从比赛现场归来后，小煦(Cozy)那一整天都沉默寡言了起来，但暮光(Twilight)也没有期待别的。和煦光流(Cozy Glow)是一匹骄傲的小马，仅仅是一场闪电天马的比赛还远不足以赢过她。不过这仍然是一个开始，所以暮光认为她们的这次旅行从任何方面来说都是成功的。她已经让小煦接受了自己的邀请，并还和她谈了一会儿。最重要的是，她第一次看见了小煦的微笑。

这只是一小步，但仍然远远领先于她一天前的进度。因此她才会在第二天早上醒来时感到许久未曾体会过的快乐。她舒展着翅膀，来到了到走廊里。

砰！

听到这意料之外的声响，暮光吓得魂不附体。那是从小煦的房间里传出来，就好像她把一本书扔到了玻璃窗或着其它东西上一样，但暮光并没有感觉到她在对阳台门上的盾牌这么做。

她在干什么？

当她正准备敲门，看看是否一切安好时，门便自己开了，接着小煦也冲了出去。她在暮光身前做了个急停，就好像她不得不质问自己，逃离这个声音和远离暮光哪个更好。

“小煦？那是什么？”

“我不知道，”她紧张地挪动着身体，“我只是在睡觉，然后就好像有那匹小马想从窗户外闯进来。”

暮光能感觉到她的恐惧并不只是为这些而做出的反应，但她也知道小煦不会再对她说任何其它的话了。

“让我去看看吧。”

暮光说着，便走进小煦的房间。一切看起来都很正常，所以她拉开了窗帘。

阳台上站着一匹有着云灰色皮毛和外斜视眼，并且有些茫然的的天马，现在她正用蹄子抵着前额。许多邮件散落在她周围，并且摇晃着靠近阳台的边缘时，又有一些从邮袋里洒了出来。

暮光打开了阳台。

“早上好。”她说着，稳住了这位可怜的邮差。

“哦，早上好，暮光！我能为你做些什么？”小呆(Derpy)也下意识地回话，但很快就反应了过来，“不，等等！我有东西要给你……”她在邮袋里翻找着，其间又洒出了几个封信件，“嗯……在哪儿呢……啊！给！”她骄傲地递出一个小信封，上面有一个紫色的蜡印，图案是有着六尖星在上的盾牌。

正是她的学校的标志。

暮光兴奋地笑了出来。这一定是星光(Starlight)的答复，这样她就能知道小煦在进入友谊学园之前住在哪里了。

“谢谢。我一直在等这个呢。”

“皇家邮政：使命必达，”小呆用翅膀行了个礼，“我得走了！还有很多邮件等着追踪和投递呢！”

她转身从阳台上跳了起来，但是后蹄却撞上了栏杆。这导致她坠落了塔楼近一半的高度后才控制住了自己的飞行。

“只有邮差而已，”暮光对小煦说。

小煦抱怨着自己被吵醒的事回到了房间，然后在暮光面前狠狠地关上了门。不过这次暮光并为因此而垂头丧气，而是回到了自己的房间去看那封信。

暮光
 
很抱歉隔了这么久才回复你，但是新学期已经带来了远超我预期的工作量！你的学校现在是最受欢迎的几所之一，无论是对于小马和其它生命来说都是。我一直在考虑从明年的课程开始设置某种配额来平衡小马和非小马学生的数量，以确保我们能够公正地对待每一个文明。我会就此与你保持联系。
我找到了小煦的申请。它是由一匹名叫悦阳(Cheerful Sun)的小马签署的，据说她经营着云中城的春雨(Spring Shower)孤儿院。虽然我还没有去确认过，但似乎小煦在来学校以前一直都住在那里。
我擅自调查了一下那家孤儿院，它似乎维护得很好。从那里离开的大多数小马最终都过得很好。正如我们在小煦身上所看到的那样，那里的许多小马很早就得到了它们的可爱标记——你所知道的，这往往是一个好归处的表现。
 

你忠实的学生
星光熠熠(Starlight Glimmer)

暮光又通读了一遍。

“所以一匹有着神秘过往的孤儿决心统治世界，是吗？”她自言自语道。

这比她想象中的情况更奇怪，但也可能更好。她曾一直担心小煦来自于一个有虐待倾向的家庭。至少从表面上看，这似乎比那要好一点。小马国的孤儿院都会受到严格的审查，而且通常维护得很好。如果星光认为这是个好地方，那么它很可能就是。她在进行自己的研究时总是做得很彻底。

不过，根据这一新消息，暮光似乎不得不在第二天再次访问云中城。

当然是早餐后。

再经过一番考虑，她甚至决定等到小煦起床。虽然可能性不大，但她觉得既然现在她们之间的关系似乎已经没那么僵了，自己就应该试着和她说点什么。

大约一个小时后，暮光听到小煦离开了她的房间。她在书房里又等了五分钟左右，以免显得过于激进。然后她离开了自己的房间，在公共休息室里发现了小煦。

“我想你可能是想吃早餐吗？”暮光询问道，“因为你总是起得比我晚，然后吃掉我为你——”

“我不在乎。”

小煦只是从桌旁起身，准备离开。

“好吧……我今天得出去一会儿。”

“那我的午餐怎么办？”

暮光有些犹豫。她并没有真的指望小煦会回答，更不用说她会询问自己了。

“呃……我想我还是会像往常一样把早餐和午餐合在一块儿吃，所以你还是随时都可以进餐——只要你想的话。”

“我希望你能让轰隆(Rumble)进来吃午餐，”她努力装出一副镇定自若的样子，但暮光能看到她的眼睛向两侧瞟去，还咬着嘴唇，“这样我就能吃到一次新鲜的食物了。”

“嗯……你确定吗？”暮光对此表示怀疑，“你和他已经和好了吗？”

她点了点头。

“我真为你感到高兴，小煦，”暮光直接忽略了小煦看起来像是嚼碎了一整柜柠檬的扭曲表情，“我会保证他来找你的。你们俩就好好享受一下吧。”

“让我自己静一静。”

小煦厉声丢下这句话，有些恼怒地离开了房间。

而暮光则有些开心。

就算以最好的估计来看，搞定小煦也是很困难的；可一旦她品尝到了真正的友谊，那她便自然会做出改变。虽然她并不是很喜欢用这种策略来解决问题，但暮光已经明白了，有时她能做的最好的事就是什么都不做。作为背景中的观察者，尽可能多地安排她与甜贝尔(Sweetie Belle)和轰隆的会面，这样就足以消除和煦光流对友谊的误解。一旦这种困扰着她的误解消失，暮光就会告诉小煦什么是真正的友谊。

她不知道这要花上多久，但这并不重要。当那个小煦已经做好准备的时刻到来，暮光自然就会知道。毕竟她是友谊的公主，她会知道的。

她给小煦留下了安静的空间，下楼为她们俩订了早餐，又为小煦订了午餐。然后，她就得再去一次云中城了。

云中城一座古老的城市——事实上，是小马国最古老的之一。

当三个族群都因为那场大暴风雪而迁移到小马国的中心地带之后，陆马们继续生活在与外界断绝联系的农场里，并且在很长一段时间里都没有建立过任何真正称得上是城市的聚落。虽然独角兽是数量最少的族群，但它们还是为它们的公主建造了一座新的城市：中心城。然而这都比不上可以简单地把自己的云制建筑搬来小马国的天马。因此就连天马们自己也不知道云中城的历史到底有多久远，有些传言甚至认为它和小马这个种族本身一样古老。

拜这古老的历史所赐，它已经历过数不胜数的改造与扩建，不过仍然保留着最基本的分层结构。其北侧是最豪华和最重要的建筑，天气工厂、阿尔图斯竞技场、市长办公室和古老的云庙群都坐落在那里。在这些地区环绕着更富裕的家庭和企业；而越远离北方，它们的外表、名声和成本也就越低。对于任何房产或企业，你都可以根据它在城市中的位置来对其价值和地位进行粗略的评估。

暮光伴随着一声小钟欢快的叮当声走进了屋子。虽然前台的位置暂时空缺着，但桌子上却有着一小叠用文件夹分好的档案。正面写着考虑采用！这个短语，文字下方画着一匹微笑着举起前蹄准备拥抱的幼驹。她飘起了其中一本，开始翻阅起来。

“你好？我能为你做些什么？”

暮光把文件夹放在一旁，抬起头来，看见了一匹有着天蓝色鬃毛的明黄色天马。她看上去有些疲惫，但还是很高兴。

“你是在找收养委员会吗？”

“遗憾的是，不。我希望能和悦阳谈谈。听说她是这里的院长？”

“我就是，”那匹明黄色小马的表情突然消失了，“等等…你是暮光闪闪公主(Princess Twilight Sparkle)！你——”她似乎想向后退去，耳朵也垂了下来，“我……我想我不该抱什么期望。请和我来吧，我们可以在办公室里谈。”

暮光对她突然沮丧起来的神情感到困惑，但还是决定跟着她走。她们穿过了一扇门，又走完了一整条走廊，来到一间窗户正对着后院的小办公室里。暮光可以看到接近十匹幼驹在那里玩耍；它们都是天马，但还都没有到会飞的年纪。尽管如此，它们还是根据自己的天性，让秋千成为了院子里最受欢迎的地方。当暮光看到他们时，嘴角不免挂起一丝微笑。

“我知道这算不上多，但我真的已经尽我所能给了它们一切。我是个很好的监管者，这是真的。”

暮光望着悲伤的悦阳。她坐在一张码放着一叠整齐文件的桌子后面，旁边的花瓶是桌上除此以外唯一的东西。

“你为什么这么沮丧？”暮光有些迟疑。虽然不明白为什么，但悦阳看上去几乎随时都可能会开始哭泣。

她咽了几次唾沫，尝试着恢复镇静。

“我知道你必须这么做，但是……但是我从没想过小煦会做出这种事。我不知道她会这么……这么扭曲。我知道你不能让培育出了这样一匹小马的孤儿院继续经营，但是……请你一定要相信我：我总是把孩子们利益放在第一位的着想！”

“你误解了，”暮光明白了为何她会在自己到来时如此慌乱，“我不是来关停你的孤儿院的！我只是想和能告诉我为什么小煦——”暮光几乎说出了“现在”，但突然意识到了悦阳仍然认为她还被囚禁着，“——为什么小煦会像这样。我必须确保这种事不再发生。”

“哦！我很抱歉，公主，我还以为……请原谅这匹愚蠢的母马；当然，你的仁慈不会让你因为它们同学所做的事而去惩罚这些孩子。”悦阳不断地向暮光鞠躬，看起来实在是喜悦过头了。

“已经够了，”她羞红着脸按住了这匹母马，“只要告诉我你所知道的小煦就好。关于她你所知道的一切。”

“对……当然，”悦阳抿着嘴唇，“她……确切来说，不能算是一匹坏小马。她从不打架，也从不干取外号之类的事情，但我还是觉得她有哪里不对。她能以一种不可思议的方式让小马们和她共事。或者，称其为‘为她服务’可能更符合事实？”

“那是什么意思？”

“嗯，孩子们有时会扭打在一起，这很常见……有些是偷了另一匹小马的缎带，有些是抢走玩具之类的东西。但有时候，当我处理这些争端时，问题的引发者会说是小煦让它们这么做的。”

“你认为它们说的是实话吗？”

“这种事情发生过的次数太多了，不可能每个孩子都只是恰好说出小煦的名字，”她摇着头，“当然，我也和她谈过，但小煦总是只会哭着说其它孩子对她不好，试图陷害她。说实话，我在那时从来没搞清楚过到底发生了什么。毕竟，小煦从没有从另一匹弄脏过她的泰迪熊的小雌驹身上抢走过任何东西或者做出类似的事。但就我现在所知道的来看……我想她仅仅因为自己可以做到就操纵其它小马来替她干坏事是有可能的。”

“这就是你对她的全部记忆吗？”听到有谁对一匹幼驹做出这样的评判感觉很糟糕，但暮光还是抑制住了自己立刻反驳的冲动，“她有和其它的孩子交过朋友吗？”

“我不确定……我想我不知道到底是每匹小马都是她的朋友，又或者从来就没有一匹小马是过。她几乎从来没有独处过。她一直都在和其它小马一起玩耍……但我不知道为什么总是感觉它们中没有一个是她真正的朋友？我真的很想告诉你；友谊的公主一定比像我这样的普通小马更知道如何搞懂它。”

暮光只能在心中叹着气：“请继续吧。”

“抱歉，”悦阳回应得很快，“呃……还有……哦！就她的年龄而言，她很聪明，而且求知欲真的很强。我每年都能试着攒够好几次钱来带这些小可爱们去些好地方。我们参观过天气工厂，大竞技场……甚至中心城也去过一次。小煦总是旅行途中最活跃的那个。她会问很多问题，停下来观看每一个标志，甚至每一扇窗户。”

“那你知道她的接受教育的情况吗？”

“当然，我们会把孩子送到学校和飞行学校，”悦阳有些意味深长地看着暮光，“这就是另外一件奇怪的事情；虽然还是应该正在上学的年纪，但她在来到这里时就已经完成了基础教育的全部课程，比大多数小马应该完成的时间早了三年。不过她从未上过飞行学校，这在她这个年龄是很罕见的事。我已经为她报名了今年的课程，但是……”

后文不言而喻。

“那再稍微回退一点，小煦是什么时候到这里的？她的亲生父母是谁？她现在——她到底多大了？”

暮光突然难过起来，因为她到现在也不知道最后一个问题的答案。

“那时大概四年前，她独自来的。她只是在某天早上带着一封信出现在门口，说现在这就是她的家了。”

“没有小马和她在一起？一匹也没有？”

悦阳摇了摇头：“信上说，她的名字是和煦光流，并请求我为她提供了一个充满爱的家。它……上面还申明有一大笔钱已经被转移到了孤儿院的银行账户上，这些应该被用来好好照顾她。我和银行联系过了，这是真的，但我发誓我一点也没用过。我把所有的钱都转到了一个专门给小煦开设的账户里。我本以为她可以在成年的时候就接过它，但我想她不会再需要这个了。”

“你真的高尚，”暮光不禁为此动容，“还有…相信我，你永远不会在那之前知道她是否有一天会需要那笔钱。无论怎样，那封信难道没有署名吗？”

“没有，但我还留着，以防收养小煦的小马想要它。如果你想的话，我可以给你看。”

“当然。”

悦阳站起来，打开一个文件柜翻找了一会儿，然后取出一个贴着小煦照片的文件夹。她从中递出一封信，暮光则前倾接过来查看。笔迹采用的是优雅的草书体，但有一些来自蹄子书写时会有的凌乱。所以这不是独角兽写的……

云中城，层积云区，软云街十五号。
春雨孤儿院，
悦阳
 
这封信的持有者名为和煦光流，九岁，正需要居住之所。我得知你的设施恰有空位，所以你应当会接受她。我真诚地希望你和其它孩子能为小煦提供一个充满爱的、安全的环境，让她能按照她的才能和可爱标记来成长和发展。她已经完成了基础教育（如果有任何疑问，她的成绩已于云中城市政厅登记）。
 
在收到这封信时，一笔大额资金已经转入孤儿院的账户，你可以在认为合适的时候使用它，但我谦恭地请求你将之用于改善小煦的处境。

正如悦阳所说，没有署名。

“我检查了她的成绩。尽管没有去过小马国的任何一所学校，但她参加了基础教育的期末考试，得分率是95%。我猜她一直在家接受教育，并且学得很好。”

“你收到这封信的时候她九岁，那么她现在十三岁了？”

“或许吧。因为信上没有说，所以我们通常在她来到这里的那天庆祝她的生日，但我并不知道她真正的生日。”

暮光点了点头，把信推了回去。

“那她为什么要离开呢？”

而悦阳则突然显得有点忧虑。

“她就是……离开了。在一天晚上，她便突然消失了。当然，我一开始就想找到她，但一直没有找到。就我在去通知警察的路上，我看到了一张报纸，头版便印着你们学校的班级合照。你能想象当我在那里看到她时会有多惊讶吗？”

“我从来没听说过有小马在找她。如果你知道她在哪里，为什么不去接她呢？”

“我……我觉得她在那里会过得更好，”悦阳咽了一下，语气更加谦卑了，“所以我从来没有向警察发出过搜寻查请求，并且告诉其它孩子她已经找到别的地方住了。”

暮光皱起了眉头。

“我所有的学生都必须有一个法定监护人，以及一个毕业后可回的家。你本该告诉警察的。”

“很多小马甚至愿意放弃自己的一切来给它们的孩子一个像这样的机会，公主。如果小煦得到了这个机会，那我就不会试图让她回到这里来夺走它。她在你的学校过得更好；而作为一家孤儿院的院长，我首要的职责就是保证它们的幸福。如果你想惩罚我，那就请便吧，但我仍然坚持自己的立场。我可能会去参加她的毕业典礼，听听她接下来的打算。在我看来，无论她做了什么，这里都是她的家，但我绝不会阻止她得到这样的机会。”

暮光叹了口气，然后便笑了起来。

“你想给予你的孩子们最好的，我想我不能因此而责怪你。总的来说，我想你做得对。”

“不过我想我永远也搞不懂这点，”悦阳也承认，“我的意思是，她是怎么进你的学校的？我甚至不知道她已经寄出了申请。”

“等一下！”暮光叫道。她刚才想起了星光信中的内容，“她的申请！你签了字！”

她看起来有些困惑，又有些被冒犯的愤怒。

“我没做过这种事，公主。我向你保证。”

“但是……在我们的档案里，她的申请已经由你签名了。”

“那么，那一定是假签名，”悦阳十分果断，“而且不，我不认为是小煦干的。她的书写从来没有那么好过……坦率地说，我不相信她会那样做，就算你称其为天真也一样。”

“那么你介意给我写一个样本吗？我想比较一下。”

“是的，当然。”

说话间，她便拿起了拿起一支笔。

“多神秘啊……”暮光自言自语着，“孤儿，逃亡，塔尔塔罗斯的囚犯……还是现代最可怕的小马之一，而这一切都发生在她真正知晓如何飞行前。我真希望我能再了解一些她的过去。”

“对不起，但恐怕我帮不上什么忙了。她拒绝告诉我在来这里之前她在哪里。但是……你会告诉她这里还是她的家的，对吧？”

“当然，我一回去就——。”

显然，暮光有些太过心不在焉了。悦阳放下了笔，震惊地盯着暮光。

“你已经释放她了，是吗？”

暮光僵住了。

她正在对自己刚得知的信息进行如此深入的思考，以至于放松了警惕。现在她将为此付出沉重的代价！她将注意集中在悦阳身上，微微地伸展翅膀。暮光已经慢慢地明白了这点，那就是自己比任何天马都大的翼展和纤细的长角能够立刻让任何她遇到过的小马表示尊敬。作为作为一匹天角兽的身份在某些时候微妙地比同样由次带来的近乎无所不能的魔法更好用。

“是的，我已经这样做了。她应当得到比这更好的待遇。我现在意识到了。”

这是暮光第一次在她的脸上看到如此开心的神情。

“别担心，公主，我会替你保守秘密的。我说过想让我的孩子过上最好的生活，就算一无所有。小煦也不例外。所以请你好好照顾她，可以吗？”

“我会的。我发誓。”

悦阳眼中闪过泪花：“你真是匹了不起的小马，竟像这样怜惜你的敌人……”她擦干了眼睛，但笑容不减分毫。

“我很高兴我到了这里，”暮光也说，“我仍然不知道她的过去，但现在我知道她在童年时身边确实有着一些善良的小马。你做了很多好事。永远不要忘记这一点。”

“你也是，公主。哦，差点忘了！我有东西要给你。”

“有东西？那是什么？”

“在小煦逃离的前一天，她又被指责曾试图陷害另一匹小马，所以我从她那里没收点了东西。那是她带到孤儿院的唯一一件东西。我本想第二天早上就还她的，但她已经离开了。”

悦阳俯下身去，打开了桌上的一个小隔间。她拿出一个奇怪，但又感到很熟悉的东西。它是圆柱形的，由一种红色木材制成。这是一座和小煦的可爱标记所描绘的一致的城堡。只是和暮光的蹄子一样大，不适合当一枚棋子。

“我真的不知道这是什么。但考虑到她的可爱标记，这对她来说显然很重要。也许你可以还给她？”

“我很乐意，”暮光说着，用蹄子举起了那个奇怪的物件。她知道有一些专为陆马或天马制作的物品在与魔法作用时会发生一些不太好的反应。它比想象中的要轻，也没有想象中的那么完美：某些地方有划痕，而且也不是很圆，就好像它的制作者经验不足一样。

尽管如此，暮光并没有从中感受到任何强大的魔法。无论它是什么，都不太可能是什么危险的东西。

“我会保证将它交给小煦的。”

“很好，也请你告诉她，如果她愿意的话，这里永远是她的家，”接着，她又急忙补充道，“当然，如果陛下您允许的话。”

暮光点了点头：“我没法假装很了解她，但我想她会很高兴听到这些的。不过她现在还必须得和我待在一起；她仍然很危险，我不敢任何冒险。”

“我明白了，”她叹了口气，似乎受到了很大的打击。她可能希望小煦立即就能回到自己身边，“但请照顾好她。”

“我会的。”

她们从椅子上走下。暮光知道该怎么做。这枚棋子，或者不管它是什么，都与小煦的可爱标记有关，而她的可爱标记则与她的过去有关。她需要联系一些真正的专家。

正好，小煦的一个朋友就对可爱标记这类事情很在行。