你盯着办公桌对面的母马。她在椅子上不安地扭动着。“那么，工艺女士。我了解到最近有些订单积压在铁匠铺了。”
“呃，是的，女士，墨水瓶女士。”
“我花了不少时间才查清楚，因为我唯一的线索只表明殿下牵涉其中。不过，没有哪份书面记录能逃过我的视线太久。为此我要称赞你，你的记录非常详尽。是你的功劳，还是你老板的？”
“铁匠铺主管不管记录，女士。谢谢您的夸奖。”
你的神情明朗了许多。“不客气。言归正传。你老板有没有告诉你他为什么要扣留无名氏的订单？”
母马扭动得更厉害了。“没有，女士。王子殿下也没说。我只知道这个命令是永久性的。”
“对于一个可能让老板陷入麻烦的母马来说，你说话倒是很坦白。”
她脸色发白，但还是继续说道：“那样对待无名氏是不对的，女士。即使她对公马的普遍看法是对的。也不能那样对公马说话，而且他的订单以前从没给我们添过麻烦，除了他要求的高精度公差。如果她因此惹上麻烦，那也是活该。”
“工艺女士，你和我，我们要解决这个问题。”
母马瞪大眼睛看了你几秒钟，然后快速而轻微地点了点头。
“从现在起，我要求无名氏所有的订单一完成就立刻交付。如果是你值班时他来取货，立刻给他。如果是你老板值班，并且训斥了他，那就在你下班时亲自送过去。”
“请恕我直言，女士，但这是为什么？”
“无名氏给我看过他为塞拉斯蒂娅公主陛下一个特殊项目所做的计划。作为陛下的首席助手，我绝不容忍对此项目有任何延误。”嗯，你偷看过他画的一张草图。差不多吧。
母马又快速轻微地点了点头。
“很好。你还有什么问题吗？”
“是，女士。您为什么不找我老板谈这事？”
“有几个原因。首先，尽管她态度不好，但你老板工作勤勉尽责。殿下虽然毛病不少，但在履行他管理王室家务的职责方面无可指摘，这包括员工的选拔和晋升。然而，这意味着我们不能质疑你老板的忠诚，因此我们必须预料到她会报告任何阻碍殿下命令的行为。我想避免这种情况。如果他发现了，事情会变得……很麻烦。”
“我不可能永远秘密做这事，女士。他总会发现的，无论是否通过她。正如您所说，他管理家务。您干涉他的事，得向他交代。”
“哦，我新交的朋友，你误会了。如果殿下有任何异议，并向我提出，那必须是他向我交代，而不是反过来。这只会给我带来些许不便，对他却相当不利，而且无论如何，最后都会按我的意思办。”
铁匠铺的母马脸色惨白，连她沙色的皮毛都遮掩不住。
“我希望避免那种情况。宫殿两翼及其各自领导者之间不必要的冲突。我猜想殿下对无名氏的不满，归根结底是公马之间的事务，我们应该按这个思路处理。明确地说：绕开它，尽可能避开。”
母马松了口气，点点头。“是啊，我懂小公驹们什么样。明白了，女士。”
“我只关心确保无名氏为陛下所做的工作得以加速完成。我非常感谢你在这件事上的支持。”
“是，女士。”
“很好。你可以回去工作了。如果出现任何问题，请立即通知我。”
母马从椅子上站起来，向你欠身致意。“谢谢您，墨水瓶女士。”
你在办公桌后尽力回礼，目送她离开。
最近怎么谁见了你都鞠躬？
打扰总是一波接一波。至少这次无名冲进你办公室时，穿了合适的鞋子。
“你好，无名氏。有什么我能效劳的？”
他快步冲到你桌前，挥舞着一块闪亮的小平板。“我能把这个插进谁的脑子里吗？”
你困惑地眨了好几次眼。“详细说说？”
“它有摄像头、麦克风、扬声器。能看、能听、能说话。我能用它让一匹小马做到这些吗？”
“我想不出你有什么理由要这么做。”
“拜托，我以前见过装假肢的小马。万一有谁失明或失聪了呢？有没有办法用这个帮他们看或听？”
你充其量算是个图书管理员兼秘书。这绝对不是你的专长。“以我有限的魔法理论知识来看，我觉得没什么理由不行。”他似乎对这个回答并不满意。“尊贵的暮光闪闪公主殿下或许能更好地解答你的问题。我对法术研究甚少。这个时间你不是通常和她一起工作吗？”
“你每次提到她都要念这么长的头衔吗？”
“通常在第一次之后我会简称为‘殿下’，除非礼仪要求。你还没回答我的问题。”
他叹了口气，用手捋了捋头发。“嗯，通常是的。但现在不行。出了点……呃，出了点事。”
你皱了皱眉，示意你桌前的椅子。“请坐。我还有点时间。”
他看起来想拒绝，但又叹了口气，瘫坐进椅子里。“是啊，本来是的，直到几分钟前。我有点……逼她过度使用魔法了。她现在在我房间休息，在她恢复前我没法工作。”
无名不擅长说谎。不过，揭穿他也问不出你想知道的事。让这个明显心烦意乱的公马产生防备毫无意义。“你看起来很急。不能等她恢复吗？”
“这是，呃，我想保密。我本来打算的，直到……”他含糊地挥了挥手，没再说下去。
“无名，在我帮你之前，我需要你说清楚点。”
“我不知道她愿不愿意我告诉别人。”
你允许自己露出一丝极淡的微笑。看来暮光想果断的时候也能果断。“我向你保证，我对为殿下保密一事极其认真。如果你决定不该让我知道，我不会有怨言。不过，我保证，没有你或殿下的同意，这里的话一个字也不会传出去。”
“她，呃，她向我承认了。呃。抱歉。她，我想，算是表白了？”
“表白什么？”
“说她……喜欢我。我想是的。”他把头埋进手里。“今天到底他妈怎么回事。先是露娜，现在又是这个。”他突然抬头看着你。“靠，我什么也没说。你什么也没听见。”
“我会努力忘记露娜公主陛下也给你增添了烦恼这件事。”
“又来了，又是头衔。该死的皇室。妈的，我现在不该想这个。”
“有趣。无名，虽然很有意思，但我不明白这个进展有什么问题。你何不回应她的感情呢？”
“我甚至不知道。对她们两个都不知道。你得明白，在老家，我对这种事经验不多。有过几段露水情缘，仅此而已。算不上什么经验。然后暮光又在抱怨该死的时机问题，露娜会杀了我吃掉我的心什么的，还说她‘强势’，天啊我只是个迷路的人类，我该怎么应对这个？”
“通常由母马主动。如果你说的是真的，那就让她们主动好了。”
“你看，这跟我老家是反的。这也是我困惑的部分原因。而且，暮光很沮丧，因为某种和露娜有关的奇怪社会原因，她不能主动。”
哦，这姑娘真是个小甜心，可惜太循规蹈矩了。为了爱情连社会等级都不敢打乱。“那么我认为，你应该听从自己的心意。无论发生什么，至少你可以安心，因为你从未欺骗过自己。”
“这是我听过的最棒的无用建议。”
“我努力让我的建议在各方面都出类拔萃。无用也是它所能达到的另一种卓越境界。”
“要不是我他妈这么糊涂，我都要被你逗笑了。”
“是啊，是挺糊涂的。”
他给你一个非常奇怪的眼神，然后摇了摇头。“我想顺其自然也没什么坏处。我真的很享受和她在一起的时光。她听起来很坚持说这事成不了，大概是因为这个奇怪的等待规矩。嗯，去他的。我想干嘛就干嘛，如果我发现我想要的，我也不知道，是她？那我就……哇，这话在脑子里想的时候好听多了。”
“你的才华在工匠手艺上，不在诗词歌赋。”
“说点我不知道的。”
“如果你坚持。殿下有时会给自己灌输一些关于她能做什么不能做什么的愚蠢念头。我会相信她表达的感受，而不是她说的可能性。殿下太常把自己束缚在‘理性’里，即使那理性只对她自己成立，别人都不这么看。”
他伸手指着你。“这……说得太对了。你说得对，我确实不知道这点。你真行。”
“我尽力而为。”
他站起来转向门口。“我知道她过几天要出趟远门，也许她离开这段时间自己能想清楚。到时候再看吧。我想我只是需要找人聊聊。谢谢。”
“随时欢迎，无名。我的门一直为你敞开。”
一天的工作结束了，但你仍坐在办公桌前。
无名的时机太糟糕了，考虑到他遇到的困境。这意味着他很可能打乱了自己的日程，也就是说——
你的门慢慢开了。塞拉斯蒂娅公主站在门口，一脸懊恼。
你站起身，低下头。“陛下。”
“瑞雯，我一整天都没见到无名。你知道他可能在哪儿吗？”
“知道，陛下。无名有个紧急问题需要处理。我不知道他要多久才能解决——这个确实复杂的问题似乎比大多数事都让他困惑——但我估计他现在可能还在忙。这取决于他决定采取什么行动方案。”
她走进你的办公室，关上了身后的门。“你真擅长用这么多话表达这么少的信息。他在哪儿？”
你自己也走到门边，像往常为陛下与你私下会面时那样，在那面墙上布下隔音屏障。“在他的工坊，陛下。”
她坐在你的一把椅子上。你在她对面的椅子上坐下，让自己舒服些。
“上面出什么事了吗？”
“如果出了什么问题，我想尊贵的暮光闪闪公主殿下会在那儿帮他。”
塞拉斯蒂娅眯起眼睛。“如果她不在呢？”
“那我担心他的问题可能很快也会变成我们的问题。”
“啊，是那种事。如果和谐公主自己都处理不了……”
“可以推测这个问题是以一种不和谐的方式牵涉到了殿下，是的。”
塞拉斯蒂娅笑了。“我以前的学生有个给自己找麻烦的习惯，不是吗？”
“陛下，您当初派她出去就是为了找麻烦。我们都知道她多么急切地寻求满足您的期望。”
“太对了。看来是我们这位古怪的使者给她找的麻烦。”
“还不止殿下。”
她歪了歪头。“哦？”
“陛下若没有烦恼，就不会来这里了。”
她看起来有些许被冒犯，但眼中闪过一丝光芒。“如果我只是想放松一下呢？
“您的烦恼跟放松有关？”
她听了大笑起来。“是的，我亲爱的朋友。过去几天，我们一直是在主图书馆的侧翼休息，而不是私人塔楼。你知道我有多久没有能一起放松的伙伴了吗？”
“知道，陛下。考虑到您只和我这样放松，就像现在，或者和您妹妹以及她那六位偶尔来访的朋友一起。后者的每次拜访我都有记录，前者嘛，我自然亲身体会。”
“嗯，他让我想起了我年轻的时候。你知道吗，如果我是当年的那个我，我想我们根本处不来。我那时有点叛逆，不想跟权力的羁绊沾边。而你那么正式守规矩。”她又笑了起来。“你能想象我们当时会是什么样子吗？”
你向她低下头。“我认为命运非常仁慈，让我们在彼此能够接纳对方时才相遇。”
“要是让其他小马听到你在私下里而不是在宫廷上这样跟我说话，他们会觉得我们很冷淡。”
“习惯使然。”
“我知道。”
你们俩相视而笑，就这么坐着。你知道，这就是塞拉斯蒂娅珍视的那种友谊。如果她想聊天，有的是小马可以陪她聊。真正的朋友知道，有时候言语是多余的。有时仅仅是陪伴就足够了。从她关于无名的描述来看，你怀疑这也是他能够接近她的原因。你和他表面上截然不同，私下里却出奇地相似。你很高兴塞拉斯蒂娅现在除了你之外，还有他。
“陛下，无名的人生可能很快就要变得相当复杂了。这在很大程度上要归因于其他皇室成员。您或许该好好想想他对您意味着什么。”
这次她的笑容更含蓄，带着一丝伤感。“我很乐意静观其变，瑞雯。耐心是我最不缺的东西。”
“那么，出于我自己的好奇心，我换个方式问。无名对您意味着什么？”
她咀嚼着这个问题。“他不知道自己想要什么，瑞雯。他还在摸索一切。暮光被他的技艺和表面上天真无邪的举止迷住了。我妹妹找到了一个哪怕只了解她经历一星半点的人——相信我，意识到这点让我有点难受。我想，这些都是不可避免的。他就像一场完美的风暴，直冲着这座宫殿而来。”
“陛下，今天只有一匹小马给了我直截了当的答案，而且她几小时前就离开我办公室了。您呢？”
“我对他是谁不那么感兴趣，更感兴趣的是他能成为什么，瑞雯。不过，如果你坚持要一个直截了当的答案，那么我感兴趣。”
你闻言坐直了身子。“是超出学术层面的感兴趣吗？”
“他不把我当公主对待。在他来的地方，公主无关紧要。这难道不迷人吗？我终于遇到了一个能看透这层身份的人。其他能随意相处的公马都是我的老朋友了，但后一类里没有一个特别有魅力的。古老的熟稔造就了挚友，却难成佳偶。当然，我对你绝无冒犯之意，你总是毕恭毕敬。但你是唯一一个从不因此让我感到困扰的，因为那就是真实的你。”
“那么我很高兴他走进了陛下的生活。现在有两个能以真实面目待您的人了。但您跟他谈过这个吗？”
“哦，当然谈过。你知道他做了什么吗？”
你摇摇头。
“是他把我拽到图书馆去的。你能相信吗？他指挥我该怎么做！等我们到了那儿，他又自顾自地回去看书了。他甚至不像暮光那样喜欢读书，他只是因为无事可做才看。我在私人阅览室里打了个盹。等他的手机闹钟叫醒我去开会时，他几乎没挪过窝。”
“真有意思。”
“比你想象的还有意思。你还不明白吗？他看书是因为无聊，瑞雯。但书就足够了。不，书只是用来打发时间。有我在就足够了。即使我完全无视他的存在——在那段只有他陪伴我的时间里，我确实这么做了很多次——他依然留在我身边。不是出于尊重（他也没多少那东西），而是某种更深层的东西。他是真心在意，瑞雯，如果不是我清楚他的来历，我会称之为奉献。”
“如果不是奉献，那是什么？”
她将目光从你身上移开，望向你身后的大窗。“我不知道。但我打算弄明白。”当她转回头时，眼中又闪起那种光芒。“而且我打算好好享受这个过程。”
“有人在搞我。”
暮光看着你把一箱爪子零件放到桌上。“为什么这么说？”
“我们之前组装的那些电机？”你指着桌边整齐排列的一排电机。“我昨晚发现它们的零件就放在我门外。拖了这么久，也没个解释。刚才我去那儿，柜台那的母马非常乐意地马上把这个交给了我。完全不是平常那个母马，但我看铁匠铺的人手根本没变。所以，我再说一遍，有人在搞我。”
“但谁会这么做呢？”
“蓝血，我想。我是说根据初步调查。我得找个时间跟他摊牌，免得发生更怪的事。我很肯定他在让小马别跟我合作。嗯，除了今天。我他妈都不知道了。”
“我可以……”
“不。别。我想自己处理。只是最近一直没时间。”
她盯着你，从你站的位置看，她的头刚好能从箱子边缘露出来。“如果你坚持。”
“我坚持。但有了这些零件，我们应该齐了。你准备好了吗？”
“都摆出来吧。”
你开始拆箱。一个环，大小和你手掌差不多，外侧带齿。一套组装手背的零件，包括一个更小更厚的环，边缘有很多孔用来穿线。最后是一组小零件，组合起来形成爪子的一根趾爪。
这最后一组泛着品红色的光，很快旁边就多了三套复制品。
“来，让这有趣点。”你拿出手机放在工作台上，调到秒表功能。“你组装一个要多久？”
暮光冲你咧嘴一笑，你把空箱子从桌上拿开，她的魔法光芒随即笼罩了桌上所有的框架零件和一半电机。当它们离开桌面时，你按下了秒表。
在那品红色的力场中，所有零件按照类似最终组装的形态排列。接着整个结构向内收缩。所有电机瞬间就位，紧接着所有框架零件在一个流畅的动作中互相锁定扣合。卡扣和插槽之外所需的少数几个紧固件，也同时从各个方向滑入到位。
现在完全组装好的趾爪飘回桌面。你愣了一下才反应过来。
“呵。”
“怎么了？”
“简直是动态的诗篇。”
暮光笑了笑，看向你旁边的桌面。“那用了多久？”
你拍了一下手机屏幕，但早就晚了。
“靠，我忘了按停。光顾着看你干活了。”
她大笑起来，摇了摇头。“说真的，无名。”
“你的活儿就是这么赏心-悦目。现在我得完成所有连线了。这可比你刚才的精彩表演要花时间多得多。”
当你打开新烙铁时，她绕到桌子你这边。“没关系。人类的魔法很有意思。”
“这不是魔法，是电产生热，熔化金属。”
她用头轻轻蹭了蹭你的大腿，你顺势揉了揉她的鬃毛。“是你的双手，无名，你用工具时那种笃定。你做的时候就是魔法。”
你们俩设计这个测试件时就考虑了易于操作/维修的特性，从一开始就计划在完全组装好后再进行所有电气工作。你已经好几年没焊过东西了，所以除了要适应手工做的烙铁，还得重新熟悉最佳操作。你只烫了自己两次！暮光持续证明着她的价值，能在你需要的位置和角度固定住导线，让你方便使用烙铁和焊料。
大约一小时后，成品放在桌上，连接着你昨晚做好的电源包。手背处露出一个开放的插槽，周围环绕着一圈线头末端。
“好了，你准备好就开始吧。”
暮光用魔法将一小块水晶插入圆环中心，作为法术的焦点。你把凳子踢开，蹲在她旁边，这样你和她是同一个角度看着爪子。“安全起见，我们先复习一下万一搞砸了会怎样。”
“如果你的连线有问题，有些电机就不工作，这很简单。控制电机的法术部分只作用于周围的圆环；它只是魔法地连接电机和电源，并根据我意念的指令决定传输多少电力。如果我的魔法出错，部分位置反馈会失效，只有等我使用时才会发现。”
“有没有搞砸那个让你意念控制的东西的风险？”
她给了你一个无语的表情。“我施放过很多次需要那种连接的法术，无名。这是高阶魔法中最基础的咒语之一。会飞的乌龟，记得吗？”
“行行行，我就确认一下。如果我们的设计错了呢？如果它，呃，有了自己的意识怎么办？”
“如果我们高估了连接限制？它身份的核心将由施法者对它的认知构成。所以如果我们放任不管，它会尝试做……手该做的事？抓东西、移动东西之类的。这么复杂的东西需要学习如何运作自己，所以我们有足够的时间阻止它。”
“通过你和它建立的链接，会不会对你有危险？”
“如果它真有了自己的生命，那个链接首先就无法形成。学者们还在争论原因；这个领域不太热门，因为法术太复杂，很多法师不愿研究失败模式。目前的主流理论是，由于所需控制通道数量庞大，心灵桥梁会变得混乱无效；这过程可能就是它产生自我意识的起点。这与魔法饱和环境对动物产生的智力提升效果有何关联尚存疑问，但已知它们有关联。”
“只要你没事，我就放心了。昨天你的魔法可把我吓坏了。”
你伸出一只胳膊环住她的腰，把她拉近稳住。如果法术又让她虚脱，你就能接住她。
但她却把头扭开了。“无名，我跟你说过现在……这种程度的亲昵还太早。我应该等。”
“我这样做让你开心吗？”
“嗯，是的，但是……”
“这就够了。”
她哼了一声，注意力转回爪子上。她的角开始发光，爪子中央插槽里的水晶也亮了起来。她闭上眼睛，你能听到她的呼吸加快了。接着，突然，她停了下来。你不再看她，转向爪子。中心的水晶现在散发着非常微弱的金光。
你正看着它，一根趾尖抽搐了一下。
“哦靠，你做到了！我们做到了！”你用环着她的胳膊把她搂得更紧，同时用另一只手抓住爪子。
她在你怀里转过身来回抱你，把你的注意力拉了回来。她的眼睛闪闪发亮，映衬着大大的笑容。“我告诉过你它能行。”
“是是是，你说过。我早该知道不该怀疑你。”
她笑了。“不胜感激。”
“你说这块水晶太小，存不了魔法能量，对吧？”
“是的，所以能量耗尽后我们必须重新施法。不过这不算太难。应该没问题。”
“好，来，我给你戴上。”
你轻轻抓住她靠你这边的那只翅膀，她配合地展开。你小心地把爪子的细带子穿过她的羽毛，最终收紧带子，将基座固定在翅膀末端。“试试？”
“我还在适应，给我点时间。”她只移动了一根趾爪，测试不同的角度和方向。你看着它绕着主环转动，旋转到相对的位置，再到趾爪排的另一侧，最后回到起始位置。
在她练习使用时，你研究着她的翅膀。“嘿，暮光，能教教我这玩意儿是怎么工作的吗？我最近在想人工肢体是这些‘手’的自然延伸，但我不懂这些翅膀的原理。在老家，人类给飞行器造的翅膀是固定的，只是被动地产生升力。”
她专注于爪子时皱起了眉，但回答你的声音听起来并不费力。“首先，它们产生升力的方式我想是类似的。秘诀显然在羽毛上。飞羽——这些翅膀上的大羽毛——有几个特殊属性。翅膀末端核心骨节，就是你绑爪子的地方，从那里长出来的最大羽毛是初级飞羽。每一根都能单独控制位置。天马对它们的控制范围惊人，所以你偶尔会看到它们用于非飞行目的，比如做手势，或者试图抓取非常轻的东西。它们的运动对飞行至关重要，让我们能改变机翼形状，在特定角度增加或减少阻力等等。靠近我身体在同一平面的羽毛是次级飞羽，它们构成了机翼产生升力的主要形状。和初级飞羽不同，我不能单独移动它们。这些羽毛上面覆盖着更小的覆羽，它们帮助填充形状并平滑气流，这和你提到的升力产生有关。”
她现在能同时移动所有四根趾爪了，正在练习不同的抓握姿势，尽管你偶尔的触碰会引发一阵退缩，打断她的练习。“人类是怎么让固定翼飞起来的？你们怎么起飞？”
“你可以理解为需要助跑。速度够快，升力就能把你们带离地面；我们有引擎自己产生推力推动飞行器前进，那些东西有点像巨型风扇。嗯，至少螺旋桨引擎是这样。喷气引擎更复杂。说机翼完全固定也不对；机翼上有襟翼可以改变形状，但它们从不真的像你们的翅膀那样拍打。”
你看着她操作爪子，继续思考这个问题。“老实说，我觉得旋翼可能更适合人造翅膀，但必须成对使用才行。我需要些解剖学笔记，比如身体宽度、脖子长度、头部活动范围。不能让装了倾转旋翼的小马把自己脖子扭断了。我相信你的图书馆里有相关资料。”
“没有初级飞羽，它们会失去天马表达身体语言的途径。而且带着大旋翼叶片很难折叠翅膀。”
“不，我们可以一举两得——呃，这个说法不太好。我们可以用一个方案解决这两个问题；老家有直升机可以折叠旋翼叶片。如果使用者能全程单独控制每片桨叶的位置，应该能同时解决两个问题。你觉得三片桨叶够吗？”
“基础功能的话，够了。可折叠旋翼。人类科技真了不起。”
她从你胳膊下钻出来，侧身对着桌子，把翅膀伸到桌子上方。她花了一点时间才把展开的翅膀放好位置，但最终还是让爪子够到了为另一只爪子准备的电机中的一个。她缓慢而轻柔地合拢趾爪，抓住一个电机。当她试图把它拿起来时，电机从她爪中滑脱了。她咬紧牙关又试了一次。
直到第四次尝试，她才把电机从桌上拿起来。
你用手掩着嘴偷笑。“这不就成了！你说需要练习真不是开玩笑。”
“闭嘴。”
“嘿，我不是在笑话你。我想学会使用一个陌生的肢体确实需要时间。你掌握得比我预想的快多了。”
“有动觉反馈就容易多了，你设计时考虑到这点很聪明。顺便说一句，所有反馈都正常。不过没有触觉反馈去抓东西感觉有点怪。”
“那需要一个复杂得多的设计，我不知道我们该怎么实现。即使我们能提供技术基础，那也会大大超出控制通道限制。多加练习，了解你要抓的东西，应该就足够了。只要别捏碎东西就行。”
“说起来容易做起来难，我觉得。我会学会的。”
你看着她摆弄你桌上的小零件，舌尖因专注而微微吐出。你意识到，她和你第一次见到她时一样可爱，即使你早已不再把她视作老家那种可爱动物。是她对待事物的方式，是她真挚的热情，是她对学习的投入，以及她对你所珍视的几乎每一项自身技能都抱有的兴趣。
她明天动身去水晶帝国后，最好把这些都好好想想。去她那些该死的行程表吧。也许这事真的能成。
“呃，是的，女士，墨水瓶女士。”
“我花了不少时间才查清楚，因为我唯一的线索只表明殿下牵涉其中。不过，没有哪份书面记录能逃过我的视线太久。为此我要称赞你，你的记录非常详尽。是你的功劳，还是你老板的？”
“铁匠铺主管不管记录，女士。谢谢您的夸奖。”
你的神情明朗了许多。“不客气。言归正传。你老板有没有告诉你他为什么要扣留无名氏的订单？”
母马扭动得更厉害了。“没有，女士。王子殿下也没说。我只知道这个命令是永久性的。”
“对于一个可能让老板陷入麻烦的母马来说，你说话倒是很坦白。”
她脸色发白，但还是继续说道：“那样对待无名氏是不对的，女士。即使她对公马的普遍看法是对的。也不能那样对公马说话，而且他的订单以前从没给我们添过麻烦，除了他要求的高精度公差。如果她因此惹上麻烦，那也是活该。”
“工艺女士，你和我，我们要解决这个问题。”
母马瞪大眼睛看了你几秒钟，然后快速而轻微地点了点头。
“从现在起，我要求无名氏所有的订单一完成就立刻交付。如果是你值班时他来取货，立刻给他。如果是你老板值班，并且训斥了他，那就在你下班时亲自送过去。”
“请恕我直言，女士，但这是为什么？”
“无名氏给我看过他为塞拉斯蒂娅公主陛下一个特殊项目所做的计划。作为陛下的首席助手，我绝不容忍对此项目有任何延误。”嗯，你偷看过他画的一张草图。差不多吧。
母马又快速轻微地点了点头。
“很好。你还有什么问题吗？”
“是，女士。您为什么不找我老板谈这事？”
“有几个原因。首先，尽管她态度不好，但你老板工作勤勉尽责。殿下虽然毛病不少，但在履行他管理王室家务的职责方面无可指摘，这包括员工的选拔和晋升。然而，这意味着我们不能质疑你老板的忠诚，因此我们必须预料到她会报告任何阻碍殿下命令的行为。我想避免这种情况。如果他发现了，事情会变得……很麻烦。”
“我不可能永远秘密做这事，女士。他总会发现的，无论是否通过她。正如您所说，他管理家务。您干涉他的事，得向他交代。”
“哦，我新交的朋友，你误会了。如果殿下有任何异议，并向我提出，那必须是他向我交代，而不是反过来。这只会给我带来些许不便，对他却相当不利，而且无论如何，最后都会按我的意思办。”
铁匠铺的母马脸色惨白，连她沙色的皮毛都遮掩不住。
“我希望避免那种情况。宫殿两翼及其各自领导者之间不必要的冲突。我猜想殿下对无名氏的不满，归根结底是公马之间的事务，我们应该按这个思路处理。明确地说：绕开它，尽可能避开。”
母马松了口气，点点头。“是啊，我懂小公驹们什么样。明白了，女士。”
“我只关心确保无名氏为陛下所做的工作得以加速完成。我非常感谢你在这件事上的支持。”
“是，女士。”
“很好。你可以回去工作了。如果出现任何问题，请立即通知我。”
母马从椅子上站起来，向你欠身致意。“谢谢您，墨水瓶女士。”
你在办公桌后尽力回礼，目送她离开。
最近怎么谁见了你都鞠躬？
打扰总是一波接一波。至少这次无名冲进你办公室时，穿了合适的鞋子。
“你好，无名氏。有什么我能效劳的？”
他快步冲到你桌前，挥舞着一块闪亮的小平板。“我能把这个插进谁的脑子里吗？”
你困惑地眨了好几次眼。“详细说说？”
“它有摄像头、麦克风、扬声器。能看、能听、能说话。我能用它让一匹小马做到这些吗？”
“我想不出你有什么理由要这么做。”
“拜托，我以前见过装假肢的小马。万一有谁失明或失聪了呢？有没有办法用这个帮他们看或听？”
你充其量算是个图书管理员兼秘书。这绝对不是你的专长。“以我有限的魔法理论知识来看，我觉得没什么理由不行。”他似乎对这个回答并不满意。“尊贵的暮光闪闪公主殿下或许能更好地解答你的问题。我对法术研究甚少。这个时间你不是通常和她一起工作吗？”
“你每次提到她都要念这么长的头衔吗？”
“通常在第一次之后我会简称为‘殿下’，除非礼仪要求。你还没回答我的问题。”
他叹了口气，用手捋了捋头发。“嗯，通常是的。但现在不行。出了点……呃，出了点事。”
你皱了皱眉，示意你桌前的椅子。“请坐。我还有点时间。”
他看起来想拒绝，但又叹了口气，瘫坐进椅子里。“是啊，本来是的，直到几分钟前。我有点……逼她过度使用魔法了。她现在在我房间休息，在她恢复前我没法工作。”
无名不擅长说谎。不过，揭穿他也问不出你想知道的事。让这个明显心烦意乱的公马产生防备毫无意义。“你看起来很急。不能等她恢复吗？”
“这是，呃，我想保密。我本来打算的，直到……”他含糊地挥了挥手，没再说下去。
“无名，在我帮你之前，我需要你说清楚点。”
“我不知道她愿不愿意我告诉别人。”
你允许自己露出一丝极淡的微笑。看来暮光想果断的时候也能果断。“我向你保证，我对为殿下保密一事极其认真。如果你决定不该让我知道，我不会有怨言。不过，我保证，没有你或殿下的同意，这里的话一个字也不会传出去。”
“她，呃，她向我承认了。呃。抱歉。她，我想，算是表白了？”
“表白什么？”
“说她……喜欢我。我想是的。”他把头埋进手里。“今天到底他妈怎么回事。先是露娜，现在又是这个。”他突然抬头看着你。“靠，我什么也没说。你什么也没听见。”
“我会努力忘记露娜公主陛下也给你增添了烦恼这件事。”
“又来了，又是头衔。该死的皇室。妈的，我现在不该想这个。”
“有趣。无名，虽然很有意思，但我不明白这个进展有什么问题。你何不回应她的感情呢？”
“我甚至不知道。对她们两个都不知道。你得明白，在老家，我对这种事经验不多。有过几段露水情缘，仅此而已。算不上什么经验。然后暮光又在抱怨该死的时机问题，露娜会杀了我吃掉我的心什么的，还说她‘强势’，天啊我只是个迷路的人类，我该怎么应对这个？”
“通常由母马主动。如果你说的是真的，那就让她们主动好了。”
“你看，这跟我老家是反的。这也是我困惑的部分原因。而且，暮光很沮丧，因为某种和露娜有关的奇怪社会原因，她不能主动。”
哦，这姑娘真是个小甜心，可惜太循规蹈矩了。为了爱情连社会等级都不敢打乱。“那么我认为，你应该听从自己的心意。无论发生什么，至少你可以安心，因为你从未欺骗过自己。”
“这是我听过的最棒的无用建议。”
“我努力让我的建议在各方面都出类拔萃。无用也是它所能达到的另一种卓越境界。”
“要不是我他妈这么糊涂，我都要被你逗笑了。”
“是啊，是挺糊涂的。”
他给你一个非常奇怪的眼神，然后摇了摇头。“我想顺其自然也没什么坏处。我真的很享受和她在一起的时光。她听起来很坚持说这事成不了，大概是因为这个奇怪的等待规矩。嗯，去他的。我想干嘛就干嘛，如果我发现我想要的，我也不知道，是她？那我就……哇，这话在脑子里想的时候好听多了。”
“你的才华在工匠手艺上，不在诗词歌赋。”
“说点我不知道的。”
“如果你坚持。殿下有时会给自己灌输一些关于她能做什么不能做什么的愚蠢念头。我会相信她表达的感受，而不是她说的可能性。殿下太常把自己束缚在‘理性’里，即使那理性只对她自己成立，别人都不这么看。”
他伸手指着你。“这……说得太对了。你说得对，我确实不知道这点。你真行。”
“我尽力而为。”
他站起来转向门口。“我知道她过几天要出趟远门，也许她离开这段时间自己能想清楚。到时候再看吧。我想我只是需要找人聊聊。谢谢。”
“随时欢迎，无名。我的门一直为你敞开。”
一天的工作结束了，但你仍坐在办公桌前。
无名的时机太糟糕了，考虑到他遇到的困境。这意味着他很可能打乱了自己的日程，也就是说——
你的门慢慢开了。塞拉斯蒂娅公主站在门口，一脸懊恼。
你站起身，低下头。“陛下。”
“瑞雯，我一整天都没见到无名。你知道他可能在哪儿吗？”
“知道，陛下。无名有个紧急问题需要处理。我不知道他要多久才能解决——这个确实复杂的问题似乎比大多数事都让他困惑——但我估计他现在可能还在忙。这取决于他决定采取什么行动方案。”
她走进你的办公室，关上了身后的门。“你真擅长用这么多话表达这么少的信息。他在哪儿？”
你自己也走到门边，像往常为陛下与你私下会面时那样，在那面墙上布下隔音屏障。“在他的工坊，陛下。”
她坐在你的一把椅子上。你在她对面的椅子上坐下，让自己舒服些。
“上面出什么事了吗？”
“如果出了什么问题，我想尊贵的暮光闪闪公主殿下会在那儿帮他。”
塞拉斯蒂娅眯起眼睛。“如果她不在呢？”
“那我担心他的问题可能很快也会变成我们的问题。”
“啊，是那种事。如果和谐公主自己都处理不了……”
“可以推测这个问题是以一种不和谐的方式牵涉到了殿下，是的。”
塞拉斯蒂娅笑了。“我以前的学生有个给自己找麻烦的习惯，不是吗？”
“陛下，您当初派她出去就是为了找麻烦。我们都知道她多么急切地寻求满足您的期望。”
“太对了。看来是我们这位古怪的使者给她找的麻烦。”
“还不止殿下。”
她歪了歪头。“哦？”
“陛下若没有烦恼，就不会来这里了。”
她看起来有些许被冒犯，但眼中闪过一丝光芒。“如果我只是想放松一下呢？
“您的烦恼跟放松有关？”
她听了大笑起来。“是的，我亲爱的朋友。过去几天，我们一直是在主图书馆的侧翼休息，而不是私人塔楼。你知道我有多久没有能一起放松的伙伴了吗？”
“知道，陛下。考虑到您只和我这样放松，就像现在，或者和您妹妹以及她那六位偶尔来访的朋友一起。后者的每次拜访我都有记录，前者嘛，我自然亲身体会。”
“嗯，他让我想起了我年轻的时候。你知道吗，如果我是当年的那个我，我想我们根本处不来。我那时有点叛逆，不想跟权力的羁绊沾边。而你那么正式守规矩。”她又笑了起来。“你能想象我们当时会是什么样子吗？”
你向她低下头。“我认为命运非常仁慈，让我们在彼此能够接纳对方时才相遇。”
“要是让其他小马听到你在私下里而不是在宫廷上这样跟我说话，他们会觉得我们很冷淡。”
“习惯使然。”
“我知道。”
你们俩相视而笑，就这么坐着。你知道，这就是塞拉斯蒂娅珍视的那种友谊。如果她想聊天，有的是小马可以陪她聊。真正的朋友知道，有时候言语是多余的。有时仅仅是陪伴就足够了。从她关于无名的描述来看，你怀疑这也是他能够接近她的原因。你和他表面上截然不同，私下里却出奇地相似。你很高兴塞拉斯蒂娅现在除了你之外，还有他。
“陛下，无名的人生可能很快就要变得相当复杂了。这在很大程度上要归因于其他皇室成员。您或许该好好想想他对您意味着什么。”
这次她的笑容更含蓄，带着一丝伤感。“我很乐意静观其变，瑞雯。耐心是我最不缺的东西。”
“那么，出于我自己的好奇心，我换个方式问。无名对您意味着什么？”
她咀嚼着这个问题。“他不知道自己想要什么，瑞雯。他还在摸索一切。暮光被他的技艺和表面上天真无邪的举止迷住了。我妹妹找到了一个哪怕只了解她经历一星半点的人——相信我，意识到这点让我有点难受。我想，这些都是不可避免的。他就像一场完美的风暴，直冲着这座宫殿而来。”
“陛下，今天只有一匹小马给了我直截了当的答案，而且她几小时前就离开我办公室了。您呢？”
“我对他是谁不那么感兴趣，更感兴趣的是他能成为什么，瑞雯。不过，如果你坚持要一个直截了当的答案，那么我感兴趣。”
你闻言坐直了身子。“是超出学术层面的感兴趣吗？”
“他不把我当公主对待。在他来的地方，公主无关紧要。这难道不迷人吗？我终于遇到了一个能看透这层身份的人。其他能随意相处的公马都是我的老朋友了，但后一类里没有一个特别有魅力的。古老的熟稔造就了挚友，却难成佳偶。当然，我对你绝无冒犯之意，你总是毕恭毕敬。但你是唯一一个从不因此让我感到困扰的，因为那就是真实的你。”
“那么我很高兴他走进了陛下的生活。现在有两个能以真实面目待您的人了。但您跟他谈过这个吗？”
“哦，当然谈过。你知道他做了什么吗？”
你摇摇头。
“是他把我拽到图书馆去的。你能相信吗？他指挥我该怎么做！等我们到了那儿，他又自顾自地回去看书了。他甚至不像暮光那样喜欢读书，他只是因为无事可做才看。我在私人阅览室里打了个盹。等他的手机闹钟叫醒我去开会时，他几乎没挪过窝。”
“真有意思。”
“比你想象的还有意思。你还不明白吗？他看书是因为无聊，瑞雯。但书就足够了。不，书只是用来打发时间。有我在就足够了。即使我完全无视他的存在——在那段只有他陪伴我的时间里，我确实这么做了很多次——他依然留在我身边。不是出于尊重（他也没多少那东西），而是某种更深层的东西。他是真心在意，瑞雯，如果不是我清楚他的来历，我会称之为奉献。”
“如果不是奉献，那是什么？”
她将目光从你身上移开，望向你身后的大窗。“我不知道。但我打算弄明白。”当她转回头时，眼中又闪起那种光芒。“而且我打算好好享受这个过程。”
“有人在搞我。”
暮光看着你把一箱爪子零件放到桌上。“为什么这么说？”
“我们之前组装的那些电机？”你指着桌边整齐排列的一排电机。“我昨晚发现它们的零件就放在我门外。拖了这么久，也没个解释。刚才我去那儿，柜台那的母马非常乐意地马上把这个交给了我。完全不是平常那个母马，但我看铁匠铺的人手根本没变。所以，我再说一遍，有人在搞我。”
“但谁会这么做呢？”
“蓝血，我想。我是说根据初步调查。我得找个时间跟他摊牌，免得发生更怪的事。我很肯定他在让小马别跟我合作。嗯，除了今天。我他妈都不知道了。”
“我可以……”
“不。别。我想自己处理。只是最近一直没时间。”
她盯着你，从你站的位置看，她的头刚好能从箱子边缘露出来。“如果你坚持。”
“我坚持。但有了这些零件，我们应该齐了。你准备好了吗？”
“都摆出来吧。”
你开始拆箱。一个环，大小和你手掌差不多，外侧带齿。一套组装手背的零件，包括一个更小更厚的环，边缘有很多孔用来穿线。最后是一组小零件，组合起来形成爪子的一根趾爪。
这最后一组泛着品红色的光，很快旁边就多了三套复制品。
“来，让这有趣点。”你拿出手机放在工作台上，调到秒表功能。“你组装一个要多久？”
暮光冲你咧嘴一笑，你把空箱子从桌上拿开，她的魔法光芒随即笼罩了桌上所有的框架零件和一半电机。当它们离开桌面时，你按下了秒表。
在那品红色的力场中，所有零件按照类似最终组装的形态排列。接着整个结构向内收缩。所有电机瞬间就位，紧接着所有框架零件在一个流畅的动作中互相锁定扣合。卡扣和插槽之外所需的少数几个紧固件，也同时从各个方向滑入到位。
现在完全组装好的趾爪飘回桌面。你愣了一下才反应过来。
“呵。”
“怎么了？”
“简直是动态的诗篇。”
暮光笑了笑，看向你旁边的桌面。“那用了多久？”
你拍了一下手机屏幕，但早就晚了。
“靠，我忘了按停。光顾着看你干活了。”
她大笑起来，摇了摇头。“说真的，无名。”
“你的活儿就是这么赏心-悦目。现在我得完成所有连线了。这可比你刚才的精彩表演要花时间多得多。”
当你打开新烙铁时，她绕到桌子你这边。“没关系。人类的魔法很有意思。”
“这不是魔法，是电产生热，熔化金属。”
她用头轻轻蹭了蹭你的大腿，你顺势揉了揉她的鬃毛。“是你的双手，无名，你用工具时那种笃定。你做的时候就是魔法。”
你们俩设计这个测试件时就考虑了易于操作/维修的特性，从一开始就计划在完全组装好后再进行所有电气工作。你已经好几年没焊过东西了，所以除了要适应手工做的烙铁，还得重新熟悉最佳操作。你只烫了自己两次！暮光持续证明着她的价值，能在你需要的位置和角度固定住导线，让你方便使用烙铁和焊料。
大约一小时后，成品放在桌上，连接着你昨晚做好的电源包。手背处露出一个开放的插槽，周围环绕着一圈线头末端。
“好了，你准备好就开始吧。”
暮光用魔法将一小块水晶插入圆环中心，作为法术的焦点。你把凳子踢开，蹲在她旁边，这样你和她是同一个角度看着爪子。“安全起见，我们先复习一下万一搞砸了会怎样。”
“如果你的连线有问题，有些电机就不工作，这很简单。控制电机的法术部分只作用于周围的圆环；它只是魔法地连接电机和电源，并根据我意念的指令决定传输多少电力。如果我的魔法出错，部分位置反馈会失效，只有等我使用时才会发现。”
“有没有搞砸那个让你意念控制的东西的风险？”
她给了你一个无语的表情。“我施放过很多次需要那种连接的法术，无名。这是高阶魔法中最基础的咒语之一。会飞的乌龟，记得吗？”
“行行行，我就确认一下。如果我们的设计错了呢？如果它，呃，有了自己的意识怎么办？”
“如果我们高估了连接限制？它身份的核心将由施法者对它的认知构成。所以如果我们放任不管，它会尝试做……手该做的事？抓东西、移动东西之类的。这么复杂的东西需要学习如何运作自己，所以我们有足够的时间阻止它。”
“通过你和它建立的链接，会不会对你有危险？”
“如果它真有了自己的生命，那个链接首先就无法形成。学者们还在争论原因；这个领域不太热门，因为法术太复杂，很多法师不愿研究失败模式。目前的主流理论是，由于所需控制通道数量庞大，心灵桥梁会变得混乱无效；这过程可能就是它产生自我意识的起点。这与魔法饱和环境对动物产生的智力提升效果有何关联尚存疑问，但已知它们有关联。”
“只要你没事，我就放心了。昨天你的魔法可把我吓坏了。”
你伸出一只胳膊环住她的腰，把她拉近稳住。如果法术又让她虚脱，你就能接住她。
但她却把头扭开了。“无名，我跟你说过现在……这种程度的亲昵还太早。我应该等。”
“我这样做让你开心吗？”
“嗯，是的，但是……”
“这就够了。”
她哼了一声，注意力转回爪子上。她的角开始发光，爪子中央插槽里的水晶也亮了起来。她闭上眼睛，你能听到她的呼吸加快了。接着，突然，她停了下来。你不再看她，转向爪子。中心的水晶现在散发着非常微弱的金光。
你正看着它，一根趾尖抽搐了一下。
“哦靠，你做到了！我们做到了！”你用环着她的胳膊把她搂得更紧，同时用另一只手抓住爪子。
她在你怀里转过身来回抱你，把你的注意力拉了回来。她的眼睛闪闪发亮，映衬着大大的笑容。“我告诉过你它能行。”
“是是是，你说过。我早该知道不该怀疑你。”
她笑了。“不胜感激。”
“你说这块水晶太小，存不了魔法能量，对吧？”
“是的，所以能量耗尽后我们必须重新施法。不过这不算太难。应该没问题。”
“好，来，我给你戴上。”
你轻轻抓住她靠你这边的那只翅膀，她配合地展开。你小心地把爪子的细带子穿过她的羽毛，最终收紧带子，将基座固定在翅膀末端。“试试？”
“我还在适应，给我点时间。”她只移动了一根趾爪，测试不同的角度和方向。你看着它绕着主环转动，旋转到相对的位置，再到趾爪排的另一侧，最后回到起始位置。
在她练习使用时，你研究着她的翅膀。“嘿，暮光，能教教我这玩意儿是怎么工作的吗？我最近在想人工肢体是这些‘手’的自然延伸，但我不懂这些翅膀的原理。在老家，人类给飞行器造的翅膀是固定的，只是被动地产生升力。”
她专注于爪子时皱起了眉，但回答你的声音听起来并不费力。“首先，它们产生升力的方式我想是类似的。秘诀显然在羽毛上。飞羽——这些翅膀上的大羽毛——有几个特殊属性。翅膀末端核心骨节，就是你绑爪子的地方，从那里长出来的最大羽毛是初级飞羽。每一根都能单独控制位置。天马对它们的控制范围惊人，所以你偶尔会看到它们用于非飞行目的，比如做手势，或者试图抓取非常轻的东西。它们的运动对飞行至关重要，让我们能改变机翼形状，在特定角度增加或减少阻力等等。靠近我身体在同一平面的羽毛是次级飞羽，它们构成了机翼产生升力的主要形状。和初级飞羽不同，我不能单独移动它们。这些羽毛上面覆盖着更小的覆羽，它们帮助填充形状并平滑气流，这和你提到的升力产生有关。”
她现在能同时移动所有四根趾爪了，正在练习不同的抓握姿势，尽管你偶尔的触碰会引发一阵退缩，打断她的练习。“人类是怎么让固定翼飞起来的？你们怎么起飞？”
“你可以理解为需要助跑。速度够快，升力就能把你们带离地面；我们有引擎自己产生推力推动飞行器前进，那些东西有点像巨型风扇。嗯，至少螺旋桨引擎是这样。喷气引擎更复杂。说机翼完全固定也不对；机翼上有襟翼可以改变形状，但它们从不真的像你们的翅膀那样拍打。”
你看着她操作爪子，继续思考这个问题。“老实说，我觉得旋翼可能更适合人造翅膀，但必须成对使用才行。我需要些解剖学笔记，比如身体宽度、脖子长度、头部活动范围。不能让装了倾转旋翼的小马把自己脖子扭断了。我相信你的图书馆里有相关资料。”
“没有初级飞羽，它们会失去天马表达身体语言的途径。而且带着大旋翼叶片很难折叠翅膀。”
“不，我们可以一举两得——呃，这个说法不太好。我们可以用一个方案解决这两个问题；老家有直升机可以折叠旋翼叶片。如果使用者能全程单独控制每片桨叶的位置，应该能同时解决两个问题。你觉得三片桨叶够吗？”
“基础功能的话，够了。可折叠旋翼。人类科技真了不起。”
她从你胳膊下钻出来，侧身对着桌子，把翅膀伸到桌子上方。她花了一点时间才把展开的翅膀放好位置，但最终还是让爪子够到了为另一只爪子准备的电机中的一个。她缓慢而轻柔地合拢趾爪，抓住一个电机。当她试图把它拿起来时，电机从她爪中滑脱了。她咬紧牙关又试了一次。
直到第四次尝试，她才把电机从桌上拿起来。
你用手掩着嘴偷笑。“这不就成了！你说需要练习真不是开玩笑。”
“闭嘴。”
“嘿，我不是在笑话你。我想学会使用一个陌生的肢体确实需要时间。你掌握得比我预想的快多了。”
“有动觉反馈就容易多了，你设计时考虑到这点很聪明。顺便说一句，所有反馈都正常。不过没有触觉反馈去抓东西感觉有点怪。”
“那需要一个复杂得多的设计，我不知道我们该怎么实现。即使我们能提供技术基础，那也会大大超出控制通道限制。多加练习，了解你要抓的东西，应该就足够了。只要别捏碎东西就行。”
“说起来容易做起来难，我觉得。我会学会的。”
你看着她摆弄你桌上的小零件，舌尖因专注而微微吐出。你意识到，她和你第一次见到她时一样可爱，即使你早已不再把她视作老家那种可爱动物。是她对待事物的方式，是她真挚的热情，是她对学习的投入，以及她对你所珍视的几乎每一项自身技能都抱有的兴趣。
她明天动身去水晶帝国后，最好把这些都好好想想。去她那些该死的行程表吧。也许这事真的能成。