1
“今年夏日庆典轮到我们休假真是太棒了！”
橄榄色的雄性天马欢快地蹦跶在下班路上，跟同僚说说笑笑。
“我已经迫不及待想去商业街逛逛了，听说那里开了几家新店。哦，可爱的小海莉说过想要蝴蝶结饰带的帽子……”
“又到了赫尔德（Helder）的炫耀女儿时间。”
“啧啧啧。”一匹浅褐色天马直撇嘴。
“说真的，咱们的工作总是无聊透顶，到哪都要极力保持严肃……太累了。”无精打采的白色独角兽吐了吐舌头，头盔上的羽饰都在打蔫，“去年我在夏日庆典举办地站岗时，有一群孩子一直围着我打转，还试图往头盔上扔糖果……他们笑得好开心，但我不能做出回应。”
“我懂，老兄。”一只浅褐色的翅膀伸过来拍了拍他的肩，转而又指向另一边：“嘿，洛伦佐（Lorenzo），别跑这么快，小心！”
“小心啥玩——哎呦！”
众马看傻孩子的目光汇聚在一处。行吧，还是撞花坛上了。
洛伦佐——那匹橄榄色的天马总是会回避家庭话题，无外乎亲近的同僚们皆已陆续成家，而他还是个贪玩的小伙子。他总是在等着什么，等一瓶葡萄酒苏醒于晨风，等一朵云被夕阳吻成玫瑰，等一句誓言随着烟花绽放。
等……等啥呢？
洛伦佐也说不上来。
洛伦佐揉着磕疼的头，不经意仰望天空，发现一匹天马正悠闲地反方向飞回城堡，细碎流云乖乖为他的翅膀让道。
是那位独自住在城堡最高处塔楼的——皇家信使。
烟雨木犀把挂满余晖的信使制服收拾整齐，草草解决饭食后便拽来一个枕头，趴在落地窗前发呆。
他当前住处是中心城城堡最高处的塔楼，塞拉斯蒂娅公主亲自指定的，视野极好，整个中心城尽收眼底。繁华的地面城市与寂静的无垠天空有着微妙的过渡地带，如光晕，似水波，一层层扩散出去，直到地平线尽头。
烟雨木犀很喜欢天空与大地模糊界限的场景，能隐约回到记忆中那段烟雨蒙蒙又温和的日子，令马安心。
夜幕坠落的同时抚上了雄驹的眼皮。
明天是夏日庆典，整座城市都是兴奋的。
但他显然不属于其中一份子。
烟雨木犀正在对突如其来的休假感到不适应，他自以为不是工作狂，也并非什么少了他就没马接蹄的重要角色。他就是机缘巧合来了中心城，又被卷进一系列麻烦，随后当上了……正经又不太正经的皇家信使。能远赴各个城镇严肃传达皇家法令，也能因为公主一时兴起去送礼品快递，为此他连信使制服都准备了两款样式，以应对不同场合。
他很喜欢这份工作，真的。只需要他严格保护好物品，飞到目的地，再为公主取回回应公函或私马信件，搞定。不需要与过多陌生小马交流，不需要掺和什么闲事，不需要对贵族名流阿谀奉承，只管完成任务就行。
跟永鸣峰哨所相似的工作模式，简直太适合他这个逃避被社交纠缠的家伙了。
烟雨木犀不知不觉间做了一场沉梦。
梦中的他再度回到童年，回到那座总是下雨的小镇，那间小小的木屋。
烟雨兰花咯咯直笑，用飘浮魔法从婴儿床逃了出来，围着她的天马哥哥转圈，挥动小小蹄子试图抓他的翅膀。
厨房飘来令鼻子发痒的醇厚香气，以及一匹雌驹的甜美歌声——是妈妈。
小天马咧开嘴微笑，朝餐厅跑去，烟雨兰花裹在婴儿独角兽的魔法光波里，紧跟在哥哥身后。然而，阳光突然冷了下来，发出叹息，歌声和香气消失了，蹄边刚还顶着露珠的盆栽失去生命，碎裂成渣。
小天马后腿不受控，瘫坐在地同时猛地将妹妹抱在怀里，愣愣看着不远处。嗓门如火山般暴烈的天马雄驹正在和一匹陆马雌驹激烈争吵、互相指责，平日爽朗热情的雌驹此时气势丝毫不逊于她丈夫，整个家的事物都在噪音中慢慢崩毁，扭曲成可怖阴影。
小天马感到很害怕，然而他什么都做不到。他不敢上前冲进父母的怒火，只能眼睁睁看着那火焰呼啸而来，一把将小独角兽卷到燃烧的君子兰（Clivia）怀中，暴怒的火流星（Bolide）则抓住挣扎的小天马，直冲到云层之上。
视野内的事物变得越来越小，两个孩子哭叫的声音也越来越小，直到从彼此能想象到的距离彻底消失。
烟雨木犀猛然惊醒，婴儿兰花哇哇大哭的景象尚在眼前闪动，挥之不去。他用蹄子抹了把脸，惊觉眼泪已在皮毛上黏成道道干痕，心脏在胸腔里哽咽，一抽一抽，生疼。
他忘了自己上一次哭泣是什么时候了。
他明白自己仍然没原谅曾经发生的一切。
他把脸埋在枕头里失声痛哭。
露娜公主站在月亮的阴影里，看着平日里沉默寡言、任劳任怨的天马信使变得如此脆弱不堪，眼中满是怜悯。
2
闪电天马刚结束位于中心城花园的表演，距离日出还有段时间，正好用来歇歇翅膀。
流星（Soarin）这次没直奔小吃摊或自助餐台，他左闪右闪躲开欢呼的观众，直凑到一匹高出周围小马一头的天马雄驹跟前，热情地搂上对方脖子：“好久不见啊，烟雨哥！”
流星哈哈大笑，烟雨木犀只是略微低头看着他，双目半阖。
“流星，这是你哥吗？你俩长得好像哦。”旁边走来的迅足（Fleetfoot）话一出，围观群众也忍不住上下打量起两匹天马。热切视线扫描令烟雨木犀极度不适，他皱眉瞅了眼好奇心爆棚的小马们，引起后方几匹雌驹尖叫。
奇奇（Surprise）用她雪白的翅膀捣了捣迅足，说：“呃，迅足，这位不是塞拉斯蒂娅公主的皇家信使吗？上周才来过闪电天马总部的。”
迅足满脸写着“我忘了”，倒是驱雾这句提醒一出，让原本正进行礼节性社交的上流小马目光也投了过来。烟雨木犀心中顿时警铃大作，察觉到这点的流星悄悄挪动身子，试图挡点关注……虽然流星显得有点娇小。
身为塞拉斯蒂娅公主亲自任命的皇家信使，经蹄各类皇家法令，跟闪电天马的现任副指挥情同兄弟，能与各地权贵混脸熟，常年住在中心城城堡——好，标签贴够了。
烟雨木犀略显疲倦的脸上没挂着什么表情，实则心里猛翻了个白眼。
他不想引马瞩目，从来都不想！
好在知根知底的流星抢先支使走同伴，又拽着烟雨木犀飞离花园中庭，不远处没抓住交流机会的小马只能失望地离开。
流星和烟雨木犀绕着飞了半圈，避开遍布小摊的派对场所和贵族云集区域，才借着夜色掩护，悄悄降落到离起飞位置不远处的角落，靠在一座大理石雕像背后。
“就这吧，视野不错，不会错过塞拉斯蒂娅公主升起朝阳又躲开了小马。”流星笑道。
“谢谢。”
远离噪音总算让烟雨木犀舒了口气，他调整姿势坐下，展开右边翅膀搂住流星。流星不客气地把脸埋在宽大羽翼里蹭了蹭，触感极佳。
“不客气，不过烟雨哥你的嗓子，怎么有些哑了？”
“……”
“好吧好吧，我不好奇了。”流星说着，不小心揪掉根较深的冷灰色羽毛，烟雨木犀完全没在意，“话说回来，中心城办庆典花样越来越多了，以往很少叫闪电天马进行夜间演出。”
“今年这场晚会，是暮光闪闪公主（Princess Twilight Sparkle）提议举办的。”烟雨木犀顿了顿，“很多内容都是临时加的。”
流星闻言长叹口气，继续把玩羽毛。
“这种突发任务很麻烦吧？”
“没什么，闪电天马本来就大小盛会随叫随到。我倒是很想感慨一下烟雨哥你。”
“我？”
“嗯，你讨厌特技飞行明明是众马皆知的，但自从我如愿加入闪电天马后，只要是能赶上的表演你都会来。我能在观众席发现你的时候，真的好开心，比被粉丝们赞扬还开心。”
“但，作为皇家信使的你，最近会来云中城的唯一理由就是送皇室法令、取文件。连飞火（Spitfire）都调侃，我怎么跟自己大哥都说不上话……我知道烟雨哥你忙得很，不喜欢搭理其他小马，可我还是会，呃，心里别扭。”
流星的笑容浮现些许苦涩，“这样想的我是不是太孩子气了……”
“不……是我的错。”烟雨木犀哑着嗓子回应道，转身抱住流星，流星看到那泛红的眼眶属实吓了一跳。
“以前的我没保护好妹妹，现在的我差点疏远了兄弟……我可真是差劲。”
流星清晰记得，他上次听烟雨木犀带哭腔讲话是什么时候。
但他现在不想回忆起任何细节，他只想抱紧故作坚强的天马大哥。
夜风从他们身旁掠过。
“小马们！让我们欢迎苹果鲁萨（Appleloosa）最娇艳的沙漠玫瑰——为露娜公主献曲！”
随着主持马一声高呼，花园内众马的目光汇聚于中央露天舞台上。烟雨木犀和流星互相对视，彼此眼中充满好奇，随即起身移步到最近的观众末尾，意外的视野还不错。
两匹天马雌驹自舞台背后启动雾气道具，随即腾空而起，以一串行云流水的飞行动作制造出小旋风卷起花瓣，四匹身着华服的陆马雌驹自漫天花雨中现身。
“苹果鲁萨？粗俗的乡村乐也能登大雅之堂了？”不知哪匹小马从鼻子喷出嘲讽，被同伴捣了一蹄子提示注意言行。
音乐已经响起。
为首的浅粉色雌驹甜美如浇上蜜糖的苹果，眼波流转间，令观众不由自主屏住呼吸。
Dancing to the feel of the drum
伴随鼓声起舞
Leave this world behind
置世界于身后
We’ll have a drink and toast to ourselves
我们将尽情畅饮干杯
Under a violet moon
在这紫罗兰色的月亮之下
Close your eyes and lose yourself
闭上双眼，迷失自己
In a medieval mood
在这中世纪气氛中
Taste the treasure and sing the tunes
尽用珍宝，吟唱曲调
Tis my delight on a shiny night
在这闪耀夜晚
The season of the year
和一年中的季节，我如此喜悦
To keep the lanterns burning bright
让灯笼燃烧光亮
Raise your hats and your glasses too
举起你们的帽子和酒杯
We will dance the whole night through
我们将彻夜起舞
We're going back to a time we knew
我们将回到往昔时光
Under a violet moon
在这紫罗兰色的月亮之下
在歌声消散的尾端，露娜公主展开羽翼，光辉汇聚独角，悬挂于天穹的上弦月披着淡紫色薄纱，开始缓缓下坠。
小马们发出震耳欲聋的欢呼声。
“哇哦，这歌声真棒。”流星赞叹道。扭头一看，烟雨木犀还在怔怔盯着舞台，盯着那匹甜美的浅粉色雌驹，她的目光同样越过重重喧闹投了过来.
沙漠玫瑰致谢离场，轮到皇家守卫将号角推上舞台，准备迎接塞拉斯蒂娅公主。
然而有些小马的心思已经不在这了。
他远远看到晨曦洒满陆马宝石红色的鬃毛，似乎在轻吻玫瑰花瓣。
她越过华服与欢笑，看到冷灰色天马安静地站在微光之外，像一片久久不愿散去的暮云。
3
“小苹果恋爱了。”
“你怎么知道的？苏达琪（Sudachi）？”
“凭她这几天的花痴样。”苏达琪挑挑眉，故意重重拍上蜜谢拉（Mitchgla）蹄前凌乱的草稿，吓得她回过神同时纸张四散。康塔都罗（Chontaduro）和高个子的吉瓦诺（Kiwano）顺势低头看过去，发现画满了爱心、苹果、羽毛和抽象天马涂鸦，甚至还甩出一张不知哪来的偷拍照片，正落到康塔都罗蹄前。
照片上，冷灰色天马雄驹身着类似邮递员的制服，正在和一匹与其长相酷似的独角兽雌驹交谈。从角度来看，拍摄者估计是蹲在距二马不远处的灌木丛里。
“哇哦。”
康塔都罗举起右前蹄，比了比旁边身材修长高挑的淡黄色雌驹，“他应该跟吉瓦诺差不多高吧，还挺显眼。”
“显眼到我们的小苹果一见钟情。”身材矮小的苏达琪拉了个夸张的尖细长调，青绿色尾巴晃了又晃，“我打听过了，那天马是公主的皇家信使。”
“……看着挺严肃。”吉瓦诺小声评价道。
“不像花花公子类型的。”
“像个社恐。”
“说不定马还比较，呃，怎么说来着，木头？”
“木讷。”
“那独角兽是他姐妹吗？长得好像，皮毛颜色也都是灰的。”
“是妹妹吧，看起来年纪不大。”
听着同伴你一言我一语，蜜谢拉脸越来越红，终于忍不住将照片抢了回去，直接冲回旅店房间，关门自闭。
到晚饭时间，三匹雌驹才带着小吃拼盘、苹果汁和蔬菜芝士三明治去把房门砸开，没吃两口便继续追问照片的事。
“好啦！好啦！”蜜谢拉苦着脸揉起鬃毛，“照片纯粹是个意外，我上街吃午饭时发现有狗仔队被马赶跑，这张照片正好掉在附近，我就……捡回来了……”
“哈哈哈哈！可真巧！”苏达琪发出几声粗厚干笑，深粉色眼眸弯成月牙。
康塔都罗顺势追问：“不过说真的，你宁愿偷偷把狗仔队遗落的照片捡走，都不敢上前去直接找天马说说话吗？”
“我我我我我怎么去？！我连他叫什么都不知道……”
“去问啊。”
“不敢。”
“他姐妹就在场，过去会尴尬死吧……”吉瓦诺小声咕哝道。
“要是康塔都罗会直接冲上去搭讪，她干得出来。”
“苏达琪你够了……”
“……她可以，我不行啊！”
蜜谢拉的脸已经快和她鬃毛一样红了，苏达琪对那股扭捏劲儿感到不耐烦，狠咬一口三明治咀嚼起来，芝士碎屑掉满蹄。默不吭声的吉瓦诺吃着果蔬沙拉，习惯性围观。
“反正预计只在中心城待一个月，你看着办。还有，咱们得去几场中古音乐会拉赞助，别搞砸了。”苏达琪说完，示意蜜谢拉那份食物已经快凉掉了，又叼起个苹果嚼得咔咔响，蜜谢拉瞅着她好似一条龙在啃宝石。
康塔都罗把剩余不少的餐盘推一边，顺势往跟她皮毛同款的土褐色桌面趴下，“现在的问题就是钱啊，钱，再不赶紧混混中心城眼熟就要缺旅费啦。咱们之前在巴尔的马和吠城赚的报酬，大半都用来采购物资、维护马车了，还有那俩天马道具师的工资月底要结掉。”
吉瓦诺食不知味，停下咀嚼动作，在一旁轻轻点头，柔顺细长的棕色辫子跟着晃。
压力瞬间往蜜谢拉头顶狠砸。
“沙漠玫瑰”的建立者并非蜜谢拉，名声却是因她而打响。
……这就意味着，留给她“不完美”的余地非常小。
小到还不如苹果核。
浑浑噩噩的蜜谢拉没吃多少晚饭，便婉拒同伴同行，执意独自出去散步。
其实这是“沙漠玫瑰”第一次来到中心城，她只是想走走，感受蹄下踏过不同材质路面的感觉。
平整古板的石头路。
走多久都一成不变。
整座城市处处透着奢华与历史底蕴，不知贯穿全城的溪流带来多少小马的憧憬，又被瀑布砸碎多少小马的初心，直至销声匿迹。
刚才擦肩而过的独角兽姐妹似乎在偷偷嗤笑，即便她们曾盛装打扮，出席夏日庆典前夜的举办现场，为四位陆马姑娘喝彩。
街边喝得烂醉的中年雄驹吹了声轻浮口哨，扭头正撞路灯柱，嗷嗷直叫。
一匹穿花裙的小雌驹似乎想引起家马注意，原地转了两个漂亮的圈，却只换来一声斥责，立刻垂头丧气地跟在后面行走。
蜜谢拉不喜欢这地方。跟马哈顿一样，充斥着撒满金粉的幻梦、败絮其中的名流、倾斜天平的资源。
无名失落感自心底浮现，她忽然很想逃，卸去全部华装逃回苹果鲁萨。
现实是，她必须调整明天参加排练的心态，确保“沙漠玫瑰”还能维持到下个目的地。
只有一座灰白石椅安静地站在路边等候，零散的野玫瑰花丛似睡非睡。
4
热腾腾的甜香刚摸到鼻尖，流星就呲溜一下出现在厨房，速度之快不愧闪电天马之名。
“小心烫。”烟雨木犀提醒道，同时展开左翼轻拍流星的头。流星笑笑，咬起旁边的托盘帮忙把食物端走，烟雨木犀瞅着他愉快的样子，总觉得跟小时候没啥差别。
烟雨木犀收拾完厨具，才来到客厅。说是客厅，其实也就是跟厨房对半分的另一半圆形塔楼，通过室内楼梯连接的塔尖部分则是卧室和卫生间。抛开房间分隔的问题不谈，这里采光、通风好，方便随时行动，刚够一匹天马独自生活。
夕阳温暖而柔软，正是享用一顿丰盛晚饭的好时间。
烟雨木犀拉开餐椅坐下，给自己倒了杯苹果汁，开口问道：“她们没意见吗？”
明明流星可以住在给闪电天马成员指定好的房间，却独自跑烟雨木犀这来借住。
“没事没事，我跟飞火打过报告，而且塞拉斯蒂娅公主不是也同意了么。”流星满脸写着开心，迫不及待地开始大口享用烟雨木犀专门给他烤的苹果派。
烟雨木犀并没多少胃口，他看看流星熟悉的吃相，又低头看看桌面，才发觉自己做的全是苹果料理……该怪外出采购时发现品相不错的苹果，没注意买多了，还是怪这几天自己一直有些心神不宁呢？
或许是后者。
流星抬起头，舌头一卷唇边残渣，“烟雨哥，你喜欢那匹唱歌的雌驹吗？”
回应他的是年长天马故作镇定的目光。
一语中的。
“嗯，因为她很漂亮？”
“不。”
“我不擅长猜谜，说实话嘛，哥。”
“……因为她，跟妈妈太像了。”烟雨木犀面露难色，“这话我可不敢去讲。”
流星反而觉得这个理由听起来更为靠谱。
“的确，刚见面说这话未免太没礼貌。”流星用蹄子戳戳额头，若有所思，“你的确对她有好感，说不定她对你的印象也不坏？这需要个交流契机，确认下对方性格喜好，还有马品如何？嗯，差不多就是这样。”
烟雨木犀似乎忽视了越说越起劲的流星，低头沉思，跟前餐盘里的酥脆烤饼被无意识动作戳得稀碎，碎屑黏上蹄子。
苹果……
那匹雌驹无论外貌还是歌喉，真的如苹果一般甜美，明明身着盛装且间隔如此之远，自己却从她的歌声中感受到来自田园的质朴自然。
可是主动找陌生小马搭话接近对方什么的……社交从始至终非他所长，更别提直接深入交心，难度比送信途中遇到各种天灾马祸、异敌袭击都大。
“或许你需要先放松心态，烟雨哥。”
流星见状也撤去笑容，熟悉的疲倦感开始爬上来。
“讲点闲话，其实我最熟悉的闪电天马们，也并非多会表达感情。我和飞火认识的年头也不短了，她向来敢冒险，擅于识马，只是脾气大心气傲而已，毕竟闪电天马所有事务都归她指挥。哈，她不是个体贴的家伙，但她的关心货真价实，就跟你一样，烟雨哥。”
“你们只是让自己背负的东西太多了。”
“为什么这么说？”烟雨木犀一脸迷茫。
“烟雨哥，你呢，你被迫独身一马维持生存实在太久了，久到连你自己都觉得要避免引起关注。可即便如此，你也一直在用你自己的方式守护家马和朋友，不是么？”
窗外晚霞正将天空烧得瑰丽，彩云自下而上翻涌出由金黄、火红蔓延至灰紫、幽蓝的奇妙渐变，美得惊心动魄，天气工厂的员工们绝对正在为此等杰作欢呼。然而由于刚才气氛骤降，塔楼内的两匹马谁都没心情欣赏，任由投进落地窗的片片光彩冷却、消散。
“抱歉，我……说太多了？”流星讪讪地挠挠鬃毛，心里暗暗叫苦，话匣子开大了。
烟雨木犀一如既往沉默，他抬起右前蹄做出跟流星一样的挠鬃毛动作，表情僵硬。流星的注意力则在烟雨木犀没发现碎屑黏到了鬃毛上。
烟雨木犀低头看向自己的大腿，他的可爱标记——三片金色流云环绕着一枚小小盾牌。
究竟是谁在保护谁？
他不知道。
“嗯……或许我们等下可以出去喝一杯？去‘泡影’怎么样？”流星怯怯地小声问道。
5
“你怎么也出来了？”
“我跟康塔都罗吵了一架，她非想多加两首歌，完全不顾咱们抢到的演出时间太短。”苏达琪咬着纸袋，毫不客气地一屁股坐到蜜谢拉旁边，蜜谢拉顶着满脸无语把尾巴猛抽回来，揉揉蓬松。
“也亏你大晚上能找这么个僻静地，往后看，再过去点就是公主的城堡，刚才我还被巡逻的给瞪了。”
“城堡？我真没注意……”
蜜谢拉差点忘记她们当中方向感最好、认路最快的就是苏达琪。
“没事，我知道我们给你压力太大了。”苏达琪在纸袋里翻翻，取出个青柠檬嘎吱咬下一大口，汁水四溅，看得蜜谢拉牙根发酸。
“吹俩小时风心情好点没？”
“还行，就是，总感觉有点心神不宁。”
“想家了？还是想你的天马帅哥呢？”
苏达琪递给蜜谢拉一个红苹果，宝石般的表皮一如她耀眼夺目的美鬃。
“说实话，我们谁都不太想干涉你谈恋爱，可你找第一个男朋友的眼光……未免有点高？”
苏达琪的语调和眉毛一起挑了挑，蜜谢拉捧着苹果涨红了脸，刚想咬一口解解渴的心情瞬间无影无踪。
苏达琪拿出更多甜味零食、新鲜水果分给蜜谢拉，小小的纸袋似乎装了远多过于容量的东西。
“说到底，我们仨不过是陪衬罢了。我脾气臭嗓音又难听，吉瓦诺只会躲后边弹琴，康塔都罗想法多到难以维持最佳状态，还容易打乱配合。只有你，有实实在在的天赋才能，可以将曲子里的感情完美演绎出来。”
“如果没有小苹果你的存在，别说‘沙漠玫瑰’能不能成立，我们几个有没有机会成为朋友，都没个准。”苏达琪现在闻起来有股浓郁柠檬香，清凉酸爽，而她半睁的眼和紧皱的眉头从未舒展过，仿佛刚才吞下去的全是刀片。
“我们拼了三年，才得到一次被中心城皇室活动主动邀请的机会。这里已经是全小马国最重要的市场了，过了这村没这店。”
——你是不可替代的核心，所以才不能在这个节骨眼分心。
蜜谢拉当然听得出苏达琪的话外之音，小苹果相当了解酸橘子会如何让佳肴更为清爽，所以她可以放心靠着白色雌驹发呆。
思绪一路飞回到苹果鲁萨，她很想念家乡的餐馆、谷仓和工具房，想念黄沙、热风、果园与粗犷热情的小马们。
旋律自她唇间飞出。
From where the river runs
河流发源的地方
Through the fields of Deeley
穿过了属于迪利的土壤
To where the mountains end
流向群山连绵
As far as you can see
目所能及的天边
This is where we belong
这是我和我的家庭
Me and my family
世代居住的地方
But is won’t be too long
在那不算长久的岁月里
Till I leave the country
直到我离开了这片土壤
Down in the walley green
下到了长满青草的谷地
I heard my mother cry
我听到了母亲的哭泣
To see her in such pain
看到她如此悲伤
I alomst could not bear
我内心煎熬
But the blood in my veins
但是流淌的血液却在呼喊
Is calling my out there
离开这里奔向远方
苏达琪行动向来直爽，所以她叼着零食追来拐弯抹角关心一通，又在叮嘱其早点回去休息后，直接离开，留给小苹果一点独处空间。
蜜谢拉俯身摆弄起椅边的玫瑰丛，可惜，它们没受过好好照顾，尖锐的叶片比半蔫不干的花朵更具活力。蹄尖轻轻一碰便拦腰折断，栽倒于地，再无生息。
封存于心的感情愈发杂乱，花枝接连断于无力的爱抚。夜风忽而加强，蜜谢拉急忙用前蹄拢住散乱的鬃毛，被卷入半空的残花败叶连打几个旋儿，四散飞落。其中一枝直冲角落的大理石雕塑后方而去，引起一声惊呼。
“谁？”
蜜谢拉耳朵一竖。
“抱歉！”冷灰色雄驹低着头走出来，左侧翅膀上扎着刚才被刮飞的野玫瑰，“刚才看你们在这休息，我不好意思出来……”
“失礼了，我叫蜜谢拉，嗯……你要坐这休息会吗？”
蜜谢拉显得更难为情，鬃毛半遮住红扑扑的脸颊。
雄驹慢步挪到石椅另一侧坐下，扭头把玫瑰咬下来，轻轻吐掉。沿椅边垂下的柔顺尾毛像一匹品质极佳的细腻丝绸。
蜜谢拉小声问道：“请问你的名字是？”
“烟雨木犀。”
蜜谢拉的视线借鬃毛掩护自下而上偷偷扫描，最终停在天马略显冷淡的面容上。跟故乡两位敦厚又粗线条的兄长不同，烟雨木犀吻部较小，容貌有着雌驹般的秀气，略微细长的清池色眼眸静得像一汪潭水。
她相信这帅气雄驹的母亲绝对是美女——就像其他小马夸赞她时，必定紧跟着提几嘴妈妈施娜克那样。
她感到心里有一匹小马正在到处撒欢。
“烟雨木犀……”蜜谢拉重新咀嚼一遍读音，露出微笑，“请原谅我的好奇心，‘木犀’是什么植物？”
“一种在秋天会开满金色花朵的树。”烟雨木犀神情变得柔和起来，声音稍微放轻，“在我出生的小镇上就有，母亲以此给我取名。”
“这名字真棒！”
雌驹绽开真诚而甜美的笑容，惹得烟雨木犀几乎不敢抬头直面这股友善。
几轮略显保守且生硬的互问互答后，蜜谢拉谈起她的家庭。
“其实我家是从马哈顿（Manehattan）搬到苹果鲁萨的。马哈顿……我不太喜欢那地方，物价高，矛盾多，小马们总勾心斗角，爸妈也总是不开心。后来有一天，妈妈的亲戚布雷本（Braeburn）从刚建成的苹果鲁萨发来邀请，我们便毅然搬家了。对了，我有两个哥哥和一个弟弟哦！他们做农活和蹄工比我厉害多了！”
谈起家马，蜜谢拉的大眼睛忽闪忽闪，充满喜悦。
烟雨木犀眼神暗了暗，不发一言。
饶是蜜谢拉再思绪乱跑也能察觉撞上敏感话题，立马噤声，气氛回归尴尬。
其实她隐约察觉到烟雨木犀不怎么擅长交流，刚才烟雨木犀回应她的内容，恐怕都没凑够一个完整句子。而她正努力通过那些碎片拼凑眼前这匹雄驹可能喜欢什么，可能讨厌什么，紧张感催促心跳越来越不正常。
“你知道吗，中心城的贵族比马哈顿还要恶劣无数倍……和他们打交道很危险。”烟雨木犀话锋一转，语气严肃。
“你是在……关心我吗？”
面对雌驹近乎单纯的疑问，烟雨木犀并未立刻作答，只是低头盯着地面灰白石砖，尾巴尖轻轻晃动，跟旁边宝石红色的卷卷尾毛挨在一起。
半晌，烟雨木犀才缓缓开口：“刚刚我躲在雕塑后面听了你的歌……抱歉，我知道这很没礼貌。你的歌声很美，很清澈，但中心城最擅长用名望污染这种清澈，我……我担心如果你们要长留发展的话，会被刁难。”
仿佛下定决心似的，烟雨木犀终于抛出心中想法，也说出了今晚最长的句子。
蜜谢拉再度涨红了脸，气血直往脑门冲，酥麻发烫。哦，连她自己都不知道，原来自己这么容易脸红。
“我会小心的，谢谢你。”蜜谢拉小声说道。
“明天中午，‘沙漠玫瑰’会在中心城剧院登台演出，你……可以来看吗？”
蜜谢拉亮晶晶的火烈鸟粉色眼眸，映出天马略显腼腆的面容。
“我会来的。”
两匹小马分头离去不久，花园角落某座不起眼的大理石雕塑周围景象发生扭曲，随即平静，一匹天马和一匹独角兽自阴影走出。
“你可真行，流星，直接把我哥推出去了。”
烟雨兰花半眯着眼，独角上水蓝光晕未散。刚才为了避免被蜜谢拉发现还有小马藏着，她一直维持幻象魔法进行隐蔽，着实费不少力气。
“这不机会正好么……”流星怂巴巴地缩了缩脖子。
“好到都有点离谱。唉，让我歇会，今晚还有画稿得赶工。”
“说句题外话，大前天办夏日庆典前夜的时候，我没找到你在哪唉。”
烟雨兰花想了想，说：“那阵我在陪克鲁西斯带孩子，位置……大概在舞台另一头，挺远，但能隐隐约约看见你俩，主要还是靠我哥的个头优势。”
“他不是单身吗？哪来的孩子？”
“才收养不久的独角兽孤儿，名字都是我帮忙改的……等等，你笑啥？”
“没啥，就是，我觉得你和克鲁西斯相处挺老夫老妻的。”
“……别以为你现在是闪电天马的明星，我就不敢用魔法把你轰成流星。”
“别，我错了——哈哈哈哈哈——”
流星在烟雨兰花的独角再度闪光前，迅速压低笑声起飞，只留些许尾迹在半空。
烟雨兰花只是安静地仰望天空片刻，而后转身离去，口中哼唱着简单的音节，长长的黑色鬃毛随风轻飘，织入夜色。
6
烟雨木犀说的是对的，中心城贵族小马根本都是趋炎附势之辈。
蜜谢拉现在心情极为复杂，简直就像是把做蛋糕的材料一股脑全倒进锅里，炖成不可名状之物一般难以形容。
她喝下一大杯胡萝卜汁，而后趴在床上，回忆起三小时前的经历。
正午，演出散场后，一对独角兽夫妻刚听同伴赞叹完“沙漠玫瑰”的歌曲，扭头便对成员均是乡下出身的陆马这点大声嘲讽，引来众多尚未离去的小马驻足围观，应和声四起。
蜜谢拉已经努力维持镇定了，身旁吉瓦诺差点被这阵势吓哭出来，曼陀铃几乎要从蹄中滑落。至于康塔都罗，惊慌之余听到站在后面的苏达琪已经开始咬牙，咯咯声清晰入耳，令她不得不思考如果苏达琪动蹄揍马，她能不能拦得住。
周遭视线刺满全身，针扎似的幻痛，羞愧与自卑感疯狂上涌。
最后是一位气质优雅的白马绅士前来解围，笑里藏刀地训斥了那对夫妻一番，他们立刻变脸试图表达对乡村音乐的赞赏，进而在小马们转变针对对象的笑声中愤而离去。
“女士们如此完美的演出，引来粗俗之辈嫉妒实属正常，请别放在心上。”白马绅士如此说道，随从们应声附和，令四匹雌驹稍稍放下戒心。
尽管蜜谢拉有看到混在群众里、试图表现善意的某些小马，刚刚还在迎合那对刻薄夫妻。
蜜谢拉婉拒明显高攀不起的名流的好意，带着同伴们离开剧院。由于被感兴趣的歌迷黏着问东问西，步伐被拖慢，蜜谢拉不小心听到了意料之外的对话。
“……他可是出名的冷漠孤僻，竟然会主动请你出面帮忙。”——这声音好像来自一位高挑的独角兽模特。
“我也很意外，虽然有过几面之缘，但那位公主的皇家信使几乎从不出现在社交场合。”白马绅士回应道，“不过能与他有所交集，又能为女士解围，于情于理对我们都有好处。话说回来，我觉得‘沙漠玫瑰’能为中心城带来全新音乐潮流，她们兼具质朴、热情与复古的美感……”
……原来刚刚白马绅士的出现，是烟雨木犀暗中拜托的？
蜜谢拉心乱如麻，脸上仍努力维持着礼貌笑容应对交流。苏达琪怕会惹哭小幼驹，下意识往后躲，踉跄的孩子踩到康塔都罗的裙摆，险些滑倒。
所有的思绪都和音符混在一起，组成了篇篇无序乐章，在头顶跳跃，跳跃，跳到无论思考什么都没有秩序可言。
蜜谢拉心里只剩下烦躁，连胡萝卜汁都压不下去，这时候只剩一个方法还管用。
她跳下床，踩过凌乱草纸，从装私马物品的鞍包里取出全家福相框，用蹄子轻轻抚摸。
后方戴着厨师帽的雄驹是父亲福布拉斯（Fubrax），他开始留胡子了，配合中年发福的身材，更显沧桑。
旁边风韵犹存的雌驹是母亲施娜克（Schnack），那双笑意盈盈的眼眸，无论何时都令马心情舒畅。
只有鬃毛颜色不同的双胞胎雄驹是兄长瑞阳（Alpme Sunlight）和瑞雪（Alpme Snow），他俩皆是农活与木工高蹄，偶尔会起争执，也很快便会与兄弟和解。
蹲在前排大笑的小雄驹是幼弟巴克艾（Buckeye），他是个勇敢热情的小家伙，戴着顶跟可爱标记一模一样的牛仔帽，几乎能和苹果鲁萨任何小马交上朋友。
被围在正中间，显眼又端庄的红鬃雌驹就是蜜谢拉自己。
她不止一次思考过，或许就像总被有意无意强调的那样，她就该远离大城市，远离喧嚣霓虹。用沾满泥土的蹄子和围裙照顾果树与农田，看着时节平衡农忙与休憩，交几个朋友，跟彼此相爱的雄驹结婚生子，简简单单过完一生。
这个想法从自己成长于马哈顿起，一直到离开苹果鲁萨四处游历，都未改变过。
她爱单纯的生活。
但她从来没有主动控制过行动方向。
尚在马哈顿上学时，蜜谢拉在一届幼驹歌唱比赛大放光彩的同时，获得了与全家都不同的可爱标记：一把苹果形状的蹄持梳妆镜。
整体粉色与黄色渐变，镜柄花纹中央嵌有淡蓝宝石。是应该出现在上流贵妇蹄中的花哨货色。
小雌驹的第一反应是开心，下一秒，便是错愕，怔愣在同学们包围而来的惊叹与欢呼中。
她看到了后方成年马们各异的神情，听到了混杂在笑声中的窃窃私语。真正只是纯粹为她开心的，只有父母和两位兄长而已。
此后便顺理成章被推举成幼驹歌星，参加各式各样比赛，通过竞争获得名气的同时，也变得越来越习惯于礼貌应付各种社交场合。只有面对家马时，才能卸下假笑，哭诉遭到过什么挤兑，究竟有多累。
越是在马哈顿的纸醉金迷中求生，见到发自真诚的笑容就越来越少。小马的心又冷又硬，跟那些混凝土建筑毫无差别。
直到蜜谢拉十三岁那年，来自苹果鲁萨的信件给全家抛出了救命稻草，或者是，救命苹果枝？他们才终于有机会逃离钢灰森林与苍白河流，踏上真正的土地。
再后来的事，说简单也简单，说复杂也复杂。
蜜谢拉自一场西部舞会上结识了康塔都罗和吉瓦诺，不久后，又碰巧认识了流浪到苹果鲁萨的外来户苏达琪。音乐连接友谊，志趣相投的姑娘们成为知己，生活变得更为热闹。
然而，苹果鲁萨这块地终归施展不开。
三年前，在康塔都罗提议及撮合下，四匹陆马雌驹组成了“沙漠玫瑰”，通过各自天赋技能各司其职，定制好交通工具和物资，最后带着家马们希望她追随命运的期盼，开始踏上小马国巡演之旅。
蜜谢拉又一次被推举成众马焦点，仅仅是因为她不愿破坏令朋友们团结起来的目标，便主动放弃了开口反对的机会。
歌唱是她的天赋才能，演出是她迫不得已进行的竞争，舞台是她既爱又惧之地。
为什么总有小马评价她的歌声感染性强呢，因为她真的将一切情感投入，通过话筒和聚光灯传达给听众。
头顶的光足够强烈，便不会被注意到蹄下的阴影。
她仍然厌恶自己从马哈顿学来的伪装，仍会对权威性角色的气势感到害怕，即便在能稍微耍耍脾气、敞开心扉的同班跟前，也得拼命深藏胆怯与失误。她早已学会如何控制态度，来为自己减少麻烦。
受邀来夏日庆典花园晚会演出，本该是专心挤入中心城圈子的好机会，她却不经意间对躲在群众之外的天马雄驹一见钟情。
这是她的感情第一次主动肆意释放，几乎要将工作抛之脑后。
三天前的交流中，她从对方的目光中感受到同样的深情，拘谨，以及压抑。
身份不对等。
这点很要命。
一边是能随便请动名流帮忙解围的皇家信使，一边是面对羞辱无能为力的乡村歌星。
疯狂翻涌的混乱思绪极力挣扎，敲击着伙伴们的担忧与忠告，粉碎歌迷们热切的目光与欢呼，试图压抑胸腔跃动的爱恋之情，忽而又归于寂静。空荡荡的排练室内只有一座高大的梳妆镜，映着一匹小雌驹茫然无助的身影。
蜜谢拉只是想把那句话，告诉所有往她后背堆积期待的小马们。
“我想为自己做一次选择。”
蜜谢拉飞奔出旅馆房间，被风带起的乐谱四散飞舞，如落雪般纷纷扬扬。
发型乱了，妆容花了，皮毛沾染尘土了，可她此刻什么都不想管。
她只想再见烟雨木犀一面。
当她冲到大门外时，冷灰色天马已不知在花坛前待了多长时间。接受太久阳光的抚摸令他的鬃毛疲倦下垂，丝丝金线自黑绸流淌入羽毛之间。
目光相对之时，蜜谢拉猛地扑进雄驹怀抱，几乎将对方撞进花丛之间。烟雨木犀张开双翼轻轻搂住雌驹柔软的身体，用蹄子抹去她眼角尚未干涸的泪珠。
蜜谢拉鼓起勇气自柔软灰云中抬头，烟雨木犀只是静静注视着她，眼中满是温柔的愧疚。
有匹小马从窗户静静看着楼下这一幕，旋律自回忆奏响，忍不住轻轻哼唱。
浑厚的男声和其外表相当不符。
Sweet little words made for silence, not talk
寂静中甜蜜无语
Young heart for love not heartache
年轻的心因爱无悲
Dark hair for catching the wind
黑发应为清风而飞扬
Not to veil the sight of a cold world
而非掩盖世间的冷漠
Kiss
亲吻吧
While your lips are still red
趁你红唇依旧
While he's still in silent rest
趁他还在静默痴候
While the bosom is still untouched unveiled
浪漫无邪，情窦初开
Hold another hand
握住那
While the hand's still without a tool
未沾染世俗的手
Drown into eyes while they're still blind
坠入你的眼眸，无视世间纷扰
Love while the night still hides the withering dawn
与你缠绵在夜色浸没的瑟缩天光
注释：
1部分中，博利德/火流星和君子兰是烟雨兄妹父母的名字，在烟雨木犀的噩梦里进行了抽象化变形。
4部分中，流星提到的永鸣峰经历是官漫《友谊永恒》第36话，剧情有联系S4E10《彩虹飞瀑》后续。
6部分中，蜜谢拉的家马名均来源于富士和嘎啦两系的苹果品种，其中瑞阳和瑞雪是国产品种。实在没查到确切英文名的拼写都是我自己凑的。
三首歌节选：
《Under A Violet Moon》Blackmore’s Night。
《Fields Of Deeley》Urban Trad。
《While Your Lips Are Still Red》Nightwish。
“今年夏日庆典轮到我们休假真是太棒了！”
橄榄色的雄性天马欢快地蹦跶在下班路上，跟同僚说说笑笑。
“我已经迫不及待想去商业街逛逛了，听说那里开了几家新店。哦，可爱的小海莉说过想要蝴蝶结饰带的帽子……”
“又到了赫尔德（Helder）的炫耀女儿时间。”
“啧啧啧。”一匹浅褐色天马直撇嘴。
“说真的，咱们的工作总是无聊透顶，到哪都要极力保持严肃……太累了。”无精打采的白色独角兽吐了吐舌头，头盔上的羽饰都在打蔫，“去年我在夏日庆典举办地站岗时，有一群孩子一直围着我打转，还试图往头盔上扔糖果……他们笑得好开心，但我不能做出回应。”
“我懂，老兄。”一只浅褐色的翅膀伸过来拍了拍他的肩，转而又指向另一边：“嘿，洛伦佐（Lorenzo），别跑这么快，小心！”
“小心啥玩——哎呦！”
众马看傻孩子的目光汇聚在一处。行吧，还是撞花坛上了。
洛伦佐——那匹橄榄色的天马总是会回避家庭话题，无外乎亲近的同僚们皆已陆续成家，而他还是个贪玩的小伙子。他总是在等着什么，等一瓶葡萄酒苏醒于晨风，等一朵云被夕阳吻成玫瑰，等一句誓言随着烟花绽放。
等……等啥呢？
洛伦佐也说不上来。
洛伦佐揉着磕疼的头，不经意仰望天空，发现一匹天马正悠闲地反方向飞回城堡，细碎流云乖乖为他的翅膀让道。
是那位独自住在城堡最高处塔楼的——皇家信使。
烟雨木犀把挂满余晖的信使制服收拾整齐，草草解决饭食后便拽来一个枕头，趴在落地窗前发呆。
他当前住处是中心城城堡最高处的塔楼，塞拉斯蒂娅公主亲自指定的，视野极好，整个中心城尽收眼底。繁华的地面城市与寂静的无垠天空有着微妙的过渡地带，如光晕，似水波，一层层扩散出去，直到地平线尽头。
烟雨木犀很喜欢天空与大地模糊界限的场景，能隐约回到记忆中那段烟雨蒙蒙又温和的日子，令马安心。
夜幕坠落的同时抚上了雄驹的眼皮。
明天是夏日庆典，整座城市都是兴奋的。
但他显然不属于其中一份子。
烟雨木犀正在对突如其来的休假感到不适应，他自以为不是工作狂，也并非什么少了他就没马接蹄的重要角色。他就是机缘巧合来了中心城，又被卷进一系列麻烦，随后当上了……正经又不太正经的皇家信使。能远赴各个城镇严肃传达皇家法令，也能因为公主一时兴起去送礼品快递，为此他连信使制服都准备了两款样式，以应对不同场合。
他很喜欢这份工作，真的。只需要他严格保护好物品，飞到目的地，再为公主取回回应公函或私马信件，搞定。不需要与过多陌生小马交流，不需要掺和什么闲事，不需要对贵族名流阿谀奉承，只管完成任务就行。
跟永鸣峰哨所相似的工作模式，简直太适合他这个逃避被社交纠缠的家伙了。
烟雨木犀不知不觉间做了一场沉梦。
梦中的他再度回到童年，回到那座总是下雨的小镇，那间小小的木屋。
烟雨兰花咯咯直笑，用飘浮魔法从婴儿床逃了出来，围着她的天马哥哥转圈，挥动小小蹄子试图抓他的翅膀。
厨房飘来令鼻子发痒的醇厚香气，以及一匹雌驹的甜美歌声——是妈妈。
小天马咧开嘴微笑，朝餐厅跑去，烟雨兰花裹在婴儿独角兽的魔法光波里，紧跟在哥哥身后。然而，阳光突然冷了下来，发出叹息，歌声和香气消失了，蹄边刚还顶着露珠的盆栽失去生命，碎裂成渣。
小天马后腿不受控，瘫坐在地同时猛地将妹妹抱在怀里，愣愣看着不远处。嗓门如火山般暴烈的天马雄驹正在和一匹陆马雌驹激烈争吵、互相指责，平日爽朗热情的雌驹此时气势丝毫不逊于她丈夫，整个家的事物都在噪音中慢慢崩毁，扭曲成可怖阴影。
小天马感到很害怕，然而他什么都做不到。他不敢上前冲进父母的怒火，只能眼睁睁看着那火焰呼啸而来，一把将小独角兽卷到燃烧的君子兰（Clivia）怀中，暴怒的火流星（Bolide）则抓住挣扎的小天马，直冲到云层之上。
视野内的事物变得越来越小，两个孩子哭叫的声音也越来越小，直到从彼此能想象到的距离彻底消失。
烟雨木犀猛然惊醒，婴儿兰花哇哇大哭的景象尚在眼前闪动，挥之不去。他用蹄子抹了把脸，惊觉眼泪已在皮毛上黏成道道干痕，心脏在胸腔里哽咽，一抽一抽，生疼。
他忘了自己上一次哭泣是什么时候了。
他明白自己仍然没原谅曾经发生的一切。
他把脸埋在枕头里失声痛哭。
露娜公主站在月亮的阴影里，看着平日里沉默寡言、任劳任怨的天马信使变得如此脆弱不堪，眼中满是怜悯。
2
闪电天马刚结束位于中心城花园的表演，距离日出还有段时间，正好用来歇歇翅膀。
流星（Soarin）这次没直奔小吃摊或自助餐台，他左闪右闪躲开欢呼的观众，直凑到一匹高出周围小马一头的天马雄驹跟前，热情地搂上对方脖子：“好久不见啊，烟雨哥！”
流星哈哈大笑，烟雨木犀只是略微低头看着他，双目半阖。
“流星，这是你哥吗？你俩长得好像哦。”旁边走来的迅足（Fleetfoot）话一出，围观群众也忍不住上下打量起两匹天马。热切视线扫描令烟雨木犀极度不适，他皱眉瞅了眼好奇心爆棚的小马们，引起后方几匹雌驹尖叫。
奇奇（Surprise）用她雪白的翅膀捣了捣迅足，说：“呃，迅足，这位不是塞拉斯蒂娅公主的皇家信使吗？上周才来过闪电天马总部的。”
迅足满脸写着“我忘了”，倒是驱雾这句提醒一出，让原本正进行礼节性社交的上流小马目光也投了过来。烟雨木犀心中顿时警铃大作，察觉到这点的流星悄悄挪动身子，试图挡点关注……虽然流星显得有点娇小。
身为塞拉斯蒂娅公主亲自任命的皇家信使，经蹄各类皇家法令，跟闪电天马的现任副指挥情同兄弟，能与各地权贵混脸熟，常年住在中心城城堡——好，标签贴够了。
烟雨木犀略显疲倦的脸上没挂着什么表情，实则心里猛翻了个白眼。
他不想引马瞩目，从来都不想！
好在知根知底的流星抢先支使走同伴，又拽着烟雨木犀飞离花园中庭，不远处没抓住交流机会的小马只能失望地离开。
流星和烟雨木犀绕着飞了半圈，避开遍布小摊的派对场所和贵族云集区域，才借着夜色掩护，悄悄降落到离起飞位置不远处的角落，靠在一座大理石雕像背后。
“就这吧，视野不错，不会错过塞拉斯蒂娅公主升起朝阳又躲开了小马。”流星笑道。
“谢谢。”
远离噪音总算让烟雨木犀舒了口气，他调整姿势坐下，展开右边翅膀搂住流星。流星不客气地把脸埋在宽大羽翼里蹭了蹭，触感极佳。
“不客气，不过烟雨哥你的嗓子，怎么有些哑了？”
“……”
“好吧好吧，我不好奇了。”流星说着，不小心揪掉根较深的冷灰色羽毛，烟雨木犀完全没在意，“话说回来，中心城办庆典花样越来越多了，以往很少叫闪电天马进行夜间演出。”
“今年这场晚会，是暮光闪闪公主（Princess Twilight Sparkle）提议举办的。”烟雨木犀顿了顿，“很多内容都是临时加的。”
流星闻言长叹口气，继续把玩羽毛。
“这种突发任务很麻烦吧？”
“没什么，闪电天马本来就大小盛会随叫随到。我倒是很想感慨一下烟雨哥你。”
“我？”
“嗯，你讨厌特技飞行明明是众马皆知的，但自从我如愿加入闪电天马后，只要是能赶上的表演你都会来。我能在观众席发现你的时候，真的好开心，比被粉丝们赞扬还开心。”
“但，作为皇家信使的你，最近会来云中城的唯一理由就是送皇室法令、取文件。连飞火（Spitfire）都调侃，我怎么跟自己大哥都说不上话……我知道烟雨哥你忙得很，不喜欢搭理其他小马，可我还是会，呃，心里别扭。”
流星的笑容浮现些许苦涩，“这样想的我是不是太孩子气了……”
“不……是我的错。”烟雨木犀哑着嗓子回应道，转身抱住流星，流星看到那泛红的眼眶属实吓了一跳。
“以前的我没保护好妹妹，现在的我差点疏远了兄弟……我可真是差劲。”
流星清晰记得，他上次听烟雨木犀带哭腔讲话是什么时候。
但他现在不想回忆起任何细节，他只想抱紧故作坚强的天马大哥。
夜风从他们身旁掠过。
“小马们！让我们欢迎苹果鲁萨（Appleloosa）最娇艳的沙漠玫瑰——为露娜公主献曲！”
随着主持马一声高呼，花园内众马的目光汇聚于中央露天舞台上。烟雨木犀和流星互相对视，彼此眼中充满好奇，随即起身移步到最近的观众末尾，意外的视野还不错。
两匹天马雌驹自舞台背后启动雾气道具，随即腾空而起，以一串行云流水的飞行动作制造出小旋风卷起花瓣，四匹身着华服的陆马雌驹自漫天花雨中现身。
“苹果鲁萨？粗俗的乡村乐也能登大雅之堂了？”不知哪匹小马从鼻子喷出嘲讽，被同伴捣了一蹄子提示注意言行。
音乐已经响起。
为首的浅粉色雌驹甜美如浇上蜜糖的苹果，眼波流转间，令观众不由自主屏住呼吸。
Dancing to the feel of the drum
伴随鼓声起舞
Leave this world behind
置世界于身后
We’ll have a drink and toast to ourselves
我们将尽情畅饮干杯
Under a violet moon
在这紫罗兰色的月亮之下
Close your eyes and lose yourself
闭上双眼，迷失自己
In a medieval mood
在这中世纪气氛中
Taste the treasure and sing the tunes
尽用珍宝，吟唱曲调
Tis my delight on a shiny night
在这闪耀夜晚
The season of the year
和一年中的季节，我如此喜悦
To keep the lanterns burning bright
让灯笼燃烧光亮
Raise your hats and your glasses too
举起你们的帽子和酒杯
We will dance the whole night through
我们将彻夜起舞
We're going back to a time we knew
我们将回到往昔时光
Under a violet moon
在这紫罗兰色的月亮之下
在歌声消散的尾端，露娜公主展开羽翼，光辉汇聚独角，悬挂于天穹的上弦月披着淡紫色薄纱，开始缓缓下坠。
小马们发出震耳欲聋的欢呼声。
“哇哦，这歌声真棒。”流星赞叹道。扭头一看，烟雨木犀还在怔怔盯着舞台，盯着那匹甜美的浅粉色雌驹，她的目光同样越过重重喧闹投了过来.
沙漠玫瑰致谢离场，轮到皇家守卫将号角推上舞台，准备迎接塞拉斯蒂娅公主。
然而有些小马的心思已经不在这了。
他远远看到晨曦洒满陆马宝石红色的鬃毛，似乎在轻吻玫瑰花瓣。
她越过华服与欢笑，看到冷灰色天马安静地站在微光之外，像一片久久不愿散去的暮云。
3
“小苹果恋爱了。”
“你怎么知道的？苏达琪（Sudachi）？”
“凭她这几天的花痴样。”苏达琪挑挑眉，故意重重拍上蜜谢拉（Mitchgla）蹄前凌乱的草稿，吓得她回过神同时纸张四散。康塔都罗（Chontaduro）和高个子的吉瓦诺（Kiwano）顺势低头看过去，发现画满了爱心、苹果、羽毛和抽象天马涂鸦，甚至还甩出一张不知哪来的偷拍照片，正落到康塔都罗蹄前。
照片上，冷灰色天马雄驹身着类似邮递员的制服，正在和一匹与其长相酷似的独角兽雌驹交谈。从角度来看，拍摄者估计是蹲在距二马不远处的灌木丛里。
“哇哦。”
康塔都罗举起右前蹄，比了比旁边身材修长高挑的淡黄色雌驹，“他应该跟吉瓦诺差不多高吧，还挺显眼。”
“显眼到我们的小苹果一见钟情。”身材矮小的苏达琪拉了个夸张的尖细长调，青绿色尾巴晃了又晃，“我打听过了，那天马是公主的皇家信使。”
“……看着挺严肃。”吉瓦诺小声评价道。
“不像花花公子类型的。”
“像个社恐。”
“说不定马还比较，呃，怎么说来着，木头？”
“木讷。”
“那独角兽是他姐妹吗？长得好像，皮毛颜色也都是灰的。”
“是妹妹吧，看起来年纪不大。”
听着同伴你一言我一语，蜜谢拉脸越来越红，终于忍不住将照片抢了回去，直接冲回旅店房间，关门自闭。
到晚饭时间，三匹雌驹才带着小吃拼盘、苹果汁和蔬菜芝士三明治去把房门砸开，没吃两口便继续追问照片的事。
“好啦！好啦！”蜜谢拉苦着脸揉起鬃毛，“照片纯粹是个意外，我上街吃午饭时发现有狗仔队被马赶跑，这张照片正好掉在附近，我就……捡回来了……”
“哈哈哈哈！可真巧！”苏达琪发出几声粗厚干笑，深粉色眼眸弯成月牙。
康塔都罗顺势追问：“不过说真的，你宁愿偷偷把狗仔队遗落的照片捡走，都不敢上前去直接找天马说说话吗？”
“我我我我我怎么去？！我连他叫什么都不知道……”
“去问啊。”
“不敢。”
“他姐妹就在场，过去会尴尬死吧……”吉瓦诺小声咕哝道。
“要是康塔都罗会直接冲上去搭讪，她干得出来。”
“苏达琪你够了……”
“……她可以，我不行啊！”
蜜谢拉的脸已经快和她鬃毛一样红了，苏达琪对那股扭捏劲儿感到不耐烦，狠咬一口三明治咀嚼起来，芝士碎屑掉满蹄。默不吭声的吉瓦诺吃着果蔬沙拉，习惯性围观。
“反正预计只在中心城待一个月，你看着办。还有，咱们得去几场中古音乐会拉赞助，别搞砸了。”苏达琪说完，示意蜜谢拉那份食物已经快凉掉了，又叼起个苹果嚼得咔咔响，蜜谢拉瞅着她好似一条龙在啃宝石。
康塔都罗把剩余不少的餐盘推一边，顺势往跟她皮毛同款的土褐色桌面趴下，“现在的问题就是钱啊，钱，再不赶紧混混中心城眼熟就要缺旅费啦。咱们之前在巴尔的马和吠城赚的报酬，大半都用来采购物资、维护马车了，还有那俩天马道具师的工资月底要结掉。”
吉瓦诺食不知味，停下咀嚼动作，在一旁轻轻点头，柔顺细长的棕色辫子跟着晃。
压力瞬间往蜜谢拉头顶狠砸。
“沙漠玫瑰”的建立者并非蜜谢拉，名声却是因她而打响。
……这就意味着，留给她“不完美”的余地非常小。
小到还不如苹果核。
浑浑噩噩的蜜谢拉没吃多少晚饭，便婉拒同伴同行，执意独自出去散步。
其实这是“沙漠玫瑰”第一次来到中心城，她只是想走走，感受蹄下踏过不同材质路面的感觉。
平整古板的石头路。
走多久都一成不变。
整座城市处处透着奢华与历史底蕴，不知贯穿全城的溪流带来多少小马的憧憬，又被瀑布砸碎多少小马的初心，直至销声匿迹。
刚才擦肩而过的独角兽姐妹似乎在偷偷嗤笑，即便她们曾盛装打扮，出席夏日庆典前夜的举办现场，为四位陆马姑娘喝彩。
街边喝得烂醉的中年雄驹吹了声轻浮口哨，扭头正撞路灯柱，嗷嗷直叫。
一匹穿花裙的小雌驹似乎想引起家马注意，原地转了两个漂亮的圈，却只换来一声斥责，立刻垂头丧气地跟在后面行走。
蜜谢拉不喜欢这地方。跟马哈顿一样，充斥着撒满金粉的幻梦、败絮其中的名流、倾斜天平的资源。
无名失落感自心底浮现，她忽然很想逃，卸去全部华装逃回苹果鲁萨。
现实是，她必须调整明天参加排练的心态，确保“沙漠玫瑰”还能维持到下个目的地。
只有一座灰白石椅安静地站在路边等候，零散的野玫瑰花丛似睡非睡。
4
热腾腾的甜香刚摸到鼻尖，流星就呲溜一下出现在厨房，速度之快不愧闪电天马之名。
“小心烫。”烟雨木犀提醒道，同时展开左翼轻拍流星的头。流星笑笑，咬起旁边的托盘帮忙把食物端走，烟雨木犀瞅着他愉快的样子，总觉得跟小时候没啥差别。
烟雨木犀收拾完厨具，才来到客厅。说是客厅，其实也就是跟厨房对半分的另一半圆形塔楼，通过室内楼梯连接的塔尖部分则是卧室和卫生间。抛开房间分隔的问题不谈，这里采光、通风好，方便随时行动，刚够一匹天马独自生活。
夕阳温暖而柔软，正是享用一顿丰盛晚饭的好时间。
烟雨木犀拉开餐椅坐下，给自己倒了杯苹果汁，开口问道：“她们没意见吗？”
明明流星可以住在给闪电天马成员指定好的房间，却独自跑烟雨木犀这来借住。
“没事没事，我跟飞火打过报告，而且塞拉斯蒂娅公主不是也同意了么。”流星满脸写着开心，迫不及待地开始大口享用烟雨木犀专门给他烤的苹果派。
烟雨木犀并没多少胃口，他看看流星熟悉的吃相，又低头看看桌面，才发觉自己做的全是苹果料理……该怪外出采购时发现品相不错的苹果，没注意买多了，还是怪这几天自己一直有些心神不宁呢？
或许是后者。
流星抬起头，舌头一卷唇边残渣，“烟雨哥，你喜欢那匹唱歌的雌驹吗？”
回应他的是年长天马故作镇定的目光。
一语中的。
“嗯，因为她很漂亮？”
“不。”
“我不擅长猜谜，说实话嘛，哥。”
“……因为她，跟妈妈太像了。”烟雨木犀面露难色，“这话我可不敢去讲。”
流星反而觉得这个理由听起来更为靠谱。
“的确，刚见面说这话未免太没礼貌。”流星用蹄子戳戳额头，若有所思，“你的确对她有好感，说不定她对你的印象也不坏？这需要个交流契机，确认下对方性格喜好，还有马品如何？嗯，差不多就是这样。”
烟雨木犀似乎忽视了越说越起劲的流星，低头沉思，跟前餐盘里的酥脆烤饼被无意识动作戳得稀碎，碎屑黏上蹄子。
苹果……
那匹雌驹无论外貌还是歌喉，真的如苹果一般甜美，明明身着盛装且间隔如此之远，自己却从她的歌声中感受到来自田园的质朴自然。
可是主动找陌生小马搭话接近对方什么的……社交从始至终非他所长，更别提直接深入交心，难度比送信途中遇到各种天灾马祸、异敌袭击都大。
“或许你需要先放松心态，烟雨哥。”
流星见状也撤去笑容，熟悉的疲倦感开始爬上来。
“讲点闲话，其实我最熟悉的闪电天马们，也并非多会表达感情。我和飞火认识的年头也不短了，她向来敢冒险，擅于识马，只是脾气大心气傲而已，毕竟闪电天马所有事务都归她指挥。哈，她不是个体贴的家伙，但她的关心货真价实，就跟你一样，烟雨哥。”
“你们只是让自己背负的东西太多了。”
“为什么这么说？”烟雨木犀一脸迷茫。
“烟雨哥，你呢，你被迫独身一马维持生存实在太久了，久到连你自己都觉得要避免引起关注。可即便如此，你也一直在用你自己的方式守护家马和朋友，不是么？”
窗外晚霞正将天空烧得瑰丽，彩云自下而上翻涌出由金黄、火红蔓延至灰紫、幽蓝的奇妙渐变，美得惊心动魄，天气工厂的员工们绝对正在为此等杰作欢呼。然而由于刚才气氛骤降，塔楼内的两匹马谁都没心情欣赏，任由投进落地窗的片片光彩冷却、消散。
“抱歉，我……说太多了？”流星讪讪地挠挠鬃毛，心里暗暗叫苦，话匣子开大了。
烟雨木犀一如既往沉默，他抬起右前蹄做出跟流星一样的挠鬃毛动作，表情僵硬。流星的注意力则在烟雨木犀没发现碎屑黏到了鬃毛上。
烟雨木犀低头看向自己的大腿，他的可爱标记——三片金色流云环绕着一枚小小盾牌。
究竟是谁在保护谁？
他不知道。
“嗯……或许我们等下可以出去喝一杯？去‘泡影’怎么样？”流星怯怯地小声问道。
5
“你怎么也出来了？”
“我跟康塔都罗吵了一架，她非想多加两首歌，完全不顾咱们抢到的演出时间太短。”苏达琪咬着纸袋，毫不客气地一屁股坐到蜜谢拉旁边，蜜谢拉顶着满脸无语把尾巴猛抽回来，揉揉蓬松。
“也亏你大晚上能找这么个僻静地，往后看，再过去点就是公主的城堡，刚才我还被巡逻的给瞪了。”
“城堡？我真没注意……”
蜜谢拉差点忘记她们当中方向感最好、认路最快的就是苏达琪。
“没事，我知道我们给你压力太大了。”苏达琪在纸袋里翻翻，取出个青柠檬嘎吱咬下一大口，汁水四溅，看得蜜谢拉牙根发酸。
“吹俩小时风心情好点没？”
“还行，就是，总感觉有点心神不宁。”
“想家了？还是想你的天马帅哥呢？”
苏达琪递给蜜谢拉一个红苹果，宝石般的表皮一如她耀眼夺目的美鬃。
“说实话，我们谁都不太想干涉你谈恋爱，可你找第一个男朋友的眼光……未免有点高？”
苏达琪的语调和眉毛一起挑了挑，蜜谢拉捧着苹果涨红了脸，刚想咬一口解解渴的心情瞬间无影无踪。
苏达琪拿出更多甜味零食、新鲜水果分给蜜谢拉，小小的纸袋似乎装了远多过于容量的东西。
“说到底，我们仨不过是陪衬罢了。我脾气臭嗓音又难听，吉瓦诺只会躲后边弹琴，康塔都罗想法多到难以维持最佳状态，还容易打乱配合。只有你，有实实在在的天赋才能，可以将曲子里的感情完美演绎出来。”
“如果没有小苹果你的存在，别说‘沙漠玫瑰’能不能成立，我们几个有没有机会成为朋友，都没个准。”苏达琪现在闻起来有股浓郁柠檬香，清凉酸爽，而她半睁的眼和紧皱的眉头从未舒展过，仿佛刚才吞下去的全是刀片。
“我们拼了三年，才得到一次被中心城皇室活动主动邀请的机会。这里已经是全小马国最重要的市场了，过了这村没这店。”
——你是不可替代的核心，所以才不能在这个节骨眼分心。
蜜谢拉当然听得出苏达琪的话外之音，小苹果相当了解酸橘子会如何让佳肴更为清爽，所以她可以放心靠着白色雌驹发呆。
思绪一路飞回到苹果鲁萨，她很想念家乡的餐馆、谷仓和工具房，想念黄沙、热风、果园与粗犷热情的小马们。
旋律自她唇间飞出。
From where the river runs
河流发源的地方
Through the fields of Deeley
穿过了属于迪利的土壤
To where the mountains end
流向群山连绵
As far as you can see
目所能及的天边
This is where we belong
这是我和我的家庭
Me and my family
世代居住的地方
But is won’t be too long
在那不算长久的岁月里
Till I leave the country
直到我离开了这片土壤
Down in the walley green
下到了长满青草的谷地
I heard my mother cry
我听到了母亲的哭泣
To see her in such pain
看到她如此悲伤
I alomst could not bear
我内心煎熬
But the blood in my veins
但是流淌的血液却在呼喊
Is calling my out there
离开这里奔向远方
苏达琪行动向来直爽，所以她叼着零食追来拐弯抹角关心一通，又在叮嘱其早点回去休息后，直接离开，留给小苹果一点独处空间。
蜜谢拉俯身摆弄起椅边的玫瑰丛，可惜，它们没受过好好照顾，尖锐的叶片比半蔫不干的花朵更具活力。蹄尖轻轻一碰便拦腰折断，栽倒于地，再无生息。
封存于心的感情愈发杂乱，花枝接连断于无力的爱抚。夜风忽而加强，蜜谢拉急忙用前蹄拢住散乱的鬃毛，被卷入半空的残花败叶连打几个旋儿，四散飞落。其中一枝直冲角落的大理石雕塑后方而去，引起一声惊呼。
“谁？”
蜜谢拉耳朵一竖。
“抱歉！”冷灰色雄驹低着头走出来，左侧翅膀上扎着刚才被刮飞的野玫瑰，“刚才看你们在这休息，我不好意思出来……”
“失礼了，我叫蜜谢拉，嗯……你要坐这休息会吗？”
蜜谢拉显得更难为情，鬃毛半遮住红扑扑的脸颊。
雄驹慢步挪到石椅另一侧坐下，扭头把玫瑰咬下来，轻轻吐掉。沿椅边垂下的柔顺尾毛像一匹品质极佳的细腻丝绸。
蜜谢拉小声问道：“请问你的名字是？”
“烟雨木犀。”
蜜谢拉的视线借鬃毛掩护自下而上偷偷扫描，最终停在天马略显冷淡的面容上。跟故乡两位敦厚又粗线条的兄长不同，烟雨木犀吻部较小，容貌有着雌驹般的秀气，略微细长的清池色眼眸静得像一汪潭水。
她相信这帅气雄驹的母亲绝对是美女——就像其他小马夸赞她时，必定紧跟着提几嘴妈妈施娜克那样。
她感到心里有一匹小马正在到处撒欢。
“烟雨木犀……”蜜谢拉重新咀嚼一遍读音，露出微笑，“请原谅我的好奇心，‘木犀’是什么植物？”
“一种在秋天会开满金色花朵的树。”烟雨木犀神情变得柔和起来，声音稍微放轻，“在我出生的小镇上就有，母亲以此给我取名。”
“这名字真棒！”
雌驹绽开真诚而甜美的笑容，惹得烟雨木犀几乎不敢抬头直面这股友善。
几轮略显保守且生硬的互问互答后，蜜谢拉谈起她的家庭。
“其实我家是从马哈顿（Manehattan）搬到苹果鲁萨的。马哈顿……我不太喜欢那地方，物价高，矛盾多，小马们总勾心斗角，爸妈也总是不开心。后来有一天，妈妈的亲戚布雷本（Braeburn）从刚建成的苹果鲁萨发来邀请，我们便毅然搬家了。对了，我有两个哥哥和一个弟弟哦！他们做农活和蹄工比我厉害多了！”
谈起家马，蜜谢拉的大眼睛忽闪忽闪，充满喜悦。
烟雨木犀眼神暗了暗，不发一言。
饶是蜜谢拉再思绪乱跑也能察觉撞上敏感话题，立马噤声，气氛回归尴尬。
其实她隐约察觉到烟雨木犀不怎么擅长交流，刚才烟雨木犀回应她的内容，恐怕都没凑够一个完整句子。而她正努力通过那些碎片拼凑眼前这匹雄驹可能喜欢什么，可能讨厌什么，紧张感催促心跳越来越不正常。
“你知道吗，中心城的贵族比马哈顿还要恶劣无数倍……和他们打交道很危险。”烟雨木犀话锋一转，语气严肃。
“你是在……关心我吗？”
面对雌驹近乎单纯的疑问，烟雨木犀并未立刻作答，只是低头盯着地面灰白石砖，尾巴尖轻轻晃动，跟旁边宝石红色的卷卷尾毛挨在一起。
半晌，烟雨木犀才缓缓开口：“刚刚我躲在雕塑后面听了你的歌……抱歉，我知道这很没礼貌。你的歌声很美，很清澈，但中心城最擅长用名望污染这种清澈，我……我担心如果你们要长留发展的话，会被刁难。”
仿佛下定决心似的，烟雨木犀终于抛出心中想法，也说出了今晚最长的句子。
蜜谢拉再度涨红了脸，气血直往脑门冲，酥麻发烫。哦，连她自己都不知道，原来自己这么容易脸红。
“我会小心的，谢谢你。”蜜谢拉小声说道。
“明天中午，‘沙漠玫瑰’会在中心城剧院登台演出，你……可以来看吗？”
蜜谢拉亮晶晶的火烈鸟粉色眼眸，映出天马略显腼腆的面容。
“我会来的。”
两匹小马分头离去不久，花园角落某座不起眼的大理石雕塑周围景象发生扭曲，随即平静，一匹天马和一匹独角兽自阴影走出。
“你可真行，流星，直接把我哥推出去了。”
烟雨兰花半眯着眼，独角上水蓝光晕未散。刚才为了避免被蜜谢拉发现还有小马藏着，她一直维持幻象魔法进行隐蔽，着实费不少力气。
“这不机会正好么……”流星怂巴巴地缩了缩脖子。
“好到都有点离谱。唉，让我歇会，今晚还有画稿得赶工。”
“说句题外话，大前天办夏日庆典前夜的时候，我没找到你在哪唉。”
烟雨兰花想了想，说：“那阵我在陪克鲁西斯带孩子，位置……大概在舞台另一头，挺远，但能隐隐约约看见你俩，主要还是靠我哥的个头优势。”
“他不是单身吗？哪来的孩子？”
“才收养不久的独角兽孤儿，名字都是我帮忙改的……等等，你笑啥？”
“没啥，就是，我觉得你和克鲁西斯相处挺老夫老妻的。”
“……别以为你现在是闪电天马的明星，我就不敢用魔法把你轰成流星。”
“别，我错了——哈哈哈哈哈——”
流星在烟雨兰花的独角再度闪光前，迅速压低笑声起飞，只留些许尾迹在半空。
烟雨兰花只是安静地仰望天空片刻，而后转身离去，口中哼唱着简单的音节，长长的黑色鬃毛随风轻飘，织入夜色。
6
烟雨木犀说的是对的，中心城贵族小马根本都是趋炎附势之辈。
蜜谢拉现在心情极为复杂，简直就像是把做蛋糕的材料一股脑全倒进锅里，炖成不可名状之物一般难以形容。
她喝下一大杯胡萝卜汁，而后趴在床上，回忆起三小时前的经历。
正午，演出散场后，一对独角兽夫妻刚听同伴赞叹完“沙漠玫瑰”的歌曲，扭头便对成员均是乡下出身的陆马这点大声嘲讽，引来众多尚未离去的小马驻足围观，应和声四起。
蜜谢拉已经努力维持镇定了，身旁吉瓦诺差点被这阵势吓哭出来，曼陀铃几乎要从蹄中滑落。至于康塔都罗，惊慌之余听到站在后面的苏达琪已经开始咬牙，咯咯声清晰入耳，令她不得不思考如果苏达琪动蹄揍马，她能不能拦得住。
周遭视线刺满全身，针扎似的幻痛，羞愧与自卑感疯狂上涌。
最后是一位气质优雅的白马绅士前来解围，笑里藏刀地训斥了那对夫妻一番，他们立刻变脸试图表达对乡村音乐的赞赏，进而在小马们转变针对对象的笑声中愤而离去。
“女士们如此完美的演出，引来粗俗之辈嫉妒实属正常，请别放在心上。”白马绅士如此说道，随从们应声附和，令四匹雌驹稍稍放下戒心。
尽管蜜谢拉有看到混在群众里、试图表现善意的某些小马，刚刚还在迎合那对刻薄夫妻。
蜜谢拉婉拒明显高攀不起的名流的好意，带着同伴们离开剧院。由于被感兴趣的歌迷黏着问东问西，步伐被拖慢，蜜谢拉不小心听到了意料之外的对话。
“……他可是出名的冷漠孤僻，竟然会主动请你出面帮忙。”——这声音好像来自一位高挑的独角兽模特。
“我也很意外，虽然有过几面之缘，但那位公主的皇家信使几乎从不出现在社交场合。”白马绅士回应道，“不过能与他有所交集，又能为女士解围，于情于理对我们都有好处。话说回来，我觉得‘沙漠玫瑰’能为中心城带来全新音乐潮流，她们兼具质朴、热情与复古的美感……”
……原来刚刚白马绅士的出现，是烟雨木犀暗中拜托的？
蜜谢拉心乱如麻，脸上仍努力维持着礼貌笑容应对交流。苏达琪怕会惹哭小幼驹，下意识往后躲，踉跄的孩子踩到康塔都罗的裙摆，险些滑倒。
所有的思绪都和音符混在一起，组成了篇篇无序乐章，在头顶跳跃，跳跃，跳到无论思考什么都没有秩序可言。
蜜谢拉心里只剩下烦躁，连胡萝卜汁都压不下去，这时候只剩一个方法还管用。
她跳下床，踩过凌乱草纸，从装私马物品的鞍包里取出全家福相框，用蹄子轻轻抚摸。
后方戴着厨师帽的雄驹是父亲福布拉斯（Fubrax），他开始留胡子了，配合中年发福的身材，更显沧桑。
旁边风韵犹存的雌驹是母亲施娜克（Schnack），那双笑意盈盈的眼眸，无论何时都令马心情舒畅。
只有鬃毛颜色不同的双胞胎雄驹是兄长瑞阳（Alpme Sunlight）和瑞雪（Alpme Snow），他俩皆是农活与木工高蹄，偶尔会起争执，也很快便会与兄弟和解。
蹲在前排大笑的小雄驹是幼弟巴克艾（Buckeye），他是个勇敢热情的小家伙，戴着顶跟可爱标记一模一样的牛仔帽，几乎能和苹果鲁萨任何小马交上朋友。
被围在正中间，显眼又端庄的红鬃雌驹就是蜜谢拉自己。
她不止一次思考过，或许就像总被有意无意强调的那样，她就该远离大城市，远离喧嚣霓虹。用沾满泥土的蹄子和围裙照顾果树与农田，看着时节平衡农忙与休憩，交几个朋友，跟彼此相爱的雄驹结婚生子，简简单单过完一生。
这个想法从自己成长于马哈顿起，一直到离开苹果鲁萨四处游历，都未改变过。
她爱单纯的生活。
但她从来没有主动控制过行动方向。
尚在马哈顿上学时，蜜谢拉在一届幼驹歌唱比赛大放光彩的同时，获得了与全家都不同的可爱标记：一把苹果形状的蹄持梳妆镜。
整体粉色与黄色渐变，镜柄花纹中央嵌有淡蓝宝石。是应该出现在上流贵妇蹄中的花哨货色。
小雌驹的第一反应是开心，下一秒，便是错愕，怔愣在同学们包围而来的惊叹与欢呼中。
她看到了后方成年马们各异的神情，听到了混杂在笑声中的窃窃私语。真正只是纯粹为她开心的，只有父母和两位兄长而已。
此后便顺理成章被推举成幼驹歌星，参加各式各样比赛，通过竞争获得名气的同时，也变得越来越习惯于礼貌应付各种社交场合。只有面对家马时，才能卸下假笑，哭诉遭到过什么挤兑，究竟有多累。
越是在马哈顿的纸醉金迷中求生，见到发自真诚的笑容就越来越少。小马的心又冷又硬，跟那些混凝土建筑毫无差别。
直到蜜谢拉十三岁那年，来自苹果鲁萨的信件给全家抛出了救命稻草，或者是，救命苹果枝？他们才终于有机会逃离钢灰森林与苍白河流，踏上真正的土地。
再后来的事，说简单也简单，说复杂也复杂。
蜜谢拉自一场西部舞会上结识了康塔都罗和吉瓦诺，不久后，又碰巧认识了流浪到苹果鲁萨的外来户苏达琪。音乐连接友谊，志趣相投的姑娘们成为知己，生活变得更为热闹。
然而，苹果鲁萨这块地终归施展不开。
三年前，在康塔都罗提议及撮合下，四匹陆马雌驹组成了“沙漠玫瑰”，通过各自天赋技能各司其职，定制好交通工具和物资，最后带着家马们希望她追随命运的期盼，开始踏上小马国巡演之旅。
蜜谢拉又一次被推举成众马焦点，仅仅是因为她不愿破坏令朋友们团结起来的目标，便主动放弃了开口反对的机会。
歌唱是她的天赋才能，演出是她迫不得已进行的竞争，舞台是她既爱又惧之地。
为什么总有小马评价她的歌声感染性强呢，因为她真的将一切情感投入，通过话筒和聚光灯传达给听众。
头顶的光足够强烈，便不会被注意到蹄下的阴影。
她仍然厌恶自己从马哈顿学来的伪装，仍会对权威性角色的气势感到害怕，即便在能稍微耍耍脾气、敞开心扉的同班跟前，也得拼命深藏胆怯与失误。她早已学会如何控制态度，来为自己减少麻烦。
受邀来夏日庆典花园晚会演出，本该是专心挤入中心城圈子的好机会，她却不经意间对躲在群众之外的天马雄驹一见钟情。
这是她的感情第一次主动肆意释放，几乎要将工作抛之脑后。
三天前的交流中，她从对方的目光中感受到同样的深情，拘谨，以及压抑。
身份不对等。
这点很要命。
一边是能随便请动名流帮忙解围的皇家信使，一边是面对羞辱无能为力的乡村歌星。
疯狂翻涌的混乱思绪极力挣扎，敲击着伙伴们的担忧与忠告，粉碎歌迷们热切的目光与欢呼，试图压抑胸腔跃动的爱恋之情，忽而又归于寂静。空荡荡的排练室内只有一座高大的梳妆镜，映着一匹小雌驹茫然无助的身影。
蜜谢拉只是想把那句话，告诉所有往她后背堆积期待的小马们。
“我想为自己做一次选择。”
蜜谢拉飞奔出旅馆房间，被风带起的乐谱四散飞舞，如落雪般纷纷扬扬。
发型乱了，妆容花了，皮毛沾染尘土了，可她此刻什么都不想管。
她只想再见烟雨木犀一面。
当她冲到大门外时，冷灰色天马已不知在花坛前待了多长时间。接受太久阳光的抚摸令他的鬃毛疲倦下垂，丝丝金线自黑绸流淌入羽毛之间。
目光相对之时，蜜谢拉猛地扑进雄驹怀抱，几乎将对方撞进花丛之间。烟雨木犀张开双翼轻轻搂住雌驹柔软的身体，用蹄子抹去她眼角尚未干涸的泪珠。
蜜谢拉鼓起勇气自柔软灰云中抬头，烟雨木犀只是静静注视着她，眼中满是温柔的愧疚。
有匹小马从窗户静静看着楼下这一幕，旋律自回忆奏响，忍不住轻轻哼唱。
浑厚的男声和其外表相当不符。
Sweet little words made for silence, not talk
寂静中甜蜜无语
Young heart for love not heartache
年轻的心因爱无悲
Dark hair for catching the wind
黑发应为清风而飞扬
Not to veil the sight of a cold world
而非掩盖世间的冷漠
Kiss
亲吻吧
While your lips are still red
趁你红唇依旧
While he's still in silent rest
趁他还在静默痴候
While the bosom is still untouched unveiled
浪漫无邪，情窦初开
Hold another hand
握住那
While the hand's still without a tool
未沾染世俗的手
Drown into eyes while they're still blind
坠入你的眼眸，无视世间纷扰
Love while the night still hides the withering dawn
与你缠绵在夜色浸没的瑟缩天光
注释：
1部分中，博利德/火流星和君子兰是烟雨兄妹父母的名字，在烟雨木犀的噩梦里进行了抽象化变形。
4部分中，流星提到的永鸣峰经历是官漫《友谊永恒》第36话，剧情有联系S4E10《彩虹飞瀑》后续。
6部分中，蜜谢拉的家马名均来源于富士和嘎啦两系的苹果品种，其中瑞阳和瑞雪是国产品种。实在没查到确切英文名的拼写都是我自己凑的。
三首歌节选：
《Under A Violet Moon》Blackmore’s Night。
《Fields Of Deeley》Urban Trad。
《While Your Lips Are Still Red》Nightwish。