小煦打着哈欠走进了城堡。轰隆说得对，今天大家都经历了不少，是该睡一觉了……是时候放下旧日的怒火和猜忌，准备翻开新的篇章了。今晚过后，雪儿应该就能冷静下来，陪她一起玩了……而且如果把这当成友谊课，或许她还能说服暮光替代几节正常课时。
还有，虽然雪儿的性格确实不错，但小煦不觉得她能丢下那套繁文缛节。不好好教教她怎么得体地恶作剧，小煦可没法和她成为真正的朋友。不过小煦可不只是漂亮可爱，她还十分耐心友善，教会雪儿如何捣出一个精彩的乱子对她来说不会是件难事。
而且既然轰隆已经成了她的男朋友，这就意味着她和雪儿能搞到足够多的炸玉米饼，可以趁着暮光睡觉的时候把她的房间搞得一团糟。这听起来真不错！要么还可以偷偷把暮光的沐浴露换成树胶。或者不妨从图书馆拿几本书，然后随机排进她整理好的书架上！简单，但也有效。
她在接下来的一路上还不停地想出新点子。不仅是因为想象一下就足以让她乐不可支，而且这更是为了转移自己对轰隆的思念。真的太傻了，明明过一晚就可以再见到他了，可她就是情不自禁。
“嗨，暮光，我回来了！”她走进了暮光的侧厅。
暮光就坐在面前的办公室里，但小煦的注意力却集中到了另外两只小马身上。
她的好心情一下子跌到了谷底。
她的血液也在怒火中沸腾，粗重的喘息更是噎住了喉咙。
她恨暮光，是因为暮光任由她被封进了石头。暮光的罪愆出于她对惩罚小煦的默许。
但要说有谁能让她恨之入骨，那就只有将她封进雕像、关进地狱的始作俑者了。塞拉斯提亚和露娜——她们在事实上，曾杀死了她。塞拉斯提亚将无序足足关了一千年才考虑释放他，更何况这还是因为他之前设法逃脱过一次。不，塞拉斯提亚、露娜和无序绝对就是打算把她永远关进石头里！就算不然，她也再不会苏醒于自己熟知的世界里了！
而现在塞拉斯提亚和露娜就站在她的眼前，站在暮光身旁。
“哦，嗨，小煦，”暮光坐在两位老天角兽中间，“我刚好在想你去了哪儿呢。你要知道，你走的时候可以和我说一声的。”
“和煦光流。”塞拉斯提亚的脸上看不出一丝歉意，只有些许好奇。这不重要，小煦无论如何都会恨她一辈子。“听暮光说你在学业上取得了很大进步。不过要是你觉得她太严厉了，随时可以写信告诉我。”
然后她笑了。
她竟敢对着小煦微笑！这是何等的厚颜无耻！她当初便是这样笑着杀死了她，现在竟就把这一切都付诸脑后了！小煦恶心极了，她想……抓住这只白色的天角兽，生生折断她的脊柱，然后……把她丢在原地自生自灭！小煦的喉咙里堵着千言万语，但嘴巴却没法吐出任何一个字！
“小煦？”暮光的声音终于传入了她的耳朵……让她稍稍冷静了点。小煦冲塞拉斯提亚啐了一口，扭头跑进了房间，狠狠地摔上了门。
塞拉斯提亚的扭曲笑容从她眼前消失了，这多少起了点作用。她的怒火渐渐褪去。
而担忧取代了它。
紧接着的是无可奈何。
她并没有得到救赎，至少不完全是。藏在她心里的恶魔又露出了獠牙。她的朋友们能够遏止它，却没法杀死它。
只要有了足够的愤怒，她就会回来了。小煦惊恐地瞥了一眼镜子。谢天谢地，从这个角度她在镜子里看不到自己。
有谁敲响了门。
千万要是暮光，别是塞拉斯提亚……她可以接受暮光。她已经……几乎，原谅了暮光。
“小煦？”暮光的声音从未让小煦这么高兴过，“出什么事了吗？”
小煦点了点头。从这次开始，她再也不会隐瞒了。她转向她的老师：“我不能……和塞拉斯提亚待在一起。自从她对我干出了那些事，她，还有她的妹妹。”
暮光看起来有些吃惊。小煦眯起了眼睛，暮光当然知道她指的是哪件事……是吧？
“她……”暮光犹豫了，“好吧，小煦，我会……告诉她。”她似乎还想说些什么，其实可能还想说不少，但她最终没有说出口。小煦很感激。她太知道暮光对这位曾经的公主有多尊敬了，然而塞拉斯提亚根本配不上任何敬意。
但暮光大概也知道，如果因为这件事吵起来，那今天她们所取得的一切就都白费了。在这个问题上，她们不可能感同身受，更不可能有丝毫妥协。她们谁都不敢碰这个话题，谁都不敢越这条红线，谁都不敢揣测对方面对这个问题的反应。双方心照不宣就最好了。暮光也不要提，小煦也不要提。
只得如此。
暂时而言。但小煦暗自发誓，只要暮光敢为塞拉斯提亚辩护，那她一定会为此付出代价。小煦决不会原谅塞拉斯提亚。绝对，不会原谅，塞拉斯提亚。
暮光这辈子从未想过亵渎神灵，但此刻她感觉自己正在僭越那道界限。她和小煦差一点，差一点点就能完全和解了，可偏偏就出了这档事。塞拉斯提亚当然会是小煦的痛点。她曾经那么厌恶暮光，肯定也更憎恨塞拉斯提亚。为什么她之前没想到呢？甚至连半点准备都没做？
可悲的是，暮光知道原因，而且为此倍感羞愧。因为她自己对塞拉斯提亚的爱是如此深切，以至于无法设想谁会有恨她的可能性。塞拉斯提亚就像是暮光的养母……是那么和蔼、温柔、充满智慧……是一切赞美之词的具象化。她无法设想自己的朋友会讨厌塞拉斯提亚，就好像她无法设想倒流的雨水或冰冷的阳光一样。
可她早该想到的！她早该知道小煦会怎么看待塞拉斯提亚！
但她没有。暮光感到一阵失落。她不得不在她们之间作出取舍——一位代表着她的过去，另一位则代表着她的未来。塞拉斯提亚是她的老师，还是她一生中交到的第一位朋友，是她在一开始就指引着还是个小雌驹的暮光。小煦则是她独一无二的得意学生，象征着暮光在公主任上所希望成就的一切。
她怎么能够割裂这两个在她生命中如此重要的部分呢？
“暮光，你看起来有心事。”她返回房间时，塞拉斯提亚说。塞拉斯提亚当然会知道……在她面前瞒不住任何事。暮光拖着步子走向自己的座位，一边竭力组织着语言。
“只是……小煦有点……累，然后……”暮光苦笑一下，摇了摇头。事实并非如此。不久之前发生的悲剧提醒她，撒谎只会让无可避免的坦白变得更加痛苦。“不……小煦要求你们离她远点。你们两位都是。”
她垂着头，甚至不用看都能想象出她们的反应。塞拉斯提亚会无比惊讶，而露娜则会替她姐姐生气。
“离她远点？”露娜尖刻地问，显然不怎么高兴。
“她记恨你们把她关进了监狱，”暮光解释说，“我们……我是说，她和我，曾也有些龃龉。只要你们……尽可能地远离她，这样能让我好办些。我们的关系仍然很脆弱，我才刚刚弥补上我们之间的裂隙，不想这么快又揭开她的的旧伤。”
露娜喷着怒气：“欲伤金瓯者岂吾姊乎？绳之囹圄，行天道也，未尝悔也。”
“不，妹妹，”塞拉斯提亚抬起一只蹄子，“记住，暮光才是当今的公主。如果她认为这样没问题，那我们就必须遵从……尽管如此，我确实很想知道……嗯，我学生的学生现在怎么样了。”
暮光点点头：“我知道，但选择权不在我。我也知道假如我还是你的学生，如果我要求你别让我见到某些小马，你一定会为我劝走她们的。我也会为了小煦这么做。”
塞拉斯提亚也点了点头：“如果她想要这样的话……另外，也许你可以告诉她，如果她真的如你所言得到了救赎，那将她石化便的确是我的错。我也很为此抱歉。”
“我会告诉她的。”暮光说，尽管她知道小煦不可能听得进去，甚至仅仅是转达这句道歉估计都足以让小煦大发雷霆了。总有一天，她会将塞拉斯提亚的道歉转达给小煦，但不是此时此刻。
“殿下明察，纵使小煦已然自新，其招祸取咎，无不自己也，”露娜说，“且寝此议，然其窃盗鼎司，倾覆重器，伤化虐民，至于汝庠序之无辜子弟，此弥天之罪不可逭。”露娜的辞令正如印象中的夜之公主那样冷酷而雄辩，“吾今谨奉公主命，然殿下亦不可不知吾之所以视此事也。”
“是这样的……我也想问问你，暮光，”塞拉斯提亚总结道，她的语调中透出一丝少见的犹豫，“我理解音韵公主……还有其他许多小马，他们都以为你会收凝心雪儿作为私授学生。你拯救了小马国许多次，而雪儿也注定会成就一番伟业，让她成为你的学生才说得通。所以……你为什么选择了和煦光流而不是她？不是批评，我只是想了解一下你的心路历程。”
暮光有些坐立不安。很难不觉得塞拉斯提亚就是在评判她的决定。况且塞拉斯提亚在任之久远超暮光的想象，就算她真想确认一下她的继任者对国家未来是否有所规划，这又有什么问题呢？暮光才堪堪上任几个月，立刻就选了她的死对头作为自己的学生，这样的确不能服众。
但至少暮光已经准备好了答复：“小煦有着无比的潜力，”单单是同塞拉斯提亚平等地对话，对暮光来说就已难如登天，要用尽全力才行，“其实，考虑到她早年教育的欠缺，她所取得的成就已经远远超出了我当年在你门下所取得的成就。你……”暮光吞咽了一下，“就像无序一样，只要她将自己的天赋用在正道上，就能极大地造福整个小马国。”这些话语让暮光的语调越发坚定，她正是用了当初塞拉斯提亚释放无序时所用的理由，“作为友谊公主，我认为相比雪儿，小煦更需要我的帮助。如有必要，其他小马也可以教导雪儿，比如日光，或是星璇，他是你们的老师，自然也能帮助雪儿。但是谁也不能、谁也不愿帮助小煦！而现在她开始交朋友了，这就好像再一次见证了我蜕变为如今的那一天！”
露娜的眼睛微微眯了起来：“汝之臧否小煦也……汝之功过相比也，岂欲……擢升和煦光流乎？”
暮光深吸了一口气。这问题显然另有深意。
一阵蹄声打断了她们的讨论。三只天角兽转向门口，只见音韵抬着翅膀向她们走来。
“嘘，”她举起蹄子放在嘴边，示意安静，“既然雪儿今晚要在这里留宿，那能让她跟我和银甲一起睡吗？我已经太久没和我的小宝贝一起睡过了。”她一边说着，一边小心翼翼地放下翅膀，露出她背上昏昏欲睡的雪儿。雪儿透过低垂的眼帘看了看暮光，但仍旧一言不发，似乎她的最后一丝清醒也已被睡意取代。
暮光点了点头，微笑着看着这只可爱的小雌驹：“当然，音韵。”
“我先把她抱回卧室，再来帮她计划可爱标记派对的剩余部分。”
音韵踮着蹄尖离开了，尽可能不发出一丝声音。
多亏了音韵的打扰，暮光有了机会细想露娜的问题。她真的在考虑将小煦提升为天角兽吗？是的，暮光曾经暗示过，小煦有机会成为天角兽，但她并未作出保证。小煦还远远没有准备好。只有经过许多年的考验，她才会认真考虑此事的可能性。然而说到底，这也不过是个时间问题……要说暮光根本没想过这件事，那才是无稽之谈。
有时候，在陷入梦乡的前一刻，她的理智开始消散，心灵满足于自己小小的自私，那时她会幻想这一切。这是一次多么完美的救赎啊——暮光的宿敌是如何拯救了自己，完成了伟大的事业，并最终取得了丰厚的回报——这个故事将永远流传下去，激励所有小马，正如当今的暖炉节故事一样。
一个完美的、有始有终的童话故事。
塞拉斯提亚和露娜都猜透了暮光的沉默。她们当然会知道。
“吾既为主母故言之，小煦者切不可立，此事无可转圜，虽复强聒尚犹不及。”露娜说。不知为何，她的坚定和决绝都让暮光止不住地感到愧疚。
“至少在这件事，我和露娜意见一致。”塞拉斯提亚说，但她的声音更加温柔……和仁慈。“我知道看着你的学生直面一个个困难、最终漂亮地克服它们是怎样一种感觉……看着她学习、成长，想要奖励她。但小煦和你不一样，暮光，她的内心深处藏着一种你从未有过的黑暗。你原谅了她，这很好，但绝对不要忘记她曾经犯下的罪恶。”
暮光僵硬地点点头：“我……一定会好好考虑你们的意见，如果哪天我必须做出选择的话。”这感觉并不好。她十分确信自己对小煦的看法并没错，时间会证明这点。有朝一日，也许小煦会为自己赢得资格，也许不会，但她无论如何都没法像塞拉斯提亚和露娜一样把此事一笔勾销。但她该怎么说服她们呢？更何况连小煦自己都显然不想帮她。
一声轻轻的咳嗽传来。三只天角兽都抬头望去，只见音韵早已回来了。暮光一时有些惊讶于自己竟没注意到，但也许只是因为她思考得太入神了。她连音韵什么时候回来的都不知道。
“雪儿睡着了，”音韵说，“我们继续筹划节日庆典吧。如果能在明早之前拟好提案，我想我们能在周末把一切准备就绪。早点解决这事对大家都好。”
“对，”暮光抓住了机会，赶紧岔开了沉重的话题，“我明早去问问萍琪，不过我们都知道她肯定会同意。我们只用考虑派对以外的事情。”
“或许我们该让孩子们成为那一天的主角，”音韵说，“可以举办一些活动来帮助他们寻找自己的可爱标记。我们可以鼓励商贩和工马们举办一些和自己职业相关的活动，以便孩子们尝试。”
“那我明天去小马镇时也顺便问问童子军们（Cutie Mark Crusaders，CMC），看看她们有什么主意。”暮光说。
“这是个好主意，音韵，”塞拉斯提亚说，“雪儿的可爱标记会极大鼓舞所有小马，他们一定都会积极地帮助孩子们寻找自己的可爱标记。”
“童叟皆将以为乐也，”露娜说，“吾等宜因问于城中诸吏，以知其所愿何。”
“塞拉斯提亚……你知道暖炉节庆典也快到了，”暮光沉思道，“如果幼驹们知道公主本尊会亲自出席协助，他们肯定会乐于在庆典上尝试表演。”
塞拉斯提亚双眼一亮，忍不住欣喜地嘶鸣一声：“哦，暮光，你可太懂我了！”
“嗯……吾亦欲教幼驹以梦魇惊惧之秘诀，”露娜提议道，“虽违时令，然期年之中，吾独爱此日。”
“那肯定会很棒，”暮光说，“如果你们都来帮忙，一定能够激励全小马国都参与进来。”
“那可就太好了，”音韵说，“我的小公主肯定更愿意见到大家帮助同龄幼驹们寻找可爱标记，而不是单单只为她而庆祝。”
塞拉斯提亚突然问：“你觉得厨师们会愿意让幼驹试试烘焙吗？”
她们四个接着提出想法并写下建议，一直到深夜。关于小煦的争论很快就被暮光抛之脑后。这个问题就留到以后再讨论吧，现在，她只愿享受朋友们的陪伴，计划着为她的另一个朋友庆祝。
等决定小煦命运的那一天到来，她将会为此准备就绪。
第二天清早，小煦被窗户上的一阵轻柔敲击声吵醒了。她翻了个身，咕哝着将脑袋埋进枕头。那是什么……一只小鸟？邮递小马？还是幻形灵侵略者？不管是谁都最好赶紧停下，她还想再睡一会。可惜敲击声并没有因此停歇，反而变得越来越坚定。
小煦皱着眉头，掀开毯子，大步走向阳台，准备要让窗外的不速之客好好尝尝她蹄子的厉害。她可不想这样迎接新一天！她一把扯开窗帘，怒气冲冲地瞪着闯入者。
轰隆的蹄子僵在了半空中，小煦看见他的喉咙随着吞咽滑动了一下。他低下眼睛，垂着耳朵，表情活像是刚刚见着了自己的坟墓一样。
小煦伸蹄开了门：“你可不该这样吵醒你的特别小马，除非你是端着早餐来的——最好还有份热巧克力。希望你能好好解释一下，否则我可能要重新考虑一下我们的关系了。”
“我……昨天可能忘了告诉你，今天是我哥哥面试的日子，”轰隆说，“我必须得去，你知道，提供精神支持……想一起来吗？去云中城？”
“哦。”现在轮到小煦吞口水了。她和轰隆哥哥只见过区区一面，他会不会讨厌她？大多数小马都不喜欢她……其实他很可能根本就不赞成自己弟弟和一个臭名昭著的罪犯约会，无论小煦有多漂亮可爱也没用。
但她也不能拒绝。这对轰隆来说很重要……她也想再看看自己种族的首都。她曾经和暮光去看过阿尔特斯露天竞技场(the Circus Altus)，但除此之外，她已经好几年没见过云中城了。
“好吧，我会……我会来的。”
“太好了！去云中城的飞艇还有九十分钟就要开了，我先去带点早餐在路上吃！今天拉姆森和我换了星期六的班，所以你的早餐应该早做好了。我很快就来。”
小煦点点头，坏心情早已一扫而空：“好的！我在客厅等你！”
和轰隆分开后，小煦开始梳理自己的鬃毛和尾巴，然后系上丝带。接着她叠起了被子——她讨厌凌乱的床铺，这会让她显得邋遢。最后她拉伸了一下，走向了会客厅。
凝心雪儿早就在这了，还有暮光和……音韵公主？她什么时候到的？小煦在门口迟疑了一会。又来了一个很可能厌恶她的小马。但既然小煦帮她女儿获得了可爱标记，也许她没有那么生气？也许吧？
小煦如履薄冰地走了进来，用余光警惕地打量着音韵。
“早上好，小煦！睡得如何？”暮光问。
“很好，暮光。”小煦说。音韵有些好奇地看着她，但小煦并没有感受到敌意。很好……她稍稍放松了一点，视线转向了暮光。暮光似乎有些疲倦，当然，这是以天角兽标准而言的：双眼有些朦胧，鬃毛也有点乱。“你……睡得还好吗？”
暮光强忍住一声哈欠：“睡得有点少。昨天音韵和我为了雪儿的可爱标记派对熬到很晚。”
小煦点点头：“轰隆邀请我去云中城，他的哥哥正在应聘一支闪电天马的教练职位。”通常她并不会向暮光透露自己的安排，但假如她和暮光显得很亲近，音韵对她的印象可能会有所改善，是吧？
“哦……你还记得闪电天马吗，小宝贝？他们为你的十岁生日表演过？”音韵问。
“我才不是小宝贝，”雪儿咕哝道，“我已经长大了，得到可爱标记了！不过我还记得。”
“你想去看他们表演吗？”音韵温柔地问，“要不要问问你能不能一起去？”
“当然！上次的表演真的很精彩。我能一起来吗？”雪儿热切地问道。
小煦宁愿只有轰隆和她自己，但拒绝雪儿肯定会惹恼音韵，小煦可不想为丛驱雀。
“当然，”小煦微笑着说，“我是说……你也得征得轰隆的许可，毕竟这是他哥哥的面试，但我很乐意和你一起！我们现在可是朋友了！”这并不算是撒谎，小煦真的想要和雪儿多待一会……多了解她一点。
“太好了。”音韵流露出温暖的笑容。
小煦觉得音韵至少暂时不会冲她发火，便找了个位置吃起了早餐。她考虑着要不要闲聊一番，但最终决定还是不要。目前的安静氛围并不算糟，她平常也并不会和暮光聊太多，如果没话找话，音韵很可能会察觉到不对劲。
“好了，小煦，你准备好了吗？”轰隆推门而入，却只见自己被不多不少三只天角兽给盯住了。“哦，呃……早安，音韵公主。”
音韵轻笑道：“多么绅士啊。你就是轰隆吧？”
“是的！”雪儿确认道，“我们也是朋友。”
音韵点了点头：“很好，轰隆。小煦提到你的哥哥想要应聘闪电天马教练。我和我的女儿可以一起来吗？我们很久都没去看他们的演出了。”
“我……真的吗？”轰隆着实吃了一惊，“你们能来的话，老哥肯定会倍感荣幸。”
音韵点点头：“那就这样决定了。”
“我可以送你们一程，”暮光插嘴道，“我可以把你们传送过去，过几小时再来接你们。”
“耶！”雪儿欢呼道，“那就太好了！你说他们会表演那种大回环吗？上次他们就做了，那看起来真难。”
“你是说大螺旋？”轰隆问，“不，他要应聘的是伽马队，操纵天气的那支队伍。他们会表演灯火、云雕之类的。”
“噢，我不知道闪电天马之间还有差别。”雪儿说。
“主要有四支队伍，”小煦对此如数家珍，很乐意科普一番，“贝塔表演特技，伽马操纵天气，德塔则擅长编队飞行。阿尔法队要么是从其它队伍中选拔出来的，要么就是会一些特别特殊的技巧。”
“是啊，阿尔法是有史以来最酷的队伍。”轰隆说，“而且流星（Soarin）也在队里。他是第二棒的闪电天马，仅次于我的老哥雷纹。他是唯一能直接从马哈顿飞到天马维加斯而中途不休息的。”
“噗，别听他的，雪儿，他又在犯傻了。迅足（Fleetfoot）要好的远，”小煦说，“她创下了云中城竞速的纪录，她家里的竞速赛奖杯比谁都多。”
雪儿咯咯地笑了起来，小煦和轰隆则皱着眉望向对方，脸上挂着同样的惊讶表情，似乎都有点被冒犯到了。
小煦和轰隆在接下来的几个小时都在争论他们的偶像谁才是最好的，一边试图说服雪儿选自己那边。这感觉……真好。真的，她真的可以坐上几个小时，就只是……像这样聊着，心底里不藏一点秘密，有雪儿和大家陪着，这就足以让小煦感到些许自豪。她无意中发现暮光和音韵都在时不时地往自己的方向偷瞥一眼，尽管她们在聊别的事情。小煦并不喜欢这样，但决定还是假装没看见。她们当然会留意小煦和雪儿之间的关系，但不久以后她们就会明白这担心是多么无谓，那时一切便会结束了。
“是时候出发了，”音韵打断道，“别迟到了。”
“祝你们玩得开心，”暮光看着小煦，“不用担心，会很有趣的！”
她说的当然没错，小煦会和雪儿玩得很开心的。
有谁能够想得到呢？
大家聚拢到暮光身边，闭上了眼睛。小煦感觉……一切都变得很怪。她没法描述传送的感觉，但总之就像现在这样。这种奇怪的感觉一消失，四周就突然变冷了，炉火和书本那温暖干燥的味道消散了，取而代之的是云中城清新的空气。松软的云朵取代了硬木地板，她的蹄子在上面微微下沉。
小煦睁开眼，大片大片的白云和蓝天映入眼帘。他们所处的位置正是暮光上次带小煦来的地方，眼前就是全小马国最大最著名的赛场，阿尔特斯露天竞技场。不过这次它显得相当冷清，两侧没有张贴闪电天马的海报，门口的广场也显得行迹寥寥。
“好了，”音韵说，“我们走吧。希望他们允许我们入内。”作为唯一的成年小马，她领着三只幼驹走了过去。
“雪儿，你以前来过云中城吗？”小煦问。
“只来过几次，”雪儿答道，“但我觉得这里比中心城还要棒。一切都那么柔软，空气也那么清新。”
“你见过这里的雷雨吗？特别酷！你可以在上面观赏雷暴，看下方云层布满闪电的样子！而且还很安全！我在孤儿院时最喜欢看雷雨了！”
音韵猛地停住了，小煦差点撞上她。她转过头，震惊而悲伤地看向小煦：“孤儿院？你从没……我是说，暮光从没提到过……我-我不知道……”
小煦竭力忍住回击的冲动，假装没有注意到气氛的变化。她才不要小马可怜自己，尤其是天角兽。她们只会嘴上说着对不起，但内心里又懂得了什么？她们无论到哪都有万众拥戴，怎么可能理解得了不被需要的感觉？
就连雪儿都伤心地睁大了眼睛，对此不知所措：“你没有爸爸妈妈吗？”
小煦咬紧了牙关。“没有。”她简短地答道，显然不想再被追问下去。
一阵难受的寂静过后，音韵难过地轻声说：“小煦，对不起。”
“我也很抱歉！”雪儿尖声道。
“没关系，”小煦冷淡地说，试图转移话题，“只是陈年往事罢了……我们是来为雷纹加油的！别一脸丧气样了！”
“是啊！老哥需要我们的鼓励！别沮丧了！”轰隆立刻接上话，扑扇了一下翅膀。
“芜乎！”雪儿欢呼道，显然被朋友们的热情感染了。小煦感觉音韵的目光在自己身上多停留了一会，然后才继续前进。等其它小马都转向了下一个话题，轰隆才趁机凑近小煦，深情地用鼻子轻蹭了她一下。
小煦内心的酸楚立刻消散了。这个动作比千万句“对不起”都更有意义。
他们轻易地进去了。竞技场的管理员一见到音韵就力邀她前往公主包厢，就像之前对暮光那样。这是露天看台的特殊席位，用墙隔开并且紧邻着跑道，就在起跑线旁边，有着绝佳的视野。
音韵靠着云栏直接坐到了地上，这样雪儿就可以坐在她身旁的椅子上了。小煦和轰隆飞到离天角兽们不远处的云栏上，用蹄子抓紧栏杆以更好地看清赛场。
赛场的中央还站着十几只小马，其中一半穿着闪电天马的蓝黄色制服，另一半则聚在其中一只闪电天马旁边听讲。
“她一定就是即将退休的老教练了。”轰隆指出。
“你哥哥就是要给她表演，对吧？”小煦问。
“不，所有小马都会给自己心中的优胜者投票。”轰隆答道。
“看！他们要开始了。”雪儿伸蹄指着。
老教练拿出了一条小袋子，所有参赛者都往里面放了些什么。她摇晃了几下袋子，然后从中取出一个小东西。小煦看不清那是什么，不过其中三位候选见到后就心领神会地飞走了，留下了一只有着白色鬃毛和尾巴的橙色雌驹。
小煦调整好身心，准备享受这个愉快的早晨。她和她的特别小马，还有她的朋友母女俩，一起观赏着闪电天马的表演。她预感一切都会变好。她漫不经心地向轰隆伸出一只蹄子，只用另一只抓着栏杆。
当轰隆将她的蹄子握进掌心时，小煦满足地舒了口气。她脸上洋溢出温暖的微笑，心情一如四周的云朵一般飘然，此时此刻，她完全放下了对公主的执念和怒火，它们不会再来打扰她了。
还有，虽然雪儿的性格确实不错，但小煦不觉得她能丢下那套繁文缛节。不好好教教她怎么得体地恶作剧，小煦可没法和她成为真正的朋友。不过小煦可不只是漂亮可爱，她还十分耐心友善，教会雪儿如何捣出一个精彩的乱子对她来说不会是件难事。
而且既然轰隆已经成了她的男朋友，这就意味着她和雪儿能搞到足够多的炸玉米饼，可以趁着暮光睡觉的时候把她的房间搞得一团糟。这听起来真不错！要么还可以偷偷把暮光的沐浴露换成树胶。或者不妨从图书馆拿几本书，然后随机排进她整理好的书架上！简单，但也有效。
她在接下来的一路上还不停地想出新点子。不仅是因为想象一下就足以让她乐不可支，而且这更是为了转移自己对轰隆的思念。真的太傻了，明明过一晚就可以再见到他了，可她就是情不自禁。
“嗨，暮光，我回来了！”她走进了暮光的侧厅。
暮光就坐在面前的办公室里，但小煦的注意力却集中到了另外两只小马身上。
她的好心情一下子跌到了谷底。
她的血液也在怒火中沸腾，粗重的喘息更是噎住了喉咙。
她恨暮光，是因为暮光任由她被封进了石头。暮光的罪愆出于她对惩罚小煦的默许。
但要说有谁能让她恨之入骨，那就只有将她封进雕像、关进地狱的始作俑者了。塞拉斯提亚和露娜——她们在事实上，曾杀死了她。塞拉斯提亚将无序足足关了一千年才考虑释放他，更何况这还是因为他之前设法逃脱过一次。不，塞拉斯提亚、露娜和无序绝对就是打算把她永远关进石头里！就算不然，她也再不会苏醒于自己熟知的世界里了！
而现在塞拉斯提亚和露娜就站在她的眼前，站在暮光身旁。
“哦，嗨，小煦，”暮光坐在两位老天角兽中间，“我刚好在想你去了哪儿呢。你要知道，你走的时候可以和我说一声的。”
“和煦光流。”塞拉斯提亚的脸上看不出一丝歉意，只有些许好奇。这不重要，小煦无论如何都会恨她一辈子。“听暮光说你在学业上取得了很大进步。不过要是你觉得她太严厉了，随时可以写信告诉我。”
然后她笑了。
她竟敢对着小煦微笑！这是何等的厚颜无耻！她当初便是这样笑着杀死了她，现在竟就把这一切都付诸脑后了！小煦恶心极了，她想……抓住这只白色的天角兽，生生折断她的脊柱，然后……把她丢在原地自生自灭！小煦的喉咙里堵着千言万语，但嘴巴却没法吐出任何一个字！
“小煦？”暮光的声音终于传入了她的耳朵……让她稍稍冷静了点。小煦冲塞拉斯提亚啐了一口，扭头跑进了房间，狠狠地摔上了门。
塞拉斯提亚的扭曲笑容从她眼前消失了，这多少起了点作用。她的怒火渐渐褪去。
而担忧取代了它。
紧接着的是无可奈何。
她并没有得到救赎，至少不完全是。藏在她心里的恶魔又露出了獠牙。她的朋友们能够遏止它，却没法杀死它。
只要有了足够的愤怒，她就会回来了。小煦惊恐地瞥了一眼镜子。谢天谢地，从这个角度她在镜子里看不到自己。
有谁敲响了门。
千万要是暮光，别是塞拉斯提亚……她可以接受暮光。她已经……几乎，原谅了暮光。
“小煦？”暮光的声音从未让小煦这么高兴过，“出什么事了吗？”
小煦点了点头。从这次开始，她再也不会隐瞒了。她转向她的老师：“我不能……和塞拉斯提亚待在一起。自从她对我干出了那些事，她，还有她的妹妹。”
暮光看起来有些吃惊。小煦眯起了眼睛，暮光当然知道她指的是哪件事……是吧？
“她……”暮光犹豫了，“好吧，小煦，我会……告诉她。”她似乎还想说些什么，其实可能还想说不少，但她最终没有说出口。小煦很感激。她太知道暮光对这位曾经的公主有多尊敬了，然而塞拉斯提亚根本配不上任何敬意。
但暮光大概也知道，如果因为这件事吵起来，那今天她们所取得的一切就都白费了。在这个问题上，她们不可能感同身受，更不可能有丝毫妥协。她们谁都不敢碰这个话题，谁都不敢越这条红线，谁都不敢揣测对方面对这个问题的反应。双方心照不宣就最好了。暮光也不要提，小煦也不要提。
只得如此。
暂时而言。但小煦暗自发誓，只要暮光敢为塞拉斯提亚辩护，那她一定会为此付出代价。小煦决不会原谅塞拉斯提亚。绝对，不会原谅，塞拉斯提亚。
暮光这辈子从未想过亵渎神灵，但此刻她感觉自己正在僭越那道界限。她和小煦差一点，差一点点就能完全和解了，可偏偏就出了这档事。塞拉斯提亚当然会是小煦的痛点。她曾经那么厌恶暮光，肯定也更憎恨塞拉斯提亚。为什么她之前没想到呢？甚至连半点准备都没做？
可悲的是，暮光知道原因，而且为此倍感羞愧。因为她自己对塞拉斯提亚的爱是如此深切，以至于无法设想谁会有恨她的可能性。塞拉斯提亚就像是暮光的养母……是那么和蔼、温柔、充满智慧……是一切赞美之词的具象化。她无法设想自己的朋友会讨厌塞拉斯提亚，就好像她无法设想倒流的雨水或冰冷的阳光一样。
可她早该想到的！她早该知道小煦会怎么看待塞拉斯提亚！
但她没有。暮光感到一阵失落。她不得不在她们之间作出取舍——一位代表着她的过去，另一位则代表着她的未来。塞拉斯提亚是她的老师，还是她一生中交到的第一位朋友，是她在一开始就指引着还是个小雌驹的暮光。小煦则是她独一无二的得意学生，象征着暮光在公主任上所希望成就的一切。
她怎么能够割裂这两个在她生命中如此重要的部分呢？
“暮光，你看起来有心事。”她返回房间时，塞拉斯提亚说。塞拉斯提亚当然会知道……在她面前瞒不住任何事。暮光拖着步子走向自己的座位，一边竭力组织着语言。
“只是……小煦有点……累，然后……”暮光苦笑一下，摇了摇头。事实并非如此。不久之前发生的悲剧提醒她，撒谎只会让无可避免的坦白变得更加痛苦。“不……小煦要求你们离她远点。你们两位都是。”
她垂着头，甚至不用看都能想象出她们的反应。塞拉斯提亚会无比惊讶，而露娜则会替她姐姐生气。
“离她远点？”露娜尖刻地问，显然不怎么高兴。
“她记恨你们把她关进了监狱，”暮光解释说，“我们……我是说，她和我，曾也有些龃龉。只要你们……尽可能地远离她，这样能让我好办些。我们的关系仍然很脆弱，我才刚刚弥补上我们之间的裂隙，不想这么快又揭开她的的旧伤。”
露娜喷着怒气：“欲伤金瓯者岂吾姊乎？绳之囹圄，行天道也，未尝悔也。”
“不，妹妹，”塞拉斯提亚抬起一只蹄子，“记住，暮光才是当今的公主。如果她认为这样没问题，那我们就必须遵从……尽管如此，我确实很想知道……嗯，我学生的学生现在怎么样了。”
暮光点点头：“我知道，但选择权不在我。我也知道假如我还是你的学生，如果我要求你别让我见到某些小马，你一定会为我劝走她们的。我也会为了小煦这么做。”
塞拉斯提亚也点了点头：“如果她想要这样的话……另外，也许你可以告诉她，如果她真的如你所言得到了救赎，那将她石化便的确是我的错。我也很为此抱歉。”
“我会告诉她的。”暮光说，尽管她知道小煦不可能听得进去，甚至仅仅是转达这句道歉估计都足以让小煦大发雷霆了。总有一天，她会将塞拉斯提亚的道歉转达给小煦，但不是此时此刻。
“殿下明察，纵使小煦已然自新，其招祸取咎，无不自己也，”露娜说，“且寝此议，然其窃盗鼎司，倾覆重器，伤化虐民，至于汝庠序之无辜子弟，此弥天之罪不可逭。”露娜的辞令正如印象中的夜之公主那样冷酷而雄辩，“吾今谨奉公主命，然殿下亦不可不知吾之所以视此事也。”
“是这样的……我也想问问你，暮光，”塞拉斯提亚总结道，她的语调中透出一丝少见的犹豫，“我理解音韵公主……还有其他许多小马，他们都以为你会收凝心雪儿作为私授学生。你拯救了小马国许多次，而雪儿也注定会成就一番伟业，让她成为你的学生才说得通。所以……你为什么选择了和煦光流而不是她？不是批评，我只是想了解一下你的心路历程。”
暮光有些坐立不安。很难不觉得塞拉斯提亚就是在评判她的决定。况且塞拉斯提亚在任之久远超暮光的想象，就算她真想确认一下她的继任者对国家未来是否有所规划，这又有什么问题呢？暮光才堪堪上任几个月，立刻就选了她的死对头作为自己的学生，这样的确不能服众。
但至少暮光已经准备好了答复：“小煦有着无比的潜力，”单单是同塞拉斯提亚平等地对话，对暮光来说就已难如登天，要用尽全力才行，“其实，考虑到她早年教育的欠缺，她所取得的成就已经远远超出了我当年在你门下所取得的成就。你……”暮光吞咽了一下，“就像无序一样，只要她将自己的天赋用在正道上，就能极大地造福整个小马国。”这些话语让暮光的语调越发坚定，她正是用了当初塞拉斯提亚释放无序时所用的理由，“作为友谊公主，我认为相比雪儿，小煦更需要我的帮助。如有必要，其他小马也可以教导雪儿，比如日光，或是星璇，他是你们的老师，自然也能帮助雪儿。但是谁也不能、谁也不愿帮助小煦！而现在她开始交朋友了，这就好像再一次见证了我蜕变为如今的那一天！”
露娜的眼睛微微眯了起来：“汝之臧否小煦也……汝之功过相比也，岂欲……擢升和煦光流乎？”
暮光深吸了一口气。这问题显然另有深意。
一阵蹄声打断了她们的讨论。三只天角兽转向门口，只见音韵抬着翅膀向她们走来。
“嘘，”她举起蹄子放在嘴边，示意安静，“既然雪儿今晚要在这里留宿，那能让她跟我和银甲一起睡吗？我已经太久没和我的小宝贝一起睡过了。”她一边说着，一边小心翼翼地放下翅膀，露出她背上昏昏欲睡的雪儿。雪儿透过低垂的眼帘看了看暮光，但仍旧一言不发，似乎她的最后一丝清醒也已被睡意取代。
暮光点了点头，微笑着看着这只可爱的小雌驹：“当然，音韵。”
“我先把她抱回卧室，再来帮她计划可爱标记派对的剩余部分。”
音韵踮着蹄尖离开了，尽可能不发出一丝声音。
多亏了音韵的打扰，暮光有了机会细想露娜的问题。她真的在考虑将小煦提升为天角兽吗？是的，暮光曾经暗示过，小煦有机会成为天角兽，但她并未作出保证。小煦还远远没有准备好。只有经过许多年的考验，她才会认真考虑此事的可能性。然而说到底，这也不过是个时间问题……要说暮光根本没想过这件事，那才是无稽之谈。
有时候，在陷入梦乡的前一刻，她的理智开始消散，心灵满足于自己小小的自私，那时她会幻想这一切。这是一次多么完美的救赎啊——暮光的宿敌是如何拯救了自己，完成了伟大的事业，并最终取得了丰厚的回报——这个故事将永远流传下去，激励所有小马，正如当今的暖炉节故事一样。
一个完美的、有始有终的童话故事。
塞拉斯提亚和露娜都猜透了暮光的沉默。她们当然会知道。
“吾既为主母故言之，小煦者切不可立，此事无可转圜，虽复强聒尚犹不及。”露娜说。不知为何，她的坚定和决绝都让暮光止不住地感到愧疚。
“至少在这件事，我和露娜意见一致。”塞拉斯提亚说，但她的声音更加温柔……和仁慈。“我知道看着你的学生直面一个个困难、最终漂亮地克服它们是怎样一种感觉……看着她学习、成长，想要奖励她。但小煦和你不一样，暮光，她的内心深处藏着一种你从未有过的黑暗。你原谅了她，这很好，但绝对不要忘记她曾经犯下的罪恶。”
暮光僵硬地点点头：“我……一定会好好考虑你们的意见，如果哪天我必须做出选择的话。”这感觉并不好。她十分确信自己对小煦的看法并没错，时间会证明这点。有朝一日，也许小煦会为自己赢得资格，也许不会，但她无论如何都没法像塞拉斯提亚和露娜一样把此事一笔勾销。但她该怎么说服她们呢？更何况连小煦自己都显然不想帮她。
一声轻轻的咳嗽传来。三只天角兽都抬头望去，只见音韵早已回来了。暮光一时有些惊讶于自己竟没注意到，但也许只是因为她思考得太入神了。她连音韵什么时候回来的都不知道。
“雪儿睡着了，”音韵说，“我们继续筹划节日庆典吧。如果能在明早之前拟好提案，我想我们能在周末把一切准备就绪。早点解决这事对大家都好。”
“对，”暮光抓住了机会，赶紧岔开了沉重的话题，“我明早去问问萍琪，不过我们都知道她肯定会同意。我们只用考虑派对以外的事情。”
“或许我们该让孩子们成为那一天的主角，”音韵说，“可以举办一些活动来帮助他们寻找自己的可爱标记。我们可以鼓励商贩和工马们举办一些和自己职业相关的活动，以便孩子们尝试。”
“那我明天去小马镇时也顺便问问童子军们（Cutie Mark Crusaders，CMC），看看她们有什么主意。”暮光说。
“这是个好主意，音韵，”塞拉斯提亚说，“雪儿的可爱标记会极大鼓舞所有小马，他们一定都会积极地帮助孩子们寻找自己的可爱标记。”
“童叟皆将以为乐也，”露娜说，“吾等宜因问于城中诸吏，以知其所愿何。”
“塞拉斯提亚……你知道暖炉节庆典也快到了，”暮光沉思道，“如果幼驹们知道公主本尊会亲自出席协助，他们肯定会乐于在庆典上尝试表演。”
塞拉斯提亚双眼一亮，忍不住欣喜地嘶鸣一声：“哦，暮光，你可太懂我了！”
“嗯……吾亦欲教幼驹以梦魇惊惧之秘诀，”露娜提议道，“虽违时令，然期年之中，吾独爱此日。”
“那肯定会很棒，”暮光说，“如果你们都来帮忙，一定能够激励全小马国都参与进来。”
“那可就太好了，”音韵说，“我的小公主肯定更愿意见到大家帮助同龄幼驹们寻找可爱标记，而不是单单只为她而庆祝。”
塞拉斯提亚突然问：“你觉得厨师们会愿意让幼驹试试烘焙吗？”
她们四个接着提出想法并写下建议，一直到深夜。关于小煦的争论很快就被暮光抛之脑后。这个问题就留到以后再讨论吧，现在，她只愿享受朋友们的陪伴，计划着为她的另一个朋友庆祝。
等决定小煦命运的那一天到来，她将会为此准备就绪。
第二天清早，小煦被窗户上的一阵轻柔敲击声吵醒了。她翻了个身，咕哝着将脑袋埋进枕头。那是什么……一只小鸟？邮递小马？还是幻形灵侵略者？不管是谁都最好赶紧停下，她还想再睡一会。可惜敲击声并没有因此停歇，反而变得越来越坚定。
小煦皱着眉头，掀开毯子，大步走向阳台，准备要让窗外的不速之客好好尝尝她蹄子的厉害。她可不想这样迎接新一天！她一把扯开窗帘，怒气冲冲地瞪着闯入者。
轰隆的蹄子僵在了半空中，小煦看见他的喉咙随着吞咽滑动了一下。他低下眼睛，垂着耳朵，表情活像是刚刚见着了自己的坟墓一样。
小煦伸蹄开了门：“你可不该这样吵醒你的特别小马，除非你是端着早餐来的——最好还有份热巧克力。希望你能好好解释一下，否则我可能要重新考虑一下我们的关系了。”
“我……昨天可能忘了告诉你，今天是我哥哥面试的日子，”轰隆说，“我必须得去，你知道，提供精神支持……想一起来吗？去云中城？”
“哦。”现在轮到小煦吞口水了。她和轰隆哥哥只见过区区一面，他会不会讨厌她？大多数小马都不喜欢她……其实他很可能根本就不赞成自己弟弟和一个臭名昭著的罪犯约会，无论小煦有多漂亮可爱也没用。
但她也不能拒绝。这对轰隆来说很重要……她也想再看看自己种族的首都。她曾经和暮光去看过阿尔特斯露天竞技场(the Circus Altus)，但除此之外，她已经好几年没见过云中城了。
“好吧，我会……我会来的。”
“太好了！去云中城的飞艇还有九十分钟就要开了，我先去带点早餐在路上吃！今天拉姆森和我换了星期六的班，所以你的早餐应该早做好了。我很快就来。”
小煦点点头，坏心情早已一扫而空：“好的！我在客厅等你！”
和轰隆分开后，小煦开始梳理自己的鬃毛和尾巴，然后系上丝带。接着她叠起了被子——她讨厌凌乱的床铺，这会让她显得邋遢。最后她拉伸了一下，走向了会客厅。
凝心雪儿早就在这了，还有暮光和……音韵公主？她什么时候到的？小煦在门口迟疑了一会。又来了一个很可能厌恶她的小马。但既然小煦帮她女儿获得了可爱标记，也许她没有那么生气？也许吧？
小煦如履薄冰地走了进来，用余光警惕地打量着音韵。
“早上好，小煦！睡得如何？”暮光问。
“很好，暮光。”小煦说。音韵有些好奇地看着她，但小煦并没有感受到敌意。很好……她稍稍放松了一点，视线转向了暮光。暮光似乎有些疲倦，当然，这是以天角兽标准而言的：双眼有些朦胧，鬃毛也有点乱。“你……睡得还好吗？”
暮光强忍住一声哈欠：“睡得有点少。昨天音韵和我为了雪儿的可爱标记派对熬到很晚。”
小煦点点头：“轰隆邀请我去云中城，他的哥哥正在应聘一支闪电天马的教练职位。”通常她并不会向暮光透露自己的安排，但假如她和暮光显得很亲近，音韵对她的印象可能会有所改善，是吧？
“哦……你还记得闪电天马吗，小宝贝？他们为你的十岁生日表演过？”音韵问。
“我才不是小宝贝，”雪儿咕哝道，“我已经长大了，得到可爱标记了！不过我还记得。”
“你想去看他们表演吗？”音韵温柔地问，“要不要问问你能不能一起去？”
“当然！上次的表演真的很精彩。我能一起来吗？”雪儿热切地问道。
小煦宁愿只有轰隆和她自己，但拒绝雪儿肯定会惹恼音韵，小煦可不想为丛驱雀。
“当然，”小煦微笑着说，“我是说……你也得征得轰隆的许可，毕竟这是他哥哥的面试，但我很乐意和你一起！我们现在可是朋友了！”这并不算是撒谎，小煦真的想要和雪儿多待一会……多了解她一点。
“太好了。”音韵流露出温暖的笑容。
小煦觉得音韵至少暂时不会冲她发火，便找了个位置吃起了早餐。她考虑着要不要闲聊一番，但最终决定还是不要。目前的安静氛围并不算糟，她平常也并不会和暮光聊太多，如果没话找话，音韵很可能会察觉到不对劲。
“好了，小煦，你准备好了吗？”轰隆推门而入，却只见自己被不多不少三只天角兽给盯住了。“哦，呃……早安，音韵公主。”
音韵轻笑道：“多么绅士啊。你就是轰隆吧？”
“是的！”雪儿确认道，“我们也是朋友。”
音韵点了点头：“很好，轰隆。小煦提到你的哥哥想要应聘闪电天马教练。我和我的女儿可以一起来吗？我们很久都没去看他们的演出了。”
“我……真的吗？”轰隆着实吃了一惊，“你们能来的话，老哥肯定会倍感荣幸。”
音韵点点头：“那就这样决定了。”
“我可以送你们一程，”暮光插嘴道，“我可以把你们传送过去，过几小时再来接你们。”
“耶！”雪儿欢呼道，“那就太好了！你说他们会表演那种大回环吗？上次他们就做了，那看起来真难。”
“你是说大螺旋？”轰隆问，“不，他要应聘的是伽马队，操纵天气的那支队伍。他们会表演灯火、云雕之类的。”
“噢，我不知道闪电天马之间还有差别。”雪儿说。
“主要有四支队伍，”小煦对此如数家珍，很乐意科普一番，“贝塔表演特技，伽马操纵天气，德塔则擅长编队飞行。阿尔法队要么是从其它队伍中选拔出来的，要么就是会一些特别特殊的技巧。”
“是啊，阿尔法是有史以来最酷的队伍。”轰隆说，“而且流星（Soarin）也在队里。他是第二棒的闪电天马，仅次于我的老哥雷纹。他是唯一能直接从马哈顿飞到天马维加斯而中途不休息的。”
“噗，别听他的，雪儿，他又在犯傻了。迅足（Fleetfoot）要好的远，”小煦说，“她创下了云中城竞速的纪录，她家里的竞速赛奖杯比谁都多。”
雪儿咯咯地笑了起来，小煦和轰隆则皱着眉望向对方，脸上挂着同样的惊讶表情，似乎都有点被冒犯到了。
小煦和轰隆在接下来的几个小时都在争论他们的偶像谁才是最好的，一边试图说服雪儿选自己那边。这感觉……真好。真的，她真的可以坐上几个小时，就只是……像这样聊着，心底里不藏一点秘密，有雪儿和大家陪着，这就足以让小煦感到些许自豪。她无意中发现暮光和音韵都在时不时地往自己的方向偷瞥一眼，尽管她们在聊别的事情。小煦并不喜欢这样，但决定还是假装没看见。她们当然会留意小煦和雪儿之间的关系，但不久以后她们就会明白这担心是多么无谓，那时一切便会结束了。
“是时候出发了，”音韵打断道，“别迟到了。”
“祝你们玩得开心，”暮光看着小煦，“不用担心，会很有趣的！”
她说的当然没错，小煦会和雪儿玩得很开心的。
有谁能够想得到呢？
大家聚拢到暮光身边，闭上了眼睛。小煦感觉……一切都变得很怪。她没法描述传送的感觉，但总之就像现在这样。这种奇怪的感觉一消失，四周就突然变冷了，炉火和书本那温暖干燥的味道消散了，取而代之的是云中城清新的空气。松软的云朵取代了硬木地板，她的蹄子在上面微微下沉。
小煦睁开眼，大片大片的白云和蓝天映入眼帘。他们所处的位置正是暮光上次带小煦来的地方，眼前就是全小马国最大最著名的赛场，阿尔特斯露天竞技场。不过这次它显得相当冷清，两侧没有张贴闪电天马的海报，门口的广场也显得行迹寥寥。
“好了，”音韵说，“我们走吧。希望他们允许我们入内。”作为唯一的成年小马，她领着三只幼驹走了过去。
“雪儿，你以前来过云中城吗？”小煦问。
“只来过几次，”雪儿答道，“但我觉得这里比中心城还要棒。一切都那么柔软，空气也那么清新。”
“你见过这里的雷雨吗？特别酷！你可以在上面观赏雷暴，看下方云层布满闪电的样子！而且还很安全！我在孤儿院时最喜欢看雷雨了！”
音韵猛地停住了，小煦差点撞上她。她转过头，震惊而悲伤地看向小煦：“孤儿院？你从没……我是说，暮光从没提到过……我-我不知道……”
小煦竭力忍住回击的冲动，假装没有注意到气氛的变化。她才不要小马可怜自己，尤其是天角兽。她们只会嘴上说着对不起，但内心里又懂得了什么？她们无论到哪都有万众拥戴，怎么可能理解得了不被需要的感觉？
就连雪儿都伤心地睁大了眼睛，对此不知所措：“你没有爸爸妈妈吗？”
小煦咬紧了牙关。“没有。”她简短地答道，显然不想再被追问下去。
一阵难受的寂静过后，音韵难过地轻声说：“小煦，对不起。”
“我也很抱歉！”雪儿尖声道。
“没关系，”小煦冷淡地说，试图转移话题，“只是陈年往事罢了……我们是来为雷纹加油的！别一脸丧气样了！”
“是啊！老哥需要我们的鼓励！别沮丧了！”轰隆立刻接上话，扑扇了一下翅膀。
“芜乎！”雪儿欢呼道，显然被朋友们的热情感染了。小煦感觉音韵的目光在自己身上多停留了一会，然后才继续前进。等其它小马都转向了下一个话题，轰隆才趁机凑近小煦，深情地用鼻子轻蹭了她一下。
小煦内心的酸楚立刻消散了。这个动作比千万句“对不起”都更有意义。
他们轻易地进去了。竞技场的管理员一见到音韵就力邀她前往公主包厢，就像之前对暮光那样。这是露天看台的特殊席位，用墙隔开并且紧邻着跑道，就在起跑线旁边，有着绝佳的视野。
音韵靠着云栏直接坐到了地上，这样雪儿就可以坐在她身旁的椅子上了。小煦和轰隆飞到离天角兽们不远处的云栏上，用蹄子抓紧栏杆以更好地看清赛场。
赛场的中央还站着十几只小马，其中一半穿着闪电天马的蓝黄色制服，另一半则聚在其中一只闪电天马旁边听讲。
“她一定就是即将退休的老教练了。”轰隆指出。
“你哥哥就是要给她表演，对吧？”小煦问。
“不，所有小马都会给自己心中的优胜者投票。”轰隆答道。
“看！他们要开始了。”雪儿伸蹄指着。
老教练拿出了一条小袋子，所有参赛者都往里面放了些什么。她摇晃了几下袋子，然后从中取出一个小东西。小煦看不清那是什么，不过其中三位候选见到后就心领神会地飞走了，留下了一只有着白色鬃毛和尾巴的橙色雌驹。
小煦调整好身心，准备享受这个愉快的早晨。她和她的特别小马，还有她的朋友母女俩，一起观赏着闪电天马的表演。她预感一切都会变好。她漫不经心地向轰隆伸出一只蹄子，只用另一只抓着栏杆。
当轰隆将她的蹄子握进掌心时，小煦满足地舒了口气。她脸上洋溢出温暖的微笑，心情一如四周的云朵一般飘然，此时此刻，她完全放下了对公主的执念和怒火，它们不会再来打扰她了。