雪下得像是要把整个世界都埋进白色的坟墓。
零号大坝的行政楼在狂风中瑟瑟发抖，像是个被剥光了衣服的老兵，只剩下混凝土骨架在勉力支撑。赛伊德站在二楼那间杂物兼通讯室的窗户边，嘴里叼着的最后一根“骆驼”烟已经烧到了滤嘴，烫人的温度提醒着他现实的窘迫。他不是在欣赏雪景，他是在看那根该死的、用来接收外界信号的电视天线。
那天线歪斜地杵在楼顶边缘的铁架上，是那种老式的、带着交叉横杆的金属杆，在和平年代就该进博物馆的玩意儿。现在，它在暴风雪中弯折出一个惊心动魄的弧度，仿佛一个不屈的舞者正在跳着生命最后一支舞，每一次狂风的蹂躏都让它发出令人牙酸的“嘎吱”声，金属疲劳的呻吟穿透风雪和双层玻璃，钻进赛伊德的耳朵里。它弯得那么厉害，以至于赛伊德觉得它不是在摇晃，而是在以一种慢动作的方式，向着楼下的深渊进行着漫长的告别。
“操蛋的天气。”他吐出烟蒂，用厚重的军靴底碾灭，然后转身走向那台同样该进博物馆的、外壳泛黄的老式显像管电视机。
屏幕上只有密密麻麻的雪花点，伴随着永无止境的“沙沙”声。偶尔，会闪过一两帧扭曲模糊的影像，像是另一个世界的幽灵在试图沟通，但旋即又被无尽的噪点吞没。信号，稳定的信号，成了这片被遗忘之地最奢侈的东西。
赛伊德粗壮的手指在电视机顶部那些油腻的旋钮上粗暴地拧动着，换台，调频，微调……重复着徒劳的动作。汗珠顺着他剃得极短的发茬滑落，混合着机油和灰尘，在他古铜色的脸颊上划出几道泥痕。外面的风雪声，电视的噪音，以及他自己越来越粗重的呼吸声，交织成一种令人窒息的焦躁。
“他妈的！连他妈一点像样的东西都看不到！” 他终于失去了耐心，积蓄的怒火如同被点燃的燃料，轰然爆发。他低吼一声，右臂肌肉贲张，钵盂大的拳头带着风声，猛地砸向了那布满雪花的屏幕。
“砰——哗啦！”
显像管玻璃碎裂的声音尖锐刺耳，电火花像垂死的萤火虫般短暂迸溅，一股焦糊味瞬间弥漫开来。电视机的“沙沙”声戛然而止，取而代之的是碎片稀里哗啦落地的声响。屏幕变成一个黑洞洞的窟窿，边缘参差不齐，像一张嘲讽的大嘴。
世界清静了，只剩下风雪的咆哮。
就在这片诡异的寂静中，异变陡生。
行政楼那布满陈年油污和水渍的天花板上，毫无征兆地、如同生长般凸起，然后迅速构成了一个砖石结构的、仿佛存在了几个世纪的旧烟囱。这景象荒诞得如同劣质的舞台剧布景。
紧接着，一道身影——一匹小马的身影——以一种违反所有物理定律的方式出现。它并非从烟囱口落下，而是从屋顶直接“透”过天花板，在接触到烟囱内部空间的瞬间，带起一连串清晰可见的、如同信号不良产生的数字残影。那些残影层层叠叠，滞后于主体的动作，仿佛有无数个它同时在狭窄的烟囱管壁中穿梭、碰撞，带着某种《赛博朋克2077》里高级义体使用者才会有的、被称为“薇恩斯坦”缓速系统般的诡异速度感。
瞬息之间，它已穿过那不存在的烟囱管体，轻盈地、无声地落在赛伊德面前，站在那一地电视机碎片之中。
那是一匹体型匀称的小马，皮毛是一种暗淡的、仿佛能吸收光线的灰色，鬃毛和尾巴则像是凝固的石油，漆黑而粘稠。它的眼睛是两块纯净的、毫无杂色的电子屏，上面流动着快速刷新的、无法理解的绿色数据流。
它看着赛伊德，然后，以一种绝对不属于任何四足生物的方式，后腿直立，像人类一样站了起来。
动作流畅得令人不适。
它抬起前蹄——或者说，在它站立的姿态下，那应该被称为“手臂”。它的左前蹄和右前蹄开始发生畸变。骨骼拉伸、肌肉膨胀、皮毛在某种无形力量下延展，不是视角错觉，是实实在在的物理形态改变。顷刻间，两只巨大化的、覆盖着暗淡灰色皮毛和坚硬角质蹄缘的“手”，悬浮在赛伊德面前。每一只都大得足以轻易握住赛伊德的头颅。
左手上方，空气扭曲，浮现出由微弱光芒勾勒出的词语——“圣人”。那光芒圣洁，带着某种抚慰人心的力量。
右手上方，则是另一个词——“怪诞”。这个词闪烁着不稳定的、仿佛电路短路般的猩红光芒，充满了混乱与不安。
一个平静的、没有任何语调起伏，仿佛电子合成的声音，直接响彻在赛伊德的脑海深处，盖过了风雪的噪音：
“好了，你现在有两个选择。要么成为圣人，或者怪诞。”
两个选择，对应着两只巨手。非此即彼，没有中间道路。
赛伊德看着那代表“圣人”的左手，嘴角撇了撇，露出一丝混杂着不屑和自嘲的狞笑。去他妈的圣人，这世道，圣人死得最快。
他几乎没有犹豫，抬起粗糙的手指，指向那只闪烁着“怪诞”红光的右手。
“我选怪诞。”
话音落下的瞬间，那只代表“怪诞”的巨手猛地合拢，将他整个吞噬。
没有疼痛，只有一种被强行重塑的、冰凉的粘腻感。他感觉自己像一块被扔进熔炉的黄油，迅速融化、变形。他的视野被一片浓郁的、令人作呕的绿色占据。他低头，看不到自己的身体，只看到一摊不断晃动的、绿油油的、半透明的胶质物体。
他变成了一个绿油油的史莱克。
不是童话里那种可爱的粘液怪，而是一大坨不规则颤动的、散发着沼泽气息的绿色凝胶状生物。他尝试移动，身体便在地板上滑动，留下湿漉漉的痕迹。
然后，一股无法抑制的冲动支配了他这具新的身体。他——这坨绿色的史莱克——开始在那冰冷的、布满电视机碎片和雪水的地板上，笨拙地、滑稽地、却又带着某种诡异节奏感地……跳起舞来。扭动，旋转，弹跳，像个喝醉了的滑稽演员，在零号大坝行政楼这破败的舞台上，上演着一出无人欣赏的荒诞剧。
······
赛伊德猛地睁开眼。
额头上是一片冰凉的冷汗。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞击着肋骨。他花了几秒钟才确认，自己正躺在行政楼二楼他那间简陋办公室的行军床上，身上盖着那条散发着霉味和汗味的军用毛毯。
窗外，天色灰蒙，雪已经小了，但仍在执拗地飘洒。世界一片死寂的银白。
“狗日的梦……”他低声咒骂了一句，用手掌用力搓了搓脸，试图驱散那绿油油的、跳舞的残像。梦境的荒诞与现实冰冷的触感交织，让他胃里一阵翻腾。
他掀开毛毯坐起身，套上那件脏得看不出原色的沙漠色作战服外套，动作因宿醉和糟糕的睡眠而有些迟缓。床脚放着他的AK-74M突击步枪，木质枪托上布满磕碰的痕迹，金属部分泛着保养良好的哑光。他习惯性地检查了一下弹匣，确认满载，然后将其背在身后。
清晨的例行检阅简短而敷衍。零号大坝的驻防阿萨拉卫队，满编应该是两个排，但现在实际能拉出来站队的，不足三十人。他们穿着混杂的冬季作战服，有的甚至裹着不知从哪里弄来的平民羽绒服，站在行政楼前清理出来的一小片空地上，缩着脖子，在寒风里呵出白气。枪支五花八门，从老旧的AKM到更老旧的SKS，保养状态参差不齐。
赛伊德的目光像探照灯一样扫过这些面孔，大多是麻木、疲惫，带着长期营养不良的菜色。他没有发表什么鼓舞人心的讲话，那玩意儿在这地方纯属放屁。他只是简单地确认了人数，安排了白天的巡逻班次和岗哨，挥了挥手，就算完事。
“解散！吃饭！”
食堂在行政楼的一层，原本可能是个会议室或者仓库，现在摆着几张长条木桌和板凳。早餐是固定节目：一块能当砖头用的黑麦硬面包，一碗稀得能照出人影的、带着些许咸味的燕麦粥，还有一小撮珍贵的、用来补充维生素的酸黄瓜罐头。
赛伊德端着属于自己的那份，找了个角落坐下。一个新兵——看起来不超过二十岁，脸上还带着些稚气——坐在了他对面，小心翼翼地啃着面包，试图不让牙齿被崩掉。
“长官，”新兵咽下一口粥，压低声音，带着点抱怨，“昨晚……那群傻逼GTI又来了吧？我站后半夜的岗，好像听到水坝下面有动静，还有……还有那种像是消音器开枪的‘噗噗’声。”
赛伊德头也没抬，用勺子搅动着碗里寡淡的粥。“嗯。老节目了。摸过来，放两枪，丢点‘小礼物’（指爆炸物或侦察设备），发现占不到便宜就溜。跟TM的蚊子一样，烦人，但咬不死你。”
他顿了顿，拿起那块硬面包，用力掰下一小块，在粥里泡了泡，让它稍微软化。
“习惯就好，小子。在这鬼地方，GTI晚上不来串门，那才叫新闻。”他的语气平淡，像是在谈论天气。
······
上午的时光缓慢而凝固。暴风雪后的寒冷渗透进建筑的每一个缝隙。例行巡逻报告送来了，一切“正常”——所谓的正常，就是没有发生大规模的交火或者发现GTI的大股部队渗透。
赛伊德处理完几份关于弹药消耗和食品储备的文书（大部分是夸大需求，希望能从后方多抠出点补给），便觉得无所事事。行政楼里的暖气系统时好时坏，今天显然属于“坏”的那一类，室内温度和室外相差无几。
他裹紧外套，晃悠到了一楼靠近发电机房的一个小杂物间。这里算是驻军一个非正式的休息点，相对避风，而且有台老旧的柴油取暖器可以蹭点热气。
推开门，一股混合着烟草、汗臭和机油的味道扑面而来。三名士兵正蹲在地上，围着一个倒置的弹药箱打牌。弹药箱上摊开一副油腻扑克，旁边散落着一些充当筹码的步枪子弹壳。
“头儿！”一个脸颊上有道疤的老兵看到赛伊德，咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“来来来，三缺一，就等你了。”
赛伊德没客气，走过去蹲了下来，从口袋里摸出半包皱巴巴的香烟，给在座的每人散了一根，自己也点上一支。辛辣的烟雾吸入肺腑，暂时驱散了些许寒意。
牌局是简单的“21点”，赌注是帮赢家站一班夜岗或者清洗武器。牌技和运气都差不多，输赢不大，更多的是一种打发时间的方式。
“妈的，这鬼地方，除了GTI，连个鸟都不拉屎。” 疤脸老兵甩出一张牌，抱怨道。
“知足吧，至少现在还有牌打，有烟抽。”另一个瘦高个士兵接口，他小心地计算着手里的点数，“想想在东部前线那会儿……”
话题很快转向了回忆和抱怨，这是士兵们永恒的主题。聊着聊着，话题绕到了未来，或者说，那渺茫的希望上。
“说起来，还是卡里姆那小子运气好。”瘦高个吐出一口烟圈，语气里带着羡慕，“他老婆不是怀上了吗？上次通信，说反应大得很，吐得厉害。”
疤脸老兵嗤笑一声：“怀个崽而已，哪个女人不这样？瞧他那点出息，天天把老婆挂嘴边。”
“你懂个屁！”瘦高个反驳，“他申请调回后方的报告批了！巡逻任务到这个月底，下个月初，他就能坐补给车离开这鬼地方，回他老家沙里夫那边去了。到时候孩子出生，他能在旁边守着，不比我们在这冻掉卵蛋强？”
赛伊德摸牌的手顿了一下。卡里姆，他记得那个小伙子，沉默寡言，但做事踏实，被安排在靠近大坝主体结构的军营区驻守。那里的条件比行政楼这边更艰苦。
“批了？”赛伊德确认了一句，声音有些沙哑。
“批了！命令前两天下来的。那小子高兴得差点没把枪给扔了。”瘦高个肯定道。
一时间，牌桌上沉默了片刻。只有扑克牌落在木箱上的声音，和柴油取暖器低沉的嗡鸣。回家，孩子，正常的家庭生活……这些词汇对于零号大坝的士兵来说，遥远得如同另一个星球的故事。卡里姆的成功，像是一道微弱却真实的光，照进了这片绝望的灰色，让人们在羡慕之余，也隐约生出一点“或许我也有机会”的妄想。
赛伊德猛吸了一口烟，将烟蒂摁灭在地上。“他娘的，好事。” 他嘟囔了一句，不知道是在为卡里姆高兴，还是在感慨自己的命运。他甩出手里的牌，“二十一点，通吃！”
······
牌局又进行了几轮，时间在烟雾和筹码的交换中悄然流逝。接近正午时分，雪彻底停了，灰白色的云层似乎薄了一些，透下些许有气无力的天光。
就在赛伊德准备收起赢来的几个弹壳，宣布散场的时候——
一种声音，由远及近，开始穿透零号大坝的寂静。
起初是低沉的、如同蜂群般的嗡鸣，很快，这嗡鸣就转变为清晰可辨的、富有节奏的、沉重而有力的——砰、砰、砰、砰！
是直升机旋翼撕裂空气的声音！而且不止一架！
牌桌上的所有人瞬间停下了动作，像被按下了暂停键。蹲着的身体猛然绷直，耳朵捕捉着声音的来源和方向。
牌桌上松弛的空气瞬间绷紧，如同被无形的手扼住了咽喉。那由远及近的“砰砰”声，不是运输机笨重的轰鸣，而是攻击直升机旋翼特有的、充满侵略性的节奏，像一柄重锤，一下下敲砸在零号大坝每一个守军的神经末梢。
“操！是GTI！” 赛伊德低吼的声音不大，却像一道电流穿透了狭小杂物间的凝滞空气。他猛地起身，动作迅捷得像一头被惊动的豹子，身下那个充当座椅的空弹药箱被带倒，“哐当”一声砸在水泥地上。
没有丝毫犹豫，训练和无数次实战积累的本能接管了身体。他一把抄起靠在墙边的AK-74M，左手握住护木，右手食指探入扳机护圈，大拇指顺势压下保险杆至单发位置，同时右肩一耸，将枪带顺到最利于据枪的位置。整个动作在不到两秒内完成，流畅得如同呼吸。
“不是晚上，改白天了！抄家伙！一级战斗准备！” 他的命令短促、清晰，带着钢铁般的冷硬。
刚才还在叼着烟头、为几个子弹壳筹码争得面红耳赤的士兵们，此刻展现出阿萨拉卫队老兵应有的素质。牌被胡乱塞进衣兜，弹壳筹码哗啦散落无人顾及。疤脸老兵一脚踢开碍事的取暖器油管，瘦高个则闪电般抓起倚在门边的RPG-7火箭筒，另一只手已经拎起了装着两发PG-7VL火箭弹的帆布包。
“A组，跟我上楼顶观测点！B组，去东侧机枪堡！C组，机动防御，堵住可能的渗透点！快！快！快！” 赛伊德一边语速极快地下达指令，一边猛地推开杂物间的木门，侧身闪入走廊。
行政楼内瞬间被一种有序的混乱所充斥。沉重的军靴踩在老旧地板上发出咚咚的闷响，枪械金属部件碰撞的声音，拉枪栓的咔哒声，还有士兵们粗重的喘息和压抑的短促应答，交织成一曲战前的死亡交响乐。
赛伊德没有直接冲向楼顶，他首先扑向一楼自己的临时指挥位——一个由沙包和办公桌垒砌的角落，那里有一台野战电话和一部覆盖着灰尘的VHF单兵电台。他抓起电台话筒，按下发射键，声音冷静得可怕：
“所有单位注意，这里是零号，‘雌鹿’声音，方位东北，数量至少二！重复，至少两架攻击直升机接近！各点位按预案进入阵地，没有我的命令不准开火！侦察组，报告目视接触！”
他必须确认，这究竟是GTI一次惯常的武装侦察骚扰，还是一次精心策划的强攻序幕。白天动用直升机，成本高昂，风险也大，这不像是GTI小打小闹的风格。
“侦察组收到，正在登顶……妈的，雪反光太刺眼……” 电台里传来嘶哑的回应，夹杂着呼啸的风声。
就在这时，直升机的声音骤然变大，从低沉的嗡鸣变成了震耳欲聋的咆哮，仿佛巨兽就在头顶盘旋。紧接着——
“咻——轰！！”
一声尖锐的呼啸划破长空，随后是行政楼东南方向、靠近大坝闸门附近传来的一声猛烈爆炸！冲击波甚至让行政楼的窗户玻璃嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。
“火箭弹袭击！他们动手了！” 电台里传来侦察兵声嘶力竭的喊叫，“确认！两架米-24‘雌鹿’，低空进入！一架在盘旋，一架刚刚发射了火箭巢！”
GTI动真格的了！目标很可能是大坝的阿萨拉守军！
赛伊德的心沉了下去，但眼神愈发冰冷。他对着电台怒吼：“反坦克组！给我把那架盘旋的‘雌鹿’敲下来！高机（高射机枪）阵地，压制射击！别让它舒服地瞄准！其他人，固守阵地，注意步兵索降！”
命令下达，整个零号大坝的防御体系像一台生锈但依旧致命的机器，开始艰难地运转起来。
赛伊德抓起他的AK-74M，弯腰沿着走廊冲向通往楼顶的楼梯。楼梯是露天的铁质扶梯，上面覆盖着冰雪，湿滑无比。他手脚并用，枪背带挂在脖子上，枪身横在胸前，快速向上攀爬。
刚探出头，凛冽的寒风裹挟着雪沫和硝烟味扑面而来，几乎让他窒息。楼顶平台积着厚厚的雪，几个沙包垒砌的环形工事里，侦察兵和一名精确射手已经就位。
“头儿！” 疤脸老兵指着东北方向的天空。
赛伊德顺着他指的方向望去。只见两架涂着灰白色冬季迷彩的米-24“雌鹿”攻击直升机，如同两只巨大的、狰狞的蜻蜓，在灰蒙蒙的天空背景下格外醒目。它们利用大坝两侧的山脊作为掩护，时隐时现。一架正在大约800米外侧飞盘旋，短翼下的火箭巢还在冒着发射后的青烟。另一架则试图从更低的高度，沿着大坝轴线逼近，显然是在寻找下一个攻击目标，或者准备投放机降步兵。
“砰！砰！砰！” 部署在行政楼西侧平台上的那挺德什卡重机枪（DShK）终于开火了。12.7毫米的巨大子弹划破空气，带着暗红色的弹道轨迹，如同灼热的鞭子抽向那架盘旋的“雌鹿”。子弹在直升机周围溅起一团团雪花，迫使它开始进行不规则的机动，无法稳定瞄准。
“反坦克组！你们在等什么？！” 赛伊德对着电台咆哮。他知道，靠高射机枪想击落皮糙肉厚的“雌鹿”很难，必须依靠穿甲能力更强的火箭筒。
“我们在找角度！妈的，它飞得太刁钻！” 电台里传来反坦克手焦急的声音。他们部署在更低的位置，视野受到限制。
就在这时，那架低空逼近的“雌鹿”机头下方23mm机炮的炮口，猛地爆出一团炽烈的火焰！
“嗵嗵嗵嗵——！”
沉闷而连续的炮击声如同死神的鼓点。一连串23mm高爆弹如同一条火鞭，狠狠地抽打在行政楼的东侧外墙上！砖石混凝土碎块混合着冰雪四处飞溅，墙壁上瞬间出现一排恐怖的窟窿。爆炸产生的震动让整个楼顶都在颤抖。
“低头！” 赛伊德大吼着，和身边的士兵一起蜷缩在沙包工事后面。破碎的砖块和水泥屑像雨点一样砸在他们的头盔和后背上。
炮击只持续了短短两三秒，却仿佛有一个世纪那么长。炮火稍一停顿，赛伊德立刻抬头，抹掉护目镜上的灰尘，观察情况。
“C组报告！东侧二楼宿舍被击中，有人员伤亡！重复，有伤亡！” 电台里传来带着哭腔的呼喊。
“医护兵！快去东侧！” 赛伊德的心在滴血，但他不能分心。他死死盯着那架正在拉起的“雌鹿”，它完成了攻击，正准备转向，将脆弱的侧面短暂暴露。
机会！
“反坦克组！它要转向！三点钟方向，距离四百！快！” 他几乎是吼破了嗓子。
几乎是同一时间，从大坝主体下方一个隐蔽的射击孔里，一道炽白的火光伴随着浓烟猛地喷出！
是RPG-7！
火箭弹拖着长长的尾焰，以肉眼难以追踪的速度，直扑那架正在转向的“雌鹿”！
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏住了呼吸，看着那枚代表着希望与毁灭的火箭弹，在空中划出一道笔直的死亡线，飞向目标。
“砰！”
火箭弹精准地命中了“雌鹿”的机身中部！一团巨大的火球和黑烟瞬间爆开，将整个直升机吞噬！
“打中了！！” 楼顶上，不知是谁发出了一声狂喜的呐喊。
然而，喜悦只持续了不到一秒。
硝烟稍微散去，那架“雌鹿”的身影竟然重新出现！它剧烈地摇晃着，尾部冒着浓密的黑烟，部分装甲板被撕开，露出了里面扭曲的金属结构，但它没有解体，更没有坠落！它凭借其惊人的坚固性，硬吃了这一发火箭弹！
“妈的！是重装甲型！没打穿核心！” 反坦克手绝望的声音在电台里响起。
受伤的“雌鹿”如同被激怒的野兽，强行稳住姿态，机头再次对准了火箭弹射来的方向——大坝主体上的那个射击孔。
“嗵嗵嗵——！” 23mm机炮再次咆哮，火舌瞬间吞噬了那个勇敢的反坦克阵地。
“不——！” 赛伊德一拳砸在冰冷的沙包上，指关节破裂，鲜血渗了出来。他甚至来不及为牺牲的士兵哀悼。
另一架盘旋的“雌鹿”显然被同伴的受伤激怒了，它放弃了原先的目标，一个俯冲，短翼下剩余的火箭弹如同冰雹般倾泻而下，目标直指行政楼楼顶！
“火箭弹！规避！” 精确射手发出了凄厉的警告。
赛伊德想都没想，一个鱼跃，向旁边一个更深的、放置水箱的混凝土基座后面扑去。
“咻咻咻咻——！”
无数火箭弹带着令人头皮发麻的尖啸，如同陨石雨般砸落在楼顶平台及其周围。连续的、震耳欲聋的爆炸声次第响起，仿佛整个世界都在崩塌。火光冲天，破片横飞，积雪被高温瞬间汽化，混合着硝烟和尘土，形成一片致命的迷雾。
沙包工事被轻而易举地撕碎，水泥块被炸成齑粉，那个德什卡重机枪阵地瞬间哑火，射手连同机枪一起被掀飞。灼热的气浪席卷而过，烤焦了赛伊德的眉毛和头发。
爆炸的冲击波让他五脏六腑都错了位，耳朵里只剩下持续的高频耳鸣，外界的声音变得模糊而遥远。他晃了晃嗡嗡作响的脑袋，吐掉嘴里的泥雪和血沫，艰难地抬起头。
眼前的景象如同地狱。楼顶平台一片狼藉，遍布弹坑，冒着青烟。刚才还在身边射击的疤脸老兵，此刻半个身子都被埋在炸碎的沙包下，一动不动，鲜血染红了白雪。精确射手趴在地上，抱着被破片击中的大腿，发出压抑的呻吟。
无线电里一片嘈杂的尖叫、呼喊和混乱的报告，但他几乎听不清了。他看到那架受伤的“雌鹿”拖着浓烟，摇摇晃晃地向山后撤去。而另一架完好的“雌鹿”，在倾泻完火箭弹后，并没有离开，而是在空中调整姿态，似乎……在准备着什么。
紧接着，他看到“雌鹿”宽阔的机身两侧舱门被拉开，一条条速降绳被抛了下来。一个个黑色的人影，如同地狱里爬出的蜘蛛，开始沿着绳索，快速向行政楼旁落去。
GTI的干员，开始降临了。
零号大坝的行政楼在狂风中瑟瑟发抖，像是个被剥光了衣服的老兵，只剩下混凝土骨架在勉力支撑。赛伊德站在二楼那间杂物兼通讯室的窗户边，嘴里叼着的最后一根“骆驼”烟已经烧到了滤嘴，烫人的温度提醒着他现实的窘迫。他不是在欣赏雪景，他是在看那根该死的、用来接收外界信号的电视天线。
那天线歪斜地杵在楼顶边缘的铁架上，是那种老式的、带着交叉横杆的金属杆，在和平年代就该进博物馆的玩意儿。现在，它在暴风雪中弯折出一个惊心动魄的弧度，仿佛一个不屈的舞者正在跳着生命最后一支舞，每一次狂风的蹂躏都让它发出令人牙酸的“嘎吱”声，金属疲劳的呻吟穿透风雪和双层玻璃，钻进赛伊德的耳朵里。它弯得那么厉害，以至于赛伊德觉得它不是在摇晃，而是在以一种慢动作的方式，向着楼下的深渊进行着漫长的告别。
“操蛋的天气。”他吐出烟蒂，用厚重的军靴底碾灭，然后转身走向那台同样该进博物馆的、外壳泛黄的老式显像管电视机。
屏幕上只有密密麻麻的雪花点，伴随着永无止境的“沙沙”声。偶尔，会闪过一两帧扭曲模糊的影像，像是另一个世界的幽灵在试图沟通，但旋即又被无尽的噪点吞没。信号，稳定的信号，成了这片被遗忘之地最奢侈的东西。
赛伊德粗壮的手指在电视机顶部那些油腻的旋钮上粗暴地拧动着，换台，调频，微调……重复着徒劳的动作。汗珠顺着他剃得极短的发茬滑落，混合着机油和灰尘，在他古铜色的脸颊上划出几道泥痕。外面的风雪声，电视的噪音，以及他自己越来越粗重的呼吸声，交织成一种令人窒息的焦躁。
“他妈的！连他妈一点像样的东西都看不到！” 他终于失去了耐心，积蓄的怒火如同被点燃的燃料，轰然爆发。他低吼一声，右臂肌肉贲张，钵盂大的拳头带着风声，猛地砸向了那布满雪花的屏幕。
“砰——哗啦！”
显像管玻璃碎裂的声音尖锐刺耳，电火花像垂死的萤火虫般短暂迸溅，一股焦糊味瞬间弥漫开来。电视机的“沙沙”声戛然而止，取而代之的是碎片稀里哗啦落地的声响。屏幕变成一个黑洞洞的窟窿，边缘参差不齐，像一张嘲讽的大嘴。
世界清静了，只剩下风雪的咆哮。
就在这片诡异的寂静中，异变陡生。
行政楼那布满陈年油污和水渍的天花板上，毫无征兆地、如同生长般凸起，然后迅速构成了一个砖石结构的、仿佛存在了几个世纪的旧烟囱。这景象荒诞得如同劣质的舞台剧布景。
紧接着，一道身影——一匹小马的身影——以一种违反所有物理定律的方式出现。它并非从烟囱口落下，而是从屋顶直接“透”过天花板，在接触到烟囱内部空间的瞬间，带起一连串清晰可见的、如同信号不良产生的数字残影。那些残影层层叠叠，滞后于主体的动作，仿佛有无数个它同时在狭窄的烟囱管壁中穿梭、碰撞，带着某种《赛博朋克2077》里高级义体使用者才会有的、被称为“薇恩斯坦”缓速系统般的诡异速度感。
瞬息之间，它已穿过那不存在的烟囱管体，轻盈地、无声地落在赛伊德面前，站在那一地电视机碎片之中。
那是一匹体型匀称的小马，皮毛是一种暗淡的、仿佛能吸收光线的灰色，鬃毛和尾巴则像是凝固的石油，漆黑而粘稠。它的眼睛是两块纯净的、毫无杂色的电子屏，上面流动着快速刷新的、无法理解的绿色数据流。
它看着赛伊德，然后，以一种绝对不属于任何四足生物的方式，后腿直立，像人类一样站了起来。
动作流畅得令人不适。
它抬起前蹄——或者说，在它站立的姿态下，那应该被称为“手臂”。它的左前蹄和右前蹄开始发生畸变。骨骼拉伸、肌肉膨胀、皮毛在某种无形力量下延展，不是视角错觉，是实实在在的物理形态改变。顷刻间，两只巨大化的、覆盖着暗淡灰色皮毛和坚硬角质蹄缘的“手”，悬浮在赛伊德面前。每一只都大得足以轻易握住赛伊德的头颅。
左手上方，空气扭曲，浮现出由微弱光芒勾勒出的词语——“圣人”。那光芒圣洁，带着某种抚慰人心的力量。
右手上方，则是另一个词——“怪诞”。这个词闪烁着不稳定的、仿佛电路短路般的猩红光芒，充满了混乱与不安。
一个平静的、没有任何语调起伏，仿佛电子合成的声音，直接响彻在赛伊德的脑海深处，盖过了风雪的噪音：
“好了，你现在有两个选择。要么成为圣人，或者怪诞。”
两个选择，对应着两只巨手。非此即彼，没有中间道路。
赛伊德看着那代表“圣人”的左手，嘴角撇了撇，露出一丝混杂着不屑和自嘲的狞笑。去他妈的圣人，这世道，圣人死得最快。
他几乎没有犹豫，抬起粗糙的手指，指向那只闪烁着“怪诞”红光的右手。
“我选怪诞。”
话音落下的瞬间，那只代表“怪诞”的巨手猛地合拢，将他整个吞噬。
没有疼痛，只有一种被强行重塑的、冰凉的粘腻感。他感觉自己像一块被扔进熔炉的黄油，迅速融化、变形。他的视野被一片浓郁的、令人作呕的绿色占据。他低头，看不到自己的身体，只看到一摊不断晃动的、绿油油的、半透明的胶质物体。
他变成了一个绿油油的史莱克。
不是童话里那种可爱的粘液怪，而是一大坨不规则颤动的、散发着沼泽气息的绿色凝胶状生物。他尝试移动，身体便在地板上滑动，留下湿漉漉的痕迹。
然后，一股无法抑制的冲动支配了他这具新的身体。他——这坨绿色的史莱克——开始在那冰冷的、布满电视机碎片和雪水的地板上，笨拙地、滑稽地、却又带着某种诡异节奏感地……跳起舞来。扭动，旋转，弹跳，像个喝醉了的滑稽演员，在零号大坝行政楼这破败的舞台上，上演着一出无人欣赏的荒诞剧。
······
赛伊德猛地睁开眼。
额头上是一片冰凉的冷汗。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞击着肋骨。他花了几秒钟才确认，自己正躺在行政楼二楼他那间简陋办公室的行军床上，身上盖着那条散发着霉味和汗味的军用毛毯。
窗外，天色灰蒙，雪已经小了，但仍在执拗地飘洒。世界一片死寂的银白。
“狗日的梦……”他低声咒骂了一句，用手掌用力搓了搓脸，试图驱散那绿油油的、跳舞的残像。梦境的荒诞与现实冰冷的触感交织，让他胃里一阵翻腾。
他掀开毛毯坐起身，套上那件脏得看不出原色的沙漠色作战服外套，动作因宿醉和糟糕的睡眠而有些迟缓。床脚放着他的AK-74M突击步枪，木质枪托上布满磕碰的痕迹，金属部分泛着保养良好的哑光。他习惯性地检查了一下弹匣，确认满载，然后将其背在身后。
清晨的例行检阅简短而敷衍。零号大坝的驻防阿萨拉卫队，满编应该是两个排，但现在实际能拉出来站队的，不足三十人。他们穿着混杂的冬季作战服，有的甚至裹着不知从哪里弄来的平民羽绒服，站在行政楼前清理出来的一小片空地上，缩着脖子，在寒风里呵出白气。枪支五花八门，从老旧的AKM到更老旧的SKS，保养状态参差不齐。
赛伊德的目光像探照灯一样扫过这些面孔，大多是麻木、疲惫，带着长期营养不良的菜色。他没有发表什么鼓舞人心的讲话，那玩意儿在这地方纯属放屁。他只是简单地确认了人数，安排了白天的巡逻班次和岗哨，挥了挥手，就算完事。
“解散！吃饭！”
食堂在行政楼的一层，原本可能是个会议室或者仓库，现在摆着几张长条木桌和板凳。早餐是固定节目：一块能当砖头用的黑麦硬面包，一碗稀得能照出人影的、带着些许咸味的燕麦粥，还有一小撮珍贵的、用来补充维生素的酸黄瓜罐头。
赛伊德端着属于自己的那份，找了个角落坐下。一个新兵——看起来不超过二十岁，脸上还带着些稚气——坐在了他对面，小心翼翼地啃着面包，试图不让牙齿被崩掉。
“长官，”新兵咽下一口粥，压低声音，带着点抱怨，“昨晚……那群傻逼GTI又来了吧？我站后半夜的岗，好像听到水坝下面有动静，还有……还有那种像是消音器开枪的‘噗噗’声。”
赛伊德头也没抬，用勺子搅动着碗里寡淡的粥。“嗯。老节目了。摸过来，放两枪，丢点‘小礼物’（指爆炸物或侦察设备），发现占不到便宜就溜。跟TM的蚊子一样，烦人，但咬不死你。”
他顿了顿，拿起那块硬面包，用力掰下一小块，在粥里泡了泡，让它稍微软化。
“习惯就好，小子。在这鬼地方，GTI晚上不来串门，那才叫新闻。”他的语气平淡，像是在谈论天气。
······
上午的时光缓慢而凝固。暴风雪后的寒冷渗透进建筑的每一个缝隙。例行巡逻报告送来了，一切“正常”——所谓的正常，就是没有发生大规模的交火或者发现GTI的大股部队渗透。
赛伊德处理完几份关于弹药消耗和食品储备的文书（大部分是夸大需求，希望能从后方多抠出点补给），便觉得无所事事。行政楼里的暖气系统时好时坏，今天显然属于“坏”的那一类，室内温度和室外相差无几。
他裹紧外套，晃悠到了一楼靠近发电机房的一个小杂物间。这里算是驻军一个非正式的休息点，相对避风，而且有台老旧的柴油取暖器可以蹭点热气。
推开门，一股混合着烟草、汗臭和机油的味道扑面而来。三名士兵正蹲在地上，围着一个倒置的弹药箱打牌。弹药箱上摊开一副油腻扑克，旁边散落着一些充当筹码的步枪子弹壳。
“头儿！”一个脸颊上有道疤的老兵看到赛伊德，咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“来来来，三缺一，就等你了。”
赛伊德没客气，走过去蹲了下来，从口袋里摸出半包皱巴巴的香烟，给在座的每人散了一根，自己也点上一支。辛辣的烟雾吸入肺腑，暂时驱散了些许寒意。
牌局是简单的“21点”，赌注是帮赢家站一班夜岗或者清洗武器。牌技和运气都差不多，输赢不大，更多的是一种打发时间的方式。
“妈的，这鬼地方，除了GTI，连个鸟都不拉屎。” 疤脸老兵甩出一张牌，抱怨道。
“知足吧，至少现在还有牌打，有烟抽。”另一个瘦高个士兵接口，他小心地计算着手里的点数，“想想在东部前线那会儿……”
话题很快转向了回忆和抱怨，这是士兵们永恒的主题。聊着聊着，话题绕到了未来，或者说，那渺茫的希望上。
“说起来，还是卡里姆那小子运气好。”瘦高个吐出一口烟圈，语气里带着羡慕，“他老婆不是怀上了吗？上次通信，说反应大得很，吐得厉害。”
疤脸老兵嗤笑一声：“怀个崽而已，哪个女人不这样？瞧他那点出息，天天把老婆挂嘴边。”
“你懂个屁！”瘦高个反驳，“他申请调回后方的报告批了！巡逻任务到这个月底，下个月初，他就能坐补给车离开这鬼地方，回他老家沙里夫那边去了。到时候孩子出生，他能在旁边守着，不比我们在这冻掉卵蛋强？”
赛伊德摸牌的手顿了一下。卡里姆，他记得那个小伙子，沉默寡言，但做事踏实，被安排在靠近大坝主体结构的军营区驻守。那里的条件比行政楼这边更艰苦。
“批了？”赛伊德确认了一句，声音有些沙哑。
“批了！命令前两天下来的。那小子高兴得差点没把枪给扔了。”瘦高个肯定道。
一时间，牌桌上沉默了片刻。只有扑克牌落在木箱上的声音，和柴油取暖器低沉的嗡鸣。回家，孩子，正常的家庭生活……这些词汇对于零号大坝的士兵来说，遥远得如同另一个星球的故事。卡里姆的成功，像是一道微弱却真实的光，照进了这片绝望的灰色，让人们在羡慕之余，也隐约生出一点“或许我也有机会”的妄想。
赛伊德猛吸了一口烟，将烟蒂摁灭在地上。“他娘的，好事。” 他嘟囔了一句，不知道是在为卡里姆高兴，还是在感慨自己的命运。他甩出手里的牌，“二十一点，通吃！”
······
牌局又进行了几轮，时间在烟雾和筹码的交换中悄然流逝。接近正午时分，雪彻底停了，灰白色的云层似乎薄了一些，透下些许有气无力的天光。
就在赛伊德准备收起赢来的几个弹壳，宣布散场的时候——
一种声音，由远及近，开始穿透零号大坝的寂静。
起初是低沉的、如同蜂群般的嗡鸣，很快，这嗡鸣就转变为清晰可辨的、富有节奏的、沉重而有力的——砰、砰、砰、砰！
是直升机旋翼撕裂空气的声音！而且不止一架！
牌桌上的所有人瞬间停下了动作，像被按下了暂停键。蹲着的身体猛然绷直，耳朵捕捉着声音的来源和方向。
牌桌上松弛的空气瞬间绷紧，如同被无形的手扼住了咽喉。那由远及近的“砰砰”声，不是运输机笨重的轰鸣，而是攻击直升机旋翼特有的、充满侵略性的节奏，像一柄重锤，一下下敲砸在零号大坝每一个守军的神经末梢。
“操！是GTI！” 赛伊德低吼的声音不大，却像一道电流穿透了狭小杂物间的凝滞空气。他猛地起身，动作迅捷得像一头被惊动的豹子，身下那个充当座椅的空弹药箱被带倒，“哐当”一声砸在水泥地上。
没有丝毫犹豫，训练和无数次实战积累的本能接管了身体。他一把抄起靠在墙边的AK-74M，左手握住护木，右手食指探入扳机护圈，大拇指顺势压下保险杆至单发位置，同时右肩一耸，将枪带顺到最利于据枪的位置。整个动作在不到两秒内完成，流畅得如同呼吸。
“不是晚上，改白天了！抄家伙！一级战斗准备！” 他的命令短促、清晰，带着钢铁般的冷硬。
刚才还在叼着烟头、为几个子弹壳筹码争得面红耳赤的士兵们，此刻展现出阿萨拉卫队老兵应有的素质。牌被胡乱塞进衣兜，弹壳筹码哗啦散落无人顾及。疤脸老兵一脚踢开碍事的取暖器油管，瘦高个则闪电般抓起倚在门边的RPG-7火箭筒，另一只手已经拎起了装着两发PG-7VL火箭弹的帆布包。
“A组，跟我上楼顶观测点！B组，去东侧机枪堡！C组，机动防御，堵住可能的渗透点！快！快！快！” 赛伊德一边语速极快地下达指令，一边猛地推开杂物间的木门，侧身闪入走廊。
行政楼内瞬间被一种有序的混乱所充斥。沉重的军靴踩在老旧地板上发出咚咚的闷响，枪械金属部件碰撞的声音，拉枪栓的咔哒声，还有士兵们粗重的喘息和压抑的短促应答，交织成一曲战前的死亡交响乐。
赛伊德没有直接冲向楼顶，他首先扑向一楼自己的临时指挥位——一个由沙包和办公桌垒砌的角落，那里有一台野战电话和一部覆盖着灰尘的VHF单兵电台。他抓起电台话筒，按下发射键，声音冷静得可怕：
“所有单位注意，这里是零号，‘雌鹿’声音，方位东北，数量至少二！重复，至少两架攻击直升机接近！各点位按预案进入阵地，没有我的命令不准开火！侦察组，报告目视接触！”
他必须确认，这究竟是GTI一次惯常的武装侦察骚扰，还是一次精心策划的强攻序幕。白天动用直升机，成本高昂，风险也大，这不像是GTI小打小闹的风格。
“侦察组收到，正在登顶……妈的，雪反光太刺眼……” 电台里传来嘶哑的回应，夹杂着呼啸的风声。
就在这时，直升机的声音骤然变大，从低沉的嗡鸣变成了震耳欲聋的咆哮，仿佛巨兽就在头顶盘旋。紧接着——
“咻——轰！！”
一声尖锐的呼啸划破长空，随后是行政楼东南方向、靠近大坝闸门附近传来的一声猛烈爆炸！冲击波甚至让行政楼的窗户玻璃嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。
“火箭弹袭击！他们动手了！” 电台里传来侦察兵声嘶力竭的喊叫，“确认！两架米-24‘雌鹿’，低空进入！一架在盘旋，一架刚刚发射了火箭巢！”
GTI动真格的了！目标很可能是大坝的阿萨拉守军！
赛伊德的心沉了下去，但眼神愈发冰冷。他对着电台怒吼：“反坦克组！给我把那架盘旋的‘雌鹿’敲下来！高机（高射机枪）阵地，压制射击！别让它舒服地瞄准！其他人，固守阵地，注意步兵索降！”
命令下达，整个零号大坝的防御体系像一台生锈但依旧致命的机器，开始艰难地运转起来。
赛伊德抓起他的AK-74M，弯腰沿着走廊冲向通往楼顶的楼梯。楼梯是露天的铁质扶梯，上面覆盖着冰雪，湿滑无比。他手脚并用，枪背带挂在脖子上，枪身横在胸前，快速向上攀爬。
刚探出头，凛冽的寒风裹挟着雪沫和硝烟味扑面而来，几乎让他窒息。楼顶平台积着厚厚的雪，几个沙包垒砌的环形工事里，侦察兵和一名精确射手已经就位。
“头儿！” 疤脸老兵指着东北方向的天空。
赛伊德顺着他指的方向望去。只见两架涂着灰白色冬季迷彩的米-24“雌鹿”攻击直升机，如同两只巨大的、狰狞的蜻蜓，在灰蒙蒙的天空背景下格外醒目。它们利用大坝两侧的山脊作为掩护，时隐时现。一架正在大约800米外侧飞盘旋，短翼下的火箭巢还在冒着发射后的青烟。另一架则试图从更低的高度，沿着大坝轴线逼近，显然是在寻找下一个攻击目标，或者准备投放机降步兵。
“砰！砰！砰！” 部署在行政楼西侧平台上的那挺德什卡重机枪（DShK）终于开火了。12.7毫米的巨大子弹划破空气，带着暗红色的弹道轨迹，如同灼热的鞭子抽向那架盘旋的“雌鹿”。子弹在直升机周围溅起一团团雪花，迫使它开始进行不规则的机动，无法稳定瞄准。
“反坦克组！你们在等什么？！” 赛伊德对着电台咆哮。他知道，靠高射机枪想击落皮糙肉厚的“雌鹿”很难，必须依靠穿甲能力更强的火箭筒。
“我们在找角度！妈的，它飞得太刁钻！” 电台里传来反坦克手焦急的声音。他们部署在更低的位置，视野受到限制。
就在这时，那架低空逼近的“雌鹿”机头下方23mm机炮的炮口，猛地爆出一团炽烈的火焰！
“嗵嗵嗵嗵——！”
沉闷而连续的炮击声如同死神的鼓点。一连串23mm高爆弹如同一条火鞭，狠狠地抽打在行政楼的东侧外墙上！砖石混凝土碎块混合着冰雪四处飞溅，墙壁上瞬间出现一排恐怖的窟窿。爆炸产生的震动让整个楼顶都在颤抖。
“低头！” 赛伊德大吼着，和身边的士兵一起蜷缩在沙包工事后面。破碎的砖块和水泥屑像雨点一样砸在他们的头盔和后背上。
炮击只持续了短短两三秒，却仿佛有一个世纪那么长。炮火稍一停顿，赛伊德立刻抬头，抹掉护目镜上的灰尘，观察情况。
“C组报告！东侧二楼宿舍被击中，有人员伤亡！重复，有伤亡！” 电台里传来带着哭腔的呼喊。
“医护兵！快去东侧！” 赛伊德的心在滴血，但他不能分心。他死死盯着那架正在拉起的“雌鹿”，它完成了攻击，正准备转向，将脆弱的侧面短暂暴露。
机会！
“反坦克组！它要转向！三点钟方向，距离四百！快！” 他几乎是吼破了嗓子。
几乎是同一时间，从大坝主体下方一个隐蔽的射击孔里，一道炽白的火光伴随着浓烟猛地喷出！
是RPG-7！
火箭弹拖着长长的尾焰，以肉眼难以追踪的速度，直扑那架正在转向的“雌鹿”！
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏住了呼吸，看着那枚代表着希望与毁灭的火箭弹，在空中划出一道笔直的死亡线，飞向目标。
“砰！”
火箭弹精准地命中了“雌鹿”的机身中部！一团巨大的火球和黑烟瞬间爆开，将整个直升机吞噬！
“打中了！！” 楼顶上，不知是谁发出了一声狂喜的呐喊。
然而，喜悦只持续了不到一秒。
硝烟稍微散去，那架“雌鹿”的身影竟然重新出现！它剧烈地摇晃着，尾部冒着浓密的黑烟，部分装甲板被撕开，露出了里面扭曲的金属结构，但它没有解体，更没有坠落！它凭借其惊人的坚固性，硬吃了这一发火箭弹！
“妈的！是重装甲型！没打穿核心！” 反坦克手绝望的声音在电台里响起。
受伤的“雌鹿”如同被激怒的野兽，强行稳住姿态，机头再次对准了火箭弹射来的方向——大坝主体上的那个射击孔。
“嗵嗵嗵——！” 23mm机炮再次咆哮，火舌瞬间吞噬了那个勇敢的反坦克阵地。
“不——！” 赛伊德一拳砸在冰冷的沙包上，指关节破裂，鲜血渗了出来。他甚至来不及为牺牲的士兵哀悼。
另一架盘旋的“雌鹿”显然被同伴的受伤激怒了，它放弃了原先的目标，一个俯冲，短翼下剩余的火箭弹如同冰雹般倾泻而下，目标直指行政楼楼顶！
“火箭弹！规避！” 精确射手发出了凄厉的警告。
赛伊德想都没想，一个鱼跃，向旁边一个更深的、放置水箱的混凝土基座后面扑去。
“咻咻咻咻——！”
无数火箭弹带着令人头皮发麻的尖啸，如同陨石雨般砸落在楼顶平台及其周围。连续的、震耳欲聋的爆炸声次第响起，仿佛整个世界都在崩塌。火光冲天，破片横飞，积雪被高温瞬间汽化，混合着硝烟和尘土，形成一片致命的迷雾。
沙包工事被轻而易举地撕碎，水泥块被炸成齑粉，那个德什卡重机枪阵地瞬间哑火，射手连同机枪一起被掀飞。灼热的气浪席卷而过，烤焦了赛伊德的眉毛和头发。
爆炸的冲击波让他五脏六腑都错了位，耳朵里只剩下持续的高频耳鸣，外界的声音变得模糊而遥远。他晃了晃嗡嗡作响的脑袋，吐掉嘴里的泥雪和血沫，艰难地抬起头。
眼前的景象如同地狱。楼顶平台一片狼藉，遍布弹坑，冒着青烟。刚才还在身边射击的疤脸老兵，此刻半个身子都被埋在炸碎的沙包下，一动不动，鲜血染红了白雪。精确射手趴在地上，抱着被破片击中的大腿，发出压抑的呻吟。
无线电里一片嘈杂的尖叫、呼喊和混乱的报告，但他几乎听不清了。他看到那架受伤的“雌鹿”拖着浓烟，摇摇晃晃地向山后撤去。而另一架完好的“雌鹿”，在倾泻完火箭弹后，并没有离开，而是在空中调整姿态，似乎……在准备着什么。
紧接着，他看到“雌鹿”宽阔的机身两侧舱门被拉开，一条条速降绳被抛了下来。一个个黑色的人影，如同地狱里爬出的蜘蛛，开始沿着绳索，快速向行政楼旁落去。
GTI的干员，开始降临了。