪光灯是个好主意；桌边的各位对整个过程几乎毫无反应。“暮光告诉我，肢体大概是你们的极限。若无更繁复的魔法，你们无法帮助瘸腿的天马重新飞翔，而那种魔法他们适应起来会非常别扭。她还告诉我你们无法恢复失去的感官。”
你将手机滑回桌子中央，这次显示着你刚拍的照片。“这就是它的用武之地。看这个；它能解读图像，并知道如何以你们能理解的形式呈现出来。屏幕提供了一个可用的模型，你们的学者可以研究它来创造一个咒语，让你们能够模仿它。这东西核心的芯片可以解读摄像头的信号，并以此将其输出。”
等他们都看过之后，你伸手划开照片应用，点击录音回放。‘暮光告诉我——’
“它也能听到声音并进行处理。我预计，解读它的声音输出会是小事一桩，如果用魔法做事能像其所用的技术基础一样简单的话。扬声器很简单，而且我知道有些独角兽音乐家已经用自己的魔法在使用它们了。简而言之，如果我的项目成功，我能让你们的盲者看见，聋者听见。”
你通常会在这里停顿一下，等待某种反应；你本意是让这句成为一句有冲击力的结语。
然而，你看到的是三只小马全神贯注地盯着你，一位大个子的公主和她的秘书看起来若有所思且带着一丝自豪，而一位王子则板着一张脸。啊，桌上有敌对的管理层。
“我也在设计一个能服务于无法飞行的天马的系统。那一个需要我这边付出比其他系统多得多的努力，其他系统会依赖你们的法师们，但这只意味着它是基于已证实的原理运作，只是方式新颖。它仍然不会像一副能用的翅膀那样自然，但会比你们目前使用的笨拙悬浮咒语给他们更多自由。”
你将双手放在桌面上并撑在手上，使自己降到与他们视线齐平的高度。
“为了实现这一切，我需要一个合适的工坊，一个我可以安全测试一切并存放所有所需设备的空间。建造最初的演示模型将花费大量时间和资源。我还需要另一位有天赋的独角兽被专门指定来研究暮光传递的任何潜在魔法理论；尊贵的殿下——” 谢谢你，瑞雯。让我们以尊重和谦逊的语气结束吧。“——盘子里的事已经够多了，我在这类事情上已经占用她太多时间了。我在治国方略上没帮上什么忙，但这是我能为这个国家出力的事情。”
“绝对不行！”
你——还有五只小马——转向蓝血王子。
“我们根本没有资源能投入到你这些荒谬的项目上，更别说提供空间！我绝不会为这种我们一无所知的奇怪技术的使用提供条件！我们不知道会出什么差错，若无这片土地上所有学者的多年研究，那本身就足够造成破坏了——”
“阁下，”卫队指挥官开口了。这匹公马抬头看着你，表情比你在演示时更加戒备。“给我一个借口，把你的工作置于我的监督之下，你就能得到你需要的一切。”
你的目光在他和蓝血之间来回扫视。这会演变成小马利亚的“扯头发打架”吗？“嗯，我，呃，我大概能设计武器和盔甲，但我不认为——”
“我们最不需要的就是武器！” 是啊，关于那点，蓝血是对的。
“如果你要让这个改善我们人民的机会从我们指间溜走——”
“拜托，公马们，”瑞雯插嘴道。“我们可以稍后再审议这个，就我们三位主管。”
然后她转向你。“感谢你将这个机会提请我们注意，无名氏。” 一听就知道是逐客令。你拿回手机和备用主板，然后坐了回去。
瑞雯看向桌边的两位公马。“我要求你们两位评估一下你们拥有哪些闲置的物资和人力，然后向我汇报。之后我们可以讨论该如何处理无名氏的请求。这个任务应该会占用你们今晚剩余的时间；因此我建议我们暂时搁置我们余下的议程。”她看向露娜。
公主点了点头，然后每个小马都站起来准备离开。指挥官和王子看起来都不太高兴。公马们真是喜怒无常，哈？你还在摸索不同性别行为的门道。
你离开时，大多数小马都已走了，你感到有人拽了一下你衬衫的后摆。瑞雯站在你身后，脸上带着一种共谋的表情。“你用义肢作为某件别的事的幌子，”她的声音低得几乎听不见。
“你为什么这么说？”
“一周前你告诉我，不能让暮光知道这个关于你的手机和感官的项目。现在你却告诉整个房间的小马，还说这段时间你一直在和暮光合作。这一切之下潜藏着别的东西。”
“呃，是啊，但我说的那些话并没有撒谎。它们只是一个更大谜团的几块拼图。但别把你的怀疑告诉任何一位公主。别告诉任何人。我可能会惹上大麻烦，而且要瞒着即将帮助我的暮光已经够难了。我打算研究的东西在家乡曾是一个巨大的争议点，涉及几个刚刚崭露头角的科学领域。但在我们家乡遇到麻烦的同时，我或许能在这里搞定它。我只是需要时间把所有东西凑齐。”
“如果你的活动危及我们的工作或宫殿，你会让我非常恼火。”
“听着，我要做的事情在家乡可能会让我被称为疯狂科学家，但我开始摸到这里的可能性的门道了，通过魔法与科技的融合。我不会让这些可能性与我失之交臂。这是好奇心，不是野心或恶意。我保证。”
“倘若我的设想被证实是准确的，这里也可能有人会说你疯了。”
“那就只好等着瞧了，是吧？”
她给了你一个长久而严峻的注视。“但倘若那些设想被证实是准确的，你或许能做到没有哪匹小马曾做到过的事。而且——在我能确定你所做之事有益于两位陛下生活的范围内——我会做你的后盾。你在这里的演示代表了你对蓝血的开局一手，不是吗？”
“瞒不过你，是吧？”
“你在一个有少数能管束他的人在场观察的议题上逼迫他，是个聪明的策略。现在所有在场者都知道他的角度了，但你并没有更接近理解他的动机或解决问题。但我必须警告你；即使在这里被否决，当他与指挥官和我争论这一点时，他也不会罢休。你走了一步升级局势的棋，而考虑到那张桌边的小马所挥舞的权力，这样做可能很危险。”
“我会小心的。”
“我本想置身于你们的冲突之外，无名。这座宫殿的正常运转，关键在于蓝血、指挥官和我三人都和睦相处。你在一个我非常关心的问题上，在他们俩之间打入了一个楔子。”
“哦。抱歉。”
“我可以为你带来这次胜利，但我要求你尽快，而不是拖延地去解决他与你的问题。别指望我未来会直接帮你；我可以在幕后为你做很多事，但我在宫殿中的大部分效能都有赖于我对那些激励蓝血反对你的琐碎阴谋的戒绝。被认为是一种威胁的力量，往往比被实际使用的力量更有效，因为每一次使用都会从不止一个方面削弱它。我之前为你动用过影响力，但我不能在宫廷争端中做你的捍卫者。我采取行动只是为了给你的项目一个成功的空间；我的兴趣点在那里。”
“是你最终帮我弄到零件的吗？”她低下头以示承认。“啊，谢谢。”
“我只是希望将你与王子的冲突控制住，而不是最终惊动两位陛下。核心的战斗仍需你自己去打。就这么做吧。”她说完，绕过你走出了门。
果然，和这群小马打交道，保守秘密会让你引火烧身。你怒气冲冲地走向傍晚与露娜讨论行政事务的房间。也许当你只关心国事时，事情真的更容易些。
你再次发现自己凝视着星空，回到了家乡。不知何故，你的床现在在你公寓楼的楼顶。此外，这栋楼不再位于城市里。你被某种荒野包围着。这场景让你想起年轻时的日子，那时你会去野营、远足，或者骑自行车穿过小径。这里没有光污染，你曾经居住的那个城市的声响也消失了。
此刻，在近乎纯黑的夜空中，你能看到每一颗星星。一片闪亮的片状北极光覆盖了天空的北象限。你一生中从未见过极光，所以你不知道它为何会出现在这个梦里。梦境真是他妈的奇怪，但你并不抱怨。你只是躺在这张位置诡异的床上放松，仰望着令人惊叹的美丽夜空。
现在正是测试一些假设的绝佳时机。“嘿，露娜，想顺道过来吗？一起待会儿？”
你正要把这个傻念头一笑置之，却注意到月亮有些不对劲。它的特征变了；一道黑暗的新月覆盖了右侧弧线，有些部分向左延伸。当你观察时，那光盘闪了一下。然后一匹小马爬了出来。
露娜简直像是从月亮里掉了出来，仿佛那是天空中的一个巨洞，然后她用展开的翅膀接住了自己，滑翔到你身边。“汝呼唤吾等，无名？”
“你知道，我没想到你真的在偷听，但我觉得值得一试。”你抬头看向月亮。它已经恢复了正常。
“自汝梦魇复返，吾等便时时看顾于汝。”
是时候测试第二个假设了。你在床上挪过去，拍了拍空出来的位置。露娜只犹豫了片刻，便有些笨拙地爬了上来。她最终在你身边躺下，背脊靠着你的身侧，臀部靠近你的膝盖，而她躺卧那一侧的翅膀则摊开在你的大腿上。
“你一定看到过一些，呃，有趣的东西。”
她伸长脖子转过来，用一只眼睛看着你。“汝何意？”
“嗯，我，呃，有时候会做，呃，不雅性质的梦。”
她咧嘴笑了。“无名，洞悉此等情状，乃吾等禀赋之一。汝非始者，亦非终者。吾等已习得，探其究竟前，先窥其貌；为慎重计，则避而不观。”
“我去，我还得向暮光解释我们为何要为了体面而穿衣服，而你却已见过我最不得体的样子。”
你停顿了片刻，任由那句话带着它自身的沉重感沉淀下来。
“你从来没有，呃，偷看过任何小马吧，有吗？”
她看起来被冒犯了。“吾等为何如此？”
“嗯，每个小马都有需求。”
“汝见吾之鬃毛否？”
“是啊，但我不明白那和这有什么关联。”
“当天角兽成熟时，吾等便可自如掌控其身。此乃吾等达致永生之道。吾等可自行选择鬃毛之形态。”她那如星屑点缀的虚空般的鬃毛闪了一下。留下的是正常的蓝色毛发，披散在你的胸前。“此乃吾等掌控自身之标志。吾之胞姐亦有此能。暮光与韵律尚未成长到足够的程度。”
又一道闪光，一片星空再次从她的颈部和尾部如瀑布般泻下。“此等星辰乃吾等自选。吾之胞姐择晨雾中之彩虹。当然，此不过一装饰，然吾等以此为例。另件吾等可控之事乃吾等之……欲念，如汝所言。吾等将其抑之。吾等确信汝自知其何其不便。”
“呃，那是我们家乡男人们必须处理的事情。我是说，比一般情况更严重。至少那被认为是男人的事。”
她看起来很惊讶。“汝亦有自身之周期？”
“我去，不，那玩意儿一直都是开着的。老实说，我不太明白你说的周期是什么意思。”
“汝非按节令交合？”
“哦，不，我们只是想做就做。我猜女性确实有种月周期，但也不是说我们只在周期的特定时间做爱。实际上更多是我们不在某些时候做爱。那可能会变得，呃，一团糟，而且不是好的那种糟。”露娜的困惑明明白白地写在她的五官上。“别担心了。我真的不想解释。”
“无名，汝之欲望恒常存在，实令人难以置信。汝素来如此克制。”她想了想。“嗯，这就解释了汝的袜子。”
“不，袜子只是起个绝缘之类的作用，我发誓。我让你的裁缝给我做了双钢头靴在我的实验室穿。光脚穿它们很不舒服，而且我的鞋子总会变得汗湿。这有什么难理解的？我们能设法应付。”
露娜转开脸。“无名，于小马而言，它……它令吾等备受折磨。”
“哦。嗯。好吧，那我明白为什么你会想避免处理它了。”
她抬头看向你刚才欣赏的星空，在你召唤她之前。“汝之群星甚美。”
“是啊，这就是我向你解释它们时，希望你能看到的景象。”
于是你转向她。“这是个测试，你知道吗。”
她回头看你，有些惊讶。“吾等通过否？”
“不是那种测试。当你第一次看到这张床时，我说你可以坐上来。”你轻声笑了。“你说不，因为你为人太过得体，不能进入公马的床铺。我猜那已经变了。”露娜看起来先是震惊，然后懊恼，并开始起身。你用一只手臂环住她的脖子，把她拉回来躺下。“我想我知道原因了。”
她没有挣扎，反而比刚躺下时更放松了。“汝何以得知？”
“呃，是只小鸟儿告诉我的。”
“若汝指吾之卫兵，无名，彼等非天马，他们——”
“不不不。算了。听着，我真的不太懂小马的求爱方式。暮光告诉我这里单配偶制并不怎么流行，所以这对我来说没什么损失。我还没自在到能做任何认真的事。我还在适应这一切。但如果你觉得孤独……我测试过了。”
这在某种程度上仍然感觉不对劲。你和暮光已经有点什么了，无论她怎么说没关系——无论她多么期待，甚至以此作为你们关系的条件——你都无法摆脱这种感觉不对劲，无论你对露娜感觉如何。这对你和她都是一次测试。
“吾等本不欲言明。依古礼，需有盛大之举。吾等尚未为汝行之。时机未至。”
“古礼。是啊。”你将头靠回枕头，仰望星空。“今晚开会时我在想，我是如何开始把这一切——”你用手扫过天空“——看作我的前世，仿佛我在过新的一生。我以为那意味着我已经放下了一切。然后有些事情又回来提醒我。在某些方面，我仍被其束缚。”
你用那只仍然环着她脖子的手臂轻轻拍了拍她的身侧。“在这种事情上，我感觉被困住了。你们的习俗与我的习俗冲突，而它们又都与我的情感冲突。我们共度的时光对我意义重大。你对我意义重大。但我迷失了，我不知道该如何表达，或者是否应该表达。”
露娜保持沉默，但你能从眼角余光看到她正注视着你。
“你知道吗，当我还是个孩子时，我对夜空非常着迷。我想去那里，长大后想当宇航员。哪个小男孩没这么想过？随着我长大，我想明白了那不是我的路，但那是我进入工程学的原因。我想成为送上天空的东西的一部分。超越我所生活的世界的东西。在那些我们抛向太空、送往月球或另一个星球的物件中，扮演一个小小的角色。那些东西将永远在那里，对我家乡的所有混乱免疫。那其中有一种永恒，成为那项成就的一部分。创造比你更持久的东西。一个比你活得更长的造物。那是一份坚不可摧的遗产。”
你摇摇头，闭上眼睛。“我不知道在这里我将会拥有什么。我是在盲飞。我只能希望，最终一切都能有个好结果。我仍然被那个现在遥不可及的梦想所束缚。”
“无名，汝——”露娜绷紧了身体，然后迅速起身离开床铺。
你撑起身子看向她，只见她快速地梳理着刚才搭在你身上的翅膀。“怎么了？”
“吾等职责召唤。”她看着你，眼睛现在发出明亮的白光。“有地方需要汝。”
“那应该是什么意——”
一声可怕的尖啸响起，仿佛世界末日降临。你感到一种感觉，如同数小时被压缩成了几分之一秒。环境跳跃、如同静电干扰般自我扰乱，你感到一种可怕的解离感，仿佛被粗暴地从自己的思想中撕裂。尖啸以一声惊雷般的巨响结束，仿佛它的闪电就劈在你身旁的地上。那猛烈的重击几乎把你从床上颠下去。
这张床已不再位于你公寓楼的屋顶。你的夜空仍在，但其他一切都变了。你现在身处一个小型墓地外，周围是染上秋色的树木。露娜已经大步穿过墓地的门。
一个声音从里面呼喊道。“你的入场方式非得这么戏剧化吗？”
“梦境融合比预想的更粗暴。抱歉。”露娜只对一匹小马才不会用她的“汝”和“尔”。
“融合？妹妹，为什么——”你滑下床，看向露娜前进的方向，正好看到一个纤细脖子上的白色面孔转过来看向你。
露娜也回头看你，并用翅膀示意你过去。你手脚并用地奔到她们身边。
当你到达时，你注意到塞拉斯蒂娅公主一直躺在一块特定的墓碑前。你停下时她已经站了起来，并巧妙地移动位置，将自己置于你和它之间。
她脸上挂着那种被她的眼神出卖为虚假的微笑之一。“无名，你不知道今晚你让我多么自豪。你立誓要找到某种方法，用你的技术帮助小马利亚。我很高兴你在兑现那个承诺上取得了进展。你已经在超越我的期望了。”
你环顾四周。她的讲话与这个环境完全格格不入。“恕我冒昧，塞拉斯蒂娅公主？我知道你妹妹的工作是什么。这是一个噩梦。我猜是你自己的。”
假笑消失了，她看了看四周。“啊。是的。这是……我活得太久了，无名。许多小马已经离我而去。”她移动的站姿让你瞥见了她试图向你隐藏的墓碑。
上面是你的名字。你的血液变冷了，你后退一步，靠近露娜。“所以，呃，这是，这是怎么回事？这是——”
露娜打断道：“有时是梦，她追忆先行之人。有时是魇，她哀悼那些未逝之人。”
“她带你来，”塞拉斯蒂娅公主说着坐了下来，“是为了把我从中猛地拽出来。”她看着你，露出一个无力的微笑。“当你就在我面前时，很难再争论这件事了。你在会议上说了些关于没有时间的话。对我而言，这就是某个生命没有时间的样子。”
露娜从你身边走过，坐到她姐姐身边，靠着她并用翅膀拥抱她。体型差异——塞拉斯蒂娅公主的翼展比她的要长出三分之一还多，站立时高出她一英尺——使得这个姿势有些别扭，但也因此更令人动容。
你在她们面前蹲下。“是啊，我想那会是……如果你永生不死，你会看到很多小马离去，而你关心你的——”
“无名，汝乃一呆瓜。环顾四周。此处只有寥寥数人，而非一位统治者哀悼其万千子民的景象。”
“那是另一个噩梦，”塞拉斯蒂娅公主喃喃道。
“这些是她所关爱之人。”
“在我妹妹回来之前，”塞拉斯蒂娅公主缓缓说道，“当这种情况发生时，我从未能从中得到宽慰。我会醒来，以为一个朋友真的死了，直到我在宫殿走廊或外面花园里碰到他们。那种使人瘫痪的抑郁，那种突然的休克，”她摇摇头，尽管她在微笑。“我在亲爱的朋友面前出过很多次洋相。”
露娜低下头。“我必须尽我所能帮助你。”
“只要是在你的职责范围内就好，妹妹。我告诉过你我原谅你了。”塞拉斯蒂娅公主抬头望向天空。“这些不是你的星星。”
“它们是无名的。”
“它们很美。”
“是的，很美。他方才正向我解释其图样。吾在考虑用上一些。”
你以前从未见过她们这样肩并肩，身体如此亲近。在正式场合她们从未分开太远，但总感觉她们坚持着某种礼貌的距离。你也没在宫殿里亲眼见过她们随意的样子。你知道塞拉斯蒂娅公主会见露娜偶尔那群叽叽喳喳的客人，而且你确信她和她们也是好朋友，就像露娜一样，但你从未被邀请过，所以不知道那边发生了什么。在这里，此刻，她们才真正感觉像姐妹。她们在宫殿里是否总是分开，只是为了在塞拉斯蒂娅公主睡觉时共度时光？
不过，你与露娜之间也没太大不同，尽管根据你醒来时更清晰的记忆，自从你调整了作息后，露娜通常是在日出后在你的梦中行走。
就在那时，你猛然意识到那意义有多重大。在你开始晚起之前，她花在你梦里的那些时间，是她无法与姐姐共度的时光。即使在那个时候，她已视你如塞拉斯蒂娅公主般重要。如同家人。
“无名，此处吾等不在汝之梦中。吾等在她梦中。吾等可闻汝所思，并可操控此空间。”露娜歪着头，微笑着。“汝揣测甚多，然非全错。吾等独特的共同处境理应引人好奇。”
‘所以我可以就这么……’ 你在脑中想着这些话，仿佛在读纸上的字并在脑中把它们读出声来。
“聪明的雄驹，然此举对吾等主人未免失礼。”露娜朝塞拉斯蒂娅公主微微颔首，后者困惑地看着你们俩。
“啊，是。抱歉。我忍不住要实验，塞拉斯蒂娅公主。无意冒犯。”
“没觉得被冒犯。”她眨眨眼。“我想。”
露娜笑了。“吾向汝保证，姐姐，今夜吾知悉彼虽对吾等身份态度随意，实则天真得不合情理。”
“你知道我对此有多尊重。”
“诚然。”
“我不确定我该不该把这当成侮辱，”你嘟囔着。
“天真，”塞拉斯蒂气公主开口道，伸长脖子凑近蹲着的你，与你平视，“是公马一种宝贵的美德。”
“是‘不合情理’那部分让我有点在意。”听到这话，她们都笑了。“我刚才在想，我从未见过你们俩表现得如此姐妹情深。是一直都在这里，在你脑海里吗？”
“当初吾等共同治理小马利亚时，发现彼此难得一见。此乃露娜之策。当共同事务将吾等分开时，它让吾等保持心智健全。吾曾一度阻止她，而……”露娜将头靠在塞拉斯蒂娅公主的颈侧。“故吾等尽可能为之。一处私密的隐居地，独属吾等，存于吾梦中。”她再次环顾四周。“无论景象何其阴郁。她总能将其照亮。”
“你们俩很幸运能拥有彼此。”
“我们付出了艰辛才领悟，但我们领悟了，”塞拉斯蒂娅公主回答。“你不知道我们有多幸运。”
你的工坊几乎完全空了。白天早些时候，在几个卫兵的帮助下，所有东西都被搬走了。
他们对你的态度有了极大的好转；那些先前嘲笑的卫兵变得客气了，持怀疑态度的也更愿意发表正面评论了。最终，他们的指挥官除了给你找了一栋闲置建筑外，没为你做太多。但他的态度一定渗透下去了。能在这里得到一些尊重，总算有一次了，感觉也不错。
帮你搬东西去新工坊的卫兵们，甚至告诉了你一些最精选的八卦。清单里不乏这样的奇珍异闻……你不仅差点害死暮光，还差点害死塞拉斯蒂娅公主，用的是某种吸魔武器，公主们在最后一秒解除了，或者说你及时改变心意救了她们。你不被允许在没有护卫的情况下离开宫殿场地，因为你因一项可怕的罪行被软禁，但也许不是你干的。你是被派来为家乡收集情报的先遣联系人。你那丑陋的身体不过是为了方便小马理解而设的投影，掩盖了可怕的真实形态。你直立的身姿是一种限制，为了让小马安心，或者是为了掩饰你四蹄着地时的惊人能力。人类是魔法出现前的神话种族，你是他们光荣回归的先驱，但前提是你判断这个世界值得。你可能来自平行现实，为小马族应对魔法消失做准备。你其实有翅膀，但它们是短暂的，不适合飞行。任何碰到它们的小马都会死，或者可能永生不死。你是一个……嗯，解释有点长，但大致相当于魅魔。公主们可能在你的影响之下，也可能在试图控制或收容你。吃肉能给你力量，一旦你吃遍世界上所有智慧种族的肉，你就会成为像无序那样的反神。
无序他妈的是谁？
许多类似主题的变体。而在他们眼中，暮光是你主要的联络人，她本身就是一个活体超级武器，存在的意义或多或少就是通过将其教化的方式来处理像你这样的危险未知实体，这也无济于事。
一个帮你的卫兵承认他自己也编造了几个，就是想看看能传多远。他自豪地报告说指挥官本人相信他的一个寓言，但没告诉你具体是哪个。你开始理解“奇思妙想”的含义，以及皇家卫队在不当值时是如何成为小马利亚其最大的集中地的。
一旦你对这个主意开始感兴趣之后，你就用一些精心策划的地球事实和神话回敬了他们。人类和小马在大部分历史中是共存的，但小马过时了。你拒绝详细说明“过时”是什么意思。当你给他们看普通马的平均身高，并谈论人类如何经常骑在它们背上却丝毫影响不到它们时，你得到了一些不错的反应。你当然没骑过，因为它们都过时了，记得吗？你甚至用手机里仅有的骑士之类的艺术图片添油加醋；他们中有几个人现在想要全身盔甲了。你跟他们讲了天启四骑士，不过你可能把颜色稍微调整了一下，改成了他们更能联想到的颜色，比如某些皇室的毛色，就是为了报复那个说你将终结他们世界的家伙。你跟他们讲了半人马，这显然吓到了其中一个，他跟你讲了些古代敌人的事。其他小马把他当个他妈的书呆子对待，所以你不确定这是历史还是虚构。
你以后得去塞拉斯蒂娅公主的私人收藏里查查这个。
不过现在，玩乐时间结束了。你靠着一面墙坐着，看着唯一没被搬走的东西。你原来的工作台仍然在房间中央。你和暮光造的发电机还在它下面的架子上，在减声穹顶罩下嗡嗡作响。尽管有罩子，还是能经常听到噼啪声，伴随着一端内部的明亮火花。经过如此长时间持续使用，换向器已经有些磨损了。等你移动它时，得用暮光复制的备件替换。火花吓到了卫兵，他们拒绝碰它，尽管一个卫兵指出，如果隔音罩是暮光施放的，要解除它会很困难。看着它某种程度上是放松的，尽管火花并没有遵循一个规则的模式。
专注于某些外部事物感觉不错，即使它让你的思绪飘向一些不那么愉快的话题。
你期待着暮光今天回来，但知道她是某种最后手段的武器让你不止一个方面感到困扰。这就是塞拉斯蒂娅公主最初介绍你们俩的原因吗？你知道这不是她待在附近的唯一原因——你足够了解她，能体会到她对你所做之事真诚的兴趣——但它仍可能是众多原因之一。除此之外，万一她在外面做那些事时受伤了怎么办？如果她死在那儿，你会怎么办？
顺着那个话头，死亡是占据你心神的另一件事。几天前你和塞拉斯蒂娅公主、露娜共度的那个梦，让你染上了一种思考必死性的怪毛病。在墓碑上看到自己的名字令人不安且让人清醒，而想到你身体的局限会让关心你的人失望，这让你心痛。
思考你在她们中间的位置也有其自身的不适。皇室成员与另一个物种有浪漫关系可能看起来不太好。永生以及同一位置上有三位的冗余意味着继承者不是问题，但这只是众多顾虑之一。
你还在努力搞明白将注意力分给两位对你有意的母马是没问题的，更别说如何经营那样的关系了，而且她们俩也都还在对你有所保留。
你一直把自己重新投入工作来应对——或者说，像你往常一样，避免应对——尽管你现在意识到这有多不健康。今天为了开启新工坊而被迫停工或许是最好的安排。
你只知道，在死在这里之前，必须留下些有意义的东西。你旧的梦想可以有新的形式。也许不是一件你触摸过的物品，而是许多件；你在为天马设计的铰接式倾转旋翼“翅膀”上做了更多的设计工作，但你还在等暮光提供解剖学测量数据。
不过，你并没有把所有鸡蛋放在那个篮子里。你有个特别的东西正在进行中。
从走廊那头，你听到一匹小马走近。不是卫兵有节奏的步伐，而是小跑。而且是相当活泼的一阵。所有那些糟糕的念头都消散了，被那些蹄声从你脑中驱走，因为你知道那是谁的蹄声。
等你从你屁股上挪开并转向门时，暮光出现了。你张开双臂跪下的同时，她也半张开了翅膀，看起来像是正要展开做一次下挥。她飞奔三步就到了你面前，在你将她拥入怀中的同时扬起前蹄。她用前腿环住你的脖子，翅膀环住你的身体，蹭着你的头侧，发出轻柔的马嘶声。你能感觉到她每只翅膀上的金属爪扣抵在你的肩胛骨上。
“欢迎回来！”
“我想你了！”她离开你的怀抱，整理仪态，恢复了那种你已熟知的端庄公主仪态。不像塞拉斯蒂娅公主那样在气场上沉静而有压迫感，但自有其一本正经之处。“不过，我可没想念每天在小马谷和坎特洛特之间来回传送的日子。”
“是啊，嗯，异地恋太糟心了。”她听到这话歪了歪头，你才后知后觉地意识到自己说了什么。又一次说得太快了。不过感觉比之前自然了些；有进步。她甚至没反对。
你伸手去弄乱她角周围的鬃毛，然后在她环顾空房间时站了起来。“东西都去哪儿了？”
“哦，我可是为你准备了个惊喜。来吧，跟我来。”
她跟着你走出房间，换上了那种你觉得非常可爱的蹦蹦跳跳的小跑。
“我很惊讶你还戴着这些。给你哥哥和他妻子炫耀那些爪子？”
“他们很着迷，不过他们质疑我为什么需要它们。显然嘛，因为有魔法之类的。他们理解我只是在测试，但老实说我一直没摘下来。”
“你睡觉也戴着？”
“花了点时间才习惯，但是的。我每天早上会摘下来梳理翅膀并调整束带，但我尽量多戴着它们，即使经常断开电源以省电。我们需要知道重度使用会造成什么后果。”
“比起那些爪扣，我更担心你的翅膀。”
“我很好。如果你想确认一下，等我们到了要去的地方你可以看看。”
你们俩穿过宫殿，然后来到宫殿后面一处比较平坦的区域。原来在露娜回归之前，卫队的规模要大得多。想想也说得通，她回归时带回了那个似乎都忠于她的隐世部落，他们都回到了小马族的大家庭中。皇家卫队缩减了三分之一。然而，露娜的信徒们占据了宫殿附近山脉内部的一个洞穴系统。那显然是她被放逐前他们的领地，他们非常乐意再次接管那里。这使得卫队的几栋建筑处于休眠状态，虽然许多被拆除，材料用于日后维护其他建筑，但有几栋保留了下来，如今杂草丛生，被人遗忘。
你和暮光走向一栋有些孤立的营房建筑。门上，一块用模板喷涂的牌子写着：欢迎来到地球。当暮光读到它时，她开始在你前方一蹦一跳地跑向门口。“苍天在上，我都不知道你要升级工坊了！”
“我们今天早上刚把东西都搬了出来。”
她停在门厅里，惊叹地看着房间。这个地方全是如今崭新如初的石造结构，第一个房间就比你原来的工坊大三倍有余。一面墙排列着架子，堆满了测试设备和各种零件。两张巨大的石桌放在房间中央，中间的空间刚好够你和暮光背靠背站着。或者说，背对屁股。
“我决定把这个公共休息室作为主实验室。有一个房间，我猜是健身房或用餐区，我们已经清空作为测试区。我还没决定怎么处理走廊那边各个单独的房间，但我想可以作为零件和材料储藏室，以及成品项目存放处。我接管了那个我想是办公室的房间作为我的卧室。这个小‘大使馆’还有旁边一小片草地，万一我们想在外面测试东西。地方不大，但比我以前的好多了。”
她在房间里完完整整地转了一圈，然后小跑着去检查营房小楼的其他地方。“这太不可思议了！你是怎么说服他们让你拥有这一切的？”
“简单。我告诉了他们我们的计划。”
她的头从走廊那边探回视野。“他们同意了？”
“嗯，同意让我证明它物有所值。如果我能拿出概念验证模型，他们会走一步看一步。现在过来让我看看你的翅膀。”
她回到主房间，爬到你坐的地方附近的一张椅子上。她背对着你，展开双翼。你把椅子拉到紧贴她身后，你的双腿分列于她椅子的两侧。然后你轻轻地将她的一只翅膀拉向你来检查。
她设法找到了更好的方式在初级飞羽之间安排束带，以最小化干扰，结果是束带几乎完全看不见了。你费了些劲才在不造成过度不适的情况下解开所有束带，但最终还是把它从她身上取了下来，放在你旁边的桌子上，接着是另一只。
“这层缠在它们上的布料是怎么回事？”
“哦，我的一个朋友从事纺织和裁缝工作。我让她做了这个当保护套。它也是防水的。”
“你打算什么时候告诉我？”
“无论你什么时候问。”
“哈。这下我没话说了。”
你现在仔细检查一只翅膀，拨开她固定爪扣附近的羽毛，确保一切看起来正常，并与未被束带影响的羽毛做对比。暮光在你悉心的照料下有点坐立不安，但对此没说什么。“那么，这是公务还是只是探亲？”
“只是探亲。我一直和我哥哥很亲，我和韵律更是老交情了。而且我喜欢了解风雪的近况，她长得太快了。她很重要，你知道，不仅仅因为她自己是位公主。她是我们所知的第一位自然出生的天角兽，她很了不起。”
“等等，天角兽能天生？塞拉斯蒂娅公主告诉我你们都是变成那样的。说你们三位曾是独角兽，韵律曾是天马。”
“是啊，那就是我们所知的一切了，直到她和我的哥哥有了他们的幼驹。”
靠。也许继承人问题终究还是个问题。“嘿，呃，我们能专门谈谈一件事吗？”
“我们不是已经在谈了吗？”
“不，呃，我是说，专门谈。我心事重重。”
暮光在她椅子上转过身，关切地看着你。“怎么了？”
“这是我第一次知道风雪是，呃，你们中的一员。我，呃，你知道如果我们有朝一日决定，呃，把这事儿进行到底……我们可能不太兼容，毕竟是来自两个不同世界的两个不同物种。”
“我想到了，无名。”
“那你不介意吗？如果风雪是天角兽，那是个绝佳的机会。我以为你会想，你知道，尝试要几个自己的孩子。让部落永存什么的。如果你决定最终和我在一起，我无法为你做到这一点。”
她看着你微笑。“没关系。反正现有的那些又不会跑到哪儿去。”
“是啊，呃。永生。没错。关于那个——”
“无名——”
“你早知道人类不是永生的；我们的生命周期之类的事情是我抵达问询的内容，你说你读过，而且——”
“无名，别——”
“指望你——我觉得不合适——”
“无名！”
暮光的翅膀仍然收着，但抬离了背部，向前倾斜。她的头低了一点，离你很近。她的目光在你的双眼之间快速移动。“无名，就……冷静点。你表现得好像我自己没想过这事似的。没关系。等一切都尘埃落定，我们顺其自然。我没怎么想过幼驹的事。也许我将来某天会想要一个，但如果你是我的公马，那决定就已经做出了。”
“就是感觉不对。我会把你束缚住，从任何意义上说。直到我不在了为止。”你无力地笑了笑，目光垂向地板。“我想从那个角度看，我的必死之身倒是一种祝福。”
她在座位上向前挪了挪，低下头，这样她就能从下方看着你，挡住了你看向地板的视线。“别这么说。这是我们的选择，我们会尽我们所能去经营它。”在说话的间隙，她的呼吸与你的同步了。这是一种奇怪的感觉，但你现在认为自己明白了它的含义。它令人安心。
“所以，请别为我的缘故担心你自己。我有过很多和你一样的想法。我不在的时候，我和韵律谈过这些。我是学者，无名；如果有疑问，我会请教专家并研究。”
“呵。我无法想象她听了那些会怎么想。”
“她想见见你。”你惊讶地向后仰头。暮光又向前挪了一点，再次抬起头，微笑着跟着你的头向后仰的动作。“真的！你以为她会说什么？”
“我觉得你不会乐意听的。”
她轻轻笑了。“不，可能不会。撇开你奇怪的外星人本性不谈，无名，她和闪耀盔甲也没那么不同。他们开始约会时，她已经成了天角兽；她得到角时比我得到翅膀时还年轻。我和我哥哥因为我们的职位有些地位，稍微提升了我们家庭的门第，但我们不是贵族，更别提她凭成就获得的皇室身份了。”
她的表情一滞。“她也将比我哥哥活得久。我也是。”那悲伤只持续了片刻。“但他们成功了。他们是彼此唯一的伴侣，这是韵律作为公主的权利，而且我认为他们俩都不会想要别的样子。我从未见过比他们更相爱的伴侣。”她恢复了微笑。“等他们来了，你应该和我哥哥坐下来聊聊。你们俩应该有很多共同话题。”
你自己也挤出一丝微笑。“见你的家人，嗯？听起来你已经决定了你想要什么。还要多久我才得面对你的父母？”
“我仍然打算在一切事情上再等等。抛开社交障碍——知道还有谁想拥有你——我们仍在摸索，所以放慢节奏是明智的，但是……”她的脸仍然离你很近。非常近。不过她现在闭着眼睛，所以看不见。
等等，停一下，你经验丰富，认得出这个。你他媽到底要怎麼親一匹小馬？
不过，没有通常的头部动作，暮光只是非常缓慢、非常轻柔地将她的鼻子抵在你的鼻子上。她保持这个姿势好几秒，你们的呼吸再次同步。你不确定是二氧化碳再呼吸还是别的什么，但你的胸口感觉异常轻盈。
当她把头收回去时，她微笑着，但头微微低着，脸颊上显现出那种你一直认为是脸红的奇特底层毛色。她的神态看起来介于娴静和窘迫之间。
“我离开前，你的标准是‘我这么做会让你开心吗？’所以我问你，它让你开心吗？”
你对她回以微笑。“嗯，我当然是感觉到了点什么，而且我不介意再感受一次。”
“如你当时所言，那对我来说就够了。”
你们带着温柔的微笑，相互凝视着对方一段时间。
然后又过了一段时间。气氛变得有些尴尬了。得了吧，你可比这圆滑多了。如果你在家乡是这么个笨拙不堪的烂摊子，你到底是怎么泡到妞的？
你们俩同时移开目光。“嗯，呃，现在你看到地方了，我们来给它‘开个张’，怎么样？”
她的眼睛，现在瞪得像餐盘一样大，猛地转回到你身上，耳朵也一样。她的翅膀以奇怪的角度向外猛地一缩。
“我有些计划想和你过一遍，我需要你帮我完善它们。我画了替换翅膀的初步设计图，还有其他义肢也一样。我还修改了我们之前设想的感官装置方案。而且我们今天得把发电机从旧房间搬出来。”
她又放松下来，调整了一下翅膀然后重新折叠起来。
你对她眨眨眼。“放慢节奏是明智的，暮光。”
她摇摇头。“雄驹们。”