当关于某种超越界限、可怕还不属于这世界的知识无端浮现时，最先涌入你脑海的念头会是什么？是意识到自己正站在冰冷的无底深渊中摇曳的钢铁平台上，试图抵御可怕飓风的那个瞬间吗？只有闪电偶尔亮起，才一瞬间照亮黑暗中像照片一样定格的暴雨，以及构成这整个世界的、巨大而森冷的“存在”碎片那幽暗狰狞的棱角。
要是有哪个倒霉蛋掉到这里，发现四面八方都有被永远锁在这里、拖着镣铐的无尽囚徒朝她爬过来，她得吓成什么样？他们也许在以前——如果他们在这儿的样子也能叫“活着”，或者他们真的“活”过的话——也曾经是和我们一样的小马，如今却只留下一具黯淡的空壳，无法喜悦，无法痛苦，只能不断吟唱着那首歌谣……直至彻底化为虚无……
而这，与另一份比所有“天穹监狱”囚徒的命运加起来都更加残酷的宿命相比，又何其轻松？那宿命属于一位曾经的存在，她踏入过此地却没有被打垮，反而走完了全程，并在最后那一刻——为了我们大家，为了我们的幸福，为了我一己的幸福——放弃了那触蹄可及的奖赏。
哦，我连一秒钟都不会犹豫。我肯定老早就接受了，根本不会去想什么我在乎的东西，只会把自己的故事走完，哪怕世界会因此毁灭。我一直都喜欢追求成功——却从来没想过，这对别的小马来说意味着什么，而现在我懂了。谢天谢地，幸好那时候踏上这条路的是天琴，而不是我。
我绝不是第一次来就搞懂了这是哪儿；这个地方与我的认知如此格格不入，头一回来的时候，我好像直接被吓傻了，什么都没记住。
那时候，头一回弹奏完“夜之悲歌”之后，我发现自己居然在几百米之外，浑身湿透，还吓得不轻。谢天谢地，七弦琴还在旁边地上，不过模样挺惨：看到我对这可怜乐器干的好事，我自己都吓了一跳。一开始我还骗自己，大概是弹着弹着睡着了，掉湖里了；可我鬃毛上的水比湖水可冰冷多了，味道也是不对。有些模糊的影子在我脑子里一闪而过，可我就是抓不住，让我想破头也想不明白，到底是什么曲子能把我搞成这样。我懵圈地赶紧跑回城堡，想暖和暖和，把身子弄干——塞拉斯蒂娅公主眼看就要让太阳下山了，外面马上会更加寒冷。我要是感冒了，我的研究可就麻烦大了——更别说现在因为诅咒，我去小马镇医院可比以前难多了。
但第二次弹奏“夜之悲歌”的时候，我勉强维持住了意识。我无法描述那份感受，那实在是太……太恐怖了。
“唱......”
我在数不清的无尽平台上跳跃，靠着闪电的刹那光芒才能看清点路，在滑溜溜的金属平台竭力保持平衡，能把我骨头都吹冷的寒风也在凄厉呼号，让我连自己的蹄声都几乎听不清。
“她.......”
我好几次蹄下一滑掉进冰水里；光想想在里面游我就浑身哆嗦：我不是怕冷，是怕那水底下暗无天日的深处隐藏着的那种原始虚无的极致恐怖。
“的歌.......”
我刚用传送把自己弄到最近的一个平台上——幸好这里还能使用魔法——无数拴着铁链、缺胳膊少腿的残缺小马，就又朝着我爬过来，徒劳地想够着我，一直用吓死马的低语声重复着同一句话。
“化为......”
以前和朋友们在马哈顿看《生化危马》的时候，我觉得里面那些僵尸小马已经够吓马的了。可跟现在围着我这阵势一比，那电影简直成了暖心小故事。我忘记了一切，只剩下一个念头：赶紧逃离这个鬼地方……
“虚无......”
一声炸雷——比天马们在小马镇上空搞出来的雷暴还要恐怖得多——响彻天际。有个东西悬在上空，被好几个巨大的、发着光的、刻满古老文字的同心圆球包着——凭我那点古小马语水平，能认出是文字。我看不清那到底是什么。可不知怎么，我心里就明白了：我必须去往那里……
我几乎孤注一掷，准备耗尽全部魔力，尝试传送到天际的那些球体上——在这里凭借翅膀飞行是根本不行的——但就在那一刻，我注意到了别的东西。在这鬼地方所有零零星星的光芒里头，不只有闪电，不只有天上转来转去那些球体的光，还有我的七弦琴发出的，一股幽淡的绿光。它……它好像在等待着什么，好像在叫我去什么地方。
于是我决定追随它的呼唤。我一次次将自己传送到不同的平台上；七弦琴的光芒时亮时暗。我不再留意无情抽打着我、将我的鬃毛和尾巴拧成湿透毛团的倾盆大雨，不再留意无数镣铐加身、试图向我爬来的可怕小马，不再留意虚空中回荡的、连雨声也无法掩盖的恐怖低语，不再留意那电闪与雷鸣。我深知：前方有至关重要的东西，我必须不惜一切代价抵达那。我认准了方向；我越往那边移动，琴的光芒就愈发得闪耀——没多久，在跳过了大概一两百个平台之后，我已经能清楚地看到，它柔和的绿光随着我的每一次跳跃显著增强，驱散着周围的黑暗。
最后，我来到了一个孤零零的小平台上，它应该是悬在离水面十几英尺高的地方——不过时不时涌起的浪头还是会打上来，撞成冰冷的碎沫。七弦琴在这里闪耀得刺眼，就像个在看不见边际的雪地里、阴沉沉的冬夜里迷路的孤独小马，点起的那堆孤零零的篝火。我心里明白：就像是在靠着火堆取暖，一旦火一熄灭就会冻僵丧命。要是这引路的琴光没了，我也就彻底栽在这鬼地方，永远迷失了。我赶紧四下张望：这里到底有什么在等着我？难道是乐曲的下一乐章吗？
可我接下来看到的，却偏偏在我蹄子旁边。
那像是一大团脏兮兮的绿色毛发，或者说……
我仔细一看就明白了：缩在我蹄子旁边的，正是这鬼地方无数小马里的其中一个，她的毛都乱糟糟地缠成了一团。我吓得往后一缩，但马上发现她有点不对劲。她没被链子锁住，也没想来抓我。她就那么静静地躺着，用前蹄抱着脑袋，一动也不动。
是死了吗？
我轻轻用蹄子捅了捅她。
没错，她身上凉得可怕。
该不会……是我来太迟了吗？
就在这时，她动了起来。吓得我往后一蹦：可别再碰上会走路的僵尸小马了。但她并没有表现出什么攻击性，只是面无表情地看着我，用极轻极轻的声音说道——不知道是在对我说，还是她在自言自语：
“我必须唱她的歌，化为虚无；你也必须唱她的歌，化为虚无......”
“啊？”我吃了一惊：“这是什么意思？”
“这是我唯一知道的事。”她几乎无声地补充道。
“等等，你……”我举起蹄子打断了她，“你是谁？这是什么地方？是谁的歌？为什么必须要化为虚无？”我已经完全被搞糊涂了。
“不……不知道。只是……必须这样。大概吧……”她重新躺倒在平台上。
“必须怎样？是谁说的？”
她不再吭声了，但我不想让对话就此中断：我隐约感觉到，我能从这里得知某些至关重要的信息。某些非常非常重要的信息。我用魔法将她慢慢扶起——她晃晃悠悠的，差点没站稳。我这才看清，她已经虚弱得快要倒下了。
“你是谁？你在这里做什么？你是怎么来到这的？”我尽量让声音听起来特别友好，特别温柔。
“我……”她把目光移开了，“我不知道。我记得一些事，但我搞不懂。或许......或许我其实也不记得了……”
“那么，告诉我你还记得什么，可以吗？”
“我……我没办法说出来。”她沉默下来，目光转向七弦琴。直到这时，我才注意到她眼中闪烁着一丝微弱、几乎难以察觉的生命火花。“我......如果可以......我希望……我能写一首歌。”
“写一首歌？为什么你不能写？是因为什么吗？”我一个问题接着一个问题问着，习惯性地扫了一眼她的侧臀，想看看她的可爱标记是不是跟唱歌有关……
结果，当我看清她可爱标记的瞬间，我腿一软直接僵住了，几乎要无法站稳。
轮滑鞋。
我立刻就意识到，我绝对见过这个可爱标记。而下一秒，我就想起来是在哪儿见过了。
“所……所以……” 在理解了现状所带来的眩晕感稍稍平息后，我含糊地冒出了第一个念头：“所以……这里就是小马们死后会来的世界吗？”
她把目光又移到我身上，一言不发地站了好几秒。然后，她眨了眨眼，反驳道：
“我不这么认为……这里只会收留那些渴望化为虚无的灵魂。”
“那……那你……你渴望化为虚无吗？”
“我？不记得了……应该是吧.......或者不是？” 她若有所思地低下了头。
“可是……如果你不想化为虚无，那你为什么会在这？”
“我为什么在这里？对啊，为什么呢？” 她拖长了语调，好像自己也不明白我在问什么。她沉浸在自己的思绪里，沉浸在她那些无法理解的记忆碎片中。
“你……” 在她沉默了几分钟后，我转移了话题，希望能让她平静下来，让她在这个疯狂的世界里稍微恢复正常一点。“你想写一首歌吗？我……你看，我以前在这方面也什么都不会。但既然我能学会，你也一定能。我可以教你，只需要……”
到这时，我已经注意到她是一只独角兽。没错，毫无疑问，她就是我们在那不幸冬天的山顶上发现的那只死去的独角兽。那本空白的笔记本——对了，我现在想起来了，笔记本！——它还一直收在我的城堡里。可是，她为什么那样看着七弦琴？为什么她已经用魔法轻轻触碰着琴弦——我立刻施展开了魔法护盾，把我们罩在里面，免得雨水和雷声打扰我们——并且开始尝试弹出几个生涩的音符，就好像她曾经弹过这把琴一样？为什么这乐器发出的魔法光芒，和这个试图“写一首歌”的可怜雌驹如此相配？
“这琴........”我一边低声说着，一边指了指那件乐器。
“什么？” 她转过头来看我。
“你确定你以前从没弹过？”
“就我仅存的记忆里，我唯一没有的就是对音乐的热爱……” 她带着忧郁轻声说道，“但是……现在我觉得，这话好像也不全对……我喜欢它。是的，喜欢……”
我看着她，不知为何，“琴”这个词和这匹可怜的独角兽如此相配。她用魔法拨动着琴弦，每一次触碰都仿佛唤醒了我灵魂深处的某种东西，就像我心里的弦在和这些声音共鸣……
……我心里的弦？
我猛地警觉起来。那几个字差点脱口而出，其中似乎藏着什么深意。不知为何，“心弦”这个词听起来……太贴切了，恰到好处。天琴，心弦。有什么东西，被深深埋藏在我的记忆深处，就像我被其他小马遗忘一样，它也被这遗忘诅咒所掩盖。
“天琴·心弦。不知为何，我觉得这会是一个很适合小马的名字……” 我低声自语道。
“名字？” 她惊讶地问道，“这……这是一个名字？……”
就在那一刻，我恍然大悟。难怪她刚才好像对我的乐器名字有反应。难怪她虽然明显是第一次接触这乐器，却弹得那么投入。难怪她想“写一首歌”——这对她来说，比任何言语都更贴近本能。
这就是她的名字。
而她真正的天赋，当然和轮滑鞋毫无关系……
意识到这一点，我的眼眶湿润了。这是有多么残忍，才会剥夺一匹小马独特的天赋，甚至她自己的名字？到底是谁，竟敢对她做出这种事？
而她只是默默地回望着我——当琴声停止，我又一次在她眼中看到了那片虚无，这让我不由得后退了一步。
“你……你就是天琴心弦……” 我低声说道。
“也许吧。我不记得了……” 她犹豫地摇了摇头，“或者说，我不明白。我……我觉得我已经没有理解任何事情的能力了……”
她迟疑了片刻，随后把七弦琴递还给了我——我小心翼翼地把它放在一旁——然后她朝我走近了一步。
“我……” 她的声音轻得几乎听不见，“我……不记得我是谁，但是……” 她非常艰难地抬起蹄子，轻轻放在我的背上。“这些记忆……还在我这里。如果……”
我明白她的意思了。她看出我是天角兽；她一定知道我们所拥有的强大魔法。而且她很可能也明白，我能做到些什么……
是的，天琴。也许我真的能做到，即使你无法记起，至少……可以由我来替你记住。
我点头表示同意。她沉重地低下头，用她的角触碰了我的角……
仁慈的塞拉斯蒂娅啊，就算有一千把利刃刺穿我的胸口，也不会比这更痛苦。我根本无法想象，一只普通的独角兽是如何承受这一切的。汹涌而来的记忆洪流瞬间将我吞没，我双蹄一软，直接瘫倒在地。
是她的记忆。
而我，全都想起来了。
我想起了当我们还是幼驹的时候，在塞拉斯蒂娅公主的学校放学后一起玩耍的时光。我想起了我们和月亮舞——就是那个很多年前我们大吵一架后、从此再也没想过见面的月亮舞——一起去坎特洛特郊外周边漫步远足的时刻。我想起了我们是如何互相写信，善意地开着彼此的玩笑。我想起了天琴还只是个学生时，就给我们演奏她最初的创作——她当然有音乐天赋，而且还是很惊奇的天赋！——而我们则是张大了嘴巴聆听。我想起了我们童年无忧无虑的笑声，我们慷慨给予彼此和周围所有小马的微笑，我们的幸福——那在梦魇之月归来的那一晚从我们所有小马身上被夺走的幸福**。我甚至又想起了那张不幸的合照**——当然，天琴就在上面，那张我有时候会注意到的，本能再容下第三只小马的奇怪“空白处”，直到现在我才终于明白。
而至关重要的是——我替她想起了所有那些成就了今日我们的往事。意识到她从一开始、自始至终就在不为马知的阴影中帮助我们，却不奢求一丝感激，这个念头把我死死地钉在平台上。她无数次来图书馆找我，她与苹果杰克和瑞瑞、萍琪派和糖糖、晨露和轰隆的多次碰面，送给小乖的长笛**，拯救可怜的飞板璐**，酒店爆炸的英勇时刻，还有她为了研究所有十首苍穹之夜曲——看来我已经发现了七首——耗费的无数日日夜夜。以及最重要的——她在最后的牺牲，她决定放弃自己最本质的天赋，仅仅是为了让我们的世界能像过去一样，让我们继续幸福无忧地生活下去……而我们，却连一句感谢的话都不曾对她说过。
“天琴……” 我努力想忍住眼泪，却无济于事，自己的声音在哽咽着，“你……你其实一直都在我们身边……你一直是我的朋友，即便我那么残忍地忘记了你……”
“真的吗？……” 她若有所思地低语着，“如果是这样……我很高兴能帮上忙……”
她这句轻描淡写、毫无自怜的话，成了压垮我的最后一根稻草。我再也控制不住了。我刚勉强站起来，又绝望地瘫倒在冰冷的金属平台上——蹄子不小心碰到的金色七弦琴发出了不满的嗡鸣声。我朋友的悲惨遭遇在我脑海中一幕幕展开，其处境的残酷简直令我心寒……我无法理解她究竟是凭借着怎样的力量才坚持到最后的。饱含爱意、感激与同情的泪水，像决堤的洪水般从我眼中涌出。
而最令我心碎的是，天琴她自己——或者说，剩下残存的那个她——已经无法记起她自己的故事了。
“你根本想象不到，你为我们付出了多少……”
“如果那是真的……或许……能写出一首很美的歌吧……”
我明白了，我至少要用这个方式来回报她。这是我现在唯一还能为她做的事。
“我……我来帮你。你……你能想出旋律吗？”
试了几次之后，她用微弱、断断续续、完全不在调上的声音唱了起来，延续着她刚才试图弹奏的旋律。我立刻明白她记忆中所谓“可怕的嗓音”是什么意思了——但当我拿起七弦琴，开始拨动琴弦，心里就已经知道该如何正确地演奏这个旋律了。
“八六拍……不对，是八九拍，”我一边摸索着旋律的节奏，一边喃喃自语。“F大调……不行，F大调太高了，得降半个音，不，两个……是降E大调，”我猜测着调性。也许和天琴原本的水平相比，我弹得非常笨拙，但当我一个音符一个音符地演奏时，我明白了这只独角兽确实拥有作曲的天赋，而我是实现她最后梦想的唯一可能。幸好奥塔维亚和维尼尔多少也教过我一些作曲技巧。就连天琴的嗓音——虽然可怕又不完美，却依然有种独特的魅力——也证明了这一点。尽管她的可爱标记显然被篡改了，但这并没有完全摧毁她的全部才能，尽管这改变也永远地将此刻在这个可怕地方苟延残喘的她，与那个毫无疑问曾是小马镇最优秀的音乐家、真正的她，永远地割裂开了。
那是一种滑步吉格舞曲，就像狮鹫岩西部的那些小马曾经演奏的那样，直到特洛汀汉文化摧毁了他们的遗产。真可惜，这些旋律虽然不太适合四蹄的小马演奏，但本身非常优美，而如今相关的记忆只残存在古老的典籍里了。
“它该叫什么名字？” 我问道。
“它……还需要有个名字吗？” 她不解地眨了眨眼。
我立刻意识到自己问了个多傻的问题。这段旋律，她自己无法完成，所以托付给了我。而我，如今知晓了她所有的记忆，在她的帮助下，终于完成了它。那么，除了这个名字，我还能怎么称呼它呢……
心弦安魂曲。
这正是那种为某位存在谱写的乐曲——但不是为了哀悼永远离开尘世的小马，而是为了宣告：愿意拾起那面坠落的旗帜，将其紧紧握在蹄中，朝着先驱者未能达成的目标，继续前进。
这段旋律，是她所有愿望的结晶。是希望被其他马铭记，还是希望为我们创造美好幸福的愿望——而她，选择了后者……
而这份愿望，也给予了我力量。
我又将这首旋律演奏了一遍——天琴终于露出了笑容。那笑容灿烂而真诚，就和她在小马镇火车站，做出最终决定后，最后一次对我们露出的笑容一样——就在那时，愚蠢的我对她说我很幸福。如果我知道她为了我们的幸福付出了多少，我怎么可能幸福得起来？……
但现在……
她走到我面前，等我站起身，然后拥抱了我。她的身体冰冷如霜，但这个拥抱却是我感受过最温暖的。毫无疑问，这是来自我第一位、也是最好的朋友的拥抱。
“我……” 她在我耳边轻声低语，“我很幸福。我终于能……终于能创作……帮你创作出这首歌了，嗯……”
“暮光......暮光闪闪。”
“暮光闪闪……你的名字真温暖……”
我轻轻笑了。“温暖”？天琴总是喜欢用一些有趣的形容词。是的，就是这个真正的天琴，一直陪伴在我们身边生活的天琴——此刻，我终于能再次将她拥入怀中。
“现在……现在化为什么我都不怕了……”
“啊？你在说什么呀天琴？” 我笑着反问道，心里却掠过一丝不安。
这听起来像句玩笑，但下一秒，我就感觉到她的拥抱变得无力，鬃毛也开始透明了——接着，她整个身体化作银色的尘埃，在我眼前消散了。不过几秒钟，就只剩下几缕绿蓝色的光点闪烁了一下，作为最后的告别，然后便彻底消失了。
我完全愣住了——怎么会这样？我们甚至没来得及好好道别，可现在……
我的七弦琴也不再发光了：很明显，所有曾属于天琴心弦的一切，如今是真的化为虚无了。但她把最宝贵的东西留给了我：她的记忆，和她的歌。
说真的，我还在期待什么呢？那个我所认识、却又被遗忘的天琴，确实只剩下回忆了。而从今以后，保管这些回忆的小马只有我了。天琴并没有完全消失，她现在活在了我心里，成了我的一部分——我必须像她曾经守护雪石膏•彗星蹄的遗产那样，小心翼翼地守护着她的遗物。
她把完整的自己托付给我，确实化为了“虚无”——但并非通过吟唱阿丽娅公主的歌，而是唱着她自己的歌。而我拥有着关于她的记忆，就是她未曾消逝的鲜活证明。在最后时刻，绝望并未吞噬她的灵魂，她是幸福的。
也许，这是从诅咒降临在她身上那一刻起，她第一次感受到真正的幸福。
当我从苍穹监狱归来之后，承载了天琴所有的知识和记忆，我终于明白自己必须去做什么。她曾如此艰难走过的整个历程——与自我抗争，蜕变为有资格觐见那片遗忘领域公主（那位与世界开端同时被创造出的第三位天角兽）的存在——如今已成为我的道路，我必须去完成这场试炼。
真相终于在我面前展开。创世圣歌并非一个确定的宣言，它是一个问题，是我们每一个生命，从第一声啼哭到最后一次呼吸，都在用自身的存在去回答的。太虚玄母存在于时空之外，她无法理解何为“过去”与“未来”，无法体会明知过去不可更改、未来不可预知是何感受，更无法明白，为何我们虽无力更改创世圣歌本身，却拥有改变由这歌所创造的这个世界的力量。显然，她无法得到答案——她无力理解这个答案。但这个答案确实存在着。而我们，这些诞生于此世的我们，正能用我们自己的蹄子去改变世界的命运——我们，就拥有这个问题的答案。
而这个答案，如今对于我来说已经清晰无比。
我必须拯救我那已不复存在的朋友——以及无数像她一样不幸的灵魂。我必须再次拯救小马国——就像我过去多次所做的那样。
并且，我知道该如何去做。
唯一的问题是，我需要为此付出怎样的代价……
 
**注释：
1. 此处是天琴苦难的开始，主要发生在《背景小马》的“孤独交响曲”篇章。
2. 不幸的合照（缺少天琴的合照）在《背景小马》的“苍穹”篇章开头提及。
3. 天琴送给小乖的长笛出自《背景小马》的“旋律之后”篇章。
4. 天琴拯救飞板璐出自《背景小马》的“英雄与传颂者”篇章。