“太阳都晒屁股啦老弟！我们快没时间了！”
“咕呃？”轰隆睡眼惺忪地哼了两声，试图弄明白发生了什么。他认出了这个房间——这是雷纹在小马镇的房子，他昨天就睡在自己的卧室里。事实上，唯一不对劲的地方就是，本该洁白的云朵现在才刚刚被晨曦染成泛着金光的紫色。他翻了个身向窗外望去，只见太阳甚至还没探出地平线。“现在……现在才几点啊？”
“都快五点了！我得训练再训练，要没时间了啊！”
真妙。明明是周末，结果他比工作日起得还早。轰隆搂住暖融融的毯子，依依不舍地拖了一会，才下床迎接寒冷而讨厌的清晨。
“早餐的话，我给你留了些粥，”雷纹说，“我已经吃过了，等你准备好了就来云筒仓找我。”
“好的好的。”轰隆摇了摇头，深吸一口气，让自己稍微清醒了点。等到他再度睁开眼睛，雷纹已经不见了。
好吧，至少有一点好处：这么早起来训练，他绝无可能赶不上和雪儿的会面——那只幸运的小雌驹现在可能还在睡觉呢。
他只把粥稍热了下就开吃起来，随后才突然意识到他还不知道是四支闪电天马队中的哪一队来主持面试呢。他们各自重视的技能都不相同，因此即便是应聘教练，也需要按照主持队伍的要求来制定训练计划。轰隆还不知道雷纹想要进行哪种训练，希望至少和飞行相关吧。
他迅速吃完，飞向会面地点。小马镇显得很安静，只有几只早起的小马走在路上。他认出了萍琪，她正拖着一车烘焙用品在街上蹦蹦跳跳。看到他飞过，她停了下来挥蹄问好，轰隆也挥了挥蹄子。
云筒仓竖立在小马镇郊区，是用来存放云中城运往镇里的特殊云朵的。尽管小马镇可以利用无尽之森的多变天气制造许多种类的云朵，但还是不能自给自足，比如积雪云就必须由云中城制作。冬天正在缓慢却无可避免地到来，因此筒仓也将被逐渐填满。
不过现在离秋天结束还早着，筒仓得继续闲置好一阵。所以塞拉斯提亚在上啊，他们不是随时都可以来这练习吗，为什么老哥非得这么早喊他起来？
还没到那，他就看见雷纹从无尽之森搬来了大片大片的云朵，将它们堆在筒仓旁边的天上。轰隆飞近了一点，落在他哥哥正推着的一片云上。“所以我究竟要干什么？我和你说过我下午有事的。”
“当然，我记着呢，”雷纹说，“就是，前教练要求面试者们起草一份训练计划交给他，让闪电天马预备队员按照这些计划训练。效果最好的优胜者们将再另拟一份计划，闪电天马的正式队员会在这个训练季使用它们，然后投票选出最好的。我已经准备了一些方案，想让你试试，帮我挑出最好的那一份。”
轰隆觉得很有道理。雷纹需要一只他能信得过的小马反映真实情况。“好吧……没问题。你准备了多少方案？”
“我才做完一半，所以现在只有十二份给你！”
轰隆瞪着他哥哥，试图找出开玩笑的迹象，但雷纹看起来相当认真。最后他摇了摇头：“不，别再做了。选……选四份，让我来试试。”
“才四份？！”雷纹的额头立刻渗出了汗水，“但……我不知道该选哪一份！万一我选错了怎么办！”
“嗷，反正你最后也只选得出一两份！再说了，假如你只是不断想出新计划，却又不花时间完善已有的，那可没法获选。”
雷纹看起来就像被闪电击中了一样，嘴角立刻凄凉地撇了下来，眼里开始盈满泪水。“呃……但我们还有时间！反正面试下周才开始！”轰隆连忙补充道。
“好吧……好吧！”雷纹吞咽了一下，“没错。给我一点时间选一个方案……然后就开始吧。没错。我能行。没问题。”
轰隆翻了个白眼。老哥明明是个优秀的飞行员，是他教会了轰隆所知道的一切。只要别再这样紧张兮兮的，他就肯定能成为一名好教练。
雪儿有时会犯错，但她决心至少不在同样的错误上栽倒第二次——或第三次，就这次而言。第一天早上她准时起床，结果不得不跑着上学；第二天她提前半小时起来，结果却依旧如此。
因此在今早，离火车出发还有整整一个半小时，雪儿就摇摇晃晃地爬出了温暖舒适的被子。去掉赶路所需的时间，她留了整整七十分钟用来铺床，吃早餐，刷牙和梳理羽毛。这些事在以前最多花上半小时，所以今天她绝无可能迟到。
至少在九十分钟前她是这么说的，现在她可是半句话也说不出来了：雪儿上气不接下气地瘫倒在座位上，甚至没力气爬到窗边，在火车出站时和祖父母告别。火车预计在早上九点就能抵达，可是暮光丝绒仍然坚持要雪儿带上午餐和零食，还有一大堆金币，免得她在小马镇饿着！
“她……到底觉得我一天能吃多少啊？”雪儿喘着粗气抱怨道。
距她上次拜访小马镇已经过去很久了。暮光自从加冕后就住进了中心城，雪儿也就再没来过这里。她曾打算去看看日光，但那从未实现。
嗯，今天可不一样了……不过她要先在车上补个觉。雪儿挑了个舒服的姿势，将尾巴卷在身上取暖，火车的摇晃让她舒适又困倦，思维也迟钝起来。
“下一站，小马镇！”售票员叫喊着穿过车厢。雪儿坐起来，试图从塞得满满当当的鞍包里找一袋橙汁来清醒一下头脑。厢门滑开了，一只灰色的陆马探进头来：“还有五分钟就到小马镇了，小姐。沿着过道走，VIP出口就在车尾，这样方便一些。您有什么需要的吗？想来些点心饮料吗？”
“不用了，谢谢，”雪儿压制住自己翻白眼的冲动，“很感谢你的服务。”
“应当的，小姐。”售票员俯下头走开了。
“我带的食物都够我吃一周了。”雪儿又抱怨了一句，瞪向那不堪重负的鞍包。即便如此，她还是钻到鞍带下面，把它们撑起来，按照建议走向VIP出口。她想尽早见到日光，而不是整个早上都在站台挤来挤去。
她小心翼翼地飞向友谊学校。鞍包太重了，她不时就得摇晃一下，不过总体上飞得还算平稳。尽管这是一个友好的小镇，雪儿并没有停下来多作交谈，毕竟她急着去找自己的教父，如果不出所料，即便是周六，日光也会待在办公室里。
她落在学校门口，推了推门。正如她所想的那样，门没有上锁，虽然它后面的走廊空荡荡的。除非迫不得已，没有学生会在今天还来学校。
其实雪儿从没来过这里，更不知道日光的办公室在哪。不过他是副校长（副男校长？【注①】），差不多是一所学校最高的职位。如果像是在水晶帝国或中心城那样，他的办公室就会在学校中央最高的一层，而且有个又大又漂亮的门。
雪儿对自己的推理很满意，于是开始寻找带着漂亮大门的房间。她很快就找到了体育馆，然后是图书馆，然后是通往学校城墙的楼梯。
仍然没见到日光，不过她在一扇窗户后面看见了星光熠熠。雪儿挥了挥蹄，作为回应，星光点亮了独角，突然出现在她的身边。
“凝心雪儿！好久不见啊。”
“是啊，好久不见。”雪儿其实和星光不太熟，只知道她是日光的朋友，有时候也会和暮光在一起，但除此之外雪儿就一无所知了。
“不过我现在和暮光一起住在中心城，所以我们以后应该会经常见面吧？”
“那太好了，”星光说，“但我猜你周末来这儿是想见日光吧？我们正在我办公室里批卷子呢。他应该还在那。”
“太好了！我该怎么去……”
在雪儿讲完之前，星光再次点亮了独角，直接将她们传送到了另一处地方。
“……办公室？”雪儿迟疑着说完，抬头环顾四周，试图弄清自己的位置。
“噢，雪儿，真没想到能在这儿见到你。”日光从一摞书中抬起头，朝她露出一个温暖的微笑。他看起来一点也没变。尽管室内很暖和，他仍旧披着蓝绿色的斗篷，蓬松的胡子和鬃毛也都像是刚刚才梳理过，显得很和蔼。“我还想着哪天去中心城见见你呢，结果倒是你先来见我了。瞧我这教父当的，是吧？”
“才没呢，我最喜欢你了！”雪儿说，“我能把那么厚的一本书浮那么久，暮光可吃惊了，我们才刚开始上魔法课呢！”
“啊，经典的耐力测试，”星光笑了，脸上浮现出成年小马时有的回忆表情，“我还记得那有多讨厌……当然，我自己倒是掌握得挺好。”
“嘁，也好意思说哝。”日光带着笑意嗔怪道。
“而且我也要开始学习友谊了，和暮光的另一个学生一起。”雪儿自豪地宣布。
“对……和煦光流，”星光若有所思地说，“我想暮光知道自己在做什么，但这还是……”
“我对此也很惊讶，”日光同意道，“我还以为她只会收你当友谊学徒呢，雪儿。我从没想过她还会收下小煦，虽说大概她确实非常需要学习友谊。”
“那还用说。”星光的语气有些尖锐。
“其实暮光还希望我和小煦交朋友，但她对我不是很友善……你们知道该怎么和她交朋友吗？你们都当上友谊学校的正副校长了，肯定知道怎么让大家都喜欢你，对吧？”
“呃……我还从没见过小煦呢。”日光说。
“你也最好不要问我该怎么对付她……上次见面我们闹得很不愉快。”
“噢……发生什么事了？”雪儿问。
星光涨红了脸：“不如你来让我见识一下你的魔法？我可以给你提些建议。我可擅长魔法了。”
“好啊！看这个！我能同时浮起六个物体！”
她浮起了墨水瓶和几本书，随后决定挑战自己，浮起桌子上的那株巨大盆栽。
“小萝！！！”【注②】
小煦苦苦思索了整个下午、晚上，然后是又一个早上。她越发确信自己之前的确小觑了凝心雪儿的巨大威胁。
当然，这并不意味着要推翻她昨日的一切结论：无论雪儿做作的伪善有多恶心，她仍然是公主，但凡有点理智的小马都不会拒绝一位公主的友谊。单凭这点就已经让雪儿很危险了，何况还要考虑到她的个性。
雪儿可是含着金汤匙出生的，一个普通家庭一整年挣的钱估计连她的玩具都买不起。作为爱之公主，音韵肯定早把她的爱女宠坏了。在这样的溺爱中长大，雪儿自然会觉得她有权得到她想要的一切，包括友谊，也包括轰隆。
一想到这，小煦就难受得连胃都扭动起来——决不能对雪儿掉以轻心。然而尽管小煦不愿承认，但事实就是，她唯一能胜过雪儿的只有自己的智慧。雪儿是公主，比小煦更漂亮，还会魔法，还有花不完的钱。甚至连她的毛色都和小煦差不多，只不过雪儿更洁白无瑕，还长着一对漂亮丰满的翅膀，比小煦的要大得多。
小煦低头看着自己，生平头一次对自己的毛色感到愤怒。她怒视着自己又小又蠢的翅膀。
除此之外，小煦意识到雪儿和自己一样善于操纵。显然雪儿想要创造和轰隆单独相处的机会，才会让他去小马镇见她，小煦自己就用过这个策略来接近暮光。
永远适时出现，永远及时相助，光明磊落地走在幕前，晦迹韬光地收买众心，直到你即便远遁，亦有群众闻风而至，此乃取胜之道。
如果雪儿正如小煦所想的一般狡诈，那最好的策略就是趁其不备，戳穿假面。可是她的行动逻辑就和小煦一样，自己要怎么才能做到出其不意呢？她终于在昨天深夜得出了结论：必须要先出乎自己的意料，以她自己不可能想到的方式行动。
也就是说她必须寻求帮助，听从一只想法截然相反的小马。
她知道该去找谁。甜贝儿是小煦认识的最天真、最容易轻信的小马了。无论她给出什么建议，小煦自己永远也不会想到。
小煦在中午坐火车抵达了小马镇，下车时仍然心事重重。她知道瑞瑞的精品店该怎么走，只要“……沿着最宽的那条街走过集市，然后在市政厅前右转。她的房子是一座圆形的白色建筑。”小煦笑了，她还记得那晚轰隆的指引。
当然，甜贝儿有可能去见她父母了，但至少瑞瑞也能提出些建议。
在走向精品屋的路上，小煦受到了很多小马的侧目。好在他们没有像以前那么敌视她，在中心城，小马有时甚至会直接掉头走开，而不是和她擦肩而过；而这里的小马只是有点好奇，有些甚至犹豫着挥了挥蹄子。小煦很惊讶这一小小的动作能给予多么大的鼓励，就连她也软下心来，挥蹄回应。作为常驻友谊公主，暮光显然给这里的居民留下了深远影响。
精品屋的窗上挂着正在营业的标牌，所以小煦觉得自己可以直接走进去，毕竟其他顾客都是这么做的。但她知道瑞瑞有时候会很挑剔细节，所以决定像个有礼貌的访客一样先敲一敲门。
“请进！我很快就来！”瑞瑞在里面喊道。征得同意后，小煦打开房门，正看见瑞瑞走出厨房。“哦，天啊！我没想到是你来了，和煦光流。暮光让你周末放假？”
小煦点点头：“这不是另一次逃跑，我保证。我想找甜贝儿！她在吗？”
“的确如此，她正在房间里。”
“呀，真走运，”小煦欢叫道，“谢谢，瑞瑞。”
“不用谢，亲爱的。”
小煦点了点头，飞上楼梯。她对甜贝儿的房间了然于心，上次她从暮光那逃走并受了伤后在这里住了很久。她推开房门，只见那只小雌驹正坐在桌子旁边，面前摆着一壶茶和一些坐在椅子上的动物玩偶。
甜贝儿有点不悦地转过身来，但在认出来者是谁后，她的态度立刻软化下来。“哦，和煦光流！我不知道你今天要来，我本该留个座位的。”她笑了，“不过正好阿方索勋爵要走了，你可以坐在他的位置上。”她指向一只泰迪熊。
小煦考虑了一下是否要把时间浪费在这无聊的游戏上，但最终决定顺着玩下去。这是一个友好的行为。“谢谢你，甜贝儿。很抱歉在你的茶会上迟到了。”她飞过桌子，把泰迪熊从座位上推下去。甜贝儿往茶杯里放了六包茶，倒进热水。
“我不知道你也来，要不然我会等你的。”
“昨天晚上之前，我也不知道我会来，”小煦解释道，“暮光让我周末放假。”
“太好了！这意味着你们俩终于和好了，对吧？她信任你！”
“嘁……我猜我只是不像以前那么恨她了，”小煦承认，即便她不得不挤出这句话，“但她不是我朋友。”她强调道，主要是出于自尊。甜贝儿似乎对小煦的敌意有点沮丧。但，既然她已经对轰隆承认过自己至少在尊重暮光，那甜贝儿也有权知道一些她的内心感受。“不过……我猜她也没那么坏……她比我想象的要好……”
甜贝儿一下子高兴起来：“我相信你们很快就能变成好朋友的！只要你给她一个机会，很快就能知道她有多好。”小煦决定不再为此争辩；甜贝儿总是认为小煦应该原谅和遗忘，但原谅需要时间，而且就算那天真的到来了，小煦也知道自己也绝不会忘记暮光对她做过的一切。
但是甜贝儿是一个特殊的朋友，除去轰隆，她就是小煦唯一真心对待的朋友了。而且小煦这辈子也只向她道过歉，这足以证明小煦有多么重视和甜贝儿的友谊。“事实上，甜贝儿，我不是来玩游戏的。当然我很乐意玩，但是我想问你一些事。”
“嗯哼？”甜贝儿的目光从一堆方糖上移开，她正准备把它们全加到自己的茶里，“怎么了？”
“我需要帮助……可能是友谊问题，也可能不是，它很奇怪。”
“你不应该问暮光吗？”甜贝儿问，“我的意思是……她才擅长处理友谊问题。”
“啊……我还以为作为友谊学院的荣誉毕业生，你一定也有资格……”小煦绝不可能把暮光扯进这件事，她早就站到雪儿那一边了。小煦需要的是盟友而不是敌马。
“我是说……我当然有资格，”甜贝儿露出了灿烂的微笑，“本友谊毕业生能如何效劳呢，和煦光流？”
“呃……”小煦突然感到一阵不适。尽管甜贝儿不像暮光一样偏心，但无论小煦怎么解释，她也绝不会认可自己对待凝心雪儿的方式。但是这也改变不了她需要甜贝儿帮助的事实。“……你知道凝心雪儿吗？”
甜贝儿点点头：“是水晶帝国公主的女儿吗？她也是一只天角兽，还是暮光哥哥的女儿，所以雪儿是暮光的……呃……”
“侄女，”小煦提示道，“就是她。暮光要我和她一起学习友谊。”
“太酷啦！”让小煦懊恼的是，甜贝儿听起来相当嫉妒，“和世上最年轻的天角兽一起学习！还有暮光公主当你老师！”
“呃……”小煦轻拍了一下翅膀，扭起身子，“我对她说我不想和她一起学习……然后我就再也没和她说过话。暮光对此很生气。”
甜贝儿的脑袋歪向一边。“为什么啊？她对你干坏事了吗？”
“不……其实没有。”小煦不得不承认。只见甜贝儿的嘴瘪了起来，她生气时总是这样，小煦连忙补充道：“但是我没法和她一起学，就是没法。”
“那又是为什么啊？”
“因为……”小煦摇了摇头，“你不会明白的，但……我一看到她，我就……很生气，我想伤害她。我所做的一切，都只是为了成为一名天角兽，所以每当我看到凝心雪儿，或是听见她的名字……我就很难受。她拥有我想要的一切，却只是因为她出身更好。我那么努力，甚至犯下了那么多洗刷不掉的罪行……却只落得个被丢进监狱，然后被封进石头的下场。”
“可是当上公主又不是她的错，”甜贝儿看起来没那么生气了，“为一件她根本没做过的事而讨厌她，这不是很不公平吗？”
“轰隆也这么说，”小煦补充道，“所以……所以我真的想试一试！我想给她一次机会！但是昨天我偶然听见了一些东西。她企图偷走轰隆！这可是她自己做的事，我可以因此讨厌她！”
“呃……她要怎么偷走另一只小马？”甜贝儿问。随后她突然倒吸一口凉气，捂住了嘴巴：“你是说她绑架了他？”
“啥？不，当然不！她试图和他交朋友！”小煦解释道，“她把他带到了这里，小马镇，就在今天！”
甜贝儿叹了口气：“那不是偷，小煦。那只意味着她也在找朋友。”她的口吻有点说教的意味，就好像在和一只固执的小雌驹解释一件再简单不过的事，这让小煦的心中燃起了无边的怒火。“就算你不喜欢雪儿，又不意味着轰隆非得和你一样。事实上，你对雪儿的敌意傻透了，她只是一个想要交朋友的天角兽，轰隆是对的，你才是错的。”
小煦咽下一句尖锐的反驳。她不能冒险和甜贝儿吵架，她需要帮助。她改而深吸一口气，试着冷静下来：“我只有两个朋友，我只有你们。你没理解我的意思，朋友对我来说比对你重要得多……可是雪儿是一位公主，如果……”小煦犹豫了，她的目光不自觉地越过了甜贝儿的右肩，盯着她身后的那面墙，”如果轰隆和她交上了朋友，他凭什么还会在我身上浪费时间呢？”
甜贝儿的脸上闪过一丝微妙的表情：“你嫉妒她了？”
小煦真的很想否认，因为嫉妒又蠢又可怜。小煦知道自己的很多个性被认为是邪恶的，比如她是，或者至少曾经是，一个自恋狂、骗子，甚至在内心的最深处藏着一些施虐和反社会倾向。她知道这一点，并把它们视为自己的一部分，尽管为了朋友们，她会努力控制不要让它们失控。
但她从来不至于嫉妒。相比于精心筹划的阴谋，嫉妒简直太傻太孩子气了，绝对不是一个世界征服者该有的品质。
可是……可是……
嫉妒的意思是：你很想要其他小马的一些东西，不是吗？因此你就得讨厌她，因为她有的东西你没有？呃，这确实很像小煦对雪儿的感觉。她想成为天角兽……她想拥有雪儿那样丰满的翅膀……她想拥有那洁白无瑕的毛色……她想让暮光和轰隆重视她、关心她。
“我猜是这样。”她轻声叹了口气，趴到桌子上，耳朵也垂了下来。“天啊，简直又一次刷新了我的下限……居然嫉妒一只卑劣的橙子马……”
“一只什么？”
“她喜欢橙子冰淇淋，”小煦解释道，“只有坏小马才会喜欢橙子冰淇淋，据我所知。”
“噢……那喜欢开心果的呢？”
小煦看向甜贝儿：“喜欢开心果的小马……能帮你理清自己的感情，即便你自己也无法理解它们。”
甜贝儿笑了，但那不是她通常那种真诚开朗的笑。就好像甜贝儿努力笑得像个阴险而狡诈的坏蛋。小煦很容易就认出了那种笑，她自己就曾常这样笑：“你在笑什么？”
“嗯……我等会再告诉你。我想我们现在该多多调查雪儿和轰隆！你说他们就在这儿，对吧？看我的，这里有一些间谍装备！”她钻到床下，开始拽起一个巨大的箱子。
“等等，什么？但……你刚刚才说雪儿可以如愿和他交到朋友！现在为什么又关心起他们来了？”
“因为我刚刚才意识到了点东西！”甜贝儿在床下喊道，“你来不来帮我？”
“当然，但……”
“那就快来啦！等所有证据都齐全了，我就告诉你我的想法，行吗？”
小煦犹豫了一会，然后耸耸肩。甜贝儿也许很天真，有时候有点傻，但她对情感的理解确实准确得可怕，关于这一点小煦深信不疑。在这一切之前，正是这种不可思议的理解让小煦从雕像监狱重获了自由。
而当有天赋的小马主动提供帮助时，小煦永远会善加利用，而不是止步于此。
注①：“不过他是副校长（副男校长？）”原文为“But he was the Vice-Headmare (Headstallion?)”。似乎小马国的“校长”天然为阴性词——当人类需要指代一个阴性的校长（headmaster），会使用“女校长（headmistress）”来纠正它的天然阳性倾向，而小马国刚好相反，使用“headstallion”纠正它的天然阴性倾向。
注②：小萝，Phyllis，星光的宠物绿萝，见第九季第20集“按需设岗A Horse Shoe-In”，以防有人还没或拒绝观看第九季
“咕呃？”轰隆睡眼惺忪地哼了两声，试图弄明白发生了什么。他认出了这个房间——这是雷纹在小马镇的房子，他昨天就睡在自己的卧室里。事实上，唯一不对劲的地方就是，本该洁白的云朵现在才刚刚被晨曦染成泛着金光的紫色。他翻了个身向窗外望去，只见太阳甚至还没探出地平线。“现在……现在才几点啊？”
“都快五点了！我得训练再训练，要没时间了啊！”
真妙。明明是周末，结果他比工作日起得还早。轰隆搂住暖融融的毯子，依依不舍地拖了一会，才下床迎接寒冷而讨厌的清晨。
“早餐的话，我给你留了些粥，”雷纹说，“我已经吃过了，等你准备好了就来云筒仓找我。”
“好的好的。”轰隆摇了摇头，深吸一口气，让自己稍微清醒了点。等到他再度睁开眼睛，雷纹已经不见了。
好吧，至少有一点好处：这么早起来训练，他绝无可能赶不上和雪儿的会面——那只幸运的小雌驹现在可能还在睡觉呢。
他只把粥稍热了下就开吃起来，随后才突然意识到他还不知道是四支闪电天马队中的哪一队来主持面试呢。他们各自重视的技能都不相同，因此即便是应聘教练，也需要按照主持队伍的要求来制定训练计划。轰隆还不知道雷纹想要进行哪种训练，希望至少和飞行相关吧。
他迅速吃完，飞向会面地点。小马镇显得很安静，只有几只早起的小马走在路上。他认出了萍琪，她正拖着一车烘焙用品在街上蹦蹦跳跳。看到他飞过，她停了下来挥蹄问好，轰隆也挥了挥蹄子。
云筒仓竖立在小马镇郊区，是用来存放云中城运往镇里的特殊云朵的。尽管小马镇可以利用无尽之森的多变天气制造许多种类的云朵，但还是不能自给自足，比如积雪云就必须由云中城制作。冬天正在缓慢却无可避免地到来，因此筒仓也将被逐渐填满。
不过现在离秋天结束还早着，筒仓得继续闲置好一阵。所以塞拉斯提亚在上啊，他们不是随时都可以来这练习吗，为什么老哥非得这么早喊他起来？
还没到那，他就看见雷纹从无尽之森搬来了大片大片的云朵，将它们堆在筒仓旁边的天上。轰隆飞近了一点，落在他哥哥正推着的一片云上。“所以我究竟要干什么？我和你说过我下午有事的。”
“当然，我记着呢，”雷纹说，“就是，前教练要求面试者们起草一份训练计划交给他，让闪电天马预备队员按照这些计划训练。效果最好的优胜者们将再另拟一份计划，闪电天马的正式队员会在这个训练季使用它们，然后投票选出最好的。我已经准备了一些方案，想让你试试，帮我挑出最好的那一份。”
轰隆觉得很有道理。雷纹需要一只他能信得过的小马反映真实情况。“好吧……没问题。你准备了多少方案？”
“我才做完一半，所以现在只有十二份给你！”
轰隆瞪着他哥哥，试图找出开玩笑的迹象，但雷纹看起来相当认真。最后他摇了摇头：“不，别再做了。选……选四份，让我来试试。”
“才四份？！”雷纹的额头立刻渗出了汗水，“但……我不知道该选哪一份！万一我选错了怎么办！”
“嗷，反正你最后也只选得出一两份！再说了，假如你只是不断想出新计划，却又不花时间完善已有的，那可没法获选。”
雷纹看起来就像被闪电击中了一样，嘴角立刻凄凉地撇了下来，眼里开始盈满泪水。“呃……但我们还有时间！反正面试下周才开始！”轰隆连忙补充道。
“好吧……好吧！”雷纹吞咽了一下，“没错。给我一点时间选一个方案……然后就开始吧。没错。我能行。没问题。”
轰隆翻了个白眼。老哥明明是个优秀的飞行员，是他教会了轰隆所知道的一切。只要别再这样紧张兮兮的，他就肯定能成为一名好教练。
雪儿有时会犯错，但她决心至少不在同样的错误上栽倒第二次——或第三次，就这次而言。第一天早上她准时起床，结果不得不跑着上学；第二天她提前半小时起来，结果却依旧如此。
因此在今早，离火车出发还有整整一个半小时，雪儿就摇摇晃晃地爬出了温暖舒适的被子。去掉赶路所需的时间，她留了整整七十分钟用来铺床，吃早餐，刷牙和梳理羽毛。这些事在以前最多花上半小时，所以今天她绝无可能迟到。
至少在九十分钟前她是这么说的，现在她可是半句话也说不出来了：雪儿上气不接下气地瘫倒在座位上，甚至没力气爬到窗边，在火车出站时和祖父母告别。火车预计在早上九点就能抵达，可是暮光丝绒仍然坚持要雪儿带上午餐和零食，还有一大堆金币，免得她在小马镇饿着！
“她……到底觉得我一天能吃多少啊？”雪儿喘着粗气抱怨道。
距她上次拜访小马镇已经过去很久了。暮光自从加冕后就住进了中心城，雪儿也就再没来过这里。她曾打算去看看日光，但那从未实现。
嗯，今天可不一样了……不过她要先在车上补个觉。雪儿挑了个舒服的姿势，将尾巴卷在身上取暖，火车的摇晃让她舒适又困倦，思维也迟钝起来。
“下一站，小马镇！”售票员叫喊着穿过车厢。雪儿坐起来，试图从塞得满满当当的鞍包里找一袋橙汁来清醒一下头脑。厢门滑开了，一只灰色的陆马探进头来：“还有五分钟就到小马镇了，小姐。沿着过道走，VIP出口就在车尾，这样方便一些。您有什么需要的吗？想来些点心饮料吗？”
“不用了，谢谢，”雪儿压制住自己翻白眼的冲动，“很感谢你的服务。”
“应当的，小姐。”售票员俯下头走开了。
“我带的食物都够我吃一周了。”雪儿又抱怨了一句，瞪向那不堪重负的鞍包。即便如此，她还是钻到鞍带下面，把它们撑起来，按照建议走向VIP出口。她想尽早见到日光，而不是整个早上都在站台挤来挤去。
她小心翼翼地飞向友谊学校。鞍包太重了，她不时就得摇晃一下，不过总体上飞得还算平稳。尽管这是一个友好的小镇，雪儿并没有停下来多作交谈，毕竟她急着去找自己的教父，如果不出所料，即便是周六，日光也会待在办公室里。
她落在学校门口，推了推门。正如她所想的那样，门没有上锁，虽然它后面的走廊空荡荡的。除非迫不得已，没有学生会在今天还来学校。
其实雪儿从没来过这里，更不知道日光的办公室在哪。不过他是副校长（副男校长？【注①】），差不多是一所学校最高的职位。如果像是在水晶帝国或中心城那样，他的办公室就会在学校中央最高的一层，而且有个又大又漂亮的门。
雪儿对自己的推理很满意，于是开始寻找带着漂亮大门的房间。她很快就找到了体育馆，然后是图书馆，然后是通往学校城墙的楼梯。
仍然没见到日光，不过她在一扇窗户后面看见了星光熠熠。雪儿挥了挥蹄，作为回应，星光点亮了独角，突然出现在她的身边。
“凝心雪儿！好久不见啊。”
“是啊，好久不见。”雪儿其实和星光不太熟，只知道她是日光的朋友，有时候也会和暮光在一起，但除此之外雪儿就一无所知了。
“不过我现在和暮光一起住在中心城，所以我们以后应该会经常见面吧？”
“那太好了，”星光说，“但我猜你周末来这儿是想见日光吧？我们正在我办公室里批卷子呢。他应该还在那。”
“太好了！我该怎么去……”
在雪儿讲完之前，星光再次点亮了独角，直接将她们传送到了另一处地方。
“……办公室？”雪儿迟疑着说完，抬头环顾四周，试图弄清自己的位置。
“噢，雪儿，真没想到能在这儿见到你。”日光从一摞书中抬起头，朝她露出一个温暖的微笑。他看起来一点也没变。尽管室内很暖和，他仍旧披着蓝绿色的斗篷，蓬松的胡子和鬃毛也都像是刚刚才梳理过，显得很和蔼。“我还想着哪天去中心城见见你呢，结果倒是你先来见我了。瞧我这教父当的，是吧？”
“才没呢，我最喜欢你了！”雪儿说，“我能把那么厚的一本书浮那么久，暮光可吃惊了，我们才刚开始上魔法课呢！”
“啊，经典的耐力测试，”星光笑了，脸上浮现出成年小马时有的回忆表情，“我还记得那有多讨厌……当然，我自己倒是掌握得挺好。”
“嘁，也好意思说哝。”日光带着笑意嗔怪道。
“而且我也要开始学习友谊了，和暮光的另一个学生一起。”雪儿自豪地宣布。
“对……和煦光流，”星光若有所思地说，“我想暮光知道自己在做什么，但这还是……”
“我对此也很惊讶，”日光同意道，“我还以为她只会收你当友谊学徒呢，雪儿。我从没想过她还会收下小煦，虽说大概她确实非常需要学习友谊。”
“那还用说。”星光的语气有些尖锐。
“其实暮光还希望我和小煦交朋友，但她对我不是很友善……你们知道该怎么和她交朋友吗？你们都当上友谊学校的正副校长了，肯定知道怎么让大家都喜欢你，对吧？”
“呃……我还从没见过小煦呢。”日光说。
“你也最好不要问我该怎么对付她……上次见面我们闹得很不愉快。”
“噢……发生什么事了？”雪儿问。
星光涨红了脸：“不如你来让我见识一下你的魔法？我可以给你提些建议。我可擅长魔法了。”
“好啊！看这个！我能同时浮起六个物体！”
她浮起了墨水瓶和几本书，随后决定挑战自己，浮起桌子上的那株巨大盆栽。
“小萝！！！”【注②】
小煦苦苦思索了整个下午、晚上，然后是又一个早上。她越发确信自己之前的确小觑了凝心雪儿的巨大威胁。
当然，这并不意味着要推翻她昨日的一切结论：无论雪儿做作的伪善有多恶心，她仍然是公主，但凡有点理智的小马都不会拒绝一位公主的友谊。单凭这点就已经让雪儿很危险了，何况还要考虑到她的个性。
雪儿可是含着金汤匙出生的，一个普通家庭一整年挣的钱估计连她的玩具都买不起。作为爱之公主，音韵肯定早把她的爱女宠坏了。在这样的溺爱中长大，雪儿自然会觉得她有权得到她想要的一切，包括友谊，也包括轰隆。
一想到这，小煦就难受得连胃都扭动起来——决不能对雪儿掉以轻心。然而尽管小煦不愿承认，但事实就是，她唯一能胜过雪儿的只有自己的智慧。雪儿是公主，比小煦更漂亮，还会魔法，还有花不完的钱。甚至连她的毛色都和小煦差不多，只不过雪儿更洁白无瑕，还长着一对漂亮丰满的翅膀，比小煦的要大得多。
小煦低头看着自己，生平头一次对自己的毛色感到愤怒。她怒视着自己又小又蠢的翅膀。
除此之外，小煦意识到雪儿和自己一样善于操纵。显然雪儿想要创造和轰隆单独相处的机会，才会让他去小马镇见她，小煦自己就用过这个策略来接近暮光。
永远适时出现，永远及时相助，光明磊落地走在幕前，晦迹韬光地收买众心，直到你即便远遁，亦有群众闻风而至，此乃取胜之道。
如果雪儿正如小煦所想的一般狡诈，那最好的策略就是趁其不备，戳穿假面。可是她的行动逻辑就和小煦一样，自己要怎么才能做到出其不意呢？她终于在昨天深夜得出了结论：必须要先出乎自己的意料，以她自己不可能想到的方式行动。
也就是说她必须寻求帮助，听从一只想法截然相反的小马。
她知道该去找谁。甜贝儿是小煦认识的最天真、最容易轻信的小马了。无论她给出什么建议，小煦自己永远也不会想到。
小煦在中午坐火车抵达了小马镇，下车时仍然心事重重。她知道瑞瑞的精品店该怎么走，只要“……沿着最宽的那条街走过集市，然后在市政厅前右转。她的房子是一座圆形的白色建筑。”小煦笑了，她还记得那晚轰隆的指引。
当然，甜贝儿有可能去见她父母了，但至少瑞瑞也能提出些建议。
在走向精品屋的路上，小煦受到了很多小马的侧目。好在他们没有像以前那么敌视她，在中心城，小马有时甚至会直接掉头走开，而不是和她擦肩而过；而这里的小马只是有点好奇，有些甚至犹豫着挥了挥蹄子。小煦很惊讶这一小小的动作能给予多么大的鼓励，就连她也软下心来，挥蹄回应。作为常驻友谊公主，暮光显然给这里的居民留下了深远影响。
精品屋的窗上挂着正在营业的标牌，所以小煦觉得自己可以直接走进去，毕竟其他顾客都是这么做的。但她知道瑞瑞有时候会很挑剔细节，所以决定像个有礼貌的访客一样先敲一敲门。
“请进！我很快就来！”瑞瑞在里面喊道。征得同意后，小煦打开房门，正看见瑞瑞走出厨房。“哦，天啊！我没想到是你来了，和煦光流。暮光让你周末放假？”
小煦点点头：“这不是另一次逃跑，我保证。我想找甜贝儿！她在吗？”
“的确如此，她正在房间里。”
“呀，真走运，”小煦欢叫道，“谢谢，瑞瑞。”
“不用谢，亲爱的。”
小煦点了点头，飞上楼梯。她对甜贝儿的房间了然于心，上次她从暮光那逃走并受了伤后在这里住了很久。她推开房门，只见那只小雌驹正坐在桌子旁边，面前摆着一壶茶和一些坐在椅子上的动物玩偶。
甜贝儿有点不悦地转过身来，但在认出来者是谁后，她的态度立刻软化下来。“哦，和煦光流！我不知道你今天要来，我本该留个座位的。”她笑了，“不过正好阿方索勋爵要走了，你可以坐在他的位置上。”她指向一只泰迪熊。
小煦考虑了一下是否要把时间浪费在这无聊的游戏上，但最终决定顺着玩下去。这是一个友好的行为。“谢谢你，甜贝儿。很抱歉在你的茶会上迟到了。”她飞过桌子，把泰迪熊从座位上推下去。甜贝儿往茶杯里放了六包茶，倒进热水。
“我不知道你也来，要不然我会等你的。”
“昨天晚上之前，我也不知道我会来，”小煦解释道，“暮光让我周末放假。”
“太好了！这意味着你们俩终于和好了，对吧？她信任你！”
“嘁……我猜我只是不像以前那么恨她了，”小煦承认，即便她不得不挤出这句话，“但她不是我朋友。”她强调道，主要是出于自尊。甜贝儿似乎对小煦的敌意有点沮丧。但，既然她已经对轰隆承认过自己至少在尊重暮光，那甜贝儿也有权知道一些她的内心感受。“不过……我猜她也没那么坏……她比我想象的要好……”
甜贝儿一下子高兴起来：“我相信你们很快就能变成好朋友的！只要你给她一个机会，很快就能知道她有多好。”小煦决定不再为此争辩；甜贝儿总是认为小煦应该原谅和遗忘，但原谅需要时间，而且就算那天真的到来了，小煦也知道自己也绝不会忘记暮光对她做过的一切。
但是甜贝儿是一个特殊的朋友，除去轰隆，她就是小煦唯一真心对待的朋友了。而且小煦这辈子也只向她道过歉，这足以证明小煦有多么重视和甜贝儿的友谊。“事实上，甜贝儿，我不是来玩游戏的。当然我很乐意玩，但是我想问你一些事。”
“嗯哼？”甜贝儿的目光从一堆方糖上移开，她正准备把它们全加到自己的茶里，“怎么了？”
“我需要帮助……可能是友谊问题，也可能不是，它很奇怪。”
“你不应该问暮光吗？”甜贝儿问，“我的意思是……她才擅长处理友谊问题。”
“啊……我还以为作为友谊学院的荣誉毕业生，你一定也有资格……”小煦绝不可能把暮光扯进这件事，她早就站到雪儿那一边了。小煦需要的是盟友而不是敌马。
“我是说……我当然有资格，”甜贝儿露出了灿烂的微笑，“本友谊毕业生能如何效劳呢，和煦光流？”
“呃……”小煦突然感到一阵不适。尽管甜贝儿不像暮光一样偏心，但无论小煦怎么解释，她也绝不会认可自己对待凝心雪儿的方式。但是这也改变不了她需要甜贝儿帮助的事实。“……你知道凝心雪儿吗？”
甜贝儿点点头：“是水晶帝国公主的女儿吗？她也是一只天角兽，还是暮光哥哥的女儿，所以雪儿是暮光的……呃……”
“侄女，”小煦提示道，“就是她。暮光要我和她一起学习友谊。”
“太酷啦！”让小煦懊恼的是，甜贝儿听起来相当嫉妒，“和世上最年轻的天角兽一起学习！还有暮光公主当你老师！”
“呃……”小煦轻拍了一下翅膀，扭起身子，“我对她说我不想和她一起学习……然后我就再也没和她说过话。暮光对此很生气。”
甜贝儿的脑袋歪向一边。“为什么啊？她对你干坏事了吗？”
“不……其实没有。”小煦不得不承认。只见甜贝儿的嘴瘪了起来，她生气时总是这样，小煦连忙补充道：“但是我没法和她一起学，就是没法。”
“那又是为什么啊？”
“因为……”小煦摇了摇头，“你不会明白的，但……我一看到她，我就……很生气，我想伤害她。我所做的一切，都只是为了成为一名天角兽，所以每当我看到凝心雪儿，或是听见她的名字……我就很难受。她拥有我想要的一切，却只是因为她出身更好。我那么努力，甚至犯下了那么多洗刷不掉的罪行……却只落得个被丢进监狱，然后被封进石头的下场。”
“可是当上公主又不是她的错，”甜贝儿看起来没那么生气了，“为一件她根本没做过的事而讨厌她，这不是很不公平吗？”
“轰隆也这么说，”小煦补充道，“所以……所以我真的想试一试！我想给她一次机会！但是昨天我偶然听见了一些东西。她企图偷走轰隆！这可是她自己做的事，我可以因此讨厌她！”
“呃……她要怎么偷走另一只小马？”甜贝儿问。随后她突然倒吸一口凉气，捂住了嘴巴：“你是说她绑架了他？”
“啥？不，当然不！她试图和他交朋友！”小煦解释道，“她把他带到了这里，小马镇，就在今天！”
甜贝儿叹了口气：“那不是偷，小煦。那只意味着她也在找朋友。”她的口吻有点说教的意味，就好像在和一只固执的小雌驹解释一件再简单不过的事，这让小煦的心中燃起了无边的怒火。“就算你不喜欢雪儿，又不意味着轰隆非得和你一样。事实上，你对雪儿的敌意傻透了，她只是一个想要交朋友的天角兽，轰隆是对的，你才是错的。”
小煦咽下一句尖锐的反驳。她不能冒险和甜贝儿吵架，她需要帮助。她改而深吸一口气，试着冷静下来：“我只有两个朋友，我只有你们。你没理解我的意思，朋友对我来说比对你重要得多……可是雪儿是一位公主，如果……”小煦犹豫了，她的目光不自觉地越过了甜贝儿的右肩，盯着她身后的那面墙，”如果轰隆和她交上了朋友，他凭什么还会在我身上浪费时间呢？”
甜贝儿的脸上闪过一丝微妙的表情：“你嫉妒她了？”
小煦真的很想否认，因为嫉妒又蠢又可怜。小煦知道自己的很多个性被认为是邪恶的，比如她是，或者至少曾经是，一个自恋狂、骗子，甚至在内心的最深处藏着一些施虐和反社会倾向。她知道这一点，并把它们视为自己的一部分，尽管为了朋友们，她会努力控制不要让它们失控。
但她从来不至于嫉妒。相比于精心筹划的阴谋，嫉妒简直太傻太孩子气了，绝对不是一个世界征服者该有的品质。
可是……可是……
嫉妒的意思是：你很想要其他小马的一些东西，不是吗？因此你就得讨厌她，因为她有的东西你没有？呃，这确实很像小煦对雪儿的感觉。她想成为天角兽……她想拥有雪儿那样丰满的翅膀……她想拥有那洁白无瑕的毛色……她想让暮光和轰隆重视她、关心她。
“我猜是这样。”她轻声叹了口气，趴到桌子上，耳朵也垂了下来。“天啊，简直又一次刷新了我的下限……居然嫉妒一只卑劣的橙子马……”
“一只什么？”
“她喜欢橙子冰淇淋，”小煦解释道，“只有坏小马才会喜欢橙子冰淇淋，据我所知。”
“噢……那喜欢开心果的呢？”
小煦看向甜贝儿：“喜欢开心果的小马……能帮你理清自己的感情，即便你自己也无法理解它们。”
甜贝儿笑了，但那不是她通常那种真诚开朗的笑。就好像甜贝儿努力笑得像个阴险而狡诈的坏蛋。小煦很容易就认出了那种笑，她自己就曾常这样笑：“你在笑什么？”
“嗯……我等会再告诉你。我想我们现在该多多调查雪儿和轰隆！你说他们就在这儿，对吧？看我的，这里有一些间谍装备！”她钻到床下，开始拽起一个巨大的箱子。
“等等，什么？但……你刚刚才说雪儿可以如愿和他交到朋友！现在为什么又关心起他们来了？”
“因为我刚刚才意识到了点东西！”甜贝儿在床下喊道，“你来不来帮我？”
“当然，但……”
“那就快来啦！等所有证据都齐全了，我就告诉你我的想法，行吗？”
小煦犹豫了一会，然后耸耸肩。甜贝儿也许很天真，有时候有点傻，但她对情感的理解确实准确得可怕，关于这一点小煦深信不疑。在这一切之前，正是这种不可思议的理解让小煦从雕像监狱重获了自由。
而当有天赋的小马主动提供帮助时，小煦永远会善加利用，而不是止步于此。
注①：“不过他是副校长（副男校长？）”原文为“But he was the Vice-Headmare (Headstallion?)”。似乎小马国的“校长”天然为阴性词——当人类需要指代一个阴性的校长（headmaster），会使用“女校长（headmistress）”来纠正它的天然阳性倾向，而小马国刚好相反，使用“headstallion”纠正它的天然阴性倾向。
注②：小萝，Phyllis，星光的宠物绿萝，见第九季第20集“按需设岗A Horse Shoe-In”，以防有人还没或拒绝观看第九季