1
“呦，难得见你来深夜买醉啊。”
有着黑色独角的靛蓝色雌驹在吧台后嫣然一笑，魔法光辉一亮，被无数玻璃制品与宝石装饰所折射，游走整间酒吧。光波余韵在深色墙壁散步，好似铺了片夜空。
“这个时间还在营业的酒吧，除了你们家我也懒得去别处。”淡金色身体的独角兽雄驹跳上椅子，立刻跟融化的奶油似的直接趴在吧台上.
“咋累成这样了，克鲁西斯（Crucis），要来点啥？我最近调了几款春季约会新品。”
“劳驾，千万别跟我提任何恋爱相关字眼，随便来杯喝的就行，比如跟你名字一样的‘泡泡蕾丝（Bubble Lace）’。”
“至于么？”调酒师泡泡蕾丝瞥他一眼，随蹄把水果奶酪串零食盘推到他跟前，继续用魔法擦杯子，然后飘来水果和量杯。
“最近来占卜恋爱运的小马暴增，烦死我了，连理节都过去一整周了还没消停。”克鲁西斯起身坐好，抬起左前蹄挠耳边垂下的鬃毛，满脸烦躁，“光是最近三天，我就见了单恋某匹小马但对方不知情的、暗恋对象已经有了恋情的、多角关系的、看似恩爱实则已闹掰的、快订婚仍对前任恋恋不舍的，以及情敌相见直接在我店里打起来的——最后赔了个花瓶。”
“还挺麻烦的哈。”
“最麻烦的是今天晚上一场意外。”
“意外？”本来注意力在切花形水果片装饰上的泡泡蕾丝闻言，抬头看着他。
“嗯，大概在我准备出门吃晚饭那阵，有匹哭哭啼啼的独角兽小雄驹进了店里，问我能不能找到他爸妈。”克鲁西斯长叹口气，往嘴里面丢进第二块奶酪试图把郁闷压下去，“本来我以为就是个迷路小孩，哄了好一会才搞明白，他不是单纯迷路，而是在孤儿院活动时被其他幼驹欺凌，哭着跑了出来，等冷静下来正好停在我的店门前——‘窥探命运占卜屋’。”
“这可真是‘命运的安排’。”
另一个女声自背后阴影里悠悠响起，克鲁西斯一个激灵，直接从吧台椅蹦了起来，尾巴炸成蓝白带紫的干草状。他猛一转头看清来者，瞬间泄气，“想吓死我吗？！兰花！”她那头长长的黑色鬃毛作为身处阴影的掩护再合适不过了！
烟雨兰花（Mistyrain Orchid）淡定地吐了吐舌头。
泡泡蕾丝此时到了最后一个步骤，她将一小勺诡异的粉末倒进蓝幽幽的饮料中，用魔法点燃，大量雪白泡沫瞬间爆发，愣给克鲁西斯崩出个泡泡蕾丝同款发型。
“我有正当理由怀疑你是故意的。”
泡泡蕾丝扯了个更为欠揍的鬼脸。
眼瞅着自己又中了那对闺蜜的小诡计，克鲁西斯也没了脾气，擦着泡沫将详情和盘托出。
2
时至深夜，整条街道都沉在梦中，连风声都微不可闻，或许露娜公主的羽翼刚刚拂过。
克鲁西斯回到他的占卜屋兼住家中，进门便看到淡奶油色的小雄驹缩在地毯上，睡得正熟。留在餐桌的燕麦粥和水果馅饼吃得干干净净，连碗碟都洗好收进橱柜，或许他还收拾了不只一处地方。
克鲁西斯索性也趴到地毯上，歪头看着听到动静转醒的幼驹，“你这孩子可真没戒心，随便跑到不认识的成年马家里求助，还在对方出门后就这么睡着了。”
“孤儿院里也都是陌生小马，没关系的。”小雄驹揉揉眼打了个哈欠，“他们全都讨厌我，成天给我取难听的外号。”
“哈，这样的话咱俩倒挺像，我身上最不缺的就是外号。神经质、占卜狂、话痨、孤僻、单身汉……”克鲁西斯顿了顿，眉目低垂，“还有‘被抛弃的孩子’。”
小雄驹睁圆了透亮的淡粉色眼眸。
“我被家马抛弃了两次。”
如此沉重的话语，从他口中飘出却轻得似乎微不足道。
“别这么怜悯地看着我，小家伙，你这表情跟我一位老朋友简直太像了，太擅长理解别马的痛苦，自己反而会累得慌哦。”克鲁西斯揉了揉小雄驹脸让他回过神来，心中有什么一闪而过，忽然觉得这场景似曾相识，只是那时的自己位置在对面。
“对了……你还没告诉我你的名字？”这是今晚第二次提起这问题，小雄驹仍然以沉默相对。
“行吧，不说就不说。”克鲁西斯起身把毛毯拽来给小雄驹盖上，“不过，小家伙，你总得考虑一下是继续在我家躲着，还是回孤儿院去。”
“我不想回去！”小雄驹抱着头惊叫起来，眼泛泪光，带着哭腔的声音从毛毯下挤出，“求你别把我赶走！我不想被其他小马杀掉！”
有谁想杀了这孩子吗？克鲁西斯一惊，下意识把小雄驹紧紧抱在怀中，直到小雄驹逐渐止住哭声，挂着满脸泪痕搂住他脖子，开始因哭泣带来的疲乏昏昏欲睡。
他比想象中更恐惧，更疲惫。
是的，没错。
克鲁西斯腾出只蹄子轻轻抚摸小雄驹的鬃毛，那橘黄色实在漂亮，鬃毛末梢微微泛红，像团安睡的火焰，暖得令马心头发热。若是他能自由自在奔跑于阳光下呢？火焰会流淌起来吗？
他到底在害怕什么？
我不知道，但有小马是调查这种谜团的能蹄。克鲁西斯对自己说。
他已经想到该去麻烦谁了。
3
“嘿！克鲁西斯！”
“怎么连你也喜欢用吓我的方式出现了，锡心（Tin Core）？还有你迟到了。”
第二天下午，坐在露天茶饮店等马时，突然被一只蹄子拍肩的克鲁西斯格外淡定，连用魔法飘浮着的咖啡杯都没抖。
“抱歉抱歉，难道之前有别的小马吓过你？哈哈哈！”有着熟褐色皮毛的陆马大笑起来，晃晃一头格外闪亮的银白鬃毛，扭身跳上小圆桌对面空位。
“那孩子呢？”锡心压低声音问道。
“我先寄放到兰花和泡泡蕾丝的酒吧了，她们日落前不会营业，安全。”克鲁西斯说着放下咖啡杯，转而用魔法递给锡心一瓶胡萝卜汁，是他最喜欢的玻璃瓶装。“拜托你的事咋样了？”
“行行行，今早收到你的信后我就跑了趟孤儿院。哦，那地方够离谱的，一个孩子丢了都不急着找。”锡心不客气地喝了半瓶胡萝卜汁润喉，继续说：“跑你家那孩子叫托帕石，父母都在一座中心城（Canterlot）郊外的宝石矿工作。但矿工们在安全措施不足的情况下挖得太深，引发坍塌，托帕石的父母就这么没了。就发生在去年。”
经由提醒，克鲁西斯才隐约想起《中心城时报》（Canterlot Daily）2报道过此事，文章似乎还是锡心本马写的。
“他不愿意告诉你名字，应该是害怕你跟其他矿难受害马有关系。”
“就算我真和他们有关系，难道还要把所有罪过算到一匹连可爱标记都没有的幼驹头上吗？他能做什么？”
“又不是所有马都有底线，克鲁西斯。”锡心撇撇嘴，咬起玻璃瓶口，把剩下的胡萝卜汁饮尽，“成年马还能讲讲大道理，谈谈利益，幼驹间的欺凌向来没有理由。跑得慢、飞得低、不合群、成绩太好或太差，哪怕仅仅一句‘看不顺眼’，好——那就成了莫须有的罪。咱们不也是这么过来的么？”
锡心说得没错。幼驹的恶意，可以藏在天真无邪之下的伪装肆意释放，而那份恶意只需要一个合适契机就能切换善意，将施暴者转变为援助者，竟然还不会有马觉得违和。
克鲁西斯回忆起，曾有马对他说过这样一句话：“虚伪的善意，才是纯粹的邪恶。”
伪善者又是谁？
克鲁西斯忽然感到身体好沉，头脑却轻飘飘的，像是要融化在空气里。
他努力抬头看向四周，只感受到可怕的寂静。刚刚还在隔壁座位上吵架的小马不见了，地砖上被打翻的咖啡污渍不见了，招呼顾客的两位服务员雌驹不见了，连近在咫尺的熟褐色陆马也不见了。取而代之的，是一匹苍老的炭黑色雄驹，他半睁着浑浊的琥珀色眸子，额上尖锐独角火花四溅。
克鲁西斯知道他是谁，刚想开口呼唤，眼前场景又扭曲成一团混沌，直叫马头晕目眩。
“嘿嘿，克鲁西斯，回回神，你刚在念叨什么？”
锡心在克鲁西斯鼻子跟前来回快速挥蹄，晃得他眼晕，就好像第一次学会浮空术时，把自己整得天旋地转的感觉，反应过来的克鲁西斯一把挡住那只蹄子，让他消停。
“没什么。”
“什么？”
“与你无关。”
“行行行，我想也不可能跟我有关系。”
“刚说到哪了？幼驹欺凌？”
“那已经是我去买第二瓶胡萝卜汁前的话题了，我们已经从害托帕石成孤儿的矿难，一路聊到上次找你炼的药剂。”锡心皱着眉起身，用右前蹄轻触克鲁西斯的额头，说：“最近都没休息好吗？难不成刚刚你一边听我讲话一边发呆？还是低血糖？你等下，我去买块蛋糕……”
“不用了，抱歉……我说我刚刚出现了幻觉，你信么？”克鲁西斯轻轻推开锡心，缩在座位上捂住头用力眨眼，眼前碎光乱闪，才在眩晕中找回些许清醒，“我见到了一匹失踪已久的独角兽，还想起些差点被忘掉的东西。”
“我信，我更信你看到的应该不是什么好东西。”锡心眉头锁得更紧了，他望望天际已逐渐燃烧起来的暮霞，又看看已满是嘈杂的街道，幼驹们尖细的笑声和小摊贩浑厚的吆喝混合，烟火气裹挟着危险。
锡心余光瞥到桌上还剩下三分之一的第二瓶胡萝卜汁，将它卖给自己的那匹玫红色雌驹正在甜品橱窗前切蛋糕。“今天时间似乎过得很快。”
时间？
锡心用右前蹄蹭了蹭眼角，随后指向天空说：“我们才聊了多久就黄昏了？”
黄昏？
克鲁西斯还坐在座位上愣神，锡心去找那位服务员雌驹问了几句话，回来后脸色变得更为阴沉。“她说我们确实在这坐了一下午，买了一杯咖啡和两瓶胡萝卜汁，而她看我们俩像是在谈生意，很严肃，就没过来打扰。”
锡心耷拉着耳朵，眼神左右飘忽，克鲁西斯眼中的他则是充满疑惑又很沮丧，“见鬼，可我真的觉得凭空消失了几个小时，难道，我一直引以为傲的耳朵失灵了？还是我也跟你一样看到幻觉了？啊，陆马不能学魔法还挺讨厌。”
或许我们现在仍处于幻觉中未能脱身呢？
“见鬼。”克鲁西斯学锡心低声骂了一句。
有片阴影格外浓重，在砖石地面拖了长长尾迹，克鲁西斯抬头望去，那朵雪白阳伞已被晚霞染得鲜艳，似乎要滴落下鲜红的果汁。
那不是果汁，你知道的。
4
入夜后，“泡影”1里一反常态的安静。
托帕石抱着靠垫，缩在沙发上睡得正熟，一匹身穿蕾丝小礼裙的陆马雌驹正悄悄调暗他所在区域的灯光，另一匹穿着酒保制服的独角兽雄驹则守在旁边，跟他染得花哨的鬃毛不同，望向托帕石的眼中满是慈爱。
今夜“泡影”亮着灯却表示临时歇业，有些熟客上前询问，都被堆满微笑的谎言重新推了出去。
“该庆幸我们有会照顾孩子的酒保，而且还愿意回来加班，小哥。”泡泡蕾丝把一杯兑得已经看不出是啥果汁的果汁递给锡心，“今天本该是格拉佩儿（Grapearl）和接骨木莓（Erderberry）休假，说不定他俩约会都泡汤了。”
“那可真是不好意思。”锡心耷拉着耳朵瘪瘪嘴，开始借彩虹色果汁浇愁（谁让他滴酒不沾呢？），并忍不住四处打量。
锡心认识克鲁西斯的事件不算短，这还是第一次来他口中提过的酒吧。整体装潢风格沉静又迷幻、从黄昏营业到第二天黎明前的酒吧，专躲太阳，塞拉斯蒂娅公主应该赶不上营业时间。哈，好吧，真是个粗劣的笑话。
“我想问个问题，泡泡小姐。”
锡心跟幼驹上课举蹄提问似的正了正身子，努力一本正经的模样逗得泡泡蕾丝笑出声，“请讲。”
“假设……我是说假设，有匹小马很擅长帮别马找寻适合他们的道路，却一直看不清自己的命运，而深陷其中，该怎么把他拽出来？”
“你可以直接说是克鲁西斯，特征太明显了。”泡泡蕾丝拢了拢挡眼的雪白卷曲鬃毛，锡心的注意力随动作飘到她奇特的黑色独角上，好奇心疯狂蔓延，又被雌驹的美貌所压下，“他的占卜准确度奇高，尤其在探究可爱标记指引的命运这部分，全中心城出名。”
“对，我就是因此找到了自己的归宿，还和他成为了朋友。”锡心呵呵笑道，扭头看向自己体侧的可爱标记——一个黑色放大镜和一根灰绿羽毛笔。“我曾以为自己的天赋就是跟纸笔过活，但在这方面尝试过不少工作，只能说一句‘毫不顺利’。”
“几年前来着……我因为一些事称得上万念俱灰的时候，跑街上乱转，进了一间名为‘窥探命运’的占卜屋。占卜师克鲁西斯告诉我，我的天赋其实是——追查真相、记录事实。”
“不久后，我意外得到一名退休的老记者赏识，跟着他学习。现在我是名私家侦探，也在给《中心城时报》供稿。”
泡泡蕾丝、格拉佩儿和接骨木莓同时鼓蹄，又在注意到想起小托帕石后同时止住动作，过于默契的行动让锡心差点一口气没憋住。
格拉佩儿动作轻巧地凑过来，打听最新皇室八卦，锡心能回应的只有专业不对口。
“抱歉，我不碰娱乐板块，我接触的大部分工作都是负面事件。”锡心耳朵和嘴角慢慢垂了下去，再无半点笑意，“比如……害托帕石家破马亡的那场矿难，我去过现场勘查。”
这下再没马说话了。
与此同时，在二楼休息间，两匹独角兽正在讨论近期一系列异常。
坐在木桌对面的冷灰色雌驹摆弄着铅笔，听完克鲁西斯讲述整起经过，略加思考，开始假设。
“消除时间不太可能，我倒觉得是你自己又陷入幻觉后，下意识释放了什么魔法。锡心毕竟是陆马，就算放个最初级的临时隔音屏障，他也不一定能发现。”
“你刚不是说过嘛，锡心表示从他的视角来看，你虽然时不时发会儿呆，却也稍微示意过你在听。他以为你心情不好，就主动前后扯了好几个话题，直到能看到晚霞的时候——”
见克鲁西斯仍沉浸于思考，烟雨兰花一边用魔法控制铅笔在纸上涂涂画画，一边继续说：“提个陈年旧事哈，还记得九岁那年的学期不？脆姜饼教授（Professor Gangersnap）的课上，有一组学生在互相释放并破解幻术后，没注意到有同伴失败，结果那匹幼驹顶着幻觉坚持到放学，我们谁都没察觉到她有啥问题。”
克鲁西斯闻言，歪着头努力回忆，好一会儿，脑海中才浮现些许片段。“……想起来了，是不是平时总在班里出糗的，青色的那位？”
“对。直到墨水瓶教授（Professor Inkwell）恰好路过，发觉她状态不对劲，才救了她，顺便问怎么没耽误活动。我因为送资料也在场，凑了热闹。”
烟雨兰花把画了一半的纸推到克鲁西斯跟前，又把铅笔轻轻放到他蹄边。
“她说，把幻觉当成真实存在的事物，就不会再怀疑哪里违和。”
克鲁西斯怔怔地盯着那张纸，视线几乎要在上面灼烧出什么咒语。
“你相信什么是真的，什么就是真的。”
若是不信，再真的东西都会变成假的。
烟雨兰花默默看着克鲁西斯猛地咬起铅笔重重划了几下，神色异常惊恐，不像平时那个冷静又嘴上不饶马的占卜师。
纸被扯出伤口，一个熟悉又陌生的名字横在炭黑色独角兽脸上。
烟雨兰花认识那个名字，那是唯一属于克鲁西斯的亲情时光，亦是害他沉迷占卜来逃避信任、窥探命运的元凶。
“尤利塞斯（Ulysses）”。
不过，知情的小马们基本都会称呼他的别名：
“怀恨者”。
又是那个讨厌的感觉，空间凝固，幻影浮动，寂静一片却又喧嚣无比，待回过神来时间早已飞快溜走。
这个毛病其实已经伴随克鲁西斯很久了，知道真相的也只有寥寥几马。
克鲁西斯很庆幸，这次没有发个呆直接到天亮，虽然他平复完心情后，头总是比宿醉还痛，而且他从没喝烂醉过。
“我估计你一直没跟锡心解释，你这是尝试破解一个法术导致的后遗症残留，施法的还是亲叔叔。”烟雨兰花双蹄撑在桌面上，半眯着眼，看不出是倦怠还是不耐烦，“谁让你叔叔是塞拉斯蒂娅公主的亲授学徒，是百年难得一见的天才法师，还是复原、重构上古魔法的高蹄。”
“……但他同时恨着隐瞒真相的公主，恨着中心城的贵族阶级，恨着让他意外诞生又不负责任的生父，还有整个家族。”克鲁西斯深深吸入一口气，又长长吐出，咳嗽起来，“我花了好几年，研究过无数精神类法术，才把他施加在我身上的记忆法术扯开一小块，就这么一小块！后面还有一张混沌大网！”
“代价是你有意无意碰到关键内容都会触发幻觉，还有神经衰弱加重，连救过我的医生都对你束蹄无策……虽然我现在也不算完全痊愈。”烟雨兰花流露出担心的神色。
“无所谓，咱俩照样活下来了，还活得不算差。”克鲁西斯烦躁地低头挠起鬃毛，力道之狠让烟雨兰花担心他头皮会秃一块，“我他妈就是恨，恨我自己明明拥有真相，却无从得知！”
“……”
“其实我不讨厌你叔叔，”烟雨兰花忽然换了话题，同时用魔法取来水壶和玻璃杯，“虽然他让整个中心城的独角兽集体暴走，毁了咱们那届毕业生的最后一次皇室茶会，还差点炸了公主的城堡。”
克鲁西斯直撇嘴：“这话要是被别的马听到，恐怕已经惹事了。而且咱俩都算是塞拉斯蒂娅公主（Princess Celestia）的学生，你哥还是公主专属快递小哥。”
“是皇家信使。”
“谁家皇家信使会被派去给公主的朋友送生日蛋糕？”
“……我家的。”
突然的插曲缓和了气氛，克鲁西斯苦笑两声，放开乱成一团的鬃毛，用魔法接过茶杯，“你呀，没必要用这种自黑笑话让我转移注意力吧？温柔的小兰花？”
这冷不丁软化的语调让烟雨兰花起了一身鸡皮疙瘩，险些把刚凑到唇边的茶杯甩飞，索性放下。“你知道的，我不介意给朋友当坏情绪垃圾桶……从来不介意。泡泡，她才是比任何小马都温柔，处处迁就我的怪想法和生活习惯，以至于都改了酒吧营业时间。”
唉，行吧，这俩闺蜜比小情侣还黏糊。克鲁西斯不自觉挑了挑眉，啜饮起变甜的茶水，顺便看着烟雨兰花从桌边矮柜取出梳子，熟练地递过来。
“哦对，告诉你件事。”
“什么？”
“‘我不讨厌你叔叔’那句话，是真话。”
5
半小时后，众马从锡心口中得知，去年矿难发生时，托帕石的父母为了救困住的矿工而留在后面，被碎石砸中身亡。如此勇敢无私的小马，其真相却随着他们一起被埋在深坑中，只给被孤零零留在世上的独子留下一身骂名——只因逃避事故责任的领导背后有贵族撑腰，他们暗中操作，将莫须有罪责推到了无法开口的逝者头上，愿意为之发声的也被封了嘴。去他妈的贵族！
锡心的师父是出了名的正直固执，见那些明面上的家伙各种推卸责任，愣是带着徒弟四处奔波，辗转找到了幸存矿工。当他们用铲子和双蹄在已经废弃的矿坑刨出白骨、在厂房废墟里找到被有心小马封存的贪污证据时，锡心注意到自己的可爱标记发光了。
——探查真相、记录事实。
这句话在他脑海中如雷击般轰鸣。
纵使耀阳投下的阴影如此深邃，仍有坚持良善与正义的存在。
真相和证据最终呈到了塞拉斯蒂娅公主面前，公主心痛不已，下令严查所有矿业集团。中心城名流阶级悄悄少了一匹小马，又立刻被补上空缺，似乎什么都没发生。
总有乌合之众在为与自己无关的事件狂欢，也总有需要正义与保护的受害者等不来那一道光。
挡住光的门，是需要用马站出来砸开它的。
淡奶油色的幼驹不知何时站到成年马们背后，泪眼汪汪。
克鲁西斯第一个察觉到，他什么都没说，只是慢慢走上前去，半跪在地，把小小的瘦弱身躯轻轻抱入怀中。
托帕石把脸埋在他胸口，听着沉重有力的心跳声，泣涕如雨。
6
“情况如何？”烟雨兰花难得白天出来晒太阳，可把马等来了。
“我才把收养托帕石的文件办完，累死了。”克鲁西斯今天穿着身严肃正装，外套一解，气质从上班族切换回占卜师，“锡心还在孤儿院吵架呢，那里霸凌行为相当严重，估计下期《中心城时报》就能看到报道了。”
烟雨兰花摆了个俏皮的表情：“怎么，想通了决定当爹了？”
“打住，我的确还不懂该怎么当父母，但，我不想让无辜孩子被抛弃的悲剧再来一遍。”
叔叔曾经是不是就这么想的？
烟雨兰花微笑着摸了摸克鲁西斯的头，后者抿着嘴，没阻止她的动作。
“商量件事，我想在你们店里开可爱标记大联欢。”
“你确定在成年马才能进入的画廊酒吧，给一群幼驹开派对好吗？”烟雨兰花不禁失笑，举蹄指了指门口显眼的霓虹灯招牌，小马剪影、酒杯和魔法泡泡图案一跳一跳。
“这你不用担心，除了托帕石不会来第二匹幼驹。他跟咱俩小时候一样，没朋友……别这么怜悯的表情，兰花，你还是老样子。”
“对了，托帕石已经获得可爱标记了，跟他的名字一样，是三颗水滴型托帕石，还挺漂亮。”克鲁西斯脸上浮现出炫耀孩子的得意神色，以至于没注意到吧台后探头的雌驹在偷笑，“昨天有个偶然来店里的岩石学家告诉我，托帕石的寓意是——友情、消除悲伤、重拾信心与真诚的爱。”
“这不是挺好的吗？行吧，来干一杯，我们就去订蛋糕。”
“或者去找兰花她哥烤一个？他的蹄艺可不输甜品店。”泡泡蕾丝可算找到机会起身，端出不知何时调好的鸡尾酒。
三杯酒被三种魔法光芒包裹着，在半空轻轻碰头。
注释：
1，泡影酒吧的全名为泡沫幻影Bubbly Phantom，意为变幻无常。
2，《中心城时报》出自官漫《友谊永恒》第23话。
“呦，难得见你来深夜买醉啊。”
有着黑色独角的靛蓝色雌驹在吧台后嫣然一笑，魔法光辉一亮，被无数玻璃制品与宝石装饰所折射，游走整间酒吧。光波余韵在深色墙壁散步，好似铺了片夜空。
“这个时间还在营业的酒吧，除了你们家我也懒得去别处。”淡金色身体的独角兽雄驹跳上椅子，立刻跟融化的奶油似的直接趴在吧台上.
“咋累成这样了，克鲁西斯（Crucis），要来点啥？我最近调了几款春季约会新品。”
“劳驾，千万别跟我提任何恋爱相关字眼，随便来杯喝的就行，比如跟你名字一样的‘泡泡蕾丝（Bubble Lace）’。”
“至于么？”调酒师泡泡蕾丝瞥他一眼，随蹄把水果奶酪串零食盘推到他跟前，继续用魔法擦杯子，然后飘来水果和量杯。
“最近来占卜恋爱运的小马暴增，烦死我了，连理节都过去一整周了还没消停。”克鲁西斯起身坐好，抬起左前蹄挠耳边垂下的鬃毛，满脸烦躁，“光是最近三天，我就见了单恋某匹小马但对方不知情的、暗恋对象已经有了恋情的、多角关系的、看似恩爱实则已闹掰的、快订婚仍对前任恋恋不舍的，以及情敌相见直接在我店里打起来的——最后赔了个花瓶。”
“还挺麻烦的哈。”
“最麻烦的是今天晚上一场意外。”
“意外？”本来注意力在切花形水果片装饰上的泡泡蕾丝闻言，抬头看着他。
“嗯，大概在我准备出门吃晚饭那阵，有匹哭哭啼啼的独角兽小雄驹进了店里，问我能不能找到他爸妈。”克鲁西斯长叹口气，往嘴里面丢进第二块奶酪试图把郁闷压下去，“本来我以为就是个迷路小孩，哄了好一会才搞明白，他不是单纯迷路，而是在孤儿院活动时被其他幼驹欺凌，哭着跑了出来，等冷静下来正好停在我的店门前——‘窥探命运占卜屋’。”
“这可真是‘命运的安排’。”
另一个女声自背后阴影里悠悠响起，克鲁西斯一个激灵，直接从吧台椅蹦了起来，尾巴炸成蓝白带紫的干草状。他猛一转头看清来者，瞬间泄气，“想吓死我吗？！兰花！”她那头长长的黑色鬃毛作为身处阴影的掩护再合适不过了！
烟雨兰花（Mistyrain Orchid）淡定地吐了吐舌头。
泡泡蕾丝此时到了最后一个步骤，她将一小勺诡异的粉末倒进蓝幽幽的饮料中，用魔法点燃，大量雪白泡沫瞬间爆发，愣给克鲁西斯崩出个泡泡蕾丝同款发型。
“我有正当理由怀疑你是故意的。”
泡泡蕾丝扯了个更为欠揍的鬼脸。
眼瞅着自己又中了那对闺蜜的小诡计，克鲁西斯也没了脾气，擦着泡沫将详情和盘托出。
2
时至深夜，整条街道都沉在梦中，连风声都微不可闻，或许露娜公主的羽翼刚刚拂过。
克鲁西斯回到他的占卜屋兼住家中，进门便看到淡奶油色的小雄驹缩在地毯上，睡得正熟。留在餐桌的燕麦粥和水果馅饼吃得干干净净，连碗碟都洗好收进橱柜，或许他还收拾了不只一处地方。
克鲁西斯索性也趴到地毯上，歪头看着听到动静转醒的幼驹，“你这孩子可真没戒心，随便跑到不认识的成年马家里求助，还在对方出门后就这么睡着了。”
“孤儿院里也都是陌生小马，没关系的。”小雄驹揉揉眼打了个哈欠，“他们全都讨厌我，成天给我取难听的外号。”
“哈，这样的话咱俩倒挺像，我身上最不缺的就是外号。神经质、占卜狂、话痨、孤僻、单身汉……”克鲁西斯顿了顿，眉目低垂，“还有‘被抛弃的孩子’。”
小雄驹睁圆了透亮的淡粉色眼眸。
“我被家马抛弃了两次。”
如此沉重的话语，从他口中飘出却轻得似乎微不足道。
“别这么怜悯地看着我，小家伙，你这表情跟我一位老朋友简直太像了，太擅长理解别马的痛苦，自己反而会累得慌哦。”克鲁西斯揉了揉小雄驹脸让他回过神来，心中有什么一闪而过，忽然觉得这场景似曾相识，只是那时的自己位置在对面。
“对了……你还没告诉我你的名字？”这是今晚第二次提起这问题，小雄驹仍然以沉默相对。
“行吧，不说就不说。”克鲁西斯起身把毛毯拽来给小雄驹盖上，“不过，小家伙，你总得考虑一下是继续在我家躲着，还是回孤儿院去。”
“我不想回去！”小雄驹抱着头惊叫起来，眼泛泪光，带着哭腔的声音从毛毯下挤出，“求你别把我赶走！我不想被其他小马杀掉！”
有谁想杀了这孩子吗？克鲁西斯一惊，下意识把小雄驹紧紧抱在怀中，直到小雄驹逐渐止住哭声，挂着满脸泪痕搂住他脖子，开始因哭泣带来的疲乏昏昏欲睡。
他比想象中更恐惧，更疲惫。
是的，没错。
克鲁西斯腾出只蹄子轻轻抚摸小雄驹的鬃毛，那橘黄色实在漂亮，鬃毛末梢微微泛红，像团安睡的火焰，暖得令马心头发热。若是他能自由自在奔跑于阳光下呢？火焰会流淌起来吗？
他到底在害怕什么？
我不知道，但有小马是调查这种谜团的能蹄。克鲁西斯对自己说。
他已经想到该去麻烦谁了。
3
“嘿！克鲁西斯！”
“怎么连你也喜欢用吓我的方式出现了，锡心（Tin Core）？还有你迟到了。”
第二天下午，坐在露天茶饮店等马时，突然被一只蹄子拍肩的克鲁西斯格外淡定，连用魔法飘浮着的咖啡杯都没抖。
“抱歉抱歉，难道之前有别的小马吓过你？哈哈哈！”有着熟褐色皮毛的陆马大笑起来，晃晃一头格外闪亮的银白鬃毛，扭身跳上小圆桌对面空位。
“那孩子呢？”锡心压低声音问道。
“我先寄放到兰花和泡泡蕾丝的酒吧了，她们日落前不会营业，安全。”克鲁西斯说着放下咖啡杯，转而用魔法递给锡心一瓶胡萝卜汁，是他最喜欢的玻璃瓶装。“拜托你的事咋样了？”
“行行行，今早收到你的信后我就跑了趟孤儿院。哦，那地方够离谱的，一个孩子丢了都不急着找。”锡心不客气地喝了半瓶胡萝卜汁润喉，继续说：“跑你家那孩子叫托帕石，父母都在一座中心城（Canterlot）郊外的宝石矿工作。但矿工们在安全措施不足的情况下挖得太深，引发坍塌，托帕石的父母就这么没了。就发生在去年。”
经由提醒，克鲁西斯才隐约想起《中心城时报》（Canterlot Daily）2报道过此事，文章似乎还是锡心本马写的。
“他不愿意告诉你名字，应该是害怕你跟其他矿难受害马有关系。”
“就算我真和他们有关系，难道还要把所有罪过算到一匹连可爱标记都没有的幼驹头上吗？他能做什么？”
“又不是所有马都有底线，克鲁西斯。”锡心撇撇嘴，咬起玻璃瓶口，把剩下的胡萝卜汁饮尽，“成年马还能讲讲大道理，谈谈利益，幼驹间的欺凌向来没有理由。跑得慢、飞得低、不合群、成绩太好或太差，哪怕仅仅一句‘看不顺眼’，好——那就成了莫须有的罪。咱们不也是这么过来的么？”
锡心说得没错。幼驹的恶意，可以藏在天真无邪之下的伪装肆意释放，而那份恶意只需要一个合适契机就能切换善意，将施暴者转变为援助者，竟然还不会有马觉得违和。
克鲁西斯回忆起，曾有马对他说过这样一句话：“虚伪的善意，才是纯粹的邪恶。”
伪善者又是谁？
克鲁西斯忽然感到身体好沉，头脑却轻飘飘的，像是要融化在空气里。
他努力抬头看向四周，只感受到可怕的寂静。刚刚还在隔壁座位上吵架的小马不见了，地砖上被打翻的咖啡污渍不见了，招呼顾客的两位服务员雌驹不见了，连近在咫尺的熟褐色陆马也不见了。取而代之的，是一匹苍老的炭黑色雄驹，他半睁着浑浊的琥珀色眸子，额上尖锐独角火花四溅。
克鲁西斯知道他是谁，刚想开口呼唤，眼前场景又扭曲成一团混沌，直叫马头晕目眩。
“嘿嘿，克鲁西斯，回回神，你刚在念叨什么？”
锡心在克鲁西斯鼻子跟前来回快速挥蹄，晃得他眼晕，就好像第一次学会浮空术时，把自己整得天旋地转的感觉，反应过来的克鲁西斯一把挡住那只蹄子，让他消停。
“没什么。”
“什么？”
“与你无关。”
“行行行，我想也不可能跟我有关系。”
“刚说到哪了？幼驹欺凌？”
“那已经是我去买第二瓶胡萝卜汁前的话题了，我们已经从害托帕石成孤儿的矿难，一路聊到上次找你炼的药剂。”锡心皱着眉起身，用右前蹄轻触克鲁西斯的额头，说：“最近都没休息好吗？难不成刚刚你一边听我讲话一边发呆？还是低血糖？你等下，我去买块蛋糕……”
“不用了，抱歉……我说我刚刚出现了幻觉，你信么？”克鲁西斯轻轻推开锡心，缩在座位上捂住头用力眨眼，眼前碎光乱闪，才在眩晕中找回些许清醒，“我见到了一匹失踪已久的独角兽，还想起些差点被忘掉的东西。”
“我信，我更信你看到的应该不是什么好东西。”锡心眉头锁得更紧了，他望望天际已逐渐燃烧起来的暮霞，又看看已满是嘈杂的街道，幼驹们尖细的笑声和小摊贩浑厚的吆喝混合，烟火气裹挟着危险。
锡心余光瞥到桌上还剩下三分之一的第二瓶胡萝卜汁，将它卖给自己的那匹玫红色雌驹正在甜品橱窗前切蛋糕。“今天时间似乎过得很快。”
时间？
锡心用右前蹄蹭了蹭眼角，随后指向天空说：“我们才聊了多久就黄昏了？”
黄昏？
克鲁西斯还坐在座位上愣神，锡心去找那位服务员雌驹问了几句话，回来后脸色变得更为阴沉。“她说我们确实在这坐了一下午，买了一杯咖啡和两瓶胡萝卜汁，而她看我们俩像是在谈生意，很严肃，就没过来打扰。”
锡心耷拉着耳朵，眼神左右飘忽，克鲁西斯眼中的他则是充满疑惑又很沮丧，“见鬼，可我真的觉得凭空消失了几个小时，难道，我一直引以为傲的耳朵失灵了？还是我也跟你一样看到幻觉了？啊，陆马不能学魔法还挺讨厌。”
或许我们现在仍处于幻觉中未能脱身呢？
“见鬼。”克鲁西斯学锡心低声骂了一句。
有片阴影格外浓重，在砖石地面拖了长长尾迹，克鲁西斯抬头望去，那朵雪白阳伞已被晚霞染得鲜艳，似乎要滴落下鲜红的果汁。
那不是果汁，你知道的。
4
入夜后，“泡影”1里一反常态的安静。
托帕石抱着靠垫，缩在沙发上睡得正熟，一匹身穿蕾丝小礼裙的陆马雌驹正悄悄调暗他所在区域的灯光，另一匹穿着酒保制服的独角兽雄驹则守在旁边，跟他染得花哨的鬃毛不同，望向托帕石的眼中满是慈爱。
今夜“泡影”亮着灯却表示临时歇业，有些熟客上前询问，都被堆满微笑的谎言重新推了出去。
“该庆幸我们有会照顾孩子的酒保，而且还愿意回来加班，小哥。”泡泡蕾丝把一杯兑得已经看不出是啥果汁的果汁递给锡心，“今天本该是格拉佩儿（Grapearl）和接骨木莓（Erderberry）休假，说不定他俩约会都泡汤了。”
“那可真是不好意思。”锡心耷拉着耳朵瘪瘪嘴，开始借彩虹色果汁浇愁（谁让他滴酒不沾呢？），并忍不住四处打量。
锡心认识克鲁西斯的事件不算短，这还是第一次来他口中提过的酒吧。整体装潢风格沉静又迷幻、从黄昏营业到第二天黎明前的酒吧，专躲太阳，塞拉斯蒂娅公主应该赶不上营业时间。哈，好吧，真是个粗劣的笑话。
“我想问个问题，泡泡小姐。”
锡心跟幼驹上课举蹄提问似的正了正身子，努力一本正经的模样逗得泡泡蕾丝笑出声，“请讲。”
“假设……我是说假设，有匹小马很擅长帮别马找寻适合他们的道路，却一直看不清自己的命运，而深陷其中，该怎么把他拽出来？”
“你可以直接说是克鲁西斯，特征太明显了。”泡泡蕾丝拢了拢挡眼的雪白卷曲鬃毛，锡心的注意力随动作飘到她奇特的黑色独角上，好奇心疯狂蔓延，又被雌驹的美貌所压下，“他的占卜准确度奇高，尤其在探究可爱标记指引的命运这部分，全中心城出名。”
“对，我就是因此找到了自己的归宿，还和他成为了朋友。”锡心呵呵笑道，扭头看向自己体侧的可爱标记——一个黑色放大镜和一根灰绿羽毛笔。“我曾以为自己的天赋就是跟纸笔过活，但在这方面尝试过不少工作，只能说一句‘毫不顺利’。”
“几年前来着……我因为一些事称得上万念俱灰的时候，跑街上乱转，进了一间名为‘窥探命运’的占卜屋。占卜师克鲁西斯告诉我，我的天赋其实是——追查真相、记录事实。”
“不久后，我意外得到一名退休的老记者赏识，跟着他学习。现在我是名私家侦探，也在给《中心城时报》供稿。”
泡泡蕾丝、格拉佩儿和接骨木莓同时鼓蹄，又在注意到想起小托帕石后同时止住动作，过于默契的行动让锡心差点一口气没憋住。
格拉佩儿动作轻巧地凑过来，打听最新皇室八卦，锡心能回应的只有专业不对口。
“抱歉，我不碰娱乐板块，我接触的大部分工作都是负面事件。”锡心耳朵和嘴角慢慢垂了下去，再无半点笑意，“比如……害托帕石家破马亡的那场矿难，我去过现场勘查。”
这下再没马说话了。
与此同时，在二楼休息间，两匹独角兽正在讨论近期一系列异常。
坐在木桌对面的冷灰色雌驹摆弄着铅笔，听完克鲁西斯讲述整起经过，略加思考，开始假设。
“消除时间不太可能，我倒觉得是你自己又陷入幻觉后，下意识释放了什么魔法。锡心毕竟是陆马，就算放个最初级的临时隔音屏障，他也不一定能发现。”
“你刚不是说过嘛，锡心表示从他的视角来看，你虽然时不时发会儿呆，却也稍微示意过你在听。他以为你心情不好，就主动前后扯了好几个话题，直到能看到晚霞的时候——”
见克鲁西斯仍沉浸于思考，烟雨兰花一边用魔法控制铅笔在纸上涂涂画画，一边继续说：“提个陈年旧事哈，还记得九岁那年的学期不？脆姜饼教授（Professor Gangersnap）的课上，有一组学生在互相释放并破解幻术后，没注意到有同伴失败，结果那匹幼驹顶着幻觉坚持到放学，我们谁都没察觉到她有啥问题。”
克鲁西斯闻言，歪着头努力回忆，好一会儿，脑海中才浮现些许片段。“……想起来了，是不是平时总在班里出糗的，青色的那位？”
“对。直到墨水瓶教授（Professor Inkwell）恰好路过，发觉她状态不对劲，才救了她，顺便问怎么没耽误活动。我因为送资料也在场，凑了热闹。”
烟雨兰花把画了一半的纸推到克鲁西斯跟前，又把铅笔轻轻放到他蹄边。
“她说，把幻觉当成真实存在的事物，就不会再怀疑哪里违和。”
克鲁西斯怔怔地盯着那张纸，视线几乎要在上面灼烧出什么咒语。
“你相信什么是真的，什么就是真的。”
若是不信，再真的东西都会变成假的。
烟雨兰花默默看着克鲁西斯猛地咬起铅笔重重划了几下，神色异常惊恐，不像平时那个冷静又嘴上不饶马的占卜师。
纸被扯出伤口，一个熟悉又陌生的名字横在炭黑色独角兽脸上。
烟雨兰花认识那个名字，那是唯一属于克鲁西斯的亲情时光，亦是害他沉迷占卜来逃避信任、窥探命运的元凶。
“尤利塞斯（Ulysses）”。
不过，知情的小马们基本都会称呼他的别名：
“怀恨者”。
又是那个讨厌的感觉，空间凝固，幻影浮动，寂静一片却又喧嚣无比，待回过神来时间早已飞快溜走。
这个毛病其实已经伴随克鲁西斯很久了，知道真相的也只有寥寥几马。
克鲁西斯很庆幸，这次没有发个呆直接到天亮，虽然他平复完心情后，头总是比宿醉还痛，而且他从没喝烂醉过。
“我估计你一直没跟锡心解释，你这是尝试破解一个法术导致的后遗症残留，施法的还是亲叔叔。”烟雨兰花双蹄撑在桌面上，半眯着眼，看不出是倦怠还是不耐烦，“谁让你叔叔是塞拉斯蒂娅公主的亲授学徒，是百年难得一见的天才法师，还是复原、重构上古魔法的高蹄。”
“……但他同时恨着隐瞒真相的公主，恨着中心城的贵族阶级，恨着让他意外诞生又不负责任的生父，还有整个家族。”克鲁西斯深深吸入一口气，又长长吐出，咳嗽起来，“我花了好几年，研究过无数精神类法术，才把他施加在我身上的记忆法术扯开一小块，就这么一小块！后面还有一张混沌大网！”
“代价是你有意无意碰到关键内容都会触发幻觉，还有神经衰弱加重，连救过我的医生都对你束蹄无策……虽然我现在也不算完全痊愈。”烟雨兰花流露出担心的神色。
“无所谓，咱俩照样活下来了，还活得不算差。”克鲁西斯烦躁地低头挠起鬃毛，力道之狠让烟雨兰花担心他头皮会秃一块，“我他妈就是恨，恨我自己明明拥有真相，却无从得知！”
“……”
“其实我不讨厌你叔叔，”烟雨兰花忽然换了话题，同时用魔法取来水壶和玻璃杯，“虽然他让整个中心城的独角兽集体暴走，毁了咱们那届毕业生的最后一次皇室茶会，还差点炸了公主的城堡。”
克鲁西斯直撇嘴：“这话要是被别的马听到，恐怕已经惹事了。而且咱俩都算是塞拉斯蒂娅公主（Princess Celestia）的学生，你哥还是公主专属快递小哥。”
“是皇家信使。”
“谁家皇家信使会被派去给公主的朋友送生日蛋糕？”
“……我家的。”
突然的插曲缓和了气氛，克鲁西斯苦笑两声，放开乱成一团的鬃毛，用魔法接过茶杯，“你呀，没必要用这种自黑笑话让我转移注意力吧？温柔的小兰花？”
这冷不丁软化的语调让烟雨兰花起了一身鸡皮疙瘩，险些把刚凑到唇边的茶杯甩飞，索性放下。“你知道的，我不介意给朋友当坏情绪垃圾桶……从来不介意。泡泡，她才是比任何小马都温柔，处处迁就我的怪想法和生活习惯，以至于都改了酒吧营业时间。”
唉，行吧，这俩闺蜜比小情侣还黏糊。克鲁西斯不自觉挑了挑眉，啜饮起变甜的茶水，顺便看着烟雨兰花从桌边矮柜取出梳子，熟练地递过来。
“哦对，告诉你件事。”
“什么？”
“‘我不讨厌你叔叔’那句话，是真话。”
5
半小时后，众马从锡心口中得知，去年矿难发生时，托帕石的父母为了救困住的矿工而留在后面，被碎石砸中身亡。如此勇敢无私的小马，其真相却随着他们一起被埋在深坑中，只给被孤零零留在世上的独子留下一身骂名——只因逃避事故责任的领导背后有贵族撑腰，他们暗中操作，将莫须有罪责推到了无法开口的逝者头上，愿意为之发声的也被封了嘴。去他妈的贵族！
锡心的师父是出了名的正直固执，见那些明面上的家伙各种推卸责任，愣是带着徒弟四处奔波，辗转找到了幸存矿工。当他们用铲子和双蹄在已经废弃的矿坑刨出白骨、在厂房废墟里找到被有心小马封存的贪污证据时，锡心注意到自己的可爱标记发光了。
——探查真相、记录事实。
这句话在他脑海中如雷击般轰鸣。
纵使耀阳投下的阴影如此深邃，仍有坚持良善与正义的存在。
真相和证据最终呈到了塞拉斯蒂娅公主面前，公主心痛不已，下令严查所有矿业集团。中心城名流阶级悄悄少了一匹小马，又立刻被补上空缺，似乎什么都没发生。
总有乌合之众在为与自己无关的事件狂欢，也总有需要正义与保护的受害者等不来那一道光。
挡住光的门，是需要用马站出来砸开它的。
淡奶油色的幼驹不知何时站到成年马们背后，泪眼汪汪。
克鲁西斯第一个察觉到，他什么都没说，只是慢慢走上前去，半跪在地，把小小的瘦弱身躯轻轻抱入怀中。
托帕石把脸埋在他胸口，听着沉重有力的心跳声，泣涕如雨。
6
“情况如何？”烟雨兰花难得白天出来晒太阳，可把马等来了。
“我才把收养托帕石的文件办完，累死了。”克鲁西斯今天穿着身严肃正装，外套一解，气质从上班族切换回占卜师，“锡心还在孤儿院吵架呢，那里霸凌行为相当严重，估计下期《中心城时报》就能看到报道了。”
烟雨兰花摆了个俏皮的表情：“怎么，想通了决定当爹了？”
“打住，我的确还不懂该怎么当父母，但，我不想让无辜孩子被抛弃的悲剧再来一遍。”
叔叔曾经是不是就这么想的？
烟雨兰花微笑着摸了摸克鲁西斯的头，后者抿着嘴，没阻止她的动作。
“商量件事，我想在你们店里开可爱标记大联欢。”
“你确定在成年马才能进入的画廊酒吧，给一群幼驹开派对好吗？”烟雨兰花不禁失笑，举蹄指了指门口显眼的霓虹灯招牌，小马剪影、酒杯和魔法泡泡图案一跳一跳。
“这你不用担心，除了托帕石不会来第二匹幼驹。他跟咱俩小时候一样，没朋友……别这么怜悯的表情，兰花，你还是老样子。”
“对了，托帕石已经获得可爱标记了，跟他的名字一样，是三颗水滴型托帕石，还挺漂亮。”克鲁西斯脸上浮现出炫耀孩子的得意神色，以至于没注意到吧台后探头的雌驹在偷笑，“昨天有个偶然来店里的岩石学家告诉我，托帕石的寓意是——友情、消除悲伤、重拾信心与真诚的爱。”
“这不是挺好的吗？行吧，来干一杯，我们就去订蛋糕。”
“或者去找兰花她哥烤一个？他的蹄艺可不输甜品店。”泡泡蕾丝可算找到机会起身，端出不知何时调好的鸡尾酒。
三杯酒被三种魔法光芒包裹着，在半空轻轻碰头。
注释：
1，泡影酒吧的全名为泡沫幻影Bubbly Phantom，意为变幻无常。
2，《中心城时报》出自官漫《友谊永恒》第23话。