韵律
闪耀和我在我们的住所里独处。在今天的一些活动之间，我们有一点自己的时间，这总是令人感激的。但今天的休息时间更好：我们的一位小幼驹要来拜访。钻石眼，我们的曾曾曾孙女，她的丈夫镓，以及他们的第一位雌驹，我们的曾曾曾曾孙女，雪花。我们亲爱的孙辈来访总是温暖我的心，而且我知道这也是小闪最喜欢的事情之一。
在我们耐心等待我们即将到来的亲戚时，我选择抓住机会依偎着他，就像旧时光一样。我得稍微弯下腰——愚蠢的天角兽生物学让我变得超大号——但我把头靠在他的脖子上，身体环绕着他。他低头对我微笑，我能感觉到一丝真诚的快乐从他惯常那坚忍的责任感、紧绷的自尊和被压抑的忧郁交织的情感中透出来。这很简单，不比一只小幼驹在阳光普照的田野里奔跑时的喜悦更复杂，但这足以让我快乐。我蹭了蹭他的脖颈和脸颊，种下几个轻吻。我那长长的、飘逸的、空灵的鬃毛派上了用场，像一条围巾一样缠绕在他的脖子上。
他轻笑一声，我能感觉到从他内心传来的温暖。他弯下腰吻我的口鼻，然后用他的蹄子穿过我的鬃毛。嗯嗯嗯嗯……我一直很喜欢那个。我们的嘴唇相遇然后紧紧贴合。我的鬃毛继续缠绕在他的脖子和脸上，他继续用他那玻璃般的蹄子玩弄它。嗯嗯嗯嗯嗯……天啊，这感觉太棒了。我能感觉到温暖、关怀、保护的情感从我的公马身上渗出，这让我只想躺在他的蹄间，几个小时都不动。
整个场景让我感觉很棒，而且，如果我诚实地说，有点想入非非。尽管我是个行走的半神，我终究还是个母马。但我不会通过提醒他身体的极限来破坏这番温存，我当然也不会在我无法回报的时候试图让他满足我的欲望。我有足够的练习来压抑我的荷尔蒙，所以我只是继续种下吻，深情地蹭着他。
我们现在在地毯上了。我没注意到我们是怎么从蹄子上下来，但我毫不在乎。我俯卧着；他站着。那不是意外——我和大多数母马一样，喜欢在我们的亲密时刻仰望我的公马。不幸的是，成为我这个年纪的天角兽公主的一部分是你俯视任何没有患上巨人症的公马。唉，等我终于创造出那个新身体时，得把这点改过来。
门上轻轻的敲门声打断了我们的遐想。
“咳咳……陛下们？”一个轻柔的声音传来。我认出是我们的一位侍从，温柔微风。“您的客人们到了。”
我站了起来，不止一次地为我皮毛的粉红色而感到庆幸。这意味着只有视力特别敏锐或非常熟悉解读我的人才会注意到我脸颊上感觉到的温暖。从我从小闪匆忙地重新站稳时捕捉到的情绪来看，要不是他那该死的水晶之躯里没有可以用来脸红的血液，我感觉他的处境也会和我一样。他偶尔还是会有那可爱的尴尬劲儿。
不过，小闪比我恢复得快。“请让他们进来。然后你们可以随心所欲，直到今天下午两点。”
“是的，我的王子，”温柔微风说着，匆匆地去请我们的孙辈们。
我把一只蹄子搭在我丈夫的肩膀上，只是享受着从他脑海中散发出的积极情绪。他抬头对我微笑。我回以微笑。真的没什么需要说的。
温柔微风带领我们的亲戚穿过通往我们寝宫的水晶走廊的小迷宫，大约花了一分半钟，但最终门开了。进来的是我们的独角兽孙女，她的水晶小马丈夫，以及他们坐在小推车里的娇小雌驹。温柔微风谨慎地关上他们身后的门，消失了，留下我们独自与我们的后代们叙旧。
丈夫和妻子不安地看着对方，不确定在会见同时是你的统治者和你的远祖的小马时，礼节是什么。我几乎忍不住对他们的害羞咯咯笑。我们前几天不是刚愉快地聊过吗？老实说，就因为小闪和我是个魔像和一个天角兽，并不意味着我们不也是为他们感到骄傲的家人。
“嗯，你们小马们在等什么？”我主动出击，张开我的蹄子。“来给你们的老奶奶韵律一个拥抱！”
这下奏效了。钻石眼，无疑是回忆起我幼驹时期给她的所有拥抱，第一个冲了过来。她用蹄子环抱住我，我在她额头上亲了一下。她咯咯笑。镓也加入了我们，在我超大的双腿中为另一只小马滑入我的拥抱找到了足够的空间。至少它们还有点用处。我用念力把小闪拉了进来，我们来了一个大大的集体拥抱。这真的让我微笑。
最终，万物皆有尽头，包括家庭拥抱。我依依不舍地放开了我的丈夫和孙辈们，尽管在放开后者之前，我亲吻的次数远超应有的尊严。
“奶奶！”钻石眼咯咯笑着，用她那双以之命名的美丽蓝色眼珠仰望着我。“我们不是五岁！你不用这样把我们腻死。”
“哦，你们在我眼里都是五岁，”我带着假装的威胁咧嘴一笑。“而且，公主可以随心所欲地给她们的孙辈们亲吻。这是法律。”
“才不是，”我的孙女试图为自己辩护。对她来说太糟了。
“现在是了，”我笑道。“闪耀，你可否劳驾指示我们的抄写员起草一份允许皇室成员无限次亲吻的法律？”
“遵命，殿下。”他假装向我敬礼。“我需要提交给议会吗，还是您不想费事？”
我咧嘴一笑，摇了摇头。“当然不用！”
他对我回以一个得意的笑。“公主意愿如此，此事便成！”
镓跪倒在地，用恳求的眼神仰望着我。“请饶了这卑微的小马，我令马生畏的陛下！”
我狂笑起来。“绝不！”我用我的魔法把我的孙女婿抓起来，在他额头上长长地亲了一下，然后把他放回他的蹄子上。我们都笑了起来，气氛现在轻松多了。
婴儿车里传来的一声小小的呜咽声，提醒我们房间里最后也是最年轻的住客。
钻石眼和镓冲过去查看小雪花，前者伸头蹭着那雌驹。小闪和我，脸上挂着微笑，蹑手蹑脚地穿过铺着地毯的地板，去偷看那个小家伙。我前几天见过她，但闪耀自从她出生那天起就没见过她了，那已经是七个月前的事了。
雪花，尽管她的名字如此，却没有分享她母亲的白色皮毛（我怀疑那来自闪耀的基因），而是她父亲的银色，几乎是金属色的皮毛。但她确实有钻石眼的深棕色鬃毛，而且她是一只独角兽。暮光的对蓝血家族、我们的幼驹们和她自己的科学研究表明，虽然天角兽特质本身是完全隐性的，但它在一个幼驹体内的存在几乎保证了他们会生为独角兽，无论另一个伴侣的小马亚种是什么。唯一的例外是天角兽公马和天角兽母马的交配，这总是会产生天角兽后代；塞拉斯蒂娅阿姨和露娜阿姨是其中最突出的两个例子。
我好奇：当我给小闪一个新身体，我们……做那件事时，那是否意味着我们所有的新孩子都会是天角兽？那对家庭其他成员又意味着什么？唉，船到桥头自然直吧。
“嘘……嘘……”钻石眼试图安抚她的女儿。“一切都好。你没事。我们来看韵律奶奶和闪耀爷爷。你还记得他们，对吧？”她用魔法轻轻地把小家伙从她的推车里抱起来，举到我面前。“跟韵律奶奶说嗨，雪花。”
那雌驹咿咿呀呀地叫着，就像他们通常做的那样。当我把口鼻伸进去亲她时，她用她那小小的两只前蹄抓住了它。她好奇地爬到我的脸上，用那种可爱的雌驹方式咯咯笑。我让她在我头上乱爬了一分钟，然后用我自己的魔法把她抓了起来。
“该去和闪耀爷爷玩了，好吗？”我低声对那雌驹说，她只是用奇怪的表情看着我。
我让她飘到小闪那边，他用自己的角从我的掌握中接过了她。
“嘿，小家伙，”他轻声说。“我是闪耀盔甲。我是你的爷爷。”
雪花无视我丈夫的话，专注于像她对我做的那样摸索他的脸。她用她那短粗的小蹄子在他的口鼻上摸来摸去，脸上带着奇怪的表情。突然，她大哭起来。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”那雌驹刺耳的尖叫声回荡在我们的寝宫里。她挣扎着，显然想推开闪耀。“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“嘘！嘘！”我急忙把那雌驹拉回我这里，免得她继续。我用翅膀抱着她，唱起了我很久以前从亲爱的小蝶那里学来的一首轻柔的摇篮曲：
嘘，现在，安静，现在
该是你放下瞌睡小脑袋的时候了。
嘘，现在，安静，现在
该是你上床睡觉的时候了。
当我在我柔软的羽毛中摇晃她时，雪花吸着鼻子，我又重复了那首小诗两次。到第四次时，她安静了，到第六次时，她在我翅膀中睡着了。我轻轻地把她放回她的推车里。
“我很抱歉，爷爷，”钻石眼流着泪拥抱着闪耀。“她只是个雌驹，她不是故意的——”
“没关系，”闪耀带着一丝无奈的叹息说。我能感觉到他的失望和悲伤，我同情地皱了下眉。
“呃，闪耀，”镓插嘴道。“爷爷？”
闪耀看着他的同伴公马。“怎么了？”他问。
“我们……能谈谈吗？公马对公马？我有点事想问你。”
“当然，”闪耀点头，声音里带着一丝疲惫。“如果女士们不介意的话……”
“当然不介意，”我说，很高兴给他任何机会让他忘掉雪花的反应。
“一点也不介意，爷爷，”钻石眼点头同意。
闪耀点点头。“很好，”他看着镓。“这边请。”他带着另一匹公马走出另一扇门，来到一条通往我们一个阳台房间的走廊。我的曾曾曾孙女和我被留下来，陪着一个睡着的雌驹。
“那么，”我问，当男孩子们走了以后。“你们俩怎么样了？”
钻石眼看着她的蹄子。“一直都还好，但最近有点……”她抬头看着我。“奶奶？我能问你一个问题吗？关于婚姻关系的？”
“你当然可以，”我带着淡淡的微笑回答。我指着自己。“爱之公主，记得吗？我维持了一段将近五百年的婚姻；我想我对它们有所了解。”
“谢谢奶奶。”她给了我一个飞快的拥抱，我回抱了她。“最近，感觉我们之间有点……裂痕。他变得更疏远了，花更多的时间和他的公马朋友们在一起，或者在他的办公室里。他不像以前那样跟我说话了。怎么回事？我该怎么办？”
有些小马可能会怀疑有外遇，但我有能够排除这一点的优势。我有一种强大的情感感知力，尤其是对爱，我能立刻看出镓仍然对他妻子非常依恋，并且非常关心她。我很轻易地排除了这一点。
“这是什么时候开始的？”我用温柔的声音问。
“我想是几个月前。”
“大约是雪花出生的时候？”我已经开始形成假设了。
她点点头。“我想是的，是的。”
“当时你们之间有什么争吵吗？关于孩子有什么问题吗？”
她摇了摇头。“我不记得了。他似乎一直都喜欢雪花，而且他从未疏于照顾她。”
“你知道他的工作有什么问题吗？”镓是一家律师事务所的税务会计，而钻石眼为了在家照顾他们的幼驹，辞去了她之前的教师工作。
“如果有，他没告诉我。”嗯……
“你确定你们没有任何争吵？完全没有发生任何事？”
“嗯……”她若有所思。
“继续说。你可以告诉你奶奶。”
“我确实记得我们为他的办公室吵过一次。我觉得太乱了，所以趁他出去工作的时候，我花了好几个小时把整个地方重新整理了一遍。”
“你这么做之前征得他的同意了吗？”
“呃……”她看起来有点尴尬。“没有？”
啊，我想我开始明白了。
闪耀盔甲
“她还把我当小孩子看，”镓用一种沮丧的语气说。我们俩舒适地坐在我们宫殿阳台上一个小亭子下的沙发上。今天，我被叫来为我孙女的丈夫做临时的关系顾问。啊，一个王子生活的诸多职责。“她以前从不介意，但自从雪花出生后，她就变成了这个……居高临下的洁癖狂。总是在我某个地方‘整理’，或者不打招呼就重新整理我的文件。真烦人。”
“你有没有考虑过她是出于好意。我了解我自己的骨肉，我肯定她不是有意让你生气。”
他的表情稍微柔和了一点。“我知道……”他微微低下头，然后又抬头看着我的眼睛。“但一匹公马有他的尊严，你懂吗？”
我太懂了。
“有时候一只小马必须自己决定一些事情，你明白我的意思吗？”他继续说，叹了口气，低头看着一个枕头。
说得好，兄弟。
“我有点杂乱有章的工作效率更高。而且自从我们只靠我的收入和我们的积蓄生活以来，我不得不……多加点班。”他再次看着我。“一直有点困难，我最不希望的就是回到家发现我一半的东西被放到我找不到的地方，然后我的鬃毛被摆弄，我的饮食被批评，以及所有那些其他的事情。”
我同情地点了点头。“那么，你对此做了些什么？”
“嗯……”他犹豫了一下。“我知道她很努力地照顾雪花，还有我们的家，我不想伤害她的感情……我可能就多和哥们儿们出去混了混。”
“‘多一点’是多少？”我问。
“嗯嗯嗯……大概是我以前的两倍？”他有点畏缩。是的，那听起来对我来说也不太好。
“我明白了。你试过，你知道的，就和她谈谈吗？”
“嗯，我不想让她觉得我不感激她的努力，但是……”
“镓，让我告诉你一个小秘密。”我示意他靠近点，他照做了。“作为一段婚姻的数百年老兵，我可以告诉你，解决你们之间问题的关键是对它们诚实。”
“但是——”
我用蹄子示意他安静。“我知道这不总是看起来容易，但相信我。你们俩相爱，我能看出来。像理智的成年人一样把你们的问题说出来，比什么都不说，在你们俩之间筑起一道挫败和怨恨的墙要好得多。正是像那样的事情，长期来看，会毁掉一段婚姻。”
“你确定？”
“肯定。我们这里结束后，去和你妻子谈谈。把你告诉我的告诉她，并询问她对情况的看法。然后你们俩像你们聪明、能干的小马一样解决它。”
镓花了一会儿时间思考，然后显然做出了某种决定。“……你说得对。我已经拖延得太久了。今天，我们回家后，我们就谈谈。”
韵律
“你真的觉得和他谈谈会有效吗？”钻石眼问。
“我认为你们都是我深爱的聪明、理智的小马。而且我认为你们彼此相爱，并愿意为你们的关系做出一些牺牲。所以我认为，当你们离开小闪和我之后，你应该清楚、冷静地向你丈夫解释你的问题。诚实的沟通是健康关系的基础。”
钻石眼点点头，起初很慢，但越来越坚定。“谢谢奶奶。”她热情地拥抱我。“你总是有好建议。”
我回抱她。“如果你需要帮助，你随时可以来找韵律奶奶，我的小雌驹。”
我在她额头上又亲了一下。她咯咯笑。
塞拉斯蒂娅
我不想这么做。
什么？你以为我喜欢吗？你以为塞拉斯蒂娅公主，小马利亚的双君主，无敌太阳本人，喜欢安排她家人的死亡吗？即使他们本该在几百年前就死了，只是被一种本该被遗忘的、亵渎神圣的巫术维持着生命，就为了让一只小马不必承认一个基本的生活事实：所有凡物终将逝去。
这对我来说不容易。我记得闪耀盔甲还只是一个刚脱离雄驹时期的瘦弱新兵，身边有一个崇拜他的小妹妹，以及对我侄女并不那么隐藏的暗恋。当她也回应了他的感情时，我鼓励他们约会。当闪耀晋升为队长时，我记得为他的成就感到无比自豪。即使在那时，我也把他当作家人。当他终于向韵律求婚时，我亲自为他们主持婚礼，我无法更高兴了。我侄女在我宣布他们结为夫妻时的表情，让我想起了我自己在婚礼那天的脸，那已是几千年前的事了。
他们两人联手，击败了连我都失败了的邪茧女王，然后帮助保卫水晶帝国免受森布拉大王的侵害。他们以正义、荣誉和仁慈进行统治，证明了他们无愧于所有寄予他们的信任。我的侄女和侄子是尽职的统治者，慈爱的父母，对我亲爱的学生暮光产生了极好的影响。他们是我所能期望的我的养家的一切，甚至更多。
然后……那件事发生了。
我以为我已经为她准备好了那一天。我至今仍无法理解我做错了什么。当她准备好时，我告诉了她成为天角兽所带来的残酷真相：我们所爱的所有凡马终将死去。即使是我们亲爱的孩子，我们怀胎十月，从幼小的幼驹慈爱地养大，最终也会在我们眼前衰老和消逝，而我们则永恒不朽地承受着。这就是天角兽的命运，即使是我们也必须在其面前低头。我以为韵律在她父母遭遇悲惨事故后，我带她去参加他们的葬礼时，她明白了。我以为她会有力量承受失去丈夫的痛苦，就像露娜和我俩都做过的那样。
但我错了。
我承认：我错误地估计了她对闪耀盔甲的依恋程度。这听起来很傻，但我没想到她会为了在他临终病床上陪伴他而放弃她的皇室职责，我当然也没想到接下来发生的事。暮光……亲爱的暮光……那或许是我唯一一次在你做之前完全不知道你要做什么。我知道你深爱你的哥哥，但我从未料到你会走得那么远，以至于拥抱黑暗魔法来阻止他的灵魂获得永恒的安息。我没教好你吗？
什么？你惊讶我知道她做了什么？拜托，你以为我会教，或者允许被教，一个能从一个仍在生的身体里撕下一个小马的灵魂，并将其植入一个石头造的怪物的法术吗？只有黑暗魔法包含那种知识，而在世界那个角落，只有一位黑暗法师能接触到如此高阶的巫术。我的侄女和学徒使用了森布拉大王的魔法来保存现在的闪耀盔甲，然后对我撒了谎。
黑暗魔法永远不会带来任何好处。尽管如此，出于对我同为天角兽的同胞的尊重，以及对闪耀长期服务的敬意，我忍住了。没有小马能说我不讲理。没有小马能说我没有给他们足够的时间来看清事理。三百九十二年，七个月，两周，零四天，我一直在等待。我恳求过，我讲过道理，我威胁过，我详细解释过真相，我讨价还价过。几个世纪以来，我尽我所能地劝说韵律和闪耀盔甲放手彼此，以免闪耀身上持续渗出的黑暗魔法召唤出什么可怕的东西到水晶帝国。
法术的力量逐年增强。到目前为止，我们很幸运，那个黑暗魔法信标只吸引来不过一蹄子之多的雪魔，没什么更严重的。它们已经被轻易地处理掉了。但我担心这样的好运总会用尽，而且是迟早的事。但韵律不听我的话。尽管在所有其他事情上，她早已足够明智地听取我的建议，唯独在这件事上，她拒绝了我。她非常清楚她丈夫的持续存在所构成的危险——毕竟，我不止一次地告诉过他们俩。但那母马确信，水晶之心的力量，加上她和闪耀盔甲的联合魔法，足以保证水晶帝国免受任何可能来临的威胁。她认为，那力量强大到足以杀死森布拉，因此否认信标是个问题。而我亲爱的侄子则不愿为了任何事“抛弃她”，如他所说。
几个世纪以来，情况一直如此。我试图说服他们让他死去，为了他们自己和水晶帝国的好，而他们出于自私、短视的理由拒绝了我。这些年来我已经非常宽容了，但我不会允许我的侄女因为幼驹般愚蠢地拒绝放手一个凡马挚爱而危及这些小马。黑暗信标将被驱散，水晶帝国将会安全。
我真的很抱歉，闪耀盔甲。但很快，你必须死。
闪耀和我在我们的住所里独处。在今天的一些活动之间，我们有一点自己的时间，这总是令人感激的。但今天的休息时间更好：我们的一位小幼驹要来拜访。钻石眼，我们的曾曾曾孙女，她的丈夫镓，以及他们的第一位雌驹，我们的曾曾曾曾孙女，雪花。我们亲爱的孙辈来访总是温暖我的心，而且我知道这也是小闪最喜欢的事情之一。
在我们耐心等待我们即将到来的亲戚时，我选择抓住机会依偎着他，就像旧时光一样。我得稍微弯下腰——愚蠢的天角兽生物学让我变得超大号——但我把头靠在他的脖子上，身体环绕着他。他低头对我微笑，我能感觉到一丝真诚的快乐从他惯常那坚忍的责任感、紧绷的自尊和被压抑的忧郁交织的情感中透出来。这很简单，不比一只小幼驹在阳光普照的田野里奔跑时的喜悦更复杂，但这足以让我快乐。我蹭了蹭他的脖颈和脸颊，种下几个轻吻。我那长长的、飘逸的、空灵的鬃毛派上了用场，像一条围巾一样缠绕在他的脖子上。
他轻笑一声，我能感觉到从他内心传来的温暖。他弯下腰吻我的口鼻，然后用他的蹄子穿过我的鬃毛。嗯嗯嗯嗯……我一直很喜欢那个。我们的嘴唇相遇然后紧紧贴合。我的鬃毛继续缠绕在他的脖子和脸上，他继续用他那玻璃般的蹄子玩弄它。嗯嗯嗯嗯嗯……天啊，这感觉太棒了。我能感觉到温暖、关怀、保护的情感从我的公马身上渗出，这让我只想躺在他的蹄间，几个小时都不动。
整个场景让我感觉很棒，而且，如果我诚实地说，有点想入非非。尽管我是个行走的半神，我终究还是个母马。但我不会通过提醒他身体的极限来破坏这番温存，我当然也不会在我无法回报的时候试图让他满足我的欲望。我有足够的练习来压抑我的荷尔蒙，所以我只是继续种下吻，深情地蹭着他。
我们现在在地毯上了。我没注意到我们是怎么从蹄子上下来，但我毫不在乎。我俯卧着；他站着。那不是意外——我和大多数母马一样，喜欢在我们的亲密时刻仰望我的公马。不幸的是，成为我这个年纪的天角兽公主的一部分是你俯视任何没有患上巨人症的公马。唉，等我终于创造出那个新身体时，得把这点改过来。
门上轻轻的敲门声打断了我们的遐想。
“咳咳……陛下们？”一个轻柔的声音传来。我认出是我们的一位侍从，温柔微风。“您的客人们到了。”
我站了起来，不止一次地为我皮毛的粉红色而感到庆幸。这意味着只有视力特别敏锐或非常熟悉解读我的人才会注意到我脸颊上感觉到的温暖。从我从小闪匆忙地重新站稳时捕捉到的情绪来看，要不是他那该死的水晶之躯里没有可以用来脸红的血液，我感觉他的处境也会和我一样。他偶尔还是会有那可爱的尴尬劲儿。
不过，小闪比我恢复得快。“请让他们进来。然后你们可以随心所欲，直到今天下午两点。”
“是的，我的王子，”温柔微风说着，匆匆地去请我们的孙辈们。
我把一只蹄子搭在我丈夫的肩膀上，只是享受着从他脑海中散发出的积极情绪。他抬头对我微笑。我回以微笑。真的没什么需要说的。
温柔微风带领我们的亲戚穿过通往我们寝宫的水晶走廊的小迷宫，大约花了一分半钟，但最终门开了。进来的是我们的独角兽孙女，她的水晶小马丈夫，以及他们坐在小推车里的娇小雌驹。温柔微风谨慎地关上他们身后的门，消失了，留下我们独自与我们的后代们叙旧。
丈夫和妻子不安地看着对方，不确定在会见同时是你的统治者和你的远祖的小马时，礼节是什么。我几乎忍不住对他们的害羞咯咯笑。我们前几天不是刚愉快地聊过吗？老实说，就因为小闪和我是个魔像和一个天角兽，并不意味着我们不也是为他们感到骄傲的家人。
“嗯，你们小马们在等什么？”我主动出击，张开我的蹄子。“来给你们的老奶奶韵律一个拥抱！”
这下奏效了。钻石眼，无疑是回忆起我幼驹时期给她的所有拥抱，第一个冲了过来。她用蹄子环抱住我，我在她额头上亲了一下。她咯咯笑。镓也加入了我们，在我超大的双腿中为另一只小马滑入我的拥抱找到了足够的空间。至少它们还有点用处。我用念力把小闪拉了进来，我们来了一个大大的集体拥抱。这真的让我微笑。
最终，万物皆有尽头，包括家庭拥抱。我依依不舍地放开了我的丈夫和孙辈们，尽管在放开后者之前，我亲吻的次数远超应有的尊严。
“奶奶！”钻石眼咯咯笑着，用她那双以之命名的美丽蓝色眼珠仰望着我。“我们不是五岁！你不用这样把我们腻死。”
“哦，你们在我眼里都是五岁，”我带着假装的威胁咧嘴一笑。“而且，公主可以随心所欲地给她们的孙辈们亲吻。这是法律。”
“才不是，”我的孙女试图为自己辩护。对她来说太糟了。
“现在是了，”我笑道。“闪耀，你可否劳驾指示我们的抄写员起草一份允许皇室成员无限次亲吻的法律？”
“遵命，殿下。”他假装向我敬礼。“我需要提交给议会吗，还是您不想费事？”
我咧嘴一笑，摇了摇头。“当然不用！”
他对我回以一个得意的笑。“公主意愿如此，此事便成！”
镓跪倒在地，用恳求的眼神仰望着我。“请饶了这卑微的小马，我令马生畏的陛下！”
我狂笑起来。“绝不！”我用我的魔法把我的孙女婿抓起来，在他额头上长长地亲了一下，然后把他放回他的蹄子上。我们都笑了起来，气氛现在轻松多了。
婴儿车里传来的一声小小的呜咽声，提醒我们房间里最后也是最年轻的住客。
钻石眼和镓冲过去查看小雪花，前者伸头蹭着那雌驹。小闪和我，脸上挂着微笑，蹑手蹑脚地穿过铺着地毯的地板，去偷看那个小家伙。我前几天见过她，但闪耀自从她出生那天起就没见过她了，那已经是七个月前的事了。
雪花，尽管她的名字如此，却没有分享她母亲的白色皮毛（我怀疑那来自闪耀的基因），而是她父亲的银色，几乎是金属色的皮毛。但她确实有钻石眼的深棕色鬃毛，而且她是一只独角兽。暮光的对蓝血家族、我们的幼驹们和她自己的科学研究表明，虽然天角兽特质本身是完全隐性的，但它在一个幼驹体内的存在几乎保证了他们会生为独角兽，无论另一个伴侣的小马亚种是什么。唯一的例外是天角兽公马和天角兽母马的交配，这总是会产生天角兽后代；塞拉斯蒂娅阿姨和露娜阿姨是其中最突出的两个例子。
我好奇：当我给小闪一个新身体，我们……做那件事时，那是否意味着我们所有的新孩子都会是天角兽？那对家庭其他成员又意味着什么？唉，船到桥头自然直吧。
“嘘……嘘……”钻石眼试图安抚她的女儿。“一切都好。你没事。我们来看韵律奶奶和闪耀爷爷。你还记得他们，对吧？”她用魔法轻轻地把小家伙从她的推车里抱起来，举到我面前。“跟韵律奶奶说嗨，雪花。”
那雌驹咿咿呀呀地叫着，就像他们通常做的那样。当我把口鼻伸进去亲她时，她用她那小小的两只前蹄抓住了它。她好奇地爬到我的脸上，用那种可爱的雌驹方式咯咯笑。我让她在我头上乱爬了一分钟，然后用我自己的魔法把她抓了起来。
“该去和闪耀爷爷玩了，好吗？”我低声对那雌驹说，她只是用奇怪的表情看着我。
我让她飘到小闪那边，他用自己的角从我的掌握中接过了她。
“嘿，小家伙，”他轻声说。“我是闪耀盔甲。我是你的爷爷。”
雪花无视我丈夫的话，专注于像她对我做的那样摸索他的脸。她用她那短粗的小蹄子在他的口鼻上摸来摸去，脸上带着奇怪的表情。突然，她大哭起来。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”那雌驹刺耳的尖叫声回荡在我们的寝宫里。她挣扎着，显然想推开闪耀。“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“嘘！嘘！”我急忙把那雌驹拉回我这里，免得她继续。我用翅膀抱着她，唱起了我很久以前从亲爱的小蝶那里学来的一首轻柔的摇篮曲：
嘘，现在，安静，现在
该是你放下瞌睡小脑袋的时候了。
嘘，现在，安静，现在
该是你上床睡觉的时候了。
当我在我柔软的羽毛中摇晃她时，雪花吸着鼻子，我又重复了那首小诗两次。到第四次时，她安静了，到第六次时，她在我翅膀中睡着了。我轻轻地把她放回她的推车里。
“我很抱歉，爷爷，”钻石眼流着泪拥抱着闪耀。“她只是个雌驹，她不是故意的——”
“没关系，”闪耀带着一丝无奈的叹息说。我能感觉到他的失望和悲伤，我同情地皱了下眉。
“呃，闪耀，”镓插嘴道。“爷爷？”
闪耀看着他的同伴公马。“怎么了？”他问。
“我们……能谈谈吗？公马对公马？我有点事想问你。”
“当然，”闪耀点头，声音里带着一丝疲惫。“如果女士们不介意的话……”
“当然不介意，”我说，很高兴给他任何机会让他忘掉雪花的反应。
“一点也不介意，爷爷，”钻石眼点头同意。
闪耀点点头。“很好，”他看着镓。“这边请。”他带着另一匹公马走出另一扇门，来到一条通往我们一个阳台房间的走廊。我的曾曾曾孙女和我被留下来，陪着一个睡着的雌驹。
“那么，”我问，当男孩子们走了以后。“你们俩怎么样了？”
钻石眼看着她的蹄子。“一直都还好，但最近有点……”她抬头看着我。“奶奶？我能问你一个问题吗？关于婚姻关系的？”
“你当然可以，”我带着淡淡的微笑回答。我指着自己。“爱之公主，记得吗？我维持了一段将近五百年的婚姻；我想我对它们有所了解。”
“谢谢奶奶。”她给了我一个飞快的拥抱，我回抱了她。“最近，感觉我们之间有点……裂痕。他变得更疏远了，花更多的时间和他的公马朋友们在一起，或者在他的办公室里。他不像以前那样跟我说话了。怎么回事？我该怎么办？”
有些小马可能会怀疑有外遇，但我有能够排除这一点的优势。我有一种强大的情感感知力，尤其是对爱，我能立刻看出镓仍然对他妻子非常依恋，并且非常关心她。我很轻易地排除了这一点。
“这是什么时候开始的？”我用温柔的声音问。
“我想是几个月前。”
“大约是雪花出生的时候？”我已经开始形成假设了。
她点点头。“我想是的，是的。”
“当时你们之间有什么争吵吗？关于孩子有什么问题吗？”
她摇了摇头。“我不记得了。他似乎一直都喜欢雪花，而且他从未疏于照顾她。”
“你知道他的工作有什么问题吗？”镓是一家律师事务所的税务会计，而钻石眼为了在家照顾他们的幼驹，辞去了她之前的教师工作。
“如果有，他没告诉我。”嗯……
“你确定你们没有任何争吵？完全没有发生任何事？”
“嗯……”她若有所思。
“继续说。你可以告诉你奶奶。”
“我确实记得我们为他的办公室吵过一次。我觉得太乱了，所以趁他出去工作的时候，我花了好几个小时把整个地方重新整理了一遍。”
“你这么做之前征得他的同意了吗？”
“呃……”她看起来有点尴尬。“没有？”
啊，我想我开始明白了。
闪耀盔甲
“她还把我当小孩子看，”镓用一种沮丧的语气说。我们俩舒适地坐在我们宫殿阳台上一个小亭子下的沙发上。今天，我被叫来为我孙女的丈夫做临时的关系顾问。啊，一个王子生活的诸多职责。“她以前从不介意，但自从雪花出生后，她就变成了这个……居高临下的洁癖狂。总是在我某个地方‘整理’，或者不打招呼就重新整理我的文件。真烦人。”
“你有没有考虑过她是出于好意。我了解我自己的骨肉，我肯定她不是有意让你生气。”
他的表情稍微柔和了一点。“我知道……”他微微低下头，然后又抬头看着我的眼睛。“但一匹公马有他的尊严，你懂吗？”
我太懂了。
“有时候一只小马必须自己决定一些事情，你明白我的意思吗？”他继续说，叹了口气，低头看着一个枕头。
说得好，兄弟。
“我有点杂乱有章的工作效率更高。而且自从我们只靠我的收入和我们的积蓄生活以来，我不得不……多加点班。”他再次看着我。“一直有点困难，我最不希望的就是回到家发现我一半的东西被放到我找不到的地方，然后我的鬃毛被摆弄，我的饮食被批评，以及所有那些其他的事情。”
我同情地点了点头。“那么，你对此做了些什么？”
“嗯……”他犹豫了一下。“我知道她很努力地照顾雪花，还有我们的家，我不想伤害她的感情……我可能就多和哥们儿们出去混了混。”
“‘多一点’是多少？”我问。
“嗯嗯嗯……大概是我以前的两倍？”他有点畏缩。是的，那听起来对我来说也不太好。
“我明白了。你试过，你知道的，就和她谈谈吗？”
“嗯，我不想让她觉得我不感激她的努力，但是……”
“镓，让我告诉你一个小秘密。”我示意他靠近点，他照做了。“作为一段婚姻的数百年老兵，我可以告诉你，解决你们之间问题的关键是对它们诚实。”
“但是——”
我用蹄子示意他安静。“我知道这不总是看起来容易，但相信我。你们俩相爱，我能看出来。像理智的成年人一样把你们的问题说出来，比什么都不说，在你们俩之间筑起一道挫败和怨恨的墙要好得多。正是像那样的事情，长期来看，会毁掉一段婚姻。”
“你确定？”
“肯定。我们这里结束后，去和你妻子谈谈。把你告诉我的告诉她，并询问她对情况的看法。然后你们俩像你们聪明、能干的小马一样解决它。”
镓花了一会儿时间思考，然后显然做出了某种决定。“……你说得对。我已经拖延得太久了。今天，我们回家后，我们就谈谈。”
韵律
“你真的觉得和他谈谈会有效吗？”钻石眼问。
“我认为你们都是我深爱的聪明、理智的小马。而且我认为你们彼此相爱，并愿意为你们的关系做出一些牺牲。所以我认为，当你们离开小闪和我之后，你应该清楚、冷静地向你丈夫解释你的问题。诚实的沟通是健康关系的基础。”
钻石眼点点头，起初很慢，但越来越坚定。“谢谢奶奶。”她热情地拥抱我。“你总是有好建议。”
我回抱她。“如果你需要帮助，你随时可以来找韵律奶奶，我的小雌驹。”
我在她额头上又亲了一下。她咯咯笑。
塞拉斯蒂娅
我不想这么做。
什么？你以为我喜欢吗？你以为塞拉斯蒂娅公主，小马利亚的双君主，无敌太阳本人，喜欢安排她家人的死亡吗？即使他们本该在几百年前就死了，只是被一种本该被遗忘的、亵渎神圣的巫术维持着生命，就为了让一只小马不必承认一个基本的生活事实：所有凡物终将逝去。
这对我来说不容易。我记得闪耀盔甲还只是一个刚脱离雄驹时期的瘦弱新兵，身边有一个崇拜他的小妹妹，以及对我侄女并不那么隐藏的暗恋。当她也回应了他的感情时，我鼓励他们约会。当闪耀晋升为队长时，我记得为他的成就感到无比自豪。即使在那时，我也把他当作家人。当他终于向韵律求婚时，我亲自为他们主持婚礼，我无法更高兴了。我侄女在我宣布他们结为夫妻时的表情，让我想起了我自己在婚礼那天的脸，那已是几千年前的事了。
他们两人联手，击败了连我都失败了的邪茧女王，然后帮助保卫水晶帝国免受森布拉大王的侵害。他们以正义、荣誉和仁慈进行统治，证明了他们无愧于所有寄予他们的信任。我的侄女和侄子是尽职的统治者，慈爱的父母，对我亲爱的学生暮光产生了极好的影响。他们是我所能期望的我的养家的一切，甚至更多。
然后……那件事发生了。
我以为我已经为她准备好了那一天。我至今仍无法理解我做错了什么。当她准备好时，我告诉了她成为天角兽所带来的残酷真相：我们所爱的所有凡马终将死去。即使是我们亲爱的孩子，我们怀胎十月，从幼小的幼驹慈爱地养大，最终也会在我们眼前衰老和消逝，而我们则永恒不朽地承受着。这就是天角兽的命运，即使是我们也必须在其面前低头。我以为韵律在她父母遭遇悲惨事故后，我带她去参加他们的葬礼时，她明白了。我以为她会有力量承受失去丈夫的痛苦，就像露娜和我俩都做过的那样。
但我错了。
我承认：我错误地估计了她对闪耀盔甲的依恋程度。这听起来很傻，但我没想到她会为了在他临终病床上陪伴他而放弃她的皇室职责，我当然也没想到接下来发生的事。暮光……亲爱的暮光……那或许是我唯一一次在你做之前完全不知道你要做什么。我知道你深爱你的哥哥，但我从未料到你会走得那么远，以至于拥抱黑暗魔法来阻止他的灵魂获得永恒的安息。我没教好你吗？
什么？你惊讶我知道她做了什么？拜托，你以为我会教，或者允许被教，一个能从一个仍在生的身体里撕下一个小马的灵魂，并将其植入一个石头造的怪物的法术吗？只有黑暗魔法包含那种知识，而在世界那个角落，只有一位黑暗法师能接触到如此高阶的巫术。我的侄女和学徒使用了森布拉大王的魔法来保存现在的闪耀盔甲，然后对我撒了谎。
黑暗魔法永远不会带来任何好处。尽管如此，出于对我同为天角兽的同胞的尊重，以及对闪耀长期服务的敬意，我忍住了。没有小马能说我不讲理。没有小马能说我没有给他们足够的时间来看清事理。三百九十二年，七个月，两周，零四天，我一直在等待。我恳求过，我讲过道理，我威胁过，我详细解释过真相，我讨价还价过。几个世纪以来，我尽我所能地劝说韵律和闪耀盔甲放手彼此，以免闪耀身上持续渗出的黑暗魔法召唤出什么可怕的东西到水晶帝国。
法术的力量逐年增强。到目前为止，我们很幸运，那个黑暗魔法信标只吸引来不过一蹄子之多的雪魔，没什么更严重的。它们已经被轻易地处理掉了。但我担心这样的好运总会用尽，而且是迟早的事。但韵律不听我的话。尽管在所有其他事情上，她早已足够明智地听取我的建议，唯独在这件事上，她拒绝了我。她非常清楚她丈夫的持续存在所构成的危险——毕竟，我不止一次地告诉过他们俩。但那母马确信，水晶之心的力量，加上她和闪耀盔甲的联合魔法，足以保证水晶帝国免受任何可能来临的威胁。她认为，那力量强大到足以杀死森布拉，因此否认信标是个问题。而我亲爱的侄子则不愿为了任何事“抛弃她”，如他所说。
几个世纪以来，情况一直如此。我试图说服他们让他死去，为了他们自己和水晶帝国的好，而他们出于自私、短视的理由拒绝了我。这些年来我已经非常宽容了，但我不会允许我的侄女因为幼驹般愚蠢地拒绝放手一个凡马挚爱而危及这些小马。黑暗信标将被驱散，水晶帝国将会安全。
我真的很抱歉，闪耀盔甲。但很快，你必须死。